Девичья башня (гет)

В месте, где река Молочная сливается с рекою Могучей, привольно раскинулся богатый город. Издревле был он местом пересечения торговых путей, что и приносило городу его богатство. Не только речные пути пересекались у его стен — через город шла большая дорога на юг, в Большую Степь.

Время от времени из той степи на город и округу налетали свирепые степняки и приносили страшное разорение. Потому жители старались всеми силами поддерживать и сторожить городские укрепления. Когда же появилась возможность, было решено заменить старые бревенчатые стены и башни города на новые, из кирпича и камня.

Из далёких земель позвали лучших мастеров, которых возглавил опытнейший Старший Зодчий. В город навезли камня и глины из глубоких карьеров Подстепья, брёвен из бескрайнего Чёрного леса, глыбы руды с Синих гор, поставили большие кузницы. Закипела работа!

Быстро возносились новые, могучие стены и башни города из камня и кирпича. На грозу врагам, на защиту и славу городскому люду. Только одна башня всё никак стоять не хотела: только возведут, так сразу основание начнёт со склона сползать, а всё строение разрушается. Какие только хитрости мастера ни придумывали, но всё было тщетно. Не стоит башня, хоть ты тресни! А без той башни не может замкнуться кольцо укреплений вкруг города и не может у его жителей быть надежной защиты.

Тогда припомнил Старший Зодчий, что говорили его учителя о подобных сложностях. Посовещался с мастерами. Все сошлись на том, что это грозные подземные духи скидывают башню с земного чела. И решили мастера вместе со Старшим Зодчим, что большую жертву совершат они для своего большого дела. Сговорились они положить живое человеческое тело в основание той башни.

Каждый день перед утренней зарёй ходила по откосу на реку за водой красивая девушка. Величава была её осанка, огнём горели глаза на прекрасном свежем лице. По приказу Старшего Зодчего схватили её каменщики, связали, притащили к строящейся башне и начали замуровывать в основание. Девушка отчаянно рвалась, кричала и плакала. От её плача содрогались сердца у всех мастеров, а у Старшего Зодчего текли горькие слёзы по щекам. Но не дрогнул он, уверенным жестом велел докончить начатое. И был приказ его исполнен до конца. И осталось это дело тайной для жителей города.

После было завершено возведение башни. Более она не падала и не разрушалась. Твёрдо и величаво стояла над речным откосом. Замкнулось кольцо укреплений города и жители его отныне пребывали под надежной защитой.

Только стали люди поговаривать, что ранними утрами, когда солнце только поднимается над Могучей рекой, можно слышать тихий девичий плач, доносящийся от башни, которая так долго не хотела строиться. И стали жители города называть ту башню Девичьей.

А у девушки, что пропала на речном откосе, был парень, рабочий одной из кожевенных мастерских в городе. Долго искал он свою любимую и страшно о ней горевал. Прослышал он, что возле недавно построенной башни девичий плач можно слышать. Сам ходил он по утрам к той башне и собственными ушами слышал терзающий душу плач. И узнал он в том плаче голос любимой.

Решил парень, что его девушку украл Вратный Голова, который командовал всей городской крепостью, и спрятал в темнице в основании башни. Попытался парень проникнуть в Девичью башню, да схватили его стражники и привели к Вратному Голове.

Бросил несчастный в лицо Вратному Голове обвинения в похищении девушки, но тот всё выслушал и даже бровью не повёл.

— В Девичьей башне есть только одна темница, в самом её основании, — заявил Голова. — Отведите-ка его туда. Пусть посидит да посмотрит, есть ли там его девушка. Думаю, вечера и ночи ему будет довольно.

Исполнила стража приказ Головы. Отвели парня в темницу глубоко в основании Девичьей башни, принесли ему кружку воды да и заперли на ночь. А под утро у башни был слышен не плач, но тихий ласковый смех, доносящийся от её основания.

Когда же рассвело и стражники пошли отворять темницу, то обнаружили её пустой. Только отпитая кружка воды стояла на лавке. А заключенного парня нигде не было. Больше его никто никогда не видел.

С того времени заметили жители города, что в предутренние часы перестал разноситься плач из Девичьей башни. Спокойно стало вокруг, лишь плеск волн Могучей реки доносился сюда.

Когда же свирепый степной народ вновь решился разорить город, то потерпел жестокую неудачу. Не под силу степнякам оказались новые крепкие стены и башни. Укрепления, возведённые Старшим Зодчим и мастерами далёких земель, уберегли город от разорения в этот раз и во все последующие. Так никто и не смог взять этот город, хотя много ещё войн и раздоров было в той земле.