GrimReader
Вот как раз тут мой хэдканон не совпадает.
Зельеварение - это как раз таки наука со всеми её критериями. Предельно формализованная и повторяемая. Алхимия же - это очень сложная штука на грани разных видов магии (это по словам Ро) и штука скорее мистическая, в которой великое делание совершается и самим алхимиком над ним же.

GrimReader
Ну а вы посмотрите, чем биохимия от органики отличается - там тоже все в кучу. И что такое безоар посмотрите - формируется из органических остатков растительной пищи в желудке животных. Дамблдор и кровь дракона - так и химики часто исследуют соединения природного происхождения. Вот и алхимия, и зельеварение начали развиваться как разные грани одного по сути знания, и в ходе своего развития столкнулись, тесно переплелись и дали общие плоды. Например, именно Дамблдор додумался использовать драконью кровь (зельеварческий метод) в алхимии или наоборот применил алхимические методы к зельеварению, потому и сделал открытие, что часто бывает на стыке близких наук. И вообще, большая часть нобелевских премий по химии присуждается биохимикам. Не вижу противоречий.
Я про это, собственно, и написала - объекты, методы, предметы исследования похожи, отсюда и путаница.

Хэдканон по алхимии...
Ну, помимо Великого Делания и философских нюансов это методологически и инструментально другая дисциплина.
Т. е. не котёл, а перегонный куб, печь и прочий инструментарий такого плана. Не запчасти магической живности, а разного рода эссенции из них и неорганики. Вытаскивание неких магических свойств из материалов более глубокими и "повреждающими" методами.
Это если очень упростить.
И ритуалистика конечно в комплекте. Очищение мастера перед деланием, правильно организованная лаборатория (с учётом сторон света, расположения ближайших текущих и стоящих вод и т. д.), календарные заморочки...

алхимия от зельеварения отличается также как физика от инженерии

Синифаз Аграфский
Есть.

Мой хедканон: алхимия - высшая магия, обьединяющая в себе и зельеварение, и трансфигурацию и чары, и проклятья и всё остальное. Главное отличие - алхимия больше, чем всё это вместе взятое, потому что это настоящее чудо даже в мире магии.
Если что-то больше чем позволяет просто одна из этих ветвей или их комбинация, то скорее всего мы имеем дело с алхимией. Например: меч Гриффиндора, волшебная палочка, кровь Гарри Поттера.
Трансфигурированное можно растрансфигурировать обратно, а вот превращенное алхимическим способом - нет, потому что теперь "это" по настоящему стало "вот этим".

Главный для меня вопрос: чем же маг платит за чудо, или что чудо требует от мага? Потому что только чудо нельзя поставить на поток.
Ближе всего к потоковому производству подошли производители палочек, но даже там, при всей массовости "нет двух одинаковых палочек". А значит, алхимия не требует чего-то запредельного. По крайней мере, относительно несложная алхимия не требует.

Asteroid
вспоминаются двойные ведьмы из юдковского