Нечаянное добро и его ожидаемые последствия (джен)

Миньонам уже давно было известно про чудесное спасение графа де Бюсси. Когда король, переживая один из периодов мрачного настроения, почувствовал угрызения совести, он приказал раскопать овраг в Булонском лесу. Бренные останки анжуйца при этом не были найдены. Также не обнаружилось ни одного волчьего следа поблизости. Зато на рыхлой земле были отчетливо видны отпечатки сапог и лошадиных копыт.

Позже придворные стали говорить об участии графа де Бюсси в военной авантюре Анжуйского. Миньоны встретили эти сообщения с неподдельными изумлением и негодованием.

— Попадись мне эти негодяи, спасшие Бюсси, я бы их прихлопнул как навозных мух! — ревел Шомберг.

— Что же это за бесовщина?! Мерзавец все никак не может подохнуть и все время воскресает, — вторил товарищу Можирон.

— Надо было забить осиновый кол в сердце этому упырю, — не унимался Шомберг.

— Господа, а я даже немного рад, что господин де Бюсси жив, — сказал Келюс. Миньоны с удивлением посмотрели на друга, и он пояснил. — Я собираюсь встретиться с графом лицом к лицу. Пусть он заберёт назад свои гнусные обвинения, я запихаю его клевету ему же в глотку.

— Возможно, бог отвернулся от нас из-за того, что мы действовали не совсем честно, — предположил Можирон.

Перепуганный бурной реакцией своих друзей д'Эпернон при этих словах товарища ошалело вытаращил глаза и подумал: «Неужели религиозный кретинизм короля столь заразен. Как можно победить в честном поединке того, кого они не смогли одолеть вчетвером?».

— Можирон, мы обошлись с графом так, как этого заслуживает мятежник. Хотя доля истины есть в твоих словах, дружище, все-таки он дворянин… — неожиданно поддержал бредовую мысль Келюс. — Полагаю, нам скоро удастся исправить это на поле брани.

Войны не случилось, поэтому миньонам не выпала возможность доказать свою отвагу в бою. Выторговав у матери чрезвычайно выгодные для себя условия, Анжуйский отправил в Париж графа де Бюсси с посольской миссией. Граф был рад выпавшей возможности последовать за Дианой, которую увозил подальше от герцога ревнивый муж. Графу де Монсоро же в свою очередь повезло выжить после стычки с Сен-Люком волей провиденья и с помощью Реми. Бюсси не стал ругать доброго лекаря, утешившего его во многих несчастьях. Возможно судьба таким образом взяла свою плату. За свое спасение королевским шутом с ней пришлось рассчитаться чудесным исцелением соперника стараниями Реми.

С не меньшей охотой Бюсси ожидал встречи с миньонами, ему хотелось их разозлить и спровоцировать. Перспектива мести обнадеживала оскорбленного графа. Пока он не особо опасался вредительства короля. Мир монсеньора достался слишком большой ценой и убийство Бюсси могло бы разрушить все усилия королевы-матери.

Тем не менее граф был принят королем и его свитой неприветливо. Будучи окруженным миньонами Бюсси ощутил в удушливом облаке их духов знакомые нотки, но не предал этому значения. Эти расфуфыренные дворянчики позволили себе наглые выходки и открыто потешались над послом принца. Результат не заставил себя ждать, все четверо получили вызов на дуэль.

* * *

Шико был в ужасе от глупых проделок миньонов. Однажды он обратился к д'Эпернону в момент, когда их никто не видел:

— Я всегда считал тебя намного умнее, зачем ты ввязался в эту историю?

— А что мне было делать? Я случайно наступил ему на ногу. Неужели я должен был пасть ниц и умолять Бюсси о прощении? — сказал д'Эпернон и добавил по поводу предстоящей дуэли — Все к этому шло. Не трави мне душу.

— Хочешь, я скажу Бюсси, что ты спас его той ночью? — спросил Шико.

— Ни в коем случае! Его спас ты, а я этого совсем не хотел, — с раздражением ответил герцог. — Оставь себе лавры благодетеля графа де Бюсси. Мне они не нужны.

— Кошмар, ты не хочешь выделятся из стаи своих дружков. Ты как Понтий Пилат идешь на поводу у воинственных фарисеев.

— Неудачное сравнение. Христос не оскорблял Понтий Пилата, не провоцировал на драку, не колол шпагой… И может моим соперником будет не Бюсси, а кто-нибудь другой из анжуйцев, — вздохнул д'Эпернон. — Шико прибереги свою заботу для короля, а со своими проблемами я разберусь как-нибудь сам.

И если д'Эпернон надеялся на свою удачу в жеребьевке, Бюсси же напротив был раздосадован тем, что миньоны потребовали участия в дуэли других анжуйцев. Он хотел сам разобраться с нахальной троицей и собственными силами изрубить их в фарш. Участие д'Эпернона он считал нелепой случайностью, но так как относился к нему с неприязнью, также готов был прикончить, как и его друзей.