В качестве подарка (гет)

Пробило два часа ночи.

В один из приватных кабинетов ресторана «Рулоуз» из разных дверей одновременно шагнуло несколько фигур в плащах с накинутыми на голову капюшонами.

Первым открыл свое лицо, стоящий впереди своих спутников, Гарри Поттер. Позади него две темные фигуры водили по сторонам головами, с еще скрытыми лицами, проверяя, соблюдены ли все условия и договоренности.

Трое, прибывших из других дверей, не торопились открывать свои лица, что заставило Поттера переместить палочку из кармана в рукав мантии, разумеется, незаметно для второй стороны.

Наконец, стоящий впереди других, откинул свой капюшон.

— Доброй ночи, мистер Поттер! Надеюсь, мы обойдемся без официальных титулов и обращений?

— Никаких возражений, — согласно наклонил голову Поттер, — более того мне хотелось бы сегодня обойтись даже без фамилий, если вы не возражаете, уважаемый Маркус.

— Хорошо, Гарри, я прекрасно понимаю вас.

И действительно, если бы Поттер последовал примеру вампира и назвал бы того мистером Вольтури, то это послужило бы последнему напоминанием, что он принадлежит к старшему клану и должен подчиняться Аро, а не вступать в сепаратные переговоры с темными магами и вампирскими кланами к ним примкнувшим.

— Я думаю, что вот эти шесть кресел вокруг стола вполне подходят для того, чтобы присесть и спокойно переговорить.

Поттер сделал приглашающий жест.

Его спутники и спутники Маркуса откинули капюшоны.

Гарри сопровождал Джордж Уизли и Карлайл Кален.

Маркуса сопровождал Деметрий и какой-то незнакомый высокий пожилой вампир с пронзительным взглядом из под седых бровей.

Карлайл всмотрелся в него и, поймав вопросительный взгляд Гарри, чуть заметно пожал плечами.

Этот вампир был ему незнаком, а он знал всех в клане Вольтури.

Все расселись по обе стороны стола.

— Позвольте представить вам Абрахаса Стокера, который всю жизнь изучал вампиризм, а под конец своей человеческой жизни обратился ко мне, желая продолжить свое существование в качестве вампира. Единственным его условием было то, что после обращения он не будет принадлежать ни к одному из существующих кланов, в том числе и к клану Вольтури. Преклоняясь перед научными познаниями мистера Стокера, я пошел ему навстречу и провел обряд обращения тайно. За что в последствии чуть не поплатился головой. Но мне удалось со временем убедить своих со-лидеров, что сей муж, обладающий огромными научными познаниями, будет гораздо полезнее нам в роли независимого эксперта, чем рядового члена старшего клана.

Закончив представление, Маркус отвесил почтительный поклон своему седобородому спутнику.

Гарри никогда не слышал имени этого вампира, но тут ему в ухо суфлерски прошептал Джордж:

— Он написал роман-исследование "Дракула". Думали, что он умер от паралича почти восемьдесят лет тому назад.

Поттер выслушал подсказку и вежливо поклонился Стокеру, который немедленно вернул ему поклон, продолжая с интересом рассматривать темного мага.

— Что ж, тогда приступим? — завершил процедуру представления Маркус. — Я ознакомил нашего эксперта с вашими предложениями. В наших беседах так же участвовал малотелесный представитель магов — Северус Снейп. Уверяю вас, что обсуждение было очень серьезным, и рассматривались все аспекты ваших предложений, как в ближнесрочной, так и в долгосрочной перспективе. Я участвовал не во всех беседах, поэтому надеюсь, что сейчас сэр Абрахас Стокер озвучит, к каким окончательным выводам он пришел...

* * *

Через несколько дней стада имеритогуманоидов двинулись из замка Поттеров в разных направлениях. В основном это были небольшие стада по двадцать-тридцать голов. Стокер и Снейп сошлись во мнении, что для большинства кланов, редко раскиданных по разным континентам, этого количества "закуски" будет вполне достаточно. Тем более, что эти животные были неприхотливы и довольно быстро размножались. Заодно решили называть их для краткости просто имеритами. Сопровождали эти стада стаи оборотней, в задачу которых входило доставить животных и передать кланам. При этом им было приказано слишком близко к вампирам не приближаться, чтобы не спровоцировать столкновений с наиболее плохо информированными и удаленными кланами.

Самое большое стадо в восемьдесят голов отправилось в Италию для клана Вольтури. Это произошло, как только Поттер получил раздельные подтверждения от Маркуса и Снейпа, что Аро низложен и казнен согласно правилам и традициям королевского клана. Новым главой клана стал сам Маркус, чтобы другие со-лидеры не повернули процесс вспять.

Так же Маркус сообщил, что после того, как Аро узнал о смене альфа-вожака у оборотней и о создании имеритов, он понял, что проиграл и попытался скрыться, чтобы выиграть время, но не успел...

Снейп в своем донесении таких подробностей не сообщил, но попросил Поттера о личной встрече по важному вопросу, на которую Гарри сразу ответил согласием.

* * *

Гарри сидел в каминном зале и уже некоторое время наблюдал, как Люси гоняет по залу огромное перо эму. Без палочки. И невербально.

Это перо еще какой-то час тому назад красовалось на заду у крупной самки и имело несчастье привлечь внимание девочки. Почувствовав боль от выдернутого пера, эму разозлилась и попыталась ударить обидчицу ногой, но при этом чуть не сломала ее. Кстати, в случае, если бы она так ударила, пусть даже и взрослого магла, то все было бы слегка наоборот. Перелома ноги маглу было бы не избежать, но защитная магия ребенка сработала безотказно!

Люси только улыбнулась птице и сделала шаг вперед. Только быстрые ноги эму, способные перемещать эту крупную птицу со скоростью до тридцати миль в час, уберегли второе перо с ее зада от участи первого.

Теперь Люси забавлялась со своим трофеем, а Гарри с умилением наблюдал за ней.

Впрочем, идиллия длилась недолго. Скоро пришла мама и сделала юной дочери внушение о том, что нельзя мучить животных. Девочка насупилась, бросила перо и полезла на руки папе, обиженно сопя.

— Потатчик! — покачала головой Гермиона.

— Есть немного, — согласился Гарри и подбросил Люси в воздух.

Девочка весело взвизгнула и зависла над папой, смешно перебирая ногами.

— Акселерация, — покачал головой Гарри, — ей нет и года, а выглядит и ведет себя так, как будто ей уже три. А по уровню магии можно дать все пятнадцать!

— Все не так просто, — возразила Гермиона озабоченно, — ей всего восемь месяцев, а физическое и умственное развитие, как у ребенка в два с половиной года. Про владение магией я уже и не говорю. Дело в том, Гарри, что это мы...

— Что, мы?

— Это мы влияем на ее развитие. И не самым лучшим образом.

— Думаешь?

— Уверена!

— Тогда выкладывай, но мне кажется, что твои страхи преувеличены — Гарри уселся поудобнее и уставился на жену.

— Я была бы рада этому, Гарри, но мне кажется, что мы и впрямь выходим на путь Гаранта. И за это сомнительное удовольствие нам и нашей дочери придется очень дорого заплатить!

Гермиона выглядела сильно встревоженной.

Лицо Поттера помрачнело...