Игра (джен)

Крис слабо улыбнулась, взяла кубики и выронила их на поле.

— Три и два — это пять, — Настенька улыбнулась, — Так, хорошо, монстры за дверями, игра скоро закончится.

— Ну да... Посмотрим.

Текст смазался и изменился.

«Вас в гости в джунгли приглашаем,

Отказа же не принимаем.

Выпадет восемь или пять —

Настанет время возвращать».

— Для кого-то она уже кончилась, — прошептала Крис.

— Это какая-то загадка? — спросила Настенька.

— Игра. Она светится, — Сергей Иванович наклонился ближе.

Яркий свет ослепил игроков. По ушам резануло громким, отчаянным визгом.

— Никому не двигаться! — прокричал Виктор. — Ждём, когда зрение восстановится.

— Уже, — прохрипел Сергей Иванович.

— Где... Где же Крис? Ее же... Она же... — Настенька вцепилась в руку дедушки и замотала головой. — Это просто квест. Мы разгадаем загадку, и Крис вернут.

— Крис! Это не смешно. Выходи, — студент скрестил руки и нахмурился. — Что за вечер дурацких шуток? Сначала ты со своим "там кто-то есть", "там что-то плавает", теперь Крис спряталась. Так страдала, что болит нога, а усвистала, глазом моргнуть не успели и вообще-е...

— Если. Ты. Не. Замолкнешь. Я подвешу тебя. Прямо за твой длинный хвост. Ясно? — прохрипел Виктор, схватив за грудки и удерживая студента на весу.

— Я-а...

— Если это не фраза о том, что ты все понял, тебе лучше ее не произносить.

— П-понял. Т-только а-атпусти... — Виктор отпустил, свалившегося кулем студента. — Кто сейчас ходит? — Виктор метнулся влево, потом вправо и плюхнулся на мешок.

— Должен ходить я, но давайте сначала обсудим загадку.

— Чего обсуждать?

— Как Крис могло затянуть в джунгли? Это же физически невозможно — игра слишком маленькая!

— Вы знаете, Сергей Иванович, я не хочу спорить. Крис была здесь. Теперь ее здесь нет. Учитывая тварей, которые оттуда вылезали, и травму ноги, счёт идёт на минуты.

За окнами прогремел гром.

— Знаете, — Настенька прижалась к дедушке и грустно посмотрела на игру. — Я бы сейчас согласилась и на десять загадок от сфинкса, только бы Крис вернулась.

— Да нормально всё будет, и вообще, ты же её совсем не знаешь, чего переживать...

— Студент, во имя здравого смысла, техники безопасности и инстинкта самосохранения — умолкни. Я уже готов тебя придушить. Пока что меня останавливает присутствие ребенка, но поверь мне — это ненадолго. И вообще, Настенька, ты же хорошая девочка?

Сергей Иванович встал и шагнул к Виктору, закрывая внучку.

— Почему вы спрашиваете? — Настенька выглянула из-за деда и подошла поближе.

— Закрой глаза и не подглядывай, — Виктор шагнул к студенту.

— Нет! Не трогай меня! Стой! Она глаза не закрыла!.. — с громкими воплями студент убежал и спрятался в какой-то шкаф.

— Прятаться в шкафу. Когда я это вижу. Гениально, — Виктор сел и с силой сжал переносицу. Боковая стенка шкафа скрипнула и упала на пол. Студент выглянул и медленно приблизился к игрокам.

— Мы ее обязательно вернём, — дрожащими руками старик взял кости. — Мой дед говорил, что невыполнимых задач и неразрешимых загадок не бывает, значит, у нас все получится.

— Ходите, пожалуйста, Сергей Иванович, — Виктор резко встал и, не заметив отпрыгнувшего студента, вновь заметался по комнате.

— Бабушка всегда говорила, что у дедушки лёгкая рука, — тихонько сказала Настенька, — сейчас он бросит кости и всё наладится. Пожалуйста, поверьте мне, майор Степнов просто Виктор. Верить — это очень важно, — Виктор кивнул, он не отрываясь смотрел, как кости дрожат в руке старика...

— Если бы это были галлюцинации от тех цветов, я был бы рад.

— Держитесь, Виктор, осталось немного.

— Эта игра бесконечна, как небо. Вот бы сейчас появилась точка вдали. А там корабль, а на нём Крис. Она бы говорила что-нибудь необычное. Небо было бы чистым. Без единого облака... Эта игра — какое-то проклятье. Как нам выстоять теперь?

— Ну же Виктор, держитесь. Мы не сдадимся.

Настенька посмотрела на бледного майора. Он впервые ссутулился.

—Дедушка прав, мы будем играть, пока не выпадет пять или восемь. И вообще, папа говорит, что нельзя терять боевой настрой.

— А знаете, самая большая загадка, пожалуй, это сама Крис. Такая сильная и такая хрупкая. Как в ней сочетается столько всего?

— Она вам нравится.

— Вы весьма проницательны.

— О, такие загадки меня научила разгадывать жена. Иногда мне казалось, что она всех людей читает, как открытую книгу, — рука дернулась.

На игровое поле упали кости.