Дело-то котейское (гет)

— Ой, какие лапочки! — Гермиона присела перед корзинкой, из которой на нее таращились три маленьких котенка, удивительно похожих на Живоглота. Два были рыжими, а один белым. — Вы как здесь оказались? — она протянула руки к малышам и начала поглаживать то одного, то другого.

— Мяу! — ответил тот, что покрупнее, и посмотрел на нее желтыми глазами. Он был полностью рыжим, без единого пятнышка.

— Мяв! — пискнул второй котенок — рыжий, с белой грудкой и белыми носочками на передних лапках.

— Фр-р-р! — поддержал братьев — или сестричек? — белый.

— Очень информативно, — улыбнулась Гермиона, открывая дверь в свою квартиру. Она занесла корзинку с котятами в комнату и позвала Живоглота.

Рыжий лохматый котяра лениво поднялся с кресла и подошел к хозяйке.

— Смотри, кого нам подкинули, — Гермиона достала малышей на пол перед своим котом, те заозирались и сбились в кучу, во все глаза глядя на плоскую рыжую морду, на которой было написано вежливое и почти брезгливое удивление.

Глотик, видимо, подарок не оценил. Он лишь обнюхал свою мелкую рыжую копию и фыркнул на двух других.

Гермиона же пошарила в корзинке, на дне которой обнаружила подушечку, а под ней небольшой листок.

"Воспитывай это безобразие сама. Твоего кота работа. Драко Малфой".

— Серьезно? — Гермиона переводила удивленный взгляд с записки на Глотика, с Глотика на котят. — Получается, что это твои дети? И когда ты только успел?!

Живоглот еще раз фыркнул и отошел от греха, а точнее, от его последствий, подальше — котята уже начали проявлять нездоровый интерес к его хвосту.

— Что ж, пошли разбираться! — Гермиона сунула три пушистых мяукающих комочка обратно в корзинку и вышла за дверь.

* * *

— Я занят, — проворчал из-за двери несносный белобрысый сосед и, гад такой, не открыл дверь.

— Мерлин, открывай! — топнула ножкой Гермиона, прижимая к груди корзинку с котятами.

— Я не Мерлин, Грейнджер. Не открою.

— Малфой, не беси меня. Что это за котята?

— Это дело... хм... твоего кота.

— С чего ты взял? — она забарабанила кулачком в дверь. — Открой сейчас же, а не то...

Она не успела придумать что же она сделает, как дверь распахнулась. На пороге стоял Драко-Охренеть-Он-Же-Почти-Голый-Малфой. На бедрах небрежно повязано полотенце, держащееся то ли на честном слове, то ли на магии. От него пахло мужским шампунем, волосы все еще влажные после душа...

Гермиона незаметно сглотнула и отвела взгляд, изо всех сил стараясь не покраснеть. Красивый, зараза... Но она здесь не за этим!

— Ладно, заходи, холодно, — буркнул он и впустил ее в свою квартиру.

— Для этого люди давным-давно придумали халат, — фыркнула она и прошла к дивану, куда поставила корзинку с котятами.

— Для этого люди просто не выходят из квартиры, — парировал свежевымытый Аполлон. — Но тебе же не ведомо понятие "я занят".

— У меня нет ни времени, ни желания ждать, пока ты тут нежишься в душе.

— Я тебя не приглашал, сама пришла и пыталась выломать мою дверь, — Драко подошел к ней и скрестил руки на груди.

— Если бы я хотела ее выломать, тебе было бы нечего открывать, — сверкнула глазами Гермиона. — Зачем ты принес мне это? — она кивнула на корзину, из которой уже благополучно выбрались два котенка.

— Всегда знал, что ты последняя грубиянка и с тебя станется и дверь снести к драккловой бабушке.

— Мы говорим не обо мне, а о тебе, точнее, о твоих котятах! — наступала Гермиона.

— Я не произвожу на свет котят, Грейнджер.

— Тогда что это значит? — она ткнула ему в лицо записку.

Малфой пробежал ее глазами и усмехнулся.

— Это значит, — наигранно вздохнул он, — что я не собираюсь ими заниматься, что еще непонятно?

— Откуда они вообще взялись?

— Ну что ж, — он посмотрел на нее как на маленького ребенка и состроил гримасу, — рано или поздно ты должна узнать об этом, — Драко задержал дыхание, словно набираясь смелости. — Все млекопитающие, в том числе и коты, делятся на самцов и самок, и иногда у них происходит, — он показал пальцами характерные движения, — спаривание, в результате чего на свет появляются детеныши, в данном случае — котята. Понимаешь?

Гермиона сузила глаза. Она прекрасно понимала, что этот паяц просто издевается над ней — это раз. Трое маленьких котят — теперь ее проблема — это два. Но какого черта?

— Малфой, — процедила она. — Прекрати нести чушь и ответь на один вопрос: у тебя что, была кошка? И где она теперь? И с чего ты взял, что мой кот — их отец?

— У-у-у, — протянул он и плюхнулся на диван рядом с корзинкой, убедившись, что котята возятся с другой стороны. — Кажется, я был не прав, рано тебе еще рассказывать про размножение животных, для начала следует научить тебя считать!

Полотенце на его бедрах грозило вот-вот раскрыться, что заметно отвлекало от нити беседы и притягивало взгляд. Гермиона всеми силами старалась не смотреть куда нельзя, но глаза предательски сами скользили по привлекательному телу, а при мысли, что под тонкой тканью нет одежды... Она шумно вздохнула, подхватила двух котят и села на диван с другой стороны корзины. Так ей хотя бы будет проще отвлечься.

— Кончай нести чушь, — проворчала она. — Нам надо что-то решать.

— Мне не надо, — усмехнулся белобрысый гад, — я уже все решил.

— Ага, — она погладила белого котенка, и тот развалился на коленях, подставляя животик под ласку. — Решил! Подбросить мне их с запиской и делать что хочешь.

— Ну вот видишь, можешь же и соображать, когда постараешься. Так что бери корзинку, эту живность и выметайся из моей квартиры. У меня, может, еще дела есть.

Гермиона вспыхнула, почему-то сразу решив, что "дела" — это девушка, которая вот-вот придет сюда и уж точно не для того, чтобы поговорить. А тут она и куча котят.

— Где их мать? — она уставилась на Малфоя, требуя ответа, а не подколов или отговорок.

— Ее больше нет, — Драко пожал плечами, а Гермиона всхлипнула и зажала рот рукой.

Драко посмотрел в ее испуганное лицо и продолжил:

— Не в этом смысле, успокойся. С Леди Ми все в порядке, это кошка моей матери, она жила у меня почти четыре месяца.

— Но я ее даже не видела!

— Конечно, не видела, ты же не была у меня дома, а гулять я ее не пускал. Так вот, несколько раз я заставал ее с твоим котом прямо здесь, — он покосился куда-то в сторону кухни, — а потом, чуть больше двух месяцев спустя, она родила котят. Один в нее, белый, один в твоего рыжего урода и один смешанный.

— И куда ты дел кошку? Зачем забрал котят у матери? — Гермиона не смотрела на Малфоя, играя с беленьким.

— Мама забрала свою принцессу в Париж, у нее не было документов еще и на этих, — он кивнул на корзину, разделявшую их с Гермионой как барьер.

Рыжий котенок тем временем прошелся по спинке дивана и потрогал Малфоя лапкой. Тот, не глядя, сгреб котика и принялся его поглаживать и чесать за ушком.

Гермиона наблюдала, как Малфой, бурчащий на нее и котят, с удовольствием возится с одним из них, даже не задумываясь.

— Но зачем ты подкинул их мне? Ай! — захихикала она, почувствовав как третий, бело-рыжий котенок лижет ее шею.

Малфой обернулся посмотреть, почему она взвизгнула, и не смог оторвать взгляд от изгиба, где хозяйничал кошачий язычок.

— Твой кот — их отец, вот ты и разбирайся, — его глаза потемнели.

— Это... ох... не честно... — она жмурилась и хихикала от кошачьей ласки, но не прекращала ее.

— Вон как ты им нравишься, — сильная рука сунула рыжего котенка в корзинку, отставив ту на пол. Малфой придвинулся ближе к Гермионе, заметно смутив ее. — Неужели ты бросишь их на произвол судьбы? — он погладил пятнистого любителя вылизывать чужую шею, и тот переключился на руку Малфоя.

— Нет, я оставлю их у тебя, — прошептала Гермиона, боясь пошевелиться. Малфой почти обнимал ее, нависнув, его аромат будоражил кровь, заставляя сердце биться быстрее. — Могу даже навещать, если захочешь.

Вот уже полгода как она была одна, потому не могла не реагировать на провокатора, но всеми силами старалась не показывать этого. А тот и не думал вести себя пристойно, наоборот, дразнил, наслаждаясь ее смущением и алеющими щеками.

— Хочу, — Драко заглянул в ее глаза, и улыбнулся. — Очень хочу... — выдохнул он и наклонился к ее уху. — Я безумно хочу, чтобы ты... — выдох, — взяла все... — Малфой коснулся ее носом и нежно провел им по щеке. — В свои руки... — она чуть подалась к нему. — И вернулась к себе домой!

Он резко отстранился, собрал котят в охапку и сунул в корзину.

— Вам пора.

— Как был козлом, так и остался! — Гермиона подскочила с дивана и бросилась вон.

— Ты кое-что забыла! — раздалось ей вслед.

— В следующий раз, Малфой, ни за что не забуду врезать тебе, но сейчас тороплюсь, извини.

Она вылетела из его квартиры, хлопнув дверью.

* * *

Дверь собственной квартиры Гермиона шарахнула с не меньшей силой.

— Ненавижу! — она скинула с себя мантию и прошла в гостиную.

В кресле развалился Живоглот и усердно вылизывал лапу.

— А ты — предатель! — она ткнула в лохматого чистюлю пальцем.

— Мяу? — удивился тот, бросив обиженный взгляд на хозяйку, и вернулся к прежнему занятию.

— Мяу, мяу, — передразнила его Гермиона. — Тебе что, кошек мало? Почему, объясни мне ради Мерлина, ты пошел именно к кошке Малфоя, а?

Она уселась в кресло напротив, словно в ожидании ответа.

— Мур-р-р... — мечтательно выдал Живоглот. — Мур-р-р...

— Тоже западаешь на светленьких? Глупый! Так вокруг полно других!

Кот фыркнул и принялся чистить мордочку.

— И нечего мне тут тыкать в мою слабость, понял? — надулась Гермиона, но запал злости уже выдохся. Сама же хороша — увлеклась этим змеенышем с потрясающим телом и невероятными глазами.

И зачем Малфой так возмужал? Когда-то в школе он вызывал лишь раздражение, а теперь? От одного его взгляда бежали мурашки и земля уходила из-под ног. Но это не важно, думать следовало головой и не забывать, кто он такой. Вот она и думала, всеми силами сопротивляясь собственному влечению.

— А ведь сегодня он все подстроил! — проворчала она. — Нет, ты представляешь, — Гермиона просто бурлила внутри, — подбросил мне корзинку и ждал в засаде, когда же я приду.

— Мяу!

— Ой, не ври, что это было совпадение, — отмахнулась она от мнения кота. — Твои котята и пяти минут не просидели бы в корзинке, значит, Малфой поставил ее под мою дверь совсем недавно. Он мог видеть, как я захожу в подъезд.

— Пф! — издал Живоглот и задрал заднюю лапу, чтобы вылизать и ее.

— Тогда назревает более интересный вопрос, — развивала свою мысль Гермиона. — Он знал, что как только я найду записку, тут же приду к нему, так? — она посмотрела на Живоглота, но тот занимался свои делом и не реагировал. — Та-ак. Но при этом он был практически голым, понимаешь! Зачем он ждал меня именно в таком виде? Он хотел... — ее щеки вспыхнули. — Ну не может это быть совпадением! Он хотел, чтобы я увидела его таким. Тогда зачем все его издевки?

— Пф! Пф! — фыркнул кот с видом "это же очевидно..."

— Потому что иначе я бы сразу ушла, да?

— Мяу!

— И он хотел привлечь мое внимание?

— Мя-а-у!

— Ты думаешь, что он хочет меня?

Кажется, кот только что хлопнул себя по лбу и воздел лапы к небу. Нет, это ей только показалось, конечно, так не бывает, но... Почему же тогда на душе стало так радостно? Почему хотелось схватить Живоглота и закружить его по гостиной? Что, впрочем, она и сделала, чмокнув недовольного кота в морду.

— Мяф! — он задрал хвост и гордо ушел, едва оказавшись на полу.

— Спасибо, Глотик, ты прелесть, — пропела Гермиона и направилась на кухню.

* * *

Драко откинулся на спинку дивана и расхохотался. Все прошло даже лучше, чем он хотел! Приятно знать слабые места мисс Грейнджер, еще приятнее пользоваться этими знаниями.

— Ну, что, нунду⁽¹⁾ недоделанные, идем вас кормить.

Все три котенка тут же спрыгнули с дивана и наперегонки понеслись на кухню. Драко улыбнулся, глядя, как три пушистых хвостика замельтешили в воздухе. Маленькие полуниззлы все понимали и, как ни странно, его слушались. Сегодня, например, согласились смирно посидеть в корзинке...

Что ж, первый шаг сделан. Что дальше? Драко усмехнулся. Эти трое лохматиков еще выступят в роли купидонов.

1) https://Нунду — это обитатель Восточной Африки, один из самых опасных магических существ. Гигантский леопард передвигается совершенно бесшумно, несмотря на огромные размеры. harrypotter.fandom.com/ru/wiki/%D0%9D%D1%83%D0%BD%D0%B4%D1%83

Вернуться к тексту

Бум! Бум! Бум!

В дверь барабанили со всей силы и, похоже, ногой.

Драко неспешно подошел и открыл ее.

— Малфой, ты совсем с ума сошел?

В его квартиру бешеной фурией ворвалась Грейнджер с тремя котятами в руках.

— И тебе добрый день, — поприветствовал он незваную гостью.

— Ты самый безответственный, самый халатный, самый безалаберный хозяин котов в мире! — карие глаза светились праведным гневом.

— Ну почему же? Сегодня я не в халате, значит, не халатный, — развел нахал руками, — потому данное обвинение снимаем, — Драко ненавязчиво поправил ворот рубашки.

— Это в прошлый раз ты был не в халате.

— И тебе понравилось... — он самодовольно усмехнулся.

— Да ты... — Грейнджер опешила от его наглости. — Ты...

Она наступала на хозяина дома, тыча в него пушистым рыжим котенком.

— А мне однозначно нравится, как ты тут стоишь и думаешь, какой я, — Драко подошел и протянул руки, котята тут же перелезли на него. Рыжего он забрал у Грейнджер сам. Затем нагнулся и выпустил путешественников на пол. — Продолжай...

— Да ни о чем таком я не думаю, — взвилась еще больше Грейнджер.

— Жаль, — вздох и наигранное сожаление только раззадорили ее.

— Прекрати. Я пришла поговорить о серьезном, а ты комедию ломаешь.

— А ты — мою дверь.

Драко в приглашающем жесте указал на диван и уселся первым. Гермиона подошла, но предпочла не садиться.

— Как твои котята оказались на моем балконе? Это же третий этаж, они могли упасть и погибнуть!

— Не знаю, перелезли, наверное, балконы-то рядом.

Драко без малейшего стеснения разглядывал ее. Грейнджер стояла напротив — протяни руку и коснешься! — уперев руки в бока. От нее исходил такой заряд энергии, что дух захватывало.

— Ты должен был наложить защитные чары, чтобы обеспечить их безопасность...

— Знаешь, мне больше нравится, когда на девушке платье, — он еще раз осмотрел ее фигуру, скрытую под свитером и джинсами. — Ну или хотя бы нет этого вязаного монстра...

— Не переводи тему! — Гермиона инстинктивно прижала руки к груди.

— Ну я же прекрасно знаю, что скрывается под этой броней, — он резко подался вперед, схватил ее за талию и потянул к себе. Гермиона взвизгнула от неожиданности и упала на него.

— Что ты делаешь? Отпусти сейчас же! — она барахталась в его руках, пытаясь встать, но Драко держал крепко.

— Грейнджер, мне надоело делать вид, что мы чужие друг другу люди, — он едва сдерживался, чтобы не зайти сразу слишком далеко.

— А мы не делаем вид, мы и есть чужие, — она снова попробовала подняться, но скорее для вида.

— Неправда, и ты это знаешь... — Драко вдохнул ее аромат, прижавшись носом к шее. — Может, хватит уже, а?

— Нет, не хватит! Потрясающий секс — еще не повод быть вместе, — упрямые ладошки уперлись в его грудь.

— Главное, что ты помнишь и признаешь, что он был потрясающим, — руки скользили по спине, не решаясь перейти к менее целомудренным, но таким желанным изгибам.

— Драко, не надо, пожалуйста, — кажется, бастион был готов сдаться, давая отпор лишь на словах. Тело же неосознанно ластилось к нему, жадно ловя прикосновения нежных рук.

— Ты уже достаточно показала характер; я знаю, с кем имею дело, но всему есть предел, — он подтянул ее повыше и прошелся легкими поцелуями по щеке, остановившись у краешка ее губ. — Сколько можно врываться ко мне в квартиру, дразнить и уходить?

— Ты подверг опасности три жизни! — она чуть отстранилась и посмотрела ему в глаза.

— Я бережно левитировал шерстяных партизан на твой балкон — никакого риска или опасности, — губы продолжили свой путь, нежно целуя уже шею.

— Ну и зачем? — она еле сдержала стон, когда Драко добрался до чувствительной зоны.

— Ты же иначе не придешь...

— Конечно, не приду, — она завозилась на нем и сквозь ткань почувствовала его боевой настрой. — Я не хочу повторять ошибки...

— Это не ошибка, а начало чего-то нового, — рука скользнула под свитер и прошлась по бархатной коже. — И не говори, что не хочешь этого...

Драко не дал возможности ни согласиться, ни возразить, накрыв ее губы своими. Поцелуй — возможность сказать больше, чем могут слова. Он так скучал по ее нежности и страсти, по ней самой, по ее ласкам и стонам. Более полугода прошло с их последнего раза, и ждать дольше у него больше не было сил.

— Драко, не надо, — она прервала поцелуй, — мы не должны...

Он подхватил ее, усадив на себя верхом. Стянул свитер, расстегнул непослушную застежку под кружевом и припал к груди губами, вызвав тихий стон — и у нее, и у себя самого. Как же он тосковал по ее податливому телу... Его руки дразнили ее жаждущие ласки соски, а язык и губы нашли углубление ключицы и нежно ласкали — Драко хорошо знал, где и как она любит.

— М-м-м, — руки сминали грудь, губы ненасытно целовали, а Гермиона двигалась навстречу его жажде. — Я так хочу тебя, — он сжал ягодицы и перешел к пряжке ремня. Мне так тебя не хватало... — губы вновь нашли ее губы, а руки старались расстегнуть пуговку и замок на джинсах. — Ты...

— Нет, Малфой, нет, — выдохнула она и прикусила краешек губы, а затуманенные страстью глаза вдруг словно льдом подернулись.

Гермиона резко встала и потянулась за своей одеждой.

— Я не хочу... вот так. Не могу. После всего, что было. Понимаешь? — она быстро натянула на себя бюстгальтер и свитер.

Драко сидел, уставившись в одну точку. Распаленный, он не хотел говорить. Знал, чего она ждет, но слова не шли, встав поперек горла.

Гермиона задержалась на несколько мгновений, но, так и не услышав того, на что так надеялась, медленно пошла к двери. И даже не обернулась перед тем, как закрыть ее за собой.

Драко медленно выдохнул, восстанавливая дыхание и замедляя бешено стучащее сердце. Ушла! И ведь даже удивиться не получалось — слишком хорошо он знал Грейнджер. Тогда на что надеялся? На животный магнетизм и влечение? Собственное обаяние? На то, что она тоже по нему скучала?

Наверное... Хотя ни на что он и не рассчитывал, не строил коварных планов, лишь пошел на поводу своего желания. И прежняя страсть Гермионы тут же вспыхнула! Да, она быстро пришла в себя и сбежала, но ведь тело-то не обманешь! Она хотела его. По-прежнему таяла в его руках, ловила каждое прикосновение, каждый поцелуй.

Но это же Грейнджер!

Упрямая. Категоричная. Обиженная.

А он? Он же тоже ничего не забыл. А уязвленная гордость вряд ли хороший советник в примирении.

* * *

Живоглот сидел с космической скорбью на плоской морде и боялся пошевелиться. Его красивая рыжая шерстка давно напоминала не пойми что, к тому же очень мокрое. Вот уже более получаса хозяйка прижимала его к себе и горько-горько плакала. И он знал, кто во всем этом был виноват.

Ну вот что опять натворил этот глупый белобрысый двуногий? В начале лета Живоглот немало рыданий вытерпел по его вине, и вот опять! Его любимая Гермиона никак не могла остановить этот слезоразлив, а он, как порядочный фамильяр, все это сносил. И ведь жалко девочку. Очень. За что ей это все? Она же так любила этого гада — ему, полуниззлу, такие вещи сразу видны. И ведь вышеуказанный гад, казалось, тоже ее любил, все было так хорошо, пока... Знать бы еще, что тогда произошло.

Просто однажды хозяйка вернулась домой раньше обычного, собрала свои вещи, самого Живоглота и ушла. Они поселились здесь, в небольшой, но уютной квартирке в Косом переулке, и первое время все вечера проходили как сегодняшний: она рыдала, он героически терпел.

В тапки, что ли, бледному змеенышу дела сделать? Но это надо много дел, просто подмочить за такое будет как-то несерьезно. Может, обувь сгрызть? Мебель подрать? А толку? Только себя потешить. Хозяйка не оценит, еще и оплатить урон предложит.

— Глотик, я такая дура, — Гермиона приподняла Живоглота повыше, чтобы его морда оказалась на уровне ее глаз. — Я же... Еще чуть-чуть, и я... Зачем он играет со мной? Лучше бы уехал куда-нибудь подальше, а он поселился совсем рядом и... — слезы снова потекли по щекам. — Я больше не позволю ему, обещаю. Честно-честно. Но я так по нему скучаю-у-у...

Живоглот фыркнул и начал вырываться. С него хватит! Он так любил хозяйку за стойкость и отсутствие склонности плакать по поводу и без, но как оказалось, и у нее нашлось слабое место.

— Мяф! — он пошел на кухню, оглядываясь, чтобы убедиться, что она следует за ним.

— Ты голодный, да? — Гермиона вытерла глаза и поплелась вслед за котом.

Живоглот, получив свою порцию, тут же набросился на еду — ему просто необходимо подкрепиться после всего! Не то чтобы есть так хотелось, но нервы точно надо было подлечить.

— Знаешь, Глотик, — призналась Гермиона, стоявшая у стены все время, пока он ел, — спасибо тебе. Больше я не позволю ему довести меня до слез. Вот никому не позволю!

"Вот и умница, — муркнул Живоглот и даже отвлекся от еды, чтобы потереться о ее ногу. — Держи хвост пистолетом!"

* * *

— Мисс Грейнджер... — услышал Драко, немного не дойдя до двери своей квартиры, низкий баритон.

Он тут же замер и прислушался. Дверь Гермионы оказалась приоткрытой, и оттуда звучал очень знакомый мужской голос.

— Дело не терпит до утра, потому я взял на себя смелость зайти. Рад, что это не нарушило ваших планов.

Драко медленно-медленно подкрался и заглянул в щель. Он не ошибся: Северус Снейп собственной персоной! Что он здесь делал? С каких пор его бывший профессор настолько заинтересован работой, чтобы навещать сотрудников министерства у них дома? Разве у этих двоих есть общие дела?

Вот то, что у них есть, то есть было общее прошлое, Драко знал. Подробности романа Грейнджер со Снейпом он у нее никогда не выспрашивал, ему хватало самого факта и того единственного ее признания. И вот теперь ее бывший объявился в ее квартире сразу после того, как он, Драко, попытался вернуть Гермиону. Ну хорошо, не вернуть, а затащить в постель, но это уже детали, это просто пункт первый.

Было ли появление здесь Снейпа совпадением? Вряд ли.

Дверь неожиданно открылась, и Драко оказался лицом к лицу с тем, кого он теперь решил считать соперником.

— Драко? — Снейп холодно посмотрел на него. — Что ты здесь делаешь?

— Я здесь живу, — ответил он как можно бесстрастнее.

— Здесь? — голос не выдал удивления, но вот взгляд... В черных глазах полыхнуло, кажется, Адское пламя.

— Да, здесь, — Драко вдруг сообразил, что Снейп мог подумать, что он живет вместе с Гермионой. Было бы отлично не выводить его из заблуждения.

— Ясно, — бросил тот и обернулся назад. — Жду ответа завтра утром, мисс Грейнджер.

— Малфой — мой сосед, Северус, он живет в следующей квартире, — Гермиона мельком взглянула на Драко, после чего внимание обратила на Снейпа, подарив тому очаровательную улыбку. — Не волнуйся, я смогу просмотреть все твои документы и подготовлюсь всесторонне, — она подошла к нему и положила руку на предплечье. — Уверена, что смогу тебе помочь.

И все это так, словно Драко тут вообще не было!

— Благодарю, — Снейп на мгновение сжал ее кисть, и удалился.

— Работаешь сверхурочно? — хмыкнул Драко, проводив того взглядом.

— Мои дела с Северусом тебя не касаются, — Гермиона сверкнула глазами и отступила, чтобы закрыть дверь.

— Так у вас дела? Или отношения? — Драко в два шага оказался на пороге ее квартиры.

— А что? Я свободная девушка, и если я захочу возобновить...

В глазах Драко потемнело.

— Не трать время зря, — процедил он сквозь зубы. — Мы оба знаем, что ты все еще любишь меня.

— Мы оба знаем, что ты сам все разрушил, — парировала она. — Не заставляй меня выставлять тебя силой, я могу, ты помнишь.

— Я и сам уйду, — он почти навис над ней. — Но не стоит будить во мне зверя.

— Хомячка? Или хорька? — усмехнулась Гермиона и достала палочку.

— Стерва... — он опалил дыханием ее кожу. — Ты же сама все понимаешь...

— А ты? — она без страха смотрела в его лицо. — Ты сам-то себя понимаешь? Или твои обиды важнее наших чувств? Твои амбиции тебе дороже, чем я.

— То же самое могу сказать и о тебе. Ты могла бы и уступить. Тогда... Ты знала, насколько это важно для меня.

— Ты тоже знал. И не простил мне этого. Своими руками ты разрушил все, что связывало нас три года. Скажи, оно того стоило?

— Ты не понимаешь...

— Я пыталась. Но ты даже не пробовал понять, ни разу. Уходи, Малфой. Все конечно. Ты не сможешь жить с этим, а я не смогу ради тебя все бросить.

— Но тебя же тянет ко мне по-прежнему... — он обнял ее и прижал к себе.

— Это пройдет. Когда-нибудь, — она на миг прижалась к нему, признавая его правоту. — Но так будет лучше для нас обоих.

— Поцелуй меня, — приказал он. — Я хочу знать, что ты все еще моя.

— Я давно уже не твоя, — она погладила его по щеке, провела большим пальцем по губам. — Ты сам прогнал меня.

— Я не прогонял, ты ушла сама, — прошептал он, ловя ее ласку.

— Ты знал, с кем имеешь дело. Я такая, какая есть.

— Знал... — он поцеловал ее, не обратив внимания на мимолетный протест. Смял ее губы своими, блуждая руками по спине. Драко понимал, что Гермиона хочет этого поцелуя не меньше, чем он. И целовал, что получалось в разы лучше, чем разговоры.

— Уходи, — прошептала она, глотая ртом воздух. — Прошу.

— Я не уйду. Просто не смогу.

— Но и остаться ты не можешь, не признав, что...

— Ш-ш-ш, — прошептал он и привлек к себе, целуя жадно, страстно, горячо.

А она отвечала и никак не могла прекратить это безумие. Все было неправильно, но сердце стучало как сумасшедшее, прося продлить этот сладкий миг еще хотя бы на несколько ударов.

Тук-тук.

И руки зарылись в мягкие светлые волосы.

Тук-тук.

Губы жадно впились в его рот, яростно отвечая на ненасытный поцелуй.

Тук-тук.

Низ живота давно сжимался в предвкушении продолжения.

Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук...

Горячее прикосновение губ к тонкой шее вызвало тихий стон. Гермиона прогнулась, подавшись навстречу. Как хорошо Драко был знаком каждый дюйм ее нежной кожи, как давно он не целовал ее вот так...

— Драко... — выдох прозвучал как признание: она тоже скучала. — Мы не должны...

Нельзя было дать ей опомниться! Он уже добрался до груди, небольшой и такой упругой, лаская все жарче, все откровеннее.

Но вот Драко неожиданно вздрогнул и скривился от боли, сдерживая стон. Гермиона отстранилась и недоуменно посмотрела на него.

— С-с-скотина лохматая... — сквозь зубы прошипел он, и его шипение словно эхом откликнулось рядом.

— Глотик?! — ошарашенно выдавила Гермиона.

Нога Малфоя была разодрана в кровь, а от штанины остались тонкие полоски. А Живоглот уже подвывал, совершенно недвусмысленно показывая, что готов броситься снова вот сию же минуту.

— Ты прав, Глотик, — она оттолкнула Драко за порог, и тот не стал упираться, вышел, преувеличенно сильно хромая.

— До встречи, Грейнджер, — сказал он закрывающейся двери. — Наша история еще не закончена.

— Сильно в этом сомневаюсь, — глухо раздалось из квартиры.

Гермиона прислонилась к двери и запрокинула голову, глубоко дыша. Если так и дальше пойдет, то лучше переехать. Жаль, ей нравилось это место, но внезапно активизировавшийся Малфой за несколько дней внес полный сумбур в ее наладившуюся было жизнь. И с этим предстояло что-то делать. Срочно!

* * *

Рабочий день в министерстве начался с небольшого совещания, на котором Драко получил свои задания и мог бы спокойно отправляться их выполнять, если бы не одно "но".

В конференц-зале появился Снейп. После вчерашней встречи Драко не был рад его видеть, хоть и холодно кивнул ему, зато Гермиона...

Искренняя улыбка на ее лице при виде Северуса царапнула похлеще Живоглота. Драко не мог не смотреть, как эти двое мило приветствовали друг друга, но, к его немалому облегчению, сел Снейп на свободное место на противоположном конце стола.

После ряда привычных вопросов Кингсли предоставил слово "бывшему профессору, а ныне владельцу лучшей зельеварни в Британии", и Снейп кратко презентовал новый проект сотрудничества между министерством и своей лабораторией. Министр внимательно все выслушал и задал несколько вопросов, касающихся прежде всего упрощения получения ряда ингредиентов "ограниченного пользования" и нескольких условно запрещенных, после чего попросил мисс Грейнджер, своего помощника, дать свою оценку.

— Проект очень перспективный, господин министр. При предварительном ознакомлении возник ряд вопросов, и вчера мистер Снейп предоставил мне исчерпывающие ответы, подтвержденные результатами дополнительных испытаний. Я все изучила и могу рекомендовать принять данный проект в работу. Его реализация позволит нам ускорить решение нескольких вопросов, рассматриваемых на последних трех совещаниях, а также будет весьма интересна как Аврорату, так и Отделу тайн. Подробности здесь, — она левитировала тонкую папку, и та опустилась перед Кингсли. Тот просмотрел бумаги и кивнул.

— Хорошо, мисс Грейнджер. Прошу вас курировать данный проект от лица министерства, а меня держать в курсе дела.

— Да, сэр, — Гермиона сделала пометки в своем блокноте.

От Драко не укрылся ни ее мимолетный взгляд, брошенный на Снейпа — лукавый, Мордред, действительно лукавый! — ни его едва уловимая ответная улыбка. Черт! Теперь они будут работать вместе и... и... Спина у Драко вспотела, до того он напредставлялся, до чего они могут доработаться.

— Мистер Малфой, вы себя плохо чувствуете? — тихо спросила Грейс — секретарь министра, разносившая кофе и чай.

— Все в порядке, спасибо, — отмахнулся он.

Да, на министерском совещании даже зубами не поскрипишь... Драко сжал челюсти и уставился на дубовую столешницу, стараясь успокоиться, и не заметил, как Снейп скользнул по нему изучающим взглядом и почти незаметно довольно кивнул.

Вытерпев еще невозможно долгие полчаса совещания, Драко наконец получил возможность покинуть кабинет, но задержался у секретаря министра, попросив ту найти какую-то бумагу, чтобы понаблюдать, как Гермиона и Снейп вышли из конференц-зала и отправились в сторону ее кабинета. Вдвоем!

Сохранять лицо Драко давно умел, но как же хотелось кого-нибудь прибить, видя эту парочку!

Как она вчера сказала? "Я свободная девушка, и если я хочу возобновить..."

Свободная!

И ведь она права. Они с Гермионой расстались, и он не имел права даже на ревность. Вот только ревность, кажется, имела все права на него.

Драко хмыкнул. Пора все отпустить и жить дальше. Или вернуть.

Как же Гермиона не была похожа на девушек его круга! Иногда ее излишняя самостоятельность и убежденность в собственной правоте доводили его до белого каления. Та же Нарцисса, например, всегда была сильной, но на его памяти никогда не перечила Люциусу, а Гермиона... Но по идее... ведь она и не должна была. Она ему даже не жена, так чего он ждал?

Погруженный в собственные мысли, Драко не сразу понял, что ему протягивают какие-то бумаги. Точно, он же сам их попросил.

— Спасибо, Грейс, — он улыбнулся и протянул руку, излишне долго задержав свой взгляд на девушке.

Та вспыхнула и набрала побольше воздуху, чтобы спросить.

— Как насчет кофе, мистер Малфой?

— Что? — он уставился на миловидную блондинку.

— Кофе. Можно и вниз спуститься, у меня перерыв.

— Спасибо, но я спешу, — Драко улыбнулся уже теплее. — Может быть, в следующий раз?

— Буду рада, — улыбнулась та.

Драко кивнул и вышел.

Заигрывания секретаря его не тронули, хотя Грейс была привлекательной. Может, и стоит пригласить ее куда-нибудь? Отвлечься... Вот только из головы никак не шла картинка, как Гермиона улыбалась Снейпу, приглашая в свой кабинет.

* * *

— Чего тебе еще? — вместо приветствия вздохнула Гермиона, открыв дверь своей квартиры после продолжительного стука.

— Я по делу, — Драко просочился внутрь, не дожидаясь приглашения. В руке он держал знакомую корзину.

— Две минуты — и уходи, — Гермиона последовала за ним.

— Цветы? От поклонника, полагаю? — фыркнул Драко, глядя на букет роз на журнальном столике.

— Представь себе, — она скрестила руки на груди.

— Профессор умеет быть благодарным, не так ли? — усмехнулся Драко. — На что он еще готов? Или нет, задам вопрос иначе, — он поставил корзину на диван и подошел к ней. — Насколько далеко ты готова зайти? И зачем тебе это? — изящные пальцы коснулись ее плеча и последовали вниз от плеча до кисти.

— Во-первых, — Гермиона сбросила его руку, — Северус давно не профессор. Во-вторых, я не понимаю вопроса и отказываюсь отвечать, — в глазах вспыхнул знакомый огонь. Драко хорошо знал, как могла злиться Гермиона Грейнджер.

— Ты так красиво говорила о его проекте... — он подошел почти вплотную. — Неужели ты готова использовать служебное положение ради личной выгоды? Думаешь, он вернется к тебе после этого?

— Не говори глупостей, это моя работа! — рука уже тянулась к палочке.

— Ты спишь со всеми, чьи проекты курируешь?

Звонкая пощечина стала ответом.

— Не смей меня оскорблять!

— Тогда почему ты так неосторожно ведешь себя? Думаешь, никто не знает, что вы любовники? Кингсли устраивает, что его помощница благоволит своему протеже?

— Как же ты жалок в своей ревности! — Гермиона вздернула вверх подбородок и сжала губы. — Хочешь сделать больно? Зачем? Ты прекрасно знаешь, что я не смешиваю личную жизнь и работу.

— О, да, мне это очень хорошо известно, — он буравил ее взглядом.

— Не передергивай, я не об этом!

— Зато я об этом!

— Не будь ребенком! За полгода мог бы уже успокоиться, — она резко развернулась и сделала пару шагов к двери. — Уходи!

— Дело не в том, что для тебя твоя новая должность оказалась важнее меня, — он нагнал ее и развернул к себе. — А в том, что ты даже не предупредила...

— Как же ты меня достал! — Гермиона сделала шаг назад и скрестила руки. — А сам-то — предупредил? Я не знала, что ты тоже будешь там, но я ни о чем не жалею. Если ты не способен принять такую мелочь, как мое повышение, то что было бы потом?

— Мелочь? Для тебя это мелочь?

— Наши отношения я ценила больше, но не ты... Надо же, бедный маленький Драко не получил того, что так хотел. Злая Гермиона — его собственная девушка — встала на его пути и не захотела отдать ему желаемое! Тебе самому-то не противно?

Щеки Гермионы пылали.

— Ты даже не сказала мне ничего! — Драко сжал кулаки. — И ушла, молча собрав вещи, словно так и надо.

— Мне было больше нечего сказать. И зачем? Спровоцировать тебя на очередную пламенную речь? Мне хватило того, что ты сказал тогда, в министерстве.

— Я был растерян. Ты предала меня, — он перешел почти на шепот.

— Правда? Ты сам в это не веришь, — она чисто по-Снейповски повела бровью, но голос не скрыл боль. — И за полгода ты не предпринял ни единой попытки вернуть меня. Так чего же ты хочешь сейчас? Все давно конечно.

— Позаботься о котятах, мне надо уехать на три дня, — Драко кивнул на корзину и вышел за дверь.

* * *

Выйдя из квартиры Гермионы, он нос к носу столкнулся со Снейпом. Его только здесь не хватало!

— Легок на помине, — проворчал Драко.

— Предпочту сделать вид, что не расслышал, — холодно ответил Снейп.

Он всем видом давал понять, что ждет, когда Драко отойдет с его пути.

— Никогда не мог представить вас вместе, — процедил Драко. — Неужели ты не понимаешь, что ты ей не пара?

— Не думаю, что это хоть каким-то образом тебя касается.

— Гермиона никогда...

— Драко, — оборвал его Снейп. — Я не намерен обсуждать с тобой мисс Грейнджер. Освободи дорогу.

— Ты просишь не мешать тебе ухлестывать за ней?

— Она давно не твоя девушка. И я прошу лишь отойти от двери. Мешаешь.

— Оставь ее в покое. Ты слишком стар для нее, — Драко ни на миллиметр не сдвинулся с места.

— Не тебе решать, — усмехнулся Снейп. — Гермиона девушка умная и сильная, амбициозная... и очень гордая, — он внимательно следил за реакцией Малфоя, — не каждый сможет с такой справиться.

Дуэль взглядов продолжалась несколько мгновений, но напряжение было такое, что ощущалось физически.

— Северус! Ты уже здесь... — Гермиона распахнула дверь и нахмурилась от увиденной сцены.

— Добрый вечер, — поприветствовал тот Гермиону, словно Драко здесь не было или он был прозрачным.

— Малфой, будь добр... — поморщилась она, но тот уже и сам отошел, не проронив ни слова. — Проходи, — проворковала Гермиона, и Снейп скрылся в ее квартире.

— Три дня! — ворчала Гермиона, насыпая кошачий корм в четыре миски. — А сам пропал на две недели!

Три лохматых комочка накинулись на еду, Живоглот же с ленивым достоинством прошествовал к месту кормления и приступил к трапезе.

— Вот где его носит? Что там за задание от Кингсли, а?

Коты, естественно, молчали, уминая ужин.

Гермиона и сама не знала, почему злилась. Позаботиться о котятах проблемы не составляло, но внезапное отсутствие Малфоя вызывало чувство тревоги. Почему? Она же давно для себя решила, что каждый сам по себе, так зачем накручивать себя?

Но то, что произошло перед его отъездом, не давало покоя. Драко Малфой, чтоб его! Она только-только смирилась, что у них уже ничего не получится, как он вновь напомнил о себе. Сказал, что скучал... Его желание вмиг разожгло в ней прежнюю, так тщательно подавляемую страсть. А ревность?

Гермиона улыбнулась, вспомнив, как отчаянно ревновал ее Драко. Значит, и он не забыл их три года... Они учились вместе в Академии магии, любили друг друга, и ничто не могло им помешать. Но их чувства не прошли испытания возвращением в Лондон и работой в министерстве.

Три шерстяных комочка налопались и довольные побежали в гостиную. Гермиона с улыбкой проводила их взглядом и обратилась к Живоглоту:

— И что будем делать?

— Мр-ф-м, — неопределенно мявкнул кот и неторопливо удалился.

— Глотик, побудь со мной, — Гермиона нагнала любимца и подхватила его на руки. — Кстати, я сегодня планирую достать елку, через неделю Рождество.

Живоглот боднул ее в плечо, но сбегать и не пытался. Гермиона донесла его до кресла и пристроилась там, обняв любимца.

Тонкие пальцы зарывались в шерсть, чесали и гладили, так что вскоре котяра замурлыкал и задремал. Гермиона сидела в задумчивости, пытаясь собраться с мыслями и разобраться в своих чувствах.

Раздался звонок в дверь. Сердце екнуло: неужели Малфой?

Гермиона аккуратно переложила кота на диван и пошла открывать.

* * *

Драко ждал, когда же Гермиона впустит его, и с каждой секундой жалел, что пришел. Мог бы прислать ей записку, что вернулся и готов забрать котят — она сама бы принесла. Фантазия уже рисовала, как сейчас дверь откроется, а на пороге покажется Гермиона, в наспех натянутой мужской рубашке, с розовыми щеками и горящими глазами. Чуть влажные растрепанные волосы она заправит за уши, но те все равно будут выбиваться и лезть в глаза. И где-то в спальне ее будет ждать Снейп.

Он до боли сжал кулаки и проклял себя за то, что позвонил в эту дверь. Вечер субботы, конечно, ей есть чем заняться. Но, может, ее нет дома? И она в гостях у Снейпа? Или они пошли куда-то вместе?

"Считаю до пяти и ухожу", — решил Драко.

Один.

"Кажется, за дверью послышались шаги".

Два.

"Гермиона, наверняка, на ходу просовывает руку в рукав рубашки, но от волнения не сразу попадает. Беззвучно ругается и так забавно хмурит брови".

Три.

"Непослушные пальцы застегивают пуговицы на груди. Искать бюстгальтер нет времени, потому сквозь ткань дерзко просвечивают соски..."

Четыре.

"Щелкает замок, и дверь резко открывается. Сейчас он увидит ее и поймет, что был прав. А она недовольно проворчит, что мог бы и предупредить, когда вернется".

Пять.

Назад пути нет. Она стояла и смотрела на него своими невозможными карими глазами. И, кажется, даже была рада его видеть. Или нет?

Но одно грело душу — он был не прав. Ни румянца, ни мужской рубашки, ничего такого, что говорило бы о постороннем мужчине.

— Привет, — Драко сглотнул застоявшийся в горле комок и улыбнулся, прогоняя свое видение.

— Привет. Зайдешь?

Драко кивнул.

— Я сейчас соберу котят, подожди минутку, пожалуйста. Присаживайся.

— Да я не тороплюсь, — Драко сел на диван и огляделся.

Все было по-прежнему. Да и что могло сильно измениться за это время?

— Ты извини, что я надолго котят оставил, сам не ожидал, что командировка так затянется.

— Ну, мог бы и сообщить о задержке. Я хотя бы знала, на сколько рассчитывать корм. Правда, Снежинка? — Гермиона поймала белого котенка и посадила в корзину.

— Не получилось, извини. Ты дала ей имя?

— Да. Мне кажется, оно ей очень подходит.

Драко одобрительно хмыкнул. Снежинка так Снежинка, ему без разницы.

Бело-рыжий карапуз также был пойман и водворен к сестренке, а вот рыжего нигде видно не было.

— Спит, наверное, он любит прятаться в самых неожиданных местах, — Гермиона методично обыскивала гостиную.

— Знаю, — улыбнулся Драко. — Я помогу, ты не против?

Он встал и начал обследовать комнату, заглядывая за кресла, шторы, в ящик с дровами для камина, но безрезультатно.

— Как твоя поездка? — между делом поддерживала разговор Гермиона.

— Неплохо, — Драко заглянул за шкаф, — поручение выполнил.

Да и времени подумать оказалось более чем достаточно.

Драко заглянул в промежуток между стеной и консолью, отодвинув штору, и замер. В укрытии сидел Живоглот и лапами прижимал к себе свою мелкую копию. Котенок делал попытки убежать, но кот чуть прикусывал тому шею, убеждая сидеть и не высовываться. Встретившись взглядом с котом, Драко готов был поклясться, что тот мотнул головой с видом: "Иди дальше, ты нас не видел". От неожиданности он кивнул в ответ и сделал вид, что продолжил поиски.

— Кис-кис-кис, — звала Гермиона.

Драко усиленно имитировал бурную деятельность.

— Кис-кис-кис, — вторил Гермионе он.

Через несколько минут она подошла к углу, где сидел Живоглот. Драко, заметив ее приближение к опасной зоне, отвернулся и затаил дыхание. Решение было за Гермионой: либо сейчас она радостно найдет котенка, и ему не останется ничего, кроме как забрать корзинку и отправиться домой, либо...

— Может, он убежал в спальню или ванную? — Гермиона задернула шторы, полностью прикрыв заветный угол. — Хочешь чаю?

— С удовольствием, — выдохнул с облегчением Драко.

Гермиона "не нашла" котенка! Она хотела, чтобы он остался! Может, все не так уж между ними и плохо, раз его до сих пор не выставили за порог?

* * *

— Чаю? Или, может, глинтвейн? — Гермиона суетилась на кухне.

— Давай глинтвейн, — улыбнулся он, усаживаясь за стол.

Драко очень давно не видел ее такой: с хвостиком, без макияжа, в домашней одежде и смешных тапочках. На работе она всегда была собранной, в строгом костюме, накрашенная и с прической. Даже когда она влетела в его квартиру, она была другой: воинственной, готовой растерзать его.

Сейчас же Гермиона была расслабленной, в хорошем настроении, только почему-то немного смущенной. Она была... прежней.

Той Гермионой, которая любила его. Той, что радовалась мелочам и делилась этой радостью с ним. Той, что ждала его дома, когда он задерживался на учебе, хотя на самом деле бегал на подработку, чтобы не просить денег у отца.

А еще она словно светилась изнутри. И очень не хотелось думать, что это заслуга Снейпа. Очень. Но и прогнать эту мысль не получалось. Спрашивать он не будет. Зачем все портить? Сейчас они вдвоем, и все пока так хорошо...

— Готово, — Гермиона осторожно разлила по бокалам горячий напиток и поставила перед ним тарелку с имбирным печеньем.

— У тебя тут настоящее Рождество, — усмехнулся Драко и сделал глоток. — Только елки не хватает.

— Как раз сегодня планировала достать.

— Так давай помогу, время есть, — он оживился, найдя повод задержаться.

— Если хочешь... — Гермиона сжала бокал двумя руками и поднесла к губам. — Я всегда любила наряжать елку...

— Под музыку Фрэнка Синатры, — улыбнулся Драко.

— Да...

Драко подхватил свой бокал, встал и протянул ей руку.

— Идем. Где у тебя елка?

Маленькая ладонь легла в его, и Драко нежно сжал тонкие пальцы, боясь нарушить установившуюся между ними хрупкую гармонию.

* * *

Час спустя гостиная преобразилась: у камина заняла свое место искусственная ель под потолок, гирлянда переливалась теплыми желтыми огоньками, разноцветные шары искрились и сверкали.

Играла музыка, Гермиона, стоя на табуретке, вешала последнюю игрушку — упрямица категорически отказывалась использовать палочку! — и пританцовывала. Драко стоял рядом, готовый подхватить ее в любой момент — табурет не вызывал доверия. Аппетитная задница так и манила приложить к ней руки, но он сдерживался.

"When we finally kiss goodnight

How I'll hate going out in a storm

But if you really hold me tight

All the way home I'll be warm⁽¹⁾".

Фрэнк Синатра пел, но его почти не было слышно, потому что Драко пел громче.

— Не смеши меня, тебе, чтобы попасть домой, вовсе не надо выходить ни в какой буран! — она резко развернулась к нему и чуть было не потеряла равновесие.

— Осторожно! — он тут же схватил ее за талию. — Упадешь же!

— Спасибо, но все в порядке, — Гермиона смотрела на него сверху вниз и не делала ни малейшей попытки стряхнуть его руки. А он не отпускал, боясь пошевелиться и спугнуть волшебный момент.

— Ты закончила?

— С игрушками — да, осталось закрепить остролист и омелу. Подай, пожалуйста, вон ту коробку на журнальном столике.

Драко нехотя отпустил Гермиону, убедившись, что падать та не собирается, и отошел к столику, на котором горой лежали коробки от игрушек, гирлянд и прочего.

Из-за шторы тихо-тихо вылез Живоглот, осмотрелся и проследовал к елке.

— Мяу, — обратился он к хозяйке.

Та чуть вздрогнула и рассмеялась.

— А, Глотик, ты пришел. Смотри, какая красота, — она указала на елку.

Драко тем временем рылся в упаковках и на появление кота особенно не отреагировал.

— Мя-а-а-ау? — вкрадчиво спросил Живоглот и потрогал Гермиону лапкой, обернувшись на Драко.

— Я не знаю, не мешай, — прошептала она.

— Мя-а-а-ау — мурф — мяа-а-а-ау, — не отставала лохматая нянька.

— Не преувеличивай, — отмахнулась она. — Мы просто елку наряжаем!

"Кот что, хмыкнул?"

Драко наконец нашел требуемое и обернулся, чтобы сказать, что уже несет украшения, как вдруг увидел, что рыжий запрыгнул на табурет и боднул Гермиону под колени. Та сначала засмеялась, но кот выразительно посмотрел на него и... цапнул ее за ногу.

— А-а-ай! — Гермиона всплеснула руками и полетела вниз.

Драко среагировал мгновенно: в три шага подлетел к елке, подхватил Гермиону и прижал к себе. Оба замерли на несколько долгих секунд.

— Но если ты меня крепко обнимешь, — рассмеялся он, повторив слова песни, — мне будет тепло всю дорогу домой...

Гермиона не шевелилась, чувствуя, как сильные руки держат ее. Драко не отпускал, не отрывая взгляда. Глаза в глаза. Секунда, две... Наверное, надо было что-то сказать. Или отойти. Или...

Он наклонился и нежно коснулся губами ее губ. Сердце колотилось быстро-быстро... Почти целомудренный поцелуй — как прикосновение крыльев бабочки — и ожидание, ответит она или оттолкнет. Он так не волновался даже когда поцеловал ее впервые...

Гермиона скользнула руками выше, и прохладные ладони устроились на его шее; она прижалась к нему и отдалась поцелую с не меньшим трепетом и чувством.

"Она правда ждала этого? Хотела? Или это всего лишь благодарность за помощь?"

Не важно. Сейчас она позволяла себя целовать, зарывалась в его волосы и наслаждалась этим.

— Мяф! — из-за шторы с шумом вылез рыжий котенок. Он прошел, задрав хвост трубой, к корзинке, в которой спали два других пушистика, и плюхнулся туда.

Но на его появление никто не обратил ни малейшего внимания.

За окном раздался шум — прилетел филин и забарабанил в окно. Этого не заметить было невозможно.

Гермиона отстранилась от Драко и пошла открывать.

— Мне надо ответить, извини, — она подскочила к столу в поисках пера.

Драко нахмурился, глядя на филина. Он хорошо знал его — нередко птица прилетала в их дом с письмами от Снейпа. Он посмотрел на Гермиону — она снова стала чужой. Кажется, сказка закончилась и пора было возвращаться домой.

Подхватив корзинку, он наскоро попрощался. Гермиона оторвалась от письма, но ничего ответить толком не успела — Драко исчез за дверью.

1) Фрэнк Синатра "Let it snow":

Когда мы, наконец, целуем друг друга на прощанье,

Мне безумно не хочется выходить в этот буран,

Но если ты меня крепко обнимешь,

Мне будет тепло всю дорогу домой..."