Игровая площадка (джен)

В лаборатории на минус тридцатом собралась весьма неоднозначная компания — сам директор ЩИТа, его лучший генетик доктор Хелен Чо с супругом — Джеком Роллинсом, Брок Рамлоу, который был свидетелем на их свадьбе, сомнительный адекват Уэйд Уилсон, а также скандально известный журналист Эдди Брок, вот уже год как перебравшийся в Большое Яблоко по личному приглашению Старка.

— Правило номер раз, — заговорил директор. — Дэдпул молчит, пока его не спросят.

— Если Дэдпул молчит, то я буду говорить за двоих, — разулыбался Уэйд. — Спасибо, папа Тони!

— О, Тор-Златовласка, я ведь зарекся с ним спорить, — простонал тот. — Ладно, сухарик, можешь говорить, но только по делу!

— Так точно, сэр! — рявкнул он так, что Тони выронил свой падд.

— Болван, — пробурчал тот, закатывая глаза. — Эдди, пиво будешь?

— Темное, — кивнул тот. — Что за срочность? Я проверяю пару ниточек по наводке Хаммера.

— Хочу обсудить с вами аттиланцев, скруллов и некоего Квентина Бека, — не стал кривляться Старк. — Земо взялся тихо поработать наших лунных друзей, но я бы хотел знать ваше мнение.

— Кто работает скруллов? — спросила Хелен, прикуривая сигарету. — Пусть все данные идут ко мне — жизненно необходим быстрый способ их выявления.

— Я попросил Питера и Харли, — нехотя выдавил Старк. — И не нужно в меня ничем кидать — у ребят отличная интуиция!

— Я помогу милахе, — с железобетонной уверенность, но совершенно фривольным тоном заявил Уэйд. — Присмотрю за его сладкой…

— Кислота, Уилсон! — прорычал Рамлоу.

— Мордашкой, — закончил Дэдпул. — Я хотел сказать — сладкой мордашкой! Он ведь такой гладенький, такой красивенький — прямо так и хочется…

— Гильотина и кислота, Уэйд! — уже шипел тот, комкая в руках какой-то важный документ.

— Есть сэр! — вновь завопил тот. — Так точно, сэр!

— Болван, — повторила Хелен слова директора. — А что с последним?

— Уволил его недавно, — признался Тони. — Талантливый парень, но гнилой.

— И он куда-то пропал, — догадался Роллинс, забрав у супруги сигарету и затягиваясь. — Ты ведь всегда присматривал за своими зверушками.

— Верно, — тоном Старка можно было лед для виски наморозить. — Кто знает, когда им придет в голову перейти на темную сторону силы?

— А от нас что требуется? — недоумевал Эдди.

— Да, озадачь глазастиков — живенько отыщут, — поддакнул Рамлоу, который не слишком уважал отдел скрытого наблюдения.

— О, Брок и Брок, это там мило! — возопил Уилсон, прижимая ладони к груди. — Знаете, это судьба! Вы случайно не соулмейты?

— Кто? — и над Уэйдом навис Веном, вытянувшийся из-за спины журналиста. — У Эдди нет соулмейта — он мой!

— Какая прелесть, — пробормотал Джек, передавая хихикающей Хелен сигарету. — Эй, Черныш…

— Мы — Веном! — вибрирующе зашипел тот, капая слюной на чайный столик.

— Веном, — поспешно поправился тот, игнорируя усмехающуюся супругу. — На ваш симбиоз никто и не покушается. Связь душ носит больше эмоциональный характер, эмпатический, если хочешь. И не всегда душевная связь становятся еще и любовной. В некотором роде вас станет не двое, а трое. Подумай о том, сколько плюсов это даст.

— Мы подумаем, — проурчал симбиот, прячась за носителя. — Но Эдди все равно мой!

— Да никто тут в принципе и не претендует, — хмыкнул упомянутый Эдди. — Тони, что от меня требуется?

— Воспользуйся статусом независимого репортера и разразись статьей об Аттилане, аттиланцах и всем, что с ними связано, — ответил директор. — Можешь не одной, а циклом статей — пусть о них не забывают, пусть будут на виду. Раскопай все, что только можно — Джейсу я уже распоряжение дал, финансирование пойдет его каналами.

— А с этого места подробнее, — нахмурился Рамлоу.

— Через два дня Роджерс станет со-директором, — пояснил Тони. — Улавливаешь?

— Зачем он нам? — вполне нормально поинтересовался Уэйд. — Хуже тормоза, чем моралист для нас не придумаешь!

— Затем, что кое-кому это просто необходимо, — ужасно серьезно покивала Хелен. — Особенно одному болтливому бывшему наемнику.

— Все, я обиделся! — манерно протянул тот, подхватив бутылку с пивом и не спеша пил, оттопырив мизинец. — Противная! Вот не буду больше жертвовать свою кровь для ваших страшных экспериментов!

— Правда? — хихикнула доктор, сделав большие глаза. — И тебе даже не интересно, что я смогла сотворить с помощью твоей тяжкой жертвы?

— О, так все же смогла! — и Дэдпул захлопал в ладоши. — Расскажи!

— Детский сад, — пробормотал Брок.

— И не говори, — поддержал его Брок.

Они переглянулись, хмыкнули, отсалютовали друг другу бутылками, выпили и переключили внимание на Старка, который что-то увлеченно искал в своем падде.

— А почему Роджерсу об этом лучше не знать? — опомнился вдруг Роллинс.

— Есть у меня одна догадка, что за некоторыми действиями наших дражайших оппонентов из Гидры стоят совершенно иные лица, — ответил Тони. — Видите ли, дорогие мои, та нора-дыра, через которую я вытащил альтернативных Барнса и Роджерса, не одна такая. Ребята зафиксировали как минимум шесть подобных образований.

— И? — поторопил его Эдди. — Дальше-то что?

— А дальше — есть вероятность, что из других миров, возможно не только параллельных, но просто каких-то других, что-то могло пробраться в наш, — пояснил Тони. — А этот Бек пропал сразу после того, как мы зарегистрировали возмущение энергетического поля у одной из них — в Аризоне. Развеяться захотел, пижон.

— Нора-дыра в национальном парке? — догадался Эдди. — Гранд-Каньон?

— Ага, — скривился тот. — Тихое и уединенно место — как в фильмах ужасов.

— В фильмах дыры появляются в Антарктиде или крохотных городках, отрезанных от цивилизации, — поправила его Хелен. — Что? Люблю смотреть тупые ужастики.

— Родная, я еще так много о тебе не знаю, — с чувством протянул Джек, за что получил заслуженный тычок в бок. — Ай, я же любя!

— И все еще не понимаю, почему нельзя рассказать Роджерсу, — поддержал заместителя Рамлоу.

— Последняя база Гидры, которую мы зачистили, была фикцией — пустышкой, — с потолка заговорил Альтрон. — Папа Тони попросил меня проанализировать некоторые… моменты.

— Рони, — предупреждающе протянула Хелен. — Что за моменты?

— Не заводись, док, — не стал юлить тот. — Их слишком много, чтобы перечислять, но самое важное, что я нашел сходство.

— У меня от вас мурашки размером с мурашки, — объявил Уэйд. — Знаю вас пару лет, но то, что вы творите — за гранью. Черт, это так здорово! Ну, виртуальный ты наш, поясни конкретнее.

— Вот его энтузиазм меня пугает, — признался Эдди. — Но он прав, Рони, ближе к телу.

— Делу.

— Не суть.

— О, вот только не нужно…

— Если бы вы меня не перебивали, я бы уже начал пояснения, — ядовито проворчал Альтрон. — Так вот, результаты анализа говорят о том, что в нашем мире вновь объявился Иоганн Шмидт, больше известный как…

— Красный Череп, — побледнел Рамлоу. — Но Капитан Америка убил его!

— Победил, — поправил его Старк. — Стив говорил, что Шмидта уничтожил тессеракт еще в сорок пятом. А потом кубик был использован повторно в наибольшем масштабе в двенадцатом году для того, чтобы сначала открыть, а затем закрыть дыру-нору в пространстве. Читаури все помнят?

— Думаешь, Череп не умер тогда, в сороковых? — догадалась Хелен. — Артефакт просто переместил его… куда-то?

— А в двенадцатом, когда тессеракт снова использовали — Шмидт вернулся, — закончил Эдди. — Уэйд, дай еще пива.

— Пива? — ехидно уточнил тот.

— Плесни бренди, — поправился журналист. — Рони, такое возможно?

— В этом мире возможно все, — философски заявил тот. — Я уже не накаркаю, если скажу, что слишком уж долго все было относительно спокойно.

— Я не хочу впутывать в это Стива, пока у нас не будет доказательств, — заговорил Тони. — Он же опять полезет в самое пекло!

— А Аттилан?

— А что Аттилан? — бросил Старк. — Не нравятся они мне! Ты слышал, как они о людях говорят? Даже у Локи в голосе такого пренебрежения и высокомерия не было. Максимус вон тоже иной раз такое выдаст, что убить хочется!

— Но им придется меняться, — заметил Эдди. — Раз уж они больше не на Луне.

— Плетью обуха не перешибить, — вздохнула Хелен. — Поколения и поколения их воспитывали так, чтобы они считали себя лучше, чем обычные люди. Этого не изменить даже за одну жизнь, не говоря об одном годе.

— И если эти сверхлюди споются с нацистом Шмидтом, то результат нам не понравится, — закончил мысль Рамлоу. — А Бек осведомлен о настоящей диспозиции. Ты зря уволил его из СИ, Тони.

— Сам знаю, но он меня раздражал до самого «не могу»! — признался тот. — Он был как я когда-то, понимаешь? Внимания ему подавай, признания мирового, почета — славы восхотелось! По головам шел!

— Ты не шел по головам, — перебила его Хелен.

— А у меня уже была всемирная слава сына своего отца, Торговца Смертью и великого бабника, — невесело усмехнулся тот, с благодарностью принимая бокал бренди. — Как в кривое зеркало смотрел!

— А еще этот пучеглазый к Питеру приставал, — не удержался Уэйд. — Подойдет тихонечко, поулыбается, глазками своими масляными похлопает — у-у-у, мерзость!

— А скруллы — метаморфы, — добил Джек. — Только их для полного счастья и не хватало. И если все эти проблемы свести в одну — будет пипец.

— Слабо сказано, — кивнул Тони. — Но ты попал пальцем в небо — в самую середину. Все эти странности не давали мне покоя давно — еще со времен вторжения в Локи. Старый циклоп оказался прав — мы не готовы к встрече с чем-то большим, чем мы сами.

— Именно поэтому ты и инициировал создание Лотоса, — напомнила Хелен.

— Эй, а я почему не в курсе?! — возопил Рамлоу. — Какой еще Лотос?

— Это развернутая система противокосмической обороны, — нехотя пояснил Старк. — Сейчас над ней работают в России, Китае, Сирии, Канаде, Аргентине и Австралии. Наш сегмент системы курируется ЩИТом.

— Блядь, Тони! — взвыл Брок. — Ты в своем репертуаре! А раньше сказать — не судьба?!

— Так Лотоса еще нет, — он пожал плечами. — И говорить пока не о чем. Сейчас мы только собираем спутники, готовим базу на Луне, тестируем виртуальные схемы. Работы еще непочатый край! Я еще не решил, какое оружие мне на Лотосе устанавливать. И…

— И будет как с Гидрой! — взорвался Рамлоу. — Четырех хэликэрриеров с оружием тебе было мало?!

— Их будет контролировать…

— ООН? — скептически хмыкнул тот. — Ну-ну, удачи тебе в этом!

— Их будет контролировать Альтрон, — процедил тот, зло сверкая глазами. — И реагировать он будет только на угрозу извне.

— К тому же я установил ступенчатую защиту, которая будет блокировать даже меня, если попытка подчинить центральный процессор системы окажется удачной хоть на пять процентов, — добавил Рони. — Энергия отключится — и орудия будут лишь хламом.

— То есть, никаких торпед и ядерных боеголовок, — кивнула Хелен. — Ты все же доработал установку!

— Какую установку? — устало спросил Рамлоу, который задолбался бороться с собственным другом и его неуемным энтузиазмом.

— Мы смогли пробиться в некое пространство, откуда можем черпать энергию. Видишь ли, друг мой недоверчивый, мы будем не сколько стрелять во врагов, сколько создавать энергетический щит, поглощающий стороннее воздействие — будь то банальные торпеды, плазменные заряды, астероиды или космические завихрения, — пояснил Старк. — В идеале, разумеется. Но до этого нам еще как до Луны на карачках.

— То есть — не сегодня, — чуток расслабился Брок.

— И даже не завтра, и не послезавтра, — уверила его Хелен. — Лет через двадцать — как минимум.

— Знаете, тут попахивает новым мировым порядком, — признался Эдди. — А переворот устроить не хотите? Какую-нибудь диктатуру замутить?

— А если будет война, можно я буду откусывать врагам бошки? — не удержался Веном, радостно скалясь.

— Кто о чем, а вшивый о бане, — покачала головой Хелен.

— У нас нет паразитов! — возмутился симбиот.

— Это идиома, Веном, не обращай внимания, — успокоил соседа Эдди. — Она имела ввиду, что ты всегда готов откусывать головы плохим парням.

— А, правда? — довольно протянул тот, а затем закивал. — Так можно?

— Откусывать головы — нет, — как отрезал Тони. — Но побить их хорошенько разрешаю. И только в том случае, если другого выхода не будет.

— Ты скучный, — пробурчал симбиот и скрылся за Эдди. — Хочу шоколадку!

— Детский сад, — покачал головой Брок.

— Согласен, — кивнул ему Брок.

— Так что будем делать с норами-дырами? — к теме честную компанию вернул Уэйд. — Не лагерем же у каждой из них вставать?

— Спутники следят, — проворчал Старк. — Знаю, этого мало, но я не хочу терять людей. Не думаю, что мы готовы лезть в пекло прямо сейчас.

— Да, верно, спугнуть можем, — поддакнул Джек. — Значит, у нас пока аттиланцы, скруллы и Бек. Я озадачу аналитический отдел — пусть поиграют с виртуалкой — введут переменную «Красный Череп» — в качестве игрового варианта. И чтобы помалкивали.

— Можно, — кивнул Рамлоу. — Озадачу кадровый отдел — пусть шерстят лучше — нам понадобятся люди.

— Поработаю над чипами, — поддержала его Хелен. — Вживим каждому проверенному человеку в ЩИТе — не ахти какая защита, но все же поможет опознать скруллов.

— Только тихо это надо сделать, — закивал Уэйд. — А то у нас тут революцией запахнет.

— Предлагаешь играть втемную? — обернулся к нему Эдди. — Люди должны знать правду!

— Вот и узнают — когда мы сможет точно сказать ху из ху, — парировал тот. — Нам не нужна паника.

— Нельзя так! — не сдавался журналист. — Это против наших принципов!

— Да к черту принципы, когда речь идет о выживании! — не сдавался Дэдпул.

— Так может говорить Гидра, но не мы! — и Эдди требовательно посмотрел на Тони.

— Может ты и прав, — нехотя признал Старк. — Уступим в мелочи — не устоим и в глобальном. Хелен, дай указание начальникам отделов — пусть проведут беседу с подчиненными. Если кто-то откажется от чипизации, дай знать. Лично с ними поговорю. Они знали, куда шли работать.

— Будет утечка, — предрек Джек. — А у нас не дураки работают — догадаются, начнут копать.

— Я за ними прослежу, — заговорил Рони. — У меня хватит ресурсов, чтобы отследить каждого в ЩИТе.

— В личное только не лезь, — предупредил Эдди.

— В ЩИТе личного нет, — возразил ему Рамлоу. — Они все давали подписку.

— Ладно, пусть так, но не нужно перегибать, — предупредил тот. — Я прослежу.

— Да флаг тебе в руки! — открестился Брок. — Я не запрещаю!

— Еще бы ты мне запретил, — хохотнул тот. — Правда, Веном?

— Да, Эдди, — проурчал симбиот. — Никто нам не может ничего запретить. Мы — Веном!

— Идиллия, — вздохнул Уэйд. — Вы такие няшные, хоть и страшные до усрачки.

— И не поспоришь, — хмыкнул Джек. — Ну, братья и други, значит, определились на первое время?

— Точно сказано, — кивнул Тони. — А теперь — готовиться к сегодняшнему вечеру. Дарси и Джейс приготовили нам что-то незабываемое, я уверен.

От всех участников посиделок послышался стон — пятничные развлечения вообще были испытанием не для слабонервных, а тут объединились две самые неординарные личности. И если даже по отдельности Дарси Льюис и Джастин Хаммер тянули на ядерные фугасы, то вместе они стали оружием массового поражения.

А ведь все это началось со Старка…