Тут ему на глаза внезапно попался на редкость странный предмет: нечто с очень длинной металлической рукоятью, словно у электропосоха, но при этом с такими же кнопками активации и регулировки длины и мощности клинка, как у световых мечей. А это еще, интересно, что такое? На простой меч не похоже, вон лежит оружие Дарта Плэгаса — у него была удлиненная рукоять, приспособленная для ладони мууна, но не такая же огромная, чуть ли не в метр длиной!

Некоторое время он просто бродил по гигантскому городу, наблюдая за прохожими, пока в поле его зрения снова не попали джедай с учеником. На этот раз сектант промывал мозги ребенку помладше, на вид его падавану было лет тринадцать-четырнадцать, не больше.

— Как ты мог так поступить, ума не приложу, — нудно вещал мастер. — Потратить деньги, которые тебе выдал Орден, на обновку! Трусы в цветочек! Зачем они тебе? Ведь все необходимое тебе предоставляется.

Ученик повесил нос с донельзя виноватым видом: Маано стало даже немного жаль будущего джедая, особенно после сегодняшних бесед с Верджер. Учитель, впрочем, продолжал активно отчитывать подопечного. Из его маразмов юный ситх смог понять, что бедный парнишка, судя по всему, ровесник самого Хейдиса, не выдержал безрадостной обстановки в Ордене, воспитанников которого лишают простых естественных поводов поднять себе настроение, воспользовался моментом, пока учитель не видит, и на деньги, выделенные сектой на всякие насущные расходы, купил себе в самом дешевом магазине трусы в цветочек. Утром обновка была замечена другими джедаями, которые тут же настучали на паренька мудистру Уебе и главе Ордена Мэйсу Винду, после чего бедолаге устроили глобальный разнос: будущему рыцарю дозволяется носить белье исключительно белого или бежевого цвета, которое предоставляется Орденом бесплатно, а в цветочек — никак нельзя! За это страшное преступление мастер отчитывал своего падавана с таким видом, словно тот как минимум замочил с десяток разумных существ и вдобавок насрал в суп, который потом сожрал сам глава секты. Трусы в цветочек, естественно, были конфискованы, а взамен ученику выдали обычные бежевые. Тьфу, парень, как ты этих уродов терпишь-то, я б такого учителя зарубил нахуй… и Мусю-Винду заодно, пока тот спит или ссыт — световым мечом в жопу.

У Дарта Хейдиса давно созрел план коварной расправы с каким-нибудь джедаем, но в этот раз он решил не трогать ученика: и так ребенок натерпелся. Незаметно пройдя вперед, он нашел открытый канализационный люк; пахло оттуда премерзко, но бывшему мусорщику было не привыкать. Пользуясь темнотой, он быстро спустился по металлической лестнице в канализацию и, пройдя несколько метров вперед по тоннелю, притаился под канализационной решеткой, поджидая своих врагов. Так, иди сюда, джедайская рожа, теперь главное — не промахнуться!

Мастер шел по мрачной улице, продолжая монотонно отчитывать ученика. Тот уныло плелся рядом, вяло оправдываясь. Как только взрослый джедай оказался прямо над решеткой, юный ситх быстро активировал свое страшное оружие и сразу же его деактивировал, как только понял, что попал в цель — Верджер уже успела ему объяснить, что использование светового меча может сделать владельца видимым в Силе. Так, защита вроде на месте, заметить не должны.

Алый клинок вошел мастеру-джедаю прямо в пах и прожег в его светло-коричневых брюках такую же аккуратную дыру, как до этого в потолке; тот сразу замер на месте, обхватил обеими руками низ живота, взвыл и, выпучив глаза, рухнул вперед.

— Эй, мальчик, — окликнул его один из полицейских, — ты часом не видел тут никого подозрительного? Второе убийство за два дня в нашем районе, и оба раза — джедаи, можешь себе представить?!

— Ой, какой ужас, — Маано изобразил на лице притворный испуг, и тут его осенило: Верджер ведь рассказывала, как свалила вину на мандалорцев, а он примерно знал, как они выглядят, пусть ни разу и не видел их живьем. — Тут мимо меня минут пять назад двое пробежали, вроде мужик и тетка, все в металлической броне, за спиной какие-то штуки типа двигателей и на голове шлемы с такими вот прорезями, — он изобразил пальцем в воздухе стандартное смотровое отверстие мандалорского шлема.

— Все понятно, — полицейские обеспокоенно переглянулись, — это снова активизировался Дозор Смерти. Нам с ними не справиться, тут нужны мастера-джедаи. Надо срочно сообщить в Храм, — один из них похлопал по плечу плачущего падавана. — Ты возвращайся скорее и скажи Совету Джедаев, кто убил твоего учителя. Мы постараемся доставить туда тело как можно быстрее.

— Спасибо, парень, — поблагодарил коварного Хейдиса второй полицейский.

— Знаешь, Хейдис, тут Арманд верные вещи говорит. В следующий раз вали вину за дохлого джедая на кого хочешь, только не на Мандалор, поскольку там действительно сложилась очень нехорошая обстановка. Опишу в двух словах: местные жители — очень независимый и свободолюбивый народ со своей культурой, причем в ходе истории у них с джедаями и республиканцами сложились крайне неприязненные отношения. Современные мандалорцы отчасти смогли интегрироваться во все это сборище, да и то благодаря тому, что джедаи нашли хороший способ промыть мозги местной правительнице, которая, на свою беду, совсем еще молода и неопытна и к тому же рано лишилась родителей. Однако среди мандалорцев все же нашлось много сторонников старых традиций, люто ненавидящих джедаев и Республику и сотрудничающих со мной. Если ты не хочешь, чтобы на их родной планете случилось что-то очень плохое, пожалуйста, не сваливай больше вину на Дозор Смерти. Это неплохие ребята и очень хорошие воины, на которых я смогу положиться в предстоящей борьбе не только с республиканцами, но и с теми чужаками, о которых я тебе рассказывал.

— Ну что ж, первое, что я хотел тебе сказать — у меня очень неутешительные новости насчет твоих родственников, — начал он. — Я просмотрел архивы. Про брата своего отца ты уже все знаешь, тут Верджер не ошиблась, он действительно погиб на Илуме. Дед по матери казнен по обвинению в государственной измене и хранении запрещенных артефактов. Бабушка была арестована как соучастница преступления твоего второго деда и умерла в камере предварительного заключения якобы от сердечного приступа. Молодая здоровая женщина. Как ты сам понимаешь, ее наверняка просто убили.

— Сволочи, — бывший мусорщик сжал кулаки, его темные глаза горели недобрым светом. — Я им отомщу. Двоих джедайнутых уже грохнул, так на этом не остановлюсь, выучусь — вообще буду мочить их направо и налево.

— Молодец, если так и будет — правильно сделаешь. Зло должно быть наказано. Говоря по-хорошему, каждый имеет право на свою жизненную позицию и философию, и я ничего не имел бы против последователей светлой стороны Силы, если бы они не липли с этим ко всем подряд и не запрещали другим на государственном уровне придерживаться иной точки зрения, убивая тех, кто отказывается или просто ведет себя подозрительно. А теперь свяжись с родными, чтобы твоя мама не волновалась, — он достал комлинк и положил его перед мальчиком. Говорить можешь все, что считаешь нужным, это безопасный канал, его не прослушивают республиканцы.

Маано дрожащими пальцами набрал код вызова. Мама, к счастью, ответила сразу.

— Ну как ты там? — обеспокоенно спросила Кими. — Морли объяснил мне, в чем дело, но я все равно волновалась. У тебя все хорошо? Никто не обижает?

— Лучше не бывает. Я сам кого хочешь обижу. Уже двух джедаев убил.

— Что, правда? — удивленно воскликнула она; выслушав подробный рассказ сына о том, как все произошло, Кими восторженно захлопала в ладоши, радуясь, как маленькая девочка.

— Какой ты у меня молодец, я тобой горжусь, — хвалила она сына.

Хейдис хотел было рассказать маме о том, что случилось с его дядей, бабушкой и дедушкой, но, видя ее радость, так и не решился испортить ей день — будет еще время для плохих новостей. Вместо этого он внимательно выслушал ее наставления по поводу того, чтобы он учился как следует, слушался старших и делал все, что они говорят, пообещал замочить в ближайшее время еще парочку джедаев и связаться с родителями завтра вечером, и отсоединился. Поговорить с отцом ему, к сожалению, не удалось — тот пошел на свалку искать всякие вкусности и полезности.