Нечаянное добро и его ожидаемые последствия (джен)

Распределение дуэлянтов на пары жеребьевкой вызвало у Бюсси и Келюса разочарование, а у д'Эпернона панику. Бюсси с отвращением смотрел на своего жалкого соперника. Единственным выходом было убить его на дуэли как можно раньше и помочь друзьям разделаться с остальными миньонами. Тогда эта затея имела для него хоть какой-то смысл. В добавок этот отвратительный трус попросил отложить поединок до Дня святых даров. Бюсси с трудом сдерживал себя и думал: «Зачем этот глупый франт вообще полез в заваруху?».

Отправляясь на совместную пирушку анжуйцев с миньонами, он невольно ощутил знакомый запах духов. Они не могли принадлежать его друзьям, да и троице его заклятых врагов. «Неужели? — подумал Бюсси, — и тут же одернул себя. — Нет, этого не может быть. Это просто совпадение». Он силился вспомнить спутника господина Шико той ночью, но у него плохо получалось. Сложением он напоминал д'Эпернона, но на его лице была маска, он все время молчал и старался изъясняться знаками. Нет, этот трус никогда бы не решился пойти против воли короля, и выделиться таким сомнительным способом. Этого не может быть. Бюсси постарался прогнать докучливые мысли, сочтя их слишком фантастическими.

* * *

Для д'Эпернона каждый следующий день был наполнен мукой. Все надежды на то, что король найдет способ помешать дуэли своих любимцев, рухнули. Вместо этого Генрих пытался обучить его каким-то особым финтам, но у герцога не хватало мастерства и времени, чтобы их освоить. Оба понимали тщетность своих усилий. Но все же король продолжал тренировки, за что д'Эпернон был искренне ему благодарен.

Герцог судорожно пытался отыскать иной выход из сложившейся ситуации, и не нашел ничего лучше, чем обратится к своему приятелю и учителю музыки Орильи. В результате родился замысел подлого убийства.

Дни перед поединком для Бюсси напротив пролетали приятно и быстро, поскольку Диана скрашивала их своей любовью. Он упивался этим чувством и казалось не мог налюбоваться на свою богиню. В этом сладком безумии они потеряли бдительность и сами не поняли, как угодили в смертельную западню.

Герцог Анжуйский разочаровался в Бюсси. Он считал его своим надежным соратником, тем, кто его понимал и поддерживал. Теперь же выяснилось, что Бюсси все это время был любовником Дианы, вдобавок он отказался последовать за герцогом в ответственный момент. Близкий человек предал интересы Анжуйского, и это стало сильным ударом для озлобленного и мстительного принца. Роковой жребий был брошен, главный ловчий со своей сворой пушен по следу Бюсси, страшная трагедия свершилась…

* * *

Обессилев от ран и потери крови, Бюсси смутно ощутил какое-то движение. В комнату вошли люди, может это надежда на спасение, и они помогут ему. Граф пытался пошевелится, но это не удавалось сделать, жизнь покидала его. Сквозь пелену агонии он увидел перед собой таинственного человека из Булонского леса в той же одежде и полумаске, с тем же навязчивым запахом духов. «Я понял, — догадался граф. — Это слуга смерти. В Булонском лесу он отступил, а сегодня явился, чтобы собрать свою страшную жатву. Ну что ж, спасибо тебе за отсрочку».