Максимальная боль (джен)

Алдер ждал меня на ступеньках величественного муниципального здания, расположенного на относительно спокойном участке Бордовой улицы.

Причард оказался возрастным человеком, одетым в классическую чёрную мантию. Один глаз у него отсутствовал, но протезом он не пользовался — на месте, где должен быть глаз, красовалась чёрная повязка, как у пиратов.

Что-то в нём меня насторожило, и я решил быть с ним внимательнее, чем с кем либо.

Алдер протянул мне руку со словами:

— А мы вас уже заждались, мистер Поттер.

— Мы? В каком смысле?

— Давайте лучше зайдём внутрь. Погода просто ужасная…

Я молча проследовал за ним.

Меня встретил тёмный зал с куполообразным сводом. Алдер вёл меня по невообразимому хитросплетению из коридоров, комнат и лестниц, попутно что-то рассказывая о здании и его истории. Я практически не слушал его.

Впереди маячили ответы на все мои вопросы.

Наконец, Алдер привёл меня в большую, слабо освещенную комнату. В этой комнате располагался большой круглый стол из чёрного лакированного дерева, за которым сидели двенадцать мужчин. Все они показались мне похожими на Алдера, что совсем не прибавило мне спокойствия.

Двадцать четыре пары глаз пристально смотрели на меня холодным взглядом.

Алдер обвёл комнату рукой и произнёс:

— Мистер Поттер, позвольте мне представить вам моих коллег по Малому кругу, как мы его называем.

Я скептически вскинул бровь.

— Малый круг? Звучит как-то подозрительно.

Алдер усмехнулся.

— Малый круг — это мощная организация, мистер Поттер. Не совсем криминальная и не совсем политическая.

Я пожал плечами:

— Мне без разницы, чем вы занимаетесь. Вы говорили, что у вас есть информация, нужная мне. Что ж, выкладывайте.

Алдер понимающе кивнул.

— Конечно, мистер Поттер. Но я бы хотел, что бы наш разговор состоялся с глазу на глаз. Если вы подождёте меня в той комнате, — Он показал рукой на дверь, которую я сначала не заметил, — пока я кое-что обсужу, я всё вам объясню.

Я согласился и прошествовал в комнату.

Эта комната оказалась гораздо скромнее, чем все предыдущие. Здесь находились два кресла, журнальный столик и старый, раритетный радиоприёмник.

Я уселся на кресло и принялся ждать. Алдера не было достаточно долго, и от скуки я решил послушать радио.

— Многие люди говорят, что Гарри делает то, чем давно надо было заняться мракоборцам. Что вы на это ответите?

Я узнал голос Джонсейна. Судя по всему, он был чем-то очень сильно не доволен.

— Эта идиотская вендетта зашла слишком далеко. Поттер становиться опасным. Его надо остановить, и мы его остановим.

Да, если Джонсейн решил что-то сделать, то он обязательно это сделает. Это делало его крайне опасным противником. Но наше противостояние вот-вот должно было завершиться.

Наконец, Алдер пришёл, неся в руке небольшую бутылку огневиски и пару стаканов. Он сел в кресло и поставил один стакан передо мной. Открыв бутылку, он плеснул немного мне и себе. Я без особого энтузиазма влил в себя содержание стакана. Алдер же медленно, растягивая удовольствие, пил, как будто меня не существовало вовсе.

Я терпеливо ждал.

Наконец, Алдер допил, и начал рассказ:

— Итак, мистер Поттер, давайте поговорим.

— Давайте. Не зря же я сюда пришёл?

— Разумеется. Итак, слушайте.

Вернёмся на три года назад, — Он достал из внутреннего кармана мантии фотографию и положил на стол. С неё на меня смотрела холодным расчётливым взглядом та самая дамочка, которую я повстречал в особняке Лоу. — Это — Элизабет Горн. Она — невероятно талантлива в области зельеварения, и меня не удивило, что именно к ней Министерство обратилось за помощью в разработке «Эдема». Поначалу она не хотела браться за работу, но ей пообещали очень крупную денежную сумму, и она согласилась. Но хоть она и прилагала все свои познания и навыки, проект провалился. Зелье вызывало повышенную агрессивность и сильные галлюцинации, а как вам известно из найденных вами документов, изначальная цель была совсем другой, поэтому проект закрыли. Но Горн утаила главное — испытуемые быстро привыкали к зелью, и если долго не получали его, испытывали… болезненные ощущения. Горн провела большую часть своей жизни в мире маглов и поняла, что в руках у неё оказался самый настоящий наркотик. Она продолжила исследования и вскоре вывела идеальную формулу «Эдема». Горн основала компанию «Айзир», которая по официальной версии производит различные медицинские зелья, а на самом деле является самой настоящей фабрикой смерти.

Но три года назад в компании «Айзир» произошла утечка информации, касающейся «Эдема». Бесценные документы попали в руки одной журналистке, работавшей в «Еженедельном пророке». К её несчастью, служба безопасности «Айзир» быстро узнала об этом, и за ней установили слежку. Журналистка была девушкой совсем не глупой, и начала подозревать, если хотите, чувствовать, что за ней наблюдают. Поэтому она передала копию документов своей подруге, которой по несчастливой случайности оказалась ваша жена. Журналистка собиралась опубликовать эти документы и её, в конце концов, убили, и если вы покопаетесь в архивах мракоборцев, то наверняка найдёте там это дело. Видимо, перед смертью она под пытками призналась, что копия документов находится у вашей жены… А остальное вы знаете не хуже меня.

Я сидел, сжимая кулаки. В голове прокручивались картины медленной и мучительной расправы с Горн.

Алдер вытащил из внутреннего кармана мантии большой конверт и вручил его мне.

— Здесь, мистер Поттер, всё, что вам понадобится: адрес главного офиса, план здания и тому подобное.

Я взял конверт и спросил:

— Но вы так и не сказали мне главного.

— Чего же, мистер Поттер?

— Зачем вам нужно убийство Горн и что получу взамен я?

Алдер понимающе ухмыльнулся.

— У нашей организации на всё есть свои причины, мистер Поттер, и вам их знать не обязательно. Но если вы нам поможете, мы защитим вас и снимем все обвинения…

…Три года мне снилась месть. Три года кошмаров, в которых я подхожу вплотную, а затем всё рушится.

Теперь я подошёл вплотную наяву. И я знал имя своего врага. Элизабет Горн.

Перед глазами вновь стояла та страшная картина, которую я видел однажды наяву и сотни раз во снах — мёртвая Джинни, мёртвые дети…

Мне было нечего терять.