Гарри Поттер и двойной капкан (гет)

Когда кажется, что все позади; будто хуже того, что уже произошло, быть не может, всегда случается нечто, что рушит твой мир, утягивая тебя в водоворот тягостей, бед и боли. Ты борешься, бьешься об эти огромные стены препятствий, разбивая себя в кровь, но ощущаешь, что сил с каждым ударом становится все меньше, а преград – больше.

И тогда в тебе рождается отчаяние; гнетущее душу чувство, так не похожее на все другие. Ты всегда был уверен в том, что все преодолеешь, чтобы достичь цели, чтобы победить судьбу, но в череде потерь и горя, ты прозреваешь, что был не прав. Ты понимаешь, что есть люди, гораздо могущественней, чем ты; у этих людей всегда будет то, чего нет у тебя.

Но за твоей спиной, вне времени и пространства, остаются две неведомые силы. Оказывается, что этим силам не помеха ни горе, ни потери, ни любые препятствия. Одна сила, так и не познанная человечеством за всю историю его существования, всегда напоминала людям, что только ей, природе, подвластно все на Земле. И лишь она правит миром.

А вторая сила, как оказалось, гораздо сильнее, чем сила природы. Она столь могущественна и молниеносна, что всякое существо на планете в любой момент может оказаться под ее властью. Ее сила незыблемо подчиняет себе людей, пересекая их судьбы, когда они меньше всего ждут этого от нее. И даже смерть иногда отступает перед ней, приклоняя колено; только любовь знает сама, когда ей появляться, и когда уходить.

Он шел по темному коридору Отдела Тайн, и его голова разрывалась от напряжения, а сердце билось где-то под горлом; пытаясь справиться с нарастающим отчаянием, он перешел с шага на бег, в надежде, что он еще успеет, у него хватит времени и сил. Как обычно, он миновал комнату с отблеском вечности и тиканьем часов и вошел в огромную комнату, уходящую ступенями вниз к старинной сводчатой арке. Гарри подошел к арке и прислушался – там, за черной завесой были слышны голоса, он был уверен, что там есть люди:

— Сириус? – позвал Гарри и напряг слух. Он был уверен, что слышал что-то в ответ.

— Гарри, я не думаю, что Сириус здесь, — послышался голос Гермионы.

Они вышли из комнаты с аркой и направились к той, в которой, Гарри был в этом уверен, находился его крестный. Они вошли в помещение с пола до потолка уставленного полками с какими-то сферами. Он побежал по одному из коридоров между стеллажами к ряду номер 97, он знал, что там должен будет увидеть едва живого Сириуса и Гарри должен его вытащить. Но Сириуса там не оказалось. Сердце Гарри сжалось от страха и отчаяния, в голове опять начался гул, и он не знал, что ему делать дальше. Гарри услышал, как его кто-то окликнул, и побежал на звук. Он бежал так быстро, как, наверно, никогда не бегал в своей жизни – он узнал в этом звуке не только голос своего крестного, он услышал шум битвы и подумал о самом худшем, — что он может опоздать…

Гарри буквально летел к сводчатой арке – там сражался Сириус с одним из Упивающихся Смертью – это была его кузина – Беллатрикс Лестрандж, Сириус смеялся ей в лицо:

— Давай, неужели это все, что ты умеешь?

Как в замедленной съемке Гарри увидел красный луч, вылетевший из палочки Беллатрикс. Сириус не успел увернуться, и красный луч поразил его прямо в грудь…

— НЕТ!!!

Гарри сидел на своей кровати, часто дыша и едва понимая, где он находится; его глаза застилал холодный пот, а слезы предательски старались перерасти в рыдания – он не мог себя сдерживать. Сердце вновь разрывалось от боли и тоски, как будто это снова произошло у него на глазах, и он вновь ощутил чувство вины.

Гарри вышел из комнаты, зашел в ванную и включил кран с холодной водой.

Надо успокоиться, — говорил он себе.

Гарри умыл лицо ледяной водой и посмотрел на свое отражение в зеркале.

Там появилось расстроенное, но очень симпатичное лицо юноши. Покрасневшие от слез глаза по-прежнему оставались ярко-зелеными; черные непослушные волосы, казалось, стали еще более непослушными; из-под челки над правой бровью все так же был виден шрам, как разряд молнии.

Гарри вернулся в комнату и подошел к раскрытому окну – занималось еще одно прекрасное утро теплого летнего дня. Он посмотрел поверх крыш соседних домов на первые лучи солнца; прохладный ветер ворвался в распахнутое окно и Гарри ощутил его дуновение всем телом – ветер снова потрепал его волосы и чуть дольше, чем положено, задержался на его лице, где еще не успели до конца просохнуть слезы. Гарри уговаривал себя успокоиться и постараться не думать о крестном – слишком тяжело было для него терять Сириуса во сне почти каждую ночь. Может быть по этому, Гарри засиживался за учебниками до глубокой ночи. Он заставлял себя отвлекаться от мыслей, разрывающих его душу; он должен научиться себя сдерживать.

Гарри отвернулся от окна и оглядел свою комнату: там как всегда царил легкий бардак – учебники, которые он читал перед сном, беспомощно лежали в полураскрытом состоянии возле кровати; на столе – еще с десяток различных книг. Для шестого курса по некоторым предметам ему понадобятся новые учебники, поэтому Гарри, в основном, учил новые заклинания из книги по Защите от Темных сил, которую ему подарили на прошлое Рождество Римус и Сириус.

— Сириус, — прошептал Гарри, глядя на книгу с движущимися фигурами на обложке. Сириус…

Он оторвал взгляд от книги и перевернул ее обложкой вниз, чтобы снова не возвращаться к мыслям о крестном.

Вдруг тишину нарушил приближающийся звук крыльев. Гарри резко развернулся и в два шага достиг окна, на котором уже сидела сова и протягивала ему лапку с письмом. Гарри отвязал письмо, и птица исчезла в ночи, оставив на подоконнике несколько своих коричневых перьев. Нет, это была не Хедвиг – сова Гарри была на охоте. Юноша догадывался, что эта сова была из Школы Магии и Волшебства Хогвартс, а в письме, скорее всего, были результаты его экзаменов, которые он сдавал на пятом курсе обучения. Неужели уже минула половина июля, — задал он себе вопрос и автоматически посмотрел на настенный календарь, в котором он вычеркивал дни до возвращения в Хогвартс. Действительно, сегодня было уже 14 июля.

Гарри включил настольную лампу и сел на край кровати. Что он надеялся прочесть в этом письме, какие оценки он хотел бы там увидеть? Гарри вскрыл конверт, оттуда выпало два сложенных письма.

Волнение появилось из ниоткуда, словно караулило Гарри среди ночи; он развернул первое послание:

Уважаемый Мистер Поттер!

В данном письме приведены Ваши оценки за сдачу экзаменов СОВ.

Все эти оценки будут проставлены в соответствующие графы Вашего диплома.

Зашита от Темных Сил, теория – “O”, практика – “О”

Трансфигурация, теория – “А ”, практика – “Е”

Гербология, теория – “Е”, практика – “Е”

История Магии – “А”

Прорицания – “А”

Уход за магическими животными – “Е”

Чары, теория – “Е”, практика – “Е”

Зельеделие, теория – “Е”, практика – “О”

Экзаменационная комиссия, в составе…

Гарри перечитал письмо несколько раз, каждый раз задерживая взгляд напротив “Зельеделия” и каждый раз не верил своим глазам. Он так боялся, что его надежды стать Аврором рухнут из-за провала на Зельях. А тут такие баллы! Хотя, припомнив экзамен, он не мог не согласиться, что на теоретические вопросы он ответил правильно, хотя они и были жутко трудными. А на практике, когда ему выпало сварить зелье “Глоток Мира”, припомнив неудачу на уроке, Гарри мысленно перечитывал каждую строчку инструкций несколько раз, прежде чем что-либо сделать. Конечно, он чувствовал себя намного спокойней на экзамене потому, что над душой не стоял противный Снэйп и не сопровождал каждое движение Гарри своим “фирменным” снэйповским сарказмом. Да, что ж говорить, Гарри ожидал провала на Зельях именно из-за этого ужасного учителя. Но ему было необходимо сдать этот ненавистный предмет как можно лучше, так как, к его глубокому сожалению, зелья и яды Аврор обязан был знать.

От сердца отлегло, что он все-таки получил необходимые баллы по нужным предметам, и у Гарри появилась возможность для дальнейшего обучения на Аврора.

Гарри еще раз полюбовался на свои оценки и, сложив письмо, перешел ко второму посланию, тоже официальному, судя по всему:

Уважаемый Мистер Поттер!

С превеликим удовольствием сообщаем Вам, что наложенный Профессором Д. Д. Амбридж на Вас пожизненный запрет принимать участие в играх по Квиддитчу, был снят соответствующим распоряжением Директора Школы Магии и Волшебства Хогвартс А. Дамблдором.

В этой связи, Вы восстановлены в команде факультета Гриффиндор на позиции ловца, и мы будем рады видеть Вас на матчах за Кубок Школы по Квиддитчу.

Заместитель директора Школы Магии и Волшебства Хогвартс,

Минерва МакГонагалл.

Этого Гарри ожидал; как сказала Джинни, его исключение из команды – лишь на время пребывания в школе Долорес Амбридж. При упоминании этой старой жабы в Гарри снова проснулась ненависть, и он автоматически сжал правый кулак и посмотрел на тыльную сторону ладони. Да, эта старая жаба своим черным, острым, как лезвие, пером заставляла Гарри врезать в свою руку надпись. Перед ним, как видение, пронеслась одна из сцен его наказаний у Амбридж. Он почувствовал, что опять начинает выходить из себя – настольная лампа начала помигивать.

Гарри отбросил письма и вновь подошел к раскрытому окну.

Уже светало, стало теплеть, и солнечные лучи уже гораздо смелее стали пробираться в его комнату, наполняя ее естественным светом. Природа перестала применять робкие попытки проснуться и с каждой минутой все отчетливей напоминала миру, что лишь ей подвластно все. Редкие облака, которые были на небе еще полчаса назад, теперь нещадно отгонялись ветром в неизвестном направлении. Гарри стоял зачарованный, не думая ни о чем, кроме того, что он видел за окном.

И не заметил, как первые признаки утра стали проявляться за стенами его комнаты – внизу послышались шаги, а затем, и оклик тети Петунии:

— Ты собираешься спускаться на завтрак, или ты хочешь, чтоб тебе его подносили? Мы тебе не нанимались в официанты! Немедленно спускайся вниз, иначе останешься голодным, несносный мальчишка!

Гарри вернулся на грешную землю, закрыл окно, натянул футболку и уныло побрел из комнаты на кухню, надеясь, что сегодняшний день будет лучше, чем предыдущий.

* * *

Гарри спустился по лестнице, миновал чулан, в котором прожил 11 лет, и его память мгновенно выдала воспоминания обо всех унижениях, выпавших на его долю за эти годы, до того, как он узнал, что он – волшебник. Гарри почувствовал, что снова закипает и опять начал себя уговаривать успокоиться – ему не нужно еще одно разбирательство в Отделе Магического Правопорядка, где его снова будут обвинять в неправомерном употреблении магии несовершеннолетним волшебником. Гарри не был уверен, что и в этот раз Дамблдор сможет его вытащить из подобной передряги, поэтому он несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться и, открыв дверь, вошел в кухню. Дурсли уже сидели за столом, а кузен Дадли, похоже, уже слопал свою порцию завтрака и поглядывал на соседнюю тарелку в надежде на добавку.

— Доброе утро, — поздоровался Гарри и сел рядом с Дадли.

— Утро было бы добрым, если б тебя не было в этом доме, паршивец, — прошипел дядя Вернон, но, попав под укоризненный взгляд своей жены, смолк и продолжил трапезу.

Тетя Петуния поставила перед Гарри тарелку с овсянкой и еще рядом — несколько тостов с джемом, а так же пустую чашку.

— Чай или кофе? – спросила тетя, и Гарри от удивления чуть не упал со стула – когда это ему предлагали выбрать чай или кофе; да еще дали на завтрак не просто пустой жареный хлеб, а с джемом, да еще и овсянку?!

— Я.. я буду чай, спасибо, тетя, — промямлил Гарри, стараясь придать голосу как можно более благодарное выражение.

Петуния поставила перед юношей чашку горячего чая и, как ни в чем не бывало, села рядом с мужем и продолжила завтрак.

Гарри старался не смотреть в ее сторону, боясь, что в любую секунду ее настроение вновь сменится на привычную неприязнь и нормальное утро закончится очередным скандалом или еще чем-нибудь похуже. Дурсли как обычно проводили любую трапезу под аккомпанемент телевизора, сегодня это были обычные утренние новости, что вновь поразило Гарри – как это Дадли не устроил папочке скандал, что ему не дали посмотреть за завтраком то, что ему нравится!

В телевизоре диктор бурчал что-то невнятное – громкость была почти на нуле, но, видимо сюжет о разрушенном доме заинтересовал дядю Вернона, и он прибавил звук на пульте.

— … полиция не смогла установить причину смерти семьи, которая проживала в этом доме. Комиссар отверг предположения, что это был пожар или взрыв газа. Похоже, что вся семья была убита еще до того, как дом был разрушен, но судмедэксперты не смогли пока указать точную причину гибели людей. По словам медиков, на людях нет никаких следов насильственной смерти или отравления газом; врачи заявили, что все члены семьи были здоровы, но были мертвы.

— Что за бред они несут! – негодовал дядя Вернон, — как можно быть здоровым и умереть просто так? Просто эти идиоты медики, наверно, неучи – не могут они определить! Тут же все очевидно – дом взорвался, наверно, утечка газа.

Сердце Гарри бешено стучало, в голове мысли носились с такой скоростью, что голова начала кружиться, и он едва не съехал со стула. Недоев, Гарри вышел из-за стола и пошел по направлению к лестнице.

— А поблагодарить за завтрак ты не считаешь нужным? – сказал Вернон, — да что взять с такого паршивца, как ты! Если бы не твоя тетя, ты бы сейчас рыскал по помойкам в поисках еды!

Гарри застыл у выхода с кухни и обернулся на Дурслей. Дадли застыл с тостом в руке и смотрел на отца с предвкушением на лице – он так любил, когда Вернон орал и поучал Гарри.

— Извините… спасибо, тетя Петуния, — проговорил он не своим голосом.

— Ну, спасибо, что хоть этим словам тебя научили в твоем дурдоме! – начал выходить из себя Вернон. – Очевидно, что предмету “воспитание” вас там не учат!

— Вернон, прекрати немедленно! – повысила голос тетя Петуния. – Зачем ты его провоцируешь? Ты что, не помнишь что было, когда он разозлился на Мардж? Я лично, не желала бы видеть тебя раздутым под потолком!

Дадли засмеялся, представив своего отца парящим под кухонным потолком, раздутым до размеров воздушного шара.

— А с каких это пор ты начала за него заступаться, Петуния? Ты себя нормально чувствуешь, дорогая? – немного понизив тон, сказал дядя Вернон.

— Я за него не заступаюсь, просто не желаю, чтобы еще раз пришли эти люди и учили нас, как нам обращаться с мальчишкой, — с легким нажимом в голосе сказала тетя и перевела взгляд с мужа на племянника, застывшего в дверях со странным выражением на лице. – Ты же не хотел бы встретить ту компанию еще раз, да еще и у нас в доме, правда, Вернон?

— Нет, конечно, мне потом кошмары неделю снились, — ответил дядя Вернон, но все же с презрением кинул взгляд на Гарри. – Чего встал? Ты ж собирался подняться к себе – мы тебя не задерживаем! Хотя мне и хотелось бы узнать, почему это ты так резко куда-то собрался? Опять что-то замышляешь, негодник?

— Нет, я ничего не замышляю, дядя. Просто мне нехорошо и я хотел бы вернуться к себе в комнату, чтобы вам не досаждать своим присутствием, — съязвил Гарри, но Дурсли не уловили сарказма в его тоне. Напротив, тетя Петуния, похоже, изобразила некоторое подобие переживания за племянника на своем лице. – Если вы ничего не имеете против, я пойду к себе, — продолжил Гарри и сделал еще одну попытку выйти из кухни.

— А почему тебе надо было идти прямо сейчас, ты даже не закончил завтрак, — Петуния старалась придать безразличную окраску своему голосу, но Гарри, все же, смог уловить в нем нотки волнения. — Тебе что-то не понравилось из того, что ты услышал в новостях?

Гарри был настолько поражен, что не сразу смог найти свой голос и собраться с мыслями для достойного ответа. Что-то явно было не то! Тетя Петуния справляется о его настроении или здоровье, да когда такое было?

— Мне…я…да я просто…эта непонятная гибель семьи... в этом доме…непонятно, из-за чего они умерли, — промямлил Гарри, не отрывая глаз от тети.

— Что значит, тебе не понятно? В доме был взрыв газа, это и стало причиной их смерти, — заорал дядя Вернон, расплескав остатки кофе. – И вообще, ты что, снова смотришь новости, как в прошлом году? Надеешься, что-нибудь про ваш сброд услышать, ха!

Гарри глубоко вдохнул, не дав гневу вылететь наружу.

— Нет, просто я боюсь, что гибелью этой семьи Волдеморт развязал войну, — скорее себе, чем Дурслям, сказал Гарри.

Он поднял глаза на тетю – на ее лице застыло выражение крайнего волнения и удивления. Дадли переводил взгляд с отца на мать, в надежде, что один из них прояснит ситуацию доступным ему языком. Дядя Вернон, услышав имя Темного Лорда, побагровел и начал орать так, что посуда начала слегка подпрыгивать на столе:

— Да как ты смеешь впутывать сюда какого-то там маньяка! Я тебе сколько раз должен повторять, чтобы ты не упоминал о своем уродстве и обо всем, что с ним связано под моей крышей?! С меня достаточно того, что прошлым летом ты едва не убил моего сына, негодяй, а ты опять за свое принялся?!

— Вы же прекрасно знаете, что это не я напал на Дадли, — начал Гарри.

— Как бы ни так! Меня никто не переубедит в обратном! Ты наслал на него порчу, и ему было так плохо, он слышал и видел такие ужасы, которых никогда не было в его жизни – ты это сделал!

— Я ж говорил вам, что Дементоры заставляют людей переживать самые худшие моменты нашей жизни; наши страхи и боль – их пища, — попытался образумить дядю Гарри, чувствуя, что снова начинает терять над собой контроль, а этого нельзя было допустить ни в коем случае.

— Да?! У него не было никаких ужасов в жизни, следовательно, ты их наслал на него, — бушевал дядя.

— Неужели на земле есть что-то, способное заставить Дадли чувствовать что-либо помимо радости? Неужели есть то, что способно тебя напугать, а, большой Ди? – Гарри почти не контролировал ситуацию, но ему стало почти интересно, что же испытывал этот жирный, избалованный оболтус рядом с Дементорами. – Что ты чувствовал, Дад, кроме липкого холода в легких и ощущения, что вся радость в мире исчезла навсегда?

Повисла пауза, во время которой, Гарри усиленно пытался заставить себя успокоиться и унять гнев на Дурслей. Ему было действительно, любопытно.

— Я…я видел ужасные вещи, — начал всхлипывать Дадли, и все теперь смотрели на него, — я видел, что… что я остался один… что, — он жалобно посмотрел на родителей и на его лице было выражение крайней печали, если он вообще был способен на подобные эмоции, — мама и папа мертвы, их убил он своей этой штукой, и я живу теперь только с Гарри; а… а он каждый день заставляет меня прислуживать ему и его друзьям, которые живут с ним в нашем доме.

Гарри был в таком шоке, что не смог даже засмеяться, хотя именно эту реакцию у него и должен был вызвать рассказ кузена; до безобразия избалованный ребенок, что же для него может быть хуже, чем это? Гарри посмотрел на Дурслей. Они смотрели на сына с застывшим с выражением ужаса на лице; Гарри вспомнил, как говорить и процедил:

— Я был бы рад, если бы это были мои худшие воспоминания в жизни. Если сравнить их с моими, то, боюсь, вас все троих будет тошнить, если я расскажу.

— А… а что ты видишь, когда эти штуки, как их?

— Дементоры, — подсказал Гарри.

— Да, Меденторы, что ты видишь, Гарри? — спросил Дадли и с опаской посмотрел на отца, в надежде, что тот не станет орать сразу, а даст Гарри сказать.

— Не думаю, что кого-либо из вас может это интересовать. Особенно твоих родителей, Дадли. Они не желают ничего знать, я прав, тетя, дядя?

Гарри по очереди посмотрел на каждого из Дурслей, наблюдая, как шевелятся их мысли.

Первой нашлась тетя, и, бросив взгляд на мужа, едва слышно проговорила:

— Мне хватило того, что ты рассказал, Дадли. Не могу себе представить, что может быть что-то хуже твоих переживаний!

— Еще бы! Я бы удавился, если б тебе пришлось прислуживать этому сброду во главе с этим негодяем, — вмешался дядя Вернон, но Гарри уловил в его фразе намек на любопытство.

— Да, я и не ожидаю от вас сочувствия или жалости, — мне не хочется, чтобы вы когда-нибудь испытали то, что я чувствую и вспоминаю рядом с Дементорами, — спокойно ответил Гарри. – Но если вы настаиваете, я могу рассказать…

— Вернон, я не уверена, что мы должны это слышать, да, дорогой? – Петуния была крайне взволнована и озабочена темой, которую поднял Дадли.

— Дад уже достаточно взрослый мальчик, чтоб не бояться ереси, которую несет это парень, — проскрипел сквозь зубы дядя Вернон. – Пусть говорит, но я не уверен, что стоит верить ему; когда он говорил правду-то?

Тетя Петуния постаралась изобразить на своем лице выражения безразличия и скептицизма; дядя Вернон приготовился слушать очередной волшебный бред от племянника с легкой улыбкой на лице, а Дадли, похоже был испуган тоном Гарри и вжался в стул по привычке.

— Хорошо, если вы уверены, — процедил Гарри.

Ему не хотелось рассказывать о том, что он слышит последние секунды жизни своих родителей перед тем, как их убил Волдеморт. Но Дурсли ему позволили сказать о своих родителях, сами того не подозревая.

– Когда Дементоры рядом со мной, — продолжил Гарри, внимательно наблюдая за реакцией родственников, — я слышу последние секунды жизни моих родителей. Я слышу, как мой отец кричит моей маме убегать со мной из дома, а затем его предсмертный крик, когда Темный Лорд убивает его.

Гарри начал говорить быстрее, чтоб его не успели заткнуть до того, как он закончит; ему хотелось, чтоб Дурсли почувствовали частичку его боли, если они были вообще на это способны.

— А потом, я слышу мольбы моей матери; она пытается убедить Волдеморта убить ее вместо меня. И последнее, я слышу его ледяной смех и заклинание, которым он убивает мою мать и ее последний крик.

Гарри смотрел на Дурслей, часто дыша, как будто он заново все это услышал. Он не стал им говорить, что он так же слышит смех Волдеморта, когда тот пытал его на кладбище. Гарри подумал, что Дурслям и этого хватит на всю оставшуюся жизнь. Судя по их лицам, они еще долго не смогут ничего сказать, поэтому он молча вышел из кухни и поднялся к себе в комнату.

Гарри закрыл дверь, сел на кровать и обхватил голову руками. Нужно привести мысли и эмоции в порядок, как учил его Снэйп. Гарри пытался продолжить обучаться Окклюменции на каникулах; он знал, что это непременно поможет ему в будущем учебном году, так как Темный Лорд, похоже, не собирался оставлять надежду завладеть разумом Гарри или, возможно, предпринять новую попытку заманить Гарри в ловушку. Гарри корил себя каждую минуту с момента гибели Сириуса, что плохо занимался Окклюменцией. Он не мог преодолеть свою неприязнь, ненависть, злость на Мастера Зелий. Чувство вины, казалось, навсегда поселилось в его душе. Чтобы ни говорил Дамблдор, ‘большая часть вины за смерть Сириуса лежала на Гарри.

Мысли о крестном вновь были нарушены звуком приближающихся крыльев. Гарри вскочил и подбежал к окну, на которое уже приземлилась его сова, Хедвиг.

— Привет, Хедвиг! Что-то ты долго охотился. Я уж начал переживать, где ты. Что так долго? И, что, ты принес письмо? Откуда?

Гарри отвязал конверт от лапки Хедвиги и торопливо развернул его.

Гарри!

Срочно собирай свои вещи, все, что нужно для школы. В девять вечера за тобой придут друзья, будь готов! Ты слышал утренние новости про загадочную смерть маглов? Я уверен, ты понял, кто за этим стоит. Не выходи из дома ни под каким предлогом, Гарри, это очень опасно! Собери свои вещи и жди!

Профессор Дамблдор.

Гарри, конечно, ждал письма от своих друзей, а не от директора. Тот был явно озабочен состоянием дел, раз напомнил Гарри про новости маглов. Гарри овладевали разные чувства – как он мечтал прошлым летом, чтобы Дамблдор прислал ему письмо, посочувствовал его положению, поделился новостями и поскорее забрал его от Дурслей. Что ж, думал Гарри, отгоняя злобные мысли подальше и стараясь радоваться такому положению вещей, похоже, мне не придется теперь торчать в этом доме дольше двух недель.

Он встал с кровати, подошел к шкафу и снял огромный чемодан сверху.

Времени было достаточно, чтобы собрать вещи и сложить их, а не бросать, как попало, как было прошлым летом. Гарри открыл шкаф, и, по очереди стал класть вещи в чемодан – вниз он положил магловские джинсы, свитера, майки, носки, оставив только те, которые были совсем непотребного вида. Дальше он сделал “прослойку” из учебников, затем форма для Квиддитча, мантии и метла. “Молния” была его самым дорогим подарком, ее подарил Сириус, еще когда находился в бегах от Министерства Магии. Сердце снова защемило от тоски по крестному. Стараясь совладать с эмоциями, Гарри продолжил собирать вещи.

Когда все было упаковано, Гарри вернулся к письму, а с ним, и к мыслям о том, что было в утренних новостях. Такие странные смерти происходили во времена первой попытки Волдеморта захватить власть; об этом ему и его друзьям рассказал Мистер Уизли на чемпионате мира по Квиддитчу два года назад. Тогда Гарри просто запомнил рассказ, но лишь теперь он понял, как это выглядит со стороны. Разрушенный дом, мертвая семья маглов без видимых причин для смерти. Несомненно, за этим стоял Волдеморт и его Упивающиеся Смертью. По словам тех, кто был знаком с деятельностью Темного Лорда, убийства маглов были одним из ужасных развлечений Упивающихся Смертью. Правда, для Гарри было дико, что кто-то находит в этом место для развлечения.

Гарри подумал, чем ему заняться до вечера, но тут в его комнату робко постучали:

— Войдите, — сказал Гарри, еще раз удивившись вежливости Дурслей.

Вошла тетя Петуния. На ее лице было выражение, состоящее из смеси страха, удивления, ненависти и… сострадания. Во второй раз в жизни Гарри ощутил некое подобие родственных связей с этой женщиной; Гарри подумал, что она, наверное, хотела с ним поговорить. Как только эта мысль пришла ему в голову, она тут же была перекрыта волной недоумения – такого не может быть! Чтобы на Дурслей подействовал его рассказ о гибели его родителей? Нет, ему просто кажется. Сейчас тетя начнет на него кричать от возмущения: как он посмел такое говорить при них, особенно при Дадли!

— Это правда, Гарри? – почти шепотом сказала тетя, вопреки самой себе, глядя прямо в глаза своему племяннику.

— Что, правда? – и поспешно добавил, — тетя?

— То, что ты рассказал нам про то, как… что ты слышал, когда эти…

— Дементоры, — вновь подсказал Гарри.

— Да, они. Когда они нападали на тебя. Это правда, что ты слышал голос Лили?

Сердце Гарри, казалось, упало на пол вместе со всей его ненавистью и обидой на свою тетю. Первый раз в жизни Гарри услышал, как тетя Петуния назвала по имени свою покойную сестру. Причем, голос, которым она это сказала, не был наполнен злобой и отвращением, с которым она обычно упоминала о родителях Гарри; в голосе слышалась горечь утраты и ужас от осознания этого.

— Да, тетя Петуния. Я, честно говоря, крайне удивлен, что вы меня спросили про маму.

Казалось, что вот сейчас-то точно будет скандал. В надежде предотвратить это событие, Гарри так же посмотрел прямо в глаза тете и добавил:

— Неужели вы мне верите?

— Да, Гарри, я тебе верю. Но, прошу тебя не говорить Вернону о том, что я приходила к тебе.

Она опустила глаза, и ее плечи стали слегка подрагивать. Гарри, в который раз посетила очередная невозможная мысль – тетя Петуния плачет.

— Я… я не хотел всего этого говорить, хоть и был уверен, что если расскажу, то вы все равно мне не поверите. Вы же всегда ненавидели моих родителей. Но то, что я услышал в утренних новостях, похоже, окончательно стерло границы между вашим миром и моим.

Тетя Петуния подняла глаза, полные слез, и сказала то, после чего Гарри окончательно перестал что-либо понимать в ней:

— Мне очень жаль, что ты потерял своих родителей, Гарри. И еще…

Она всхлипнула, из глаз ручьем потекли слезы, и Петуния сделала то, чего она никогда не делала даже в мыслях — она обняла Гарри по-матерински и прошептала:

— Прости меня, Гарри, прости, если сможешь.

Гарри был не в состоянии сказать ни слова, он был поражен до глубины души.

— Я всегда считала, что Лили злая, завистливая, недалекая девчонка. Я не могла принять то, что она была лучше, чище и справедливей меня; что она любила тебя и твоего отца больше, чем весь мой мир, при этом, не ненавидя нас всех; она была так далека от меня всю жизнь. Но теперь я понимаю, что это я была чужой для нее. Я ненавидела ее, когда она узнала, что она волшебница; я презирала ее, когда она уехала учиться в твою школу. Я завидовала ей, когда она встретила твоего отца, когда они поженились, и у них родился ты. Когда в то утро я увидела тебя на моем пороге, я поняла, кто ты, и не хотела допустить и мысли, что мне придется жить по одной крышей с сыном Лили. Вместе с тобой, я нашла письмо, в котором мне рассказали, что твоих родителей убили и я – твоя единственная надежда выжить. Я ничего не понимала и не хотела понимать, я была зла на Лили, на ее мужа, и на тебя; я была зла на тебя просто потому, что ты существовал на свете. Все эти годы я убеждала себя, что ты негодяй, неблагодарный мальчишка, которого судьба оставила на моем пороге, издеваясь над моей семьей – ты был мне в тягость. Я ни на минуту не сомневалась, что ты вырастешь отъявленным подонком, и старалась убедить в этом и Вернона. Все эти годы я и представить себе не могла, как ты страдал без материнской любви; как ты страдал от неведения того, кем ты являлся на самом деле. Но я снова и снова говорила себе, что ты все это заслужил, потому, что ты – сын Лили. А теперь…

Тетя Петуния утирала красные от слез глаза и старалась теперь не смотреть на племянника.

— Теперь, когда ты рассказал нам, что слышал, как она просила этого человека пощадить тебя и убить ее вместо тебя, я поняла, как я была к ней несправедлива.

Петуния замолчала, все еще утирая глаза и, по-прежнему, старалась не смотреть Гарри в глаза.

Гарри нашел в себе силы подняться с кровати и подойти к раскрытому окну, через которое в комнату бесцеремонно влетал теплый летний ветер, сопровождаемый лучами солнца. Он снова уставился в окно, глядя поверх соседних домов на небо, на котором еще виднелись немногочисленные остатки тех облаков, которые утренний ветер не успел отогнать за пределы видимости.

— Знаете, — наконец промолвил Гарри, — я рад, что вы избавились от ненависти к своей сестре. Я второй раз в жизни ощутил, что вы – сестра моей мамы.

Гарри повернулся к тете и посмотрел в ее заплаканное лицо:

— У вас, наверно, были основания так к ней относиться. Я говорю так потому, что знаю как это тяжело — принять то, что ты отличаешься от других людей. Мне было очень тяжело, а сейчас, когда у меня не осталось никого, кто бы меня любил, как сына, мне стало еще тяжелей.

Нахлынувшая волна горечи от потери Сириуса вновь накрыла его. Гарри из последних сил сдерживал слезы.

— Наверное, я никогда не смогу ощутить счастье от родительской любви, потому что последний человек, которого я любил, погиб.

Тетя Петуния посмотрела на Гарри взглядом, полным жалости. Она поднялась с кровати и подошла к нему.

— Твой крестный погиб?

— Да, — тяжело ответил Гарри, — он умер у меня на глазах, он спас мне жизнь, но сам погиб.

Петуния обняла Гарри и сказала:

— Мне очень жаль, Гарри. Я знаю, что даже после того, что я тебе сказала, ты вряд ли будешь испытывать ко мне нечто похожее на родственную привязанность. Да я и не вправе на нее рассчитывать после того, как к тебе относилась моя семья все эти годы. И, увы, я не могу тебе обещать, что Вернон и Дадли будут когда-нибудь относиться к тебе с любовью.

— Теперь мне этого не нужно, тетя. Теперь мне уже все равно. Я, конечно, рад, что вы изменили свое отношение ко мне и моим родителям, но этого все равно мало, чтобы я любил вас, как родителей, чтобы я считал себя частью вашей семьи. Этого недостаточно.

— Я понимаю, Гарри, и я не могу тебе обещать, что смогу сделать твое пребывание в моем доме более приятным, чем оно было раньше, я лишь могу …

— Вы не понимаете! – Гарри начал выходить из себя, сам не понимая, почему. — То, что передали сегодня в новостях… смерть этой семьи маглов, такой же, как ваша… за этим стоит Волдеморт!

— Что? О чем ты говоришь, Гарри? Тот человек, о котором ты говорил, это он их убил?

— Я почти уверен в этом. Я же говорил вам в прошлом году, что он вернулся из мертвых, а вы мне не поверили! Он начал войну против всех: против волшебников, против маглов! Он начал войну даже против вас, тетя, неужели вы не понимаете?

— А мы тут причем, и что это за слово такое – магл?

— Магл – это человек, у которого нет волшебной крови, то есть, маглы – такие, как вы.

— А почему этот… Волдеморт убивает этих… маглов…зачем?

— Просто потому, что он находит в этом элемент развлечения. Он – чудовище, он жаждет власти над всем миром и если он придет к власти, то, будьте уверены, что он уничтожит всех маглов.

— Что?... и нас?

— Да.

— И почему полиция не ищет его, раз он – преступник?

Гарри рассмеялся, но радости не было в его голосе, только горечь.

— Вы думаете, что полиция маглов сможет поймать самого могущественного Темного Мага за всю историю?

— Но…тогда, — тетя Петуния не могла найти подходящих слов для продолжения диалога; ее голова раскалывалась от услышанного. – Что же делать, Гарри? Неужели нет человека, способного его остановить?

Похоже, тетя Петуния и правда осознала серьезность происходящего, потому что в ее глазах был ужас и отчаяние.

— Нет. Есть один человек, способный уничтожить Волдеморта, — ответил Гарри, как будто и не было всех этих трудных и горьких лет унижений и обид, — такой человек есть, тетя.

— Кто он? — спросила она.

— Я. Его остановить могу лишь я. Но, пока не знаю, как.

Гарри посмотрел на тетю в ожидании того, что она скажет. Ему казалось невероятным, что он говорит с ней о Темном Лорде снова; что он так говорит с ней об этом. И что самое удивительное, Гарри кажется, что она ему верит. После всего, что он терпел от нее, ее сына и мужа, Гарри казалось еще более невероятным, что он должен исполнить пророчество, чтобы защитить и этих людей, и тысячи подобных им людей тоже.

Тетя Петуния отстранилась от него, потому, как на лестнице за дверью послышались шаги дяди Вернона, а она явно не хотела, чтобы он видел, как она обнимает Гарри. Дверь открылась, и дядя Вернон оценивающе посмотрел на жену и племянника.

— Петуния, что ты делаешь здесь? Он что, продолжает тебе нести эту чушь, что он наплел про своих никчемных родителей? Надеюсь, ты ему не поверила, дорогая? Он хочет, чтобы мы были к нему снисходительны и простили его за то, что он напал на Дадли год назад.

— Нет, Вернон. Я как раз выговаривала ему за ту ересь, которую он нам наплел в кухне. И запретила ему вообще разговаривать с нами, если мы его не спрашиваем.

— Вот и хорошо, дорогая! А ты, наверно, подумал, что мы испугаемся той шайки придурков, которые нам угрожали на вокзале, да? Поэтому решил наплести нам всякую чушь про то, что ты слышал, как…

— Замолчите! – крикнул Гарри. – Не смейте никогда оскорблять при мне моих родителей, не смейте, слышите?!

Гарри почувствовал, что в нем вновь проснулась злость на Дурслей, несмотря на то, что тетя Петуния говорила ему в последние несколько минут.

— Вернон, дорогой, оставь его, — взмолилась тетя, вставая на пути мужа и пытаясь его не допустить к Гарри. – Ты же не хочешь неприятностей с теми людьми, а они, по-моему, очень опасны. Если они узнают, что ты кричишь на Гарри или, не дай бог, ударишь его, я боюсь предположить, что они могут с нами сделать. Давай оставим его на растерзание его совести, что он пытался играть на нашей доброте и постараемся забыть про все это…

— Да… да, Петуния, ты права, дорогая. Я… я не хочу, чтобы эти идиоты причинили вред кому-либо из нас, — хватит с меня хвоста у Дадли и раздутой Мардж под потолком. Пошли, дорогая, у меня появилась идея прогуляться вместе с Дадликом в парк, чтоб он отвлекся от тех мыслей, которые пытался ему навязать этот гаденыш. Тетя Петуния бросила последний тяжелый взгляд на Гарри.

Дурсли вышли из комнаты.

Гарри присел на стул возле письменного стола и взял в руки фотоальбом, который для него сделал Хагрид в конце его первого года в Хогвартсе. Гарри листал альбом, в котором были только фотографии его родителей, Сириуса и друзей. Гарри решил, что он не выйдет из своей комнаты до конца дня, хотя и был уверен, что Дурсли теперь приедут как можно позже, чтобы не видеть Гарри лишних несколько минут. Гарри подолгу рассматривал движущиеся фотографии своих родителей и Сириуса – как они все были счастливы на них! Какой красивой была мама и папа на свадебных фото. И Сириус такой красивый рядом с ними. Если бы он знал, что спустя много лет, его крестник, потеряв и его, и родителей, будет страдать от одиночества и отчаяния. Нет, наверно, и Сириус не мог ожидать, что он погибнет таким молодым, совсем не пожив. Гарри было так больно от всего пережитого, что слезы уже не текли из его глаз – они, казалось, уже перевелись. Гарри вспомнил слова Дамблдора, что за ним придут друзья, чтобы увезти его от Дурслей, и взял себя в руки. Гарри не мог допустить, чтобы его видели в таком состоянии. Надежда всего волшебного мира рыдает над фотографиями! Да, Снэйп не упустил бы этого из виду и непременно одарил бы “любимого” ученика своими излюбленными издевками. Гарри отогнал от себя мысли о ненавистном учителе, прилег, и не заметил, как уснул.

Прайвет Драйв выглядела как обычно: квадратные дома, как многочисленные братья-близнецы бесконечно удалялись по обеим сторонам от дома номер четыре. Дома различались столь незначительно, что можно было подумать, будто их срисовали под копирку. Отличить один дом от другого можно было лишь по автомобилю, припаркованному возле дома; или же по незначительным изменениям в ландшафте газона возле дома или же просто по табличке с номером дома – это было единственное различие, бросающее в глаза любому. День клонился к вечеру: солнце нехотя двигалось на запад, постепенно клонясь к закату.

Гарри проснулся от громкого звука, ворвавшегося в его распахнутое окно. От резкого подъема сердце ускорило свой бег, тем самым, давая владельцу возможность еще раз испытать состояние напряжения. Гарри подбежал к окну и выглянул на улицу, похоже, звук зародился именно там. Он посмотрел сначала вниз, а затем вверх по улице – ничего необычного не нашел.

Да, приятель, еще немного, и ты станешь таким же параноиком, как и Грозный Глаз Грюм, — сказал себе Гарри.

Еще раз оглядев улицу в поисках того, что вызвало разбудивший его звук, Гарри решил, что это был выхлоп машины или нечто подобное. Он посмотрел на будильник – он показывал без четверти пять.

Значит, Гарри, ты проспал почти три часа днем! Стареешь, приятель, — сказал Гарри сам себе и вышел из комнаты.

Похоже, Дурсли решили отвлечься от дурных мыслей по полной программе, и не появятся дома по позднего вечера. Но Гарри был этому только рад. Он не хотел сейчас ничего, кроме как побыть одному и подумать. Так же, неплохо было бы и поесть, — напомнил ему желудок, издав жалобный стон. Гарри подчинился зову организма и направился на кухню в надежде, что Дурсли не повесили пудовый замок на холодильник. Холодильник оказался не запертым, и Гарри решил поесть поплотнее – завтрака практически не было. Он нашел замороженные свиные отбивные, отделил порцию и бросил ее в микроволновку; поставил чайник на плиту, достал приборы, чашку и в ожидании обеда вернулся к своим мыслям.

Дамблдор в письме сделал отчетливый акцент на том, чтобы Гарри оставался внутри дома. Неужели у директора есть основания думать, что Темный Лорд примчится на Прайвет Драйв в компании десятка верных Упивающихся Смертью? Вряд ли Волдеморт готов так рисковать, чтобы попытаться убить Гарри в его доме средь бела дня, прекрасно осознавая, что за ими обоими следит Орден Феникса. Нет, это не его стиль. Волдеморт не делает ничего воткрытую.

Мысли Гарри были прерваны сигналом микроволновой печи и чайника, сообщающих о готовом обеде. Гарри решил не портить себе аппетит мыслями о Темном Лорде и его замыслах и принялся за еду. Едва он расправился с обедом, как позади него раздался хлопок, причем, не один. Чашка выскользнула из рук и разбилась. Гарри машинально спрятался за стол, в надежде услышать незваных гостей прежде, чем их увидит. И надежды оправдались.

— Да, эти маглы – исчадие ада. Ну и запах, — мужской голос практически пропел эти слова.

Гарри съежился от страха – он узнал этот голос, хоть и не поверил своим ушам.

— Интересно, где же наш малыш прячется, — ответил женский голос, и Гарри от ужаса почти перестал дышать.

Господи, его палочка лежит в чемодане наверху, а в прихожей находятся минимум два Упивающихся Смертью – Люциус Малфой и Беллатрикс Лестрандж. Гарри окаменел от страха и его мозг категорически отказывался помогать ему. Выбраться из-под стола и постараться незаметно пробраться в свою комнату, взять палочку и надеяться на то, что его что-нибудь спасет и в этот раз тоже. Гарри не дыша, выполз из-под стола и сквозь полуприкрытую дверь в прихожую снова услышал голоса.

— Похоже, нас обманули, Люциус! Нет и намека на то, что здесь живет Поттер, — не понижая голоса, сказала Беллатрикс.

— То, что тут нет его фотографий – не значит, что он здесь не живет, Белла, — ответил Малфой. – Информация из надежного источника, тут не может быть ошибки, — Прайвет Драйв, дом четыре, Литтл Уиннинг, графство Суррей. Все верно, Белла, Снэйп не мог солгать. Он сразу выдал Темному Лорду местонахождения Поттера, как только Дамблдор сделал его Хранителем.

Гарри не поверил своим ушам – Снэйп был его хранителем и выдал его? Неужели Дамблдор так слепо ему верит, что пошел на это? Теперь Гарри может спасти только чудо, ведь за ним должны прийти не раньше девяти вечера, а сейчас только половина шестого. Как ему продержаться три с половиной часа против двух Упивающихся Смертью, даже если он и сможет забрать свою палочку из чемодана? Тем временем, голоса приближались к кухне.

— Да, думаю, Лорд не мог рассчитывать на такой глупый шаг со стороны Дамблдора – сделать Снэйпа Хранителем Поттера. Ведь этот старый дурак знает, что Северус один из нас, — вновь заговорил Малфой.

— Благо, твой друг сразу выдал тайну, не хотелось бы мне видеть ярость Лорда, — ответила Беллатрикс. – и Снэйпу еще повезло, что Лорд отпустил его просто так, даже не наградив “Crucio” для профилактики.

— Ну-ну, Белла, ты же знаешь, что Северус у Лорда на хорошем счету, он – его любимчик, вот Северус и пользуется своей привилегией. Ему Лорд позволяет появляться на вызов с опозданием – из Хогвартса нельзя дизаппарировать – приходится Северусу каждый раз сначала через камин отправляться в свой замок, а потом уже оттуда аппарировать к Лорду, — парировал Малфой.

— Похоже, кто-то дома есть, я слышу запах еды, недавно приготовленной, кстати. — Похоже, наш малыш Поттер испугался гостей, — пропела Беллатрикс и открыла дверь на кухню, палочка наготове.

— Тише, Белла, ты же не хочешь получить “Avada Kedavra” от этого малыша, — прошептал Малфой, входя за женщиной.

В этот момент Гарри уже был на пути к своей комнате; он бесшумно прополз по ступенькам наверх и открыл дверь. Так же беззвучно открыв чемодан, он схватил волшебную палочку, и, распрямившись, повернулся к двери.

Снизу доносились голоса, похоже, их было действительно только двое:

— Он ушел отсюда, Белла, пойдем наверх, мне кажется его комната там, — все так же шепотом говорил Малфой. – Да, и будь наготове, он не так прост, как кажется.

— Я недооценила этого парня в прошлый раз, но сейчас рядом с ним не будет Блэка, чтобы защитить его еще раз. Я об этом позаботилась, — последние слова Беллатрикс говорила сквозь смех.

В ушах Гарри зашумело от ненависти: она еще смеется над тем, что убила Сириуса! Гарри застыл посреди комнаты с вытянутой рукой, палочка направлена на дверь. Надо двигаться, — говорил он себе, — нельзя стоять тут и ждать, когда они войдут сюда. Он сделал несколько робких шагов в сторону двери, стараясь не произвести шум. Он почти достиг лестницы, когда половица под ним предательски скрипнула, причем, довольно громко, так, что голоса начали приближаться со скоростью света.

— Вот ты и попался, малыш!

— Да, похоже, ты влип, Поттер, — усмехнулся Малфой.

Гарри смотрел, как два Упивающихся Смертью приближаются к нему по лестнице.

— Ну что, Поттер, не рад меня видеть? Или же ты просто удивлен, что я здесь, а не в Азкабане?

Беллатрикс рассмеялась, глядя на ошарашенного Гарри:

— Что ж, Поттер, тебя не охраняет десяток Авроров или ты для них уже не так важен?

— Темный Лорд просил нас доставить тебя к нему живым, Поттер. Так что, я был лишен радости убить тебя лично, — сказал Малфой. – Спускайся к нам, не заставляй нас применять к тебе силу.

Гарри не шелохнулся и попытался вспомнить заклинание, которое могло бы ему помочь в подобной ситуации.

— Ну же, малыш, мы не станем тебя убивать – Лорд желает сделать это лично, ты же знаешь.

Гарри решил, наконец, вступить в диалог:

— А Волдеморт не боится, что вы снова провалите его задание, как было в Отделе Тайн? Почему он послал только двоих Упивающихся Смертью?

Его слова заставили улыбнуться Малфоя:

— Гляди, Белла, он не растерял чувство юмора даже в подобном положении.

— Лорд считает, что ты не опасен настолько, чтобы за тобой посылать много людей, Поттер.

И, прежде чем Гарри смог что-либо ответить, Беллатрикс бросила в него связывающее заклинание.

— “Protego”, — крикнул Гарри, и заклинание срикошетило в Беллатрикс, она не увернулась и слетела с лестницы, связанная тугими веревками.

— Я же говорил тебе, Белла, не так прост Поттер, как кажется, — заорал Малфой. – Поттер, тебе меня не связать – бросай палочку, не заставляй меня делать тебе больно. Против непростительных заклятий щит не действует, Гарри, хочешь проверить?

Малфой крикнул “Crucio”, Гарри снова поставил заклинание щита, но чуть-чуть опоздал. Он упал на пол, извиваясь и крича от боли; тысяча иголок колола каждую клеточку его тела, голова готова была разломиться пополам. Малфой держал заклинание, наслаждаясь чужой болью. Гарри чувствовал, как огонь сменил иголки, он чувствовал, что горит, не понимая, где он находится.

— Больно, Гарри? – смеялся Малфой, опуская палочку, тем самым, прекратив действие заклинания. – Я говорил тебе слушаться старших.

Гарри дрожал всем телом; его еще не покинули остатки боли, он не мог подняться на ноги. Малфой смотрел на него с удовлетворенной, но ледяной улыбкой устах. Видимо решив, что Гарри еще не отошел от заклинания, Малфой повернулся, чтобы развязать Беллатрикс. “Finite Incantatem” – проговорил Люциус, но в это время Гарри, не упустив своего шанса, крикнул “Stupefy” и Малфой рухнул с лестницы, оглушенный. Но Беллатрикс уже была свободна и направила свою палочку на Гарри.

— “Stupefy”, — Беллатрикс так же пыталась оглушить Гарри.

— “Protego”, — парировал тот, и заклинание полетело обратно.

Беллатрикс увернулась от него и бросила еще одно проклятие, прячась за дверью на кухне. Гарри отбивал атаки Беллатрикс, стараясь оттеснить ее с лестницы в прихожую. Беллатрикс кинула очередное заклинание в противника, уже находясь на кухне. Гарри последовал за ней, попутно отбиваясь от атак. Он понял, что Беллатрикс не будет его убивать – Волдеморту он был нужен живым, чтоб убить Гарри самому.

— “Impedimenta”, бросил Гарри, и, к его удивлению, заклинание попало в Беллатрикс, которая выглянула в это время из-за холодильника.

Гарри подошел к ней, применил еще раз связывающее заклинание и решил вернуться к лестнице – не хватало только еще Малфоя упустить, когда тот очнется. Гарри вышел из кухни, но Малфоя там не было. Гарри услышал шорох мантии сзади себя и понял, что тот уже пришел в себя, и, видимо поспешил к Беллатрикс на помощь. Малфой развязал Беллатрикс и вот они снова вдвоем целятся в Гарри.

— Да, Поттер, потрепал ты мне нервы, — злился Малфой, при этом, стараясь придать ситуации характер недоразумения.

— Понравилось играть с нами, малыш? – Беллатрикс не забавляло это положение, она явно не хотела просто так отпускать Гарри к Волдеморту. – Может, тебе напомнить про ощущение боли, которое ты уже успел подзабыть в ходе нашего небольшого сражения, а, Поттер?

— Не забывай, Белла, Поттер нужен Лорду живым, — вставил Малфой.

Пока они говорили, Гарри показалось, что он услышал несколько хлопков в прихожей. Беллатрикс увидев, что Гарри отвлекся, поразила его заклинанием “Stupefy”, и Гарри потерял сознание.

— Люциус, похоже, малыша пришли спасать, скорее, нужен портал, — прошептала Беллатрикс. Малфой услышал голоса в прихожей и приказал Беллатрикс замолчать.

Дверь отворилась, и в кухню вошли пять человек. Увидев такую компанию, оба Упивающихся Смертью начали осыпать их проклятиями, не гнушаясь при этом применять смертельные. Зеленый луч, посланный Беллатрикс едва не задел мужчину, стоявшего ближе всех к мойке. Тот послал красный луч в Малфоя, но последний выставил щит, увернулся от другого луча и крикнул:

— Белла, нам не победить их, бежим! И с двумя громкими хлопками Малфой и Беллатрикс Лестрандж исчезли.

— Где Гарри? – спросила Тонкс, оглядывая кухню, которая изобиловала теперь разбитой посудой и покореженной техникой.

Из-за стола послышался тихий стон, и все пять человек кинулись на звук.

— Гарри, как ты? — спросил Римус Люпин, помогая Гарри подняться на ноги.

— Нормально, — ответил тот, слегка пошатываясь. – Еще бы минута, и я был бы уже у Волдеморта.

— Садись, Гарри, расскажи, что случилось, — сказала Тонкс, усаживая Гарри за стол. – Как они здесь очутились, вот в чем вопрос, — прохрипел Грюм, оглядывая своим волшебным глазом помещение. – Какого черта вообще происходит?

— Это нужно спросить у Снэйпа, как двое Упивающихся Смертью нашли мой дом – ведь он был моим Хранителем, не так ли? – сказал Гарри, глядя на Римуса.

— О чем ты говоришь, Гарри? — озадаченно спросил Люпин. — Северус не мог выдать тайну, и Дамблдор не назначал его твоим Хранителем.

— Ложь! Я слышал своими ушами, как Малфой говорил об этом Беллатрикс Лестрандж! Малфой сказал, что как только Дамблдор назначил Снэйпа моим Хранителем, тот тут же рассказал все Волдеморту!

— Гарри, послушай, Снэйп тебя недолюбливает, но он на нашей стороне, Дамблдор ему доверяет. И если Дамблдор его и, правда, назначил твоим хранителем, Северус ни за что бы не предал Дамблдора!

— А он и не предавал Дамблдора — он предал меня! Он побежал к Волдеморту и все ему рассказал. И даже избежал “Crucio” в виде профилактики от Лорда, как сказала Беллатрикс Лестрандж.

— Гарри, послушай, этого не может быть! – вмешалась Тонкс, пока остальные осматривали дом. – В любом случае, мы скоро его увидим, и ты все спросишь сам, хорошо?

— Да, Гарри, нам нужно убираться отсюда как можно быстрей, боюсь, что Малфой побежал за подмогой, — вмешался Грюм. – А с этим Снэйпом я сам поговорю, если Поттер прав!

— Грозный Глаз, не подливай масла в огонь, — вставил Люпин, бросив горячий взгляд в сторону экс-аврора, – ты собрал вещи, Гарри?

— Да, все в чемодане наверху.

— Я принесу, я знаю, где его комната, — отозвалась Тонкс и вышла из кухни.

— Как и куда мы направимся, — не замедлил спросить Люпина Гарри. – Снова полетим?

— Нет, Гарри, ты отправишься порталом вместе с Тонкс, а мы транстрессируем вместе с твоими вещами, — ответил Люпин.

— Отлично, мне не хотелось бы снова примерзнуть к метле, — съязвил Гарри.

Они вышли в прихожую, куда уже спустилась Тонкс с чемоданом Гарри. Грюм вынул из мантии какой-то предмет, направил на него палочку и произнес: “Portus”. Предмет на мгновение засветился голубым цветом, и Гарри смог разглядеть в нем зажигалку Дамблдора. В следующую секунду снаружи послышался шум гравия, все пять человек окружили Гарри, заслоняя его собой. Дверь открылась, и на пороге застыли Дурсли, вернувшиеся с прогулки. Они с ужасом смотрели на волшебников, обступивших Гарри; палочки были направлены на Дурслей. Дадли спрятался за дядей Верноном, который первым нарушил молчание:

— Что здесь происходит? Что вы делаете в моем доме? Кто вы такие?

Люпин сделал шаг вперед, Дурсли начали пятиться к дверям.

— Мы пришли забрать Гарри, мы скоро уйдем, не волнуйтесь, — дружелюбно сказал Люпин.

— Поттер! Опять эти сумасшедшие маньяки в нашем доме! Они не успокоятся, пока не превратят мой дом в руины, да? – проорал дядя Вернон.

— Послушайте, мистер Дурсль, — так же спокойно, но, чуть повысив голос, продолжил Люпин, — все очень серьезно. Я не хочу вас запугивать, но вам может грозить опасность, так же, как и Гарри. Если вы прислушаетесь к здравому смыслу и забудете о наших различиях, то вам нечего будет бояться.

Дядя Вернон окаменел от услышанного настолько, что был похож на статую. Тетя Петуния и Дадли мало чем от него отличались. Несколько минут тишина была почти гробовой; тетя Петуния пришла в себя, и, к величайшему удивлению мужа, обратилась к волшебникам:

— Гарри, что происходит? Нам действительно грозит опасность?

— Да, тетя, — не промедлил с ответом Гарри. – Волдеморт и его команда обнаружили этот дом, они едва не убили меня. Я думаю лучшее, что вам стоит сейчас сделать – немедленно уехать из этого дома как можно дальше.

— Почему, Гарри? – продолжила Петуния, не замечая удивленного взгляда мужа.

— Потому, что они могут вернуться. И, если они не найдут меня здесь, а они не найдут, потому что я сейчас же исчезну, они могут проделать с вами тоже самое, что и с той же семьей из утренних новостей. Вы меня поняли, тетя Петуния? – быстро проговорил Гарри, ища согласие с его речью в глазах Люпина.

— Все верно, Гарри, — ответил Люпин, прочитав вопрос во взгляде юноши. – Послушайтесь нашего совета и уезжайте немедленно. Если вам дорога ваша жизнь, — добавил он, многозначительно посмотрев на каждого из Дурслей.

— Поттер, нельзя терять ни секунды – немедленно отправляйся отсюда. Тонкс, ты с ним, мы — следом, — прохрипел Грюм и вручил Гарри зажигалку–портал.

— Надеюсь, еще увидимся, — сказал Гарри, посмотрев на Дурслей и беря портал.

Тонкс подошла к Гарри, прикоснулась к порталу пальцем:

— На счет три, Гарри, — сказала она. – Раз, два…

Гарри бросил короткий взгляд на пораженных, как громом Дурслей.

— Три, — сказала Тонкс, и Гарри ощутил уже знакомый толчок где-то в районе пупка.

Все вокруг закружилось в темном вихре. Через несколько секунд Гарри почувствовал твердую почву под ногами. Едва не потеряв равновесие, Гарри уцепился за Тонкс. Вокруг было темно настолько, что он не видел собственного тела.

— Где мы? – спросил Гарри.

— А ты не догадываешься? – ответила Тонкс. – И почему они не потрудились оставить свет включенным? Так же можно и сломать себе что-нибудь, учитывая, какая я неуклюжая, “Lumos”.

На конце ее палочки зажегся магический свет. Сквозь прищуренные глаза Гарри все же смог узнать, где он находится.

— Мы в доме Си.., — но тут же передумал на полуслове. – Мы в штабе Ордена?

— Да. Пошли, Гарри, — ответила Тонкс, освещая дорогу. – Как я рада, что они смогли снять портрет этой ужасной женщины. Теперь можно говорить в прихожей, не понижая голоса.

Гарри едва слышал, что она говорила. Его сердце снова болезненно сжалось от тоски. Он не подготовил себя к возвращению в дом крестного, хотя и догадывался, что именно сюда его и отправят. Он нашел в себе силы заговорить.

— Как же удалось это сделать? Ведь, как я понял, никто не знал, как бороться против заклинания постоянно Липнущих Чар, — спросил Гарри, сделав вид, что ему это очень интересно знать.

— Ты не поверишь, Гарри, но это сделал Снэйп одним взмахом палочки.

— Что? Снэйп? А почему он раньше этого не сделал? Все целый год мучались от этого портрета, — возмутился Гарри, чувствуя, как в нем закипает ненависть к Мастеру Зелий с новой силой.

— Вот и мы его спросили о том же. Но он ответил, что никто раньше его не просил, а самому проявлять инициативу в доме Си.., — она осеклась, поглядев на Гарри. Тот не подал виду, что ее слова причиняют ему боль, и она продолжила, — Короче, когда все уже отчаялись победить этот портрет, Дамблдор попросил Снэйпа попробовать, и у того получилось, как я сказала, с легкостью.

Тонкс отворила дверь в кухню, и они вошли.

Гарри не узнал это помещение, которое в прошлом году было очень похоже на склеп. Теперь кухня сияла чистотой; запах сырости и тлена исчез; вместо этого кухня была пропитана запахом постоянно готовящейся еды.

За длинным кухонным столом сидели два человека. Одного из них Гарри с удовольствием убил бы на месте.

— Здравствуй, Гарри! Садись, пожалуйста, — улыбнувшись, поприветствовал его Дамблдор и указал на стул рядом с ним. Гарри почувствовал напряжение и тревогу в его голосе. – Вы добрались без происшествий, Тонкс?

— Да, профессор Дамблдор, ваша зажигалка у Гарри, — ответила та, глядя на Гарри с нескрываемым волнением. Тот не отрываясь, смотрел на второго волшебника, сидящего рядом с Дамблдором, но по другую сторону стола.

Это был Снэйп. Он был чернее тучи, погруженный в свои мысли, даже не удостоил вошедших вниманием.

— Профессор Дамблдор, я могу идти? – спросила Тонкс.

— Да, конечно, благодарю тебя, Тонкс, — ответил седовласый маг, так же пристально глядевший на юношу.

Тонкс вышла из кухни. Дамблдор некоторое время переводил взгляд с Гарри на Снэйпа, затем спокойно начал говорить.

— Гарри, ты не хочешь поприветствовать профессора Снэйпа? Твое удивление длится очень долго, Гарри. Ты не ожидал, что профессор Снэйп будет тут? – Дамблдор сделал едва заметный акцент на последнем предложении и многозначительно посмотрел на юношу.

Гарри все это время яростно боролся со своими эмоциями. После того, что он услышал от Малфоя, он был не то, что удивлен, увидев Снэйпа в этом доме, он просто не мог найти объяснения такому положению вещей. Как директор мог сидеть с этим человеком за одним столом, зная, что тот продал Волдеморту местонахождение Гарри? Ненависть захлестнула Гарри с головой, как только он добрался до этой мысли; эмоции хлынули из него через край, он окончательно потерял контроль над собой и начал орать.

— Что этот предатель делает в доме моего крестного? Не говорите мне, что вы не знаете, что он выдал тайну Волдеморту! Как только вы доверились этому Упивающемуся Смертью, он сразу же побежал к своему хозяину и все тому рассказал! Я не могу поверить, что вы все еще ему доверяете, профессор!

— Гарри, я прошу тебя успокоиться и послушать меня, — попытался остановить его Дамблдор, косясь на Снэйпа. Тот сидел по прежнему погруженный в свои мысли, казалось, он не слышал, что Гарри орет на него.

— Я не собираюсь ничего выслушивать! Какую еще сказку про доброго Снэйпа вы придумали? Все теперь знают, на чьей стороне он был все это время! Как вы могли сделать его моим Хранителем? Ему мало было смерти моих родителей, теперь вы дали ему шанс погубить и меня тоже! – Гарри обезумел от ненависти на Снэйпа, он был не в состоянии остановить поток обвинений и оскорблений в адрес Мастера Зелий, вылетающих из его уст. – В прошлом году вы почти убедили меня, что он на нашей стороне, теперь я окончательно убедился в обратном!

— Гарри, я снова прошу тебя успокоиться и выслушать меня, — Дамблдор повторил свою фразу еще раз, но более громко и настойчиво. – Я надеюсь, что ты не перестал доверять мне, Гарри?

— Я уже никому не могу доверять! – бушевал Гарри. Он был так зол на Дамблдора, что не боялся ему нагрубить. Что же касается Снэйпа, Гарри готов был прикончить того и уже вынул свою палочку, направив ее на него. – В прошлом году я вам доверял, я даже почти доверял ему! И что в итоге я получил? Я потерял последнего близкого мне человека! Вы постарались взять вину за смерть Сириуса на себя, но меня никто не переубедит, что Снэйп виноват в этом не меньше!

Эти слова вывели Снэйпа из состояния задумчивости. Он поднял глаза на Гарри, увидел, что тот направил волшебную палочку прямо ему в сердце.

— Так ты хочешь меня убить, Поттер? – безразличным голосом сказал Снэйп. – Мне встать, или ты так попадешь в меня своим заклинанием?

— Северус, прошу тебя помолчать, — вмешался Дамблдор, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля. – Гарри, опусти палочку.

— Черта с два! – прокричал Гарри, делая шаг к месту, где сидел Снэйп. – Убирайся из этого дома, негодяй! Я не позволю тебе осквернять дом моего крестного своим присутствием! Вон отсюда!

Гарри, не понимая, что он делает, послал в Снэйпа режущее проклятие. Тот такого явно не ожидал, даже не поднял палочку для защиты. Но Дамблдор сделал этого за него. Причем, Гарри еще не успел опустить свою палочку, как она вылетела из его рук под действием разоружающего заклинания, которое бросил Дамблдор вслед за первым.

— Возьми себя в руки, Гарри! – крикнул Дамблдор. Он был рассержен. – Сядь, Гарри! Северус, я прошу тебя не принимать во внимания слова, которые Гарри тут наговорил.

— Хорошо, директор, — все таким же безразличным голосом ответил Снэйп, не глядя на Гарри.

Гарри тяжело дыша, сел возле Дамблдора, стараясь не смотреть ни на него, ни на Снэйпа.

— Вот и хорошо, Гарри, — более спокойно начал директор. – Ты в состоянии адекватно воспринимать мои слова, Гарри?

Гарри не понял вопроса, все еще вспоминая свои реплики в сторону Мастера Зелий. Дамблдор перефразировал предложение.

— Гарри, я прошу тебя окончательно успокоиться и выслушать мои объяснения. Более того, я прошу меня не перебивать, когда буду говорить, — продолжил профессор. Его взгляд был прикован к юноше; взгляд был понимающим, нежели упрекающим. – Ты позволишь мне растолковать ситуацию, Гарри?

Гарри кивнул, не поднимая глаз.

— Хорошо. Правильно ли я тебя понял, что ты услышал разговор Люциуса Малфоя и Беллатрикс Лестрандж, когда они появились в твоем доме? – начал Дамблдор.

Гарри снова кивнул; в нем начало пробуждаться любопытство.

— И, как я понял из твоих слов, Малфой сказал, что твое местонахождение было раскрыто Волдеморту профессором Снэйпом, — продолжил директор, не отводя глаз от Гарри. Тот не удостоил директора каким-либо знаком внимания, потому что снова начал закипать от злости. Дамблдор принял его молчание за знак согласия, и продолжал. – Малфой говорил правду.

Дамблдор сделал паузу, переведя взгляд с Гарри на Снэйпа, который вновь делал вид, что говорят о другом человеке, а не о нем.

— Северусу пришлось рассказать все Волдеморту, чтобы дать себе возможность и дальше быть нашим шпионом, Гарри. Дело в том, что я снова сделал ошибку, — после некоторой паузы добавил Дамблдор.

Гарри поднял на него глаза и со злостью сказал:

— Вы снова сделали ошибку, профессор, которая снова едва не стоила мне жизни.

— Поттер, не забывайтесь! – встрял в разговор Снэйп. – С чего вы взяли, что профессор Дамблдор извиняется перед вами?

Гарри хотел было ответить Снэйпу заклинанием, но вспомнил, что его палочка в руках у директора, поэтому ответом был его крик:

— А вы и рады, что снова обманули директора, но явно огорчились, когда узнали, что я жив.

— Манеры, Поттер! – Снэйп тоже начал злиться, он стал подниматься со стула, но Дамблдор положил руку на его плечо и усадил на место.

— Гарри, я просил тебя не перебивать меня, — спокойно сказал директор. – Ты ведешь себя так, конечно, в силу своей молодости и горячности. Чтобы остудить твой пыл, я должен тебе напомнить, чего стоила тебе твоя горячность и неумение держать себя в руках в прошлом году.

Дамблдор сделал большую паузу, глядя, как Гарри изменился в лице.

— Прости, Гарри, но я был вынужден тебе напомнить о смерти Сириуса, так как эта боль – единственный способ заставить тебя прислушаться к моим словам, — он вновь сделал паузу. Убедившись, что его слова возымели должный успех, продолжил, — я сделал ошибку, не поставив тебя в известность о том, что Северус – твой хранитель. Но я был уверен, что так будет лучше для вас обоих. Учитывая вашу некоторую взаимную неприязнь друг к другу, Гарри, я не в праве был рассчитывать на то, что ты согласишься на такое мое решение.

Окончательно убедившись, что Гарри слушает его и не собирается снова кричать, Дамблдор более спокойно продолжил объяснения.

— Видишь ли, Гарри, у меня есть веские основания доверять Северусу Снэйпу. К сожалению, я не имею права пока объяснить тебе почему, — он посмотрел на Снэйпа, который бросил на директора укоризненный взгляд. – Но, если Северус позволит мне сказать… или, Северус, может ты, сам все объяснишь Гарри?

Дамблдор остановил взгляд на Снэйпе, тот, как бы мысленно, что-то ответил директору, но лишь покачал головой.

— Хорошо, Северус. Я не вправе требовать этого от тебя, но в сложившейся ситуации недоверия, которое Гарри испытывает к тебе, я полагаю, что я могу просить тебя сделать исключение для него тоже. – Дамблдор еще раз мысленно что-то сказал Мастеру Зелий, тот опустил глаза на секунду, кивнул, затем встал и обратился к Гарри голосом, которого тот никогда не слышал от вредного и злого профессора Зельеделия.

— Я делаю это исключение не ради тебя, Поттер. Я не нуждаюсь в том, чтобы ты доверял мне, но это необходимо для общего дела. – Хоть взгляд Снэйпа и был пропитан жестокостью, когда он посмотрел на Гарри, в его голосе и взгляде было нечто напоминающее на нормальные человеческие эмоции.

Очевидно, Снэйп решил предоставить дальнейшие объяснения Дамблдору, потому что он кивнул тому и вышел из кухни, закрыв за собой дверь.

Гарри посмотрел на директора и спросил:

— Неужели вы думаете, что я буду ему доверять после таких слов? Ему же все равно – буду я ему верить или нет? К тому же, как я сказал, я теперь даже вам не могу доверить свою жизнь – слишком много ошибок вы стали допускать, профессор Дамблдор.

— Я прощаю тебе твою грубость, Гарри, — невозмутимо ответил старец, устало глядя на юношу, только что обвинившего его во всех своих неудачах, — в какой-то мере ты, конечно, прав. Но я уже объяснял тебе свои мотивы в прошлом году, и сейчас мне нечего добавить к тем словам, Гарри.

Гарри почувствовал, как кровь прилила к лицу – ему было стыдно за свои слова.

— Я рад, Гарри, что ты осознал свое поведение. Вернемся к нашему разговору о сегодняшних происшествиях?

Гарри кивнул.

— Ты знаешь, я вполне тебя понимаю, Гарри, профессор Снэйп – не самый приятный в общении человек. Но у него есть на то свои личные причины, Гарри. – Дамблдор сделал акцент на слове “личные”, и Гарри понял, что тут замешано прошлое Снэйпа. – Дело в том, Гарри, что Северуса постигла тяжелая утрата. Это стало причиной его перехода на нашу сторону. Я понимаю, что тебе тяжело понять Северуса по такой крошечной информации, которую я тебе дал. Но, к сожалению, это все, что я могу тебе сейчас рассказать. Я не в праве требовать от Северуса поведать тебе нечто большее из его прошлого. Единственное на что он согласился, это рассказать тебе следующее.

Дамблдор сделал короткую паузу, дав Гарри возможность понять серьезность его слов.

— Его потеря, которую обеспечил Лорд Волдеморт, очень тяжела, Гарри, — юноша впервые услышал в голосе Дамблдора столько боли. Дамблдор тяжело вздохнул, подошел очень близко к Гарри, наклонился и посмотрел ему прямо в глаза. – Я не могу сказать тебе большего, Гарри, но его боль от утраты сопоставима с твоей болью от потери Сириуса. Я думаю, тебе будет этого достаточно, чтобы понять душевное состояние профессора Снэйпа?

Дамблдор сел за стол, наблюдая за своим учеником. Гарри глядел на директора и думал о том, что тот ему только что сказал. Неужели у Снэйпа был человек, от потери которого он испытывал такую же боль, как и моя боль после гибели крестного, — думал Гарри.

Казалось, Дамблдор читает мысли Гарри:

— Поверь, Гарри, его боль была настолько глубока, что он не смог этого пережить после стольких лет. Тем более, что в этом был виноват его тогдашний хозяин – Волдеморт. Я прошу тебя никому не говорить о том, что ты узнал, Гарри. Дело не только в морально-этическом аспекте положения; если об этом узнает Волдеморт…

— Он убьет Снэйпа, — закончил за директора Гарри.

— Это будет самое легкое наказание для Северуса, Гарри, — поправил Дамблдор. – Ты еще не до конца понял, что для Темного Лорда нет границ жестокости? Поэтому, я прошу тебя молчать, Гарри. От этого зависит не только жизнь Северуса, но и успех нашего дела, Гарри.

Дамблдор сделал еще одну паузу, затем вернул разговор к его началу.

— Ты получил мои объяснения в вопросе о доверии профессору Снэйпу, Гарри. Теперь что касается происшествия в твоем доме. По неизвестным нам причинам, Волдеморт как-то узнал, что Северус стал твоим хранителем. Темный Лорд вызвал его к себе, и профессору Снэйпу ничего не оставалось, как выдать твое местонахождение. В противном случае, ты догадываешься, что бы с ним сделал Лорд Волдеморт, — сказал Дамблдор. – Как только профессор Снэйп смог убедить Волдеморта, что он только с этим и пришел, чтобы выдать тебя Лорду – остается только восхищаться умением Северуса блокировать свое сознание от Темного Лорда! Когда Волдеморт разрешил Северусу удалиться, тот незамедлительно сообщил мне о случившемся; о том, что в твой дом были посланы несколько Упивающихся Смертью с целью доставить тебя Волдеморту. Я испугался, что мы можем опоздать, ведь профессор Снэйп не знал, что Волдеморт приказал Малфою доставить тебя живым. Я отправил к тебе на помощь тех, кто был в моем распоряжении. Это счастье, что они успели вырвать тебя из рук Малфоя и Беллатрикс Лестрандж до того, как они увели бы тебя к Волдеморту – тогда, боюсь, мы были бы уже бессильны.

Дамблдор замолчал. Гарри не знал, что и думать – объяснения казались вполне логичными. Но ему очень не хотелось быть в долгу у Снэйпа даже после того, как тот в очередной раз спас ему жизнь, судя по рассказу Дамблдора.

— Гарри, если я удовлетворил твое любопытство, позволь мне перейти к следующей теме нашего разговора, — прервал его мысли директор.

— Да, профессор Дамблдор, — ответил Гарри.

Но в этот момент в дверь кухни постучали.

— Войдите, — сказал Дамблдор.

Вошел Римус Люпин и Грозный глаз Грюм. Судя по их виду, они побывали в бою. Гарри, казалось, почувствовал, что они сейчас скажут; похоже, Дамблдор тоже предвидел это. Он встал, быстро подошел к ним, задавая вопрос на ходу:

— Аластор, Римус, что произошло?

Римус был ранен – на левом плече был глубокий порез, из которого обильно текла кровь. Грюм не был ранен так серьезно, но его мантия была порвана и прожжена в нескольких местах, из небольшого пореза на лбу так же сочилась кровь.

— Где остальные, где Кингсли и Мундунгус? – еще более тревожно спросил Дамблдор у вошедших.

Те, казалось, не решались говорить при Гарри, что только усилило его опасения.

— Они вернулись, да, профессор Люпин? – спросил Гарри.

Люпин посмотрел на Грюма, тот едва заметно кивнул в ответ и вышел из кухни.

— Гарри, — медленно начал Люпин, переводя взгляд с него на директора, — я не знаю, как тебе сказать, но…

Он вновь замолк; поняв, что не сможет продолжать говорить сразу, подошел к столу, за которым сидел Гарри. Люпин подвинул стул как можно ближе к Гарри, взял того за плечи и тихо сказал:

— Гарри, мне очень жаль, но мы не смогли их спасти.

Из глаз Люпина потекли слезы, когда он смотрел на Гарри.

— Дурсли? – только и смог выдавить из себя юноша.

— Мне очень жаль, Гарри, — еще более тихо ответил Люпин, – мы сделали все, что смогли.

— Их больше нет? – спросил Гарри, надеясь, что он ошибся в догадке или ослышался Люпина.

— Да.

Повисла тяжелая пауза. Дамблдор молчал; Гарри увидел, что директор был почти не в силах сдержать эмоций. Его голос дрожал, когда он, наконец, нашел в себе силы заговорить.

— Как это случилось, Римус?

Люпин отпустил Гарри.

— Перед тем, как отбыть, Гарри объяснил им ситуацию. Он просил их уехать, и мне показалось, что тетя готова была его послушать. Но дядя категорически отказывался верить в наши предостережения. Через пять минут после того, как Гарри вместе с Тонкс отправились порталом, в дом вернулись Упивающиеся Смертью. Несомненно, что Малфой сказал Волдеморту о том, что на них напали пять Авроров. Вряд ли Малфой сообщил хозяину, что мы прибыли за минуту до того, как они с Беллатрикс сбежали, провалив задание. Думаю, Малфой обрисовал Волдеморту иную картину. Он, наверно, сказал, что когда они пришли в дом к Поттеру, там их ждали помимо Гарри еще пять Авроров; и Малфою якобы пришлось бежать, что силы были не равны, и Гарри был вне их досягаемости.

— Сколько их было, Римус, и ты не ответил мне, где Кингсли и Мундунгус? – прервал его Дамблдор.

— Упивающихся было больше двадцати человек. Они, видимо еще надеялись застать в доме Гарри, — ответил Люпин, не глядя на мальчика, — мы, конечно, ждали их появления, но не в таком количестве, и не так скоро.

— Кингсли и Мундунгус, они…

— Погибли.

Гарри посмотрел на директора; тот закрыл лицо руками и слегка пошатнулся. Люпин вскочил на ноги и поддержал старца.

— Я в порядке, Римус, спасибо, — проговорил Дамблдор. – Гарри, как ты?

Люпин посмотрел на Гарри.

— Они не любили меня, но я не хотел их смерти, — пробормотал тот. – Они сильно страдали перед смертью?

Люпин вздрогнул, перевел взгляд на Дамблдора; тот кивнул в знак согласия, чтобы Люпин продолжил рассказ.

— Упивающиеся свалились из ниоткуда, а мы в это время пытались убедить твоего дядю нас послушать. Их было так много, что мы не знали, на кого насылать проклятия в первую очередь, — опустив глаза, говорил Люпин. — Кингсли и Мундунгус были убиты мгновенно, на них напали шестеро Упивающихся одновременно – не было ни единого шанса уцелеть. Первым же заклинанием я был отправлен в нокаут; я был без сознания, возможно, это и спасло мне жизнь. Упивающиеся рассредоточились по всему дому, так как Грюм и Диггл при их появлении дизаппарировали в другие комнаты.

— А кто убил Дурслей, профессор? — неожиданно спросил Гарри, отчего Дамблдор и Люпин вздрогнули.

— Я очнулся от оглушающего заклятия за диваном в гостиной, — начал Люпин. – Упивающиеся так были увлечены поисками Гарри, что не сразу заметили твоих родственников. Те так и застыли в ужасе; не могли пошевельнуться от страха. Когда Упивающиеся поняли, что тебя уже отправили из дома, они озверели. Малфой увидел Дурслей, застывших у дверей, и понял, что они твои родственники.

— Он это сделал? – прервал его Гарри.

— Да, он и Беллатрикс Лестрандж, — ответил Люпин.

— Он… он убил их сразу? – продолжал выспрашивать Гарри.

— Что ты имеешь в виду, Гарри?— спросил Люпин.

— Он мучил их, перед тем, как убить? – ледяным голосом продолжил Гарри.

— Гарри, не думаю, что тебе нужны эти подробности, — вмешался в разговор Дамблдор.

— Напротив, профессор Дамблдор, — совершенно спокойно прервал его Гарри. – Мне необходимо знать какая смерть ждет Малфоя и Беллатрикс Лестрандж.

— О чем ты говоришь, Гарри? — обеспокоенным тоном спросил Дамблдор

— А вы думали, я оставлю смерть моих последних родственников без внимания, профессор? – таким же ледяным голосом возразил Гарри. – Когда мне представится возможность убить этих двоих, я напомню им о том, как они убивали дорогих мне людей.

Наступила гробовая тишина. Выражение лица Дамблдора показывало крайнее беспокойство за рассудок Гарри. Люпин был в не меньшем шоке от услышанного.

— Так он мучил их перед убийством? – повторил свой вопрос Гарри. – Только не лгите мне, профессор.

— Хватит!

Дамблдор крикнул так громко, что Гарри и Люпин подскочили на своих местах.

— Римус, позови Северуса, пожалуйста. Он сейчас, наверно, помогает Аластору залечить порезы. После этого я думаю, тебе тоже стоит заняться своими ранами – твоя левая рука сильно повреждена режущим заклинанием, Римус.

Люпин вышел из кухни. Дамблдор не сказал ни слова, пока в кухню не вошел Снэйп. На его лице не было заметно волнения.

— Вы звали, директор? – шелковым голосом спросил Снэйп.

— Северус, ты слышал, что произошло после того, как Гарри отбыл из своего дома порталом? – без намека на теплоту в голосе спросил Дамблдор.

— Нет, директор. Речь Грюма была настолько несвязной, что я не смог толком разобрать его слова, — ответил Снэйп все тем же шелковым голосом.

Гарри едва слышал их диалог, он был далеко от этого разговора. Мысли его даже не были направлены на гибель Дурслей от руки Упивающихся Смертью. Он вспоминал о том, что всего за несколько часов до смерти, тетя Петуния разговаривала с ним и просила простить ее за все годы унижений, что Гарри провел в ее доме. Перед глазами стояло заплаканное лицо тети, говорившей о том, как она ошибалась насчет своей сестры – мамы Гарри; как тетя сокрушалась, что столько лет она причиняла племяннику боль. Гарри вспомнил, как она обняла его и попросила простить ее за все это. А теперь ее больше нет. На этой земле не осталось ни одного близкого человека, которого бы Гарри любил; как бы Дурсли не обижали его, все же они были его родственниками, и он не желал им гибели. После разговора с тетей Петунией в его комнате, Гарри надеялся, что его жизнь в доме Дурслей сможет измениться в лучшую сторону. Все-таки, тетя Петуния любила свою сестру, Гарри понял это после их разговора. Она сожалела о своем отношении к Лили и Гарри. Как поздно она это поняла, — думал Гарри.

— Родственники Гарри были убиты в их доме, — послышался голос Дамблдора. – Я думаю, что Гарри необходима твоя помощь, Северус.

— Упивающиеся Смертью?— спросил голос Снэйпа.

— Да, Северус. Ты можешь сделать успокаивающее зелье для Гарри? – продолжил Дамблдор.

— Безусловно, директор, — ответил Снэйп.

Гарри слышал их диалог, как сквозь глухую стену.

— Как он, Дамблдор? – Люпин вернулся в кухню.

— Я думаю, что он в шоке, Римус. Северус пошел за успокаивающим зельем, — ответил Дамблдор.

Гарри сидел, откинувшись на спинку стула, и смотрел вперед невидящим взглядом. Взрослые смотрели на него с опаской, особенно Дамблдор. Гарри смотрел сквозь него, его мысли все еще были в его комнате, когда он разговаривал с тетей Петунией; он не мог осознать, что ее больше нет. Вдруг Гарри понял, что ему необходимо спросить еще кое-что у Люпина…

— Профессор Люпин, — позвал он не своим голосом.

— Да, Гарри, — ответил слева голос Люпина, и Гарри повернул голову на звук.

— А мои вещи, вы их принесли?

— Да, Гарри, все вещи мы забрали, — сказал Люпин, его голос был крайне напряжен, но был полон теплоты и сострадания.

— Я не помню, все ли забрал из моей комнаты. Вы не заходили туда? – спросил Гарри бесцветным голосом, отчего волнение Люпина заметно усилилось.

— Нет, Гарри, у нас не было возможности подняться к тебе в комнату. Но в твоем чемодане, как мне показалось, были все твои вещи; ты даже подарки туда сложил, — ответил Люпин.

— Спасибо, профессор. Я испугался, что забыл свой альбом с фотографиями родителей и Сириуса – это единственное, что мне осталось от них, — пробормотал Гарри, чувствуя, что с каждым словом боль в сердце становится совсем невыносимой. В уголках глаз защипало, комок в горле начинал душить его.

Дверь в кухню вновь отворилась, и вошел Снэйп с кубком в руках. Он посмотрел сначала на Дамблдора, тот кивнул, как будто ответил на мысленный вопрос Мастера Зелий; затем Снэйп сделал несколько робких шагов к Гарри. Когда Снэйп подошел достаточно близко, Люпин отошел в сторону, допуская того к Гарри. Снэйп присел на одно колено возле Гарри, тот поднял на ненавистного учителя глаза.

Черные, как бесконечные туннели глаза, обычно излучающие крайнее презрение и ненависть, смотрели на юношу с такой жалостью, на которую Снэйп вообще был способен.

— Это успокаивающее зелье, Поттер, — сказал Снэйп своим обычным бархатным голосом. Если обычно в этом бархате никогда не было и намека на теплоту, когда Снэйп говорил с Гарри, то сейчас мальчику показалось, что профессор Снэйп действительно сочувствует ему. В голосе Снэйпа была теплота. – Выпей, тебе станет лучше.

Снэйп левой рукой взял Гарри за подбородок, и юноша обнаружил, что от рук профессора так же исходит тепло. Снэйп осторожно наклонил кубок, чтобы Гарри смог выпить зелье.

— Нужно выпить все, — сказал все тот же теплый голос Снэйпа, — и тебе нужно лечь и постараться поспать.

Гарри допил зелье; с помощью Мастера Зелий Гарри поднялся из-за стола и пошел туда, куда его повели. Он плохо понимал, что вокруг него происходит.

Он не хотел больше ни о чем думать; он хотел лечь и не проснуться. Боль от потери Сириуса теперь возвращалась с новой силой, и Гарри не знал, как ему эту боль заглушить. Сильные руки Снэйпа уложили его на кровать. Он лег и тут же уснул.

Гарри проснулся от ощущения, что за ним кто-то наблюдает. Он открыл глаза; очки с него сняли – все было как в тумане. Но сквозь этот туман Гарри смог различить черты лица старого человека в очках-половинках, за которыми были ясные голубые глаза. Меньше всего Гарри сейчас хотел видеть это лицо – он был зол на Дамблдора. Гарри понимал, что директор переживает за его состояние, но это не смягчило юношу – столько потерь не могли не сыграть свою роль в его психике. Гарри смотрел на расплывчатое лицо директора – тот смотрел прямо в глаза ученику; из глаз Дамблдора текли слезы.

— Гарри, — обратился он к юноше, — как ты себя чувствуешь?

Еще меньше Гарри хотел сейчас обсуждать с Дамблдором смерть Дурслей. Но, поняв, что у него нет выбора, ответил:

— Мое тело в пригодном состоянии, профессор.

Дамблдор пропустил колкость мимо ушей и повторил вопрос:

— А как твое душевное состояние? Тебя успокоило зелье профессора Снэйпа, Гарри?

Гарри посмотрел в голубые глаза директора с бесцветным голосом и ответил:

— Боюсь, что моя душа умерла, профессор. Я ничего не чувствую, кроме боли.

Дамблдор тяжело вздохнул, встал с кровати и начал ходить по комнате.

— Я знаю, Гарри, что мои слова не станут облегчением для твоей боли, — печально-тихим голосом заговорил профессор. – Я помню, как ты кричал мне, что не хочешь больше быть самим собой, что вообще не хочешь быть человеком после того, как погиб Сириус. Сейчас ты страдаешь так много, что я с удовольствием принял бы всю или, хотя бы, часть твоей боли на себя, Гарри. Но это невозможно.

Гарри взял с тумбочки очки, надел их и теперь уже сидел на кровати. Ему действительно не станет легче от слов Дамблдора, поэтому он едва слушал.

— Но ты помнишь, как я сказал тебе, что твоя самая большая сила – твое сердце? – продолжал директор, расхаживая по комнате. – Я готов повторить тебе те же слова еще раз, Гарри.

— Когда я пытался спасти Сириуса, в моем сердце была не боль, профессор, — безразличным голосом ответил Гарри.

— Да, Гарри, твое сердце тогда было полно любви к крестному отцу. И я повторяю, что твоя самая большая сила, Гарри, это любовь.

Дамблдор снова присел на кровать возле Гарри и смотрел на него своими голубыми глазами; в них все так же были остатки слез.

— Может быть, когда-нибудь ты сможешь понять меня, Гарри, — продолжил маг, — понять и простить, если я был перед тобой виноват. Я знаю, что тебе сейчас очень больно; больно вдвойне, если не больше. Ты еще не смирился со смертью Сириуса, и снова потеря. Конечно, ты не любил Дурслей как родителей или как семью, но их смерть только умножила твою боль от потери крестного. Я не могу выразить словами свое сочувствие, Гарри. Поверь, что я страдал вместе с каждой твоей утратой.

Гарри слушал слова этого мудрого, без сомнений человека, и не мог с ним не согласиться. Да, Дурсли не были ему настоящей семьей, но ему было их жаль. Гарри решил, что может рассказать директору.

— Вы знаете, профессор, — начал он, — утром за завтраком Дадли рассказал мне о том, что он чувствовал, когда на нас напали Дементоры прошлым летом. Вы помните, профессор?

— Конечно, Гарри, я помню, — ответил Дамблдор спокойным голосом. – И что же это были за переживания?

— Он сказал, что видел, будто я убил его родителей, а он теперь моя прислуга, — все тем же бесцветным голосом продолжил Гарри, как будто он рассказывал Дамблдору свой сон, а не говорил о кузене, которого уже нет в живых. – Мне тогда показалось это смешным, когда я сравнил его худшие переживания с тем, что испытывал сам.

— Ты рассказал им о своих воспоминаниях, Гарри? – предвосхитил дальнейшие слова Гарри Дамблдор.

— Да. Я рассказал им о том, что слышал голоса своих родителей перед тем, как их убил Волдеморт.

— Они тебе поверили, Гарри?

— Тетя Петуния пришла ко мне в комнату и…

Гарри рассказал Дамблдору их разговор с тетей Петунией в то утро. Дамблдор, казалось, все это знал, потому что рассказ Гарри его не удивил.

— Я знал, что так и будет, Гарри. Твоя тетя поняла свои ошибки только когда представила себе момент гибели сестры и как твоя мама пыталась спасти тебя от Волдеморта. Это доказывает, что она все-таки любила и тебя, и твоя маму, Гарри, — закончил Дамблдор.

— Да. Только слишком поздно, — ответил Гарри. – Куда же мне теперь возвращаться на летние каникулы, профессор? Я так понял, что на Прайвет Драйв я больше не вернусь?

— Да, Гарри. Туда тебе возвращаться нельзя, — ответил Дамблдор, — да ты и не сможешь, наверное, жить там один.

— Что же, мне придется жить в Хогвартсе до окончания школы? – спросил Гарри.

— Нет, Гарри. Не придется. Но я прошу тебя подождать с этим пару часов – скоро ты все узнаешь, а сейчас отдыхай.

И Дамблдор ушел.

Гарри проспал до утра. Он видел во сне Дурслей, дом номер четыре по Прайвет Драйв; разговор с тетей Петунией в его комнате. Но в этом сне Дурсли не вели себя как обычно, они были другими. Дядя Вернон не кричал на Гарри, а был к нему если не добр, то относился к нему с теплотой. Дадли не избивал его, как все детство, а делился с Гарри игрушками и они вместе смотрели телевизор и играли в компьютерные игры. Когда Гарри проснулся, то принял этот сон как должное. Он надеялся запечатлеть их в своей памяти именно такими.

* * *

Гарри встал с кровати и подошел к окну. Там было уже светло, хотя и шел небольшой дождь. Дом напротив был многоэтажным и закрывал собой небо, на которое Гарри хотел бы посмотреть; небо его успокаивало.

Гарри отвернулся от окна и оглядел комнату. Это была не та, комната, где он жил с Роном в прошлом году. Комната была светлее, чем прежняя. Возможно потому, что в ней мебель была светлого оттенка; а может из-за того, что стены были покрашены в теплые тона. Эта комната понравилась Гарри больше предыдущей; он даже подумал, что с удовольствием жил бы здесь. Но вспомнил, что он находится в доме крестного, и снова загрустил. Тоска по Сириусу, наверно, теперь никогда его не покинет. Да Гарри и не хотел этого. Он лишь надеялся, что со временем эта боль и тоска станут занимать в его сердце не столько места, как сейчас. Возможно, если ему удастся победить Волдеморта, он еще сможет быть счастливым.

Эта мысль вернула его к смыслу пророчества. После окончания учебного года Гарри старался не думать об этом. Ему хватало смерти крестного, чтобы добавлять к этой боли еще и отчаяние, связанное с пророчеством. Сейчас Гарри еще раз вспомнил, как звучит пророчество, и попытался представить реакцию своих друзей, если бы он пересказал им его содержание.

Это было первый раз, когда Гарри вспомнил про Рона и Гермиону с момента их расставания. Гарри не был уверен, что пока готов открыть тайну пророчества своим друзьям. Кстати, а где они сейчас, — спросил он себя, — похоже, в этом доме их нет.

Гарри услышал звук приближающихся шагов, и в дверь постучали.

— Войдите, — сказал он.

Дверь отворилась, и в комнату вошла миссис Уизли. Она, как обычно, заключила юношу в крепкие объятия.

— О, Гарри, дорогой! Как я рада тебя видеть! Как ты?

Ее глаза, казалось, теперь всегда были наполнены слезами, когда она смотрела на Гарри. Она, несомненно, была в курсе смерти Дурслей.

— Я в порядке, миссис Уизли, — ответил Гарри. – Рон и Гермиона приехали?

— Да, дорогой, они на кухне. Мы ждали, когда ты проснешься. Мы все ждем тебя – профессор Дамблдор хочешь сделать объявление. Пойдем, дорогой.

Гарри кивнул, не став вдаваться в подробности. Они вышли из комнаты, которая оказалась на третьем этаже правого крыла дома – в прошлом году Гарри здесь не был. Они спустились по лестнице и, проходя по коридору, Гарри заметил, что головы домовых эльфов так же исчезли. Миссис Уизли открыла дверь на кухню, Гарри вошел за ней.

За длинным столом, казалось, сидел весь Орден Феникса – Гарри не видел столько людей в этом доме за весь прошлый год. Однозначно, там были все Уизли, кроме Перси. Рон и Гермиона сидели рядом. Они улыбнулись, когда он вошел, но их улыбки были уж слишком радостными, как показалось Гарри. Не было никаких сомнений, что все уже знали о Дурслях.

— Присядь, Гарри, — Дамблдор указал на стул во главе стола.

Гарри прошел по кухне под пристальным взглядом людей, сидящих за длинным столом. Он попытался посчитать, сколько их было, но решил, что это не так уж и важно. Гарри сел на стул, указанный директором и посмотрел на него вопросительным взглядом.

— Гарри, — начал Дамблдор, — я думаю, что тех людей, которых ты знаешь, я не буду тебе представлять еще раз.

Гарри кивнул в знак согласия. Дамблдор продолжил.

— Все, кто находится в этом помещении, были приглашены мной от твоего имени, Гарри, — Дамблдор сделал короткую паузу, — надеюсь, ты не рассердился за меня на это.

Гарри покачал головой. Теперь Дамблдор обращался ко всем присутствующим.

— Я уверен, что вы все знаете или догадываетесь, по какому поводу мы собрались, — некоторые закивали, кто-то обронил едва слышное “да”. Дамблдор продолжал. – Все вы знаете, что произошло вчера вечером в доме, где жил Гарри.

Гарри надеялся, что Дамблдор не станет снова упоминать Дурслей, и собрал столько людей не затем, чтобы те выразили Гарри свои соболезнования по этому поводу – это было бы глупо.

— В свете последних событий, мы потеряли еще двоих членов Ордена Феникса – Кингсли Шаклболта и Мундунгуса Флетчера – светлая им память, — Дамблдор вновь сделал паузу. – К счастью, но после того, как Корнелиус Фадж стал свидетелем событий, произошедших в Отделе Тайн.

Дамблдор бросил короткий взгляд на Гарри.

— А точнее будет сказать, что Фадж видел своими глазами Лорда Волдеморта, до того, как тот успел дизаппарировать, — среди сидящих за столом людей пробежала дрожь, когда Дамблдор назвал имя, — Министерство Магии теперь полностью поддерживает наши действия. Хотя я уверен, что до полной поддержки со стороны Министерства еще далеко, первые шаги навстречу были сделаны.

Дамблдор вновь сделал паузу.

– Уверен, что среди всех собравшихся я единственный, кто знает, что первым шагом Министерства было смещение Корнелиуса Фаджа с поста Министра Магии.

— Так ему и надо, болвану! – не сдержался Фред.

— Фред! – осекла его мать.

— Возможно, ты прав, Фред, — подметил Дамблдор, но продолжил серьезным тоном. – Министерство Магии вновь предложило мне занять этот пост. Я снова отказался.

В этот раз, похоже, все были согласны с Дамблдором, потому что никто не проронил ни звука.

— В связи с этим, Министерство будет проводить внеурочные выборы на пост Министра Магии. Члены правительства Магии попросили меня о возможной помощи им сделать правильный выбор. Не секрет, что после того, как целый год Министерство во главе с Фаджем отрицало возвращение Лорда Волдеморта, потом повергло всю общественность в шок, заявив, что тот, действительно, вернулся.

Дамблдор говорил на редкость спокойно, переводя взгляд на каждого сидящего за длинным столом.

— Я предоставил Министерству Магии список из нескольких имен наиболее подходящих на эту непростую должность кандидатов. Остается надеяться, что они прислушаются к моему совету в этот раз.

— Профессор Дамблдор, а почему вы отказались? – спросил Рон, несмотря на то, что мать дергала его за рукав, пытаясь остановить.

— Дело в том, Рон, что мне нужна свобода действий в Ордене Феникса, — спокойно ответил Дамблдор. – К тому же, ты хочешь видеть в этом году в школе другого директора, Рон?

Глаза Дамблдора озорно блеснули, и маг улыбнулся.

— Остальное я скажу вечером на собрании для членов Ордена, — сказал Дамблдор, оглядывая взрослых. – Теперь я прошу остаться Гарри и тех, кого он пожелает видеть рядом с собой в этот момент.

Все сначала переглянулись между собой, затем посмотрели на Гарри. Тот явно не понимал, что Дамблдор имел в виду.

— О чем вы говорите, профессор? — спросил он.

— Я должен прочесть тебе завещание Сириуса, Гарри, — ответил директор, — ты вправе попросить удалиться всех.

Гарри осмотрел сидящих за столом людей. Он никого не хотел обижать, но это было личным, поэтому он сказал:

— Пусть останутся мои друзья и преподаватели Хогвартса, если они захотят, — Гарри машинально задержал взгляд на Снэйпе; он был уверен, что Мастер Зелий захочет уйти.

Все, кого юноша не назвал другом или преподавателем встали со своих мест и потянулись к выходу. Снэйп так же поднялся со своего места, как Гарри и предполагал. Он явно не питал нежных чувств к крестному Гарри Поттера.

— Профессор Снэйп, я хотел бы, чтобы вы остались, — неожиданно для себя сказал Гарри.

Эти слова так же стали полной неожиданностью для тех, кто остался сидеть за столом. Рон и Гермиона многозначительно переглянулись между собой и уставились на друга. Их взгляд был весьма красноречивым – ты спятил, Гарри?

Снэйп явно не ожидал такой просьбы, поэтому замешкался и посмотрел на Дамблдора. Тот ему снова ответил, видимо, мысленно, и Снэйп вернулся на свое место за столом.

— Хорошо, — начал Дамблдор и достал небольшой свиток пергамента официального вида. Еще раз оглядев сидящих за столом, развернул пергамент и продолжил, — Я, Сириус Блэк, в случае моей смерти по любой из нижеприведенных причин (Дамблдор не стал зачитывать эти пункты), все свое денежное состояние, находящее в сейфе номер 711 Банка Гринготтс; а так же мой родовой дом, находящийся по адресу площадь Гриммо, 12, Лондон, Англия; и все, что в этом доме находится (вновь Дамблдор опустил перечень) завещаю своему крестному сыну, Гарри Джеймсу Поттеру, проживающему по адресу Прайвет Драйв, четыре, Литтл Уиннинг, графство Сюррей, Англия. Настоящее завещание составлено в присутствии должностного ответственного лица (Дамблдор не назвал фамилии чиновника) и удостоверено моей подписью.

Дамблдор свернул свиток обратно и протянул Гарри.

— Теперь, Гарри, ты – хозяин этого дома, — тихо сказал директор, — и если ничто не помешает, то ты теперь будешь жить здесь.

— Я смогу приехать сюда на каникулы, профессор? – спросил Гарри, смотря на свиток в своих руках.

— Конечно. Теперь я должен спросить у тебя разрешения размещать здесь Штаб Ордена Феникса, Гарри, — добавил Дамблдор.

Гарри поднял глаза на директора, затем оглядел остальных, сидящих за столом теперь его кухни. Он не чувствовал себя здесь хозяином – все напоминало о Сириусе.

— Я… я…, — в уголках глаз снова защипало, Гарри не хотел, чтобы все видели его настроение, поэтому вскочил с места и выбежал из кухни.

— Не надо, Рон, оставь его. Ему очень тяжело было все это воспринять адекватно, — Дамблдор остановил попытку Рона догнать друга.

После небольшой паузы директор печально посмотрел на всех, кто сидел за столом.

– Я не знаю, как помочь Гарри в его горе – я бессилен, — сказал Дамблдор и сев на место Гарри, закрыл лицо ладонями.

В кухне стояла тишина, прерываемая только тихими всхлипываниями представительниц женского пола. Джинни, Гермиона, миссис Уизли, профессор Макгонагал, Тонкс не смогли сдержать слез.

— Дамблдор, кто-то должен проверить, как он, — неожиданно для всех тихо сказал Снэйп.

Он вызвал полную тишину за столом – никто не ждал от него таких слов.

– Не думаю, что Поттер будет рад меня видеть, поэтому, пусть кто-нибудь сходит к нему. На всякий случай, могу еще дать успокаивающего зелья, — закончил Снэйп более привычным для всех голосом, вынул из мантии пузырек с зельем, поставил на стол и удалился.

Люпин схватил зелье и быстро вышел вслед за Мастером Зелий.

Удивительно, когда нам кажется, что все кончено, что нет сил бороться с силами и чувствами, которые сильней тебя, и тебе кажется, что еще чуть-чуть, и ты умрешь, перестав бороться с неизбежным – вдруг в тебе зарождается какая-то новая, неведомая тебе доселе сила, и ты осознаешь, что можешь жить дальше.

Первые два дня после оглашения завещания Гарри не выходил из своей комнаты; практически все это время он спал. Его не мучили кошмары, потому что он пил успокаивающее зелье, которое делал для него профессор Снэйп. Каждый раз просыпаясь, Гарри снова пил зелье и старался как можно быстрее заснуть снова, чтобы не думать, не чувствовать – у него не было на это никаких сил – ни физических, ни душевных. В короткие минуты бодрствования к юноше возвращались мысли о родителях, которых он потерял, почти не помня их, но, безусловно любя; он отгонял от себя воспоминания о крестном, которого он любил, наверно, даже больше, чем отца и мать, потому что Сириус был с Гарри рядом, хоть и недолго. Но все чаще его посещала грусть о прожитых годах в доме номер четыре на Прайвет Драйв. Нет, конечно, Гарри не любил Дурслей даже крошечной частичкой той любви, которую он испытывал к крестному, нет, это были другие чувства. Перед ним стояла тетя Петуния с красными от слез глазами, просящая у него прощения за все обиды. Гарри корил ее за то, что она не поняла этого раньше – может, тогда, они и смогли бы стать друг для друга кем-то очень близко напоминающим родственников. Но теперь все потеряно. Гарри так мечтал уехать от Дурслей навсегда и забыть об их существовании, а теперь, после разговора с тетей Петунией… снова отогнав от себя эти мысли, юноша заснул.

На третий день Гарри проснулся в пять утра и понял, что очень голоден. Решив пойти на кухню в надежде найти что-нибудь съестное, оставшееся от вчерашнего ужина, Гарри вышел из комнаты. Внизу было темно. Гарри вернулся в комнату, зажег свечу и вышел обратно на лестницу. Оказалось, что рядом с его комнатой было еще четыре двери; решив, что он осмотрит теперь уже свой дом позже, стал спускаться вниз. Когда Гарри почти достиг кухни, он увидел, что дверь приоткрыта, и из появившегося промежутка между дверью и косяком пробивается слабый луч света – кому-то тоже не спится, — подумал Гарри.

Он приоткрыл дверь и, сделав шаг внутрь кухни, замер от удивления – за столом сидел Снэйп и что-то читал. Меньше всего Гарри хотел бы сейчас видеть Мастера Зелий, хотя тот в последние несколько дней не проявлял к ученику откровенной привычной неприязни. Наоборот, тот стал к Гарри более терпимым, что ли. Но этого было для Гарри не достаточно. Голодный желудок юноши напомнил о себе, и, стиснув зубы, Гарри сделал несколько шагов к столу.

— Похоже, ты выспался, Поттер, — тихим глубоким голосом сказал Снэйп, слегка растягивая слова. Он по-прежнему читал, не поднимая головы. – Или ты просто проголодался?

Гарри вспомнил, что профессор Зельеделия может читать мысли. Неужели его голод виден на таком расстоянии, — подумал Гарри. По-прежнему, не желая вступать в диалог со Снэйпом, Гарри оглядел кухню в надежде увидеть еду.

— Если ты хочешь есть, Поттер, скажи об этом прямо, может быть, я даже вскипячу тебе чай, — все тем же бархатным голосом продолжил Снэйп, не отрываясь от чтения.

Гарри заметил, что это книга.

Наконец, подняв голову, Мастер Зелий устремил на ученика взгляд своих черных очей. Гарри уже настолько привык видеть в этих глазах неприязнь и высокомерие, что снова удивился, не обнаружив там ни того, ни другого. Взгляд Снэйпа не был таким теплым, как у Люпина или Дамблдора, но Гарри на секунду показалось, что в черных глазах Снэйпа было сочувствие к нему.

— Вам тоже не спится, профессор, — подал голос Гарри, стараясь говорить тихо и непринужденно, почти как Снэйп.

— Я рад, что ты снизошел до разговора, Поттер. Так что, тебе помочь с чайником? – ответил Мастер Зелий и его губы, как обычно, изогнулись в фирменной усмешке.

— Если вам не трудно, профессор, — Гарри решил использовать против Снэйпа его же оружие, — я, действительно, проголодался.

Снэйп вынул из внутреннего кармана палочку и взмахнул ею в направлении чайника, который стоял на плите. Оттуда сразу же повалил пар.

Гарри достал из шкафа кружку, чайный пакетик, джем, нашел хлеб и принялся готовить себе еду. Тут он вспомнил, что за ним сидит взрослый человек, который, может быть, так же не прочь перекусить.

— На вашу долю делать тосты и чай, профессор? – спросил Гарри, но тут же вспомнил, что Фред говорил в прошлом году, что Снэйп никогда не ест в этом доме.

— Ну, раз уж ты предложил, Поттер, я не прочь согреться глотком горячего чая, — в своей обычной манере растягивать слова и ставить необходимые акценты на нужных словах ответил Мастер.

Гарри достал из шкафа вторую кружку, кинул в нее пакетик чая, залил кипятком и понес к столу. Затем он перенес на стол приготовленные тосты с джемом и поставил тарелку перед Снэйпом, а сам сел напротив него.

Видимо, Северус Снэйп никак не ожидал такого развития событий, потому, как Гарри смог уловить на его лице легкое удивление.

— А мне говорили, что вы никогда не едите здесь, профессор, — заметил Гарри, отпивая чай и откусывая тост.

— А я и не ем, — съязвил Снэйп, так же делая глоток, — я пью.

Его губы тронула едва заметная улыбка, отчего Гарри чуть не поперхнулся – он, наверное, впервые видел, что Снэйп улыбается.

— Ну, для начала можно ограничиться и чаем, профессор Снэйп, — начал подыгрывать Гарри. – Я не так хорош в приготовлении ядов, как вы, так что можете не опасаться быть мною отравленным, сэр.

Гарри мог поклясться, что вновь увидел улыбку на устах Мастера Зелий, причем в этот раз она была более заметной.

— Знаете, Поттер, я не люблю лесть, тем более сказанную вами, — бархатным голосом пропел Снэйп, продолжая чтение книги за чаем. – Хотя, если это была не лесть, а нечто похожее на…

— Комплимент? – прервал его Гарри, тоже слегка улыбнувшись. Ему начинала нравиться эта игра слов, только было интересно, чем она закончится. – Ну, вы же не будете отрицать, что в приготовлении зелий и ядов вам нет равных, профессор?

Гарри уплетал тосты с джемом, и не мог поверить, что он может спокойно разговаривать со столь ненавистным профессором Зельеделия.

Снэйп допил чай, и, оторвавшись от книги, посмотрел на Гарри.

— Вы получили оценки за экзамены СОВ, Поттер? – спросил учитель, на этот раз серьезным тоном.

— Да, профессор Снэйп, — ответил Гарри.

— Насколько мне известно, вы собираетесь стать Аврором, Поттер?

— Да, профессор Снэйп, — повторил ответ Гарри.

— Похоже, что я буду вынужден распрощаться с моей несбыточной мечтой — не видеть вас больше на моих уроках, Поттер, — протянул Снэйп, продолжая упражняться в сарказме. – Вы получили необходимые баллы для посещения продвинутого курса Зельеделия на последних двух курсах школы.

У Гарри почти сорвалось с языка “вы не рады, профессор?”, но он вовремя себя остановил – Снэйпу бы это явно не понравилось.

Но, возможно, Мастер Зелий прочитал эту мысль в голове Гарри, потому, как усмехнулся.

— Вы забыли, что я владею Окклюменцией в совершенстве, Поттер? – напомнил юноше Снэйп. – А вот вы, очевидно, совсем забросили эти занятия, да?

Гарри посетила мысль, что он знает следующую фразу Снэйпа, поэтому решил опередить его слова.

— Вы хотите сказать, что будете продолжать обучать меня Магической Защите Разума, профессор?

— Браво, Поттер, — скривился в ухмылке Снэйп, — может быть, еще не все потеряно?

Снэйп встал из-за стола и начал расхаживать по кухне, завернувшись в мантию. Только сейчас Гарри заметил, что мантия Снэйпа не была обычного черного цвета, она была темно-зеленая. Кроме того, Гарри обнаружил, что материал, из которого мантия была сшита, был очень дорогим. Более того, когда, обойдя стол, профессор вышел на свет, изумлению Гарри не было предела – Снэйп выглядел просто красиво, если эти эпитеты были уместны в его адрес. Помимо зеленой мантии из очень дорогой ткани, на Снэйпе были черные лаковые ботинки, которые Гарри видел в дорогом магловском магазине в центре Лондона. Мысль, что Снэйп купил их там вызывала смех. Скорее всего, Гарри видел похожую пару в том магазине. Так же на профессоре были черные, по-видимому, шелковые брюки, слегка расклешенные книзу, и черная же шелковая рубашка с металлическим отливом. Гарри решил посмотреть выше и раскрыл рот от удивления – две верхние пуговицы на рубашке Снэйпа были расстегнуты! “Вот это да!” — присвистнул про себя Гарри, — “и что это такое случилось со Снэйпом – он никогда так не одевался! Может, он влюбился?” Эта мысль была так же практически недопустима – “да какая женщина будет терпеть его ужасный характер, не говоря уже о его вечно немытых волосах!” подумал Гарри, но машинально поднял глаза на лицо профессора. От шока Гарри едва не упал со стула – черные длинные волосы Снэйпа были похожи на шелковые пряди, элегантно свисающие на широкие прямые плечи, подпрыгивая в такт шагам и иногда игриво закрывая глаза профессора. Удивлению Гарри не было предела – он первый раз видел Снэйпа в таком виде! Гарри даже показалось, что лицо Мастера Зелий заметно помолодело. В личной жизни профессора Снэйпа явно произошли изменения, — подумал он.

— Поттер, когда вы закончите оценивать мой внешний вид, и согласитесь выслушать меня – не сочтите за труд оповестить меня, — сказал Снэйп из-за локонов черных шелковых волос.

По голосу можно было судить, что тот разражен.

– Моя одежда, как и моя личная жизнь, принадлежит только мне, Поттер! Поэтому, прекратите меня разглядывать, не то я позволю себе усомниться в вашей сексуальной ориентации!

Последняя фраза Снэйпа была сказана на фоне неприкрытого сарказма, подхлестываемого волной крайнего раздражения.

— Простите, сэр, — промямлил Гарри, опуская глаза на пол. – Я просто…

— Никогда не видели во мне обычного человека, — подсказал Снэйп. – Вы снова разочаровали меня, Поттер. Интересно, есть ли на свете нечто или некто, кого вы не измеряете по принципу – хорошо – плохо? Вам так трудно выйти за пределы своей гордыни и эмоций, чтобы быть способным по достоинству оценивать людей, их поступки и мир вокруг вас?!

Снэйп продолжал мерить шагами кухню; его слова не были пропитаны обычной злостью, в них прочитывалась некая мудрость. Снэйп был еще молод, но его слова были словами начитанного человека, уже прожившего жизнь и много видевшего на своем веку.

— Я не устаю напоминать вам, как вы похожи на своего отца, Поттер. Он тоже мог делить людей только на плохих и хороших. Он не мог допустить любого оттенка серого или белого цвета, — продолжал говорить Снэйп, не глядя на Гарри.

Тот почувствовал, что в нем снова просыпается ненависть к мастеру Зелий – Снэйп снова начал говорить об отце!

— Почему вы всегда говорите о моем отце такие слова? – не удержался Гарри. – Да, вы не ладили с ним, когда учились вместе. Но я – не он!

— Разве? – Снэйп остановился, посмотрел на Гарри, и правая бровь профессора взлетела вверх. – Позвольте мне судить об этом. Я знал вашего отца достаточно хорошо, чтобы так говорить о нем, даже если вам это неприятно, Поттер!

— Вы знали моего отца только с вашей стороны, а она предвзята, потому что вы ненавидели его! – взорвался Гарри.

Но, к его удивлению, Снэйп был спокоен.

— А разве у меня не было на это причин, Поттер? Вы же видели, как он издевался надо мной безо всяких на то оснований!

Гарри смотрел на Снэйпа ошалелыми глазами – после того, как Гарри влез в воспоминания профессора, тот едва его не убил от злости, а теперь сам вернулся к этому.

— То, что я там увидел, действительно, не красило моего отца, — пробормотал Гарри, не глядя на Снэйпа. – Но, может, у него был повод, чтобы так поступить?

Тут Гарри понял, что ему не стоило этого говорить – Снэйп побелел от злости, как тогда, но он сдерживал свой гнев и говорил, не повышая голоса. Снэйп в два шага подошел к юноше и сцепил свои длинные пальцы, зажимая в тиски запястья Гарри.

— Ты так думаешь, Поттер? А я отчетливо вижу в твоем крошечном мозге, что тебе было стыдно за своего отца после того, как ты увидел его способ развлекать себя и своих поклонников, — прошипел Снэйп, впившись своими черными глазами в Гарри. – Конечно, ты не можешь допустить мысли, что твой отец был не прав и был заносчив! Как ты можешь так думать, если все вокруг говорят, что твой отец был образцом для подражания, что Джеймс Поттер был самым талантливым учеником! Ах! Он так прекрасно играл в Квиддитч! Все вокруг только и делали, что восхищались им и его дружком Блэком!

Тут Гарри осенило:

— Так вы просто завидовали ему всю жизнь – вот в чем причина, да?

Снэйп усмехнулся и скривил рот в надменной ухмылке.

— Вот видишь, Поттер, ты снова его выгораживаешь, обвиняя меня, а не его, — сказал Снэйп, расцепил хватку и отошел от Гарри в центр кухни. – Как удобно свалить все на непопулярного, занудливого зубрилу Снивелуса! Я так надеялся, что в тебе будет хоть что-то от твоей матери, Поттер! Я вновь разочарован.

Снэйп замолчал и снова принялся мерить шагами помещение. Очевидно, что он ждал, что скажет Гарри в ответ.

— Мне не показалось, что вы были хорошего мнения о моей матери, — процедил сквозь зубы Гарри, не глядя на профессора.

Снэйп снова усмехнулся, но промолчал.

– Она заступилась за вас тогда, а вы обозвали ее грязнокровкой! – крикнул Гарри.

— По-твоему, я должен был сказать ей спасибо? – ответил Снэйп.

– Ну, а почему бы и нет? Может быть, после этого мой отец изменил бы свое поведение по отношению к вам, — неуверенно проговорил Гарри.

— Да, Поттер, а я-то думал, что ты вырастешь из юношеского максимализма и станешь нормально воспринимать людей со всеми их недостатками, а не оценивать их поведение с твоей, как тебе кажется, единственно верной точки зрения, — надменно сказал Снэйп, сделал паузу и добавил, — я уже говорил тебе, что разочарован?

Он снова усмехнулся. Гарри был удивлен, что Снэйп продолжает с ним говорить, вместо того, чтобы накричать и вылететь из кухни в порыве злости. Похоже, профессор хотел прочесть ему лекцию.

— Я не собираюсь читать тебе лекции, Поттер, для этого есть Гермиона Грейнджер, — в очередной раз, прочитав мысли Гарри, сказал Снэйп.

— А я и не записывался на прием к психиатру, тем более, к вам, — зло ответил Гарри.

— А тебе не помешала бы парочка сеансов, Поттер, чтоб развенчать твою уникальность и непогрешимость твоего отца, — еще более зло парировал Снэйп. – Похоже, нам не суждено разговаривать друг с другом, не раздражаясь. Это неудивительно, ты все так же невероятно похож на своего отца.

— А вы все так же его ненавидите! Что вы за человек! – вспылил Гарри. — Мне надоело выслушать ваши едкие замечания о том, каким высокомерным, заносчивым был мой отец! Возможно, он был и не прав тогда, издеваясь над вами просто из скуки, как сказал Сириус! Но если бы он не делал этого, это не изменило бы ни вашего отношения к нему, ни его – к вам! Почему вы не хотите признаться, что вы завидовали его популярности игрока в Квиддитч? Признайтесь, что вы завидовали ему, что у него есть друзья, а вы одиноки! Может быть, вы ревновали мою мать к нему – из-за этого он так вел себя?

Гарри явно перегнул палку, сделав такое предположение, потому, как Снэйп взорвался.

— Так ты думаешь, что я был влюблен в твою мать, Поттер? – заорал Снэйп, снова подходя к Гарри и пригвоздив его к стулу мертвой хваткой сильных рук. – Это тебя Блэк надоумил, или ты сам сделал такой восхитительный вывод?

— Не смейте впутывать сюда Сириуса! – закричал Гарри на Снэйпа. – Почему вы всегда следили за ними? Вы хотели, чтоб их исключили из школы!

— Этого хотел не только я, поверь мне, Поттер! Они постоянно нарывались на неприятности из-за чувства своей безнаказанности – Дамблдор все и всегда им прощал! – закричал Снэйп в ответ.

— Если бы вы их не трогали, они бы и не заметили вас! Вы просто хотели, чтоб вас видели рядом с Мародерами, чтоб хоть как-то выделиться из толпы! У них было все – дружба, любовь, признание! А что было у вас, кроме книжек? Поэтому вы сами нарывались на них, чтоб примкнуть к их компании и почувствовать себя не таким одиноким!

— Заткнись, Поттер! – Снэйп был страшен. Похоже, Гарри зацепил больную струну. – Что ты знаешь обо мне, кроме рассказов дружков твоего отца? Что мог тебе рассказать обо мне человек, который думал только о себе, и никого вокруг не замечал?! Ты знаешь, что твоя мать ненавидела твоего отца, пока они учились вместе?

— Не правда! – заорал Гарри. – Он изменился, когда они начали встречаться на седьмом курсе!

— Правда, Поттер, правда. Она не была такой заносчивой, как твой отец и его дружки. Она видела, какой он на самом деле, поэтому отталкивала его до конца школы. Хоть она и была грязнокровкой, она видела, что в мире нет только черного и белого цвета! Поэтому она всегда пыталась остановить Джеймса, когда тот развлекал своих друзей, издеваясь надо мной.

— Не смейте называть ее грязнокровкой! Если бы она тогда не вступилась за вас, Джеймс бы завершил задуманное до конца!

Снэйп пошатнулся от воспоминаний, но решил не останавливаться.

— С чего ты взял, что он остановился, Поттер? – прошипел Снэйп, и Гарри ужаснулся.

— Неужели…

— Теперь тебе очень весело, Поттер? – сказал Снэйп, отпуская Гарри.

Гарри подумал, что Мастер Зелий сейчас вылетит их кухни, напоследок одарив его каким-нибудь проклятием. Но Снэйп сел за стол, опустил голову и обхватил ее руками.

Гарри почувствовал тоже самое, когда он увидел худшее воспоминание Снэйпа в Омуте Памяти. Гарри было стыдно за своего отца. После разговора с Сириусом и Люпиным, когда те попытались объяснить поведение Джеймса, Гарри было стыдно, потому что эти мотивы не показались ему достаточно вескими. А теперь, когда Гарри узнал, чем все это закончилось, ему стало совсем не по себе. Его стало даже подташнивать, когда он представил себе картину унижения. Может, Снэйп и был занудой, зубрилой с немытыми волосами, — подумал Гарри, — но даже он не заслужил такого унижения.

— Профессор Снэйп, — робко начал Гарри, глядя на погрузившуюся в воспоминания застывшую фигуру Мастера Зелий, — я… мне… я прошу у вас прощения за поступок моего отца. Он не имел права так с вами поступать, — закончил Гарри.

Его щеки пылали от стыда, когда он говорил эти слова. Он никогда не думал, что будет извиняться перед Снэйпом, тем более извиняться за своего отца, которого уже нет в живых. Снэйп ничего не сказал, но Гарри был уверен, что профессор слышал его слова. Гарри встал и вышел из кухни, оставив Мастера Зелий сидеть за столом.

Следующие две недели были, наверное, одними из самых длинных и сложных для тех, кто жил в доме на площади Гриммо, двенадцать.

После выяснения отношений со Снэйпом, Гарри боялся, что тот никогда больше не захочет его видеть. Еще больше замкнувшись в себе, Гарри почти не выходил из своей комнаты. Миссис Уизли не пыталась убедить Гарри спускаться на кухню, чтобы поесть вместе со всеми – все знали, что Гарри переживает из-за смерти Сириуса и Дурслей. Поэтому она просто приносила еду к нему в комнату, оставляя поднос под дверью. Рон и Гермиона так же не пытались вступить с Гарри в контакт, предоставив ему самому определить время для возобновления дружеских отношений.

Гарри решил, что не готов пока к встрече с друзьями; он знал, что они будут смотреть на него с жалостью. Гермиона будет спрашивать, как он себя чувствует, а Рон опять начнет с ней спорить по какому-нибудь поводу. Ему не хватало друзей, да, но после смерти Сириуса, а потом Дурслей, Гарри понял, что стал взрослее. Особенно после разговора со Снэйпом. После той весьма недружелюбной беседы, Гарри по-прежнему не хотел допустить мысли, что Снэйп прав, но Гарри подозревал, что Дамблдор вновь попросил Мастера Зелий учить Гарри чему-то. А то в свою очередь (опять же, возможно, по совету Дамблдора) решил попытаться свести неприязнь в их отношениях к минимуму. Гарри не был уверен, что у Снэйпа получилось.

Чтобы не сталкиваться ни с кем, Гарри ходил по дому ночью, заглядывая в те комнаты, в которых он не был в прошлом году. Дом оказался очень большим. Из-за того, что прошлый год был первым после десяти лет пустования, когда в доме появились люди — в доме было много грязи и многие комнаты были недоступны. Теперь же Гарри мог зайти в любую дверь и обнаружить чистую комнату, со старинной мебелью. Видимо, род Блэков был достаточно богат. Насколько Гарри знал, Сириус никогда не работал, а жил на наследство, оставленное ему дядей. Теперь это все принадлежало Гарри.

Через несколько дней после полного отчуждения от других обитателей дома номер 12, Гарри немного успокоился, хотя тоска и боль неустанно о себе напоминали. Но он постепенно стал смиряться с неизбежностью своего душевного состояния. Теперь он остался совсем один; потерю Сириуса он, наверно, никогда не сможет пережить до конца. Гарри много раз возвращался к моменту гибели крестного – что было бы, если б Гарри шагнул за эту черную завесу?

На девятый день отрешения от Гарри, Гермиона не выдержала и попыталась с ним поговорить из-за двери. Гарри сделал вид, что спит, и не ответил ей. Гермиона не оставляла попытки в течение двух часов, пока за ней не пришли Рон и Джинни и попросили оставить Гарри в покое. Но вечером Гарри подумал, что она снова принялась за свое, потому что в дверь постучали. Он снова не ответил, но из-за двери послышался голос Люпина.

— Гарри, если ты не спишь, разреши мне войти. Я хотел бы с тобой поговорить.

Гарри не хотел разговаривать с Люпиным тоже, но вспомнил, что он – единственный живой друг родителей и Сириуса, поэтому встал с кровати и открыл дверь.

— Проходите, профессор Люпин, — тихо сказал Гарри.

Люпин зашел внутрь и не стал проходить дальше в комнату, пока Гарри не закрыл дверь и не предложил ему присесть за стол.

Они сели за старинный стол из светло-красного дерева по разные стороны.

— Гарри, я понимаю, что ты не нуждаешься в чьих-либо сочувствиях, но поверь, что все очень переживают за тебя, — начал Люпин.

Гарри не знал, что ответить, поэтому только пожал плечами.

— Поверь, что ты – не единственный, кто так сильно переживает смерть Сириуса, — Люпин осекся, ожидая, что Гарри вспыхнет при упоминании крестного.

Но Гарри промолчал, лишь снова кольнуло в левой части груди.

— Мне тоже больно, что он погиб, Гарри, — продолжил Римус, — после Джеймса и Лили, Сириус был моим самым близким другом. Я не знаю, кого из них я любил больше.

— Ты тоже был влюблен в мою мать? – неожиданно обратившись к Люпину на “ты”, спросил Гарри и посмотрел на заметно поседевшего друга своих родителей.

Люпин был в некотором замешательстве от заданного вопроса, в его открытых добрых глазах Гарри прочел ответ на свой вопрос.

— Я никогда не стоял и не хотел стоять у Джеймса на пути, — тихо сказал Люпин. – Твоя мать была особенной; она была справедлива и добра ко всем, даже к тем, кого другие отвергали. И, Гарри, почему ты сказал “тоже”?

— Потому, что у меня сложилось впечатление, что в нее был влюблен не только мой отец и ты, — ответил Гарри.

— Снэйп? – спросил Римус.

— Да, мне так показалось, — сказал Гарри, поднимаясь со стула и пересаживаясь в старинное красивое кресло у горящего камина.

— Гарри, я думаю, что ты ошибаешься, — разуверил юношу Люпин и так же подошел к камину, но садиться не стал. – Снэйп не любил ее, он, скорее всего, видел все ее достоинства и еще больше ненавидел Джеймса за то, что он рядом с ней.

Эти слова напомнили Гарри слова самого Снэйпа, когда тот говорил об отце. Неужели, Люпин тоже был согласен со Снэйпом, что отец был ничтожеством?

— Почти то же самое сказал Снэйп. Так ты тоже думаешь, что мой отец не был достоин мамы? – спросил Гарри.

— Нет, я такого не говорил, Гарри, — отрицал Римус, — твои родители были созданы друг для друга. Они очень любили. А Северус… он очень наблюдательный и проницательный человек – качество, присущее всем слизеринцам. Он все же слегка завидовал твоему отцу и Сириусу за их дружбу; Джеймсу и Лили за их любовь. Снэйп всегда был одинок в школе. Он слишком много времени уделял учебе, и слишком мало – себе. А Джеймс…

— Без повода нападал на него, — перебил его Гарри. – Помнишь, тогда в камине, я расспрашивал у тебя и Сириуса про один случай?

— Да.

— Почему ни ты, ни Сириус не сказали мне, что отец все-таки снял со Снэйпа трусы? – вопрос был полной неожиданностью для Люпина.

— Как ты узнал, Гарри? – только и смог сказать тот.

— Снэйп мне сам сказал,… почему вы не сказали мне? – настаивал Гарри.

— Потому, что ты и так переживал из-за увиденного, — ответил Люпин, — зачем тебе нужно было знать еще и это?

— Но этим вы доказали, что Снэйп всегда был прав, говоря, что мой отец был ничтожеством!

— Нет, Гарри. Все в юности совершают ошибки. Он изменился потом, — поправил его Люпин.

— Ничего он не изменился! – вспылил Гарри. – За что он издевался над Снэйпом? Вы так и не смогли сообщить мне вескую причину для такого поведения! Даже после того, как Лили попросила оставить Снэйпа в покое – Джеймс так поступил!

— Гарри, я повторюсь – не стоит тебе судить о своем отце по этому случаю, — сказал Люпин.

— Знаешь, мне стало очень стыдно, что я – сын Джеймса Поттера, — уже более спокойно сказал Гарри, глядя в глаза Римусу, — мне, действительно, было очень стыдно за то, что я – его сын. Когда Снэйп сказал мне, что отец закончил издевательство тем, что раздел его перед толпой зрителей…

— Гарри, Джеймс был не прав тогда, но… — начал Люпин.

— Нет, Римус, — остановил его Гарри, — почему я такого не допускал даже в мыслях? Рядом со мной тоже есть человек, которого я ненавижу – Малфой – но мне и в голову не придет так унизить его при всех!

— Этим ты обязан Лили, она так же думала, — тихо сказал Римус.

— После этого я понимаю Снэйпа, называющего моего отца высокомерным и заносчивым, — сказал Гарри. – Ты знаешь, я,… я извинился перед ним за это.

— Перед кем? Перед Снэйпом? – не поверил Люпин.

— Да. Правда, я не уверен, что он принял мои извинения, но мне стало легче, — ответил Гарри.

— Ты правильно сделал, Гарри. Может, теперь он будет к тебе мягче относиться, — предположил Люпин.

— Не уверен, но я не сожалею.

В этот момент снизу раздались возгласы и крики. Гари вскочил с кресла, посмотрел на Люпина, и они вместе выбежали из комнаты. Гарри летел вниз по лестнице через три ступеньки – внизу теперь слышались не только крики, но и стоны. Гарри подумал, что кого-то пытают. Когда они достигли прихожей, перед ними была ужасающая картина – три человека, которых Гарри не знал, были с ног до головы в крови. Рядом с ними стояли еще двое – Гарри с трудом узнал Перси – на нем не было лица, и Хестия Джонс. Возле троих неизвестных Гарри волшебников хлопотали миссис и мистер Уизли.

— Что случилось? – спросил Гарри, и все обернулись на его голос.

— Гарри! – вскрикнула миссис Уизли.

— На них напали, — ответил Грюм, заходя в дверь.

— Упивающиеся? – предположил Гарри.

— А что, есть другие версии? – зло ответил Грюм, подходя к Джонс. – Как ты?

— Я в порядке, — ответила она. – Но вот парень, похоже, струхнул не на шутку.

Она указала на Перси, прислонившегося к перилам; он по-прежнему был невменяем.

— Где это случилось? И что тут делает Перси? – продолжал спрашивать Гарри.

— Вот у него мы и узнаем, как он там оказался, — прорычал Грюм. – Дамблдор здесь? – спросил у Уизли Грюм.

— Нет, но, я думаю, он в курсе, — ответил мистер Уизли.

— Молли, как они? – Джонс спросила о тех, кого осматривала миссис Уизли.

— Думаю, что лучше будет отправить их в больницу, — ответила она. – Вряд ли Северус будет их осматривать — у него столько дел.

— Хорошо, но я сначала предлагаю подождать Дамблдора, — прохрипел Грюм.

Посреди прихожей вспыхнул огонь, из которого выпало письмо.

— Это Фоукс! – крикнул Гарри и поднял письмо.

— Гарри, дай это мне, — сказал Люпин, забирая у него письмо, — ты не должен этого читать.

Люпин развернул письмо, прочел и передал его Грюму. Тот, пробежав глазами, выругался.

— Что такое? – спросил Рон, спускавшийся по лестнице.

За ним спускались Фред, Джордж, Джинни и Гермиона. Они задали примерно те же вопросы.

— Возвращайтесь все к себе в комнаты! – крикнула миссис Уизли. – Кому сказала – марш по комнатам!

Они нехотя стали подниматься наверх, а Рон все упирался.

— Гарри тоже сейчас вернется к себе, да, Гарри? – настойчиво сказала она.

– Вы все узнаете позже, идите! – вмешался Люпин.

Ребята продолжили неторопливый подъем по лестнице, в надежде услышать, что происходит. Люпин поманил к себе Гарри и тихо сказал:

— Гарри, лучше будет, если ты поднимешься к ребятам и успокоишь их. Тебя они послушают больше, чем Молли.

Гарри согласно кивнул и пошел вслед за друзьями.

Гарри открыл дверь в комнату, где он жил с Роном в прошлом году. Ребята повернули головы и уставились на Гарри. На их лицах было недоумение. Первой очнулась Гермиона:

— Гарри!

— Привет, Гермиона, — сказал он, обнимая подругу.

— Здорово, дружище! – поприветствовал его Рон, крепко пожав руку. Рон вырос еще на пару дюймов за этот месяц.

Хотя Гарри и был ниже Рона, но заметно вырос за прошедший год. Несмотря на то, что он практически не играл в Квиддитч в прошлом году из-за тирании Амбридж, его фигура складывалась сама по себе — плечи стали широкими. Гермиона не могла не заметить изменений в Гарри; особенно она сделал акцент, что его лицо стало более мужественным. Это вызвало смешки со стороны братьев Уизли, но она сделал вид, что ничего не слышала.

— Я рада, что ты теперь снова с нами – мне тебя не хватало, — радостно сказал она.

— Мне просто нужно было побыть одному, — неловко оправдался Гарри. – Мне вас тоже недоставало, — добавил он.

Гарри оглядел комнату. Она почти не изменилась, разве что стала чище, и исчез запах сырости. Гарри подошел к окну и вспомнил, как в прошлом году, стоя возле этого же окна, он кричал на друзей, злясь на свое заточение на Прайвет Драйв.

— Гарри, как ты? – спросила Гермиона.

— Я в порядке, — медленно ответил Гарри, все еще смотря в окно. Вдруг он вспомнил, что в этой комнате раньше был потрет прадедушки Сириуса.

— Тут раньше висел портрет, куда его дели? – спросил он без адреса.

— Э-э… все портреты перевесили, Гарри, — ответил Рон очень неуверенным голосом. – После зимних каникул мама тут полгода наводила чистоту.

— Одна? – спросил Гарри, понимая, что Рон не хочет ему напоминать о крестном.

— Ну, одна она, наверно и за пять лет бы не управилась, — сказал Рон. – Ну, ты понимаешь…

— Да, все понимаю, Рон, — очень тихо ответил Гарри, наблюдая, что он стал растягивать слова. Он повернулся к друзьям, которые смотрели на него с легкой опаской, боясь сказать слишком много.

— Не могу сказать, что смирился со смерть Сириуса, но сейчас мне не так больно, — все так же тихо и чуть растягивая слова, сказал Гарри. – Просто,… наверное, больнее уже некуда. Вы не причините мне большей боли, если будете говорить о нем, — закончил он и снова стал смотреть в окно.

Было уже затемно и на улице почти не было людей. Гарри просто смотрел за окно в надежде, что кто-то из ребят найдет какую-нибудь более приятную тему для разговора. Но, они, похоже, не поверили его словам до конца, поэтому решили не нарушать тишину. Гарри позволил себе взять все в свои руки и заговорил.

— Как вы думаете, что случилось?

Ребята переглянулись.

— Ну,… я думал ты нам расскажешь, тебе-то сказали хоть что-нибудь? – начал Рон.

— Нет, я ничего не знаю, кроме того, что на кого-то напали слуги Волдеморта, — коротко ответил Гарри, проигнорировав в который раз вздрагивание среди друзей. – Люпин сказал мне, что они расскажут нам позже. Все ждут Дамблдора. Гарри удивился, что никто из Уизлей до сих пор не упомянул о Перси.

— А так же мне интересно, что рядом с аврорами делал Перси, — сказал Гарри, наблюдая за реакцией друзей.

— Перси? – ахнула Гермиона.

— Что? – ответили в унисон Фред и Джордж.

— Перси здесь? – последним отозвался Рон.

— А разве вы не видели его внизу? – изумился Гарри. – Как я понял, он был рядом с Джонс, когда на них напали Упивающиеся Смертью.

Тут дверь открылась, и вошел мистер Уизли. Он был очень взволнован, едва мог сдерживать эмоции.

— Спускайтесь вниз, — резко сказал он, — Дамблдор ждет только вас. Все собрались на кухне.

Ребята повскакали с мест и ринулись к двери. Гарри выходил последним, мистер Уизли его придержал.

— Гарри, Дамблдор сказал, что тебе лучше не приходить, — тихо сказал он.

— Что? – удивился Гарри. – Почему?

— Гарри, я тоже думаю, что тебе будет лучше вернуться к себе и не ходить туда, — настойчиво повторил мистер Уизли.

— Дамблдор снова собирается держать меня в неведении? – возразил Гарри, делая шаг из комнаты. – Ну, уж нет! Хватит считать меня ребенком!

И он быстро побежал вниз по лестнице, не оглядываясь на мистера Уизли.

* * *

Когда Гарри вошел на кухню, там собралось больше тридцати человек. Всем места за столом не нашлось – они наколдовали себе стулья и сидели как можно ближе к столу. Стул во главе стола, а так же тот, что стоял рядом, был пуст. Все обернулись на Гарри, когда он вошел и быстро направился к столу.

— Я надеялся, что ты не придешь, Гарри, — юноша услышал за спиной голос директора. – Но раз ты пришел, то прошу держать себя в руках.

Дамблдор прошествовал во главу стола и указал Гарри на стул рядом с ним. Гарри сел за стол и почувствовал на себе удивленные взгляды собравшихся волшебников.

— Я пригласил на экстренную встречу наших юных учеников, потому, как от них нет смысла скрывать то, что происходит, — начал собрание Дамблдор. – Час назад на Министерство Магии было совершено нападение. Цель этого нападения – убить будущего Министра Магии и его ближайшее окружение.

За столом пробежал шум возмущения и негодования.

— К счастью, за несколько минут до этого, наш шпион смог предупредить меня о планах Волдеморта. Я послал сообщение в штаб Авроров и несколько членов Ордена Феникса в здание Министерства на помощь. Будущий Министр был ранен, но его удалось спасти. К моему глубокому сожалению, среди Авроров есть погибшие, так же, как и в Ордене. По моим данным в рядах Упивающихся Смертью потерь нет, что еще более прискорбно – Волдеморт послал лучших своих учеников.

Дамблдор сделал паузу, перевел дух и продолжил еще более серьезным тоном.

— Мы потеряли двоих членов Ордена, трое ранены. Свидетелем эти событий стал молодой человек, работающий в Министерстве Магии. Хестия Джонс доставила его к нам в штаб.

Дамблдор прошел по кухне и открыл дверь. Он пригласил молодого человека зайти.

Это был Перси. Никто из Уизли не шелохнулся и не издал ни звука. Перси стоял посреди кухни, опустив голову, не смея посмотреть на родителей.

— Перси находился в кабинете будущего Министра, когда было совершено нападение, — продолжил Дамблдор. Он стоял около Гарри, который не сводил глаз с Перси. – После того, как он был доставлен сюда, Перси попросил аудиенции со мной. Он попросил меня дать ему шанс стать членом Ордена Феникса.

— Предателям нет места в Ордене! – не выдержал Гарри, вскочив с места.

Все мгновенно перевели взгляды на него. Дамблдор резко повернулся и больно ухватил Гарри за предплечье.

— Вот почему я не желал твоего присутствия здесь, Гарри, — Дамблдор был рассержен, — ты так и не научился держать себя в руках!

Но Гарри бросил в директора свирепый взгляд и закричал:

— Он предал свою семью! Он предал вас! Весь прошлый год он работал на этого идиота Фаджа! Нам не нужен жалкий прихвостень, который может и к Волдеморту сбежать, если тот пообещает ему тепленькое местечко возле себя! Таким не место в Ордене!

— Гарри! Если ты немедленно не замолчишь и не успокоишься, я попрошу тебя уйти, — повысил голос Дамблдор, но Гарри это вряд ли волновало.

Он вспомнил слова Сириуса насчет тех, кто не верил, что Волдеморт вернулся. О том, что не уверен, что простит их, когда они придут просить прощения.

— Если бы не такие, как он и Фадж, весь год вставлявшие Вам палки в колеса — ничего бы не случилось! Весь мир еще бы год назад знал, что Волдеморт вернулся! Мы могли бы бороться с ним не жалкой кучкой людей! И с помощью Министерства Магии смогли бы защитить пророчество, и Сириус бы не погиб, — Гарри разрывало от ненависти и горя. Он готов был броситься на Перси и на любого, кого, по его мнению, можно было обвинить в смерти крестного.

— Гарри, замолчи! – крикнул Дамблдор. Таким тоном он никогда не говорил с Гарри. – Замолчи!

— Нет! – проорал тот, не обращая внимания на осуждающие взгляды сидящих за столом людей. – Если вы готовы принять того, кто думает только о своей выгоде, кто не поступился своей семьей ради карьеры – вы круглый дурак!

— Гарри, что ты говоришь? – попыталась остановить его Гермиона! – Не говори так с профессором Дамблдором! Ты что?

Но Гарри было не остановить:

— А то, что из-за Дамблдора я потерял всех, кто был мне дорог! Из-за его цели сделать из меня орудие своей мести против Волдеморта! Он всегда думал только о том, как победить Темного Лорда! Моими или чьими другими руками – все равно! Главное – победа! А то, что столько людей погибло и еще погибнет из-за того, что он слепо верит всем, кому попало!

— Гарри, успокойся! – теперь в разговор вмешался Люпин. Он смотрел на Гарри так, как будто видит его впервые. – Подумай, что и кому ты говоришь!

— Да мне плевать на весь этот ваш Орден! – обезумел Гарри, повернулся к Дамблдору и крикнул ему прямо в лицо. — Мне уже некого терять, кроме Рона и Гермионы. Если я потеряю еще и их, то убью вас лично!

После этих слов Гарри с силой пнул стул, который стоял рядом, и, не удостоив взглядом никого, вышел из кухни.

Гарри вбежал на третий этаж, ногой выбил дверь, открыл свой чемодан и достал оттуда волшебную палочку. Он вряд ли соображал, что он делает и к чему это может привести, но сейчас ему было все равно. Он не мог больше находиться рядом с Дамблдором, если тот готов принять в Орден явного предателя.

Гарри закрыл чемодан, выбежал из комнаты и почти слетел вниз по лестнице.

Он уже достиг входной двери, когда услышал за спиной шаги.

Это был Дамблдор. Он смотрел на Гарри своими голубыми глазами из-за очков-полумесяцев; взгляд его был полон решимости остановить Гарри любой ценой.

— Я не могу тебе позволить уйти, Гарри, — спокойно, но властно сказал директор.

Гарри отвернулся и сделал еще один шаг к двери. Дамблдор вновь заговорил; на этот раз громче.

— Если ты выйдешь отсюда, то ни я, ни кто другой уже не будем иметь шанса спасти тебя. Волдеморт легко тебя убьет, Гарри.

Гарри сделал вид, что не слышал слов Дамблдора и сделал новую попытку приблизиться к выходу. Из-за спины директора стали выглядывать те, кто был на кухне. Они так и застывали на месте, увидев такую картину.

— Гарри, я знаю, что сделал много ошибок; я держал тебя в неведении, когда должен был все рассказать. Но ты знаешь, почему я не могу позволить тебе уйти. И если ты сделаешь еще шаг, то я остановлю тебя заклинанием, Гарри. Ты не оставил мне выбора, — сказал Дамблдор, направляя свою палочку на юношу.

— Гарри, — позвала его Гермиона, выйдя из-за спины директора, — не уходи.

— Я знаю, что тебе очень больно, Гарри. Мне жаль, что не могу взять на себя твою боль, — сказал Дамблдор. – Но то, что ты сказал мне несколько минут назад, вселило в меня веру, что мы победим. Ты готов, Гарри. Ты готов исполнить пророчество.

Гарри повернулся и посмотрел на Дамблдора. В его взгляде была боль и усталость. Он продолжал направлять палочку на Гарри, хотя тот понял, что никуда не пойдет. Гарри сделал несколько шагов навстречу директору и почувствовал знакомый комок в горле и жжение в уголках глаз. Дамблдор раскинул руки и обнял юношу. Гарри рыдал на груди у старика; боль утрат, одиночество, усталость быть спасителем мира вырвалась наружу, превратившись в бесконечные потоки слез. Все, кто находился за спиной директора поспешно ушли, оставив их вдвоем.

— Пойдем в твою комнату, Гарри, тебе нужно успокоиться, — тихо сказал Дамблдор и повел юношу вверх по лестнице, продолжая обнимать его за плечи.

Дамблдор усадил Гарри в кресло возле камина, закрыл дверь заклинанием, чтобы никто не зашел. Гарри не мог успокоиться и продолжал рыдать, закрыв лицо руками. Дамблдор вынул из внутреннего кармана мантии пузырек, протянул его Гарри и сел в кресло напротив.

Гарри залпом выпил содержимое пузырька и почувствовал, как тепло разливается по всему телу, успокаивая его. Он сделал несколько глубоких вдохов, и посмотрел на директора. Тот выглядел усталым и старым.

— Ты лучше себя чувствуешь, Гарри? – спросил Дамблдор.

— Да, профессор, — тихо ответил тот. – Я… мне… я не должен был всего этого вам говорить…

— В тебе говорила боль утраты и накопившееся отчаяние из-за последних событий, — сказал Дамблдор. – Но я повторю, что ты должен научиться контролировать свои эмоции и гнев, Гарри. Если ты не будешь владеть собой – ты можешь вновь попасться в ловушку Волдеморта.

— Вы что-то знаете о его планах насчет меня, профессор? – спросил Гарри.

— Я думаю, что и ты их знаешь. Его цель – убить тебя любой ценой, — ответил маг. – И он не остановится ни перед чем, чтобы осуществить свою цель.

— Так что же мне делать, профессор? Я не смогу его победить, я уже говорил вам раньше. Он слишком силен для меня – не никогда не убивал, а он…

— Мне казалось, что ты был готов убить меня несколько минут назад, — сказал Дамблдор, лукаво посмотрев на ученика. – Конечно, сейчас вы не равны, Гарри. Но ты будешь продолжать учиться до тех пор, пока сам не почувствуешь в себе силы, равные его.

— Вы говорили, что моя самая большая сила – любовь, — сказал Гарри, посмотрев в камин, где весело играли языки пламени. – Но теперь он лишил меня всех, кого я любил. У меня никого не осталось.

— Тебе кажется, что любовь покинула твое сердце, Гарри, но это не так, — ответил Дамблдор. – Она всегда была и будет в тебе. И если я не ошибаюсь, то именно любовь поможет тебе одолеть Волдеморта.

— Как? Что, существует смертельное заклинание любви? – усмехнулся Гарри.

— Конечно, нет, Гарри, — слегка улыбнулся Дамблдор. – Но когда твоя магическая сила будет нарастать, а это, если я не заблуждаюсь, может начаться прямо завтра, любовь и все твои положительные эмоции будут только усиливать твои заклинания.

Гарри удивленно посмотрел на директора.

— Что вы хотите этим сказать, профессор?

— Ты помнишь, что я сказал тебе после того, как ты узнал содержание пророчества? – спросил Дамблдор.

Гарри промолчал, он не знал, о чем именно он должен был вспомнить.

— Я говорил тебе, что самое слабое место Волдеморта то, что он никогда не знал, что такое любовь.

— Разве это важно? – спросил Гарри.

— Да, Гарри. Ты был наделен магическими способностями, которые вложили в тебя родители. Но так же ты получил часть силы Темного Лорда, когда он одарил тебя этим шрамом, — Дамблдор указал на лоб Гарри. – Волдеморт знает, что чистая любовь способна усиливать магические способности волшебника; любовь дала тебе защиту, которую он не смог преодолеть. Но если любовь способна защищать…

— То она способна и убивать, — закончил за него Гарри.

— Да, Гарри. Когда твоя сила почти сравняется с силой Волдеморта и вы, возможно, встретитесь один на один. Помимо всех заклинаний и чар, которые ты будешь к этому времени знать, на твоей стороне еще будет и любовь, — медленно сказал Дамблдор. – Она поможет тебе победить.

— Как? – спросил Гарри.

— Я не могу тебе сказать, Гарри, — ответил Дамблдор. – Не потому, что хочу скрыть! А потому, что пока ты не сможешь этого понять. Когда ты будешь готов к этому, ты сам найдешь дорогу к ответу. Любовь – это самые истоки и непознанные глубины магии, Гарри.

— Вы хотите сказать, что за той дверью в Отделе Тайн, которая всегда заперта, — любовь? – спросил Гарри. От удивления его брови исчезли в непослушных волосах.

Дамблдор не ответил. Он лишь посмотрел Гарри в глаза, похлопал его по плечу и вышел из комнаты.

Гарри проснулся от шума, доносившегося с лестницы. Он только успел надеть очки, как дверь открылась, и в комнату вошли несколько человек. Они все что-то держали в руках. Ближе всех стояла Гермиона со свертком в яркой обертке.

— Что это с вами? – спросил удивленный Гарри.

Ребята обменялись недоуменными взглядами, считая, что он придуривается.

— Ты что, Гарри, забыл, что сегодня – твой День Рождения? – сказала Джинни.

Гарри и правда забыл; точнее будет сказать, что он просто не следил за календарем и не знал, какое сегодня число.

— Так вы пришли меня поздравить с Днем Рождения? – первый раз за много недель, он улыбнулся.

– А ты подумал, что мы решили тебя закидать навозными бомбами? – пошутил Фред.

— С Днем Рождения, Гарри! – поздравила его Гермиона, вручив яркий сверток и поцеловав его в щеку.

Рон хихикнул, подошел к Гарри и положил на кровать свой подарок.

— С Днем Рождения, друг! Ты не будешь возражать, если я не стану тебя целовать?

Близнецы засмеялись, Гермиона одарила Рона красноречивым выражением лица.

— С Днем Рождения, Гарри! – сказал Фред.

— Мы не знали, что тебе подарить, — сказал Джордж.

— Последнее время у тебя было мало поводов для веселья, — продолжил Фред.

— Вот мы и решили немного тебя развеселить, — сказал Джордж.

— Мы надеемся, что одна старая жаба надолго запомнила наши изобретения!

— но если в Хогвартсе появится нечто подобное,

— что будет обижать учеников,

— или вмешиваться в их личные дела,

— или если тебе просто кто-то сильно надоест, Гарри,

— я уверен, что наши подарки сослужат тебе хорошую службу,

— или окажут достойное сопротивление, — закончил Фред, ставя у кровати Гарри большую коробку с разными штуками из магазина фокусов близнецов Уизли.

— С Днем Рождения, Гарри! – сказала Джинни, тоже поцеловала его в щеку и положила подарок на кровать.

Гарри широко улыбался; ему было приятно, что друзья помнят про его невеселые дни рождения у Дурслей, поэтому постарались доставить ему как можно больше радости.

Тут в дверь вошел Люпин с подарком в руке, улыбнулся, увидев столько друзей рядом с Гарри, и подошел к имениннику.

— С Днем Рождения, Гарри! – сказал он, вручая подарок. – Я рад, что ты остался с нами.

— Спасибо, Римус, — ответил Гарри, крепко пожав тому руку.

Ребята, похоже, были удивлены, что Гарри обращается к Люпину по имени, а не “профессор”, как обычно. Но, увидев, что тот не возражает, расслабились.

— Гарри, в честь твоего Дня Рождения Молли решила устроить небольшой пир за ужином, — радостно сказал Люпин. – Но, не знаю, что она имела в виде под “пиром”. Потому что и завтрак смело можно было бы назвать пиршеством тоже.

— Пойдем, Гарри, там еще много людей хотят тебя поздравить, — сказала Гермиона.

— Да, Гарри, — подхватил Рон, – правда не уверен, что тебе стоит принимать что-либо из рук Снэйпа.

— Что, он тоже здесь? – изумился Гарри. – Он тоже хочет меня поздравить?

— Да, Гарри, — вставил Люпин. – И он попросил меня поторопить тебя спуститься – у него мало времени.

Девочки вежливо удалились, чтобы Гарри мог одеться.

Вся компания с грохотом спустилась по лестнице. Когда Гарри вошел на кухню, там было несколько членов Ордена, во главе с Дамблдором. Гарри поприветствовал всех, а сам искал глазами Снэйпа. Мастер Зелий стоял в темном углу и что-то обсуждал с директором. Увидев Гарри, Снэйп пожал руку Дамблдору и подошел к Гарри. Ребята застыли от удивления.

Когда Снэйп вышел на свет, Гарри понял, почему все застыли в изумлении – Мастер Зелий был одет в ту самую шикарную одежду, которую Гарри видел на нем две недели назад. Гарри посмотрел выше и увидел, что так же, как тогда, две верхние пуговицы на шелковой рубашке были расстегнуты, обнажая грудь. И волосы Снэйпа так же были чистыми и напоминали шелковые пряди!

— С Днем Рождения, Поттер! – своим обычным тихим бархатным голосом сказал Снэйп. – Уверен, что мой подарок очень пригодится вам. Особенно на наших с вами частных уроках.

— Спасибо, профессор Снэйп, — ответил Гарри и протянул Мастеру Зелий руку.

Все, кто был в это время на кухне, безмолвно наблюдали за происходящим. Все знали о непростых отношениях Гарри и учителя Зельеделия.

— Не за что, Поттер, — протянул Снэйп, пожал руку Гарри, поклонился Дамблдору и вышел.

— Гарри, вот это да! Ты что, подружился со Снэйпом? – восторженно подлетел к другу Рон. – Когда ты успел?

— Гарри, это же просто замечательно! – откликнулась Гермиона.

— Не уверен, что мы с ним друзья, — тоже слегка растягивая слова, ответил Гарри, — просто пока вас не было, мы с ним немного поговорили, и нам удалось… э-э… сделать наши отношения менее натянутыми, — закончил Гарри, вспомнив слова Римуса.

— Гарри, а ты не знаешь, почему Снэйп так вырядился? – не удержался Рон. – Я никогда не видел на нем что-либо, кроме черной мантии.

— Нет, не знаю. Но я вижу его в такой одежде не первый раз, — ответил Гарри, косясь на Гермиону. Интересно, что она думает по этому поводу?

— Мы просто привыкли видеть его только в черном, наглухо застегнутым на все пуговицы, а тут такое! – сказала Гермиона.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что он тебе понравился? – удивился ее словам Рон.

— Если ты хотел спросить, нравится ли он мне как мужчина, Рон, то мой ответ ты не услышишь, — пояснила девушка, слегка покраснев. – Но мне было приятно видеть его в красивой одежде, и…

— Что, и? – подтолкнул ее Рон. – Что, и? Продолжай, Гермиона!

— И… ну… я не могла не заметить, что если он занялся своим внешним видом, особенно…

— Что особенного? – Рон, казалось, решил окончательно докопаться до истины.

Гарри решил не встревать в их перепалку, просто слушал и удивлялся, как Гермиона способна замечать изменения в людях.

— Особенно, когда он уложил волосы и эти его расстегнутые пуговицы, — как бы, неуверенно продолжала объяснять Гермиона, чем только рассмешила Гарри – он-то давно все понял.

— А что с его пуговицами? — не унимался Рон.

— Ну, короче, я хочу сказать, что если он появится в Хогвартсе в таком же виде, то разобьет не мало женских сердец, — выдохнула Гермиона.

— Что? – выкрикнул Рон, что Гарри аж подпрыгнул. – Снэйп разобьет чьи сердца?

— Рон, ты не можешь этого понять, потому, что ты – парень, — объясняла девушка, еще больше краснея. – Ты же не мог найти в Викторе то, что находили в нем девушки, так?

— Опять ты о своем Викки! – вспыхнул Рон.

— Ну, а как ты хочешь, чтобы я тебе показала разницу между полами? – спросила Гермиона.

— Скажи прямо – не ходи кругами! Я ничего не понимаю, когда ты говоришь заумными словами, Гермиона, — не унимался Рон.

— Ты сам напросился, Рон, — сказала девушка. – Если бы профессор Снэйп всегда так ходил, то у него не было бы отбоя от поклонниц. В таком виде на него приятно смотреть, и, думаю, что многие девушки нашли бы его привлекательным.

— Привлекательным? – не поверил своим ушам Рон.

— Да. И сексуальным, — добавила Джинни, подключившись в разговору.

— Да вы с ума сошли! – бросил Рон и решил закончить на этом.

Пока ребята обсуждали новый внешний Снэйпа, к ним подошел Грозный Глаз Грюм.

— С Днем Рождения, Поттер, — прохрипел Грюм, так же протягивая руку. – Я думаю, что мой подарок будет для тебя не менее полезен, — добавил он и вручил Гарри сверток.

— С Днем Рождения, Гарри! – к ним подошел Дамблдор и обнял Гарри по-отечески. – У тебя столько гостей и подарков!

— Это здорово, но я сам забыл, что у меня сегодня день рождения, профессор, — ответил Гарри, принимая из рук директора подарок. Это была книга по высшей магии. Гарри решил, что спросит Дамблдора обо всем потом.

— Главное, что твои подарки не забыли, когда ты родился, Гарри, — сказал Дамблдор, голубые глаза за очками-половинками озорно блеснули.

Когда вечером все друзья собрались на праздничный ужин в честь дня рождения Гарри, он подумал, что давно так не радовался.

* * *

На следующий день Гарри проснулся рано и решил посмотреть свои подарки – вчера он до них так и не добрался. Большинством подарков были книги. Дамблдор подарил ему тяжелую книгу “Высшая Магия”. Гарри так и не спросил у директора ни о чем, но когда стал разворачивать остальные подарки от взрослых — понял, что тут все понятно. Снэйп подарил книгу “Тайны разума и его секреты”. Гарри раскрыл ее и понял, что эта книга – некое учебное пособие по Окклюменции. Значит, Снэйп будет продолжать учить его Магической Защите Разума в этом году – не было никаких сомнений. Грюм так же подарил Гарри книгу – “Защита от Темных Сил. Высший уровень”.

— Неужели Грюм сам будет готовить меня для поступления в школу Авроров, — сказал вслух Гарри.

Римус Люпин подарил Гарри книгу, которая показалась юноше очень любопытной на первый взгляд – “Как познать и раскрыть себя”.

Остальные книги от взрослых были похожего направления – раскрытие магических способностей; книги заклинаний высшей магии. Больше всего Гарри удивился книге “Трансфигурация. Высший уровень “. Когда Гарри раскрыл книгу на оглавлении, то нашел там раздел “Анимагия”.

— Не многого ли Дамблдор хочет от меня? – продолжал мыслить вслух юноша. – Он хочет, чтобы я стал незарегистрированным анимагом, как отец?

Подарки друзей были менее полезны для повышений его магических способностей, но создавали для Гарри радостное настроение. Помимо огромной коробки приколов от близнецов Уизли, Гарри получил от Рона большую коробку сладостей; Джинни подарила замечательный набор по уходу на волшебной палочкой. Весьма кстати, — подумал Гарри, — я никогда не уделял моему оружие подобающего внимания.

— Гермиона подарила, — разворачивая яркую обертку, сказал Гарри, — конечно же, книгу! “Зельеделие. Как стать Мастером Зелий”. Похоже, Снэйп, действительно произвел на нее впечатление! – усмехнулся Гарри, но подумал, что эта книга будет очень полезной вовремя его подготовки на Аврора.

Мистер и миссис Уизли так же подарили Гарри большую коробку сладостей.

Гарри наслаждался подарками, пока его не позвали на завтрак.

Он спускался по лестнице, когда встретил Гермиону, чуть позже покинувшую комнату, где жила она и Джинни.

— Привет, Гарри! – улыбнулась она.

— Привет, Гермиона, — отозвался юноша. – Спасибо за книгу. Я думаю, что с ее помощью я не буду в этом году выглядеть жалко на уроках Снэйпа.

— Я подумала, что взрослые тебе подарят много разных интересных книг, но моя не будет лишней, — сказала Гермиона.

— Это точно! Я, конечно, был удивлен, что книгу о зельях подарила мне ты, а не Снэйп, — сказал Гарри, открывая перед подругой дверь на кухню и пропуская ее вперед.

— Ну, профессор Дамблдор намекнул мне, что именно эту книгу Снэйп тебе дарить не будет, вот я и подумала, — ответила Гермиона.

— Да, уж! Я уже не перестаю удивляться Снэйпу, — продолжил Гарри, садясь за стол рядом с девушкой, — не думал, что когда-нибудь смогу говорить с ним нормально, тем более что буду пожимать ему руку!

— Да, я думаю, он всех нас удивил, поздравив тебя с днем рождения, — поддержала Гермиона.

— Особенно тебя поразил его внешний вид, я полагаю, — не удержался Гарри, — я сам был в шоке, когда первый раз его таким увидел.

— О, Гарри, ты же не такой, как Рон – мог бы и промолчать, — сделав вид, что обиделась, сказала Гермиона. – А потом, что здесь такого? Почему нельзя по-достоинству оценить его внешность, если она того заслуживает? – продолжила она, все же слегка краснея.

— Все нормально, Гермиона, — успокоил ее Гарри, — к тому же, это заметила не только ты одна – и Джинни, и взрослые тоже. Я слышал, как Тонкс и Макгонагал обсуждали: появится ли Снэйп в таком виде на уроках или нет.

Гермиона засмеялась, поняв, что Гарри не раздувает из ее комплиментов по поводу одежды профессора Снэйпа Бог знает что, в отличие от Рона.

Как раз к окончанию их обсуждений был готов завтрак, и все друзья молча поглощали еду. Под конец трапезы в кухню вошел Люпин. Он выглядел не спавшим и измотанным. Устало сев на стул, он вяло поприветствовал ребят, смотревших на него все это время.

— Привет, ребята, — едва слышно проговорил он, накидываясь на еду.

— Все в порядке, Римус? – спросил Гарри, уже закончивший завтрак. Он пересел ближе к Люпину. – Ты что такой уставший? Много работы?

— Да, Гарри, — коротко ответил он, продолжая жадно есть.

Гарри понял, что Люпин не собирается ничего ему рассказывать, поэтому решил не давить.

— Спасибо за подарок, Римус, — перешел на другую тему Гарри. – Я только сегодня все посмотрел. Ты можешь мне объяснить, почему мне подарили столько книг, особенно по высшей магии?

Люпин удивленно посмотрел на юношу, затем, вернувшись к еде, не торопясь, сказал:

— А что, разве тебе не понятно? Ну, я думаю, что оставшиеся вопросы тебе ответит профессор Дамблдор, когда у него появится время. Не знаю, когда это случится – у него столько дел из-за Вол…

Тут Люпин осекся, поняв, что сболтнул лишнее. Чтобы Гарри не начал его расспрашивать, поблагодарил миссис Уизли за завтрак, и, сославшись на смертельную усталость, ушел спать.

Гермиона прочла беспокойство на лице Гарри, поэтому осторожно спросила:

— Он что-то тебе сказал, Гарри? Снова на кого-то напали?

— Нет, Гермиона, — отрицал Гарри, — он только сказал, что у них у всех очень много работы.

Сказав спасибо миссис Уизли, Гарри решил подняться к себе и более тщательно просмотреть книги по высшей магии и остальные подарки. Гермиона пошла вместе с ним, затем к ним присоединился Рон. Когда Гарри показал друзьям, сколько книг по продвинутой магии ему подарили, Гермиона пришла в полный восторг, а Рон лишь поморщился.

— Гарри, вот это да! – воскликнула девушка, листая книгу по высшей магии – подарок Дамблдора. – Здесь столько интересного! Дашь мне почитать, когда закончишь сам?

— Нет проблем, Гермиона, — ответил Гарри и показал ей остальные экземпляры. – Ты видишь это? Похоже, за меня возьмутся в этом году, — немного обреченно сказал Гарри, что не ускользнуло от Гермионы.

— Не говори так! Ты будешь столько знать, вот только мне не совсем понятно, зачем тебе все это, — добавила она, ища взглядом поддержки у Рона.

— Я и сам хотел бы знать, — протянул Гарри, пытаясь уйти от вопроса.

Тут в комнату вошла Джинни и тоже заметила много книг на кровати Гарри.

— Они хотят тебя многому научить, — констатировала факт Джинни.

— Гарри, я хотела спросить у тебя кое-что, — неуверенно начала Гермиона.

— Что именно? – спросил Гарри еще более медленно. – Я уже сказал, что не знаю зачем мне столько книг по высшей магии. Я жду ответа от Дамблдора, когда он придет.

— Гарри, я не об этом, — более тихо и еще неуверенней продолжила Гермиона.

— А что тогда? – удивился Гарри, переводя взгляд на Рона и Джинни – те тоже были чем-то весьма заинтересованы.

— В тот день, когда,… когда ты едва не ушел, — начала Гермиона, — Дамблдор остановил тебя у дверей и..

— И, что? – спросил Гарри, хотя он уже догадался, о чем она хочет его спросить.

— Я слышала, как Дамблдор сказал, что теперь он уверен, что ты готов исполнить пророчество, — почти шепотом договорила Гермиона, ища поддержки у Рона и Джинни. Но те, как завороженные, смотрели на Гарри в ожидании его ответа.

Гарри подошел к окну и пытался взять себя в руки. Он знал, что ему когда-нибудь придется поговорить с ними о пророчестве. Но был к этому не готов. Он не знал, почему сейчас он не хотел им говорить, как звучит пророчество, потому что не знал, как они отреагируют на известие, что он должен стать убийцей, чтобы спасти мир от Волдеморта.

— Гарри, — подала голос Джинни, — из разговоров, которые нам довелось услышать, мы поняли, что, несмотря на то, что пророчество разбилось там, в Отделе Тайн…

Она сделал паузу, ожидая реакцию Гарри. Он промолчал, и она продолжила:

— Есть вторая копия пророчества, да, Гарри? – закончила вопрос Джинни.

Гарри понял, что от него все равно не отстанут, и ему когда-нибудь придется все равно им все рассказать. Он отошел от окна и сел в свое уже любимое красивое кресло возле камина.

Друзья сели рядом с ним, застыв в ожидании. Гарри некоторое время молчал, глядя на языки пламени в камине. Как начать?

Гарри глубоко вдохнул и начал говорить, чуть медленней, чем обычно, слегка растягивая слова, как Снэйп и Малфой.

— Нет, второй копии пророчества нет, — начал он, не глядя на друзей, но ощущая их пристальные взгляды на себе. Ему было легче говорить с камином. – В зале пророчеств, где мы искали Сириуса, хранятся копии, единственные копии всех когда-либо сделанных предсказаний.

Гермиона, Рон и Джинни, казалось, почти не дышали – Гарри слышал только треск поленьев в камине и шум улицы за окном.

— Весь прошлый год Волдеморт пытался забрать эту копию пророчества, чтобы услышать его полностью, — продолжил спокойно говорить Гарри, по-прежнему не глядя на друзей.

— Он что, знал о пророчестве раньше? – не выдержала Гермиона.

— Да, знал, — ответил Гарри.

— Что ты имел в виду “услышать его полностью”?— спросила Джинни. – Он слышал какую-то его часть?

Гарри кивнул. Все трое друзей дружно вздохнули, и Гарри теперь смотрел на их до крайности удивленные лица.

— В тот день, когда пророчество было сделано, его шпиону удалось услышать несколько слов, — продолжил Гарри, еще медленней, тщательно выбирая слова, чтобы не сказать больше, чем они должны знать. – И когда он пытался убить меня…

Гарри сделал паузу, поняв, что ему очень трудно продолжать, но выбора не было – ему придется закончить. Ребята смотрели на друга и понимали, что сейчас они узнают правду о гибели родителей Гарри.

— Он пришел убить меня, будучи уверенным, что тем самым исполнит пророчество, часть которого он теперь знал, — продолжил Гарри, — но он сделал ошибку, придя в мой дом.

Он снова сделал передышку, дав возможность себе и друзьям осмыслить его слова и приготовить их к новому шоку.

— Почему? – не выдержал Рон.

— Потому, что он не знал пророчество полностью, а лишь его начало, — ответил Гарри.

— И что он слышал? – снова спросил Рон, но Гермиона его одернула.

— Он слышал, что есть мальчик, который способен победить Волдеморта. Этот мальчик родился в конце июля у родителей, трижды выживших после встречи с Темным Лордом, — сказал Гарри. – Но дело в том, что пророчество не имело в виду именно меня.

Реакция друзей была предсказуема – так же удивился и Гарри, когда Дамблдор ему говорил о пророчестве.

— То есть как, не тебя? – спросила Гермиона. – Волдеморт ошибся, посчитав, что пророчество о тебе?

— Не совсем, — ответил Гарри, говоря уже практически по слогам. – Таких мальчиков было двое – я и Невилл Лонгботтом.

Все дружно вздохнули еще раз, а Рон присвистнул.

— Так почему же Волдеморт пытался убить тебя, а не Невилла? – спросила Гермиона, которая всегда была более сообразительной.

— В этом он и сделал ошибку. Точнее будет сказать, что он сделал ошибку, решив убить мальчика в младенчестве, — ответил Гарри.

— Почему?

— Потому, что тем самым он предопределил свою судьбу, и мою тоже, — проговорил Гарри, чувствуя, что к нему возвращается отчаяние, которое охватывало его после разговора с директором о пророчестве.

Как им сказать остальное?

— Что ты имеешь в виду – про судьбу? – спросила Гермиона.

— Во-первых, в пророчестве не было указано имя мальчика, так что Волдеморт мог подождать и посмотреть: кто из нас – я или Невилл будет сильнее, когда вырастим. Но ему не хотелось, наверное, столько ждать, поэтому он решил покончить с возможным соперником как можно раньше, — продолжал Гарри. – Когда он шел в мой дом с надеждой убить меня, он заранее был обречен на провал. Дело в том, что, пытаясь убить меня, он тем самым дал пророчеству магическую силу.

— Не понимаю, — проронил Рон.

— Когда кто-то делает пророчество – оно не обязательно должно сбыться, — начала чеканить Гермиона, которая всегда много знала, — но если какая-то часть или действие, указанное в пророчестве приводится в исполнение – раскрывается его магическая сила. Иными словами, когда Волдеморт попытался исполнить пророчество, даже не зная его полного содержания, своими действиями он просто заставил пророчество стать пророчеством. То есть, теперь это пророчество должно исполниться по-любому – хочет он того или нет.

Гарри кивнул, показав тем самым, что Гермиона изложила все верно.

— А почему ты сказал, что он был заранее обречен на провал, Гарри? – спросила Джинни.

— Потому что, пытаясь убить меня, он не только привел пророчество в действие, но и дал мне силу для его осуществления, — сказал Гарри, наблюдая, как расширились глаза у троих друзей, когда он сказал эти слова.

— Ты хочешь сказать, что Волдеморт дал тебе свою силу? – поразился Рон.

— Да, направив на меня свою палочку в надежде убить, он передал мне часть своей силы, — ответил Гарри.

— А почему же он не смог убить тебя? – спросил Рон. – Из-за пророчества?

— Из-за пророчества тоже. Но было еще кое-что, что помешало ему убить в ту ночь, — почти шепотом сказал Гарри. – Моя мать принесла себя в жертву, чтобы спасти меня, — выдавил он из себя. – Ее любовь спасла меня от смертельного заклинания Волдеморта. Именно поэтому он не смог меня убить, а оставил мне лишь этот шрам и дав мне силу, почти потеряв свою жизнь.

Некоторое время все молчали.

— Гарри, — подала голос Гермиона, — а что же дальше? То есть, когда Волдеморт не смог убить тебя, сам исчез, дал тебе часть своей силы – на этом все и закончилось? Что будет дальше? Как звучало пророчество? Ты знаешь его полное содержание?

Гарри ждал этого вопроса. Он не был уверен, что должен этого говорить, но понял, что выхода нет, раз он начал.

— Дальше,…— начал Гарри, — я не уверен, что вы должны это знать, но…

Он встал и вплотную подошел к камину. Тепло помогло ему собраться с силами и продолжить нелегкий разговор.

— Я не буду пересказывать вам пророчество – это небезопасно для вас, — сказал Гарри, поворачиваясь к друзьям. – Я могу передать только его смысл.

Ребята закивали в знак согласия.

— В пророчестве говорилось, что единственный человек, способный уничтожить Темного Лорда родился в конце июля шестнадцать лет назад. И…

Он снова не знал, стоит ли ему это говорить друзьям.

— И,… так как Волдеморт сам выбрал для себя соперника – меня, теперь мы не успокоимся, пока один из нас не убьет другого, — выдохнул Гарри, глядя на пораженные лица друзей.

— Ты хочешь сказать, Гарри, что… — начала Гермиона, но не смогла продолжить.

— Да. Или он убьет меня, или я убью его – третьего не дано, — закончил Гарри, чувствуя, что он очень устал от этого разговора.

Ребята погрузились в мысли об услышанном и долго молчали, пока Гермиона снова не заговорила.

— Гарри, откуда ты знаешь все это? Ведь пророчество разбилось! Ты говорил с тем, кто слышал это пророчество полностью?

Гарри кивнул.

— Кто это был? – спросил Рон.

— Дамблдор, — ответил Гарри.

— Что? А почему он тебе раньше не сказал? – ужаснулась Гермиона. – Ты ничего не знал об этом столько лет? Как он мог столько лет скрывать это то тебя?

— Я тоже спрашивал его об этом, — сказал Гарри, — но я не буду пересказывать вам его ответ – это очень долго, и вам этого не надо знать – это только для меня.

— А Волдеморт знал, что Дамблдор в курсе пророчества? – спросила Джинни.

— Нет, поэтому он и хотел достать его копию из Отдела Тайн, — ответил Гарри. – Он потерял много времени на то, чтобы узнать, как можно забрать этот шарик из Министерства Магии.

— Ты о чем? – спросил Рон.

— Дамблдор объяснил мне, что снять с полок копии пророчеств могут только те, о ком они были сделаны, — объяснил Гарри, — поэтому он пытался заставить других забрать для него этот шарик, пока не выяснил, что это все бесполезно. Только он или я могли снять с полки копию пророчества – вот для чего он показывал мне это место во снах, которые я видел весь прошлый год. Он хотел услышать это пророчество любым способом. Он заманил меня в Отдел Тайн, заставив меня поверить, что он схватил Сириуса.

Гермиона и Джинни хлопнули себя по губам, чтобы не закричать от удивления.

— Ты была права, Гермиона, — с болью и тяжестью в голосе сказал Гарри, — Волдеморт рассчитывал на мою любовь играть в героя. Он знал, что отправлюсь куда угодно, чтобы спасти Сириуса. Если бы я не был так зол на Снэйпа – я бы научился закрывать свой разум от Волдеморта. Если бы я не был так любопытен – я бы понял, что мои сны про темные коридоры – обман и уловки Темного Лорда. Если бы я послушал тебя и не пошел бы в Отдел Тайн спасать Сириуса, а доверился бы кому-то из взрослых, Сириус бы остался дома в тот день.

Я сказал Снэйпу о том, что я увидел во время экзамена. Помните, как я кричал ему, что Волдеморт схватил Бродягу? Снэйп связался с Сириусом, нашел его живым и здоровым и все ему объяснил. Но когда я тебя снова не послушал и завел вас всех в Отдел Тайн, подвергнув вас тем самым смертельной опасности, в это время Сириус был здесь живой и невредимый. Если бы я не был таким идиотом, и послушался хотя бы чьего-либо совета, а не считал, что только я один прав – Сириус бы не погиб.

Все снова замолчали, но Гермиона хлопнула себя по лбу.

— Но, Гарри! Ты же за этим и полез в камин к Амбридж, чтобы узнать дома ли Сириус! – воскликнула Гермиона. – Ты же не нашел его дома, поэтому мы и пошли его спасать!

Тут Гарри вспомнил, кто заставил его поверить в то, что Сириус ушел в Отдел Тайн.

— Ты знаешь, кто меня обманул? — он начал кричать на Гермиону. – Когда я через камин пытался связаться с Сириусом, мне ответил Кричер! Я спросил его, где Сириус, и он солгал мне, сказав, что тот ушел в Министерство Магии! Твой любимый Кричер ранил Клювика, и Сириус был с ним, когда я допрашивал эльфа. А тот солгал мне, что Сириус ушел! Он сделал это мне и Сириусу, и всем нам назло, потому что он уже давно тогда служил Малфоям и Волдеморту!

— Этого не может быть, Гарри! – почти плакала Гермиона. – Кричер не мог служить Малфоям, он же не уходил из дома много лет.

— Он ушел из дома в Рождество, поймав Сириуса на слове, когда тот крикнул ему “убирайся”, — тяжело ответил Гарри, понимая, что это не облегчает его вину. – Кричер сделал то, что должен был сделать. Он не любил Сириуса, потому что тот не был похож на своих родителей. Он нашел себе новых хозяев, а те оказались слугами Волдеморта.

— Гарри, мне очень жаль, что так вышло, — сказала Гермиона, всегда яростно защищавшая права домовых эльфов.

— Его поступок лишь немного смягчил мою вину, — пробормотал Гарри, закрывая лицо руками, чтобы друзья не видели его слез. – В смерти Сириуса виноват только я. И мне придется жить с этим до самой смерти…

После разговора стал Гарри очень плохо спать. Его мозг был переполнен мыслями о крестном и чувством вины. Он снова и снова возвращался во сне в Отдел Тайн на место гибель Сириуса. Он видел это снова и снова, каждый раз просыпаясь и тяжело дыша. Он отгонял мысли, но они вновь и вновь возвращались. Больше всего Гарри хотел, чтобы эти сны прекратились – это было выше его сил – терпеть эту муку каждую ночь. Поэтому он засиживался до глубокой ночи за книгами, что ему подарили на день рождения, стараясь не спать. После полностью нескольких бессонных ночей, он осунулся, под глазами появились темные круги, и голова болела не переставая. Он стал очень раздражительным, реагируя на любую причину. Но Гарри не мог заставить себя лечь спать, потому, как был уверен, что снова будет видеть смерть Сириуса.

Однако организм не мог нормально существовать без отдыха. И, как бы Гарри того не хотел, природа взяла свое. Он как обычно сел у камина в любимое кресло и продолжил читать книгу “Тайны разума и его секреты”, но где-то через час, буквы поплыли перед глазами – дальше читать было бессмысленно. Он отложил книгу и стал просто смотреть в камин, где огонь менял свой цвет, переходя с одного полена на другое. Он просидел так очень недолго – глаза закрылись, и Гарри погрузился в глубокий сон.

Он снова шел по коридору Отдела Тайн к залу пророчеств. Пройдя, как обычно до конца девяносто седьмого ряда, он снова искал глазами Сириуса, и снова не нашел его там. Гарри уже хотел пойти назад, но вдруг услышал за спиной ледяной голос, в котором не было ничего человеческого. Голос был спокоен, но когда Гарри его услышал – внутри все перевернулось от страха. Голос обладал невиданной магической силой.

— Я ждал тебя, Поттер, — сказал Волдеморт.

Гарри смотрел на Темного Лорда – тот был совсем как живой.

— Что же ты молчишь, Гарри? – спросил Волдеморт, подходя к Гарри ближе.– Ты не рад нашей встрече?

— Как вы сюда попали? – спросил Гарри дрожащим голосом.

— Хороший вопрос, — усмехнулся Волдеморт, оглядывая Гарри с головы до ног. – Я очень хотел поговорить с тобой, Гарри. Но, к сожалению, есть много людей, не желающих, чтобы я беседовал с тобой. Поэтому я сам нашел способ выйти с тобой на связь.

— Что вам надо? – спросил Гарри.

— Мне нужен ты, как ты мог уже догадаться. И, боюсь, Гарри, что ты не нужен мне живым, — рассмеялся Волдеморт, отчего у Гарри в жилах застыла кровь.

Снова этот леденящий душу смех, в котором нет никакой радости. Смех, который Гарри слышал на кладбище, когда Лорд мучил его.

— Ты разбил мое пророчество, Гарри. А ведь я потратил на него много времени, — продолжил Волдеморт, обходя вокруг Гарри. – Но я знаю, что ты слышал, как оно звучит.

Гарри окаменел от страха. Если Гарри начнет думать о содержании пророчества, Волдеморт легко сможет прочесть его мысли. Гарри попытался вспомнить то, что читал в книге “Тайны разума и его секреты”. Там было описано то, что надо делать, чтобы не дать другому человеку прочитать твои мысли. Гарри решил попробовать закрыть свой разум от Волдеморта.

— А с чего вы взяли, что я это знаю? – сказал Гарри, стараясь думать о чем угодно, только не о тайне пророчества. – Вы же знаете, что оно разбилось.

— Гарри, Гарри. Не пытайся обмануть Лорда Волдеморта – это бесполезно. Я же вижу, что ты врешь. Тебе даже не надо ничего мне говорить, просто подумай о нем, и я все увижу сам, — протянул Темный Лорд.

— Я не могу думать о том, чего не знаю, — огрызнулся Гарри.

Волдеморт снова рассмеялся, и Гарри запаниковал. Надо скорее проснуться – и все это закончится.

— Ты не проснешься, пока я этого не захочу, Гарри, — неожиданно сказал Лорд. – У нас много времени, Гарри, очень много. Я был расстроен, что ты так долго не хотел засыпать. Почему же?

— Не ваше дело! – резко ответил Гарри. – Вы не сможете удерживать меня во сне – это неподвластно даже вам!

Темный Лорд снова рассмеялся.

— Как ты до сих пор не понял, Гарри, что для меня нет ничего невозможного. Гарри, я пока только прошу тебя. Не заставляй меня применять силу. Я ждал этого разговора с момента нашей последней встречи. Кажется, это было недалеко отсюда, — пропел Волдеморт и щелкнул пальцами.

Все вокруг изменилось. Они стояли теперь возле фонтана в центре атриума – там Темный Лорд сражался с Дамблдором на дуэли.

— Что скажешь, Гарри? – не поднимая голоса, сказал Волдеморт. – Я повторяю – тебе надо только подумать о пророчестве.

— Знание пророчества не поможет вам убить меня, — неожиданно сказал Гарри.

— Так ты все-таки в курсе, Гарри? Зачем ты меня обманывал и заставлял терять мое драгоценное время?

Волдеморт вытащил из кармана палочку и направил ее на Гарри.

— Так что говорилось в пророчестве, Гарри?

— Я не знаю! – крикнул Гарри, зная, что сейчас будет.

— Отвечай мне! – крикнул Волдеморт. – “Crucio!”

Гарри вновь страдал от боли, хоть и был во сне. Тысяча ножей резала его, сменяясь огнем и раскаленным металлом. Но где-то в глубине сознания Гарри подумал, что если он кричит во сне, то может кричать и наяву – тогда его услышат и разбудят, и эта мука прекратится.

— Отвечай! Что говорилось в пророчестве! – орал Волдеморт, не опуская палочки. – Запомни Гарри, что бы ты не делал – это тебе не поможет. Говори!

Гарри потерял очертания зала, в котором находился. Боль заслонила собой все на свете. Он уже не кричал, он понимал, что больше не может этого терпеть, что он сойдет с ума.

Темный Лорд опустил палочку, прекращая заклинание. Гарри не мог пошевельнуться – все тело болело так, как будто все внутри было сломано и порвано.

— Гарри, Гарри. Неужели ты хочешь меня разозлить? Поверь, что эта боль – только начало. Не заставляй меня прибегать к крайним мерам. Мне нужно только услышать, как звучит пророчество. Ведь там сказано, как я должен убить тебя, правда, Гарри? – сказал Волдеморт.

— Нет, там сказано, как я должен убить вас! – сказал Гарри, старательно представляя себе, что именно это и являло собой пророчество.

Темный Лорд подошел к лежащему на холодном полу Гарри и взял его за лицо. Как только пальцы Волдеморта коснулись кожи – шрам на лбу Гарри запылал невозможной болью. Эта боль была даже несравнима с болью от “Crucio” – Гарри чувствовал, что умирает. Волдеморт убрал руку, и шрам отпустило.

— Странно, Гарри, — медленно сказал Волдеморт, его голосе был пропитан гневом и разочарованием, – ты ничего не хочешь добавить?

— Что именно? Вам нужно знать, каким заклинанием я должен вас уничтожить? Там этого не сказано, — огрызнулся Гарри.

— Зачем же так грубо? – сказал Волдеморт. – Я думал, что старик научил тебя манерам. Ты знаешь, что он был и моим учителем, но недолго. Я был гораздо могущественней его еще в школе.

— Да ну? – слабо усмехнулся Гарри. – А что же тогда ты не смог убить его в этом зале? Ты всегда его боялся, Волдеморт!

— Заткнись, щенок! – проорал Волдеморт и снова кинул в Гарри заклинание.

Гарри уже не кричал – он просто хотел, чтобы все это закончилось. Вот, еще немного, и я умру, — думал он. Ну, еще немного, я больше не могу этого терпеть.

Вдруг откуда-то сверху, Гарри услышал знакомый голос.

— Проснись, Гарри! Проснись! Ты должен понять, что ты спишь – тогда ты проснешься!

Это был голос Дамблдора.

— Ты не поможешь ему, Дамблдор! – крикнул Волдеморт. – Мальчишка мой! И мне осталось совсем немного, чтобы прикончить его!

— Гарри, ты должен проснуться! – говорил голос Дамблдора. – Слушай мой голос – просыпайся, Гарри!

Из последних сил Гарри напряг мозг и подумал, что он спит. Он слушал голос Дамблдора и думал о том, что он спит.

— Гарри, просыпайся! – повторял Дамблдор, несмотря на то, что Волдеморт пытался его заглушить. – Возвращайся, Гарри! Слушай меня!

Гарри ничего не соображал. Он думал только о том, что должен слышать голос директора. Вдруг все вокруг стало удаляться, как будто Гарри уносило вверх. И вдруг все закончилось. Кружение прекратилось.

— Гарри, открой глаза, — голос Дамблдора звал его.

— Дамблдор, вы уверены, что он вернулся? – спросил голос Снэйпа.

— Да, Северус, он здесь, но он очень слаб, — ответил Дамблдор. – Что ты посоветуешь, Северус?

— Не знаю, директор, мне надо подумать, — сказал Снэйп. – Пока не трогайте его и следите за ним, на случай, если Темный Лорд снова проникнет в его разум. Я вернусь, когда буду готов.

— Хорошо, Северус, — ответил Дамблдор.

Гарри слышал это все эти слова издалека, не в силах открыть глаза. Он не чувствовал тела, он был где-то за пределами своего тела. Перед глазами была лишь непроглядная тьма. После этого Гарри уже не чувствовал и не слышал ничего. Только тьма.

— Что случилось, Дамблдор? – спросил Люпин, вошедший в комнату. – Что с ним?

— Волдеморт проник в разум Гарри, когда тот спал, — сказал Дамблдор.

— Чего он хотел? – спросил Люпин, хватаясь за голову от ужаса. – Что он ему сделал?

— Я не могу тебе сказать, чего он хотел от Гарри — я вмешался в последний момент, — ответил Дамблдор. – Что касается состояния Гарри, то я не знаю, что именно с ним сделал Волдеморт. Одна надежда на то, что Гарри слышит нас, если нет…

Дамблдор замолчал и стал осматривать Гарри. Он щупал пульс, проверял реакцию зрачков на свет; Дамблдор расстегнул рубашку Гарри и стал держать руку над грудью юноши.

— Дамблдор, что вы делаете? – тихо спросил Люпин.

— Я пытаюсь узнать его состояние, Римус, — ответил маг.

Несколько минут Дамблдор продолжал держать руку над Гарри, затем застегнул рубашку и накрыл его одеялом.

В это время вошли все Уизли, Тонкс и Гермиона. Они были в ночных рубашках и пижамах; на лицах – выражение крайнего беспокойства.

– Все очень серьезно, — сказал Дамблдор, поднимаясь с кровати и обращаясь ко всем, кто находился в комнате. – Видимо, Лорд Волдеморт проник в разум Гарри, когда тот был на грани морального и умственного истощения.

— Что он ему сделал, профессор? – спросила Гермиона, чуть не плача.

— Я не знаю, Гермиона, нам повезло, что я успел вытащить Гарри в последний момент, — ответил Дамблдор.

— Откуда вытащить? Где он был? – спросил Рон.

— Видимо, Гарри не спал несколько дней, — сказал директор, — тем самым он ослабил свою ауру настолько, что Волдеморт смог так глубоко проникнуть в его разум, когда Гарри заснул. Я хотел поговорить с Гарри этим вечером и с этим шел к нему в комнату, когда услышал его крик.

— Он кричал? – спросил Люпин.

— Да, Римус. Видимо, Волдеморт проникнул в его разум так глубоко, что Гарри стало больно от присутствия в его разуме и теле Темного Лорда. Нечто подобное произошло в Отделе Тайн, — рассказывал Дамблдор. Его голос был ровным, но полным отчаяния. – Из-за связи Гарри и Волдеморта, которая образовалась вследствие неудавшегося смертельного заклинания, — оба теперь могут чувствовать друг друга на большом расстоянии. Не говоря уже о том, что Волдеморт – один из самых сильных магов за всю историю и для него не составило труда воспользоваться этой связью в своих целях. Нам остается только гадать, что Волдеморт делал с Гарри.

— Чего вы опасаетесь, Дамблдор? – спросил Мистер Уизли, прижимая к себе жену, которая не могла сдержать слез. – Он жив?

— Его тело, да, — ответил Дамблдор. – А вот душа…

Все так бурно среагировали, что Дамблдор не смог сдержать эмоций. Миссис Уизли громко зарыдала на груди у мужа; Гермиона закрыла лицо руками. Рон побелел от ужаса, а Фред с Джорджем едва успели подхватить падающую в обморок Джинни.

— Есть ли шанс его спасти? – почти обречено спросил Люпин. Не в силах стоять на ногах, он сел в любимое кресло Гарри.

— Увы, я не знаю, как ему помочь, — ответил Дамблдор, садясь напротив Люпина и закрывая глаза ладонями. – Его душа сейчас во тьме, в которую его окунул Волдеморт. Есть слабая надежда, но она ничтожна. Боюсь, что Гарри спасти нельзя, — закончил Дамблдор.

Это было, как приговор. Все, кто стоял в комнате, посмотрели на Гарри, лежащего на кровати. Его лицо было мертвенно-бледным, не было никаких признаков жизни. Долгое время все просто смотрели на него; в надежде, что Гарри ее услышит, Гермиона села на край кровати, взяла его за руку и начала с ним говорить. Остальные безмолвно наблюдали за ней. Никто не сомкнул глаз до утра. Гермиона продолжала говорить с Гарри и гладить его руку, но он оставался недвижим. Девушка плакала, говорила ему какие-то слова об их дружбе, о том, что он всем им очень нужен. Но Гарри всего этого не слышал – он был очень далеко.

Так прошло несколько дней. Гермиона так и не отходила от постели Гарри. Она продолжала с ним разговаривать. Дети Уизли сидели рядом с ней и сначала просто смотрели, но на третий день Рон отвел обессиленную девушку в ее комнату, и сам занял ее место. Он не умел говорить, как Гермиона, он просто вспоминал о приключениях, в которые он и Гарри постоянно ввязывались. Несколько раз в день приходил Дамблдор и проверял состояние Гарри. Он проделывал одно и тоже действие: подолгу держал свою ладонь над Гарри, в надежде почувствовать его ауру. Каждый раз ребята смотрели на него с надеждой, но каждый раз их ждало разочарование – никаких изменений.

Все уже отчаялись когда-либо снова увидеть Гарри в нормальном состоянии – время шло, а он не хотел или не мог вернуться. На девятый день, заполночь, когда Дамблдор снова держал ладонь над телом Гарри, появился Снэйп.

— Северус! – глаза директора блеснули.– У тебя есть новости?

Снэйп ответил не сразу. Он подошел к Гарри, сел на край кровати и стал осматривать юношу. В комнату вошли все, кто был в это время в доме. Снэйп делал какие-то движения руками над Гарри, шептал непонятные слова, затем встал и обратился к Дамблдору.

— Он в небытии, директор. Мне удалось собрать крохи информации из мыслей Темного Лорда о том, что произошло.

– Ты хочешь сказать, что влезал в мысли Волдеморта? – похоже, Дамблдор почему-то был рассержен на него.

Снэйп кивнул.

— Ты не должен был так рисковать, Северус! – Дамблдор был вне себя.

— А что, у меня был выбор, Дамблдор? – Снэйп был так же на взводе. – Вы смогли что-нибудь узнать за время моего отсутствия?

Дамблдор отрицательно покачал головой и сказал:

— Риск был слишком велик, Северус! Что, если бы Волдеморт почувствовал твое присутствие? У нас тогда не было бы шанса на продолжение борьбы.

— У нас не было бы шанса, если бы я не прочел мысли Темного Лорда, — парировал Снэйп.

— Что ты узнал, Северус? – спросил Дамблдор уже спокойным голосом.

— Темный Лорд планировал проникнуть в разум Поттера после неудачи с пророчеством, — начал Снэйп. – Но пока Поттер находился под защитой крови, он был недоступен для Темного Лорда. Тот выждал момент, когда аура Поттера будет легко уязвима, и проник в его разум. Как я понял, Темный Лорд требовал у Поттера сведения о пророчестве – слишком много времени Лорд потерял на это в прошлом году, и он не успокоился до сих пор. Он уверен, что в пророчестве сказано, как уничтожить Поттера.

— Я так и думал, что Волдеморт не остановится ни перед чем, чтобы услышать пророчество полностью, — прервал его Дамблдор. – Северус, прошу тебя, продолжай.

— Из обрывков мыслей Темного Лорда я смог составить его план – проникнуть в разум Поттера, выпытать у него содержание пророчества и оставить его душу между жизнью и смертью до тех пор, пока Темный Лорд будет готовить себя к решающему сражению. Но Поттер сопротивлялся изо всех сил, чем очень расстроил Лорда.

— Он, что, пытал его там? – ужаснулся Дамблдор.

— Да. Вы же знаете мощь Темного Лорда – для него нет ничего невозможного, — ответил Снэйп. – Он смог применять запрещенные проклятия, даже находясь в астральной форме.

Снэйп сделал паузу, услышав, как кто-то упал. Гермиона была без чувств. Люпин подхватил ее на руки и вынес из комнаты.

— Директор, может, будет лучше, если впечатлительные дети выйдут отсюда? – обронил Снэйп в своей привычной для всех надменной манере.

— Северус, перестань! – оборвал его Дамблдор.

— Простите, директор, — скривился Снэйп и продолжил. – Видимо, Поттер пытался закрыть свои мысли о пророчестве от Лорда, и, похоже, ему это удалось.

— Неужели? – не поверил Дамблдор, садясь рядом с Мастером Зелий.

— Да, потому что Темный Лорд был вне себя от злости, когда я был вызван к нему. Это и дало мне возможность прочитать мысли, которые он не успел заблокировать в порыве гнева, — сказал Снэйп. – Как я понял потом из слов Лорда, Поттер сказал ему, что в пророчестве сказано, как тот может убить Темного Лорда. Но Лорд не поверил мальчишке до конца и попытался вырвать из него остальную информацию. Тут-то вы и появились, директор...

— Это многое объясняет, — задумчиво сказал Дамблдор. – Но ты не сказал мне самого главного, Северус. Тебя не было так долго. Ты нашел что-то, способное помочь Гарри?

— После этого я вернулся в свой замок и в древних книгах стал искать описание того, что напоминало бы нынешнее состояние Поттера.

— И что ты выяснил? – удивленно спросил Дамблдор.

— Перед тем, как вы вытащили Поттера из разума Темного Лорда, — начал Снэйп.

— Из разума Волдеморта? – прервал его Дамблдор.

— Да, директор, — пояснил Снэйп. — Темный Лорд не мог бы колдовать, находясь в разуме Поттера, я думаю, он объединил их астральные тела или что-то подобное.

— Но, это же выходит за всяческие пределы Магии, Северус! – воскликнул Дамблдор. – Никому и никогда не удавалось такое сделать!

— Да, Темный Лорд продолжает изучать возможности черной магии, — ответил Мастер Зелий, поникнув головой, и его эта новость явно не радовала. — Темный Лорд раздобыл древнейшие манускрипты одного из создателей. И теперь его сила кажется вообще безграничной.

— Он нашел записи о черной магии Салазара Слизерина? – спросил Дамблдор.

— Вы знали об их существовании? – удивился Снэйп. – Так вот, за секунду до того, как вы вытащили Поттера, Темный Лорд произнес какое-то древнее заклинание, отправившее Поттера во тьму.

— Ты узнал, что это было? – спросил Дамблдор.

— Да. Но я не буду его называть – это слишком могущественное проклятие, чтобы его говорить, даже находясь в реальном мире, — сказал Снэйп. – В библиотеке я нашел древнюю книгу, упоминавшую об этом заклинании.

— Если оно не смертельное, то должна быть возможность вернуть душу с помощью зелья, — опередил Снэйпа Дамблдор. – Ты смог найти рецепт, Северус?

В глазах директора забрезжила надежда, когда он посмотрел на профессора Зельеделия.

— Такого сложного состава и способа приготовления я никогда еще не видел, Дамблдор — медленно проговорил Снэйп и протянул Дамблдору пузырек.

— Господи, Северус! Ты сделал зелье! – воскликнул Дамблдор, бросаясь к Гарри, чтобы дать ему зелье.

Дамблдор влил зелье в рот Гарри и сел рядом. Снэйп, видимо очень нервничал – он ходил кругами по комнате, а все остальные переводили взгляды с Гарри на Снэйпа, и наоборот. Прошло несколько минут тягостного ожидания, пока Дамблдор не позвал Снэйпа.

— Северус, он возвращается! – тихо сказал Дамблдор.

Снэйп буквально подлетел к постели, разорвал на лежащем парне рубашку и стал держать свою руку над грудью Гарри. Дамблдор в это время положил свою руку Гарри на лоб и что-то шептал.

Все, кто до этого момента стояли как вкопанные, подошли ближе к кровати. Через несколько минут лицо юноши начало наливаться светом изнутри. Когда свечение прекратилось, Дамблдор и Снэйп убрали руки и стали наблюдать. Руки и лицо Гарри перестали быть мертвенно-бледным; затем он пошевелил веками глаз, а спустя несколько секунд, приоткрыл глаза.

— С возвращением, Гарри, — улыбнулся Дамблдор, и все вздохнули с облегчением.

Дамблдор попросил удалиться из комнаты всех, кроме Снэйпа. Директор укрыл Гарри двумя одеялами, так как юношу сильно знобило. Гарри был очень слаб, но Дамблдор улыбался ему, хотя в его взгляде все же присутствовало некоторое напряжение.

— Как ты себя чувствуешь, Гарри? – спросил Дамблдор, садясь на край кровати.

— Что случилось? – хриплым, едва слышным голосом сказал Гарри.

— Ты ничего не помнишь, Поттер? – спросил Снэйп, подходя ближе к постели Гарри.

Юноша отрицательно покачал головой, еще больше укутавшись в одеяла. Дамблдор обменялся мыслями с Мастером Зелий, не говоря ни слова. Снэйп кивнул и вышел из комнаты. Через несколько минут он вернулся и протянул Дамблдору нечто похожее на амулет. Дамблдор надел его Гарри на шею и пояснил:

— Этот амулет поможет тебе быстрее восстановить утраченную магическую энергию и подаст тебе сигнал, если кто-то будет пытаться воздействовать на твой разум, Гарри. Если почувствуешь жжение вокруг амулета, сразу зови любого из взрослых. Никогда его не снимай. Хорошо, Гарри?

— Да, профессор, — таким же тихим голосом ответил юноша. – Так что же случилось?

— Ты просто долго спал, мой мальчик, — устало сказал Дамблдор. – Ты слишком долго спал, мы думали, что потеряли тебя.

— Сколько я спал, профессор? – задал вопрос Гарри.

— Десять дней. И твой сон был очень опасным, но теперь все в порядке – можешь отдыхать без опасений, — ответил Дамблдор, улыбнулся и пошел к двери. – Тебе нужно поспать, Гарри. С тобой побудет Римус, а мне пора идти.

Гарри пролежал еще пять дней, восстанавливаясь после комы. Рядом с ним постоянно был кто-то из взрослых, но никто ему не говорил, что с ним произошло. Сам Гарри не помнил ничего, но подозревал, что с этим связан Волдеморт, и старался не думать об этом. Надвигался новый учебный год, а он валялся в постели вторую неделю.

Пришли письма их Хогвартса, в них как обычно был список необходимых учебников для шестого курса. Миссис и мистер Уизли собирались ехать на Аллею Диагона вместе с Роном, Джинни и Гермионой, чтобы купить все необходимое для школы. Гарри чувствовал себя вполне удовлетворительно и изъявил желание отправиться вместе с ними.

— Гарри, профессор Дамблдор говорит, что тебе не стоит выходить из дома, — с сочувствием сказал миссис Уизли, видя реакцию Гарри на ее слова, — к тому же, ты еще не достаточно оправился от болезни, милый.

Гарри инстинктивно повернул голову на Рона и Гермиону, ища у них поддержки, но те, похоже, были согласны с директором. Юноша был вынужден согласиться и уныло побрел на кухню – к нему возвращался нормальный аппетит – явный признак выздоровления. Гарри вошел на кухню, там его встретил Люпин, который как раз собирался перекусить с дороги.

— Гарри! – Люпин пожал ему руку. – Ты в порядке? Не хочешь присоединиться ко мне?

— Было бы неплохо, — ответил Гарри, помогая Люпину с едой. – Что нового случилось за время моего летаргического сна?

— Ничего плохого, если ты об этом, — ответил Люпин. – Готов к новому учебному году, Гарри?

— Да, где уж там! – кинул Гарри, невесело усмехаясь. – Провалялся полмесяца в постели, а я даже не знаю, что со мной было, Римус!

— Не придавай этому большого значения, Гарри, — как бы безразлично, сказал Люпин. – Кстати, ты говорил с профессором Дамблдором о твоих дополнительных уроках в новом году?

— Нет, я его не видел с того момента, как проснулся, — ответил Гарри. – А что ты знаешь об этом?

— Ну, ты, наверно, догадался, что будешь снова заниматься Окклюменцией с профессором Снэйпом, Гарри?

— А то! Снэйп не преминул мне напомнить, что он распрощался со своей мечтой больше не видеть меня на своих уроках. Ты знаешь, что я получил “О” по Зельям на СОВ? – откликнулся Гарри. – И он неоднозначно намекнул мне на дополнительные уроки с ним в будущем году. Так что, мы оба слегка разочарованы этими обстоятельствами, Римус, — последнюю фразу Гарри сказал, спародировав манеру разговора Мастера Зелий.

— Мне кажется, что вы друг друга стоите, — засмеялся Люпин, уловив сарказм Гарри. – Я уверен, что в этом году тебе будет немного легче с ним. Ты же сам немного изменил свое отношение к профессору Снэйпу, я прав, Гарри?

— Ну, не то, чтобы очень, — ответил Гарри, — надеюсь, что с его стороны будет меньше нападок на меня в этом году. Нам обоим было бы легче.

— Я уверен, что Северус принял твое извинение, Гарри, — на этот раз серьезно сказал Люпин. – И он очень переживал за тебя, когда ты так долго спал.

— Неужели? – засомневался Гарри. – Может, Снэйп и усыновить меня собрался? – съязвил парень.

— Гарри, прекрати! – почему-то, Люпин рассердился, чем очень удивил Гарри. – Зачем ты так?

— Брось, Римус! Неужели ты думаешь, что Снэйп и правда сильно переживает за меня или за кого-либо еще? Он же эгоист до мозга костей, как и все в Слизерине! – бросил Гарри, от чего Люпин пришел в ярость.

— Замолчи, Гарри! – крикнул Люпин, стукнув кулаком по столу. – Сейчас ты ведешь себя, как эгоист! Если бы не Северус, ты сейчас не сидел бы за этим столом! Мы уже отчаялись вернуть тебя к жизни, а он снова рисковал своей жизнью, чтобы узнать, как тебе помочь! И ты мог бы поблагодарить его за это!

Гарри никогда не видел Люпина в таком гневе. По правде сказать, это вообще был первый раз, когда тот поднял на кого-то голос.

— Десять дней все с ума сходили от страха, что тебя нельзя спасти! Даже Дамблдор был бессилен! Мы совсем отчаялись, и надежда была только на Северуса! И он снова оправдал ее! А ты ведешь себя, как суперзвезда, которую все обязаны спасать, не жалея сил и жизни! Как ты можешь так себя вести, Гарри?

— Римус, я же не знал, я ничего не помню, — начал оправдываться Гарри.

— Да ты сам всегда так относился к Северусу — чего же ты ждал от него – любви? – Люпин не хотел успокаиваться, отчего Гарри даже немного испугался. – Отнесись к нему с уважением, потому что это – лишь малая часть того, чего он заслужил, Гарри. И если он все же будет к тебе несправедлив – постарайся не обращать на это внимания и держи себя в руках! Он очень тяжелый человек, все это знают, и он это знает! Но ему очень тяжело из-за его положения! Неужели ты ничего не понимаешь, Гарри? Обещай, что ты примешь мои слова как должное и постараешься исправиться!

— Я…я… — промямлил Гарри.

— Гарри, ты прекрасно понимаешь, что сейчас Волдеморт просто взял паузу. Он готовит что-то очень серьезное. Северус – наша единственная надежда быть в курсе планов Темного Лорда. Ему очень, очень трудно, Гарри. Не уверен, что кто-либо еще способен был бы на такое мужество. Мы все его очень уважаем и относимся с большим снисхождением к его тяжелому характеру. И ты должен мне пообещать, что так же будешь стараться понять его. Обещай мне, Гарри, — закончил Люпин, понизив тон и садясь обратно за стол. Он был очень серьезен.

— Я постараюсь, Римус, — сказал Гарри. – Я очень постараюсь.

В этот момент в кухню вошел Дамблдор и попросил Люпина оставить их с Гарри вдвоем.

— Гарри, у меня мало времени, поэтому слушай внимательно и запоминай,— еще более серьезно, чем Люпин, начал директор. – Ты уже догадался, что тебе подарили книги по высшей магии не просто так?

Гарри кивнул.

— В этом году от тебя потребуется усердие и все твои силы, Гарри. Это будет очень трудный год. Помимо всех обычных предметов, которые ты будешь изучать на шестом курсе, у тебя будет много дополнительных уроков. Их будет больше, чем один, поэтому ты будешь должен распределять свое время, чтобы успевать все. Я не могу приказом заставить тебя бросить играть в Квиддитч, Гарри, но если ты почувствуешь, что он мешает тебе выполнять задания для твоих частных уроков, это будет необходимо сделать, — сказал Дамблдор.

— Вы меня пугаете, профессор, — ошарашено сказал Гарри.

— Это не смешно, Гарри, — ответил Дамблдор. – Волдеморт наращивает свою, и без того в несколько раз превышающую твою, силу. Для того чтобы ты смог хотя бы достойно защитить себя, если вдруг возникнет такая потребность, ты будешь изучать высшую магию.

— Что это будут за предметы, профессор? – спросил Гарри.

— Во-первых, ты будешь продолжать занятия по Окклюменции с профессором Снэйпом, Гарри. И это – одна из самых главных твоих задач – научиться закрывать свой разум от Волдеморта и других, — ответил Дамблдор. – Второе. Ты будешь изучать Защиту от Темных Сил высшего уровня с Аластором Грюмом.

— Он будет учителем по Защите в этом году? – прервал директора Гарри.

— Нет, Гарри, Аластор будет приходить в Хогвартс специально для тебя. Вы будете заниматься в строго определенные дни недели в специальном помещении, недоступном для других учеников, — ответил Дамблдор. – Тебе же не привыкать быть особенным, Гарри?

Дамблдор слегка улыбнулся, разрядив обстановку, и продолжил:

— И, наконец, ты будешь изучать высшую магию, точнее, один из необходимых тебе на данный момент ее разделов, — закончил он.

— Вы не сказали, кто будет учить меня этому, профессор? – спросил Гарри.

— Я, — ответил Дамблдор. – Итак, когда ты приедешь в Хогвартс, я вызову тебя к себе и сообщу дни недели, по которым ты будешь заниматься со мной и с Аластором. Твои занятия по Окклюменции будут проходить, как и в прошлом году, в кабинете Мастера Зелий. Он сам будет тебе сообщать удобное для него время, — закончил Дамблдор и пошел по направлению из кухни. Но в шаге от двери, остановился.

— И еще, Гарри, думаю, стоит тебе напомнить, чтобы никто не знал о твоих дополнительных уроках, кроме твоих близких друзей – от них ты этого не скроешь, — добавил Дамблдор. – Но самое главное, Гарри, удели, пожалуйста, достойное внимание своему темпераменту – ты должен держать себя в руках, чтобы с тобой или рядом с тобой ни происходило. Это очень важно, Гарри, держи свои эмоции под контролем.

Гарри неуверенно кивнул, отчего Дамблдор добавил, делая шаг за дверь:

— Если тебе нужна будет помощь извне, чтобы сдержать себя – ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку. Но я думаю, что самый лучший пример самообладания и выдержки всегда перед тобой, Гарри. Ты можешь смело брать с него пример.

— С кого, профессор? – спросил Гарри.

— С Северуса, — ответил Дамблдор, улыбнувшись. – Он достоин подражания.

Вечером с Аллеи Диагона вернулись Рон, Джинни, Гермиона и чета Уизли.

После ужина ребята разбирали учебники и принадлежности для нового учебного года, который должен был начаться через три дня. Никто из друзей старался не вспоминать, что Гарри пробыл между жизнью и смертью две недели, а он и не хотел их об этом спрашивать. Он чувствовал, что Рон и Гермиона очень сильно за него переживали, поэтому Гарри привязался к ним еще больше – ведь они теперь его единственные близкие люди.

Последние три дня летних каникул ребята провели за непринужденными дружескими беседами. Рон учил Гермиону играть в магические шахматы – единственное, где она была слабее его. Но, видимо девушку эта игра не очень прельщала, поэтому она чаще всего, проигрывая пару партий, возвращалась к чтению новых книг. Дамблдор, оказывается, ввел Рона и Гермиону в курс дела относительно частных уроков Гарри, избавив его тем самым от пояснений.

За день до отъезда в школу все встали в шесть утра, чтобы как следует собрать свои вещи, а не искать что-то в последний момент. Вечером за ужином присутствовала легкая тоска среди учеников, но все же Гарри был рад вернуться в Хогвартс. Там, где нигде, он был счастлив.

Утром в день отъезда, это была суббота, как это ни странно, все собрались достаточно быстро. К десяти утра все вещи были сложены у входной двери, а ученики готовы к выходу. Решили идти пешком, а Грюм и Люпин должны были аппарировать с вещами прямо к поезду. Гарри не удивился, что с ними пойдут авроры.

— Так, мы должны дойти до вокзала Кинг Росс минут за двадцать-двадцать пять, — сказал мистер Уизли, который шел их провожать. – С нами еще пойдут три члена Ордена для защиты. Вперед!

Гарри вышел на улицу вслед за Роном. Чета Уизли шла впереди, затем Рон и Джинни; потом шли два аврора, за ними Гарри с Гермионой, и замыкали процессию Тонкс с еще одним Членом Ордена Феникса.

К всеобщему спокойствию, они добрались до вокзала за двадцать пять минут без происшествий. Привычно миновав барьер между платформами девять и десять, Гарри улыбнулся, увидев красный паровоз, испускающий огромные клубы белого пара. Ребята двинулись к Хогвартс-Экспрессу. На платформе было много учеников и родителей; как всегда стоял ужасный шум из-за животных, не желающих сидеть в своих клетках. Грюм и Люпин появились с вещами без десяти одиннадцать; ребята с их помощью затащили вещи в один из вагонов.

— Ну, пришло время прощаться, Гарри, — сказал Люпин, протягивая парню руку. – Веди себя хорошо, ладно? И держи себя в руках.

— Я помню, Римус! — ответил Гарри, пожимая руку, – Надеюсь, увидимся на зимних каникулах.

— А ты сомневаешься? – засмеялся Римус.

— Гарри, дорогой! – как всегда охнула миссис Уизли и крепко обняла его.

— Гарри, будь начеку, — пожимая юноше руку, сказал мистер Уизли.

— Ну, мы с тобой увидимся очень скоро, Поттер! – сказал Грюм, оглядывая платформу своим волшебным глазом.

— Счастливо! – крикнула всем миссис Уизли, когда ребята садились в поезд.

— Джинни, поищем купе? – спросил Гарри, беря в руки чемодан.

— Ага, — ответила она, так же хватая свои вещи.

— Мы скоро, — сказал Рон, который вместе с Гермионой ехали в купе для старост.

Гарри и Джинни стали продвигаться по вагону в поисках свободного места. Наконец, найдя пустой купе, затащили туда вещи, и устало откинулись на сидения.

— Привет, Гарри! – воскликнул Невилл, заглянувший к ним в купе. – Ты не возражаешь?

— Конечно, заходи, Невилл, — ответил Гарри, помогая однокурснику затолкнуть чемодан на верхнюю полку.

— А где Рон и Гермиона? – спросил Невилл, усаживаясь рядом с Джинни.

— Они скоро придут, — ответила она за Гарри. – Они же едут в вагоне для старост. Ты забыл?

— Ах, да! – сказал Невилл, хлопнув себя по лбу.

— Как каникулы, Невилл? – спросил Гарри.

— Как всегда, — уныло ответил тот. – Все по-старому. А как ты, Гарри?

— В норме, правда, заболел сильно – две недели валялся с температурой, но сейчас все хорошо, — сказал Гарри.

— Ты получил оценки за СОВ? – продолжил Невилл. – Я не ожидал, что смогу прилично сдать экзамены. Но, Гарри, ты не поверишь!

— Что, Невилл? – заинтересовался Гарри.

— Я получил “E” по зельям! – воскликнул Невилл.

Это был его максимальный балл, полученный по этому предмету за все годы обучения.

— Здорово, Невилл! – порадовался за одноклассника Гарри. Он знал, как Невилл всегда нервничал в присутствии Снэйпа.

— Да, здорово. Но это ниже, чем необходимо для продолжения обучения на продвинутом уровне, — уныло сказал Невилл, чем немало удивил Джинни и Гарри.

— А ты хотел учиться у Снэйпа еще два года? Ты же боишься его до смерти?

— Я, конечно, не думал, что смогу получить высший бал, но все-таки, надеялся, — ответил Невилл. – А ты что получил, Гарри?

— По практике я получил “О”, а по теории – “Е”, — ответил Гарри. – Я очень старался – мне нужны были высшие балы по зельям, Невилл.

— Ты хочешь быть Аврором, Гарри? – спросил Невилл.

— Да. А ты?

— Ты знаешь, после твоих уроков в АД я тоже подумал о карьере Аврора, но… — скис Невилл. – Теперь мне не светит.

— Не расстраивайся, Невилл, — попытался поддержать его Гарри. – Есть и другие важные профессии.

— Да, конечно, — тихо сказал Невилл. – Я просто… я хотел стать Аврором, как папа. И чтобы отомстить за него и маму.

Гарри был в шоке оттого, что сказал Невилл. Джинни тоже открыла рот от удивления.

— А ты будешь продолжать учить нас в этом году, Гарри? – спросил Невилл, прервав тягостное молчание. – После твоих уроков я получил высший бал по Защите от Темных Сил.

— Не знаю, Невилл, — уклончиво ответил Гарри. – Как будет с уроками. Ведь теперь предметы будут сложнее и домашних заданий, наверняка, будет больше.

— Точно! – вмешалась в разговор Джинни. – К тому же, многие из тех, кто был в прошлом году, уже закончили школу. А остальные будут сдавать свои СОВ, как я и Луна. Гарри прав – надо разобраться с уроками.

Тут дверь купе открылась, и вошли Рон с Гермионой. Оба рассерженные.

— Этот хмырь, — выпалил Рон.

— Малфой? – спросил Гарри, будучи уверенным.

— А кто же еще? – воскликнул Рон.

— Что он еще натворил? – спросила Джинни.

— Он в своем репертуаре, — начала Гермиона. – Пихает всех подряд и грубит младшим курсам. Похоже, что на каникулах он не только вырос в длину, но еще и достиг нового уровня хамства.

— И высокомерия, — добавил Рон.

— Ну, это для меня не новость, — протянул Гарри, что не ускользнуло от Рона.

— Кстати, Гарри, с каких это пор ты стал растягивать слова, как этот слизняк Малфой и наш любимый Снэйп? – спросил Рон.

— Рон, ты сама вежливость! – съязвила Джинни, явно не видевшая в этом криминала.

— Тебя это беспокоит, дружище? – спросил Гарри, по-прежнему чуть растягивая слова.

— Я не хотел бы, чтобы ты хотя бы издалека был похож на эту парочку! – сказал Рон.

— Ну, на Малфоя я не хотел бы быть похожим даже за все деньги мира, — продолжил Гарри, не меняя манеру чуть растягивать слова, — а вот чуть-чуть напоминать Мастера Зелий, я бы не отказался.

— Ты спятил, Гарри? – не понял намека Рон и пришел в ужас. – Ты хочешь быть великим занудой с немытыми волосами?

— Ну, я думаю, что Гарри имел в виду Снэйпа в той шикарной одежде, правда, Гарри? – подтрунивала над Роном Гермиона.

— Да, и я не прочь еще раз увидеть профессора с двумя верхними расстегнутыми пуговицами на рубашке, — добавила Джинни.

— Вы о чем? – спросил Невилл, явно не понимающий о чем разговор.

— Да так, Невилл, — захихикала Гермиона, — просто мы стали свидетелями некоторых изменений во внешнем виде профессора Зельеделия.

— Вы опять за свое! Неужели он так вам понравился? – негодовал Рон, чем вызвал дикий смех у друзей.

— Что, Поттер, у тебя появился повод повеселиться? – протянул Драко Малфой, как всегда появившийся в дверях купе вместе с Крэббом и Гойлом. – Что ж, скоро у тебя их совсем не будет, так что, наслаждайся. Пока…

Крэбб и Гойл заржали.

— Пошел вон, Малфой! – кинула Гермиона. – Теперь у тебя нет значка “И”, чтобы чувствовать себя безнаказанным.

— “И” – это первая буква слова идиот? – добавил Гарри, от души развеселив друзей. – Но, если ты хочешь, чтобы все знали, кто ты – я тебе могу его наколдовать, когда мы приедем в Хогвартс.

— Очень смешно, Поттер, — ответил Малфой, явно уязвленный словами Гарри. – Кстати, я что-то не видел твоего ручного черного пса! Он, часом, не подох от вони Уизли?

Гарри побелел от злости и полез за палочкой, но удержался в последний момент.

Друзья посмотрели на него с опаской.

— Заткнись, слизняк! – крикнул Рон, заступаясь за Гарри. – Или будешь иметь дело со мной!

— Не надо, Рон, — остановил его Гарри.

Он встал с места и подошел к ненавистной троице.

– Я предупреждаю тебя, Малфой, в первый и последний раз, — отчетливо, но, по-прежнему чуть растягивая слова, сказал Гарри, глядя в голубые глаза Драко, — в прошлом году ты очень сильно мне досаждал, но тогда ты прикрывался юбкой этой старой жабы Амбридж. Теперь она, наверно, утирает сопливый нос уволенному Фаджу, а ты, Драко, если будешь доставать меня или моих друзей, то я сделаю так, что ты не закончишь Хогвартс.

— Ты мне угрожаешь, Поттер? – сделав вид, что воспринял слова Гарри, как шутку, протянул Малфой. – То, что ты – любимчик старого дурака, не значит, что все должны расстилаться перед твоими ногами.

— Малфой, я доложу о том, как ты отозвался о директоре Дамблдоре, когда мы приедем, — крикнула Гермиона, пораженная наглостью слизеринца.

— Скажи, Драко, а тебя не волнует, что твои предки – подстилки Волдеморта? – нараспев сказал Гарри, еще больше напомнив всем о манере Снэйпа говорить. – Да, пока твой отец был в Азкабане, твоя мамаша не побывала под Темным Лордом?

Малфой побелел от гнева, вытягивая палочку из внутреннего кармана мантии.

— Да как ты смеешь, Поттер! – проорал Драко.

— А вот так и смею! – спокойно ответил Гарри, сжимая палочку в кармане. – Почему тебе можно оскорблять чужих родственников, а мне нельзя? Или тебе выдали специальное разрешение, подписанное министром магии? Хотя, теперь там другой министр, а не прихвостень твоего папаши.

— Заткнись, Поттер, или я тебя проучу! – крикнул Малфой, направляя палочку в грудь Гарри.

Рон, Джинни, Невилл и Гермиона вскочили со своих мест, приготовившись к возможной атаке. Но Гарри махнул им, тем самым, подав сигнал не вмешиваться.

— Я сражался на дуэли с Волдемортом, дважды отправлял твоего отца в нокаут. Неужели ты считаешь, что справишься со мной, Малфой? – все так же спокойно говорил Гарри, хотя внутри все кипело от гнева. – Но, если ты хочешь убедиться в том, что я сильнее тебя – прошу.

И Гарри направил палочку в лицо Малфою, который инстинктивно вжался в стоящих сзади дружков. Видимо, Малфой не был уверен в своих силах, поэтому кивнул Крэббу и Гойлу выходить.

— Пошли отсюда, мерзавцы! – кинула им вслед Гермиона.

Когда троица удалилась, друзья начали осыпать Гарри восторженными отзывами.

— Вот это да, Гарри! Как ты его опустил! – кричал Рон, от души смеясь над словами друга. – Боже, Гарри, и где ты так научился говорить?

— Наверно, профессор Снэйп на каникулах подучил Гарри не только манере говорить, — намекнула Гермиона, стараясь не упасть от смеха.

— Однозначно, Снэйп дал Гарри пару частных уроков своего фирменного сарказма, — подхватила Джинни.

— Давно надо было поставить этого Малфоя на место, — подытожил Невилл.

— Ну, я немного перегнул про подстилку, — сказал Гарри, и все повалились от смеха.

В обед подъехала тележка со сладостями, и Гарри купил на всех шоколадных лягушек, сладкой нуги, бобов “Берти Боттс” и газировки. Друзья уплетали сладости, рассказывали анекдоты, периодически возвращаясь к “дружественно беседе” с Малфоем. Рон и Гермиона несколько раз ненадолго покидали купе, чтобы заняться исполнением обязанностей старост факультета. Время от времени к ним заходили ребята из АД и так же спрашивали о возобновлении занятий. Когда за окном стало темнеть, в купе вошла Луна Лавгуд.

— Привет, Гарри, — как всегда мечтательным голосом сказала она, садясь рядом с Джинни и Невиллом.

— Привет, Луна, — ответил Гарри. – Как каникулы? Вы с отцом ездили куда-нибудь в поисках интересных животных?

— Неа, — сказала она. – Папа все лето работал. Так что мы отложили нашу поездку до лучших времен.

— А что так? – поинтересовалась Джинни.

— Ну, Министерство Магии все лето издавало пособия по защите дома от Упивающихся Смертью и Темного Лорда, — как будто это был вполне естественный процесс, ответила Луна. – Папа получил большой заказ на печать этих изданий, так что.… А как ты, Гарри?

— Нормально, — ответил он, поняв, куда Луна клонит. Ему не хотелось обсуждать смерть Сириуса.

Они болтали о всякой чепухе, затем снова принялись обсуждать АД, из-за чего Гарри пришлось изворачиваться изо всех сил. Он не мог им сказать до начала учебного года, что ему будут нужны дополнительные уроки по зельям или что-то в этом роде. Кстати, об этом он и хотел спросить у Дамблдора при первом же удобном случае – что ему говорить, если его кто-то спросит? Утверждать, что он посещает дополнительные зелья после того, как получил высшие балы на экзамене, было бы глупо. Даже Крэбб и Гойл при всех их тупости, поймут, что это ложь. Вернулся Рон с Гермионой, и друзья до конца поездки играли в волшебные карты шахматы.

Хогвартс-Экспресс прибыл на платформу деревни Хогсмид, и ученики начали выходить из вагонов. Как только Гарри ступил на улицу, сразу же начал искать глазами Хагрида – великан, по традиции, плыл с первогодками до замка на лодках по озеру.

— Первогодки, сюда! – раздался голос Хагрида. – Первокурсники, за мной к лодкам! Привет, Гарри!

— Привет, Хагрид! – поздоровался Гарри, пожимая руку “большому” другу.

— Хорошо, что сегодня нет дождя – я устал их вытаскивать из озера, — сказал Хагрид.

Гарри с друзьями проследовали к каретам, возившим остальных учеников до школы. Он вспомнил, как в прошлом году впервые увидел этих странных животных – Фестралов – полулошадей, полурептилий. Они так же везли кареты к замку, снова напомнив Гарри о крестном. Именно на Фестралах он отправился с Отдел Тайн спасать Сириуса…

Кареты подъезжали к величественному замку. Его многочисленные старинные башни упирались звездное в небо. Гарри учился в Хогвартсе уже шестой год, но никак не мог налюбоваться его красотой и величием. Территория замка была огромна, и Гарри за пять прошедших лет не узнал всех его секретов и не был на всей его территории. Его не могла не радовать мысль, что он возвращается домой, в Хогвартс. Ему не хотелось думать, что он не будет больше видеть всю эту красоту, когда закончит школу. От этой мысли становилось грустно. Но до этого момента надо еще дожить, — подумал Гарри и вылез из кареты, подъехавшей к воротам.

Друзья проследовали за толпой учеников в Большой Зал, где уже все было готово к торжественному пиру, посвященному началу нового учебного года. Гарри сел за стол Гриффиндора между Роном и Гермионой. Его приветствовали соседи по столу, а так же ребята с других факультетов. Гарри посмотрел на учительский стол, проверяя состав преподавателей. К его величайшему удивлению, там сидела Тонкс, и не было Снэйпа.

— Гермиона, смотри, Тонкс! – толкнул он в бок подругу и указал на стол преподавателей. – И Снэйпа нет!

— Наверно, он задержался где-то, — сказал она. И, понизив голос до шепота, добавила, — на задании, каком-нибудь.

— О, Гарри, смотри, Тонкс! – воскликнул Рон, увидев ее за столом учителей. – А она что здесь делает?

— Рон, какой ты недогадливый, — поморщилась Джинни, садясь напротив троицы, — наверное, она будет новым учителем по Защите от Темных Сил.

— Точно! – спохватился Рон. – А где Снэйп?

— Не уж-то, он наряжается? – съязвил Гарри, и все друзья прыснули в пустые тарелки.

Двери Большого Зала отворились, и толпа испуганных первокурсников, ведомая профессором МакГонагалл, прошла между факультетскими столами к преподавательскому столу, перед которым на высоком треногом табурете уже лежала распределяющая шляпа. Как обычно, перед церемонией распределения учеников на факультеты, шляпа пела песню. И вот старая, дырявая шляпа начала петь куплеты о различиях между четырьмя факультетами.

— В этом году она поет нормальную песню, без предупреждений, — прошептал Рон Гарри. – Скорее бы все это закончилось, я умираю с голоду.

— Когда же ты наешься, Рон? – съязвил Гарри. – Ты и так на три дюйма в год вырастаешь!

— Тише вы! – прошипела Гермиона.

Шляпа закончила петь, и зал зааплодировал. МакГонагалл развернула длинный пергамент с именами учеников, и, распределение началось.

— Я всегда интересовался, а ошибалась ли шляпа с определением факультета? – спросил Рон, стараясь не думать о еде. – Если бы она определила Малфоя в Гриффиндор – я бы ее порезал на тряпочки.

Гарри прыснул в тарелку, но подумал, что бы сказал Рон, узнай, что шляпа хотела отправить Гарри именно в Слизерин.

— Не знаю, — ответил Гарри вслух. – В нее вложили свои мысли создатели Хогвартса – вряд ли она способна ошибаться.

— Она может сомневаться, — вступила в разговор Гермиона. – Она же сомневалась, куда отправить меня – в Рэвенкло или в Гриффиндор.

— А со мной она долго не думала – вся моя семья училась в Гриффиндоре, — сказал Рон. – А у тебя, Гарри? Она сомневалась, куда тебя отправить?

Гарри не знал, говорить ему или нет о сомнениях шляпы. Вспомнив, что он рассказал друзьям о том, что Волдеморт дал ему часть своей силы, решил, что сможет этим им все объяснить.

— Ну, вообще-то, — медленно начал он, косясь на друзей, — шляпа хотела направить меня в Слизерин…

— Что? – вскрикнул Рон, чем привлек внимание соседей. – К Малфою и Снэйпу?

— Да, в Слизерин, — продолжил Гарри. – Но я сам не захотел туда идти именно из-за Малфоя. Я попросил шляпу направить меня куда угодно, только не в Слизерин. Вот она и остановилась на Гриффиндоре.

— Ну, это многое объясняет, Гарри, — мудро заметила Гермиона, в то время как МакГонагалл перешла к букве “Т”. – Волдеморт вложил в Гарри часть себя – шляпа не могла не заметить этого, поэтому и решила, что Гарри место в Слизерине.

— Спасибо, Гермиона, ты избавила меня от объяснений, — благодарно сказал Гарри.

Распределение закончилось, и Дамблдор поднялся с места.

— Нашим новым ученикам мы говорим “Добро пожаловать!” – радостно сказал Дамблдор, широко разведя руки в знак приветствия. – Для тех, кто с нами не первый год — “Добро пожаловать назад!” Вы все, несомненно, проголодались, поэтому самое время перекусить.

Дамблдор сел, закинул длинную седую бороду на плечо и принялся за еду.

Зал наполнился звуками ножей и вилок, а так же шумными разговорами учеников. Когда все наелись и напились, Дамблдор вновь поднялся с места. Мгновенно все разговоры и смех стихли – еще одна традиция – речь директора перед началом года.

— Сейчас я попрошу вашего внимания, — начал Дамблдор уже более серьезным тоном, отчего многие напряглись. – Вы все прекрасно помните, что в конце прошлого учебного года министерство магии сделало заявление о возвращении Темного Лорда.

В зале все дружно вздохнули. Гарри был рад, что Дамблдор не назвал имени – большинство волшебников боится произносить имя Волдеморта вслух.

— К сожалению, министерство магии сделало это заявление лишь через год после реального возвращения Темного Лорда, — продолжал директор. – Но лучше поздно, чем никогда. В течение летних каникул слуги Темного Лорда несколько раз нападали на семьи маглов, а так же было совершено нападение на министерство магии с целью уничтожить будущего министра.

Некоторые в зале охнули от этой новости – похоже, что многие не знали об этом.

— Им этого сделать не удалось, — говорил Дамблдор, — новый министр магии вступил в должность 31 августа. Им стал очень уважаемый человек, фамилию которого большинство из вас не раз слышали, а многие учились с его сыном.

Дамблдор сделал паузу, и Гарри понял, о ком говорил директор.

— Сын министра был убит Лордом Волдемортом два года назад во время Турнира Трех Волшебников, — сказал Дамблдор и зал охнул. Многие поняли, о ком шла речь. – Я говорю о Седрике Диггори. Его отец – Амос Диггори – новый министр магии. В свете возвращения Темного Лорда, и возможной опасности нападения на учеников, походы в деревню Хогсмид временно прекращены. Недовольный гул в зале.

– Это необходимо для вашей безопасности, — продолжил директор. – Кроме того, я вынужден буду прибегнуть к серьезным наказаниям, вплоть до исключения, к нарушителям границ территории. Всем ученикам запрещено покидать территорию школы и входить в запретный лес без сопровождения учителя.

Дамблдор сделал паузу, и уже более приятным тоном продолжил объявления.

— Теперь о более приятных вещах. Я рад вам представить нашего нового учителя по Защите от Темных Сил — профессора Нимфадору Тонкс, — некоторые засмеялись, увидев, что невысокая девушка будет учить их защите. – Не смотря на то, что профессор Тонкс очень молода, она является Аврором министерства магии, что говорит о ее высоком уровне знания предмета.

И все смешки сменились воодушевленными возгласами ребят.

— Надеюсь, она не такая сумасшедшая, как это Грюм, — протянул Малфой.

— Что, не можешь его забыть, хорек? – сказал Гарри, покатываясь от смеха.

— Отбор желающих в команды для участия в Межфакультетском турнире по Квиддитчу, — продолжил Дамблдор, когда шум стих, — будут проходить…

Тут дверь Большого Зала распахнулась, и все повернули головы, чтобы посмотреть, кто вошел. Это был Снэйп. Он шествовал уверенной походкой к учительскому столу. По мере его прохождения между столами, все ученики начинали что-то яростно обсуждать, глядя на профессора. Когда Снэйп прошел мимо Гарри, тот понял, почему все шептались – Мастер Зелий появился в том виде, который так не давал покоя Рону.

На нем были шикарные черные лаковые ботинки; черные, слегка расклешенные книзу, брюки; черная шелковая рубашка с металлическим отливом и темно-зеленая мантия из очень дорогого материала.

— Мы рады приветствовать слегка запоздавшего профессора Снэйпа, — прервал шепот Дамблдор, явно обрадованный появлению Мастера Зелий. Дамблдор подождал, пока Снэйп сядет на свое место за столом, и закончил фразу, — как я говорил, отбор желающих в команды для участия в Межфакультетском турнире по Квиддитчу состоится через две недели. Все желающие должны обратиться к мадам Хуч. Это все, что я хотел вам сказать – вы можете идти отдыхать.

Но школа продолжала обсуждать новый имидж Снэйпа. Проходя к дверям, Гарри отчетливо слышал, как девочки из Рэвенкло отзывались о новом Мастере зелий.

— Ты видела его мантию? Такая стоит целое состояние – не меньше 200 галеонов, — восхищалась рыжая четверокурсница.

— Когда он уложил волосы, он стал похож на кинозвезду, правда немного мрачноватую, — перебила ее подружка.

— Я никогда не видела, чтобы он расстегивал верхние пуговицы на рубашке! – не умолкала рыжая девочка.

— И зря! Ему очень идет! И что он раньше собой не занимался? – недоумевала девушка.

— Ну, что, теперь создадите Фан-клуб Снэйпа? – фыркнул Рон, спугнув подружек.

— Успокойся, Рон, — смеялся Гарри. – Он не похож на Локхарта.

— Неужели? Теперь только и буду слышать восторженные возгласы от девчонок про его волосы, мантию, ботинки и расстегнутые верхние пуговицы! – негодовал Рон.

— Ну, Снэйп знает свое дело, прежде всего, — заметила Гермиона, показывая первокурсникам дорогу в гостиную Гриффиндора. – К тому же, почему это тебя так задело? Он что, не мужчина? Может же он нравиться женщинам, когда захочет!

— В самом деле, Рон, — вмешалась Джинни, — я же говорила, что он произведет фурор, если появится в школе в таком виде.

— К тому же, уверен, что это до первого урока, — решил закончить перепалку Гарри.

— Ты о чем? – спросил Рон. – Ты думаешь, что он только на пир так вырядился – из-за этого, наверно, опоздал…

— Нет, Рон, — усмехнулся Гарри, — его внешний вид не гарантирует, что он будет таким же шелковым по отношению к ученикам, которые делают что-то неправильно на его уроках.

— Ты прав, Гарри! Раз на них прикрикнет – вся любовь прошла, — согласился Рон.

— И все-таки, он сексуальный в этом виде! – ляпнула Джинни и убежала вперед компании, громко смеясь.

Гарри зашелся в приступе хохота, глядя на выражение лица Рона.

На следующее утро за завтраком внимание было приковано к учительскому столу – профессор Снэйп снова всех поразил, появившись в еще более непривычном для всех виде. Видимо, Снэйп был неравнодушен к зеленому цвету, а, может быть, это была дань уважения к факультету, деканом которого он являлся. На нем были те же черные брюки клеш, но рубашка была теперь темно-зеленая, которая была вообще без пуговиц и с открытым широким воротом. Мантия была на этот раз черная, не та, в которой Снэйп обычно приходил на занятия. Она была так же из дорогого материала и вдоль рукавов шла зелено-серебристая полоска.

В общем, весь завтрак вся школа тихо обсуждала новый внешний вид Мастера Зелий. Джинни была права, что некоторые девушки теперь смотрели на Снэйпа, как на мужчину, хотя все отмечали, что тот по-прежнему ходит с мрачным выражением лица. Весь факультет Слизерин смотрел на декана с упоением и восхищением, особенно слабый пол.

— Интересно, Гарри окажется прав про его первый урок? – спросил Рон, не глядя на объект всеобщего внимания.

— Скоро увидим, — ответила Гермиона, беря из рук профессора МакГонагалл расписание их уроков. – Да успокойся же ты, Рон! Прими это как должное! Ты же сам всегда возмущался по поводу его внешности – вот, он его и изменил! А ты опять недоволен. Тебе не угодишь!

— Да, похоже, этот день будет очень долгим, — прервал их прения Гарри, изучая расписание уроков на сегодня. – Ты только глянь! Предметов стало меньше, но количество уроков возросло!

— А ты как хотел? – удивилась Гермиона. – Продвинутый курс по два часа в неделю?

— Я сегодня повешусь! – воскликнул Рон. – Три часа со Снэйпом!

— Завалил бы экзамен – не ходил бы больше на зелья! – подколола его Гермиона.

— Ага! Без зелий не возьмут в авроры! – ответил Рон. – Вот и Гарри тоже бы с удовольствием это бросил. Да, Гарри?

— Ну, конечно, — ответил Гарри. – Но придется терпеть его еще два года. Нам необходимы высшие балы по зельям для поступления в школу Авроров.

— Тогда не жалуйтесь и учите уроки вовремя! Я в этом году не буду вам помогать – пора бы и повзрослеть! – сказал Гермиона, выразительно смотря на парней. – И не смотрите так на меня! Я вас предупредила! К тому же, у Гарри есть очень полезная книга по зельям – в ней вы сможете найти много интересного, что вам поможет.

— А вот после зелий у нас будет первый урок с Тонкс, — отметил Гарри, уводя разговор от Снэйпа.

— Странно, что Дамблдор поставил ее, а не Грюма, — сказал Рон.

— Я думаю, что директор сделал это только потому, что Грюм – более сильный, чем Тонкс, — предположил Гарри. – Дамблдору сейчас нужны самые лучшие люди в Ордене.

— Несомненно, — согласилась Гермиона. – К тому же, я уверена, что он думал так же о том, что она очень молода, и, если что-то случится…

— Ладно, хватит, — прервал ее Гарри. – Ты не хочешь опоздать к Снэйпу? А то все первые ряды возле звезды отойдут к другим, — растягивая слова, сказал Гарри и хохотнул.

— Ты опять? – воскликнул Рон. – Хватит уже! Мне и одного Снэйпа достаточно!

Друзья стали выходить из Большого зала и двинулись к подземельям вместе с теми, кто так же будет изучать продвинутый курс зелий на последних двух курсах школы. Гарри не удивился, увидев там шайку слизеринцев, во главе с Малфоем. Тот не удержался от наезда на гриффиндорскую троицу.

— Поттер, а кто заплатил экзаменационной комиссии за недостающие балы для Уизли? – протянул Малфой, остальные слизеринцы угодливо засмеялись. – Уж не ты ли?

— Ну, я не сомневаюсь, что твой отец заложил половину вашего замка, чтобы покрыть недостатки твоих достижений, — ответил Гарри, и гриффиндорды захохотали.

Тут послышались многочисленные шаги, и в подземелья спустились еще около десяти человек с Рэвенкло и Хаффлпаффа.

— А я-то был уверен, что этих даунов профессор Снэйп не допустит на свой продвинутый курс, — протянул Малфой.

— Уверена, что они не столь богаты, как ты, Малфой, поэтому попали сюда только благодаря их знаниям, — вступила Гермиона.

— А уж про тебя, Грейнджер, я вообще молчу, — усмехнулся Малфой, — скоро таких, как ты, вообще на десять миль к Хогвартсу не подпустят.

— Уж не твой ли папаша будет новым министром образования, когда Волдеморт придет к власти? – выпалил Гарри, и все вздрогнули, когда он назвал имя.

— Умный, Поттер! – ответил Драко, совсем близко подходя к Гарри. – Грязнокровок будут брать только на кухню и в прислугу. Так что готовься, Грейнджер, немного осталось ждать!

— Я удивлен, что Волдеморт тебя еще не назначил главным своим советником, — Малфой, сказал Гарри, чувствуя, что кипит от злости, — тебя он будет так же использовать, как твою мать? Или найдет тебе другое применение?

— Заткнись, Поттер! – заорал Малфой, вынимая палочку. – Еще одно слово о моих родителях и отправишься в больничное крыло!

— Попробуй! Тебе не терпится проверить, кто из нас лучше знаком с Защитой от Темный Сил, Малфой?

— Что здесь происходит? – знакомый шелковый голос появился за спиной Гарри. – Все в класс, живо!

Малфой кинул свирепый взгляд на Гарри, убрал палочку и пошел в класс. Гарри сел рядом с Гермионой и Роном за вторую парту, но Снэйп, похоже, хотел рассадить учеников по-своему.

— Нет, Поттер, вы сядете передо мной вместе с Малфоем, — в приказном тоне сказал Снэйп. – И если вы нарушите положенную тишину на уроке – вылетите из класса, не успев извиниться. Касается обоих. Живо!

Гарри взял вещи и пересел за первую парту, рядом с ним сел Драко.

— Так, — продолжил профессор в своей обычной манере. – Я рассчитывал, что в этом году вас будет гораздо меньше, но, к сожалению, экзамен принимал не я, поэтому вам придется мне доказывать вашу состоятельность в течение всего продвинутого курса Зельеделия.

Среди ребят пробежала дрожь.

— Что касается планов нашего первого года, — говорил Снэйп, по очереди смотря в глаза каждому ученику. – Первый семестр мы почти полностью посвятим изучению противоядий третьего и второго уровней. В конце каждой темы – зачет по теории и практике. Те, кто не сдадут зачет, могут сразу покидать мой класс, потому как я не собираюсь тратить свое время на дебилов, занимаясь с ними дополнительно. Итак, если вопросов нет, то начнем урок.

Если у кого-то и были вопросы, то ни один не посмел его задать.

— Вряд ли кто-либо из вас открывал учебник перед школой, — скривив губы в надменной улыбке, протянул Снэйп. – Я имею в виду, кроме мисс Грейнджер, конечно.

Малфой прыснул в ответ на эти слова профессора.

— Но сегодня я добрый, — неожиданно сказал Снэйп, оглядывая немногочисленный класс. – Если кто-нибудь из вас, кроме мисс Грейнджер, разумеется, ответит на мой вопрос, я, может быть, даже начислю его факультету призовые баллы.

Все чуть со стульев не попадали от такого заявления Мастера Зелий.

— Итак. Кто может описать мне состав и действие яда, парализующего человека? – спросил Снэйп, скептически оглядывая класс.

Гарри поднял руку, и весь класс посмотрел на него с удивлением.

— Что, решили блеснуть знаниями, мистер Поттер? – протянул Снэйп, усмехнувшись. – Что ж, прошу…

— Этот яд называется “Debilitas Virosus” , — начал Гарри под восторженные взгляды друзей. – В его состав входят: 1 капля крови дракона, 2 унции тертого рога единорога, 0,5 унции тертого тарантула и 1 унция экстракта из лунного камня. Яд парализует человека навсегда, если в течение часа не будет дано противоядие, — закончил Гарри, глядя в глаза Снэйпа.

Мастер, похоже, не ожидал такого от Гарри, потому как выдал свое удивление долгой паузой.

— Что ж, — придя в себя, мягким голосом сказал Снэйп, — возможно, мистер Поттер так же открывал книги по зельям на досуге. Однако я вынужден заметить, что вы не полностью ответили на поставленный мною вопрос, поэтому балов вы не получите, Поттер.

— И что же он упустил? – не выдержал Рон, хотя Гарри всем своим видом показывал ему молчать.

— Мистер Уизли, если я не ошибаюсь, то здесь я – Мастер Зелий, — мягко сказал Снэйп. — За вашу дерзость я бы снял очки с Гриффиндора, но вместо этого вы напишите мне реферат об этом яде, его действии, а так же как приготовить противоядие для “Debilitas Virosus” к следующему уроку; не менее трех футов, мистер Уизли. А сейчас продолжим урок, — закончил Снэйп, садясь за свой стол.

— Рон, чего ты полез на рожон? – негодовал Гарри, когда они вышли после трех уроков Зельеделия и направились на обед. – Мне не нужны были эти баллы от Снэйпа – ты мог бы промолчать!

— Но ты же сказал то, что нужно – а он сделал вид, будто ты что-то упустил! – обиженно ответил Рон.

— Рон, Гарри прав, — вмешалась Гермиона. – Снэйп и так не ожидал, что Гарри ответит, а ты мог все испортить.

— К тому же, он все равно не дал бы мне баллов – это слишком, — закончил Гарри.

Они сели за стол Гриффиндора и принялись за еду.

– А вот зачем он меня с Малфоем посадил – ума не приложу. Тот так и норовил испортить мне зелье, подлец.

— Может этим он пытается тебя хоть как-то оградить от этого малфеныша? – предположила Гермиона, накладывая себе картофельного пюре. – Малфой Снэйпа уважает.

— Или боится, — добавил Гарри. – Хоть Люциус и старый друг Снэйпа, тот может и высказать все отцу Драко.

— Ладно, хватит с меня этого Снэйпа и этого Малфоя — дайте поесть спокойно, — огрызнулся Рон. – Надеюсь, Тонкс не будет над нами издеваться.

— Мистер Поттер, — послышался сзади голос МакГонагалл. – Когда закончите обедать, подойдите ко мне – вас хочет видеть директор.

Гарри кивнул.

— Чего он хочет от тебя? – испуганно спросил Рон. – Ты ж, вроде, ничего не натворил пока.

— Не спрашивай его, Рон, — отрезала Гермиона, прекрасно все поняв. – Тебе надо работать над памятью – она у тебя, как решето.

Гарри закончил обед, и вместе с МакГонагалл пошел к кабинету директора.

— Сладкая вата, — сказала пароль МакГонагалл и указала Гарри на витую лестницу. – Профессор Дамблдор тебя ждет, Поттер.

Гарри шагнул на лестницу, которая сразу начала подниматься вверх по спирали. Он открыл дубовую дверь и очутился в кабинете директора. Тут было все, как раньше: портреты прежних директоров и директрис посапывали в своих рамах; множество полок с разными старинными книгами возвышались до потолка; различные предметы, связанные с астрологией красовались на фоне солнечных лучей, пробивавшихся сквозь высокие окна кабинета. Гарри прошел вглубь комнаты и увидел Фоукса – птицу-феникса Дамблдора, сидящего на своем насесте из пепла.

— Здравствуй, Гарри, — сказал директор, спускаясь с верхнего яруса. – Садись, пожалуйста.

— Добрый день, профессор, — ответил юноша, садясь в кресло рядом со столом директора.

— Я тебя долго не задержу, — сказал Дамблдор. – Я позвал тебя, чтобы сообщить о твоем расписании дополнительных уроков в этом году. Итак, в четверг, после последнего урока – это трансфигурация, если я не ошибаюсь – ты будешь заниматься с Аластором в пустом классе на четвертом этаже восточного крыла. Это – дверь за картиной мальчика-пастуха; пароль – осенний листопад. Далее. Северус тебе сообщит о времени сам, а со мной ты будешь заниматься по субботам после завтрака в этом кабинете, Гарри.

— Хорошо, профессор Дамблдор, — ответил Гарри, собравшись уходить, но тут кое-что еще вспомнил. – Профессор, а что мне сказать другим, если меня увидят или спросят? Я же не могу говорить, что хожу на дополнительные занятия.

— Ты можешь придумать что угодно, Гарри, — ответил директор, — или можешь воспользоваться твоей изумительной мантией-невидимкой. Ты должен спешить на урок.

Гарри попрощался и побежал в кабинет Защиты – сегодня был первый урок с Тонкс. Он немного опоздал.

— Извините, профессор Тонкс, — выдохнул Гарри, влетая в кабинет, — я был…

— Я в курсе, Гарри, садись, — ответила Тонкс, улыбаясь.

Тонкс сидела на краешке своего стола и вертела палочку в руках.

– Итак. Хотя в прошлом году у вас не было нормальной практики по этому предмету из-за учителя, который не владел необходимыми знаниями, — сказала она, оглядывая класс, закивавший ей в ответ, — очень многие из вас получили достаточно высокие баллы на экзаменах СОВ. В этом году министерство магии решило кардинально не вмешиваться в учебный процесс, поэтому ученый совет счел необходимым увеличить нагрузку на вас в этом году, учитывая бесполезность занятий в прошлых семестрах.

Тонкс стала ходить между рядами, присматриваясь к ученикам.

— Начнем мы с того, что мне необходимо увидеть ваш уровень знаний. По программе прошлого года к этому времени вы должны знать заклинания разоружения, оглушения, — продолжала она, перечисляя заклинания, которые они должны были выучить вместе с Амбридж. – Итак, так как вы успешно сдали СОВ, я думаю, что каждый из вас способен проделать эти заклинания без особых проблем.

Тонкс остановилась возле Невилла.

— Мистер Лонгботтом, продемонстрируйте заклинание “Impedimenta” на мистере Малфое, — сказала она, подходя к Драко. – А мистер Малфой без труда его блокирует заклинанием щита, так ведь, мистер Малфой?

Все гриффиндорцы восторженно посмотрели на Тонкс и Невилла – пора бы проучить Малфоя при всех.

Тонкс вывела их на середину комнаты, попросив остальных отойти к дверям.

— Итак, Невилл, ты нападаешь – Драко защищается, — сказала Тонкс повелительным тоном.

Невилл встал напротив Малфоя, и оба вынули палочки. У Драко на лице было выражение явного превосходства над соперником.

— “Impedimenta!” – крикнул Невилл, и красный луч вылетел из его палочки.

Малфой даже не успел поднять руку, как повалился на землю, сраженный заклинанием. Раздался оглушительный смех.

— Он напал без предупреждения! – заорал Малфой.

— А вы думаете, что противник обязан быть вежливым и предупредить вас о нападении заранее, мистер Малфой? – сказала Тонкс под завывания гриффиндорцев от смеха. – Попробуем еще раз?

— “Impedimenta!” – снова крикнул Невилл, и Малфой еще раз рухнул на пол.

В классе стоял оглушительный хохот, но, похоже, Тонкс решила никого не останавливать.

— Он опять вас не предупредил, мистер Малфой? – спросила Тонкс, улыбаясь уголком рта. – Давайте попробуем наоборот: вы нападаете – Невилл защищается.

Не успела Тонкс договорить последние слова, как Малфой направил палочку на Невилла и крикнул: “Stupefy!”

Заклинание полетело в Невилла, но тот выкинул палочку вперед, крикнул “Protego!” и заклинание Малфоя рикошетом полетело обратно, вновь сбив его с ног и лишив сознания.

Тонкс подошла к Драко и контрзаклинанием привела его в чувства.

— Двадцать балов со Слизерина, мистер Малфой! – повысила голос Тонкс. – Я не просила вас применять оглушающее заклятие на ученике. Если нечто подобное повторится, вы будете наказаны. Невилл, ты молодец – Гриффиндор получает двадцать балов.

* * *

Шестой год обрушился на учеников лавиной домашних заданий и огромными потоками знаний, которые в них пытались влить учителя. Едва закончился понедельник, с его тремя часами Зелий и тремя часами Защиты от Темных сил, после которых ребята сидели до вечера в библиотеке, уткнувшись в книги, а затем до ночи в гостиных, как наступил вторник, одарив шестикурсников новыми уроками.

— Боже мой! – взмолился Рон, — вчерашний день был почти бесконечным! Три часа со Снэйпом, три часа с Тонкс! Я-то думал, она нас пожалеет!

— А с чего тебя жалеть? – пожала плечами Гермиона. – Тебе необходимо все это знать для будущего!

— Если бы я знал, что Снэйп задаст в первый же день столько домашнего задания, — я бы передумал быть Аврором, — ответил Рон.

— Рон, прошел только один день, а ты уже решил сменить профессию из-за парочки рефератов, — протянул Гарри, думая, что скажет сам, когда у него начнутся дополнительные занятия, помимо обычных уроков.

— Сегодня у нас Заклинания, Трансфигурация и Гербология, — радостно сказала Гермиона, для которой учеба была не в тягость. – Все не так уж и плохо, пошли.

Рон нехотя вылез из-за стола и поплелся с друзьями в класс профессора Флитвика.

Вечером, выходя из теплиц, Гермиона, уже сама начала испытывать легкий приступ истерики по поводу объема знаний и домашних заданий. Гарри предпочел ничего не говорить – у него уже кружилась голова от объема информации. Они шли на ужин, но, едва они дошли до дверей Большого Зала, как Гарри остановил Снэйп.

— Поттер, — позвал он, всем своим видом показывая, что им не нужны свидетели. – Я жду вас в среду в восемь вечера в моем кабинете. Захватите мой подарок. Если вдруг вас кто-то спросит, куда вы идете – скажете, что я назначил вас моим ассистентом.

— Вашим ассистентом, сэр? – не поверил своим ушам Гарри.

— Вас что-то не устраивает, Поттер? – скривился Снэйп.

— Нет-нет! Я просто немного удивлен. Спасибо, сэр, — быстро вставил Гарри.

— Среда, восемь вечера у меня, всего хорошего, — пропел Снэйп и удалился.

Гарри присоединился к друзьям, которые уже сидели за столом и уплетали за обе щеки после тяжелого учебного дня.

— Чего хотел Снэйп? – спросил Рон.

— Ничего, — коротко ответил Гарри, налегая на еду.

— Рон, не спрашивай Гарри об этом, — нажимала на него Гермиона.

— А что такого? Я теперь у друга не могу поинтересоваться его жизнью? – возмутился Рон.

— Потому, что за нами сидит Драко Малфой и греет уши, о чем мы говорим! – разжевала ему Гермиона. – Ты-то не видишь ничего вокруг себя!

— Ну что ты на меня наехала? – спросил Рон обиженным тоном.

— Гермиона, не надо, прошу тебя, — взмолился Гарри. – Рон, если я тебе сейчас расскажу – ты будешь кричать от удивления на весь Хогвартс – Гермиона права. Я тебе скажу все позже, потерпи.

Рон, все же, походу, обиделся. Вечером он сидел отдельно от них, пока Гарри не сел рядом и тихо все не рассказал. Реакция Рона была ожидаема, хотя он не закричал на всю гостиную.

— Он назначил тебя ассистентом? – не поверил Рон. – Или так, для отвода глаз?

— Уверен, что второе, — ответил Гарри.

В среду утром снова были Зелья. Снэйп снова посадил Гарри и Малфоя вместе на первую парту, и этому ни тот, ни другой явно не были рады.

— Я проверил ваши работы по теме прошлого урока, — сказал Снэйп, и все поняли, что ничего хорошего он там не нашел. – Результаты меня, мягко говоря, разочаровали. Я удивлен, что с таким уровнем знаний вы смогли получить высший балл по зельям на экзаменах по СОВ.

Он вышел из-за стола и стал ходить по классу, раздавая рефераты с оценками.

— Из всего класса только двое получили достойные баллы, — продолжал Снэйп. – Если так будет продолжаться, то после первой же контрольной в классе останется только два ученика – мисс Грейнджер, естественно, и…

Снэйп сделал паузу, вручая Гарри его реферат с двумя высшими оценками.

— Мистер Поттер, похоже, к концу школы решил постараться оправдать свой статус знаменитости и спасителя всего человечества, — съязвил Снэйп, чем вызвал недовольство у всех, кроме слизеринцев.

Но Гарри показалось, что этими словами профессор похвалил его.

– Посмотрим, надолго ли…

Когда друзья вышли из подземелий и направились на урок к Тонкс, их догнала компания слизеринцев. Малфой не удержался от комментариев.

— Поттер, не ты ли теперь помогаешь профессору Снэйпу покупать одежду? – протянул Драко. – Ведь его одежда достаточно дорогая. Ты ему добавляешь, чтобы он к тебе был снисходительным и завышал оценки? Или ты тоже записался во всезнайки, как Грейнджер?

— А почему же ты об этом не додумался раньше, чем я? – спокойно сказал Гарри. – Возможно, что и тебе профессор Снэйп поставил бы высшие баллы, а не то, что ты получил. Хотя, твоя семья и так потеряла половину состояния, чтобы оплатить твои оценки за СОВ и вытащить твоего отца из Азкабана.

— Поттер, ты нарываешься! – повысил голос Малфой. – Я сказал тебе не впутывать моих родителей или пожалеешь об этом!

— Ты что, так и не успокоился? – усмехнулся Гарри, снова начав чуть растягивать слова. – Тебя даже Невилл уложил, ты все так же рассчитываешь меня победить?

— Лонгботтом еще пожалеет, что так сделал! – почти кричал Малфой. – А с тобой за меня посчитаются другие, Поттер!

— Ой, я уже дрожу от страха, — изобразив на лице испуг, ответил Гарри. — Уж не Лорд ли Волдеморт собственной персоной собирается мстить мне за твои провалы в учебе? Ты так слаб, что сам не справишься со мной? В чем дело, Малфой?

— Гарри, не провоцируй его, не надо! – вступила Гермиона, хватая друга за рукав. – Если Снэйп это увидит, то тебя исключат, а не Малфоя.

— Мы можем устроить дуэль на любом уроке профессора Тонкс, если Драко не испугается, — ответил Гарри и пошел прочь.

Но дуэль не состоялась – на сдвоенном уроке по Защите они изучали новое заклинание. Друзья решили посвятить свободное время домашним заданиям. А Гарри еще ожидал дополнительный урок со Снэйпом по Окклюменции. Он попрощался с друзьями и стал спускаться в подземелья, сжимая книгу “Тайны разума и его секреты”, которую подарил Снэйп. Гарри постучал в дверь кабинета.

— Заходите, Поттер, — ответил голос профессора. – Вы принесли с собой книгу?

— Да, профессор, — ответил Гарри, подходя к столу, возле которого стоял Снэйп и, как и в прошлом году, выгружал ненужные мысли в Омут Памяти.

Когда последняя мысль погрузилась в чашу, Снэйп сел за стол и указал Гарри на стул напротив.

— Итак. Мы вернулись к Окклюменции, — не спеша начал Снэйп. – Вы открывали книгу, Поттер?

— Да, профессор Снэйп, — ответил Гарри.

— Вы пробовали сами применить на практике полученные знания? – спросил профессор. – Хотя, я не уверен, что у вас бы получилось. Но, мы сейчас это проверим. Встаньте, Поттер, и выньте свою палочку. Попытайтесь меня остановить, когда я проникну в ваши мысли.

Гарри сделал, что ему было велено, и попытался вспомнить, что он читал про защиту от проникновения в книге.

— На счет три, Поттер, — протянул Снэйп, поднимая палочку. – Раз, два, три. “Legilimens!”

Гарри почувствовал жжение на шее, причем довольно сильное. Он схватился за горло и стал задыхаться.

— Что такое, Поттер? – спросил Снэйп недовольным голосом.

— Я забыл про амулет, что мне дал профессор Дамблдор, — ответил Гарри.

— Амулет? – спросил Снэйп. – Я забыл сказать, чтобы вы его сняли, Поттер.

— Но профессор Дамблдор говорил мне никогда его не снимать, — возразил Гарри. – Правда, я так и не понял, почему он мне нужен.

— Снимайте, Поттер, — властным голосом сказал Снэйп. – Я рядом с вами – ничего не случится. Снимайте.

Гарри снял амулет и тут же почувствовал легкое головокружение. Снэйп это заметил.

— Это нормальная реакция, Поттер, — спокойно сказал он. – Положите его на стол. Когда будете уходить – снова наденете.

— Да, сэр, — пробормотал Гарри.

— Итак, на счет три, Поттер, — продолжил профессор. – Раз, два, три, “Legilimens!”

Перед Гарри пронеслась череда воспоминаний – тетя Петуния обнимает его у окна, она просит у него прощения; Гермиона лежит без чувств после заклинания Долохова; Сириус падает за черную завесу отдела тайн, он мертв.

— НЕТ!!!

Гарри очнулся на полу. Он закрыл лицо руками, чтобы Снэйп не видел его слез.

— Похоже, что мы не продвинулись ни на дюйм, — констатировал Снэйп. – Вы выкинули меня из памяти, когда я добрался до самого больного вашего воспоминания. Вы даже не попытались меня остановить, Поттер.

Гарри снова злился на Мастера Зелий.

— А вы снова не объясняете мне, что я должен делать, чтобы вас остановить! – огрызнулся он, придя в себя от увиденного.

— А вы так же не научились контролировать свои эмоции, Поттер, — парировал Снэйп. – Вы думаете, мне очень интересны ваши страхи и воспоминания? Вовсе нет. Вы же смогли обмануть Темного Лорда, когда он спрашивал вас о пророчестве!

— Что? – удивился Гарри. – Я ничего такого не помню.

— Конечно, вы не помните, Поттер, — скривился Снэйп. – Вы потом десять дней лежали во тьме. Это чудо, что вы остались живы после такого…

— А что случилось, сэр? – спросил Гарри, раздираемый любопытством.

— Вы так же не научились сдерживать свое неуемное любопытство, Поттер, — протянул Мастер. – Вам нужно работать над собой, Поттер. И много работать. Продолжим. Вы должны не пустить меня в свои мысли.

— Как?

— Прочитав полкниги, вы так и не поняли? – Снэйп изобразил гримасу недовольства и разочарования. – Вы должны мысленно выставить стену вокруг тех мыслей и блоков памяти, которые хотите защитить. На счет три. Раз, два, три — “Legilimens!”

Гарри попытался сконцентрироваться и представить себе воображаемою стену вокруг мыслей. Сотня Дементоров окружают его, он чувствует липкий холод в легких, он задыхается. Гарри напрягся и представил себе стену вокруг этого воспоминания. Дементоры удалялись, вместо них Гарри начал видеть очертания лица профессора Снэйпа. Тот впился глазами в Гарри и неустанно что-то бормотал. Гарри все отчетливей видел Снэйпа; теперь он подумал, что может попытаться проникнуть в воспоминания Мастера Зелий. Гарри вспомнил, как должно выглядеть проникновение в разум, и мысленно представил себе этот процесс. Перед его глазами теперь проносились очень сильно размытые картинки из прошлого, которые ему не принадлежали.

— Достаточно, — сказал голос Снэйпа, и Гарри почувствовал, что его будто толкнули в грудь. — Очень не дурно, Поттер. Можете ведь, когда захотите.

Гарри тяжело дышал – как будто он только что пробежал марафонскую дистанцию.

— На сегодня достаточно, — спокойно проговорил Мастер Зелий. – Жду вас через неделю в это же время. За это время постарайтесь закрепить свои скромные успехи. Не забывайте очищать свой разум перед сном. Можете идти, Поттер, и не забудьте свой амулет.

— Спокойной ночи, сэр, — попрощался Гарри, надел амулет и вышел из подземелий.

Еле передвигая ноги, Гарри добрался до портрета Толстой Леди.

— Песочные часы, — сказал он пароль и вошел в гостиную Гриффиндора. Там его ждали Рон и Гермиона.

— Как все прошло, Гарри? – спросила Гермиона, помогая ему сеть в кресло у камина. – На тебе лица нет!

— Он снова тебя мучил? – спросил Рон.

— Нет, кажется, я начал делать первые успехи, — едва слышно сказал Гарри. – Я пойду спать – не то завтра у меня не будет ни на что сил.

Гарри поднялся в комнату, разделся и лег в кровать, не задирая полог. Усталость его одолела, и он мгновенно заснул.

Прошло только три дня, а у шестикурсников создавалось впечатление, что в начала учебного года минул целый месяц. Лавины домашних заданий заставляли учеников допоздна сидеть за книгами, и на отдых времени не оставалось совсем. Все с нетерпением ждали первого уик-энда. В четверг были уроки только по двум дисциплинам, но зато по три часа каждый; а Гарри еще ожидало дополнительно заниматься Защитой с Грюмом. К радости учеников, профессор Флитвик разрешил им пойти на обед на двадцать минут раньше, так как все хорошо справились с заданием на уроке. Выжатые, как лимоны, шестикурсники раньше всех вошли в Большой Зал, и расселись за факультетскими столами. Постепенно стали подтягиваться остальные ученики, удивленные, что старшекурсники так рано здесь оказались.

— Это какой-то кошмар, — выдавил из себя Рон, накладывая в тарелку жареный картофель и несколько отбивных. – Я-то думал, что пятый год был самым тяжелым. С ужасом жду, что же нам уготовили на последнем курсе.

— Не ной, Рон, — сказала Гермиона. – Я же не жалуюсь. А у меня на два предмета больше, чем у вас.

— Ага, а у меня на один больше, чем у тебя, Гермиона, — вступил в разговор Гарри. – Не думаю, что в таком темпе меня надолго хватит. С ужасом жду вечера – что мне Грюм приготовил.

— Зная Грюма – пощады не жди, — выпалил Рон.

— Спасибо за поддержку, — съязвил Гарри. – Но еще надо пережить Трансфигурацию.

— Да. Интересно, как старушка МакГонагалл нас будет гонять, — спросил Рон.

— Какие же вы все-таки! – возмутилась Гермиона. – Все эти задания нам под силу – надо просто слушать внимательно на уроках и вовремя делать домашние работы.

— Сколько раз повторять, Гермиона, что у нас нет твоей памяти и внимательности, — парировал Рон. – Ты ж у нас – самая умная.

— Хо-хо-хо! – изобразила смех девушка. – Ты даже и не пытаешься!

— Кстати, Рон, а кто у нас теперь капитан команды по Квиддитчу? – спросил Гарри, останавливая спор друзей. – Анжелина же закончила школу.

— Без понятия, — ответил Рон. – Я вот сам над этим думал. Может, тебя назначили?

— Ага, тогда почему я не получил уведомления по этому поводу? – ответил Гарри. – Может, спросить у МакГоннагал после урока?

— Отличная мысль, Гарри! – согласился Рон.

Основательно подкрепившись, друзья двинулись к кабинету трансфигурации. Первые десять минут профессор МакГонагалл рассказывала им о планах на учебный год. Она обнадежила учеников так же, как и Снэйп.

— Вы все довольно удачно сдали СОВ, поэтому раз вы здесь, то должны приложить все силы, чтобы не менее достойно сдать выпускные экзамены, — говорила она. – Мы приступаем к довольно сложному разделу трансфигурации – превращение человека.

По классу прокатилась волна восторженного гула.

— На вашем месте, я не стала бы так радоваться раньше времени, — охладила их пыл МакГонагалл. – К превращению людей мы приступим не раньше середины второго семестра. Это очень сложно, поэтому начнем мы с того, что будем превращать более сложных млекопитающих. Прошлый год мы закончили тем, что преобразовывали кошек и средних рептилий. И для многих из вас это было трудно.

В это время Малфой что-то обсуждал с Крэббом и Гойлом, совершенно не слушая МакГонагалл.

— Мистер Малфой, вы первый раз на моем уроке? – спросила МакГоннагал, повысив голос. – Вы не знаете, что на моем уроке все молчат, когда говорю я? Десять баллов со Слизерина.

Малфой бросил в МакГонагалл яростный взгляд.

Через три часа все спешно покидали кабинет трансфигурации – МакГонагалл никогда не задавала им столько уроков.

— Поттер, Уизли, задержитесь! – кликнула ребят профессор. – Я уверена, что вы удивлены, что я никого из вас не назначила капитаном сборной Гриффиндора.

— Вы хотите сказать, что назначили кого-то, кроме нас, профессор? – спросил Гарри.

— Да, Поттер, — ответила МакГонагалл. – Я посчитала, что вам, Поттер, это уже будет не под силу. А вы, Уизли слишком бурно реагируете на нападки недоброжелателей.

Уши Рона покраснели.

— Поэтому я приняла, на ваш взгляд, возможно, неверное решение, но я думаю, что оно все-таки было правильным. Капитаном сборной я назначила вашу сестру, мистер Уизли.

— Что? Джинни? – не поверил ее словам Рон. – Но…

— Что, она вам не сказала? – удивилась МакГонагалл. – Она прекрасно справится, я не сомневаюсь. Вы можете идти.

— Ну, Джинни! И молчала столько времени! – негодовал Рон.

— Я думаю, что МакГонагалл права, Рон, — подумав, ответил Гарри. – У нас итак много уроков – я думаю, что Джинни – лучший вариант. Слушай, Рон, мне надо идти, увидимся позже.

И Гарри свернул на лестницу, ведущую на четвертый этаж восточного крыла. Он без труда нашел картину мальчика-пастуха, сказал пароль и вошел в комнату, где его уже ждал Грозный Глаз Грюм.

— Привет, Поттер! – прохрипел он, пожимая Гарри руку. – Подожди, я только запечатаю дверь, чтоб никто не мешал.

Грюм произнес заклинание, которого Гарри до этого не слышал.

— Это заклинание вряд ли знают ученики, — пояснил он. – Итак. Ты неплохо знаешь программу школы по Защите, как я понял, Поттер. Не говоря о том, что в прошлом году ты сам учил других – похвально.

— Спасибо, профессор Грюм, — робко ответил Гарри.

— Это все был детский сад, — неожиданно прорычал Грюм. – Все эти заклинания тебе не помогут, если ты будешь сражаться против Сам-Знаешь-Кого. Я здесь, чтобы научить тебя очень сложным заклинаниям, но я уверен, что ты справишься, Поттер.

— И с чего мы начнем? – с нетерпением спросил Гарри.

— Твои глаза горят – это хорошо, — хмыкнул Грюм. – Посмотрим, надолго ли. Итак. Начнем мы с более простых вещей – заклинание “Virtus Violatio”. Слышал о таком?

Гарри отрицательно покачал головой.

— Это заклинание, наносящее противнику сильные повреждения, — пояснил Грюм. – Оно забирает много силы у того, кто его применяет; но еще больше – у того, к кому его применяют. Не говоря уже о телесных травмах противника.

— Не кажется оно простым, — засомневался Гарри.

— Хочешь уйти? – спросил Грюм и Гарри тут же начал извиняться. – Ладно, проехали. “Virtus Violatio”. Правильно примененное заклинанием являет собой луч ярко-синего цвета, при попадании в цель меняет свой цвет на красный.

Тут очень важна концентрация и верный взмах палочкой. Я покажу тебе на этой мишени, Поттер, чтобы ты имел представление.

Грюм поставил на высокий табурет оловянный котел и вернулся к Гарри.

— Так, смотри внимательно за движением, — сказал Грюм, вынимая палочку. – Движение должно быть очень резким и хлестким, как будто ты плеть держишь в руке. “Virtus Violatio!” – крикнул Грюм и сделал то самое хлесткое движение палочкой, которое делал Долохов, прежде чем поразил Гермиону в Отделе Тайн. Из палочки Грюма вылетел ярко-синий луч и полетел в котел со свистом; ударившись в котел, луч стал красным и разнес котел вдребезги.

— Вот это да! – восхитился Гарри. – Вы знаете, я видел это заклинание, но его цвет был не ярко-синим, как ваш луч – тот цвет был фиолетовым.

— Правда видел? Где? – удивился Грюм.

— В отделе тайн этим заклинанием Долохов чуть не убил Гермиону, — тихо ответил Гарри.

— Убить – не убил бы, но дел бы натворил серьезных, — сказал Грюм. – А фиолетовый луч был потому, что он слабак, или у него что-то с голосом было.

— Да, он был под воздействием заклинания немоты, — ответил Гарри.

— Довольно лирики, Поттер, — прорычал Грюм. – Давай ты. Движение запомнил? Сконцентрируйся. Вот тебе еще один котел.

Гарри представил, как из его палочки вылетает ярко-синий луч, направленный на Беллатрикс Лестрандж, например, и крикнул:

— “Virtus Violatio!”, но из его палочки только посыпались искры.

— Я бы очень удивился, если бы ты его сделал с первого раза, Поттер, — подбодрил расстроенного Гарри Грюм. – Смею тебя заверить, Поттер, что ты не выйдешь из этого кабинета, пока не разобьешь котел, так что, продолжим.

Гарри буквально вполз в гостиную Гриффиндора в половине десятого вечера. С трудом дойдя до кресла возле камина, он плюхнулся туда и погрузился в сон – сил не осталось даже, чтобы дойти до спальни.

* * *

Гарри шел по темному коридору отдела тайн в зал пророчеств. Он был уверен, что его там кто-то ждет. Гарри открыл дверь, дошел до конца ряда номер девяносто семь и увидел высокую фигуру мужчины в черной мантии.

— Ну, здравствуй, Гарри, я давно тебя жду, — протянул высокий холодный голос Лорда Волдеморта.

— Как вы сюда попали? – спросил Гарри.

— Ты забыл нашу последнюю встречу, Гарри? Она была здесь же чуть больше месяца назад, — ответил Волдеморт, ближе подходя к юноше.

— Что вам надо? – спросил Гарри, чувствуя, что он уже где-то это уже видел.

— Мы не закончили наш последний разговор, Гарри, — ледяным голосом сказал Волдеморт. – Нам помешали,… Итак, продолжим.

— Что, продолжим?

— Ты что, ничего не помнишь, Гарри? – удивился Лорд. – Мы говорили с тобой о моем пророчестве, до того, как старый дурак нам помешал и забрал тебя отсюда.

— О пророчестве? – сказал Гарри. – Я не знаю ничего о пророчестве, оно разбилось, вы же знаете.

— В прошлый раз ты сказал мне, что там сказано как ты можешь меня убить, — продолжал Волдеморт, ближе подходя к Гарри. – Мне нужно знать точно, что там сказано, Гарри. Я же должен быть готов в нашей встрече.

— А вы предупредили моих родителей, когда шли их убивать? – крикнул Гарри. – Им вы не дали ни единого шанса! С чего я должен давать вам поблажки?

— Ну, я же самый могущественный волшебник в истории, Гарри, — все еще спокойно говорил Волдеморт, хотя в голосе присутствовало нетерпение и злость. – Тебе этого мало?

— Если вы и прям – самый могущественный маг – зачем тогда вам нужны поблажки? – ответил Гарри.

— Не играй со мной, Гарри, — сказал Лорд, — с Лордом Волдемортом шутки плохи.

– Или вы боитесь снова потерпеть поражение от маленького мальчика, которого не убили в младенческом возрасте? – издевался Гарри. — Хорош, великий маг – ничего не скажешь! Просит у меня поблажки!

И Гарри громко засмеялся, понимая, что Волдеморта это приведет в ярость и тот вполне способен наложить на Гарри “Avada Kedavra” прямо во сне.

— Ты явно не извлек урока из нашей прошлой встречи, Поттер – теперь Волдеморт уже не скрывал свою злость и вынул палочку. – Что ж, придется мне тебе напомнить о боли. “Crucio!”

Гарри выставил самый мощный щит, на который только был способен – но это не помогло – боль поражала каждую его клетку. Он закричал и стал кататься по полу под воздействием проклятия. В этот раз ярость Волдеморта была невообразимой – такой боли еще не было. Перед глазами все плыло, и Гарри начал терять очертания зала, но тут все кончилось.

— Ты очень меня разозлил, Гарри, — сказал Волдеморт, опуская палочку. – Итак, что говорилось в пророчестве? Как ты можешь меня победить? Говори, иначе я продемонстрирую тебе весь мой арсенал проклятий пытки. Он весьма разнообразен, Гарри, я тебя уверяю.

— Как трогательно, — съязвил Гарри, поднимаясь с пола. – Я польщен. Не возьмете в ученики? У меня есть парочка людей, которых я хотел бы проучить.

— Если ты этого хочешь, Гарри, я с удовольствием приму тебя к себе, — ответил Лорд. – Но, если мне не изменяет память, ты однажды уже отказался от моего предложения. И у меня нет оснований верить в твою искренность теперь. Что говорится в пророчестве, Гарри? Не испытывай моего терпения – не стоит.

Тут перед Гарри стали всплывать странные воспоминания: он слышит голос Дамблдора, говорящего ему о том, чтобы он шел на голос и думал о том, что спит. Гарри показалось, что это все уже происходило раньше. Может быть, именно это и было, когда он спал десять дней? Так вот почему ему ничего не говорили – потому что Волдеморт проник в его разум. Гарри напрягся, стараясь себе представить, что он находится во сне. Но Волдеморт помешал ему.

— Это тебе не поможет, Гарри. Я удивлен, что старик тебе не рассказал о том, что тут было. Кстати, как он тебя спас?

— О чем вы? – спросил Гарри.

— Я применил древнейшее заклинание черной магии, которым владел только Салазар Слизерин. Никто на земле не в состоянии с этим справиться, кроме меня, даже Дамблдор, — ответил Волдеморт. – Я отправил твою душу во тьму. Твое тело жило, а душа была между двух миров. Так как он тебе помог?

— Я не знаю, — сказал Гарри. – Мне ничего не сказали. Вообще, ничего не сказали.

Гарри отчаянно еще раз подумал, что он во сне. Тут его закружило вверх. Гарри открыл глаза.

— Гарри, что с тобой? Ты кричал, – перед ним стоял насмерть перепуганные Рон, Дин Томас, Шеймас Финниган и Невилл. – Опять сны про Сам-Знаешь-Кого? Он опять на кого-то наслал змею?

Но Гарри не смог ничего ответить. Его трясло, шрам обжигало нестерпимой болью, к тому же, сильно жгло под амулетом на шее.

— Приятель, скажи что-нибудь, — Рон сильно волновался. – Позвать кого-нибудь?

Жжение усиливалось, и тошнота подкатывала к горлу. Гарри только успел оттолкнуть Рона, и его вырвало.

— Рон, надо позвать учителя, — сказал голос Невилла. – Ему совсем плохо.

Жжение под амулетом стало невыносимо, и Гарри стал задыхаться.

— Помоги мне снять это, Рон, — прохрипел Гарри. – Иначе оно меня удушит.

Но, видимо, амулет нельзя было снять, когда на разум совершается сильная атака. Как Гарри и Рон не старались – у них ничего не вышло.

— Я не могу дышать, Рон, — пытаясь вдохнуть, прохрипел Гарри.

— Рон, надо позвать МакГонагалл, — пропищал Невилл от страха. – Иначе эта штука его задушит.

Рон пулей вылетел из спальни. Гарри был почти без сознания, когда Рон вернулся с профессором МакГонагалл.

— Эта штука на шее жжет и душит его. Во сне он кричал и разговаривал, — торопливо объяснял Рон. – Мы попытались ее снять, но она не поддается.

МакГонагалл подошла к Гарри, оценивающе посмотрела на него, и на ее лице появилось выражение ужаса.

— Я не знаю, как ему помочь, а директора нет в школе, — сказала она. Рон побелел от страха. – Кто сделал тебе этот амулет, Поттер?

Гарри едва смог выдавить из себя одно слово:

— Снэйп.

— Уизли, вы не знаете, где находятся личные покои профессора Снэйпа, поэтому вам придется отнести туда Поттера, потому как он сам дойти не в состоянии. Скорее, у нас совсем мало времени, — почти прокричала МакГонагалл.

Рон, Невилл и Шеймас взяли полуживого Гарри на руки и вынесли из спальни.

Крики ребят разбудили весь факультет – в гостиной собралось много людей. Гермиона, увидев, что трое парней несут на руках почти безжизненного Гарри, бросилась к ним навстречу. МакГонагалл ее остановила, схватив за руку.

— Мисс Грейнджер, немедленно поднимитесь в совятню и отправьте письмо профессору Дамблдору, — на грани истерики говорила МакГонагалл. – Напишите, что на Поттера во сне вновь напал Темный Лорд. Скорее!

Рон, Невилл и Шеймас бежали по школе, неся на руках Гарри, который уже не дышал. МакГонагалл показывала им путь в личные покои Мастера Зелий — они находились в подземельях, как и его кабинет.

— Скорее! Скорее! – кричала профессор.

МакГонагалл открыла дверь заклинанием, выбив ее.

— Северус! – закричала она не своим голосом. – Северус, скорее!

Из правой двери вылетел Снэйп почти в чем мать родила. Казалось, он сразу все понял.

— В спальню! – скомандовал он и открыл дверь, из которой только что вышел. – Кладите его на кровать.

Ребята положили Гарри на постель профессора, и отошли на несколько шагов.

— Минерва, в моем кабинете, — быстро говорил Снэйп, разрывая на Гарри пижаму и беря с прикроватной тумбочки свою палочку, — третья полка слева, второй ряд сверху, пятый флакон слева – синяя жидкость, скорее!

МакГонагалл вылетела из спальни, ребята замерли на месте.

— Уизли, выйдете за дверь, в шкафу найдите кувшин и наполните его водой – ванная справа от вас, скомандовал Снэйп, — остальные – вон отсюда!

Рон выскочил из спальни, Невилл и Шеймас за ним. Дрожащими руками Рон достал из шкафа кувшин, вернулся в спальню и зашел в ванную, чтобы налить воды.

Профессор МакГонагалл вернулась через несколько секунд после того, как Рон исчез в ванной комнате.

— Возьмите, Северус, — она протянула Снэйпу флакон с синей жидкостью.

Снэйп направил палочку на горло Гарри, произнес какое-то заклинание, и амулет Гарри расстегнулся. Снэйп мгновенно влил синюю жидкость юноше в рот и снова застегнул амулет. Вошел Рон, держа полный кувшин с водой.

— Давай сюда! – рявкнул Снэйп.

Одним движением он вылил содержимое кувшина на грудь Гарри.

– Вы можете идти, он вне опасности, — уже более спокойно сказал Снэйп. – Минерва, когда вернется директор – пусть сразу же зайдет сюда.

— Хорошо, Северус, — ответила МакГонагалл все еще дрожащим голосом. – Пойдемте, Уизли.

Рон и МакГонагалл вышли.

— “Ivi Vigory” – сказал Снэйп, наведя палочку на грудь Гарри.

Тот открыл глаза.

— Где я? – хрипло спросил он, не поднимая головы.

— Если вам это польстит, Поттер, то вы в моей спальне и лежите на моей кровати, — сказал Снэйп шелковым голосом, полным недовольства. – Я хотел бы знать, что произошло, Поттер. Или вы опять ничего не помните?

— Профессор Снэйп? – спросил Гарри, все еще плохо соображавший, где он находится.

— Не рады меня видеть, Поттер? – сказал Снэйп. – Уж как я расстроен – передать не могу…

— Сэр, вы не могли бы мне помочь встать? – попросил Гарри. – У меня совсем нет сил.

— И далеко вы собрались, мистер Поттер? – ехидно спросил Мастер Зелий, подходя к юноше и помогая ему сесть. – Вам придется подождать директора у меня.

Только сейчас Гарри понял, что он в личных покоях Снэйпа и тот стоит перед ним босиком и без верхней части пижамы; похоже, что Снэйп оделся в тот момент, когда его окликнули.

Снэйп заметил, что Гарри на него смотрит, и выпалил:

— Где вас учили манерам, Поттер? Вам не говорили, что неприлично так смотреть на не совсем одетых людей? Тем более людей одного с вами пола... Тем более что я – ваш учитель. Я вас не ждал, так что извиняться я не намерен.

— Извините, профессор Снэйп, — промямлил Гарри, опуская глаза. – Если вы скажете – я тот час уйду.

— Не разыгрывайте из себя жертву обстоятельств, Поттер, — сказал Снэйп, открывая шкаф и накидывая на обнаженный торс мантию. — Вам будет, что рассказать друзьям…

Гарри вопросительно посмотрел на Мастера.

— Вы первый ученик, посетивший мою спальню, Поттер – полным иронии голосом сказал Снэйп. – Мало того, из-за вас мне пришлось вылить кувшин холодной воды на постель,… так что в наказание вы так же не будете спать, ожидая директора.

— Что мне сделать, чтобы вы приняли мои извинения? – не выдержал Гарри, вставая с мокрой постели, чувствуя, что у него нет сил, чтобы сделать один шаг. – Я не знал, что тут окажусь! Если вы не желаете терпеть меня в своей спальне до прихода Дамблдора, я подожду его в гостиной Гриффиндора. Только не упражняйтесь на мне в сарказме!

— Во-первых, я не слышал от вас никаких извинений, — резко отозвался Снэйп. – Во-вторых, не смейте мне хамить! – продолжал он, с каждым предложением повышая голос. – В-третьих, директора вы будете ждать здесь! И, наконец, в-четвертых, сядьте в кресло, чтобы я смог высушить постель. Или вам снова нужна моя помощь?

Гарри решил, что лучше доползет до кресла, но не станет просить Снэйпа о помощи. Но, не сделав и шага, Гарри рухнул обессиленный на пол. И двигаться даже ползком он не мог.

Снэйп рассмеялся.

— Вот видите, Поттер! Вы даже шага не можете шагнуть без моей помощи, — сказал он, и Гарри почувствовал, как сильные руки Мастера Зелий поднимают его и усаживают в кресло. – Да,… никогда не думал, что стану нянькой для знаменитого Гарри Поттера.

Гарри кипел от злости, но решил, что лучше будет промолчать и не злить Снэйпа.

— Если вы дадите мне обещание, что не станете лазить по моей спальне в мое отсутствие, я принесу вам восстанавливающее зелье, Поттер, — протянул Снэйп, улучив момент еще раз попрактиковаться в сарказме. – Мне не хватало еще и относить вас на руках в гостиную Гриффиндора – увидят слизеринцы – засмеют.

— Обещаю, что не двинусь с места, — ответил Гарри сквозь зубы. – Если вы еще не заметили, то у меня нет сил даже голову держать прямо – не то, чтобы исследовать ваши покои, сэр.

Снэйп вышел за зельем. Пока его не было, Гарри оглядел спальню.

Единственным источником света был камин, которым Снэйп, видимо, поддерживал тепло, чтобы не мерзнуть ночью – в подземельях всегда было холодно. Гарри удивился, увидев большое окно, но подумал, что это, скорее всего, магический обман. Окно было занавешено темно–зелеными шторами с серебристыми полосками. Несомненно, дань цветам факультета. Гарри пригляделся и увидел, что все в спальне было в тон зеленому и серебристому. Кровать была очень большая, из темного дерева с высоким пологом. Кресло было сделано в том же стиле, что и вся остальная мебель. На прикроватных тумбах – их было две – лежали книги, пергамент, перо с чернильницей; на второй – большая чашка и снова книги.

Гарри так же обнаружил большой книжный шкаф, который сейчас был почти не виден из-за отсутствия света. Несомненно, Снэйп любил читать перед сном, если он вообще, спал. В платяном шкафу, дверь которого была открыта, висел целый арсенал роскошных мантий, из которых несколько Гарри уже видел на Мастере Зелий. Так же, напротив двери, в которую вышел хозяин спальни, была еще одна дверь – как Гарри предположил, ванная.

Его разбирало любопытство посмотреть, что там, но тут вернулся Снэйп с восстанавливающим зельем. Руки Гарри не слушались, поэтому Снэйп помог ему выпить содержимое пузырька, высказав очередную порцию едкого замечания.

— Я так же заметил, что вы преуспели в моих уроках сарказма, и копируете мою манеру говорить, — отметил Снэйп. — А я всегда желал быть единственным в своем роде. И это касается всего, Поттер.

— Я не нарочно, сэр, — сказал Гарри. – К тому же, Малфой тоже тянет слова. Ему вы выговариваете? Или эта манера говорить – знак принадлежности к факультету Слизерина? Вы ведь тоже здесь учились, сэр?

— Не думаю, что ваше новое приобретение — моя манера разговора — порадует ваших друзей — гриффиндорцев, — ответил Снэйп, высушивая постель с помощью заклинания. – А что касается Малфоя…

Тут Снэйп сменил тон на более серьезный:

— Вам я не советую задирать его, Поттер. Боюсь, что это может стоить вам очень дорого.

— Я его не боюсь, — с вызовом сказал Гарри. – Когда-нибудь, он нарвется на хорошее заклинание от меня.

— И в этом вы снова напоминаете мне вашего отца, Поттер, — отозвался Снэйп. – Он тоже считал себя неуязвимым и очень сильным магом. Вам не приходила в голову мысль, что Малфой может отыграться не только на вас, Поттер? Интересно, есть ли хоть одна вещь на этой земле, до которой вы додумаетесь без моей подсказки, Поттер? Я же не вечно буду вашей нянькой.

— Если вы знаете, на что способен этот малфеныш, почему вы его не остановите? – спросил Гарри, не задумываясь о последствиях своих слов.

Тут Снэйп вышел из себя.

— Как же ты мне надоел, Поттер! Весь магический мир в ожидании, когда же надежда человечества повзрослеет и станет, наконец, ценить свою жизнь и жизнь тех, кто находятся рядом с ним, — кричал Снэйп, бросая гневные взгляды на Гарри, которого просто прибило к креслу яростью Мастера Зелий. – Почему ты думаешь, что вокруг тебя все обязаны спасать твою жизнь, рискуя потерять свою – ты никого не бережешь! Вокруг тебя столько молодых людей, многие из которых – твои друзья, а ты думаешь только о себе, или как бы еще выпендриться, чтобы стать еще знаменитей! Если я делаю тебе предупреждение не связываться с Малфоем – ты тут же решаешь, что я его выгораживаю и защищаю!

— Я ничего такого не говорил, — начал оправдываться Гарри, напуганный вышедшим из себя профессором Снэйпом.

— Заткнись, Поттер! – оборвал его слабую попытку профессор, еще повысив голос. – Хотя бы раз в жизни прими критику в свой адрес и сделай правильные выводы! Мне уже осточертело постоянно спасать твою жизнь, Поттер, которую ты для себя считаешь уже не нужной после гибели Блэка!

— Не впутывайте сюда Сириуса! – заорал Гарри, вскакивая с кресла и надвигаясь на Снэйпа. – Он был мне дороже всех на этой земле – ближе него у меня никого не было! А вы только тешите свою ненависть, причиняя мне боль, упоминая, что его больше нет!

— Эта боль должна заставить тебя жить дальше, Поттер! – делая шаг навстречу Гарри, крикнул Снэйп.

— Я больше не хочу жить! – заорал Гарри изо всех сил, сорвав голос. – Мне больше не для чего и не для кого жить на этом свете!

— А ты думаешь, что мне легко жить, когда я потерял единственного человека, которого любил? – сорвавшимся голосом крикнул Снэйп. – Я пытался покончить с собой, когда потерял ее, но заставил себя жить только ради того, чтобы отомстить. Отомстить ему, лишив его самого дорогого.

Снэйп сел на кровать, закрыв лицо руками, и Гарри был большем в шоке от того, что он видит, нежели от услышанного. Он не смел сказать ни слова, просто сел обратно в кресло и посмотрел на Снэйпа, который никак не мог успокоиться. Гарри почувствовал, что Мастер Зелий сейчас очень сожалеет о том, что потерял контроль над собой. Позволив эмоциям взять над собой верх, Снэйп показал Гарри, что он так же уязвим и подвластен человеческим чувствам, как и все. Поняв это, Гарри опустил глаза, дав возможность Снэйпу выйти из спальни. Тот встал и, войдя в ванную, щелкнул замком; дальше Гарри услышал шум воды. Несколько минут парень сидел в кресле Мастера Зелий и вспоминал то, что услышал.

Снэйп сказал, что потерял ее, значит, это была либо любимая женщина, либо мать, — думал Гарри. Но тут же решил, что смерть родителей – неизбежная утрата, которую люди воспринимают гораздо легче, чем потерю любимых людей. Снэйп дал понять, что эту женщину, скорее всего, убил Волдеморт.

— Господи, так вот почему он перешел на сторону Дамблдора! – неожиданно вслух прошептал Гарри, хлопнув себя по губам – не нужно, чтобы Снэйп это услышал.

Тут дверь ванной отворилась, и Снэйп появился в спальне. Гарри не стал смотреть на него, поняв, что этого профессор уже не выдержит. Поэтому юноша проговорил севшим от крика голосом в пол:

— Профессор Снэйп, мне очень жаль, что я заставил вас вспомнить об этой утрате. Простите…

Снэйп ответил не сразу. Он немного походил по комнате, затем сел на постель, окончательно взяв себя в руки.

— Ты должен понять, Поттер, — голос Снэйпа был очень тихим — так тихо он еще никогда не говорил, — что твоя жизнь теперь принадлежит не только тебе, но всем. Ты же слышал, что говорилось в пророчестве – ты – единственный, кто может его убить. Ты должен научиться ценить свою жизнь, Поттер. Так же, цени жизни тех, кто рядом с тобой – не провоцируй Малфоя. Он будет мстить не тебе, но твоим друзьям, Поттер. Их ты тоже хочешь потерять, как и Блэка?

— Нет, не хочу, — так же тихо ответил Гарри, подняв глаза на Снэйпа. – Они – единственное, что у меня осталось, сэр.

— Так цени их жизни, как самое драгоценное на земле, если твоя жизнь тебе уже не нужна, — медленно ответил Мастер Зелий, глядя прямо в глаза юноше. – Наблюдай за всем, что происходит – твоя мать умела замечать малейшие изменения в людях и переносить их на поступки людей. У нее была потрясающая интуиция – надеюсь, она передалась тебе, Поттер. Я не позволю тебе испортить столько лет моей напряженной работы, Поттер. Ты должен исполнить пророчество, иначе все жертвы были и будут напрасными. И…хотя бы, иногда, прислушивайся к советам тех, кто умнее тебя – это не помешает.

— Да, сэр, — сказал Гарри. Сделав небольшую паузу, Гарри решился задать вопрос. – Профессор Снэйп, могу я спросить о том, что услышал?

— Нет, не можешь, — ответил Снэйп тоном, не терпящим возражений. – Ты и так знаешь уже столько, что можешь погубить и себя, и меня, и все дело. Лучше всего, чтобы ты забыл услышанное. Лучше для всех нас.

Тут дверь спальни открылась, и в комнату практически влетел Дамблдор, он был бледен.

— Что случилось, Гарри? – спросил он. – Северус, что произошло?

— Я как раз пытался узнать у Поттера, чего в этот раз хотел Темный Лорд, — ответил Снэйп, придав своему голосу обычную манеру.

Гарри рассказал все, что вспомнил.

— Все очень серьезно, Гарри, — медленно и взволнованно сказал Дамблдор. – Если в ближайшее время ты не научишься закрывать свой разум от Волдеморта – третьего раза ты можешь не пережить. Как его успехи, Северус?

— Весьма скромные, директор, — ответил Снэйп, описывая круги по спальне. – Хотя ему удалось остановить меня со второго раза, но этого недостаточно – он теряет слишком много времени на выстраивание блока. Но это – ничто в сравнении, с его страхом вернуться в больные воспоминания. Его самый страшный враг – его эмоции. Он не может их контролировать.

— Гарри, я же просил тебя сдерживаться! — воскликнул Дамблдор.

— Не надо, директор, я уже ему высказал, — прервал Дамблдора Снэйп. – Надеюсь, что он все понял.

— Да, — уверенно сказал Гарри, поглядев по очереди в глаза каждому из профессоров. – Я все понял.

— Гарри, ты должен знать, что не так важно – расскажешь ли ты Волдеморту о содержании пророчества или нет, — сказал Дамблдор. – Важно то, что он в состоянии убить тебя, находясь даже в астральной форме. Он открыл для себя новую силу, Гарри. Теперь ему подвластны такие вещи, которые до него никто не делал, даже сам Слизерин.

Тут Гарри вспомнил, что он что-то упустил в своем рассказе.

— Я забыл вам сказать, — начал Гарри, и оба профессора напряглись. – Волдеморт сказал мне, что чтобы я не делал – мне не поможет. Он теперь владеет абсолютной силой – или что-то вроде того. Он говорил про записи черной магии Слизерина. А еще…

— Продолжай, Гарри, — подтолкнул его Дамблдор.

– Он спрашивал меня, как вы меня спасли, профессор.

— И что ты ему сказал, Гарри? – спросил Дамблдор, глядя на него крайне обеспокоенным взглядом. – Ты не сказал, что тебя спас Северус? Ты не сказал, что именно он сделал зелье?

— Много подробностей, директор, — постарался его остановить Снэйп. – Он не мог сказать того, чего не знает.

— Ты не понимаешь всей опасности, Северус! – воскликнул Дамблдор. – Если Волдеморт смог второй раз делать такие вещи, находясь в чужом разуме – он может…

— Нет, этого не может даже он, Дамблдор, — убедительно сказал Снэйп. – Я объясню вам мою уверенность наедине, без Поттера. Ему и так достаточно информации, чтобы погубить все дело!

— Значит так, Гарри, — очень серьезно сказал Дамблдор. – Приложи максимум усилий, чтобы научиться закрывать свой разум от Волдеморта. Нет ничего важнее, Гарри, ты слышишь, ничего! Если тебе этого не удастся, то он сможет управлять тобой, ты понимаешь, Гарри? Делай все, что тебе говорит Северус.

— Да, сэр, — ответил Гарри.

— Северус, может, стоит увеличить нагрузку? – спросил Дамблдор.

— Если Поттер не приложит достаточно усилий – это будет бесполезно, директор, — шелковым голосом ответил Снэйп, глядя на Гарри. – Он должен понять, что от этого зависит не только его жизнь.

Сделав нужный акцент, Снэйп дал Гарри понять, чтобы тот вспомнил об их разговоре.

— Тогда я попрошу тебя еще об одной услуге, Северус, — неожиданно сказал Дамблдор.

— Что еще? – спросил Снэйп, дав понять, что ему это все уже надоело.

— Прости меня, Северус, но я думаю, что вам обоим мешают некоторые воспоминания из прошлого, — неожиданно сказал Дамблдор, чем привел в полное замешательство Гарри, и в негодование – Снэйпа. – Я прошу тебя рассказать Гарри из-за чего ты, действительно, ненавидишь его отца.

— Что? – вскинулся Снэйп.

— Это мешает тебе, потому что ты это помнишь, — пояснил Дамблдор. – А Гарри мешает потому, что он этого не знает.

— Вы не вправе просить этого у меня, Дамблдор! – почти кричал Снэйп. – Вы понимаете, чем это может обернуться для нас обоих? Вам мало того, что сейчас происходит?

— Северус, я уверен, что Гарри сможет это понять, а ты… — Дамблдор сделал паузу, подошел к Снэйпу, положил свою руку ему на плечо и продолжил, — рассказав ему, ты сможешь простить Джеймса.

— Я никогда его не прощу! – рявкнул Снэйп и попытался убрать руку Дамблдора со своего плеча. – Никогда! И даже вы не вправе требовать этого от меня!

— Северус, — мягким голосом обратился Дамблдор и взял Снэйпа за плечи, заставив того смотреть ему в глаза. – Я уверен, что тебе это необходимо.

Снэйп фыркнул на такие слова директора.

— Ты же знаешь, что я очень хочу видеть тебя счастливым, Северус, — тихо сказал Дамблдор, приведя Гарри в полное недоумение. – Ты мне почти, как сын, Северус. Так же, как и Джеймс. Ты должен простить его. Расскажи все Гарри, он все поймет, я уверен.

Снэйп высвободился из объятий Дамблдор и отошел в темный угол, где Гарри разглядел книжный шкаф. Казалось, что Снэйпу очень тяжело принять такое решение – он и так уже показал свою слабость перед Гарри.

— Хорошо, — наконец, сказал Снэйп. – Возможно, вы как всегда правы, Дамблдор.

Снэйп подошел к кровати и сел, пристально глядя своими черными глазами на Гарри.

— Дело в том, Поттер, — неловко начал он, — что я…

Снэйп сделал большую паузу – было видно, как тяжело ему говорить о прошлом.

— Я действительно ненавидел и ненавижу твоего отца, Поттер, — медленно говорил Снэйп, так же пристально смотря Гарри в глаза. – И презираю его именно за то, в чем я столько раз обвинял и тебя – в высокомерии. Да, мы невзлюбили друг друга с первой минуты, как встретились в Хогвартс-Экспрессе на первом курсе. И все время, что мы учились тут, постоянно нападали друг на друга, ища превосходства. Ты сам видел, что у меня были причины его ненавидеть. Из-за этого я присоединился к Темному Лорду. Поступки твоего отца вынудили меня стать одним из этих выродков, но в этом решении виноват только я. Я сам выбрал свой удел.

Гарри вопросительно посмотрел на Дамблдора, но тот подал знак, чтобы Гарри продолжал слушать рассказ.

— Темный Лорд посвятил меня в свой план об убийстве твоей семьи, — продолжил Снэйп, видя, как меняется в лице Гарри. – Какая бы ненависть и неприязнь меня не съедала к Джеймсу – я не хотел, чтобы погибла твоя мать, Поттер.

— Так я был прав, что вы были в нее влюблены, сэр? – тихо спросил Гарри.

— Нет, Поттер, ты все не правильно понял, как всегда, — ответил Снэйп, на-редкость, спокойно. – Я не любил Лили, но уважал ее. Уважал за то, что она была терпима ко всем, кто этого даже не заслуживал. Она умела разглядеть в человеке его лучшие качества, даже если он всем казался отъявленным негодяем. Лили была единственной в школе, кто общался со мной. Не могу сказать, что мы были друзьями, как ты дружись с Гермионой Грейнджер. Но, все же, благодаря Лили, я чувствовал себя не таким одиноким.

— И мой отец не знал о ваших отношениях? – спросил Гарри.

— Лили не смогла бы объяснить свои мотивы Поттеру, — ответил Снэйп. – Он был слишком самоуверен. Он считал, что только он прав, а такие, как я заслуживают только презрения. К тому же, его лучший друг всегда и во всем его поддерживал. Ты думаешь, что она смогла бы объяснить твоему отцу, что нашла во мне нормального человека со своими плюсами и минусами; что я вызывал у нее не только неприязнь и отвращение? Началось все с того, что она увидела мои успехи в зельеделии, а сама испытывала трудности с этим предметом. Однажды она попросила меня помочь ей с рефератом, и… я не отказал ей.

— Я не вижу в этом причину для вашей ненависти, — вставил Гарри. – А что же с планами Волдеморта?

— Не называй его имени при мне, Поттер! – резко сказал Снэйп. – Я встретился с Лили в их доме, когда твоего отца не было дома, и рассказал ей о том, что Темный Лорд хочет их убить. Я попросил Лили убедить Поттера не доверять никому – я знал, что среди его друзей – предатель. Но он был слишком высокомерен, чтобы поверить мне. Это погубило и его, и Лили. И этого я не смог ему простить. Поттер слишком доверял своим друзьям и не прислушался к своей жене. Он виновен в ее смерти, и я никогда не прощу его за это. Никогда.

— Этого не может быть, — спустя минуту сказал Гарри. – Не верю. Он не мог…

— Я знал, что так скажешь, Поттер, — сказал Снэйп. – Ты так похож на своего отца.

Дамблдор предпочел ничего не говорить и предоставил Гарри самому решить – верить Снэйпу или нет. Гарри так хотел узнать причину плохого отношения Снэйпа, но теперь, когда Мастер Зелий ему признался в этом, Гарри не хотел верить. Хотя, если об этом знал Дамблдор, то, наверное, Снэйп в чем-то был прав.

— Профессор Дамблдор, почему вы ничего не говорите? – обратился Гарри к директору, ища поддержки. – Вы же знали, что Темный Лорд подослал к моим родителям шпиона – Питегрю. Неужели мой отец не поверил в предупреждение об опасности? Это правда, что сказал профессор Снэйп?

— Я не хочу, чтобы руководствовался моими словами, принимая решение верить Северусу или нет, — ответил Дамблдор. – Я могу лишь сказать, что узнал об этом от Лили – она рассказала мне о разговоре с Северусом. Я сам предупредил Джеймса, что среди его друзей может быть предатель.

— Вас он послушал, да? – спросил Гарри. – Но почему же тогда это случилось? Почему?

— Потому, что за день до их смерти я пришел к Лили снова, там был Блэк и Поттер, — неожиданно сказал Снэйп. Гарри посмотрел на него, а Дамблдор открыл рот от удивления – похоже, даже директор этого не знал. – Я прочел мысли Петигрю и понял, что это он предал твоих родителей. Джеймс и Блэк едва не прикончили меня – Лили их остановила в последний момент.

— Зачем вы пришли еще раз? – спросил Гарри, чувствуя, что ему стало трудно дышать.

— Я сказал ему, что его близкий друг-предатель – выдал их местонахождение Темному Лорду, — продолжил Снэйп. – Блэк взбесился и едва не убил меня; он решил, что я обвиняю в этом его. Лили умоляла Поттера послушать меня и уезжать из дома, но тот был непреклонен. Я сделал все, что мог, но он мне не поверил. На следующий день Темный Лорд пришел в ваш дом и убил его, а потом и ее. Я пришел туда через несколько минут, после того как Лорд исчез. В разрушенном доме я увидел мертвого Поттера и был рад, что он поплатился за свое высокомерие. Но когда я нашел тело Лили.… Я не помнил себя от гнева и отчаяния. Я попытался помочь ей, но был бессилен – от смертельного заклинания Лорда еще никто не спасался.

— И когда вы увидели меня, внешне так похожего на Джеймса, — вставил Гарри.

— Слишком многим ты напоминал мне его, — ответил Снэйп, вставая в кровати, — и сейчас напоминаешь. Кроме глаз. У тебя глаза Лили.

Несколько минут все молчали.

— Я бы вам поверил, — наконец прервал тишину Гарри, вставая в кресла и подходя к Снэйпу. – Но в одном вы всегда были не правы, профессор, я – не Джеймс Поттер. И я вам это докажу.

Гарри вернулся в гостиную Гриффиндора в шестом часу утра. Рон и Гермиона, видимо, надеялись, что Гарри вернется скоро, поэтому уснули прямо в креслах возле камина. Гарри не стал их будить – он очень устал и был морально опустошен после разговоров со Снэйпом, поэтому сразу лег спать. Но долго спать ему не пришлось – его разбудил Рон, вошедший с их спальню незадолго до завтрака.

— Гарри, когда ты вернулся? – воскликнул Рон, садясь на край кровати друга. – Мы с Гермионой ждали тебя до четырех утра. Ты в порядке?

— Да, Рон, я нормально себя чувствую, — ответил Гарри, надевая очки. – Я вернулся в шестом часу и не стал вас будить. Который час?

— Скоро завтрак, — сказал Рон. – Ты пойдешь?

— Конечно, — ответил Гарри. – Подожди меня внизу – я только оденусь.

Гарри быстро принял душ, оделся и спустился в общую гостиную, где его уже ждали Рон, Гермиона, Невилл, Дин и Шеймас. Они явно жаждали его объяснений.

— Я ничего не могу вам сказать, — разочаровал их Гарри. – Дамблдор считает это опасным для вас.

— А как это может нам навредить? – спросил расстроенный Шеймас.

— Послушайте, если профессор Дамблдор считает, что это может быть опасным – к нему стоит прислушаться, — прекрасно все поняв, сказала Гермиона. – Идемте на завтрак.

Во время завтрака Гарри не сказал ни слова друзьям, хотя Рон и пытался выудить из него хоть какие-то объяснения вчерашнему случаю. Гарри не представлял себе, как ему продержаться три часа на Гербологии – в пятницу у них был только этот урок, а у Гермионы — еще по два часа Нумерологии и Рун. Гарри не запомнил ничего из того, что говорила профессор Спраут – он был без сил после бессонной ночи. Поэтому, когда урок закончился, Гарри вернулся в гостиную Гриффиндора, поднялся в спальню шестого курса и рухнул на кровать.

— Гарри, ты как? – спросил Рон. – Ты не будешь делать домашние задания?

— У меня нет сил, Рон, — тихо сказал Гарри. – Потом…

* * *

Наступили первые долгожданные выходные для шестых курсов. И радостные ученики, еще не совсем проснувшиеся, вяло подтягивались в Большой Зал на завтрак. Гарри пришел последним. Вчера он проспал почти весь день, благодаря этому чувствовал себя лучше. Он присоединился к друзьям за столом Гриффиндора.

— Привет, — поздоровался Гарри.

— Как ты, Гарри? – спросила Гермиона. – Выспался? Я вот тоже вчера разбитая была, поэтому легла рано.

— А что это ты книгу принес с собой за стол? – полным недоумения голосом, спросил Рон. – Сегодня же суббота, Гарри!

— Я в курсе, Рон, — ответил Гарри.

Дело в том, что сразу после завтрака Гарри должен был идти на первый частный урок с директором. Поэтому, закончив трапезу, он поднялся со скамьи и собирался уходить.

— Ты куда? – спросил его Рон.

— Мне надо идти, Рон, — ответил Гарри. – Ты же знаешь.

— Но…

— Рон, не задавай вопросов, — остановила его Гермиона. – Удачи, Гарри.

Гарри вышел из Большого Зала и направился к кабинету директора. Сказав очередной смешной пароль, который придумывал Дамблдор, Гарри вошел в кабинет.

— Я думал, что ты не придешь, Гарри, — услышал он голос Дамблдор. – Но, видимо, я снова ошибся. Ты готов?

— Да, профессор.

— Для начала я должен коротко объяснить тебе, чем мы будем заниматься, — сказал Дамблдор. – Ты не захватил с собой книгу, что я тебе подарил, Гарри?

— Я принес ее, профессор, — ответил Гарри. – Вот только я не открывал ее, простите.

— Не извиняйся, Гарри, — тепло ответил директор. – Я знаю, что для тебя было важнее не ударить в грязь лицом на уроках Северуса – это похвально.

Гарри удивленно посмотрел на Дамблдор – неужели от него ничего нельзя скрыть.

— У тебя будет еще шанс ознакомиться с ее содержанием, — продолжил Дамблдор. – Итак, Высшая магия, Гарри. Один из ее разделов ты изучаешь с профессором Снэйпом. Я же собираюсь научить тебя некоторым вещам, которыми владею сам.

Гарри заинтересованно смотрел на директора.

— Я рад, что тебе интересно, Гарри, — сказал Дамблдор. – Конечно, если бы ты был учеником Волдеморта, ты уже к этому моменту был бы сильнее меня, но я рад, что ты отклонил его предложение.

— Я не мог на него откликнуться после того, как он убил столько дорогих мне людей, — не смущаясь, ответил Гарри.

— Прежде всего, я попытаюсь научить тебя одному заклинанию, которое может тебя спасти во время следующей встречи с Волдемортом. Это заклинание известно только мне, — не торопясь, говорил Дамблдор. – Дело в том, что его создал я. Поэтому до сих пор его никто не знал, и, возможно, что это заклинание подвластно только мне, я не знаю.

— А вы уверены, что я смогу его постичь, профессор? – спросил Гарри. – Если вы говорите…

— Для этого ты должен раскрыть себя, Гарри, — сказал Дамблдор, – раскрепостить свою магическую силу – уже пора. В тебе скрыты огромные возможности – иначе Волдеморт не выбрал бы тебя своим соперником.

— И как мне этого добиться?

— В этом тебе поможет книга и я, — ответил Дамблдор. – Сейчас я попрошу тебя встать и вынуть твою палочку.

Гарри сделал то, что сказал Дамблдор и встал возле стола.

— Это заклинание, которое ты попробуешь выучить, позволит тебе избежать смерти, если Волдеморт нашлет на тебя…

— “Avada Kedavra”? – перехватил Гарри.

— Да.

— Но… ведь против этого заклинания нет щита, — сомневался Гарри. – Вы же сами говорили, что против него…

— Я не говорил этого, Гарри, — спокойно ответил Дамблдор. – Так считают все люди. Но в Отделе Тайн я отразил “Avada Kedavra” с помощью моего заклинания, Гарри. Разве ты не помнишь?

— Я его не слышал, наверное, — ответил юноша.

— И не должен был, — неожиданно сказал Дамблдор. – Это заклинание не произносится вслух, Гарри. В этом его уникальность, помимо всего прочего.

— А у него есть название, сэр?

— Да. Оно звучит так – “Pectora Letum”, — сказал старый маг. – И оно создает щит против любого смертельного заклинания. Но против “Avada Kedavra” оно сработает, если тот, кто его применяет достаточно сильный волшебник.

— И его не произносят вслух? – спросил Гарри.

— Совершенно верно. Итак, попробуешь?

— А какое должно быть движение палочкой? – спросил Гарри.

— Ты его видел, Гарри, — ответил Дамблдор и показал Гарри то самое плавное движение, которое использовал во время дуэли с Волдемортом.

— Но, вы же это заклинание посылали на Волдеморта, — вспомнил Гарри. – И вы едва его не убили тогда.

— Да, Гарри. Дело в том, что основная сила этого заклинания – добро, — ответил Дамблдор. – Если его наслать на человека, не знающего, что это такое, оно способно его уничтожить.

— Подождите, — медленно сказал Гарри, — вы хотите сказать, что этим проклятием я смогу его убить?

— Возможно, Гарри, возможно, — неуверенно сказал Дамблдор. – Но особо на это не надейся. Я хочу, чтобы ты попробовал его применить.

— Что я должен делать, кроме этого плавного движения?

— Ты должен мысленно произнести нужные слова и почувствовать в себе силу добра и…

— Любви? – опередил Гарри.

— Вот и ответ на твой вопрос, Гарри, — заметил Дамблдор. – Вот в чем твоя сила.

— То есть?

Дамблдор усмехнулся в усы, встал из-за стола и подошел к юноше, явно озадаченному.

— Я хочу сказать, что если в тот момент, когда ты будешь направлять заклинание “Pectora Letum” на Лорда Волдеморта, и приложишь к нему всю силу твоей любви, все свои положительные воспоминания и эмоции, — пояснял Дамблдор, — то ты сможешь его уничтожить, Гарри. Я почти в этом уверен.

— Как? – только и смог выдавить Гарри.

— Я говорил тебе, что Волдеморт никогда не знал и не чувствовал в себе любви – это его самое слабое место, — ответил маг. – Вся его черная сила не сможет противостоять твоей силе любви, Гарри.

— Я… я попробую, — сказал юноша, поднимая палочку. – Как я пойму, что у меня получилось?

— Я тебе сообщу, — ответил Дамблдор. – Сконцентрируйся, Гарри.

Гарри старался вспомнить все самые положительные эмоции, которые у него были – дружба с Роном и Гермионой, память о родителях, и любовь к Сириусу. Сконцентрировавшись на этих эмоциях, Гарри сделал плавное движение палочкой, как показывал Дамблдор и мысленно произнес “Pectora Letum”.

Из его палочки вырвался невидимый луч, Гарри почувствовал, что слабеет, и опустил палочку.

— Поразительно, Гарри, — восхищенно сказал Дамблдор, помогая юноше сесть в кресло. – Просто удивительно, что ты смог сделать заклинание такого уровня с первого раза.

— У меня получилось? – еле ворочая языком, спросил Гарри.

— В определенной мере, да, — ответил директор. – Это поразительное достижение, Гарри. Сравнить его успех можно лишь с твоим Патронусом в тринадцать лет.

— А почему я чувствую такую слабость? – почти шепотом сказал Гарри, чувствуя, что сейчас уснет.

— А это говорит о том, что ты не раскрыл себя, — ответил маг. – Ты использовал только ту силу, о которой знаешь. А если бы ты вложил в заклинание всю свою мощь, еще тобою не раскрытую, то от моего кабинета, наверное, ничего бы не осталось. К тому же, ты не ощутил в себе всю твою другую силу, Гарри. Но все равно, это огромное достижение.

Гарри вышел из кабинета Дамблдора час спустя. Директор рассказывал ему о том, как Гарри должен попытаться использовать свои скрытые резервы энергии. Гарри подумал, что это будет очень сложно. Но у него появилась цель освоить заклинание Дамблдора в полной мере, чтобы при необходимости отразить смертельное проклятие Волдеморта. Гарри доплелся до портрета Толстой Леди, сказал пароль и вошел внутрь, где его ждали Рон и Гермиона.

— Как все прошло, Гарри? – осторожно спросила Гермиона. – Ты в порядке?

— Да, но я очень устал, — медленно ответил Гарри. – Бессонная ночь со Снэйпом, теперь эти занятия с Дамблдором – у меня снова нет сил – я пойду, посплю. Разбудите меня к ужину, ладно?

Друзья кивнули в знак согласия, и Гарри поднялся в спальню. Не раздеваясь, он рухнул на кровать и сразу уснул. Удивительно, но в этот раз Волдеморта там не было.

— Гарри, скоро ужин, — издалека послышался голос Рона. – Ты просил разбудить.

Гарри открыл глаза; он чувствовал себя намного лучше.

— Интересно, а что ты дуешь делать ночью? – ехидно спросил Рон, когда они сели за стол ужинать. – Ты проспал весь день.

— Буду читать, наверное, — пожал плечами Гарри. – Мне столько задают, что мне не хватает суток, чтобы все успеть. Не уверен, что у меня хватит в этом году времени на Квиддитч.

— Что? – ужаснулся Рон. – Уж не хочешь ли бросить Квиддитч ради уроков? Я тебя не узнаю, Гарри.

— Рон, Гарри пока не собирается бросать игру, — вступила в разговор Гермиона. – А если он это и сделает, то ты будешь не в праве его упрекать.

— Ты мне об этом говоришь? – зло посмотрев на подругу, кинул Рон. – Это для тебя нет ничего важнее книжек! Гарри — не такой!

— Рон, я пока не собираюсь ничего бросать, — успокоил его Гарри. – И не нападай на Гермиону. Если мне будет тяжело с уроками, я вынужден буду отказаться от Квиддитча.

— Как ты можешь такое говорить? – не унимался Рон.

— Рон, пойми, в этом мире есть вещи важнее Снитча, — сказал Гарри. – Я думал, ты поймешь.

— Нет, я не понимаю, — ответил Рон. – Что, например?

— Рон, оставь Гарри в покое, — вмешалась Гермиона, — ему и так тяжело.

— Нет, не оставлю! – почти кричал Рон. – Я не хочу, чтобы Гарри из-за уроков бросал Квиддитч и становился похожим на тебя!

— Ну, спасибо, Рон, — обиделась девушка.

— Рон, ты не помнишь, что я говорил тебе на каникулах? – спросил Гарри, начиная сердится на невнимательность друга.

— О чем?

— О пророчестве, — шепотом сказал Гарри.

— И что в этом проро…

— Заткнись! – вынужден был крикнуть Гарри, чтобы никто рядом не услышал слова Рона.

— Мистер Поттер! Ведите себя прилично! – проходившая рядом МакГонагалл, сделала замечание. – Вы в Большом Зале! Не кричите!

— Извините, профессор, — сказал Гарри. – Гермиона, давай прогуляемся? До девяти еще есть время.

— Да, да, конечно, Гарри, — опешила девушка и встала из-за стола. – А…

— А ты, Рон, подумай хорошенько, прежде чем кричать на весь зал о таких вещах, — выпалил Гарри, уводя Гермиону под руку из зала.

Они вышли за большие двери на улицу. Прохладный воздух был свеж и быстро успокоил рассердившегося Гарри. Он повел Гермиону к озеру, рассказывая ей о том, что у него происходило в душе. Рассказал ей о том, как Снэйп пытался предупредить родителей об опасности, и как Джеймс ему не поверил. Они дошли до дерева, под которым в прошлом году сидели, готовясь к экзаменам. Гарри вспомнил, что под этим же деревом видел Мародеров, издевающихся над Снэйпом, но об этом он Гермионе не стал говорить, он обещал Снэйпу, что будет молчать. Гермиона молча слушала Гарри, изредка кивая в ответ.

— Ты знаешь, Гермиона, — говорил Гарри, садясь на траву, — на меня надеется столько людей; столько людей ежедневно рискует своими жизнями, чтобы дать мне возможность учиться. Я боюсь, что не оправдаю их доверия и надежд.

— У тебя все получится, Гарри, — тихо ответила девушка. – Я еще на первом курсе сказала, что ты – великий волшебник. И это правда, Гарри. У тебя все получится.

— Я не хотел бы ссориться с Роном, но иногда он бывает настолько ограниченным, что я диву даюсь, — сказал Гарри. – А ты – другое дело. Ты всегда была на моей стороне. Я очень рад, что ты со мной рядом.

— Спасибо, Гарри, — робко ответила Гермиона. – Для чего же еще нужны друзья?

— Нет, теперь вы с Роном для меня больше, чем друзья, — неожиданно сказал Гарри. – Вы – единственное, что у меня осталось. Вы – единственное, что я боюсь потерять. Раньше был Сириус, а теперь, когда его нет…

Гарри накрыла волна воспоминаний о родителях, о тете Петунии, понявшей свои ошибки, обо всех, кто был ему дорог в жизни, и кого теперь уже нет рядом с ним. Он почувствовал, что ему стало трудно дышать от этих воспоминаний, и попытался от них избавиться. Вдруг сзади послышался звук приближающихся шагов. Гарри резко вскочил на ноги, вынул палочку и повернулся на звук.

— Смотрите, сладкая парочка решила прогуляться перед сном, — протянул Люциус. Он был в маске.

— Что вам нужно, Малфой? – спокойно спросил Гарри.

— Как грубо, Поттер! – усмехнулся Малфой, махнув вперед рукой. Из темноты вышли несколько фигур в мантиях с капюшонами и в масках.

Гермиона издала визг испуга и схватила Гарри за рукав.

— Что все это значит, Малфой? – спросил Гарри, уже заподозрив неладное. – Кто эти люди?

— Ты такой недогадливый, Поттер? – протянул Люциус Малфой, снимая маску. – Что, испугался?

— Как вы сюда попали? – Гарри был на грани истерики. – Чего вам надо?

— Много вопросов, Поттер, — сказала Беллатрикс, так же снимая маску. – А у нас к тебе их еще больше.

— Отпустите Гермиону и мы поговорим, — сказал Гарри.

— Ну, уж нет, — протянул Люциус, вынимая палочку. – Она нас видела, а нам не нужны свидетели. Живые свидетели.

— Брось, Малфой! Ты же не станешь убивать ученика на территории школы? – сказал Гарри, закрывая Гермиону собой.

— А ты собираешься победить нас всех, Поттер? – протянул Малфой и указал рукой на людей сзади Гарри.

Теперь они были в кольце Упивающихся Смертью.

— Что было сказано в пророчестве, Поттер? – спросила Беллатрикс. – Темный Лорд желает знать подробности.

— Я все ему сказал, — ответил Гарри, — я больше ничего не знаю.

— Сейчас мы это проверим, Поттер, — протянул Люциус. – Возьмите девчонку!

Гарри не успел ничего сделать, и теперь Гермиона была у двоих Упивающихся Смертью.

— Отпустите ее! – закричал Гарри в надежде, что его кто-нибудь услышит из замка, но они были очень далеко от входных дверей. – Отпустите ее, и я все скажу.

— Гарри, нет! – закричала Гермиона. – Не смей!

— Так-так, — протянула Беллатрикс, — похоже, она тоже что-то знает? Проверим?

— Давай, Белла, — согласился Малфой. – Только я не хочу слышать криков – “Silencio!”.

Беллатрикс подошла к Гермионе, которую уже связали заклинанием, и направила на нее палочку.

— Итак, Поттер, что было в пророчестве? – спросила она. – Говори, иначе ей будет очень больно.

Гарри посмотрел на Гермиону, понимая, что ее ждет. Но так же Гарри осознавал, что когда он все расскажет, ее все равно могут бить, а его – отправить к Волдеморту.

— Я буду говорить только с Волдемортом, — сказал Гарри, видя, как от ужаса у Гермионы расширились глаза. – Отпустите Гермиону, и я пойду с вами к Волдеморту.

— Зачем же ждать, Поттер? – ледяной голос Лорда раздался позади Люциуса, и Волдеморт вышел вперед. – Я готов тебя выслушать здесь. Видишь, я сам к тебе пришел.

— Я уже говорил, что пророчество вам не поможет, — спокойно сказал Гарри, но внутри все дрожало от ожидания неизбежного. – Вы сами все испортили.

— Что я испортил Гарри? – так же спокойно спросил Лорд.

— Вы были обречены на провал заранее, придя в мой дом и пытаясь меня убить.

— Об этом было сказано в пророчестве? – удивился Волдеморт. – А кроме этого?

— Вы не должны были пытаться убить меня ребенком, — продолжил Гарри, яростно стараясь выставить воображаемую стену вокруг воспоминаний о пророчестве – под амулетом началось жжение.

— Почему?

— Потому что, напав на меня, вы дали ход пророчеству, предопределив этим свою судьбу, — спокойно ответил Гарри.

— Что ты хочешь этим сказать, Гарри? – начинал злиться Волдеморт. – Не тяни! Что было в пророчестве?

— Там было сказано, что тот, в чьей власти победить Темного Лорда родится в конце июля, — начал Гарри.

— Это я знаю! – почти кричал Волдеморт. – Дальше!

— Остальное я вам скажу, когда Гермиона вернется в замок, — неожиданно выпалил Гарри. – Она тут не причем, отпустите ее.

Волдеморт рассеялся своим нечеловечески ледяным смехом.

— Ты вздумал диктовать мне условия, Поттер?

— Если вам так нужно знать это пророчество – вы пойдете на мои условия, — спокойно ответил Гарри, стараясь в своих словах убедить самого себя.

— Я же просто могу убить тебя прямо сейчас, Поттер, — сказал Лорд, поднимая палочку. – Теперь заклинание не отскочит от тебя – во мне есть кровь твоей матери.

— Вы не сможете меня убить, — хладнокровно произнес Гарри.

— Неужели? – усмехнулся Волдеморт, замахиваясь палочкой. – Давай проверим, Поттер?

Гермиона застыла от ужаса, а Гарри постарался подумать обо всем хорошем, что было в его жизни, постарался наполнить свое сердце любовью ко всем, кто был ему дорог; и, прежде всего, он подумал о Сириусе.

Волдеморт усмехнулся и крикнул “Avada Kedavra!”. Из его палочки вылетел зеленый луч, направленный в грудь Гарри. Гарри выкинул палочку вперед в длинном плавном движении, и про себя сказал: “Pectora Letum”. Зеленый луч достиг цели и растворился.

Гарри упал на траву. Гермиона залилась слезами и застыла в немом крике. Раздался громкий смех Волдеморта и его Упивающихся Смертью.

— Так я не могу тебя убить, Поттер? – сказал Волдеморт, наклоняясь к лежащему на траве телу Гарри.

– “Finite Incantatem”, протянул Малфой, указав на Гермиону.

Она подползла к юноше, заливаясь слезами, пытаясь проверить, что он жив.

— Иди, девочка, — довольно сказал Волдеморт. – Я не стану тебя убивать. Иди и расскажи всем, что ты видела! Расскажи, что Лорд Волдеморт убил мальчика, который выжил.

— Мальчика, который не выжил, Милорд, — посмел поправить Малфой, склоняя голову.

— Точно, Люциус, — засмеялся Волдеморт. – Иди и передай Дамблдору, что он проиграл. Теперь настанет новый мир! И этот мир будет принадлежать мне! Ступай!

После этих слов, Упивающиеся Смертью и Лорд ушли в ночь, слившись с ней.

— Ну что, мисс Грейнджер? – протянул довольный Люциус, склонившись над ней и телом Гарри. – Говорил я Поттеру, что нужно с умом выбирать себе друзей. Видишь, он выбрал не ту сторону.

И оглушительно хохоча, Малфой ушел.

Гермиона вновь склонилась над Гарри.

— Гарри, — звала она сквозь безудержные рыдания, — Гарри!

Но Гарри продолжал лежать на траве, глядя зелеными глазами в звездное небо.

Гермиона влетела в Большой Зал, где еще не закончился ужин. По-прежнему заливаясь слезами, она бежала к преподавательскому столу. Ученики смотрели на нее вопросительными взглядами, когда она пробегала мимо них. Гермиона обессилила от горя и упала, не дойдя несколько шагов до стола, за которым сидели учителя. Дамблдор увидел ее, встал и спросил:

— Гермиона, что с тобой?

В зале стоял такой гул, что слова Дамблдора потонули в нем. Он сделал жест, попросив всех замолчать.

— Что случилось Гермиона?

— Гарри, — сквозь рыдания сказала она.

— Что с Гарри? – заволновался Дамблдор и начал выходить из-за стола.

— Он… он…

— Что с ним? – почти на грани истерики спросил директор. В большом зале собралась почти вся школа, но стояла гробовая тишина. – Где он?

— Гарри мертв, — выдавила она, и тишина стала абсолютной.

Дамблдор застыл там, где стоял; Снэйп выронил из рук кубок; из глаз МакГоннагал невольно потекли слезы.

— Что ты сказала? – прервал тишину тихий голос Дамблдора.

— Гарри мертв, — повторила Гермиона, поднимая голову. – Волдеморт убил его.

— Что? – крикнул Дамблдор, наконец, осознав, что он услышал. – Волдеморт? Он здесь?

— Он был здесь несколько минут назад, — ответила Гермиона, заливаясь слезами. – Мы гуляли с Гарри возле озера, там он и появился с дюжиной Упивающихся Смертью. Волдеморт убил Гарри на моих глазах.

Дамблдор схватился за сердце и сел на стул, опустив голову. В зале по-прежнему было гробовое молчание – похоже, никто не мог поверить в услышанное. Первым опомнился Снэйп и встал из-за стола.

— Где это случилось, вы сказали, мисс Грейнджер? – спросил он, выходя из-за стола и направляясь к ней.

— Около озера, — захлебываясь слезами, сказала Гермиона. – Я… я не смогла закрыть ему глаза.

— Что? – не своим голосом спросил Снэйп, садясь на корточки возле Гермионы. – Как Темный Лорд это сделал?

— “Avada Kedavra”, — услышала вся школа слова Гермионы.

— Кто-нибудь, идите и сообщите мадам Помфри, — сказал Снэйп, направляясь к выходу из Большого Зала. Дойдя почти до дверей, он понял, что никто не шелохнулся. – Кто-нибудь, возьмите себя в руки! – крикнул он и вышел из дверей.

Снэйп буквально летел к озеру, освещая путь магическим светом. Дойдя до озера, он стал обыскивать кусты и деревья. Через пять минут он увидел лежащего на траве парня, зеленые глаза которого смотрели в небо. Снэйп присел на одно колено, убрал палочку и поднял тело юноши на руки.

Навстречу ему выбежали ученики, повалившие из входных дверей. Снэйп нес тело Гарри через всю школу в больничное крыло. Ученики молча провожали его взглядом. Мастер зелий ногой открыл дверь и положил тело Гарри на кровать в отдельной палате госпиталя. Сзади раздались шаги, это был Дамблдор. Его глаза не застилали слезы, но он лицо директора почернело. Дамблдор положил руку на плечо Снэйпу.

— Я не могу в это поверить, Северус, — тихо сказал он. – Как мы могли допустить Волдеморта на территорию школы?

— Ему наверняка кто-то помог, — ответил Снэйп. – Темный Лорд не мог бы войти сюда, он не смог бы преодолеть вашу защиту.

— Теперь это уже не имеет значения, Северус, — безнадежным голосом сказал Дамблдор. – Мы проиграли. Я проиграл.

Дамблдор развернулся и пошел к выходу.

— Дамблдор, подождите, — остановил его Снэйп, оглядывая палату и убеждаясь, что они одни. – Похоже, еще не все потеряно. Он жив.

— Что? – выдохнул Дамблдор, подбегая к кровати и склоняясь над Гарри.

— Профессор, — едва различимым шепотом сказал Гарри, глядя в полные слез голубые глаза директора, — я смог остановить его заклинание.

— О чем он говорит, Дамблдор? – шепотом спросил Снэйп, закрывая заклинанием дверь в палату. – Ничто не может спасти от “Avada Kedavra”.

— Может, — ответил Дамблдор, улыбаясь и утирая слезы.

— И что же имеет такую силу, способную остановить смерть? – удивился Снэйп.

— Любовь, — ответил за директора Гарри. – Меня снова спасла любовь, профессор.

— Этого не может быть! – не поверил Мастер Зелий. – Это невозможно!

— Как видишь, Северус, — сказал Дамблдор, садясь на край кровати Гарри. – И живое доказательство перед тобой.

Дамблдор и Снэйп вышли из палаты, закрыв ее заклинанием снаружи. Гарри лежал, в потолок и представил себе, как страдает Гермиона, думая, что он погиб на ее глазах. Как будет переживать Рон, что за несколько минут до этого он разозлил Гарри. Но тут же Гарри подумал о том, что Малфой будет несказанно счастлив. Вспомнив о Драко, Гарри подумал о том, как Волдеморт и столько Упивающихся Смертью попали на территорию школы. Скорее всего, им помог кто-то из учеников. Ну, конечно же, Малфой – младший и его дружки – гориллы. Хотя явных доказательств нет, Гарри был уверен, что за проникновением Лорда в Хогвартс стоит Драко Малфой. Так, за мыслями, Гарри незаметно уснул.

— А вот и Северус! Надеюсь, ты принес мне хорошие вести? – спросил Лорд Волдеморт, протягивая Снэйпу руку для поцелуя.

Снэйп преклонил колено и коснулся губами холодной руки хозяина. Волдеморт указал ему на кресло напротив себя.

— Так какие новости, Северус? – повторил Лорд.

— Он жив, Милорд, — ответил Снэйп, сделав небольшой кивок.

— ЧТО? – взревел Лорд.

— Да, Милорд, я видел сам, как старик отнес тело в больничное крыло, — ответил Снэйп, снова слегка склонив голову.

— А старик? Что он сказал? – спросил Волдеморт с яростью в голосе.

— Он сказал, что вы проиграли Милорд, — сказал Снэйп.

— Не может быть, — закричал Волдеморт. – Но ты, как я вижу рад, что мальчишка жив?

— Прошу простить меня, Милорд, — медленно проговорил Снэйп, — я просто пока не осознал этого факта до конца. Ваше появление в Хогвартсе стало для меня полной неожиданностью. И самой большим сюрпризом стало то, что Дамблдор научил Поттера, как противостоять вашему смертельному проклятию

— Что ты знаешь об этом? – спросил Лорд ледяным голосом. – Отвечай, Северус!

— Простите, Милорд, — с почтением произнес Снэйп. — Я только услышал слова одобрения от Дамблдора, когда тот…

— Я был уверен, что план удастся, — сказал Волдеморт уже спокойным тоном. – Так что сказал старик?

— Он сказал "ты справился, Гарри, теперь он не сможет убить тебя этим проклятием", — произнес Снэйп и присоединился к остальным Упивающимся Смертью.

— А теперь оставьте меня, — приказал Волдеморт. – Все вон!

— Да, Милорд, — сказали люди в масках и поспешно удалились.

* * *

— Ну что, Северус? – спросил Дамблдор.

— Я думал, что конец, — выдохнул Снэйп, опускаясь в кресло. – Почему вы не сказали мне, что научили Поттера противостоять "Avada Kedavra"? я что, должен были догадаться?

— Северус, успокойся…

— Не думал, что вы и от меня будете что-то скрывать, — выдавил Снэйп. – Мне показалось, что земля ушла из-под ног. Когда я представил, что Поттер мертв, и мне придется возвращаться к этому…

— Северус, успокойся, — тихо сказал Дамблдор, по-отечески обнимая Снэйпа. – Я знаю, как тебе тяжело. Я предпочел бы взвалить эту ношу на себя, но не могу.

— Простите, директор, — тихо ответил Снэйп, закрывая лицо руками. – Но вы должны понять меня…Я не могу туда вернуться… не могу… лучше смерть, чем снова быть рядом с ним….

— Мальчик мой, — ласково сказал Дамблдор, прижимая к себе голову Снэйпа и гладя его по волосам. – Я не хочу, чтобы ты так говорил. Северус, ты самый мужественный человек, которого я встречал.

— Такая ноша не под силу никому, — тихо сказал Снэйп. – Я больше не могу. Вы не представляете, что я чувствую, когда подхожу к нему! Я каждый раз останавливаю себя, чтобы не вынуть палочку и не одарить его смертельным заклинанием!

— Северус…

— Меня тошнит, когда целую его руку, когда целую его мантию, — продолжал Снэйп, повышая голос, — я удивляюсь, как до сих пор он этого не заметил или не прочел в моей голове. Каждый раз, когда я вижу его, меня начинает трясти от воспоминания того, что он сделал с ней и со мной…

— Северус, успокойся, — попытался Дамблдор. – Не надо мучить себя этим. Ты должен попытаться забыть…

— Я не могу этого забыть! – крикнул Снэйп, вскакивая с кресла, и подходя к окну. – Как я могу забыть, что он лишил меня самого дорого! Я пришел к нему с надеждой, что в его обществе я смогу найти то, чего у меня никогда не было в школе. Я добился того, что стал его любимчиком. Но когда я встретил ее – он потерял надо мной власть! Я был счастлив в ней, но он решил, что это может помешать ему, и убил ее. И вы говорите мне забыть?

— Северус, — начал Дамблдор, но не знал, что сказать в слова утешения.

— Она подарила мне то, чего я не знал в полной мере от родителей, — продолжал Снэйп, глядя в окно и не замечая, что он надрывает голос от крика. – Она любила меня, хоть я этого и не заслуживал. Она была так молода и красива – чем она ему помешала? Чем наша любовь могла бы помешать его планам?

— Том почувствовал, что в тебе есть любовь, — тихо сказал Дамблдор, подходя к Снэйпу. – А любовь – это то, чего он никогда не знал. Он не мог понять, что любовь значит для тебя, для нее, для всех, кто любит. Для него это недоступно, Северус.

— Я никогда не думал, что встречу женщину, которая будет любить меня, — продолжала Снэйп, как будто не слышал слов Дамблдора. – И не думал, что сам буду кого-то любить так сильно. Но она,… она была необыкновенной. Я каждую ночь вижу ее во сне, и это невыносимо. Я хочу уснуть и не проснуться, чтобы всегда быть рядом с ней. Но, каждый раз, открывая глаза, я понимаю, что ее нет рядом, и знаю, кто в этом виноват. Я не могу жить воспоминаниями, Дамблдор, потому что от них мне еще больней.

Дамблдор с грустью смотрел на Снэйпа, обнимая его за плечи, он не мог ничего сказать в утешение.

— Она была моей единственной радостью в жизни, — продолжал Снэйп, смотря вникуда. – Я был ее недостоин, потому что был среди этих выродков, но она все равно любила меня. После того, как я встретил ее, я не мог думать ни о чем, кроме нее. Для меня было невыносимо исполнять приказы Темного Лорда убивать кого-то, тогда он и наказал меня в первый раз.

— Ты отказался что-то сделать по его приказу? – спросил Дамблдор.

— Да, — ответил Снэйп. – Он приказал нам убить семью маглов, которые внешне напомнили Лорду о его родителях. Мы пришли в их дом ночью. Нас было четверо. Я не смог убить их детей и вызвался уничтожить родителей. Но когда я вошел в их спальню…

Голос Снэйпа пропал на мгновение.

— Когда я вошел в их спальню, — продолжил он, — мужчина и женщина не спали. Они… они занимались любовью.…На мгновение я увидел в этой паре себя и ее. Я смотрел на этих людей и видел себя, ласкающего мою любимую. Я не мог лишить ту пару жизни, потому что видел, что они любят друг друга. Я сказал, что не могу их убить. Гнев Лорда был страшен. Я удивился, что он не убил меня, но он, видимо, понял причину моего поступка и решил, что накажет меня не смертью, а болью.

— Северус, — прошептал Дамблдор, закрывая глаза ладонью. – Не надо…

— Сначала он причинил мне физическую боль, — продолжил Снэйп. – Мне никогда не описать вам, как мне было больно. Через несколько часов пытки я взмолил Лорда о прощении. И он простил меня. Я так думал, что он простил. Я почти не помню, как меня принесли в замок. Она ждала меня. После пытки Лорда я не чувствовал своего тела, мне хотелось умереть – так мне было больно. Но когда я увидел ее синие глаза, полные слез, когда она выхаживала меня, я понял, что не смогу жить без этих глаз, без нее. Лорд дал мне возможность забыть о его наказании – он принял меня обратно, и я потерял бдительность. Больше он не поручал мне никого убивать, но меня это не насторожило. Я снова жил, жил и любил. Я не замечал никого и ничего, кроме нее. Сейчас, каждый раз закрывая глаза, я вижу ее, лежащую на постели и манящую меня своими чарами. Ее небесной синевы глаза смотрят на меня с такой любовью, что я теряю рассудок от страсти. Во сне я снова ласкаю ее тело, а она ласкает меня. Я не могу забыть ее голос, когда она благодарно стонет от наслаждения. Я везде слышу запах ее волос, я в каждой женщине вижу ее. Она не отпускает меня, постоянно зовет меня во сне. Я больше не могу… я хочу умереть, чтобы снова быть с моей милой. Я живу,… нет, я не живу. Я умер с ней в тот день, когда он убил ее. Лорд усыпил мою бдительность, дав мне возможность продолжать любить. Но это был только план его наказания. Он появился в моей спальне среди ночи. В это время мы занимались любовью. Он тихо стоял в углу, незамеченный нами, и наблюдал. Потом я услышал его голос, приказывающий мне встать и идти к нему. Я даже не оделся – я все еще был в пылу страсти, когда подходил к нему. Лорд сказал, что пришел закончить наказание за не повиновение ему. Я не сразу осознал, что он имел в виду. Когда он поднял палочку, я только успел последний раз посмотреть в глаза моей любимой, в ее синие глаза, смотрящие на меня с любовью. Он убил ее на моих глазах.

— Боже, Северус, — послышался голос Дамблдора. – Ты не говорил мне об этом. Мальчик мой, Северус… Боже, как же ты смог это вынести?

— Последнее, что я помню, это зеленый луч заклинания, ударившее ее в грудь, — полным боли голосом проговорил Снэйп. – Я умер вместе с ней. Лорд убил нас обоих. Он что-то говорил, что теперь я заплатил сполна, и что теперь я окончательно прощен. Но я не слышал его слов – я смотрел на ее открытые глаза. Когда он ушел, я просто лег рядом с ней и захотел умереть. Я кричал, я спрашивал, почему он просто не убил меня. Наказание такой болью было невыносимо – я не хотел жить с болью от этой потери. Я взял палочку и вскрыл себе вены режущим заклинанием. Я чувствовал, как жизнь уходит из меня, и молил только о том, чтобы никто меня не нашел. Но меня спасли. Лорд предвидел, видимо, что я захочу покончить с собой, и послал ко мне Малфоя. Люциус остановил кровь и вернул меня к жизни. Тогда я решил, что буду жить только для того, чтобы отомстить им всем. Отомстить Лорду за то, что он лишил меня ее и жизни вместе с ней, а Люциусу, за то, что он не дал мне умереть. Когда вы сказали мне, что только мальчик сможет уничтожить этого выродка, я наступил себе на гордость, я засунул поглубже свои обиды на его отца, чтобы помочь Поттеру убить его. Я живу только ради этого. Если мне повезет, я даже доживу до того момента. Поттер убьет Лорда, он должен его убить, раз я этого не могу сделать сам. И если ради этого я должен быть рядом с убийцей моей любимой, я буду терпеть. Я буду преданно смотреть в эти красные бесчеловечные глаза; я буду целовать его руку в знак верности. Я сделаю все, чтобы лишить Лорда самого дорого, что у него есть – жизни.

Снэйп продолжал смотреть в окно. Уже наступил следующий день. Дамблдор стоял рядом и молчал, его рука по-прежнему лежала на плече Снэйпа.

* * *

— Прошу внимания! – раздался голос Дамблдора, и все в зале умолкли. – Я прошу вас всех внимательно меня выслушать.

Все напряглись, ожидая какого-то нового известия от директора.

— Новость, которую я вам сообщу через несколько минут может стать для вас большой неожиданностью, а может быть, и шоком, — продолжил Дамблдор. – Но перед этим я хотел сообщить неприятную новость для нескольких наших учеников.

В зале послышались вздохи волнения и напряжения – все ожидали худшего.

— Дело в том, что мне удалось выяснить, кто помог Лорду Волдеморту проникнуть в Хогвартс, — серьезно сказал Дамблдор. – Я должен начать с объяснений об охране замка. Дело в том, что в свете возвращения Лорда Волдеморта, и его возможной атаке на Хогвартс, я принял дополнительные меры безопасности. Те из вас, кто читали Историю Хогвартса, знают, что замок защищен множеством чар и заклинаний, чтобы отталкивать маглов. Я добавил к этим чарам защиту от проникновения на территорию школы Волдеморта и его слуг, а так же тех, что хочет принести вред любому, кто находится внутри замка. Эту защиту можно было преодолеть с помощью того, что находится в школе. И у меня есть доказательства, что Волдеморту и его слугам помогли попасть в Хогвартс несколько наших учеников.

В зале раздался гул недовольства, некоторые ребята выкрикивали неприличные слова в адрес тех, кто это сделал.

— Эти ученики не могут больше находиться среди нас, — заглушил шум Дамблдор. – Я принял решение об исключении Драко Малфоя, Грегори Гойла и Винсента Крэбба из школы.

— Что? – крикнул Малфой, который вместе с дружками сидел за столом своего факультета. – Вы меня обвиняете? Да я вообще не знал ничего о вашей защите!

— Драко, ты будешь оправдываться перед комиссией, а не передо мной, — спокойно ответил Дамблдор. – К тому, же на твоем месте я не стал бы сейчас привлекать к себе и без того повышенное внимание к тому, чем закончился твой поступок.

— Так вы просто решили мне отомстить за этого поттереныша? – заорал Малфой.

— Заткнись, ублюдок! – выкрикнул Рон, вставая из-за стола и вынимая палочку. – Еще одно слово о Гарри и я отправлю тебя на тот свет!

— Рон, успокойся, пожалуйста, — сказал Дамблдор. – Я очень прошу успокоиться всех вас. Я хочу сообщить вам новость, о которой говорил в самом начале. Но перед этим я должен попросить этих троих выйти из большого зала – эта новость не для них, они ее недостойны.

— Никуда я не пойду! – заорал Малфой. Крэбб и Гойл молча вышли, не став дожидаться Драко. – Когда мой отец узнает об этом – вы еще будете передо мной извиняться!

— Драко, твой отец находится в международном розыске, — спокойно ответил Дамблдор под восторженные взгляды школы. – Он обвиняется в пособничестве Лорду Волдеморту, а так же в убийстве трех человек и побеге из Азкабана. Неужели ты думаешь, что он явится сюда в открытую, чтобы заставить меня извиняться перед тобой?

— Как вы смеете! – вскочил Малфой и побелел от ярости. – Мой отец – один из самых уважаемых волшебников в Англии, а вы обвиняете его в убийствах?

— И еще в одной попытке убийства, — добавил Дамблдор. – Люциус Малфой четырнадцатого июля пытался убить Гарри Поттера в его доме. Тогда ему этого не удалось сделать, но он и еще несколько Упивающихся убили двоих Авроров министерства магии.

— Да как вы смеете! – орал Малфой. – Профессор Снэйп, скажите Дамблдору, что я не виноват! Вы же друг моего отца! Вы же один из Упивающихся Смертью!

В зале наступила тишина. Вся школа смотрела на Снэйпа, который сидел, уставившись в тарелку. Когда он поднял голову – в зале раздалось несколько криков – Снэйп был мертвенно-бледен, на нем просто не было лица. Снэйп посмотрел на Дамблдора, тот сначала отрицательно покачал головой, затем кивнул. Снэйп перевел взгляд на Малфоя, и, не поднимаясь с места, тихо сказал:

— Драко, выйди из зала и отправляйся в гостиную Слизерина, после завтрака я с тобой поговорю сам и все объясню.

Снэйп говорил очень тихо, но что-то в его тоне заставило Малфоя встать и выйти из зала. Его провожали взглядами, полными отвращения.

— Теперь, я прошу вас всех забыть о Драко и попытаться вникнуть в то, что я сейчас скажу, — как будто не прерывался, продолжил Дамблдор. – Эта новость будет для вас столь неожиданной, что я прошу вас всех постараться сдержать свои эмоции, хоть это будет не легко.

Дамблдор вынул палочку и направил ее на дверь, за которой стоял Гарри.

— Друзья мои, — радостным голосом сказал Дамблдор, — Гарри жив.

Наступила гробовая тишина – никто не поверил.

— Как это возможно? – не выдержала МакГонагалл.

— Спасибо за вопрос, профессор, — сказал Дамблдор, но тут в Большой зал вошел Гарри, которого Дамблдор не предупредил о том, что вчера никому не сказал, что Поттера жив.

Гарри отыскал за столом Гриффиндора Рона и Гермиону – они застыли от удивления с открытыми ртами.

— Мне повезло, — сказал Гарри, набирая в грудь больше воздуха. – Волдеморт действительно наслал на меня его любимое заклинание смерти – “Avada Kedavra”, и его заклинание действительно меня убило. Я правда был мертв. Точнее почти.

Гарри посмотрел на Дамблдора, тот кивнул, сказав ему продолжать.

— Дело в том, что это заклинание не может меня убить, — продолжил Гарри, осторожно выбирая слова. – Точнее будет сказать, что этим заклинанием меня не может убить Лорд Волдеморт. Вы прекрасно знаете историю о том, как я остановил его, когда мне было чуть больше года. В ту ночь, когда он пытался меня убить этим проклятием, то оставил мне этот шрам, по которому меня все теперь узнают. Так вот, этот шрам и не позволил Волдеморту снова убить меня – я просто был лишен всех сил. Со стороны казалось, что я умер, у меня не было пульса, как мне потом объяснили, я ни на что не реагировал. Но я жив, и это главное...

— Я должен всем вам принести свои извинения, за то, что не сказал вам этого вчера, — вмешался Дамблдор. – Дело в том, что Гарри по-прежнему грозила и грозит смертельная опасность со стороны Лорда Волдеморта – уверен, что вы все поймете, и не будете возражать, что Гарри вернулся.

Дамблдор улыбнулся и жестом показал Гарри сесть за стол своего факультета.

— Думаю, что теперь можно и позавтракать, — весело закончил директор и сел на свой высокий стул.

Гарри медленно пошел к столу, туда, где сидели его друзья. Гермиона не замечала слез, которые ручьем текли из ее глаз.

— Я же не мог уйти, не попрощавшись с вами, — тихо сказал Гарри и улыбнулся.

Гермиона вскочила со скамьи и повисла у Гарри на шее. Следом за ней, встал Рон и обнял друга с другой стороны. Весь факультет Гриффиндор подлетел к Гарри, и все стали его обнимать. Весь день школа обсуждала чудесное возвращение мальчика, который выжил.

Через несколько дней уже никто и не вспоминал, что Гарри Поттера считали погибшим. Жизнь в школе вернулась в свой привычный ход. Гриффиндор так радовался возвращению своего товарища, что ученики всех курсов показывали отличные знания, и теперь факультет Гарри опережал ближайшего соперника на целых сто баллов. Рон и Гермиона не отходили от Гарри ни на шаг. Между неразлучной троицей теперь было нечто большее, чем дружба – они стали как семья. Гермиона всегда была лучшей ученицей, но Гарри теперь не то, что от нее не отставал, но иногда мог дать и фору. За ними и Рон взялся за ум и стал прилежней к учебе. Мысль о том, что Рон и Гермиона потеряли друга, оказала на отношения в трио положительное влияние не только в учебе. Теперь ребята не ссорились по пустякам, особенно Рон и Гермиона. Рон иногда даже стал принимать критику со стороны подруги.

Всех интересовала судьба слизеринской троицы. Им предстояло оправдываться перед комиссией из министерства образования, так как Люциус Малфой все же подал протест. Гарри это сильно беспокоило по нескольким причинам: во-первых, Малфой при всей школе скомпрометировал Снэйпа. Что Мастер Зелий сказал троице после того, как закончился завтрак – осталось тайной. Весь факультет Слизерин теперь стоял особняком – они старались держаться вместе, чтобы не нарваться на месть гриффиндорцев. Но те как-то не спешили им отомстить. Во многом это была заслуга Гарри, который более подробно вечером вторника рассказал, что с ним случилось, и попросил не развязывать открытую войну между факультетами. Видимо, посчитав, что раз Гриффиндор ничего не делает, то Рэвенкло и Хаффлпафф так же не трогал слизеринцев.

Гарри начал делать невероятные успехи по всем школьным и внеклассным занятиям. Учителя не верили своим глазам, а профессор Зельеделия не смог удержаться от сарказма по такому поводу, сказав, что Гарри, видимо, помимо “Avada Kedavra” получил от Темного Лорда еще и тягу к знаниям. Гарри пропускал высказывания Снэйпа мимо ушей, каждый раз улавливая в них попытки Мастера похвалить Гарри за успехи в его предмете. Что было правдой: Гарри теперь был лучшим на уроках Снэйпа – даже Гермионе не всегда удавалось с первого раза сделать зелье или противоядие таким, как оно должно было быть; Гарри легко одолевал страшные на первый взгляд рецепты и без труда писал рефераты как домашние задания.

— Гарри, ты меня удивляешь с каждым днем, — после очередного урока зелий не выдержала Гермиона. – Раньше ты все отдал бы, чтобы не ходить на зелья, а теперь ты почти рвешься туда. Что случилось?

— Мне нужны высшие баллы по зельям, чтобы поступить в школу Авроров, — непринужденно ответил Гарри.

— Не вешай мне лапшу, Гарри, — сказала Гермиона. – Я же вижу, что дело не только в баллах, но и в преподавателе.

— Гермиона хочет сказать, что боится за твою сексуальную ориентацию, Гарри, — съязвил Рон. – Ты явно стал не равнодушен к Снэйпу после того, как тот стал прилично выглядеть.

— Я стал к нему не равнодушен, когда увидел его первый раз, — ответил Гарри серьезным тоном.

Рон и Гермиона переглянулись, приняв его ответ, как согласие с выводами Рона.

— Ну и лица у вас! – засмеялся Гарри. – Я имел в виду, что возненавидел его с первого взгляда, как и он меня. Хотя, он ненавидел меня еще до того, как я родился.

— И что же тебя заставило его полюбить? – не унимался Рон. – Тебя вдохновил его вид, который открывается, когда он расстегивает две верхние пуговицы на рубашке? – сладким голосом добавил Рон, хлопая глазами.

Гарри и Гермиона покатились от смеха.

— Ты все никак не уймешься, Рон! – отсмеявшись, сказала Гермиона. – Уже столько времени прошло, все привыкли, а ты…

— Привыкли? Конечно! Я же слышу, как девчонки вздыхают по его шелковому голосу, его шелковым волосам, по его шелковым рубашкам и расстегнутым пуговицам! – возмущался Рон. – Мне надоело!

— Не обращай внимания, — сказал Гарри, улыбаясь, — не то я начну ревновать.

И друзья покатились со смеху.

* * *

Подходила к концу очередная неделя после возвращения в школу, и Гарри с нетерпением ждал первой тренировки по Квиддитчу. Нужно было пополнить состав команды, заметно поредевший после ухода нескольких ведущих игроков. Джинни предстояло вступить в полномочные права капитана команды, чем очень был недоволен Рон, хоть и молчал. Претендентов на поступление на вакантные позиции игроков было предостаточно. Там же играл знаменитый Гарри Поттер, и многие хотели поиграть с ним в одной команде.

— Итак, — начала Джинни, когда собрались все желающие. – Мадам Хуч выбрала, что мы с остальными членами команды решили, кто из вас будет играть. На сегодняшний момент у нас есть вратарь – Рон; загонщик – я, остальные отказались и ловец – Гарри. Значит нам нужно еще четыре игрока. Сейчас мы с Гарри посмотрим, как вы будете пытаться забить Рону гол.

Все оседлали метла, и взмыли вверх. Гарри ощутил прилив радости оттого, что он снова летал. Ребята и девчонки, хотевшие стать загонщиками, пытались забить Рону гол. Многие были совсем не плохи, но большинство – хуже некуда. В конце концов, Джинни, Рон и Гарри остановили свой выбор на двоих загонщиках: Джимми Джонс с третьего курса, и Джессика Уилсон с четвертого курса. С отбивалами оказалось все гораздо лучше – двое сразу выделились из остальных претендентов. Ими стали Алан Шеридан и Мел Гордон оба — третьекурсники.

— Итак, первая тренировка новой команды будет в следующую субботу, после завтрака, — радостно объявила Джинни.

— Э-э, Джинни, — промямлил Гарри, — в субботу утром я не смогу быть на тренировке.

— Что? – удивилась. – Но, Гарри! Мы не можем играть без тебя!

— Слушай, для меня это очень важно, — объяснял Гарри. – Если вы не сможете перенести тренировку на воскресенье – будете играть без меня.

— Джинни, мы перенесем на воскресенье, — вмешался Рон, — ничего страшного, объясним Снэйпу, что нам нужен другой день.

— Я сам с ним поговорю, — обещал Гарри. – Он согласится, я уверен.

— Да когда это Снэйп тебя слушал, Гарри? — спросила.

— Ну, а вы разве не знали, что Снэйп назначил меня своим ассистентом? – сказал Гарри, выйдя из затруднительного положения объяснять истинную причину.

— Что? – воскликнула Джинни.

— Вот это да! — поддержал.

— Да, так что у меня есть шанс, — закончил Гарри.

Остаток выходных ребята посвятили дописыванию рефератов. Гарри не писал работы по дополнительным урокам, но он практиковался в Окклюменции, пытался раскрыть себя, изучая главы в книге по высшей магии. В понедельник шестикурсников ждали три часа зелий, а потом три часа Защиты. Как обычно, профессор Снэйп ворвался в кабинет, заставив весь класс прирасти к месту. Похоже, что сегодня Снэйп был чем-то сильно раздражен или расстроен. Он сел за свой стол, с минуту искал что-то в столе, потом поднял глаза и посмотрел на класс.

Гарри с ужасом обнаружил, что на лице Мастера Зелий был очень заметный шрам, судя по всему, появившийся за выходные. Снэйп сделал вид, что не замечает удивленных взглядов учеников.

— Мистер Поттер, — сказал Снэйп привычным шелковым голосом, — вас не затруднит выполнить обязанности моего ассистента и раздать рефераты с оценками?

Те, кто не знал, что Гарри был назначен помощником Снэйпа, застыли с гримасами крайнего удивления на лицах. Гарри встал, подошел к профессорскому столу, взял стопку работ и молча начал ходить по классу.

— Все вы снова меня разочаровали, — сказал Снэйп, — кроме Поттера, Грейнджер и, к моему величайшему удивлению, Уизли, не справились с темой в достаточной степени. Посему, вы бы будете обязаны к следующему уроку написать мне штрафной реферат по зелью слепоты: его состав, действие и как приготовить противоядие. Объем – три фута.

По классу пробежал шум недовольства по поводу такого большого задания, не считая того, что Снэйп задаст после сегодняшнего урока.

— Если вас что-то не устраивает, — тихим зловещим голосом сказал Снэйп, — я никого не держу. Сегодня мы будем готовить зелье от яда, лишающего памяти.

Класс молча работал, а Гарри улучив момент, поглядывал на Снэйпа. Тот был чем-то очень раздражен, и это были явно не плохие рефераты учеников. Гарри закончил противоядие раньше всех, списал с доски домашнее задание, и встал, чтобы поставить на стол профессору пузырек с зельем для проверки. Гарри поставил пузырек на стол, как вдруг он увидел, что Снэйп схватился за левой предплечье, будто его обожгло; Гарри все прекрасно понял. Снэйп увидел, что Гарри это заметил, поэтому резко встал за спиной у Гарри, когда тот собрался пойти на место и прошептал Гарри на ухо:

— Малфоя оправдали, и он будет мстить. Береги свою драгоценность.

Чтобы сказать эти слова, Снэйпу потребовалось пять секунд. Затем он непринужденно обратился к классу, по-прежнему держась за левую руку:

— Мне нужно срочно уйти. Домашнее задание на доске. Работы поставить мне на стол, мистер Поттер, вы проследите.

— Да, сэр, — ответил Гарри и остановил Снэйпа буквально у дверей. – Профессор Снэйп, задержитесь на секунду, пожалуйста!

— Я очень спешу, Поттер, — нетерпеливо ответил Снэйп, — что у вас?

— Сэр, я хотел попросить вас перенести тренировку по Квиддитчу команды вашего факультета с воскресенья – на субботу, — быстро говорил Гарри, — дело в том, что в субботу утром я никак не смогу быть с моей командой…

Снэйп знал, почему Гарри не мог присутствовать в субботу на поле для Квиддитча – из-за дополнительных уроков с Дамблдором.

— Хорошо, Поттер, — ответил Снэйп, — я сообщу нашему капитану, чтобы он перенес тренировку. Это все?

— Да, сэр, спасибо, — ответил Гарри.

— Не за что.

И Снэйп быстрым шагом покинул аудиторию, оставив всех в полном недоумении.

— Что это он ушел? – не выдержал Эрни Макмиллан. – Он никогда не уходил с урока. И я впервые вижу, чтобы Снэйп с тобой так разговаривал и еще пошел тебе навстречу! Что такое, Гарри?

— Эрни, ты закончил зелье? – по-деловому спросил Гарри.

— Нет, а что?

— А то, что если ты не сдашь готовое зелье до конца урока, попадет и тебе, и мне, — спокойно ответил Гарри. – Поэтому, не подводите меня.

Для всех так и осталось загадкой, почему Снэйп покинул класс посреди урока. Обсуждения продолжились даже во время Защиты, где они изучали новое заклинание, сковывающее противника.

— Правильно примененное заклинание сковывает руки, как наручники, — объясняла Тонкс. – Итак, кто попробует первым заклинание “Copula”? Гарри я просить не буду – у него без сомнений все получится.

— Может, я испробую это на нем? – раздался протяжный голос Малфоя.

— Мистер Малфой? – только и смогла выдавить Тонкс. – Что вы тут делаете?

— Мы немного опоздали на урок, профессор? – нахально заявил Драко, вальяжно проходя по классу. Крэбб и Гойл шли за ним и улыбались. – Дамблдор не смог нас исключить, так что мы снова с вами!

Крэбб и Гойл угодливо заржали, отозвавшись на слова Малфоя.

— Если вы восстановлены в школе, мистер Малфой, — сердито сказала Тонкс, — то это еще не значит, что вам дали право так себя вести на моем уроке! Если вы опоздали – соизвольте извиниться, а не расхаживать по классу, будто вернулся герой с поля битвы! Сядьте на свои места!

Троица нехотя села за парты. На лице Малфоя было написано неземное удовольствие, видя, какими взглядами на него смотрят остальные ученики.

— Итак, мне не послышалось, что вы изъявили желание продемонстрировать нам действие заклинания сковывания, мистер Малфой? – спросила Тонкс, возвращая урок к действию. – Извольте.

Она сделала приглашающий жест.

— На ком? – надменно спросил Драко. – Можно на Поттере? Тебе не страшно, звезда ты наша неумирающая?

— Мистер Малфой! – повысила голос Тонкс. – Я не потерплю подобного обращения между учениками на моем уроке! Пять очков с вашего факультета.

— Извините, профессор, — пропел Драко, сделав невинную мину. – Ну, как, Поттер?

Гарри вылез из-за парты и прошел в центр класса и встал напротив Малфоя.

— Это заклинание не причиняет вреда, лишь небольшое неудобство в виде невидимых наручников, — объяснила Тонкс. – На счет три, мистер Малфой. Один, два, три!

Малфой выкинул палочку вперед и крикнул: — “Rumpere!”. Из его палочки вырвался желтый луч и полетел Гарри в правое плечо. Гарри успел среагировать, выстави щит, и проклятие полетело обратно в Драко, но тот увернулся.

— Какого черта, Малфой! – закричала Тонкс, налетев на него, как хищная птица. – Пятьдесят очков со Слизерина!

— Ах, простите, я просто перепутал заклинание! – изобразив невинное лицо, сказал Малфой.

— Перепутал заклинание? – крикнула Тонкс голосом, дрожащим от ярости. — Ты немедленно пойдешь к директору!

— Профессор Тонкс, — вмешался Гарри, — со мной же все в порядке…

— Что? – удивилась Тонкс, и не одна она – весь класс смотрел на Гарри с открытыми ртами. – Мистер Поттер, тут я решаю, кого наказывать, а кого нет! – разозлилась на Гарри Тонкс, — Малфой, марш к директору!

Малфой вышел из кабинета.

— Предлагаю классу разделиться на пары и попрактиковаться все-таки в заклинании сковывания, — уже спокойно продолжила Тонкс. – Если кому-либо еще захочется так перепутать заклинание, как Малфой – вылетит из школы без всяких там комиссий – сама выкину! Мистер Поттер, подойдите ко мне.

Класс разбился на пары, и комната разразилась криками “Copula”. Гарри подошел к Тонкс, которая была все себя, хоть и говорила почти шепотом:

— Гарри, какого черта ты так себя ведешь? Ты хочешь, чтобы этому малфенышу все сошло с рук? Он же мог тебя покалечить!

— Тонкс, — по-дружески ответил Гарри, — ему и так все сходит с рук – зачем его еще дразнить.

— И ты мне это говоришь? – поразилась Тонкс. – С чего это ты так подобрел к Малфою? Со Снэйпом все понятно, но этот подонок!

— Тонкс, не думай только, что мне все это по душе – но я боюсь не за себя…

— Ты о чем? – спросила Тонкс, удивленно вскинув брови.

— У меня есть основания полагать, что Малфой захочет отыграться за свое несостоявшееся исключение не только на мне, — ответил Гарри. – Я-то за себя смогу постоять…

— Ты боишься, что он будет доставать Рона или Гермиону?

— Если только их двоих, то у меня есть шансы их защитить в случае чего, — сказал Гарри, — а вот если он расширит круг потенциальных жертв своей мести за пределы нашего трио – тут я уже не смогу за всеми уследить. Рон и Гермиона всегда рядом со мной…

— Скажи об этом Дамблдору, — предложила Тонкс. – Он что-нибудь придумает.

— Что он может? – воскликнул Гарри, и несколько ребят обернулись на звук. – Он не смог исключить Малфоя, у его отца очень длинные руки.

— Я постараюсь помочь, Гарри, — сказала Тонкс. – И ты следи в оба.

Надвигался новый сезон по Квиддитчу, и все факультеты, как обычно, с нетерпением ждали ноября и первого матча сезона – Гриффиндор – Слизерин.

Благодаря Снэйпу, тренировки команды Слизерина были перенесены на субботу, а гриффиндорцы тренировались в воскресенье. Гарри едва справлялся со всеми домашними заданиями и дополнительными уроками, но все же, пока он не был готов отказаться от полетов. Прошлый сезон Гарри пропустил почти весь из-за старой жабы Амбридж, поэтому тренировался усиленно, готовясь к матчу против Слизерина и Малфоя. Гарри старался не оставлять друзей одних – проводил с ними максимальное количество времени. И еще старался приблизить к себе Джинни и Невилла – кто знает, что на уме у этого малфеныша? Сам Драко никаких активных действий не предпринимал, но не упускал возможности поговорить о том, что его не смогли исключить только благодаря заслугам его отца и его влиянии в высших кругах магического общества. В пятницу вечером, за неделю до матча, он снова развел тираду о его чудесном возвращении в школу.

— Интересно, если бы Поттера захотели исключить – кто бы за него заступился? – через стол говорил Малфой, злобно сверкая на Гарри глазами. – Дамблдор? Он твой родственник, Поттер?

— Малфой, не много ли похвал самому себе? – ответил Гарри. – Помолчи, а то скромностью подавишься!

Гриффиндорцы рухнули от смеха.

— Хотя, нет, — продолжил Малфой, повышая голос, чтобы слышало как можно больше людей, — у тебя же теперь совсем нет родственников, Поттер!

Гарри закипел от злости и вскочил со скамьи, Гермиона и Рон схватили Гарри с обеих сторон, чтобы тот не натворил глупостей.

— Малфой, я еще в поезде тебя предупредил, чтобы ты заткнул свой поганый рот о моих родителях! – крикнул Гарри, и в Большом Зале воцарилась тишина.

— Мистер Поттер, почему вы кричите? – послышался голос МакГонагалл из-за стола учителей. – Немедленно сядьте! Вы мешаете другим ужинать!

Гарри сел, тяжело дыша и пытаясь успокоиться. Друзья смотрели на него с опаской, зная, что Гарри может не выдержать и выйти из себя, оградив Малфоя чем-нибудь из своего богатого арсенала заклинаний.

— Тех маглов ты сам прибил или отравил, как своего ручного песика? – снова громко сказал Драко, широко улыбаясь.

Гарри не помнил себя от гнева и, перестав себя контролировать, снова вскочил на ноги, вынул палочку, направил ее на Малфоя и крикнул: — “Virtus Violatio!”.

Зал разразил громкий звук, как выстрел из пистолета, и из палочки Гарри вылетел ярко-синий луч. Малфой так и застыл, где сидел, даже не успел поднять палочку, но через долю секунды со стороны учительского стола раздался еще один крик: — “Protego!”. Заклинание Гарри, не долетев до Малфоя, изменило направление, ударилось в одну из колонн, стоящих за столом Слизерина. Колонна рассыпалась, разметав осколки в радиусе десяти футов.

Гарри, пылая от гнева, резко повернул голову в сторону стола преподавателей – тоже самое сделала вся школа. Гарри увидел, что белый, как стена, Снэйп стоит с вытянутой палочкой и смотрит на Гарри безумными глазами. Мастер Зелий смотрел на Гарри, и тут парень услышал в своей голове возмущенный голос профессора: какого черта, Поттер, ты делаешь? Ты что, не слышал моего предупреждения? И потом, ты совсем свихнулся, насылая на него заклинание такой силы? Ты же запросто его убил бы, если бы я не вмешался!

Гарри впился глазами в Снэйпа и подумал, что может ответить ему мысленно: простите, профессор Снэйп, я очень долго сдерживался, но он меня достал. Что теперь будет?

Снэйп ответил на всю школу:

— Мистер Малфой, думаю, что впредь вы не станете провоцировать мистера Поттера насылать на вас заклинание такой силы. Просто в следующий раз, когда вы захотите вывести Поттера из себя – делайте это за стенами Хогвартса, когда вы оба его окончите. Чтобы успокоить вас обоих, я снимаю по двадцать баллов с обоих факультетов, и вы оба останетесь после уроков в качестве наказания.

Снэйп сел и спокойно продолжил ужинать. Гарри мысленно послал профессору Зельеделия “спасибо, сэр” и сел на скамью, немного успокоившись.

— Гарри, что это было? – шепотом спросила Гермиона, сильно напуганная. – Что это было за заклинание? Да еще и такой силы!

— Не говори, Гермиона, — подхватил Рон, так же говоря шепотом, — меня аж пригвоздило к скамейке! Ну, ты даешь, приятель!

— Он меня вывел, — выдохнул Гарри. – Сказать такое о Сириусе! Но хорошо, что Снэйп вмешался…

— А что это за проклятие, Гарри? – уже с явным интересом спросила Гермиона. – И где ты его выучил?

— Ему научил меня Грюм, — ответил Гарри, — на дополнительных уроках с ним. Заклинание сильного повреждения – иногда бывает покруче “Crucio”.

— Ты занимаешься с Грюмом? – опешил Рон. – И он учит тебя такому? Мерлин мой! Гарри я скоро начну тебя бояться.

— Тебе бояться нечего, Рон, — попытался отшутиться Гарри. – А вот малфеныш надолго запомнит только мою попытку применить его!

— А если бы Снэйп не сбил твоего проклятия, Гарри? – спросила Гермиона. – Что бы было с Малфоем?

— Снэйп сказал, что я бы запросто его убил бы сейчас, — ответил Гарри.

— Когда это Снэйп тебе сказал? – не понял Рон. – Он же такого не говорил!

До Гарри только сейчас дошло, что у него получилось поговорить со Снэйпом с помощью Окклюменции.

— Похоже, что я делаю большие успехи в Окклюменции, — медленно ответил Гарри.

— Гарри! Это же потрясающе! – воскликнула Гермиона.

— Мистер Поттер, — услышали друзья за спиной голос профессора Зельеделия, — пойдемте со мной.

Гарри посмотрел на Снэйпа и снова прочел его мысли: иди за мной! Не то я тебя сейчас саморучно пришибу на месте! Живо за мной!

Гарри молча встал и пошел за Мастером зелий. Они вышли из зала, провожаемые удивленными взглядами учеников. Снэйп спускался в подземелья, Гарри не смел сказать ни слова. К великому удивлению Гарри, они зашли не в кабинет при классе Зельеделия, а личные покои Снэйпа.

— Сядь! – рявкнул Снэйп, указывая парню на кресло возле стола. Сам стал нервно описывать круги по комнате.

— Профессор Снэйп, — начал Гарри виноватым голосом.

— Молчать! – крикнул Снэйп и вышел из себя. – Какого черта, Поттер! Ты снова не слушаешь меня? Я просил тебя не связываться с Малфоем, а ты что делаешь?

— Я…

— Не говори мне, что он оскорблял твоих родителей! – орал Снэйп. – Сколько еще тебе объяснять, что этот выродок не оставит это без внимания! Ты что, не понимаешь, кто за ним стоит, Поттер?

— Вол…,— Гарри тут же осекся и передумал произносить имя. Тем самым мог вывести Снэйпа еще больше. – Темный Лорд?

— Слава Мерлину! – воскликнул Снэйп. – Лорд дал приказ Малфою доставать тебя по полной программе! Лорд не сможет еще раз войти в школу – Дамблдор изменил заклинание так, что теперь никто сюда не войдет, если только сам директор его не впустит! И все это, чтобы сохранить тебе жизнь, Поттер! А ты опять играешь в героя! Сколько же можно, Поттер?!

Снэйп уже не находил слов и сел в кресло; похоже, что он выпустил пар и теперь мог говорить спокойно.

— Но теперь ты постоянно меня удивляешь, Поттер, — немного раздраженно, но уже обычным тоном сказал Снэйп, — подобное заклинание такой силы в твоем возрасте! Тебя Грюм научил?

— Да, — тихо ответил Гарри.

— Поттер, я все вижу, — предупредил Снэйп. – Мне не хотелось бы, чтобы ты возвращал меня к этому моменту снова.

— Простите, сэр, — виновато сказал Гарри. – Я никогда такого не делал. Я просто очень разозлился на Малфоя.

— Я не расслышал, что он тебе говорил, — сказал Снэйп, — но это не повод, чтобы терять над собой контроль, Поттер! Ты же мог его убить!

— Неужели? – не поверил Гарри.

— Тебе не достаточно моего слова, Поттер? – ответил профессор, поднимая брови. – Я последний раз предупреждаю, Поттер, — не связывайся с Малфоем – это может плохо закончиться. Для многих.

— Простите, сэр, — снова извинился Гарри.

— Ладно, Поттер, — смягчился Снэйп. – В наказание — будешь помогать мне всю следующую неделю готовить уроки и проверять рефераты.

— Что? – изумился Гарри. – Помогать вам?

— Тебя что-то не устаивает? – сделав гримасу удивления, сказал Снэйп. – Пора на самом деле выполнять обязанность моего ассистента, Поттер.

— Да, сэр, — ответил Гарри. – Но, я думал, что вы назначили меня помощником только чтобы скрыть наши дополнительные уроки.

— Ты не рад? – съязвил Снэйп, губы изогнулись в легкой улыбке.

— Нет-нет! Я подумал, а не опасно ли это для вас, если Лорд узнает? – спросил Гарри. – Малфой может ему об этом сказать и тогда...

— Темный Лорд об этом уже знает, — парировал Снэйп, вставая из-за стола. – Я сказал ему, что так я попытаюсь тебя контролировать и управлять тобой.

— Управлять мной?

— Да, Поттер. Поэтому при Малфое и его дружках веди себя так, чтобы у них создавалось впечатление, будто ты от меня без ума, — ответил Снэйп, усмехаясь. – Не составит труда?

— Без проблем, профессор, — расслабился Гарри. – Если это облегчит вам и мне жизнь.

— Несомненно, поможет, Поттер, — сказал Снэйп. – И… будь осторожен во время матча. Я бы на твоем месте взял с собой палочку.

— Да, сэр, — сказал Гарри, вставая с кресла профессора. – Спасибо, сэр.

Последняя тренировка перед первым матчем прошла под аккомпанемент радостных возгласов половины факультета Гриффиндор. Новички команды быстро втянулись и не замечали, что рядом с ними летает знаменитый Поттер, что в начале создавало некоторые затруднения. Гарри едва успел доделать домашние задания до конца выходных – после тренировки в воскресенье, он пошел в подземелья, чтобы помочь Снэйпу с приготовлениями к завтрашним урокам. Зато на первом же уроке ощутил себя на вершине блаженства, когда Снэйп впервые за шесть лет дал Гарри призовые очки для факультета. Гарри раздавал рефераты с оценками, когда услышал голос профессора.

— Я думаю, что ученики моего факультета не сильно обидятся, — шелковым голосом сказал Снэйп, — если за ваше трудолюбие, мистер Поттер, я начислю факультету Гриффиндор несколько баллов. Ведь, если память мне не изменяет, прежде я снял столько…

Класс так и сполз под парты, услышав такое. Малфой застыл с каменным выражением на лице. А Гарри ехидно улыбнулся, протянув тому реферат, с оценкой “A”.

— Драко, ты не будешь возражать? — неожиданно спросил Снэйп, посмотрев на Малфоя.

— Э-э…, — не сразу нашелся тот, — ну, после стольких очков, которые вы сняли с Поттера, сэр… нет, я не обижусь. Кажется, что Поттер теперь под полным вашим влиянием, сэр.

— Совершенно верно, Драко, — сладко ответил Снэйп. – Мистер Поттер, расскажете это вашим детям и внукам, когда они у вас появятся, что ненавистный профессор Снэйп все-таки начислил вам призовые очки.

Гриффиндорцы замерли от удивления, думая, что все это – очередная шутка декана Слизерина.

— Скажем, двадцать баллов, мистер Поттер, — протянул Снэйп, — за вашу прилежную учебу.

Все, кроме слизеринцев, хором охнули от восторга.

— Вот только не надо оваций, — надменно произнес Снэйп. – вы довольны, мистер Поттер?

Гарри изобразил на лице неподдельный восторг, прибавив к нему блаженный голос.

— Благодарю Вас, Мастер, — сказал Гарри, и весь класс снова охнул.

После трех часов зелий, ребята поднимались в столовую на обед перед следующим уроком. Малфой догнал Гарри, схватил его за рукав и повернул к себе.

— Поттер, каково тебе быть под влиянием очарования нашего декана? – спросил Малфой, сделав нужные акценты, которые дали Гарри возможность понять, что малфеныш был уверен, что Снэйп управляет Гарри. – Видишь, какой он добрый! Даже дал тебе баллы, когда ты их заслужил. Не хочешь перебраться в Слизерин, Поттер?

Рон и Гермиона удивленно смотрели на происходящее у них на глазах и ничего не понимали. Гарри улыбнулся Малфою, как сердечному другу.

— В самом деле, Драко, — милейшим тоном ответил Гарри, — Мастер Снэйп – удивительного обаяния человек! Я так рад, что он оценил мои скромные успехи и даже назначил меня своим помощником! Если бы я с самого начала знал, что у вас такой замечательный декан, я не просил бы волшебную шляпу направить меня в Гриффиндор.

— Ты о чем, Поттер? – не понял Малфой.

— Прости, Драко, — таким же сладким голосом ответил Гарри, — я не говорил тебе, что шляпа сначала хотела отправить меня в Слизерин?

— Ты шутишь? – изумился Малфой, присвистнув. – И что же тебя заставило сделать такой неверный шаг, выбрав Гриффиндор?

— Мастер Снэйп показался мне крайне неприятным человеком, — ответил Гарри и повел друзей за стол обедать.

Малфой явно был удовлетворен тем, что происходит и молча сел за свой стол.

— Гарри, какого черта происходит? – шепотом спросил Рон. – Ты спятил так с ним говорить?

— Пусть Малфой думает, что Снэйп управляет мною, — ответил Гарри.

— Что? – охнула Гермиона, — зачем, Гарри? Ведь это не так, да?

— Нет, со мной все в порядке, но так надо – Волдеморт приказал Малфоям следить за мной – вот и пусть докладывает, что я подчиняюсь Снэйпу.

* * *

Вся школа тем временем жила ожиданием первого матча по Квиддитчу. В пятницу у Рона и Гарри была только Гербология с утра, поэтому после обеда друзья решили потренироваться вдвоем. Сначала Гарри пытался забивать Рону голы, потом Рон выпускал Снитч, а Гарри, дав шарику фору, летал за ним по стадиону, отрабатывая разные трюки ловца. Вечером довольные друзья вернулись в общую гостиную, где Джинни дала короткую установку на завтрашний матч.

— А я был к ней несправедлив, — сказал шепотом Гарри, когда мимо них прошла капитан сборной и поднялась по лестнице в спальню девочек. – Она лучше, чем Вуд и Ангелина.

— Точно, она не столько говорит, как они, — согласился Гарри. – И более спокойная.

— Пошли спать, — предложил Рон.

Гарри только положил голову на подушку, как сразу уснул – две прошлых ночи он спал, мягко говоря, плохо.

* * *

Сборная Гриффиндора вошла в Большой зал, где шел завтрак. Как всегда, стол Гриффиндора встретил свою команду восторженными криками и рукоплесканиями. Команда немного нервничала, что было понятно – первый матч против Слизерина, да еще и новый состав… все же Гарри и Рон смогли немного поесть. Рон уже не реагировал на колкости в его адрес со стороны слизеринцев – он прекрасно понимал, что является хорошим игроком. По мнению большинства гриффиндорцев – старожилов – в последнем матче прошлого сезона он играл лучше, чем Оливер Вуд – их бывший капитан и вратарь.

Команда вышла из зала под такие же крики и аплодисменты, под которые и появилась. Наступил ноябрь – утро было холодным, но ясным. Солнце, хотя не было очень ярким и совсем не грело, но давало необходимое количество света, чтобы не считать такой день пасмурным. Сборная Гриффиндора зашла в раздевалку, чтобы переодеть школьные мантии в спортивную форму, оформленную в цветах факультета. У каждого игрока на спине было вышито имя и номер. Гарри вынул из школьной мантии палочку и засунул ее за пазуху.

— А это зачем? – спросил Рон. – Ты ждешь неприятностей?

— От Малфоя можно ожидать чего угодно, — ответил Гарри и увидел, что Рон делает то же самое. – Я думаю, что и Джинни палочка не помешает под формой.

Ребята сказали ей сделать то же самое, но потом решили, что нужно передать это всей команде. Те немного удивились, но сделали, что им сказали Гарри и Рон.

Когда трибуны заполнились зрителями, мадам Хуч вызвала команды на поле.

Пока шло приветствие, Гарри посмотрел на ложу гостей и преподавателей. Люциус Малфой не появился, что не могло не порадовать Гарри. Когда же Гарри дошел глазами до трибуны учителей, то охнул от удивления – Снэйп сидел на трибуне рядом с директором. Хотя трибуна была высоко и довольно далеко, Гарри увидел, что Снэйп выглядит гораздо лучше, и он был одет во все зеленое, кроме ботинок, которых Гарри не видел. Матчи теперь комментировал Шеймас Финниган. Он представлял команды.

— Слизерин: Монтегю, капитан, Крэбб, Гойл, Уорингтон, Пусей, Монтгомери и Малфой – прокричал Шеймас, и трибуна Слизерина взорвалась аплодисментами.

— Гриффиндор поменял почти весь состав! Итак: вратарь — Рон Уизли, Загонщики — Джимми Джонс, Джессика Уилсон, Джинни Уизли, капитан, Отбивалы — Алан Шеридан, Мел Гордон, и ловец – Гарри Поттер!

Теперь взорвались остальные три трибуны – все поддерживали Гриффиндор. Где-то на трибуне Рэвенкло Гарри услышал рев шапки – льва Луны Лавгуд.

— Мадам Хуч приказывает командам взлетать! – кричал Шеймас. – Она вбрасывает квоффл – игра началась! Мяч у Слизерина. Пусей передает мяч Монтгомери, тот пасует обратно Пусею, его блокирует бладжер от Мела Гордона – отличный удар, новичок!

Первые пять минут обошлись без забитых голов – новички Гриффиндора лупили по бладжерам не жалея ни себя, ни соперника. Опытные загонщики Слизерина чаще прорывались к кольцам, но все их усилия сводил на нет Рон своими отчаянными бросками.

— Квоффл перехватывает Джинни! – орал Шеймас. – Она пасует Джимми Джонсу, тот делает пирует и возвращает ей квоффл уже за спинами слизеринцев! Джинни делает обманное движение! Бросок – ГОЛ! Джинни Уизли забивает первый гол в матче! Десять — ноль!

Стадион взорвался. Слизеринцы стали чаще нарушать правила, потому что новички противника даже на старых метлах успевали от них улетать и забивать голы. Матч длился уже полчаса, и счет на табло ясно отражал картину на поле – 80 -10 в пользу Гриффиндора.

Гарри летал по стадиону в поисках Снитча. Пока что он всего раз появился на глаза, но тут же Крэбб запустил в Гарри бладжером, и снитч пропал. Малфой старался не отставать от “молнии” Гарри.

— Монтгомери c мячом! Обходит Джимми и пасует Уорингтону. Тот… ух! Едва избежал бладжера и мчится к кольцам Гриффиндора! Но посмотрите! Похоже, один из ловцов видит снитч! Да, Гарри Поттер камнем падает вниз за снитчем! Малфой следом! Какая скорость – надо успеть выровнять метлу вовремя, не то сильного столкновения с землей не избежать!

Гарри на самом деле не видел снитч – он решил исполнить финт Вронского, который применял Виктор Крам на чемпионате мира. Малфой купился на уловку Гарри и только в последний момент, догнав Гарри почти у самой земли, понял, что Снитча нет, а Гарри просто финтит.

— Поттер изменяет направление метлы, уводя ее вверх – это был финт Вронского! Малфой, выравнивай метлу!

Но Драко не успел выйти из пике и грохнулся о землю. Прозвучал свисток судьи. Гарри был высоко, но видел, что Малфой не сильно ушибся, хоть и ощутимо – они падали с высоты всего в двадцать футов – ерунда! Но Малфой сильно разозлился.

– Игра возобновилась! Счет – 80-20 впереди Гриффиндор! Квоффл у Слизерина.

Команды забили еще трижды. Гарри удалось обойти Малфоя на скорости, когда тот увидел снитч, но теперь уже Гойл чуть не сбил Гарри с метлы. Ему пришлось войти в пике, чтобы избежать бладжера. Тут Гарри увидел, что снитч просвистел в нескольких метрах от него и стал подниматься выше. Гарри рванул вверх, еще набирая высоту; сзади появился Малфой.

— Убирайся с дороги, Поттер! – кричал он, поравнявшись с Гарри и толкая его в бок.

Гарри ушел от Малфоя, на скорости обогнув его вокруг, и уже потянулся за снитчем. Малфой безнадежно отстал, когда снитч начал снижаться. От резкого падения у Гарри сбилось дыхание – он летел вниз с высоты не меньше ста двадцати футов – стадион был совсем крошечным внизу. Гарри услышал, что справа снова появился Малфой и тоже тянется за снитчем. Уже были слышны крики комментатора:

— Оба ловца несутся за снитчем с огромной высоты! Вот это да!

Снитч резко спикировал влево, Гарри — за ним. Метла Малфоя не была способна на такие виражи, и тот отстал. Гарри был уже на пятидесяти футах, когда его рука схватила золотой крылатый шарик.

— Поттер поймал снитч! – заорал Шеймас. – Гриффиндор победил!

Но рев трибун Гарри не услышал, как будто кто-то выключил звук. Гарри спустился еще на двадцать футов и замер в воздухе: на стадион вошла сотня Дементоров, всасывая в себя всю радость болельщиков. Гарри решил снизиться как можно быстрее. На стадионе началась паника – учителя старались увести ребят с трибун, но те замерли в страхе.

Гарри был почти у земли, когда услышал крик Джинни – к ней приблизился один из Дементоров. Гарри повернул метлу в ее сторону, вынул палочку и прокричал: “Expecto Patronum!” из палочки вылетел серебряный олень и поскакал на Дементора. Джинни уже лежала на земле без памяти, когда патронус отогнал Дементора. Тут Гарри почувствовал ужасный холод и дрожь во всем теле; белая пелена заслоняла глаза, Гарри услышал смех Волдеморта...

— Гарри! Сзади! – кто-то крикнул ему, но Гарри уже не мог пошевельнуться.

Он просто продолжал лететь по инерции, а Дементор его преследовал. Гарри ударился о землю и теперь уже слышал голос Волдеморта: поклонись смерти, Гарри.…

Гарри услышал издалека чей-то крик: “Expecto Patronum!” . Он открыл глаза и увидел, как серебристый феникс летит на Дементоров. Чей-то патронус отогнал тварей от Гарри, и он смог подняться на ноги. Гарри оглядел стадион и ужаснулся – Дементоров было столько, что несколько патронусов не могли бы спасти положение.

Гарри вспомнил, как он отогнал больше сотни Дементоров у озера, спасая Сириуса. Лицо крестного ясно появилось перед Гарри. Он поднял палочку и направил ее на большую группу Дементоров. “Expecto Patronum!” – выкрикнул он, и серебряный олень огромных размеров в считанные секунды уничтожил тварей.

Остальных Дементоров прогнал Дамблдор. Он спешил к Гарри.

— Как ты? – спросил он.

— В порядке. Откуда они взялись? Волдеморт? – сказал Гарри.

— Больше некому, — отозвался директор. – Иди в замок, Гарри, быстро. Северус повел всех внутрь. Ума не приложу, как им удалось проникнуть в школу!

Гарри взял метлу и побежал в сторону замка, а Дамблдор искал спрятавшихся учеников под трибунами стадиона. Гарри уже выбежал за пределы стадиона, когда увидел, что на него бегут, по меньшей мере, семь человек в капюшонах и масках. Гарри мгновенно принял решение и побежал назад на стадион – там был Дамблдор. Упивающиеся Смертью прибавили скорость, догоняя Гарри.

Гарри только успел отбросить “молнию”, проносясь по раздевалке, как ему вслед кто-то кинул первое заклинание. Гарри почувствовал, как по левой руке будто полоснули кинжалом, но он продолжал убегать. Едва Гарри вылетел на поле, как наткнулся еще на людей в масках.

— “Stupefy!” – крикнул первый.

Гарри не успел выставить щит, как в него полетело еще два заклинания. С разных сторон бежали еще, по меньшей мере, пять человек. Гарри понял, что всех ему не одолеть, но яростно отражал атаки в надежде, что ему кто-нибудь поможет.

— Попался, Поттер! – снимая маску, крикунла Беллатрикс. — “Stupefy!”

— “Protego!” – выставил шит Гарри, но тут же слева полетело еще одно заклинание, и Гарри упал.

— Ну что, Поттер, – сказала Беллатрикс, – поиграем?

Тут Гарри услышал, что кто-то с боем к нему прорывается. Это были Грюм и Тонкс. Авроры не стали тратить время на оглушения, и убивали Упивающихся сразу. Первыми двумя проклятиями были сражены те, кто стоял ближе к Беллатрикс, а она на несколько метров отбежала от Гарри.

Грюм сразу оглушил ближайшего к парню противника, а Гарри не мог им помочь – заклинание еще действовало.

Тонкс его освободила и кинулась в бой. Поднявшись с земли, Гарри наткнулся на Беллатрикс, сражающуюся с Грюмом. Гарри решил попытаться убежать к замку, чтобы позвать на помощь, но понял, что его не выпустят. Гарри видел, что Дамблдор сражается сразу с пятью противниками – те отчаянно сопротивлялись, не давая директору приблизиться к Гарри. Дамблдор стягивал на себя как можно большие силы противника, чтобы дать Гарри возможность убежать к замку.

— Гарри, беги отсюда! – крикнул Дамблдор.

Гарри успел выбежать со стадиона, но тут его встретил Долохов.

— “Stupefy!” – крикнул он.

— “Protego!” – ответил Гарри, и заклинание полетело обратно. Долохов его отразил, на Гарри уже поднял палочку и крикнул: “Virtus Violatio!”. Долохов закричал и упал на землю. Гарри долго держал проклятие, а тот продолжал истошно орать.

— В прошлом году ты чуть не убил Гермиону этим же проклятием! – крикнул Гарри.

— Гарри, сзади тебя! – услышал он голос Тонкс, теперь она прикрывала его со стороны стадиона.

Гарри обернулся, отпустив Долохова. Сзади картина была ничуть не лучше, чем на стадионе: большая группа Упивающихся Смертью старательно пробиралась к ним. Гарри понял, что Дементоров наслали, чтобы увести как можно больше учителей в замок, чтобы Гарри можно было легко достать.

Гарри посмотрел, что со стороны Хогсмида по территории школы к стадиону бежит большая группа волшебников – это были авроры, видимо, их уже успели вызвать. Из замка на помощь выбежала МакГонагалл и Снэйп; Грюм медленно оттеснял врага от стадиона, сражаясь сразу с тремя Упивающимися. Гарри поспешил ему на выручку, оглушив самого ближнего к Грюму. Беллатрикс присоединилась к атаке на экс-аврора со спины; она подняла палочку и крикнула — “Avada Kedavra!”, и зеленый луч полетел в Грюма. Гарри попытался сбить заклинание: — “Protego!”, но ничего не вышло – Грюм погиб. Гарри хотел бросить в Беллу проклятие, но она уже мчалась к Тонкс, так же пытавшееся помочь Грюму.

— “Stupefy!”, крикнул ей вслед Гарри, но промахнулся и его луч угодил в другого противника.

— Тонкс! – заорал Гарри, несясь к ней со всех ног – она не видела, что у нее за спиной Беллатрикс. — “Stupefy!”, — еще раз крикнул Гарри, но Беллатрикс уже выпустила красный луч, и Тонкс замертво упала.

— Ну, что, Поттер, один остался? – смеялась она. – Продолжим разговор? Ты, кажется, хотел мне отомстить за своего родственника?

— Теперь уже не только за него, — дрожа от ярости, крикнул Гарри.

— Я дам тебе фору, Поттер! – крикнула она. – Одно заклинание вперед.

— Зря ты во мне сомневаешься, Белла, — ответил Гарри. – Ты убила Сириуса – тебе не жить — “Crucio!”.

Беллатрикс упала на землю и стала орать.

— Как видишь, я научился любимому заклинанию боли Волдеморта, — перекрикивал ее Гарри, приподнимая ее над землей. – Больно? А мне было еще больнее, когда ты убила самого дорого мне человека!

Он опустил палочку, Белла лежала на земле, дрожа всем телом.

— Твоя очередь страдать! – озверел Гарри, снова поднимая над ней палочку. – Ты умрешь медленно, Белла! Ты будешь страдать от боли, которую причинила мне, убив Сириуса! — “Virtus Violatio!”

Крик Беллатрикс Лестрандж долетел до верхушек запретного леса. Гарри увидел, что к нему бегут Снэйп и Дамблдор, но они были еще далеко и на их пути была группа Упивающихся. Ни Снэйп, ни Дамблдор не жалели людей в масках. Снэйп не мог оставлять живыми свидетелей, которые могли бы сообщить Волдеморту, что он защищает Поттера. Гарри продолжал держать Беллатрикс под проклятием, поглядывая за директором и Мастером Зелий.

— Ты ответишь за то, что свела с ума родителей Невилла! – продолжал кричать Гарри, обезумев от гнева. – У меня еще есть время!

Он снова посмотрел на приближающихся учителей – они были совсем близко.

— Остановись, Гарри! – кричал Дамблдор. – Остановись!

— Она убила Сириуса! А я убью ее! – орал Гарри, продолжая держать заклинание.

Снэйп послал в Гарри разоружающее заклинание. Чтобы его отразить, Гарри пришлось отпустить Беллатрикс.

— Гарри! Что ты делаешь? – кричал Дамблдор, который был уже в нескольких шагах от него.

— Учусь убивать, профессор, — ответил Гарри.

— Отойди, Гарри, — скомандовал Снэйп.

— Ты – предатель! – заорала женщина на Снэйпа. – Ты работаешь на Дамблдора!

— И давно, Белла, — хладнокровно ответил Снэйп, — уже семнадцать лет.

— Северус, замолчи! – прервал его Дамблдор. – Что ты делаешь?

— Если ее не убьет Поттер – ее убью я, — мягко сказал Снэйп.

Откуда не возьмись, появился Долохов с тремя Упивающимися Смертью – Дамблдор и Снэйп приняли бой. Дамблдор старался оглушать, но Снэйп предпочитал не оставлять их в живых. Гарри увернулся от рикошета, летевшего в его сторону, как Беллатрикс тут же подняла палочку, направила ее на Гарри и крикнула: — “Avada…

Но Гарри ее опередил, заорав на долю секунды раньше ее: — “Avada Kedavra!”

Зеленый луч вылетел из его палочки и ударил Беллатрикс в грудь. Она упала.

Дамблдор и Снэйп расправились с тремя противниками и подошли туда, где стоял Гарри.

— Гарри? – охнул Дамблдор, посмотрев на мертвую Беллатрикс. – Ты?

— Это тебе за Сириуса, — со злостью сказал Гарри, подходя к мертвой Беллатрикс.

— Что ты говоришь, Гарри? – ужаснулся директор. – Ты не в себе, Гарри, иди в замок сию же минуту.

— Если не я, то она меня, — отозвался Гарри, не отрывая глаз от тела женщины. – Она не оставила мне выбора. И она должна была умереть…

— Поттер, возвращайся в замок, — спокойно сказал Снэйп. – Авроры очистили территорию от этой мрази.

— Она убила Сириуса, — сказал Гарри, — я подписал ее смертный приговор еще в Отделе Тайн. Она сама нашла свою смерть, придя ко мне…

— Гарри, возвращайся в замок, — повторил директор.

— Хорошо, — ответил Гарри, отводя глаза от мертвой Беллатрикс, — я только вернусь в раздевалку – там осталась моя “молния”.

Дамблдор и Снэйп стали уходить в направлении замка, а Гарри пошел в раздевалку. Он обнаружил свою метлу там, где оставил. Гарри поднял метлу, но тут услышал чьи-то шаги и обернулся. Это был Снэйп; видимо, Дамблдор не хотел, чтобы Гарри шел до замка один.

— Ты идешь, Поттер? – спросил Снэйп.

— Да, сэр, — ответил юноша, у которого перед глазами все еще было лицо мертвой Беллатрикс Лестрандж.

— У тебя не было выбора, Поттер, — сказал Мастер Зелий, прочитав мысли Гарри. – Не думаю, что тебе стоит из-за нее так переживать – ведь она убила Блэка…

— Вы меня не осуждаете? – удивился Гарри.

— Нет. Но тебе лучше не говорить никому, что это ты ее убил, Поттер, — ответил Снэйп. – Дамблдор наверняка возьмет все это на себя.

— Почему? – спросил Гарри. Они почти дошли до входа в замок. – Я же защищался…

— Да ну? – поднял бровь Снэйп. – А перед этим ты наложил на нее парочку проклятий пытки – отличный способ защищаться, Поттер.

— Я потерял контроль, — сказал Гарри. – Когда я увидел ее, то перед глазами встала картина смерти Сириуса – я…

— Месть сладка, — мягко сказал Снэйп. – Я могу дать тебе зелья для успокоения…

— Нет, не надо, сэр, я… мне надо побыть одному, — ответил Гарри и пошел прочь.

* * *

В замке продолжалась легкая паника – ученики еще не пришли в себя от нападения Дементоров. Никто из детей сильно не пострадал, кроме полутора десятков обмороков. Дамблдор и Снэйп зашли в больничное крыло, левитируя носилки с ранеными аврорами, а мертвых отправляли в морг больницы Святого Мунго. Джинни лежала на одной из кроватей, рядом с ней сидели Рон и Гермиона. С ними все было в порядке, только они были сильно напуганы появлением Дементоров. Джинни ушиблась, упав с метлы, но ей ничего не угрожало. Дамблдор увидел друзей и подошел к ним. На его лице было такое выражение, что ребята сразу подумали о худшем.

— Профессор Дамблдор, — спросила Гермиона, когда директор подошел к ним, — почему у вас такое лицо? Что-то случилось? Серьезное…

Дамблдор посмотрел на ребят и из его глаза потекли слезы. Он достал платок и, промокнув глаза, тихо сказал:

— Мы потеряли несколько очень хороших людей, Гермиона.

— Что? – ужаснулась Гермиона.

— Кого? – спросил Рон, побелев.

— Дементоры были только отвлекающим маневром, — объяснил Дамблдор, присаживаясь на свободный стул. – Потом появились Упивающиеся Смертью.

— Как же так? – воскликнула Джинни. – Ведь ваша защита…

— Она не помогла, — обреченно ответил Дамблдор, продолжая утирать слезы. — Упивающиеся Смертью пришли, чтобы похитить Гарри.

— С ним все в порядке, профессор? – спросила Гермиона.

— Я думал, что он с вами, — сказал Дамблдор. – Он тоже в шоке, ведь на его глазах погибли Аластор Грюм и Тонкс.

— Что? – крикнул Рон, ужаснувшись. – Как же так?

— Боже! – закрыла лицо руками Гермиона. – Тонкс! Боже мой!

— Она же совсем молодая! – рыдала Джинни.

— Поэтому я и пригласил ее в школу, — тихо сказал Дамблдор. – Хотел, чтобы она была подальше от войны, и вот… здесь я тоже не уберег ее молодость.

— Директор, — Снэйп появился рядом с кроватью Джинни, — вы не видели Поттера?

— Что? – не понял Дамблдор, — о чем ты, Северус?

— Я не нашел Поттера в гостиной Гриффиндора, — медленно, но тревожно сказал Снэйп, поглядывая на друзей Гарри. – Вы его видели?

— Нет, мы были здесь, — ответил Рон, – а что сказали ребята?

— Сказали, что он не приходил в башню Гриффиндора, — ответил Снэйп. – Директор, я боюсь, что с ним случилось что-то плохое – у меня дурное предчувствие.

— Северус, я думал, что ты проводил Гарри до замка, — нервно ответил Дамблдор.

— Да. Я расстался с ним на большой лестнице, – сказал Снэйп. – Он сказал, что ему надо побыть одному.

— Гермиона, Рон, куда мог пойти Гарри? – спросил Дамблдор.

— Ну, не знаю…— протянул Рон, — куда угодно – он знает много потайных мест в замке…

— Может, он пошел в совятню? – предположила Гермиона.

— Я поищу его, — сказал Снэйп и вышел.

— Джинни, ты нормально себя чувствуешь? – спросил Дамблдор.

— Да, мадам Помфри дала мне шоколада, — ответила девочка, пытаясь остановить слезы. – Если бы не Гарри – не знаю, что бы со мной было. Он снова меня спас.

— Он отважно сражался против пяти Упивающихся Смертью, и пытался помочь Аластору и Тонкс, но… — сказал Дамблдор. – Ребята, если с вами все в порядке – спускайтесь в Большой Зал – там собрались все ученики. Через несколько минут я выступлю перед школой.

Джинни получила разрешение от мадам Помфри покинуть госпиталь, и ребята стали спускаться вместе с остальными учениками в Большой Зал. Там собралась вся школа, но Гарри там не было. Через десять минут, когда все сели, Дамблдор поднялся со своего места.

— Друзья мои, — грустным голосом начал он. – На школу было совершено хорошо спланированное нападение. Нет никаких сомнений, что за этим стоит Лорд Волдеморт. После его первого проникновения на территорию школы, я попытался усилить чары защиты замка, но Волдеморт их смог преодолеть. Нападение Дементоров было лишь отвлекающим маневром.

Школа вздрагивала каждый раз, когда директор называл имя Темного Лорда.

— Вы все знаете, что Лорд Волдеморт всегда охотился за вашим товарищем – Гарри Поттером. Сегодня сам Лорд не появился, но подослал несколько десятков своих слуг – Упивающихся Смертью, — продолжал директор, нагнетая обстановку в зале. – Мною срочно была вызвана подмога. Авроры министерства магии прибыли через десять минут после того, как люди в масках напали на Гарри. Он мужественно сражался наравне со мной и еще спас многих из вас от Дементоров.

Школа смотрела на директора с надеждой, что он скажет, что с Поттером все в порядке.

— Гарри не пострадал, — сказал Дамблдор, и многие вздохнули с облегчением. — К сожалению, среди Авроров есть потери, так же, среди учителей школы тоже есть жертвы.

Школа охнула, сразу ища пробелы за учительским столом.

— Мы потеряли бывшего аврора Аластора Грюма, — тяжело сказал Дамблдор и, набрав в грудь побольше воздуха, выдохнул, — и нашу молодую коллегу – профессора Тонкс.

В зале раздались тяжелые вздохи и всхлипывания.

— Они пали, будучи предательски убитыми в спину, — гневно продолжил Дамблдор. – Мне все равно удастся выяснить, кто вновь помог проникнуть в школу. Поэтому, если кто-то из вас знает этих людей – немедленно сообщите мне.

Три факультетских стола повернули головы на стол Слизерина, за которым сидел Малфой и его дружки.

— В связи с частыми нападениями, которые обрушились на нас, — продолжил Дамблдор, — с этого момента школу постоянно будет охранять отряд Авроров министерства магии. Эти люди не позволят никому выйти из школы без моего письменного и устного подтверждения. Сегодня на учебном совете мы определим того, кто будет вести уроки по Защите от…

Тут Дамблдор замолчал, так как двери Большого Зала открылись и вошли два аврора и встали возле дверей.

— Мистер Дженнингс, — представил вошедших Дамблдор, — и мистер Палмер.

Авроры кивнули, когда их имена называл директор.

— Да, как я сказал, сегодня вечером на собрании преподавателей мы определим нового учителя по Защите от Темных Сил. С помощью учителей и Авроров среди учеников жертв нет. Все Упивающиеся Смертью, напавшие на Гарри с целью похитить его, были уничтожены.

— Они всех убили? – шепотом спросил Малфой, но Рон, Гермиона и Джинни его услышали. – Им выдали лицензии на убийство?

— Малфой, если ты не заткнешься, то я прибью тебя без лицензии на убийство! – резко ответил Рон.

— А где же твой дружок – герой? – уже нормальным голосом сказал Драко. – Самое время снова почивать на лаврах победителя. Хотя, самое время посадить его в Азкабан за предумышленное убийство, — добавил Малфой.

— Что за бред ты несешь, Малфой? – гневно спросила Гермиона. – Гарри никого не убивал!

— А я слышал, как авроры обсуждали, что Поттер убил одного из нападавших Непростительным проклятием! – довольно громко сказал Малфой, так что его слова услышал даже директор школы.

— Мистер Малфой, вам есть, что сказать школе? – спросил Дамблдор. – Вы можете назвать тех, кто помог проникнуть врагам на территорию школы?

— Нет, директор, — улыбаясь, ответил Драко. – Я просто удивлен, что вашего героя Поттера нет за столом…вы столько лестных слов сказали о его подвигах, а где же он сам?

— Гарри находится в шоке, — объяснял теперь всей школе Дамблдор. – Ведь на его глазах погибли два человека, которых он знал очень хорошо и, к тому же, которых пытался спасти…

— Понятно, — протянул Малфой. – А я-то думал, что его уже отправили в Азкабан за убийство Беллатрикс Лестрандж! Ведь это он ее прикончил Непростительным Проклятием, так?

Вся школа ахнула после слов Малфоя, который сидел с очень довольным выражением на лице – пусть Дамблдор теперь выгораживает своего любимчика.

— Тише, друзья! – повысил голос Дамблдор. – Мистер Малфой сделал лишь предположение – он не был свидетелем убийства Беллатрикс Лестрандж. К этому же, если бы такое и произошло, то это было бы не убийство, а самооборона.

— Ну, конечно! – вскинул руки вверх Малфой. – Кто бы сомневался!

— Драко, помолчи! – рявкнул Снэйп.

Малфой зло посмотрел на декана, но больше не сказал ни слова.

— Беллатрикс Лестрандж пыталась убить Гарри на моих глазах, — сказал директор. – Мне пришлось уничтожить ее до того, как она смогла полностью произнести смертельное проклятие, от которого никто, кроме Гарри никогда никто не выживал.

Школа еще раз загудела, поняв, что Дамблдор спас Поттера от очередного заклинания Avada Kedavra.

— А сейчас я прошу всех вас внимательно меня послушать, — очень серьезно сказал Дамблдор. – Еще в конце прошлого семестра многие из вас читали статью в газете "Ежедневный Пророк" о возможности начала войны в магическом обществе. Боюсь, что открытая война Лорда Волдеморта против всех нас, началась сегодня. Поэтому я прошу каждого из вас быть бдительным и тем самым лишний раз не давать поводов для врагов причинить кому-либо вред. Сейчас, я думаю, что мы все можем пообедать, а потом отдохнуть. И так же, не смотря на все случившееся, я хочу поздравить сборную факультета Гриффиндор с блестящей победой в первом матче сезона!

Хоть победа и была омрачена последующими печальными событиями, стол Гриффиндора радостно загудел. На столах появились блюда с едой, и теперь можно было спокойно поговорить обо всем.

— Где же Гарри? – взволнованно спросила Гермиона. – Снэйп, похоже, его не нашел.

— Может, нашел, но Гарри не захотел прийти, — предположила Джинни.

— Надеюсь только, что с ним все в порядке, — сказал Рон.

Ребята ели быстро, чтобы сразу же после обеда пойти искать Гарри. Они уже направились к выходу, как их остановили авроры.

— Куда вы собрались? – спросил Дженнингс.

— Мы хотели вернуться в башню Гриффиндора, — промямлил Рон. – Нельзя?

— Нет, вы вернетесь туда вместе со всеми, — ответил Палмер. – Приказ директора. Сядьте обратно, пожалуйста.

Ребята пожали плечами и вернулись за стол. Когда обед закончился, Дамблдор снова взял речь.

— Я забыл вас предупредить, что сейчас вам всем придется немного подождать в Большом Зале. Дело в том, что авроры проверяют замок в целях безопасности. Вам сообщат, когда можно будет выйти. Спасибо за терпение.

Ученики сели обратно за столы и принялись обсуждать события, которые произошли после матча по Квиддитчу. Большинство ребят были удручены гибелью молодой учительницы по Защите, и теперь вся школа гадала – кто же займет ее место. Почти все были уверены, что-либо сам Дамблдор будет вести уроки, либо назначит Снэйпа – Мастер Зелий столько лет добивался этого поста. Самые смелые шепотом высказывали мнение, что это Снэйп столько лет устраивал учителям неприятности, чтобы назначили его. Через полчаса всем разрешили выйти из зала, и школа разбрелась по своим гостиным.

Гриффиндорцы вернулись в свою башню. Рон, Джинни и Гермиона очень огорчились, не найдя Гарри. Их опасения почти достигли апогея, когда еще через два часа к ним в гостиную зашел директор. Многие ученики очень удивились, увидев Дамблдора в своей башне. Он подошел к ребятам и, тихо, но очень обеспокоено, сказал:

— Ребята, мы так и не нашли Гарри. Я волнуюсь за него.

— Авроры искали его? – спросил Рон.

— Да, — ответил Дамблдор. – Они обыскали весь замок, но его нигде нет. У вас есть идеи, где он может быть?

Ребята пожали плечами и задумались.

— А он точно вернулся в замок? – спросила Джинни.

— Да, профессор Снэйп оставил Гарри на развилке у большой лестницы, — ответил Дамблдор. – Как вы думаете, где он может быть?

— Рон, — неожиданно обратилась к другу Гермиона. – Поднимись в вашу спальню.

— Зачем? – удивился Рон, — я проверял – Гарри там нет.

— Я не о том, — перебила Гермиона. – Я хочу, чтобы ты открыл чемодан Гарри и посмотрел, на месте ли его мантия-невидимка и карта Мародеров.

— Ты — умница, девочка! – воскликнул Дамблдор, улыбаясь Гермионе. – Я сам бы не догадался проверить его вещи! Но, только как ты сможешь по ним определить, где Гарри?

— Когда Рон вернется, я скажу, — задумчиво ответила Гермиона.

Рон побежал наверх и вернулся через пять минут, запыхавшись.

— Нет ни мантии, ни карты, — выдохнул он. – И так же я не нашел его альбома с фотографиями.

— Я знаю, где Гарри, — сказала Гермиона, переводя взгляд на Дамблдора. – Он в Хогсмиде.

— В Хогсмиде? – заволновался Дамблдор. – Но это же очень опасно! Не могу поверить, что Гарри мог так безрассудно поступить!

— Вы не поняли, директор, — спокойно прервала его Гермиона. – Гарри пошел в Кричащую хижину.

— Куда? – удивился Дамблдор, а Рон и Джинни раскрыли рты. – В Кричащую хижину? Зачем?

— Я уверена, что Гарри там, — ответила Гермиона. – Вы сказали, что убили Беллатрикс Лестрандж, профессор…

— И что? – спросил Дамблдор, явно не догадываясь, куда клонит девушка.

— Вы же знаете, что она убила Сириуса, — тихо сказал Гермиона. – Гарри наверняка сейчас сидит кричащей хижине, где прятался Сириус, и смотрит на его фотографии в альбоме.

— Гермиона, ты меня поражаешь своей логикой! – выдохнул Дамблдор. – Как ты пришла к такому выводу?

— Я… — замялась Гермиона, немного подумав, стоит ли такое говорить Дамблдору.

– Ты думаешь, что на него произвела такое впечатление смерть убийцы Сириуса? – спросил Дамблдор.

— Нет, — уверенно ответила Гермиона. – Простите меня, директор, но я считаю, что вы сказали неправду школе о том, как погибла Беллатрикс Лестрандж.

— Что? – удивлению Дамблдора не было предела. – Ты думаешь, что я солгал, Гермиона?

— Да, профессор Дамблдор, — не смущаясь, ответила Гермиона под изумленные взгляды друзей.

— Гермиона, что ты несешь? – воскликнул Рон. – Думай, что и кому говоришь? Кто, по-твоему, ее убил?

— Я уверена, что Беллатрикс Лестрандж убил Гарри, — ответила Гермиона, глядя прямо в глаза Дамблдору. – Он поклялся ей отмстить за смерть Сириуса, я уверена, что именно он ее убил…

Дамблдор смотрел на Гермиону очень долго, затем он присел рядом с ней и подозвал друзей поближе.

— Гермиона права, — тихо сказал Дамблдор. — Беллатрикс Лестрандж убил Гарри.

— Что? – вместе выдохнули Рон и Джинни.

— Да, я солгал, — подтвердил Дамблдор. – Я солгал, чтобы другие ученики не шарахались от Гарри, узнав, что он убил человека. Я вы должны сохранить это в тайне.

— Но как же так? – ужаснулась Джинни. – Как он мог?

— Надо начать с того, что по-правде говоря, у Гарри не было выбора, — начал объяснять Дамблдор. – Она хотела убить его, и уже начала произносить смертельное проклятие, но Гарри оказался быстрее…

— Это то проклятие, которым Волдеморт убил родителей Гарри? – спросила Джинни. – "Avada Kedavra"?

— Да, именно это, — ответил Дамблдор. – Но, то, что я видел перед тем, как это произошло, дало мне возможность понять, что Гарри хотел ее убить. Он…он даже мечтал ее убить, отомстить за смерть Сириуса. Поэтому, я очень за него переживаю – это тяжело…это очень тяжело для него.

— Да, поэтому он и ушел туда, где первый раз понял, что Сириус значит для него, — сделала вывод Гермиона. – Он так и не оправился от смерти крестного…

— Нам нужно вернуть Гарри в замок, — сказал Дамблдор. – Уже темно – для него опасно там находиться одному.… Как нам туда попасть?

— Боюсь, что это проблема, — медленно ответила Гермиона. – Только Гарри знает, как из Хогвартса попасть в кричащую хижину.

— Гермиона! – перебил ее Рон. – Но, ведь в первый раз Сириус затащил меня туда с улицы – помнишь, мы были около Гремучей Ивы?

— Точно! – подтвердила Гермиона. – Там надо нажать на какой-то сук, вот только это делал Гарри, я не помню…

— Постой! – перебил Рон. – Ведь тогда последним в хижину зашел Снэйп!

— Профессор Снэйп, Рон, — поправил его директор. – Северус знает, как туда попасть?

— Он должен помнить! – ответила Гермиона. – Он не мог забыть этого – он же шел, чтобы поймать Сириуса – вы же знаете, как Снэйп…профессор Снэйп всегда его ненавидел…

— Гермиона, — покачал головой Дамблдор. – Даже Гарри относится к Северусу теперь мягче, а уж ты давно должна понять, что Северус – не враг Гарри. И…ладно, я сам спрошу его, а вы отдыхайте. Если Гермиона права – мы найдем Гарри очень скоро…

И Дамблдор вышел из гостиной Гриффиндора, оставив друзей Поттера размышлять о том, что их лучший друг убил человека. Им предстояло решить для себя, как им к этому относиться.

* * *

С той же целью Гарри уединился в кричащей хижине. Когда они расстались со Снэйпом возле большой лестницы, Гарри поднялся в башню Гриффиндора. Он долго думал, что ему теперь делать, но потом забрал мантию отца, карту Мародеров и альбом, который ему подарил Хагрид. Гарри решил, что пойдет туда, где он впервые почувствовал, что Сириус – самый дорогой для него человек. Гарри без труда добрался до хижины и поднялся туда, где они разговаривали с крестным три года назад.

Перед Гарри, как кинофильм, ожил тот разговор, где Сириус и Римус рассказывали истинную историю о предательстве Петигрю. Гарри сел на кровать, где тогда лежал Рон со сломанной ногой, и открыл альбом. Гарри долго смотрел на улыбающееся красивое лицо крестного…

— Я так страдал, что рос без родительской любви, Сириус, — разговаривал с фотографией Гарри, утирая слезы. – Я так мечтал, чтобы вдруг появился какой-нибудь родственник и забрал бы меня от Дурслей! И тут появился ты,…я помню, как сначала я желал твоей смерти, думая, что ты предал моих родителей. Но когда я увидел истинного предателя, я понял…, я поверил, что моя отчаянная мечта сможет исполниться. Как это было недолго... я никогда не прощу Снэйпа за то, что он отнял у меня, у нас возможность жить вместе.…Я никогда ему этого не прощу, хоть сейчас я и вижу, что он рискует своей жизнью, чтобы помогать мне; он не раз спасал мне жизнь, Сириус, но я все равно никогда его не прощу,…если бы он не вмешался бы тогда, не пришел бы сюда – Петигрю бы не сбежал. Тебя бы оправдали: Дамблдор убедил бы всех, что ты невиновен…. Но даже когда тебе пришлось скрываться, убегать, я был уверен, что придет время, и мы будем жить вместе, как семья. Я так хотел, чтобы все поверили, что Волдеморт вернулся! Я старался всем рассказать об этом, потому что знал, что тогда ты будешь свободен! Тебе не надо было бы сидеть взаперти в этом проклятом доме твоих ненавистных родителей! Если бы я знал, что все так закончится, Сириус,…если бы я знал, что именно я стану причиной твоей гибели,… я никогда не прощу себя, никогда… я знаю, что я виноват в твоей смерти. Я был слишком глуп и самоуверен, чтобы верить тому, что мне говорили Дамблдор и Снэйп. Теперь я понимаю, что они оба хотели спасти нас обоих, но слишком поздно… я сам погубил тебя, я,… я не хочу жить, Сириус, не хочу! Прости меня, Сириус! Прости…

Гарри прижал к заплаканному лицу фотографию улыбающегося крестного и зарыдал. Вся горечь, которую он пытался скрыть в глубине души, вырвалась наружу, и он не мог остановиться.

— Я не знаю, как мне дальше жить, Сириус, — сквозь рыдания говорил Гарри. – Как мне жить, когда я сам разрушил, я сам погубил единственного дорогого мне человека? Я не могу больше, не могу!!!

Гарри уже кричал, сильнее прижимая к себе альбом с живой фотографией самого близкого человека.

— Каждую ночь я вижу твою гибель.… Это — мое наказание, я знаю…. Каждую ночь ты падаешь за эту завесу…. Как бы я хотел все вернуть назад, Сириус! Я буду корить себя до конца жизни за твою смерть! Сегодня я впервые убил человека, Сириус…. Я убил ее, ту, которая отняла тебя у меня. Я старался убить ее медленно, чтобы она почувствовала хотя бы крошечную часть моего горя оттого, что тебя больше нет. Меня едва не остановил Дамблдор, но все равно ее убил. Я отомстил ей, Сириус! Я отомстил ей за тебя! Или за себя…. Но это не помогает, я,… я все равно буду чувствовать свою вину до конца дней….

Гарри сидел на полу на коленях, альбом лежал перед ним; смеющийся счастливый Сириус машет ему с черно-белой фотографии. Гарри не мог остановить потоки слез: он надеялся, что так его боль вытечет из него.

— А теперь я думаю, что мои друзья от меня отвернутся, когда узнают, что я стал убийцей, — продолжал говорить с фотографией крестного Гарри. – Я остался совсем один, Сириус, совсем один. Ты оставил мне все твое имущество, твой дом, твои вещи…. Но я не могу там находиться – все напоминает о тебе! Я не хочу туда возвращаться! Я попрошу Дамблдора разрешить мне жить в Хогвартсе, пока я учусь. Я знаю, что ты оставил мне наследство, потому, что у тебя больше никого не было, кроме меня…. Но, Сириус, я не достоин того, чтобы пользоваться этим! Я не могу жить в твоем доме – я сойду с ума! Это твой дом, он всегда будет мне напоминать о том, что я тебя погубил…. Никто не может мне помочь, Сириус, никто. Дамблдор пытается стать для меня дедушкой, я вижу, что его забота обо мне не ограничивается только тем, что я должен исполнить это проклятое пророчество! Клянусь тебе, Сириус, что если бы от меня не зависела судьба целого мира, я бы уже покончил с собой…. Для меня невыносимо каждый раз во сне видеть твою смерть. Я заставляю себя жить каждый день, я заставляю себя…. Я надеюсь, что когда мы встретимся, ты простишь меня, Сириус, ты простишь меня, что я убил тебя. Я буду молить тебя о прощении всю свою жизнь, потому что моя жизнь – самое суровое для меня наказание за твою гибель.… Прости меня, если можешь… я…. Я так тебя люблю, Сириус, для меня не было, и нет никого дороже и родней тебя…, прости меня, Сириус.

Гарри просидел так несколько часов, разговаривая с фотографией крестного – он не хотел возвращаться в школу. Там ждали друзья, которым будет теперь тяжело быть рядом с убийцей. Гарри говорил сам с собой, надеясь, что крестный услышит его и сможет понять и простить. Гарри убил Беллу, но ему не стало легче, он обманывал себя, что ему будет легче, когда он лишит ее жизни. Но месть не спасла Гарри от боли, от отчаяния, от чувства вины, которое поселилось в его сердце навсегда.

— Гарри, — услышал он голос за спиной и обернулся.

Это был Дамблдор. Он стоял в дверях, не входя в комнату. Гарри услышал еще шаги, и понял, что Дамблдора привел Снэйп – ведь только он, кроме Гарри знал, как попасть сюда.

— Гарри, — снова тихо позвал Дамблдор. – Можно мне войти?

Гарри сжимал в руках альбом и смотрел на двух взрослых людей, пришедших за ним, чтобы вернуть его в школу.

— Так нам можно войти, Гарри? – так же тихо спросил Дамблдор.

Гарри кивнул, понимая, что у него нет выбора. Снэйп и Дамблдор вошли. Гарри посмотрел на Снэйпа и отчетливо увидел, как Мастер Зелий вспоминает то, что произошло здесь три года назад. Но когда Снэйп посмотрел на Гарри, юноша не увидел на лице профессора злорадного взгляда – похоже, что Снэйп понимал, почему Гарри пришел сюда. Дамблдор сел на пол рядом с Гарри, а Снэйп присел на край кровати.

— Я знаю, как тебе тяжело, Гарри, — тихо сказал Дамблдор. – Не думай, что я не в состоянии этого понять – я же тоже — человек, Гарри, я тоже терял близких мне людей. Смерть Сириуса я переживаю не меньше, чем ты – ведь он, как и твои родители, были мне почти как дети. Когда погибли твои родители, я как будто потерял двоих своих детей — Джеймса и Лили; когда погиб Сириус – я потерял еще одного сына. У меня есть еще два сына – Римус и Северус, и я не хочу потерять их.

Когда Дамблдор произнес эти слова, Снэйп вздрогнул – он явно не ожидал, что Дамблдор так к нему относится.

— Ты для меня, как внук, Гарри, — сказал Дамблдор, прижимая рыдающего парня к себе. – Все твои переживания я чувствую и пытаюсь тебе помочь. Я знаю, как дорог был для тебя Сириус. И для Сириуса ты был больше, чем крестник – ты был ему почти, как сын, ведь ты – сын его самого близкого друга. Сириус тоже винил себя в смерти Джеймса, Гарри.

— П-почему? – всхлипнул Гарри.

— Потому, что Сириус настоял на том, чтобы сделать Питера хранителем вместо себя, — ответил Дамблдор. – Поэтому Джеймс послушал Сириуса, и когда они погибли, Сириус переживал точно так же, как и ты; он тоже винил себя в их смерти и чувство вины не покидало его до конца. К тому же, ты знаешь, что Сириус не дал Лили убедить Джеймса, что им грозит опасность, когда их предупредил Северус. Сириус корил себя и за это много лет.

— А…а я себя буду к-корить себя п-потому, что это я убил Сириуса, это я его убил, — заикаясь, пробормотал Гарри, скрывая заплаканное лицо в мантии Дамблдора. – Я н-никогда себя не прощу, никогда,… если б-бы я послушал вас, если бы не был зол на с-Снэйпа и учил Окклюменцию, т-то не п-пошел бы т-туда, и Сириус бы не погиб. Это все я в-виноват. А теперь для м-моих друзей я стал убийцей.

— Гарри, твои друзья поймут, я уверен, — успокаивал юношу старик, гладя по растрепанным волосам. – Они поняли, почему ты пошел сюда, они знают, как ты страдаешь, Гарри. Но ты должен жить дальше, ты знаешь, Гарри, какой груз ответственности лежит на твоих плечах.

— Как я могу быть надеждой всего мира, как я могу, если я не уберег самого дорогого для меня человека, — говорил Гарри. – Я принес сюда альбом с фотографиями Сириуса, я вспоминал, как именно в этом месте я узнал правду о нем. Там, где мы сидим, стоял Сириус и говорил, что я для него – самый родной человек, после Джеймса. А я не уберег свое же счастье. Я не могу жить с этим грузом! Я не хочу жить, каждую ночь видя его смерть снова и снова! Я не хочу жить! Не хочу!!!

Последние слова Гарри прокричал изо всех сил.

— Гарри…

— Я вспоминал, что здесь произошло три года назад, — продолжал Гарри. – Я представлял себе, как бы мы жили с Сириусом, если бы Петигрю не сбежал. Я так мечтал уехать от Дурслей, когда появился Сириус, я поверил, что еще буду радоваться жизни, что я буду рядом с человеком, который меня любит, как сына.

— Гарри, так распорядилась судьба, — сказал Дамблдор. – Ничего нельзя изменить, ты должен смириться…

— Когда мы вернулись во времени, помните, чтобы спасти Сириуса? – сказал Гарри, и Снэйп снова вздрогнул – он не знал этого. – Я хотел, чтобы все изменилось. Я хотел дать Римусу и Сириусу убить Петигрю. Я хотел убить Снэйпа, потому что он помешал нам. Если бы он не пришел – ничего бы не произошло! И я никогда его за это не прощу, никогда. Я знаю, что это не облегчит мою вину, но чтобы Снэйп сегодня не делал – он всегда будет для меня виноватым в смерти Сириуса.

— Гарри, ты не должен так говорить, — прервал его Дамблдор. – Ведь Северус сделал очень многое, чтобы помочь тебе и нам всем. Ты же знаешь, как ему тяжело, ты должен простить и его, и себя…

— Нет, никогда, — ответил Гарри. – Никогда я его не прощу – чтобы он не делал! А я…. Если мне удастся убить Волдеморта – моя миссия будет окончена, и тогда мне больше не нужно будет жить на этой земле, каждый раз засыпая, видя смерть Сириуса, тогда все будет кончено для меня…

— Я никогда не хочу больше слышать этих слов, Гарри, никогда! – возмутился Дамблдор. – И ты не должен так относиться к себе и к тем, кто рискует своей жизнью, чтобы помогать тебе. Ты должен…

— Директор, — прервал Снэйп, вставая с кровати и опускаясь рядом с Гарри. Снэйп посмотрел Гарри в глаза. – Поттер… Я знаю, что ты мне не поверишь, но… я знаю, что такое жить, когда мечтаешь о смерти. Я знаю, что такое любить и потерять любимого. Я…теперь я понимаю, что значил Блэк для тебя. Да, я ненавидел его, я ненавижу его и сейчас, но…ты должен понять и меня, Поттер – у меня были причины для этого. Слишком глубоки обиды, которые я ношу под сердцем. Я не хочу, чтобы ты жил так же, как и я – каждый день заставляя себя жить и мучиться чувством вины. И… Поттер,... мне… жаль, что Блэк погиб. Мне, правда, жаль, что погиб единственный человек, который был для тебя роднее всех,… как ни мне понимать тебя.… Но ты должен жить, Поттер, ты должен! Потому, что у тебя еще есть близкие — друзья, которые всегда тебя поймут, простят и помогут. У тебя есть то, чего не было у меня, Поттер…

— Чего у вас не было? – спросил Гарри, пораженный словами Снэйпа.

— В моем сердце никогда не было столько любви, сколько есть в твоем, Гарри, — ответил Снэйп, опуская глаза. – Я понял это сейчас, когда ты плакал над фотографией Блэка, я слышал, какие слова ты говорил, ты и сейчас их говоришь про себя…. Я не буду перед тобой извиняться, потому что это уже ничего не изменит. Я просто хочу, чтобы ты нашел в себе силы для того, чтобы, не смотря на такую потерю, ты мог бы еще быть счастлив, когда все это закончится. Ты еще так молод, ты встретишь девушку, которая своей любовью сможет заменить тебе Бл.. Сириуса. Своей любовью она вернет тебя к жизни – я уверен. Для этого ты должен жить! Любовь – это самое главное в жизни. Я понял это только когда потерял…

— Любимую? – перебил Гарри

— Да, — тихо ответил Снэйп и закрыл ладонью глаза.

— Женщина, которую вы любили?

— Да, больше жизни, — еще тише ответил Снэйп. – Она была единственная, кого я любил,… но я не уберег ее, не уберег мою… любимую от…

— Волдеморта? – спросил Гарри, ощутив, что Дамблдор сжимает его руку, чтобы он замолчал. – Он убил ее, да? Поэтому вы помогаете нам?

— Да, — почти не слышно ответил Снэйп, поднимая к лицу вторую руку.

Гарри отстранился от Дамблдора и поднял свою руку к лицу Снэйпа; Гарри несмело взял его ладони и убрал от лица. Снэйп поднял голову и посмотрел Гарри в глаза.

— Я никогда не думал, что вы способны на любовь…, — тихо сказал Гарри, — простите меня за все.

И Гарри сделал то, о чем еще шесть лет назад не мог даже и представить. Он обнял ненавистного профессора и почувствовал, как сильные руки Снэйпа тоже обнимают его.

Дамблдор сел на кровать и смотрел, как два человека, еще не подозревая об этом, простили друг другу многолетние обиды. Дамблдор поднял с пола альбом с фотографиями и несколько минут разглядывал снимки счастливых молодых людей, которые не дожили до этого момента. Они не видели, как в кричащей хижине несколько минут назад умерла многолетняя ненависть, которая более двадцати лет была между четверкой гриффиндорцев и одним парнем из Слизерина.

— Нам пора возвращаться, — тихо сказал директор, закрывая фотоальбом.

Дамблдор, Снэйп и Гарри вернулись в замок около семи вечера. Директор попросил Снэйпа дать Гарри успокоительного зелья, а сам отправился на собрание учителей. Гарри ничего больше не сказал Мастеру Зелий, да и тот тоже молча дал юноше пузырек с зельем. Гарри выпил его и пошел в башню Гриффиндора. Скоро ужин, но Рон, Гермиона и Джинни сидели в гостиной до последнего, ожидая Гарри. Когда он вошел, они вскочили с кресел и подошли к нему. Ребята все поняли без слов. Гарри уже успокоился, но ему не хотелось бы объяснять друзьям, почему он убил Беллу.

— Гарри, — тихо сказал Гермиона, беря его за руку, — мы все знаем. Мы понимаем тебя, и никогда от тебя не отвернемся – знай это.

Гарри не ответил, просто крепко прижал друзей к себе. Он ощутил их добрые эмоции, и ему стало немного легче на душе.

— Пойдемте ужинать, — сказал он. – Дамблдор должен назвать нового учителя по защите, хотя я уверен, что это будет Снэйп.

— Мы тоже, — подхватил Рон. – Он столько лет ждал этого.

— Да, — сказал Гарри. – Вы знаете, мы…я хочу, чтобы вы относились к нему с уважением.

— Что? – недоумевал Рон.

— Я должен признать, что люди не всегда оказываются такими, какими мы видим их в первый раз, — ответил Гарри. – Он очень помогает нам, ему очень тяжело работать на два фронта, это достойно уважения.

— Ну, если ты это говоришь, приятель, — пожал плечами Рон, — тогда я попробую.

— Идемте, а то все вкусное съедят, — сказала Джинни.

Ребята сели за свой стол в тот момент, когда на нем появились блюда с едой.

Вся школа гадала, кого же назначат вместо погибшей Тонкс. Многие придерживались того же мнения, что и Гарри, и его друзья. Только для большинства, эта новость не приносила понимания или восхищения – вся школа возненавидела Снэйпа еще больше, после того, как Малфой сказал, что тот – Упивающийся Смертью. Когда столы освободились от тяжести тарелок, директор поднялся со своего кресла.

— Друзья мои, — начал Дамблдор. – Я обещал, что завтра объявлю вам нашего нового учителя по Защите от Темных Сил. Но я сделаю это сейчас. Возможно, многие из вас оценят мой выбор по-достоинству, а у остальных я заранее прошу с пониманием отнестись к моему выбору. Не секрет, что этот человек многие годы просил у меня этой должности, но я отказывал. Не могу вам назвать причины моих многочисленных отказов, но сейчас я даже не стал ждать, когда он попросит меня. Теперь учителем по Защите от Темных Сил будет Северус Снэйп.

Гарри был прав – вся школа ожидала именно такого решения, но почти все были тому не рады. Слизерин взорвался овациями в адрес своего декана, и Гарри к ним присоединился. Снэйп едва заметно ему кивнул перед тем, как поклониться всей школе.

— Благодарю вас, Директор, — сказал он, дополнительно кланяясь Дамблдору.

Не секрет, что остаток вечера и все воскресенье, школа обсуждала назначение Снэйпа на новую должность. Большинство сомневались, что это была хорошая идея Дамблдора. Теперь Снэйп будет вести два предмета – и никто не представлял себе, как он будет успевать. Гарри, Рон, Гермиона и Джинни, доделав все уроки, решили погулять возле озера и поговорить. Они говорили о чем угодно, только не о том, что Гарри убил Беллатрикс. Ребята зашли к Хагриду – они не были у него столько времени.

— Я уже и не чаял вас тут увидеть, — ворчал великан, наливая им чай, — совсем забыли, где я живу и как выгляжу.

— У нас очень много уроков, Хагрид, — оправдывался Гарри. – Ты же знаешь…

— Да, понимаю, — ответил Хагрид. – Но могли бы хоть совушку прислать. Тут такие вещи творились, я чуть от страха за вас не помер. Дементоры, Упивающиеся! Ужас! А ты, Гарри, был на высоте, как всегда – Дамблдор рассказал мне, что ты спас половину школы от этих бездушных тварей.

— Я просто помог ему, — засмущался Гарри. – Кстати, вы знаете, как выглядит его патронус?

— Нет, — в один голос ответили все.

— Феникс! – ответил Гарри. – Его патронус спас меня, когда я был почти без памяти.

— Прикольно! – сказал Рон. – У него и сама птица есть, и патронус такой же.

— Там кто-то еще создавал патронусов, — добавила Гермиона. – Я видела минимум пять разных.

— Какие? – заинтересовалась Джинни. – И у кого какие ты видела?

— Ну, у Гарри – олень, — начала загибать пальцы Гермиона, — у Дамблдора – феникс, как сказал Гарри. У МакГонагалл — …

— Кошка, — предположил Гарри.

— Точно, только это была большая киса, — усмехнулась Гермиона, — это был леопард.

— Круто! – воскликнул Рон. – А дальше?

— У Флитвика – что-то похожее на маленького дракона или на большую игуану, — продолжала Гермиона. – Но вот у Снэйпа! Вы не поверите!

— Летучая мышь, — сказал Гарри.

— Откуда ты знаешь, Гарри? – изумилась Гермиона, остальные едва не попадали со стульев.

— Догадался, — ответил Гарри.

— Ты стал ясновидящим? – спросил Рон.

— Нет. Просто я… — замялся Гарри. – Я не могу вам сказать – это не моя тайна.

— Вот так всегда! – разочарованно охнули все, кроме Гермионы – она поняла, о чем не сказал Гарри.

— Уже темно, пойдемте в замок, — предложил Гарри.

Ребята попрощались с Хагридом, пообещав приходить чаще, и поплелись в сторону ворот. Не успели они войти, как наткнулись на Снэйпа, который явно кого-то ждал или искал.

— Мистер Поттер, — мягко сказал он, — мне нужна ваша помощь. Поможете мне подготовить завтрашние уроки.

— Да, сэр, — отозвался Гарри и пошел за мастером зелий.

Они вошли в кабинет Снэйпа, он сел за свой стол и указал Гарри на кресло напротив.

— Я хотел спросить вас, мистер Поттер, — начал он, заметно волнуясь, — чтобы вы обрисовали мне картину уровня подготовки шестикурсников.

— Не понял, сэр, — сказал Гарри. – Разве вам не дали прочитать наши оценки и план обучения? Сэр?

— Я все это читал, — ответил Снэйп, нервничая еще больше. – Директор посоветовал мне спросить именно у вас уровень учащихся. Ведь половину из них вы сами обучали в прошлом году. К тому же, с вашей стороны будет очень нескромно отрицать, что вы – лучший в школе ученик по Защите от Темных Сил.

— Спасибо, сэр, — еще больше смутился Гарри. – Но что именно вы хотите знать, сэр?

— Директор попросил меня как можно выше поднять уровень владения защитой, — объяснил Снэйп. – И сказал, что вы очень сильно сможете мне помочь в этом вопросе. У кого я еще могу это спросить? – начал злиться Снэйп. – У Малфоя?

— Простите, сэр, — сказал Гарри, — я просто очень удивился вашим словам.

Гарри вернулся в гостиную Гриффиндора около полуночи – Снэйп, видимо, очень хотел произвести на школу достойное впечатление первыми же уроками. Гарри ответил на все вопросы Мастера Зелий и еще помог подготовить завтрашние уроки Зельеделия.

* * *

Первым уроком по понедельникам у шестого курса были зелья, который вел Снэйп; затем была Защита, которую теперь тоже вел Снэйп. `Большая часть смешанного класса была в шоке от перспективы провести весь день в компании Мастера Зелий.

Снэйп, как обычно, влетел в кабинет в девять утра, пригвоздив внимание учеников, не сказав ни слова. Гарри по-прежнему сидел на первой парте с Малфоем, но тот старался делать вид, будто сидит один.

— Сегодня у вас будет зачет, — тихо сказал Снэйп, и весь класс недовольно загудел – он их не предупреждал. – Я знаю, что не сказал вам этого заранее, так что, не нужно тут гудеть, всем своим видом показывая, как я вам надоел.

За последней партой кто-то хмыкнул, что не скрылось от чуткого слуха Мастера Зелий. Он быстро прошел по классу и, упершись руками в стол, повис над учеником. Того забила крупная дрожь.

— Если вас не устраивает мое общество, мистер Макмиллан, — мягким зловещим голосом протянул Снэйп, отчего дрожь Эрни только усилилась, — вы можете покинуть мой класс немедленно. У вас есть такое желание?

— Н-нет, сэр, — промямлил Эрни.

— Тогда впредь держите свое мнение при себе, — еще тише сказал Снэйп, чем практически убил и без того напуганного шестикурсника. – Кого еще не устраивает, что я веду у него уроки – дверь там!

Снэйп указал на дверь из кабинета, но никто не шелохнулся.

— Итак, — продолжил он спокойным ровным голосом. – Зачет. Вопросы – на доске. Ингредиенты для проверочного зелья – в шкафу – у вас два с половиной часа.

Снэйп сел за свой стол и до конца урока не поднял головы, что-то строча на пергаменте. Гарри знал, что Снэйп не спал сегодня всю ночь, чтобы подготовить первый урок по защите. Гарри, как всегда, выполнил задание раньше всех. На вопросы он ответил за сорок минут, с зельем так не торопился – не хотелось портить репутацию ассистента Мастера Зелий.

Гарри скатал пергамент с ответами в рулон, хотел налить зелье во флягу для проверки, но уронил перо. Как только он нагнулся, чтобы поднять перо – его котел с зельем грохнулся на пол, окатив его руки и лицо содержимым. На лицо попали только несколько капель, а вот рукам сильно досталось – правую кисть прожгло почти насквозь – видимо он перепутал какие-то ингредиенты, раз получился такой результат.

Гарри взвыл от боли и пытался смахнуть с обожженной руки остатки зелья. Боль была нестерпимой – в глазах все потемнело, и Гарри уже почти лишился чувств, когда перед ним сел на колени Снэйп, взял его правую руку и положил на нее бинт, смоченный в каком-то растворе. Боль тут же ушла, но Гарри трясло от шока, и он не мог подняться. Сильные мужские руки подняли его и посадили на стул. Гарри благодарно посмотрел на Снэйпа, а тот бросил свирепый взгляд на Малфоя, сидевшего с невинным лицом.

— Пятьдесят баллов со Слизерина и неделя наказаний после уроков, мистер Малфой, — выпалил Снэйп. – Наказание определю после урока.

— Я ничего не делал, сэр! – воскликнул Малфой, до крайности удивленный поведением декана – Снэйп впервые снял очки со своего факультета за проделки Малфоя. – Он его сам уронил!

— Возможно, — ответил Снэйп. – Вот только зелье мистера Поттера было отличного качества, а то, что вы ему добавили в котел, сделало его серной кислотой. Разговор окончен, мистер Малфой!

— Вы не может меня наказывать! – обнаглел Драко, повышая на декана голос. – Вы же друг моего отца!

— Драко, еще одно слово и пойдешь к директору выяснять правоту моих действий, — отрезал Снэйп. — Поттер, в больничное крыло!

— Мне уже легче, сэр, — ответил Гарри.

— Я должен повторять дважды?

— Нет, Мастер, — сказал Гарри и поднялся с места. – А как же быть с моей контрольной, сэр?

— Конспекты я проверю, а зелье сваришь в другой день, иди, — жестко ответил Снэйп.

Гарри бросил гневный взгляд на Малфоя перед тем, как уйти. Мадам Помфри сказала, что основную работу проделал Снэйп, положив на обожженную кисть нужное зелье. Поэтому, она только осмотрела руку, сменила повязку, и Гарри отправился на первый урок Защиты со Снэйпом, все же, немного опоздав. Он постучал в класс.

— Войдите, — протянул Снэйп, который еще не начинал урок, едва проверив по журналу присутствующих.

— Простите, сэр, я, — начал Гарри.

— Ничего, Поттер, садись, — ответил Снэйп.

Те, кто не были на Зельях, открыли рты от удивления – Поттер опоздал на урок Снэйпа, а тот даже не снял с него баллы!

— Итак, — начал Снэйп, садясь на край учительского стола, — с сегодняшнего дня для вас начнется новый уровень преподавания по Защите от Темных Сил.

Видимо, очень многих в классе это, мягко говоря, не устаивало, но пока все молчали.

— Для шестого курса, вы не знаете и половины того, что должны знать к этому времени, — продолжил Снэйп, и напряжение в классе усилилось. – Почти все ваши прошлые учителя по Защите весьма смутно представляли себе, как надо преподавать Защиту.

— По-вашему, профессор Тонкс не владела необходимым уровнем знаний? – не выдержал Дин Томас. – Не смотря на то, что она была Аврором?

— Вы меня специально провоцируете, мистер Томас? – ангельски спросил Снэйп. – По-моему, сами ученики своей дерзостью стараются поддерживать мой образ злого и несправедливого учителя.

— Как вы можете так говорить о Тонкс, ведь с ней мы практически прошли весь прошлый год за три месяца, а вы…, — поддержал Шеймас.

— Десять очков с Гриффиндора, — отчеканил Снэйп, и Гарри заметил, что Мастер не сделал бы этого, если бы его не прервали во второй раз.

Снэйп встал с края стола и пересел на край парты, где сидели Дин и Шеймас.

— Если еще раз вы позволите себе прервать меня, когда я говорю – Защите будете учиться самостоятельно, — разозлился Снэйп. – Не нужно меня провоцировать! Из-за вас я потерял драгоценное время, за которое можно было уже рассказать вам план моих уроков. Если кому-то не нравится, что я веду еще и этот урок – выход там, я не обижусь.

Никто не дернулся, и Снэйп продолжил урок.

— Отлично, — спокойно сказал Мастер Зелий. – Профессор Тонкс была самым профессиональным учителем по данной дисциплине, жаль, что так недолго.

Все уставились на Снэйпа после таких слов – он никогда не высказывал мнения о других профессорах, тем более, положительного.

— Да, я считаю, что она была хороша! – повторил Снэйп. – Надеюсь, что я вас не разочарую. Профессор Дамблдор попросил меня не жалеть вас, чтобы подтянуть до нужного уровня владения защитными заклинаниями. Поэтому, все наши уроки будут происходить в виде дуэльных сражений.

Класс одобрительно загудел – именно так и вела уроки Тонкс.

— Сегодня мы начнем с одного из моих самых любимых заклинаний щита, — продолжили Снэйп. – К концу первого урока я жду, что вы все им овладеете. Если нет, то вы столкнетесь с моим…э-э…неприятным характером еще раз. Итак, заклинание щита. Мне нужен сильный противник, чтобы его продемонстрировать. Драко, иди сюда.

Малфой гордо вышел на середину комнаты и вынул палочку, Снэйп встал напротив.

— Драко, — сказал Снэйп приказным тоном, — мне нужно, чтобы ты послал в меня самое сильное заклинание, которое ты знаешь. Кроме непростительных, пожалуйста.… Этот щит будет лучше показать именно на сильном противнике, чтобы вы поняли, какой мощности это заклинание.

Малфой поднял палочку.

— "Delapsus Laqueus!"

Снэйп выкинул палочку вперед, описав ею круговое движение, и крикнул:

— "Pectorial!".

Вокруг Снэйпа появилась прозрачная стена, от которой отлетело проклятие Малфоя, даже не достигнув его.

— Хм, — скривился Снэйп, — Похоже, что ты не оправдал мои надежды, Драко. Твое заклинание, даже, не долетев до моего щита, распалось.

— Сэр, давайте попробуем еще раз, — Малфой явно обиделся на слова Снэйпа.

— Хорошо, Драко, еще раз. И что-нибудь посильнее есть в твоем арсенале?

Малфой выбросил палочку вперед, делая как бы оттягивающее движение.

— "Reptum!".

В Снэйпа полетел белый луч, но, так же, не долетев до щита, растаял. Тут Малфой кинул еще одно заклинание в своего декана, когда тот отвернулся.

— "Vecletum!", — и красный луч полетел в Снэйпа. Гарри понял, что это смертельное проклятие, которым Белла убила Сириуса. Снэйп выставил щит, и красный луч не пробил его.

— Надеюсь, что ты не хотел меня убить, Драко, — мягко сказал Снэйп, когда половина класса уже была готова ретироваться из кабинета. – Но, даже этим ты не смог пробить мою защиту. Так. Теперь вы разобьетесь на пары, и будете посылать друг в друга только разоружающие заклинания – мне не нужны жертвы.

В классе раздались многочисленные крики "Expeliarmus!" и "Pectorial!". Палочки полетели в разные стороны. Лишь у нескольких пар получилось более менее правильно. Гермиона с третьего раза отразила попытки Рона отнять у нее палочку, а Гарри с первого же раза поставил нужный щит против заклинания Невилла. Снэйп ходил по классу, поправляя ребят; он был, на редкость, корректным в своих замечаниях. Через сорок минут, всем удалось создать то, что требовал профессор.

— Неплохо, — сказал Снэйп. – В качестве домашнего задания вы будете тренировать это заклинание – на следующем уроке я проверю вас на прочность лично. А сейчас – новое заклинание.

Шестикурсники просто обалдели – в течение одного урока им предложили разучить несколько новых заклинаний!

— Мне нужно выяснить, кто из вас самый лучший, — сладко протянул Снэйп. – Итак, Драко, хочешь проверить себя на прочность?

— Э-э…, — замялся Малфой. – А что это будет, сэр?

— Сюрприз, Драко, — ухмыльнулся Снэйп.

— Сэр, может, наша звезда поможет? – явно струсил Малфой.

— Мистер Поттер, вы соизволите быть моим соперником? – слегка улыбнулся Снэйп. – Может, ваши многочисленные сражения с Темным Лордом и его Упивающимися окажут свою положительную роль?

— Гарри, не стоит тебе этого делать, — прошептала Лаванда Браун, — он же Упивающийся Смертью! Убьет тебя и спишет все на несчастный случай!

— Мисс Браун, я все слышу, — сказал Снэйп. – Вы снова меня провоцируете? Еще одно слово, что я – Упивающийся Смертью, и можете собирать чемодан! Пока что, я – ваш учитель. Так что, мистер Поттер?

— Я готов, сэр, — вышел вперед Гарри, становясь напротив Снэйпа. – Вы не скажете, что это будет?

— А Темный Лорд вас предупреждает о том, какое проклятие собирается в вас послать? – съязвил Снэйп. – Не бойтесь, мистер Поттер, максимум, что вам грозит, если мое заклинание поразит вас – неделя в беспамятстве на больничной койке.

Класс дружно охнул.

— Значит, я буду больше тренироваться с моими злейшими врагами, чтобы знать больше, — ответил Гарри и Снэйп едва заметно улыбнулся.

— Отлично, мистер Поттер, — пустив в ход излюбленный сарказм, ответил Снэйп. – Глупости вам не занимать, может быть, поэтому Темный Лорд вас и выбрал…

Класс засмеялся, а Снэйп, видя, что Гарри отвлекся, бросил в него заклинанием.

— "Dolor Vomical!" – крикнул Снэйп, и ярко-белый луч полетел в Гарри.

Тот немедленно среагировал, выставив щит, который показывал Снэйп.

— "Pectorial!" – крикнул Гарри, и заклинание Снэйпа отскочило от щита. Снэйп тут же послал в Гарри еще одно неизвестное проклятие, но и его Гарри остановил щитом. И, опередив Снэйпа в этот раз, послал в него свой вариант нападения.

— "Intrare Oris!" – заорал Гарри. Снэйп выставил свой любимый щит, но серебристый луч пробил его, и Снэйп рухнул на пол, как подкошенный.

Гарри не ожидал, что он сможет такое сделать; он упал на колени рядом со Снэйпом и пробормотал: — "Ivi Vigory".

Снэйп встал с большим трудом и с помощью нескольких учеников, сел на стул.

— Вот, кажется, я и нашел того, кто будет мне ассистировать при показе новых заклинаний, — вяло, но с ноткой удовлетворения, сказал Снэйп. – Мистер Поттер, вы – первый, кому удалось пробить мой щит. Двадцать очков Гриффиндору за такое достижение – я поражен.

До конца урока Снэйп просидел за своим столом, восстанавливая силы после попадания Гарри. За один урок они прошли четыре заклинания, которые должны были усовершенствовать до следующего занятия.

* * *

После первых трех недель уроков защиты у Снэйпа, вся школа согласилась, что Мастер Зелий – лучший из тех, кто их учил этому предмету. Хоть он и много задавал, как всегда, но его познания в Темных Искусствах были далеко за гранью того, что ученикам показывали его предшественники. Как он успевал вести сразу два предмета у всей школы – было загадкой. Гермиона даже предположила, что Снэйп пользуется возвращением назад во времени.

К концу декабря в школе не осталось ни одного ученика, который бы возмущался по поводу количества домашних заданий по Защите от Темных Сил – настолько Снэйп был хорош. Гарри всегда стоял в паре со Снэйпом, когда профессор показывал новые проклятия. Многие стали замечать, что Снэйп стал даже намного мягче после того, как получил ту должность, о которой всегда мечтал.

В довершение всему, Гарри по-прежнему занимался с Мастером зелий Окклюменцией по средам, и там тоже у Гарри все хорошо получалось. На последнем занятии перед рождественскими каникулами, Гарри вновь проникал в разум профессора.

— "Legilimens!" – крикнул Гарри и хотел ворваться в разум профессора, но его мгновенно выкинуло оттуда; Гарри как будто наткнулся на стену.

— Что такое? – спросил Гарри.

— Ты уже научился проникать в разум, когда он открыт или расслаблен, — ответил Снэйп, ухмыляясь. – Теперь мы переходим к новому уровню – пробивать блоки, за которыми спрятаны мысли, чувства и воспоминания. Этим мы займемся со следующего полугодия.

— Вы думаете, мне удастся пробить ваш блок, если даже Темному Лорду это никогда не удавалось? – спросил Гарри и увидел, как Снэйп изменился в лице.

— Ты не должен говорить о нем в моем присутствии, Поттер – тихо сказал профессор. – Мне не хотелось бы…

Снэйп замолк на середине фразы, послышались шаги в коридоре.

— Быстро садись за стол и проверяй рефераты, — тихо сказал профессор.

Гарри быстро перебежал за маленький столик рядом с профессорским столом и схватил реферат из стопки. Дверь отворилась, но это был лишь Дамблдор.

— Я вас напугал, дети мои? – улыбнулся старик, видя, с каким напряжением на него посмотрели Гарри и Снэйп. – В следующий раз предупрежу о приходе заранее.

— Чем обязан, директор? – спросил Снэйп, приходя в себя.

— Я хотел попросить тебя еще об одной услуге, Северус, — ответил Дамблдор.

— Поттер, можете идти, — мягко скомандовал Снэйп.

— Я думаю, что Гарри будет лучше это послушать, Северус, — отменил слова Снэйпа директор. – Тем более, что у меня возникла любопытная идея, и я хотел бы обсудить ее с вами обоими.

— Что именно? – спросили Снэйп и Гарри одновременно.

— Дуэльный клуб, — ответил Дамблдор. – Настоящий дуэльный клуб, который будет вести лучший учитель по Защите от Темных Сил и…

— Его ассистент – мистер Поттер? – опередил Снэйп.

— Точно, — ответил старик, улыбаясь. – Что ты об этом думаешь, Северус?

— Идея не плоха, если только…

— Ты сам выберешь тех, кто будет туда ходить, Северус, — угадал направление мысли Дамблдор. – Не стоит терять твое время на тех, кто слаб для твоего уровня.

— Не моложе пятого курса, директор, — предложил Снэйп. – И то, не все… я доверю отбор Поттеру – он почти всех их учил в прошлом году в той группе по Защите. Многие подтянулись только благодаря его затее…

— Я уверен, что ребята будут в восторге, — вставил Гарри, включившись в разговор.

— Вот и хорошо, — радостно хлопнул в ладоши Дамблдор. – Как ваши дела?

— Мы перешли ко второму уровню, директор, — ответил Снэйп. – После каникул продолжим.

— Кстати, Гарри, ты остаешься в Хогвартсе или поедешь домой? – спросил Дамблдор.

— Я не знаю, — пожал плечами Гарри. – Один я там не смогу…

— Ты не будешь там один, Гарри, — сказал Дамблдор. – Там находится штаб Ордена Феникса, и дом никогда не бывает пустым.

— Вряд ли мне это поможет, — тихо ответил Гарри. – Я хотел бы попросить у вас разрешения жить в Хогвартсе, пока я не окончу школу. Я не хочу возвращаться в этот дом – там все напоминает о Сириусе – я этого не вынесу…

— Гарри, ты не можешь жить в школе все время – это невозможно, — ответил Дамблдор, — я думаю, что если ты пригласишь своих друзей, они скрасят твое одиночество в Рождество. Я уверен, что Рон и Гермиона ждут этого от тебя.

Гарри покачал головой и посмотрел на Снэйпа, который уже мысленно планировал будущие занятия в дуэльном клубе.

— Мастер Снэйп, а где вы будете на каникулах? – неожиданно спросил Гарри, отчего Снэйп даже подпрыгнул в кресле.

— Ты предлагаешь мне свое общество, Поттер? – с сарказмом ответил Снэйп. – Я тебе еще не надоел? Ты же меня терпеть не можешь – отчего вдруг такая привязанность?

— Северус, ну зачем ты так? – осадил его старик. – Ну, ты же можешь говорить мягче, когда хочешь!

— Просто, я мог бы помогать вам на каникулах, если вы останетесь тут, сэр, — сказал Гарри.

— Нет, Поттер, должен тебя разочаровать, что на Рождество меня не будет в Хогвартсе, — ответил Снэйп. – Ты хочешь побывать в моем родовом замке и помочь мне его привести в порядок, Поттер?

— Северус! – снова остановил его Дамблдор. – Ну, как тебе не стыдно?

— Стыдно? – усмехнулся Снэйп. – Остатки стыда я потерял, когда пришел в слуги к Темному Лорду, директор…

— Все в порядке, профессор Дамблдор, — быстро вставил Гарри, опередив очередную укоризненную фразу старика. – Я думаю, что Мастер Снэйп прав, и нам нужно отдохнуть друг от друга.

— Боюсь, что не выйдет, — ответил Дамблдор, — есть еще кое-что, о чем бы я хотел тебя попросить, Северус.

— Еще? – для Снэйпа это, видимо, был уже предел. – А спать я не должен?

— Северус, — покачал головой Дамблдор, — ты ведешь себя, как непослушный мальчишка, а не как сильный мужчина – такое поведение тебя не достойно.

— Простите, директор, — извинился Снэйп. – Так о чем вы хотели меня попросить?

— Я хочу попросить тебя научить Гарри всему, что ты умеешь в Темных Искусствах, Северус, — ответил Дамблдор.

— Ему достаточно того, что теперь я преподаю ему Защиту от Темных Сил, директор, — ответил Снэйп. – Он итак знает больше, чем ему нужно о защите…

— Я говорил не о Защите, Северус, — серьезно сказал Дамблдор, и Гарри напрягся. – Я хочу, чтобы ты научил Гарри тому, что ты знаешь из Черной Магии, Северус.

— Что? – выдохнул Снэйп. – Черной Магии?

— Да, Северус, — ответил Дамблдор.

— Дамблдор, да вы в своем уме? – воскликнул Снэйп, приподнимаясь из кресла. – Учить Поттера Черной Магии? Вы что, хотите сделать из него второго Темного Лорда? Вы хоть понимаете, что вы предлагаете, Дамблдор?

— Северус, я прекрасно все понимаю, но уверен, что без этого нам не обойтись, — спокойно ответил директор. – Я очень рассчитываю на твои знания, потому что моих будет явно не достаточно. Я в этом не преуспел так, как ты.

— Дамблдор, я не желаю в этом участвовать! – уже кричал Снэйп, что давно не случалось. – Да вы хоть представляете себе силу Поттера после таких занятий? Я боюсь, что второго Волдеморта нам уже не вынести!

Это было впервые, когда Гарри услышал имя Темного Лорда из уст Снэйпа. Видимо, Дамблдор тоже слышал если не в первый раз, то крайне редко.

— Северус, как Гарри должен противостоять против Тома, владея только лишь Белой Магией? – спросил Дамблдор уже возмущенным тоном. – У Гарри не будет никаких шансов, если он не будет знать что такое Черная Магия и как с ней бороться. Как он должен отражать мощные атаки черного мага Волдеморта? Это тебе не оглушающие заклятия! Северус, мне больше некого попросить, кроме тебя! Ты должен мне снова помочь!

— Дамблдор! – Снэйп очень громко закричал и навис над стариком. – Я не желаю воспитывать второго Темного Лорда собственными руками, не желаю, вы поняли!

— Северус, прошу тебя…

— Нет! Вы понимаете, что будет, если в Поттере проснется та сила, которую ему дал Волдеморт? – кричал Снэйп, кидая на директора гневные взгляды. – Если эта сила выйдет из-под контроля Поттера, который еще плохо умеет себя контролировать, нам придется похоронить половину факультета Слизерин! Вы готовы пойти на такие жертвы, Дамблдор?

— Северус, я уверен, что с нашей помощью, Гарри научится все это контролировать в нужный момент, — ответил Дамблдор. – Ты же будешь его учить, не сам Волдеморт! Ему необходима эта сила, Северус, жизненно необходима! Без нее он не справится со следующей атакой Темного Лорда – ты же должен это понимать!

Теперь уже Дамблдор вышел из себя, крича на Снэйпа. Видимо, сила Дамблдора все-таки солидно превышала силу Снэйпа, потому что Мастер Зелий просто плюхнулся в свое кресло и мгновенно успокоился.

— Я так понимаю, что у меня снова нет выбора, директор? – спросил Снэйп.

— Ты можешь отказаться, Северус, — ответил Дамблдор.

— Хорошо, я согласен, — тихо сказал Снэйп, переводя взгляд на Гарри, до этого момента не участвующего в споре профессоров. – Поттер, но я должен тебя предупредить, что это очень сильно повлияет на твою энергетику, и ты должен будешь научиться себя контролировать.

— Я постараюсь, сэр, — ответил Гарри.

— Постараешься? – повысил голос Снэйп, скривившись. – Ты постараешься? Ты хоть имеешь представление о Черной Магии, Поттер? Кроме того, что ею владеет Темный Лорд?

— Нет, сэр, — тихо ответил Гарри.

— Черная Магия в неумелых руках – катастрофа только для него; в руках сильного мага – страшное оружие; в руках безумца – катастрофа для него и его окружения, — быстро говорил Снэйп, впившись черными глазами в Гарри. – А теперь все это соедини вместе и получи Лорда Волдеморта!

— Северус, ты пугаешь его! – вступился Дамблдор. – Нельзя так!

— Можно! – отрезал Снэйп. – Он должен знать, что его ждет, если он просто "постарается"! Поттер, Черная Магия скрыта в тебе, ее вложил в тебя Темный Лорд. Если ее вытянуть наружу и не уметь контролировать – ты станешь вторым Темным Лордом. В тебе уже сейчас столько силы, хоть она основана только на Белой Магии, что, сильно захотев, ты сможешь колдовать без палочки! А твоя черная сторона проявила себя, когда ты убил Беллу!

— Северус, замолчи! – крикнул Дамблдор, вскакивая со стула. – Ты не смеешь ему этого говорить!

— Смею, Дамблдор, смею! – перекричал его Снэйп. – Вы же от него все время что-то скрываете, боясь причинить ему неудобства – я же не буду так нежен!

— Я не понимаю, причем тут Белла, — вставил Гарри тихим голосом.

— Вы же ничего не объяснили ему, Дамблдор? — взорвался Снэйп. – Поттер, как ты думаешь, почему тебе удалось убить Беллу?

— У меня получилось случайно, наверное, я хотел отомстить ей, — неуверенно ответил Гарри, пожав плечами. – Не знаю, а что?

— А то! – крикнул Снэйп. – Ты что, тренировался применять смертельное заклинание, которым убил ее, Поттер?

— Нет, я…

— Не говори мне, что ты поставил против нее щит, от которого в нее срикошетило ее же проклятие! – продолжал бушевать Снэйп. – Я прекрасно знаю, что чем ты убил ее, Поттер!

— Северус, прекрати, я тебя умоляю, Гарри не вынесет еще и эту новость! – взмолился Дамблдор, закрывая лицо ладонями.

— Какую новость? – спросил ошарашенный Гарри. – О чем вы, профессор?

— Поттер, ты убил Беллу сильнейшим заклинанием Черной Магии, — ответил Снэйп. – Это заклинание под силу единицам! Ему нас учил сам Темный Лорд – и оно получалось не у всех. Для проклятия "Avada Kedavra" необходимо владеть Черной магией в достаточной мере; по правде сказать, это заклинание может применить только либо очень могущественный Белый маг, как Дамблдор, например, — либо тот, в ком сильно развита Черная магия. Ты понимаешь, о чем я, Поттер? Ты должен не "просто постараться" ее контролировать – ты должен управлять этой силой, иначе…

— Я стану вторым Волдемортом, — закончил Гарри.

— Не произноси при мне его имя! – взревел Снэйп, вскочив на ноги. – Сколько еще раз я тебе должен повторять?

— Да что ж такое! – не выдержал Гарри. – Почему вы сейчас назвали его имя, почему директор его произносит, а мне нельзя? Я не боюсь его имени!

— Ах, ты и этого не знаешь, Поттер?! – удивлению Снэйпа не было предела. – Дамблдор, вы меня поражаете! Вы ему и этого не сказали?

— А что, это снова как-то связано со мной? – попытался отгадать Гарри. – Я думал, что вас просто бесит, что его имя произносит не чистокровный маг и все.

— Поттер, я думал, что ты догадаешься! – воскликнул Снэйп, опускаясь в кресло. – Поттер, имя Темного Лорда – не просто имя – это магия. Каждый раз, когда ты произносишь его имя, он это чувствует, особенно, если ты говоришь это при том, на ком есть его метка.

— Тогда почему же вы называете его имя и не боитесь, что он это почувствует? – нагло спросил Гарри.

— Потому, что ты еще не владеешь Окклюменцией в нужной степени, Поттер, чтобы не бояться оказаться под властью Темного Лорда, — резко ответил Снэйп. – Каждый раз, называя его имя при мне, ты впитываешь черную магию его имени, Поттер. Каждый раз, называя имя, когда рядом находится черная метка – ты отдаешь ему часть своей силы и даешь возможность довлеть на твой разум. Как ты думаешь, ему удалось в свое время одурманить стольких людей?

— Они произносили его имя вслух? – сказал Гарри, и Снэйп теперь рассмеялся.

— Поттер, ты не перестаешь меня удивлять своей тупостью! – издевался Снэйп. – Нельзя же мыслить только в одном направлении, Поттер! Его имя подчинит тебя, если ты будешь его произносить вблизи того, кто связан с Лордом. Так что, будь любезен – называй его как угодно при мне, только не по имени!

— Да, сэр, простите, сэр, — замямлил Гарри.

— Отлично, с этим мы разобрались, — разрядил обстановку Дамблдор. – Так ты готов, Гарри? Северус прав – ты должен знать возможные последствия своей силы. Черная Магия будет расти в тебе быстрее, чем ты можешь себе представить – уже появились ее первые ласточки – "Avada Kedavra".

— Дальше будет еще круче, Поттер, — заверил Снэйп. – Поэтому мы начнем с того, что ты будешь учиться контролировать себя, а потом уже твою силу. Иначе, как я уже сказал, мы похороним на кладбище Хогвартса половину Слизерина.

— А что, в Хогвартсе есть кладбище? – удивился Гарри.

— Так не прочитал историю школы, в которой учишься, Поттер? – вскинулся Снэйп. – Попроси Гермиону Грейнджер тебе рассказать об этом. У тебя же есть карта Мародеров – ты не видел его там?

— Наверное, я не обращал внимания, — пожал Гарри плечами.

— Уже поздно, Северус, Гарри должен идти. А мы с тобой обсудим остальные детали и без него, — сказал Дамблдор.

— Спокойной ночи, директор, — сказал Гарри, поднимаясь из кресла, — спокойной ночи, Мастер Снэйп.

Гарри решил, что ему пора прочесть историю Хогвартса, как давно советовала Гермиона. Так же, Гарри решил, что немедленно посмотрит на карте Мародеров, где находится кладбище на территории школы.

Гарри все же решил поехать в дом Сириуса на каникулы и позвать с собой друзей. Рон, Гермиона и Джинни только этого и ждали, как предполагал Дамблдор. Они с радостью согласились поехать к нему, учитывая, что родители Уизли практически не покидали этот дом, работая на Орден. Гарри так же отправил письмо близнецам, Биллу и Чарли. Для этого Гарри встал в день отъезда на каникулы раньше всех, чтобы написать письма и поручить отправить их Хедвигу – его сове, давно скучавшей без работы. Ребята собрали вещи заранее, и после завтрака уже собрались оправиться через замерзшее озеро до платформы в Хосгмиде, откуда отправлялся Хогвартс – Экспресс до Лондона. Друзья вытащили вещи на снег, запорошивший лестницу перед входными дверями школы, как их остановил знакомый голос.

— Гарри, Гермиона!

— Римус! – воскликнул Гарри, обнимая друга родителей. – Что ты здесь делаешь?

— А Дамблдор тебе не сказал? – спросил Люпин, пожимая руки друзьям юноши. – Вы поедете со мной и с ним на автобусе "Ночной Рыцарь" до дома.

— Мы поедем не на поезде? – удивился Рон.

— Дамблдор поедет с нами? – более настороженно спросил Гарри. – С чего вдруг такая излишняя забота?

— А ты не рад будешь поболтать со мной, Гарри? – непринужденным тоном спросил директор, появившись за спинами ребят.

— Простите, сэр, — сказал Гарри, но старик не придал значения его предпоследней фразе.

– Рад тебя видеть, Римус, — по-отечески обнял Люпина Дамблдор. – Вы готовы, ребята?

Те кивнули в ответ, и группа волшебников пешком двинулась в сторону деревни Хогсмид. Как только они достигли ворот на границе территории Хогвартса, Люпин выбросил вперед правую руку с палочкой, голосуя. Из ниоткуда появился трехэтажный фиолетовый автобус, на подножке которого появился кондуктор Стэн Шанпайк и приготовился зачитывать приветственную речь по затертой бумажке, когда увидел перед собой столько знаменитых людей.

— Албус Дамблдор собственной персоной! – крикнул Стэн. – И Гарри Поттер! Нам сегодня дважды повезло, Эрн!

— Мы хотели бы пройти внутрь, Стэнли, — спокойно сказал директор, отдавая парню мелочь за проезд. – Нам до Лондона, я скажу, где остановить.

После этого, Стэн уже не таращился на двух известных личностей, едущих в его автобусе. Путь до Лондона занял не больше тридцати – сорока минут, и вот они уже вышли в начале улицы, на которой стоял дом Сириуса. Дамблдор напряженно смотрел по сторонам, пока они шли до дома номер двенадцать по площади Гриммо. Ребята уже привыкли к тому, что дом появляется, только если Дамблдор назовет его адрес, или даст записку, где обозначено местонахождение. Сейчас директор назвал адрес очень тихо, и тут же между домами десять и четырнадцать стал появляться еще один дом.

Дамблдор открыл дверь, и ребята вошли с мороза в теплое помещение. Сегодня там горел свет – видимо, теперь его там никогда не выключали. Гарри вспомнил, как несколько месяцев назад он вошел сюда вместе с Тонкс, а сегодня ее уже нет в живых. Казалось, что Люпин подумал о том же, но он сказал это вслух.

— Я помню, что ты пришел сюда летом вместе с Тонкс, — печально сказал Римус, — как несправедливо! Она была так молода!

— Идет война, Римус, — сказал Дамблдор. – Мы все прекрасно понимаем, что ее смерть – не последняя. Никто не сожалеет об этом больше, чем я.

— Да, Дамблдор, вы правы, — откликнулся Люпин, помогая девочкам левитировать чемоданы наверх.

Пока ребята поднимались по лестнице, заходя в те комнаты, где они будут жить на каникулах, Гарри заметил, что в доме стало еще чище и светлее. Видимо, миссис Уизли продолжала убираться тут все время. Гарри поднялся на третий этаж и втащил чемодан в комнату, где был летом.

Там все было по-прежнему. Только Гарри сразу стало грустно, когда он подумал, что эта комната могла лично принадлежать крестному. Гарри дотащил чемодан до кровати и подошел к окну. Зима в этом году была холодной и снежной даже в Лондоне, где всегда было теплее, чем на севере Англии, где находился Хогвартс. За последние несколько дней снега выпало достаточно много, чтобы создавать проблемы с пробками на дорогах Лондона. Маглам приходилось каждое утро откапывать свои машины, стоявшие возле подъездов – в этой части города было очень мало частных домов. Прохожие ежились от непривычного холода, кутаясь в длинные шарфы и варежки. Почему-то, Гарри умиротворяло, когда он смотрел в окно, его это очень успокаивало.

— Ты снова грустишь, Гарри, — услышал он голос Римуса. – Мне тоже грустно, это дом Сириуса…

— Я не хотел сюда возвращаться, но Дамблдор меня уговорил, — ответил Гарри, не оглядываясь.

— Тебе понравилась комната Сириуса? – спросил Римус.

— Это была комната Сириуса? – уже не удивился Гарри, повернувшись к Люпину.

— Да, это была его любимая комната, — проводя рукой по креслу, сказал Люпин. – Сириус сделал эту комнату такой, какой ты ее видишь сейчас. Он все здесь расставил, как ему хотелось, мы ничего тут не меняли.

— Я почувствовал это, — сказал Гарри, подходя к камину. – Зачем ты пришел, Римус?

— Ты хочешь побыть один, Гарри? – спросил Люпин. – Я могу уйти, если ты хочешь…

— Нет-нет, Римус, ты меня не правильно понял, — Гарри ухватил Люпина за рукав и посадил в кресло напротив себя. – Прости, я не хотел тебя обидеть…. Ты остался один – все твои друзья – мародеры погибли, и еще я тебя отталкиваю, прости, дружище…

— Гарри, я, как никто другой, понимаю твою грусть, — тихо сказал Люпин, глядя в камин. – До встречи с ними я был очень одинок из-за своей болезни.

— Тебе, наверно, еще тяжелее, чем мне, — грустно сказал Гарри, так же наблюдая за пламенем, — ты знал их всех дольше, чем я – я не подумал о тебе.…Ты постоянно меня успокаивал после гибели Сириуса, а я ни разу тебя и не спросил, как тебе тяжело. Прости, Римус.

— Не извиняйся, Гарри, — ответил Люпин и слегка улыбнулся. – Расскажи о твоих успехах в школе.

— Все нормально, Римус, — безразлично ответил Гарри. – Я чувствую себя намного лучше теперь, когда одним человеком, который меня ненавидит, стало меньше. Это очень меня гнело.

— Ты о Северусе? – спросил Люпин, посмотрев на Гарри. – Я рад за вас обоих. Мне кажется, он стал терпимей относиться не только к тебе одному. Это к лучшему – нам не нужны ссоры.

— Ты расскажешь мне что-нибудь о Волдеморте? – неожиданно спросил Гарри. – Что он делает?

— Ты же знаешь, Гарри, что я не могу тебе сказать, — Люпину стало неловко.

— Римус, как я устал от всего этого! Когда же Дамблдор поймет, что, держа нас в неведении, вручает Волдеморту дополнительное преимущество! – воскликнул Гарри так неожиданно, что Люпин даже вздрогнул. – Чего нам с тобой стоило его молчание в прошлом году? Когда же это все закончится? Если мне еще нет семнадцати лет, то он собирает информацию до тридцать первого июля, чтобы потом сразу посвятить меня сразу во все? У меня тогда голова треснет!

— Гарри, ты не прав, — тихо сказал Люпин.

— Неужели? – вскинул брови Гарри. – Валяй, защищай его снова!

— Гарри, — устало проговорил Люпин и покачал головой, — Дамблдору очень нелегко пытаться все контролировать – у нас слишком мало людей и еще меньше возможностей, чтобы противостоять Волдеморту.

— Я думал, что Министерство Магии теперь на нашей стороне, да и людьми помогают, — ответил Гарри. – Они даже Авроров в школу прислали.

— Этого не достаточно, Гарри, — серьезно сказал Люпин. – У Волдеморта огромное число шпионов среди нас, а у нас – только один. Ты понимаешь, Гарри?

— Не говори мне снова, что я должен боготворить Снэйпа за это! – воскликнул Гарри, поднимаясь из кресла и снова подходя к окну. – Мы все платим за наши прошлые грехи – он расплачивается за то, что сделал ошибку, присоединившись к Лорду – нечего его боготворить за это!

— Гарри, я тебя не узнаю – ты стал таким жестоким – что с тобой? – воскликнул Люпин, подходя к Гарри. – Где тот добрый мальчик, которого я встретил три года назад?

— Тот добрый мальчик умер вместе с Сириусом, — жестко ответил Гарри. – А последнее, что убило его остатки…

— О чем ты, Гарри? – напряженно спросил Люпин. – Ты что-то не договариваешь…

— Дамблдор сказал тебе, что случилось после первого матча по Квиддитчу? – осведомился Гарри вместо ответа.

— Нападение Дементоров и Упивающихся Смертью? – ответил Люпин. – Конечно, об этом знает весь магический мир, Гарри.

— А подробности?

— Он сказал, что ты спас половину школы своим Патронусом, — гордо ответил Люпин. – Ты пытался помочь Грюму и Тонкс.

— Он сказал тебе, кто их убил? – продолжил Гарри.

— Нет, он не придал этому значения, — ответил Люпин.

— Римус, их убила она – Беллатрикс Лестрандж! – сказал Гарри, чувствуя, что он ненавидит эту женщину даже теперь, когда ее больше нет в живых. – Она предательски убила их в спину! А я не успел им помочь – оба погибли на моих глазах, Римус.

— Ты сделал все, что мог, Гарри, — тихо сказал Люпин, положа руку на плечо юноше. – Ты итак сделал больше, чем кто-либо.

— Ее смерть стала слишком легкой для всех ее грехов, — еще жестче сказал Гарри и Люпин изменился в лице.

— Ты видел, как ее убил Дамблдор? – спросил Люпин.

— Ее убил не Дамблдор, Римус, — ответил Гарри, поворачиваясь к Люпину лицом. – Ее убил я.

— Что? Ты? – не поверил Люпин. – Ты убил Беллатрикс? Как? Но…, Дамблдор взял это на себя!

— Ее убил я, Римус, — сказал Гарри без тени сожаления в голосе. – И я сожалею, что старик и Снэйп помешали мне убить ее медленно и мучительно.

— Гарри!

— А ты думал, что я не убью ее? – крикнул Гарри, отталкивая от себя Люпина. – Она убила Сириуса, Грюма, Тонкс, замучила родителей Невилла – я должен был пожалеть ее? Черта с два! Их надо медленно убивать, Римус, медленно и мучительно! И последним в моем списке стоит Волдеморт.

— Гарри, это не ты, — выдохнул Римус. – Не ты – я тебя совсем не узнаю. Ты очень изменился.

— Учителя хорошие были! Назвать имена? – резко ответил Гарри. – Мы сегодня будем есть или как? Я умираю с голоду!

— Наверно, Дамблдор не хотел, чтобы ты убил человека, — тихо сказал Люпин.

— У меня не было выбора – она уже произнесла Avada, когда я опередил ее, — ответил Гарри.

Люпин посмотрел на Гарри до крайности удивленным взглядом.

— Ты убил Беллу проклятием Avada Kedavra? – спросил Люпин.

— Да, — коротко ответил Гарри. – Римус, я не хочу больше говорить об этом, ладно?

— Гарри! – в комнату вошла Гермиона. – Профессор Люпин, нас зовут на кухню – ужин готов.

Они спустились вниз и вошли на кухню, где сидели почти все Уизли, Хестия Джонс и Дамблдор. Гарри впервые видел, чтобы директор ужинал с ними. Старик, похоже, понял, как удивлен Гарри.

— Ты не рад мне, Гарри? – тихо спросил Дамблдор, когда Гарри сел по левую руку от него.

— С чего вы взяли, директор? – резко ответил Гарри.

— Чем я вызвал такую грубость с твоей стороны, Гарри? – спокойно сказал директор.

— Вы продолжаете всех держать в неведении, профессор, — еще резче ответил Гарри, что не ускользнуло от ушей остальных сидящих за столом людей. – Я не хочу ругаться с вами за столом, сэр.

— Мы можем поговорить с тобой после ужина, Гарри, — предложил Дамблдор, уже зная ответ Гарри.

— Еще одна проповедь о том, что я должен держать себя в руках и принимать жизнь такой, какая она есть? – ответил Гарри, не понижая голоса. – Я уже все это слышал тысячу раз.

— Как я вижу, ты не внял ни чьим советам, Гарри, — я разочарован, — спокойно ответил Дамблдор. – Ты теперь не слушаешь ни меня, ни Северуса, ни Римуса, ни своих друзей – я не знаю, как достучаться до тебя, Гарри.

— Стучитесь правдой, директор, — грубо ответил Гарри, на его слова весь стол покачал головами и печальными вздохами. – Я не желаю больше сражаться в темноте против Волдеморта.

— Гарри, мы поговорим после ужина в твоей комнате, — настойчиво сказал Дамблдор, — сейчас не время и не место для таких бесед.

— Я хочу завтра же вернуться в Хогвартс, — неожиданно сказал Гарри, вставая из-за стола. – Я не хочу видеть вас здесь целых две недели!

— Гарри, что ты такое говоришь? — не выдержали Гермиона и миссис Уизли одновременно.

— Гарри, — спокойно сказал Дамблдор. – Раз ты такое говоришь, что я считаю своим долгом больше не обременять твой дом своим присутствием. Тебе не надо уезжать – уеду я. И я перенесу штаб – квартиру Ордена в другое место. Я не смею просить тебя принимать нас в твоем доме, если ты этого не желаешь, Гарри. Но я хотел бы попросить у тебя пару дней отсрочки до того, как я найду новый дом. И…

Дамблдор вышел из кухни с очень расстроенным лицом. Как только он закрыл дверь, на Гарри обрушились возмущенные возгласы друзей.

— Гарри, да как ты можешь так говорить с директором? – возмутилась Гермиона.

— Приятель, это уже перебор, — согласился Рон.

— Молчать! – крикнул Гарри. Откуда-то в нем поднялась ужасная злость на всех них. – Я не спрашивал вашего мнения о том, что и кому я говорю!

— Ты что, Гарри? – схватил его за руку Люпин, находившийся ближе всех.

— Убери руку, Римус, — гневно бросил Гарри. – И все оставьте меня, немедленно!

— Ты нас выгоняешь, Гарри? – обиженно спросила Гермиона.

— Я что, должен повторять дважды? – выкрикнул Гарри, вынимая палочку.

Люпин еще сильнее сжал правую руку Гарри, но юноша отбросил его. Такая мощная волна энергии исходила от Гарри, что Люпина просто впечатало в кухонную дверь, и он сильно ударился головой, даже пошла кровь.

— Все вон отсюда!

Все повскакали с мест и побежали к двери, чтобы помочь Римусу подняться и позвать Дамблдора на помощь.

— Гарри, да что с тобой такое? – спросила Гермиона, глядя на юношу глазами, полными слез. – С чего ты так обозлился на всех нас?

Вместо ответа Гарри вынул палочку и направил ее на подругу, начиная произносить заклинание.

— "Manus Pactium!" – крикнул Гарри, но его проклятие разбилось о невидимый щит, который выставил неизвестно откуда появившийся Снэйп.

Гарри теперь направил палочку на него и бросил заклинание.

— "Intrare Oris!".

Снэйп выставил самый мощный щит, которым владел, но проклятие Гарри его пробило, и Снэйп сполз на пол, полностью лишенный сил.

— Гарри, что ты делаешь? – закричал Люпин, у которого по шее текла струйка крови. – Что с тобой? Ты хочешь нас убить, Гарри? Не заставляй меня применять к тебе силу, Гарри!

— Ты думаешь, что справишься со мной? – ледяным голосом сказал Гарри, и всех окатило волной ужаса.

— Мерлин мой! – выдохнул Люпин. – Он же говорит, как Волдеморт! Зовите Дамблдора, быстрее!

Ребята рванули из кухни, а Гарри поднял на Люпина палочку.

— Как ты смеешь мне перечить, Люпин? – нечеловеческим голосом сказал Гарри. – Ты смеешь возражать мне?

— А кто ты, Гарри? – спросил Люпин. – Я не знаю, кто ты! Откуда в тебе такая злость и сила? Откуда?

— А ты не знаешь? – спросил Гарри, медленно подходя к Римусу. – Во мне сила самого могущественного мага на земле – и ты не знаешь, кто я?

— Гарри, ты должен сопротивляться! – понял Люпин. – Гарри, ты должен бороться с этим наваждением!

— Это – не наваждение, Римус, это правда, которую вы от меня скрывали столько лет, — ледяным голосом продолжал Гарри, надвигаясь на Люпина. – Почему никто мне не сказал, откуда у меня такая сила, откуда у меня этот шрам, и что моими родителями не были Джеймс и Лили Поттер?

— Что ты несешь, Гарри? – крикнул Люпин. – Ты не в себе? А кто, по-твоему, твои родители? Ты же копия Джеймса, ты сам это видел.

— Это лишь тело, — ответил Гарри. – Моя сущность и сила не была дана мне Поттерами.

— Что? Ты болен, Гарри, — сказал Люпин, старавшийся протянуть время до прихода Дамблдора.

— Дамблдор все это время пытался сделать из меня свое подобие, — спокойно отвечал Гарри, но в его голосе была ледяная ярость. – Но у него ничего не выйдет – я ему не принадлежу больше.

— А кому ты принадлежишь? – с ужасом спросил Люпин, пятясь назад.

— Тому, кто дал мне часть себя, чьи знания и сила помогут мне стать великим магом! – восторженно сказал Гарри. – Не стой у меня на пути, Римус. Не стой на пути у Темного Лорда.

— Что? Темного Лорда? – выдохнул Люпин, уже выйдя в прихожую, где собрались все, кто был в это время в доме. Дамблдора не было. – Ты считаешь себя вторым Темным Лордом, Гарри?

— Пока вторым, Римус, — усмехнулся Гарри, и людей в прихожей вновь окатило волной ужаса от его ледяного голоса, так похожего на голос Волдеморта. – Когда я убью Лорда Волдеморта, то стану самым великим Черным магом, еще могущественней, чем он.

— О, Боже! – выдохнула Гермиона, прижимаясь к Джонс. – Волдеморт им управляет!

— Не смей называть при мне имени Темного Лорда! – рявкнул Гарри и бросил в Гермиону заклятие немоты; та застыла в немом крике. – И никто не смеет говорить при мне, пока я этого не просил! Убирайтесь из моего дома!

Люпин поднял палочку и кинул в Гарри оглушающее заклятие, но оно, не долетев до цели, рикошетом полетело обратно, и Люпин рухнул на пол без сознания.

В прихожей началась настоящая паника; миссис Уизли причитала, и сквозь слезы пыталась успокоить девочек, находившихся в ужасе от такого Гарри. Рон просто прирос к месту, где стоял; близнецы уже не воспринимали поведение Гарри, как шутку после того, как Гарри вырубил сначала Снэйпа, а теперь и Люпина тоже. Ситуация выходила из-под контроля; Джонс не решалась ничего предпринимать.

— Почему я должен повторять? – сказал Гарри полным холодной ярости голосом. – Вы меня не слышали? Я просил вас уйти. Или мне нужно самому вас вышвырнуть? Вы мне мешаете…

— Что случилось? – с лестницы спускался Перси, услышавший крики снизу.

— Перси! Немедленно уходи отсюда! – закричала миссис Уизли.

— А что этот прихвостень здесь делает? – взревел Гарри, поднимая палочку. – Неужели старик взял в Орден этого предателя? Куда мы катимся? Ничего, я сам избавлюсь от него сейчас…

— Гарри, нет! Это же мой сын! – бросилась на безумного юношу мать. – Гарри, остановись! Это же мой сын!

— Сын? – засмеялся Гарри ледяным смехом. – Этот сын вас предал, он работал против вас весь прошлый год! Он даже не пришел навестить отца, когда тот умирал! Сын? Вам не нужен такой сын! "Vecletum!" , и красный луч полетел в Перси; миссис Уизли рухнула у ног Гарри без чувств.

Перед Перси успел аппарировать Дамблдор за долю секунды до того, как красный луч попал бы в парня. Дамблдор выставил щит и мгновенно послал в Гарри какое-то заклинание, которое было такой мощи, что палочка Гарри полетела в одну сторону, а самого Гарри отшвырнуло на кухню, напротив двери которой он стоял. Гарри пролетел метров двенадцать через всю кухню, минуя стол, перевернувшись в воздухе, и ударился о шкаф, стоящий в дальнем углу, слева от плиты. От сильного удара Гарри потерял сознание; все лицо было в крови.

Дамблдор рванулся на кухню, слетев вниз по лестнице. Посредине кухни лежал Снэйп, все еще находящийся без чувств после проклятия Гарри. Дамблдор присел возле него и направил в грудь Снэйпу палочку.

— "Ivi Vigory", — сказал Дамблдор, и Снэйп открыл глаза. – Северус, ты не ранен? Как ты? Что это было?

— Проклятие, отнимающее силы, — прошептал Снэйп, — он уже один раз меня отправил в нокаут этим…

— Полежи пока, Северус, — сказал Дамблдор. – Похоже, что я перестарался…

Дамблдор подошел к Гарри и перевернул его к себе лицом.

— Боже! – воскликнул Дамблдор. – Северус, ты можешь встать?

— Нет, у меня совсем нет сил, — пропыхтел Снэйп, пытаясь подняться, но его сил хватило только на то, чтобы поднять голову.

Дамблдор вылетел из кухни в прихожую, в которой остались все остальные, боясь зайти на кухню. Люпин уже пришел в себя.

— Римус, ты в порядке? – спросил Дамблдор.

— Нормально, — прохрипел Люпин.

— Помоги Северусу – он без сил, — быстро сказал директор.

— А где Гарри? – спросил Люпин, пропустивший главную часть шоу.

— Я перестарался немного – силы не рассчитал, — ответил Дамблдор. – Кажется, что Гарри сильно разбился. Помоги Северусу прийти в себя – мне нужна его помощь, как врача.

— Хорошо, — ответил Люпин, устремившись на кухню за директором.

Люпин подошел к мужчине, лежащему на полу и тщетно пытающемуся подняться.

– Северус, сможешь положить мне руку на шею? Я тебя подниму.

— Где Поттер? – спросил Снэйп, кладя руку на плечо Римусу.

— Дамблдор сказал, что Гарри в нокауте…

— Будем надеяться, что Дамблдор его не прикончил, — выдохнул Снэйп, с помощью Люпина садясь на стул.

— Что мне сделать для тебя, Северус? – спросил Люпин.

— Мне нужно восстановить силы – Поттер выжал из меня все соки, — ворчал Снэйп.

– Зелье какое-нибудь у тебя есть? – спросил Римус.

— Ага, — тяжело дыша, ответил Снэйп. – В моей мантии в прихожей – тащи ее сюда, я скажу, который пузырек.

— Темно-зеленая? – уточнил Люпин.

— Да.

Люпин выбежал из кухни и вернулся меньше, чем через минуту, неся в руках одежду Снэйпа. Римус стал вынимать из карманов разные пузырьки. Снэйп указал на нужное зелье, и Римус помог ему выпить содержимое пузырька. Через несколько минут Снэйп уже смог встать.

— Да, — скривился Мастер Зелий, глядя на разбитое лицо Гарри, которого Дамблдор все это время даже не пытался привести в чувства. – Круто вы его приложили, директор. И по делу, я бы заметил…

— Северус! – устало выдохнул старик. – Ты мне поможешь?

— Простите, директор, — сказал Снэйп. – Чем вы его так шарахнули?

— Это не важно, я перестарался, — ответил Дамблдор. – Он лицо разбил, рана глубокая, я не стал его трогать без тебя.

— Видно, мне на роду написано быть нянькой для Гарри Поттера, — съязвил Снэйп.

— Я умоляю тебя, Северус – прекрати! – воскликнул Дамблдор. – Ты мне лучше расскажи, что тут произошло? Не успел я уйти, как за мной примчался Артур и сказал, что Гарри сошел с ума…

— Я только вошел, когда услышал, что на кухне что-то происходит, — сказал Снэйп, вытирая платком кровь с лица Гарри. – Я только успел поставить щит, когда Поттер послал в Гермиону проклятие. Но тут же Поттер меня наградил ответным заклинанием – дальше ничего не знаю.

Дамблдор и Снэйп возились с Гарри еще минут десять. Точнее, Снэйп делал всю работу, а Дамблдор ему помогал. Наконец, когда Снэйпу удалось остановить кровь и заклинанием наложить швы на глубокое рассечение на лбу Гарри, Дамблдор заклинанием привел парня в чувство. Тот открыл глаза и непонимающим взглядом посмотрел на профессоров.

— Что случилось? – тихо спросил он, глядя на Дамблдора.

— Я хочу услышать рассказ от тебя, Гарри, — ответил директор. В его голосе было столько разочарования, что и Снэйп, и Гарри не могли этого не заметить.

— Я ничего не помню после того, как мы с Римусом разговаривали в моей комнате после приезда, — ответил Гарри. – У меня так болит голова…

— Ты сильно ударился, — сказал Дамблдор. – Я немного перестарался.

— Вы меня так? – удивился Гарри. — За что?

— За что? – изумился Дамблдор. – Гарри, ты тут такого наговорил и такого наделал, что даже у меня уже не хватает мудрости объяснить все происходящее.

— Я же сказал, что ничего не помню! – возмутился Гарри и оттолкнул старика, чтобы встать.

Дамблдор посмотрел на юношу так, словно перед ним стоял призрак, а Снэйп и вовсе онемел. Гарри шатало, когда он шел до стола, чтобы сесть. Он увидел, что на него смотрят друзья точно так же, как и директор – словно Гарри был призраком.

— Что вы на меня так уставились? – не удержался он. – Я что теперь новая картина? Что вообще здесь произошло? Почему вы меня шарахнули так, что моя голова болит, будто я нахожусь под "Crucio"?

— Гарри, мне кажется, что мы должны услышать от тебя объяснения твоему поведению. Ты едва не убил Римуса, лишил силы Северуса, когда тот защитил Гермиону от твоего проклятия. Ты послал смертельное проклятие в Перси! Что с тобой, Гарри? – прокричал последние слова Дамблдор.

— Я не мог такого сделать! – ответил Гарри, ужаснувшийся словам директора. – И что вы на меня все так смотрите, будто я стал призраком? Я же сказал, я не помню ничего!

— Ты врешь, Гарри, — сердито ответил Дамблдор.

Впервые Дамблдор так разговаривал с любимым учеником – все были в шоке.

— Я вру? – взбесился Гарри, гневно глядя на директора. – Вы же владеете Окклюменцией – проникните в мой разум и сами прочтите мои последние воспоминания!

— Директор, возможно, он и правда не помнит, — сказал Снэйп только Дамблдору.

— Гермиона, ты расскажешь нам, что тут было? – потребовал Дамблдор.

— Д-да, — промямлила девушка, боясь приближаться к лучшему другу. – Сначала ты нагрубил профессору Дамблдору, а когда он ушел – ты стал неузнаваемым, Гарри!

— То есть? – не понял Гарри.

— Ты стал таким…, таким злым, — подыскивала слова Гермиона. – Римус хотел тебя успокоить, но ты отшвырнул его, даже не вынув палочки!

— Я напал на Римуса? – не поверил Гарри. – Да ты что, Гермиона?

— После этого ты начал говорить такие слова, Гарри, — продолжила Гермиона. – Ты говорил, чтобы мы все убирались из твоего дома, что ты теперь не принадлежишь Дамблдору…

— Он такое сказал, Гермиона? – переспросил директор. – Что именно он говорил?

— Гарри сказал, что вы все это время пытались создать из него свою копию, но у вас ничего не выйдет, потому что в нем теперь проснулась новая сила, которой нет у вас, — быстро говорила Гермиона.

— Мерлин мой! – выдохнул Дамблдор, хватаясь за голову. – А дальше?

— И все это он говорил таким голосом, что у меня аж кровь застыла в жилах, — сказала Гермиона.

— Каким голосом, девочка? – спросил Дамблдор.

— Голосом Темного Лорда, — ответил за Гарри Снэйп.

Все повернули головы и посмотрели на Мастера Зелий, который стоял в темном углу, недалеко от Гарри.

— Что ты сказал, Северус? – спросил Дамблдор.

— Поттер говорил тем же ледяным голосом, которым обычно говорит Темный Лорд, — ответил Снэйп. – Этого то я и боялся, Дамблдор. Вы потеряли над Поттером контроль – он уже не в вашей власти.

— Что? – дружно выдохнули все, кроме Дамблдора, который молча уставился на Снэйпа и Гарри.

— Мастер Снэйп, — неуверенно начал Гарри, — вы сказали, что я…

— Что ты теперь одной ногой стоишь рядом с Лордом, Поттер, — ответил Снэйп, спокойно садясь рядом с Гарри. – Я так понял, что ты себя мог назвать вторым Лордом.

— Он сказал, что когда он убьет Вол..., Темного Лорда, то станет самым могущественным черным магом на земле, — договорила Гермиона. – Я подумала, что в тот момент Гарри был под властью…

— Почти, — ответил Снэйп. – Темный Лорд предпринял сильную атаку на разум Поттера. Он им не управлял, я не могу этого объяснить…, Лорд просто старался разбудить в Поттере черную магию, которую вложил в него.

— Вы несете бред! – крикнул Гарри. – Почему я ничего не помню? Как Лорд мог такое сделать? Я ничего не почувствовал, я не почувствовал проникновения в мой разум!

— А ты не знаешь, что Темный Лорд – самый могущественный черный маг современности, Поттер? – съязвил Снэйп. – Ты и не должен был ничего ощущать, кроме той злобы, которая есть в нем самом. Он просто-напросто пытался натравить тебя на этих людей, а ты где-то отсутствовал в это время! Ты даже не попытался ему сопротивляться! Я что, потратил попусту столько времени с тобой?

— Молчать! – заорал Гарри и уже хотел бросить в Снэйпа проклятие, но палочки не нашел.

— Что ты сказал, Поттер? – разозлился Снэйп, поднимаясь со стула.

— Я не спрашивал вашего мнения, — снова ледяным голосом заговорил Гарри. – Я просил, чтобы все молчали, когда я говорю.

Ребята снова попятились из кухни, а Снэйп, Дамблдор, Римус и Джонс вытаращили на Гарри глаза. Первым очнулся Дамблдор, заговорив не своим голосом.

— Мерлин мой! – выдохнул старик. – Это же голос Тома! В нем говорит Том!

— Дамблдор, похоже, что мы потеряли нашего мистера Поттера, — не радужным голосом сказал Снэйп. – Вы понимаете, чем это все закончится?

— Мы не должны этого допустить, Северус! – тихо отвечал старик. – Гарри, позволь мне сказать.

— Нет, не позволю, — ответил Гарри холодным голосом. – Я устал от ваших речей. Вы стары и проиграли Лорду Волдеморту. Когда я присоединюсь к нему – вы уже ничего не сможете сделать. А когда он научит меня всему, что знает сам, я убью его и стану самым великим черным магом!

Тут Гарри рассмеялся таким же ледяным смехом, как и Волдеморт. От Гарри исходила мощь, умноженная на страх, чем он щедро награждал присутствующих в комнате.

— Верните мою палочку, — потребовал Гарри, подходя к Дамблдору.

— У меня нет твоей палочки, Гарри, — ответил старик. – Ты выронил ее в прихожей.

— Кто-нибудь, принесите мне мою палочку! – потребовал Гарри у остальных.

— Никому не двигаться! – выкрикнул Дамблдор. – Гарри, ты должен сопротивляться тому, что в тебе поднимается. Северус говорил тебе, что черная магия будет пытаться завладеть тобой – ты должен ее контролировать!

Но Гарри махнул рукой в сторону директора, и Дамблдор чуть-чуть пошатнулся – силы Гарри пока было не достаточно, чтобы отшвырнуть его.

— Северус, ты можешь проникнуть в его разум? Я ничего не понимаю, — обратился Дамблдор к Снэйпу.

— Я попробую, — ответил Снэйп и поднял палочку. – "Legilimens!

Перед Гарри проносились размытые картинки из прошлого: кузен Дадли избивает Гарри, пока друзья держат худенького мальчика; Гарри сидит под сортировочной шляпой, и она убеждает его пойти в Слизерин. Гермиона лежит на больничной кровати, она — словно из камня; сотня Дементоров приближается к Гарри со стороны озера; Сириус падает за черную вуаль сводчатой арки – он мертв…

— НЕТ!!!!!!! – заорал Гарри и упал со стула.

Снэйпа отбросило почти до двери – так глубоко он проник в воспоминания Гарри.

— Нет, не надо! – зарыдал Гарри, закрывая лицо ладонями. – Сириус, не надо! Не надо! Я не хочу больше этого видеть! Сириус! СИРИУС!!!!

Последний раз выкрикнув имя крестного, Гарри лишился чувств.

— Ты молодец, Северус, — благодарно сказал Дамблдор, помогая Снэйпу встать.

— Я решил, что только это воспоминание вернет его к нам, — ответил Снэйп, хватая руку директора и поднимаясь на ноги. – Ну что мы теперь будем делать, Дамблдор?

— Будем работать, Северус – у нас нет другого выхода, — сказал Дамблдор. – Иначе мы потеряем Гарри.

— Надо бы поторопиться, — тихо сказал Снэйп, подходя к Гарри. — "Ivi Vigory"

Гарри проснулся на следующее утро от жуткой головной боли. Пошатываясь, Гарри вышел их комнаты и направился в ванную, что была за дверью слева. Гарри включил кран холодной воды и сунул голову под струю воды. Сон как рукой сняло, но головная боль только усилилась – Гарри понял, что снова болит шрам. Юноша поднял глаза и посмотрел на свое отражение в зеркале. Гарри убрал мокрые волосы с лица, сделав рукой движение назад, и обнаружил новый шрам. Теперь помимо шрама в виде молнии, которым его наградил Волдеморт, высоко над левой бровью был еще свежий шрам, стянутый швами.

— Какого черта? – выругался Гарри, побежав пальцами по новому приобретению. – Вот теперь у меня есть с чем сравнивать! Шрам Волдеморта хоть не такой уродливый, а Дамблдор явно не заботился об эстетике, награждая меня этим безобразным шрамом. Ладно, одним больше – одним меньше…

Гарри залез в ванную и принял контрастный душ, чтобы согнать усталость и сон. Боль в голове так и не прошла – шрам жгло все сильнее с каждой минутой. По началу это было терпимо, но когда через полчаса Гарри вошел на кухню, где уже вовсю шел завтрак, боль стала невыносимой. Он прищуривался на правый глаз и едва не сбил с ног миссис Уизли, подносившую к столу чашки с чаем.

— Что ты будешь кушать, Гарри? – нежно спросила она.

— Для начала, я хотел бы средство от головной боли, — проворчал Гарри, прижимая чайную ложку ко лбу. – А лучше средство от Лорда Волдеморта.

За столом снова все вздрогнули.

— А где взрослые? – спросил Гарри, оглядывая левым глазом сидящих за столом людей. – Где Дамблдор и остальные? Что-то случилось?

— Мы не знаем, дорогой, — отозвалась миссис Уизли, ставя перед Гарри чашку горячего чая и двигая к нему тосты с джемом. – Они ушли еще вчера, когда ты уснул.

— Я вчера вас всех сильно напугал, — вяло проговорил Гарри, чувствуя, что у него совсем нет сил от боли в шраме. – Я ничего не помню, но прошу у вас у всех прощения за мои действия. Какой сегодня день?

— Завтра Рождество, Гарри, — ответила Гермиона.

— Наверно, Снэйп и Дамблдор поехали за подарками, — съязвил Гарри, пытаясь разредить обстановку. – Миссис Уизли, а где Билл и Чарли? Мне показалось, что вчера они были тут.

— Они пошли с Дамблдором, дорогой, — ответила она. – Покушай.

— Не могу – голова раскалывается от боли в шраме, — протянул Гарри, – меня стошнит, если что-то съем…

— Ты должен будешь сказать об этом профессору Дамблдору, Гарри, когда он вернется, — сказала миссис Уизли.

— Для него это не новость, к тому же, я сомневаюсь, что он вообще будет теперь со мной разговаривать когда-либо…

— Не надо так, Гарри, директор — очень мудрый человек…

— Я бы так не сказал, — отозвался Гарри, чем вызвал дружный вздох недовольства за столом. – Его желание все скрывать от меня когда-нибудь выйдет для всех нас боком. Для меня это уже стоило Сириуса…

— Гарри! – возмущенно воскликнула миссис Уизли. – Не смей так говорить о Дамблдоре!

— Как хочу – так и буду говорить! – холодным голосом произнес Гарри, снова почувствовав, что в нем поднимается чья-то злоба. Как только Гарри это понял, тут же взял себя в руки. – Простите, я не хотел – это не мои слова, точнее, злоба не моя…, я не знаю, откуда это все во мне появилось…

— Дамблдор и Снэйп сказали, что в тебе проснулась сила Волдеморта, — сказал Гермиона, как всегда запоминавшая любую информацию, которую услышала. – Они сказали, что ты должен ее контролировать, иначе эта сила подчинит тебя себе…

— Я понял это, Гермиона, — резко сказал Гарри. – Если бы еще Дамблдор говорил мне все это вовремя, а не когда это уже происходит. А он только хватается за голову и бежит к Снэйпу за советом: как это исправить! Если бы Снэйпа не было рядом – у кого бы тогда спрашивал Дамблдор? У тебя?

— Гарри, прекрати! – воскликнули миссис Уизли и Гермиона вместе.

— Прекратить? – завелся Гарри. – Если бы директор рассказал мне все с самого начала, или хотя бы в ту ночь, когда Волдеморт возродился – мы избежали бы много смертей! Я никогда бы не попался на уловку Лорда и не хотел бы выяснить через мои видения, что находится в Отделе Тайн! Тогда Сириус бы не погиб! А Дамблдор потом сидел и извинялся передо мной, оправдываясь тем, что он не хотел взваливать на меня груз ответственности слишком рано! На кой черт мне сдались теперь его объяснения и извинения? Что мне с них теперь? Они вернут мне крестного? Или Дамблдор сможет вернуть Грюма, Тонкс, Кингсли и остальных? Вы так слепо ему верите, а он просто уже слишком стар, чтобы сражаться с Волдемортом, слишком стар, чтобы адекватно воспринимать происходящее! Что, я не прав? Вчера мною едва не завладел Темный Лорд, я чуть не убил половину из вас, а, оказывается, Дамблдор такое предвидел! И он снова мне ничего не объяснил, не рассказал, что я должен делать! И как он еще рассчитывает победить Волдеморта, так со мной поступая? Да это чудо, что я еще жив! Чудо, что за промахи Дамблдора мы так отделываемся! Вместо того, чтобы рассказать мне все с самого начала, он продолжает все от меня скрывать, ссылаясь на то, что мне еще нет семнадцати! Рон, тебе скоро семнадцать – ты думаешь, что в день твоего рождения Дамблдор тебе все выложит? Я чувствую себя марионеткой в неумелых руках и старой голове, которой уже давно пора на пенсию…. Лучше бы во главе Ордена стоял Снэйп – он тут самый умный и рассчитывает на несколько шагов вперед! Вот у кого надо было учиться всему, а не у старика – Снэйп знает и умеет гораздо больше Дамблдора! Я сожалею, что не пошел в Слизерин, когда шляпа меня туда направляла – моим деканом был бы Снэйп, и я не потерял бы столько лет на глупые ссоры с ним, а мог бы учиться у него Темным силам! И что Дамблдор столько лет отказывал Снэйпу в этой должности? Когда приперло – тут уже и выбора не осталось! Ладно, есть я, все равно, не могу – пойду, посплю – может и Волдеморт прибьет меня во сне, наконец-то, а то мне все это уже надоело до чертиков! Я только искренне надеюсь, что из-за ошибок старика мы не потеряем нашего лучшего учителя в школе…. Вот никогда не думал, что буду говорить такие добрые слова о Снэйпе! Слышал бы он меня сейчас – не поверил бы ушам!

— Я все слышал, Поттер, — от дверей послышался голос Мастера Зелий. – И, как это странно не прозвучит, я с тобой полностью согласен, Поттер!

— Профессор Снэйп, как вам не стыдно! – возмутилась миссис Уизли.

— Стыдно? – усмехнулся Снэйп, подходя ближе к столу. – Поттер сильно помудрел за эти полгода! И он абсолютно прав насчет Дамблдора, я тоже столько раз твердил директору, что Поттер должен знать как можно больше, чтобы не попадаться на уловки Темного Лорда! А директор продолжает играть роль заботливого дедушки для мальчика, который рос без родительской любви! Но моя роль в этой войне слишком мала, чтобы меня слушал великий маг Албус Дамблдор! Ну что, вы! Как же можно! Я сомневаюсь, что Дамблдор доверяет мне до конца – он боится, что когда у меня не окажется выбора, я откажусь от него и вернусь к Лорду. Мне лестно слышать от тебя, Поттер, что ты хотел бы учиться у меня тому, что я знаю. А вот я не знал, что шляпа тебя направила в Слизерин! И как же ты оказался в Гриффиндоре?

— Вы не поверите, Мастер! – ответил Гарри, радуясь, что Снэйп его поддерживает. – Я увидел, что Малфой туда пошел, и не захотел быть рядом с ним. Тогда я еще не знал, что вы их декан.

— Поверь, Поттер, что этот малфеныш у меня уже в печенках сидит, — скривился Снэйп в подобии улыбки. – Не ровен час – прибью гаденыша собственными руками.

— Позовите, сэр, — помогу, — рассмеялся Гарри. – Так вы согласны со мной, сэр?

— Я считаю, что Дамблдор с самого начал все делал неправильно, — сев рядом с Гарри и схватив его нетронутую чашку с чаем, сказал Снэйп. – Он был обязан все тебе рассказать – но он поступил именно так, на что Темный Лорд и рассчитывал! Дамблдор – великий маг, но иногда он бывает слишком наивен, чтобы бороться с такими силами. Мне жаль его…

— Я рад, Северус, что ты ограничился пристойными выражениями, описывая меня, — в кухню вошел Дамблдор. – Похоже, вы с Гарри теперь думаете одинаково?

— Вы обиделись, директор? – не смущаясь, спросил Снэйп. – Мне кажется, что сейчас вы и сами это должны понимать…

— Гарри, если ты хочешь, я могу перевести тебя на факультет Слизерин – будешь под началом Северуса…

— Уже поздно, директор, я не смогу там жить, — так же, не стесняясь, ответил Гарри. – Гриффиндор – мой дом. А на помощь Мастера я еще в праве рассчитывать? – обратился Гарри к Снэйпу.

— В любое время, Поттер, — отозвался он. – Но при одном условии…

— Любое, Мастер Снэйп, — сказал Гарри.

— Научись себя сдерживать – это твоя самая большая проблема на сегодня, — ответил Снэйп, глядя на Дамблдора. – Директор, так, может быть, и вы раскроете перед Поттером все свои секреты? А то мне одному – все лавры – даже не удобно как-то…

— Оставь свой сарказм для студентов, Северус, — сухо ответил Дамблдор. – Но, вы оба – правы. Я не буду извиняться перед тобой, Гарри…

— Это уже никому не нужно, профессор, — так же холодно отозвался Гарри.

— У меня теперь нет другого выхода, иначе, все провалится, — сказал Дамблдор. – Ты прав, Гарри, я слишком стар, чтобы соперничать с Северусом в остроумии или расчетливости. Я не так молод, умен и дальновиден, как он – поэтому я и хожу к нему за советами, Гарри. Северус дополняет меня.

— Вы правы, директор, — кивнул Снэйп.

— Гарри, но с этого момента все, что мы будем тебе говорить должно остаться между нами, — серьезно сказал Дамблдор. – Ни Рон, ни Гермиона, никто другой не должны будут этого знать для их собственной безопасности. И я прошу вас не спрашивать Гарри ни о чем, кроме того, что вы учите в школе.

— Хорошо, профессор, — хором ответили Рон, Джинни и Гермиона.

— Вы должны понять, что если, не приведи Господь, кто-то из вас попадется к Волдеморту – вы выдадите тайны, подставив под удар всех нас, — закончил Дамблдор. – Вчера вечером я провел экстренное совещание, на котором мы решили, что ты должен вступить в Орден Феникса, Гарри.

— Не смотря на то, что мне еще нет семнадцати? – удивился Гарри. – И я учусь в школе?

— Да, Гарри, — ответил Дамблдор. — Сегодня вечером мы проведем обряд. После этого все, что говорится на собраниях и между членами ордена не должно передаваться остальным людям. Ты должен это принять как должное. А сейчас, я попрошу выйти всех, кроме Гарри и Северуса.

Дамблдор сел по правую руку от Гарри, Снэйп – по левую. Они подождали, пока последний человек выйдет и закроет дверь.

— Северус, говори, — приказал Дамблдор.

— Слушай, Поттер, и внимай, — серьезно начал Снэйп. – Темный Лорд подослал к нам своего шпиона. Я не знаю, кто он, но этот шпион постоянно рядом с нами; я бы даже сказал, что он всегда рядом с тобой, Поттер! Несколько дней назад Лорд проговорился, что будет пытаться воздействовать на твой разум, чтобы подчинить тебя. Он поручил это мне, но я вроде бы смог его убедить, что мне это не под силу.

— Он поверил? – спросил Гарри.

— Лорд никому не верит, — ответил Снэйп очень тихо. – Он выжидает. Придет момент, когда он мне это еще припомнит. Но пока мне удалось выиграть для тебя время, сказав, что твоей защитой занимается сам Дамблдор – Лорда это очень не порадовало. Вчера, я думаю, он пытался воздействовать на тебя, пробудив в тебе черную силу, которую дал тебе. Я кратко тебе объяснил, чем это может закончиться.

— И что мне делать? – так же серьезно спросил Гарри. – Я так понимаю, что игры кончились – началась война?

— Правильно, Поттер, — кивнул Снэйп. – Лорд готовит крупную операцию, но он посвятит нас в детали только перед самым началом.

— Он подозревает, что среди вас – шпион Дамблдора? – спросил Гарри.

— Да, ему Люциус капает на мозги, — скривился Снэйп. – Пока Лорд не устраивал проверки на верность…

Снэйп содрогнулся при этих словах.

— Лучше мне об этом не думать, а тебе этого не знать, Поттер, — продолжил Снэйп. – Мой тебе совет – слушай всех, не доверяй никому. Среди твоих друзей – предатель, Поттер.

— Среди гриффиндорцев? – выдохнул Гарри. – Не может быть!

— Может, Гарри, может, — вступил в разговор Дамблдор. – Я не хочу тебя пугать, но предатель, скорее всего, находится среди твоих ближайших друзей, Гарри.

— А Малфой? – спросил Гарри.

— Малфой следит за мной и тобой, но он далеко от тебя, и не может много сказать – ты же с ним не братаешься! – ответил Снэйп. – А вот те, с кем ты все время рядом – они могут сделать очень многое, Поттер.

— И что же мне теперь – порвать со всеми или следить за ними? – спросил Гарри.

— Второе, Поттер, — ответил Снэйп. – Не играй в шпиона, просто будь осторожен в том, что и кому говоришь. Слушай и наблюдай за поведением других – если что заподозришь – сразу говори мне. Можешь не говорить вслух – просто подумай об этом в моем присутствии – я прочту твои мысли.

— Дальше, Гарри, — перенял пальму первенства Дамблдор. – С завтрашнего дня продолжишь уроки Окклюменции с Северусом. Вы перешли на новый уровень, который поможет тебе сдерживать себя и лучше защищаться от нападений на твой разум. Далее, когда вернешься в Хогвартс – начнешь учиться черной магии и всему, что тебе покажет Северус – со мной ты прекратишь занятия – это уже не нужно. Пока это все, Гарри.

— И еще, Поттер, — добавил Снэйп. – Не показывай, что ты так много теперь умеешь перед всей школой, особенно перед Малфоем. Он тут же все доносит Лорду. А я хотел бы знать, каким образом Драко держит с Лордом связь, Дамблдор.

— Северус, он же на твоем факультете – неужели ты не можешь выследить? – поразился Дамблдор.

— Если бы у меня была хоть одна свободная минутка, директор, я бы именно на это ее и потратил! – обиделся Снэйп.

— Используй учеников!

— Ха! – засмеялся Снэйп. – Вы рассуждаете, как истинный гриффиндорец, Дамблдор! В Слизерине никто не будет мне помогать следить за Малфоем – он тут же обо всем узнает! Это только на вашем факультете думают, как спасти мир и защитить обиженных, в Слизерине так не принято – там каждый сам за себя, но и не против всех!

— Отличная философия, — ухмыльнулся Гарри.

— Я рад, что ты оценил это, Поттер, — съязвил Снэйп.

— Она мне подошла бы в определенных моментах жизни, сэр, — оценил слова Снэйпа Гарри. – Директор, а что это за обряд для вступления в Орден?

— Вечером узнаешь, — коротко ответил Дамблдор. – Отдыхай пока.

— Меня шрам доконает сегодня, — пожаловался Гарри. – И, кстати, ваш шрам мне нравится меньше, чем Темного Лорда!

— Попрошу его наградить тебя еще одним, Поттер, — съязвил Снэйп.

— Да уж, пусть не поскупится на эстетическую часть моего украшения, — оценил иронию Гарри.

— Вы закончили упражняться в остроумии? – терпеливо сказал Дамблдор. – Шрам сильно болит?

— Глаза на лоб лезут, — ответил Гарри. – Утром проснулся именно от боли в шраме.

— Плохи дела, Гарри, — сказал Дамблдор, — надо поторопиться, Северус.

— Может, прямо завтра и начнем, если у меня будет время? – спросил Снэйп. – Что скажешь, Поттер? Не устал от моих нравоучений?

— Я начинаю их любить, Мастер Снэйп, — ответил Гарри.

— Я польщен, Поттер, — ухмыльнулся Снэйп. – Завтра начнем, если мне ничто не помешает.

— Завтра же Рождество! – вспомнил Гарри.

— Ты ждешь подарков, Поттер? – кинул Снэйп, поднимаясь со стула.

— А что мне подарить вам, сэр? – неожиданно спросил Гарри, чем вызвал крайнее недоумение и у Дамблдора, и у Снэйпа.

— Мне? – сощурил глаза Снэйп, притворившись, что думает. – Не думаю, что сможешь сделать мне такой подарок завтра, Поттер, поэтому, не спрашивай.

— Я догадываюсь, о чем вы мечтаете, сэр, — сказал Гарри. – Я сделаю это и для вас тоже, сэр. А что-нибудь попроще? Ну, скажем, новую мантию, ботинки или гель для волос?

— Не хочешь потереть мне спинку, Поттер? – подыграл ему Снэйп, а Дамблдор расхохотался. – Научишь меня играть в Квиддитч?

— Не понял? – удивился Гарри.

— Я всегда мечтал играть в Квиддитч, как твой отец, — ответил Снэйп. – Научишь меня?

— Вы серьезно, сэр? – спросил Гарри. – У вас есть метла?

— Нет, никогда не было, — ответил Снэйп. – Она мне была ни к чему…

— А…ну, это будет проблемой, сэр, — сказал Гарри.

— Что, старого пса новым трюкам не научишь? – сказал Снэйп, вскинув брови.

— Хо-хо-хо! – кинул Гарри, спародировав смех, — проблема со временем, сэр – у меня его мало, а у вас совсем нет …

— Да, — задумался Снэйп, — об этом я и не подумал. Что ж, видно не судьба. Тогда…

— Вы любите сладкое, сэр? – спросил Гарри.

— Очень, — признался Снэйп. – Ладно, мне пора идти. До завтра, директор. Поттер.

И Снэйп вышел. Дамблдор долго смотрел на Гарри и улыбался.

— Я рад, что вы смогли преодолеть многолетнюю ненависть между Северусом и твоим отцом, Гарри, — сказал Дамблдор.

— Если бы мне кто-то такое сказал еще в прошлом году – я бы вызвал его на дуэль за такое предположение! – ответил Гарри.

* * *

В девять часов вечера Дамблдор вызвал Гарри в большую комнату, где собралось достаточно много членов Ордена – все, кто был не на службе. От Гарри не требовалось надеть специальные одежды или нечто подобное, что облегчало его напряжение. Среди членов ордена было очень много незнакомых Гарри людей, многие из которых были не англичанами – видимо, Дамблдору удалось привлечь иностранные государства к борьбе против Волдеморта. Дамблдор попросил Гарри встать перед всеми в центре комнаты.

— Сегодня мы принимаем в наш Орден нового члена, — начал Дамблдор торжественным тоном. – Этот юноша всем вам прекрасно известен. Своими поступками, Гарри доказал, что достоин состоять в Ордене Феникса. Все его подвиги я рассказывал, когда обратился к вам о принятии Гарри в наш Орден, несмотря на то, что ему еще нет семнадцати лет. Вы все согласились, поэтому, начнем.

Дамблдор прошел в дальний угол комнаты и вышел оттуда с птицей, сидящей на его плече. Это был Фоукс.

— Фоукс – неотъемлемая часть церемонии, Гарри, — объяснил Дамблдор, — и он – полноправный член Ордена.

Фоукс перелетел на плечо Гарри, и юноша почувствовал полное умиротворение вместе с весом птицы.

— Гарри, ты должен будешь произнести клятву нашего Ордена, — сказал Дамблдор, протягивая Гарри пергамент. – Не спеши, сначала прочти несколько раз про себя и вдумайся в написанное, это очень важно. Если ты с этим не согласен – тогда ты не можешь вступить в Орден. Не торопись.

Гарри раскатал пергамент — зелеными чернилами был выведен красивый почерк. Написано было следующее:

Орден Феникса – тайное общество, основанное на доверии, которое ни кем из его членов не может быть подорвано. Тот, кто нарушает доверие – ставит под угрозу жизни всех членов Ордена. Если в рядах Ордена будет обнаружен предатель, его ждет смерть. Никакие условия не могут оправдать предательства.

Клятва Ордена Феникса.

Я вступаю в Орден Феникса и клянусь каждым своим действием оправдывать мое присутствие в Ордене. Я клянусь хранить тайны, доверенные мне любым членом Ордена Феникса. Я клянусь, что положу все силы для достижения цели, поставленной перед нами. Я клянусь никогда и ни при каких условиях не ставить под угрозу жизни членов Ордена. Я клянусь сохранять секретность каждого доверенного мне поручения или слова. Я клянусь никому и не при каких условиях не выдавать членов Ордена. Если для выполнения цели мне нужно будет умереть, я готов. Произнося эту клятву, я скрепляю свое слово магическим договором, который не может быть нарушен.

Гарри прочитал написанное три раза и прочувствовал то, что там говорилось. Дамблдор был прав, говоря, что в Орден может вступить только взрослый человек – это не игры – на кон поставлены жизни многих людей.

— Ты согласен с этим, Гарри? — спросил Дамблдор, вернув Гарри из мыслей.

— Да, профессор, — ответил Гарри.

— Тогда ты должен прочесть это вслух, чтобы скрепить слово магией, — сказал Дамблдор.

Гарри прочитал клятву вслух. Когда он закончил, Дамблдор забрал у него пергамент.

— Теперь слово за Фоуксом, — сказал Дамблдор, — последнее слово – за ним.

Гарри понял, что все это время птица пристально смотрела ему в глаза. Гарри не отводил глаз, стараясь не моргать. Через пару минут, Фоукс взлетел с плеча Гарри и исчез.

— Не двигайся, Гарри, — предупредил Дамблдор, смотря поверх Гарри.

Тут комнату озарил свет пламени, и над Гарри появилось перо феникса. Из пера выпало какое-то послание, которое поймал Дамблдор. Он развернул записку и прочел вслух:

— Феникс дает добро на вступление Гарри Поттера в Орден. Когда прозвучит последнее слово, магический договор вступит в силу, оставив необходимый след на новом члене Ордена Феникса.

Как только Дамблдор замолчал, Гарри почувствовал, что по всему телу разливается жар, как от огня. Жар окатил его с головы до ног, постепенно сходя на нет. Когда почти все кончилось, Гарри почувствовал жжение в самом сердце. От удивления Гарри даже вскрикнул, но тут все закончилось.

— Поздравляю, Гарри, — протянул ему руку Дамблдор. – Теперь ты – полноправный член Ордена Феникса. Твоя клятва запечатана в твоем сердце – тебя никто не может заставить ее нарушить, если ты сам этого не сделаешь. Те слова, которые были написаны перед клятвой, объясняют наши основные принципы. Тебе все понятно?

— Да, сэр, — ответил Гарри.

— Отлично, Гарри, — Теперь у меня от тебя не может быть секретов.

— Как же я рад этому, профессор! – сказал Гарри.

— Гарри, ты слишком многое перенял у Северуса, — покачал головой Дамблдор.

— Я просто оценил его тончайшее чувство юмора, директор, — ответил Гарри.

Он зашел в магловское кафе, чтобы попить крепкого кофе, и увидел за соседним столиком красивую девушку. Она была не старше его; хотя она и сидела, он сказал бы, что она высокая и стройная. У нее длинные черные волосы, чьи шаловливые локоны спадают на лицо, закрывая небесно-голубые глаза. У него перехватило дух, когда она посмотрела на него и одарила белозубой улыбкой. Он никогда не был влюблен до этого момента, но она поразила его своей красотой и непосредственностью.

Он вежливо попросил разрешения присесть за ее столик, и она согласилась, отметив, что у него изысканные манеры. Они беседовали легко и непринужденно, хотя были из совершенно разных миров. Они поговорили о музыке, о Шекспире, о театре и кино – хорошо, что он увлекался этим в свободное время. Молодой человек и девушка вышли из кафе и до утра гуляли по ночному Лондону, периодически присаживаясь на скамейки в парках.

Ему никогда не было так хорошо, а она была поражена утонченности его вкуса и манер; его поначалу угрюмое выражение лица быстро сменилось улыбкой, которая больше ему подходила. Они, не спеша, дошли до ее дома; за эти несколько часов они, казалось, узнали все друг о друге, хотя он не сказал самого главного. Он позволил себе поцеловать ее соблазнительные губы прежде, чем они расстались. Она уже почти закрыла дверь за собой, когда он тихо спросил ее:

— Мы даже не знаем имен друг друга. Ведь мы увидимся снова?

— Конечно, если ты этого желаешь. Мое имя Эмма, а твое?

— Северус.

— Ты, наверное, очень сильный – твое имя говорящее.

И, нежно поцеловав его в губы, она закрыла дверь, а он с нетерпением ждал их новой встречи.

Гарри проснулся и посмотрел на часы – было половина пятого. Этот сон явно был не моим, — подумал Гарри. Северус? Как много еще людей есть с таким именем? Неужели я видел сон Снэйпа? Отогнав от себя такие глупые мысли, Гарри решил, что самое время отправить Хедвига за подарками на Рождество.

Он привязал к лапке совы несколько пергаментов и выкинул ее в окно. Гарри решил, что все равно уже не уснет, поэтому решил занять себя тем, что почитает книгу о разуме – ему необходимо овладеть Окклюменцией. Гарри достал книгу из чемодана и плюхнулся в кресло. Гарри читал, пока в окно яростно не забилась его сова, вернувшаяся с подарками для друзей.

Гарри аккуратно разложил презенты на полу, каждый сопроводив поздравительной открыткой. Теперь самое время раздать их адресатам. Гарри взял несколько свертков и тихонько прошелся по комнатам большого дома, кладя подарки под елки или рядом с кроватью. Только два не нашли своих хозяев, но Гарри вручит их, когда те появятся в Штабе Ордена.

В половине десятого дом стал просыпаться, хотя еще час назад с кухни стали доноситься ароматные запахи – миссис Уизли уже что-то готовила. Гарри к этому времени уже принял ванну, оделся в джинсовый костюм, который купил летом, но так ни разу и не надел; его непослушные волосы все равно не поддавались никаким расческам. Еще больше взъерошив их, Гарри спустился вниз по лестнице и вошел на кухню.

— Веселого Рождества, миссис Уизли, — сказал Гарри, поцеловав женщину в щеку.

— О, Гарри, дорогой, это так мило с твоей стороны, — прослезилась она, нежно обняв его.

— Я рад, что вам понравился мой подарок, миссис Уизли, — ответил Гарри. – В награду за это покормите меня?

— Конечно, дорогой, — отозвалась она. – Кажется, кто-то спускается к нам. Гарри, а это что за свертки?

— А эти подарки еще не нашли адресатов – их я еще не видел с утра, — ответил Гарри. – Вот я и принес их в надежде, что кухня с вашими ароматами их привлечет гораздо быстрее, чем моя комната на третьем этаже.

Миссис Уизли рассмеялась, когда на кухню вошли Рон, Джинни, Гермиона и близнецы. Каждый нес в руках сверток.

— С Рождеством! – первым поздравил друзей Гарри, а ребята стали заваливать Гарри подарками. – Это все мне?

— Ну, мы же нашли твои подарки под нашей елкой, — отозвался Фред.

— Спасибо тебе за твое внимание, Гарри, — сказала Джинни, поцеловав его в щеку. – Я тронута.

— Я рад, что вам понравилось, — сказал Гарри. – Вы сядете сегодня за стол, не то я умру в Рождество от голода!

Друзья рассмеялись и стали рассаживаться за стол. За завтраком ребята шутили и обсуждали свои подарки. Гарри обещал, что все оценит сразу же после трапезы. Тут их прихожей донесся звук отрывающейся, а затем закрывающейся двери. Через пару секунд на кухню вошел Дамблдор, с заснеженной бородой и доброй улыбкой на устах. Он достал из кармана множество маленьких коробочек, разложил их на столе, и заклинанием вернул им истинные размеры. Затем раздал подарки ребятам, чуть дольше задержавшись возле Гарри.

— С Рождеством, Гарри, — сердечно сказал Дамблдор, протягивая Гарри длинную узкую коробочку. – Ты посмотришь это, когда останешься один.

— Хорошо, директор, — ответил Гарри, протягивая Дамблдору положенный ему подарок, — с Рождеством, профессор Дамблдор.

— Это мне, Гарри? – удивился старик. – Что это?

— Когда-то вы поведали мне самое сокровенное желание своего сердца, когда мы стояли возле Зеркала Желаний. Я подумал, что вам понадобится это холодной зимой, — ответил Гарри.

Дамблдор открыл коробку, в которой лежала пара толстых шерстяных носок. Старик вынул их из коробки и прижал к груди.

— Это самый дорогой для меня подарок, Гарри, — прослезился Дамблдор. – Спасибо тебе, Гарри.

— А почему вы плачете? – удивился Гарри. – Вы должны радоваться – сегодня же Рождество!

— Как бы я хотел разделить этот праздник с теми людьми, которых нет среди нас, — грустно сказал Дамблдор. – Как бы я этого хотел, Гарри.

— Пожалуйста, директор, не нагоняйте на меня тоску, — тихо сказал Гарри. – Я с самого утра старался не думать о Сириусе – не напоминайте мне, умоляю…

— Прости, Гарри, прости, — смахнув слезу, Дамблдор похлопал юношу по плечу.

— Профессор Дамблдор, а где Мастер Снэйп? – спросил Гарри. – Он придет сегодня? Он же хотел начать со мной занятия сегодня!

— Я волнуюсь за него – Северус должен был встретиться со мной в центре Лондона час назад, но он не пришел, — обеспокоено ответил Дамблдор.

— Где он может быть? – еще более нервно спросил Гарри.

— Мы можем с тобой поговорить наедине? – спросил Дамблдор.

— Поднимемся ко мне? – предложил Гарри и Дамблдор кивнул.

Они поднялись на третий этаж и сели возле камина друг напротив друга.

— Боюсь, что кое-кто хочет испортить нам всем Рождество, Гарри, — серьезно сказал Дамблдор, опускаясь в кресло.

— Его вызвал Лорд? Вы думаете об этом? – спросил Гарри. – Он что-то говорил об этом.

— Мы можем только гадать, Гарри, но, возможно, так оно и есть, — ответил Дамблдор.

Тут Гарри вспомнил странный сон, приснившийся ему ночью.

— Профессор Дамблдор, я сегодня видел странный, более чем странный сон, — начал Гарри. – Я уверен, что этот сон принадлежал не мне…

— О чем ты, Гарри? Ты видел что-то глазами Волдеморта? – спросил Дамблдор обеспокоено.

— Нет, глазами Снэйпа, — опроверг предположения директора Гарри.

— Северуса? Ты уверен?

— Да, — кивнул Гарри. – Кажется, я видел то, что было на самом деле – все было, как наяву. Он и девушка.

— Девушка? – спросил Дамблдор. – Северус и девушка! Ты уверен, Гарри?

— Более чем, — ответил Гарри. – Они встретились в магловском кафе где-то в центре Лондона, он сел за ее столик. Потом они гуляли всю ночь, о чем-то говорили. Мне кажется, что она была маглой. Потому что Снэйп ничего не говорил о нашем мире.

— Ты видел ее лицо, Гарри? – спросил Дамблдор, отчего Гарри удивился еще больше. – Опиши ее, Гарри.

— Высокая, стройная, чуть моложе его, — медленно начал Гарри, — длинные черные волосы и небесно-голубые глаза. Они целовались, когда пришло время расставаться. Он спросил ее имя…, и встретятся ли они снова…

— И что она ответила?

— Она сказала, что если он хочет, то они обязательно увидятся вновь, — ответил Гарри. – И назвала ему свое имя…

— Эмма, — перехватил Дамблдор.

— Вы знали ее? – выдохнул Гарри.

— Нет, но я видел ее образ в воспоминаниях Северуса, когда он пришел ко мне просить прощения, — сказал Дамблдор, говоря как-то издалека; будто он находился где-то очень далеко.

— Так значит, это был не сон? – спросил Гарри. – Она есть на самом деле, эта девушка?

— Была, — печально ответил Дамблдор.

— То есть?

— Эмма была возлюбленной Северуса, — ответил Дамблдор. – Они очень любили друг друга, она была из маглов – никакой связи с нашим миром у нее не было, кроме Северуса.

— Почему была, профессор? – медленно спросил Гарри. – Она умерла?

— Ее убил Волдеморт, — тихо ответил старик, прикрывая глаза ладонью.

— Убил? Почему? – Гарри задыхался от осознания того, что ему сказал Дамблдор.

— Потому что Волдеморт знал, что Северус любит ее больше жизни, — ответил Дамблдор. – Из-за Эммы Северус стал отдаляться от Волдеморта, отказался убивать из-за своей любви – тогда Волдеморт убил его любимую женщину, чтобы вернуть власть над Северусом.

— Боже, — выдохнул Гарри. – Так вот почему Снэйп перешел на вашу сторону? Из-за этого?

— Да, Гарри, — ответил Дамблдор. – Но ты не должен никогда не упоминать об этом при нем – эта рана слишком глубока – Северус не смог этого пережить даже после стольких лет. Волдеморт убил его любимую на его глазах…

— Он чудовище! – воскликнул Гарри в сердцах. – Чудовище! Чем же она ему помешала?

— Своей любовью к Северусу, — тихо ответил Дамблдор. – Ее любовь смягчила сердце Северуса, а Волдеморт никогда не знал и не понимал любви. Он никогда не знал, что такое любить и быть любимым. Я уже говорил тебе об этом, Гарри.

— Вот о чем Снэйп говорил мне тогда в кричащей хижине, — поникнув головой, сказал Гарри. – О ней…

— Я умоляю тебя, Гарри, — сказал Дамблдор, — никогда не говори с Северусом об этом, если только он сам не заведет разговор…

— А он не заведет, — предположил Гарри. – Я обещаю, директор. Я купил ему подарок на Рождество.

— Правда, Гарри? – удивился Дамблдор. – Я думал, что ты шутишь!

— Вряд ли мы станем с ним близкими друзьями, но мой подарок должен его развеселить, — ответил Гарри. – Он, наверное, так одинок…

— Очень, Гарри, — кивнул старик. – Я пытался приблизиться к нему насколько это возможно. Он мне как сын – с годами он смягчился, но не до конца. Мы часто с ним разговариваем по душам – я пытаюсь вылечить его душу, но…

— Она мертва, — ответил Гарри.

— Надеюсь, что это не так, — покачал головой Дамблдор. – В глубине души он гораздо мягче, чем ведет себя на людях. Весь его дурной характер из-за того, что ему очень больно, и эта боль не стихает уже пятнадцать лет. Даже я тут бессилен – Северус живет только мечтой о мести.

— Я его понимаю, как никто другой, — сказал Гарри.

Тут Гарри услышал, что кто-то бежит по лестнице к его комнате. Через секунду в комнату влетел Люпин и кинулся к Дамблдору.

— Скорее, Дамблдор, Снэйп, — задыхался он, – на кухню, быстрее!

— Что с ним? – спросил Дамблдор.

— Быстрее!

Дамблдор и Гарри побежали за Люпиным вниз по лестнице и через минуту они уже вбегали на кухню. Там метался из угла в угол Снэйп; на его лице отражался ужас.

— Северус, что случилось? – с порога крикнул Дамблдор. – С тобой все…

— У меня нет времени, Дамблдор, — быстро начал говорить Снэйп, — если заметят мое отсутствие – я пропал, у меня меньше минуты, так что слушайте!

Снэйп практически кричал от волнения, постепенно продвигаясь в сторону Гарри.

— Через несколько минут Лорд и его слуги нападут сразу в нескольких местах. Я знаю только о трех – первая группа нападет на Министерство Магии, чтобы убить-таки министра и взять власть в свои руки; вторая – на Аллею Диагона и Банк Гринготтс, а третья…

Тут Снэйп схватился за левую руку, где, видимо, запылала черная метка. Не договорив, Снэйп дизаппарировал.

— Мерлин мой! – выдохнула миссис Уизли, которая в это время убирала посуду со стола. – Что делать, Дамблдор?

Но Дамблдор что-то прошептал, и кухня озарилась огнем. Он вытянул руку и на нее сел Фоукс, появившийся из огня.

— Фоукс, предупреди Амоса, и сообщи о втором нападении членам Ордена, быстрее! – сказал птице Дамблдор, и феникс исчез в пламени.

– У нас не хватит людей, чтобы успеть везде, Дамблдор! – воскликнул Люпин.

— Римус, мы отправляемся на Аллею Диагона немедленно! – сказал Дамблдор. – Молли, останешься с детьми тут. Артур в министерстве?

— Да, — ответила она, — Дамблдор, ведь и Перси там! О, Боже!

— Молли, успокойся! – видя, что женщина на грани истерики, крикнул Дамблдор. — Гарри, ты никуда не пойдешь!

— Как это не пойду? – возмутился Гарри, уже натянувший куртку. – Я теперь в Ордене и буду сражаться!

— Нет, не будешь! – крикнул Дамблдор, и Гарри окатило мощной волной гнева. – Ты должен быть подальше от всего этого! Тебе там не место, Гарри!

— Гарри, Дамблдор прав, — вмешался Люпин. – Ты должен остаться здесь!

— Вы правы, — согласился Гарри, с тоской глядя на Дамблдора и Люпина. – Умоляю тебя, Римус – вернись живым…

— Я буду рядом с ним, Гарри, — сказал Дамблдор. – Нам пора, Римус.

И они дизаппарировали с негромкими хлопками. Тут же в кухню влетели остальные Уизли и Гермиона.

— Что за шум? – спросили сразу несколько ребят.

— Волдеморт напал сразу на несколько мест, — быстро ответил Гарри. – Снэйп едва успел предупредить о двух точках.

— Куда ушел Дамблдор? – спросили Билл и Чарли.

— На Аллею Диагона, — ответил Гарри.

— Билл, Чарли – нет! – попыталась остановить детей миссис Уизли, но те мгновенно испарились. – Храни их, Боже!

— Гарри, что с тобой? Чем ты так обеспокоен? – спросила Гермиона. – Гарри, да на тебе лица нет!

— Снэйп сказал, что Лорд нападет на три места, — задумчиво ответил Гарри. – Но Снэйп успел сказать только о двух – где же третье место?

— О чем ты? – спросил Рон.

— Я о том, что нам надо вычислить третье место, куда нападет Волдеморт! – объяснил Гарри.

— Но, это же может быть что угодно, Гарри! – воскликнула Джинни. – Банк Гринготтс, например!

— Он туда уже напал, — оборвал Гарри ее слова. – Нет, это должно быть что-то связанное со мной – он ничего не делает просто так. Всегда главной его целью являюсь я.

— Но, ведь он не может попасть в этот дом, Гарри, — неуверенно сказал Гермиона.

— Надеюсь, что нет, — ответил Гарри. – Так что же еще? Снэйп первым же делом назвал бы этот дом, если бы знал. Значит, тут что-то другое, но Снэйп не успел договорить – черная метка загорелась, на его руке и он исчез.

Тут Гарри вспомнил слова Снэйпа и Дамблдора, что среди друзей Гарри может быть предатель. У него закружилась голова только от мысли, что это может быть кто-то из тех, кто стоит сейчас перед ним. Нет, они не могут, — заверил себя Гарри. Но Перси может! Нет, Дамблдор не стал бы говорить что-то при Перси, если бы подозревал его в шпионаже.

— Гарри, ты где? – помахала перед его лицом Гермиона.

— Я думаю, Гермиона, не мешай, — резко ответил Гарри. – Лорд не может напасть на Хогвартс – меня там нет.

— Ты думаешь вслух, Гарри? – спросила Джинни.

— Да, можете мне помочь! – воскликнул Гарри. – Гермиона, твоей логике поражается даже Дамблдор – помоги мне вычислить третью точку!

— Ну, если он уже напал на Министерство и массовое скопление магов – Аллею Диагона, — включилась в рассуждения Гермиона. – Будем надеяться, что ему не удастся проникнуть в этот дом…

— Это исключено, — отрезал Гарри. – Этот дом под заклятием Хранителя – никто сюда не войдет, кроме тех, кому сказал Дамблдор.

— Тогда куда? – посмотрела на Гарри Гермиона. – Ты уверен, что нужно искать связь с тобой, Гарри?

— А кого, кроме меня он жаждет убить столько лет? – съязвил Гарри. – Дамблдора. Но ему не удалось этого сделать в Отделе Тайн – эта не главная его цель. Мы должны вычислить третью точку и постараться сообщить Ордену! Да, Волдеморт решил весь магический мир поздравить с Рождеством в своей излюбленной манере – насиловать и убивать…

— Гарри, может, это больница Святого Мунго? – предположил Рон.

— Там нет никого, кто был бы со мной связан, — отрицательно покачал головой Гарри. – Я не могу найти ниточку – ведь у меня никого не осталось из родственников – всех он уже убил! Он может выйти на меня…

— Только через нас, — перехватила Гермиона. – Но мы все тут – я не понимаю, Гарри, что ты хочешь выяснить?

— Через вас, — говорил сам с собой Гарри, — он может выманить меня только через тех, кто мне дорог. Это Гермиона, все Уизли, Римус и Снэйп. Нет, Снэйп сейчас рядом с ним – его отметаем; Гермиона и почти все Уизли рядом со мной; Римус рядом с Дамблдором…

Гарри описывал круги по кухне.

— Да кто же тебе нужен, Волдеморт?! – в сердцах крикнул Гарри. – Я? Иди и возьми меня! Я здесь! Ты же знаешь, где я, не так ли?

— Гарри, что ты говоришь? – испуганно спросила Гермиона. – Почему ты уверен, что Волдеморт будет пытаться дотянуться до тебя сегодня?

— Когда Снэйп говорил, он двигался ко мне, видимо, хотел мне что-то сказать, но не успел, — быстро говорил Гарри. – Значит, он был уверен, что третье место как-то связано со мной, но косвенно. Что же он имел в виду?

Гарри стал нарезать круги по кухне, вспоминая все последние разговоры со Снэйпом, надеясь найти там связь. Ничего не приходило в голову. Но тут его что-то очень сильно обеспокоило, как будто, он что-то важное упустил из виду. Но что?

— Гарри, может, все-таки есть возможность попасть в этот дом? – спросила Гермиона. – Другого не дано. Ведь ты сейчас здесь, и…

— Что такое, Гермиона? – резко остановился Гарри, посмотрев на Гермиону. Ее лицо исказил ужас. – Что?

— Гарри, кажется, я не знаю, как Волдеморт может сюда попасть, — медленно проговорила она.

— Гермиона, это невозможно! – заверил ее Гарри, но его волнение усилилось. – Заклятие Хранителя гарантирует, что это место нельзя обнаружить!

Но тут перед Гарри всплыл один момент, которому он раньше не придал значения, и юноша застыл оттого, до чего он додумался.

— Мерлин мой! – выдохнул Гарри. – Мы немедленно должны уходить отсюда!

— Гарри, Дамблдор сказал нам и тебе оставаться в доме! – воскликнула миссис Уизли. – Мы все здесь в безопасности!

— Нет, уже нет, — ответил Гарри.

— Гарри… — по слогам сказала Гермиона, — кажется, я поняла, но этого не может быть!

— Может, Гермиона! – крикнул Гарри. – Миссис Уизли, Фред, Джордж, немедленно аппарируйте отсюда!

— Ты что, Гарри! Мы никуда не пойдем! – крикнули они все вместе. – Мы не можем вас оставить!

— Бегите, сию же минуту! – закричал Гарри. – Волдеморт будет здесь через минуту – я уже чувствую его приближение! Уходите все отсюда! Быстро! И заберите Рона, Джинни и Гермиону!

— Гарри, мы не можем тебя оставить тут одного! – женщины были на грани истерики.

— Я знаю, где спрятаться! Бегите! – орал Гарри. – Иначе он убьет всех! Предупредите Дамблдора!

— Куда нам бежать? – спросила Гермиона.

— В Хогвартс! – крикнул Гарри, подлетая к камину, хватая летучий порох и бросая его в камин. – Гостиная Гриффиндора, Хогвартс!

Камин запылал зеленым огнем.

— Скорее! Идите же! – кричал Гарри.

— Гарри, но мы же можем все туда пойти! – крикнула Гермиона. – Ты должен идти с нами!

— Нет, Гермиона, я должен остаться, чтобы они не смогли пойти за вами! ответил Гарри, схватив ее за руку и запихивая в камин. Гермиона тут же исчезла. – Рон, Джинни!

— Я не пойду без тебя! – крикнул Рон.

— Пошел! – заорал Гарри, толкнув друга в зеленое пламя, и Рон так же исчез. – Миссис Уизли, вы должны найти способ связаться с Дамблдором и сказать ему все, идите!

Едва Гарри остался один, как он тут же наложил на камин заклятие невидимости и выбежал из кухни. Конечно же, Гарри соврал, что ему есть, где спрятаться в доме. Если его догадка верна, то у него нет никаких шансов избежать встречи с Волдемортом, коли, тот заявится в дом. Гарри был уверен, что Лорду мог помочь домашний эльф Сириуса, Кричер. Эльф, несомненно, теперь служил Малфоям или самому Лорду, и Кричер знал, где находится дом Сириуса. Для Волдеморта не составит никакого труда выудить из памяти эльфа нужную информацию.

Гарри вбежал на третий этаж и, открыв ногой свой чемодан, вынул оттуда мантию-невидимку отца и накинул ее на себя. Шанс, что Волдеморт его не увидит под мантией, был ничтожен, но попробовать стоит. Гарри решил спрятаться в темной коморке, дверь в которую была спрятана за шкафом на кухне. Гарри стал тихо спускаться вниз по лестнице; когда он достиг первого этажа, входная дверь открылась, и на пороге появились несколько человек в черных мантиях с капюшонами и с масками на лицах. Но первого Гарри узнал, даже не взглянув на его лицо – серебряная рука выдала Питера Петигрю, едва он переступил порог.

— Похоже, что дом пуст, Мастер, — пропищал Питер, освещая лестницу. – Может, они остались в Хогвартсе?

— Нет, Питер, — ответил ледяной голос Волдеморта. – Он должен быть здесь. Я его чувствую. И он, судя по всему, один.

Волдеморт сделал несколько шагов вглубь прихожей и, сняв капюшон, огляделся. Гарри выставил самый мощный блок, которым владел, чтобы не выдать себя эмоциями. Гарри не смел сделать шага – любой звук может его выдать, поэтому юноша просто прирос к тому месту, где стоял.

— Обыщите дом, — приказал Волдеморт своим слугам. – Мальчишку не трогать – он мой! Вам его все равно не убить – он для вас теперь стал слишком силен.

Волдеморт отошел в сторону, чтобы дать своим слугам войти в дом. Гарри воспользовался этим, сбежав с лестницы и спрятавшись под ней – туда они вряд ли пойду, а Гарри их видит оттуда, и выход рядом. Гарри в ужасе застыл, когда сосчитал количество Упивающихся Смертью. Их было не меньше двадцати человек.

— Принеси мне стул, Питер, — приказал Волдеморт, — я посижу здесь – вдруг Поттер попытается отсюда выбежать.

— Сию минуту, Милорд, — пропищал Питер и выбежал на кухню. Через мгновение он уже тащил стул. – Прошу вас, Милорд.

Волдеморт сел на стул как раз в тот момент, когда последний Упивающийся Смертью вошел в дом. Гарри прикрыл рот рукой, чтобы не закричать – это был Снэйп. Он был без маски, но в такой же черной мантии, как и все остальные. Неужели это он выдал их? – подумал Гарри. – Нет, он не мог. Это был Кричер.

— Северус, — окликнул его Волдеморт. – Тебе не надо выполнять такую грязную работу. Постой рядом со мной.

— Благодарю вас, Милорд, — поклонился Снэйп и встал рядом с Волдемортом.

— Пока они обыскивают дом, мы с тобой побеседуем, — сказал Волдеморт и его тон не показался Гарри дружелюбным. – Тебе есть чем порадовать меня? Как твои успехи с Поттером?

— Простите, Милорд, — вновь поклонился Снэйп, говоря спокойным голосом, — Дамблдор так его напичкал высшей магией и Окклюменцией, что я потерял даже те скромные успехи, которых смог добиться, максимально приблизив к себе мальчишку.

— Я разочарован, Северус, — ледяным голосом сказал Волдеморт. – С твоим уровнем владения Окклюменцией и черной магией ты за столько месяцев не смог себе подчинить Поттера!

— Простите, Милорд, — так же спокойно продолжал Снэйп, — мне удалось втереться к нему в доверие, и в некоторых моментах он даже мне подчинялся…

— Только в некоторых? – прервал его Волдеморт. – Что ж так скромно, Северус?

— Видите ли, Милорд, я не мог наложить на Поттера заклятие подвластия – это сразу бы заметил старик, — вновь поклонился Снэйп. – К тому же, вы прекрасно знаете, что на Поттера оно действует только несколько секунд – после этого он легко его разбивает.

— Хорошо, Северус, — остановил объяснения Волдеморт. – Драко сказал мне, что Поттер был под твоим влиянием некоторое время. Правда, я рассчитывал на большее. Ничего, будет возможность – продолжишь, Северус.

— Благодарю вас, Милорд, — сказал Снэйп и поцеловал протянутую ему руку хозяина.

Гарри старался даже не дышать все это время. Он не решался послать Снэйпу сигнал о том, где он сидит, так как рядом был Волдеморт. Упивающиеся спустились вниз; вперед вышел высокий мужчина и приклонил колено перед Волдемортом.

— Милорд, мальчишки нигде нет, — сказал он. – Мы обыскали весь дом.

— Везде смотрели? – спросил Волдеморт, не скрывая злости.

— Да, Милорд, — ответил человек.

— Северус, как ты думаешь, где он может быть? – спросил Волдеморт.

— Простите, Милорд, не могу дать вам нужного ответа – я никогда здесь не был, — ответил Снэйп, и у Гарри отлегло – Снэйп не предал их. – Возможно, ваш информатор сможет помочь, Милорд…

— Я не привел его с собой, да он к тому же стал бесполезным после моих расспросов, — с нетерпением сказал Волдеморт. – Если люди не выдерживают, когда я вламываюсь в их память, что говорить об эльфах! Ты удивлен, Северус?

— Да, Милорд, простите меня, — поклонился Снэйп.

— Этот эльф помог мне в прошлом году, рассказав любопытные вещи про своего теперь уже бывшего хозяина – Блэка, — сказал Волдеморт, поднимаясь со стула. Тут же все слуги опустились на одно колено. – Я смог только выяснить, как найти этот дом – эльф сказал, что Дамблдор наложил на него заклятие Хранителя. Ты знаешь, что это значит, Северус? Встань!

— Да, Милорд, — ответил Снэйп, поднимаясь. – Это значит, что вы не сможете войти сюда снова, если вас не впустит Хранитель дома.

— Именно, — сказал Волдеморт, прохаживаясь по прихожей. – Я уверен, что Поттер здесь, я его чувствую. Тут есть подвал или какие-то скрытые комнаты? Это же старинный дом рода Блэков – один из них служил мне, но испугался и захотел уйти, дурак.

Волдеморт засмеялся; от его смеха у Гарри все похолодело внутри.

— Гарри, я знаю, что ты здесь, выходи, нам нужно поговорить, — громко сказал Волдеморт. – Ты же не мог так быстро уйти – я наблюдал за домом – из него никто не выходил.

Гарри старался держать блок изо всех сил, чувствуя, как Волдеморт пытается нащупать его эмоции страха или волнения. Снэйп, похоже, тоже был уверен, что Гарри дома, но он не мог так рисковать, отвлекая Лорда.

— Гарри, я чувствую, что ты здесь, выходи, — продолжал Волдеморт. – Обыщите дом еще раз, загляните в каждый шкаф и угол, проверьте чердак и подсобные помещения! Я что, должен вас учить, что делать?

Волдеморт прокричал последние слова, выходя из себя от злости. Гарри из последних сил сдерживал натиск Темного Лорда, молясь о том, чтобы кто-нибудь ему помог.

— Питер, посмотри за лестницей, — приказал Волдеморт, садясь обратно на стул, — кажется, там есть место, где спрятаться.

Гарри понял, что ему конец – Питегрю его обязательно найдет. Гарри попытался вспомнить какое-нибудь отталкивающее проклятие, слыша приближающиеся шаги Питера.

— Ты что-нибудь видишь в темноте, Питер? – усмехнулся Волдеморт. – Тупица! Включи свет! Заклинание помнишь?

Волдеморт засмеялся, и Гарри увидел, что Снэйп тоже улыбнулся, но пристально смотрел в тот угол, где сидел Гарри. Неужели Снэйп понял, что Гарри там?

— "Lumos!" – сказал Питер, и Гарри увидел перед собой магический свет. – Милорд, я никого не вижу!

Гарри вжался в стенку и задержал дыхание.

— Питер, может быть, Поттер в мантии-невидимке, ты же сам мне говорил, что у его отца такая была, — сказал Волдеморт. – Прояви фантазию!

Гарри сковало от ужаса, когда Питегрю вытянул вперед руки и начал шарить ими перед собой. Через секунду, серебряная рука наткнулась на плечо Гарри, и Питер уже хотел заорать, но Гарри тихо произнес заклятие немоты.

Тут Питер рванулся к Волдеморту, но Гарри сбросил с себя мантию-невидимку и, выскочив из-под лестницы, бросил в Питегрю оглушающее проклятие.

— Здравствуй, Гарри, — улыбнулся Волдеморт, поднимаясь со стула.

Гарри видел, что Снэйп сжимает в руке палочку, готовый в нужный момент помочь Гарри ценой собственной жизни. Волдеморт оживил Питера заклинанием, и тот встал позади хозяина.

— Ты даже не можешь себе представить, Гарри, как я рад снова тебя видеть! – сказал Волдеморт. – А вот ты, похоже, не очень…

— А должен? – кинул Гарри, закрывая блоком мысли о Снэйпе на случай, если ему удастся выйти отсюда живым. – Я вас не звал в гости, Милорд.

Последнее слово Гарри сказал с издевкой.

— Ну, не груби так, Гарри, — покачал головой Волдеморт. – Мои слуги сбились с ног, чтобы найти тебя в доме, а ты прятался под лестницей – глупо…

— Зато эффективно, — съязвил Гарри, хотя все его мысли были о том, как выбраться из ситуации.

— Как же вышло так, что старик оставил тебя одного дома? – спросил Волдеморт. – Неужели, ты ему больше не нужен?

— Похоже, что Дамблдор пошел за подарками к Рождеству, — ответил Гарри, — но вы ему его испортите, если он тут вас увидит.

— Боюсь, что я его разочарую не только этим, Гарри, — ответил Волдеморт, остановившись в трех метрах от Гарри. – Так я пришел поговорить с тобой. Точнее, я пришел тебе кое-что предложить.

— Буду рад любым предложениям, если они не включают в себя мою смерть, — ответил Гарри сарказмом.

— Северус, твоя работа? – спросил Волдеморт, повернув голову на Снэйпа. – Сарказм – твой конек.

— Это одно из последствий моего влияния на Поттера, — ответил Снэйп, склоняя голову в поклоне Волдеморту.

— Да уж, — протянул Волдеморт. – Гарри, что ты можешь мне сказать о Северусе? Или вы зовете его профессор Снэйп? Как он тебе?

— Если вы обещаете, что после моих слов он меня не выкинет из Хогвартса, я скажу, — снова съязвил Гарри, поняв, что Волдеморту нравится такая игра до поры, до времени.

— Ну, боюсь, что в Хогвартс ты уже никогда не вернешься, Гарри, — засмеялся Волдеморт. – Поэтому, не бойся исключения. Тебе нравится Северус?

— Нет, он не в моем вкусе, — с максимальной злостью ответил Гарри и увидел, как Снэйп ему едва заметно кивнул. – Я всегда знал, что этот гад работает на вас! А Дамблдор, идиот, все это время держал его в школе!

— Нехорошо так отзываться о своем учителе, Гарри, — покачал головой Волдеморт, но он был явно удовлетворен словами Гарри. – У меня к тебе еще один вопрос, Гарри, перед тем…

— Как убить меня? Спасибо, что дали мне еще время, Лорд Волдеморт! Я польщен!

— Ты не боишься произносить мое имя, Гарри? – удивился Волдеморт. – Все боятся, а ты нет?

— А кто вам сказал, что и вас боюсь? – дерзнул Гарри. – Вы же бессильны против меня!

— Что? – воскликнул Волдеморт, слова Гарри его задели. – Ты смеешь мне говорить, что я бессилен против мальчишки?

— Сколько раз вы пытались меня убить? Пять, если я не сбился со счета! – ответил Гарри спокойным голосом. – И сколько раз вам это удалось? Мне кажется, что ни одного!

— Молчать! – рявкнул Волдеморт, поднимая палочку. – Как ты выжил после моей последней попытки? Говори!

— А если не отвечу – наградите меня "Crucio"? – сказал Гарри, усмехнувшись Волдеморту в разгневанное лицо. – Я уже его переношу, как укус комара. Что-нибудь посильнее есть?

— Прошу прощения, Милорд, — подал голос Снэйп, кланяясь, — мальчишка просто издевается. Позвольте мне наказать его – давно руки чешутся…

— После меня, Северус, — ответил Волдеморт. – Хотя, нет, ты прав. Ты у меня в этом деле эксперт не хуже меня самого – прошу. Только так, чтобы я мог с ним поговорить. Мне нужно узнать от него кое-что.

— Как прикажете, Милорд, — поклонился Снэйп, медленно подходя к Гарри.

Гарри смотрел на Снэйпа, пытаясь понять, что тот задумал. Тут Гарри услышал в своей голове тихий голос Мастера Зелий: "Поттер, он даст тебе еще не больше пяти минут. Если за это время не появится Дамблдор со своей гвардией – мне придется тебя спасать самому. Тяни время, как можешь, я пока не хочу умирать. Теперь ты должен подумать, будто тебе очень больно. Лучше будет, если ты истошно заорешь."

— Милорд, позвольте мне применить к Поттеру одно из моих собственных проклятий боли, — спросил Снэйп Волдеморта. – Оно напоминает ваше любимое.

— Хорошо, Северус, только не перестарайся, я бы хотел с ним еще поговорить, — ответил Волдеморт, становясь по левую руку от Снэйпа.

Снэйп поднял палочку и направил ее на Гарри.

— "Aliperius!" – крикнул Снэйп, и Гарри послушно закричал.

— Ого, Северус! – удивился Волдеморт. – Эдак ты скоро меня превзойдешь!

— Я не посмею, Милорд, — отозвался Снэйп, — только с вашего разрешения.

— Больно, Гарри? – спросил Волдеморт.

— ДА ПОШЕЛ ТЫ!!! – проорал Гарри что есть силы, скривившись в гримасе боли.

– Где же твои манеры, Поттер? – съязвил Снэйп, якобы держа заклинание боли.

— Довольно, Северус, — приказал Волдеморт, и Снэйп опустил палочку. – Итак, Гарри, как тебе удалось выжить после моего смертельного проклятия в последний раз?

— Так же, как и в первый, — задыхаясь, ответил Гарри. – Снэйп, если я останусь жив – убью тебя, сволочь!

— Северус, похоже, он тебя недолюбливает, — усмехнулся Волдеморт, — повтори!

Снэйп снова поднял палочку, и Гарри снова представил, что ему очень больно.

— Итак, Гарри, я повторю свой вопрос — как тебе удалось выжить после моего смертельного проклятия в последний раз? – спросил Волдеморт. – Кровь твоей матери уже не может тебя защитить, так как ты это сделал?

Гарри продолжал орать, мысленно представляя, что его режут. Волдеморт снова остановил Снэйпа.

— Гарри, мы так можем продолжать до бесконечности, — сказал Волдеморт. – Мне нужно знать, что меня ожидает, если я снова нашлю на тебя мое любимое проклятие.

— Ничего, у меня к нему иммунитет, — задыхаясь, сказал Гарри. – Придется вам что-нибудь новенькое изобретать.

— Не зли Лорда Волдеморта, мальчик, — угрожающе прошипел Волдеморт. – Я знаю проклятия пытки гораздо мучительней, чем те, что ты уже ощущал. Хочешь проверить все? Отвечай мне! "Dolor Vomical!"

Тут уже Гарри не нужно было притворяться, что ему больно. Гарри закричал так, как никогда не кричал в своей жизни – это проклятие не шло ни в какое сравнение с "Crucio". Такая боль была сравнима только с той, когда Волдеморт вселился в тело Гарри в Отделе Тайн в прошлом году.

— Нравится? – спросил Волдеморт, видя агонию юноши. – Отвечай мне и умрешь быстро!

Гарри уже ничего не соображал и никого не видел, только боль. Он уже сорвал голосовые связки, поэтому от него исходил только хрип, а затем, и последние звуки стихли. Волдеморт опустил палочку, прекращая действие проклятия. Он склонился над юношей, хватая его за волосы. Гарри ощутил дикую боль в шраме, когда Волдеморт коснулся его.

— Ты вздумал со мной играть, Поттер? Шутки закончились, щенок, я жду ответа.

— Спросите Дамблдора, — прохрипел Гарри. – Он что-то сделал – я не знаю…

— Что говорилось в пророчестве, Поттер? – продолжал спрашивать Волдеморт, не отпуская Гарри. – Ты мне сказал не все…

— Я не помню ничего, — ответил Гарри, что теперь было правдой. Гарри уже ничего не помнил и не чувствовал, кроме слабости и боли, которая его не покинула даже после того, как проклятие было снято.

— Ты сам напросился, — рявкнул Волдеморт и поднял палочку, — "Dolor Vomical!"

И Гарри снова закрутился в ногах у Лорда в агонии адской боли.

— Так ты не помнишь? – сказал Волдеморт. – Ты сказал, что я не смогу тебя убить, что там сказано как ты можешь меня уничтожить! Говори, Поттер! Говори, или умрешь в адских муках – я только разогреваюсь! Говори!

— Я МОГУ УБИТЬ ТЕМ, ЧЕГО НЕТ УВАС! – проорал Гарри сорванным голосом.

— Тем, чего нет у меня? – удивился Волдеморт, опуская палочку.

Гарри трясло, как от сильной лихорадки.

— И чего же нет у меня, что есть у тебя, Поттер? – спросил Волдеморт.

Гарри из последних сил поднял голову и посмотрел на Лорда, точнее, сквозь него на Снэйпа. Тот держался за спинку стула, стараясь, видимо, не смотреть на то, что делал Волдеморт. Снэйп бросил короткий взгляд на парня, и Гарри услышал его тихий голос: "Скажи, что ты можешь убить его только проклятием одного из создателей, но никто не знает, каким именно. Он поверит"

— Там сказано, — тихо прохрипел Гарри, видя нетерпение в глазах Волдеморта, — что я могу убить…,

— Говори правду, Поттер! – крикнул Волдеморт, его красные глаза горели от желания услышать желаемое.

— Я могу вас убить… только проклятием… — из последних сил выдыхал Гарри, чувствуя, что сейчас потеряет сознание.

— Ну?

— Проклятием одного из создателей, — прохрипел Гарри.

— Каким? Какого создателя? – спрашивал Волдеморт.

— Никто не знает, — ответил Гарри.

— Врешь! – рявкнул Волдеморт. – Еще одна порция?

Он уже поднял палочку, но тут Гарри потерял сознание.

— Слабак! – сплюнул в сторону юноши Волдеморт. – Ты смог что-нибудь прочитать в его тупой голове, Северус?

— Да, Милорд, — поклонился Снэйп. – Я увидел, как звучит пророчество…

— Говори, Северус! – потребовал Волдеморт; он был вне себя от гнева.

— Да, Милорд, — еще раз поклонился Снэйп. – В голове Поттера я услышал следующее: Тот, в чьей власти победить Темного Лорда придет. Родится на исходе седьмого месяца у тех, кто трижды избежал смерти от руки Темного Лорда. И у него будет сила, данная ему одним из создателей. Лишь одно проклятие сможет остановить Темного Лорда в руках этого мальчика. И не один из них не сможет найти покоя, пока жив другой.

— Отличная работа, Северус, — выдохнул Волдеморт. – Не зря ты — мой любимчик. Вот если бы там еще было сказано, как мне его уничтожить!

— Простите, Милорд, — сказал Снэйп, — возможно, Дамблдор смог что-то найти, способное противостоять силе вашего смертельного проклятия.

— До этого никому не удавалось уцелеть после него! – злился Волдеморт. – А Поттеру это удалось уже дважды! И я теперь не знаю, сможет ли это проклятие его убить, если я попробую в третий раз! Это ты выяснишь для меня, Северус! И как можно скорее!

— Конечно, Милорд, — поклонился Снэйп.

— Сегодня тебе очень повезло, Поттер, — склонился над Гарри Волдеморт, хватая бесчувственного парня за волосы. – Но когда я выясню, что мне нужно – тебе уже ничего не поможет!

Тут в дверь вломился Малфой, он был явно встревожен, к тому же, он был ранен.

— Что случилось, Люциус? – спросил Волдеморт.

— Милорд, — склонился перед хозяином Малфой, задыхаясь.

— Говори, Люциус, какие новости с передовой? – спросил Волдеморт еще раз.

— Милорд, Министерство было почти в наших руках…

— Что значит почти? – повысил голос Волдеморт. – Вас было почти двести человек! Ты хочешь сказать, что даже таким количеством вам не удалось взять эту кучку безмозглых идиотов?

— Милорд, — Малфой был на коленях перед Волдемортом, — мы убили многих…

— А министр?

— Милорд, он сбежал, — ответил Малфой, дрожа от страха.

— Как сбежал? – выкрикнул Волдеморт. – Их кто-то предупредил? Среди нас есть предатель?

— Милорд, я не думаю, что их предупредили, — быстро ответил Малфой. – Когда мы ворвались в Министерство – там началась дикая паника, нас явно не ждали.

— Так тогда как же министру удалось сбежать? – крикнул Волдеморт.

— Его закрыл собой какой-то рыжий парень, — ответил Малфой. – В прошлом году этот пацан помогал Фаджу, вроде бы симпатизировал нам, а теперь…

— Я что, должен сам выполнять собственные приказы? – заорал Волдеморт, поднимая на Малфоя палочку. – Вы ничего не можете сделать, если меня нет рядом! Стадо баранов!

— Простите, Милорд, я сделал все что мог, — проскулил Люциус.

— Встань, — скомандовал Лорд. – Ты не виноват, Люциус. Есть новости с других точек?

— Нотт передал, что на Аллее Диагона они встретили отчаянное сопротивление, — ответил Малфой.

— Им сопротивлялись дети? – вскинул руки вверх Волдеморт.

— Нет, Милорд, — ответил Малфой, — там был Дамблдор.

— Дамблдор? – удивился Лорд. – Какого черта он там делал?

— Нотт увидел его в магазине книг – может, он покупал подарки к Рождеству? – ответил Люциус. – Но как только он увидел наших…

— Понятно, — прервал его Волдеморт. – Надеюсь, хоть кто-нибудь там смог убить этого старика?

— Нотт сказал, что через несколько минут Дамблдор вызвал подмогу…

— Идиоты! – негодовал Волдеморт. – Да,… а остальные точки? Есть там новости?

— В домах волшебников все прошло по плану, Милорд, — ответил Люциус, кланяясь.

— Хоть где-то вы справились! – воскликнул Волдеморт. – В следующий раз я поручу операции такого масштаба кому-нибудь другому, Люциус! Тому, у кого голова не занята проблемой, что надеть на вечер!

— Итак, — задумался Волдеморт. – Как убить Поттера я пока не знаю; две операции вы провалили; спасибо, что я хоть имею представление о пророчестве!

— Вы узнали, что гласит пророчество, Милорд? – удивился Малфой.

— Да, Люциус, — холодно ответил Волдеморт. – С помощью парочки проклятий пытки и своевременного вмешательства Северуса в разум Поттера, мне удалось это услышать. Питер, ты сможешь связать мальчишку – мы заберем его с собой!

— Да, Милорд, — пропищал Петигрю.

— Думаю, что мы можем оставить здесь пару десятков Упивающихся для встречи с Дамблдором – он, несомненно, явится помочь Поттеру, — сказал Волдеморт. – Северус, ты мне поможешь допросить Поттера?

— Конечно, Милорд, — поклонился Снэйп. – Если позволите, Милорд, парень может долго не выдержать пыток – может, вам воспользоваться сывороткой правды?

— Учись думать, Люциус! – воскликнул Волдеморт. – Если бы вам всем голову Северуса – мы бы давно были бы у власти!

Тут в дом ворвался человек в маске и пал к ногам Волдеморта.

— Милорд!

— Что случилось, Нотт? – спросил Волдеморт.

— Дамблдор разбил нас на аллее Диагона, — задыхался Нотт, — он потерял много людей, но его собственная сила стоила десяти наших людей, Милорд!

— Я уже знаю, Нотт, что ты провалил операцию, — отбросил его от своих ног Волдеморт. – Я не прощаю таких провалов!

— Милорд, умоляю! – захлебывался Нотт в ногах Лорда. – Простите, Милорд!

— Ты не смог одолеть старика и жалкую кучку его людей отрядом в сто пятьдесят человек! – крикнул Волдеморт, поднимая палочку. – Ты меня опозорил, Нотт, прощай!

— Милорд! – взмолился Нотт.

— “Avada Kedavra!” – выкрикнул Волдеморт и Нотт рухнул замертво. – Еще одна промашка, Люциус, и тебя ждет такое же наказание! Больше не подводи меня!

— Благодарю вас, Милорд, — поцеловал край мантии хозяина Малфой. – Что там за шум?

Все упивающиеся повернулись к дверям. Дверь вылетела, сбив с ног Волдеморта, который стоял к ней ближе всех. На пороге появился разъяренный Дамблдор; он одним проклятием убил сразу пятерых человек, кинувшихся на него. Волдеморт крикнул всем уходить и тут же дизаппарировал, едва увернувшись от заклинания Дамблдора. Упивающиеся последовали примеру хозяина, и, кто успел, исчезли. Питегрю пытался забрать с собой все еще бесчувственного Гарри, но Дамблдор направил на него палочку и прогремел на вес дом:

— Я оставлю тебе жизнь, Питер, если ты оставишь мне Гарри!

Питегрю тут же бросил Гарри и дизаппарировал. Через секунду за спиной Дамблдора появились еще несколько человек, которые тут же стали обыскивать дом. Снэйп все это время прятался за выемкой в стене, чтобы не попасть под проклятия Дамблдора. Старик его увидел и, мгновенно подлетев к Снэйпу, пригвоздил его проклятием к стене, лишив палочки.

— Что ты здесь делаешь, Снэйп? – яростно прокричал Дамблдор. – Это ты привел Волдеморта сюда? Отвечай или я убью тебя на месте!

— Вы все-таки мне не доверяете до конца, директор, — спокойно, но очень обиженно ответил Снэйп. – Я разве обманул вас хоть раз?

— Как Том смог сюда попасть? – не унимался Дамблдор, прижимая Снэйпа к стене еще сильней. – Только ты мог его сюда привести!

— Убейте меня, Дамблдор, облегчите мои страдания, — злобно ответил Снэйп без малейшего испуга на лице. – Как вы могли оставить Поттера одного в доме? Идиоты! Вы едва не погубили все дело!

— С чего я должен тебе верить теперь? – кричал Дамблдор, впервые потерявший над собой контроль. – Я нахожу Лорда Волдеморта и три десятка его слуг в доме, который находится под защитой Хранителя! И никто, кроме тех, кто тут был, не мог сюда их привести! А ты – единственный, кто связан с Томом!

— Я не желаю оправдываться перед вами, Дамблдор! — вышел из себя Снэйп, – я давно мечтаю о смерти – сделайте одолжение – убейте меня быстро! У Темного Лорда я буду не в праве рассчитывать на такую милость! Если вы мне не доверяете – убейте, и я вернусь туда, где должен был быть еще пятнадцать лет назад! Убей меня, Дамблдор!

Снэйп уже орал, обезумев от гнева и разочарования.

— После стольких лет вы во мне сомневаетесь! На кой черт я столько лет рисковал своей жизнью — ради вашего снисхождения? Да засуньте вы его себе в…

— Профессор Дамблдор, — прохрипел их угла на мгновение пришедший в себя Гарри. – Тогда и меня убейте вместе с ним – он снова спас мне жизнь.

И Гарри снова ушел в забытье.

Дамблдор отпустил Снэйпа, и тот мгновенно дизаппарировал. Дамблдор подошел к Гарри и поднял его на руки.

— Северус! – воскликнул Волдеморт, как только посреди комнаты аппарировал Снэйп. – Где ты был? Почему ты не дизаппарировал сразу? Отвечай мне!

— Прошу прощения, Милорд, — поклонился Снэйп, скрывая под мощнейшим блоком злость и обиду на Дамблдора, — Меня едва не убил Дамблдор, когда я попытался схватить Поттера.

— А где же Питер был все это время? – крикнул Волдеморт, уже разъяренный до крайности. – Питер?!

— Да, Милорд, — жалобно пропищал Питегрю, подползая к хозяину на коленях.

— Я сказал тебе, чтобы ты забрал мальчишку! – орал Лорд, поднимая палочку. – Ты настолько туп, что не можешь даже взять его за руку и вместе с ним дизаппарировать?

— Дамблдор просто отшвырнул Питера от парня, пригрозив, что убьет его тут же, если Питер не уберется и не оставит Поттера, — вмешался Снэйп.

— Вот как? – крикнул Волдеморт. – Питер просто струсил! Почему Северус не побоялся старика? Но ты не должен был выдавать себя, Северус! Тебе еще работать там!

— Милорд, после Дамблдора в дом влетели еще двадцать Авроров, — поклонился Снэйп, — и мне пришлось выкручиваться, на ходу придумывая объяснения тому, как я очутился вместе с вами в том доме.

— И что, старик тебе поверил? – спросил Волдеморт.

— Боюсь, Милорд, что он мне теперь доверять вообще не будет, — поклонился Снэйп. – Но у меня не было выбора, Милорд. Меня прижали к стене двадцать человек во главе с Дамблдором – я изворачивался, как мог, Милорд.

— Еще не все потеряно, как ты думаешь, Северус? – спросил Лорд, немного успокоившись. – Есть еще шанс, что он возьмет тебя обратно в школу?

— Не могу вам ответить, Милорд, я сделаю все, что смогу, — ответил Снэйп. – Мне не хотелось умереть прямо там, по глупости лишив себя жизни.

— Ты все правильно сделал, Северус, — подошел к нему Волдеморт. – Ты мне нужен живым, как никто другой! Эти идиоты ни на что не годны – у них нет твоих мозгов. Встань. Ты заслужил отпуск, Северус. Две недели можешь отдохнуть – ты их заслужил.

— Благодарю вас, Милорд, — поцеловал протянутую ему руку Снэйп. – Это больше, чем я заслуживаю, Милорд.

— Пользуйся, Северус, тем, что ты умней этих остолопов, — ответил Волдеморт. – Иди, когда будешь мне нужен – я тебя вызову. Ступай.

— Милорд, — поклонился Снэйп еще раз и шагнул в камин.

* * *

Гарри открыл глаза; он почти не чувствовал тела – такая была слабость. Очки с него сняли, и Гарри не мог разобрать очертания комнаты, чтобы понять, где он находится. Он хотел было поднять руку, чтобы дотянуться за очками, но даже не смог пошевелить ею. Гарри понял, что он в комнате не один – рядом кто-то был, судя по всему, даже не один человек. Свет бил Гарри в глаза, лишая его последней возможности разобрать, где он. Издалека к нему стала приближаться тень высокого человека в мантии. Последнее, что Гарри помнил, это Снэйп, прижатый к стене Дамблдором. Значит, Волдеморт Гарри не забрал.

— Как ты себя чувствуешь, Гарри? – спросил его голос директора, и Гарри понял, что тень принадлежит Дамблдору.

Старик протянул куда-то руку и надел на Гарри очки. Гарри находился в больничном крыле Хогвартса.

— Гарри? – еще раз позвал его Дамблдор. – Как ты?

— А где Мастер Снэйп? – хриплым голосом спросил Гарри, ища глазами Снэйпа.

— Как ты себя чувствуешь, Гарри? – проигнорировал вопрос Гарри Дамблдор.

— Я себя не чувствую, — ответил Гарри, припомнив, что Дамблдор обвинял Снэйпа в предательстве. – Так, где Снэйп? И почему я в Хогвартсе?

— Ты в школе, потому что тебе нужна помощь врача, Гарри, — ответил Дамблдор.

— А почему вы не попросите Мастера Зелий мне помочь? – спросил Гарри.

— Гарри, это не важно, — уклончиво ответил Дамблдор. – Мадам Помфри поможет тебе. Я так рад, что с тобой все в порядке, Гарри.

— Я хочу видеть профессора Снэйпа, директор, — сиплым голосом потребовал Гарри. – Позовите его, я хочу его видеть.

— Я не могу его позвать, Гарри, — ответил Дамблдор, поняв, куда клонит юноша.

— Я все понял, — грозно прохрипел Гарри, зло посмотрев на старика.

— Гарри, я поговорю с ним, как только его увижу, а тебе нужно отдыхать, — сказал Дамблдор.

— Я не хочу вас видеть, директор, — отвернулся от старика Гарри, – вы обидели его ни за что.

— Гарри…, — тихо сказал Дамблдор, — ты должен меня понять – мы потеряли столько людей. Я потерял контроль над собой…

— Я не хочу с вами разговаривать, профессор Дамблдор, — сказал Гарри.

— Хорошо, Гарри, ты прав, — ответил директор и встал с кровати. – Не знаю, захочешь ли знать, Гарри, но Уизли потеряли сына.

— Перси, я знаю, — коротко ответил Гарри.

— Ты знаешь? – удивился Дамблдор.

— Да, Люциус Малфой сказал Волдеморту, что рыжий парень закрыл собой Министра магии, — ответил Гарри. – Я сразу понял, что это Перси… я хочу знать, живы ли все остальные? Я отправил их в Хогвартс. Миссис Уизли уже знает?

— Нет, я пока не решился ей сказать, тем более, что Билл тяжело ранен, он сейчас в больнице Св. Мунго, — ответил Дамблдор. – Ты спас их, Гарри, хотя это должен был сделать я.

— Я хочу знать, жив ли Римус? – спросил Гарри, все так же, не поворачивая головы к старику, и готовясь услышать плохие новости.

Дамблдор промолчал, и у Гарри все внутри похолодело.

– Римус жив, директор? – настойчиво спросил юноша. – Вы молчите,…он погиб?

— Я не знаю, Гарри, я потерял его на аллее Диагона во время драки, — ответил Дамблдор. – Пока он не появлялся.

— Вы опять скрываете от меня правду, — жестоко бросил Гарри. – Больше я не буду вас ни о чем спрашивать, директор.

Тут в палату влетели близнецы, Рон, Джинни и Гермиона и тут же кинулись на Дамблдора с расспросами.

— Профессор Дамблдор, это правда, что Билл тяжело ранен? – спросила Джинни.

— Да, Джинни, ваша мать у него, — ответил директор. – Вы пока останетесь тут.

— Гарри, как ты? – со слезами на глазах спросила Гермиона. – Я уже думала, что не увижу тебя.

— Мне помог один человек, а директор его обвинил в предательстве, — насколько мог, громко сказал Гарри.

— Гарри, ты не имеешь права так со мной разговаривать, — разгневался Дамблдор на юношу. – Если я перед ним виноват, то буду сам с ним разбираться, а тебе стоит проявить уважение хотя бы к моему возрасту, Гарри.

— То, что мы потеряли столько людей – не оправдывает те слова, которые вы ему наговорили, директор, — ответил Гарри.

— Возможно, ты прав, Гарри, но твоя грубость так же не оправдана, — ответил Дамблдор.

— Простите меня, директор, — сказал Гарри, но в его голосе не было ни капли сожаления, — чтобы не грубить вам, я просто не буду с вами разговаривать.

— Это твое право, Гарри, — ответил Дамблдор. – Я должен идти в больницу Св. Мунго и выяснить, каковы наши потери. Простите меня…

И Дамблдор вышел с крайне расстроенным выражением лица.

— Гарри, за что ты так с ним? – изумилась Гермиона. – Что опять случилось?

— Не буду говорить, вас это не касается, — отрезал Гарри, но увидел, что друзья обиделись на его слова. – Это информация касается Ордена – я не могу вам сказать.

— Как же тебе удалось спастись, Гарри? – спросил Фред. – Дамблдор сказал, что Лорд пришел-таки в дом. Как он туда попал?

— Его привел домашний эльф Сириуса, Кричер, — ответил Гарри, глядя на Гермиону. – Больше не забивай мне голову свободой эльфов, Гермиона! В прошлом году он помог Белле убить Сириуса, а сейчас едва не убил меня!

— Кричер рассказал Волдеморту как попасть в дом? – спросила Гермиона.

— Лорд сам у него все выпытал, — ответил Гарри. – Благо, третий раз Кричер не сможет нас предать. Лорд его убил.

— Боже! – воскликнула Гермиона.

— Не смей его жалеть! – что есть силы, воскликнул Гарри, но тут же закашлялся. – Он заслужил, что получил, предатель. И хватит о нем, Гермиона.

Гарри решился сказать Уизли об их брате.

— Рон, Джинни, Фред, Джордж, — обратился он к ним, — сядьте, я должен вам кое-что сообщить.

— Что-то случилось, Гарри? Ты что-то знаешь о Билле? – на перебой начали спрашивать Уизли.

— Сядьте, прошу вас, — тихо проговорил Гарри. – Я не могу вас перекрикивать – голос сорвал под пытками Волдеморта.

— Мерлин мой! Он тебя пытал? – ужаснулись друзья.

— Он ко мне не равнодушен, — ответил Гарри. – Я предупреждаю, что для всех вас это будет шоком, но вы должны выдержать, ребята.

— О чем ты, Гарри? – заранее испугалась Джинни.

— Вы знаете, что Лорд послал в Министерство магии около двухсот человек, — начал Гарри. – Все это я услышал от Малфоя, хоть и был почти без сознания. Лорд послал людей, чтобы убить Министра Магии – Амоса Диггори – отца Седрика.

— Они его убили? – ужаснулись Гермиона и Джинни.

— Нет, его закрыл собой один из сотрудников министерства, — медленно ответил Гарри.

— А причем тут мы? – еще медленней спросил Рон.

— Это был Перси, — тихо сказал Гарри.

— Что? – переспросили Фред и Джордж.

— Амоса Диггори закрыл собой ваш брат Перси, он погиб, — ответил Гарри, видя, что до друзей явно не доходят его слова. – Малфой послал в Диггори смертельное проклятие, а Перси принял его на себя, и тем самым спас министру жизнь. Перси погиб…

— Мать знает? – только и смог выдавить из себя Фред, Гермиона и Джинни молча плакали.

— Нет, я надеюсь, что у Дамблдора хватит смелости ей сказать, а вам он так и не решился, как я понял, — ответил Гарри. – Мне очень жаль, ребята. Хоть в прошлом году Перси и вел себя, как последний предатель, то, что он сделал…. Он был настоящим Уизли, как и все вы. Мне очень жаль.

— Фред, Джордж, вы должны идти к матери, — сказала Джинни, — Билл ранен, теперь Перси – она может не выдержать. А отец? С ним все в порядке?

— Я не знаю, — ответил Гарри. – Больше ничего не знаю. Я бы хотел, чтобы больше никто из наших не погиб. Я боюсь за Римуса – Дамблдор потерял его во время драки на аллее Диагона.

— Спасибо, Гарри, — тихо сказал близнецы. – За все спасибо, дружище.

И они вышли из палаты. Гарри смотрел на Джинни, которую успокаивала Гермиона. Рон просто смотрел сквозь Гарри, но мысли его были далеко.

— А я так и не сказал, что простил его, — закрыл лицо руками Рон и повалился на кровать Гарри в рыданиях.

— Он глубоко сожалел о том, как с вами обошелся в прошлом году, — пытался успокоить друга Гарри. – Он понял, что был не прав, отвернувшись от семьи. Его поступок заслуживает не только уважения, Рон. Этим он у всех нас попросил прощения. Хотя для вашей матери это слабое утешение.

— Это война, — тихо сказал Гермиона. – Во всем виновата война…, гибнут невинные люди – это ужасно…

— Во всем виноват Волдеморт, — жестко сказал Гарри. – Каждая смерть лежит на нем. Он приносит столько горя людям – как его еще земля носит? Ему нет места среди людей, потому он – нелюдь. Когда-нибудь, он за это ответит.

— Гарри, так ты не ответил, — неожиданно спросила Гермиона, — как тебе удалось уцелеть снова? Ведь ты был в доме один.

— Да уж, — выдохнул Гарри, — Лорд притащил с собой еще тридцать человек – не меньше. Если бы не…, я не могу вам сказать, простите,… сказав, я поставлю под удар Орден, не могу,… прости, Гермиона.

— Я и так все поняла, — ответила подруга. – Только вот где он? Его нет в школе. С ним все в порядке?

— Надеюсь, — сказал Гарри, — если мы еще и его потеряем – плохи тогда будут наши дела. И Дамблдор его очень обидел…

— О чем ты, Гарри? – спросила Джинни.

— Дамблдор обвинил его в предательстве, — зло сказал Гарри, — и если он не вернется – Дамблдор об этом очень пожалеет. Он не имел права такого говорить. Дамблдор едва не убил его.

— Да ты что?! – ужаснулись друзья.

– Дамблдор? Едва не убил Снэйпа? – тихо воскликнула Гермиона, чтобы не привлекать внимания.

— Да, не удивлюсь, если Снэйп больше не вернется в Хогвартс, — раздосадовано сказал Гарри. – Если так случится – я больше не буду разговаривать с Дамблдором и не буду ему помогать. Окончу школу и пойду сам к Снэйпу, чтобы он учил меня.

— Гарри, в тебе говорит обида, — подметила Гермиона. – Я уверена, что Дамблдор извинится перед ним, и все уладится.

— Снэйп очень обижен и разочарован, — сказал Гарри. – После стольких лет услышать такие обвинения от Дамблдора! Я бы больше не вернулся…

— Надеюсь, Дамблдор его уговорит, — сказала Джинни. – Снэйп стал намного мягче за последнее время. Мне он даже начал нравиться.

— Я жалею, что раньше не смог найти с ним контакт, — сказал Гарри. – Потратил столько лет на глупую ненависть… и он тоже…

— Лучше поздно, чем никогда, — отметила Гермиона.

В палату вошел убитый горем Дамблдор и Гарри понял, что погиб кто-то из знакомых. Гарри спросил, не дожидаясь, когда директор подойдет к нему.

— Римус жив?

Дамблдор не ответил, и Гарри пришел в бешенство, даже смог найти силы сесть.

— Не молчите! – закричал Гарри. – Что с ним?

— Римус жив, — ответил Дамблдор, и Гарри увидел, что старик плачет. – Римус очень тяжело ранен, но жить будет…

— Тогда почему у вас на лице такое горе? – спросил Гарри. – Кстати, я рассказал ребятам о Перси. Вы сказали миссис Уизли?

— Гарри, перестань, — взмолился Дамблдор и сел на край кровати.

— Что случилось? – забеспокоился Гарри.

— Билл…умер… — выдохнул Дамблдор.

— Боже! – воскликнула Гермиона, а Джинни, Рон и Гарри застыли с каменными лицами.

— Молли слегла в шоке, — пробормотал Дамблдор, — я не смог ей сказать еще и о Перси, хотя близнецы с этим и пришли – ты им сказал, Гарри?

— Да, я так и понял, что вы сами не скажете, — грустно протянул Гарри. – Но лучше сказать сразу, чтобы потом не добавлять…

— Может, ты и прав, Гарри, но я не смог, — тихо сказал Дамблдор. – Потерять в один день двух сыновей…. К тому же, Уизли не единственная семья, потерявшая близких.

— Волдеморт напал на дома волшебников, — прочитал мысли директора Гарри. – Много людей пострадало?

— Я даже не решаюсь назвать число, — закрыл руками лицо Дамблдор и медленно вышел из палаты.

Гарри посмотрел на Рона и Джинни – они были убиты горем – два брата погибли в один день…Он разделял их трагедию, как никто другой. Мадам Помфри подошла к друзьям, чтобы проведать Гарри, но он попросил для Рона и Джинни успокоительного зелья.

* * *

На следующий день, Гарри уже смог встать с постели и изъявил желание посетить больницу Св. Мунго, где были миссис Уизли и Римус. Врач, конечно же, была против, но Дамблдор сказал, чтобы она не удерживала Гарри. Друзья решили присоединиться к Гарри, и в полдень вместе с Дамблдором они отправились в больницу через каминную сеть.

Сначала они зашли к матери Рона, возле которой сидел муж и три сына. Гарри понял, что Артур знает о Перси, но, как и Дамблдор, не смог сказать жене об еще одном погибшем сыне. Но Дамблдор последовал совету Гарри и решил-таки сказать ей.

— Молли, — взял ее за руку Дамблдор. Гарри заметил, что на лице директора прибавилось морщин за последний день. – Ты должна знать, дорогая, что мы с тобой, мы поможем тебе, поддержим, насколько это возможно…

— Артур, — слабым голосом сказала она, — а где Перси, почему он пришел?

— Молли, — взял ее за другую руку муж и прижался губами, — дорогая…

Голос Артура стих.

— Артур, — тихо сказала женщина, глядя на мужа, детей, Гарри и Дамблдора, — где Перси? Он ранен?

— Молли, — Дамблдор положил руку ей на лоб, — Перси погиб…

— Что? – вздохнула она и посмотрела на детей, стоящих за спиной старика, обнявшись. – НЕТ!!!!!

Миссис Уизли была безутешна; дети, как могли, поддерживали родителей – Артур Уизли слег с нервным истощением на следующий день. Близнецы не отходили от них ни на шаг, а Дамблдор попросил Чарли больше не работать в Ордене. Тот сказал, что не может так поступить, что два брата погибли, и он должен отомстить Упивающимся Смертью.

Как ни пытался Дамблдор, Чарли ничего не хотел слышать и замкнулся в себе, даже не приходил в госпиталь к родителям. Гарри по-прежнему не хотел разговаривать с директором, не смотря на все попытки старика наладить с юношей контакт. Снэйп не появлялся, не выходил на связь, и Дамблдор сильно забеспокоился. На пятый день, Гарри сказал, что хочет вернуться в дом крестного.

— Не думаю, что там безопасно, Гарри, — Дамблдор, естественно, был против этого.

— А я не спрашивал вашего разрешения, директор, — грубо ответил Гарри, — я просто ставлю вас в известность.

— Гарри, за что ты так груб со мной? – устало сказал Дамблдор. – Что я делаю не так? Ты же видишь, какая ситуация…

— Вы все делали не так с самого начала, профессор, — ответил Гарри.

— Ты очень жесток, Гарри, — покачал головой Дамблдор. – Я не смог защитить тебя от жестокости нашего мира.

— И не надо было! – ответил Гарри. – Все, что от вас требовалось – говорить мне правду, а вы молчали столько лет! Вы и Снэйпа обидели ни за что. Если из-за вас он не вернется – что вы тогда будете делать? Ведь он – ваш единственный козырь.

— Ты прав, Гарри, но у меня были основания так думать, — ответил Дамблдор.

— Какие, например? – воскликнул Гарри. – Разве он обманул вас хоть раз за все эти годы? Вы просто использовали его все это время, а теперь и меня так же хотите, но я не позволю мною играть – не выйдет!

— Гарри, я умоляю тебя,…— устало проговорил Дамблдор. – Мне и так тяжело, не делай из меня козла отпущения.

— Вы сами себя загнали в такую ситуацию, — холодно ответил Гарри. – Я возвращаюсь к себе домой. Не ищите разговора со мной, если Мастер Снэйп не вернется.

— Гарри…

Но Гарри подошел к камину, кинул в него летучего пороха и отчетливо сказал:

— Площадь Гриммо, двенадцать, Лондон!

Его закрутило, но уже через несколько секунд Гарри вышел из камина в кухне крестного. Там было пусто – дома никого не было. Гарри и не хотел никого видеть. Все это было слишком тяжело для него – семья Уизли потеряла двоих сыновей в один день, и еще погибло столько людей из волшебных семей. Гарри чувствовал на себе всю боль и вину – Волдеморт все это устроил из-за него. Гарри поднялся в свою комнату на третьем этаже, разжег камин и сел в любимое кресло с книгой по Окклюменции, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей.

К вечеру Гарри сильно проголодался и спустился на кухню. Он облазил шкафы и холодильник, нашел остатки последнего приготовленного миссис Уизли ужина и разогрел все, что было съедобное, в микроволновке. Гарри решил, что завтра весь день проведет в больнице Св. Мунго у Римуса. Тот пока был без сознания, но врачи рассчитывали на его скорое выздоровление. С тяжелым сердцем Гарри лег спать, и проснулся только в девять утра на следующий день.

Гарри каждый день проводил у кровати Римуса, который пришел в себя только через четыре дня. Люпин очень удивился, увидев Гарри возле себя, но был рад, что парень жив. Гарри рассказал Римусу, что Перси погиб, закрыв собой Министра Магии; что Билл умер от ран, не приходя в сознание. Гарри так же рассказал, что слугами Волдеморта были совершены нападения на дома волшебников по всех Британии. Большинство семей были уничтожены полностью, от осознания этого, Гарри стало еще тяжелее на душе – он боялся, что может не увидеть кого-то из ребят в Хогвартсе. Гарри не стал рассказывать Римусу, что он не общается с Дамблдором из-за Снэйпа, но, похоже, сам директор об этом сказал Люпину.

— Гарри, ты слишком суров к Дамблдору, — еще ослабленным голосом говорил Люпин. – Ему очень тяжело, и он глубоко сожалеет, что наговорил Северусу такие слова…, а ты не должен усугублять его, и без того, сложное положение.

— Дамблдор сам загнал себя в такую яму – я тут ни причем, — ответил Гарри. – Ты поправляйся, Римус – это сейчас для меня самое главное, а с директором я не буду разговаривать до тех пор, пока он не вернет Снэйпа. Тебе Дамблдор ничего не говорил?

— Ты обеспокоен, Гарри? – спросил Люпин. – Дамблдор тоже переживает. Северус не выходит на связь уже вторую неделю, и он не пришел ни на собрание учителей.

— Кстати, а кто-нибудь в Ордене еще остался, кроме нас троих? – спросил Гарри.

— Я не знаю, Гарри, — прохрипел Люпин, — у Дамблдора уже руки опускаются из-за стольких потерь.

— Он же знал, что так будет. Идет война, Римус, — ответил Гарри, — Уизли потеряли двоих; чудо, что я уцелел, а сколько людей убили в Министерстве? Дамблдор сказал?

— Нет, и "Ежедневный Пророк" молчит, — сказал Римус. – Видимо, потерь слишком много, чтобы сосчитать их за неделю…

— Интересно, если Волдеморт преподнес такой подарок всем на Рождество, то чего же ждать от него дальше? – сказал Гарри. – На Пасху он взорвет Хогвартс?

— Дамблдор считает, что Волдеморт выждет пару месяцев – он тоже много людей потерял, — ответил Люпин.

— Да, брось ты, Римус, — воскликнул Гарри, — Дамблдор убивается из-за своих людей, а Лорду на всех наплевать! Он – чудовище, для него оборвать чужую жизнь – как чихнуть! Что ему до того, что погибло три сотни его людей? Еще наберет! Дементоров подключит!

— Да, очень радужные у тебя прогнозы, Гарри, — констатировал Люпин. – От Снэйпа набрался?

— А уж про него я вообще молчу! – продолжил Гарри. – Если Снэйп откажется помогать Дамблдору – что тогда старик будет делать? У него же больше нет шпионов в стане врага!

— Я уверен, что Северус вернется, — неуверенно сказал Люпин. – Не дави на старика, ему, правда, очень тяжело, Гарри.

— Я не буду, — сказал Гарри, — я вообще не буду с ним разговаривать.

— Прекрати, Гарри! – возмутился Люпин. – Ему нужен каждый человек! Столько людей гибнет, нам не нужна вражда в нашем лагере. Волдеморт только этого и ждет! Тогда мы станем уязвимы.

— Я сейчас мы сильны, как никогда, так? – съязвил Гарри. – Дамблдор скрывает от нас слишком многое, чтобы рассчитывать на победу. Когда он планирует провести собрание Ордена?

— Он сказал, что пока ему нечего сказать, да и негде его проводить – ты же с ним не разговариваешь, Гарри, — сказал Люпин.

— Я не отказывал ему в размещении штаба Ордена – пусть приходит, когда нужно, — ответил Гарри, — и я, безусловно, буду с ним общаться на собраниях и все такое, но не больше. Так ему и передай.

— Лучше, если бы сам ему сказал, Гарри, — предложил Люпин.

— Нет, Римус, ты меня извини, дружище, но я уже решил, — сказал Гарри. – Слушай, я приду завтра, ладно? Мне надо уроки делать, я совсем ее забросил из-за всего этого.

Люпин пожал Гарри руку на прощание, а Гарри, все-таки решил сам сказать директору, чтобы штаб Ордена и собрания возобновились в доме на площади Гриммо, 12. Через камин Гарри вернулся в Хогвартс, куда вернулись многие ученики, боясь оставаться в своих домах из-за следующих возможных нападений Волдеморта.

Гарри вышел в гостиную Гриффиндора, где ему очень обрадовались друзья. Гарри спросил у Рона как его родители, миссис Уизли все так же была убита горем, а отец уже вернулся на работу. После похорон Билла и Перси, Гарри не видел друзей, так как практически все время был у Римуса или дома за книгой.

— Почему ты вернулся, Гарри? – спросила Гермиона.

— Я должен видеть Дамблдора, — коротко ответил Гарри. – Он в школе?

— Он заходил к нам утром, — сказала Джинни, — на нем лица нет – он очень переживает. В министерстве погибло столько людей, плюс еще на аллее Диагона – Дамблдор не знает, что и делать…

— Ладно, я пошел к нему, — сказал Гарри и вышел из гостиной.

Он медленно шел по коридорам, автоматически сворачивая на нужных поворотах, и очень скоро очутился перед каменной горгульей, охранявшей кабинет директора.

— Сладкая вата, — сказал Гарри, и лестница стала подниматься вверх.

Гарри постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, вошел в кабинет. Дамблдор сидел за своим столом и что-то писал. Похоже, что старик даже не заметил вошедшего юношу.

— Директор, — холодно сказал Гарри, и Дамблдор поднял глаза.

— Здравствуй, Гарри, — тепло ответил старик, откладывая красивое алое перо в сторону, — садись, пожалуйста.

— Нет, спасибо, директор, я на минуту, — отказался Гарри. – Я только хотел вам сказать, что мой дом по-прежнему в распоряжении Ордена. Я не против того, чтобы там был штаб.

— А как же то, что ты не хочешь меня видеть и разговаривать со мной, Гарри? – спросил Дамблдор. – Мне показалось, что ты очень на меня обижен из-за Северуса.

— Я по-прежнему не желаю с вами говорить или видеться, директор, — холодно ответил Гарри, — но Ордену наши личные отношения не должны мешать. Вы в праве рассчитывать на мой…, на дом моего крестного в качестве штаба Ордена Феникса.

— Спасибо, Гарри, — сказал Дамблдор. – Я надеюсь, что это первый шаг на пути восстановления наших отношений.

— Не надейтесь на мое расположение к вам, если вы не вернете Мастера Снэйпа, — ответил Гарри. – Я надеюсь, что вы сообщите мне ваше решение, директор?

— Я принимаю твое предложение, Гарри, благодарю тебя, — кивнул Дамблдор. – Тогда я завтра оповещу членов Ордена о собрании.

— А что вы можете мне сказать о Мастере Зелий? – спросил Гарри.

— Мне нечего тебе сказать, Гарри, — расстроено покачал головой старик. – Северус по-прежнему не выходит со мной на связь. Я глубоко сожалею, что так его обидел, Гарри. Я надеюсь, что мне удастся его вернуть.

— До свидания, директор, — сугубо деловым тоном попрощался. – Я могу воспользоваться вашим камином, чтобы вернуться домой?

— Конечно, Гарри, будь осторожен, — ответил Гарри.

Гарри подошел к камину, кинул в очаг летучего пороха, сказал адрес и через несколько секунд он уже вышел в кухню.

* * *

Назавтра Дамблдор вызвал членов Ордена на собрание в доме Гарри. Снэйп так и не пришел. Дамблдор не стал заострять на этом внимания, Орден заметно поредел после рождественского подарка Волдеморта. Директор показал выпуск газеты "Ежедневный Пророк", который вышел только через 12 дней после трагических событий в министерстве и на Алее Диагона. Газета сообщала, что в министерстве погибло 83 сотрудника и посетителей; в битве на Аллее Диагона помимо разбитых магазинов, погибло 56 гражданских, из них 27 детей. К тому же, "Пророк" сообщил о нападениях на семьи маглов и волшебников по всей Британии.

Точное число погибших установить не удалось, но приблизительно пострадало более пятисот волшебных семей и более трехсот маглов. Такого массового террора Волдеморт не устраивал даже шестнадцать лет назад, как заметил Дамблдор. Что же касалось потерь Ордена, то помимо раненых, погибли 15 человек. Гарри схватился за голову, когда подсчитал общее число убитых в Рождество. Дамблдор говорил очень рассеянно, он все никак не мог прийти в себя от количества жертв. А потом, Дамблдор и вовсе замолчал, сев в кресло. Воцарилась гнетущая тишина – никто не смел взять на себя смелость заговорить. Гарри решительно встал со стула, и все остальные члены Ордена посмотрели на самого молодого коллегу.

— Я позволю себе взять слово без разрешения, — начал Гарри. – Я знаю, что мы все в шоке от количества погибших товарищей. Но это не дает нам повода опускать руки, потому что Волдеморт на этом не остановится.

С каждым словом голос Гарри становился все более уверенным.

— Мы должны крепиться и дать надежду тем, что жив, что подобное не повторится. Никто не может такого гарантировать и, зная Волдеморта, мы все в праве ожидать только худшего. Но пока я жив – у нас есть надежда победить. Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы достичь необходимого магического уровня для противостояния с Темным Лордом. И вы должны все взять себя в руки и продолжить борьбу с этим выродком. Если директор Дамблдор – единственный человек, которого Лорд Волдеморт когда-либо боялся, то я добьюсь того, чтобы таких людей стало как минимум двое. Мы не можем сейчас раскиснуть, потому что Волдеморт не будет ждать, когда мы придем в себя после его нападений. Я уверен, что он готовит новый план, как нагнать на людей страх. Я знаю, что в Орден не могут вступать те, кто не достиг совершеннолетия, но вы сделали исключение для меня, возможно, вы должны принять тех, кто верен нам, хоть еще и молод. Я готов поручить за нескольких людей, и предлагаю вам рассмотреть их кандидатуры для принятия их в Орден. Если нет – тогда необходимо сотрудничать с министерством магии через более открытые отношения. Нельзя добиться победы, все время скрываясь и не давая другим возможности знать правду. Чем больше людей будет на нашей стороне, чем больше волшебников будут знать то, что знаем мы – тем выше будут наши шансы противостоять Лорду не кучкой людей, а целой страной. Мы не имеем права терять в каждом бою столько людей, сколько потеряли в Рождество. Это просто недопустимо! Мы должны действовать сообща – у Волдеморта полно шпионов среди нас, а мы…, а у нас сейчас нет ни одного! Мы должны просить помощи у всех, на кого в праве рассчитывать. Тогда у нас еще появится шанс не допустить новых разрушений и массовой гибели людей в будущем. Вы со мной не согласны, я вижу это на ваших лицах, но тогда ответьте себе на простой вопрос: если завтра Лорд Волдеморт нападет на больницу Св. Мунго – вы справитесь с тремя сотнями Упивающихся Смертью? Я уверен, что ответ будет отрицательный. У нас, у Ордена Феникса, не хватит сил, чтобы защитить всех в случае новых нападений Лорда. Поэтому, мы обязаны объединить силы с министерством магии, с иностранными государствами – просить помощи у всех, кто нам ее предлагает. Сейчас уже не до секретности! Осторожность, да, но тайнами мы не победим. Наш Орден может остаться мозговым центром, так сказать; директор Дамблдор по-прежнему будет всем руководить, но нам нужно, чтобы каждый волшебник в Британии при необходимости смог оказать сопротивление Волдеморту и его банде – иначе нам не на что надеяться. У меня все. Решение за вами.

Гарри сел и опустил голову. Он не был уверен, что кто-либо послушает шестнадцатилетнего парня, который разругался с директором школы; Гарри ожидал, что сейчас встанет профессор МакГоннагал и скажет ему вести себя прилично. Никто не сказал ни слова, пока не встал Дамблдор.

— По моему, наш юный мистер Поттер говорит верно, — неожиданно сказал директор, и Гарри удивленно посмотрел на него. – Конечно, мы не будем делать исключения для всех желающих вступить в наш Орден, но я знаю тех ребят, о которых сказал Гарри. Я думаю, что ради них мы тоже можем сделать отступление из правил. Тем более, что трое их них уже достигли семнадцати лет. Этот вопрос мы решим позже. Гарри прав, что на следующую атаку Волдеморта у нас не хватил сил, поэтому, мы сделаем то, что должны были сделать еще год назад. Сейчас министерство магии на нашей стороне, и я уверен, что нам будет оказана помощь и из других стран. Волдеморт не ограничится захватом власти только в Британии – он пойдет дальше, если мы не остановим его здесь. Но для Ордена основной задачей по-прежнему останется безопасность Гарри. Вы все прекрасно знаете, что этот юноша значит для всего мира. Поэтому, я усилию защиту Хогвартса максимально, я попрошу поддержки и разрешения министра на обучение Гарри высшей магии официально. Так же, я надеюсь, что ты, Гарри, все же будешь разговаривать со мной не только на официальных встречах Ордена Феникса.

— Я думаю, что этот на вопрос вы знаете мой ответ, директор Дамблдор, — отозвался Гарри. – Я не собираюсь менять своего решения. Вы же знаете, что я прав. Так же, я думаю, что это не должно обсуждаться столь прилюдно – это касается только нас с вами, директор.

— Собрание окончено, — подытожил Дамблдор, и Гарри тут же вышел.

Гарри так и не помирился с Дамблдором, а Снэйп по-прежнему молчал. Дамблдор уже сбился с ног, пытаясь выйти с Мастером Зелий на связь – каникулы закончились, и в понедельник возобновлялся учебный год. Фред и Джордж Уизли вступили в орден через три дня после выступления Гарри. Дамблдор так же предложил принять Рона, Гермиону, Джинни и Невилла. Но их пока не торопились принимать, решили посмотреть за ними в школе, более тщательно ведя наблюдение.

Гарри собрал вещи накануне возвращения в школу, ребята из Хогвартса не уезжали с того дня, как Гарри их выпихнул через камин в гостиную Гриффиндора. Так что большую часть каникул Гарри провел в одиночестве, иногда прерываемом членами Ордена, приходящими в штаб. Люпина Гарри навещал каждый день до отъезда, проводя у его постели большую часть суток.

Вечером перед отъездом назад в школу, когда Гарри ужинал в одиночестве, через камин вошли миссис и мистер Уизли, Чарли, близнецы и Дамблдор.

— Гарри, позволишь войти? – спросил Дамблдор. – Ведя под руку Молли Уизли.

— Присаживайтесь, миссис Уизли, — подвинув ей стул, сказал Гарри.

— Спасибо, дорогой, — вяло улыбнулась она.

Миссис Уизли почернела от горя, но нашла в себе силы вернуться к работе в Ордене. Теперь она не желала сидеть дома, а хотела принимать активное участие.

— Гарри, семье Уизли небезопасно жить в их доме, — сказал Дамблдор, — я прошу у тебя…

— Не надо ничего спрашивать, — не дал ему договорить Гарри, — мой дом – ваш дом, миссис Уизли. Ваша семья – моя семья. Живите у меня, пока нужно, я буду только рад.

— Спасибо, Гарри, — сказал Артур, — Фред и Джордж приедут вечером. А я и Албус проводим тебя до школы.

— Разве я не могу просто шагнуть через камин в гостиную Гриффиндора? – удивился Гарри. – Все каникулы так делал.

— Каминная сеть очень опасна теперь, — ответил Дамблдор, — особенно для тебя. К тому же, ее закрыли для связи с Хогвартсом, дабы избежать незаконного проникновения в замок. Ты поедешь на автобусе со мной и Артуром.

— Хорошо, — коротко ответил Гарри. – Во сколько надо проснуться завтра?

— В шесть, мы едем раньше, — ответил директор.

Они поужинали, потом приехали близнецы, и остаток вечера Гарри провел с Фредом и Джорджем в его комнате. Близнецы стали такими серьезными, что Гарри их просто не узнавал. Они напрочь забыли о магазине шуток, положив все силы на борьбу с Волдемортом. Гарри лег около полуночи и проснулся в шесть, как и было необходимо. Они даже не стали завтракать, Артур Уизли помог Гарри спустить с третьего этажа чемодан, и, вместе с Дамблдором, они вышли на еще темную улицу.

Зима была в самом разгаре: мороз крепчал под вечер, снега за последние два недели больше не выпадало, зато подул ветер, заставив прохожих кутаться в длинные шарфы еще больше. Дамблдор вытянул правую руку, в которой держал палочку, и уже в который раз, Гарри поехал в Хогвартс на автобусе "Ночной Рыцарь".

Они приехали в половине восьмого утра; Артур помог Гарри дотащить чемодан до ворот территории. Переступив ворота, Гарри уже сам левитировал чемодан до школы. Он поднялся на восьмой этаж, и, миновав портрет Толстой Леди, оказался в гостиной родного факультета.

— Гарри! – воскликнула Гермиона, как будто, ожидавшая его в столь ранний час. – Ты рано!

— Дамблдор настоял, — ответил Гарри. – Рон еще спит?

— Да. Все в порядке, Гарри?

— Насколько это возможно, да, — сказал Гарри. – Я подниму чемодан наверх.

Гарри миновал еще пару этажей, пока добрался до спальни шестого курса. Рон храпел на соседней кровати. Гарри переоделся в мантию и спустился вниз, где его ждала Гермиона.

— Какие новости? – спросил он, усаживаясь в кресло возле камина.

— Несколько гриффиндорцев вернулись еще вечером в Рождество, — ответила девушка, — но основной поток прибудет сегодня вечером. А у тебя?

— Фред и Джордж теперь тоже в Ордене, — сказал Гарри. – Люпин еще не вышел из госпиталя, и от Снэйпа по-прежнему нет никаких новостей.

— Надеюсь, с ним ничего не случилось, — сказала Гермиона.

— Я думаю, что он просто очень обижен на Дамблдора и не вернется в школу, — ответил Гарри. – А он мне сейчас очень нужен, Гермиона. Я должен учиться у него Окклюменции.

— Я думала, что вы уже закончили, — погрустнела Гермиона. – Ты вроде научился закрывать свой разум.

— Это была только первая ступень, — ответил Гарри. – Лорду не составит труда взломать мой блок, когда он захочет. Проблема в другом: если Снэйп не вернется – кто будет вести его предметы? И что еще хуже – как мы будем узнавать о планах Лорда без него? Дамблдор не подумал об этом, когда обвинял Снэйпа в предательстве!

— Гарри, я уверена, что Снэйп сегодня придет на ужин, — сказала Гермиона.

— Ставлю, что нет, — ответил Гарри. – Боюсь, мне придется самому к нему идти, но это очень опасно для нас обоих…

— Ты же не знаешь, где он живет, Гарри, — сказала Гермиона. – Как ты его найдешь?

— Спрошу у Дамблдора, например, — ответил Гарри. – Хотя, если бы старик знал, то давно бы поговорил со Снэйпом сам. Видимо, Дамблдор тоже не знает. Тогда можно узнать через Малфоя – это даже не поймет, о чем я у него спросил.

— Будем надеяться, что до этого не дойдет, и профессор Снэйп будет сегодня за ужином, — сказала Гермиона.

* * *

Но когда вся школа собралась вечером в Большом Зале на ужин, Снэйпа за столом не было. Всех это очень удивило. Гарри было интересно, как его отсутствие объяснит Дамблдор. У Малфоя, видимо, были на этот счет свои сведения, которые он, не стесняясь, обсуждал за столом Слизерина. Драко говорил, что Темный Лорд дал Снэйпу отпуск за его заслуги. Только Малфой сказал, что отпуск должен был пролиться до конца рождественских каникул, а они закончились. Дамблдор решил сказать школе несколько слов перед ужином.

— Друзья, — начал он, — все мы стали свидетелями ужасных событий, произошедших на Рождество. Многие семьи стали жертвами нападения слуг Темного Лорда. К счастью, среди учеников Хогвартса погибших нет, но во многих семьях потеряли братьев, сестер и родителей. Это ужасное событие послужило поводом для объединения Британии с соседними странами Европы. Министерство магии понесло большие потери в результате нападения Упивающихся Смертью. Министру удалось избежать гибели только благодаря тому, что его закрыл собой молодой человек, всего три года назад закончивший факультет Гриффиндор в нашей школе. Его имя – Перси Уизли. Так же, в сражении на Аллее Диагона погиб его брат, Билл, так же учившийся в Хогвартсе. Их брат и сестра сидят сейчас за столом Гриффиндора, и я прошу их принять наши искренние соболезнования об утратах.

Рон сдержал эмоции, а Джинни невольно заплакала. Гарри обнял ее за плечи, прижав к себе.

— Началась открытая война Лорда Волдеморта против всего магического мира, — продолжал Дамблдор. – Чтобы победить, мы должны объединить наши усилия. Министерство магии дало мне разрешение на преподавании высшей магии в школе. Начиная с пятого курса с этого полугодия, по предмету "Защита от Темных Сил" будет преподаваться специальный курс. Для самых одаренных учеников в этом предмете будут организованы дополнительные занятия в дуэльном клубе, в котором вас будут обучать по курсу школы Авроров министерства магии. Отбор в этот клуб будет проходить очень жестко.

— Профессор, а кто будет вести занятия? – не удержался Гарри, зная, что клуб должен был возглавить Снэйп.

— Клуб возглавит Северус Снэйп, когда он вернется из отпуска, — ответил Дамблдор. – До его возвращения, Зелья буду вести я, а Защиту от Темных Сил – знакомый для старших курсов профессор Римус Люпин. Он приступит к обязанностям завтра. Итак, о дуэльном клубе. До возвращения профессора Снэйпа, я рассчитываю провести отбор учеников.

— Вы будете их отбирать, директор? – спросил Дин Томас.

— Нет, Дин, — ответил Дамблдор, — я выделю отдельный кабинет, где по воскресеньям в пять вечера, будет проходить отбор желающих для дуэльного клуба. В клуб могут вступить только ученики, начиная с пятого курса.

Вся школа замерла в ожидании имени.

— Отбор в клуб будет проводить Гарри Джеймс Поттер, шестой курс, факультет Гриффиндор, — закончил Дамблдор, посмотрев на Гарри. – Мистер Поттер, прошу вас встать и показаться школе.

Гарри встал и повернулся лицом к каждому факультетскому столу.

— Этот идиот скоро заменит учителей, — не удержался Малфой.

— Мистер Малфой, — грозно сказал Дамблдор, — если вы сможете назвать мне другого ученика, который превзошел бы мистера Поттера во владении этим предметом – я изменю решение педсовета. Кандидатура мистера Поттера была единогласно принята на собрании преподавателей и в присутствии начальника школы Авроров министерства магии. К тому же, я хотел бы сообщить мистеру Поттеру, что по окончании Хогвартса, он будет принят в школу Авроров без экзаменов. В случае получения им необходимых баллов для поступления. Пока это все, что я хотел бы вам сообщить. Предлагаю поужинать.

Как только Дамблдор сел, весь факультет Гриффиндор засыпал Гарри вопросами и просьбами посмотреть их в первую очередь. Вся школа обсуждала слова директора, а Гарри думал только о том, что клуб может и вовсе не открыться, если Снэйп не вернется.

— Тогда занятия буду вести тоже я, — поделился он мыслями с друзьями. – Ну, вам-то не в первой, а Малфой не переживет.

— А ты откажи этому хорьку, и все, — злобно сказал Рон, налегая на сардельки с картофельным пюре. – Хотя, я думаю, что он и сам не пойдет в этот клуб – ниже его чистокровного достоинства, чтобы ты его отбирал, Гарри.

— Я думаю, что мы все переживем эту потерю, — ответил Гарри, и друзья засмеялись.

После ужина обсуждения продолжились в гостиных факультетов. Друзья сели возле камина, как обычно, но теперь около них собрался практически весь факультет Гриффиндор. Ребята спрашивали, как именно Гарри будет производить отбор. Гарри даже не знал, что отвечать. Его спас Дамблдор, вошедший в гостиную через полчаса после ужина.

— Мистер Поттер, — официально обратился он к Гарри, — прошу вас пройти в мой кабинет.

— Да, директор, — так же официально ответил Гарри и поднялся из кресла.

Они шли по коридорам молча. Когда Гарри вошел за Дамблдором в кабинет, там его ждал Люпин, МакГонагалл и незнакомый маг в синей мантии.

— Мистер Поттер, — протянул Гарри руку незнакомец, — мое имя Алекс Феррарс, я начальник школы Авроров министерства магии.

— Очень приятно, — ответил Гарри и крепко пожал руку.

— Садись, Гарри, — предложил Дамблдор. – Официальную часть опустим.

— Гарри, — начал Алекс Феррарс, — профессор Дамблдор рассказал мне о твоих невероятных успехах в Защите от Темных Сил. Точнее будет сказать, что первое восторженное письмо я получил 23 сентября от Нимфадоры Тонкс, которая рассказала мне о том, что ты знаешь и умеешь, чуть ли не больше, чем она сама.

— Если бы умел больше ее, я бы смог спасти ее и Аластора Грюма, — ответил Гарри.

— Ты не должен принимать на себя ответственность, которая тебе не принадлежит, Гарри, — спокойно парировал Алекс. – Учитывая ситуацию в стране, учитывая твое желание после школы стать Аврором, и принимая во внимание твои потрясающие успехи в самом главном предмете, совет школы Авроров принял постановление и зачислении тебя в академию после твоего окончания Хогвартса. Конечно, ты должен будешь получить по необходимым предметам высшие баллы после седьмого курса Хогвартса для поступления. Но я уверен, что у тебя все получится, Гарри.

— Спасибо, директор Дамблдор, — кивнул Гарри старику, — спасибо вам, мистер Феррарс, но есть одно "но"…

— Какое? – удивились все.

— Мне нужно еще дожить до окончания Хогвартса, — безропотно сказал Гарри. – Я не уверен, что доживу до его окончания.

— Гарри, что ты такое говоришь? – воскликнул Дамблдор. – О чем ты?

— Вы прекрасно понимаете, о чем я, директор, — ответил Гарри. – Моей смерти жаждет Лорд Волдеморт, и если он убьет меня раньше, чем я окончу Хогвартс, то вряд ли стану Аврором. Поэтому я не буду загадывать так далеко, а пока просто буду преумножать свои знания и умения в стенах школы. Простите, если показался вам грубым, мистер Феррарс, но такова жизнь. Если же все будет хорошо, то я положу все силы для того, чтобы оправдать ваше доверие.

— У тебя это в крови, сынок, — мистер Феррарс положил руку на плечо Гарри. – Твоему отцу я так же предлагал стать Аврором, но он не захотел. Я надеюсь, что у тебя все получится.

— Спасибо, мистер Феррарс, — ответил Гарри. – А я в свою очередь хотел бы спросить у директора Дамблдора, по каким критериям я должен буду отбирать ребят в дуэльный клуб.

— Гарри, это ты должен решить сам, — ответил Дамблдор. – Ты же разговаривал с Северусом, он тебе высказал его критерии…

— Кстати, я хотел бы узнать, когда он вернется, профессор? — спросил Гарри. – Не получится ли так, что мне придется самому заниматься обучением ребят, если "отпуск" Мастера Снэйпа затянется?

— Я не могу тебе дать ответ, Гарри, — сказал Дамблдор. – Северус не отвечает на мои сигналы связи. Как только мне что-то станет известно, я немедленно тебе сообщу.

— Спасибо, директор, — встал Гарри. – Спасибо, мистер Феррарс. Я могу идти?

— Да, Гарри, — грустно посмотрел на юношу Дамблдор.

Гарри вышел из кабинета директора, но не стал торопиться возвращаться в башню Гриффиндора. Он шел медленно, хотя время было уже позднее, и Филч запросто мог его поймать. Через полчаса он подплелся до портрета Толстой Леди, сказал пароль и сразу поднялся в спальни шестого курса. Гарри лег на свою кровать и уткнулся в подушку. Заснул он только под утро, стараясь не думать, что завтра вместо Снэйпа в подземельях увидит директора.

* * *

— Гарри, вставай! Гарри, ты проспишь завтрак, вставай! – Рон толкал Гарри.

— Я плохо себя чувствую, Рон, я не пойду на уроки сегодня, — ответил Гарри.

— Что с тобой? – спросил Рон. – И куда ты вчера бегал, на ночь глядя?

— Никуда, Рон, не спрашивай, я не пойду и все, — ответил Гарри, отворачиваясь от друга.

— Я же знаю, что ты не хочешь идти на зелья, потому что там будет Дамблдор, а не Снэйп, — сказал Рон. – Так нельзя, Гарри.

— Можно, Рон, — ответил Гарри. – Я не хочу видеть Дамблдора, я его ненавижу.

— Ты меня удивляешь, друг, — сказал Рон, — сначала ненавидел Снэйпа – теперь ты его любишь, и ненавидишь Дамблдора. А Люпин как же?

— Я сам с ним потом поговорю, — сказал Гарри. – Оставь меня, Рон.

— Нет, не могу, друг, прости, но я пошел за нашей старостой – пусть она тебе мозги промоет, — сказал Рон и встал с кровати Гарри.

— Не надо, я не вынесу ее нотаций, — остановил его Гарри, поднимаясь с постели. – Я иду.

— Вот и молодец, — Рон хлопнул друга по плечу и улыбнулся. – Умираю с голода.

— А я вчера весь день не ел, — признался Гарри.

— Влюбился… — подколол его Рон.

— Хо-хо! – ответил Гарри и спустился за Роном в гостиную.

— Ну, вас долго еще ждать? – кинула Гермиона. – Вы что там делали – макияж наводили?

— Нет, тоску отгоняли, — отшутился Гарри.

Ребята дружною толпою ввалились в Большой Зал, где уже шел завтрак. Гарри машинально посмотрел на стол преподавателей, ища там Снэйпа. Но увидел Люпина, который улыбнулся, увидев юношу. Гарри поднял руку в знак приветствия, что не скрылось от глаз Малфоя.

— Смотрите, будущий министр магии приветствует нас, недостойных, — надменным голосом протянул Малфой.

— Про недостойных ты точно заметил, Малфой, — отозвался Гарри, садясь между Гермионой и Джинни.

— Ты снова будешь набирать для старого маразматика армию идиотов? – спросил Малфой.

— Нет, армию идиотов уже возглавляет Лорд Волдеморт, — ответил Гарри и гриффиндорцы покатились со смеху.

— Армия Лорда растет с каждой минутой, Поттер! Тебе бы стоило бояться последствий таких слов, — сказал Малфой. – Ах, да! Я забыл, что у тебя есть нужный человек, чтобы принять на себя смертельное проклятие, предназначенное для тебя, Поттер. Уизли слишком много – у тебя много шансов прожить еще несколько месяцев!

Гарри даже не успел сообразить, что он делает. Он вскочил, вынул палочку и, направив ее на Малфоя, проорал на весь зал: — "Manus Pactium!".

Малфоя выбросило с места, он пролетел метров пятнадцать и грохнулся со всего маху перед учительским столом. Гарри спокойно убрал палочку, и сел обратно, будто ничего не случилось. Стол Гриффиндора, равно, как и все остальные, замерли в ожидании того, как отреагируют учителя. Первым нашелся Дамблдор.

— Мистер Поттер, встаньте! – приказным тоном сказал директор.

Гарри встал, не глядя в его сторону.

— Пятьдесят очков с Гриффиндора и персонально для вас – останетесь после уроков, — сказал Дамблдор. – После урока я сообщу вам, что будете делать в качестве наказания. Мистер Филч, помогите мистеру Малфою пройти в больничное крыло.

Гарри сел, и, как ни в чем не бывало, стал завтракать.

— Гарри, что с тобой? – шепотом спросила Гермиона.

— Ничего, малфеныш обнаглел, — спокойно ответил Гарри, откусывая тост с джемом. – Если Дамблдор ничего не может с ним сделать, это сделаю я.

— Ты видел лицо Дамблдора? – спросила Гермиона.

— Нет, а что, он был недоволен тем, что я сделал? – съязвил Гарри.

— Это не смешно, Гарри, — покачала головой Гермиона.

— Я не собираюсь выслушивать твои проповеди, подруга, — протянул Гарри. – И не позволю малфенышу оскорблять память Билла и Перси. Или я должен был промолчать, Рон?

— Нет, но лучше бы это сделал я, — сказал Рон. – Я никогда не видел Дамблдора в таком состоянии.

— Я на него не смотрел, и не буду, — отрезал Гарри. – Идем?

— Надеюсь, ты не собираешься сорвать директору школы урок, Гарри? – обеспокоено спросила Гермиона.

— Если он не будет ко мне обращаться, нет, — процедил Гарри.

Шестой курс спустился в подземелья на три часа зелий. Гарри по привычке сел за парту, куда посадил его Снэйп, и где сейчас не хватало Малфоя. Через минуту в класс вошел Дамблдор и сел за стол Мастера зелий.

— Доброе утро, — поздоровался Дамблдор, но в ответ никто не сказал ни слова – Снэйп никогда не здоровался. – Кто может мне сказать, на чем вы закончили прошлый семестр?

Гермиона по привычке подняла руку.

— Да, Гермиона.

— Мы прошли противоядия третьего и второго уровней, профессор…, — не назвав фамилии, ответила Гермиона. Ей тоже было непривычно не видеть за столом Снэйпа.

— Отлично, — сказал Дамблдор. – Тогда перейдем к противоядиям первого уровня. Кто может назвать мне несколько зелий из этой группы и сказать, чем их составы отличаются от противоядий второго и третьего уровня?

Класс молчал, даже Гермиона не подняла руку. Все прекрасно понимали, что на этот вопрос должен ответить Гарри, но он делал вид, что ничего не слышит.

— Насколько мне известно, профессор Снэйп назначил себе ассистента, который не только был лучшим на шестом курсе, но еще и помогал готовить Северусу уроки, — спокойно сказал Дамблдор, пристально глядя на Гарри, отгородившегося мощным блоком от директора. – Что ж, видимо, мой вопрос останется лишь вопросом. Хорошо, тогда отвечу я. Зелья первого уровня – противоядия от ядов, не оставляющие следов; зелья восстановления здоровья и противоядия от смертельных ядов.

Гарри громко хмыкнул, на что весь класс обернулся.

— Мистер Поттер, вы хотели что-то сказать? – спросил Дамблдор, не отводя глаз от юноши. – Будьте любезны сказать это всему классу или впредь не прерывать меня, когда я говорю.

— Можно мне уйти с урока? – спросил Гарри без тени уважения в голосе и, не добавив положенное "сэр" или "профессор".

— Вы всегда так обращаетесь к учителям, мистер Поттер? – спросил Дамблдор.

— Можно мне уйти с урока, директор? – протянул Гарри.

— Вы плохо себя чувствуете, мистер Поттер? – поинтересовался Дамблдор.

— Гарри, не надо, — прошептала Гермиона сзади.

— Нет, просто мне не интересно…, сэр, — ответил Гарри, не поднимая глаз.

— По этой причине я не могу вам разрешить уйти, мистер Поттер, — спокойно ответил Дамблдор. – И я прошу вас меня не прерывать, если только я не задал вам вопрос.

— Вы не полностью назвали группу противоядий первого уровня, директор, — продолжал Гарри, — ваших знаний недостаточно, чтобы мне было бы интересно слушать вас дальше.

— Десять баллов с Гриффиндора, мистер Поттер, — сказал Дамблдор. – Тогда, может быть, вы нам скажете, что я упустил? Я задал этот вопрос, но вы не захотели на него ответить.

Гарри поднял голову и нагло посмотрел в голубые глаза директора.

— В первую группу входят: противоядия от ядов, не оставляющих следов; зелья восстановления здоровья; зелья для восстановления магической энергии; противоядия от смертельных ядов быстрого и медленного действия. От группы третьего и второго уровня их составы отличаются тем, что практически неотличимы от ядов, в них лишь не добавляют активные компоненты, делающие противоядие ядом, — отчеканил Гарри с ухмылкой на лице. – Не хотите вернуть мне те десять баллов, которые только что отобрали, директор? Или вы не знаете, правильно ли я ответил на вопрос?

Гарри услышал, как Гермиона тяжело вздохнула за его спиной.

— Мистер Поттер, — спокойно сказал Дамблдор. – Ваши знания предмета поражают, но за вашу дерзость вы будете оставаться после уроков всю неделю.

— Всего-то? – хмыкнул Гарри. – За такое, Мастер Снэйп потребовал у вас моего исключения из школы!

— Я уверен, что именно такое вы бы не сказали профессору Снэйпу, если бы он был бы сейчас на моем месте, — ответил Дамблдор, и по его голосу было заметно, что он сдерживается из последних сил. – И я повторяю, чтобы вы не прерывали меня, когда я говорю, мистер Поттер.

— Гарри, я умоляю тебя, не надо! – шептала Гермиона сзади, хватая Гарри за рукав.

— Итак, сегодня я порошу приготовить вас зелье для восстановления здоровья, — продолжил Дамблдор. – Все необходимое – на доске и в шкафу, приступайте.

Класс начал работать, а Гарри даже не сдвинулся с места. Дамблдор делал вид, что не замечает, что Гарри ничего не делает. Директор подходил к ученикам и поправлял, если они что-то делали неверно. За полчаса до конца урока Дамблдор все-таки подошел к Гарри.

— Мистер Поттер, почему вы ничего не делаете? – тихо спросил Дамблдор.

— Мне хватит того, что я слышал в начале урока, сэр, — ответил Гарри.

— Гарри, я не понимаю, чего ты добиваешься? – спросил Дамблдор. – Ты хочешь провалить год учебы? У тебя такие высокие оценки за первый семестр, а своим поведением ты только все погубишь.

— Мои загубленные оценки не идут ни в какое сравнение с тем, что сделали вы, директор! – Гарри наоборот говорил достаточно громко.

— Гарри, я прошу тебя понизить голос, — сказал Дамблдор, — не заставляй меня применять к тебе суровое наказание.

— Вы хотите меня выпороть? – спросил Гарри. – Или, как старая жаба Амбридж заставите меня резать руку пером, вырезая на руке "я не должен лгать"?

— Гарри, твое поведение недостойно ни тебя, ни того человека, ради которого ты все это делаешь, — Дамблдор начинал повышать голос, теперь весь класс их слушал. – Я прошу тебя, Гарри, успокойся и начни работать. Я все равно не сделаю того, чего ты хочешь. Не сделаю только ради того, чтобы сохранить тебе жизнь.

— Как вы привыкли распоряжаться жизнями других людей, директор! – зло ответил Гарри, понимая, что он уже давно пересек все мыслимые и немыслимые границы дозволенного.

— Гарри…

— Мистер Поттер, — поправил его юноша.

— Что? – не поверил ушам Дамблдор.

— Для вас я – мистер Поттер, директор, — сказал Гарри.

— Выйдите из класса, мистер Поттер, – на последней капле терпения спросил Дамблдор при полной тишине в классе.

— Спасибо, директор, — вставая, сказал Гарри, собирая сумку. – Что там с моим наказанием?

— Будете мне помогать готовить уроки по Зельям для всех курсов, мистер Поттер, — жестко ответил Дамблдор, — до возвращения профессора Снэйпа.

— А с чего вы вообще взяли, что он жив, директор? – спросил Гарри, выставляя самый мощный блок, которым владел. – И помогать вам я не буду – я ассистент Мастера Зелий, а не директора.

Гарри уже дошел до двери, когда голос Дамблдора его остановил.

— Мистер Поттер, пройдите в мой кабинет, немедленно! – Дамблдор был очень рассержен, но голоса не повысил. – Гермиона, я прошу тебя проследить за тем, чтобы все записали домашнее задание и наполнили фляги зельем для проверки.

— Да, профессор Дамблдор, — ответила Гермиона.

Гарри этого не слышал, он быстро шел "на ковер" в кабинет Дамблдора. Он не стал подниматься без директора, но Дамблдор нагнал его через три минуты. Директор указал юноше на стул напротив себя, а сам сел за стол.

— Твое поведение недостойно, Гарри, — очень рассерженно сказал Дамблдор, но Гарри даже не взглянул на него. – Объясни мне, почему ты так себя ведешь?

— Я не хочу ходить на уроки Зелий, которые ведете вы, директор, — холодно отозвался Гарри без намека на раскаяние.

— Ты считаешь, что тебе позволено разговаривать с директором школы в таком тоне, Гарри? – голос Дамблдор начал подрагивать от гнева. – Если ты бы не был Гарри Поттером, ты бы не посмел оскорбить меня в присутствии учеников, даже не извинившись! Что ты себе позволяешь? Я смирился с тем, что ты не желаешь со мной разговаривать, но хамить мне при всем классе, а ты, наверняка, на этом не остановишься — это переходит все границы, Гарри! Объяснись!

— Ответьте мне, директор, — еще более холодным и спокойным голосом сказал Гарри, наконец, поднимая глаза на старика, — как вы собираетесь объяснить школе, Ордену Феникса и самому себе, если Снэйпа уже нет в живых?

— Почему ты решил, что Северуса нет в живых, Гарри? – настороженно спросил Дамблдор. – Ты выходил с ним на связь?

— Если бы я знал, как с ним связаться, то приложил бы все силы, я бы умолял его на коленях, чтобы он, если не вернулся к вам, то, хотя бы, не бежал бы от Волдеморта! – ответил Гарри. – Вы разве не понимаете, что если он ушел от вас, то он уйдет и от него! Вы же знаете, что он не сможет вернуться к Лорду после всего, что тот сделал! А если Снэйп уйдет от Волдеморта, то его ждет смерть, и в этом снова будете виноваты вы! Как вы посмели его обвинить в предательстве? У меня в голове не укладывается! Ладно, я мог так о нем раньше подумать – я же ничего не знал о его прошлом! Но вы! Вы-то все знали и такое ему наговорили! Как вы могли?! Если бы он не пришел в мой дом вместе с Лордом, я бы тут не сидел – он снова спас меня! Он обманывал Волдеморта, находясь от него в двух метрах! Вы хоть представляете себе, как он рисковал! Он использовал Окклюменцию вблизи Темного Лорда, чтобы подсказывать мне, что я должен тому отвечать! Он сделал вид, что пытает меня, дав мне и себе возможность протянуть время! Он тянул время до последнего момента, надеялся, что вы не опоздаете! Неужели вы бы убили его, если бы я вас не остановил? К тому же, я уверен, что с вашей стороны было бы гуманней убить его самому, потому что неизвестно, как Снэйп оправдывался перед Волдемортом за то, что не дизаппарировал вместе с хозяином, а пришел на три минуты позже! Вы не думали, что Снэйп не пришел, не отзывается на ваши послания только потому, что Волдеморт просто убил его, приняв за предателя?! И после всего этого вы хотите, чтобы я с вами разговаривал, общался, верил вам?! Как я уже сказал, вы привыкли распоряжаться чужими жизнями, профессор Дамблдор…

— Гарри, — закрыл лицо руками Дамблдор, — ты не представляешь себе, как мне больно от твоих слов!

— Эта боль – часть человеческого бытия, как вы мне сказали после смерти Сириуса, — холодно ответил Гарри, — вам будет еще больнее, если из-за вас, из-за ваших ошибок старика, как вы сказали, погибну я – как последняя надежда победить Темного Лорда. Если Снэйп не вернется, я думаю, что я не доживу до своего совершеннолетия, директор. Без него я не представляю себе, как мы будем сражаться с Волдемортом! А вы знаете?

Дамблдор промолчал, Гарри встал со стула и направился к двери.

— Наказывайте меня, как угодно, директор, — сказал Гарри, — но я сказал вам правду. И помогать вам готовить уроки Мастера Зелий я не буду – лучше буду чистить утки в больничном крыле без магии. У меня сейчас урок Защиты, найдете меня там, когда определитесь с моим наказанием, профессор.

И, не дождавшись ответа, Гарри вышел из кабинета директора и направился на урок Защиты с Люпиным. Он опоздал на пять минут, поэтому постучал, прежде чем войти.

— Профессор Люпин, извините, я был у директора, — сказал Гарри.

— Я знаю, Гарри, заходи, — ответил Люпин.

Римус, видимо был еще слаб, потому что опирался на трость, и его голос был очень тихим.

— Итак, — сказал Люпин, — я рад, что вернулся к вам, пусть и ненадолго. Профессор Снэйп, безусловно, лучший в данном предмете, но я постараюсь не уронить честь замещать его. Насколько я в курсе, профессор Снэйп проводил занятия в виде дуэлей?

Класс согласно загудел и закивал.

— Отлично, нарушать ход его занятий я не намерен, — сказал Люпин. – Мне нужно знать, каким образом профессор Снэйп показывал вам новые заклинания и сколько именно проклятий за один урок вы проходили?

Гермиона подняла руку, Люпин пригласил ее сказать.

— Профессор Снэйп проходил с нами три-четыре заклинания за урок, — ответила Гермиона. – А показывал он их нам в виде дуэли.

— Гермиона, а кто стоял напротив Северуса? – спросил Люпин.

— Гарри, — ответил весь класс.

— Отлично, — тихо сказал Люпин, — Гарри, вы поможете мне в проведении уроков, как помогали профессору Снэйпу?

— Да, — тихо ответил Гарри, — для вас, профессор, я сделаю то, что скажете.

— Спасибо, Гарри, — слегка поклонился Люпин, который, видимо был уже в курсе того, как Гарри вел себя с Дамблдором. – Я хотел бы начать урок с того заклинания, которое ты продемонстрировал сегодня перед всей школой за завтраком, Гарри.

— Вы издеваетесь? – протянул Малфой.

— Я вас обидел, мистер Малфой? – вскинул брови Люпин. – По-моему, я не сказал о вас ни слова! Просто именно с этого проклятия и хотел начать урок.

— И не преминули сказать, что Поттер едва не размазал меня по стенке этим заклинанием, — зло ответил Малфой.

— Если ты не заткнешься, хорек, я размажу тебя прямо сейчас! – рявкнул Гарри.

— Ты решил, что тебе теперь все можно, Поттер? – почти кричал Малфой. – Ты теперь, как и твой отец, будешь проклинать тех, кто тебе не нравится?

— Я тебя предупреждаю, Малфой, еще одно слово о моем отце, я тебя уже ничто не спасет! – завелся Гарри. – Любимое проклятие Лорда Волдеморта ждет тебя, Малфой! Хочешь проверить, владею ли я им?

— Гарри, Драко, немедленно прекратите, — насколько возможно громко сказал Люпин. – Вы хотите сорвать мне урок, Гарри?

— Нет, простите, сэр, — ответил Гарри, отворачиваясь от Малфоя.

— Хорошо, — сказал Люпин. – Гарри, встаньте напротив меня, пожалуйста.

Гарри вышел на середину класса и вынул палочку.

— Я попрошу вас поставить щит на мое проклятие, — сказал Люпин, — но учтите, что оно не должно срикошетить в меня. Вы знаете необходимое заклинание?

— Да, профессор Люпин, — кивнул Гарри.

— На счет три, — сказал Римус. – Ребята, следите за моими движениями кистью. Один, два, три. – "Manus Pactium!"

В Гарри полетел белый луч света, хотя он должен был быть серебристым. Гарри понял, что Римус еще не восстановился полностью после ранения.

— "Sedis cantio!" – выставил щит Гарри, и белый луч растворился в его щите.

Класс захлопал от восторга.

— Отлично, — сказал Люпин, присаживаясь на край стола, слегка пошатываясь от слабости, — десять баллов Гриффиндору.

Гарри быстро подошел к Люпину и помог ему сесть на стул, класс молча наблюдал.

— Римус, тебе плохо? – тихо спросил Гарри. – Зачем Дамблдор тебя попросил работать – ты же еще очень слаб!

— Гарри, — уже классу сказал Люпин, — я попрошу вас помочь ребятам в освоении отбрасывающего проклятия.

— Конечно, сэр, — ответил Гарри, у которого сердце сжалось, видя, как слаб Римус. – Разбейтесь на пары. Пока у вас не получится достаточно мощного отбрасывающего проклятия, его можно блокировать любым щитом, а не тем, который использовал я.

— Что теперь ты и уроки вести будешь, Поттер? – недовольно спросил Малфой.

— Не устраивает моя персона – дверь там, Малфой, — в стиле Снэйпа ответил Гарри.

Класс разбился на пары и стал тренироваться в отбрасывающем проклятии. Гарри подходил к парам и поправлял их неточные движения. Невилл попеременно практиковался с Роном и Гермионой. К концу первого урока всем удалось овладеть проклятием, хотя никто не смог отбросить Гарри.

Затем они, опять же с помощью Гарри, учились выставлять щит без рикошета, но им не удалось разобрать третье заклинание до конца третьего урока.

— Да, — протянул Драко, выходя из кабинета, — я-то думал, что оборотня больше не пустят на порог школы. Скорее бы вернулся наш декан, ребята, а то мы все будем выть на луну через месяц.

— Малфой, следи за языком, — сказал Гарри, шедший с друзьями позади слизеринцев.

— Как же ты мне надоел, Поттер! – воздел руки к небу Малфой. – Я мечтаю, что в следующем году тебя не увижу в школе!

— Я тебе могу это устроить, хорек, — отозвался Гарри, — ты хочешь исключения или смерти?

Все, кто слышал его слова, встали, как вкопанные. Малфой даже изменился в лице.

— Тебя уже научили убивать, Поттер? – громко спросил он. – Кто тебя учит – Дамблдор?

— Нет, твой хозяин – Волдеморт, — зло ответил Гарри, и за его спиной все вздрогнули. – Тебя учит отец – Упивающийся Смертью, а меня учит сам Милорд!

— Что ты несешь, Поттер? – оторопел Малфой. – Как это тебя учит Темный Лорд?

— А вот так! – громко ответил Гарри. – Разве ты не знаешь, что, пытаясь убить меня в детстве, Волдеморт отдал мне половину своих знаний? Вижу, что для тебя это сюрприз, а для него и подавно! Ведь ты шпионишь за мной для него, не так ли, Малфой?

— Заткнись, Поттер! – крикнул Драко.

— Не забудь передать Волдеморту мои слова, Малфой, а то он будет расстроен, — бросил Гарри и, повернувшись спиной к Малфою, пошел прочь.

— "Rumpere!" — крикнул Малфой.

Гарри выставил щит, и проклятие полетело обратно в Драко. Тот увернулся, послав за долю секунды еще один луч в Поттера.

— "Cuttero!" — заорал Малфой.

Гарри блокировал и это проклятие, он слышал, что сзади кто-то бежит к ним; он оглянулся.

— "Cuttero!" — следующие проклятия уже от трех слизеринцев настигли Гарри.

Они послали проклятия почти одновременно, и щит Гарри не выдержал. Три разных луча от Малфоя, Крэбба и Гойла сбили Гарри с ног. Гарри даже не вскрикнул от боли, хотя его все равно заглушили бы крики учителей и друзей, увидевших, в каком он состоянии. Его мантия была разорвана в клочья, а под ней белая рубашка вся была в крови. Гарри не смог подняться, лишь посмотрел на плечо, из которого фонтаном кровь хлестала.

— Что тут произошло? – крикнула МакГонагалл, прибежавшая на шум. – Мерлин мой! Поттер, кто это сделал?

— Я упал, — тихо ответил Гарри, чувствуя, как силы покидают его.

— Упал? – она посмотрела на троих парней в мантиях факультета Слизерин и крикнула на них, — что вы себе позволяете, мистер Малфой? Трое на одного!

— Он первый начал! — заорал Малфой.

— Неправда! – закричали шестикурсники, все видевшие. – Ты первым напал на него, а Поттер даже не послал в тебя ни одного проклятия! Профессор, Поттер только блокировал их проклятия!

— Вы трое – к директору немедленно! – крикнула МакГонагалл. – Возмутительно! Трое на одного! Я снимаю сто очков с факультета Слизерин! К директору!

— Профессор! – позвала Гермиона, склонившаяся над Гарри, который лежал уже в луже крови. – Гарри без сознания.

МакГонагалл наколдовала носилки и отнесла Гарри в больничное крыло.

* * *

— До каких пор это будет продолжаться? – шептала Гермиона. – Неужели нельзя найти на этого малфеныша управу?

— Хорошо, что Гарри ему не ответил, — тихо сказала Джинни, — мог ведь и убить Малфоя.

— И правильно бы сделал! – подхватил шепот Рона.

— Я думаю, что Гарри спровоцировал их нарочно, — подытожила Гермиона. – Он такой бледный.

— Еще бы, столько крови потерять! – ответил Рон. – Малфоя должны выгнать за такое!

— Я не стал бы на это рассчитывать, — прошептал Гарри, не открывая глаз. – По-моему, Дамблдор боится его выгонять…

— Гарри, как ты? – наперебой стали спрашивать друзья. – Мы так испугались! МакГонагалл была вне себя от злости! Сняла с них сто баллов и отправила к директору.

— Он покачает головой и скажет, что нельзя так нападать на единственную надежду мира, — съязвил Гарри. – Вот увидите, что Малфой отделается наказанием не больше, чем мыть полы в туалетах.

— Я думаю, что Дамблдор сурово накажет его, Гарри, — сказала Гермиона.

— Вряд ли, — бросил Гарри, садясь, — что он сделает – напишет гневное письмо Люциусу Малфою? Мол, мистер Малфой, ваш Драко нападает на Поттера, не могли бы вы ему сказать, чтобы он больше так не делал? Гарри хватает одного вашего хозяина — Темного Лорда! Смешно даже! Вот увидите, Дамблдор еще и меня за это накажет, скажет, что я виноват! Меня достал этот малфеныш – думает, что ему все можно! Вы слышали, как он о Римусе говорил? Тварь белобрысая!

— Малфой не мог не заметить, что Люпин очень слаб, — тихо сказала Гермиона.

— Еще бы! – Гарри хотел вскинуть руки, но тут же вскрикнул от режущей боли в правой руке, — Ау!

— Что такое, Гарри?

— Руку не могу поднять, — часто дыша, ответил Гарри. – Римус еще слишком слаб, чтобы вести уроки после Снэйпа – тот посылал в меня такие мощные проклятия – я едва держал щит! А луч Римуса даже не был нужного цвета! Неужели Дамблдору больше некого попросить? Кстати, а когда полнолуние, Гермиона?

— Мерлин мой, мы совсем забыли! – хлопнула себя по губам Гермиона. – На следующей неделе, в четверг!

— И кто будет вести уроки вместо Люпина? – спросили Рон и Джинни вместе.

— Лучше спросите себя, кто сварит для Римуса зелье, чтобы после превращения его разум остался человеческим?! – сказал Гарри. – Раньше его варил Снэйп, а сейчас кто – Дамблдор? Да он даже не смог назвать зелья первого уровня!

— Гарри, тогда ты должен попробовать! – предложила Гермиона, а друзья закивали. – Ты же сейчас лучше всех знаешь зелья.

— Я не знаю этого рецепта, Гермиона, — ответил Гарри, — я бы очень хотел помочь Римусу. И почему снова я должен об этом думать – почему Дамблдор об этом не вспомнил?

Гарри выругался на директора, не понижая голоса, и не заметил, как Дамблдор вошел в палату.

— Вы снова мною недовольны, мистер Поттер? – спокойно произнес директор.– Как вы себя чувствуете?

— Прекрасно, — хмыкнул Гарри под укоризненные взгляды друзей.

— Вам интересно мое решение по тем господам, что напали на вас, мистер Поттер? – спросил Дамблдор.

— Надеюсь, вы не наказали их слишком строго, директор, ведь это я виноват в случившемся, я их спровоцировал, заступившись за профессора Люпина, — ответил Гарри.

— Гарри, прекрати! – прошептала Гермиона, дергая под ним простынь. – Как тебе не стыдно?

— Так что их ждет, директор? И самое главное – что ждет меня? Вы определили мне наказание за грубость на первом уроке? – Гарри не мог остановиться.

Дамблдор промолчал, устало глядя на юношу.

– Бьюсь об заклад, что вы написали Люциусу Малфою гневное письмо с просьбой оставить в покое последнюю надежду человечества, — сарказму Гарри не было предела.

— Я наказал их по максимальной мере, — ответил Дамблдор, пропуская мимо ушей издевки Гарри.

— Я так рад, что их не исключат из школы, — продолжал тренироваться Гарри. – Мне очень интересно, что же Малфоя сделает со мной в следующий раз! Он обещал мне, что в следующем году меня не увидит – может быть, он что-то нехорошее придумал? Как вы думаете, директор?

— Ребята, прошу вас, оставьте нас с мистером Поттером наедине, — спокойно попросил Дамблдор, и друзья тут же вышли. – Что вы сделали, если они напали на вас, мистер Поттер?

— Ничего вопиющего, — ответил Гарри, не глядя на старика. – Просто после урока они оскорбили Римуса, а Малфой пригрозил мне скорой смертью от руки его хозяина. Имя называть или вы догадаетесь?

— Прошу оставить ваш сарказм, мистер Поттер, для ваших друзей, — мягко парировал Дамблдор. – Вы не должны провоцировать их причинять вам неприятности, мистер Поттер.

— Ах, это были неприятности? – сделал удивленное лицо Гарри. – Спасибо, что объяснили, директор, я а-то, глупый, подумал, что они меня чуть не убили.

— Я уже не знаю, на каком языке с вами разговаривать, мистер Поттер, — устало сказал Дамблдор, — вы отдаете себе отчет, чем может закончиться такая вражда между вами с мистером Малфоем? Вы подадите другим пример, а я не желаю видеть войну в стенах школы – мне достаточно одной войны, на которой гибнут молодые люди. Я умоляю вас, мистер Поттер, не враждуйте со Слизерином – его декан был бы вами очень недоволен. Если вы не хотите сделать это ради своих друзей и меня – сделайте такую милость ради декана Слизерина. Я уверен, что он бы со мной согласился.

Гарри не ответил, и Дамблдор продолжил уже более спокойно.

— Так же, я хотел бы попросить вас об одолжении, мистер Поттер.

— О каком? – холодно отозвался Гарри.

— Не ради меня, ради Римуса, — тихо сказал Дамблдор, — когда вы поправитесь, я хотел попросить вас сварить для него зелье. Вы понимаете, о каком именно зелье я говорю, мистер Поттер?

— Я понимаю, директор, — сказал Гарри, — но для того, чтобы я попробовал, мне, для начала, нужен его рецепт. Он у вас есть?

— Нет, — ответил Дамблдор, — но рецепт есть у Северуса.

— Попросите его, если он вернулся, — сказал Гарри.

— Вы меня не поняли, мистер Поттер. Профессор Снэйп не вернулся, но рецепт должен быть в его кабинете, в его записях, — сказал Дамблдор.

— Как я туда попаду – он запирает кабинет заклинанием, — ответил Гарри.

— Я вам открою дверь, — сказал Дамблдор. – Кроме вас больше некому.

— Я не могу рыться в его вещах, — сказал Гарри, — если он узнает – прибьет меня!

— Если он об этом узнает, я все ему объясню, мистер Поттер, — сказал директор. – Так вы попробуете?

— Только ради Римуса, — сделал акцент Гарри. – Кстати, а кто будет вести Защиту, пока Римус будет недоступен?

— Я так же хотел попросить вас об одолжении помочь мне и в этом вопросе, мистер Поттер, — тихо сказал Дамблдор, — но, видимо, мне даже не стоит пытаться…

— Насколько я знаю, ученикам не положено вести уроки в школе, — отозвался Гарри. – Представляете лицо Малфоя, если я выступлю в роли учителя? Неужели у вас больше некого поставить? Авроры в школе – попросите их!

— Возможно, я так и сделаю, мистер Поттер, — ответил Дамблдор. – Будьте добры – сообщите мне персонально, когда вы выйдете из госпиталя.

— Тогда надо идти сейчас, — сказал Гарри, — полнолуние в следующий четверг. Неизвестно, сколько надо времени для приготовления зелья. Плюс ко всему, мне нужно сначала найти его рецепт!

— Вы еще не в состоянии ходить, мистер Поттер. Мадам Помфри сказала, что ваших сил недостаточно, чтобы встать с кровати, — отказывался Дамблдор.

— Если вы поможете мне дойти до кабинета Мастера Снэйпа – там я найду нужное зелье, чтобы восстановить силы, — отрезал Гарри, пытаясь подняться. – Или мне позвать друзей, чтобы они помогли?

— Не нужно, я сам, — сказал Дамблдор и осторожно помог Гарри подняться на ноги.

У Гарри сразу подкосились ноги, но он старался опирать на Дамблдора как можно меньше. Голова кружилась от слабости, но Гарри не подавал вида. Они доковыляли до подземелий, Дамблдор открыл дверь заклинанием и усадил Гарри в кресло возле камина и разжег там огонь. Гарри дрожал всем телом от озноба и слабости, но глазами искал на полках нужное зелье.

— Директор, принесите мне зелье с полки, — дрожащим голосом попросил Гарри. – Пожалуйста, вторая полка снизу, третий ряд сверху, пятый пузырек от стены.

— Фиолетового оттенка? – уточнил Дамблдор.

— Да, — едва слышно ответил Гарри.

Дамблдор снял пузырек с полки и, подбежав к обессиленному юноше, помог ему выпить зелье. Гарри почувствовал, как к нему возвращаются силы, но подождал несколько минут, чтобы прошло головокружение. Гарри хотел бы, чтобы Дамблдор ушел, но, видимо, директор сам это понял, тихо сказав:

— Мне необходимо быть здесь. Если кто-то придет – как вы объясните, что вы делаете в кабинете Мастера Зелий в его отсутствие?

— Хорошо, тогда я попрошу вас мне не мешать, — отозвался Гарри.

Он встал из кресла и перешел за стол Снэйпа. Как необычно! Гарри стал открывать ящики его стола в поисках чего-то, что напоминало бы личную записную книжку или "список любимых рецептов". Гарри не представлял себе, где Снэйп мог хранить рецепт такого зелья. Он обыскал все ящики и шкафы в кабинете – на это ушло почти три часа, что отняло у Гарри много сил.

Его снова зашатало, перед глазами все поплыло, и он стал заваливаться на бок. Дамблдор пересек комнату в мгновение ока, и поймал Гарри, не дав ему упасть. В голове шумело, во рту пересохло, и Гарри никак не мог сфокусировать зрение на лице директора.

— Тебе нужно отдохнуть, Гарри, — заботливо сказал Дамблдор, вытирая своим платком мокрый от пота лоб юноши. – Я отведу тебя обратно в госпиталь. Не надо было так спешить.

— Мне… нужно…еще…восст…го…лья…, — проглатывая буквы, прошептал Гарри.

— Но здесь больше нет, — посмотрел на полки Дамблдор.

— ес…в его…спа…— теряя сознание, сказал Гарри, и уронил голову.

* * *

Видимо, Дамблдор не стал рисковать, и отнес Гарри обратно в больничное крыло. Мадам Помфри на него очень ругалась – в итоге, она оставила Гарри в госпитале еще на три дня. Ее зелья всегда были слабее, чем у Снэйпа, но в его отсутствие, другого варианта не было. Гарри пришел на уроки только в пятницу, решив, что не будет завтракать в Большом зале, и попросил у мадам Помфри разрешения поесть в палате. В итоге, Гарри вошел в класс на урок Гербологии первым. Через пару минут к нему присоединились остальные ребята.

— Гарри, а что ж ты на завтрак не пришел? – спросила Гермиона, улыбаясь, что друг поправился.

— А он теперь боится появляться на людях, — послышался голос Малфоя, как обычно, растягивающего слова. – Поттеру стыдно, что будущий аврор или Министр магии, а так же, единственная надежда человечества, не справился с нашими заклинаниями.

— Заткнись, Малфой! – гневно бросились на него Рон и Гермиона, закрывая собой Гарри, чтобы тот не ответил слизеринцам проклятием.

— Вот, я же говорил, что у Поттера есть те, кто готов заслонить его собой! – засмеялся Малфой. – Это теперь у Уизли новый способ зарабатывать на жизнь? Ну, вам дешевле рожать новых детей, чем искать достойную работу!

От проклятия Рона Малфоя спасло только то, что в теплицы вошла профессор Спраут. Гарри старался не смотреть на Малфоя и его дружков, и успокаивал Рона, который пообещал прибить малфеныша после урока.

— Последнее мое терпение лопнуло! – шепотом возмущался Рон, пересаживая корни ядовитого плюща в соседний горшок. – Тварь! Я убью его после урока, убью! Скотина, даже не боится, что я пущу в него проклятием! Ну, ничего, немного осталось!

— Рон, не ввязывайся в драку! – говорила ему Гермиона, засыпая корни плюща землей. – Ему ничего не будет, а тебя могут выгнать из школы!

— Да плевал я на эту школу, если такие подонки в ней расхаживают, будто у себя дома! – бушевал Рон. – Я размажу Малфоя по стенке за такие слова! Ведь этого его папаша убил Перси, да Гарри?

— Получается, что да, — ответил Гарри. – Но ты не должен ставить под удар себя и Джинни, Рон, Гермиона права.

— А ты с каких пор его защищаешь? – повысил голос Рон. – После того, как он тебя на три дня отправил в госпиталь!

— Мистер Уизли, прекратите разговоры! – прикрикнула профессор Спраут. – Все беседы – после уроков!

Как только профессор Гербологии распустила класс, и шестикурсники вышли на школьный двор, Рон прибавил шагу за тройкой слизеринцев – Гарри и Гермиона не отставали.

— Малфой! – окликнул Рон.

— Чего тебе, Уизли? – надменно протянул Драко.

— Я вызываю тебя на дуэль, Малфой! – крикнул Рон так, что обернулись все ученики в радиусе двадцати метров. – Ты недоносок, Малфой! Ты оскорбил память моих погибших братьев!

— Манеры, Уизли, — протянул Малфой, продолжая идти к дверям. – Не то я разозлюсь, и ты ответишь за "недоноска"!

— Ты меня не слышал, Малфой? – Рон был вне себя от гнева. – Я вызываю тебя на дуэль за твои слова!

— Уизли, дуэли в Хогвартсе запрещены! – ответил Малфой, останавливаясь. – Ты хочешь, чтобы тебя исключили?

— Мне наплевать на это! – кричал Рон, побелев от злости. – Я не собираюсь пропускать мимо ушей то, как ты оскорбляешь память моих братьев!

— Как трогательно! – ухмыльнулся Драко. – Разве я сказал неправду? Один твой брат закрыл собой старого маразматика на аллее Диагона, и умер в больнице, не приходя в сознание; другой – закрыл собой вашего министра магии. По-моему, я ничего не упустил? У вас еще есть…мммм…четыре брата и сестра, плюс родители, чтобы закрывать собой Поттера.

— Заткнись, Малфой! – теперь уже Гарри не выдерживал наглости слизеринца. – Придержи свой поганый язык!

— Тебе мало Поттер? – улыбнулся Малфой. – Знаешь, как меня наказал старик? Неделю убираться в туалетах с Филчем.

— Ставлю, что ты Филчу дал взятку и теперь ничего не делаешь, — ответил Гарри.

— Точно! – с нескрываемым удовольствием, сказал Малфой. – Так что, если я нечаянно убью Уизли – максимум, что меня ждет – разборка с отцом. А он мне только спасибо скажет.

— Тем более что именно твой отец хотел убить Министра магии, когда его закрыл собой Перси, — сказал Гарри, уже готовясь к отражению проклятия Малфоя. – Видимо, у вас в роду учат убивать с младенчества, Малфой. Еще бы – ты же через несколько месяцев сам станешь Упивающимся Смертью, как и твои предки!

Вокруг них собралась, чуть ли не половина школы. Гарри старался отодвинуть Рона как можно дальше от Малфоя.

— Поттер, придержи своего верного телохранителя, — протянул Малфой. – Не то, боюсь, что их мать не переживет еще одного убитого сына.

— Ах ты, тварь! – оттолкнув от себя Гарри, Рон выбежал вперед, вынув палочку. — “Crucio!”

Малфой явно не ожидал, что Рон решится на дуэль, поэтому даже не попытался увернуться. Он упал на снег и стал извиваться от боли и дико орать. Крэбб и Гойл стояли, как истуканы, ничего не делая. Гарри вытянул правую руку и направил на друга.

— "Expeliarmus!" – крикнул Гарри, и палочка Рона вылетела из его рук, прекратив действие проклятия.

Малфой поднялся, дрожа от боли и ярости, и поднял палочку на Рона.

— "Dolor Vomical!" – заорал Малфой, но Гарри успел сбить его проклятие направленным щитом.

— Прекратите! – закричал Гарри, но Рон уже поднял свою палочку.

— Отойди, Гарри, я прибью этого гада! – орал Рон. — "Rumpere!"

— “Protego!” – выставил щит Малфой, но проклятие Рона ударило Драко в левую ногу, сломав ее.

– Убейте его! – крикнул сквозь вопль боли Малфой Крэббу и Гойлу.

Те направили на Рона палочки, и одновременно бросили в него разные проклятия.

— "Flagrum!" – крикнул Крэбб.

— "Delapsus Laqueus!" – кинул Гойл.

Рон не успел блокировать проклятие Гойла, и рухнул на снег, держась за горло, как будто его душили. Гарри мгновенно среагировал.

— "Intrare Oris!" – заорал он, направив на слизеринцев палочку. Те рухнули на рядом с Роном, как тюфяки.

Гарри подбежал к другу, который не мог отдышаться, но в остальном, был не ранен. Малфой скулил на снегу над своей сломанной ногой. Гарри даже не стал к нему подходить, так как из дверей замка к ним бежала МакГонагалл и директор. Оба были вне себя от гнева, и набросились на Гарри.

— Поттер, снова вы! – кричала МакГонагалл, подбегая к Малфою. – Вам мало было пролежать четыре дня в госпитале, так вы не успели выйти – снова затеяли драку!

— Может быть для начала, вы разберетесь, кто виноват, а потом уже будете на меня орать?! – возмутился Гарри несправедливостью обвинений.

— Мистер Поттер! – закричала МакГонагалл.

— Минерва, помогите раненым добраться до больничного крыла, — прервал ее Дамблдор. – Что случилось, мистер Поттер?

Гарри не стал объясняться, просто бросил свирепый взгляд на директора и буркнул, уходя:

— А вы уже заранее решили, что виноват я, да? Спросите к Малфоя – он вам скажет правду, которая вам нужна.

Гарри развернулся и пошел к дверям замка, но громовой голос директора заставил его остановиться.

— Мистер Поттер! – крикнул Дамблдор. – Объяснения мне ваши не нужны – мне нужно, чтобы вы прекратили развязывать войну между факультетами! Я думал, что вы услышали мои слова!

— Я слышал ваши слова, директор, — ледяным голосом ответил Гарри, — я не развязываю войну – я сделал все, что мог, чтобы предотвратить дуэль.

— Ваши друзья берут с вас пример, мистер Поттер, — кричал Дамблдор, выйдя из себя, — неужели вам не дорога жизнь ваших же друзей?! Я просил вас пресекать такие ситуации, а не разжигать их!

— А что я, по-вашему, пытался сделать? – сказал Гарри. – Что вы меня во всем обвиняете? И, кстати, спасибо вам за суровое наказание Малфоя – его кошелек изрядно похудел от выплат Филчу.

Гарри не стал оглядываться или останавливаться и быстрым шагом направился в замок, уже решив, что сделает дальше. Он поднялся в кабинет Защиты, чтобы навестить Римуса. Дверь была не заперта, но Гарри все равно постучал.

— Войдите, — отозвался тихий голос Люпина. – Гарри!

— Привет, Римус, — пожал ему руку Гарри. – Как ты?

— Нормально, — ответил Римус, садясь обратно в кресло. – Что случилось, Гарри? На тебе лица нет!

— Дамблдор меня достал, — в сердцах бросил Гарри. – Он ничего не может сделать с Малфоем, а обвиняет меня в разжигании войны между факультетами.

— Из-за того, что случилось в понедельник? – спросил Люпин. – Но тогда был виноват Малфой, а не ты! Ты же только защищался, Гарри!

— Скажи это Дамблдору, — устало проговорил Гарри. – Малфеныш совсем оборзел – для него нет ничего святого: он поливает грязью тебя, меня, Гермиону, всех, кто ему не нравится. Его забавляет, что его отец убил брата Рона. Рон не выдержал сегодня – я едва успел предотвратить дуэль. Малфой отделался сломанной ногой.

— А Рон?

— Малфой его хотел удушить проклятием, — сказал Гарри, — точнее, это почти удалось сделать его гориллам, пока я не вмешался. А старик все валит на меня!

— Успокойся, Гарри, — мягко сказал Люпин, — старик переживает, что ты так себя с ним ведешь. И еще Дамблдор сбился с ног, разыскивая Северуса.

— Есть новости? – тут же спросил Гарри.

— Нет, — покачал головой Римус, — Дамблдор уже испробовал все безопасные каналы связи – Снэйп молчит.

— Боюсь, что его уже нет в живых, — тихо сказал Гарри. – К Волдеморту он вернуться не может после все этого. А если Северус покинет Лорда – тебе не надо объяснять, что его ждет.

— Не нагнетай обстановку, Гарри, — сказал Люпин, — я уверен, что Северус в безопасности, просто он очень зол на Дамблдора. И я его прекрасно понимаю.

— Нам всем так необходима его помощь, — протянул Гарри устало, — как мы без него узнаем, что затевает Волдеморт? И о чем только старик думал, когда такое говорил ему! Кстати, ты не в курсе, как называется зелье, что варил тебе Снэйп?

— Ты о чем, Гарри? – засомневался Люпин.

— Римус, в следующий четверг будет полнолуние, — мягко сказал Гарри. – Тебе необходимо это зелье. Я мог бы его сварить, но не смог найти рецепт в кабинете Снэйпа.

— Ты был в его кабинете? – удивленно спросил Люпин.

— Дамблдор меня туда отвел, — объяснил Гарри, — но это было в понедельник, а я был совсем без сил, и не смог найти в его записях рецепта.

— Ты…, — замялся Люпин, — ты хотел сделать это для меня?

— Римус, а для кого же еще? – удивился его реакции Гарри. – Я же не могу, как мародеры быть с тобой после твоего превращения! Я могу только сварить, попытаться сварить такое же зелье, которое готовил для тебя Снэйп.

— А у тебя получится? – спросил Люпин.

— Я же не зря стал его ассистентом, — улыбнулся Гарри. – Но мне нужен рецепт, а то времени может не хватить. Ты знаешь, как попасть в его личные покои?

— А почему туда?

— Потому что, в его кабинете я не нашел, — ответил Гарри, — так ты знаешь?

— Надо спросить у Дамблдора разрешения, — сказал Люпин.

— Тогда сам спрашивай, — отмахнулся Гарри. – Когда он разрешит – уже время будет потеряно.

— Я спрошу немедленно, Гарри, посиди тут, — сказал Римус.

Он подошел к камину, бросил в него горсть летучего пороха и сказал:

— Кабинет директора.

— Что случилось, Римус? – в огне появилась седая голова Дамблдора.

— Мне нужно ваше разрешение, чтобы попасть в личные покои Северуса, — сказал Люпин.

— Гарри у тебя? – спросил Дамблдор.

— Да, — ответил Люпин. – Вы дадите ему такую возможность, директор? Гарри считает, что рецепт зелья может быть там.

— Хорошо, идите, — согласился Дамблдор. – Только ты должен быть рядом с Гарри, Римус. Не оставляй его там одного – там небезопасно.

И камин погас.

— Идем, Гарри, — сказал Люпин, беря трость.