Viola ambigua
Эфир — это «нечто непознаваемое».
Важен подход персонажей к этой штуке — их разные методы познания.

Объяснение магистра, чем является эфир — это в самом конце, где про зеркало. С его точки зрения эфир — это бог.
Объяснение алхимика — мы не видим, но, вероятно, он придерживается одной из гипотез, которые озвучивает. Либо эфир — это просто газ, либо эфир — это огромная душа (ака разум).

Когда там говорится «свойства эфира изучены» — это про материальные свойства (масса, температура и пр). И я бы сказала, что алхимик преувеличивает, чтобы выглядеть увереннее перед магистром.