А на другой день Гермиона стала свидетельницей разговора хаупштурмфюрера Скорцени с Агнешкой. Он подошел к ней около зельеварни, откуда как раз выходили работники, а Агнешка встречала своих друзей (тут и Гарри заглянул), и, похоже, о чем-то попросил. Она нахмурилась, но выслушала просьбу. Задала несколько вопросов. Еще что-то сказала. Покачала головой в ответ на еще какую-то фразу. Несколько раз прозвучала фамилия Валерио. Наконец Скорцени кивнул и ушел.
- Сейчас гадость притащит, - сказала Агнешка, - что-то у них там сбоит.
- Ты же не будешь ЭТО чинить, - Гермиону даже передернуло.
- Еще чего не хватало, - ответила та, - но посмотреть стоит. Пошли к Валерио, Скорцени туда все принесет.
Посмотреть на амулеты было тем не менее интересно.
В кабинете Боргезе собралась большая компания из англичан, Агнешки, Скорцени и нескольких его подчиненных. Последним заявился Мюллер.
Разговор велся на немецком языке, на английский переводил Боргезе.
- То, о чем вы говорите, - сказала Агнешка, - может быть вызвано нарушенной защитой. Как давно появились эти кошмары?
- Неделю назад, - ответил один из немецких моряков.
- Почему сразу не сказали?
- Думал, что это не важно.
- Дальше, - приказал Скорцени, - что было дальше.
- Появилось удушье, ощущение, как будто на меня кто-то смотрит из темноты. Сегодня ночью я встал во сне и вышел на улицу.
- Снимите амулет и положите его на стол.
Скорцени подтвердил приказ.
Амулетом оказался толстенький весь покрытый рунами металлический диск на тонкой цепочке. Мюллер подошел вплотную к столу.
- Что вы собираетесь делать? – резко спросил он.
- Для начала стоит проверить этого человека, - так же резко ответила Агнешка, - это похоже на установление контакта с тем, что заключено в амулете. Следующая стадия – одержимость духом умершего. Тогда может понадобиться помощь экзорциста.
- Амулет можно починить? – спросил Скорцени.
- Его лучше уничтожить, - ответила Агнешка, - постоянный контакт с черно-магическим артефактом опасен и для сильного мага. Когда создавали такие вещи в прошлом, то их держали в специально зачарованных шкатулках.
- Дополнительная защита? – спросил Мюллер.
- Она полностью экранирует амулет от носителя, - ответила Агнешка, - получите ту же шкатулку. Как у вас еще толпа одержимых не получилась. Тут специально оставлен канал для связи, через него дух пытается выбраться. Рано или поздно у него это получится.
Немцы задумались.
- Давайте я проверю этого человека, - предложил Снейп.
Ставшая видимой аура моряка, которая была намного слабее ауры волшебника, была пронизана темными нитями, сручивающимися в жгут, который тянулся от сердца немца к артефакту.
- Связь установилась, - констатировала Агнешка, - дух тянет ваши силы и готовится занять тело.
- И что делать? – спросил Скорцени.
- Обращаться к святым отцам, это в их компетенции. Они разорвут связь, уничтожат амулет. Устроят вам веселую жизнь за то, что такое притащили.
- У меня есть разрешение, - ответил Скорцени.
- На черную магию и подобные артефакты? – переспросила Агнешка. – Вы что, Ватикан оккупировали?
- Нужно звонить Берлуччи, - сказал Валерио, - нам тут только одержимых не хватало.

Мюллер полез в рукав, но Гарри оказался быстрее, сказалась аврорская выучка и постоянные тренировки с братьями Боргезе.
- Колдовать собрались? – спросил Гарри, наставив волшебную палочку на Мюллера. – Память стирать или еще что?
Тот нехорошо оскалился. Стиснул зубы и исчез с громким хлопком.
- Порт-ключ, - сказал Снейп, - бросил всех и удрал.
Немцы обалдело смотрели на то место, где только что стоял Мюллер.
- Никак к этим штучкам не привыкну, - пробормотал Скорцени.
Валерио привычно перевел на английский.
- А делать-то что? – задал совершенно логичный вопрос пострадавший немец. – Я жить хочу, а не с ума сходить.
- Я вызываю инквизиторов, - сказал Боргезе, - это мой долг. И я думаю, что это будет для вас безопаснее, чем возвращение домой. Могут не захотеть возиться и просто уничтожат. Раз уж для этого типа и замученные маги всего лишь «отработанный материал», то с магглами он точно церемониться не будет. Синьор Скорцени, я могу взглянуть на это ваше разрешение? Судя по всему, вас обманули.
Скорцени взглянул на своих подчиненных и кивнул. Этот бросать своих людей на произвол судьбы не собирался.
- Мне нужно связаться с командованием, - сказал он, - отправить рапорт. Вызывайте инквизиторов, пусть они все проверят и вылечат Майера.
Берлуччи примчался через минуту после звонка Агнешки в сопровождении пятерых священников. Они шустро обшмонали немцев, убрали все найденные артефакты в специальные шкатулки и уволокли пострадавших. Берлуччи остался, чтобы провести следственные мероприятия.
Разрешение, представленное Скорцени, никакой критики не выдерживало. Там речь шла об абстрактных поисковых артефактах, а протащили все это безобразие в специальном контейнере, экранирующем любое магическое излучение. Добирались немцы до Специи маггловским способом.
- Вас извиняет только то, что вы не разбираетесь в артефактах и просто следовали полученной инструкции, - сказал Берлуччи.
Скорцени кивнул. По нему было видно, что он прекрасно понял, как его подставили. И оценил то, как все проделал Боргезе. Действительно, у него появился шанс выкарабкаться из неприятностей с минимальными потерями.
- Так что вам сказали насчет того, зачем эти амулеты? – продолжал допрос Берлуччи.
- Нужно было выявить все места, где хранится что-то магическое и всех волшебников, - ответил Скорцени.
- Союзников грабить собрались? – хмыкнул Валерио.
- Приказа не было, - ответил Скорцени. Не сказанное им «пока» просто повисло в воздухе.
- Мы не вмешиваемся в дела светских властей и военных, - сказал Берлуччи, - за свой шпионаж будете отвечать перед синьором Боргезе. Дело о контрабанде неисправных черно-магических амулетов и чуть не случившемся проявлении одержимости пока не закрыто. То, что вы обратились за помощью к компетентным специалистам, не оказывали сопротивления и готовы сотрудничать со следствием, вам зачтется. Но пока территорию Италии вам покидать запрещено.
- Мне нужно подать рапорт командованию и позвонить в Берлин, - сказал Скорцени.
- Это на усмотрение синьора Боргезе, - ответил Берлуччи.
Он дал Скорцени расписаться на свитке. Выдал предписание, попрощался и аппарировал.
- Звоните, - махнул рукой на телефон Валерио, - скажу честно, я бы предпочел работать с вами. А то пришлют кого-нибудь, кто на состояние своих людей внимания не обращает, и дождемся вызова демона или еще чего-нибудь в том же роде.
- А что? – сглотнул Скорцени. – И демона вызвать можно? Разве это не сказки?
Валерио улыбнулся и небрежно прикурил от волшебной палочки. Его этому трюку научил Гарри.


Лишь отличная выдержка позволила австрийцу удержать лицо. Похоже, что Мюллер не сказал ему, что Боргезе тоже волшебник.

Скорцени сделал два звонка. В первый раз звонил некоему Шелленбергу, а потом, бросив косой взгляд на Боргезе и вздохнув, похоже, воспользовался трюком Агнешки с кодовой фразой и добился разговора с неким Кальтенбруннером. Гермиона ужасно жалела, что плохо знала историю этого времени. Может быть, хоть догадалась бы, кто это такие. Хотя, первый, скорее всего, являлся непосредственным начальником. А вот второй… возможно, неким влиятельным знакомым, который мог помочь. Фигурально говоря, прикрыть зад. Срочно нужно учить немецкий.
Наконец все покинули кабинет Боргезе. Дело шло к вечеру, пора было возвращаться домой.
- Я не буду отбирать у вас оружие, - сказал Валерио Скорцени на прощание, - надеюсь на ваш здравый смысл. Ваш рапорт я перешлю.
- Благодарю вас! – ответил тот.
Это перевела Агнешка.
После ужина компания устроилась на террасе.
- Точно с Гриндевальдом приличные маги не контактируют, - сразу же сказал Гарри, - даже я заметил ту дыру в защите амулета. Я понимаю, что у Агнешки много чего узнал, но все-таки.
- А ведь это очень опасно, - Валерио призвал бутылку вина и ловко откупорил ее. Ему все лучше давались чары, и он с удовольствием пользовался магией в быту. – Именно дилетантский подход. Когда тебе кажется, что ты все знаешь и понимаешь, а все ограничения – это всего лишь косность и консерватизм.
- Они сумасшедшие, - сказала Агнешка, - это ужасно, что они творят. Убитые, замученные маги, которых лишают посмертия, чтобы искать других волшебников. Грабить их, находить Места Силы и скрытые дома. И эти магглы, которым дают амулеты, которые становятся одержимыми. И их, скорее всего, потом просто убивают.
- А ведь Гриндевальд может мстить магам, - задумчиво проговорил Снейп, грея в ладонях бокал с вином, - смотрите сами, его исключили из Дурмштранга. Очень может быть, что он оказался парией среди немецких магов. Если Мюллер - это действительно он, то он как-то сумел сдать на Мастера. Но даже это не открывает двери в политику и высшее магическое общество. А тут он сумел как-то повлиять на маггловское правительство, получить власть. Привлечь кого-то из таких же обиженных волшебников. Вот и мастерят артефакты на коленке, отрываются на магах из побежденных. И хотят получить артефакты, которые могут помочь в войне. Синьор Боргезе, с такими действительно нельзя делиться. Плата за произвол накроет и вас.
- Я понимаю, - сказал Валерио, - и мне очень не нравится, что этот Мюллер, или как его зовут на самом деле, даже не попытался вытащить своих людей. Это низость. Такой человек способен на любую подлость. И я действительно предпочту работать со Скорцени. Он своих не бросил.
Гермиона с уважением посмотрела на него. Кажется, она начинала понимать Агнешку. Такой мужчина… Умный, сильный, харизматичный. И с понятиями о чести. Так, ее не туда несет. Хотя Валерио ей нравится скорее как друг. Никакого влечения и возбуждения она точно не испытывает. К тому же… Боргезе был плоть от плоти именно этой реальности и этого мира. А тут… тут правили мужчины. Агнешка была готова все ему отдать, в том числе и право принимать решения. Ее устраивало положение любовницы влиятельного мага. Она с удовольствием мурлыкала пушистой кошечкой в его объятьях. А вот для Гермионы это оказалось бы не так радужно.
Она даже замерла на какое-то время, глядя прямо перед собой. Агнешка тоже была плоть от плоти и кровь от крови этой реальности. И ее учили и воспитывали в подобных традициях. К тому же… да, тот проклятый ритуал, который провел ее дядюшка, действительно законсервировал девушку на определенном уровне. Да и все хорошее у нее осталось в этом времени. Юность, любовь, счастье… Боргезе же просто не смог устоять перед красавицей. А потом пришло понимание, увлечение магией, новыми возможностями. Все искусственное, приворот и прочее, наложенное женой, ушло. А сопротивляться новому чувству он просто не смог. Да и зачем сопротивляться такому? Он даже выглядеть стал лучше. И дети радовались. Учились, выращивали специи в горшочках. Играли.

Ей такой мужчина не подходил совершенно, и она это отчетливо понимала. Но как она влипла в брак с парнем с теми же самыми патриархальными установками, и при этом не умным, слабым магом, без харизмы? Приворот, не иначе. От осознания этого хотелось выть.
Но былого не исправишь. Только вот стоит обезопасить себя от нового приворота. Кого попросить о помощи? Лучше всего Агнешку. Да, она так и сделает.
Это ее жизнь, и решать будет тоже она.
И приняв это судьбоносное решение, Гермиона отправилась спать.
Но пока поговорить не удалось, так как из Германии прибыли следователи. Два штурмбаннфюрера - Айсман и Штирлиц.