В качестве подарка (гет)

Паром «Европейская стремительность» соответствовал своему названию. Как только закончилась погрузка отрядов на судно, оно довольно быстро вышло из гавани и полным ходом направилось на юго-запад, глотая одну морскую милю за другой. Горщак в качестве балласта находился на нижней транспортной палубе, зачарованной от проникновения персонала парома и любого живого существа. Эльфы охраняли все входы и выходы, включая аварийный лифт. А механизмы открывания-закрывания въездного и выездного проемов были надежно заблокированы лично Поттером.

Отряды магов и магических существ обретали на разных палубах и не имели никакого желания смешиваться друг с другом. При этом все охранные функции парома в целом Гарри поручил своим эльфам, отодвинув в сторону, как магов Люциуса, так и гоблинов. Магические существа, которые в некотором количестве тоже присутствовали на борту, разумеется, были не в счет.

Поттер уединился в капитанской каюте, благо сам капитан парома со скошенными от Империуса глазами, вместе со своими не менее косоглазыми помощниками нес бессменную вахту на мостике управления судном.

Гарри клонило в сон после напряжения нескольких последних суток, во время которых отдыхать было некогда, но что-то беспокоило его, как будто он о чем-то или о ком-то забыл в горячке подготовки к битве.

— Долбаный дементор! — хлопнул он себя по лбу. — Снейп и Скитер в Дублине! Они же там, наверное, уже с голоду пухнут.

Он немного подумал и добавил:

— И от жажды сохнут. По крайней мере, Рита. Чем питается Снейп, я еще не выяснял, хотя очень вероятно, что он подпитывается магией волшебника, к которому привязан. А я ведь эту связь приморозил ненадолго, когда мы за барьер Дану полезли. И все входы выходы из дома заблокировал. Интересно, как выглядит оголодавший фантом? Надеюсь, они там с Ритой друг друга не сожрали.

Он представил себе, как Скиттер пытается откусить кусочек Снейпа и невольно скис от смеха, дрыгая ногами.

— Р-робби! — позвал он, заикаясь от смеха.

Личный эльф с легким хлопком немедленно появился в каюте. Был он экипирован в такую же форму, как и гвардейские «иголки», но в отличие от них не имел своего места в строю, оставаясь при принце и слугой, и ординарцем, и телохранителем. Линки он держал при себе на случай, если вдруг появится ее хозяйка. И вообще, ему так было спокойнее.

— Сгоняй-ка в Дублин в наше убежище. Там мистер Снейп и миссис Скитер. Я совсем забыл о них.

— Ваше высочество может не беспокоиться, все имущество хозяина, как движимое, так и недвижимое находится под неустанной охраной и заботой ваших верных слуг.

— Вот как? Так там все в порядке? Они не голодают? Не страдают от жажды?

— За питанием вашей пленницы, мы следим постоянно. Жалоб нет. А что касается мистера Снейпа, то его не совсем обычная сущность не нуждается в еде и питье, вот только кофе у нас почти закончился.

— Что? — с недоумением переспросил «его высочество». — Кофе? А какое отношение кофе имеет к мистеру Снейпу, если он не ест и не пьет?

— Он его нюхает, — невозмутимо ответил Робби с легким поклоном.

— Как это? — Поттер от любопытства даже сел, скинув ноги с диванного валика.

— Миссис Скитер заваривает кофе и ставит чашку перед мистером Снейпом, а тот водит носом над поднимающимся от нее паром и щурится от удовольствия!

Ну, это было уже слишком. Воображение Гарри тут же нарисовало эту гомерическую картину — раздувающиеся над чашкой крылья огромного носа зельевара , и эльфийский принц долго и радостно хохотал на глазах у недоумевающего Робби.

— Робби сделал что-то неправильно? Робби накажет себя.

Гарри в ответ лишь ржал и мотал головой. Потом полез в карман и кинул эльфу мешочек с галеонами.

— Зачем Робби деньги?

Гарри все еще сквозь смех пояснил:

— Пополни запас кофе, Робби.

— Слушаюсь, господин. А в Дублин Робби надо?

Поттер стряхнул с себя веселье. Помощь Снейпа может оказаться весьма кстати. Тем более, что Макгонагал что-то говорила о странном влиянии укусов вампиров на зараженных служащих министерства. Возможно, мастер зелий, готовивший противоядие для Крама, обнаружит в этом факте что-нибудь полезное.

— Да, Робби. Но задача у тебя будет другая. Доставь сюда мистера Снейпа.

— Робби все сделает, господин. А что делать с пленницей вашего высочества?

Оставить Риту одну в дублинском особняке? Не стоит рисковать. К тому же Снейп, помнится, хвалил ее. Вот пусть и пасет ее здесь дальше.

— Тоже тащи ее сюда.

— Робби возьмет в помощь Линки, с разрешения хозяина, — поклонился эльф.

Гарри согласно кивнул и довольный эльф бесшумно аппарировал.

Поттер понятия не имел, какую оплошность он только что совершил. Он был в совершенном неведении, что Скитер, формально являясь его пленницей, принесла Непреложный Обет Гермионе Грейнджер, отдав себя ей в полное и пожизненное рабство!

* * *

Спустя пять часов паром подошел к месту морского сражения.

Галеон капитана-генерала сиял, как новенький, а на корабле Дурмстранга заканчивались ремонтные работы. Спустя четверть часа директриса Макгонагал и Аберфорт ступили на борт парома и были немедленно проведены в каюту к Поттеру. Там и состоялся военный совет объединенных сил магической Британии. Кроме уже названных магов на совете присутствовал глава гоблинов — Крестопак, глава отряда чистокровных — Люциус Малфой, Виктор Крам от дурмстранговцев, кальмар от русалидов, Северус Снейп, как советник Поттера и профессор Флитвик, как советник директрисы. Пригласили и капитана-генерала Санта-Круза, хотя тот не очень любил покидать свой корабль.

Поттер расстелил на трансфигурированном из стула столе крупномасштабную карту Ирландии и Ирландского моря, и пригласил взглянуть на нее всех участников.

— На этом пароме отличная спутниковая навигационная система, — видя, что не все его поняли, он упростил объяснение, — магглы научились наблюдать за поверхностью земли и моря с очень большой высоты около сотни миль. Сьемка идет постоянно с интервалом в несколько секунд, поэтому отличается высокой точностью.

Он бросил на карту несколько больших снимков Дублина, его побережья и окрестностей.

— Обратите внимание вот на эту полосу тумана, которая начинается в городе, а заканчивается на побережье. Если облака постоянно перемещаются под воздействием ветра, то это полоса не изменила своего положения за пять часов моих наблюдений.

— И что это, по-вашему? — заломил бровь Люциус.

— Это туман магический и он скрывает переход из нашего мира в мир лепроханов. На него наложены какие-то магглоотталкивающие чары, и немагическое население Дублина, судя по всему, ни о чем не подозревает.

— Я послал лепроханам вызов, — продолжил Гарри, — и назначил местом сражения вот этот полуостров. Как видите, полоса тумана пересекает его почти в самом узком месте. Появление армии лепроханов и их союзников фоморов нужно ждать именно отсюда.

Все склонились над картой, сравнивая ее со снимками.

— Это слишком очевидная версия, — усмехнулся капитан-генерал, — я бы не исключил, что во фронт будет наступать лишь небольшой отряд, а основные силы лепроханов могут выбрать путь морем, а значит, могут неожиданно появиться в любой точке побережья полуострова.

Гарри почесал затылок. И верно, ожидать от этих гадов честного сражения не приходится.

— Лепроханы, вроде, не морской народ, — усомнился все же он. — А любые лодки или суда мы увидим заранее.

Слово попросила Минерва.

— Если я не ошибаюсь, скрываясь от сыновей Миля, предки лепроханов приняли помощь и даже частично слились душами с фейри, среди которых были и наяды? А те в свою очередь являются близкими родственниками морским нереидам? Тут возможен сговор или даже союз против нас.

— А если вспомнить, что фоморы явились в тот мир непонятно откуда,— поддержал директрису капитан-генерал, — то они могли прийти и по дну моря, а дети богини Дану, создавшие лепроханов, были прекрасными мореплавателями.

— И что вы предлагаете? — мрачно спросил Поттер, оценив серьезность аргументов.

— Клин клином вышибают, — пожал плечами капитан-генерал. — Надо попросить ваших водных союзников, чтобы они организовали подводную охрану прибрежной зоны полуострова.

— А кто будет охранять сокровища на потопленных кораблях? — недовольно поинтересовался гоблин Крестопак.

— Ну, вы же волшебники, — усмехнулся командор, — придумаете что-нибудь. Спасение нескольких магических рас Британии дороже золота.

— Все не так просто, маркиз, — покачал головой Поттер, — это золото позарез нужно лепроханам, потому что собственного Горщака им не хватит для их затей, даже если мы вернем его им на определенных условиях.

— Как это, вернем? — возмутилась Минерва.

— Я же сказал, на определенных условиях. А пролить моря лепроханской крови и крови магов и их союзников — это, по-вашему, лучше? Если они образумятся и примут мои условия, возместят ущерб, дадут противоядие от заразы и оставят нас в покое, то сражения не будет, — непреклонно сформулировал Поттер.

— Мистер Поттер, — поджала губы директриса, — вы же понимаете, что подобное развитие ситуации является очень маловероятным?

— Понимаю, — вздохнул Гарри, — давайте обсудим, как расставим отряды и резервы.

Участники совета вновь склонились над картой…

* * *

— Так ты тоже темная ведьма? — вздохнул Атти, одеваясь.

Его только что предупредили, что светлейшая Греине приказала доставить опального танни пред свои темны очи.

— И как ты догадался? — снисходительно отозвалась Ловена.

— А почему… — нерешительно начал он, — ты не с ними?

Он мотнул головой в сторону зарешеченного окна.

— Темные маги всегда только сами за себя, — холодно улыбнулась Лавена, — меня бесило, что эти двое были вместе, но рано или поздно все приходит на круги своя. Проблема лишь в том, что один из них должен умереть. Два темных мага — это слишком много для одного магического мира. Им станет тесно и кто-то из них может прийти сюда. Поэтому ты поможешь мне избавиться от одного из них, Атти, не так ли?

— Я сделаю все, что ты пожелаешь, светлейшая Лавена.

— Скорее уж темнейшая, — усмехнулась та, — да и не Лавена я вовсе, но мне нравится это имя, поэтому я оставлю его себе. И тебя я оставлю себе. Я возвышу тебя над всеми лепроханами. Ты станешь самым великим правителем в истории своего народа. А взамен я потребую от тебя лишь верности.

— Великая Дану, как я счастлив! — потрясенно прошептал Атти. — Я буду верен тебе всегда. Только вот…

— Что такое?

-… а как же с продолжением рода. Если не удастся заполучить Горщак и золото магической Британии, то я не смогу…

— Ты напрасно беспокоишься, — небрежно перебила его Лавена, — чтобы зачать от тебя ребенка, мне не требуется ни крупинки этого металла. Всем управляет лишь моя воля! Более того! Мои магические силы смогут подарить семейный уклад и детей всему твоему народу.

— Ты богиня! — но тут Атти слегка нахмурился. — Но зачем тогда это сражение, кровь, жертвы?

— Сражение — это идеальная ситуация, чтобы избавиться от лишнего темного мага. Это главное. Ну и не забудь, что для создания семейного уклада в этом мире потребуются особи женского пола, иначе говоря, самки. Или ты думаешь, что они сами сюда прибегут? Нет, дружок, их можно получить лишь как военную добычу. Жаль, что ты не подумал об этом, когда травил большую часть магической Британии. Или ты рассчитывал на пресловутое противоядие?

Танни Атти уже оделся и подошел к двери камеры, готовый постучать, чтобы его отвели к светлейшей Греине. Он обернулся к Лавене и нехотя признался:

— Дело в том, что от этих паразитов никакого лекарства или противоядия не существует…

* * *

Дамми стоял, прислонившись к стене, которая отделяла его темницу от темницы танни Атти.

Кирпичная стена толщиной два фута не была защищена чарами, поэтому старец слышал все, что происходит в соседней темнице. Он уловил и приход Лавены к Атти, не осталось для него секретом и то, что между ними произошло. Последний разговор, перед тем, как танни повели к светлейшей Греине, он слушал особенно внимательно. Убедившись, что соседняя темница опустела, старец задумчиво прошелся от двери до крохотного окошка, забранного толстой решеткой, вздохнул, щелкнул пальцами и сел в наколдованное кресло.

Он уже давным-давно мог покинуть это мрачное место, и ни двери, ни охранные заклинания Греине его не удержали бы. Еще меньше он опасался лепроханской охраны, которая даже ничего не заметила бы, если бы он ушел. Ему надо было убедиться, что все идет к задуманной развязке, что Лавгуд ведет себя именно так, как он предполагал, и битва, истинные причины которой теперь знали кроме него еще двое, состоится непременно.

— Ну что ж, Гарри, как ни стыдно мне это признавать, но тебя снова ждет испытание, и от тебя снова зависит очень многое.

Дамми вздохнул и погрузился в свои никому не известные думы…