В качестве подарка (гет)

Они остановили полет фестралов в миле от замка и начали неторопливо кружить над озером. Зрение уже адаптировалось к темноте, а заклятие Темного зрения и вовсе превратило ночь в ранние сумерки.

— Я смотрю, ты экипировалась по полной программе, — ткнул Поттер в сумку с незримым расширением, свисающую у Гермионы с плеча.

— А ты, нет?

— Да, прихватил кое-что на всякий случай.

— Вот и я на всякий случай…

Над замком появилась темная точка.

— Внимание, у нас гости!

— Вижу.

Точка покружила над замком и уверенно направилась в их сторону, набирая скорость.

— Ну что ж, поехали, — пробормотал Гарри про себя и громко добавил, — держим дистанцию не меньше полумили!

Они развернули летающих коней и направились на юго-запад. Подчиняясь приказу седоков, фестралы набрали скорость и ветер засвистел в ушах магов. Расстояние между ними и преследователем перестало сокращаться.

— Боюсь, эти коняги такого темпа долго не выдержат, — пробормотала Гермиона.

— Что? — не расслышал ее Поттер сквозь шум набегающего потока воздуха.

— Путь у нас не близкий, говорю! — повысила голос Грейнджер…

…

…Погоня продолжалась уже четвертый час, когда Гарри с беспокойством отметил, что расстояние между ними и демоном начало сокращаться.

Фестралы устали. Они медленно, но неуклонно снижали частоту и силу взмахов крыльями.

— Надо пересаживаться на запасных! — крикнул Поттер Гермионе.

— И как мы это сделаем?

Поттер знаками подозвал запасного фестрала. Рядом два крылатых коня лететь не могли. Чтобы работать крыльями им нужен был интервал не менее шести метров, поэтому свежий фестрал подлетел под своего уставшего собрата и поравнялся с ним. Гарри перекинул ногу через круп фестрала, ухватился одной рукой за подпругу и соскользнул под брюхо своему фестралу.

Гермиона с невольным ужасом наблюдала за этой завораживающей картиной: два фестрала друг под другом синхронно взмахивающие крыльями, чтобы не помешать полету, и Поттер, повисший на одной руке под брюхом верхнего фестрала, на высоте добрых шести футов над крупом нижнего фестрала.

Вот Гарри показалось, что летающие кони выровнялись точно и сблизились максимально. Он отпустил подпругу и, растопырив руки и ноги шлепнулся на спину нижнему фестралу, судорожно вцепившись одной рукой в его загривок, а другой в узду.

— У-у-у-у, е-е-е-б! — услышала Гермиона болезненный вопль парня, скривившегося от острой боли в… сами-знаете-где.

— У тебя все в порядке, Гарри? — закричала девушка. — Ты ничего не сломал?

Поттер провернул в ее сторону свой страдальческий оскал и выдавил из себя:

— Не сломал… там и ломаться-то нечему… но отшиб изрядно… корявый дементор…

Гарри обернулся.

— Герми, он догоняет! Пересаживайся!

— Я так не могу, — в ужасе крикнула Грейнджер, — мне так нельзя.

Тем временем второй фестрал поднырнул под коня Гермионы.

— Могу-не могу, можно-нельзя, — проворчал Поттер, вытаскивая Старшую палочку. — Руки отпусти!

Гермиона посмотрела на свои судорожно сжатые пальцы и поняла, что не сможет разжать их, даже если демон будет дышать ей в затылок.

— А что б тебя, — выругался Поттер, — Акела-Акела! А она не Акела, а трусиха! И на фестрале сидит, как собака на заборе!

Гермиона возмутилась до такой степени, что с гневом повернулась к парню, ослабив хватку на поводе. Поттер словно того и ждал. Он взмахнул палочкой, и Гермиона с душераздирающим визгом перекувырнулась через голову, свалившись прямо на спину своему запасному фестралу!

— Ну вот и ладненько!

— Что это было? — помотала девушка головой.

— Кувырок вперед прогнувшись! — иронично отозвался Поттер. И тут же тревожно воскликнул. — Ходу, Герми, ходу! Эта тварь уже совсем близко!

Свежая пара фестралов бодро рванула вперед и довольно быстро восстановила комфортную дистанцию от демона.

Гарри покрутил головой и увидел, что фестралы, освободившись от седоков, планируют вниз.

— М-да, следующей замены не будет. — он повысил голос и спросил. — По твоим расчетам, сколько нам еще лететь?

— Часов пять! А может и больше!

— Плохо, — пробормотал Поттер и замолчал, перебирая в голове возможности продержаться столько времени.

— Нам надо было взять с собой свежее мясо. Я думаю, что фестралы смогли бы подкрепиться и на лету! — крикнула ему Гермиона.

Отличная идея. А главное — своевременная! Где он возьмет свежее мясо? Себе икры отрежет, как какой-то придурок в глупой магловской сказке? И Поттер вернулся к своим раздумьям…

* * *

Запасная пара фестралов начала выдыхаться где-то за час до конца пути. По крайней мере так сказала Гермиона.

— Мы не будем дожидаться, пока демон сядет нам на плечи, — заявил Поттер, — прижимай своего фестрала поближе к моему.

Когда фестралы начали касаться друг друга крыльями, Гарри скомандовал им расправить крылья и парить. Это означало неизбежное снижение, но скорость при этом даже несколько возросла. Поттер палочкой подтянул фестралов так, что их крылья частично перекрыли друг друга.

— Перелезай!

Гермиона протянула руки, и Поттер перетащил ее на своего фестрала. Скорость их снижения увеличилась, а фестрал девушки ушел в сторону, с облегчением взмахивая натруженными крыльями

— Что ты задумал?

— Не мешай, некогда!

Поттер вытащил из своей сумки какой-то полупрозрачный сморщенный… мешок, решила Гермиона. Парень наставил на него палочку, переливая в него когда-то изъятую магию. «Мешок» многократно увеличился в размерах и начал вращаться.

— Хватайся за него!

Гермиона уже и сама сообразила, что это такое, и немедля полезла вместе с Гарри в центр «мешка». И вовремя! До земли оставалось ярдов сто, и фестрал, освободившийся от ноши, еле успел выйти из пике и выровнять свой полет для приземления.

Гарри взмахнул палочкой. Полупрозрачная сфера вокруг них пришла в движение, мгновенно набрала скорость и, превратившись в огромный вихрь, рванулась вверх и в сторону.

Демон на своем ковре-самолете издал злобное рычание, совершенно не сочетающееся с обликом прелестной девушки.

— Подожди немного, исчадье ада, скоро покормим! — с облегчением заорал Гарри демону, хоть и понимал, что сквозь рев вихря лепроханов тот его не услышит…

Некоторое время они молчали, привыкая к новым ощущениям от полета.

— А ты здорово придумал, — оценила Гермиона, осторожно прикасаясь к полупрозрачным нитям, устроившим вокруг них бешенную круговерть.

— Вообще-то это был самый запасной вариант на крайний случай. Но пришлось его использовать, раз фестралы оказались слабаками. А Люциус уверял, что его фестралы могут летать сутками! Хвастун мордредов.

— Мне кажется, это он их ослабил, — кивнула Гермиона на демона, видневшегося вдали, как черная точка на черточке.

— Думаешь?

— Мы дважды подпустили его слишком близко. Сами мы защитились от его воздействия на расстоянии, а защитить фестралов не подумали. Он мог подсасывать их магию. Они же темные создания.

— Хм, возможно ты права. Кстати, надо обновить нашу защиту. Уже светает и заклинание для глаз нужно сменить.

Некоторое время они обновляли заклинания, потом Поттер наводил порядок в своей сумке, в которой после извлечения вихря все было вперемешку. Потом они вместе регулировали скорость полета, чтобы не оторваться слишком далеко от демона. Если демон потеряет их, то вся затея обречена на провал.

— Граница! — вдруг сказала Гермиона, к чему-то прислушиваясь.

— Точно? Как ты поняла?

— Я сама устанавливала защиту. Мне ли ее не узнать!

— Значит до нашей цели…

— Минут тридцать-сорок при такой скорости…

* * *

Они стояли рядом с входом в храм богини Дану. Слева от входного портала высилось надгробие. Вот за ним они и стояли. Надгробие было высотой им по пояс, поэтому они не пытались спрятаться за ним, а просто стояли тесно прижавшись плечами друг к другу.

У подножия холма приземлился ковер-самолет. Демон неторопливо сошел с него и начал подниматься ко входу в храм, не отводя взгляда от темных магов.

Поттер и Гермиона подняли палочки. Демон только улыбнулся розовыми девичьими губами. Он неторопливо приближался к темным магам, словно чувствуя, что они не собираются больше от него бегать и скрываться. Когда ему оставалось до гробницы не больше двадцати шагов, Гарри и Гермиона сделали синхронный пасс палочками и крышка гробницы плавно взлетела и опустилась на землю в десятке шагов в стороне.

Из гробницы ударил по обонянию тяжелый запах тления. И темные маги и демон ощутили его.

— Меня зовут Гэрейт! — сладким голосом сообщил демон, принюхиваясь.

— Очень приятно, — отозвался Поттер. Гермиона, тяжело насупившись следила за каждым движением демона.

— И мне приятно, — почти пропела демонесса, приглядываясь к содержимому гробницы. — Первый раз со мной такое, — приятно улыбаясь, сообщила она.

— Что именно? — вежливо поинтересовался Поттер.

— Не могу выбрать, кого поглотить первым.

— А будет еще и второй?

— Конечно будет! — уверенно пообещала демонесса. — Но в следующий раз, когда меня вновь вызовут.

— Это может быть очень и очень нескоро, — холодно улыбнулся Поттер.

— Темные маги живут долго, — приветливо возразила демонесса, — по крайней мере до тех пор, пока я не прихожу за ними. В первый раз я вижу пассивную плоть темного мага. И пахнет очень соблазнительно!

Гарри и Гермиона почувствовали, что одновременно содрогнулись от омерзения.

— Ну так выбирай. Пассивная плоть скоро будет непригодна к употреблению!

— Глупый мальчишка! Пассивная плоть темного мага вечна! И всегда пригодна для употребления.

Поттер и Грейнджер еще теснее прижались друг к другу.

— Проблема в том, что вас трое, а мне нужен только один, поэтому я выбрала…

Демонесса внезапно ринулась на них, превращаясь в перламутровое облако, но не успели они применить защитное заклинание, как облако зависло над гробницей и камнем упало в нее, затянув весь проем струящимися перламутровыми струями.

Гарри и Гермиона отшатнулись подальше к самой скале. На лбу у Поттера выступили капли пота, а у Грейнджер они стекали по вискам на шею.

— Выбрал, сволочь? Жри! — хрипло выплюнул Гарри.

— Еще ничего не закончилось, — покачала головой Гермиона, — нельзя верить ни единому слову этого существа. Мы так и не поняли, кто это такой…

В этот момент волны на поверхности проема гробницы взметнулись по центру, и демон вынырнул из нее, на лету принимая человеческий облик. Это был уже не облик юной девушки. Невысокого роста полный мужчина, заросшее грубой, жесткой щетиной лицо, большой живот, неожиданно довольно длинная и тонкая шея. Тот еще красавец.

— Робардс! Саркофаг!

В небе образовался прямоугольный вырез размерами с огромные ворота. И в эти ворота втиснулся белый саркофаг, который палочками левитировали Соул Крокер и Гавейн Робардс. Они опустили его у подножия холма и отступили, тяжело отдуваясь и вытирая платками вспотевшие лица.

Демон довольно отрыгнул и неторопливо направился к своему убежищу.

— Он так и уйдет? — со злостью спросил Гарри. — И мы будем жить в вечном страхе, что он оттуда когда-нибудь вырвется?

— Мы можем хранить саркофаг у себя, — пожала плечами Грейнджер, хотя по ее лицу было видно, что такой финал ей тоже не нравится.

— Это все полумеры, — отмахнулся Гарри, — надо думать, как от него избавиться раз и навсегда! Трупа Дамблдора у нас в запасе больше нет, — саркастически заметил он, — его съели!

В этот момент, словно отвечая на тираду Поттера, слева и справа к демону метнулись две темные тени!

Они двигались настолько быстро, что помешать им не смог бы никто. А демон, отяжелевший от поглощенной темной плоти, не успел даже дернуться, как на нем с двух сторон повисли… повисли… вот когда они повисли на демоне, только тогда удалось рассмотреть, что это глава клана старших вампиров Аро Вольтури и альфа стаи оборотней Крис Грейнбек!

Казалось даже холм вздрогнул от строенного рычания демона, вампира и оборотня, сцепившихся в неразличимый клубок. Пыль на несколько мгновений скрыла происходящее, но Гарри нетерпеливо взмахнул палочкой, и она исчезла.

На склоне холма неподвижно лежал демон, а в его шею с двух сторон вцепились клыками вампир и оборотень. Гарри с Гермионой выскочили из-за гробницы и бросились к ним. Когда они подбежали, Аро уже сверкал окровавленными клыками, а Крис в обращенном виде еще сжимал своими челюстями шею демона.

— Что вы сделали? Он мертв?

— Это ликантр! — вскричал Аро в ярости. — Зачарованный вашими тупыми основателями ликантр! Это гибрид старшего вампира и альфы оборотней — самое гнусное существо, какое только можно себе представить! Он лишь парализован нашим двойным укусом. Вы должны добить его, пока ослаблена защита! Вы должны это уметь!

Гарри с Гермионой переглянулись. Гарри вспомнил, как он отделял паразитов от крови в лаборатории Снейпа.

— Я разделю его магию и плоть, а ты их по отдельности уничтожишь.

— Ты умеешь?

— Да. Приготовься.

Темная волшебница Гермиона Джин Грейнджер согнала с лица все эмоции, сунула в левый карман руку, а в правой крепче сжала палочку.

Темный маг Гарри Джеймс Поттер склонился над демоном.

— Отпусти его, Крис! — приказал он. Оборотень неохотно отпустил шею демона, отползая в сторону и обращаясь в человеческий облик.

Держа в каждой руке по палочке, Поттер свел их над головой демона, мысленно проник в его незащищенную суть и с силой развел руки, всей мощью своей магии разрывая на две составляющие непобедимый сплав магии Основателей с фантастическими жизненными силами ликантра!

С левой стороны от Поттера начало клубиться темное бесформенное облако, а справа появился контур окровавленного тела с содранной кожей и разорванными венами.

— Герми! — сквозь зубы прохрипел Гарри, удерживая разделенные части из последних сил.

Гермиона шагнула вперед. Ее рука выскользнула из кармана с пальцами, сжатыми в кулак. И из этого кулака показалась острая рыжая мордочка.

— Адеско Файр!

Лисица выпрыгнула из кулака хозяйки и огромным огненным факелом мгновенно сожрала темное бесформенное облако магии!

— Адеско Файр! — палочка Гермионы указала Огненной лисице вторую цель!

Адский огонь охватил плоть, порожденную сочетанием самых темных некротических слияний с мощной магией Основателей. То, что было достойно ада — его и получило. Адское пламя безжалостно выжигало мертвую плоть, оживленную человеческой кровью и дважды отравленную ликантропным ядом и ядом вампира. Неистовый жар заставил всех попятиться назад. Пламя полыхало ровно и мощно, даже не пытаясь принять форму каких-либо ужасных существ, потому что не было ничего ужаснее того, что сейчас погибало в его смертельных и всеразрушающих объятиях!