О наследниках, наследиях и наследствах (джен)

Северус Снейп мрачно смотрел на коленопреклоненную фигуру перед Повелителем. Он впервые сталкивался с древними традициями старых семей, и ему было от этого не по себе. Он даже поежился, представляя, каково сейчас девушке. Гадость какая!

Вайолет Сильверстоун он видел впервые в жизни. Поговаривали, что старый лорд держал внучку в ежовых рукавицах, и было не мудрено, ведь мать девушки в свое время сбежала из дома, забеременела неизвестно от кого и умерла родами, оставив на родню сироту и безотцовщину. Девочку лорд Сильверстоун признал и ввел в Род по всем правилам, за что его превозносили, как достойного джентльмена. Правда, женихов у юной Вайолет не наблюдалось, несмотря на миловидную внешность. И дело здесь было не только в отсутствии приданого. Репутация у семейства Сильверстоунов была хуже, чем у всех Гонтов вместе взятых. Это была чуть ли не последняя семья, имеющая в предках коренных жителей британских островов. И не было области черной магии, которой они бы пренебрегли.

Со временем силу Сильверстоуны подрастеряли. Старый лорд с сыном только что и были неплохими боевиками, но Темный Лорд их ценил. А тут они, похоже, нарвались. Замок взяли штурмом, не сумели пробиться только в древний донжон, который и уцелел. Оба Сильверстоуна были убиты, спастись удалось лишь Вайолет. И вот теперь решалась ее судьба. Темный Лорд, как сюзерен ее деда и дяди, мог найти ей мужа, или она могла родить вне брака ребенка, который и стал бы следующим лордом Сильверстоуном. Девушка при таком выборе объявлялась Вдовой Рода и получала помощь, поддержку и всеобщее уважение, но это практически лишало ее возможности в дальнейшем устроить свою судьбу. Формально она могла выйти замуж после того, как ее сын становился совершеннолетним, причем с его согласия. Но даже в старые времена желающих жениться на таких не наблюдалось. Считалось, что Вдова никогда не теряет связи со своим Родом и принесет несчастье в новую семью. Все прекрасно понимали, что ничто не могло помешать Вдове завести любовника или любовницу, а то и нескольких, но не все были готовы вести тайную жизнь, лишая себя множества привычных удовольствий.

Вайолет Сильверстоун грозил именно второй вариант. Темный Лорд заявил, что не может допустить, чтобы у такого древнего и знатного Рода не осталось наследника. Так что прямо сейчас будет выбран достойный сильный маг, который и сделает все необходимое. Зелье плодородия гарантировало зачатие, а ритуал помогал определить пол будущего ребенка.

Присутствующие Пожиратели переглядывались. У многих в Кодексах Рода был запрет на обзаведения детьми вне брака. Да и ничего особо почетного в этой роли не было. Почет и уважение доставался только самой вдове. А тут… ну, разве что сильным магом признали. Совершать половой акт с незнакомой девушкой желающих было немного. Слово было за Волдемортом.

Он мрачно обвел тяжелым взглядом присутствующих. Те замерли.

— Северус Снейп!

Остальные выдохнули с облегчением. А избранному захотелось завыть и побиться головой о стену на манер провинившегося домового эльфа. За что?!

Хотя, если подумать, то резон был. Принц-полукровка не был признанным наследником, проблем с Кодексом у него бы не возникло, а магом он был сильным — этого не отнять. Да уж, годился в производители.

Дело было решено не откладывать в долгий ящик. Северус взял необходимые зелья, остальные Пожиратели набросали на большой поднос мешочков с деньгами. И Вайолет протянула руку своему партнеру на ближайшее время для совместной аппарации.

Бывший замок Сильверстоунов выглядел кошмарно: развалины еще дымились, от крепостной стены осталось одно воспоминание. В донжон вела приставная лестница.

— А кто напал? — спросил Северус.

Вайолет пожала плечами. Собственно, только сейчас Северус ее и рассмотрел. Она была хорошенькой. Невысокая, гибкая, ладно сложенная. Темные вьющиеся волосы, правильные черты лица. Общее впечатление портили только красивые карие глаза с неправдоподобно яркими голубоватыми белками и пульсирующими зрачками. Это говорило о возможной примеси нечеловеческой крови. Впрочем, такие предки были у большинства по-настоящему старых семей. Про Принцев тоже много чего рассказывали.

— Камень в подвале этой башни, — сказала она, — наверное, поэтому она и устояла. Зато есть, где жить.

Они вдвоем забрались по приставной лестнице. В этом помещении окон не было, зато горел большой очаг, на котором что-то готовилось в котле. Тут же был массивный стол. Полки ломились от кухонной утвари, угадывались лари с припасами.

— Я приказала перенести сюда все, что сохранилось, — сказала Вайолет, — хотите похлебки? Панти вкусно готовит.

— Спасибо, нет, — Северус покачал головой, оглядываясь.

Наверх вела грубая каменная лестница с веревочными перилами. Насколько Северус помнил, там должен был быть общий зал. Выше могли быть жилые комнаты. Удобств никаких, только что есть крыша над головой. Хорошо, что еще домовик остался. Хотя девушка, наверное, привыкла к таким условиям.

— Вина? — спросила Вайолет.

— Пожалуй.

Кубки были серебряными с чеканкой, изображающей какое-то рогатое существо в окружении животных. Герб, наверное. Темное, почти черное вино было терпким и очень вкусным.

Вайолет робко взглянула на своего спутника. Тот вздохнул и поставил кубок на стол. Действительно, к чему тянуть.

— Это там, — Вайолет нажала на камень около очага и указала на узкую лестницу. В проходе тут же вспыхнули магические факелы. Спускаться пришлось довольно долго, ритуальный зал располагался в самом низу, под кладовой и несколькими камерами, где в прежние времена вполне возможно держали узников, а может и сокровища. Два нижних яруса были явно вырублены в скале.

Сам зал был большим. В центре возвышался грубый алтарь. В углу бил небольшой родник. Средоточие жизни Рода. Сколько магических браков, имянаречений, клятв видело это место? Сколько врагов упокоилось на этих камнях? Северус даже поежился. Никогда ему не побывать в таком месте, если бы не решение Темного Лорда.

Вайолет тут же принялась вычерчивать пентаграмму, мел оказался в особой чаше, стоящей в неприметной нише. Оттуда же появились курильницы, ритуальный нож. Собственно ритуал и должна была вести женщина, от мужчины требовались только сам акт и формальный отказ от прав на будущего ребенка. Вскоре все было готово, и на свет появилась ритуальная чаша, сделанная из человеческого черепа.

Туда полилось вино, Северус добавил зелья. Вайолет на мгновение закусила губу, а потом решительно сбросила одежду. Надрезала руку. Тяжелые капли крови упали на алтарь. Девушка что-то быстро заговорила на незнакомом Северусу языке. Он знал, она просит признания наследником своего будущего ребенка и дает необходимые клятвы: вырастить достойным, передать дом и имя, сохранить Род.

Потом они по очереди пили из чаши. Северус тоже сбросил одежду. Его вела магия ритуала, даже если бы он предпочитал мужчин, у него все равно бы все получилось. Да и Вайолет неприязни не вызывала. У нее было красивое тело: худощавая девичья фигурка, небольшая грудь, тонкая талия, длинные ноги. Она замерла, лежа в пентаграмме, и закрыла глаза.

Все произошло быстро, особого удовольствия Северус не получил. Не очень-то приятно входить в покорное тело, которое никак не отзывается на твое присутствие. Только легкая дрожь от боли при первом проникновении. Здесь не было ни любви, ни желания. Только долг. Алтарь вспыхнул красным, свидетельствуя, что все прошло согласно древним законам. И все было кончено.

Он протянул ей руку, помогая подняться. Она приняла его помощь, и, чуть морщась от боли и дискомфорта, стала одеваться, одновременно убирая курильницы, чашу и нож. Кровавое пятно и пентаграмма исчезли сами собой. Можно было уходить.

— Вина? — снова спросила она, когда они вернулись в кухню.

Он отказался.

— Если что-нибудь понадобится, — сказал он, перед уходом, — зелья для вас или ребенка — дайте мне знать. Я звание Мастера получил, мне не трудно.

— Спасибо! — она кивнула. — Может быть, и обращусь, но я бы не хотела злоупотреблять...

— Мне не трудно, — повторил Северус и ушел, не прощаясь.

Выбрался наружу. Место было жутковатое. И дело не только в развалинах. Замок Сильверстоунов стоял на границе Запретного леса с другой стороны от Хогвартса. От настоящего бурелома отделяли только остатки оборонительного рва, по дну которого бежал ручеек. Северус передернул плечами. Не хотел бы он тут жить. И каково тут одной совсем юной девушке? А что же будет, когда родится малыш? Северус тряхнул головой и аппарировал. Подальше от этого места.

Домой идти не хотелось. Он немного побродил по Диагон-Аллее, завернул в Лютный. Аппарировал в Хогсмит и зашел в «Три метлы». Здесь было тепло и уютно, то и дело слышался смех. Пахло вкусной едой. Почему бы и не провести остаток вечера в этом месте? Тем более что дома никто не ждал, да и из еды там почти ничего не было.

Северус занял самое неприметное место в дальней нише и заказал себе ужин и большую порцию огневиски. Но не успел он приступить к трапезе, как в трактире появились новые посетители. И им, разумеется, приглянулся столик поблизости от той ниши, где устроился Снейп. Тот даже вилку отложил.

Поттеры, Блэк и Петтигрю. Да что же ему так не повезло-то?! И чего им дома не сидится?! Хотя он частенько встречал Лили с муженьком в различных заведениях. Ходили слухи, что свежеиспеченная миссис Поттер к домашнему хозяйству относилась без фанатизма, а готовить умела только яичницу. Вот молодожены и столовались по трактирам. И брали еду на вынос.

Хоть все давно отболело и отгорело, но видеть Лили было все равно неприятно. А уходить сейчас, значит, гарантировано привлечь к себе внимание. В трактирах на чары отвлечения внимания была сигналка, чтобы никто не попробовал уйти, не расплатившись. Пришлось сидеть тихо и молиться, чтобы не заметили.

— Слышали новость? — Петтигрю весь аж искрутился. — Флетчер в Лютном подслушал МакНейра и рассказал мне. Слышали про Сильверстоунов?

— Туда им и дорога, — ответил Блэк, — хотя мне и интересно, кто это их. Не наши точно. Да и про операции аврората Моуди ничего не слышал.

— У таких и кровная месть могла быть, — ответил Поттер, — но мне их не жалко.

— Всех убили? — равнодушно спросила Лили.

— Осталась внучка старого лорда, — ответил Петтигрю, — как-то ее не заметили. Да там, говорят, Запретный лес рядом, могла убежать и спрятаться. Так вот, ей придется возрождать Род. И Тот-Кого-Нельзя-Называть выбрал среди своих того, кто ее поимеет. Так что благородный Род не пропадет.

— Как это? — спросила Лили.

Ей объяснили, не стесняясь в выражениях.

— Фу, — сказала она, — гадость какая! И эта, как ее там… неважно… она что, совсем сумасшедшая? Рожать чуть ли не от первого встречного. И жить одной всю жизнь. Сдался ей этот древний Род.

— Вряд ли ее спрашивали, Лили, — вздохнул Блэк. — Думаешь, почему я из дома ушел? А ей и деваться некуда. С такой фамилией не то что на работу не возьмут — и на порог не пустят. Да и этот, если старый лорд ему присягал, имеет право решать ее судьбу. Назначит, с кем переспать, тут и не рыпнешься.

— Гадость какая! — повторила Лили.

— Вы еще не знаете, КОГО ей назначили! — Петтигрю чуть ли не светился от удовольствия.

— И кого? — спросил Поттер.

— Нюниуса!

— Что?!

Северус отчаянно надеялся, что его не заметят.

— Ф-фу! — дружно скривились остальные мародеры.

— Бедненькая мисс Сильверстоун! — пропел Поттер.

— Теперь леди Сильверстоун, — заметил Блэк, — и не забудь кланяться при встрече, а то огребешь от всех присутствующих магов и ведьм. Вдова Рода — это не книзл начихал. Хотя я ей сочувствую — не нашлось для нее приличного парня.

— Слабакам такое не предлагают, — тихо проговорил Петтигрю.

— Да ладно тебе, Пит, — Поттер просто не мог признать силу ненавистного школьного недруга, — просто остальные или женаты, или наследники. Или в Кодексе Рода запрет. А Снейп — полукровка. Ну, хоть так ему повезло кого-то поиметь, а то ведь никто не давал небось.

— Джеймс, прекрати! — но было ясно, что Лили протестует лишь для проформы. Слушать все это противно, да и есть уже не хотелось, и Северус залпом выпил огневиски. В голове зашумело. Жизнь перестала казаться мрачной и безысходной. Сам-то Джеймс что в этой жизни видел? Сразу после школы женился и засел дома. Ни учиться не стал, ни в путешествие не отправился. Делами тоже не занимался, в отличие от того же Люциуса. Тратил накопленное предками. Не велика заслуга. Даже странно, что мародер так быстро остепенился и превратился в примерного семьянина. Интересно, насколько его хватит? Характер у Лили был тяжелый, держать язык за зубами она не умела и не хотела. Она и как подруга была выносима только в небольших дозах, страшно было даже представить ее в роли жены. Чистокровные ведьмы нравились ему намного больше. В основном манерами и умением решать проблемы без криков, нотаций и лобовых атак. Ему самому и одному пока не плохо, если что. Да и на примете никого не было. На Слизерине скоропалительных браков по любви не понимали и не одобряли.

К счастью, его так и не заметили. Вскоре компания покинула заведение. Северус вздохнул. Аппетит вернулся, и он приступил к трапезе.

Наверное, Северус и забыл бы о Вайолет Сильверстоун и ее проблемах, если бы не встреча с Лили Поттер на Диагон-Аллее.

— Северус! — окликнули его, когда он выходил из аптеки.

Он медленно обернулся.

— Миссис Поттер? Чем обязан?

Она передернула плечами.

— Ну, к чему вся эта официальщина, Северус! Разве мы не можем просто поговорить?

— А ваш супруг не будет против?

Она закусила губу.

— Глупости какие! И какое Джеймсу дело до того, с кем я разговариваю? Вы со своими замшелыми традициями просто смешны и нелепы.

— Лили, — вздохнул Северус, заметив, что на них оглядываются.

— Я хотела тебя спросить… — тут она несколько замялась, — в общем, мне сказали… Про Сильверстоунов.

— Их убили, — ответил Северус, — осталась только внучка старого лорда. Она будет возрождать Род. Это все знают.

— И ты… ты… ее?

Он закатил глаза.

— Лили, это не так просто. И я не понимаю, почему тебя это интересует? Ты хочешь помочь? Там ничего нельзя сделать.

— Ну, почему ничего? Что ты такое несешь?! Глупость какая! Можно много чего сделать! А ты… ты просто воспользовался ее положением! Это… это насилие!

Северус замер. Ему в голову не приходило, что это он воспользовался положением Вайолет. Вообще-то, это его использовали. В определенных целях. И его мнением на этот счет никто не интересовался.

— Лили, ты что? — обалдело спросил он.

— Ничего! Ты мерзавец! Вместо того чтобы помочь… Ты!..

— Лили, не кричи! Там ничего нельзя сделать. Если бы не ритуал, то ей бы жить негде было. Через пару недель ее не пропустила бы защита замка, сейф в Гринготсе закрылся бы. Она стала бы Предательницей Крови. А с такой фамилией ее на работу никто не возьмет. Ты понимаешь? Да, мне пришлось… И ей пришлось. Но теперь у нее есть крыша над головой и возможность не умереть с голода. И никто не расправится с ней только потому, что она из древнего темного Рода. Как ты этого не понимаешь?

— Это глупости, — уже не так уверенно проговорила Лили, — никто не стал бы сводить с ней счеты. И работу она смогла бы найти, и жилье. А Предатели Крови — это ерунда. Вон, Уизли тоже так называют. И Сириуса. А это не мешает им жить.

— Блэку может и не мешает, — кивнул Северус, — у него твой муженек есть. И вроде какой-то родич наследство оставил. Насчет Уизли я не знаю, я с ними не знаком. У Вайолет Сильверстоун ничего такого нет, она одна осталась. Ты готова пригласить ее к себе? Подкинуть денег? Устроить на работу? Только честно.

Лили поджала губы.

— Все равно, это мерзость!

— Это жизнь, Лили. Ты еще что-то хотела? Извини, у меня много дел.

— Ты-то тоже ей не помогаешь! — выплюнула на прощание Лили. — Поимел и бросил!

И, гордо развернувшись, удалилась.

Северус пожал плечами. Вайолет не выглядела нуждающейся в помощи, она сама могла помочь кому угодно, если бы захотела. Но злые слова Лили что-то задели в нем. Все-таки Вайолет осталась совсем одна в жутком месте. Может, ей действительно помощь нужна? Но не навязываться же, мало ли что она может подумать? С Люциусом посоветоваться? Или просто послать зелья? Что там нужно беременным?

Так ничего и не надумав, он просто сварил несколько зелий из тех, которые готовил для Нарциссы, и отправил их с совой. Потревоженная было совесть успокоилась.

Дел было невпроворот, Повелителю требовались довольно сложные зелья, стали поступать заказы и от других клиентов. У Нарциссы беременность протекала довольно тяжело, и Северусу даже пришлось на какое-то время перебраться в Малфой-мэнор, чтобы варить необходимое прямо на месте. Вайолет он встретил в Гринготсе, она выходила из банка и на несколько секунд привалилась к стене.

— Вам помочь? — Северус протянул руку.

Она бросила на него косой взгляд, но, узнав, выдохнула с видимым облегчением и приняла помощь. Это было странно. Белое покрывало на голове и широкое кольцо с грубоватым изображением черепа на безымянном пальце левой руки ясно показывали ее статус. Чего же она боялась? Неужели нашлись те, кто настолько забыл старые обычаи? Невероятно!

— Мне еще нужно в лавку, — проговорила Вайолет, — но я, наверное, не смогу потом аппарировать. Стоит отдохнуть.

— Разве вам можно аппарировать? — удивился Северус. — А как же камин?

— Камин в башне не подключен к сети, — ответила она, — и я… боюсь его подключать. Меня не очень хорошо слушается дом, вдруг блокировка слетит. А отправить домовика не получится. Нужно сперва открыть счет и заключить договор.

— Если хотите, я вас провожу, — Северусу стало стыдно, — и потом могу для вас продукты покупать. Вы мне только список составьте. Мне не трудно, правда.

— Спасибо.

Они так и пошли по улице, Вайолет опиралась на руку Северуса. Их провожали заинтересованные взгляды. Большинство встречных уступали дорогу, кланялись, но были и те, кто презрительно фыркал. Это было странно. В конце концов, это не касалась никого, кроме самой Вайолет и ее семьи. Какое дело другим до ее жизни?

Лавка оказалась в Лютном, но тут все было пристойно. Выбор продуктов большой, можно заказать сразу крупную партию по списку, чтобы был запас. Владелец почтительно поклонился, принял заказ и предложил подписать стандартный договор. Конечно-конечно, если леди желает, она может присылать домовика. Суммы проставлены, рассчитаться можно и потом. Он охотно примет деньги от домовика и войдет в положение дамы. Да, конечно, мистер Снейп может ссылаться на договор и забирать заказанное. Как будет угодно леди.

Северус складывал уменьшенные покупки в корзину. Овощи, крупы, соль, сахар, мука, чай, кофе, специи. Похоже, что Вайолет не планировала в ближайшее время выбираться из своего убежища.

— Еще куда-нибудь? — спросил Северус. — Вы мясо заказывать будете?

Она покачала головой.

— Но вам необходимо мясо.

— У меня есть, — ответила она, — правда, есть. Раз уж вы так любезны, помогите мне, пожалуйста, с аппарацией.

— Конечно. Вы готовы?

Она крепче вцепилась в его локоть. Через мгновение они стояли поблизости от развалин.

Все оказалось уже не так мрачно. Часть двора была расчищена, в башню вела не приставная лестница, а грубое крыльцо, покрытое дранкой. Под навесом помещалась коптильня, откуда тянуло можжевеловым дымком.

— Спасибо, что помогли, — поблагодарила Вайолет, — хотите есть? Или вина?

— У вас чудесное вино, леди Вайолет, — заметил Северус.

— Прошу.

В кухне Северус оставил корзину с покупками, а затем поднялся вместе с леди в зал. Он раньше никогда не был в таких помещениях. Все его знакомые давно перестроили свои замки и мэноры на более современный лад, да и в Хогвартсе такой древности не сохранилось. В огромный камин можно было въехать верхом на лошади. На каменных стенах висели старинные гобелены и несколько знамен с гербами. Над камином помещался щит со стилизованным изображением оленьих рогов, под которым был изображен незамкнутый круг. Мебель, впрочем, была не настолько древней и даже удобной. Света, правда, было не очень много. Узкие маленькие бойницы пропускали его уж слишком дозированно. Но в камине весело плясал огонь, а у тяжелого резного стола стоял высокий канделябр с множеством толстых восковых свечей, которые вспыхнули, повинуясь жесту хозяйки. На столе появился поднос с кубками, полными вином.

— Ваше здоровье, миледи!

Она мягко улыбалась, глядя в огонь. Ее нечеловеческие глаза странно светились в полумраке.

— Я собираюсь установить барьер от сов, — сказала Вайолет, отпивая из бокала.

— Вы кого-то опасаетесь?

— Не все чтут старые обычаи, мистер Снейп, — вздохнула она.

— А если вам понадобится помощь? Зелья? Я действительно могу забирать для вас покупки.

— Вас устроит, если я пришлю к вам домовика? Мне есть чего опасаться, и до рождения ребенка я собираюсь прекратить все контакты.

— А как же колдомедики? — удивился Северус.

Она не ответила. Все было ясно. И страшно.

— Вы мне очень помогли, мистер Снейп, — сказала Вайолет.

Он понял и откланялся. Ответить на вопросы мог только Люциус. Если бы захотел, конечно.

* * *

— Я не понимаю тебя, — удивленно проговорил лорд Малфой, — что значит, при каких условиях женщины отказываются от помощи колдомедика при родах? Откуда ты выкопал эту бредятину?

Северус тяжело вздохнул и рассказал все как есть. Призванная в качестве советчика Нарцисса тоже не могла припомнить ничего конкретного.

— Разве что боится проклятья, — сказала она, — но это глупо. Колдомедики дают клятву не вредить. Она здорово рискует.

— Ее мать умерла родами, насколько я помню, — проговорил Люциус, — тут точно какое-то проклятье. Вроде и старая леди Сильверстоун недолго протянула после рождения дочери. Странно все это, если подумать.

Северус задумался. Маги и ведьмы были намного сильнее и здоровее магглов. Чтобы умереть родами, ведьму должны были очень серьезно проклясть. И что? У Сильверстоунов что-то семейное? Но тогда запираться в старой башне было самоубийством. Случись что, и помощь не придет. Но Вайолет испуганной не выглядела. Странная она.

— Сильверстоуны — древний темный Род, — проговорила Нарцисса, — причем коренной британский. Я как-то читала, что при угасании сил Глава Рода мог обратиться к Покровителю. Но что это такое, я не знаю. Какой-то ритуал… Вроде бы, с человеческими жертвоприношениями… Все ради рождения сильного наследника… Нет, не помню. Но именно после такого ритуала женщина, выносившая ребенка, умирала. Но там жуть жуткая. За такое дом и алтарь вместе со всем семейством выжигали Адским Пламенем.

— Почему? — удивился Северус.

— Потому что рождался не человек, а темная тварь, тийю. Словечко еще из Древнего Египта, там подобным баловались, да и то редко. Британское название не сохранилось. Табу.

— Но ведь у всех магов в предках есть нечеловеческие сущности, — заметил Северус.

— Есть, — Люциус наморщил лоб, — это все знают, но это было много веков назад. Тогда и мораль была другая. И то всех этих потомков фэйри и древних богов боялись до трясучки. Покровителем Рода мог быть только кто-то из них. Даруя ребенка, он забирал жизнь матери. А ребенок был настоящей бомбой, вполне способной уничтожить остальных членов семьи. Это как личинка паразита, которая живет, питаясь кровью и плотью хозяина, а потом убивает его. У нас у всех такие предки, но не дай Мерлин столкнуться с таким в настоящем.

— Но ты же не думаешь… — Северус отпил из бокала и откинулся в кресле.

— Конечно, нет. Уж на что старый Хуберт Сильверстоун был привержен старым традициям, и то на такое бы не решился. Там действительно проклятия могли быть. А дочку мог и сам под кого пристроить, чтобы сильное потомство получить. А не вышло. Они с сыном боевики неплохие были, но остальное им не давалось, — Люциус задумчиво качал головой. — И денег у них мало осталось. А по слухам, у них что-то было, чем они с гоблинами торговали. Узнать бы, кто их убил. Они ведь семью МакКиннонов вырезали.

— Кровники не смогли ворваться в донжон? — спросил Северус.

— Ну да, мало ли какая там защита осталась с прежних времен. А тут или убивай всю семью с младенцами и запечатывай алтарь, или жди, пока новый наследник подрастет.

Северус задумался. То, что некто не смог довести задуманное до конца, казалось очевидным. Вайолет скорее всего боялась, что идиотам закон не писан, и они могут попытаться добраться до нее и будущего лорда. Но был некий осадочек… Надо будет все-таки посмотреть, что там за призыв к Покровителю.

Лучше бы он не открывал этот написанный кровью на человеческой коже гримуар. Тьмой фонило и от самой книги, и от каждого слова. В голову не приходило, что даже в далеком прошлом кто-то решался на такую мерзость. Тут были и жертвоприношения младенцев, и ритуальное истязание плоти, и секс. И проделывал все это Глава. Часто — с собственной дочерью. Конечно, в древности сам по себе человек ничего не значил, все решала принадлежность к Роду, но все же… Не удивительно, что таких сжигали Адским Пламенем. Может, у каждого из магов предки что-то такое и отмачивали, но приятнее думать, что там была вполне себе добровольная связь некоего высшего существа с земной женщиной, от которой и рождались дети с необычными способностями. А остальное от лукавого.

Вайолет любезностью Северуса не злоупотребляла. Лишь пару раз просила через домовика купить что-то, что не входило в первоначальный договор с лавочником. Мешочек с деньгами прилагался. От себя Северус отправлял укрепляющие и витаминные зелья, которые советовали всем беременным. О рождении ребенка его, правда, известили. «Я назвала его Дереком», — сообщила Вайолет.

Дерек так Дерек, вполне приличное имя. К тому же отцом Северус себя совершенно не ощущал. Может быть, дело было в том, что он практически не видел беременную от него женщину, а может и в чем-то другом… Неважно. Он больше переживал, что опоздал на собеседование, назначенное ему Дамблдором. Ему совершенно не хотелось работать в Хогвартсе, если честно. А тут еще собеседование было назначено не в кабинете директора, а в забегаловке с дурной репутацией. И Люциус сказал, что это несерьезно, и лучше не ходить. Да и сам Повелитель согласился, что это странно. В конце концов, Северус Снейп никогда не скрывал своих взглядов. Так что за приглашением в трактир, куда приличные маги не ходили в принципе, могло стоять и желание унизить, а может и довольная грубая попытка подставить под облаву аврората.

Заказов на зелья было довольно много. Лорд тоже не забывал своего зельевара. А тут вдруг случилось невероятное — Повелитель исчез. Ходили слухи, что он зачем-то поперся в дом Поттеров, где с ним случилось что-то плохое. То ли заболел, то ли еще что. По крайней мере, с тех пор его никто не видел. Некоторое время не происходило ничего. Вальпургиевы рыцари затаились. Первыми не выдержали Лестранжи, но они направились не к Поттерам, а почему-то к Логботтомам, где долго пытали обоих, пока не довели до состояния овощей. Вот тут-то обыватели магической Британии и не выдержали. Вздрюченный начальством аврорат приступил к повальным обыскам и арестам. Северус тоже угодил в тюрьму. Правда потом общественность спохватилась. Под арестом внезапно оказались наследники и наследницы древнейших и благороднейших семейств Британии. Общественное мнение качнулось в другую сторону. Пошли слухи, что это банальнейшее сведение счетов. В конце концов, было решено судить и сажать не за наличие метки, а за участие в конкретных преступлениях. Участь арестантов сильно облегчало то обстоятельство, что в число Пожирателей Смерти, как теперь называли Рыцарей, затесался сын начальника ДМП и главы Визенгамота Барти Крауч. Крауч-старший с позором ушел в отставку, хотя его сын ни в чем особо и не отличился. Сменивший его на посту Дамблдор много разглагольствовал про оступившуюся молодежь и «второй шанс». Намек был понят. «Оступившаяся молодежь» рванула опустошать фамильные сейфы. Плотно сели лишь несколько особо одиозных личностей. Северус тоже отдал все, что было нажито непосильным трудом, и принял предложение преподавать зельеварение в Хогвартсе.

Дело Лестранжей обрастало невероятными подробностями. Похоже, что на них, а так же еще на нескольких сторонников Темного Лорда повесили все нераскрытые дела за несколько последних лет, включая пару пьяных дебошей в притонах Лютного и кражу кур у семьи Уизли. В последнее не верил никто, даже самого разнузданного воображения не хватало, чтобы представить Беллатрикс Лестранж, урожденную Блэк, разоряющую курятник под покровом ночи. Но Лили Поттер заявила, что богатство совершенно не исключает краж, даже мелких и на первый взгляд бессмысленных. Общественности был представлен маггловский труд, откуда любой, кто был в состоянии продраться сквозь заумные формулировки, мог узнать, что такое клептомания, и от чего она бывает. Миссис Поттер тут же назначили консультантом при Визенгамоте. Вакханалия продолжалась.

Кроме того, у Лестранжей и Августуса Руквуда оказались малолетние дети. В таких случаях малышей отдавали ближайшим родственникам, но Дамблдор посоветовался с миссис Поттер, почитал маггловскую литературу и заявил, что невинные дети, конечно, не могут отвечать за деяния своих преступных родителей, но их лучше изолировать от родственников-реакционеров. На аристократов у многих был зуб, так что идею приняли на ура. Напрасно Вальбурга Блэк раздавала взятки и обивала пороги. И Нарцисса Малфой тоже напрасно умоляла судей. Полуторогодовалых Беллатрикс и Эдварда было решено передать в светлые семьи.

Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы на решающее заседание не заявилась Вайолет Сильверстоун и не потребовала сирот себе. Визенгамот замер. Отказать Вдове древнего Рода в таком вопросе было просто невозможно. Древний Обычай вступал в противоречие со свежепринятым законом.

— Вы не можете взять этих детей! — заявила Лили Поттер.

— У меня достаточно места и еды, — ответила Вайолет, — и есть собственный ребенок такого же возраста.

— Она хочет нажиться на этих детях! — заорал кто-то с места. — Лестранжи и Руквуды богатые — это все знают. Хочет доступ к сейфам получить.

— А «светлые», значит, к денежкам не рвутся? — ехидно спросила леди Блэк. — Пусть уж лучше леди Сильверстоун детей возьмет, чем какая-нибудь вертихвостка. Она свою семью уважает, не будет и чужие грязью поливать.

— Я не возьму ни кната из их сейфов, — презрительно проговорила Вайолет, — уж как-нибудь без этого прокормлю.

— Моя дочь не будет голодать, — заявил Рудольфус, — сейчас же позовите гоблина, ответственного за мой счет, пусть выплачивают содержание в сто галлеонов в месяц!

— Сто галлеонов?! — завизжала откуда-то сверху ведьма, в которой опознали Молли Уизли. — В месяц?! Отдайте ребенка нам с мужем! Мы честные люди!

— Честные! — заржал толстяк, сидящий двумя рядами ниже. — Чего раньше-то молчали, пока про деньги никто не заговорил? Ой, не могу! Да девчонка из этих денег ни кната не увидит!

— Да как ты смеешь?!

Начинающуюся свару погасили авроры. Визенгамот совещался. Отказать Вдове Рода они не могли. Вызвали консультанта.

— Объявляю решение Визенгамота! — с кислым выражением лица встал Дамблдор. — Малолетних Беллатрикс Друэллу Лестранж и Эдварда Августуса Руквуда передать под опеку леди Сильверстоун. Назначить обоим ежемесячное содержание в размере десяти галлеонов. При этом леди Сильверстоун обязана отчитываться в тратах и допускать к детям проверяющих, которые удостоверятся, что дети в порядке, получают уход и воспитание, а так же необходимое образование. Проверяющей назначается миссис Поттер.

Зал ахнул. Такого еще не было. Леди и лорды возмущенно переглядывались: чтобы магглокровка контролировала траты благородной ведьмы? Когда такое было? Слыханное ли дело?! Но тут Визенгамот был в своем праве. Уже то хорошо, что детей не отправят к кому-то, кто не уважает старых традиций. Приведенные аврорами дети плакали, звали родителей, к тому же на них повлияло присутствие дементоров.

Вайолет подписывала документы. Сверкали вспышки колдокамер. Сидящий в самом углу Северус Снейп не понимал, что происходит. Вайолет могла попросить та же Нарцисса, теперь с ней можно было связаться. Получив опеку, леди Сильверстоун могла передать детей родственникам, и все были бы довольны. Уж Малфои точно могли взять племянницу, да и у Руквудов родни хватало. Решение Визенгамота привязывало подопечных к замку Сильверстоунов, но это тоже было не фатально. Но вот зачем все это понадобилось Лили? Ей больше делать нечего? Это какой-то проект Дамблдора? Даже если Вайолет придется пустить такого проверяющего в свой дом, это не значит, что он получит доступ к тайникам и ритуальным комнатам. Зная характер Лили, можно не сомневаться, что конфликты неизбежны. А это точно не в интересах детей.

Лестранжи о чем-то переговаривались. Вайолет подошла к ним.

— Мама! — плакала маленькая Беллатрикс.

— Да что вы за изверги такие! — закричала какая-то ведьма. — Дайте им хотя бы попрощаться!

Дементоры медленно отошли, цепи отпустили узников. Леди Лестранж обняла свою дочь. Руквуд гладил по голове сына.

— Довольно! — послышался голос Дамблдора. — Уведите!

Вайолет подхватила детей, уводя их подальше от дементоров. Малыши плакали. Это было просто омерзительно. Северус вздохнул и стал пробиваться поближе к леди Сильверстоун. Аппарировать с двумя детьми она точно не сможет. И, кажется, у него было в кармане успокоительное. Его не давали детям, но может и пригодится.

Осужденных увели.

— Я пришлю вещи для детей, — быстро сказала Нарцисса, — и вообще все, что может понадобиться. Домовик нужен?

— Я с вами свяжусь, — тихо ответила Вайолет.

— Да-да, конечно!

Вальбурга Блэк мрачно смотрела прямо перед собой.

— Вам помочь с аппарацией, миледи? — спросил Северус.

— Это очень любезно с вашей стороны, мистер Снейп, — кивнула она, — одной мне не справиться. Возьмите мальчика, пожалуйста.

— Я должна удостовериться, что детям будут предоставлены достойные условия! — раздался звонкий голос. — И вы должны дать мне доступ в дом и пароль от камина.

— Я могу дать вам координаты для аппарации, — пожала плечами Вайолет, — но ни о каком постоянном доступе в дом и речи быть не может. Я вас не знаю.

— Совсем эти грязнокровки обнаглели, — послышалось из толпы, — доступ в дом ей! А потом ложек или еще чего не досчитаешься!

Лили возмущенно обернулась, но вычислить говорившего не смогла. На нее смотрели с презрением и осуждением. Как бы все не относились к Лестранжам, но мерзкая сцена с детьми никого не оставила равнодушными.

— Ну, хорошо! — сдалась Лили.

Северус подхватил маленького Эдварда и последовал за Вайолет. Лили потащилась сзади. Ее догнал муж. Нарцисса стиснула зубы и пошла тоже. За ней последовала Вальбурга. Так всей компанией и аппарировали к защитному контуру развалин замка.

— Все, что осталось? — спросила Вальбурга. — Восстанавливать собираетесь?

— Дереку придется, — ответила Вайолет. — Прошу!

Лили наморщила нос.

— Уж могли бы тут прибрать, — заявила она, — тут можно и огород развести, и живность какую-нибудь.

На нее посмотрели, как на дуру.

— Ах, да! — презрительно проговорила она. — Леди ручки не пачкают!

— У вас странное представление об обязанностях леди, — спокойно ответила Вайолет.

— Лили! — вздохнул Северус. — Вон там начинается Запретный лес, та его часть, которую называют проклятой. Тут любая морковка на грядке мутирует тролль знает во что. А за животными могут прийти обитатели леса. Зачем приманивать к своему дому опасных тварей? Разводить хозяйство стоит тем магам, кто живет рядом с магглами, там ничего такого нет.

— Здесь так опасно? — Лили тут же достала палочку.

— Днем все тихо, — спокойно ответила Вайолет, — а в башне безопасно и ночью. Дети без присмотра не останутся.

Джеймс молча оглядывал развалины. Ему явно было не по себе.

Кухню процессия миновала в молчании. В большом зале на расстеленной у камина шкуре какого-то животного играл симпатичный черноволосый ребенок, за ним с умилением наблюдал домовик.

Вайолет усадила маленькую Беллатрикс рядом со своим сыном. Северус устроил на шкуре и Эдварда.

— Ну вот, знакомьтесь, малыши, — сказала Вайолет, — Панти, принеси нам горшочек с молоком и чашки.

Домовик тут же выполнил приказ. В большом горшке слабо светилось молоко единорогов. Каждый ребенок получил по чашечке.

Вальбурга кивнула.

— Хорошее дело! Тут и нервотрепка, и дементоры, и весь этот ужас. А обычное успокоительное и шоколад таким малышам нельзя. Им бы поспать.

— Наверное, стоит уложить их вместе, — проговорила Вайолет, — если они проснутся в одиночестве, да еще и в незнакомом месте, то могут испугаться. Я увеличу кровать Дерека, а попозже у них будут свои комнаты.

— Здесь слишком темно! — подала голос Лили. — Детям нужно больше света! И я хочу увидеть их комнаты!

Северус бросил на нее неприязненный взгляд. Зачем ей все это? Ясно же, что она просто показывает свою власть, а действовать нужно в интересах детей.

Ни леди Блэк, ни леди Малфой не стали скандалить с выскочкой. Они просто не обращали на нее внимания. Вайолет пожала плечами.

— Разве вы не знаете, что в детскую посторонних не пускают? Сколько человек в день проходит через вашу? У магглов так принято?

Лили замерла, приоткрыв рот. Джеймс взял ее за руку.

— Кровати и прочая мебель у меня есть, — продолжала Вайолет, — здесь темновато, но в хорошую погоду можно проводить время на улице, так всегда делали. Стены надежные, здесь тепло, все необходимое есть. Вещи я куплю. Лорд Лестранж и мистер Руквуд прикрепили к детям домовиков.

Молоко единорога оказывало свое целительное действие. Испуганные дети успокаивались. Маленькая Беллатрикс смущенно улыбнулась тете и двоюродной бабушке. Эдвард заинтересовался игрушками. Дерек внимательно оглядывал незнакомых людей. Страха он совершенно не выказывал, но смотрел исподлобья. Северус тоже внимательно разглядывал ребенка. Он был больше похож на мать. Особенно выделялись необычные глаза. От отца он унаследовал только черные волосы и немного великоватый хищный нос, но в целом выглядел довольно мило. На спине курточки зеленого бархата был вышит тот же герб, что и на щите над камином. Будущий лорд.

Похоже, что Лили хотела сказать что-то еще, но Джеймс удержал ее.

— Странный герб, — проговорил он, — почему круг не замкнут?

— Потому что это не круг, — ответила Вайолет, — это изображение торквеса. У кельтов он был знаком отличия знатного воина, правителя. Короны появились позже.

— Торквес? — переспросила Лили. — А оленьи рога? Я читала, что в таком сочетании они символизируют Кернунна. У вас очень странный герб.

— Сильверстоуны весьма древний Род, — пожала плечами Вайолет, — с вашего позволения, я уложу детей. Им пора спать. Дерек, Трикси и Эд поспят с тобой? Ты не против?

Серьезный черноволосый ребенок перевел взгляд на других детей. Все трое какое-то время смотрели друг на друга. Северусу стало не по себе. Мерлин, да им всем еще и двух нет. И столько испытаний. Сейчас они спокойны, потому что выпили молока единорога, а что будет потом?

Домовик, повинуясь приказу хозяйки, перенес детей по одному куда-то в другое место. Интересно, где здесь детская? Наверное, наверху.

— Думаю, что домовики смогут перенести вещи и игрушки, — проговорила Вайолет.

— Если что-нибудь понадобится, — проговорила Нарцисса, — то вам только стоит дать знать. И мы с мужем всегда будем рады видеть вас у себя.

— Пришлите сову, — сказала Вальбурга.

— А чем вы кормите своего ребенка и собираетесь кормить этих? — не успокаивалась Лили.

— Супом и кашей, — ответила Вайолет. — И мясом.

-Есть же специальное питание…

Северус закатил глаза. Эти дети получали молоко единорога. Похоже, что Вайолет сумела как-то договориться с теми, кто жил поблизости. Единороги могли напасть на кого угодно, они не трогали только девственниц. Но мать с ребенком на руках могла попросить у них помощи. Хотя это и было очень опасно. Но то ли Вайолет оказалась в безвыходном положении, то ли знала и умела такое, что недоступно обычным ведьмам. Факт был в том, что молоко она получала.

— Если нужны какие-нибудь зелья… — снова проговорил он.

Вайолет кивнула.

Собственно, пора было уходить, но никто не хотел оставлять Поттеров наедине с леди Сильверстоун. Кстати, было показательно, что хозяйка дома не предложила никакого угощения. Она явно демонстрировала, что не всем гостям рада.

Что-то дошло даже до Лили.

— Я зайду на днях, — сказала она.

Вайолет пожала плечами. Похоже, что это ее не заботило.

— Только предупредите заранее, — сказала она, — я могу быть занята.

Крыть было нечем. Гости откланялись. Уже на улице Северус распрощался с Нарциссой и леди Вальбургой. Дамы аппарировали. Он же не собирался оставлять Поттеров рядом с замком и ждал, пока они уберутся.

— У тебя симпатичный сын, Северус, — проговорила Лили.

Он не ответил, лишь скользнул взглядом по мрачной башне. Каково тут будет малышам? Но в любом случае лучше, чем у кого-то, кто будет попрекать их родителями.

— Лили, нам пора, — Джеймс явно не собирался устраивать свару, что было странно. Хотя мог наконец и повзрослеть.

Послышался хлопок аппарации. Северус немного подождал и отправился в Хогвартс. Ему еще надо было разложить книги и посмотреть, что там с запасами ингредиентов. Преподавать он начинал через три дня.

Разумеется, Дамблдор тут же захотел его видеть. Северус ругнулся про себя и направился в директорский кабинет. Там оказались Поттеры и почему-то Флитвик. Да сколько можно!

— Альбус, — чуть насмешливо говорил декан Райвенкло, — я не знаю, зачем ты все это затеял, но я бы советовал тебе и миссис Поттер отступиться и не лезть в дела старых семей. Старших Лестранжей можно хоть живьем съесть, никому и дела не будет, а вот попытка отобрать девочку тебе точно боком выйдет. Я знаю, что сегодня творилось в Визенгамоте, уверяю, тебя и миссис Поттер уже все считают бездушными мерзавцами и бессердечными тварями.

— Филиус, не стоит читать мне нотации, — Дамблдор явно был не в настроении, — меня просто интересует твое мнение об этой семье. Я плохо помню Седрика Сильверстоуна. И с Хубертом тоже не общался.

— А обе девочки в Хогвартсе не учились, — кивнул Флитвик. — Обычная старая семья со своими заморочками и традициями. А все эти слухи — не более чем страшные сказки. Сильверстоуны из Проклятого Леса, как звучит, а? Древний жертвенник в лесу и башня, оставшаяся от слоу, вокруг которой построили замок. Спроси у Северуса, если не веришь. Северус, там есть башня слоу?

— Обычный донжон, — ответил Северус, занимая место в кресле, — я век точно не определю, но у Малфоев похожий сохранен, как память о предках и свидетельство древности Рода. Так что, наверное, век X-XI. Архитектура совершенно точно человеческая. Мебель не тех времен, но тоже старинная, как и посуда. А про лес я только знаю, что там энергетика дурная. Возможно, темное Место Силы поблизости.

— Вот-вот, — кивнул Флитвик, — не надо демонизировать девочку, Альбус, тебе же потом и аукнется. Сильверстоуны черной магией занимались, это все знают. Но у Хуберта и Седрика уже силы не те были, чтобы что-то серьезное отмочить. Уже дед Хуберта потерял доступ к какому-то источнику благосостояния семьи. Я не знаю, что это такое, может быть, что-то из проклятого леса, что они могли получать и продавать. Последнее дело о человеческих жертвоприношениях было лет пятьсот назад, ты сам знаешь. Убить обоих могли и в отместку за их подвиги. Руки у них были в крови. А что касается попытки извести Род… Ну, кого ты знаешь, способного перерезать горло той же леди на Алтаре, чтобы запечатать его кровью последнего представителя Рода? Тут дело не только в жестокости, там такой выброс магии будет, что уцелеть не получится. Да еще Алтарь настолько древнего Рода. Извини, не хочу обидеть, но магов такого уровня уже давно не рождалось. Напасть — напали, лорда и его сына убили. И разнесли все, что смогли разнести. Старая башня устояла. Девочка выжила. Нашла выход из положения, чтобы не потерять то немногое, что осталось. А о том, чтобы забрать детей, ее могли Малфои попросить. Если бы не твое решение, их сегодня же отправили бы к родственникам.

Дамблдор качал головой.

— А у них очень странный герб, — наябедничала Лили, — знак Кернунна.

— Жрецы в предках, — пожал плечами Флитвик, — обычное дело. Это в Англии из настолько старых Родов только Сильверстоуны и остались, а в Германии и Австрии таких семей хватает. Это я еще про Норвегию молчу.

— И глаза у нее и ее сына странные, — встрепенулся Джеймс.

Северусу это не нравилось. К чему все эти разговоры?

— Мистер Поттер, — тяжело вздохнул Флитвик, — у всех старых семей есть нечеловеческие предки. У вас тоже. Вам повезло — на внешности не сказалось. Вы хотите воскресить маггловские «Традиции» до принятия Статута Секретности: искать «нехорошие» родинки и убивать всех косых, горбатых и шестипалых? У МакДугалов глаза разного цвета. У МакНейра уши чуть заостренные. У Малфоев неестественно светлые волосы. Зеленые глаза вашей жены тоже не совсем обычно выглядят. Не ищите черную кошку в темной комнате.

— У Северуса глаза черные, — вдруг сказала Лили.

Тот закатил глаза.

— А еще у меня хвост. С кисточкой. Извини, демонстрировать не буду.

— Речь не об этом, — сказал Дамблдор, — а о том, что для большинства все эти отличия от нормальных людей являются предметом гордости и показателем Силы. В общем-то, это их дело, конечно. Меня просто беспокоит, что бедные дети не получат хорошего образования и воспитания. Они ведь в Хогвартс поступят. И что с ними делать? Дети из леса. Леди Сильверстоун тоже у нас не училась. Она понятия не имеет о требованиях к первокурсникам. Да еще эти традиции. Мало ли чему она их научит? А расхлебывать нам.

— Я рекомендую для них подходящую литературу, — тут же подхватилась Лили, — и лично прослежу, чтобы они учились.

Северус тяжело вздохнул. Лили решила «сделать доброе дело». Остановить не получится.

А ведь у Поттеров тоже сын родился, вспомнилось ему. Может, у Лили банально времени не хватит? Впрочем, это вряд ли… Если она задумала кого-то осчастливить… Тут вся надежда на закалку леди из проклятого леса. Но не может же он бросить даму в беде. Тем более что маленький Дерек все-таки был и его сыном.

— Рановато там для учебной литературы, — заметил он, — детям и так досталось.

— Вот именно, — важно поднял палец Флитвик, — не надо форсировать события. Помню я этих «чудо-детей», которых чуть ли не с рождения за учебники сажали. Нормальным из них ни один не вырос.

Судя по всему, Лили очень хотелось инспектировать и поучать, но даже она осознала, что ее рвения сейчас никто не поймет. Северус на мгновение прикрыл глаза. Все-таки странно, что Поттер молчал. С другой стороны, бравый гриффиндорец не мог не понимать, что за выходки жены отвечать придется ему. Это Лили даже не хочет узнать подробнее, куда попала, он здесь родился.

— Северус, — обратил свой взор на свеженазначенного профессора Дамблдор, — а что ты можешь сказать про эту женщину?

— Про которую? — спросил Снейп.

— Про леди Сильверстоун, — терпеливо повторил Дамблдор, — не делай вид, что не понимаешь.

— Ничего, — честно ответил Северус.

— Как так? Но ведь…

— Постель не повод для знакомства, — процитировал в сторону Флитвик.

Поттер отчетливо хмыкнул. Северус сделал вид, что его это не касается. Лили хлопала глазами.

— Директор, — тихо проговорил Северус, — вы не могли не слышать про этот ритуал. А пока не родился ребенок, леди Сильверстоун ни с кем не общалась. Мне не сложно ей помочь, тем более что это долг каждого порядочного мага, но я не собираюсь лезть в ее жизнь и в жизнь ребенка. Меня просто не поймут. Все знают, что я полукровка. Получится, что я имею виды на леди из древнейшего Рода Британии, а это не так.

— Как это ни с кем не общалась? — удивилась Лили. — А врачи? Я хотела сказать, колдомедики. У них должен был быть постоянный доступ в эту башню. Она бы не могла справиться одна.

— Однако справилась, — ответил Северус, — доступа в замок и башню не было ни у кого. Я точно знаю.

— Откуда? — спросил Дамблдор.

Северус пожал плечами.

— Я как-то встретил ее в Гринготсе. Помог заключить договор в лавке со съестными припасами. Аппарировал ее домой, одна она могла не справиться. Предложил помощь. Она отказалась, сказав, что полностью блокирует замок от любых гостей и сов. Наверное, опасалась мести тех, кто убил ее деда и дядю. За едой она отправляла домовика.

Флитвик покачал головой. Лили хватала ртом воздух.

— Она сумасшедшая! — наконец выдала миссис Поттер. — Сумасшедшая! Ее… ее в Мунго запереть надо! Я.. я сейчас же…

— Ты ничего не будешь делать, — неожиданно жестко сказал Джеймс, — даже если она действительно сумасшедшая. Ты еще не поняла, что в палату для буйных отправят тебя, а не ее? Если она свихнулась, то это выяснится, но тебе никто не поверит.

Дамблдор покачал головой. Северус пожал плечами. Но Вайолет он предупредит. Это могло быть опасным.

Собственно, он и так собирался подготовить для леди Сильверстоун аптечку. Благодаря Нарциссе, он хорошо знал, какие именно зелья и мази требовались для детей. И для леди положит туда самых распространенных лекарств. Неплохой повод для визита и дальнейшего разговора. Завтра же и отправится. И предупредит.

После вспышки Джеймса разговор естественным образом сошел на нет. Поттеры ушли домой. Интересно, на кого они собственного ребенка оставили? На домовика? Хотя, если бы в доме был эльф, то разве Джеймс и Лили столовались бы по трактирам? Была, конечно, возможность договориться с какой-нибудь ведьмой, но уж очень дико выглядела эта показная забота о чужих детях, когда собственный был брошен на постороннюю женщину.

Флитвик насмешливо поглядывал на задумчивого Дамблдора и расспрашивал нового коллегу о его планах.

— Хорошо, что Слизерин возглавит выпускник этого факультета, — говорил декан Райвенкло, — хотя вам, коллега, не позавидуешь. Вы еще так молоды! Многие студенты помнят вас, как одного из своих. Но тем больше шансов, что они вам доверятся.

Северус вздохнул. Проблем будет много. Слизерин утратил большинство своих позиций, все помнили, выпускником какого факультета был последний Темный Лорд. Но он своих в обиду не даст, даже если придется вступать в конфликты с остальными деканами и профессорами.

— Мне нужно проверить кладовую, — сказал он, — план профессора Слагхорна я пока менять не собираюсь, но хочу дать больше практики, особенно на старших курсах.

— Это хорошо! — проговорил Дамблдор, который явно думал о чем-то другом.

И Северус отправился к себе.