Mystery Meat (джен)

Кастинг "Адской кухни", 13:30

Гордон вздохнул. Была только половина второго, а они уже увидели десятерых полных профанов. Двое из них не смогли приготовить даже яйцо — как эти люди вообще закончили кулинарную школу, черт возьми? — а одна женщина попыталась бросить в него нож, когда ей сообщили, что не могут принять того, кто разбил кастрюлю, потому что плита недостаточно быстро нагрелась. И это при том, что все прошли предварительные просмотры. Наверняка этих пятьдесят финалистов выбирали с закрытыми глазами, ведь если это не так, то выходило, что поваров катастрофически не хватало, и профессия была обречена.

Он уже подумывал о том, чтобы устроить себе заслуженный перерыв на обед, когда дверь в зал открылась, и вошел высокий, подтянутый мужчина.

На нем был костюм кофейного цвета — нетрадиционный наряд для большинства поваров, которые обычно приходили на шоу в повседневной одежде (с чувством стиля у многих из них было туговато), но мужчина выглядел так, словно этот костюм был создан исключительно для него. Новый кандидат одарил его и двух других продюсеров легкой улыбкой, после чего подошел к кухонному столу и взял нож. Гордон заметил в его руках небольшой контейнер для льда, который он поставил на столешницу из нержавеющей стали.

Гордон прочистил горло.

— Имя?

Мужчина поднял глаза от кухонных приборов, затем отставил их и сложил руки на столе.

— Ганнибал Лектер.

Он говорил с акцентом, в котором Гордон смутно различил датский. Это было одновременно тревожно и в то же время так уместно, и краем глаза он заметил, как продюсеры обменялись многозначительными взглядами. Слава богу, что у него было право вето.

— Профессия?

— Психиатр, — ответил Ганнибал, открывая контейнер для льда, чтобы показать... колбаски?

Гордон сердито повернулся к сидящим рядом с ним мужчинам.

— Он не профессионал? Он хотя бы учился в кулинарной школе?

Они пожали плечами.

— Просто дай ему шанс.

"Ох, да чтоб вас", — подумал Гордон, но тем не менее отвернулся и увидел, что Ганнибал наблюдает за ним со странным выражением. Этот человек казался немного сумасшедшим. Гордон узнавал таких сразу — может, это был не тот психованный, злобный, вопящий тип сумасшествия, который проник в "Пекарню Эми"⁽¹⁾, а тот, при котором можно проснуться в своей постели с гвоздями во рту за отказ от приглашения на ужин. Он предвидел, что рейтинги шоу взлетят до небес, но это того не стоило, если у Ганнибала не было реальных шансов на приз.

— Хорошо. Мне нужно, чтобы вы приготовили омлет. У вас есть двадцать минут.

Мужчина слегка наклонил голову.

— Могу я использовать свои собственные ингредиенты? Уверяю вас, они свежие и правильно охлажденные.

— Вы... ох, хорошо, — Гордон устало вздохнул. Не похоже, что этот день мог стать еще более гастрономически неприятным.

Ганнибал улыбнулся и начал готовить.

Вопреки здравому смыслу, Гордон был заворожен тем, как он работал. Он действовал деликатно, до крайности педантично, но при этом совершенно плавно, переходя от задачи к задаче без заметных усилий. Казалось, его руки говорили, что взбивание яиц оскорбляло его способности, но это никак не отражалось на его лице. Напротив, Ганнибал, похоже, с радостью выполнял эту рутинную работу. Вскоре зал заполнил запах готовящихся яиц и колбасок, и, несмотря на все свои усилия, Гордон почувствовал, как рот начинает наполняться слюной.

Ганнибал аккуратно выложил омлет на тарелку, украсив его сверху веточкой петрушки, и поставил на стол.

— Надеюсь, вам понравится мой труд, — произнес он, почтительно склонив голову и отступив назад.

Гордон взял вилку, изучая блюдо. Визуально оно было потрясающим, простым и аккуратным. Он всегда тяготел к минимализму, когда дело касалось ярких красок, а тарелка перед ним была словно из поваренной книги. Он осторожно отрезал кусочек и задумчиво прожевал.

Это было замечательно: маслянистый вкус яиц прекрасно гармонировал с колбасой и шнитт-луком. Но что-то было неправильно. Он откусил еще кусочек, пытаясь определить вкус. Проблема была в колбасе — что-то в ней было не так. Дело было не в специях, нет, они были едва уловимыми и правильно подобранными. Дело было в мясе. Ближе всего по вкусу была телятина, но это была не она. Он знал это. Сглотнув, он посмотрел в глаза стоящему перед ним человеку.

— Что это за мясо?

— Свинина, шеф, — ответил Ганнибал.

— Нет, не свинина, — Гордон покачал головой. — Я знаю свинину, но это не она. Это не телятина, и уж точно не курица, индейка или баранина. Визуально блюдо почти идеально, и вкус исключительный, но что это за мясо?

Он заметил, как на лбу Ганнибала выступили бисеринки пота.

— Что ж, я использовал несколько нетрадиционных специй.

— Нет, дело не в специях. Что за мясо в этой колбасе?

В комнате воцарилась полная тишина. Ганнибал вытер губы и заговорил снова.

— Должен признаться, я смешал несколько разных ингредиентов, чтобы... получить идеальный вкус.

Гордон недоверчиво уставился на него.

— Вы оскорбляете меня, мистер Лектер? Неужели вы думаете, что сможете убедить меня в том, что ваша колбаса — это смесь мяса? Если вы собираетесь лгать мне, то я не могу допустить вас на шоу.

— Это никогда не входило в мои планы, — вздохнул Ганнибал, закрывая контейнер для льда. — Но если вы так грубо настроены, я вынужден оставить вам только один образец своей работы, — он направился к выходу из зала, остановившись у двери, чтобы посмотреть прямо на Гордона. — Если решите, что хотите большего, загляните как-нибудь ко мне в офис, — он слегка улыбнулся. — Я с удовольствием приглашу вас на ужин.

Дверь закрылась.

— Что за хрень, — пробормотал Гордон, опустив лицо на руки, — я только что, блядь, съел.

Ганнибал Лектер — Гордон Рамзи, 1:0

1) Пекарня Эми — речь идет о шоу Гордона "Кошмары на кухне", 16-я серия шестого сезона (российский аналог — "На ножах"). Тогда Рамзи не смог завершить трансформацию ресторана из-за конфликта с владельцами.

Вернуться к тексту