Иллюзия контроля (сериал) (гет)

Отъехав от дома на пару кварталов, я сбросила скорость и потянулась к сумочке, намереваясь позвонить Дэну и напроситься в гости, чтобы пожаловаться на явную подставу со стороны Брайана: Джеймс не вскрывал замки, чтобы пробраться незамеченным на кухню и устроить мне «сюрприз», тот приглушённый стук двери, на который я не обратила внимания, доказывал, что его впустил именно Брайан. И это означало, что на помощь старшего брата мне рассчитывать не приходится, а потому лучше где-нибудь погулять, пока Джеймс не покинет дом — не будет же он караулить моё возвращение до ночи? Однако набрать номер я не успела, стоило только взять телефон в руку, как тот разразился трелью.

«Джастин».

Пару секунд я смотрела на имя, сомневаясь, стоит ли отвечать, но сбросить так и не решилась — отклонённый звонок пришлось бы объяснять, это было простым требованием вежливости, а оправдываться мне точно не хотелось. Проще уж было ответить.

Однако если я и рассчитывала на обычное дружеское общение, умудрившись за последними событиями забыть о том, что произошло при нашем прощании, то быстро поняла всю глубину своего заблуждения — до Джастина дошла информация о нападении собаки, и теперь его интересовало лишь одно: что со мной.

Захотелось застонать или бросить трубку, но, конечно, я не сделала ничего из этого и даже не стала отказываться, когда Джастин захотел лично убедиться, что я в порядке. Несомненно, я предпочла бы провести время с Дэном, если уж видеться с Кэмденом удаётся не всегда, когда хочется, с другой же стороны… Жаловаться на Джеймса не имело смысла, вряд ли это подняло бы мне настроение, и пусть меня распирало возмущение, по большей части, говорить тут было не о чем, Дэн ничем бы мне не помог. Так что компания Джастина сейчас была, пожалуй, лучшим выбором — с ним обсуждать бывшего было бы весьма странно.

Хотя я ехала в сторону дома Дэна, а значит, и Джастина, живущего по соседству с ним, встретиться мы договорились в центре города. Пляж по понятным причинам я больше не рассматривала в качестве приятного места, а встречаться на территории Джастина казалось неуместным, раз уж я не собиралась развивать отношения с ним.

Мысленно качая головой, по дороге я думала о том, как странно всё обернулось. Джас мне по-настоящему нравился, он был хорошим парнем и радовал удивительной терпеливостью, и не будь Кэмдена, я вполне могла бы им увлечься… Но Кэмден был и занимал в моём сердце не просто первое место — все места. Конечно, я понимала, что не должна продолжать встречаться с Джастином, раз уж решила, что кроме Кэма мне никто не нужен, но… Это было мелко, вот только я не хотела от него отказываться, пока Кэмден не примет решения.

Никогда не приходилось лично сталкиваться с любовными треугольниками, так что опыта в этих вопросах у меня не было, но чужой подсказывал, что добром это не закончится.

Подъехав к кафе, я заняла столик на террасе с видом на фонтан и, глядя на искрящиеся брызги, постепенно успокоилась. Жизнь Доминик была простой и понятной на первый взгляд, но весьма запутанной, если присмотреться. Я же всё лишь ещё сильнее усложнила… Но, если быть откровенной, ничуть не тяготилась этим. Да, порой приходилось испытывать дискомфорт из-за неуверенности, да и отсутствие полной информации частенько ставило в неудобное положение, и всё же несмотря на недостатки, достоинств у моей новой жизни было намного больше.

— Привет, Доминик, давно ждёшь?

— Нет, — машинально улыбнулась я в ответ, понятия не имея, сколько прошло времени.

Джастин сел напротив, заказал чай и сконы, но как только официант отошёл, его лицо утратило беззаботность.

— Доминик, — проникновенно сказал он, накрывая мою лежащую на столе руку ладонью. — Ты не пострадала?

Пересказывать вчерашние ужасы и вдаваться в детали сегодняшнего плохого настроения не пришлось: уж не знаю, ждал ли Джас эмоционального рассказа, ему пришлось довольствоваться сухой констатацией фактов. И на моё счастье, он удовлетворился тем, что я цела, спокойно принял, что прогулки в местах, где можно встретить собак, на некоторое время выдают из планов, и ободряюще улыбнулся:

— Я рад, что ты избежала худшего. Вижу, ты не хочешь об этом говорить, поэтому… Как ты относишься к пикнику на природе? Обещаю, никаких собак не будет.

Я заверила, что положительно, и мы принялись обсуждать будущий пикник.

С Джастином было легко, Дэн был прав — он был хорошим парнем в самом полном смысле этого слова, и мне снова стало неловко, что я морочу ему голову. А следом пришла другая мысль: одноклассники узнали о произошедшем от Синтии, но Джастин, насколько мне было известно, не дружил ни с кем из них… Уж не Дэн ли сообщил ему, что я уязвима и нуждаюсь в компании или там, может, моральной поддержке?..

— Как ты узнал? — не утерпела я в конце концов. — Что одноклассники оказались в курсе, даже не удивило, но ты же в другой школе учишься!

— Зато мой одноклассник — брат того помощника шерифа, который застрелил напавшего на вас пса, — без промедления ответил он. — Такер в курсе, что я общаюсь с Дэном, так что когда услышал от брата знакомое имя, связался со мной, и Оливер рассказал всю историю — в том числе про твоё присутствие на пляже в момент нападения.

— Мир тесен, — испытав неловкость за подозрения в адрес Дэна, пробормотала я, а затем сменила тему, и больше мы не возвращались к этому вопросу.

Джастин всё же сумел меня отвлечь, я забыла про Джеймса и не дававшие покоя сомнения и смогла расслабиться. Мы гуляли по рядом расположенному скверу, обсуждали планируемый пикник, и я ничуть не жалела, что согласилась встретиться. И всё же когда солнце стало клониться к закату, решила, что пора прощаться. Джастин посмотрел с удивлением, но спорить и отговаривать не стал, легко уступив, и мы неспешно зашагали обратно к кафе, у которого оставили машины.

Фонари ещё не зажглись, света вполне хватало, чтобы не спотыкаться и видеть лицо собеседника, но я не смотрела на Джастина, пытаясь на ощупь найти в сумочке ключи.

— …Сейчас трудно строить отдалённые планы, — отвечая на его предложение назначить конкретный день для пикника, помотала я головой. — Созвонимся и решим, ладно? — Я вполне искренне улыбнулась и, уже остановившись у машины и намереваясь сесть за руль, с благодарностью за отлично проведённое время сказала: — Спасибо за…

Закончить я не успела, потому что он решил меня поцеловать.

В прошлый раз я его не оттолкнула, и сегодня Джастин действовал увереннее. Не нагло, упаси боже, но уже без опасения, что я сбегу. Поцелуй вышел таким же нежным, но невинности в нём поубавилось.

— Джастин…

— О нет, — он улыбнулся и прижал палец к моим губам. — Ничего не говори.

— Я должна, — вздохнула я, набираясь решимости, но он снова не позволил:

— Доминик, я не идиот, я понял, что ты не готова к чему-то большему, и не тороплю. Я же не требую от тебя ничего, мы просто отлично проводим время. Ведь так?

— Да, но…

— Никаких «но». Пока нам хорошо вместе, остальное неважно. Идёт?

— Тебя правда устраивает такое… такой формат общения? — Поверить в это было трудно, поэтому хотелось получить вербальное подтверждение — это избавило бы от сомнений и угрызений совести, что я морочу ему голову.

— Не буду отрицать, что хотел бы большего, — честно ответил он, касаясь моего плеча, — но мне приятно с тобой проводить время. Доминик, прошу тебя, расслабься. Мы никуда не спешим. Если тебе нужно время — хорошо, без проблем, я не давлю. Но не убегай.

— Ладно, — немного успокоилась я и наконец села за руль, уклоняясь от физического контакта. — Спасибо.

Эти слова Джастина, на первый взгляд, ничего не меняли, даже напротив, оправдывали сомнения и позволяли без угрызений совести тормозить развитие наших отношений из обычной дружбы во что-то большее. Вот только теперь я чувствовала себя ещё большей дрянью из-за того, что обманывала его, ведь шансов у Джастина не было изначально.

Настроение снова испортилось. Я ведь не была такой… Будет ли справедливо списать это на влияние Доминик? Или же это уже я сама менялась под влиянием среды и становилась другим человеком? Стоит ли искать себе оправдания, да и нуждаюсь ли я в них вообще? Почему вообще я испытываю вину за то, что провожу время с парнем, который сам ищет моей компании? Я ничего ему не обещала, в конце концов, скорее, наоборот, раз за разом подчёркивала, что не заинтересована ни в чём, кроме дружбы, и всем поведением это подтверждала. Я не флиртовала, не старалась одеться сексуальнее…

Чем дольше я об этом думала, тем чётче понимала, что для чувства вины нет причин. Мы оба получали от общения удовольствие, так почему не остановиться на этом и не искать причин для недовольства собой?