Эльфийские сны (джен)

Неведение — это, наверное, самое худшее наказание, которое Создатель мог придумать для своих творений. Хотя, с другой точки зрения, был бы какой-то смысл и интерес в жизни, знай мы все, что будет с нами? Над этими вопросами веками задумывались и величайшие философы, и обычные люди, которые постепенно погрязли в будничной рутине. 

Среди таких людей был и парень, о котором сейчас пойдет речь. Он просто, как и сотни дней до этого, шел привычным маршрутом домой после тяжелого рабочего дня. Единственная мысль, которая была у него в голове на данный момент, это поесть и лечь спать. Жил он один в квартире, на которую заработал сам в свои двадцать шесть лет.  

Почти все своё свободное, от работы, время он тратил на чтение книг и компьютерные игры. Хоть он уже должен был "вырасти" из подобного времяпрепровождения, но все-таки за долгие годы жизни этот факт о нашем герое не изменился. Конечно, это не значит, что кроме книг и игр занятий у этого парня не было. Ему приходилось заботится о себе самостоятельно, ведь близких у него не было. Он уже не первый год живет так и уже успел привыкнуть к одиночеству. 

На самом деле ещё с детства он не чувствовал себя частью этого мира, как ни крути, а ему всегда казалось, то ли что-то не на месте, то ли он не там, где должен быть. Но он списывал это на внутреннее недовольство своей жизнью, от которого страет, почти, каждый второй житель этого мире. 

Неведение стало для него не просто наказанием, но и временной защитой. Хотя вскоре все изменится. 

Он, как обычно, лёг спать после ужина и крепкого травяного чая. Парнишка ещё с детства не признавал других напитков и всегда подбирал себе по вкусу травяной сбор или сам выбирался весной и летом несколько раз, чтобы собрать себе чаю на год. 

Сон долго терялся в этих трущобах и никак не мог найти к нему дорогу. Он ещё долго смотрел на тонкий ободок Луны, напоминающий серпик. С далёкого детства он чувствовал в период нарастающей луны прилив сил, но сейчас он не мог понять, что именно, но что-то, по его ощущениям, выбивалось из рамок повседневной нормы. 

В конце концов, пересчитав звёзды на половине небосвода, его ярко-голубые глаза закрылись, и его разум с астральным телом переместились в иной мир. Настолько отличный от нашего родного дома, что просто не было слов, чтобы описать и половину их отличий. Но этот парень лишь понимал, что спит, ведь он неожиданно оказался посреди леса, одетый в какие-то непонятные вещи, совсем не напоминающие его пижаму: удобные спортивки сменились штанами из грубой кожи коричневого цвета, а широкая майка бесследно исчезла, превратившись в рубаху свободного кроя на завязках. А самым странным, что обнаружил парень, было то, что его коротко стриженная светлая шевелюра умудрилась отрасти настолько, что коса за его плечами была ниже лопаток.  

— Это точно сон, и довольно реальный, насколько я могу судить, — ему было проще рассуждать, когда он мыслил вслух, да и грань между мыслями и речью почему-то очень стиралась. — Странно всё это. Я выгляжу, как какой-то персонаж из игры в самом начале раскрытия сюжета.  

Парень, посмеявшись над своими мыслями, решил от греха подальше просто пойти и разведать территорию вокруг. Всё же он слабо понимал, что ему делать и в чём суть сна, но просто стоять на месте и не двигаться точно не выход. 

Чувство времени просто пропало, светловолосый юноша без конца ходил по лесу и не мог понять, что происходит, почему ему снится такой странный сон. В лесу было на удивление тихо и пусто, даже ни одна зверушка не пробежала мимо за всё это время. Складывалось впечатление, что тут нет ни одной живой души, что начинало настораживать нашего героя. Его не волновало ни чувство голода, ни усталости. Единственное, что заставляло его беспокоиться, так это странное ощущение, будто что-то приближается, и он не мог понять, что это, а главное, что ожидать от столкновения с этим нечто. 

Парень уже успел приготовиться к худшему, но, к счастью или не совсем, на горизонте появился дедок. Хотя о его возрасте говорили лишь седые борода и волосы. В остальном мужчина выглядел не старше, чем лет на пятьдесят. Он опирался на посох при ходьбе и был одет в дорожный плащ. Вроде бы не примечательный человек, но это только на первый взгляд. Как ни крути, но наш герой не относился к глупым и сразу понял, что чувствовал приближение именно этого мужчины. 

— Здравствуй, создание света, — послышалось спокойное, даже холодное, приветствие. Путешественник даже не поднял на парня глаз. 

— Здравствуйте, не могли бы вы мне помочь? — в этот момент мужчина поднял свой посох. Наконечник длинной деревянной палки засветился и шарахнул в лоб уже перепуганного сновидца. Он уже начал думать, что сходит с ума. — Эй, это было больно! За что вы меня ударили? Что это за светящаяся штука? 

Мужчина с посохом просто ошарашено глядел на непонятное существо. Он о подобном только читал, и то, когда только выбрал путь мага. А это, поверьте на слово, было очень давно. В то время будущий маг, обладающий лишь упорством и желанием, не подавал особых надежд, но не теперь, когда он стал сильнейшим магом этого мира. Он уже не ожидал, что его хоть что-то сможет удивить или поставить в ступор, но простая истина гласила: «Всегда будь ко всему готов», — и маг за года уже успел о ней забыть. 

— Что ты такое? Нечисть? Дух? — сразу же после шока маг напал на парня с вопросами, наконец-то обратив на него взор своих леденяще-синих глаз. Он, и вправду, не мог понять. — Заклинание, которое я только что сотворил, должно было отправить тебя в мир, которому ты принадлежишь. Так почему ты еще здесь? 

— Эй, дядь, полегче. Не кипишуй, угомонись. Это всего лишь сон. Ну, у меня так точно. И, судя по всему, я перечитал фэнтези в последнее время, — забавности только начались. На лице мага читалось непонимание, он и половины не понял из того, что ему только что сказали.  

— Так ты думаешь, что спишь? — примерно поняв суть, уточнил мужчина, накручивая бороду на указательный палец левой руки. Теперь светловолосому парню стало ясно, почему она так забавно закручивалась вверх. — Ладно, иди за мной. А пока объясни, почему ты так уверен, что это лишь сон.  

— Я знаю это точно! Ну, я пришел домой с работы, поужинал, почитал книгу и уснул в своей постели. И только после этого я обнаружил себя здесь, посреди леса, — коротко, но на этот раз совершенно понятно для мага изъяснился парень. 

Маг был удивлен такой явной сменой речи. До этого он успел подумать, что его новый спутник заблудился, а сам же родом из глуши. В итоге ему пришлось перестать удивляться происходящему и теперь он вёл своего нового спутника в своё временное пристанище, где обитал по воле обстоятельств. На данный момент на родине мага лишили всех прав и привилегий, после того как выяснилась его роль в одной давней заварушке.  

На данный момент Сильнейшего Мага всё это беспокоило меньше всего; он, наконец, нашёл то, что вызвало у него интерес за последние несколько сотен лет. Объект его нынешнего исследования был, к счастью, очень разговорчив. Парень с длинной светлой косой даже не заметил, как маг открыл потайную дверь в толстом дереве, коснувшись его ствола посохом. Парень вёл себя так, будто у него не было инстинкта самосохранения, что только больше радовало мага. Почёсывая бороду, он принялся метаться по помещению в поисках необходимых инструментов.  

— Дядь, а тут круто, и, как положено, внутри больше места, чем снаружи, намного больше, — маг уже привык к такому обращению, но не понимал его значения. Когда его подопытный увлекался рассказом, юношу вообще иногда получалось понять только через слово, и то если повезет. — Кстати, а что ты ищешь?  

— Некоторые вещи, не беспокойся. Я уже почти всё нашел.  

Парень с интересом наблюдал, как на оказавшемся перед ним столике начали появляться колбочки, баночки и куча других изделий из стекла. Ему сразу вспомнились лабораторные уроки химии в школе. Он любил смешивать все эти непонятные вещества и наблюдать за результатом. В конце концов этот предмет стал его любимым, особенно учитывая, каких успехов он смог в нём добиться.  

— Я и не беспокоюсь.  

Маг убежал на второй этаж здания, в котором они сейчас находились, туда, где была библиотека. Он оставил своего гостя в низу, окруженного пробирками и колбами. Зря маг это сделал, ой зря. Через мгновение с той стороны, где был стол, раздался звук взрыва. Хорошо, что мужчина уже взял все необходимое и уже собирался спускаться. Правда решил просто магически переместится чтоб было быстрее, а то мало ли что там произошло.  

Спустившись в низ к своему рабочему столу, взору колдуна открылась презабавнейшая картина. Паренька, которого он только что привел в свой дом, откинуло в противоположный от стола край помещения. В одной руке у него была пробирка без дна, а во второй пустая колба с надписью на одном давно забытом магическом языке этого мира. Он в полете умудрился еще и шкаф с ингредиентами для зелий проломить. Благо, что маг в этом шкафу хранил лишь сухие ингредиенты и ничего не смешалось, дополнив и так веселую картину фейерверками.  

— Неразумный мальчишка! — возмущенно крикнул седой маг, в мгновение оказавшись возле стола со старинным томом в руках. — Кто же смешивает экстракт мандрагоры и экспрессию саламандры?  

— Простите, не удержался, — парень стыдливо почесывал светловолосый затылок, пытаясь встать. Но его так привалило осколками от шкафа и его содержимого, что трудно было подняться самостоятельно. — Просто детство вспомнил. Я очень любил химию в школе.  

— Так ты учился в школе? — маг был снова удивлен, ведь у них в мире школы были ранее только магические, и туда мог попасть далеко не каждый. А сейчас и вовсе школ не было. От них осталась только иерархическая система передачи знаний в гильдиях. Он подошел к парню, сидевшему в проломленном шкафу, и подал ему руку. Мага все сильнее и сильнее удивлял этот странный сновидец. Парень, который очень походил на эльфа, появился в лесу неожиданно и без физического тела. Но при всем при этом его астральное тело было на столько плотным, что им можно было спокойно проломить довольно тяжелый шкаф. Самое главное, что парень, судя по всему, не чувствовал боли, страха или других чувств и эмоций.  

— Конечно, у нас почти все дети проходят через эту каторгу, — вздох вырвался у парня при воспоминании обучения в школе. Он, конечно, любил изучать что-то новое, но у него сложилось впечатление, что система образования там, где он вырос рассчитана на то, чтобы отбить всю любовь к познанию чего-то нового. Он оперся на руку мага дабы встать и как только почувствовал пол под ногами стал отряхиваться от пыли и щепок. Парня очень удивило что он остался цел и невредим после такого “полета”.  

— Что ты имеешь в виду? — мага ошарашило такое количество слов, которые просто не должны употребляться в одном предложении. Он уже успел понять, что этот светловолосый парень не всё говорит в прямом смысле. Ему даже на ум приходило, что сидящий перед ним парень был каким-то поэтом или писателем. Но в таком случае пришлось бы признать его дворянское происхождение, что пришлось опровергнуть. Ведь этот мир настолько начал затухать, что здесь почти не рождается детей, поэтому тех дворян, у которых может быть сын такого возраста, можно перечесть на пальцах одной руки.  

А поскольку маг парнишку не видел раньше, то факт его дворянского происхождения маловероятен. По его внешности маг предположил, что парень — эльф, причём чистокровный, если судить по остроте ушей. А его возраст колебался около совершеннолетия, то есть где-то около сотни лет.  

— То и имею. Детей заставляют ходить в школу и учиться на протяжение долгих десяти лет, многие из них считают это каторгой, — добавил светловолосый парень, наблюдая за тем, как маг избавлялся от погрома в своем убежище применяя магию. Он не использовал заклинания в слух. Ему было достаточно помнить структуру заклинания и применения маны для сотворения заклинания. Этому его в свое время обучил его мастер. Сейчас оглядываясь на прошлое и на свое обучение, маг мог с уверенностью заявить, что большую часть времени все тратили в пустую. Хоть многим и нужен был не один десяток лет дабы понять саму суть применения магии. Но были и те, кому не нужно было изменять свое мышление и мировоззрение, таких называли одаренными. Хотя, по сути, эту “одарённость” можно было выработать и за несколько лет, усердной работы над собой, а некоторым ее прививали с самого детства. На самом деле все живые существа ощущают магию вокруг себя, но не многие могут это осознать, а уж тем более понять, как ее использовать.  

Маг только улыбнулся, услышав от своего гостя упоминания школы, на него нахлынули ностальгические воспоминания. Он сам проходил обучение больше сотни лет, пока смог стать хотя бы мастером. Слушая парнишку, мужчина уже понял, что того занесло в этот мир случайно, но тогда почему на него не подействовало заклинание определения? В процессе разговора маг уже провёл ряд тестов, и всё равно не смог понять, что с этим светловолосым парнем не так. Судя по всему, своё физическое тело он оставил дома. И учитывая, сколько времени он уже тут находится, возвращение в тело может быть очень дискомфортным.  

Но это далеко не всё. Самое удивительное, что энергетический запас этого юноши граничил по объёмам с его собственным, чем не мог похвастаться ни один живущий в этом мире. Также несколько экспериментов смогли определить, что парень эльфийского происхождения и с сильными магическими способностями. Но самое главное, он каким-то образом принадлежит этому миру. Большего тесты сказать не смогут, без его тела так точно.  

— Слушай, как тебя зовут? — опытный маг решил рискнуть и привязать парня к себе. В случае, если ему снова придётся вернутся в этот мир, он появится возле мага. Обязательным условием для этого было как раз знание имен друг друга, в идеале истинных, но хватит и общих. 

— Максим, ну, или Макс. Не люблю своё полное имя. Максимилиан, как для меня, звучит очень уж пафосно, — дал парень полный ответ на ему поставленный вопрос. На всякий случай маг решил запомнить все варианты имени своего нового знакомого.  

— Дай-ка руку, — попросил мужчина, протягивая свою руку.  

Парень, даже не задумываясь, дал ему свою левую руку магу и продолжил рассказывать о своей рутинной жизни. Пока маг начал наносить руническую вязь вокруг запястья юнца, тот внимательно рассматривал символы, которые появлялись на его запястье.  

— Моё имя Алазар, — представился маг, заканчивая наносить заклинание.  

Но имя мага парень до конца не слушал. В мгновение тонкое запястье, на котором появился тонкий, еле заметный узор символов, просто растворилось в воздухе вместе с его владельцем. Магу осталось только надеяться, что его имя услышали и что в следующий раз парень перенесётся сразу к нему, если попадёт сюда. У мага на руке появились такие же символы, что и у парня, что говорило о том, что он покинул этот мир.

Думаю, многие знают то ощущение, когда утром проснулся, а как будто всю ночь вагоны грузил. Это ощущение некоторые ассоциируют с катком, который долго и упорно ездил по телу. Вариаций для описания этого состояния так же много, как и людей.  

Сейчас Макс ощущал себя как после недельного запоя — ужасное состояние, которое он испытывал лишь единожды в жизни. Тогда умер его отец, и он двадцатилетний, просто не выдержал потерю близкого человека. Парень тогда пропал на долгое время по знакомым, впискам и гулянкам. В конце концов всё же ему это наскучило, и он решил завязывать. Его ещё долго звали «пообщаться», но он тогда решил свою жизнь брать в свои руки и покончить с таким «общением».  

Тогда он нашёл работу, решил купить своё жильё — в отцовский дом он до этих пор не готов вернуться, уж сильно потрясла его тогда потеря единственного родственника и очень близкого друга.  

Разлепив глаза с величайшим трудом, он направился в душ, дабы освежиться. Все попытки сфокусировать зрение на часах и узнать, который час, не увенчались успехом. Н-да, Макс явно был в не лучшей своей форме.  

Бедняга простоял под холодным душем больше пятнадцати минут, перед тем как хоть как-то смог прийти в чувства. Вытершись полотенцем, он в него замотался. Только теперь он начал кое-как чувствовать холод. На мгновение он увидел в зеркале не совсем себя. Точнее, себя, но из сна. Из отражения его с удивлением и интересом разглядывал высокий парень явно не из нашего мира. Острые уши с кучей серёг, длинные волосы, собранные в замысловатую косу, и подкачанный торс, явно принадлежащие не Максу. Он протёр глаза и резко поморгал, это странное видение исчезло через мгновение после этих действий.  

— Я явно читаю очень много фэнтези, — сказал он сам себе хриплым голосом. — Наверное, возьму выходной. Надо бы прийти в себя.  

Он терялся в догадках, что же могло послужить причиной подобного состояния. Приготовив завтрак и кое-как запихнув в себя немного еды, он решил выйти прогуляться. И не ошибся — в подобном состоянии прогулка отличное решение. Свежий осенний воздух приятно щекотал кожу и освежал мысли. Моросил легкий дождь и ложился легким слоем на кожу. Максу скорее казалось, что это был лишь очень влажный воздух. Ведь он не чувствовал капель, но влагу, которая с каждым шагом покрывала кожу на лице все сильнее, он чувствовал очень четко.  

Максим позвонил на работу и взял больничный. Голова у него всё ещё болела, и из-за этого путались мысли, но он не знал, что ему делать, чтобы избавится от этого давящего на голову чувства. Блондин ещё какое-то время бродил по пустынным улицам, после чего решил зайти в кафе, попить кофе. Он подумал, что доза кофеина может послужить зарядом энергии, которая ему сейчас так нужна. 

Кафе, в которое он зашел, был как все, ничего необычного. Если не считать того, что это заведение находилась в подвальном помещении какого-то дома. Её расположение не выдавало ничего, кроме старой потрёпанной вывески. Стены были выкрашены одним цветом, каким — сказать трудно из-за освещения, на стенах куча полочек служила элементом декора. Интерьер в помещениях завершали мелкие безделушки, которые нашли свои места на полках. В основном они были заставлены потёртыми книгами. Местами вместо оных были выставлены статуэтки или старые пластинки для разнообразия. 

Сразу при входе находился бар в довольно немаленьком помещении, но по сравнению с двумя другими залами, оно было действительно маленьким. Справа и слева были входы ещё в два зала, где стояли столики для посетителей. Одно помещение, видимо, было для курящих, а второе для тех, кто их не переносят — сигареты, в смысле. Судя по звукам, где-то в углу зала для некурящих настраивали музыкальный инструмент. Видимо, там была сцена для выступлений музыкантов.  

В общем, в заведении было даже уютненько. Но вот настройка музыки немного отвлекала, и в этом состоянии давила Максу на уши.  

Когда он спустился, то увидел бар с высокими стульями. За барной стойкой стояла барменша. Девушка была в форме и протирала стаканы перед тем, как выставить на полки. Она с удивлением посмотрела на утреннего посетителя. Они только открылись, и увидеть кого-то она, похоже, не ожидала.  

— Добро пожаловать, что будете заказывать? — девушка изобразила дружелюбность, насколько это было возможно в такое время — она явно тоже не выспалась.  

— Я, честно говоря, не уверен. Я немного неважно себя чувствую, если честно, и хотел бы освежить свои мысли, — Макс сам не понял, что на него нашло, ведь обычно он был не особо разговорчив. Заметив, что бармен в ступоре, он попробовал всё исправить. — Кофе крепкий, со сливками, сахар насыплю сам.  

Девушка вздохнула с облегчением. Она сделала посетителю кофе и продолжила заниматься своими делами. Макс опустился на ближайший высокий стул и стал вспоминать свой сон. Подумаешь, сон о фэнтези-мире. Просто надо меньше читать книг в этом жанре. Макс убеждал себя в этом и надеялся, что, прекратив глотать книги этого жанра одну за одной, подобные сны прекратятся. Наивный он, не правда ли?  

Пока Максим прогуливал работу в ближайшем к его дому кафе, маг, который испытал к нему интерес, зарылся в фолианты и тома по прикладной магии в попытках выяснить, что же это был за такой забавный гость. Такого интереса мужчина не испытывал уже очень давно, он сам уже не помнил, когда это было в последний раз.  

Сейчас маг сидел в тайном отделе королевской библиотеки и вычитывал всё о путешествиях между мирами. Единственная зацепка, от которой он мог оттолкнуться, это то, что парень, которого он недавно повстречал, был здесь без физического тела, хоть и вполне себе реальным. У него было странное имя, и он был осязаем на все сто, с необыкновенным потенциалом и запасом магической энергии.  

Маг надеялся, что его вчерашний знакомый ещё наведается к нему в гости. Ему очень хотелось провести ещё несколько анализов над пареньком и послушать о мире откуда тот прибыл. Перебирая кипу книг и справочников, он надеялся найти хоть каплю информации о том, что именно недавно видел. Конечно, он был верховным королевским магом, пока его не лишили этой должности, а это, поверьте, не пустой звук: он знал очень многое и очень о многом.  

На самом деле большое количество книг из этой библиотеки написал он сам. Но перемещение между мирами не было его сильной стороной. Уровень знаний мага в этом вопросе был выше среднего уровня, но этого было недостаточно.  

« …Перемещения между мирами может совершить маг выше шестой ступени. Маг должен нарисовать печать-портал, указав координаты мира, в который хочет попасть. После того, как печать готова, магу предстоит произнести заклинание, и только после этого он может пройти в портал. Если данные в печати будут неверными, могут начаться метаморфозы. Тело путешествующего может измениться или, того хуже, астральное тело и физическое разделяется безвозвратно. Без вспомогательного артефакта или печати-портала перемещение между мирами невозможно…» 

М-да, и это самый полный фолиант по перемещениям и порталам. Маг явно был разочарован. Произнеся заклинание в уме, он вернул все книги на места. Он нашёл только то, что уже знал.  

Ему нужно углубиться в более старые издания. Маг долго думал, что же ему нужно. Знаете, как бывает, не можешь сформулировать фразу или слово, чтобы что-то объяснить. А когда это цель поиска, то это та ещё задачка, и ко всему надо ещё понять, в каких книгах может быть ответ. Маг уже прочитал огромное количество книг об артефактах, о порталах, об ошибках в перемещении, но всё это было совершенно не то, в этих старых книгах нет и капли нужного.  

Алазар решил пойти более лёгким, но энергозатратным путём. Но сомнения всё ещё одолевали его. Дело в том, что было одно запретное заклинание, которое было под силу не всем. Оно ускоряло любой поиск в сотни раз, но магической энергии на него тратилось просто колоссальное количество. 

Хотя была и другая причина, почему он не сделал этого раньше. Дело в том, что его лишили не только звания, но и всех привилегий Верховного Мага, в том числе и право присутствовать в замке (где он сейчас и находился), а также возможность использовать королевскую библиотеку для своих нужд. Но запрет запретом, а защиту на этот замок и всё, что находится на его территории, ставил Алазар лично, а значит, знает все лазейки, тайные входы и выходы.  

Мастерство, конечно, позволило магу попасть сюда и остаться незамеченным, но любое достаточно сильное заклинание, и его заметят. А значит, либо он обойдется без магии, либо ему придется очень быстро убегать. Магии на нужное заклинание поиска и телепортацию может не хватить, а артефактов он с собой не брал. У него часто такое бывало, что он что-то забудет, подумав, что обойдется и без этого.  

Трудный выбор, но варианта другого у него не было. Здесь столько книг, что в данный момент не хватит ни сил, ни времени, ни магии, чтобы их все перечитать. Нарисовав печать поиска на своей ладони, он произнёс нужное заклинание, и вспышка света направилась с печати на его руке к дальним рядам с книгами — видимо, искомое скрыто где-то там. Маг указал в параметрах поиска свой вопрос и ожидал, что сейчас заклинание ему укажет на книгу, где он сможет найти ответ. Но, похоже, уже из-за старости он начал забывать основы магии.  

Первое правило магии гласит: «Если есть необходимость указать какие-либо данные, в заклинании они должны быть как можно более точны».  

На самом деле маг и не виноват в том, что произойдёт дальше. Но он этого не знает. Алазар и подумать не мог, что информация о поиске может быть не точной для данного случая.  

«Нужно найти ответ на вопрос: почему Макса не сработало заклинание определения, когда он был в этом мире без физического тела?» — довольно чётко спросил маг. Ноги просто отказались держать Алазара, когда вместо книги заклинание привело его к портрету нынешнего короля с женой. Эта женщина уже давно не являлась членом королевской семьи, и никто не знал, жива ли она. Слухов было много, когда она пропала, но после этого король издал приказ уничтожить все изображения и всю информацию о существовании этой эльфийки.  

В такой ярости короля не видел никто и никогда, а самое ужасное с тех пор он не менялся, был вечно злой, угрюмый и ненавидящий весь мир. Он забыл, что такое радость и потерял всякую надежу на счастье, а королевство с тех пор так и не узнало другой королевы. Это, возможно, единственная в этом мире картина, где изображена эта женщина.  

Маг проверил картину на тайники и на всякий случай прихватил полотно с собой. Учитывая прошлое и приказ короля, этой картине здесь не место. Что двигало им в тот момент он и сам не понимал, решение было несвойственно для мага, но времени на раздумья не было. В конце концов он решил, что разбираться с этим он будет потом.  

Алазар уже и не помнил, как её звали, но это не имело значения. Сейчас ему необходимо было убегать, потому что иначе его скоро найдут. О, нет, поздно! Он почувствовал придворных магов и стражу, которые почувствовали магию. Они направились именно сюда. Их было довольно много, и, скорее всего, они смогут вычислить его телепортацию. Да и сил на зашифровку перемещения сейчас не хватит, а рассчитывать на удачу глупо.  

Недолго думая, маг решил рискнуть и использовать магию рун. Он бистро нанес руну восстановления маны и руну невидимости себе на кисть, прячась между шкафов с книгами. Правильно использованная руническая магия никогда не требует для использования много сил. Но руны сами по себе очень узко специализированы, если их использовать там, где они не к месту или частично не к месту, они просто не сработают или сработают, но не в полной мере. Судя по всему, вышло. Ведь его не заметил стражник, заглянувший как раз в тот проход между книжными полками, где стоял маг. Теперь Алазару нужно выйти из библиотеки и ни с кем не столкнуться, иначе магия рун рассеется.  

В это время Макс уже пил не первую чашку кофе и успел прочитать книгу с полки у бара. Он даже обсудил её с каким-то незнакомцем, который сел рядом. Вечер приближался, а Максим всё не спешил домой. У него было странное желание остаться здесь подольше. Может, ему просто хотелось перемен, а может, это желание продиктовала его интуиция. Сейчас это не было таким уж важным. Судя по тому, что настройка аппаратуры закончилась. Как Макс и думал, почти безлюдное кафе превратилось в очень даже людное к моменту, как день плавно перетек в вечер.  

— Эм, простите. Что здесь происходит? — решил Максим уточнить у барменши. У него были кое-какие догадки на этот счёт, но они требовали больше информации для подтверждения или опровержения.  

— У нас сегодня концерт, вон на стене афиша. Хочешь послушать, бери пиво и иди в зал. Можешь, в принципе, что угодно заказать… Это я так, — видимо, ближе к вечеру девушка пришла в норму и начала вести себя более уверенно. Максим кивком дал понять, что пока не спешит в зал, ибо там сейчас творился кошмар. Все торопились и занимали места.  

Макс не любил столпотворения народа и всё, что с этим связано. У него всегда был тонкий и чуткий слух, и поэтому он не любил толпу: чем больше народу, тем громче. И сегодня, скорее всего, будет куча шума. Как ни крути, а он был почти прав. Он подошёл к стене и прочитал надпись, огромными буквами гласившую «folk gig», а ниже была куча названий групп. И чем ближе к началу, тем больше непонятного ему народу собиралось в данном заведении.  

Все, кто пришли на концерт, были одеты в одном стиле: кожа, джинсы, чёрный цвет, шипы, тяжёлая обувь. Макс уже было подумал, что попал точно не туда, но потом с ним, сидящим на баре, начали знакомиться, пытаться общаться. Он был удивлён видеть грозных, бородатых и патлатых мужиков такими дружелюбными и весёлыми. Его не раз звали к себе в компанию и не раз пытались напоить. Самое забавное, в итоге он согласился на бокальчик пива, и тот, кто его угостил, начал назвать его эльфом, и после этого его так называли, все кто к нему подходили. В итоге он даже отзываться на это начал. Хочешь не хочешь, а после сотого раза привыкнешь.  

Концерт только начинался, а Макс отметил, что ему реально уже весело. Все эти люди, которые хотели общаться, на самом деле смогли вытащить Максима из состояния загруженности. Он сейчас впервые за очень долгое время отдыхал и хорошо проводил время.  

Заиграли первые звуки музыки, и Макс понял, что не устанет сегодня удивляться. Ему нравилась эта некая резкая, но в то же время мелодичная музыка, звучащая на сцене. Максим даже вышел в зал с пивом, чтобы послушать и посмотреть на музыкантов. Больше его удивляли сами группы, они между собой дружески обменивались и инструментом, и советами. Все здесь были словно хорошие друзья, выступающие, скорее, для себя, а не для публики.  

Максим уже прослушал не одну песню и успел понять, что ему нравится этот стиль музыки. Дружелюбные окружающие не без удивления объяснили ему, что этот стиль называется фолк-метал. Он наблюдал за всем этим действием с детским восторгом.  

Макс никогда не ожидал увидеть такое количество людей, довольно открытых; ему будто приоткрылось что-то скрытое от основной массы людей. Наблюдая за игрой, он и не заметил, как начал повторять движения музыкантов на воображаемых инструментах. И уже настолько увлёкся, что ничего не видел вокруг.  

В этот момент как раз настраивалась группа перед выступлением, и Максу предложили сыграть для теста звука. Парень долго отнекивался, ведь он раньше не держал в руках ни один музыкальный инструмент. Но то ли пиво, то ли хорошее настроение нажали где-то у него в голове на кнопку, отвечающую за решительность и озорство.  

Всё началось с того, что Макс просто проверял те движения, которые увидел у музыкантов, которые выступали ранее, а закончилось не просто игрой на инструменте, а чем-то большим… Гораздо большим.  

Сам Макс погрузился в игру настолько, что уже не ведал, что творит. Он исполнял какую-то балладу, но на неизвестном никому из находящихся в зале языке. Песня блондина лилась гармонично и мелодично, заполняя полностью сознание и души всех вокруг настолько, что терялась грань реальности. Музыканты на сцене так прониклись, что накидали партии под эту балладу таким образом, что она выглядела только ещё более довершённой и идеальной.  

Когда Максим закончил петь и играть на электрогитаре, в зале повисла тишина. Понемногу до него стало доходить, что только что произошло. Он стал понимать, что был на сцене и выступал перед довольно большой публикой. До того, как люди в зале пришли в себя, Макс убежал.  

Он так быстро ещё не бегал. Парень не понимал ни что с ним творится, ни как он это всё сделал, он просто убегал и от людей, которые сидели в баре и его хвалили, и от своих мыслей. Он просто потерялся во времени и пространстве.  

Следующий момент, который он уже осознавал, это ужин и кровать. На сей раз на ночь он не читал, боясь, что снова приснится тот сон. Он начал засыпать с мыслями о том, как он мог играть на электрогитаре и петь так, словно всю жизнь этим занимался.  

Пока Максим поражал восторженную публику, Алазар так и не смог выбраться из замка, ибо на уши поставили всех, кроме короля. Его, когда что-то случилось, беспокоили в последнюю очередь. Маг решил затаиться, пока магия не восстановится до нужного уровня, и он сможет использовать заклинание-телепорт и зашифровку перемещения. Ещё немного осталось, и он сможет переместиться сразу домой, и его никто не выследит.  

На данный момент маг смог скрыться в небольшой комнатушке недалеко от библиотеки. На самом деле ему и так повезло, что какой-то низкосортный маг перепутал и открыл вместо уборной дверь рядом, за которой пряталась куча хлама на полках, тряпок и швабр. Не самое удобное место для пряток, но тут его точно искать никто не будет. Маг просидел там не так долго, когда услышал жуткий грохот, шаги и голоса.  

Алазар копил ману и, взвесив все плюсы и минусы, решил наколдовать себе перекусить. Ведь все знают, когда маг сытый, магическая энергия восстанавливается быстрее. Наколдовав себе огромный яблочный пирог с подогретым вишневым узваром, он быстро уложил в себя всё это, и дело с восстановлением пошло быстрее. Минут через десять он уже будет дома, в полной безопасности. Маг уже начал думать, что первым сделает, когда попадёт домой. Ему казалось, что освежиться в ванной было бы отлично.  

У мага теплилась надежда, что в этой каморке ему сидеть ещё не долго. Но насколько быстро закончатся его мучения, он точно не ожидал. У него за спиной начало твориться странное действие. Как оказалось, швабра с метлой, которые стояли у задней стенки, начали танцевать, и он выпрыгнул из своего убежища прямо перед носом проходящих мимо стражников. Они, недолго думая, начали трубить тревогу. Удача явно от мага отвернулась. Он начал бежать по коридору в сторону одной из своих лазеек. Алазар был довольно стар, но форму ещё не потерял. Он смог немного оторваться от преследователей, но мана стала медленнее восстанавливаться, что очень его огорчило.  

Маг и забыл, что его тайная лазейка находится на кухне, правда, её запирают на ночь. Но ничего, одна руна и дверь открыта. Как только он закрыл её за собой, он тут же снял руну. Напихав в себя ещё еды, ему удалось восстановить магию ещё быстрее.  

Дальше всё пошло почти по плану: Алазар перенёсся домой и устало бухнулся спать на диване. Сил на что-то ее у него попросту не было. Насыщенный вечер уже давно не являлся нормой для его возраста, всё-таки тысяча лет, с небольшим — это не пустой звук. Для человека, пусть даже мага, это очень большой багаж знаний, времени и опыта.  

Не только у Алазара сегодня был тяжёлый день. Максим после насыщенного дня тоже уснул очень быстро. Может, это, конечно, действие пива или того, что он устал, но очень скоро после того, как его голова коснулась подушки, он стал погружаться в красочный мир сновидений.

— О, нет, опять... — звонко прогремел голос парня, отражаясь от стен. Максим перенёсся метров на пять выше стола. Несчастный предмет мебели треснул от такой нагрузки.  

Максим оглядел себя: опять те же кожаные штаны и рубашка. А под ним куча щепок. Он встал и начал отряхиваться, когда где-то из глубины помещения начали слышаться голоса. В то время как в соседнем огромном зале появился свет, до него доносились уже не только голоса и шаги людей, но звон металла. Видимо, те, кто издавали это огромное количество звуков, были вооружены.  

Макс не знал, куда ему деваться и как отсюда уходить. Он вообще не понимал, где он и почему снова так выглядел. Теперь, когда помещение, где он находился, хоть и слабо, но освещалось, он смог разглядеть огромное количество разных полок с книгами, свитками и дощечками. Максим предположил, что он находился в библиотеке, хотя очень странной, как ему показалось. Самое удивительное, что помещение было с высоченными потолками, если быть точным, более пятнадцати метров в каждом отделе библиотеки. Все стеллажи полностью, от пола и до потолка, были заставлены книгами и фолиантами. Он очень пожалел, что ему не дали полюбоваться этим зрелищем.  

Этот светловолосы парень с детства обожал читать, а библиотека для него всегда была святыней. Главной причиной, почему Максу библиотека показалась странной, потому что здесь стеллажи и шкафы были необычными. Каждый книжный шкаф был стилизован и украшен резными сюжетами. Все эти элементы мебели с полками были огромными, но оно и не странно: такое количество книг может выдержать только огромный и массивный деревянный шкаф, который можно и украсить, если есть желание и возможность.  

В конце концов, парню пришлось бежать и прятаться между рядами стеллажей. Стража искала источник шума и обшаривала все ряды между шкафами, но количество стражников было не особо велико, поэтому некоторые из проходов, которые были между книжными шкафами всё же остались без внимания.  

Макс затаил дыхание, когда услышал шаги за углом, в нескольких метрах от себя. Сонный страж не обратил внимания на закуток возле стеллажа, и облегчение разлилось у Максима где-то в районе сердца. После этого он продолжил медленно и аккуратно продвигался к двери, перебегая и прячась в лабиринтах библиотеки. Максиму показалось логичнее пойти туда, откуда уже пришли люди, чем искать другой ход там, где ему приходилось находился впервые. Но несмотря на это, он хорошо понимал, что может и наоборот попасть в место, где концентрация стражи будет чересчур велика, и деваться ему будет некуда.  

В соседнем помещении библиотеки было полок ещё больше нежели в тех, где Максиму уже довелось побывать. Столько книг, что он очень жалел, что попал сюда с таким грохотом. Будь всё иначе, он сейчас мог бы себе спокойно почитывать любые книжки, или хоть рассмотреть получше здесь всё.  

— Ну, что за невезение? Почему я сюда попал? Ещё и так? Какой вселенский закон я нарушил, что мне так не везёт? — чуть более громко, чем следовало, выразил Макс своё возмущение. На его голос начала реагировать стража, но он успел спрятаться в лабиринте книжных шкафов.  

Как-то Максим забрёл в такой уютный тупичок, оборудованный диванчиком со светильником. Тут было так уютно, что он прям решил тут немного задержаться, пока всё не успокоится. На ближайшей полке Макс нашёл книгу и открыл её. Он и предположить не мог, что сможет начать её читать, всё-таки говорят, что во сне любой текст не читаем. Книга была написана на странном языке, буквы больше напоминали смешанный растительный орнамент с какой-то затейливой подписью, но Максимилиан скользил по ним взглядом и понимал, что здесь написано.  

Он решил прихватить эту книжечку с собой, может в итоге пригодится. Название гласило: "История Объединенного Эльфийского Королевства". Книжка была, на удивление, небольшая. Но не смотря на размер одна страничка формата где-то А-пять была написана довольно мелким шрифтом и ощущалась, как целый раздел земного текста. Этот феномен ещё сильнее удивил Максима.  

Он оглядел ближайшие полки и нашёл ещё несколько интересных книг. Одна была пособием по боевой магии, другая сборником бытовых заклинаний и ещё одна без названия, явно написанная от руки. Макс сел на диван и начал читать то, что уже нашел. За чтением он не заметил, как резьба на боковой стенке стеллажа, за которым этот диванчик стоял, начала меняться. Резные лианы начали расползаться по сторонам. В конце концов, парень увидел тайник.  

В шкафу образовалась ниша с полкой, которая делила её на две части по горизонтали. На полке лежал какой-то блокнот, чернила с пером и небольшая на вид поясная сумка, размерами немного больше этого блокнота. Снизу в нише под этой полочкой лежала подвеска с глазом дракона, кинжал в ножнах и перстень с каким-то камнем, цвет которого менялся удивительным образом, переливаясь всеми цветами радуги.  

Недолго думая, парень решил прихватить это всё с собой. Все найденные предметы отлично легли в сумку, которая была вместе с этими вещами найдена. Макс решил надеть перстень, который сел на его палец идеально. Он подумал, что перстень, скорее, женский, чем мужской: он был немного тоньше, и камушек крепили к кольцу завитушки, но что-то внутри парня кричало о том, что он должен взять и его. В итоге, услышав, что все шумы утихли, но всё же голоса были слышны, Макс решил немного почитать.  

Он нашёл книгу с названием "Прикладная магия на все случаи жизни". После того как Макс прицепил на пояс штанов сумку и уселся на уже полюбившемся ему диванчике поудобнее. Чтение захватило парня с головой. Первое, что он опробовал, это защита для отвода глаз, защита от магии и лёгкого физического урона. Потом кучу мелких заклинаний, типа «заставить метлу танцевать», но поскольку метлы рядом не было, сами понимаете, что ожидаемого эффекта не последовало. Правда, парень удивился, что шаги и голоса начали опять усиливаться. В итоге все звуки пропали вовсе, и он услышал, как гулко закрыли библиотеку на ключ. Судя по звуку, замок здесь огромный и тяжёлый.  

— Вот, блин, попал. Как мне теперь выбраться-то? — задал он сам себе вопрос, уже поняв, что он здесь сам. Благо, что хоть небольшой источник света тут был. Возле диванчика, где Макс читал, была маленькая настенная лампа в форме грифона, держащего факел в лапе. — Ну, и ладно, если я тут помру, то от голода, но точно не от скуки. Эх, Макс, вот так везение, ничего не скажешь. Всю жизнь помирал от скуки, но что кушать, было всегда, а сейчас наоборот.  

Парень не выдержал и засмеялся, но, скорее, не от веселья, а от обреченности. Он решил просто читать дальше в надежде, что найдёт то, что его отсюда сможет вытащить или хотя бы накормит. Он начал понемногу чувствовать дикий голод. Сам факт ощущения голода очень удивил Максима. Только через час после этого он, сидя на этом диванчике, уже успев набрать книг на прочтение и облазив всю библиотеку, перестал думать о чём-то, кроме еды.  

Макс представил себе печёную курицу с золотистой корочкой. Он её так чётко нарисовал в своём воображении, что ему показалось, что сможет её коснуться. Слов не хватит передать его удивление, когда таки смог.  

Он с жадностью съел её всю за раз, скинув все кости в блюдо, которое появилось вместе с курицей. Такой вкуснятины он никогда не ел, но может ему так казалось из-за голода. Сама курочка-то была не маленькая и сытная.  

Парень только сейчас заметил, как устал. Он улёгся на этот — уже родной — диванчик, и сон его одолел. Макс уснул мгновенно, сытый и довольный.  

* * *

 

— Эльмиэль, я же тебе приказывал уйти и больше не возвращаться! — мужчина не сдерживал своего раздражения. Он прошлой ночью уже прогонял эту эльфийку и под страхом казни велел не возвращаться. Король Объединённого Эльфийского Королевства проснулся ночью от того, что рядом с ним кто-то лёг. Единственную фаворитку, которая иногда позволяла себе такую дерзость, он уже прогнал и лишил этой привилегии, а больше и некому было.  

— Пап, ну, дай ещё поспать... Ещё десять минуточек, и я встану, — пролепетали ему в ответ явно не женским баритоном.  

Король потерял дар речи. Он прекрасно знал, что детей у него не было, а тем более, сыновей. Ему очень захотелось прирезать наглеца, но интерес всё же взял своё, и он решил разглядеть владельца голоса.  

Он включил лампу, и его взору открылась забавная картина. На его кровати лежал эльф, который ещё даже не стал совершеннолетним. Светловолосый малец с длинными ушами, как у чистокровных. Самое удивительное, что ни у кого из дворян не было сына такого возраста. Этот дерзкий эльфёнок спал у него в постели, как в собственной, и ещё с выражением довольного кота.

Король начал уже злиться и занёс над остроухим парнем, лежащим в его кровати, свой меч, с которым не расставался даже во сне. Но то, что он увидел в следующий момент, заставило его осечься. Парень начал левой рукой хлопать по тумбе у кровати. Король не понял, что тот делал, и даже хихикнул.  

— Пап, ну, что ты делаешь? Где выключатель? Туши свет. — Парень спрятал голову под подушку и прижал её к своему уху левой рукой. Ну, а правая рука служила ему подушкой.  

Король застыл, увидев кольцо на пальце у этого паренька. Как же давно он его не видел и той изящной ручки, которая его носила. Он когда-то подарил его своей возлюбленной, такой прекрасной и незабываемой. Уже почти сто лет болело там, где в груди должно быть сердце, с того момента, как она сбежала от короля с любовником.  

Мужчина начал краснеть от ярости. Он уже не хотел зарезать этого мальца, который так разлегся в его постели, но ему показалось, что это чересчур быстрая смерть. Король забрал подушку и хотел уже было задушить это гадкое и противное порождение измены. Король решил, что кольцо отдала ему мать, а значит, она родила для того ненавистного предателя, с которым убежала.  

Детали его не интересовали, перед глазами всё начало плыть. Старые чувства начали вырываться на свободу, боль и ярость потихоньку заполняли разум короля. Мужчина склонился над этим противным для него в данный момент созданием. Он начал проговаривать заклинание, которое вызвало бы смертельные для парня муки агонии, но умолк в тот момент, когда ничего не подозревающий юноша во сне сделал обычный для спящего жест. Макс во сне почесал своё ухо.  

Вы подумаете, и что же в этом такого, что смогло сбить с толку небывалого воина и полководца? Всё элементарно: просто у этого эльфёнка за ухом было родимое пятно. Ну, и что? Ну, подумаешь, обычное родимое пятно... в форме дракона с раскрытыми крыльями… которое передается из поколения в поколения от родителей к детям. У короля было такое же, но оно уже давно скрывалось за волосами. Об этом отличии знали только члены королевской семьи, но теперь король единственный, кто в ней остался, по крайне мере, он так думал до этого момента. Выходит, этот малец, и вправду, был его сыном, но ведь он спал. А раз малец во сне зовёт отца, значит, есть тот, кого он считал своим отцом. Есть мужчина, который воспитал его ребёнка, живого и здорового. Эта мысль, словно игла пронзила его сердце. Ведь это значило, что та единственная, которая все это время жила в его сердце, нашла себе мужа и отца для их ребенка.  

Король не мог понять лишь одного: где его прятали все это время и почему он появился именно сейчас. Он уже и не думал, что когда-то сможет стать отцом. А тем более, что наследника ему подарит любимая жена. Его мысли не один час были заполнены раздумьями того, как все это могло произойти. Он, в конечном итоге, невольно улыбнулся и уже начал обдумывать, как представит его всем завтра, объявив, что этот эльфёнок наследник престола. Король даже уже начал продумывать ему расписание обучения и подготовки к принятию трона в будущем.  

Быстро, не правда ли, король сменил гнев на милость? Но доказательства были неоспоримые. Король ещё отрезал часть волос у парня с кончика косы и провёл несколько небольших магических проверок, которые не оставили никаких сомнений и даже кровь у него взял из пальца и залечил сразу, чтобы тот не проснулся раньше времени. Утром остатки этих волос и крови он прикажет проверить на родство с его собственными, в доказательство того, что он его сын и наследник трона.  

Король не мог уснуть, и всю ночь просто наблюдал за сном своего неожиданно найденного сына. Ребенок был поход на его жену, что навевало воспоминания. Удивительно, как может быть благосклонна судьба временами. Мужчина даже вспомнил своё старинное увлечение рисованием. Он набросал несколько портретов этого эльфёнка. Король подумал, что их можно будет использовать, в случае если мальчишка убежит или исчезнет. Но он даже и не думал, как скоро это ему сможет пригодится.  

В следующее мгновение, эта дерзкая и своенравная леди по имени Судьба решила, что чересчур много радости и всё слишком просто. Король хотел было прочитать дарственную надпись на кольце, которое было у парня на пальце. Он его покрутил, в попытке незаметно снять, и парень начал просто растворяться.  

Последнее что король успел, это надеть на эльфёнка свою цепь с клыком дракона. И она пропала вместе с ним.  

— Придворных магов ко мне, немедленно! — прогремел, словно гром по замку, голос короля.

— Ч...Ч… Что, фэнтези меня побери, это за хрень?! — вскрикнул парень, когда увидел себя в отражении зеркала в ванной. — Я, конечно, понимаю, что я люблю сей литературный жанр, но не настолько же. Да и какого чёрта со мной происходит? Я, блин, вроде уже проснулся... Хотя, судя по морде лица, я ещё во сне. Но какого орка я, блин, у себя в квартире? Да ещё и в таком виде.  

Парень долго не мог поверить своим глазам, и только головная боль говорила ему, что сон уже закончился. Хотя именно она мешала ему строить более или менее конструктивную речь и выражать свои мысли более чётко. Макс озвучивал свой монолог неуверенно, ведь голос, который он слышал, был мало похож на его собственный. Тембр голоса стал более низкий, но и более бархатный. В его речи словно звучала странная, но приятная мелодия.

Он смотрел в отражение на уже знакомого парня, хотя раньше в таком виде рассмотреть его более детально не удавалось. Перед потерявшимся блондином стояла греческая статуя с длинными волосами, собранными в длинную косу. От черт лица Макса осталось не так много: голубые глаза, чётко выраженные скулы и нос, который где-то отдаленно напоминал привычную ему форму. Помимо общих перемен, его лицо стало выглядеть, как у восемнадцатилетнего, и это в его почти тридцать, чему парень безмерно поражался. Он выше стал, раньше он и так был довольно высокий, примерно метр восемьдесят сантиметров, а сейчас он где-то на полголовы выше, чем прошлым вечером, перед сном.  

— Как, блин, я в эльфа превратился? Что делать, я явно не шарю, но на работу в таком виде соваться точно не стоит... Да и мне не поверят, что я Максим, которого они знали.

У парня всегда была привычка общаться с собой вслух, ему иногда так лучше думалось. Главной причиной этого умозаключения было то, что у него были явно острые уши, как у прославленных Толкином магических созданий. Он пытался размышлять логично и понять, каким образом это могло с ним произойти, но это явно не получалось. В итоге, безумно болящей головой было принято решение пойти проветриться, и незнакомое владельцу тело послушно направилось к шкафу в поисках подходящей одежды для прогулки. Свой гардероб Максим перебирал долго, ибо не мог найти ничего, что смог бы натянуть на свой нынешний размер.  

— Погодите-ка, я же снимал какой-то шмот в ванной перед тем, как залез в душ, — он, всё ещё в одном полотенце на бедрах, направился в ванную комнату, а когда достиг цели, удивился еще сильнее. — Откуда эти вещи? Я их что, из сна вытащил? Всё это происки каких-то чернокнижников, не иначе…  

В итоге ему пришлось нарядиться в кожаные штаны со шнуровкой вдоль штанин и свободную рубаху со шнуровкой на горловине, украшенную простой, но изысканной вышивкой. Из вещей выпала какая-то странная штуковина, напоминающая то ли коготь, то ли клык, но точно он не мог определить, ясно ему было лишь одно — предмет был странной формы.  

Вещь явно была не дешёвой: металл, которым был закреплён клык на цепи, да и сама цепь, больше всего напоминал платину или белое золото. Крепился клык к украшению декоративными, когтистыми лапами какого-то магического существа. Парень решил, что эти лапы похожи на драконьи. 

Эта подвеска пришлась ему по душе, так что он повесил её на шею. Также парень надел поясную сумку, которую хорошо помнил со своего сна. Макс почувствовал себя барышней, которая вечно ноет, что ей нечего надеть. Хоть это случилось с ним впервые, но парня аж передёрнуло от этой ассоциации. А пока он собирался, на улице начался дождь.  

— Орк тебя побери, ты что творишь? И что мне теперь делать прикажете. Курток такого размера у меня точно нет... Хотя...  

Максим вспомнил, что как-то они с друзьями из старой компании тут футбол смотрели, и один из гостей забыл кожаную куртку. Она покорно ждала хозяина на вешалке уже не первый год. Друг был на много шире Максима в плечах. При чем и пузико у него было не маленькое при том же росте, что и у Макса, на тот момент. По словам хозяина вещи, куртку шили на заказ, и он грозился её тогда забрать сразу, как придёт в себя после того количества пива, которое они поглощали с вечера и почти до утра. 

Видимо, он всё ещё не пришёл в норму, ну, или уже и забыл о ней. На удивление Максу, она пришлась почти по размеру, хоть всё же была немного великовата в ширину, но не фатально. Главное кожаная куртка по плечам новоиспеченного эльфа села нормально, что весьма его радовало. Отличительной чертой этой от других подобных вещей гардероба был глубокий кожаный, как и куртка, капюшон. Максим заметил, что курточка, на удивление, подошла под цвет штанов и сапог, которые он обнаружил под кроватью, когда искал, что надеть. Главное, что не смотря на резкое изменение внешности ему нравился его внешний вид, и он чувствовал себя в своей шкуре, впервые за долгое время.  

Настроение у новоиспеченного эльфа было неважное. Он не понимал, что происходит, не знал, что ему теперь делать, и, самое главное, почему это всё произошло именно с ним. Все эти вопросы так забили ему голову, что он и не заметил, как дошёл до входа вчерашнего заведения. 

* * *

 

— Я, конечно, понимаю, что многим тебе обязан, но это не повод вламываться ко мне через окно. Тем более, не думаю, что твоему возрасту и статусу к лицу данное поведение, — хрипло, сквозь сон, поприветствовал гостя маг.  

— Я не виноват, что брешь в твоей защите оказалась как раз на уровне окна, да и я не хотел её рушить всё-таки, — ответили на приветствие с кресла у окна. Эльф уже зрелого возраста — по длине ушей можно сказать, что ему уже не одна сотня лет — развалился в огромном кресле, которое по удобству сравнимо было разве что с троном.  

— И на том благодарю. Ты чего решил почтить меня своим присутствием? — магу явно нравилось внимание к своей персоне, но он пытался скрыть данный факт, тем более что ему не дали досмотреть такой приятный сон.  

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — решил перейти сразу к делу эльф.  

Алазар даже поднялся с кровати и встал напротив гостя, рассматривая его лицо. Он пытался понять, шутил тот или серьёзен, и что именно он имеет в виду. Лицо эльфа выражало крайнюю степень заинтересованности с некоторой примесью раздражения и злости. Этот бурный коктейль лучше не доводить до готовности, ведь за последствия не готов поручится ни один живой. Исходя из этого маг решил сознаться.  

— Прошу прощения, Эльнур, но мне это было необходимо для одного эксперимента, — эльф начал закипать. Он уже придумывал наказание для этого наглого старикана, но решил не перебивать, ведь от дальнейших его слов зависело, на сколько тяжким оно будет. — Я не знал, где мне ещё было искать информацию для него. Я думал, что просто найду нужную книгу и уберусь с ней восвояси. А когда она мне не нужна будет, верну обратно на полку. Ты уж прости за балаган, но что-то пошло не по плану. Мне пришлось импровизировать, чтоб уйти незамеченным. Почему ты смеёшься? Я же ничего смешного не говорил.  

— Да... Забавно... А эксперимент, который ты хотел провести, это тот, который у тебя красуется на запястье? — маг схватился за руку и понял, что символы на запястье не видны. И только после этого он понял, что этим своим действием подтвердил догадку давнего друга. Эльнур это заметил и решил продолжить. — Ты, наверное, недавно повстречал странного паренька и привязал к себе, чтобы в следующий раз он появился рядом.  

Увидев недоумение на лице мага, эльф решил пояснить:  

— Он и появился вчера, как раз, когда ты был в замковой библиотеке, — его опять начала смешить вся эта ситуация, и он сдерживал смех, чтобы его слова донесли до мага информацию верно. 

— А потом, когда библиотеку закрыли, это неуклюжее создание уснуло на диванчике, который один маг очень давно заколдовывал для одной милой эльфиечки... Да уж.  

— Ого, ну, ты даёшь, за столько лет ты впервые её вспомнил... Погоди-ка... Ты хочешь сказать, что он перенёсся в твою спальню? — теперь смеялся уже маг, а эльф сидел в кресле, недоумевая. — Теперь я понимаю, почему он смог перенестись в этот мир без физического тела и каким образом на него не подействовало заклинание определения. Он совершенно наверняка принадлежит этому миру и заклинание просто не сработало.  

— Это тот эксперимент, о котором ты говорил? И спорю, что ни в одной книжке не было этого варианта.  

Теперь они смеялись оба. Казалось, такая запутанная ситуация должна быть с каким-то загадочным и нестандартным решением. Решение, безусловно, было необычное, но уж очень простое и ни капли не загадочное. Всё это было похоже на обычную цепочку случайностей, которые плавно, но верно привели к неизбежности.  

Они ещё долго смеялись, и Алазар угостил своего старого друга простым, но вкусным завтраком с отличным тонизирующим отваром. Маг давно не видел этого эльфа таким. Мужчина выглядел так, словно сбросил в момент сотню лет, тонну злости и кучу недовольства. Они общались по душам, как старые друзья. Стена, возведённая давным-давно, словно рухнула в момент.  

— Знаешь, а возвращайся обратно на свою должность... Твоя комната с лабораторией до сих пор не тронутые. Я всё ещё не нашёл тебе достойную замену, — королю теперь было неловко за ту вспышку агрессии, которая привела к тому, что он выгнал своего друга и лишил его заслуженного поста.  

— Рад, что ты вернулся. Тогда к завтра и я вернусь на своё пригретое и родное место, — Алазар вздохнул и увидел в глазах друга океан печали и боли. — Нужна помощь? Я могу поискать их в ближайших мирах, или ты хочешь сам?  

— Я не знаю. Она решила лишить меня наследника таким жестоким способом. Наверняка её сердце полно ненависти. Но я хочу ещё раз заглянуть в её голубые глаза. Да и я уже кое-что предпринял для этого... — король рефлекторно коснулся груди, где не так давно красовался подарок его деда в виде “молочного” клыка последнего из драконов, и маг это заметил. Драконы с возрастом увеличиваются и на одном из этапов взросления меняют клыки. В ряде случаев и не раз, все зависит от того, каких размеров будет сам дракон в конечном итоге.  

* * *

 

— Слушай, тебе не многовато кофе? Это уже четвёртая чашка за последний час, — на смене была та же барменша, что и в прошлый вечер. Девушка его не узнала, но это и не странно, Макс не снимал капюшон всё это время. — Прости, что лезу не в своё дело, но ты явно чем-то встревожен. Иногда выговориться — хорошее средство, и я готова выслушать... В конце концов, это неписаная обязанность бармена.  

— Благодарю, но ты навряд ли поможешь. Спасибо за предложение. Мне, наверное, лучше всё-таки не кофе... Принеси что-то освежающее и приводящее мысли в норму, — Макс только разглядел эту милую особу. Она казалась ему знакомой, но он мог понять, откуда.  

В момент, как он поднял голову, с неё спал капюшон. Он уже думал, что сейчас начнется нездоровая реакция, а то, что было дальше, его удивило. Эльф ойкнул, а барменша сначала замерла, но потом её выражение лица сменилось улыбкой. Максу даже показалось, что где-то между этими эмоциями промелькнула какая-то нежность. А может и не показалось, но точно на этот вопрос никто ответить не сможет.  

— Хорошо, сейчас принесу. У нас есть секретный рецепт как раз по случаю. Называется “Мечта Толкиниста”, и, если ты на вкус угадаешь хотя бы пять ингредиентов, то весь твой чек будет за счёт заведения. Но ты немного ошибся с днём, сходка ролевиков у нас на следующей неделе. Хотя костюмчик у тебя на все сто из десяти.  

— Благодарю... — парень начал натягивать капюшон обратно. Всё-таки такой вид мог привлечь внимание, которое Максу сейчас не нужно.  

— Можно попросить? — обратилась девушка к нему вкрадчивым голосом. Максим вопросительно посмотрел на неё, ожидая просьбу. — Можешь не надевать капюшон? В нём ты привлекаешь к себе лишнее внимание, а так отпугивающая и угрюмая атмосфера вокруг твоего столика менее заметна. 

Парень начал смеяться, в ходе этого капюшон спал, отрывая всем окружающим его новый имидж. Его звонкий смех разлился по залу заведения звонким мелодичным звуком. Новоиспеченный эльф после этих слов, к счастью, смог расслабиться.  

Девушка дала ему отличную отговорку на случай, если начнутся вопросы. Максим слышал о ребятах реконструкторах и толкинистах раньше, но не думал, что его к ним могут причислить даже по ошибке.  

Пока Макс смеялся, он привлёк к себе всеобщее внимание. К нему сразу подсела компания, которая недавно зашла и заняла места в другом конце зала. Ребята сразу начали задавать кучу вопросов, и, что самое смешное, сами придумывали на них ответы. 

— Вот твой заказ. Если что нужно будет, ты знаешь, где меня найти, — девушка уже развернулась и поразила его красотой своей прически. Ее светлые волосы были собраны в строгую, но необычайно изысканную косу. Максу она показалась смутно знакомой, как и ее владелица, но откуда, он не знал. Когда он начинал задуматься об этом, мысли словно уплывали в другое русло. Но Максим не придал этому особого значения.  

Он никогда не встречал девушек с такими волосами, да ещё и настолько не ленивыми, чтобы по утрам делать себе такие причёски. Волосы барменши выглядели просто роскошно. В большую косу они спадали с пяти небольших косичек. Длина собранной причёски была девушке ниже поясницы. Макс и не заметил, как начал рассматривать девушку.  

— Лина, принеси всем пива за мой счет, — этот голос вырвал Макса из пучины размышлений. Владелец голоса сделал заказ. Этот парень видимо был главным в компании, которая подсела к Максиму. Каждый из присутствующих уточнил сорт желаемого напитка, когда бармен подошла с блокнотом и ручкой.  

— Хорошо, сейчас принесу, — Максу послышались колокольчики в голосе девушки. Пока она наливала пиво из кег в бокалы, эльф наблюдал за ней. Что-то было в ней такое знакомое, что на сердце теплело, когда он её видел. — Вот, держите ваш заказ. Проверьте, чтобы я ничего не забыла.  

— Ты, как всегда, неотразима, весь заказ донесла сразу своими хрупкими ручками. И как обычно без единой ошибки всем все расставила. Садись к нам. Пообщаемся. Макс, а ты чего не заказал себе что-то, ты что, хочешь меня обидеть? — Энергичный брюнет сидел напротив Максима, обнимая милую девушку с синими волосами и необычными украшениями в ушах.  

— Призрак, успокойся, ему я только принесла его заказ, он в следующий раз себе что-то возьмет, — успокоила своего ухажёра синевласка. За это время Лина решила удалиться, тем более, ей нельзя на работе присоединяться к посетителям.  

В итоге Макс немного расслабился и начал общаться с компанией, но так сложилось, что все девушки, и даже те, которые были с парнями, начали заигрывать с ним. Макс этого не замечал, но эти самые парни очень даже заметили, и это их капитально начало раздражать. Эльфийское обаяние всегда действует на слабых духом, если эльф, конечно, не скрывает его.  

— Максимилиан, подойти-ка сюда, — неожиданно прозвучал строгий, но знакомый голос. Он рефлекторно подлетел к источнику голоса, и только потом понял, кто его позвал. Максиму этот голос был так знаком, что он даже пошатнулся от неожиданного головокружения, вызванного потоком воспоминаний. Лина бросила фартук на барную стойку и крикнула на кухню, что она на перекур. — Иди за мной.  

— Ты кто такая? Откуда знаешь моё имя?.. Полное, в смысле... — задал вопрос эльф уже на улице. Девушка решила сначала подкурить сигарету.  

— Так ты ничего не вспомнил… Ладно, придётся тебе помочь, — она выдохнула дым и, глядя на небо, что-то начала бормотать. Постепенно у Макса перед глазами начали проноситься забытые воспоминания из детства, которые наполняли его голову всё быстрее и быстрее. От всего этого он не удержался на ногах и рухнул прямо на мокрую землю. Потом он слышал только обрывки фраз и слов.Судя по всему, его погрузили в машину. Он хотел было подняться, но не смог. — Лежи-лежи, всё будет хорошо, обещаю.  

Это было последнее, что он услышал перед тем, как мир погрузился в глухую тьму.

— Ата-та... Голова болит... опять... Ну, болит, значит она есть, — подумал в голос парень. Этот процесс совершать ему было очень неприятно. Макс попытался подняться и очень резко встал. Самое удивительное, что он знал, что находился дома. Хотя на этот раз уже не в той квартире, где жил в последние годы. Приятный запах с кухни возбуждал аппетит так сильно, что у парня начала выделятся слюна, и он забыл в миг о головной боли.  

— О, уже проснулся. Я думала, ты будешь дольше отсыпаться, даже больничный взяла, чтобы последить за твоим состоянием, — Лина сидела на подоконнике с распущенными длинными волосами в одной синей пижаме, состоящей из майки и шортов, украшенных кружевом. Она курила сигарету, смотря на небо печальными глазами. — И не думай прокомментировать! Завтрак готов, твоё любимое.  

— Всегда любил твои омлеты с жаренной картошечкой. Как я жил без них столько лет, — парень сел за кухонный стол, накрытый тёмно-синей скатертью. Его мать жутко любила этот цвет, так что в этом доме было много вещей этой цветовой гаммы.  

Завтрак удался на славу. Максим подумал давно не ел такой вкуснятины. Хотя скорее всего причина скрывалась в том, что он скучал за маминой готовкой.  

— Я скучала, — прервала почти получасовую тишину Лина. Она уже слезла с подоконника и заварила чай. — Могу я спросить? 

— К-конечно. Могла и не уточнять! — Максим наконец-то всё вспомнил и был так рад видеть самого близкого человека во всех мирах. Хотя она не совсем человек, всего лишь чистокровный эльф, как и сам Макс.  

— Откуда это у тебя? — Лина достала из кармана пижамных шортов клык с цепочкой, который Максим нашёл среди своих вещей ранее.  

— Не знаю. Вчера нашёл в шмотках после того, как принял душ. А что это? — в глазах матери он видел много разных эмоций от растерянности до непонимания. Чтобы прояснить все Максим рассказал ей о своих снах.  

— Это многое объясняет. У тебя скоро день рождения. Ты переступишь рубеж совершеннолетия, а значит, твои магические силы начинают раскрываться. Но пока они не проснуться полностью будут очень нестабильны, — рассуждала Лина в слух. — Ты попал домой... в тот мир, который был домом для меня долгие годы назад. А эта вещица принадлежит твоему отцу. И, судя по всему, именно из-за неё моя магия, которая маскировала твою внешность, рассыпалась. Кстати, имя того мага, которое ты не расслышал, Алазар. Он был моим личным лекарем и магом. Передашь ему кое-что от меня, если увидишь?  

— Хорошо, — Лина сунула Максу листик бумаги с каким-то словом. Парень взял клык и начал крутить его в руках. — Как отцу? И как он ко мне попал? Я же не встречался там ни с кем... кроме Алазара, и то в последний раз я его там не видел. — Максим стал напрягать свою память и не мог понять, что он пропустил. В тайнике, который он случайно обнаружил, той вещицы точно не было.  

— Но он тебя видел и даже решил тебе оставить на память подарочек... Хотя, это, скорее, чтобы тебя было проще искать. Так что, возможно, мы в ожидании гостей... Зная его это вполне может быть вероятным. Ох, и зол он на меня, скорее всего. Надеюсь, время остудило его горячую голову, — она была очень обеспокоена возможностью скорой встречи со своим мужем. Когда-то она убегала от его гнева и, дабы уберечь сына, сбежала в другой мир. Разговаривать в той ситуации с ним было бесполезно, а потом она не решалась. Но, может, это и к лучшему.  

— Ты чего, он что, такой страшный? Если он попробует тебе навредить, я...  

— Ничего ты, Максимилиан, не сделаешь! И не должен! Я украла у него сына и наследника, а значит, я заслужила его гнев! — Лина не дала ему договорить. Макс впервые за долгое время слышал такие интонации в голосе матери. — Но сейчас не об этом. Сейчас попей отвару, а после я тебя просканирую. Мне нужно знать, всё ли нормально и нет ли каких угроз твоему здоровью.  

Так и случилось: после вкусного травяного сбора с заварными пирожными на десерт мать взялась за магическое сканирование своего ребёнка на разных уровнях, начиная от физического и заканчивая магическим. Она убедилась, что с ним всё в порядке, и выдохнула с облегчением.  

Лина была хорошим магом, но самоучкой. По этой причине ей немного не хватало практики, хоть таланта было предостаточно. Женщин у неё дома магии не обучали, максимум что ей могли позволить это творить иллюзии. Но ей они никогда не давались. Ей вообще повезло что её маг-лекарь всё же не запрещал ей читать магические книги и практиковаться, когда она того хотела. Может он и взял бы ее в ученицы, сложись все по-другому. Но все же и обучать он Лину не стал поскольку у эльфов это не просто запрещено, но и строго карается. Так что ощущения при осмотре были не особо приятными, но другого выбора у Максима всё равно не было.  

После этой, не особо приятной, процедуры Макс оделся в одежду, которая была на нём вчера. Рубаху, в принципе, он бы сменил, но другой подходящей не было, и это он собирался исправить. Ему нужно было пройтись по магазинам, хоть он не любил это занятие, но Макса не устраивало, что из одежды у него лишь одни штаны да рубаха.  

— Погоди, а что это? Сумка, кольцо... Только не говори, что ты уснул в библиотеке на диванчике у моего тайника… Ха-ха-ха… Это точно судьба. Теперь ясно, где ты на свою пятую точку нашёл отца и почему его не помнишь.  

Макс смотрел на мать с удивлением. Он не помнил, как уснул, но тот диванчик помнил хорошо. Парень тогда думал, что останется на нём жить ещё надолго, пока его стража не найдет. От этих мыслей его передёрнуло.  

В это время светловолосая женщина с ностальгическим взглядом всматривалась в своё обручальное кольцо. Её лицо озарила нежная улыбка, и только сейчас Макс заметил, что мать выглядит не особо-то и старше него. Это, конечно, только подтверждал факт их происхождения. Эльфы после совершеннолетия замедляются в росте, при чем настолько, что почти замирают.  

— Всё будет хорошо, мам. Я думаю, он не будет злиться. Если встречу его раньше, то поговорю с ним... — помня реакцию мамы, он был очень аккуратен в этом предложении. Максим всегда стремился защищать мать, а теперь, когда она выглядела такой хрупкой и уязвимой, это желание только усилилось.  

— Не переживай. Тебе не о чем беспокоиться, — Макс обнял мать, а она смотрела на своё обручальное кольцо у Максима на пальце. Женщина сдерживала прилив эмоций, который вызвали воспоминания. — Я тебя люблю, сынок.  

В этот момент она поняла, что её милый мальчик уже не маленький, а вполне себе взрослый. Тем более учитывая, что он не один год прожил сам среди людей и без её заботы. Её сын вырос и не только морально. Макс теперь был сильнее и выше матери, больше чем на голову. Она даже не заметила, как пролетело более ста земных лет. Все это только дополняло картину и заставило Лину в одно мгновение почувствовать весь груз прошлого, который разом обрушился на сердце. Думая о том, как её сын похож на его отца. 

Она вспоминала сколько лет прошло с момента, как она в последний раз тонула в любимых зеленых глазах. В какую-то секунду эльфийка осознала, что смертельно соскучилась по месту, которое давным-давно считала домом. Её взгляд приковало к себе кольцо на пальце сына, который все еще обнимал ее. Когда-то она упиралась и не хотела его одевать, а теперь многое отдала чтобы её муж снова одел это украшение на её палец. Погруженная в мысли и воспоминания Лина случайно прокрутила кольцо на пальце у сына. В тоже мгновение светловолосый юноша просто рассыпался. Эльфийка еле успела выставить руки перед собой и оперлась о стену, замедлив падение. Но волна одиночества, которая резко нахлынула на нее, все же сбила Лину с ног.  

* * *

 

Маг во всю готовился к переезду. Ему надо было не только отправить кучу вещей в замок, но и собрать ряд ингредиентов для зелий. Убежище Алазара находилось на небольшом удалении от четырех мест, где можно собрать редкие ингредиенты. Только по этой причине он решил вернуться в замок не сегодня, а завтра. Часть вещей он уже отправил магическим заклинанием, а другую часть он соберёт вечером после того, как вернётся. По крайней мере, он так планировал, составляя список дела на сегодня. Хорошо, что Эльнур решил заглянуть к магу рано утром и впереди был еще целый день.  

Алазар собрал провизию на день, кучу баночек и коробочек, а также, самое главное, список ингредиентов. Хоть и помнил все наизусть, он решил перестраховаться. Накрыв убежище дополнительным заклинанием сокрытия и защиты, он отправился в путь. Но не успел маг ступить и нескольких шагов, как услышал крик откуда-то сверху. Он автоматически поднял посох и сотворил защитный купол.  

— О, здоров будь, старик, — поприветствовал его лежащий верхом на щите уже знакомый магу паренёк. — Как жизнь? Чего новенького?  

— Ты мне кого-то напоминаешь, но вот кого, я никак не пойму, — Алазар хорошо знал его отца, и они были не особо похожи характерами и темпераментами, но зато внешнее сходство было явно на лицо. Но вот мать мальчика оставалась очень туманным образом. — Я собирался за ингредиентами прогуляться.  

— Что, точно не помнишь? Ну, это такое, у стариков бывает склероз. А как ты смотришь на компанию в твоем походе? — Макс не растерялся и решил, что, если он уже тут, то терять время зря не будет. Алазар уже привык слышать кучу непонятных слов от этого мальчишки, так что особо не обращал внимания на некоторые их них, дополняя недостающее логикой по контексту.  

— Ну, тогда тебе придётся идти на своих двух... и не мало.  

— Дядь, ты прости, но я уже мечтаю встать на свои две родные... В этом положении весьма неудобно, — маг только после этих слов снял щит. После чего Максим грузно приземлился на землю в шаге от него. — Эу, а предупредить сложнобыло? Мог и поаккуратнее.  

— Ты долго тут лежать будешь? Мне к вечеру в четыре места успеть надо, — Алазар действительно спешил. Ещё раз он проверил весь список, заодно вспоминая, ничего ли не забыл. — Так… Сначала нам в Глингорский лес, оттуда около часа пешим ходом до Вельхорской пустоши. Потом мы пройдёмся полчасика до Верширских гор, и, самое опасное на конец, Бронвицкое болото.  

— А не проще телепортнуться по нужным адресам? Ты же маг, и, как я понимаю, достаточно сильный, — Макс уже потерял энтузиазм и интерес к данной прогулке.  

— Сам предложил компанию, так что, будь добр, не отставай, — строго отрезал Алазар, а потом добавил: — В этих местах высокая концентрация магии. Если тамошний баланс нарушить чужеродной магией, неясно, что может произойти. А неясность — одна из основных опасностей для мага.  

Макс немного нахмурился и сунул руки в карманы кожаных брюк. Его рука обнаружила что-то шуршащее, и макс вспомнил о том, что его просила мать утром. Он поспешно достал бумажку из кармана и, проверив, всё ли понятно написано, сунул её магу: 

— Это тебе. Меня просили передать, — Максим не знал, что это за слово такое и зачем его передавать Алазару. После прочтения маг ойкнул и у него засветились глаза. По произошедшему Макс понял, что это было что-то вроде кодового слова для снятия каких-то чар.  

— Это многое объясняет. Хм... Вот кого ты мне напомнил. Одну милую и неугомонную особу, которую я очень давно стер из своей памяти.  

— В смысле? Ты что-то вспомнил? — Максу было очень интересно узнать о многом, так что при любой возможности он сыпал вопросами. Но, в идеале, он хотел бы получить ответы более привычным методом. На Земле он уже привык к получению информации в интернете. Это было очень удобно, правильно сформированный запрос и через какие-то секунды ты получаешь ответ на любой вопрос.  

— Да, это было заклинание для снятия блока с памяти, который я поставил очень давно. Я просил твою мать мне, при возможности, напомнить заклинание для снятия, и она учтиво выполнила мою просьбу. Теперь я вспомнил то, что забылкогда-то. А самое главное, теперь в моей голове все на своих местах... так сказать, — Алазар ушёл в раздумья на некоторое время. Он совершенно не обращал внимания на своего спутника. Максим пытался вытащить мага с мыслей, но в итоге бросил попытки.  

Конце концов, Максим стал читать те книжки, которые прихватил ранее из библиотеки. Одна ему понравилась больше всего. Он читал заклинания одно за другим, а некоторые сразу пробовал применять. Ряд выделял закладками-стикерами, которые прихватил из дома. Парень даже по цветам себе классификацию придумал и записал на обложке карандашом чтобы не забыть.  

Когда это занятие ему наскучило, Максим решил сменить книгу по бытовой магии на книгу о боевой. К его удивлению, большинство заклинаний у него получались, но далеко не все так, как описано в книге. Написанный порядок действий в один момент он просто начал игнорировать, ведь большинство пунктов были до глупого детальны. Максиму достаточно было просто понять, как это заклинание работает, а дальше его фантазия дорисовывала недостающее. Сам процесс видимо был не так важен, ведь итог все же сходился с описанным в книге. За это время они успели побывать уже в трёх пунктах назначения. Осталось только Бронвицкое болото.  

— Паренек, а ты бы не тратил силы попусту. Да и мы уже почти у Болота, так что прекрати. Здесь водится много тварей, падких на магию. Мы сейчас сделаем привал, мне подготовить надо защитные заклинания и барьеры на случай чего, — Алазар уже некоторое время наблюдал за успехами своего спутника. Он пытался определить, к каким стихиям у юного эльфа предрасположенность и какого цвета магию он использует. Эти вопросы важны для определения талантов и направления в дальнейшем развитии любого мага.  

За это время Алазар одно смог определить совершенно точно: у Максима очень высокий уровень маны, и он имеет очень высокий уровень обучаемости. Все заклинания, которые парень попробовал, получались у него максимум со второго раза. Маг был очень поражен такой статистикой. Он даже решил при возможности уточнить применяла ли мать мальчика какие-то хитрости в его воспитании.  

— А как ты используешь заклинания? Что рисует твоя фантазия, или, может, ты магию слышишь?  

— В смысле? Я не задумывался. Вроде бы просто читаю само заклинание и по названию примерно представляю, что может выйти. Например, заклинание огненного шара. Я знаю, как оно может выглядеть, и, соответственно, само заклинание прочёл, и вышло то, что я представил.  

— Интересно, а без заклинания не пробовал? Хм, знаешь, а ты не хотел бы стать моим учеником? Судя по тому, как ты всё схватываешь, обучение ты закончишь гораздо быстрее, чем большинство твоих одногодок. Ты, кстати, еще не переступил рубеж совершеннолетия, неправда ли?  

— До моего дня рождения ещё несколько месяцев... Хотя, это по времени на Земле. Здесь я не знаю, как бежит время.  

Уже начало темнеть, так что они остановились и разожгли костёр на максимально безопасном расстоянии от пункта назначения. Маг достал еду для перекуса. Макс уселся на бревно недалеко от костра и размечтался об огромной и ароматной пицце на толстом корже с огромным количеством сыра и колбасы. Совершенно неожиданно для самого себя, он проделал то же самое, что с курицей при прошлом своем визите в этот мир. У Алазара округлились глаза в тот момент, когда эльфёнок начал поедать это чудо земной кулинарии. Но Макс был так увлечен едой, что не заметил этого.  

— Эм, как ты это сделал? Что это такое? — привлёк к себе внимание маг, оторвав Максима от увлекательного процесса.  

— Просто захотелось пиццы, и она появилась. Это очень вкусное блюдо с Земли. Попробуешь? — маг застыл, и Макс повторил ту же процедуру. Он действовал интуитивно, запоминая все что делает и представляет. Парень был удивлен, что получилось сразу и быстрее чем раньше.  

— Ты призываешь эту... пи... пиццу с другого мира. Интересно, — Алазар не знал, как взять это нечто. Довольно тонкий корж с непонятной тягучей начинкой, которая так и норовит убежать. Парень не любил покупную пиццу, она всегда тонкая, а за её цену проще сделать такую же дома. К тому же у домашней и корж хрустящий, и начинки нормальное количество, чтобы кусочком или двумя утолить голод. И начинку какую хочешь такую и кладешь. — Очень вкусное блюдо. Интересно, можно ли у нас такое приготовить.  

— Я потом набросаю рецептик., — маг себе представил, как в него начнут кидаться ингредиентами этого блюда, и ему эта затея совершенно не понравилась. Прочитав нечто подобное на лице мужчины, парень объяснил: — Я имел в виду, что запишу его на бумаге. 

— Понятно. А по поводу времени... Отсчёт мы начинаем с секунды, равной одному спокойному сердцебиению. Один час у нас состоит из семидесяти трёх минут по восемьдесят девять секунд. Круг от заката до рассвета считается сутками, делящийся тридцать шесть часов. В неделе десять суток. В одном месяце четыре недели. И в году у нас четырнадцать месяцев, — Макс решил записать это в блокнотик, который кинул в сумку дома вместе с некоторомы другими нужными вещами. Ручку он нашёл там же. Максим ещё много чего закинул в сумку будучи дома. — Какое интересное изобретение. Я хочу знать о ней всё!  

Макс прочитал магу лекцию по изготовлению шариковых ручек. Он, с момента появления телевизора и интернета, частенько смотрел много разных познавательных передач. У Макса было много разных интересов и хобби. Он мог удивить многих своими знаниями, да и вообще почти всё своё свободное время уделял саморазвитию. После лекции по поводу ряда технологий Земли, Макс всё не мог решиться на вопрос, который волновал его с утреннего разговора с матерью.  

— Вижу, у тебя много вопросов по поводу некоторых событий, которые касаются тебя. — Маг заметил, что парень не знает, как начать разговор на интересующую его тему. Он предположил, что эльфёнку было бы интересно узнать побольше о ситуации, касающейся его рождения. Макс кивнул в ответ, подтверждая предположения Алазара. Мать никогда не рассказывала Максиму об этом. Она только иногда упоминала, что спасалась от гнева отца и хотела как лучше. Так что интерес к данному вопросу у него был весьма неслабый. — Тогда начнём с того, как ей взбрело в голову убежать в другой мир, да ещё и нося под сердцем наследника. В замке на тот момент велись приготовления к перевороту. Тайное расследование и сбор доказательств вёл Главнокомандующий Войск Королевства лично, он был правой рукой короля, до определённого момента. Те дворяне, которые готовили переворот, хотели провести всё до рождения наследника. Для достижения своих целей они хотели лишить короля главной поддержки в виде королевы, правой руки и, конечно, верховного мага. Верховный тогда перешёл на сторону повстанцев почти сразу.  

Алазар еле сдержал фырканье. Макс же внимательно слушал, не прерывая трапезу. 

— А вот остальные двое были верны королю сильнее, чем самим себе, — продолжил рассказ маг, смачивая горло горячим травяным настоем. — Тут-то они и начали козни против королевы. Они пускали слухи, что она имеет фаворита, но не уточняли, кто он. В итоге кто-то из дворян, который был замешан в перевороте, заметил, как Главнокомандующий смотрит на королеву, и понял, что на этом можно сыграть. У него и вправду были трепетные чувства к королеве, но он держал их при себе и не собирался придавать их огласке. Повстанцы воспользовались эмоциональностью и взрывным характером короля. Постепенно они подорвали его доверие к жене и другу. Но королева и не догадывалась о той игре, которая велась за придворными кулисами. На момент, когда она оказалась впутана во все это, Линаэль уже не могла защитить ни себя, ни кого-то другого. Ещё немного, и король бы прилюдно обвинил её в измене и отрёкся.  

Максим старался сдержать комментарии. Он не хотел перебивать мага, ведь в первые слышал на столько подробный рассказ о тех событиях, что предшествовали его появлению на свет. 

— Последним фактом в эту сторону, и почти твердым доказательством, было любовное письмо к ней якобы от Главнокомандующего, — Алазар взглянул в глаза парня давая понять, что сейчас будет рассказывать о самом главном. — Она тогда ещё не знала, что беременна, но догадки уже её терзали. Линаэль собиралась прийти ко мне для проверки. Она начала сильнее уставать и спать днём, изменились предпочтения в еде и были видны изменения в поведении, она стала более капризная. Все это тоже обернули против неё. В один день ей вручили конверт как раз перед тем, как она отправлялась поспать после обеда в королевские покои. В итоге она его прочла и сожгла в камине, и это было ошибкой, о которой она узнала, уже когда было поздно. В тот вечер я подтвердил её догадки, и свидетелем этого по воле случая стал Главнокомандующий. Он тогда зашел ко мне за некоторыми амулетами и артефактами для расследования. Она упомянула письмо, которое тот якобы написал и поняли, что все хуже, чем можно было представить. Как мы не отговаривали ее, но королева все же хотела объясниться с мужем. Уже собираясь войти в их комнату, она застыла у дверей. Линаэль увидела, как Верховный маг доставал из пепла злосчастный конверт и отдавал его королю.  

Хоть Максим и знал, чем все закончилось и что его мать тогда не пострадала, но он машинально затаил дыхание и напрягся.  

— Королева вернулась ко мне вся в слезах. В поисках выхода ми поняли, что единственный способ уберечь вас — это спрятать от короля. Когда мне удалось ее успокоить, мы убедили Линаэль в правильность этого решения. Верховный Маг отрицал бы факт беременности или, того хуже, соврал бы об отцовстве, а в таком случае её ожидала бы казнь. Мы не могли этого допустить. Она боялась остаться одна, но хотела, в первую очередь, защитить тебя. Главнокомандующий думал отправится с вами и положить жизнь на вашу с матерью защиту, но Линаэль его отговорила. Она не хотела отбирать у друга жизнь и шанс найти свое счастье.  

— Это явно в ее духе. Дальше, я так понимаю, продолжение мне известно лучше тебя. Ты открыл портал, а она переместилась на Землю. Благо там можно было использовать магию. Хоть Лина и не сильный маг, и с практикой у нее все же туговато, но ее навыков хватало чтобы все это время спасаться из передряг, — после этих слов маг решил, что расспросит свою подопечную более подробно об этом при встрече.  

— Да ты все верно понял. Но это жители того мира называют его ” Земля ”, в справочниках с координатами магических миров он называется ” Мидгард ”, — оправил маг Максима, после чего продолжил: — Ну, а Главнокомандующий решил, что хочет служить королю и дальше. Но он понимал, что в таком случае ему не сносить головы, и он попросил меня изменить его внешность. Ему пришлось изменить и имя, после чего он смог вернутся в армию, но как обычный доброволец из малоизвестной дворянской семьи. Если мне не изменяет память, он снова стал Главнокомандующим к нынешнему дню. Я же заблокировал себе память обо всём этом, чтобы не вызвать подозрений. Гнев короля остудил пыл тех, кто готовил переворот, и они решили изменить ход действий. Как дела с этим все обстоят сегодня я не особо в курсе.  

— М-да… У вас всегда так? Лучше бы король тогда просто спросил у неё лично всё сразу, когда появились подозрения. Но не мне судить, да и что было, то было, — парень выслушал всё это, хоть немного не успел переварить информацию. — Слушай, Алазар, а ты знал моего отца или, может, знаешь?  

Маг поперхнулся травяным напитком. Стоило только эльфёнку упомянуть эту своенравную особу, как она тут же появилась. Причём король явился лично, без каких-либо астральных копий или других методов астральной связи. 

— Ну, теперь я могу и не отвечать. Он сам ответит на все твои вопросы, — намекнул Алазар, чтобы стало более понятно, кем является мужчина, который появился из воздуха в шаге от них. Маг не мог понять, как тот снова прорвал его защиту, и потом заметил, как сверкнул клык дракона на шее мальчика. Он ещё и, видимо, всё слышал, ведь на украшении была не только магия слежения. Раньше этот артефакт король носил не снимая.  

— Я хотел узнать только одно, насколько он злой и агрессивный. Стоит ли мне от него защищать маму. А остальное меня не особо интересует, — у присутствующих округлились глаза. У Алазара даже челюсть отвисла. Ведь парень не просто с отцом общался, он сейчас говорил с королём.  

— Аха-ха... Нрав у тебя, точно, от матери, — взгляд Алазара говорил об обратном. Макс взял это на заметку. — Как я могу навредить женщине, которая подарила мне наследника, да ещё и такого способного. Хм, хотя определённое наказание её всё же ожидает.  

— Учти, если с её головы хоть волос упадёт, или прольётся хотя бы одна слеза, то этот способный наследник... — король выглядел очень довольным. В мире без магии его жена с таким защитником точно в полном порядке. 

— Повезло твоей матери. Она точно заслуживает похвалы, ведь воспитала достойного эльфа, —король обошёл парня, внимательно разглядывая. Он решил просканировать мальчишку, и бормотал результат себе под нос, но Макс всё услышал. — Потенциал огромный, объёму маны можно позавидовать, здоровье в норме, аура целая, энергетический уровень нечёткий, но это из-за недостатка магической практики.  

— А ты сканируешь незаметно, я эту процедуру с детства не люблю. У Лины, правда, в последнее время это выходит лучше, но, когда я был мелкий, этот процесс вообще был почти пыткой. — У Макса пробежали мурашки по коже от воспоминаний.  

— Могу себе представить, — Эльнур и представить не мог, что его жена владела магией, хоть и элементарной; у эльфов не принято было обучать магии женщин. — И как же она назвала нашего сына? Если не секрет, конечно.  

— Макс или Максим, — представился парень немного неловко. Он за эмоциями забыл о манерах. 

— Для наследника имя не особо подходит, но ничего уж не поделаешь, — король вздохнул: имя у парня оказалось кричащее, что оно не из этого мира.  

— Полное Максимилиан, но мне оно не по душе. Я на него обычно не откликаюсь... если обращается ко мне по нему не мама, — сознался парень. Он не особо хотел использовать это имя, но если другого выбора не было, то он готов и потерпеть. Ещё с детства парень привык к сокращениям имен, и ему резало слух его полное имя, как и имя матери.  

— Это точно больше подходит. С древне-эльфийского его можно перевести как “драконий рассвет”, — расшифровал король.  

— Знаю я. Мама меня древне-эльфийскому и эльфийскому обучила. Я владею им на довольно хорошем уровне. Но это не отменяет факта моей неприязни к этому имени. Может, из-за того, что Лина меня называла полным именем, когда отчитывала и наказывала.  

— Мы точно про одну и ту же особу говорим? — Мужчина радовался, что мальчишка был открыт к общению с ним. Это говорило лишь о том, что мать не воспитала в нём ненависть к отцу, или того хуже. Королю очень захотелось видеть её. Трепетные чувства в его сердце не остыли за эти годы. — Хорошо, тогда завтра жду вас с Алазаром в замке.  

После этих слов король исчез так же, как и появился, оставив о себе двоякое впечатление у сына. Максим ещё не успел переварить один кусок информации, как тут же появилась новая порция того, что нужно было осмыслить. В общем, он умолк на некоторое время, и маг понял, что мальчику нужно обдумать и проанализировать многое, по этой причине он решил его не трогать.

— П-пропал... — Линаэль тоскливо вздохнула. Она, конечно, понимала, что сын у неё уже взрослый, но ей было от этого немного грустно. Он вырос отличным юношей, но не готовым к реалиям магического мира, который начинает его затягивать.  

Эльфийка отправилась на кухню и поставила себе вариться кофе, а сама погрузилась в размышления, которые начали плавно перетекать в ностальгические воспоминания. Она вспомнила, как из родного мира попала в этот, весьма колючий и холодный. 

Её манерность и изысканность вместе с внешностью привлекали внимание окружающих. Ее сразу восприняли, как аристократку, которая проездом заглянула в город. Линаэль тогда оставили при дворе тамошнего короля, как почётную гостью. Ей льстило подобное отношение, но длилось это недолго, ведь беременность вечно скрывать невозможно. Но по сколько срок беременности у эльфов и людей разнится ее доводы, что беременна она от мужа никто не слушал. На момент, когда её положение скрыть было трудно, прошло уже больше года с момента ее появления во дворце. А срок, по словам врачевателя, был немногим меньше полугода. Над ней смилостивились и позволили остаться прислугой до момента родов, а после просто вышвырнули на улицу. Так, она оказалась брошенной и никому не нужной с младенцем на руках и узнала, что такое реалии Земного мира.  

Одинокая женщина с новорожденным на руках не вызывала доверия ни у кого. Никто не хотел давать ей ни работу, ни кров над головой. Как, в прочем, было бы и в ее родном мире. Ей не то, что помочь никто не хотел, на неё даже пытались не смотреть прохожие, скрывая взгляд полный отвращение. 

Тогда эльфийка выживала благодаря своим знаниям и магии. Она жила в лесу и даже смогла соорудить себе временное убежище. Ей было достаточно трудно, но кое как она все же справлялась. Тогда в итоге судьба над ней все же смилостивилась, и её с сыном приютила одна пожилая пара, найдя на улице. От одиночества, они решили помочь Линаэль с малышом и дать им кров. У той пары не было детей, а родственники не хотели присматривать за ними. И они решили, что женщина с ребёнком на руках сможет им помочь с этим.  

Они дали ей крышу над головой, а эльфийка окружила их заботой в благодарность. Это и было их желанием, когда они принимали подобное решение. Пара восприняли этих двоих, как своих родных дочь и внука. Мальчик рос и матери, и паре в радость. Они были очень милыми людьми, и их доброту Лина не забудет никогда, хоть их имена и лица давно ушли из её памяти. 

Полдня Лина не могла совладать со своими мыслями и чувствами, но решила их затолкать поглубже в дебри своей души и сознания. У нее все валилось с рук, и она не могла сосредоточится на чем-либо. Уже не первый год, даже не один десяток лет, эльфийка жила, сдерживая свою боль, которую породило одиночество. А теперь, когда все то может закончится у нее в сердце начал зарождаться страх. Лина боялась реакции мужа, будет ли он ее слушать спустя столько лет или же просто без слов прикажет казнить. Её сердце разрывалось от мыслей о том каким может быть гнев Эльнура.  

В итоге Линаэль решила переключиться от малоприятных мыслей и расслабиться. С этой целью она любила сделать для себя вечер релакса. Достав из шкафчика в ванной кучу бутылочек с разными средствами по уходу за телом, она отправилась на поиски аромасвечей и эфирных масел. Зажгла себе лампу с аромамаслом мяты, мелисы, лаванды и некоторых других цветочных аромамасел. После этого эльфийка принялась расставлять аромасвечи по комнате. После этого она отправилась в ванную комнату и украсила там все свечами с приятными запахами трав и цветов. Взглянув на все это, Лине захотелось чего-то более особенного, и она наколдовала себе ванну с лепестками роз.  

Линаэль часто отвлекалась от нежелательных мыслей подобным образом. Хоть чаще в такие моменты она отправлялась по магазинам и баловала себя какими-то милыми безделушками в виде украшений или одежды, но сегодня не было ни сил, ни вдохновения на что-то подобное. По этой причине она решила посвятить вечер себе не покидая своего скромного жилища.  

В это время король наматывал круги в своем кабинете. Он всё никак не мог решиться и собраться с силами, дабы перенестись в мир, где столько лет провела его жена. Эльф ещё днём вычислил месторасположение Линаэль, но не мог бросить всё и просто открыть туда портал, хоть подобное желание у него все же было. Его останавливало лишь то, что как у короля у него много обязанностей.  

Пока Эльнур закончил все дела и поговорил с сыном, уже стемнело. Хоть время в том мире бежит по-другому, но все же бежит. Эльф думал, как ему лучше начать разговор. Если раньше он мог предугадать любые реакции и ответы своей жены, то за эти сто лет она изменилась, и королю остаётся лишь догадываться, как сложится их разговор. И эта неизвестность сводила на нет всю его решимость.  

После ужина король отправился в свои покои. Там он собрался с мыслями и всё же нарисовал на стене у дверей магический круг портала, указав точные координаты мира и места, куда он хочет попасть. Уже через мгновение после того, как король дорисовал печать, все символы засветились зелёным. В центре печати-портала начал открываться проход между мирами. Он словно затягивал в себя зеленоватый свет, который струился от символов, нарисованных на стене. Эльфу не было видно, что находится по ту сторону портала. Эта неясность была одним из минусов данного метода перемещения. Сделав глубокий вдох и собрав свою решимось, Эльнур ступил в портал, шагнув в неизвестность.  

Первое, что король увидел в новом для него мире, была темнота. Только мгновение спустя он смог разглядеть в полусумраках небольшую комнатку раза в три меньше, чем его спальня в замке. Когда эльф вышел из портала, тот закрылся у него за спиной. В стене напротив него было окно, судя по всему, в этом мире небесное светило лишь начинало свой путь к закату. По комнате были расставлены свечи, что очень удивило Эльнура. Комнату уже успел наполнить приятный аромат аромамасел. Эльф подошёл к окну, чтобы разглядеть, насколько этот мир отличен от его родного. Он поразился увиденному.  

Визуально королю удалось определить, что он находится на приличной высоте, примерно метров на тридцать выше земли. Постройки в его родном мире максимально выстраивали высотой в четыре или пять этажей. Их королевская библиотека имела в себе шесть уровней, и это уже самое высокое здание в королевстве. Хотя если учесть, количество архивных уровней, которые находятся под землей, то оно, может, и потягалось бы по высоте с некоторыми постройками за окном.  

Эльнур смог насчитать в одном из соседних зданий больше пятнадцати этажей, и это было для него весьма необычным. Но он решил, что сейчас важнее понять, где его жена. Эльф применил магию сокрытия присутствия и начал сканировать помещения на наличие цели. К его удивлению, он выяснил, что Линаэль была за тонкой стеной в шаге от него, и он успокоился. До этого эльф уже начал сомневаться, что попал по нужным координатам. Теперь он понял, что данные о перемещении все же указал верно. Так что легкое чувство тревоги все же исчезло.  

Также, просканировав помещение магической энергией, в котором он находился, Эльнур пришёл к выводу, что в этой комнате она и жила. Ведь энергетические следы Линаэль здесь повсюду и разбавлялись лишь энергетикой Лаксимилиана. Осмотревшись здесь, он увидел, что тут было всё необходимое: от шкафа и рабочего места, заканчивая кроватью и книжными полками. Единственное, что Эльнуру показалось странным так это то, что она жила в такой маленькой комнатке. В этот момент он осознал, что даже не представляет, как за эти годы сложилась её жизнь, в этом чужом мире.  

Эльф решил, что ему стоит подождать её здесь. Судя по звукам воды, женщина принимала ванну, и он подумал, что она, скорее всего, готовилась ко сну. Его порадовало, что в этой квартире он не чувствовал энергии никого, кроме Линаель и их сына. Ему вспомнился тот момент, когда Максим во сне позвал кого-то отцом, но мало ли, что это было. Эльнур решил позже уточнить этот момент у жены. Это не была самая лучшая тема для разговора после длительного расставания.  

То ли король не мог расслабиться из-за волнения, то ли он был разбалован комфортом в замке, но ему было трудно тут найти себе место, где он бы мог провести ещё некоторое время в ожидании. В итоге, сняв сапоги, он расположился на кровати, длина которой была почти такой же, как и его рост. Прокручивая в голове возможные диалоги и возможные темы для разговора, он и не заметил, как дверь в ванную комнату открылась. В помещение прикрытая лишь полотенцем вошла Лина. Она почти в темноте отправилась к шкафу. Женщина забыла взять с собой чистую пижаму, так что ей пришлось идти в таком виде.  

Комната была очень плохо освещена, единственными источниками света были свечи, ранее расставленные по комнате, и окно, где уже практически догорел закат. В тёплых тонах от пламени свечей кожа эльфийки выглядела словно бархат, а капельки влаги, которые стекали по ней, напоминали драгоценные камушки. Они переливались, улавливая тёплый свет от свечей. Комната за время, что хозяйка была в ванной, наполнилась приятным цветочным ароматом. Атмосфера в комнате царила, мягко говоря, приятная и расслабляющая.  

Короля из раздумий вытянул тихий шорох от открывающихся дверей шкафа. Он застыл, когда смог разглядеть эту прекрасную картину. Он потерял дар речи, любуясь тем зрелищем, которое открылось его взору. Его жена стояла у зеркала и вытирала волосы полотенцем, которое ещё мгновение назад скрывало её фигуру. Мужчина не смог и слова сказать. Он просто наблюдал, как самая желанная женщина во всех мирах стоит в шаге от него и просто не замечает его присутствия. Он уже и забыл, что ранее использовал заклинание сокрытия присутствия. Линаэль откинула полотенце в сторону и сложила несколько жестов пальцами, после чего её длинные светлые волосы подпрыгнули пружинками и упали вниз уже сухими. При ее движениях они разливались шёлком по плечам и спине, подчеркивая естественную красоту и грацию эльфийки.  

Эльнур, как будто заколдованный, не мог отвести глаз от этой картины. Он так давно не видел свою жену, что сейчас боялся спугнуть это видение. Эльф потерял грань с реальностью и боялся, что просто спит и стоит ему шелохнуться, как все это исчезнет словно мираж в пустыне.  

Лина долго думала, стоит ли надевать пижаму, но решила надеть ночную рубашку синего цвета с кружевом в зоне декольте и внизу подола. Она подошла к кровати и, отвернув угол одеяла, села на её край. Король начал понимать, что его не видят, и он почти упустил возможность поговорить с женой. Она вот-вот уснёт, так и не заметив, что она в комнате не одна.  

— Эх, Максим, наверное, не вернётся сегодня… — грустно подумала вслух женщина, не ожидая ответа.  

Её сердце пропустило удар, когда ей ответили, почти уже забытым ею голосом:  

— Не думаю. Он с Алазаром, так что с ним точно всё будет в порядке, — Эльнур решил, что это шанс дать о себе знать. Он снял заклинание сокрытия перед этими словами. Линаэль боялась оборачиваться. Она начала думать, что уснула и видит прекрасный сон.  

— Я за него и не переживаю... — и тут до эльфийки дошло, что это не сон, а явь. И говорит она с владельцем до трепета знакомого и приятного баритона. Она так расслабилась, что только теперь начала чувствовать в комнате присутствие кого-то, кроме неё. Но Лина боялась осознания, что этим кем-то был не кто иной, как давным-давно покоривший её сердце эльф. — У меня явно слуховые галлюцинации.  

— А это какие галлюцинации? — король сгреб её в свои объятья. Он забыл, о чём хотел поговорить и, что хотел сказать, он забыл все вопросы, но это и не было важно. Только не сейчас, не в этот момент. Эльнур впервые за сотню лет обнимал самое дорогое для него создание. Которое, как оказалось, все эти годы страдало из-за его вспыльчивости. Все остальное просто потеряло всякую значимость. 

— Тёплые и очень приятные, — коротко ответила женщина, которая начала растворяться в таких родных и уютных объятьях. В это мгновение она начала осознавать на сколько же она скучала за этим теплом, за этими касаниями. Она так сильно соскучилась за тем эльфом в чьих руках она просто тает сейчас, как и сотни, тысячи раз до этого. Неосознанно ее начал тревожить страх. Она боялась, что в следующий момент это тепло и его владелец просто исчезнет, оставив только пустоту, которая и без того уже давно заполняла её сердце. 

Первый поцелуй после векового расставания был ещё более сладок, чем самый первый. Они не могли оторваться друг от друга. Мысли, слова, страхи и опасения в одно мгновение отошли на задний план. Сама судьба решила, что слова для этих двоих не нужны. Не сейчас и не в ближайшую ночь. Они оба боялись, что это все лишь иллюзорный и в то же время реалистичный сон. А утро просто унесёт его так далеко, что они не смогут его найти. Страх этого заставил пару эльфов упиваться этой ночью до пьяна, наслаждаясь этим неповторимым сновидением.  

* * *

 

— Так, нам пора. Мы тут не долго, но уже начинает темнеть, — маг встал с бревна у костра и начал собирать вещи, это не заняло много времени. Уже через несколько минут они продолжили свой путь. Болото находилось примерно в сотне метрах от их стоянки. — Парень, держись рядом и не отходи от меня больше, чем на несколько шагов.  

Макс был ещё в раздумьях, но не терял связь с реальностью. Он за это время успел восстановить запас маны, который потратил при разучивании заклинаний. Они уже добрались до цели. Вокруг были лишь кусты да несколько деревьев, которые разбавляли однообразный пейзаж. Максу то и дело приходилось переступать через почти сгнившие бревна и следить чтобы не погрузнуть в луже. Картина вокруг была, мягко говоря, не вдохновляющей. Все это подчеркивал неприятный, характерный для болота, запах, который набивал ноздри словно ватой. 

Парень сейчас наблюдал за тем, чем был занят маг. Ему показалось, что у Алазара сумка бездонная. То количество баночек, которое маг доставал пустыми, а закладывал обратно уже полными, просто физически не влезло бы в ту небольшую сумку, что прихватил с собой маг. Максим догадался, что это тоже заколдованная вещь, как и его набедренная сумка, с которой он не расставался с момента, как нашёл её. Это очень удобно, хоть вес вещей внутри всё же ощутим, но не в полной мере. 

Алазар же был сосредоточен на своем деле. Он собирал редкие растения, ловил редких насекомых, брал почву и ряд других образцов, которые были незаменимыми ингредиентами в зельеварении. Когда они проходили очередной куст, у которого маг остановился, Максиму послышался какой-то шум. Сначала он хотел проигнорировать, но вдруг услышал тонкий и пронзительный крик, похожий на человеческий.  

Дальше все произошло на уровне инстинктов. Макс не смог проследить ни за моментом, когда он вылетел из-под щита мага, ни за тем, когда он подлетел к кучке каких-то монстрообразных животных. Эти болотные создания чем-то напомнили ему помесь броненосца с носорогом и дикобразом. От носорога у них был размер и характерный рог. У них был панцирь, как у броненосца, и они были все в иглах, как у дикобраза. Но самое главное, они питались магией. Как Максим мог судить, их жертва была загнана к дереву, и сейчас уже лишалась сознания от потери большого количества магической энергии.  

Эльф действовал инстинктивно, перепрыгнув четверых таких болотных монстров, предварительно использовав магию усиления на своих ногах. Он думал, как ему спастись и прихватить с собой добычу этих тварей, а главное, не стать закуской самому. Пробиваться боем, скорее всего, было бесполезно, ибо они поедают магию, а значит, против них эффективны физические атаки, в которых Максим не силён.  

Ситуация сложилась не из лучших, он загнал себя в угол, но решил импровизировать. Алазар уже сидел недалеко от эпицентра этого действа и разрабатывал план. Он уже собрал всё, что ему нужно было, и они могли уходить, если бы Максим в это все не впутался. Маг бы перенес спокойно двоих, но троих перенести маны все же не хватит. Алазар потратил много энергии на защиту и сокрытие, и теперь его запаса хватило бы от силы на перенесение двоих с учетом багажа, и то недалеко.  

Но пока маг обдумывал все возможные вариант дальнейших действий, Макс не думал совершенно. Он был в странном состоянии, у него обострились все чувства и реакции. Парень слышал каждый шорох, и при этом не слышал ничего. Его инстинкты взяли верх над разумом. Тело двигалось само по себе. Самое удивительное, что Макс сам не успевал следить за своими движениями.  

Повезло, что этих монстров хоть и было много, но они были не поворотливы. Максим смог пробраться к их жертве, сталкивая в процессе этих жутких созданий между собой. Пока они искали новую цель, потерянную из виду, он уже успел добраться до их жертвы. Максим освободил от хищных лиан, которые успели опутать жертву болотных тварей, и кинул на плече обессилившее тело, из которого уже вытянули почти всю магию. Когда один из этих монстров все же заметил эльфа и попробовал напасть на него с их добычей на плече, тот вытащил откуда-то из воздуха полуторный меч и одним ударом разрубил животное. Толпа этих монстров взревела и начала на него бросаться, но каждого парень разрубал ловким и точным движением.  

Дальше в ход пошла боевая магия. Макс рубил некоторых нападающих тварей мечем, а в тех, которых не успевал рубить бросал огненные шары. Вопреки предположениям Максима, эти создания боялись магического огня не меньше обычного. Эльф почувствовал под ногами что-то пульсирующее и мощное, на столько что он еле устоял на ногах. Чувства говорили Максу, что у него под ногами было нечто похоже на реку огня. Самое удивительное, что ощущал он ее под землей. В одно мгновение парень даже увидел её так, словно стоял в ней по колено. Но огонь этот был теплым и приятным, он вовсе не обжигал эльфа, а скорее на оборот питал и исцелял.  

В итоге он начал черпать из этой магической реки огонь для атак, от которых монстры просто взрывались словно шарики. Уже через несколько минут эльф стоял весь грязный в жиже, которая наполняла этих созданий, с еле дышащим телом на плече. В одной руке у него был меч, а второй он придерживал спасенную жертву монстров за ноги чтобы та не рухнула наземь.  

— Говорил же я тебе, не отходи от меня далеко! — вышел из засады Алазар. Огибая кучи разрубленных тушек болотных монстров, он шёл к эльфу.  

— Уж прости, старик. Я услышал крик и не мог остаться в стороне, — прерывисто ответил Максим, восстанавливая дыхание.  

Маг тяжко вздохнул. Алазару повезло, что малец смог отбиться от этих монстров, иначе король его казнил бы на месте за то, что недоглядел наследника.  

— Ты хоть понимаешь, как рисковал? Чтобы я больше не видел такого похабного отношения к своей жизни! Уяснил? — маг уже придумал, как спасти мальчонку, но тот сам спасся, да ещё и так эффектно. — Где ты этим движения научился?  

— Но всё же хорошо! И я спас кого-то. Дыхание и сердцебиение в норме, ну, насколько я могу судить, — подытожил новоиспеченный эльф. — Честно говоря я и сам не знаю откуда все эти движения. Я двигался инстинктивно.  

— Интересно, однако. Инстинктивно истребить такую стаю варлнисов. Ладно уж, но сначала надо унести ноги с этого грешного болота! Всё остальное в безопасном месте! — Алазар почувствовал, что к ним приближаются другие жители этого места, которые не прочь полакомиться магами. Максим своими последними действиями, словно сигнальную ракету выпустил и теперь, если они не уберутся от сюда вовремя, то точно станут ужином.  

Благо, они находились недалеко от леса на окраине болота. Сюда эти твари навряд ли доберутся. Почти все жители этих болот не могут пересечь границу леса, толи из-за тех тварей, которые обитают в гуще деревьев, толи из-за духов защитников леса, а может и есть какие другие причины. Но это все и важно, а главное, что, пересекая черту леса Макс с компанией оказались в полной безопасности. Не смотря на этот факт маг все же решил, что стоит перестраховаться. И для уверенности они прошли ещё несколько сотен метров в глубь леса, прежде чем сделали привал и решили разжечь костёр.  

Прошло не так много времени с их спасения, когда они расположились у костра. Они все еле успели унести ноги, избавившись от монстров на хвосте. Макс менее получаса назад справился с целой стаей этих болотных тварей, которые погубили, на этом болоте не одного мага. Самое удивительное что ни сам Максим, ни даже Верховный маг не могли понять, каким образом ему это удалось, но факт оставался фактом. Макс удивлялся еще и тому факту, что вытащил какой-то меч с воздуха. Сначала он думал, что материализовал его, но потом тот просто рассыпался светящимся золотым песком.  

Уже почти стемнело и им стоило поспешить в убежище Алазара, но с дополнительным грузом, это сделать было довольно трудно. Проще было привести сначала жертву в чувства, а потом решить, как лучше добраться до места назначения. Маг очень надеялся, что спасенное создание сможет идти на своих двух, что ускорило бы их передвижение в разы. Максимилиан, конечно, было достаточно сильным и выносливым, но даже его не хватило бы на путь продолжительностью в несколько часов с дополнительным весом около пятидесяти килограмм.  

—Надо осмотреть твою жертву. Нужно определить критичность ее состояние. Необходимо понять, какого рода помощь ей нужна и насколько срочная, — сказал Алазар, подходя к еле дышащему телу недалеко от костра. Макс почти сразу скинул его с плеча, когда они определились с местом привала.  

—Та я так и понял, мог не объяснять. Я пока перекушу, — Максим развалился на траве, опершись спиной на бревно у костра. Парень проголодался, все-таки он потратил много сил на спасение этого несчастного создания, угодившего в ловушку монстров. Эльф перенес с земли себе целую большую порцию китайской лапши из своего любимого ресторанчика восточной еды. Вот курьер удивится, когда недосчитает одного заказа. Макс задумался о природе данного явления. Ему стало интересно, как он может вызывать еду с Земли. Также его интересовало, только ли еду он может призвать. На самом деле ответ на этот вопрос был неизвестен и магу, который заслуженно являлся Верховным, то есть сильнейшим, во всем Объеденном Эльфийском Королевстве. Алазара даже считают сильнейшим в этом мире и предоставили ему почетное место представителя этого мира во Вселенском Конгрессе Магии. 

Алазар в это время принялся за дело и стал магически сканировать спасенную жертву монстров. Ее тело было все в грязи и ссадинах, так что было трудно определить какого она пола и насколько серьёзные у нее были физические повреждения. Макс смог определить по весу груза на плече только то, что либо это был совсем мальчишка, либо это была девушка. По результатам сканирования маг понял, что жертва была магом. Хотя поскольку уровень маны был на нуле, что-то более конкретно сказать было трудно. А общее состояние было в норме, потеря сознания была вызвана скорее огромной потерей магической энергии, чем физическими повреждениями или ранениями. Алазар в первую очередь нарисовал руну восстановления маны на тонком запястье пострадавшего и решил применить заклинание чистки. Надо было убрать большое количество грязи, но воды и времени в нужном количестве у них не было, то есть решить этот вопрос магией самый простой и эффективный метод.  

Маг применил нужное заклинание и был очень удивлен результатом. Не то чтобы он не знал как оно подействует, но то что он увидел, лишило его дара речи. Жертвой все же была девушка, но не обычная. Ее внешность говорила, о принадлежности ее к темным эльфам или как их еще здесь величали дроу. Она была небольшого роста и хрупкого телосложения. Алазар припустил, что она немного младше Максимилиана, но разница очень небольшая, может в несколько лет максимум. Волосы у нее были острижены коротко, стрижка прикрывала уши и частично шею, что говорило о том, что она все же маг. Дроу, в отличии от эльфов обучали женщин магии, но только защитной и целительной. На Земле эту прическу назвали бы Каре. Волосы были у девушки темного синего цвета с легким фиолетовым отливом, хотя это может казаться из-за освещения. Кожа у нее была смуглая, как после солярия. Одежда на девушке дроу была достаточно дорогой из воздушных материалов, расшита замысловатыми узорами, в которых Алазар увидел магические письмена. Внешне с эльфами ее связывали только острые уши, увешанные серьгами талисманами. Макс наблюдал за действиями мага с интересом и ждал, когда тот объяснит свои действия.  

— Интересную особу ты спас, мальчик, — Макс радостно вздохнул, когда маг нарушил тишину. — Во-первых, она принадлежит к расе дроу, это...  

—Темные эльфы... братский, но не шибко дружественный к эльфам народ, — предположил Макс и судя по глазам Алазара, он попал либо в точку, либо очень близко к тому.  

—… Не буду уточнять, откуда тебе это известно. Мир заключили лет пятьдесят назад, но ты прав. Дружеские отношения между эльфами и дроу еще не до конца наладились. Учитывая экономическое состояние их страны и ее внешний вид, она относится если не к королевской семье, то к дворянам высокого сословия. Что она только забыла в этой глуши так далеко от дома мне совершенно не понятно, — маг вздохнул, признавая правильность поступка Макса. — Одним словом, ты этим спасением не допустил случиться катастрофе. Если бы дроу доказали, что девчушку украли эльфы или что они ей навредили, то скандала не миновать, а мирный договор мог быть и вовсе расторгнут. Все-таки твой риск оказался полностью оправдан.  

— Вот видишь, а ты говорил, что не надо было рисковать, — Макс торжествовал. Он мало того что совершил хорошее дело так еще спас важную особу. — Ладно с этим разобрались. Что нам теперь с ней делать?  

—Не нам, дорогуша, а тебе. Ты спас на тебе и ответственность, — Максим лишь вздохнул и задумался. Он думал, что с ней делать и самое умное, что пришло ему в голову это рассказать отцу. Эльнур точно поймет, что и как лучше делать. Тем более если эта девчушка так важна, то королю явно будет понятнее, как лучше урегулировать сложившуюся ситуацию. — Дорогая, вставай я и так знаю, что ты уже в сознании мы тебе не навредим.  

Алазар прервал размышления Максима и тот стал наблюдать за девушкой, которая открыла свои карие глаза и начала подниматься с травы.  

—Ты, знаешь эльфийский или Общий язык? — Алазар решил, что с ней стоит поговорить, до того, как принимать какие либо решения.  

—Конечно знаю. Я свободно владею этими языками. — Девушка ответила на вопрос мага на эльфийском. Ее голос звучал, очень несмело и дрожа.  

—Ты как себя чувствуешь? Как ты сюда попала? — Алазар задавал только самые важные в данной ситуации вопросы.

— Все нормально. Благодарю за беспокойство, ваша целительная магия помогла. Дальше я могу и сама, — маг молча кивнул и прекратил магическое воздействие на девушку дроу. — Я шла в столицу у меня там очень важное дело. Мой проводник куда-то исчез в предыдущем городе, и я решила идти дальше сама, но заблудилась. А тут на этом болоте на меня пали какие-то странные... животные. Они поедали только мою магию, но не трогали меня совсем. А дальше я не помню ничего.

—Тебя спас тот парень. Он справился с теми монстрами и унёс тебя оттуда, — спокойно добавил Алазар.

Услышав это, девушка удивлённо уставилась на спасителя.

— Дело в столице, я правильно расслышал? Тогда тебе повезло, мы завтра туда собираемся, а ты можешь отправиться туда с нами, — предложил учтиво маг. Раз так сложилось им всего то и нужно доставить её в столицу. Так будет безопаснее и спокойнее. — Идти можешь?

Девушка кивнула и попробовала встать, но у неё голова закружилась и она не удержалась на ногах. Её подхватил Макс, который уже встал и собирался помочь магу потушить костёр.

— Слушай, будь аккуратнее. Не вставай резко, особенно после лечения, — прокомментировал Алазар, не отвлекаясь от своих дел.

— Хорошо, буду аккуратнее, но надеюсь, что в дальнейшем мне этот совет не пригодится, — вздохнула девушка, все ещё не придя в чувства. Когда она поняла, что все ещё в руках эльфа, который её спас, щеки девушки покрылись красным румянцем, и она потеряла дар речи.

— Мое имя Максим, можешь звать меня Макс, — сказал блондин, отпуская девушку, когда понял в чем причина смены в её поведении.

— Простите, я не представилась. Мое имя Тарианна, — Макс молча кивнул и продолжил помогать магу сворачивать их небольшой лагерь.

— Мое имя Алазар, дитя, — после того как все представились и лагерь был собран, они были готовы отправляться в путь.

Маг запустил в воздух огненные шары вместо факелов. Они были прохладные, что удивило Макса, и летели поодаль от путников, освещая их путь. Дорога и вправду заняла почти два часа. Алазар все это время записывал что-то в свою карманную книжечку. Макс думал, что тот совершенно не следит за дорогой, но это было не так. Хоть маг и не смотрел под ноги, но все же отлично видел все вокруг. Эту магическую способность называют по разному, кто-то называет “магическим зрением”, кто-то предпочитает более загадочный вариант “виденье”. Названий на самом деле много все и не упомнить, но от того, как это назовёшь, суть самой способности не потеряется. По факту ты видишь, несмотря глазами и словно просматриваешь все вокруг интуитивно.

Для мага это обычное дело, это один из первых навыков, которому обучают своих новоиспечённых учеников маги. Во-первых, осваивание этого умения — это отличная проверка концентрации. Во-вторых, это отлично показывает, насколько талантлив тот или иной ученик. В-третьих, как ни странно, тренировка магического зрения — отличная тренировка интуиции, а она очень важна для каждого кто решил ступить на тернистый путь магии.

— Вот мы и на месте, детишки. Сейчас поужинаем и можно ложиться спать, — сказал маг, став у старого, поросшего мхом и плетущимися растениями дерева.

Он стукнул по стволу векового дуба своим посохом, который материализовал. Плетево из растений расползлось, а мох скрутился, открывая взору путников двери. Алазар шел первым, за ним Макс, а в конце неуверенно шла Тарианна. Девушка вообще слабо понимала, что происходит и почему она идет за этими магом и эльфом неведомо куда, но было в них что-то необьеснимое, что вызывало определенное доверие. Девушка наблюдала за ними все время пути, один очень сильный и опытный маг, который все время в своих мыслях. А второй хоть и выглядит молодо, но достаточно силен и с огромным магическим потенциалом. Своего спасителя девушка почему-то изучала больше. Может от того, что он не особо был похож, на того который побежит спасать любого, кто попал в беду, а может этому были какие-то непонятные для нее самой причины.

Они поднялись по лестнице на второй этаж, где и была основная комната, убежища мага. Это было что-то смежное между лабораторией, чердаком, кабинетом и гостиной. В центре стоял диван с креслом и невысоким столиком, где были навалены книжки и другой канцелярский хлам. Вдоль стен стояли шкафчики с шухлядами, на которых повсюду валялись какие-то пузырьки и баночки, напоминающие Максиму посуду в кабинете химии. Гостиная плавно перетекала в кухню с полками, для посуды, плитой и столом, рядом с которым разместились три стула. Маг и сам не знал зачем их ему столько, но решил, что может и пригодятся.

— Ну, что чувствуйте себя как в гостях. И не обращайте внимания на хлам. Проходите пока на кухню, — эльф кивнул и пошел на кухню. Он сразу сел на стул и достал книгу с сумки. — Почитать всегда успеешь, а пока будь добр помоги приготовить ужин.

— Не уверен, что от меня будет прок. Я привык готовить дома, но здесь все... по-другому... — Макс намекнул, что маг будет вынужден его учить, как управляться на кухне.

— Хорошо, Тарианна, ты умеешь готовить? — маг и не рассчитывал на это, но решил спросить на всякий случай.

— Да... Я часто помогаю по дому, — девушка дроу сказала это немного смущенно, но сразу принялась разбираться, где что тут находится.

Ей хотелось хоть как-то отблагодарить своих спасителей, а приготовить ужин — это самый простой для этого способ. Максиму очень был интересен сам процесс, и он стал наблюдать за всеми действиями девушки. Как оказалось, у мага в кухне был аналог холодильника. По факту это был просто шкаф с записанным по всей его площади заклинанием сохранения. Все что в нем лежало совершенно не портилось и не старилось.

Следующим и немаловажным атрибутом кухни была плита и духовка. Это тоже была лишь тумба внешне схожая с земной плитой, работающая на магии. У мага стоял упрощенный вариант, для магов, она работала на магической энергии того кто готовил, но был вариант и для тех кто не мог пользоваться магией. Правда, упрощенные плиты на землях эльфов не используются, ведь здесь нет, не владеющих магией. Источником энергии в них был артефакт, заряженный магической энергией. Эльф пытался понять логику работы с этим агрегатом, но это было трудно. Он даже подошел ближе и стал наблюдать за тем, что делает девушка. Тарианна очень от этого смущалась.

— Прости, если мешаю я уйду. Мне просто интересно, как она работает, — Тарра, немного успокоилась, но все-таки не полностью. Ведь она не привыкла к тому, что особи мужского пола могут интересоваться женскими делами, да еще и вторгаться в ее личное пространство. У нее дома это было принято не вторгаться в это пространство, как и у эльфов к слову, но Макс привык к Земным манерам поведения. Стоять на расстоянии меньше шага друг от друга на Земле норма, тем более, если вспомнить общественный транспорт в час пик. 

—Все просто видишь эти знаки? — девушка указала на строчку знаков по правую руку на поверхности тумбы. — Проводишь по ним пальцем. Чем больше магии ты вкладываешь в знаки при движении, тем сильнее будут греться эти знаки.  

Девушка указала на несколько надписей записанных по кругу. Таких записей на поверхности тумбы было четыре, разных диаметров, напоминающие конфорки плиты. Максу все это напомнило земные плиты с стеклянной варочной поверхностью.  

— А внизу печка. Работает по тому же принципу, знаки управление тут возле дверок, — Анна в ходе объяснений смогла успокоиться, ведь увидела, что эльфу и действительно было интересно. Максим с пытливым взглядом наблюдал за действиями Тарианны, запоминая каждое ее слово. Он не был уверен, что ему это знание пригодится. Но кто знает, что уготовила ему судьба. Так же неизвестно, какие знания, и навыки ему пригодятся в будущем.  

Макс любил готовить, ведь если у тебя даже не высокий уровень кулинарных способностей, ты всегда можешь приготовить именно то, что тебе хочется. Дальше девушка умолкла и продолжила готовку, стараясь не обращать на парня внимания. Эльф уже не стоял очень близко, но был на достаточном расстоянии, чтобы наблюдать за действиями брюнетки. Девушка явно не один час провела за готовкой, ряд ее движений был доведен до автоматизма. Максима этот факт очень удивил ведь если верить Алазару, то девушка была аристократического происхождения. Исходя из этого, у парня было стереотипное мнение на этот счет. Он думал, что умение готовить, не входит в список обязательных навыков для дворянок. Хоть и того факта что в этом мире все может быть по-другому он не отрицал.  

Тарианна была очень увлечена готовкой, ну а Максиму было интересно наблюдать за ее действиями. Много продуктов, которые юная дроу доставала были очень похожи на земные, но некоторые явно не имели земных аналогов. Некоторые ингредиенты из тех, что девушка использовала, парню захотелось потом попробовать в разном виде. Он даже себе список составил, названия в который указывал, предварительно спросив у Анны.  

Когда все было готово Тарианна начала накрывать на стол. Она уже нашла те тумбы с полками, где у мага пряталась посуда и определила, что ее должно на всех хватить. Правда кухня не была рассчитана под габариты девушки. Дроу была довольно хрупкой и невысокого роста, хотя для представительницы прекрасного пола это вполне нормально. Хотя в данной ситуации это было неудобно, ведь к полкам в подвесном шкафчике дроу могла дотянуться лишь до середины полок. Она доставала все, что нужно было для сервировки стола по очереди, и сразу раскладывала на нужные места. Она раскладывала приборы и посуду, но когда дело подошло к подставным тарелкам, у Анны дело зашло в тупик. Они были на самой верхней полке в подвесной тумбе, туда она не дотягивалась даже, став на носочки.  

Девушка, недолго думая, поставила себе стул вместо стремянки, но это была огромная ошибка. Когда она стала на него и взяла в руки нужное количество тарелок, стул просто не выдержал. Толи от веса, толи от страха ножка стула просто треснула пополам и девушка уже почувствовала, как летит и приготовилась к удару, но приземлиться на пол ей не дали. Максим, который стоял в шаге от нее сразу же подхватил девушку на руки, только тарелки в ее руках нервно зазвенели. Эльф выдохнул спокойно, когда девушка приземлилась в его руки, но она была далека от спокойствия. Тарианна потеряв дар речи, смущенно покраснела, но парень витая в облаках не обратил на это внимания. Но он успел отметить для себя, что на плече она казалась ему тяжелее, чем вот так в руках, когда их прервали.  

—Максимилиан, прекрати смущать девушку! Поставь ее на землю! — парня звук его полного имени привел в чувства. Он понял, что произошло. Он только теперь осознал, что поймал Тарианну чисто машинально, поскольку в тот момент был погружен в мысли, и потерял нить реальности. Маг не удивился тому, что элемент его мебели так себя повел, ведь много вещей в этом доме требовали либо ремонта либо замены. 

—Прости, Ты в порядке? — уточнил он у девушки, когда поставил ее на ноги. Та все еще краснея, просто кивнула.  

—У..ужин г..г..готов — проговорила девушка, нервно заикаясь. Макс не хотел такой реакции, но ничего не поделаешь, он не знает здешних обычаев и норм поведения. Хотя какие могут быть нормы поведения, когда девушка падает или ей угрожает опасность. Макс сам не понимал, как он это делал, у него словно безусловный рефлекс защищать и спасать то ли именно эту девушку, то ли в общем, всех кто в опасности. Но этот момент у него еще будет возможность проверить.  

Остаток вечера прошел в тишине. После ужина Алазар обустроил в зале два спальных места. Одно уже было, а чтобы сделать второе маг просто применил заклинание копирования. После которого один диван стоял напротив его копии, а между ними стоял низкий столик. Маг также материализовал им сменную одежду. Девушка переоделась в комнате напоминающей ванную, а Макс решил переодеться прямо, не отходя от дивана. Но маг прогадал с размером, так что парню пришлось себе вещи призывать с дома. Свободные хлопковые штаны и майка. Хоть майка и была в обтяжку, но она все-таки была удобнее, чем предложенный Алазаром вариант. Этот атрибут одежды хоть и облегал торс парня, но тянулся хорошо, так что это при носке дискомфорта не вызывало.  

Тарианна вышла с ванной и снова покраснела, Макс так и не понял причину и решил просто не обращать внимания. В этом мире не принято расхаживать в таком виде даже дома при гостях. Одежда Максима очень сильно облегала его фигуру, и было много открытых участков тела, что и смутило девушку. Он лег на свой диван, пожелал Тарианне спокойной ночи. После этого он, укрывшись одеялом, мирно уснул. День был очень насыщенный, так что долго засыпать эльфу не пришлось. Он достаточно вымотался, чтобы уснуть мгновенно.  

Далеко не каждое утро может быть приятным, почти каждый знает, насколько это верно. Но если утро хорошее, то предвкушение просто не может оставить в покое. День, который начался отлично, редко сулит что-то плохое дальше. Иногда ты порой просыпаешься, а твое сознание еще не прочертило грань между сном и реальностью. И ты не знаешь, закончился твой сон или ты все еще находишься по ту сторону от реальной повседневности. Бывает это ощущение довольно неприятное, это зависит от сна, который посетил вас ночью. Задаешься вопросом, уже пришла такая холодная и отрезвляющая реальность или она все же сегодня опьяняющая? Такая сладкая реальность, что начинаешь сомневаться в ее подлинности. Самое приятное, когда это чувство посещает не только тебя одного, если вы понимаете, о чем я.  

—Какая сладкая и приятная галлюцинация. Какой все же приятный сон, — нежась в родных объятиях, заключила эльфийка. Она уже понимала, что не спит, но еще не верила тому, что все это не сон. Она вот уже сотню лет мечтала встретить такое утро, когда никуда не хочется, да и нет никаких важных дел. Утро, когда так приятно просыпаться, но не хочется вставать. Утро, когда родные руки не хотят тебя выпускать из уютного плена, да и ты не хочешь.  

—Я не хочу, чтобы эта галлюцинация заканчивалась, — прозвучал приятный баритон где-то немного выше головы Лины.  

—Знаешь, я..я..люблю тебя, — немного боязно и неуверенно озвучила свои чувства Линнаэль, у нее в душе еще не до конца погибли ростки сомнения. Она не знала, нашел ли он себе новую королеву, смог ли забыть ее. Ее сердце стальной рукой сжимал страх того, что это все лишь один неуверенный порыв, последняя искра былых чувств. Она не хотела об этом думать. Но мысли все-таки одолевали. Лине трудно было дышать в ожидании ответа. Она пропустила вдох, чтобы не выдать свое состояние.  

—Это самые желанные слова в последнюю сотню лет, — Линнаэль смогла выдохнуть, но не смогла сдержать, то струящееся из глубин души счастья. — Эй, ты чего. Улыбнись и освещай мою жизнь дальше, так как ты это делала всегда.  

—Ты как всегда так просто вызываешь улыбку. Признавайся, что это за магия? — Лина повеселела и поднялась на локти, чтобы лучше видеть лицо своего мужа. Только сейчас она заметила, что он все-таки немного повзрослел. Для эльфа сотня лет это немного, но небольшие мимические морщинки уже начали очерчивать лицо мужчины. Они выдавали, что последние годы на лице короля редко была улыбка.  

—Магия любви! — Эльнур повалил свою возлюбленную на подушку обратно и навис над ней, всматриваясь в родные черты лица. Он так давно не видел синевы этих глаз, что просто начал тонуть в них. Лина притянула его к себе и впилась в его губы сладким и уже уверенным поцелуем. Король еле сдержался и резко вскочил с кровати. У него сегодня очень уж много дел, чтобы позволить себе вот так просто проваляться день с возлюбленной. — Ты меня прости, золотко, но у нас куча дел сегодня!  

—В смысле «у нас»? — Лина еще не до конца осознала всю суть происходящего.  

—В прямом смысле. Ты возвращаешься домой вместе со мной! Это неоспоримо. Сегодня я представлю обществу принца-наследника, а также мою героиню жену! Так что собирай самое нужное, приводи себя в королевский вид и мы отправляемся, — мужчина не оставил своей жене выбора.  

Он уже все твердо решил, ему надоели эти дворяне, которые вечно хотят подложить к нему в постель какую-то эльфийку. Надоели сочувствующие взгляды, надоело, что его родные из-за этих мерзких и скользких дворян скрывались ото всех в другом мире. Теперь он, как и должен, будет защищать свою семью. В первую очередь он должен сказать об этом всему миру. Линнаэль хотела было поспорить, но решила довериться своему мужу. Если он в чем-то уверен, то его все равно не переубедишь. Но самым главным аргументом у нее выступило желание никуда его не отпускать, но поскольку ее муж король и не может оставить подданных на произвол, ей придется следовать за ним. Она вздохнула и молча начала собираться.  

—Вот, так сойдет. Прости, но я давно не носила платье. Да и привыкла к земной моде, — У женщины в шкафу давно висело одно вечернее платье. Ей оно понравилось настолько сильно, что даже то, что одевать его было некуда, ее не остановило при покупке. Чудесный небесный цвет подчеркивал цвет ее глаз. Платье в пол выполнено с легкого атласа, идеально подчеркивало фигуру. От декольте и вниз к уровню бедер платье украшала вышивка с цветочных орнаментов в синей цветовой гамме. Волосы она уложила магически в роскошную косу. В общем, вид у нее был и действительно королевский. Особенно учитывая, что мастериц вышивки среди эльфов в их мире очень мало и подобное украшение себе могли позволить немногие. Король одобрительно кивнул, но решил добавить небольшой штрих.  

—Вот. Ты тогда исчезла перед самой нашей годовщиной. Одним словом это подарок с опозданием, — король вздохнул и протянул королеве резную шкатулку. Линнаэль открыла ее и охнула. На синих бархатных подушечках лежал роскошный набор украшений. Цветочные мотивы в украшениях перекликались с узорами на платье. Основным акцентом, который подчеркивал роскошность данных украшений, были драгоценные камни, которые гордо дополняли весь образ.  

Выполнен подарок был с драгмализа — это был необычный камень, раньше его было настолько мало, что его использовали лишь в магических целях. Этот удивительный, уникальный в своем роде камень, по факту это и не камень, а кристаллизованная кровь драконов. После тысячелетней войны, на протяжении которой погибли почти все драконы, появились достаточно большие залежи этого камня. Драгмализ сам по себе имеет довольно неоднозначные магические свойства, поэтому талисманы и амулеты с ним редко делают. На самом деле у магов есть предположение, что магические свойства камня зависят напрямую от того сколько крови драконов на руках того, кто хочет использовать камень. Ведь чем больше кто-то или его предки убивали драконов, тем больше проклятье лежит на этом роду, соответственно и этот камень будет только вредить. Внешне он выглядит словно небольшой отблеск сказки, он имеет свойство менять свой цвет или просто переливается разными цветами в зависимости от особенностей места, где его добыли.  

— Это роскошный подарок. Благодарю тебя, дорогой. Я теперь точно могу не волноваться, как выгляжу, взгляды окружающих будут прикованы к этим роскошным украшениям. — Прокомментировала королева данный подарок, надевая на руку браслет.  

—Ты ошибаешься, поверь мне. Эти украшения лишь дополняют твою красоту, не более, — возразил король, помогая надеть ожерелье своей жене.  

—Ладно, поверю тебе на слово, — она обернулась и нежно поцеловала своего любимого.  

Теперь, когда он был рядом Линнаэль была более уверена в том, что все будет хорошо. Единственное что ее теперь волновало, сможет ли она вернуться к придворной жизни. Все эти приемы и вечные встречи, она и раньше их не любила, а теперь и подавно. Уж очень долго она жила на Земле среди обычных людей и привыкла к такой жизни. Уже не первый год она работала барменом, до этого была швеей, флористом и много кем еще. Но дело не в какой-то конкретной работе. Эльфийка работала дни напролет, а потом свободное время тратила на сына и немного на себя. Она настолько привыкла к такой жизни, что даже в выходной день просыпалась без будильника и находила чем заняться весь день. Теперь же ей придётся привыкать к другому образу жизни.  

—Ну, что ты уже готова? — уточнил Эльнур у жены, он уже нарисовал магический портал на стене, где тот открылся вчера. Все произошло один в один, так как и в прошлый раз. Если все делаешь правильно, то в самом процессе открытия портала изменений быть не должно.  

* * *

 

Тьма, всепоглощающая и тягучая словно смола. Тишина, давящая и оглушающая, как крик. Попытки вырваться или даже позвать на помощь не возымели результата. Страх и чувство безысходности давящие, поглощающие даже затягивающие. Трудно держать себя в руках, трудно дышать и даже думать. Максим, не мог побороть это жуткое состояние, он не понимал ни что спит, ни что происходит, ни где он находится. Парню было очень трудно ориентироваться сейчас. Он пытался вырваться, прикладывал силы, пытался использовать магию, кричать в тишину. Пытался задавать вопросы, даже просить о помощи у кого-то кого он ощущал рядом, но результата не было. Его словно закрыли здесь в этом ужасном кошмаре и следили за ним, словно за зверьком в аквариуме.  

Во сне он немного брыкался и пытался что-то говорить. По его коже бежал холодный пот. Макс видел самый ужасный сон в своей жизни. Тарианна, которая спала на соседнем диване, спала очень чутко и проснулась от того, что происходило по соседству. Девушка почувствовала вокруг эльфа странную магическую ауру, настолько материальную, что ее можно было увидеть и без Виденья. У Тарианны в семье из поколения в поколение передалось знание, как путешествовать в снах и как их контролировать. Девушка, недолго думая, попробовала разбудить Максима, но все ее попытки были четными. После этого она начала пытаться вытянуть эльфа с кошмара магически, но тоже без эффекта. В итоге она вспомнила, что прихватила с собой амулет, который ей подарила мать, но действовал он только при контакте с владельцем. Тарианна не была уверена, подействует ли он, но помочь хотела. Она, робко взяв Макса за руку, обмотала их руки цепочкой, на которой висел амулет, зажав подвеску на цепочке между своей и эльфийской ладонью.  

Неожиданно для Максима во тьме появился лучик света, к которому он и начал тянуться. Постепенно он начал приближаться к нему все ближе и ближе пока свет не поглотил его. Стало тепло и спокойно, парень словно укрылся теплым одеялом посреди холодной ночи. И тут его словно начало куда-то тянуть. Обычный белый свет со всех сторон начал постепенно сменяться лесными пейзажами, но парень ничего не мог разглядеть. Картинки вокруг него менялись так быстро, словно Макс передвигался со скоростью километров двести в час.

Временами картинки замедлялись, но ненадолго и не часто. Было всего несколько остановок у какого-то городка, потом возле речки в лесу, через которую перекидывался мост. В конце концов, Максим остановился у какого-то старого здания. Оно уже почти полностью заросло растениями, просто так его было не разглядеть. Только когда высокие врата начали открываться, эльф понял, что перед ним руина то ли храма, то ли крепости. В итоге он зашел в это полуразваленное здание, больше напоминающее сейчас пещеру. Вокруг стояли запыленные лавы, а напротив дверей стояла сцена. Больше видно ничего не было за растениями и пылью. Макс хотел было зажечь факелы, прикрепленные на стенах, которые можно было кое как разглядеть. Но его остановил сильный грохочущий звук, чем-то отдаленно напоминающий рык. Этот звук начал глушить парня, но настолько давил на его заостренные уши что, он даже взвыл и мгновенно проснулся.  

— Вот это сон...ничего не скажешь, — прокомментировал Максим свои ночные путешествия в попытках встать с дивана. В этот момент он обнаружил, что не все так просто и встать ему мешают. Эльф почувствовал режущую боль в запястье и увидел, что к его руке цепочкой привязана чужая ручка. В этот момент к нему пришло осознание, что Тарианна помогла ему во сне. Макс почувствовал магию от амулета на цепочке и понял в чем дело. Он решил освободить свою руку и перенести девушку на ее диван. У него не было желания будить девушку, которая помогла ему, поэтому пытался делать все аккуратно, стараясь не разбудить ее и дать ей еще поспать. Он аккуратно взял ее на руки, но стоило ему сделать шаг, как Тарианна сонно открыла глаза.  

—Доброе утро. Прости, не хотел будить, — Макс поспешно посадил девушку на диван. — Хочешь еще поспи, а завтраком я займусь.  

Он ушел на кухню, не дожидаясь ответа, ведь знал, что его действия вызовут новую волну смущения, когда девушка проснется окончательно. Так и случилось, Тарианна потеряла дар речи и только через некоторое время собралась с мыслями и направилась в ванную комнату. Эта обязательная комната в каждом доме внешне не сильно отличалась от земных аналогов, но лишь внешне. Принцип работы сантехнического узла здесь капитально отличался, от привычного нам. Водопровода здесь не было как такового, а вода попадала в кран благодаря магическим артефактам и печатям, которые соединяли ближайший водоем и сам кран в доме. А вместо канализации был резервуар, куда попадала вода с отходами и очищалась магически перед тем, как вернуться в природный водоем.  

Завтрак прошел без происшествий, если не считать самого завтрака. Макс решил не рисковать с экспериментами и материализовал продукты с Земли. Завтрак выглядел очень необычно для жителей здешнего мира, но все съели свои порции с величайшим аппетитом. Дальше конечно, все начали собираться в замок. Макс с девушкой-дроу думали, что маг соберет вещи, а после они все вместе пойдут пешком в замок, ну или попросят кого подкинуть их до столицы. Но Алазар просто создал портал прямо на место назначения. Это очень удивило Тарианну, она не ожидала, что ей так быстро удастся достигнуть своей цели.  

—Значит так, я к себе разбирать вещи, а вы тут уж как-то сами, — сказал маг, пытаясь понять в какой именно части замка они оказались. Девушка уже успела исчезнуть в неизвестном направлении. Макс даже не заметил, как остался один. Он ненадолго задумался и потерял своих спутников. Его интересовало как там Лина. «Все ли с ней в порядке и не одиноко ли ей там сейчас» — думал Максим. Ответом на все интересующие его вопросы был звонкий смех, в котором иногда слышалось пение птиц. Парень даже решил, что у него галлюцинации ведь он так давно его не слышал, что не мог поверить своим ушам.  

—Мама, ты...это ты? — он обернулся и его взору предстала юная и смешливая особа, которой от силы дашь немногим больше чем ему самому. Только родные черты лица говорили о том, кто перед ним стоит. Женщину в роскошном платье с вычурными украшениями и необычной прической держал за талию король, полностью доволен собой и происходящим. У юного эльфа сложилось впечатление, что это его королевское настроение испортить не сможет никто. — Шикарно выглядишь!  

—Спасибо сынок, как ты тут? — весело, но немного обеспокоено спросила Линнаэль.  

—Как видишь, все нормально. Теперь ты будешь жить здесь? С...отцом? — Максиму было немного непривычно выговаривать слово «отец». Он как будто пробовал его на вкус, когда произносил.  

—Что значит ты? Родной, мы здесь будем жить все вместе. Как семья, как и должно быть! — поправила его мать. Столько лет по отдельности, что просто не было слов чтобы описать все то одиночество и боль которые испытывали эти эльфы столько лет. Эльнур, словно боялся выпускать из своих рук Линнаэль. Он то брал свою жену за руку, то приобнимал за талию, показывая всем своим видом, что такое право есть только у него. И только теперь Линнаэль поняла, что впереди еще не одна сотня лет, чтоб наверстать упущенное и не совершить подобных ошибок.  

—Эх, а можно это как-то без меня. Не люблю я всю эту вычурность и роскошь. Мне бы что-то чуточку попроще. Тут, безусловно, красиво. Все эти высокие потолки и неописуемо красивая резка по камню, колонны и картины неописуемо красивы, но.. погоди, эти статуи из золота? Ладно, не суть. Простите, но нет...мне так жить не...— Макса перебили на слове. Его действительно вся эта красота просто обескуражила. Он сразу, как только осмотрелся, почувствовал себя не в своей тарелке. 

—Золотко ты, конечно, прости, но ты наследник короны. Ты сын короля, а не кого-то «попроще». Все здесь твое по праву и этого никто никогда не изменит. Тебе придется к этому привыкнуть, — попыталась объяснить ему мать.  

—Ой, блин. Знаю, я, знаю. Не надо объяснять, как маленькому. Я все понимаю, но надо было хоть попробовать... В конце концов, это только одна сторона медали. Я уверен, что за обязанностями, которые меня ждут, я этой роскоши не замечу... — парень на мгновение стал серьезнее, а потом вернул свою былую беззаботность. Короля это все только порадовало. Он видел, что его сын имеет все задатки отличного правителя для королевства, которое строили тысячелетиями его деды и прадеды.  

—Ты конечно прав, но это лишь зависит от того как быстро ты сможешь наверстать упущенное, — честно сказал король. Он примерно понимал, что уровень обучаемости у этого юноши в разы выше, чем у его сверстников и потенциал, только укреплял этот. Исходя из его наблюдений за сыном и результатов ряда проверок, Эльнур мог почти с уверенностью заявить, что эльфенку хватит и десятка лет на то, чтобы закончить не только магическую и боевую подготовку, но и получить все знания необходимые наследному принцу.  

—Ой, а вот это значит, что мне придется угробить на это не одну сотню лет...эх.. Что уж тут поделаешь...Сколь тут эльфы живут? — Макс смог насмешить короля на столько, что мужчина даже не выдержал и взорвался смехом. Придворные проходили мимо, дрожа от страха. Они короля уже давно не видели смеющимся от того, что ему весело. Последний раз, когда замком разносился королевский смех, летели головы с плеч.  

—Золотко, эльфы редко умирают своей смертью. А учитывая еще и тот факт, что эльфов с драконьим проклятьем не так много, то мы одна из тех рас живущих в этом мире, которые еще не на грани вымирания. От этого проклятья многие умирают еще в детстве, редко кто доживает до совершеннолетия, — Лина вздохнула и продолжила: — Хоть дети редкость и у нас, но не так как у других. К примеру, люди, которые начали во время войны убивать драконов и придумали для этого оружие, сейчас в упадке настолько, что их существование под угрозой. Уверена, что за то время, что меня здесь не было этот факт не особо изменился.  

—Простите, мне мою дерзость, но могу ли я попросить о минутке вашего внимания, Ваше Королевское Величество, — ослышался немного неуверенный голос недавней знакомой Максима. Теперь он понял, какое дело было у нее в столице, но его это совершенно не заботило. Король улыбаясь, отошел от семьи, он чудесно знал, кем была эта юная особа, хотя причина ее появления в замке оставалась для него загадкой.  

—Ты прибыла сюда с отцом? — Тарианна смутилась и отрицательно помахала головой. Это очень заинтриговало эльфа. — Тогда слушаю, Тарианна, если не ошибаюсь.  

—Польщена тем, что вы помните мое имя. Я к вам по личному вопросу. Я не так давно узнала об одном пункте мирного договора между вами и моим отцом, — теперь королю стало все понятно, но он решил не перебивать девушку, ведь ей стоило огромных усилий, чтобы сдерживать свое волнение. — Вы ведь помните, что когда было договорено о мире и братстве между нашими народами этот договор должен быть подтвержден и укреплен браком детей королевских семей.  

—Помню, конечно, дитя. В этом можешь не сомневаться. Я помню все документы, которые подписывал за всю свою жизнь. Скверная привычка, знаешь ли, — этому навыку его обучил дед, как и еще ряду очень полезных, хоть и не всегда, вещей.  

—Тогда вы наверняка понимаете, о чем идет речь. Я здесь чтобы попросить вас пересмотреть этот пункт. Ведь в моей семье не так много детей, у меня есть только младший брат. Но у вас, как мне известно, наследников еще нет. А это значит, что разница между, допустим, мной и вашим будущим сыном будет более сотни лет. По традициям наших народов разница между возрастом супругов не должна превышать пяти десятков лет, — Тарианна уже не раз репетировала эти слова, но не думала, что произносить она их будет так долго. Она очень нервничала и ее слова немного путались. Последнее предложение она произнесла уже намного тише, ведь боялась гнева Его Величества. — Простите мне мою дерзость, но я не готова ждать своего будущего мужа так долго.  

—Я понял суть твоей просьбы. Но моя интуиция мне говорит, что ты свое мнение можешь изменить и очень скоро, — король уловил взгляд девушки, который она мимолетно бросила на юношу, который общался с его возлюбленной женой. Эльнур понял, что они с Максом уже успели познакомиться. Хотя девушка пока не знала, кем этот эльф приходится королю. Для нее он был всего лишь неизвестным эльфом, который по каким-то причинам был в королевском замке.  

—Это видимо негативный ответ. Что ж тогда прошу простить, я отправляюсь домой и надеюсь на ваше понимание. Не говорите моему отцу о моем визите, — король услышал нотки безысходности в голосе юной дроу.  

—Дитя я еще ничего не ответил. В дальнейшем не решай за меня, ведь это чревато последствиями, — напомнил он юной особе о том, с кем она говорит. — Ладно, давай поступим так. Сегодня я устраиваю бал с сюрпризом, мне кажется, он придется тебе по душе. Это официальное приглашение. Если же твое мнение останется неизменным, то я даю тебе слово рассмотреть твою просьбу.  

—Благодарю вас, король, — в ее душе закралась одна капля надежды в целом океане смятения и безысходности.  

— Юность отличное время. Она как огонь может разжечь костер даже с самой маленькой искорки, — улыбнулся король, смотря на юную дроу и своего недавно обретенного сына.  

— Дорогой, ты о чем и кто эта юная особа. Что она здесь делает и почему она так смотрит на нашего сына? — полушепотом спросила эльфийка у мужа. Линнаэль была в полной растерянности от сложившейся ситуации. Король меньше минуты назад представил эту девушку им с Максом, в ходе чего выяснилось, что они с ее сыном уже знакомы.  

—Линнаэль, золотко не волнуйся. Все хорошо. Я тебе сейчас все объясню, — они направлялись к королевскому портному, за ним уже послали, но все-таки его придется подождать. В любой другой ситуации, портной прибыл бы заранее, но в сложившихся обстоятельствах это было не возможно. Не понимал бы король, что портного пригласили меньше получаса назад, то его бы наказали, а наказание было бы весьма серьезным. В замке была мастерская портного, где он мог снять мерки. Тут же было все необходимое для того, чтобы сшить нужный наряд, но поскольку ему в замке постоянно не нужно находится, то он держит свою мастерскую в городе. Хоть и находится она не далеко от замка, но время добраться все-таки нужно. Пока они шли в мастерскую королевского портного, Король успел начать и даже завершить свой рассказ о том, что теперь они с дроу живут в мире.  

— Так это я поняла. Но что здесь делает эта милочка? — Линнаэль не любила быть не в курсе событий.  

— Ну, Мы с ее отцом условились о том, что договор в будущем закрепим браком между нашими детьми. Ну, а весь мир знает, что я не имею наследников и даже без королевы... Вот она и обеспокоена своим будущим. Ее можно понять, — объяснил Эльнур сложившуюся ситуацию.

Король с королевой шли немного позади, а Максимилиан и Тарианна были на несколько шагов впереди их. Максим читал книгу на ходу, а девушка поражалась этой способности и украдкой посматривала на эльфа. Она не могла разобраться в том, чем этот эльф без капли манер и стыда, смог ее зацепить. Девушка не могла понять, что это за странное ощущение в области сердца она испытывала, ни чем оно вызвано. Ей было понятно лишь то что, когда она видит этого парня, ей хочется улыбаться, но он ее жутко смущает своим поведением. В эти моменты она теряет всю свою решимость и краснеет, словно маленькая застенчивая девочка, хотя она уже почти совершеннолетняя дроу. 

— Хорошо, это тоже понятно. Но когда эти двое успели познакомиться, а главное как Максу удалось ее покорить так быстро? Он же всего несколько дней в этом мире, — удивлялась женщина. Раньше она не понимала, что на самом деле ее сын уже достаточно взрослый и на сколько он похож на своего отца. Но сейчас ей она заметила не только это, но и то что он унаследовал отцовскую харизматичность. 

—Ну, это и для меня загадка. Так что можешь сама задать ему этот вопрос, а ответом и со мной поделишься, — королю сейчас было интересно все, что касалось мальчишки, он жалел, что пропустил столько лет отцовства. — О и эта девочка по факту его будущая жена так что...  

—Поняла, надо с ним поговорить на эту тему, — Лина громко выдохнула и начала перебирать в голове варианты того, как это сделать. 

—Да, но не перебивай меня, будь добра. Сегодня тебе предстоит не только это, но и организация сегодняшнего вечера. Обычно этим занимается мой помощник, но поскольку в дальнейшем это будет твоей обязанностью, этот бал вы организуете общими силами, — Лина вздохнула. Ей заново придется следить за тем, что востребовано, за модными тенденциями среди дворянства и других королевств. Она уже и забыла, что в обязанности королевы входит организация всех званых вечеров и балов в замке. Лина составила в голове сразу план действий. Для начала она решила поговорить с сыном, а потом уже начать подготовку к приему гостей.  

—Тогда познакомишь нас с твоим помощником, после снятия мерок, — за это время они успели устроиться в зале ожидания, замковой мастерской портного. Тарианна села на диванчик и немного клевала носом, она сегодня мало спала. Макс сел в кресло и продолжил чтение, король наблюдал за всем этим с любопытством. Лина же в это время думала, как лучше подойти к сыну и завести разговор, на интересующую ее тему.  

—Что-то хотела, мам? — спросил эльф, когда женщина села рядом на подлокотник.  

—Какой ты догадливый. Что же не буду тянуть у меня вопрос личного характера, — она не знала с чего начать. — Ты ж понимаешь, что ты наследник трона королевства...  

—Так, прости что перебиваю. Но можешь не договаривать. Ты хочешь поговорить о том, что я должен буду жениться не по любви, а по договоренности? — сделал парень вывод с слов женщины. Та только кивнула. Он чудесно знал, как его мать не любит неловкие разговоры, поэтому решил лишить ее этого мучения. — Тогда не беспокойся и передай отцу, что он может быть спокоен, я понимаю, что политический брак может быть важнее, нежели брак по любви. Если меня не устроит моя бедующая жена, то брак будет, лишь формальностью для окружающих, но от этой обязанности я не собираюсь отказываться, так и от любой другой. Так отцу и передай.  

Эти слова успокоили Лину, она, конечно, хотела бы чтобы ее сын был счастлив и узнал, что такое истинная любовь, но есть и ряд обязанностей, которые возложила на него судьба. В этот момент женщина вспомнила, как она лично противилась этому браку, как сильно она не хотела выходить замуж за этого “напыщенного и самоуверенного эльфа”. Но прошли годы и она полюбила его, не смотря на все недостатки, смогла разглядеть его достоинства. От теплых воспоминай о том, как король покорял ее сердце, эльфийка не смогла сдержать улыбку.  

—Тогда я спокойна. Золотко ты же знаешь, что я тебя люблю и желаю тебе счастья, — вздохнула королева, смотря на своего сына немного печально. Но парень не выглядел огорчённым. У него никогда не клеилось общение с противоположным полом, может это конечно из-за того, что он рос среди людей. Хотя дело могло быть и в чем-то другом. Так сложилось, что Максимилиан даже не представлял себе, какой должна быть его спутница жизни и никогда над этим не задумывался. Ему вся эта лирика и романтика были, мягко говоря, безразличны. 

— Не беспокойся ты так. Все хорошо и это будет неизменно, — Максим был готов ко всему этому. Он знал, что власть и признание это только одна сторона монеты и чем выше статус, тем больше за ним скрывается обязанностей и ограничений. Именно поэтому он, никогда не стремился к этому. Ну раз уж так сложилось, что он наследник трона целого королевства, то ничего не поделаешь, он с рождения имеет обязанности и ответственность, от которой он не собирался отказываться.  

В то время как мать с сыном общались. Тарианна уснула так крепко, что не слышала ничего, вокруг себя. Максим заметив это, наколдовал ей теплый и мягкий плед. Он не вставал с дивана и укрыл девушку магически. Парень был ей очень благодарен за то, что она позаботилась о нем во сне. Если бы не её усилия, то парня бы ожидала очередная бессонная ночь или и того хуже. Это действие юного эльфа озадачило мать, и он рассказал ей все, что произошло прошлым вечером.  

—Хм, тогда все ясно. Думаю, девочка очень впечатлительная, так что подобное поведение ее, несомненно, покорило, — предположил король после услышанного пересказа истории. Лина решила, что более подходящего момента чем, когда дети скрылись за дверями примерочной, может и не быть. 

По ту сторону дверей располагалась небольшая комнатка, напоминавшая скорее широкий коридор и два дверных проема на противоположных друг от друга стенах. Это были входы в две небольшие комнатки, которые и были примерочными, вместо дверей имели по ширме. В правом углу от ширмы стояло зеркало во весь рост в золотой раме с литыми цветочными узорами. Комнатка была не сильно большая, но и маленькой ее не назовешь. Стены были выкрашены в светло изумрудный цвет, а пол выложен белым мрамором. Чтобы босыми ногами не было холодно ступать, в центре лежал большой мягкий ковер. Напротив двери было окто зашторенное светлыми занавесками. Справа от окна расположили тумбу с нужными инструментами и тем, что может понадобиться портному в процессе снятия мерок и промежуточных примерок. По левую сторону от окна стоял манекен и стойка с вешалками для уже готовых вещей. Вторая примерочная была идентична, но не в светло изумрудных тонах, а в бело сиреневых.  

В одной из них был Максим. Портной уже снял с него мерки, и эльф спешил к выходу, но его остановили звуки, которые доносились с соседней примерочной. Макса заинтересовало, что же там с девушкой делают, что от туда доносятся такие звуки. Тарра вскрикивала и повизгивала, даже иногда всхлипывала. Там снятием мерок с дроу занималась помощница портного. Девушка очень стеснялась, у нее дома мерки снимали магически, и никто не заставлял раздеваться, пусть даже до белья, но все же. Для нее все это было дикостью и жутко смущало.  

—Тарианна? Ты там в порядке? Может мне помочь? — Макс знал, что вызвал у девушки новую волну смущения. Он не собирался входить, но теперь пока девушка кипит от смущения и не может ответить, с ее смогут спокойно снять мерки. После этого Максим обратился к помощнице портного — Справитесь? Заканчивайте, пока она не пришла в себя.  

Помощница портного вздохнула и взялась за дело. Через несколько минут из сиреневой примерочной вышла девушка дроу все еще красная, как томат. Её взгляд был опущен, а она направлялась к выходу. Макс шагал за дроу и улыбался, наблюдая за провидением девушки. Он решил, что сейчас за ней нужно присмотреть, до тех пор, пока он не выйдет из ступора.  

В это время король с женой сидели в комнате ожидания на удобных диванчиках и общались. Они так давно не виделись, что не могли насытиться обществом друг друга. Им обоим было о чем поговорить так, что они пустили молодое поколение в перед. Пока их сын и его бедующая невеста были заняты, Эльнур с Линнаэль наверстывали упущенное время для общения. Они наконец-то преодолели странное ощущение неловкости, которое появилось за столько времени одиночества. 

* * *

 

—Кто-то мне может объяснить что мне с этим всем делать то? Ладно допустим одежда здесь не сильно отличается от той к которой я привык, но как мне себя вести? Вы можете мне хоть сказать, что мне нельзя делать или говорить. Или вы забыли, что я не совсем с этого мира! — почти перед самим началом мероприятия поймал новоиспеченный наследник своих родителей. И тут они поняли, что забыли кое, что весьма важное. Он уже несколько часов пытался их вытащить на этот разговор. За это время он успел найти кабинет короля и еще несколько интересных комнат и залов в замке. Макс даже нашел вход в библиотеку и несколько залов для торжеств. При это перезнакомился с половиной обслуживающего замок персонала. Его даже на кухню занесло случайно и его тут же накормили. Дорогу туда Максим точно не забудет.  

—О боги света! Золотко, почему ты раньше не напомнил! — осознала всю тяжесть своего упущения Линнаэль.  

—Знаешь, сколько усилий мне стоило вас обоих найти, да еще и сюда притащить? Я, конечно, взрослый, но мне все еще нужна ваша помощь или вы хотите, чтобы я что-то учудил, а вам пришлось этим разгребаться? — Макс собрал своих родителей в отцовском кабинете и теперь требовал от них внимания.  

Тут было достаточно места и довольно удобно. Рабочее место располагалось возле окна таким образом, чтобы свет попадал на рабочую зону. Напротив комфортабельного стула с огромной мягкой спинкой, напротив которого был поставлен так же удобный, но менее роскошный стул для гостей. Вдоль стен стояли шкафы справа они были заполнены книгами, а слева — документами. Ближе к двери стояли два диванчика и небольшой столик с низкими ножками между ними. На одном из них и расположился Максим.  

—Хорошо, прости, дорогой. И так, есть несколько запретов, которые тебе нельзя делать ни в коем случае. И так первое, никогда не жми никому руку! На земле это обычный знак приветствия, а тут ты можешь и войну с кем-то развязать или, как минимум, вызвать на дуэль! Второе правило, никогда и ни с кем не превышай дистанцию от локтя и до кончика пальцев. В зону ближе допускаются лишь те, кто входит в круг семьи или близких друзей. Третье ты не должен ни перед кем поклоняться, тебе достаточно для приветствия легко улыбнуться и посмотреть в глаза того кто к тебе обратился. Хм...это самое важное.. — эльфийка пыталась вспомнить еще что-то но ничего не приходило на ум.  

—Ох, и на том спасибо. Попробую не напортачить. Буду стараться не выделяться, — Макс не любил любые мероприятия, которые вели к большим скоплениям народа и имели весьма торжественный повод, ведь он всегда боялся что-то и как-то испортить или привлечь к себе не нужное внимание.

— Не понял, что за слово ты там использовал...напа..чего-то там, но не выделяться у тебя не выйдет точно. Ты будешь в самом центре сегодняшнего события. Ведь после сегодняшнего вечера ты официально станешь моим наследником. О, и надеюсь, ты не боишься боли и крови, — Макс слегка насторожился и хотел было уже отказаться от этой затеи, но его отец успел объяснить раньше, чем парень успел открыть рот. — Алазар проведет магический тест на торжестве. Нужна будет капля твоей и моей крови.  

—А ты уверен, что результат будет таким, как ты ожидаешь? Я, конечно, не сомневаюсь в правдивости слов мамы, но этот тест точно не соврет? — Макс еще сомневался в ряде магических возможностей этого мира. На Земле медицина никогда ничего не заявляла на сто процентов, а тут какой-то магический тест и точно не врет. Все же парня это все настораживало. 

—Не сомневайся, я его уже проводил, пока ты спал. В результате я уверен полностью, — это заявление Эльнура только сильнее насторожило Максимилиана. Юный наследник недоверчиво отнесся к этому заявлению отца. В кабинет короля вошел его помощник. Парень выглядел примерно одного возраста с Максом, в этом мире было принято брать на работу помощниками и подмастерьями тех эльфов, которые еще не достигли совершеннолетия, но определились со своей будущей профессией. Эльнур взял этого эльфёнка к себе в помощники лет десять назад. За него просил отец, который служил королю Главнокомандующим и по совместительству главой охраны королевской семьи.  

—Ваше Величество, все ждут только вас. Зал полон гостей! — паренек не ожидал увидеть короля в такой компании. За сегодня эти двое неожиданных гостя короля стали причиной порождения кучи сплетен.  

—Эм, а кто этот паренек? Где ты его нашел? Он очень цепкий и внимательный, а его смышлёности можно позавидовать. Но и силы у него хоть отбавляй, он такие тяжести помогал таскать, когда мы не успевали... Это не важно, но где ты его нашел? — Линнаэль поинтересовалась у мужа, ведь этот мальчишка сегодня ей очень помог, как говорят, войти в русло. Она так давно этого всего не делала, что многое успела позабыть. А самое главное он иногда объяснял очень коротко и понятно те вопросы, которые вызывали у Лины кучу непонимания и даже паники. Женщина была ему очень благодарна за помощь и уже обдумывала, как его поблагодарить. 

—Это сын Главнокомандующего Королевских Войск. Если мне память не изменяет. Он уже лет десять мне помогает. За это время мальчишка меня не раз спасал в совершенно разных ситуациях. Его зовут Анверас, как-то он даже заслонил меня собой, подумав, что на меня совершили покушение, — Лина вздохнула, вспомнив старого друга должность, которого только что упомянул ее муж. Эльнур словно поняв причины перемен в настроении жени, добавил: — Не волнуйся дорогая с ним все хорошо! Он, кстати, занимает уже лет пятьдесят свою старую должность и этот паренек его сын. Надо будет, кстати, нашего главнокомандующего вытащить на душевный разговор. Мне есть много чего ему сказать!  

Линнаэль тогда отправили на Землю до того, как Алазар изменил внешность тогдашнему главнокомандующему. Она приятно удивилась этой новости и даже порадовалась за друга, ведь он всегда был предан своему долгу. Король прояснил королеве ряд событий связанных с ее исчезновением. Королевская семья отправилась в зал, который весь день сегодня готовили к торжеству. По плану первым заходит король и когда он позовет, к нему должны выйти его родные. После этого должен явится Алазар и подтвердить слова короля магическим тестом. Кажется, что в этом нет ничего сложного, но все-таки Лина была немного напряжена. Она переживала о том, как эльфийское дворянство примет их с Максом. 

Огромный зал с очень высокими потолками, интерьер которого был в основном синей цветовой гаммы. Потолок был выше, чем пятнадцать метров от пола и его украшали роскошные люстры с хрустальными подвесками. Огромные окна во всю высоту стен до потолка выходили в королевский сад. Вход в это торжественно украшенное помещение возвышался на метров десять по сравнение с самим залом. Для того чтобы попасть в зал нужно было спуститься по высокой лестнице, которая примерно по середине делилась на две более узкие лестницы, образовывая небольшую лоджию. Здесь стоял церемониймейстер и оглашал гостей.

Короля уже все ждали и перешептываясь предполагали различные причины тожества. Всех присутствующих пригласили в замок на торжество менее чем полдня назад, но при этом сам зал поражал своей красотой и роскошью. Королева по совету помощника выбрала цветочные мотивы в украшениях. Они как нельзя лучше подчёркивали характер данного мероприятия. Среди всех залов для торжественных приемов этот был больше и подходил для более значимых торжеств. Все подобные помещение в замке называли по цветам. Этот, к примеру, звался "Небесный зал" из-за света, который преобладал внутри.

Король отказался от идеи распланировать весь сегодняшний вечер чуть ли не поминутно, как того хотели организаторы. Но королева смогла убедить своего мужа в четком плане хотя бы начала приема. Она аргументировала это тем, что нужно правильно подготовить публику к самым важным объявлениям. Саму речь король писал сам хоть и с коррективами от Линнаэль. Она поменяла только порядок объявлений в тексте, ведь от этого зависело, кто и когда выходит из-за "кулис", которыми служили запасные двери в "Небесный зал". Все гости заходили с центрального входа, который был открыт весь вечер и находился прямо напротив лестницы. Запасной же вход находился по левую сторону от центральных врат. Использовался он редко, но был предусмотрен еще во время стройки замка.

Вечер начался с момента появления Короля, после того как собрались все гости. Как и планировалось, Его Величество спустился в лоджию и занял место в ее центре. Он материализовал перед собой трибуну и свиток с речью. Король, конечно, помнил ее на память, но решил перестраховаться. Эльнур волновался ведь сегодня очень важный день. Он собирался объявить всему миру не только о том, что его жена вернулась, но и известить всех о своем приемнике. Хотя волнение волнением, а опыт опытом. Благодаря тому что король за свое правление очень часто бывал на публики, навыки ораторства у него были развито очень хорошо. Благодаря этому, он смог с легкостью скрыть от посторонних глаз свое волнение и переживание.

—Рад видеть вас сегодня! Я благодарен всем присутствующим за то, что вы здесь. Ведь я понимаю, что приглашение в замок все получили лишь несколько часов назад. Надеюсь, вы сможете отдохнуть и разделить со мной радость от нескольких очень важных событий, как для меня, так и для всего королевства.

Приветствие вызвало оживленную реакцию у присутствующих дворян. Алазар заранее расставил магические кристаллы, которые будут транслировать изображения с дворца по всему королевству. Теперь речь короля, как и все, что будет происходить в ходе неё, увидят и жители всего королевства.

— Я, пожалуй, самые важные заявления оставлю на конец, а пока что я оглашу о том, кого я назначил на должность Верховного Королевского Мага. Хотя правильнее будет сказать, восстановил в должности. Всеми уважаемый Алазар Верлинс с сегодняшнего дня вновь является Верховным Магом и личным врачевателем королевской семьи, — тишину в зале разорвали громкие аплодисменты и поздравительные вскрики.

Конечно, ряд присутствующих не испытывали радостных эмоций от данной новости, но ведь у любой новости всегда есть те, кого они огорчают. Алазар спустился к королю в лоджию, где церемониймейстер вернул ему атрибуты, подтверждающие его статус. Магу на плечи опустилась уже привычная мантия из зеленого бархата, расшитая древне-эльфийскими магическими узорами. За тем король одел ему на шею амулет с королевским гербом и продолжил свою речь.

— Я знаю, что многих из вас беспокоит вопрос о том, кто же станет наследником Объединённого Эльфийского Королевства. Этот вопрос всегда был важен как для всех жителей королевства, так и для меня лично. Уже много лет прошло с того момента, как я в последний раз видел свою жену. Я столько лет не мог набраться смелости, чтобы отречься от нашего брака. Я не мог забыть ту единственную эльфийку, которая смогла покорить мое сердце, — в этот момент ряд дворянок присутствующих здесь, затаили дыхание в предвкушении.

Вся аристократия уже давно ждали момента, когда король расторгнет свой старый брак и начнет поиск новой королевы. Почти все из них желали стать частью королевской семьи. Но их надежды и желания так и не были оправданы.

— И в свете ряда последних событий я понял, что судьба отводила меня от этого решения, как от страшной ошибки. Не так давно мне стало известно, что по ряду причин ей пришлось убежать и принимая такое важное решение она руководствовалась страхом, но не только за свою жизнь. Почти сто лет назад Линнаэль убегала от опасности в лице тех злоумышленников, которые хотели навредить и ей, и новой жизни, которая тогда лишь зародилась. Много лет прошло прежде, чем я смог ее отыскать. Долгих, наполненных переменами и трудностями. За это время она смогла вырастить и воспитать нашего сына в другом мире. Моя жена прикладывала все возможные усилия, чтобы защитить нашего наследника, — король жестом позвал ее.

Лина зашла в зал и стала спускаться по широкой лестнице. В то время как она шла, приковывая взгляды к себе, король продолжил речь.

—Пройдя через все трудности и справившись со всеми угрозами, она сегодня может спокойно и законно вернуться домой, как моя жена и ваша королева, — после этих слов он взял Лину за руку, когда она спустилась и стала рядом с ним. Вместе они возвышались над гостями торжества. Но высота и статус было не единственными факторами, которые превозносили их над присутствующими здесь в зале.

Линнаэль стала по левую сторону от мужа. Она была одета в роскошное платье, украшенное драгоценными камнями в неизменном синем цвете. Наряд королевы настолько выгодно подчеркивал ее фигуру и красоту что те, кто находились в зале, не могли сдержать восторга и завистей. Она одним своим внешним видом показывала, что она единственная эльфийка в мире, которая может с гордостью носить титул королевы. В то мгновение, как руки супругов соприкоснулись, по тонкой изысканной руке Линнаэль, от запястья и до плеча, побежали узоры замысловатых символов. Король сорвал со своей левой руки рукав, демонстрируя свою руку. Все ахнули, увидев, что руку короля украшают те же знаки. Когда обрученная пара эльфов, становятся супругами, на их теле появляется ряд символов. Они могут проявиться на любой части тела и занимать любой по размерам участок кожи. Символы появляются сразу после свадебного ритуала и подтверждают тот факт, что хранители родов и светлые боги признают эту пару супругами.

В ходе супружеской жизни знаков может становится больше, и они могут ставиться более густыми. Ведь это не пустые знаки, а письмена, которые накапливают в себе воспоминания о важных событиях в жизни пары. Маги могут прочесть все самые важные этапы их семейной жизни. Но если боги перестали признавать эльфов семейной парой или кого-то из супругов больше нет в живых, то и символы исчезают, безвозвратно.

— И теперь рад перейти к последнему, но не по значимости, объявлению. Думаю, все уже поняли, каким оно будет, но от этого его важность не изменилась. Рад представить вам нашего сына и наследника трона Объединённого Эльфийского королевства. Максимилиан, дитя двух могущественных и древних эльфийских родов! — Макс так волновался, что не отреагировал на собственное полное имя. Он смог прийти в себя лишь, когда возле его появился Алазар и вытолкал за двери в сторону лестницы.

Дальше все проходило для Макса как в тумане. Его отец достал кинжал и сделал надрез на руке своего наследника. Алазар уже успел наколдовать Свяченую Чашу Божественного Огня в тот момент, когда Максиму пустили кровь и несколько капель подали в каменную чашу, наполненную огнем. В то мгновение, когда языки пламени коснулись руки мальчишки, то рана на его ладони тут же затянулась. Языки пламени изменили свой цвет на темно синий с легкими вкраплениями зеленого и фиолетового, когда огонь поглотил капли крови, падающие на каменное дно реликвии.

Эльфы в зале охнули, ведь подобные цвета редки, во время ритуала. Особенно сильно впечатлились те, кто владели магией и знали, о чем говорят такие цвета. Король сделал такой же надрез и на своей руке, а после того, как кровь короля попала в пламя кубка, цвет огня изменился на ярко-синий с оттенками белого. Все это вызвало восторг публики, поскольку такая реакция пламени говорил лишь о том, что мальчишка истинный наследник. А другие цвета в пламени, которое поглотила кровь Макса, давали понять, что он является не только чистокровным эльфом, но и том, что его судьба значима для всего эльфийского королевства, а может быть и для всего этого мира. Зеленый цвет в пламени означал благосклонность богов и предков, а фиолетовый о покровительстве высших сил. Максим этого не знал и мало кто из присутствующих вообще заметили эти цвета в пламени наследника. Но Алазар увидел это и решил, что нужно будет поговорить об этом с королем, ведь это может принести большие перемены.

После ритуала всех гостей ожидало празднование. Эту часть вечера должен был начать первый танец бала. Но на этот раз все проходил менее привычно для всех присутствующих. Вместо танца короля с королевой последовал танец наследника с матерью и король по какой-то причине, непонятной для гостей, закружил в танце юную дроу, присутствие которой уже успело приковать к себе не мало внимания. Причины того, что она находилась здесь оставались загадкой для всех, не многие помнили условия мирного договора с братским народом и не могли подумать, что причин для визита наследницы братского народа не так уж и много.

—Здравствуй дитя, выглядишь очаровательно. Могу я поинтересоваться твоими впечатлениями от праздника? — уже во время танца задал вопрос король своей юной партнерше.

—Простите мне мою дерзость! Я не знала! Я..я.. — девушка была в смятении. Она не могла совладать с мыслями, ведь оказалось, что ее будущим мужем будет ее недавний знакомый и спаситель. Чувства, которые уже успели поселиться в ее сердце, рвались на свободу, и Тарианне приходилось прикладывать огромные усилия, чтобы вести себя как подобает. Девушке очень повезло, что король был сообразителен и понял причины ее состояния, а также смысл ее слов.

—Так ты изменила свое мнение? — девушка не ответила, густой румянец говорил вместо нее. Она постаралась кивнуть, но это у нее вышло с трудом. Но королю этого вполне хватило. Он поменялся с сыном партнершами, теперь в танце эльф кружил свою супругу. Макс растерялся от этого действия, ведь он не умел танцевать здешние танцы, и до этого танец вела его мать. Благо он схватывает на лету и хоть очень неловко, но он все-таки смог повторить движения, которые ему показали. Этот танец чем-то более или менее напоминал вальс, но все-таки менее, нежели более. Хотя это сходство не спасало новоиспеченного наследника, ведь он и Земные танцы не освоил, ведь поводов для этого не было.

—Дорогой он сказал, что этот вариант его вполне устраивает. А значит, ты можешь огласить о помолвке, — Линаэль шепнула мужу результат ее разговора с сыном.

—Отлично. Я так и думал, — король был чрезмерно доволен собой, когда об этом говорил.

Эльнур был рад, что весь этот договор с браком все же обернулся довольно не плохими итогами. Ему удалось предугадать подобный исход, ведь видел то, что прошло мимо взора его сына и жены. Этих юных эльфов соединяло нечто большее, чем просто договор родителей. Эльнур видел не только то, что в сердце девушки уже успело прорасти семя чувств, но смог увидеть нить судьбы, которая связывала эту пару. Макс выглядел довольно спокойно, хотя это можно было спутать с холодом и равнодушием. Король подал знак церемониймейстеру и тот прервал оркестр. Сам же король магически переместился в лоджию и огласил еще одну новость, которая в край обескуражила всех гостей.

—Прошу у вас, мои достопочтенные гости, еще немного внимания. На этот раз это точно последняя новость на этот вечер. Все, я думаю, помнят, что мы несколько десятков лет назад заключили мирный договор о дружбе и сотрудничестве с нашими братьями Дроу. Как вы помните, этот договор должен быть подтвержден брачным союзом между королевскими семьями. Имею честь вам представить особенную гостью сегодняшнего празднества. Тарианна Варбиндиш, дочь действующего короля земель дроу, и моего хорошего друга, Варгена Варбиндиша. Она с сегодняшнего дня является будущей супругой моего сына, наследного принца Объединённого Королевства, и наследной принцессой Объеденного Королевства.

Король не стал еще сильнее смущать девушку и просто предложил гостям присоединиться к танцу. Макс все еще кружил в танце свою будущую жену. Молодые и не сильно молодые аристократки за сегодняшний вечер потеряли любую надежду на то, чтобы стать в будущем членами королевской семьи. Сначала объявилась действующая королева, все уже успели не однократно мысленно похоронить ее за эти годы. После этого король воодушевил зал тем, что представил своего сына и наследника. Многие уже начали строить планы по покорению этого никому не известного юного эльфа. Но и эти надежды король разрушил последним объявлением. Конечно, еще остались более отчаянные, которые хотят попытать удачу, но их осталось не так много.

—Слушай, раз уж мы обручены, в определенном смысле, то могу я тебя кое о чем попросить? — Макс решил прервать неловкую тишину, которая его начала напрягать. Ринна избегала теперь не просто смотреть ему в глаза как раньше, теперь дроу пыталась не смотреть на Максимилиана вообще. Новоиспеченного наследника этот момент конкретно напрягал, особенно учитывая то, что она по факту сейчас находится довольно близко. Услышав голос своего партнера по танцу, девушку слегка дернуло, и она поспешно кивнула. — Переставай смущаться! Ты моя будущая жена так, что веди себя немного более уверенно... Ну хоть не избегай взглядов на меня или ты собираешься вести себя так всю жизнь.

—Простите..я..я.. Я доставляю вам столько неудобств с момента нашей встречи. Я приложу все усилия, чтобы в дальнейшем подобного не было, — на одном дыхании выпалила девушка и в конце постаралась улыбнуться. Максу оставалось просто вздохнуть. Он, конечно, понимал причины подобного поведения, но не мог понять, чем заслужил подобное.

—Доставляла бы ты неудобства, то ты услышала бы об этом сразу. Я вырос не во дворце и ряда вещей я не знаю и не понимаю. Так что если мне что-то не нравится, я привык говорить сразу, невзирая на то, ни на статус, ни возрастные или половые отличия. И не уверен, что это когда-то изменится, так что тебе советую с этим смирится и принять как должное, — девушка, соглашаясь, кивнула и уже чуть более смело посмотрела на Макса. — А по поводу смущения. Я понимаю, чем это вызвано. Подобного рода эмоции мысли или же чувства нормально испытывать к своему будущему мужу, так что будь добра смирись уже и веди себя более естественно. Учти мы, уже считай члены одной семьи. Поэтому можешь обращаться ко мне на «ты» и по имени, как тебе удобнее. Только не используй полный вариант моего имени, если тебя не затруднит.

—Хорошо, я учту, — Тарианна старалась совладать с собой, хоть выходило пока не очень, но Максим понял, что его услышали и удовлетворенно выдохнул.

Слова парня заставили девушку задуматься. Столько всего произошло в этих несколько дней, что она не успевала на это все реагировать. Как не крути, а столько событий, вызвали у нее такую бурю эмоций и совершенно новых ощущений, что ей было трудно с собой совладать. Макс просто не был на столько “тепличным” он вырос среди людей. Человеческий мир меняется на много быстрее, нежели мир долгожителей и, не научившись адаптироваться в ритме этих перемен, на Земле просто не выжить. События, которые могут принести тебе значительные перемены в жизни могут случаться одно за другим настолько быстро, что времени на привыкание нет совершенно.

После танца наследник пытался как-то привести девушку в норму. Он отвлекал ее на разговоры, ведь просто общаясь на отстраненные темы, проще всего привыкнуть друг к другу. Максимилиан не чувствовал к девушке никакой неприязни или теплых чувств, но он совершенно точно хотел, чтобы она была в безопасности. И чем ближе она находилась, тем проще ему было этого достигнуть. Ее детская невинность и искренность пробуждали в нем чувства защитника. Ему хотелось сделать все, что он может, лишь бы эти черты остались у этой довольно милой девушки навсегда, а то, что она ему симпатизировала, только усиливало это желание. Сам же Максим не отрицал возможности того, что у него когда-нибудь появятся и трепетные чувства к Тарианне.

* * *

Король с королевой удалились под конец вечера, когда все напитки и закуски начали подходить к концу, а почти все гости с площадки для танцев переместились на диванчики для отдыха. У короля еще было одно важное дело на сегодняшний день. Эльнур хотел поговорить с отцом Тарианны, представить ему свою жену и, конечно же, рассказать ему о последних событиях. Он уже знал, какая будет реакция, поэтому подготовил магическую запись для подтверждения ряда своих слов. Король Варген Варбиндиш был очень недоверчивым и всегда требовал как можно больше доказательств, прежде чем начинал верить своему собеседнику. Он крайне редко придавал значения тому, какого сословия его собеседник являлся.

—Дорогой, а ты уверен, что это не подождет до утра? — королева предполагала, что король дроу может быть занят или уже отдыхать, ведь время на часах стремилось к полуночи.

—Золотко, если я не был уверен, то не спешил бы с этим. Во-первых, он сейчас волнуется за свою дочь и ищет ее повсюду. Особенно учитывая, что конфликты на границе с орками до конца не утихли. Да и нужно же известить его о помолвке. Я вообще должен был бы обсудить это с ним заранее, но дал слово этой юной особе, что наш разговор останется между нами. Так что, только теперь я могу все рассказать ее отцу без угрызения совести, ну конечно без ряда подробностей. И так... — объясняя своей жене причину своего решения, они успели дойти до его кабинета.

Как только за королевой закрылась дверь, он стал искать магическое зеркало, которое служило каналом связи с королем темных эльфов напрямую. С последнего их общения, таким образом, этот предмет затерялся среди горы документов. Они предпочитали общение вживую, ведь каждый месяц в городке, который находится на границе двух королевств, они встречались для решения конфликтов между эльфами и дроу путем объективного суда с доказательствами и свидетелями.

При необходимости короли могли задержаться для решения необходимых государству вопросов, но для более важных разговоров, которые требовали срочного обсуждения, у них была эта магическая связь. Алазар настроил канал для общения и даже перемещения небольших предметов через два зеркала. Одно осталось у Элькнура в кабинете, а второе король дроу забрал с собой. Также маг позаботился о том, чтобы короли мгновенно узнали о том, что необходим разговор. Рама каждого из зеркал была инкрустирована камнями амулетами, которые усиливали данный артефакт, они светились, когда с одной или второй стороны кто-то пытался наладить контакт. Маг тогда создал королям по серьге, достав по небольшому камню с каждого зеркала. В итоге теперь, когда один король хочет связаться со вторым серьга с драгоценным камнем начинает светиться и греться.

Эльнур не сразу, но нашел это магическое средство связи. Он вспомнил, как Алазар проводил инструктаж и постарался повторить все в точности так же. Через мгновение после активации зеркало помутнело, и только через несколько минут его поверхность стала отражать уже не кабинет короля Эльфов, его друга и короля братской державы.

—Здравствуй, Элькнур, да прибудут светлые боги с тобой и твоими родными. Что такое неотложное случилось, что ты решил со мной связаться в такой час? — король дроу был очень взбудоражен. Его растрепанный вид говорил о том, что Варген был на ногах уже не первый день. А если добавить к этому несложному уравнению еще и мешки под глазами, то можно предположить, что и вовсе не спал он все это время, ну или почти не спал.

—Здравствуй, Варген. Думаю, лучше перейти сразу к делу. Тарианна в полном порядке и она здесь в моем замке. Так что можешь за нее больше волноваться. Она цела и не вредима, — глаза смуглого мужчины по ту сторону зеркала наполнились слезами облегчения, но он смог их сдержать. — но это еще... Раз уж мы уже вышли на связь, рад представить тебе мою жену. Ее не было рядом много лет, но носит она титул королевы по праву. Линаэль, это король дроу Варген Варбиндиш. Варген это моя жена Линаэль.

— Рад знакомству леди Линаэль. Вы чудесно выглядите. То есть в скорее мы можем ждать на наследника и выполнить последний пункт в условиях договора между нашими королевствами, — он вздохнул не без печали ведь перед тем, как пропала его дочь, они сильно повздорили по этому поводу.

—Ах да, по этому вопросу. Наследник уже есть, — Элькнур протянул руку в зеркало и передал своему собеседнику магический кристалл с записью некоторых своих воспоминаний. — Его зовут Максимилиан. Он почти совершеннолетний и Тарианна дала свое согласие стать его супругой после того, как станет совершеннолетней.

—Ты серьезно? Вы там с ней ничего не сделали, что же случилось с моей дочуркой за это время, если она согласилась и без особых возражений, — Варген выглядел так, словно у него упала гора с плеч. Он знал нрав своей дочери и знал, что она может быть и милой, когда нет необходимости показывать характер.

—Не беспокойся все лучше, чем ты мог себе представить. Посмотришь запись из моих воспоминаний и все поймешь, — Эльнур решил, что пора заканчивать беседу ведь его собеседник уже начал клевать носом. Когда он услышал о том, что его дочь в безопасности и цела вся усталость, накопленная за последнее время, навалилась разом тяжёлым и теплым одеялом. Скрывать это было трудно, да и не нужно. Все-таки за эти годы два короля успели стать друзьями. Ведь кто может понять короля лучше, чем второй такой же король. — Думаю, на этом мы можем попрощаться. Когда посмотришь и отдохнешь, как следует, свяжись со мной. Думаю, есть ряд нюансов, которые нам нужно будет обсудить.

—Договорились. Тогда до связи. Благодарю за приятные новости, — Линаэль немного была удивлена подобной манерой разговора. На земле это норма, но вот увидеть, как ее муж общается так обычно, даже раскрепощено с кем-то кроме их общего друга и бывшего Генерала. Вспомнив о нем, она даже немного загрустила. Ведь по ее вине ему пришлось менять свою внешность и скрываться все эти годы. Лине стало интересно, что с ним случилось, где он и нашел ли кого-то дорого сердцу. Но спросить она у мужа об этом не решилась. Сначала она думала задать интересующий вопрос, но вспомнив гнев и ярость Эльнур, когда он прочел, то письмо она осеклась, ведь он и убить его мог, не задумываясь и не пытаясь выслушать, если бы нашел его.

—Ты тут? Дорогая почему твои мысли не рядом со мной? Неужели ты ничуть не соскучилась по мне за это время? — попытался привлечь к себе внимание супруги король.

—Ты серьезно? Это, между прочим, было обидно... — вырвалась эльфийка из плена мыслей и воспоминаний.

—Прости родная, не подумал. Идем спать? Устала? — Лина молча кивнула и обняв мужа поняла, что сегодняшние хлопоты выжали ее, как лимон.

— Идем… — Эльнур приобнял жену за плечи и они направились в свои покои отдыхать. День был трудным, полным хлопотами и заботами. После всего этого так хотелось погрузиться в блаженный сон и расслабится.

После торжества Макса с Тарианной проводили в их комнаты. Как оказалось, они были рядом, что было немного необычно. Чаще всего комнаты в замке делили по корпусам, а женский корпус был в другом крыле замка, но Макс подозревал, что это связано с тем, что они Риной обручены. Хотя наверняка ему это было неизвестно. После бала новоиспеченный наследник так устал, что сил думать, почти не осталось. Тарианна шла рядом, все еще находясь под впечатлением от последних событий. Девушка еле могла совладать своими чувствами. Сегодняшний день наполнил ее сердце смятением, смущением и другими яркими чувствами.  

Макс уснул быстрее, чем успел о чем-то подумать. Как только он коснулся подушки, сразу уснул. Целый день хлопот и эмоций дали о себе знать. Он хоть и не особо переживал или нервничал, но этот вечер все-таки больше его взбудоражил, чем последние несколько лет в мире людей на Земле. Макс только закрыв дверь в свою комнату, осознал, что сегодня произошло. Теперь он наследник целого королевства и ко всему он даже уже помолвлен. Последний факт его особо не волновал, ведь парень ожидал, что брак будет скорее по договору, чем по любви. Он смирился с этим еще в тот момент, когда узнал кто его отец. Но тот факт, что его супругой будет Ринна, его приятно удивил. Она не вызывала у Максима никаких негативных чувств или эмоций, хоть и позитивных тоже, кроме желания защитить. Хотя сам факт того, что он не против того что она рядом уже удивлял. В мире людей он девушек на дух не переносил, либо же вовсе не замечал, что уже говорить о том, чтобы разглядеть что-либо привлекательное в этих особах.  

После трудного дня, казалось бы, сон должен быть спокойным и крепким, но у Максима сложилось все немного иначе. Спал он, конечно, крепко и даже очень, но явно не спокойно. Новоиспеченного наследника опять посетили странные сновидения. Правда, на сей раз сны более разборчивые. Тара решила отдать ему свой амулет, ведь ему он явно нужнее, по крайне мере, пока. Максим пообещал вернуть его ей, как только разберется со всем этим и сны перестанут его тревожить. 

Сегодня ночь Максиму гулял во сне по городу. Старому со снующими людьми или еще кем. Парень не видел деталей, ему удалось разглядеть лишь силуэты. Он дошел до площади, где разместились купцы с товарами с разных стран, но деталей не было видно. Максим смог разглядеть только пестрые цвета витрин и монеты, которые сыпались в руки купцам. Его очень удивило, что золотые монеты во всей этой картине были настолько четкими.  

Потом площадь сменили улички с поворотами и огромное старое здание. Он оказался перед высокими вратами, которые были заперты на огромный грузный замок. Высокое, но одноэтажное строение с высоченными витражными окнами. Парень провел аналогию с земными монастырями в готическом стиле. Он внимательно рассматривал все вокруг. Это здание на фоне соседствующих с ним домов казалось очень четким и выразительным. Оно словно единственное было реальным, остальные граничили с неопрятной серостью. 

Макс хотел было поискать вход, но его словно затянуло под землю. Когда он приземлился на землю, то не смог устоять на ногах. Присмотревшись к напольному покрытию, он понял что это не пол, а просто куски камня, немного зашлифованные шагами. Привстав Макс увидел, что это дно какой-то пещеры. Она была огромна и казалась больше рукотворной, нежели природного происхождения. Свод покрывали натеки и сталактиты. Было жутко темно, только звук капающей воды, эхом раздавался отовсюду и разрывал тишину. Казалось, что капли стучат просто повсюду.  

Неожиданно Максим услышал где-то в глубине свист ветра. После чего его едва не снесло потоком воздуха. Не успели глаза эльфа адаптироваться к такому освещению, как перед ним открылся огромный золотой глаз. Радужка этого глаза была больше его роста, а зрачок вертикальный. Через мгновение его чуть не снесло волной воздуха от прозвучавшего то ли рева, то ли голоса. 

— Я жду тебя! — услышал парень. Но странность этого была в том, что голос звучал, словно в голове эльфа. Максим почувствовал каждый звук так, словно эти слова были маленькими резиновыми шарики и разлетелись во все стороны. Они отталкивались от стенок черепной коробки с такой силой, будто пытались вырваться на свободу, пробив себе путь через кости его черепа. 

Это было последнее, что Макс услышал. От этого разрывающего мозг звука, как его собственная голова разрывается изнутри и не смог сдержать крик. В этот момент юный эльф и проснулся. Сел на кровати и начал немного нервно теребить на запястье цепочку от амулета, данного ему Ринной. Она сама ему одела его на руку, поскольку на шее у парня, цепочка нормально не застегивался и давила парню. Да и намотанная в несколько раз вокруг запястья цепь с бусиной смотрелись не так вызывающе, как женское украшение на шее. К тому же так было более удобно временному владельцу амулета. Тарианна хотела Максиму подарить эту вещицу, но он пообещал вернуть ей украшение. Эльф вспомнил, как Ринна рассказывала, что это семейная ценность, передающаяся из поколения в поколение и парень не смог забрать такую вещь в подарок, сказав, что вернет, как только сможет сам совладать со своими снами.  

Юный эльф встал с кровати и решил освежиться в местном аналоге душа, но нашел только огромную ванну, которая была скорее похожа на небольшой бассейн, если искать аналоги с Земли, сюда влезло бы минимум пять таких Максов. Недолго думая, он залез в нее. Вода бы на удивление теплая. Максим разглядел магические знаки по дну и ободу данной ванны. Судя по всему, температура и чистота воды зависит от них. В ванной магические руны и символы были везде. К примеру, под потолком были символы преобразования. Они превращали пар и грязный воздух в чистый, пригодный для дыхания. А по плинтусу вдоль стен руны убирающие скольжение. Все это была обычная бытовая магия, которую Макс недавно изучал. 

Утренние процедуры заняли у новоиспеченного наследника больше времени, чем обычно. Когда юный эльф вернулся в свою комнату и направился в сторону комнаты-гардероба. Он нашел гардеробную, когда искал ванную комнату. Парень сразу предположил, что к каждой комнате в замке прилагается собственная ванная, но очень удивился, когда за дверями у кровати пряталась не она, а огромная гардеробная комната.  

Вся одежда, что была здесь, как на подбор, была нужного Максу размера. Парню было лень выбирать что-то, и он выхватил ближайшую рубаху и штаны из плотной ткани. Внешне они смотрелись как прямые классические штаны. Ткань была на ощупь как ленная, но более плотная и это при более гладкой и приятной структуре. У Макса они проассоциировались с обычными джинсами, хотя эти брюки были на много легче своего земного аналога. Вдоль всех швов на штанах красовались магические письмена, вышитые серебристой ниткой. Они были в основном защитные, но и усиливающие иногда встречались. Рубашку парень нашел на шнуровке подобную к той, что была у него раньше только на этот раз она была белоснежной, а ворот и манжеты украшала вышивка с узорами того же содержания что и на штанах, но более вычурно украшенная. Максу эти узоры не сильно нравились, хорошо хоть их было не много, какой-то сантиметр от края, да и сделано довольно неброско, хоть и, судя по всему, серебряными и золотыми нитками.  

Свои волосы Макс собирать никогда не умел, а тем более заплетать. Это всегда делала его мать. Линаэль знала и заклинание для подобных случаев. Она магически могла собрать себе волосы в любые прически или заплести любые косы. Правда сыну плела их всегда сама, ей нравилось это занятие, оно всегда ее успокаивало, да и защиту на сына так накладывать было проще. Ведь от того какие волосы и в какую они собраний прическу зависит действие магических энергий. Таким образом, если маг шел в бой, соответствующая прическа могла усилить тот или иной вид заклинаний. Или же наоборот скрыть какие либо способности от магического взора. Так что без задней мысли Максим пошел искать Линаэль по замку. Даже спрашивал у прислуги по пути, не видели ли они его мать где-то в замке. В конце концов, оказалось, что его уже ждут к завтраку и его мать вместе со всеми в обеденном зале.  

—Утро доброе. Уже завтракаете? — поздоровался со всеми в обычной манере Макс. За столом уже сидели его родители и Тарианна. А присутствие Алазара его удивило, все-таки парень думал, что за одним столом с королевской семьей никто сидеть за трапезой права не имеет. Хотя подобное исключение новоиспечённого эльфа только порадовало.  

—Доброе утро, сынок, — Лина ответила в своей обычной манере Максу. За столетие в мире людей она призабыла правила этикета, а вот Макс не знал их и вовсе. Эльфийка и подумать не могла, что им эти знания еще пригодятся. 

—Доброе утро, — робко поприветствовала парня его невеста. — Ты выглядишь необычно с такой.. прической.  

— Если быть точнее, то скорее с ее отсутствием, — поправил ее парень, падая на стул рядом с ней. Она прятала взгляд, уж очень смутил ее вид Максима. Растрёпанные длинные волосы рубашка на выправку и не завязанная шнуровка на груди, которая открывала его торс примерно до середины. — После завтрака с волосами разберусь. 

— Элькнур, золотко, уж извини, но в мире, где он вырос это нормальное поведение. К нормам этикета у него никогда не было тяги, да и наши обычаи на Земле не уместны, — эльфийка заметила, как ее муж отреагировал на появление сына и решила напомнить ему ряд неприятных, но немаловажных, фактов. Не то что правителя особо это заботило, но наследник должен вести себя более подобающе.  

— Этот момент нужно исправить. Все-таки он не обычный ребенок, — заметил король, намекая жене на то, что данный нюанс воспитания нужно исправить обязательно.  

—Должен не согласится. Я уже давно не ребенок, — возмутился Максим, но его просто проигнорировали.  

—Я об этом позабочусь или найду того, кто сможет нам с этим помочь, — мягко согласилась королева. 

—Я конечно все понимаю. Ты мой отец и я принц, но уж я явно не ребенок. Ты много пропустил, а в мире людей повзрослеть мне пришлось быстрее, чем ты думаешь. И ко всему если я и выучу правила этикета, то пользоваться ими я буду, лишь при необходимости и никак не в повседневной жизни. С этим тебе придётся смириться, раз уж ты хочешь, чтобы в итоге я сел на твой трон.  

—Потише, молодой человек. Я понимаю, что у тебя нрав и характер твоих родителей, но хочу, чтобы ты уяснил только одно правило. Мое слово тут закон! Я очень терпелив, но всему должна быть мера. Так что прояви уважение к миру, откуда ты родом, — возмутился король.  

—Так мальчики, а ну остыли оба. Давайте завтракать, — Линаэль решила успокоить двух своих самых главных мужчин, пока они не разругались в щепки, и ее сын не ушел в скитания. Она отлично знала, как Максимилиан относится к лишним обязанностям и ответственности. 

Ее сын никогда не убегал от обязанностей и всегда принимал любую ответственность, но не любил делать это в излишке. Юный наследник эльфийских земель понимал, что статус — это не простой звук и просто соответствовать ему — мало. Он отлично понимал, что на его плечи рухнет ответственность за весь эльфийский народ. Пусть этот момент не так и близок, но неизбежного не миновать. Парень никогда не откажется от этого, если, по его мнению, он будет в силах вынести эту ношу. Но если этот груз станет ему непосилен, он сразу, же откажется от него.  

Тарианна от неловкости просто ковыряла еду в тарелке в то время, как Алазар сидел только и довольно улыбался. Мага радовало, что король наконец-то увидел со стороны свой же горячий нрав. Хотя Макс все-таки держит себя в руках лучше, чем у его отец, не смотря на то что он и младше в несколько раз. Все это только усилило интерес Архимага к жизни Максима на Земле. И он решил расспросить об этом парнишку при возможности. Трапеза продолжилась и закончилась в полной тишине, даже немного давящей. Эльнур и Максим единственные этого не замечали, по сколько были источником этого напряжения.  

—Слушай, Алазар, ты сейчас занят? — спросил Максим у мага после завтрака. — Мне нужна будет твоя помощь. Ты умеешь разбираться в сонных посланиях?  

—Ты явно еще не проснулся молодой человек. Объясни понятнее, — уточнил старик, ведь пока он не мог понять, что именно от него требуется.  

—Ну...мне тут сны снятся... насовсем обычные сны. Вот и видимо меня ждут для важного разговора, а я даже не знаю где искать своего собеседника, — Максим не знал, как объяснить происходящее, он не особо хотел вмешивать в это кого-то. Но обратиться с этим он мог только к магу. Так, что ему пришлось прийти к Алазару с этим вопросом.  

— Что-то понятнее не стало. Ладно, уж разберемся, но тебе придётся мне рассказать все с таким количеством деталей, на которые ты только способен. Можешь даже своими мыслями приправить. О и я тебе потом на всякий случай один артефакт дам. С ним будет проще разобраться со снами. Их давали ученикам академии магов на факультете сновидения. Так я смогу просмотреть твой сон сам и помочь при необходимости.  

— О, а так можно? Круто, только надеюсь что это не что-то громоздкое или уродливое.. хотя последнее меня особо не заботит, — парень выложил все, что ему приснилось в мельчайших деталях. Алазар слушал очень внимательно и в конце повествования, когда они уже были в его личных апартаментах, маг достал с полки толстенный фолиант. На обложке красовалось "Древне-эльфийский сонник". Надпись была инкрустирована золотом, таким же, как и уплотнители на углах обложки. Было видно, что том очень старый, но в хорошем состоянии. Судя по слою пыли, который забил и выделил узоры на обложке, ее очень давно никто в руки не брал.  

— И так. У меня есть несколько предположениё о том, в чем дело. Первый и самый вероятный, у тебя просыпаются способности сновидца. Хотя это скорее факт, чем вариант и он только подтверждает остальные варианты, — маг начал уходить в свои мысли, поэтому он, немного путано вел свои умозаключения. — Тогда получается первый вариант, вот какой: тебя заманивают в ловушку или тебя ждет опасность, а сон тебя предупреждает. Хотя это если верить соннику древних сновидцев. Ну и второй вариант Тебя зовет к себе на разговор тот, кого ты во сне видел, но это маловероятно.  

—А мне вот кажется, что вполне себе вероятно. Мне как раз и показалось, что я должен его найти. Моя интуиция так и говорит, хотя чего уж там она об этом просто орет. Но вот где искать я ума не приложу, — настаивал на своем эльф.  

— К сожалению, несмышлёный эльфёнок, это как раз невероятно. Если верить твоим описаниям зовет тебя на беседу дракон. Понимаешь? Дракон! — маг забыл, что Максим не знает историю этого мира и акцентировал на этом слове, но посмотрев в глаза полные недоумения, он все-таки понял свою ошибку. Выдохнув, мужчина решил объяснить. — Максим дело в том, что драконов больше не осталось! Была кровопролитная война, в ходе которой убили много драконов. Еще несколько тысяч лет назад небо над нашими головами величественно бороздили эти могущественные существа. В то время их связывали узы с нами, жителями земли. Существо, с которое было связано с драконом, называли здесь дракнином. Среди дракнинов были люди и эльфы, дроу и орки, гномы и много других представителей жителей этого мира. Избранным судьбой мог стать представитель любой расы и сословия. Этот мир процветал и все были счастливы. Драконы защищали своих дракнинов и то, что было им дорого. Они были ближе друг к другу, чем кто бы то ни был другой. Такая связь была не рушима на протяжении жизни драгнина ведь дракону для того, чтобы вылупится из яйца и вырасти в полноценного взрослого дракона, необходим уникальный вид маны. Эту ману и тогда можно было встретить далеко не у каждого мага. От чего это зависело, незнает никто по сей день.  

— И что это за война такая, которая стерла драконов с лица этого мира? Неужто их было так легко убить? — Макса удивил тот факт, что их всех истребили.  

— Нет, Макс, это было не так уж легко. Война длилась почти тысячелетие. А самое большое количество драконьей крови пролилось на последнюю сотню лет войны. Началось тогда все с того, что Король людей призвал дракнинов в армию и создал специальное подразделение, подчиняющееся ему лично.  

—Дай угадаю, он аргументировал это решение тем, что люди слабейшая из рас и им нужно как-то себя защищать в случае агрессии в их адрес? — Алазара удивило предположение юного эльфа и то, насколько оно было точным, особенно учитывая, что он рос в другом мире. Заметив реакцию мага Макс, решил объяснить. — Прости, что перебил просто, судя по всему, люди одинаковы во всех мирах. Это в их характере.  

— Да, видимо ты прав. Так вот постепенно их примеру последовали все другие народы. Спустя каких-то несколько лет начались массовые конфликты, которые привели к массовым локальным войнам. А в итоге они переросли в одно массовое побоище. Конфликты вспыхивали то тут, то там, но все они решались быстро в тот момент, как на поле боя появлялись драконы. И это длилось очень долго, не одно столетие прошло с момента начала этой войны, но всему есть свой конец. За сто с небольшим лет до конца войны, которую позже прозвали "Тысячелетней войной", все те же люди изобрели оружие для убийства драконов. Это было начало конца.  

Первое что пришло в голову юному эльфу, который вырос в мире людей и любил фэнтези и детективы, это пойти в библиотеку и найти карту города. Перед тем как отправится в путь не помешало бы, ориентироваться в городе хоть немного. К тому же, если найти карты разных периодов, то вполне можно было понять, что и где искать. Судя по сну нашего героя, его путь лежал куда-то под землю. Но вход явно должен быть где-то возле какого-то старого здания с частично разбитыми витражами вместо стекол. Многие подумают, что в его действиях нет смысла. Зачем, мол, идти неведомо куда на поиски неведомого монстра или что-то в этом духе. Честно этого не знаю даже я. Макс просто чувствовал, что его тянет туда. Да и все эти дурные сны ему явно надоели. Он очень наделялся что, если он выполнит то, что его просят, сны пропадут. А опасности он никогда не боялся, тем более, когда он открыл в себе магические таланты.  

Макс погрузился в свои мысли. Его память нарисовала в его голове обыденные картины о жизни на земле, о скучной и рутинной работе в офисе. Он вспомнил о то как прожигал свою жизни работая на кого-то, а в выходные только и делал что пытался выспаться. Сейчас все это ему серым и скучным сном, больше походящим на кошмар. В первые, за всю свою жизнь он чувствует себя на своем мест и это конечно его радует, но зудящее чувство беспокойства и тревоги тянет его куда-то. Макс отчетливо понимал, что это все может быть опасным, но какая-то неведомая сила тянула его в самый центр опасности и неизвестности. Пока эльф вспоминал прошлое и думал над тем, как бы ему лучше ускользнуть с замка он и не заметил, как к нему уже присоединилась Таррианна и они вместе дошли до библиотеки.  

— Прости, но что мы ищем? — несмело спросила девушка, наблюдая как Макс начал копаться в книгах. — Может лучше у смотрителя библиотеки спросить? Он точно поможет найти то, что тебе нужно.  

—Хм... не знаю даже. Я не хочу, чтобы мне помешали. Что если он доложит Эльнуру? — увлеченный другим ответил Макс, бубня ответ себе под пос. — Стоп, а ты что тут делаешь?  

—Й.. я? Ну... Я думала просто составить тебе компанию, но я и помочь могу, если понадобиться. — смущенно выпалила на одном дыхании девушка. Тарианна не ожидала подобного вопроса ведь она уже довольно давно за ним шла и даже поприветствовала его, когда встретила в коридоре замка.  

—Хм, ладно уж. Посмотрим, чем ты сможешь помочь. Но я соглашусь на твою компании. Лишь при условии, что ты никому не скажешь и слова, о том, что я ищу, — выдвинул условие Максим. 

—Кому ни слова? Мне например? — Эльнур появился за спиной у сына. При чем, так неожиданно, что тот даже подпрыгнул в то мгновение, когда его сердце пропустило удар при появлении отца.  

—Алазар..предатель... — пробурчал себе под нос юный эльф, но король всё же услышал это.  

—Он тут ни при чём. Ты просто все еще носишь мой подарок, — Эльнур поднял амулет из зуба дракона с груди своего сына. — На будущее запомни, если ты произносишь мое имя или упоминаешь меня, когда с кем-то говоришь. Я это почувствую и услышу. Это удобно в тех ситуациях, если тебе нужна будет помощь.  

— Мне эта вещица нравится, к несчастью. А тебя не учили, что подслушивать не культурно или для короля эльфов это в порядке вещей?  

—Не дерзи, мальчишка! Видимо твоя мать тебя так и не научил разговаривать с отцом или подобное поведение в порядке вещей для наследника эльфийской короны?  

—Не приплетай ее сюда...Ладно уж и что теперь? Будешь меня останавливать? Или сразу запрешь? — Макс уже смирился с тем, что сейчас ему запретят делать то, что велит его сердце. Он ведь теперь наследник трона и его будут всячески опекать.  

—Зависит от того, что ты намерен делать... Я тебя слушаю, — Король сел за стол в нескольких шагах от своего сына. Макс с недоумением на него уставился, не понимая, что тот хочет услышать. — Рассказывай все по порядку с того, с чего все началось и до того, что ты планируешь делать.  

Вздохнув Макс решил все же не врать и ничего не скрывать. Он подумал, что все-таки Эльнур его отец и если и не чувствует ничего отцовского, то хоть не навредит ему. Макс выложил ему все, начиная со снов и заканчивая ощущениями и предчувствиями, даже приправил рассказ своими догадками. Король внимательно слушал и анализировал то, что услышал. Он думал о том, что когда-то уже слышал похожий рассказ, но перебивать сына не стал. Однажды в детстве он уже слышал подобную историю, от деда. 

—Понятно, тогда тебе надо перелопатить немало книг из архива, — Король пару раз щелкнул пальцами и на стол перед ним грузно упали несколько фолиантов, которые появились в воздухе на несколько сантиметров выше поверхности стола.  

—Это что? — не понял Максим.  

—Ну ты же пришел сюда за архивными данными. Это атласы нашего города за последние несколько сотен лет. Думаю, с этого надо начать. Я часто бываю в городе так, что сам тебе ничем не помогу, а вот в архиве разобраться постараюсь.  

—Тебе, что заняться не чем? Мы сами можем... — Максу стало неловко от того что он думал что его отец и слушать его не станет. Парень боялся, что его даже понять не захотят, просто отказав в его просьбе не разобравшись, а его не просто выслушали, но и помочь решили. 

—Мое время и я сам его распределяю, так что это не должно тебя заботить. Лишних полчаса на семью мне выделить не сложно, — вздохнул король. Эльнур и так чувствовал себя угнетенным, от того что не мог учувствовать в воспитании сына. Но сейчас он намерен приложить все усилия на улучшение отношений с единственным сыном. 

—Ты разве не должен быть занят важными делами? Или королю большую часть времени нет, чем заняться? — удивился парень. Он думал, что у короля должно быть немало дел, от бумажной роботы и до важных встреч или других дел королевской важности.  

—Все проще, чем ты думаешь. Я не люблю бюрократию. А в моей работе довольно много времени забирает перебирание бумажек. Сейчас этим заняты мои астральные копии. Если тебе интересно, то могу научить их делать, — предложил мужчина.  

—То есть пока ты отдыхаешь, они работают? Удобно! — воскликнул юный наследник, уже перебирая в голове варианты применения этих магических копий.  

—Они бывают нескольких видов. Первый — это независимые копии. При их создании маг вкладывает в них определенный запас манны, и они существуют, пока этот запас не иссякнет. Обычно их применяют для передачи сообщений или как хранилище определенного количества магической энергии. Также есть второй вид астральных копий. Их называют постоянными. Они редко имеют свой запас манны. Их создатель питает их манной в нужном количестве по магическому каналу. По этому каналу можно так же передавать команды и задачи копиям. И последний третий вид используется редко, он самый проблемный в создании и когда-то использовался во время обучения магов. При его создании не нужен запас манны, но для подержания его нужно немало энергии. Укрепленные копии, так их называют, имеют больше всего энергетического сходства с создателем. Обычно укрепляют их артефактом или руной, я предпочитаю второй вариант. Они запоминают то, что делают и после их исчезновения их память переходит к создателю. Качество таких копий зависит только от магического потенциала, а их количество от объёма манны, — коротко объяснил король. 

—Это понятно, а как я могу их создать? — загорелся энтузиазмом Максим. Он уже предвкушал, сколько всего он сможет изучить и сделать, когда научится использовать этих копий.  

—Все не так просто. Ты должен уметь магически сканировать магов до глубинного уровня, то есть, чтобы создать такую копию тебе необходимо научится воссоздавать отсканированный объект. Если более просто, то тебе надо научиться, не только сканировать душу и суть объекта копии, но и воссоздать его магически и материализовать из манны. Основная проблема в том, что материализации обычно учились на втором курсе обучения магического искусства. То есть на двадцатом году обучения. А сейчас магические знания передаются от мастера к ученику в немного более индивидуальной форме… — Эльнур решил не договаривать ведь понял что его уже не слушают. Он заметил, что его сын начал что-то усиленно анализировать, бубня себе под нос что-то на непонятном ему языке. Раньше парень всегда говорил на эльфийском и весьма хорошо, так что король и забыл, что мальчишка вырос в другом мире. 

—Интересно-интересно... — Макс задумался и вспомнил аналог подобного сканирования на Земле. Ближайшее что ему пришло на ум, был рентген. Только вместо рентгеновских лучей Макс использовал собственную направленную магическую энергию. — Тарианна, будешь подопытной! 

Максим решил попробовать применить только что придуманный им метод в живую и смог увидеть достаточно много информации, но не всю он смог расшифровать. Увидев уровень души девушки, он понял, что глубже смотреть нет нужды. Этого вполне достаточно для создания копии. По уровням он создал ее копию.  

—Что ты имеешь ввиду? — последнее слово прозвучало уже в два голоса. Девушка и ее копия уставились друг на друга. Рина не ожидала, что все произойдет так быстро.  

—Ой, кажись малёх переборщил. Кто из вас копия? — Макс немного растерялся, ведь когда он ее создавал, был с закрытыми глазами. — Стоп, не отвечай, я уже вижу. Твоя аура более тусклая и появился синеватый оттенок — это, наверное, из-за цвета моей души.  

—Ты еще и магическим зрением владеешь? — сказать, что Эльнур удивился, ничего не сказать. Его поразил тот факт, что кроме быстрой обучаемости, у Максима также есть врожденные таланты. 

—Ты о чем? — не понял Макс, что именно, так удивило его отца. 

—Ты можешь видеть цвет ауры и души. Что ты еще можешь видеть, "не физическое" я имею, введу, — попытался объяснить король. 

—Говоришь так, как будто ты сам этого не видишь, — реакция короля говорила сама за себя, и Максим понял, что его отец действительно ничего такого не видит. — Вижу магические потоки их толщину и цвет, иногда стихию. Еще вижу количество манны, уровень физического состояния, о и эмоциональный окрас я тоже вижу, когда надо. Но для того, чтобы увидеть большинство из этого надо сконцентрировать определенную магическую энергию в глазах.  

—Где ты этому научился? — пытаясь сдержано спросить отец. Он был просто обескуражен такими навыками. Видеть столько сколько мог его сын, и считай без усилий, не под силу даже сильнейшим магам. Раньше ходили слухи, что такие навыки встречались достаточно часто, но после тысячелетней войны настолько способные маги стали настоящей редкостью.  

—А этому надо учиться? Я с детства это могу... только вот на Земле все на много тусклее. Есть места силы и магические жилы, но они в разы беднее, чем здесь. Спасало лишь то, что их почти никто не использовал, так что магии на ряд мелочей хватало спокойно, — пояснил эльф присутствующим. 

—Максим, я дам тебе один совет и прошу, прими его к вниманию, — король вздохнул, вспомнив, что его сын вырос не здесь. — В будущем, эти свои способности не афишируй. А то могут возникнуть проблемы. И скорее всего, если ты Алазару о них расскажешь, он скажет, что учить тебя нет смысла. В лучшем случае маг просто выдаст тебе ряд литературы на само-изучение.  

—Что-то я ничего не понял, — последнее сказанное отцом Макса просто поразило. Он и не думал, что подобные умения могут быть тем, чему нужно учиться.  

—Максим, позволь я объясню. Настолько сильные магические способности и твоего уровня потенциал в этом мире не видели много сотен лет, — попыталась Тарианна объяснить. Макс просто вздохнул, он уже успел это понять и без ее объяснений.  

—Не вопрос. Если надо, буду молчать, — он одним щелчком растворил в воздухе астральную копию, созданную ранее. — Так что? Ты даешь добро на поиски того, кто меня звал? Если я такой способный, то и опасности мне бояться не чего?  

—Это не значит, что ты должен рисковать сверх необходимости, — Эльнуру, осталось только смириться с рядом моментов. Он очень жалел, что пропустил много моментов воспитания своего ребенка и есть мало того, чему он может его научить все-таки Максимилиан уже почти совершеннолетний и достаточно умный для своего возраста. — Но ты уже достаточно взрослый чтобы нести ответственность за свои действия и решения.  

Максим кивнул и принялся перебирать атласы с картами города и окрестностей. Оказывается, за последние несколько сотен лет столица изменилась до неузнаваемости. Но и даже так, если верить сну Макса, того городская площадь была окружена еще более древними сооружениями. Так что искать пришлось довольно долго. Хорошо хоть карты были магические. Они чем-то напоминали голограммы с земли, но более реалистичные. Каждая страница с картой словно оживала, когда ее открывали. Рельеф местности и здания в момент открытия очередной страницы словно поднимались с бумаги, напоминая вид сверху. Максу показалось, что эти магические карты были похожи на видеозапись, он даже разглядел маленькие силуэты прохожих, идущих по маленьким уличках, магически изображённых на страницах атласа.  

—Мы так будем долго искать, слушай, может быть, ты какие-то еще детали помнишь? — не выдержала Рина, в очередной раз, надеясь хоть на какую-то мелочь, которая поможет ускорить поиски.  

—Слушай, сын, Тарианна права может ты не все нам рассказал? Здание как ты описываешь, уже давно могло быть снесено и перестроено. Может на его месте уже давно что-то другое или просто там остался лишь фундамент.  

—Вот, блин, я все, что вспомнил вам рассказал, даже не представляю, что я мог упустить. Алазар вообще сказал, что мне не стоит тратить на это время. Он предположил, что меня может звать на встречу дракон, но это так маловероятно, что скорее мне готовят ловушку какие-то недоброжелатели. Так его сонник говорит, — обессилено выдохнул Максим последнюю фразу. 

Глаза Эльнура округлились, если бы он услышал это раньше, то быть может, они бы уже нашли искомое. Уже несколько часов Тарианна, Макс и Эльнур сидят с старыми атласами и перебирают ветхие карты. Они жутко устали, но не опускали рук. Даже тот факт, что Максим создал несколько копий-помощников, не сильно помогли. Без них было бы в разы дольше, но на результат это пока никак не повлияло.  

—Ты раньше о том, что тебе сказал Алазар, не упоминал. Нам нужны карты еще древнее. Последний дракон был здесь уже почти тысячу лет назад. За это время город потерпел столько изменений, что если бы он снова увидел это место, то не узнал бы его вовсе, — одним щелчком пальцев призвал книгу в кожаной потертой обложке. Макс бы сам не поверил, что она такая старая. Но он увидел руны, на потертой обложке, которые служили для долгого хранения вещей. Без этих магических знаков от книжки за столько веков осталась бы лишь пыль.  

—Простите, этот момент как-то из головы вылетел. То есть ты веришь, что меня может ждать дракон? — очень удивился юный наследник.  

— Я знал этого дракона лично и насколько я могу судить, он был уже взрослым, ведь не мог превращаться в человеческую форму. А значит, есть возможность, что даже после смерти моего деда он выжил и жив по сей день, — коротко объяснил Эльнур. 

После этих слов Максим сел на стул рядом с очередным фолиантом и стал переворачивать страницы. Он для себя отметил, что и действительно эти карты очень отличаются от тех карт, что они уже смотрели раньше. Это казалось не только из-за самих карт и книги. Магия, которая использовалась, для сохранения этой книги была, чем-то знакома парню, но он сам не мог понять чем. Уже пролистав почти до конца данного отцом фолианта, юный эльф все же нашел то, что стоило внимания.  

—Вот оно! Это здание и путь к нему от ворот замка соответствует тому, что мне приснился. А я уже начинал думать, что у меня разыгралось воображение и все это время мы потратили в пустую, — с облегчением проговорил Максим. 

—Если бы я думал, что это не стоило моего внимания, то уже давно бы ушел. Время короля дорого стоит, — прокомментировал сказанное сыном Эльнур.  

—Кто там знает, что у тебя на уме. Может у тебя свои причины быть тут, а я просто предлог, — смущенно буркнул Максим. Ему все еще не верилось что, не смотря на занятость и обязанности, его отец все же смог уделить столько времени помощи сыну.  

—Может ты и прав. Но ты и сам до хорошей причины дотягиваешь, — довольно добавил правитель. — Так, если это то, что ты искал, тогда давай посмотрим, что это и найдем это место, где оно было на последующих картах. Может от него хоть фундамент остался. Хм, а оно кажется мне смутно знакомым.  

Король материализовал еще какой-то том, пролистал несколько страниц и озвучил написанный текс на одной из страниц, под большей фотографией этого самого здания. Вот только фото было немного странным словно голографическим. Но мак подумал, что отлив в стеклах на фото ему померещился.  

— "...городской храм. Здание ранее использовались для ритуалов посвящения дракнинов и других торжеств. Был поврежден во время беспорядков в городе в 126 году после окончания тысячелетней войны. По нынешнее время закрыт на реставрацию." То-то я подумал, что оно мне знакомо. Закрыл его мой отец, а вот я подписал указ о его реставрации. Правда бюджет на этот проект все никак не выделятся. Всегда есть траты более важные, чем реставрация, — Король сначала зачитал отрывок из архивной записи, а потом неловко объяснил, что с этим зданием сейчас. Его на картах более новых вообще не обозначили, поскольку оно закрыто. На его месте просто пустырь в последних атласах. Эльнур решил, что в ближайшее время нужно будет заняться данным вопросом.  

—Отлично теперь можно пойти туда и посмотреть, что искать дальше. А может там я и найду искомое, — Макс воодушевился этой находкой. 

Парень сразу после этого начал составлять список нужных с собой вещей. Парень, конечно, мог бы и материализовать то, что понадобится. Но в идеале ему нужно знать, где предмет находится, чтобы отсканировать и воссоздать. С едой всегда проще. Эльфу было достаточно вспомнить, где и что он ел на земле, и тут же появлялось то, что он хотел. С вещами дело обстояло куда сложнее. Для материализации необходимо больше знаний о нужной вещи, такие как: вес, состав, способ изготовления и самое главное, нахождение предмета.  

—Только не говори, что собрался туда сам, — решил уточнить свои предположения обеспокоенный правитель.  

—Ну, а что здесь такого. Я сам справлюсь быстрее. Мне всего-то надо проверить там все. Думаю, я быстро справлюсь, — короля подобный ответ не устроил, он тут же начал перебирать в мыслях кого бы отправить вместе со своим сыном.  

—Я могу составить ему компанию, да и я владею исцеляющей магией. Конечно, я не думаю, что это понадобится, все же мои умения могут быть полезными, — Макс удивился, насколько девушка стала решительнее и увереннее в себе. Казалось, что прошло куда больше, чем одна ночь. Хотя, скорее всего девушка многое успела переосмыслить за это время.

—Вот и славно. Пойдем вдвоем. Мы все равно ненадолго, — Король думал было возразить, но Максим заметив это, добавил. — Ты серьезно думаешь, что нам нужен сопровождающий? Я смогу защитить нас обоих. Уж будь в этом уверен. О моих способностях в боевой магии можешь спросить Алазара. Тем более Тарианна целитель.  

—Против дракона твои навыки могут быть бесполезны. Но по сколько его встретить маловероятно, то думаю, вас и двоих хватит. И помни мои слова о подарке, который висит у тебя на шее. Если я буду нужен, то пока этот зуб у тебя тебе достаточно меня позвать или незаметно упомянуть, — мужчине оставалось, лишь смирится со сложившейся ситуацией.  

—Вот и славно. Тогда пойдем разведывать завтра после обеда. А сейчас я хочу перекусить. Где тут можно чайку или кофейку выпить? — Максим вспомнил, за что не любил бумажную волокиту на земле. После долгого времени проведенного за бумагами или книгами ему всегда хочется отдохнуть и сменить род деятельности.  

—Прости, выпить, чего? Я не поняла, — уточнила дроу. После этих слов Макс подумал, что в этом мире даже если и есть что-то подобное, то может называться и по-другому.  

—Забудь. Тут хоть печенье или тортики так же называются? Не знаю там сладости и теплые напитки... — Макс просто хотел отдохнуть от этого рутинного перелистывания страниц. За время поиска у него уже глаза начали болеть. Парню нужно было просто отдохнуть и возможно поспать. За поисками эльфы и не заметили, как солнце уже начало двигаться к закату и не за горами был ужин. — Ладно уж, давайте выйдем из библиотеки и я покажу что такое чай и кофе.  

Как только за эльфами закрылась дверь библиотеки Максим, не теряя времени, наколдовал три больших стакана с капучинно. Он любил после рабочего дня покупать в ближайшем от работы магазинчике этот напиток. Капучинно всегда был так расслабляюще-теплым и отлично приводил мысли в норму. Может это все действие кофеина и сахара, а может и просто самовнушение, но факт остается фактом. После такой вот порции этого горячего напитка Максиму всегда удавалось прийти в себя. 

— Очень необычно! И настолько же вкусно. Интересно, а у нас его можно приготовить? — одобрил король. — мне нравится эта приятная горечь в послевкусии.  

— Может и можно, но я не знаю, растет ли у вас здесь кофейное дерево, — спокойно выдал Макс. — Может тебе американо понравится.  

— Будет интересно попробовать, — заинтересовался король. 

После этих слов Максим погрузился в размышления, хотя скорее в полное их отсутствие. Он на столько устал, что просто выпал из реальности. Они уже успели дойти в обеденный зал где начали накрывать стол к ужину. Линаэль уже спустилась и заняла свое место за столом. Эльнур сел рядом с ней, Тарианна неловко села на стул, на котором сидела за завтраком. Макс же потерявши чувство реальности, застыл в дверях.  

—Макс, ты с нами? — увидев отсутствующий взгляд спросила сына королева.  

— А? Что? Да! — с паузами ответил парень. У него всегда было такое состояние после рутинной работы. В эти моменты ему всегда, казалось, что его мозги включили автопилот и пошел спать. Максим называл это состояние "аллергия на рутину". Он очень сильно не любил делать что-то одно много часов к ряду.  

—Я вижу, иди, поспи, золотко. Возьми что-то перекусить в комнату. Хотя, зная тебя, ты съешь все по пути, — Лина хорошо знала своего сына. В таком состоянии он может просидеть за столом не один час и просто смотреть, а одну точку, не притронувшись к ужину. На Земле она всегда давала ему давала в руки кусок пирога или просто бутерброд и отправляла в постель.  

—Спасибо, мам, — поблагодарил он мать и взял со стола несколько кусков хлеба и перемазал их творожной массой с зеленью. За всем этим Эльнур наблюдал с неподдельным интересом. — Все я пошел спать. Покойной ночи.  

—Иди, хорошо тебе выспаться, — парень подошел к матери и прижался к ее щеке губами, после чего удалился. Он уже был далеко отсюда и действовал просто на автопилоте. Каждый шаг как будто делался сам без вмешательства самого Макса. Подобные действия удивили всех за столом, но никто не подал виду. Эта картина вызвала лишь умиление у всех и у короля в том числе, он словно подсмотрел что-то необычайно важное. Эльнур как будто восполнил частичку того, что пропустил за эти годы.  

Утро постучало в окно яркими солнечными лучами. Свет разливался по столичным уличкам теплой волной. Этот день должен был бы быть особенным, но никто еще и не мог себе представить что именно выделит его среди остальных его собратьев. Почти каждый житель этого мира предчувствовал какие-то перемены. Маленькие дети, юные и уже давно не юные обитатели этого мира раскрыли сегодня глаза с надеждой на то, что в этот день что-то изменится в лучшую сторону. Это ожидание полное надежд и чаяний наполнило воздух, опьяняющим ароматом домашней выпечки, вкусного завтрака или ароматом цветов. Для каждого это ощущение повисшее в воздухе ощущалось совершенно уникально и неповторимо. 

Хотя, подобными мыслями и предчувствиями не могли похвастаться лишь те, кто на прямую в эпицентре этих событий. Но и винить их в этом явно не стоит. Особенно того кто сам является орудием судьбы для свершения этих изменений. За последних несколько дней этот парень пережил столько потрясений, что теперь с трепетом вспоминает о тех спокойных и однотипных днях, что он переживал много лет к ряду. Хотя чувства у него на этот счет были весьма спорные, вернуться в то время он все же не горел желанием, но и настолько насыщенная жизнь казал очень уж утемняющей. Немногим больше земной недели назад он просыпался, еще в своей постели и даже не догадывался о своем происхождении. У него не было ни обязанностей, ни каких-либо больших планов на жизнь, у него даже друзей толком то не было. А что сейчас он наследник всего эльфийского народа, у него есть невеста, но самая большая его цель в жизни это — сон. Обычный крепкий и спокойный сон. Максимилиана, слабо волновало, что для этого ему нужно для этого сделать. Он точно знал, что ему это под силу, но усилий к этому все-таки придется приложить немало.  

Сегодня Максим не помнил свой сон, но был настолько помятым, словно всю ночь лунатиком разгружал вагоны. С кровати парень выливался, словно жидкость. Только во время принятия ванной он как-то смог вернуться с аморфного состояния в более живой вид. К завтраку он явился хоть и вовремя, но в таком же виде, что и днем ранее. На укоризненный взгляд отца парень просто отвернулся. Игнорируя его Макс подошел к маме и приветственно поцеловал её в щеку. Здесь так было не принято, но парень уже привык к тому, что подобный вид приветствия там, где он вырос, был нормой. Лина же в свою очередь не запрещала и была совершенно не против подобных действий со стороны сына. Это все лишь показывало, насколько они были близки, чему можно было только позавидовать.  

—Плохо спал? Пойдем, я помогу тебе с волосами и научу приводить их в нормальный вид магически, — Макс только вздохнул и последовал за Линаэль. Он не нуждался в подобного вида помощи, но это то не многое, что напоминало о его прошлой жизни и при возможности ему не хотелось бы этого лишаться. — Знаешь, Эльнур мне рассказал о твоих планах.  

—Стоило догадаться. Прости, не хотел, чтобы ты волновалась лишнее, — вздохнул Максим сидя на стуле в соседнем зале от того в котором был накрыт стол для завтрака.  

—Золотко, я бы сильнее волновалась если бы была в неведении, — выдохнула эльфийка. Она все никак не привыкнет, что сын у нее уже вырос. Больше того он не просто не нуждается в заботе и опеке, а сам готов заботиться и опекать тех, кто ему дорог.  

—Прости, в следующий раз обязательно расскажу тебе обо всем сам, — Максим знал, что его мать мог обидеть тот факт, что она узнала об его планах не от него.  

После завтрака они с Тарианной направились к тому зданию, которое с таким трудом отыскали в атласе. За пределами замка в городе царила мирская суета. Все куда-то спешили и чем-то говорили. Было довольно шумно, и никто не заметил пару эльфов вышедшею из замка. Они были невзрачно одеты и стремительно направлялись в сторону торговой площади. За несколько поворотов Тара и Макс уже очутились на шумной площади. Суета здесь уже граничила с хаосом. Крики торговцев о выгодных предложениях и множество лукавцев, которые искали клюющих носом прохожих. Так уж сложилось, что подобного рода места были прикормленным местом для воришек и обманщиков. Интуиция Макса кричала о том, что надо быть на стороже, ведь неизвестно что может произойти в таком шуме и суете. 

—Тарианна будь осторожна. Ты ведь не брала с собой ничего ценного? — на всякий случай уточнил новоиспеченный эльф. Он знал, чего можно здесь ожидать. Здесь даже опаснее чем на земных рынках ведь в этом мире есть магия, а талантливых, и не очень, магов здесь достаточно много.  

—Нет, у меня с собой вещей не так много, — она решила перестраховаться, и взяла только то, что может пригодиться, в случае если обстоятельства заставят их задержаться. К примеру, перекус и еще ряд вещей по мелочи. 

—Отлично, — у самого Макса с собой был лишь мешочек, подаренный Алазаром перед самым выходом. Это был артефакт с неограниченным объемом, а самое главное, что вес того, что внутри почти не чувствовался. Макс, недолго думая кинул туда ту набедренную сумку, с которой уже успел свыкнуться и повесил его на пояс. Зная, что это единственное что может привлечь внимание, он внимательно за ним следил. И был прав. Когда они уже почти покинули площадь, Максиму повезло поймать за запястье воришку с острыми ушками, который почти добрался до цели.  

—Эх, и что же тебя толкнуло на такую жизнь. Такой маленький, а уже преступник, — тяжко вздохнул эльф, ведь он понимал, что хорошая жизнь не заставила бы этого эльфенка, который едва ли на ногах держался учиться воровать.  

—Я не... Вы... Простите... — Тараианна так и не поняла, что этот ребенок прочел в глазах у ее спутника. Когда взгляд Максима и маленького эльфенка встретились, воришка начал волноваться и еле смог говорить. Мальчишка стоял и дрожал, готовясь ко всему. Его уже не однократно избивали до полусмерти, но по-другому он не смог бы выжить. А ему нужно было жить, но не для себя. Он уже давно жил совершенно для другой цели. Ради которой он уже вытерпел немало и вытерпит еще столько сколько понадобится.  

—Имя. Назови свое имя, — Максим спросил предельно спокойно. Его спокойный голос смог расслабить перепуганного ребенка.  

—Вельрин, — еле слышно ответил остроухий ребенок. После этого ответил его желудок истошным громким урчанием, больше похожим на клокотание. 

—Хм, вижу, ты голоден. Идем за мной, — в ближайшей булочной Максим купил хлеб и вручил Вельрину. У ребенка глаза налились слезами, впервые за долгое время он почувствовал такую доброту. — Это все чем я могу тебе сейчас помочь, но завтра приходи к центральным вратам замка и жди меня в полдень. Я выйду к тебе, так что не зови меня просто жди. 

—Эм... Простите... Я знаю, что это очень нагло, но можете купить еще хлеба. Я..я.. — сквозь слезы проговорил воришка.  

— Вельрин, это не нагло. Запомни, забота о ком-то не может быть наглостью. А теперь беги и не забудь о завтра, — Макс понял, что вторую буханку хлеба ребенок уже просил не для себя. На всякий случай он оставил ребенку руну защиты ведь мало ли, что может случиться. Эту руну ранее новоиспеченный наследник выискал в книге, которую взял в библиотеке. Прелесть этой руны была в том, что она "заразна". Если тот, на кого она нанесена, хочет кого-то защитить, эта руна передается от него.  

—Макс ты куда? Нам в другую сторону, — Тара слабо понимала, что делает ее жених. Она следовала за ним, но не понимала смысла его действий.  

— Можешь подождать меня тут, если не хочешь составить компанию, — Рина все же решила идти за Максом.  

Максим хотел убедиться, что паренек дойдет домой без происшествий и донесет хлеб тому, для кого его попросил. Он просто шел за воришкой, выдерживая дистанцию. По мимо этого ему хотелось убедиться, что его интуиция была права, и он не ошибся в этом эльфенке. Максу показалось, что у этого воришки хороший потенциал и доброе сердце, но проверить свою догадку все же нужно было. 

Они долго петляли в тонких улочках и подворотнях, протискиваясь между зданий. Только изредка их путь лежал через обычные улицы. Макс запоминал дорогу, ведь чуть позже им придется возвращаться по этому пути, но уже самим. В конце концов, след ребенка привел его к полуразваленному домику, который спряталась в пролеске на окраине столицы эльфийских земель. Воришка бежал со всех ног, сюда даже не оглядываясь по сторонам. Когда его встречать выбежало несколько детей помладше, Макс не удержался и шумно вздохнул, но этот звук остался не замеченным. Всего их было пятеро, включая Вельрина. Три девчушки в чистых, но весьма поношенных платьях и два мальчика в еще более поношенных вещах. После увиденного Максим кивнул сам себе и они с Тарианной направились к их изначальной цели.  

Всю дорогу обратно к храму они молчали Максим думал, чем он может помочь этим детям. Ему очень хотелось решить эту проблему. Он, конечно, осознавал, что это не одна подобная «семья», но желание помочь все же кричало в его сердце очень громко. Если судить по ряду черт не все среди тех детей были родственниками, но это могло быть ошибочное впечатление. В любом случае Максим хотел, как то изменить подобное положение вещей.  

Путь обратно был не долгим, ведь Максим заметил, что воришка много петлял, запутывая следы. Идти напрямик к площади было относительно не долго. Хотя может Максу так казалось из-за погруженности в мысли. 

—Хм. Отец дал ключ от замка, но, судя по всему, он уже не нужен, — констатировал эльф, подойдя к ветхим, но тяжелым вратам, ведущим внутрь древнего храма.  

—Ты это о чем? — не поняла девушка слов своего спутника.  

—О том, что ключ нам не понадобится. Замка здесь нет и, насколько я могу судить, уже давно. Тут то и замок уже совсем не к месту будет. Такая разруха, что и слов для описания нет, — Макс попытался толкнуть дверь в огромных вратах, но петли настолько заржавели, что дверь даже не подала и скрипа. Эльф не хотел привлекать к себе лишнее внимание, так что не спешил применять магию. Он решил обойти здание в поисках других входов вовнутрь или же каких-либо ходов ведущих куда-то в низ.  

Территория, отведенная в свое время храму, была довольно большой. На заднем дворе было ветхое зданьице без окон. Макс решил его осмотреть. Зайдя внутрь, он увидел много стендов и шкафов, в которых когда-то что-то хранили. Вспомнив игры в жанре фэнтези, которые он так любил на земле, Макс понял, что здесь хранили оружие. Это, конечно, было для юного эльфа весьма странным, но учитывая, что все эти крепления на стенах и очень узкие шкафы с вертикальными нишами, перегородки между которыми были не на всю высоту шкафов. Макс прикинул, что скорее всего это были шкафы для мечей, а на стегах хранили когда-то луки и арбалеты. Исходя из этой логики на столах в центре залов, которых было всего пять в этом здании и небольшое помещение под крышей, когда-то лежало мелкое ручное и метательное оружие по типу ножей, складных арбалетов, а так же стрелы разных размеров.  

—Странное место. Интересно для чего оно было при храме? — задала вопрос миниатюрная брюнетка, шагая за Максом по пятам.  

—Согласен, не понимаю к чему здесь оружейный склад. Если судить по выгоревшим следам на стенах, здесь все было увешано разным оружием, — Тара после слов парня начала разглядывать стены, и не смогла задержать восклицательный звук. Девушка только сейчас поняла, что это совсем не узоры, как ей показалось ранее. Почти каждый сантиметр стены был когда-то увешан оружием. При чем оно висело здесь достаточно долго если цвет стен вокруг так выгорел.  

—Правда удивительно что цвет так потускнел. Все-таки в этом мире магию сохранения применяют повсеместно, — после осмотра помещений внизу Макс решил проверить чердачное помещение. Поскольку оно было под замком, у парня затаилась надежда, что там возможно удастся что-то найти. И интуиция его не подвела, правда скорее грабителей слабо интересовали бумажки и документы. В отличие от остального, что было здесь на всех листах и папках с документами были руны, нанесенные для сохранения целостности предметов, что помогло им сохранить первоначальный вид. Перебрав несколько папок Макс, пришел к выводу, что при храме был тайный тренировочный лагерь для драгнинов, а после войны для личной стражи короля. В основном все документы были отчетами о снашивании оружия, данными с результатами тренировок и накладными о закупках продовольствия и снаряжения.  

—Судя по всему, храм забросили задолго после тех событий, о которых говорил отец. Дед еще долго использовал это здание, — на столе, который был в центре комнаты, Макс нашел кипу бумаг, отставленных в угол стола и документ в самом центре рабочего места. — Если верить этому, то это место прикрыл дед и приказал снять все руны сохранения со стен и в храме, и в здании оружейного склада... Это многое объясняет.  

—Если их нанесли сразу после постройки здания, а сняли только после этого приказа, то здание уже за неделю выглядело как за сотню лет эксплуатации. Это побочный эффект данной магии, — объяснила спутница эльфа. Макс этого не знал и намотал на ус новую информацию, мало ли где пригодится.  

—Хорошо, пошли тогда дальше, здесь особо и полезного то ничего нет. Бумажки бумажками, а толку от них нынче ноль, — Рина согласно кивнула и направилась к выходу из комнаты. Максим же решил напоследок проверить тумбу в столе. Ему пришло на ум возможность тайников в данной мебели, и вдобавок к этому он решил магически просканировать помещение. Нашел он, конечно, мало интересного, но один нюанс все-таки привлек его внимание.  

Макс сел за стол и увидел, что на столешнице был изображен герб королевской семьи, но он был частично скрыт за стопками бумаг. У Максима сложилось впечатление, что владелец кабинета, увидев приказ о закрытии тренировочного лагеря, просто собрал личные вещи и ушел. Эльф открыл тумбу, которая была по правую руку от него, и достал оттуда продолговатую деревянную шкатулку. Вместо отверстия для ключа там был миниатюрный углубленный барельеф с королевским гербом. Находку парень отправил в магический мешочек на поясе и отправился к выходу. Преодолев уже половину этого кабинета, он споткнулся о оттопырившуюся половую доску. Задев ее носком сапога Максим, еле успел сгруппироваться и не упасть на пол. Отскочив в сторону, он понял, что доска съехала в сторону, уйдя под соседние доски и открывая взору юных эльфов тайник в полу. Макса очень удивил тот факт, что при сканировании он его не заметил. 

—Ты в порядке? — уточнила Тарианна, хотя и так видела, что все нормально. Ее спутник выглядел скорее удивленным, нежели пострадавшим. — Хм... что там?  

—Все нормально. Сейчас посмотрим... — Макс присел на пол возле открывшегося их взору тайника и достал все, что там лежало. Там лежал дневник в кожаном переплете, завязанный кожаным шнурком. На обложке красовалось тиснение с огромной головой дракона, а на завязке висел перстень с гербом королевской семьи. Максу эта вещь показалась странной, но размышления об этом он решил оставить на потом. Рядом с блокнотом лежал мешочек со старыми золотыми монетами и еще шкатулочка, но квадратная и поменьше той, что Максу посчастливилось найти ранее в тумбе стола. На дне ниши юный эльф нащупал что-то похожее на сверток ткани. Достав его и положив его рядом с собой на пол, он понял, что в бархатную синюю ткань было что-то замотано. Развернув большой сверток, он понял, что внутри скрывался меч в ножнах.  

—Интересно... Кто его здесь оставил? — задала вполне логичный вопрос дроу, которая уже опустилась на пол рядом с Максимилианом.  

—Меня это тоже интересует, особенно учитывая, что тут повсюду королевский герб, — указал он на дракона, красовавшегося на головке рукоятки. С ножнами были и ремни крепления меча на пояс владельца. Максим решил, что кленок он повесит, как и подобает на пояс, так будет не только удобнее, но и логичнее. Особенно учитывая тот факт, что у него своего меча еще не было. Все остальные находки заняли свое место в мешочке, подаренном Алазаром.  

—Слушай, а это часом не... — Тарианна подошла к ткани, которую Макс откинул в сторону, достав с нее меч. Девушка подняла ее за шнурок, сплетенный с золотых и серебряных нитей. — ...плащ. И судя по гербам на застежках тоже принадлежащий кому-то из королевской семьи.  

—Ты права отец носит подобный, но другого цвета, — Максиму все это казалось очень уж странным. В конце концов, он решил, что ломать над всем этим голову не имеет смысла и лучше, потом поговорить об этом всем с Эльнуром.  

—Заберешь его с собой или тут оставишь? — Макс решил, что будет логичнее забрать. Он одним движением накинул его себе на плечи и застегнул застежки на плаще. На удивление плащ был ему по размеру. В смысле подходил по плечам и росту.  

Максим и Тарианна вышли с оружейного хранилища и отправились в сторону храма. Они проверили его со всех сторон за исключением одной. Как раз к ней они и направились. За метров десять от самого здания Максим рассмотрел заднюю стену храма, здесь уже не было высоких окон с витражами. Тут было видно, что в здании три этажа, но самое главное, что привлекло его внимания это запасной выход. По факту это была обычная дверь, правда немного больше стандартных. Подойдя ближе к двери, Макс достал связку ключей и пытался подобрать подходящий, пока не вспомнил историю с центральными вратами и решил просто посильнее пнуть эти двери.  

—Ой, переборщил, — в голос прокомментировал эльф, когда дверь грузно упала на пол.  

—Ты тут не причем. Присмотрись. Дверь выгнила и от любого толчка рухнула бы. Видишь, в ней нет петель, они остались в лудке. И то только по тому что она хорошо закреплена в стене, — проходя в дверной проем, она заметила, что петли, на которых весела дверь остались в дверной раме вместе с болтами, которыми они крепились к двери.  

—А я думал, что мне пора начинать себя контролировать... — Тарианна услышала в голосе легкие печальные нотки. Голос Максима прозвучал очень по-ребячески, и девушка не смогла удержать улыбку.  

Они вошли внутрь и первое, что они увидели это множество столов и полуразваленную кухонную мебель, по правую руку от Макса в нескольких шагах от них была дверь. Эльф подошел к ней и попробовал открыть. Дверь даже не подала виду, что в ее обычном состоянии появились какие-то изменения. После примененного эльфом заклинания открытия она все-таки поддалась и открыла их взору лестницу в подвальное помещение. Здесь все было заставлено шкафами с полками, и на сколько Макс мог судить, это было место для хранения продуктов и другого продовольствия. Здесь повсюду были такие же знаки, как и у Алазара в шкафе-холодильнике.  

Поняв что в этом подвале нет ничего интересного они вернулись к исследованию первого этажа. Покинув помещение, которое когда-то было кухней, Эльф с спутницей вышли в длинный коридор. Он был с высокими потолками и довольно широкий, при необходимости здесь могло спокойно пройти четыре широкоплечих солдата. Пройдя этот коридор, они вошли в помещение, которое когда-то было церемониальным залом. Здесь было много лав и сцена, которая была на метров десять выше уровня всего зала.  

—Здесь наверняка было когда-то красиво. Все эти окна с витражами. Красивые статуи. Идеально место для торжеств, — Тарианна представила ковровую дорожку и цветочные крашения. Ее фантазия дорисовала еще ее в свадебных одеждах идущую за руку с Максимом, но эти мысли она смущенно отогнала лишь в тот момент, когда ее спутник прошел мимо нее и направился к статуе на противоположной стороне зала. Девушка не поняла, что могло привлечь там его внимание, но двинулась за ним.  

Макс же сразу как они зашли в зал начал его сканировать энергетически. Главной проблемой было то, что он не мог ничего рассмотреть. Единственное место, где стена пропустила его магию, и он смог увидеть коридор, пусть и не на большое расстояние. Эльф решил не тратить лишнее время и устремился к увиденной цели. Сама статуя на вид была обычной изготовленной из белого камня, похожего на мрамор. Она была не большего размера и изображала миловидную эльфийку в легких одеяниях. Девушка улыбалась, а ее разведенные в стороны руки словно звали в объятия. Сама странность этого желания привлекла внимание парня, и он убедился, что в первую очередь нужно проверить эту скульптуру. Подойдя ближе, он увидел надпись на пьедестале статуи.  

—Насколько я помню древне эльфийский тут написано: “Очисть свои помыслы, и твой путь не закроется”. Меня мама в детстве учила и эльфийскому, и древне-эльфийскому. Правда это было довольно давно, так что поправь меня если я не прав, — обратился Макс к своей спутнице. Девушка немного потеряно подошла ближе, чтобы взглянуть на надпись и помочь понять написанное.  

—На сколько я знаю ваш язык ты прав и твой перевод довольно точен, а вот на моем родном языке перевод с древнего прозвучал бы несколько иначе:” Только чистому сердцем откроется дорога”. Но вот это слово можно перевести и как духом, а не только сердцем. Считается что язык дроу ближе к изначальному эльфийскому, — пояснила Тарианна.  

—Видимо так оно и есть. Хм, А ты можешь меня ему научить? Или мне придётся поискать другого учителя? — девушка неловко кивнула. Макс расценил это как согласие на то, что оно сможет его научить. — Просто я с детства питаю страсть к новым знаниям. Прости, если смутил.  

Он облокотился на постамент, который вместе со статуей был почти с него ростом. Сколько он не заглядывал, а за статуей была только ниша, в которой она стояла, то есть стена. Главное, что при повторном сканировании Макс видел здесь только стену, а коридора, который он заметил, ранее не было. Эльф даже подумал что ему показалось, хотя уверенно все-таки отрицать факт увиденного ранее он не мог. 

—Что же это такое, чтоб оно все гоблинским мхом поросло, — парень не смог сдержать эмоции и выругавшись таким, не свойственным себе методом, он пнул постамент. Самое забавное, что дальше матов было еще больше, но уже более привычных для нашего слуха. 

Зал для церемоний в полуразваленном храме наполнил звон девичьего крика. Девушка дроу не ожидала, что ее спутник может просто исчезнуть, при этом странно ругаясь. От удивления она не сдержала голос. Странности на этом не закончились. Тарианна звала своего спутника, но он словно сквозь землю провалился. Она осмотрела со всех сторон статую и ничего за ней не увидела кроме стены. Она проверила магически каждый сантиметр этого здания и ничего. Максима словно и не было вовсе.  

Ее начало охватывать неописуемое отчаяние. У нее на глазах самый дорогой человек просто исчез. Мысли девушки заполняли мысли со страхом, что она его больше не увидит. Вместе с мыслями в голове на глаза начали наворачиваться слезы. Больше всего она боялась, что Макс не просто куда-то переместился, а просто растворился в воздухе. Этого шанс был крайне мал, но сердце от одной мысли сжало , словно в тиски. Дышать из-за этого было весьма затруднительно, и она просто еле могла сдержать выход эмоций. С каждым мгновением ей было все сложнее дышать, и слёзы начали душить, словно вырываясь на свободу.  

Тарианна плавно осела на пол у статуи, еле сдерживая рыдания и свой голос. Сидя на полу, она обвила свои коленки и тихо всхлипывала. В следующее мгновение она уже сидела на каменном полу, а не на обломках старого напольного покрытия. Освещение вокруг нее было в лучше, чем до этого, но она особо не придала этому значения. Но смена обстановки выбила ее из прежнего состояния и девушка начала успокаиваться.  

—Что произошло? Ты в порядке? Рина? Ты меня слышишь? — услышав знакомый голос, слезы все же потекли по ее щекам, но от облегчения. Максим совершенно не понял, что произошло за эти несколько несчастных минут. Он сделал шаг ближе к дроу, с желанием успокоить, а та резко вскочила и обняла его. Девушку переполняли эмоции, с которыми она не смогла совладать.  

—Та что же такое случилось? — вместо объяснений Тарианна просто подняла глаза и прильнула к губам эльфа. Он от неожиданности парень не устоял на ногах, и они звучно рухнули наземь.  

— Больше так не делай, — сказала девушка, вставая с парня и стараясь незаметно утереть те несколько слезинок, которые все же успела обронить. Максим же сейчас был не в том состоянии, чтобы обратить на это внимания. Он оторопел от последних действий своей невесты. Тарианна же сгорала от смущения это мало того, что был ее первый поцелуй, так она еще и сама поцеловала Макса.  

—Ты там еще долго будешь сидеть? А то мы не управимся дотемна, — попыталась девушка привести шокированного эльфа в чувства.  

— Хорошо упустим ряд моментов, — Макс решил принять произошедшее, как должное и просто не акцентировать на этом внимание. — Судя потому что это коридор, то думаю нам надо в первую очередь проверить, куда он ведёт. Может быть, и выход там найдем. А то я тут никак не смог вернуться за тобой. Может я, конечно, просто невнимательный, но у меня сложилось впечатление, что вход у статуи лишь в одну сторону.  

— Ну тогда идем вперед раз нет пути назад. А ты магию перемещения пробовал? — уточнила девушка.  

—А ты как думаешь? Это кстати вторая проблема на повестке дня. Здесь вообще магия не работает, — Они были в безвыходной ситуации. Складывалось впечатление, что герои попали в западню. Но чувства тревоги Максим не испытывал так, что решил просто идти в перед. Если интуиция не трубит об опасности — это значит, все будет нормально.  

— Ты серьезно? — девушка попробовала использовать магию исцеления и... Ничего — Мда, мы явно не в выгодном положении.  

— Проблемы надо решать по мере их поступления. Раньше или позже, но решение найдется. Пусть даже неожиданным способом, — сказал парень, подойдя к своей спутнице, и они двинулись по коридору.  

Потолок здесь был очень высокий, а в ширину тут поместилось бы человек двадцать, если бы они шли плечо к плечу. Камень, которым выложили стены, потолок и пол был один и тот же. Похож он был на белый, нешлифованный мрамор с вкраплениями прожилок голубоватого цвета. Они шагали, молча, но Максима больше поражало другое. Почему-то здесь не было слышно эхо. Были бы они на земле в подобном коридоре, каждый шаг озвучивался эхом, и это просто оглушало бы, было бы слышно каждый шорох. Здесь же лишних звуков совсем нет, даже в замке и то было эхо, если идти по пустому коридору в тихое время суток.  

— Странное все-таки место, — высказала свое мнение брюнетка.  

— Согласен. Вот только деваться то нам некуда, — констатировал Максим.

Они прошли еще метров сто перед тем, как их взору открылся тупик. Только подойдя ближе, они увидели, что это просто коридор делится на два таких же огромных коридора.  

— Ну и куда нам идти? — задал вопрос эльф скорее себе, нежели своей  

—Тебе виднее ты ведь меня сюда привел, — Рина вздохнула, хоть она и вызвалась составить эльфу компанию, но не думала, что успеет устать.  

Недолго думая девушка решила присесть отдохнуть, пока Макс определяется с выбором. Ведь не понятно, сколько им еще придется идти. Она прихватила с собой перекусить из дворца. Предложив Максиму, мясо и булочки девушка усиленно принялась справляться с чувством голода. Парень отказался ведь всегда может материализовать для себя привычную еду. Он материализовал в воздухе пиццу со своей любимой начинкой и конечно сладкий газированный напиток в бутылке.  

Увидев необычную емкость с напитком, взгляд Тарианны наполнился любопытством. Девушка такой посуды раньше не видела, она сразу поняла, что эта бутылка была материализована с мира где вырос Максим и её интерес к содержимому только усиливался. Ей было интересно, но она стеснялась попросить у эльфа попробовать этот напиток. Максим это заметил почти сразу. Чтоб она могла попробовать, эльф материализовал еще и пару стаканов, хоть сам он привык пить с бутылки. Тарианна попробовала необычный напиток и немного поперхнулась. В этом мире не делали газированных напитков, не то чтобы не могли, просто никто до этого не додумывался. Дроу понравился приятный сладкий вкус. Ей показалось, что во рту взрываются миниатюрные фейерверки. В общем, впечатлений у девушки было хоть отбавляй.  

Наблюдая за ней Максиму, она показалась маленькой девочкой, которая впервые попробовала что-то очень вкусное. Такая наивная реакция Рины вызвала у парня улыбку. Хоть она и была почти одного с ним возраста невинности и наивности в ней как у пятилетнего ребенка. Не странно, что у него просыпался инстинкт защитника, когда она рядом.  

Когда Рина утолила свой голод, решила утолить и любопытство. У нее уже давно назрело много вопросов касающихся мира, в котором родился и вырос ее жених. Тарианна долго искала момент их задать, так что теперь, когда этот момент настал, ей ничего не мешало задать их. Макс же решил, что отвечать на вопросы девушки, далеко не худший вариант для времяпрепровождения, особенно учитывая, что пока он решил немного передохнуть от размышлений. Ранее он уже успел сесть на каменный пол, прижавшись спиной к стене, и теперь он не сильно спешил подниматься. Они общались о ерунде, но девушка слушала очень внимательно. Макс в итоге пообещал, что как-то покажет ей мир в котором вырос. Та с энтузиазмом согласилась и засияла радостной улыбкой. Когда их разговор начал сходит на нет, неожиданно для себя он осознал, что ему прохладно. Тянуло холодным воздухом вдоль пола и стены, к которой он прислонился спиной.  

— Как я раньше не заметил? Сквозняк! А это говорит лишь об одном! Там где-то есть источник воздуха, — озвучил свои догадки эльф.  

Максим стал присматриваться к факелам, прикрепленным к стенам, в ожидании увидеть в какую сторону наклоняется пламя. Но понял, что этот источник света совсем иного происхождения. Это был какой-то минерал и он светился лишь от того что в помещении кто-то находился. Это все весьма удивило Макса, он думал что пламя от факелов сможет указать с какой стороны источник потока воздуха, а теперь нужно придумать как это узнать другим способом.  

—Это люмилярис, минерал, который мой народ использует по сей день. У меня на родине основная часть городов находится под землей, наземная часть владений дроу составляет около двадцати шести процентов от общего их числа. Так что у нас этот минерал у меня на родине очень распространен. Он пока растет в подземных пещерах, напитывается магической энергией земли. Этот минерал перестает гореть, когда связь с источником магии прерывается, а начинается свечение, когда несколько светильников попадают в одинаковое магическое поле, — объяснила Тарианна, увидев пытливый взгляд своего спутника, обращенный на светильники, установленные на стенах. — Папа мне рассказывал старые легенды, о том, что в древние времена, когда эльфийский народ прибыл на этот материк, они жили в священных пещерах, где условия подходили для выращивания этого минерала.  

— То есть этот "люмилярис", надеюсь, выговорил я правильно, эльфы привезли с собой с другого места? А в этих твоих легендах не рассказывается, откуда они сюда пришли, и почему им на месте не сиделось? — решил уточнить эльф, ведь мать ему этого не рассказывала. Она вообще редко рассказывала о их родном мире, а Максим и не задавал вопросов, ведь видел сколько грусти сразу отражалось в голубых глазах его матери и ему это не нравилось.  

— Ну, если эти легенды правдивы, то эльфы древности были вынуждены покинуть свою родину и собрав жителей на корабли тогдашний король эльфийского народа увел своих подданных на другой материк. Точнее информации в наших былинах и легендах нет, по крайне мери, это официальная история, — Тарианна рассказала все, что ей известно. С момента, как эльфы поселились здесь, прошло столько времени, что более достоверной информации, чем легенды не сохранилось.  

— Интересно получается. То есть, учитывая, что эльфы довольно сильные маги кто-то или что-то смогло заставить их покинуть родные земли и отправится куда-то неведомо куда? Весёленькие дела, однако. Ладно, уж может когда-то кто-то сможет мне рассказать более полную версию этой истории, — подумал вслух эльф.  

Пока Макс слушал девушку, он решил создать пламя магически, хоть у него источник несколько отличается, но для поддержания огня в любом случае нужен воздух. Теперь он четко видел, что им нужно держаться правого коридора. Наверняка и левый вел не к тупику, но их нынешняя цель более конкретная, чем бегать по лабиринту подземных коридоров, которые неведомо куда приведут.  

Дальше парень шагал по направлению указанному пламенем. Уже через каких-то пол часа пути их коридор пришел к тупику, хоть если верить магическому огненному шару, который Макс уже от скуки начал перекидывать с руки в руку, источник воздуха был точно перед ними. Дорогу им преградила стена но, только рассмотрев, ее ближе эльф понял, что это не совсем стена, это была огромная каменная плита, которую, скорее всего, использовали для закрытия прохода.  

—Вот он конец нашего пути? Ты уверен, что мы пришли куда надо? — прокомментировала увиденный тупик Рина. Макс же проигнорировал вопросы, поставленные девушкой и просто сел на пол скрестив ноги перед собой. Он думал, как ему лучше избавится от этой преграды. Парень рассмотрел, что плита имеет форму круга, а ее толщина примерно в две ладони. Диаметр плиты был примерно как три его роста. Упиралась она в потолок и правую стену коридора. Физической силы тут явно не хватит, и если верить письменам на этом камне, то и магические силы здесь тоже не помогут.  

—Итак, итог: выход явно за этим камнем, но его не сдвинуть, если не знать как. Помимо остального, он блокирует магию! Я ума не приложу, как от него избавится, — подытожил свои размышления Максим. Парень умышленно сделал это вслух, ожидая совета девушки, хоть и не надеялся на ее помощь.  

—Ты уверен, что магия не поможет? — Тарианна начала просматривать письмена, нанесенные на камне. Она явно не верила, что у них нет выхода из этой ситуации. Девушка сосредоточено перечитывала строку за строкой символов на древне-эльфийском. Они были записаны по кругу от центра камня к его краям. Знаки были и на торце плиты, но всех их не было видно. Если те, что сверху на плоскости плиты девушка могла рассмотреть, отойдя на несколько шагов, то символы на торце плиты частично скрывали стены, в которые она упирались.  

—Ты конечно прав, но смотри вот этот символ более четко выделен. И он немного больше остальных, — указала девушка изящным пальцем на знак у левого края круглой плиты. Потом ее палец указал уже на другой символ на ребре этой каменной глыбы, — И этот выделяется, по тем же критериям.  

—А ты, молодец! — воскликнул эльф. Он уже успел понять, к чему его спутница ведет. — Эти два символа в сочетании можно трактовать как "сдвинуть" или "сместить".  

—Ты прав, но вот как это нам поможет? — Тарианна вздохнула, ведь она не была подкована в практическом применении магии письмен. Максиму тоже не были ведомы все нюансы, но тут ему на выручку пришло его давнишнее увлечение фэнтези на Земле. Он вспомнил то, как магию рун и магических символов использовали в его любимых РПГ играх в любимом жанре. Недолго думая, он сконцентрировал манну на конце указательного пальца. На кончике ногтя словно появился маленький, но яркий светлячок. Максим сосредоточился и словно лазерной указкой начертил в воздухе эти два символа.  

Девушка с недоумением смотрела на эльфа. Она никогда не видела подобного. Эльф же просто решил попробовать то, что взбрело ему в голову. Он особо и не надеялся на то, что что-то выйдет. Магия рун в этом мире немного отличается от этого метода. Если здесь он рисовал символ сам, то руну достаточно просто представить, и она сама появлялась там, где нужна была.  

Все это светопреставление сопроводил грузный звук трения камня о камень. С того места, где камень соприкасался с потолком начал сыпаться песок с мелкими каменными отколами, а каменная плита стала прокручиваясь, смещаться в сторону. Уже через пару мгновений их взору начала открываться пещера. Когда проход открылся на половину, ему в лицо резко ударила воздушная волна, которая наполнила все вокруг морским, соленым воздухом.  

Вход в темную пещеру был просто, как вход в другое помещение. Хоть плита и была огромна, но сам проход в стене был не на много больше привычных дверей и такой, же формы. Разница этого прохода была только в том, что дверями служила каменная плита не в размер. Максиму показалось, что прямоугольное отверстие в стене было рассчитано на кого-то очень высокого. Здесь прошел бы спокойно кто-то высотой в два с половиной метра. Шаг в темноту и Максим почувствовал ветер настолько солёный и влажный, что он тотчас начал не очень приятно стягивать кожу лица. Тарианна вышла с освещенного коридора в темень пещеры сразу за ним.  

—Можешь держаться за меня. Здесь темно, хоть глаз выколи, — предложил парень, так ему было бы спокойнее, ведь он не видел ничего и в метре от себя. Единственным источником света была дверь в коридор, из которого они вышли.  

—Хорошо, — девушка неуверенно схватила его за рукав. Макс лишь выдохнул и взял ее за руку, чем вызвал ее смущение. Юная дроу пыталась совладать со своими чувствами, но ей не дали.  

Внезапно раздался грохот. Настолько громкий, что был похож на раскаты грома. Хотя Максу этот звук показался, похож на камни, сорвавшиеся со скалы, хоть и в разы громче. Земля под ногами юных королевских особ начала дрожать так сильно, что они еле удержались на ногах.  

—Ты как? — спросил у спутницы наследный принц, когда опять стало оглушительно тихо.  

—Не беспокойся, я в полном порядке, — сказала девушка немного встревожено. В следующее мгновение она автоматически сжала его ладонь, когда внезапно потух свет и все вокруг поглотила тьма.  

—Час от часу не легче, — вздохнул Макс. Дверь, в которую они вошли, завалило камнями. Странным было то, что Макс смог воспользоваться магией. Он мгновенно создал несколько огненных шаров, дабы осветить пещеру, в которой их заточили обстоятельства.

 

Уведенное в следующий момент вызвало у девушки восклицательный возглас. Она не ожидала что пещера, в которой они находились, была настолько огромной. Свод пещеры был метров на сто выше пола, на котором стояли юные эльфы. Сверху свисали натеки, а в гулкой тишине откуда-то раздавался шум капающей воды. Этот звук распространялся вокруг эхом, создавая мелодию напоминающею звон колокольчиков.  

Макс неуверенно шагнул вперед, рассматривая дорогу перед собой. Левой рукой он держал ладонь Рины. Девушка шла осторожно и крепко сжимала ругу своего спутника. Она не боялась, но неизвестность её тревожила и заставляла немного волноваться. В правой руке Максима был магический огонёк, служивший путеводным освещением. Пока пещера была довольно узкая, парень даже подумал, что это весьма похожа на коридор. Стены по бокам от них украшали светящиеся кристаллы люмиляриса, но светили они довольно тускло так, что магический огонь эльф решил не тушить.  

—Стой! — остановила девушка Максима одёргивая за руку назад. Он не сразу понял, в чем дело, но когда у него из под ног начали срываться небольшие камушки, он осознал причины действий девушки. У него под ногами был обрыв, а судя по тому, что он не слышал, как камни ударялись о дно, а лишь стучали по обрывистому склону, здесь довольно глубоко. Послав один из витающих над их головами огонек вниз, эльфы увидели, что обрыв хоть и не очень резкий, но склон с очень острыми и угловатыми камнями.  

—Да, падать было бы малоприятно, — увидев глубину обрыва, прокомментировал Макс. — И весьма вероятно, еще и громко. Благодарю что спасла!  

— Ничего особенного... — немного теряясь, ответила девушка.  

Сильный поток ветра появился неведомо откуда, сопровождённый сильным ударом чего-то, весьма тяжёлого о каменную поверхность дна пещеры. Громкий шорох раздался раскатами грохота от срывающихся вниз отовсюду камней. Эльф и девушка дроу еле смогли устоять на ногах от сильного порыва ветра. Резко перед ними появился огромный глаз, который слегка светился в темноте. Зрачок был вертикальный, а в длину он был даже немного больше роста Максимилиана. Радужка выигрывала оттенками янтарного пламени и немного освещала пространство вокруг себя. Сам глаз был огромен и занимал почти все пространство от свода и до каменистой поверхности, на которой сейчас стояли эльфы. Рина вся тряслась от страха и машинально скрылась, за спиной своего спутника.  

—Я ждал тебя. Долго ждал. Очень долго, — прозвучал очень громкий, но хриплый голос. Он немного шуршал и шипел, напоминая звук, который издавали змеи.  

—Зачем ты звал меня? — Макс на удивление не чувствовал ни страха, ни волнения, он лишь пытливо рассматривал глаз того кто начал говорить с ним. Эльф мысленно ликовал, его интуиция все же говорила правду. Его мысленный восторг прервала мысль о том, как же удивится Алазар, когда узнает, что был не прав и никаких ловушек их не ожидало.  

—Ты на удивление смел, учитывая, что вырос в мире без магии, да и здесь увидев дракона, не каждый может оставаться спокоен, — дракон издал странный звук очень отдаленно напоминающий смех.  

Он отслонился от выступа, где стояли эльфы. И благодаря нескольким огонькам, которые все еще витали вокруг, Максиму удалось рассмотреть его. Величественное создание сидело поодаль от них и лениво рассматривало юных эльфов. Острое зрение позволяло ему видеть на километры от себя и рассматривать довольно маленькие объекты. Чешуя, которая пластинами покрывала кожу магического существа отливала в свете огней оттенками янтарного и огненно-красного с небольшими вкраплениями голубых переливов. Крылья дракона были опущены за спиной, но было видно, что они кожистые с когтистыми концами. На голове дракона была вереница роговых образований, напоминающая скорее корону, чем рога. Их было несколько десятков не сильно длинных и четыре выделяющихся размерами на фоне остальных. Те рогообразные наросты, что были более длинными, находились на лбу дракона. Ближе к уровню бровей были размещены пара рогов поменьше и два особо больших немного выше уровня лба ближе к вискам. Остальные роговые образования были разбросаны по лобной части головы дракона и немного напоминали ограненные драгоценные камни. Максимилиана заворожило это прекрасное и величественное существо на столько, что он не мог оторвать взгляд.  

—Перед тем как задавать вопросы будь добр назваться. Даже если я дракон это не значит, что правила вежливости на меня не распространяются, — размеренно проговорил дракон, лишённым эмоций голосом.  

—Прошу меня просить. Я Максим, можете называть меня просто Макс, — парень отступил шаг вправо и открыл взору собеседника свою спутницу. — А это Тарианна.  

— Да прибудет с вами магия предков ваших... — после того как дракон поприветствовал их девушка успокоилась и немного осмелела.  

—Да покровительствуют вам родовые хранители, — ответила девушка на приветствие дракона. Это традиционное приветствие, которому ее обучил отец еще, когда она только научилась говорить. Он тогда сказал, что сейчас такую форму приветствия редко используют, но ему эта традиция очень нравилась, так что он обучил ей свою дочь. Тарианна очень хорошо его запомнила, ведь от этих слов слышалось какое-то не объяснимое тепло, которое обволакивало словно родные мамины объятия.

 

—Рад слышать, что есть еще юные эльфы, помнящие традиции, — прокомментировал дракон, неизменным порыкивающим голосом. — Мое имя Дриклар.  

—Это имя вам подарил мой дед? — Максим решил уточнить эту догадку, ведь знал древне-эльфийский, с которого имя дракона имело весьма забавный перевод.

 

—О, вижу, ты достаточно образован, чтобы знать перевод моего имени. Да видимо ты можешь быть внуком моему брату. У вас запахи весьма похожи, — подтвердил дракон.  

—Тесть тебя устраивает, что тебя все называют Зубастиком, — немного удивился Максим.  

—А если взять версию перевода дроу, то не "Зубастик", а "Кусючка" — добавила Рина.  

Неожиданно раздался странный похожий на раскаты грома звук. Он доносился словно со всех сторон. Максим предположил, что источником этого звука был дракон. Слушая эльфа и его спутницу, многовековое создание не смогло сдержать рокочущий смех, который раскатами расколол тишину пещеры.  

Дракон вспомнил те дни, когда был настолько мал, что помещался на руке у эльфа, который был ему, как брат. Правда, в самом начале их отношения слаживались не лучшим образом. Эльф, мягко говоря, не нравился маленькому дракону из-за чего очень часто был покусан. А иногда даже расхаживал с опаленными бровями и волосами. Будучи еще совсем юным, тот эльф тягал малыша дракона за хвост и крылья, а потом ходил весьма довольный собой. Но время бежит неумолимо и так быстро, что иногда сложно за ним поспеть. Те дни остались так далеко в прошлом, что теперь кажутся нечетким сном или виденьем.  

—Благодарю, вас детишки! — наконец выговорил дракон, когда смог успокоится. Эльфы же, наконец, смогли спокойно выдохнуть и выровняться, ведь пока дракон смеялся с свода пещеры начали сыпаться камни и откалывались натеки. Все вокруг дрожали от этого больше похожего на гром смеха. — Вы напомнили мне о тех славных днях, когда я был еще совсем юн.  

—Дриклар, вы зачем-то меня звали? — решил перейти к делу эльф.  

—Все верно! Звал, — лениво согласился дракон. — Хотел увидеть того на кого пал выбор судьбы. И дать пару советов, если захочет слушать.  

— Выбрала? Для чего? — Макс сильно удивился.  

—Хм, а ты еще не понял? — Дриклар имел навыки эмпатии, так что почувствовал удивление и недоумение эльфа. — Ладно уж, объясню. Давно не разговаривал ни с кем, будет полезно попрактиковаться. С тех пор как твой прадед исчез мне и поговорить не с кем было.  

—Он исчез уже не одну сотню лет назад, — Максим удивился услышанному. Ему стало интересно, почему за эти годы о драконе не было слышно ровным счетом ничего. Услышав этот факт, дракон удивленно расширил глаза.  

— Я столько проспал? Странно.. Ладно, что было то было, — удивление исчезло из голоса Дриклар с последней фразой. Максиму стало понятно, что по этой причине все подумали что дракон умер вслед за своим владельцем. — Тогда и в правду надо объяснить. Ты избран судьбой, дабы возродить драконов, но это так, же говорит о сложном жизненном пути. Тебе предстоит преодолеть мого трудностей.  

—В смысле возродить драконов? — решил переспросить эльф. Почему-то Максиму словосочетание «возродить драконов» нарисовало весьма забавную картинку в голове.  

— Ты должен найти драконье яйцо! Ты ведь уже понял, что оно тебя зовет? Ты уже начал видеть сны, верно? Уже видел, где находится нужное тебе святилище? — на ряд вопросов поставленных драконом эльф уже знал ответ, а другие намекали Максиму, что ему предстоит.  

—Так значит, эти сны покинут меня еще не скоро! Ура! — с наигранным энтузиазмом произнес Макс.  

— Вижу ты не сильно доволен сложившейся ситуацией, но тебе придется с тим смирится, — констатировал дракон.  

— Факт того, что мне это все не по душе, не отрицает факта того, что я уже смирился, — эльф громко выдохнул. После этой фразы он сел, на пол скрестив ноги. Он положил свой новый меч на колени и стал всматриваться в огромный драконий глаз, который снова возник в нескольких шагах от него. Тарианна еле сдержала крик, ведь он появился очень быстро.  

— Рад слышать. Вижу, что ты не врешь, — дракон снова отстранился на привычное расстояние. — Тогда, дам пару советов касательно снов. Первое советую тебе пить настой с травы "силгир" не знаю, как её сейчас называют, но кто ищет тот всегда найдет. Эта трава помогает контролировать сны.  

— Хорошо спрошу у Алазара. Может он знает, что это такое. — Максим словно сделал для себя пометки вслух. Он часто разговаривал сам с собой и соответственно заметки тоже делал в голос. Самое удивительное, что подобные напоминания самому себе у него часто врезались в память так сильно, что он и за месяцы не забывал о них. 

—Это в твоих же интересах, твой дед мне рассказывал, что это его очень спасибо в то время как я звал его, будучи еще в яйце. Я конечно так далеко в свою память заглянуть не могу, но сейчас это не существенно. — произнося это дракон звучал довольно грустно. — Есть еще кое, что. Тебе нужно обратить внимание. Сны у тебя досрочно путаные и трудноразличимые, верно?  

—Да, это ты еще мягко выразился, а еще они жутко утомительные! — согласился эльф.  

— Понятно. Чем ближе ты к святилищу драконов, тем яснее будут твои сновидения. И они прекратятся только тогда, когда ты заберешь яйцо из святилища, — пояснил дракон.  

—Я догадывался о чем-то подобном, — у Тарианны округлились глаза. И Максим продолжил. — Я думал, что сны приведут меня куда-то и после этого прекратятся.  

— Ты весьма проницателен, — одобрительно проговорил Дриклар.  

— Это все? Или я еще что-то должен знать? — решил уточнить эльф.  

—Все, но дам тебе один совет, если ты не против, — сказал дракон и словно ждал ответа.  

—Давай, лишним не будет, я же вправе этот совет проигнорировать если он мне не придется по душе, — пожал плечами эльф.  

— Все верно. Тебя ждут тяжелые испытания, но чтобы, ни случилось, знай: "Судьба выбирает только достойных. Если она дала тебе испытание, то после его прохождения ты получишь равносильное вознаграждение." Так что наберись терпения и не сдайся в последний момент, — после этих слов Дриклар поднялся и отправил крылья взлетел. — Я не прощаюсь эльф, мы однозначно еще встретимся, когда придет время.  

—Тогда буду ожидать встречи, Дриклар, — попрощался Максим. От взмаха крыльев его чуть не унесло к стене, а вот его спутница только и могла, что держаться за его руку чтобы не улететь. Тарианна была достаточно хрупкого телосложения и довольно легкой.  

— И что теперь? Возвращаемся? — решила уточнить дроу.  

— Думаю, да. Слушай, я знаю, что тут так не принято, но можно сократить твоё имя? А то непривычно обращаться по полному имени, — решил уточнить Максим, не будет ли его невеста против подобного обращения. — Так как-то официально звучит.  

—Можешь называть меня так, как тебе удобнее. Я не против сокращений. У меня на родине тоже иногда сокращают имена, меня младший брат Риной называет иногда, — спокойно ответила девушка.  

— Славно, значит Рина? А мне даже нравится! — Максима порадовало то, что на его предложение девушка, отреагировала так спокойно.  

После этого всего уставшие, но воодушевленные эльфы отправились к выходу из подземелья. На этот раз магия действовала, так что найти дорогу назад не составило труда, как и расчистить выход из пещеры.

Они вышли из старого здания и поняли, что уже начало темнеть. На город опустился сумрак ещё немного и все вокруг поглотил мрак. В это время все уже разбрелись по домам, а многие уже собрались за семейным столом ужиная. После рабочего дня все хотели отдохнуть и набраться новых сил для завтра. Но были и те, кто ещё не успел добраться домой. И конечно были и те, для кого это время не ассоциируется с отдыхом и концом дня. Эти личности ищут тех, кто по каким-то причинам не сидит дома. Они и составляют главную опасность для редких вечерних прохожих. Но жители этого мира не только из-за этого предпочитают в это время суток сидеть дома.  

Великое проклятье, которое обрушилось на этот мир после тысячелетней войны, стало магнитом для тёмных сил. С тех пор в сумерки просыпается тьма и её порождения. На улицах нередко можно наткнуться на какого-нибудь духа или бродячего мертвеца, но бывают и исключения. В то время когда луна уже стремится занять своё место на небосводе силам тьмы проще использовать свои силы. Правда охотники на всю эту нежить все же могут быть и опаснее. Поговаривают, что иногда жители ночи не только поглощают души живых или превращают в себе подобных, но и утаскивают к себе в иномирье живущих под солнцем.  

Максим и Тарианна направились в сторону замка. На первый взгляд ничего не предвещало опасности, фонари освещавшие улицу, по которой им нужно было идти. На каждом фонаре красовались литые узоры, в которые вплетались защитные руны. Эти знаки отпугивали силы тьмы. Размещенные в правильных местах такие символы могли составить барьер нужной мощности и размера. Самая сильная зона данного барьера была, как раз возле этих рун. Иногда случалось, что руны повреждались и барьер давал трещину, но это великая редкость. А на такие случаи в каждом городе есть маг, который занимается соблюдением целостности этого барьера.  

Макс резко почувствовал настороженность, ему даже показалось, что кто-то следит за ними. Хотя вполне вероятно, что ему вовсе не показалось. В любом случае эльф решил проверить свое предчувствие. Сканирование выявило нескольких неизвестных личностей без капли магии. Что говорило о том, что они не были эльфами. Ведь всем известно, что эльфы хоть и слабо, но магией владеют все без исключений. Это среди людей и некоторых других рас редко встречаются магически одарённые. Помимо людей к не магическим расам относят еще орков и толаев. Маги среди представителей не магических рас встречаются, но кране редко.  

Орков Максим исключил, поскольку они живут только в своем королевстве, и покидают его границы лишь для того чтобы разбойничать или повоевать на ближайших территориях. Они мало того, что они почти никогда не забредают так далеко, так еще и такими не группами. Орки обычно либо действуют парами, либо налетают чуть ли не сотнями. И при этом действуют либо по своему зрение продуманному плану, пусть и примитивному, но логичному, либо наоборот налетают большим количеством ведомые только одной лишь целью.  

Вероятность того что это толаи еще меньше, чем возможность появления орков. Толаи отличаются сильно развитой мускулатурой, и размерами, в общем. Многие называют их «гигантами» ведь их внешность выделяет их среди других рас. Будучи в толпе они приковывают к себе взгляд. Многие считают их варварами, но это может быть связано с рядом особенностей их мышления. Если говорить о их внешности то нижняя челюсть у них сильно выступает и оголяет клыки. У них принято, что чем больше эти клыки, тем уважаемее и сильнее толай. Женщины у них имеют примерно те же особенности, но клыки у них заметно меньше и почти не выступают за линию губ. Основными их преимуществами перед другими расами является только физическая сила и выносливость. Они довольно глупи и доверчивы, из-за этого их часто обманом уводят в рабство. Отличительной чертой для них это верность и чувство долга, они запоминают доброту на поколения. Если ты поможешь однажды одному толаю, благодарными будут все без исключений. Они живут на островах в Великом Океане и редко его покидают, так что вероятность увидеть хотя бы одного из них здесь, весьма мала.  

Людей на эльфийських землях встретить не было странным, так что Максим был склонен к этому варианту. Единственное что его смутило это размер их группы. Обычно это путешественники или торговцы, которые прибывают группами около пяти человек. Так уж сложилось, что после кровавых событий, которыми закончилась Тысячелетняя война, люди, затаили злобу на весь эльфийкий народ, за действия тогдашнего короля эльфов. По этой причине они недоверчиво относились ко всем эльфам и старались при возможности избегать с ними контакта. 

Сканируя магически пространство Максим, насчитал около десяти неизвестных личностей в радиусе метров двадцати вокруг себя. Странность была в том, что они были в разных сторонах от улицы, по которой шли Рина с Максом, но стремительно к ним приближались. Эти люди не спешили показываться на глаза эльфу сразу, но поскольку не были магами, то не знали, что их уже обнаружили. 

— Не отходи от меня далеко, чтобы не произошло. И буду благодарен, если сможешь подлечить при необходимости, — предупредил свою спутницу эльф. Та молча сгруппировалась и немного настороженно продолжила шагать за Максимом.  

Так сложилось, что Макс уже ожидал нападения, в тот момент, как на него обрушилась двое громил. Они словно выпрыгнули с второго этажа, а может и выше. Один спрыгнул справа, а второй слева. По обе стороны от дороги, по которой шли Максим и Тарианна были здания, которые располагались симметрично напротив друг друга. Судя по всему звон разбившегося стекла, который звучал, словно отовсюду, исходил откуда-то сверху. Стекло посыпались вниз, разбиваясь о брусчатку, та еще более мелкие осколки, в нескольких шагах от Максима с его спутницей. Нападавшие наверняка хотели застать эльфа с девушкой врасплох, но это не получилось, они с Тарианной успели отскочить назад. Девушка развернулась и стала спиной к Максиму, прикрывая слепую зону не только принца, но свою. 

Еще несколько мужчин подходили сзади. Они показались из-за поворота из переулка, на расстоянии нескольких домов от эльфов. Неизвестные личности двигались странно, они передвигались неестественно быстро и замедлились, как раз когда к ним лицом повернулась девушка дроу. Все это было похоже явно на западню. Максим наблюдал за приближавшимися к ним мужчинами. Когда стало точно понятно, их целью были они с Риной, эльф достал меч из ножен на поясе, а второй рукой наложил магический щит, на себя и свою спутницу. Щит должен был защитить поменьше мере от десяти физических повреждений. Если бы под щитом был только Максим то, от этого заклинания было бы больше толку, но Тарианне тоже нужна была защита. После того как эльф увидел, что потенциального противника больше в количестве чем он заметил ранее, он решил перестраховаться и создал еще несколько магических щитов, но на этот раз уже отдельно для себя и Рины.  

Максиму с трудом удалось рассмотреть место, где им пришлось остановиться. Здесь было тусклее освещение, чем на остальном отрезке улицы. Это было обусловлено тем, что расстояние между фонарями было больше чем до этого. Дорога к замку не должна была занять много времени, но в нескольких кварталах эльфа с девушкой дроу настигла неожиданная опасность. Хотя вернее все-таки неприятность, ведь насколько эльфу удалось оценить противников главное их преимущество это число. Главное что поразило Макса это то, что все они были обычными людьми, хоть и весьма тренированными, но без капли магии. Никаких рун или других источников магических энергий Максиму заметить не удалось. Он уже думал, как бы их обезвредить быстро и без сильных повреждений, когда они начали смыкать круг вокруг Рины и него.  

В итоге обдумать дальнейшие действия не было возможности. Максим поднял меч и создал во второй руке огненный шар. Он подумал, что огонь может навредить ближайшим постройкам и деревьям, если разгуляется. Эльф попробовал изменить стихию магического шара, который уже был в его левой руке. Но это действие Максима не дало особого эффекта, и он потушил этот шар. После этих манипуляций он создал новый, но уже стихии молнии. Ему показалось, что блуждающие свойства электричества будут более полезны с большим количеством противника.  

Пока круг противников не сузился до той степени, при которой у Макса не было возможности, воспользоваться мечем, он решил попробовать решить вопрос словами. При этом на особый эффект от этого действия, он не рассчитывал. Разговор нужен был ему только для успокоения совести. Ведь атаковать безоружных, пусть даже они первые напали, Максиму не давали личные убеждения.  

— Эм, ребят, а вы часом не ошиблись с целью? Может вы искали кого определенного? Или вам все-таки нужны проблемы? — начал с основного Макс.  

Эффекта никакого не последовало. Громилы так же медленно, но весьма уверенно сажали круг. Теперь они были на том расстоянии, когда Максим мог спокойно рассмотреть тех людей, что были перед ним. Пустой взгляд, будто наполненный чернотой, складывалось впечатление, что зрачок заполнил все пространство разреза глаз. Они не реагировали на слова или жесты, просто действительно словно куклы. Примерно так Максу представлялась одержимость, когда читал книги, в которых она упоминалась, когда еще жил на земле. С такими эльф на раньше не сталкивался и не знал, как с ними бороться.  

— Макс, они тебя не услышат и не поймут. Присмотрись, они не живые и не мертвые. Единственное для них облегчение, это смерть, — печальным голосом прошептала девушка. Она словно услышала мысли парня и решила успокоить его совесть, ведь он не горел желанием лишать жизни того, кого можно было спасти и без этого. Рина это поняла ведь, сама чувствовала то же самое. 

—Ну, тогда с этим нужно закончить, как можно быстрее! — сказал эльф серьезным голосом.  

В следующее мгновение, он взял себя в руки направил энергетический шар в небо прямо над собой. После этого молнии словно отрывались от его шара и устремлялись в небо. Через несколько разрядов, которые соединяли шар в его руке и небосвод, над ним случилось облака. С темных туч посыпались молнии, которые целенаправленно попадали в эти куклы из плоти и крови. Воздух наэлектронизировался так сильно, что Максим почувствовал, как у него волосы немного приподнялась от головы. Он заметил, что у Рины её довольно коротка стрижка так и вовсе почти ореолом встала вокруг её головы. Несколько из нападавших упали наземь, безвольными мешками. Хотя были и те, которые не попали в радиус действия атаки эльфа. Осталось обезвредить всего пять одержимых.  

—Хоть их стало поменьше, уже хорошо, — тихо проговорил эльф.  

—Да но эти более опасны, — Тарианна ткнула пальцем на одно из оставшихся противников. — Вон, у того лучше всего видно.  

Макс присмотрелся к тому на кого указал пальчик девушки и смог разглядеть странные символ на щеке у мужчины. Только теперь зная, что искать, он обнаружил подобные знаки и у остальных четырех, но они были на разных частях тела. У кого-то на руке, у кого-то на ноге. Но Максим все равно не чувствовал от них никакой магии. Это всё показалось очень странным для эльфа. Он решил позже спросить о подобном у Алазара. Посмотрев на противника более внимательно, он заметил потоки странной черной энергии, которые шли от этих кукол, видимо к кукловоду. Но отследить себя кукловод не дал, он сразу как понял, что его могут обнаружить дал команду атаковать.  

Как только началась атака, Максим понял, почему Тарианна сказала, что эти экземпляры опаснее. Эта пятерка двигались очень быстро, но дело было даже не в скорости, они действовали точно и выверено, словно все пятеро были частью одного механизма. В ходе атаки у них материализовалось оружие, и они кружилась вихрями вокруг Максима, нанося точные удары в слабые места эльфа. Но он прикладывал все усилия и пытался не только парировать их удары, защищая еще и свою спутницу, но и контратаковать.  

После некоторого времени наблюдения за противником во время боя у кронпринца сложилось впечатление, что они будто выжидают чего-то, не нападая во всю силу. Хотя может дело было и не к ожидании, но чтобы судить более точно ему нужно было еще время. Эльф решил перейти в защиту и понаблюдать, может их действия выдадут истинные мотивы кукловода. Если бы целью нападения было убийство, то они бы уже получили бы соответствующую команду от хозяина, а так куклы просто крутились вокруг, будто отвлекая и замеливая глаза. Но досмотреть это шоу и разобраться в дальнейшем стечении событий Максиму не дали.  

Неожиданно, откуда-то сверху прилетело какое-то заклинание. Оно накрыло эльфа и девушку дроу мощным световым куполом, отрезая от нападавших марионеток. Это был магических щит, а в следующее мгновение каждая из пяти кукол одна за другой обрушивались грузным мешком на землю. Тот факт, что в его бой вмешались, причем так дерзко, очень разозлило кронпринца. Может не так эффективно, но ему было по силам, справится с этими куклами и самостоятельно. Больше всего Максима раздражал тот факт, что ему не далии воплотить задуманное. Чем закончить бой победой, ему важнее было понять, кто этими марионетками управлял, а в идеале еще и поймать его и вытрясти информацию. Все-таки, по его мнению, приоритетнее было понять, кто и зачем это нападение организовал. 

Когда щит спал, к ним плавно зашагал неизвестный в плаще с опущенным капюшоном. Все что Максиму удалось определить на первый взгляд это то, что это был парень, и он был достаточно тренированный. Он был примерно того же роста, что и Макс, одежда на нем была черная, а в каждой руке он держал по клинику. Максим насторожено стоял перед ним пытался рассмотреть лицо неизвестного, но капюшон скрывал его очень хорошо. Складывалось впечатление, что этот парень изначально пытался, появиться таким образом, чтобы его нельзя было нормально рассмотреть. Кронпринц стоял с боевой стойке, держа меч перед собой, готовый к атаке или защите при необходимости. Неизвестный остановился в нескольких метрах од эльфа и девушки дроу. Он опустил оружие, но прятать его в специальные ножны за спиной не спешил.  

—Ты кто, и зачем влез? — едко спросил Максим. После этих слов неизвестный стремительным движением головы скинул капюшон, открывая лицо вмешавшегося парня. — Ты? Тебя отец подослал?  

—Мне отдали приказ просто проследить за Вашим Высочеством и при необходимости защитить... — Максим вспыхнул, услышав эти слова.  

—Вот только мне необходимости мне помогать не было. Хотя если ты хотел помочь нападавшему скрыться, до того как я его нашел, то должен тебя поздравить! Это у тебя вышло! Молодец! Так держать! А в следующий раз он вернется, имея представление уже не только о моих способностях, но и твоих! А самое главное ты даже не заметил, его... Было бы больше толку найди ты кукловода управляющего эти одержимыми. Все теперь можешь возвращаться.  

— Вы не правы. Ваша безопасность важнее! — возразил эльф. Это был ассистент Эльнура, который произвел хорошее впечатление на королеву. Этот парень не собирался возвращаться в замок без кронпринца, видимо из-за приказа короля. Но вся эта ситуация совсем не нравилась Максиму. Хоть он и вспылил, но все-таки его сказанные ранее слова имели определенный смысл. Подозрительно вовремя этот парень появился. 

— Я все понимаю, но прекращай обращаться на вы, это раз! Тем более что ты меня мы явно почти одного возраста. И два, говори нормально, а не как робот, которого запрограммировали на определенные действия! — Максим старался говорить это спокойно и сдержанно, но выходило это не очень хорошо.  

—Максим, а что такое робот? — неловко уточнила девушка, опасаясь, что он может только сильнее разозлился.  

—О боги... — выдохнул эльф, вспомнив, что в этом мире может и не быть таких слов. — Ну это кукла, или механизм, который умеет двигаться и разговаривать, но не осмысленно её создатель задает ей набор умений в их числе может быть и речь.. Но поскольку эмоции и мыслительных процессов у них не предусмотрено, то и манера речи у них соответствующая.  

—А, тогда ясно! Иными словами, формальную речь без эмоционального окраса можно назвать «речь робота»? — подытожила Тарианна. 

—Да все верно, — подтвердил Максим.  

Пока он объяснял, то решил просканировать местность на магический след и параллельно с эти глазами искал что либо, что могло бы указать на нападающего. Парень начал осматривать поверженных, которые валялись на земле. Максим материализовал резиновые перчатки и добавил на них несколько рун чтобы не оставить никаких лишних следов во время поисков. Присутствующие смотрели на кронпринца с изумлением, пока он проверял одежду на наличие каких либо вещей, которые могли бы указать на кукловода.  

—Что ты делаешь? — не выдержала девушка дроу и задала вопрос своему суженому.  

—Ищу что-то, что укажет на нападавшего.  

—Это работа придворных магов, Ваше Высочество. Вам нет нужды этим заниматься, — так же формально, ответил ассистент короля. — И они уже в пути.  

—Рад за них! Но судя по тому, что я уже сталкивался с ними во время их работы, проще сделать самому. Тем более чем меньше времени прошло с момента происшествия, тем свежее след.  

—Но они специально обученные специалист, не стоит их недооценивать, — заучено проговорил эльф, пряча оружие за спиной, крепя их в специальные крепления, прикрепленные на плащ.  

—Ага, но и переоценивать не стоит. Они так умело искали меня и мою мать, что Эльнуру пришлось самому за это браться, — отстраненно добавил Максим, заканчивая осмотр тел. — И еще раз услышу от тебя обращение ко мне на «вы» и будут последствия, причем не приятные для тебя.  

—Максим, прояви понимание это часть его работы.. Да и тебе, в самом деле, достаточно приказать и он выполнит любое твое пожелание, — намекнула дроу Максиму. Она дома часто такое проворачивала с прислугой. 

—Точно, спасибо, Рина, — выдохнул принц, подымаясь на ноги. Он подошел к ассистенту короля и пристально на него посмотрел. — Как тебя зовут?  

—Анверас, Ваше высочество, — строго ответил ассистент короля. 

—Анверас, хорошо ты ведь выполнишь любой мой приказ? Так ведь? — ответом бы легкий кивок, — Чудно! Тогда вот мои приказы: первое, с этого момента, ты обращаешься ко мне на «ты» или Максим; второе, ты перестаешь общаться со мной так формально.  

—Но я не могу. В замке этого не поймут. И меня могут наказать за неподобающее поведение в присутствии королевской семьи, — растеряно ответил эльф.  

—Тогда выполняй приказ только вне замка и когда кроме меня и моей семьи никого больше не присутствует. Уяснил? — Анверас кивнул и выдохнул уже более спокойно. — Так делаю вывод, что работал профессионал. Кукловод не оставил никаких следов и запутал нить перемещения так, чтобы его не выследили. Теперь можем возвращаться. Если те придворные маги смогут найти этого кукловода, то я признаю, что они чего-то стоят.  

* * *

 

Через полчаса они не только добрались до замка, но уже даже поужинали и отправились отдыхать. Максим рассказал обо всем родителям и Алазару. Маг пообещал разузнать о том, что его попросил принц. Лина, словно была не с ними, её мысли были где-то явно не с родными. 

—Мам, не волнуйся, все же обошлось! Дальше мне, конечно, придется отправиться в небольшое путешествие, но волноваться не о чем, — заботливо проговорил эльф, подойдя к матери. — Ты, наверное, устала. Иди отдыхать. Может тебя провести?  

Максим заботливо посоветовал ей, отправится отдыхать, и женщина послушно кивнула и молча, удалилась. Эльнуру очень удивился такой послушности своей жены, обычно спать её не загонишь, а сегодня она так просто ушла в спальню. Да и если подумать она весь день сама не своя. Но короля в данный момент волновало иное.  

—О каком таком путешествии речь? Ты уже знаешь, куда лежит твой путь? — поинтересовался Эльнур у сына.  

—Ты, что меня не слушал до этого? — Макс громко выдохнул. — Дракон мне сказал, что чем ближе я к святилищу, тем яснее сны. Значит, я отправлюсь в путешествие, цель которого будет найти яйцо дракона. И судя по всему, после этого со временем начнут опять появляться драгнины, но это моё предположение.  

—Так, с этим разобрались. Только не говори, что ты решил сам отправиться в дорогу? — начал уточнять король, уже обдумывая кого, может отправить с сыном.  

—И что в этом такого? Сам справлюсь, да и одному быстрее будет. Наверное, — подтвердил догадку отца Макс.  

—А то, что ты кронпринц ты забыл? Одного я тебя точно не отпущу! — твердо сказал король.  

—Эм, простите! Но я отправлюсь с ним, если вы не возражаете, — довольно нерешительно предложила Тарианна. Девушка боялась, что её Максим не захочет бать с собой в этот раз. 

—Вот видишь, я не буду сам. Рина поедет со мной. Этого вполне достаточно! — согласился Максим с предложением своей невесты.  

—Маг-лекарь это, конечно, хорошо и к тому же они и без того редкость, но ты отправляешь в трудное путешествие, — попытался объяснить король. — Ты плохо знаешь этот мир. Тебе может не хватить мастерства, справится с трудностями в дороге. С тобой придется отправить еще кого-то, как проводника и защитника.  

—Вот уж нет, спасибо! Чем больше народу, тем больше внимания мы привлечем, — отказался от этой затеи кронпринц. 

—Ты серьезно думаешь, что справишься сам? За пределами замка таится много опасностей. Даже если не учитывать нежить, которая появляется после заката, — Эльнур твердо стоял на своем.  

—Хорошо допустим. Тогда найти мне боевого мага, который владеет разными видами оружия. И чтобы при всем я смог стать с ним в спарринг. Что-то мне кажется, что дорога будет длинная. Не могу я терять время зря, — Максим решил совместить приятное с полезным. Кронпринц надеялся, что если он выставит большое количество требований, то отец не сможет найти подходящего кандидата. — Найди мне того кто сможет учить меня и боевой магии и владению оружием. И к тому же чтобы он согласился подтянуть мои манеры. А то как-то все-таки не к лицу кронпринцу не разбираться в простом этикете. 

—Хорошо, что ты это понял. Рад услышать разумные мысли. Хоть задача не из легких, но выполнимая. Тогда через неделю все будет готово к твоему путешествию, — Эльнутр дал понять, что это последнее его слово и на этом разговор окончен. 

— Эх, хорошо я думаю, что за это время я разберу в своих снах первую остановку нашего путешествия, — выдохнул Максим, соглашаясь с таким вариантом действий. — Так к слову у меня завтра дела в городе.  

— Хорошо, Тарианна с тобой? В любом случае зайдешь ко мне перед тем, как пойдешь в город, — на последнем слове король зевнул и удалился. Он сегодня тоже устал. Весь день он занимался подготовкой к скорым ревизиям в управления городов королевства. Её проводят раз в год и в этом году эта проверка уже очень  

— Максим, я тебе в ближайшие дни поищу упоминания о той траве, о которой говорил дракон. Как найду, дам знать, — сказал Алазара перед тем как удалился с обеденного зала. За ним ушла и Рина.  

Максим же понимал, что не сможет уснуть, и отправился отключиться от проблем насущных. Он привык погружаться в мир книг, когда знал, что уснуть будет трудно после насыщенного дня. Но на Земле Максу достаточно было несколько глав в жанре фэнтези, а здесь он сам будто в одной из книг своего любимого жанра. Смотрителя библиотеки, скорее всего уже не было на месте, и посоветовать какие-то художественную книгу кронпринцу некому было. Хотя этот факт не особо огорчил эльфа, и он все равно отправился к поставленной ранее цели. 

Но он не придумал ничего лучше, чем отправится в библиотеку, он подумал, что среди такого количества книг он сможет найти себе что-то по вкусу. По пути к поставленной цели его мозг активно анализировал произошедшее сегодня. Все эти драконы, пещеры, легенды, приправленные судьбой, так сильно давят ответственностью, что Максиму еле удавалось заставлять себя двигаться. Он был в том состоянии, когда тело уже почти спит, а мозговая активность почти на самом пике. Эльф знал, что не уснет даже, если захочет. Хоть вероятность уснуть была, но в таком случае сны идут еще более тяжелыми, чем обычно и он совершенно не отдохнет. По этой причине он искал книгу, которая сможет отвлечь его мыслей и от бурного анализа событий, обдумывания плана дальнейших действий.  

Зайдя в библиотеку, он зажег светильники магией и направился в глубину помещений наполненных книгами. На сей раз, времени все рассмотреть было более чем достаточно, а вот сил все как следует рассмотреть, не было совсем. Максиму удалось включить интуицию, которая теперь его вела между книжных шкафов и полок. Где-то между рядами стеллажей с книгами стояли рабочие столы, где-то диванчики, а где-то книги стояли странами прямо на полу. Здесь было столько разных книг, свитков и даже дощечек, что даже примерно было невозможно сосчитать их количество.  

Эльф чувствовал, что где-то там его зовет книга, которую он прочитает и уснет. Может он и не всю её осилит именно сейчас, но эльф очень надеялся на то, что вскоре он сможет уснуть более или менее спокойно. Максим шел, сам не ведая куда. Ноги вели его сами. Вопреки ожиданиям, путь в библиотеке был весьма долгий, эльф уже почти уснул на ходу, пока нашел искомое. Он уже успел пожалеть о том, что решил почитать перед сном.  

Итогом этого ночного путешествия в поисках спокойного сна, было как раз то, что Максим нашел то, что его звало. Он подошел к полке с книжками и потянулся к ближайшей книге. Тому, что было дальше, он совершенно не удивился, может потому что уже привык к вещам подобного рода, а может из-за усталости, но это не существенно. Его рука, которая потянулась к полке с книгами, почему-то прошла сквозь стоящие на ней книги и вытащила книгу в кожаном переплете, торец которой был украшен руническими узорами. Сама обложка была невзрачная, но на ней красовалась надпись каллиграфическим почерком : " Записки прошлого ". Хоть надпись и была на древне-эльфийском, но сейчас Максим перевел эту фразу незаметно для себя.  

После того, как эта книга оказалась у него в руках, Максиму захотелось спать так сильно, что он и думать забыл о чем-то еще. Просто подумав о кровати, он перенесся в свою родную постель. Только коснувшись мягкой поверхности кровати и укрывшись одеялом, сразу же погрузился в сон.  

— Слушай,дорогой. Как думаешь, стоит поговорить с ним? — немного не уверено задавала вопрос Линаэль.  

— Ты, серьезно сейчас находясь со мной в постели хочешь обсуждать другого мужчину? — сонно уточнил Эльнур, заключая свою жену в крепких объятиях. 

— Может если бы Я была уверенна, что у тебя будет время на меня в течении дня, я бы не стремилась обсудить это сейчас, — стояла на своем эльфийка. — Не напрягайся ты так. Я знаю, что у тебя куча работы и не требую больше внимания к себе. 

— Хорошо, я тебя понял. Может получиться внести в график лишний часик отдыха. Как на счет чаепития в саду? — довольно проговорил эльф.  

— Я не это имела, введу, — вздохнула Линаэль, нежась в объятиях любимого. 

— То есть ты не хочешь днем лишний час провести с мужем? — наиграно заворчал Эльнур.  

— А ты сейчас точно хочешь меня обидеть? — преувеличено возмутилась эльфийка. — И хватит отвечать вопросами. А то я подумаю, что ты не хочешь мне отвечать мне.  

— Все-все успокойся, я тебя понял, — уже серьезно ответил эльф. — Сегодня думал его к себе вызвать. У меня к нему дело есть, ну заодно и пообщаться. Забыл тебе сказать, закрутился, прости. 

— Ничего страшного. И когда мне заглянуть к тебе в кабинет? — ответила Линаэль, вжимаясь в мужа. Она так соскучилась по его теплу, что использовала любую возможность, чтобы им насладится. 

— Он освобождается вечером. Хм, я лучше пришлю за тобой Аскельна заранее, — предложил Эльнур.

 

— Хорошо, тогда буду ждать. Но не забудь об этом, — вздохнула Линаэль.  

— Ты серьезно?Как бы я не был занят, о тебе я никогда не забуду, — проговорив это в самое ухо эльфийки, он вызвал мороз по её коже. Эльнур был счастлив, что она спустя столько времени все так же легко смущается и краснеет, чем вызывает у него трепет и желание.  

— Тебе там не пора собираться? А то мы так и весь день можем провести в объятьях друг друга, — прокомментировала Линаэль, пыталась совладать со своим смущением.  

— Да, а можем и не только в объятиях, — после этих слов он развернул к себе лицом Лину и впился в её губы жадным поцелуем, который щекотал пламенем страсти и нежности. Линаэль не смогла не поддаться этому порыву, ответив Эльнуру не менее требовательно. Они потеряли счет времени, король забыл о делах, а она не могла ему об этом напомнить. Хотя на самом деле ей и вовсе не хотелось его останавливать.  

* * *

 

— Да что это такое? — пытаясь выбраться из кокона одеял, возмутился эльф. Он проснулся от грубого приземления на пол, но сразу подняться у него не получилось.  

Во сне Максим так закрутился в нескольких одеялах так, что выбраться из них сразу не представлялось возможным. В итоге он начал поддаваться раздражению и перестал думать логически. Итогом этому оказалась пустая трата времени. Как не крути, а будь он спокоен, то выбрался бы из плена обстоятельств он явно быстрее. В попытках выпутаться из коварных лап кроватного монстра, в народе именуемого «одеялом», ему все же пришлось проснуться и откинуть пелену сна. После этого он смог успокоится и выбрался из плена.  

Шумно выдохнув, эльф окинул декорацию вокруг себя сонным взглядом. Он не верил своим глазам. Максим сидел на полу рядом с горой одеял и подушек, опершись спиной о кровать, на которой, видимо, спал сегодня ночью. И не мог понять, он еще спит или уже нет. В ходе попыток утренней мозговой деятельности, он начал сомневаться, что не спал до этого.  

— Э, и как это понимать? — растеряно задал вопрос самому себе Макс. — Хотя понимать придется, как есть...  

Он встал и прошелся по уже ставшей воспоминанием комнате. Все здесь лежало в том же беспорядке, который он тут оставил. Одежда ворохом скинутая с полок шкафа, напоминала о сборах на прогулку, с целью освежится и собрать мысли в кучу. Шкаф с зеркалом во всю высоту помещения, отражавший скучную картину реальности. Стол с огромным количеством бумаг и заметок, о прошлых достижениях и целях. В этом беспорядке где-то должен быть компьютер, но его не видно было за кипой документов и папок с бумагами касательно работы. Возле кровати большей книжный шкаф забитый полностью различной литературой в основном жанра фэнтези. Парень уже даже начал сомневаться, что ему все его последние приключения не приснились. Но где-то в глубине сознания он этого и боялся, избегая своего отражения в окружающих его предметах.  

Максим отправился на свою кухню и машинально, отправился проверять холодильник. Если ли там что-то кроме мыши, которая повесилась там давным-давно. Обнаружив там пачку пельменей в морозильной камере, он решил заняться завтраком. Он словно избегал неизбежности, стараясь не думать о том, что же это все значит и как он здесь оказался. На сновидение все это было мало похоже, разве что на видение, граничащее с реальностью. Но Максиму очень не хотелось смотреть в зеркало, он словно боялся увидеть свою внешность.  

Он не мог определиться, что пугало его больше, возможность того, что он увидит себя обычным человек в отражении или возможность увидеть остроухого представителя магической расы долгожителей. Оттягивая момент увидеть своё отражение, Максим успел сварить себе кофе, и позавтракать. Он, медленно попивая горьковатый напиток, отправился к компьютеру, ему вдруг захотелось окунуться в мир интернета и компьютерных развлечений. В этот момент у него всплыла мысль о том, что у него явно проснулась компьютерная зависимость, хотя если она у него и была, то в очень легкой форме. В это время компьютер успел запуститься и поприветствовать его знакомым звуком. Недолго думая он решил проверить свои соц. сети на наличие новых сообщений и просто убить время, полистав ленту. Ему очень не хотелось суетиться и куда-то спешить.  

Первое что натолкнуло его на мысль,о том, что он все-таки как-то вернулся в мир, где вырос, было то, что дата, которая отображалась в углу экрана компьютера. Она указывала на то, что день двумя днями позже, чем последний день, который он помнит. Он вздохнул, постепенно осознавая, что все эти драконы, магия и разные миры на самом деле реальность. 

Прикинув, что разница во времени между этими двумя мирами примерно в неделю Максим подумал, что будет разбираться с разницей во времени по возвращении. Ему не верилось, что может себе позволить предаться воспоминаниям и убить несколько часиков за компьютером. Никто словно не заметил его отсутствия как всегда ни единого сообщения от знакомых или даже от коллег. Максим медленно, но уверено опустошал чашку со свои горячим напитком и решил сыграть в игры, которые уже и не думал, что сможет когда-то запустить снова.  

— Так ладно,Макс, пришло время все-таки разобраться с происходящим и понять, как вернуться, — потягиваясь, озвучил свои мысли эльф. Он отправился в душ и увидел уже вполне ожидаемое, отражение в зеркале. Парню показалось комичным, то насколько его нынешняя внешность не вписывается в картину окружающего его мира. Перебрав свои вещи, он понял, что перенесся сюда он вместе с найденной вечером книгой и всеми вещами, которые были у него при себе вечером.  

Эльф решил, что нужно проверить, есть ли что-то, что из его вещей могло его сюда переместить. Он сел, на пол перекрестив ноги в подобии позы для медитации, стал раскладывать перед собой содержимое сумки-мешочка. В результате этих действий перед Максом на полу оказалось два дневника, несколько книжек из библиотеки, две шкатулочки, одна прямоугольная, а вторая меньше и квадратная, перо с чернилами. Так же Максим обнаружил у себя несколько весьма занятных аксессуаров. Подвеска в форме глаза с кристаллом, закрепленным в металлической глазнице. Когда он её нашел, не стал её одевать, ведь на шее у него висел клык дракона, подаренный отцом. Еще у него с собой оказался меч и плащ с оружейной у бывшего храма и перстень с головой дракона, который он только теперь снял с шнурка блокнота и одел на палец.  

После всех этих действий он решил магически просканировать эти вещи. После считывания магических энергий и других информаций Максим обратил свое внимание на ряд тех вещей, что были артефактами, остальное отложил в сумку. Перед ним осталось две шкатулки дневник, который он нашел вчера и тот, что он обнаружил в библиотеке ранее, а так же кольца и два амулета один с глазом, а второй с клыком дракона. Подумав, он решил просканировать их ещё раз все одновременно и каждую по отдельности.  

В итоге он понял, что пространственной магии нет ни в одной из вещей. Максим определил это при помощи сканирования и смог понять, что ряд вещей имеют схожую манну. Все остальное, что его не заинтересовало он убрал в сумку. Правда ряд вещей он не смог там уместить и пришлось, некоторые вещи положить в магический мешочек и уже его положилсумку. После всех эти действий перед ним осталось всего несколько предметов.  

С лева направо перед эльфом лежала то ли книга, то ли блокнот с глазом дракона, вытесненным на кожаной обложке. Под ним Максим положил амулет, наполненный такой же магической энергией, который был в форме глаз. Рядом с блокнотом лежало две шкатулки. Магия этих коробочек была очень схожа между собой. Хоть внешне они сильно отличались, но магическая энергия заключенная в них была почти идентична. Эльф оценил, что в них манна была сродни той, что он почувствовал от перстня с головой дракона, когда одел его на свой палец.  

Теперь эльф решил, что нужно поподробнее осмотреть те артефакты, что остались лежать перед ним, уделяя особое внимание тем которые связаны между собой. Начать он решил со шкатулок. Длинная шкатулка была размерами около пятнадцати сантиметров в ширину и почти десять в длину, а её высота, если не считать ножек, была немного больше пяти сантиметров. Более точно сказать было сложно, ведь она была покрыта резными узорами, которые напоминали чешуйчатые узоры, в которых замысловато спрятались магические письмена. Ряд их надписей на древне-эльфийском Максим смог прочесть. Он понял, что это заклинания защиты и сохранения содержимого. Шкатулка стояла на четырех ножках напоминавших когтистые лапы дракона. Из-за своей миниатюрности лапки, покрытые чешуей, которые служили шкатулке опорой, выглядели даже по-своему мило.  

Рассматривая шкатулку Максим присмотрелся к рельефному изображению драконьей головы, который красовался на шкатулке в том месте, где логичнее бы смотрелась замочная скважина. При изучении этого он обратил внимание что эта голова напоминает перстень, который не так давно одел на палец и был найден ранее вместе с блокнотом и шкатулками в оружейной. Поразмыслив, эльф решил проверить, не может ли оно служить ключом для данной шкатулки. Результат не заставил себя ждать, достаточно было вставить кольцо в углубление с изображением драконьей головы, как сразу послышались щелчки магического механизма.  

Через мгновение шкатулка уже не была похожа на обычную красивую коробочку. Плавно, но стремительно эта вещь стала превращаться в нечто похожее на статуэтку дракона. Максим словно завожено застыл, не отрывая взгляда от процесса превращения. Самое интересное, что в процессе превращение из шкатулки в дракона было видно, как содержимое шкатулки так же плавно перемещается. В процессе механического преображения бархатный мешочек словно стал сердцем этого удивительного преображения неживого в почти живое магическое создание.  

Когда все шестеренки и пластинки изменили своё положение и окончательно превратились полноценного маленького дракончика, его глаза, которые были драгоценными камнями из драгмализа, загорелись зеленым и все стыки металлических пластин, из которых состояла кожа этой статуэтки, словно испарились. А в следующее мгновение узор чешуи на коже стал более рельефным и напоминал настоящую чешую. После этого грациозное и изящное маленькое создание, словно ожило и протянуло Максиму бархатный мешочек, который в ходе превращения, оказался зажатым в миниатюрной пасти механического дракона.  

Сам по себе дракон был, словно из золота и казался живым. Единственная его деталь, которая напоминала о том, что это всего лишь механизм были его глаза которые по факту были магическими драгоценными камнями. Он был чуть меньше полуметра в высоту на вытянутых задних ламах. За спиной у него красовались крылышки, которые казалось, изготовлены из ткани, сплетенной из золотых нитей. А вытянутая голова ящерицы и имела утонченные кошачьи черты. Помимо этого у него на макушке, чуть выше ушей красовались прекрасные оленьи рога. Максим заворожено наблюдал за этим произведением искусства не в силах оторвать от него взгляд. Этот миниатюрный механический дракон был почти живой, он даже моргал и иногда переступал с лапы на лапу, словно ему было не удобно поддерживать одну и ту же позу.  

Когда Максим взял бархатный мешочек,который покорно склонив голову,держал в зажатой пасти механический дракон, он сел на задние лапы и положил на согнутые колени свои передние лапки, которые больше напоминали руки. Эльф достал содержимое мешочка и выложил его перед собой. Внутри бархатно-синего мешочка лежала удивительная колода карт. Они были высотой сантиметров около двенадцати и в ширину около семи. Максиму они напомнили колоду гадательных карт, но кроме размера общего с известной ему колодой карт больше не было. 

Больше чем полчаса эльф потратил на то, чтобы рассмотреть каждую карту и вывести хоть какую-то систему в этой колоде.Это занятие было сложным, ведь мастей здесь не было все карты бы уникальны, а у каждого изображения на них был свой сюжет и они все были по-своему похожи. Каждая карта имела свое обозначение в виде номера на древне-эльфийском. В центре было изображение в рамке. Рамки на всех картах были в том же стиле что и рубашка колоды и в неизменной цветовой гамме, которая напоминала цвет ночного неба. Колода словно завораживала, каждая карта, словно дышала магией. Такой сильной ауры у артефакта Максим еще не встречал. Его удивил тот факт, что когда они были в шкатулке, то аура их не чувствовалась вовсе. Эльф понял, что у каждой карты есть название, скрытое в узорах на рамке карты. Помимо этого на каждой стороне прямоугольной рамки указаны четыре цифры на древне-эльфийском только цифра внизу была у каждой карты своя. Это видимо была нумерация, значение остальных чисел на картах, остались для Макса загадкой. Он так же заметил, что цвет надписей на карте, скорее всего, отличается в зависимости от класса и стихии каждой карты. Эльф решил что поговорит с Алазаром о этой колоде, когда вернется домой. А пока он сложил колоду в мешочек и отправил в сумку. 

Дальше кронпринц взял в руки следующую шкатулку. Первое что привлекло внимание это её простой дизайн. Эта шкатулка была менее изысканной работы и совершенно без лишних украшений. Единственным, что было на каждой грани шкатулки это замысловатые символы, которые переплетались с древне-эльфийскими письменами, но значения, ни одного из них Максим не знал, он только чувствовал, что энергия от них исходит схожая с исходящей от заклинаний на языке древних эльфов. Улыбка неожиданно для Максима появилась на его лице. Может от того, что он почувствовал, как у него внутри просыпается что-то, что обычно реагирует, на новые знания и желания. Его пытливость в последнее время спала так крепко, что он и не ожидал почувствовать это приятное тягучее чувство, которое разливалось предвкушением где-то в области сердца. Его дыхание сбилось с привычного ритма, напоминая, о том, что ему стоит держать себя в руках.  

Прошлый раз, когда он чувствовал подобное, его матери пришлось стирать память ненужным свидетелям. Максим тогда совершенно случайно подключился к эфирному центру информационного сердца Земли и чуть не слился с ним полностью. Хорошо, что Линаэль, тогда успела вмешаться и оборвала процесс, но все это сопровождалось колоссальным светопреставлением. Лина тогда была так поражена потенциалом своего ребенка, что ужаснулась и еще долго не могла прийти в себя. Она, конечно, понимала что у этого немагического мира сердце очень слабое и почти беззащитное, с малым количеством магических артерий, но так запросто к нему подключится с первого раза и без подготовки, всего раз о нем услышав. Эльфийка тогда очень перепугалась ведь процесс трудно обратить и не подоспей она вовремя, то Максим бы просто стал вместилищем для информационного сердца и потерял бы свою личность. Линаэль только читала о таком, она и подумать не могла, что её ребенок будет настолько одарен магически, что сможет не просто его почувствовать, но так просто к нему подключится. Лина тогда поспела вовремя и чудом смогла остановить своего сына, но сейчас рядом никого не было и Максим не уверен, что сможет сам с этим справиться. Для него было проще сдержаться, чем потом не знать, что делать с последствиями. В спокойном состоянии он, без каких либо трудностей может подключиться к этому информационному центру Земли и считать с него любую информацию, но когда он так взбудоражен, то его самоконтроля может не хватить для того чтобы все сделать правильно и без ошибок. 

Максим не мог понять, как ему открыть эту квадратную шкатулку, которая больше напоминала расписанную коробочку. Письмена на ней видимо дублировались с древне-эльфийского на другой неизвестный магический язык. Максим сделал такой вывод, ведь от некоторых символов и сочетаний символов чувствовалась магия схожая с той, что исходила от надписей на древне-эльфийском. Самое удивительное, что ему не давалось понять, чем же схожа магическая энергия у шкатулки-дракона, перстня и этой коробочки с письменами. Лучшее, что пришло эльфу в голову это прочитать все эти надписи в надежде найти отгадку. Прочтения текста на древне-эльфийском толку не дало совершенно никакого. Он только понял, что это было заклинание подобное к тому, что красовалось на шкатулке-драконе. В ходе изучения он смог вывести перевод несколько слов на том втором неизвестном языке, которые повторялись чаще всего и все. В итоге он списал эту магическую схожесть на то, что они были найдены в одном месте и у них был один владелец, а значит и маг который их создал, тоже мог быть один. 

Решив подумать, как её открыть позже, он взялся за блокнот-дневник с тиснением драконьей головы в профиль. Только сейчас он заметил, что тиснение было довольно глубоким и выглядело как объемная картинка. Единственное, что странно выделялось на этой обложке это глаз дракона. Он почему-то был оттеснен не так рельефно, как все изображение в целом. Визуально казалось, что глаз на обложке находится, словно в небольшом углублении. В итоге Максиму пришло в голову внимательнее осмотреть подвеску с драконьим глазом. С обратной стороны этого украшения был легкий рельеф, отражающий лицевую сторону,амулета. Его логика уже говорила о том, как именно эти две вещи связаны. Ему оставалось только вставить подвеску с глазом в соответствующее углубление на обложке дневника. После того, он проверил свое предположение, приложив к обложке блокнота этот амулет. В следующее же мгновение она словно начала поглощать металлические элементы подвески, оставив только сам глаз. Теперь блокнот выглядел словно завершенным, а драгоценный камень, который служил хрусталиком глаза, словно наполнился жизненным свечением. Сразу после того, глаз стал единым целым с изображенной на обложке головой дракона, блокнот открылся и его страницы стали перелистываться словно от сильного потока воздуха.Максиму удалось разглядеть только то, что страницы были пусты. Он просто закрыл его и отложил в магический мешочек, который ранее достал из сумки. 

— Ладно, допустим, что перенести меня сюда не могли ни коробочки, ни блокноты, ни даже перстни, так как я тут оказался. Хотя-а. — он потер кольцо, которое досталось ему от мамы. — Этот камушек явно имеет нестабильную магическую энергию. В то время, как остальные мои вещи имеют вполне однозначные магические свойства. Но думаю, что ему бы хватило магии мене перекинуть между мирами. 

Он взъерошил свои волосы и принялся складывать все оставшиеся вещи в сумку. Макс питался воспроизвести в своей памяти те моменты, когда он переносился из мира в мир, но ничего более или менее полезного он в своих воспоминаниях не обнаруживал. Он почти полдня провел погруженный в свои мысли и даже начал делать заметки на бумаге. В итоге, когда уже начало темнеть он решил развеяться и заодно перекусить. Но вещей подходящих ему по размеру у него не было, кроме тех в которых он сейчас был одет. Так что он принял решение сначала прикупить немного вещей, а уже потом перекусить в каком-то уютном месте. На этой ноте он повесил сумку на бедро и направился к выходу.

Свою заначку Максим нашел в привычном месте. Он давным-давно сделал тайник в книжном шкафу. За книгами в шкафу была заставлена коробочка, где он хранил свои сбережения. Он подумал, что стоит взять с собой банковскую карту, а наличные оставить. Суммы на счету ему, скорее всего, хватило бы не только чтобы развеяться и на небольшой поход по магазинам. Покупать продукты смысла особо не было, а вот обновить гардероб эльфу точно не помешало бы, ведь все вещи здесь были под его образ человека. Хоть большую проблему составлял тот факт, что размер всех предметов гардероба был на пару размеров меньше актуального. Иллюзиями и магией перевоплощения Максим особо не владел, так что внешность свою он не то что изменить, а даже замаскировать не мог. Он бы попросил Алазара научить его этому, но для этого не было нужды в родном мире, так что эльф об этом даже не задумывался.

 

Взглянув на свои вещи, он подумал, что привлечет внимание людей. Правда его одежда была самым простым и менее вызывающим вариантом из тех, что были в гардеробе замка. Но оценив взглядом свой плащ-накидку, прихваченный из здания у храма, Максим решил оставить его дома. Хотя в последний момент решил закинуть его в мешочек с пространственной магией. Прихватив сумку и ключ от квартиры, Макс отправился в ближайший торговый центр. Хоть он частенько покупал вещи в небольших магазинчиках, а иногда даже в секонд-хенде, но там всегда проблемы с подходящими размерами. Исходя из этого на этот раз, парень решил подобрать подходящие вещи в магазинах с большим диапазоном размеров и разных фасонов.

 

По пути к торговому центру на него оглядывались почти все прохожие. Максим очень жалел, что ему пришлось выйти в таком виде, но иного выбора у него не было. Эльф не знал, сколько времени ему придется оставаться на Земле. Он, конечно, не любил излишнее внимание к своей персоне, но все-таки смог немного к подобному привыкнуть, к тому моменту как дошел к цели. Максима фотографировали на улице, девушки пытались знакомиться и взять контакты. Иногда ему задавали вопросы, как называется блог, который он ведет. Хоть были и те, кто не обращал на него никакого внимания, но все же их было в разы меньше чем заинтересованных. Сначала, за ним просто шли на расстоянии некоторые зеваки, но в итоге люди начали толпиться вокруг него. Он не знал, как от этого всего избавится. Эльфу пришлось просто игнорируя их бежать в нужном направлении, надеясь что от них получится скрыться. Попытки затеряться в толпе только усугубили ситуацию, даже появились те, кто пытались потрогать его уши. Ему повезло, что он был почти два метра ростом и далеко не каждый мог до них дотянуться.

 

— Мда, надо срочно вещи сменить! Я и без того много внимания привлекаю, а в этих вещах только хуже. Хотя может дело не в одежде, — подумал вслух парень, наконец, найдя укромный переулок не далеко от торгового центра. — Хорошо хоть меч спрятал. Мда, отговорка Лины о косплее или толкинистах особо не работает. Они тогда кучу вопросов задавать начинают. Знал бы, что так будет, придумал бы что-то с одеждой перед выходом на улицу и пару отговорок на такой случай.

 

— Здравствуйте, молодой человек! — обернувшись, Макс увидел миловидную, но строго одетую женщину. Внешне ей было не больше тридцати. — Колоритный внешний вид у вас! Могу узнать ваше имя?

 

— Макс, вам что-то нужно? Я занят, у меня назначена важная встреча через час. Так что времени на беседы, увы, у меня нет. А перед, эти мне нужно купить несколько вещей, — сухо ответил эльф. Он решил перестраховаться и сразу придумал путь к отступлению в виде лжи.

 

— Могу с этим помочь. Если вы согласитесь выслушать меня и подумать над моим приглашением, я гарантирую вам возможность спокойно совершить свои покупки без трудностей, — Максим мысленно выругался, услышав эти слова. — Насколько мне подсказывает моя интуиция, у вас по пути сюда уже возникли некие трудности из-за вашей внешности. А учитывая, как вы сюда забежали и куда собираетесь, то это только начало. Я могу вам помочь совершить интересующие вас покупки без лишних глаз и лишних вопросов. И эм, не знаю что у вас за встреча, но вам, скорее всего, придется её перенести. А то у входа в торговый центр собралась целая толпа и все обсуждают «эльфа», который пропал так же неожиданно, как и появился.

 

— Ладно уж, терять мне все-таки нечего. С встречей я как-то сам решу, а что касается покупок я, пожалуй, соглашусь на вашу помощь. Но услуга за услугу как говорится, так что для начала я вас выслушаю, — Максим шумно выдохнул и легко улыбнулся. Все-таки он может использовать магию на Земле. А значит, из любой передряги он сможет выбраться живым и здоровым. — Раз уж у нас подобного рода договоренность прошу вас представиться.

 

— Рада что вы согласились! Меня зовут Виолетта, некоторые обращаются ко мне Виви, — она достала из внутреннего кармана пиджака визитку и вручила эльфу. На отливающей перламутром картонке каллиграфическим шрифтом красовалось: "директор рекламного агентства true beauty".

 

— Рад знакомству Виолетта, — сразу проводя официальную черту и ограничивая их отношения профессиональными. Он прочел все, что написано на визитке и решил сразу отказаться, от возможных предложений. — Ой нет, увольте, я и без вас знаю что внешность у меня сейчас мягко говоря привлекательная, но в ваших услугах я не нуждаюсь. У меня нет ни времени, ни желания сотрудничать с вами. Так что думаю и от вашей помощи я должен отказаться.

 

— Не спешите Максим, вы ведь еще не слышали в чём суть предложения, а помочь я вам уже пообещала и это не зависит, от вашего ответа, я просила меня хотя бы выслушать, — настойчиво продолжила Виолетта. Она выглядела более чем профессионально. Внешний вид в меру строгий, она видимо была здесь по рабочим вопросам. Женщина была одета в костюм из стильной официальной юбки, блузки и пиджака, но нестандартного кроя. Все её вещи были дорогие и сшитые по дизайнам известных кутюрье. Образ Виолетты просто кричал: «успешная бизнесвумен». Эта женщина явно умела достигать поставленных целей, ведь иначе не быть ей директором агентства.

 

— Ладно уж выслушаю, тем более уже согласился ранее. Только вот сначала мне стоит сменить мой внешний вид. А то все эти вещи здесь явно не к месту и я привлекаю много внимания, а это может помешать разговору, — успокоился Макс. Он уже заметил, что в этот переулок начали понемногу подходить люди. Сначала просто на перекур, но они уже начали незаметно фотографировать эльфа на свои смартфоны.

 

— Тогда пройдем за мной, но сначала все же разговор. Я гарантирую, нам никто не помешает, — позвала за собой Виолетта. Максим не спорил и спокойно последовал за ней. Они сделали несколько шагов вглубь переулка и остановились перед обычной бронированной дверью. Женщина достала ключ-карту, и они скрылись от посторонних глаз за бронированной дверью черного входа торгового центра.

 

— И что дальше? — немного нервно уточнил парень, когда шагал за Виолеттой по освещенному коридору. Максим не привык так слепо следовать за незнакомцами. Хоть он не испытывал страха ведь у него была магия и ему не смогли бы навредить, но эта ситуация вызывала у него небольшое беспокойство.

 

— Мы идем в комнату ожидания, офисной части торгового центра. Его владелец мой хороший друг и бизнес партнер. Наше агентство сотрудничает с ним уже не один год. Я сделаю звонок и пока, мы выпьем кофе и договорим, торговый центр будет в вашем полном распоряжении без лишних глаз и фотокамер, — спокойно ответила Виолетта. Максим только теперь смог рассмотреть её лучше. Глаза цвета топазов, легкий макияж и красиво уложенные длинные волосы, цвета мёда. Её внешность была не менее привлекательной, чем у самого Максима. Подтянутая хорошо сложенная фигура женщины в общем комплексе со всем её образом, говорило о том, что она могла без труда свести с ума многих и явно имела множество воздыхателей.

 

Они поднялись в лифте и прошли в комнату ожидания.Помещение было с уютным и в тоже время стильным интерьером. Из мебели здесь был только небольшой диван с несколькими креслами, которые стояли вокруг журнального столика. За небольшой перегородкой была кофе-машина и шкаф с кучей чашек. Можно было сказать, что это комната для отдыха с кухней для персонала, хоть и весьма дорого обставлена. Макс занял ближайшее кресло, развалившись в нем как дома. Он ослабил завязки рубашки и расстегнул пиджак от костюма, который надел вчера, утром во дворце. Макс подумал, что правильно выбрал темную одежду, будь Макс вчера в светлых вещах, то сегодня явно пришлось бы создавать магически новую одежду перед выходом на улицу. Он конечно мог и сейчас это сделать, но во-первых если создавать материальные вещи, при помощи манны они со временем исчезают. А во-вторых, иногда стоит просто потерять концентрацию и контроль магии, как они могут измениться, или вовсе рассыпаться. По этой причине Макс не любил подобный метод. Одно дело создать магическое оружие или аксессуар, а другое дело одежда.

 

— Все будет готово через полчаса. Думаю, времени на разговор хватит, — поговорив по телефону, известила эльфа женщина. — Чай, кофе? Или может, хотите еще чего?

 

— Давай только на "ты", а то некомфортно как-то. Дай мне немного времени подумать, — предложил Максим перейти на неформальную речь, когда заметил, что Виолетта собирается начать говорить.

 

— Хорошо. К слову кто твой дизайнер? Костюм роскошный, я бы сказала королевский, — прокомментировала Виолетта, на что Макс невольно хихикнул. Все-таки она оказалась очень близка к правде.

 

— Его шили на заказ, второй такой не достанешь, даже при большем желании, — пожал плечами парень. — Единственное, могу его вам оставить, после того как обновлю гардероб.

 

— Ладно, не хочешь не говори, — женщина позвала жестом помощника. Подбежал паренек в очках. На первый взгляд ему было лет около двадцати. Внешность ассистента была неприглядной. Темные волосы и такие же темные глаза. — Это Вадим, он мой личный ассистент. Определился с выбором?

 

— Думаю да. Капучино, эта машина сделает? Давно его не пил, — ответил эльф.

 

— Конечно, — давай сигнал ассистенту, чтобы тот сделал кофе. — Так, пока нам делают кофе, давай поговорим. Ответь на пару вопросов, если не сложно?

 

— Мне скрывать особо нечего, — расслабленно ответил блондин.

 

— Максим, у тебя есть работа? — спокойно спросила девушка.

 

— Нет, не так давно ушел от туда, работал офисной крысой, — ответил эльф. Хоть он не уволился официально, но ему начальник на почту написал, что его увольняют за невыходы. — Пока живу на сбережения.

 

— Благодарю за честность! Не думал изменить сферу при поиске работы? — заинтересовано спросила Виолетта.

 

— Я понимаю к чему ты клонишь. Нет, не думал. И тем более не собираюсь становиться моделью либо актером. У меня нет на это время. Да и я скоро уезжаю, к родителям в другой… Ем, город. Буду наследовать семейное дело, — едва не сболтнул лишнего Макс.

 

— Зря, у тебя колоритная внешность и огромная харизма, это бы обеспечило тебе популярность. С тебя бы получилась первоклассная модель, — Виолетта минут пять пристально рассматривала эльфа, пока тот пил свой капучино. С каждым моментом она все больше хотела заполучить желаемое. — Так ладно. А что насчет другого варианта. Работа не постоянная. Мы подобные условия студентам предлагаем. Смотри, мы даем тебе регулярно заказы, которые тебе подойдут. Ты выбираешь те, что подходит по времени, условиям и оплате. Контракт составим быстро...

 

— Вот уж увольте, от ваших контрактов. Куча условий и ограничений, одни ущемления. Благодарю, но не интересно, — категорично стоял на своём эльф.

 

— Хм, тогда давай ты сам укажешь условия на которых готов работать? — по поведению женщины Макс мог сказать, что она так просто не отстанет.

 

— Так ладно, давай так я соглашусь только при нескольких условиях. Первое график устанавливаю я, но тут бываю редко. У моих родителей бизнес, а я помогаю и готовлюсь его унаследовать, так что график и без того напряженный, — Макс отогнул указательный палец левой руки.

 

— Не проблема, — она начала обдумывать, как лучше это все организовать.

 

— Второе, — Макс отогнул следующий палец. — Никаких ограничений личной жизни.

 

— Хорошо, это не сложно, — она начала что-то делать у себя в планшете.

 

— Третье, — он отогнул еще один палец. — Внешность и её изменения тоже сугубо моё решение.

 

— Договорились, — не отрываясь от экрана ответила Виолетта. — Еще что-то?

 

— Хм, а зарплатную карту мультивалютную в надежном банке оформить можно? И оплату сразу на счет под хороший процент на депозит, — Макс думал, что на его условия девушка не согласится. Но раз дело уже так далеко зашло, стоит подумать обо всем заранее. Особенно учитывая, что не понятно как часто и как долго он будет появляться в этом мире. Он не знал где его на Земле выкинет в следующий раз так, что просчитать как можно больше вариаторов не помешает.

 

— Хм, сделаем, — довольно согласилась Виолетта.

 

— Учти я могу пропадать месяцами. Ты уверена, что хочешь со мной связываться? —попытался Макс в последний раз избавиться от неё. Он решил, что какая никакая работа, а лишней не будет, ведь пусть и на временное пребывание здесь могут понадобиться средства.

 

— Тогда парочка встречных условий, если устроит то сразу и подпишем договор, — настойчиво продолжила Виолетта. — Право на использование твоих фото и видео у нашей компании — это первое. Но ты получаешь процент от каждого использование твоих фото в наших проектах. Второе твой стиль, имидж и репутация это все на нашем агентстве. Ну и третье, когда ты готов поработать звонишь лично мне и предупреждаешь минимум за десять часов. Нам нужно время чтобы подготовить все необходимое для фотосъемки.

 

— Вижу ты не намерена сдаваться, — скорее утвердил чем спрашивал парень.

 

— А я похожа на ту, которая легко сдается? — улыбаясь, уточнила женщина в строгом костюме.

 

— Не похожа, но можно вопрос? Ты так уверена, что сможешь получить с этого договора больше выгод, чем трудностей? — немного удивленно спросил у неё парень.

 

— Уверена! — она подала Максиму планшет и попросила перечитать договор и вписать свои данные.

 

— У меня документов с собой нет. Видимо прийдеться отложить это хотя бы на завтра, — флегматично добавил Макс.

 

— Не проблема, — она кивнула ассистенту и тот скрылся за дверью.

 

— Вроде бы ничего не упустила. Ладно, уж чего там, все как обсудили, — Максим все же смирился с этим предложением о трудоустройстве. Скорее этому послужила мысль о том, что неясно, когда он вернется в родной мир. И тем более, неизвестно когда у него будет возможность, чтобы вернутся обратно.

 

— Так, тогда смартфон с рабочим номером мы тебе выдадим сегодня. Официальные аккаунты в соц.сетях создадим сразу после первой фотосессии. Завтра ты свободен?

 

— Так и быть свободен. Можете меня завтра занять хоть на весь день, — парень не знал, когда сможет вернуться домой, а учитывая разницу во времени между мирами, он может не спешить.

 

— Отлично, тогда сейчас подпишем договор и отправимся с консультантом по имиджу за покупками.

 

Через пару минут в комнату зашел ассистент и подал копии документов Максиму на сверку. Хоть там и было лицо парня, которое Лина изменила при помощи магии,но черты лица все- таки были узнаваемы. Виолетта сразу всмотрелась в фото на бумаге, и только через несколько минут согласилась с тем, что на фото и перед ней один и тот же человек.

 

— Знакомься Станислав, наш нотариус. Договор он проверил и немного подкорректировал. Перечитай и подписываем, — представила мужчину, который принес распечатанный документ.

 

— Он же только текст отформатировал, ряд реквизитов указал и подправил более грамотно речь. Видимо вы все-таки надежное агентство, — перечитав еще раз все условия и не найдя изъянов, эльф согласился подписывать. — Ладно, все правильно. Так что можно подписывать, ручка есть?

 

Несколько мгновений и у Максима появилась новая работа.Он не ожидал, что ему еще хоть когда-то придется работать на Земле, а тем более моделью. Эльф сидел в удобном кресле, оббитом кожей, и перечитывал в последний раз договор.

 

— Я правильно понял пункт шестой договора? Вы мне обязуетесь предоставить жильё и транспорт под охраной? Я конечно, понимаю что у вас обширные возможности и вам так удобнее, но не слишком ли это? — Максиму становилось не по себе от этих деталей. Во первых его настораживало то что его передвижения так могут контролировать из-за водителя. А второе это ответственность, которая может последовать за недвижимость.

 

— Не о чем беспокоится нашему агентству так будет проще тебя защитить в случае необходимости, — спокойно объяснила девушка. — Тем более что квартира будет тебе предоставлена на временных условиях. Когда въедешь, тебе нужно будет еще один договор подписать касательно жилья. Он стандартный, но если нужны будут поправки, позвонишь мне.

 

— Ладно будь по вашему, — Макс поставил широкий росчерк своего имени на эльфийском. Самое интересное, что даже при выдаче паспорта он её использовал. Максиму вспомнилось, что Лина тогда немного протестовала, но все-таки позволила, сказав просто размашисто написать, чтоб трудно было понять что там язык другого мира.

 

— У вас весьма необычная подпись, — заметила Виолетта, посматривая договор и оставляя свою подпись рядом с подписью своего новоиспеченного подопечного.

 

— Вот теперь можем отправится к нашему имиджмейкеру и купить все, что тебе нужно. Торговый центр весь в нашем распоряжении.

 

— Давайте побыстрее с этим закончим. Это начинает утомлять, — Максим шумно выдохнул и направился в сторону выхода за своей новой начальницей.

 

— Пошли сначала выбери несколько наборов одежды по твоему вкусу,а потом наш имиджмейкер поможет тебе скорректировать стиль, — предложила Виолетта.

 

— Ой, все-таки я зря согласился, чую, теперь хлопот будет еще больше, — устало выговорил эльф. Ему только мысли о нескольких переодеваниях хватило, чтобы утомится.

 

— Ты преувеличиваешь. Судя по твоему внешнему виду мы справимся быстро. Нам, то нужно лишь подобрать стиль. Потом я отвезу тебя в твои новые апартаменты и завтра мы устроим фотосъемку. А потом я так понимаю, ты уедешь по делам?Или я могу тебя еще на день занять выездной фотоссесией? — Девушка порхала довольная собой.

 

— Ты всегда своего добиваешься. Я не знаю точно, когда уеду. Узнаю точно, я тебе скажу. Пока я активно ищу способ вернуться обратно. Транспорт туда не ходит, а если не знаешь дорогу там легко потеряться. Так что родители ищут водителя, который согласится приехать меня забрать. Ну, или пока я не смогу решить этот вопрос по-другому. В это время мне не добраться домой, и я буду вынужден оставаться в городе, — Максим старался не выдать правду, но и выдумывать правдоподобную ложь ему было не по душе. В итоге эльф просто не вдавался в подробности истинной истории и сменил ряд фактов.

 

— Хм, тогда давай вернемся к этой беседе завтра вечером? Вдруг что-то изменится или я придумаю, как тебе помочь, — сказала Виолетта, добавляя заметку в ежедневнике.

 

— Не заморачивайся, ты все рано не сможешь помочь, — равнодушно ответил парень.

 

Пока они разговаривали, то зашли в основной зал торгового центра. Он был полностью заполнен бутиками, которые отличались кричащими вывесками с названиями известных брендов. Пока они шли к бутикам с мужской одеждой и аксессуарами, к ним присоединилась милая девушка с кричащей внешностью. Она даже присвистнула, увидев Максима, и обошла вокруг него несколько кругов, оценивая взглядом.

 

— Ты где его нашла Виви? Сокровище не иначе! Боги удачи на твоей стороне, — защебетала девушка рассматривая первую страницу договора.

 

— Это вы еще толком не общались. Ко всему его харизматичности и шарма на сотню хватит. К слову сегодня у тебя будет куча роботы с пиар-менеджерами.Его сегодня заметило много народу и в ближайшее время он взорвет весь интернет.

 

— Дамы, можете это обсуждать без меня я вообще-то просто за шмотками пришел. Мне нужна какая-то одежда на смену этой. Да и эту еще в химчистку закинуть, — задумчиво проговорил эльф.

 

Рутина никогда не нравилась Максу, но за последнее время столько всего произошло, что эти пустые заботы, словно спокойный ветерок после грозы. Такой освежающий поток прохлады в огненной пучине событий, предназначений и обязанностей. Ему даже захотелось найти способ свободно перемещаться между мирами. Этот вопрос он решил поднять сразу, как вернется в родной мир.

 

— Воу, ты таки была права. Он стоит не одного премиум контракта, — обратилась имиджмейкер к Виолетте.

 

— У меня радар на самородки, — довольно ответила девушка и схватив Максима под руку потащила в ближайший бутик с мужскими вещами. — Так, думаю, тут ты точно найдешь что-то себе по вкусу.

 

— Вполне возможно, но я больше люблю повседневный стиль. Пара костюмов это очень даже хорошо, но чисто официальный стиль не по мне, — особо не возражая, шагнул за девушками эльф.

 

— Мы не в один бутик заглянем, этот просто ближайший. Сейчас наша цель оценить твоё личное чутье и вкус, — объяснила девушка с волосами ярко-фиолетового цвета. — Если ты сможешь хорошо подобрать костюм с аксессуарами, то и с остальным проблем не будет.

 

— Ой вы блин серьезно? Вкус? Это вы точно не по адресу. Я всегда одевал только то, что первое попадало под руку, — устало вздохнул парень.

 

— Ты себя в зеркало видел? У твоих рук явно есть чувство вкуса, — пошутила имиджмейкер. — Зови меня Аби.

 

— Тогда ты меня можешь называть Макс, — парень шумно выдохнул и шагнул в указанный бутик.

 

— Кстати к слову, если хочешь, зови меня Вил или Виви. Я вижу ты не любитель формальностей, — немного неловко предложила начальница, теребя прядь волос в руках. В этот момент она выглядела довольно мило и забавно, учитывая насколько, это разнилось с её образом бизнес леди.

 

— Пусть так. Когда и ты тоже можешь звать меня Макс, — отвлеченно проговорил эльф.

 

Кронпринц уже проходил мимо стендов и шкафов с одеждой. В этом бутике встречались вещи в основном делового стиля. Ему не сильно была по душе подобная строгость, но раз он здесь, то несколько костюмов решил и примерять, да и он лишним в шкафу не будут. Выбрав светло молочный костюм и темную рубашку он отправился к примерочным. На пути туда подобрал еще темно-синий костюм со светлой рубашкой и обычные брюки с рубашкой.

 

— Ты явно знаешь достаточно о основных правилах выбора костюма и ряда одежды, — одобрительно кивнула Аби.

 

— Не преувеличивай. Я просто взял то, что мне пришлось по душе, — ответил Максим, выйдя в первом костюме. — Единственное, что моя прическа немного не подходит, да и пара туфлей с ремнем не были бы лишними.

 

— А говоришь вкуса нет. Примерь остальное и пошли в другой бутик! Мужчина должен уметь подбирать себе вещи, и я говорю не о размере, — одобрительно добавила Аби, накручивая на палец яркую фиолетовую прядь.

 

Прическа девушки была слишком броской по мнению Максима. Она была разделена на два слоя. Верхний обычный пепельно-русый цвет, а вот нижняя часть волос переливалась всеми цветами радуги. Пока Аби была с распущенными цветные волосы особо не заметны, но стоит ей собрать их на плече или в пучок то сразу видишь всю неординарность её прически. Самое удивительное, что вещи одетые на ней тоже были яркими,Но все так гармонично смотрелось в комплексе, что не отталкивало, а даже добавляло некого уникального для Аби шарма.

 

Они купили все костюмы и подобрали еще несколько пар туфлей, ремней и часов в стиль с костюмами. Единственное против чего был Макс это галстуки. Он их никогда не любил, так что предпочитал не одевать их без особой нужды. Благо, что в его родном мире они не были обязательным атрибутом парадной одежды.

 

Далее было куплено еще несколько пар джинсов и футболок, толстовок и несколько спортивных костюмов. В большинстве случаев Аби только советовала и объясняла принцип по которому нужно выбирать одежду. Большую часть её текста Максим пропускал за ненадобностью. В итоге эльф остался доволен, он не только купил все необходимое и обновил гардероб, но и провел время в приятной компании. Не смотря на то, что девушки в основном говорили о работе, стиле и имидже, но разговор был непринужденным и даже располагающим. Больше всего Максима порадовало, то что они не пытались с ним ни флиртовать, ни симпатизировать. Виви и Аби хоть общались довольно дружелюбно, но никогда не переступали грани профессионализма.

 

— Ну что перекусим перед тем, как отправится домой? Или у тебя планы? — предложила Вил.

 

— Встречу я уже перенёс. Так что думаю поесть, я не откажусь, но я привык к сытной еде... Так что давайте без ресторанов, где, чем меньше порция, тем больше ценник. О и мне бы в химчистку вещи закинуть, а то, боюсь, после стиральной машинки мою старую одежду можно будет выкинуть. Хотя, наверное, я её домой заберу. Там разберутся, — Макс вспомнил, что материалы его костюма из другого мира и могут повести себя непредсказуемо с земными моющими средствами.

 

— Как знаешь. Тогда поехали, знаю я одно место недалеко от твоего нового места жительства. А после ужина я тебе покажу твою квартиру и подпишешь договор, если он тебя устроит, конечно, — говорила Виолетта, пока искала ключи от машины. Они уже все дошли до парковки. Аби уже ждал её молодой человек, в машине. Он был одет тоже в своеобразном стиле, но полностью соответствовал своей девушке.

 

Он сначала бегло поздоровался с Виви, особо не обратив внимания ни на что кроме Аби, но в итоге поднял взгляд на Максима. Парень просто начал оценивать эльфа взглядом, но от подобного внимания Максу стало не по себе. Он словно сканировал его магически, чему кронпринц весьма удивился, но ничего предпринимать не стал. Навдяли его и в действительности сканируют. Заклинаний сокрытия, но не знал, как и иллюзорных техник, а значит проще всего просто сделать вид, что все нормально. В итоге парень вышел из своей машины и подошел познакомиться с эльфом.

 

— Воу, Вик. Ты серьёзно? Неужели он тебе приглянулся? Ты даже из машины вышел? — ошарашено уточнила Аби, опустив стекло в машине.

 

— Не перебарщивай, дорогая. Я искал модель его типажа не один месяц. Мне нужна фотосессия в фэнтези-этно стиле, и он идеально подходит. Он как настоящий эльф! Даже уши острые! — парень, которого назвали Вик, уже крутился вокруг Макса, делая пометки в уме.

 

— У него завтра уже запланирована пробная фотосъемка и если все будет хорошо, то может мы еще одну устроим еще одну если проект Максима устроит. Скорее всего, мы на весь день его займём, — отказала Вил. — А если учитывать, что он не работал на камеру, но может и больше чем на один.

 

— Эм? Весь день?Ты серьезно? Вил, а не слишком? Ты сколько фото хочешь? Не думал что это так долго, — удивился Максим.

 

— Ну смотри в среднем фотосессия это около пяти образов, то есть пять раз сменить одежду и грим. Это минимум по полчаса на каждый и еще по полчаса перед камерой. Но это при условии опытной модели. А тебе еще привыкнуть к камере нужно...

 

— Так он новичок? А то я думаю, как это я его раньше не видел, — задумчиво проговорил Вик.  

— Хм, может все-таки, сможешь мне его одолжить хотя бы на три образа? Мне ну очень надо! Я сделаю с него мага, принца и воина всего-то это часика три, может больше. Думаю, он быстро справится. Прошу, я буду у тебя в долгу. Да и могу оплатить услуги модели по двойному тарифу.

 

— Ты блин с меня самой мага, воина и принца сделаешь. У меня есть проект приоритетнее. Давай так завтра мы с тобой созвонимся в час дня. Если к тому времени мы справимся с пробной фотосъемкой, то я дам ему на выбор свой и твой проект! А решать ему, — искала компромисс Вил.

 

— Эм, мне по душе фэнтези тематика, так что я не против даже больше трех образов в таком стиле, — вмешался Максим.

 

— Так и у меня проект в стиле городского фэнтези. Так что давай подумаем об этом завтра по ходу дела, — убедила его Вил.

 

— Хм, ладно давай так. Тогда до связи. И Максим,постарайся там завтра, ты мне действительно нужен, — настойчиво проговорил Вик, садясь в машину.

 

Ужин, новый дом, подпись договора и все, что было дальше, закрутилось калейдоскопом и утянуло усталостью в глубины страны снов. Вечер был насыщенный и полон забот. Максим уже пожалел о том, что согласился. Хотя работа на Земле может быть и к месту, да и Макс не знал когда вернется к родителям и как скоро его опять закинет на Землю. Тут самое страшное это неведение и неуверенность. Максим не знал, как контролировать эти перемещения. У него с каждым моментом появлялось все больше вопросов, которые он хотел задать Алазару.