Игровая площадка (джен)

Бездарно прошедшая неделя заканчивалась, что не могло не радовать. Время тянулось, будто резиновое, делать было откровенно нечего: тренироваться не хотелось, библиотека опостылела на вторые сутки, в информаторий пока допуска не было, доктор Чо, к которой его отправили, советовала вообще остаться в госпитале. Да ни за какие коврижки! Хватит с него врачей и лабораторий!

— Бак, не занят? — в комнату Барнса заглянул его друг, забавно выглядывая из-за двери. — Есть минутка?

— Да хоть десять, — обрадовался тот. — Проблемы?

— Не совсем, — отозвался он. — Я кое-что выяснил. С тобой Наташа еще не связывалась?

— Связалась. А через полчаса дала отбой, — кивнул Барнс. — Что случилось?

— Много чего, если честно, — заговорил Стив, усаживаясь на кровати. — На днях я стану со-директором ЩИТа.

— И Старк так просто согласился?! — не поверил тот.

— Он на этом настоял, — как-то странно Роджерс говорил, будто извинялся. — Ох, Бак, я тут такое узнал, что голова лопается! Даже не знаю, с чего начать.

— С начала, — и тут Стив рассмеялся, припомнив слова Рамлоу.

— Лучше с самого главного, — все еще посмеиваясь, заявил он. — Помнишь, я говорил тебе о Пьетро?

— Брат Ванды, — кивнул тот.

— Именно, — закивал Роджерс, живо напоминая Джеймсу о том, как когда-то давно они вдвоем тоже вот так вот сидели — делились новостями, горестями, радостью, как настоящие братья. — Он жив. Его смогли спасти.

— А почему Ванда не в курсе?

— Пьетро потерял память, — начал объяснять Стив. — А когда узнал о себе, то не захотел, наверное.

— Чего не захотел? — не понял Барнс.

— Спрошу у него, как шанс представится, — пообещал тот, а затем заговорил дальше. — Роуди выздоровел, представляешь?

— Рад, — кивнул тот. — А чего он в экзоскелете?

— Маскируется, чтобы Акт не подписывать, — отозвался Роджерс. — Теперь это, правда, не так важно, но он подстраховался.

— И это еще не все, — догадался Баки. — Тебя аж распирает!

— Столько всего, ты не поверишь! — воскликнул он. — Тони воссоздал Альтрона!

— Чего-о-о?! — Барнс поперхнулся воздухом. — Кого?!

— Вот и у меня было желание так кричать, — смеется Роджерс. — Пока Пятница мне все не растолковала. В ЩИТе такое твориться сейчас, просто туши свет!

— Уже верю, — пробормотал тот, украдкой щипля себя руку — больно! — И чего радуешься? Ты ведь говорил, что этот Альтрон едва мир не уничтожил.

— Все так, Баки, но — как мне объяснили, он был недоработан.

— А теперь, значит, все в порядке? — с сомнением вопросил тот. — Вот так просто?

— Нет. Я думаю, не просто, — Стив точно понимал, что Баки имеет ввиду. — Пятница пояснила, каким образом Альтрон существует теперь.

— Пятница, — покивал Барнс задумчиво. — Та Пятница, которую создал Старк? А ты не думаешь, что Старк приказал ей это?

— Я подчиняюсь только адекватным приказам, мистер Барнс, — раздраженно громыхнула упомянутая виртуальная дама. — Босс — мой создатель, но он не истина в последней инстанции. И я буду защищать его — даже и от него самого, если потребуется!

— П-прости, — да, не каждый день тебе устраивает выговор искусственный интеллект с прописанным кодом личности. — Что?

— Она живая, Бак, — заразительно смеется Роджерс. — Представляешь?

— Мне уже поплохело, — признался тот, косясь по сторонам. — А нас не ждет восстание машин?

— Если только вас, мистер Барнс, — ядовито отозвалась Пятница. — Лично за этим прослежу.

— О-у, — только и пробормотал Джеймс, обиженно глядя на друга. — И не смейся надо мной, мелкий!

— Не буду,- Роджерс взял себя в руки — с огромным трудом. — Пятница, ты можешь дать мне доступ к данным по Альтрону?

— У вас есть доступ, — снисходительно пояснила та. — Прошу подойти к сканеру.

— Сетчатка глаза, это так устарело, — пробормотал Баки.

— Нет, мистер Барнс, сканер считывает генетический код, — ответила она. — Хотя и эта мера предосторожности сейчас неактуальна.

— Кто-то научился подделывать генетический код? — с сомнением протянул Джеймс, не слишком-то в это веря.

— Скруллы — метаморфы, копирующие не только внешность, но и ДНК, — добила искин. — Это для вас достаточно ново?

— Знаешь, детка, ты очень мстительная, — ухмыльнулся вдруг Баки. — Люблю это в женщинах.

— Лесть не является актуальным методом воздействия на собеседника, Мистер Барнс. Особенно тогда, когда указанный собеседник не имеет физического тела и способен считывать все реакции вашего организма, — вежливо, но слегка ехидно отбрила виртуальная дама.

— Ауч, — рассмеялся Джеймс. — Да ты просто душка!

— Зато вы далеки от эталона добропорядочности.

— Эй! — воскликнул Стив. — Хватит пикироваться.

— Верно, Капитан, — благосклонно заговорил искин. — У меня все равно длиннее и толще, — и с писком отключилась.

— Огонь — женщина, — тот час же заявил Барнс. — Хоть и искусственная.

— Баки, ты ужасен.

— Да, я такой, — довольно улыбнулся тот, про себя отмечая, что ситуация выходит из-под контроля. Не на это Барнс рассчитывал, когда соглашался присоединиться к Мстителям. Живой искин — это проблема, Альтрон — это проблема. Какие еще сюрпризы преподнесет им Старк? Он, Белый Волк, бывший Зимний Солдат просто не имеет права на наивность — он обязан защищать Стива! — Ну, что там дальше, рассказывай.

— Как мне уже не раз говорили, все началось со Старка…

Больше всего в рассказе друга Баки заинтересовала пара-тройка фактов — СТРАЙК, скруллы, сыворотка суперсолдата и Старк. Новоиспеченный директор как будто спешил успеть сделать как можно больше. Чего он боялся?

— Значит, командир жив, — задумчиво протянул Барнс. — Я помню его немного — ну, с тех времен.

— Он причинил тебе…

— Нет, Стиви, он просто относился ко мне, как к оружию, которым я и был. И других заставлял делать то же самое.

— Я не совсем…

— Оружие всегда должно быть готово к использованию. То есть, быть целым, невредимым, здоровым, одетым и все остальное по списку, — хмыкнул Баки. — Практичный он мужик, Стив.

— Хочешь с ним встретиться? — спросил Роджерс, и откуда-то изнутри от этой мысли поднялась волна протеста. И с чего бы, спрашивается?

— Да, — кивнул тот. — Перетереть бы надо. По мужски. Но если уж совсем начистоту говорить, то мне, пожалуй, нравилось работать со СТРАЙКом. Четкие они парни, конкретные.

— Знаю, — кивнул Стив. — Я с ними тоже работал. Немного.

— А еще любопытно на двойников посмотреть, — добавил Барнс. — Какие они интересно?

— Более утонченные копии вас, — раздался от двери голос Наташи. — Привет, мальчики, хорошо, что у вас не заперто.

— Вообще-то заперто, — хмыкнул Баки, который смирился с присутствием в своей жизни Романофф, но друзьями они так и не стали. — Но ты не стесняйся, рыжая.

— Не дождешься, стойкий и оловянный, — хохотнув, Наташа вспорхнула на кровать аккурат позади Стива и развалилась на подушке. — Что за повод для паники?

— Уже все хорошо, — не слишком уверенно ответил Роджерс. — Тони мне все объяснил.

— Ах, Тони тебе объяснил, — закивала та, ехидно скалясь.

— Не понял сарказма, — признался Барнс, ведь по большей части разговоры о Старке за прошедшие годы не велись, а если и заговаривали о Железном Человеке, то только вскользь.

— Старк способен уговорить даже мертвого, — охотно пояснила Нат. — А еще он питает определенную слабость к нашему Стиву. Так что, думаю — да, он точно все объяснил.

— Ну-ка на счет слабости поподробнее, — заинтересовался Баки — его глаза так и заискрились нездоровым энтузиазмом.

— Фьюри как-то проговорился, что единственный, за кем Старк последует безоговорочно — это наш Капитан, — улыбнулась она, искоса поглядывая на странно задумчивого Роджерса.

— Да, — ядовито заявил Стив, стряхивая наваждение. — Точно. В ситуации с Альтроном — последовал, и в Лейпциге — тоже. И как не забыть Сибирь?!

— Ой, как разошелся! — рассмеялась Романофф, а затем снизошла до пояснения. — Я ведь не говорила о личных тёрках, дорогой. И с Альтроном все получилось — Тони был с нами и действовал по твоему плану.

— Нашему плану, — не утерпел он.

— Как скажешь, — фыркнула Вдова. — Что же до… противостояния, то в Сибирь за тобой он полетел.

— И чуть нас там не убил!

— Это было взаимно, — осадил его Баки. — К тому же нас было двое.

— И вы оба еще живы, — поддакнула Наташа. — Если бы он хотел убить, мы бы сейчас не разговаривали. Ты ведь помнишь его досье?

— Помню, и что? — слегка призадумался Роджерс.

— Старк убивал, — посерьезнела Романофф. — Когда это было нужно — без сомнений и колебаний.

— Террористов и опаснейших психов? — влез Баки. — Я тоже читал его досье. Банда Десяти Колец, Ванко с его дронами, Киллиан и экстремис. На мой взгляд, все было оправдано. Вот только к чему ты ведешь, Романофф?

— Я — РоманоВА! — оскалилась та, приподнимаясь на локте. — А к чему говорю? К тому, что, сколько бы между вами противоречий не было, Стив, Старк всегда пойдет за тобой — хочет он этого или нет, другом ты ему будешь, или противником. Поэтому и не убил. Так, что он тебе объяснил?

— Пятница, а ты можешь воспроизвести запись из кабинета Тони? — после слов Нат, Роджерс совершенно не хотел говорить, потому как странно это попахивало, больно подозрительно.

— Частично, Капитан, — рапортовал искин. — То, что не относится к предмету разговора я воспроизводить не стану.

— Ладно, — неопределенно кивнул Стив. — Давай.

Баки и Нат недоуменно переглянулись, отчего-то почувствовав вину.

А сам Стивен тем временем усердно думал — слова Наташи гремели в его голове, как набат: «Старк всегда пойдет за тобой — хочет он этого или нет, другом ты ему будешь, или противником». Подлила, называется, масла в огонь! То Пятница говорит загадками, то РоманоВА отгадками — жесть! А по-человечески поговорить слабо?!

Впрочем, на самом деле Стив злился не на друзей, а на Судьбу, которая определила ему в родственные души ТАКОГО человека.