В Косом переулке в конце августа справедливо было не протолкнуться, но сегодня это превысило по моим меркам все разумные пределы. В итоге вместо часа покупки шли уже третий час. Розмерта решила капитально обновить свой паб и пропадала в магазинах мебели и ткани, курсируя от одного к другому. В некоторых, как мне показалось, мы уже были, но я решил не растягивать и без того долгий процесс спорами. Было необычно ощущать на себе взгляды и отвечать на приветствия студентов. Несколько старшекурсников дисциплинированно спрятали бутылки с огневиски за спину, заговаривая мне зубы одним сложным, но уже давно пройденном заклятии. Я великодушно сделал вид, что не заметил, поддерживая эту игру, разошлись мы довольные друг другом. Как мной были довольны два слизеринских загонщика я могу только представить.
- Ты им потакаешь. - фыркнула Розмерта, уменьшая очередные покупки. Я сильно подозревал, что сейчас в её сумке ткани и предметов мебели достаточно, чтобы заполнить подсобную комнату "Три метлы".
- Тебе тоже, но ты же не против. - девушка в ответ на это фыркнула, но спорить не стала. Когда мы увидели огромную очередь в книжный магазин, я вздохнул: - Слушай, может имеет смысл просто заказать все остальное?
- Мерлин! - выдохнула Розмерта - Сегодня презентация Локхарта!

- Кого? - устало поинтересовался я, честно говоря, мне уже надоел и Косой Переулок, и покупки, и людской шум. Мне нужно было проверить учебные планы, да и просто хотелось посидеть немного в кабинете и впитать себя атмосферу начала учебного года. Надеюсь только, что он будет менее богат событиями, чем предыдущий.
- Ты не знаешь?! - возмутилась она. - В свои годы он один из самых известных людей Британии! Почетный член Гильдии Защиты от Темных искусств, герой и к тому же писатель.
- И индюк, готов поспорить - зевнул я, Розмерта пихнула меня локтем под ребро, с моей же помощью раздвигая толпу с завидным энтузиазмом.
- Не завидуй - фыркнула она, пробираясь в толпу, вокруг было душно и жутко шумно. Помимо учеников магазин был битком набит дамами самого разного возраста. Я покачал головой и подпер спиной косяк у входа, надеясь, что все это закончится быстро. Судя по лицу стоящего рядом джентльмена, надеялся на это не только я. Он кашлянул и неловко сказал:
- Джон Грейнджер, к вашим услугам. Это моя супруга Джин.
- Рад познакомиться, мистер и миссис Грейнджер - пожал протянутую руку я, Джин немного неловко улыбнулась. Это была взрослая и немного более утонченная копия мисс Грейнджер, шея была обмотана мягким бирюзовым шарфом, а такие же пышные волосы падали на плечи. - Я - Дэниэл Чард, преподаватель Защиты от Темных Искусств в Хогвартсе.
- Мы о вас слышали - улыбнулась Джин.
- Дочка рассказывала - подтвердил её супруг, хмыкнув - Я уже было начал беспокоиться, не влюбилась ли.
- Джон! - укоризненно вспыхнула Джин, послав мужу взгляд, полный праведного негодования. Когда мисс Грейнджер так смотрела на Рона Уизли, обычно следом летел подзатыльник. - Извините, профессор.
- Да ничего страшного - я улыбнулся этой сцене. - Первое время я тоже об этом беспокоился, но, к счастью, знания вашу дочь интересуют больше, чем люди.
- Что правда, то правда - хохотнул Джон. - Помню, на её девятый день рожденья она очень серьезным тоном попросила пригласить Диккенса. Мы не смогли с ней спорить и подарили девять сборников, разумеется.
- А что, по моему, Диккенс - вполне удачная компания для дня рождения.... - пожал плечами я, под общий смех супругов тоже улыбнувшись. От разговора нас отвлек какой-то шум и звук рухнувшего с грохотом стеллажа. - Ждите здесь. - скомандовал я обоим, с палочкой наперевес расталкивая охающую публику. В какой-то момент за мой левый локоть уцепилась Розмерта.
Клянусь, это стоило того, чтобы увидеть встрепанного Люциуса Малфоя с разбитой губой и Уизли с подбитым глазом. Тревога отпустила, и я почти расслабился, сканируя толпу взглядом. Малфой постарался сохранить достоинство, спокойно кивнув и залечив себя магией. Молли Уизли громогласно извинялась, непонятно перед кем, а светловолосый мужчина в голубой мантии обсуждал с фотографом возможность поместить этот эпизод в следующий выпуск Пророка. Фотограф, здраво ежась под взглядом Малфоя, отнекивался как мог. Взгляд зацепился за знакомую троицу и выставленную палочку Поттера. Щит удерживал упавшие книги, Грейнджер с Уизли и близнецами помогали их раскладывать.
- Хорошая реакция, Поттер. Проявите подобное на уроке, добавлю баллов. - компания гриффиндорцев дружно подскочила.
- Здравствуйте, профессор - взяла на себя роль миротворца Грейнджер. Эх, мальчишки, нехорошо выставлять девушку на линию авангарда, даже если вы прикрываете её спину и сама девушка отнюдь не против.
- Здравствуйте, мисс Грейнджер. Успокойте родителей, что вы целы, они будут волноваться.
- Ой - сообразила гриффиндорка и угрем нырнула в толпу. Поттер и Уизли с любопытством смотрели на не отпускающую мой локоть Розмерту.
- Меня зовут Розмерта - улыбнулась она, заметив их взгляды. - Думаю, мы с вами еще увидимся, когда вы начнете ходить в Хогсмид.
- С третьего курса. - покраснел Уизли, Розмерта улыбнулась.
- Ну и хорошо. Я пойду возьму автограф, потом вернусь.
Как-то так вышло, что мы все проводили её фигуру глазами, после чего Поттер задал очень неожиданный лично для меня вопрос.
- Это ваша жена, сэр?
- Девушка, Поттер, пока - девушка. А что, понравилась? - Поттер нервно улыбнулся, отведя глаза. Уизли, мучительно покраснев, издал какой-то булькающий звук. - В чем дело? Считаете, я слишком стар?
- Нет, сэр, что вы, я вовсе не....
- Вольно, Уизли, я шучу - фыркнул я и потянулся. - Ладно, не хулиганьте. До встречи в будущем учебном году. Надеюсь, ваши эссе готовы.
- Конечно, сэр - хором отозвались оба. Я покачал головой и направился ближе к выходу. Всё-таки, особое это чувство, начало учебного года. Интересное, как выразился в прошлом году Филиус. И кстати говоря, я ему все ещё должен партию в шахматы.

- Поезд отходит ровно в 11, мы опоздали!
- Это и так ясно, делать-то что? - резонно поинтересовался Поттер, потирая локоть. Кажется, при ударе он основательно выбил с места сустав. Ощущение было хоть и знакомым, но далеко не из приятных.
- Погоди, если мы не можем пойти, может быть, мама с папой не могут выйти?
- Тогда может имеет смысл подождать их возле машины?
- Конечно же! - озарило Рона.
Когда они укладывали чемоданы и устраивали клетки с совой и крысой на задних сиденьях, Поттер переваривал услышанное. Локоть неприятно тянуло, но сейчас он не обращал на это внимания.
- А ты уверен?
- Конечно, Гарри! Я слышал от Билла, волшебство можно применять в безвыходной ситуации. А ведь у нас она безвыходная. Проход ведь закрыт, так?
- Ну, да. А ты уверен, что твои родители не будут искать машину, чтобы вернуться домой?
- Им машина для этого не нужна - отмахнулся Рон - Они аппарируют, а нам ведь нужно попасть в школу.
- И ты умеешь водить?
- Разумеется! - фыркнул лучший друг, садясь за руль и уверенно поворачивая ключи в зажигании. На губы Поттера, когда они поднялись в воздух, сама собой наползла улыбка. И в следующую минуту он запоздало добавил:
- Рон, хочу напомнить: магглы не очень привыкли к летающим по небу автомобилям.
- Ага, точно - кивнул Рон и зажал кнопку рядом с ключом зажигания. Машина растворилась в воздухе. Сидеть на невидимом сиденье, чувствуя работу мотора было необычно. Начиналось ещё одно приключение, и в конце они обязательно попадут в школу.

Нимфадора Тонкс выдохнула, сегодня на нее из зеркала смотрела миловидная блондинка с чуть рыжеватыми волосами и пронзительными глазами. Она не изменила черт лица и их пропорции, но другой цвет глаз и волос разительно изменил её. Яркие глаза отвлекали от черт лица, а мягкий голос и немного неуклюжая жестикуляция не позволяли заподозрить её в чем бы то ни было серьезном.
Улыбнувшись своему отражению, Нимфадора спустилась вниз, не забыв запереть за собой двери. Теплого топленого цвета платье, каблуки и темное пальто дополняли образ вместе с сумочкой. В ней ни за что нельзя было заподозрить аврора. Во всяком случае, она на это надеялась.
Сегодняшняя её затея была чистым экспромтом, но надо же было с чего-то начинать, верно? К нужному пабу Тонкс шла, изрядно нервничая. Тем не менее мягко улыбнувшись представительному мужчине за барной стойкой и заказав себе малиновый безалкогольный коктейль.
- Здравствуйте, лорд Нотт. Вы вроде бы искали кандидата для частного расследования? - Нимфадора хлопнула ресницами, от улыбки уже начали болеть мышцы лица.
Лицо мужчины не смягчилось. Он флегматично потягивал янтарную жидкость из рюмки глядя на неё жестко и оценивающе. Девушка запоздало отвела глаза от его лица, вспомнив о врожденном даре легиллименции в этой семье.
- Очень хорошо. Мы обсудим работу. - негромко заключил Нотт. Тонкс глотнула коктейль, не чувствуя вкуса. Её не покидало ощущение, что она наживает себе серьезные неприятности, но не отступать же теперь.