Не то чтобы мне очень понравилась идея подставлять беззащитный затылок под огромный клюв, но должен же был хоть кто-то проявить инициативу. Тем более, что с гиппогрифами я уже имел дело, пока проводил лето у Малфоев. Правда, они все были уже более-менее прирученными, но вся эта церемония с поклонами никуда не делась. Когда я сделал несколько шагов вперед, гиппогриф по-птичьи наклонил голову, рассматривая меня оранжевым глазом.
- Вот так. Гарри просто хочет подойти к тебе. Теперь поклон - скомандовал Хагрид. Стараясь не моргать, я поклонился. Гиппогриф нервно взрыхлил землю, продолжая меня внимательно рассматривать. Затем он издал горлом какой-то странный звук. - Так. Ничего. Назад, Гарри, немного назад. Не спеши. Все получится.
Я сделал медленный шаг назад, не разгибаясь и не отрывая от гиппогрифа взгляда. От того, что моргать было нельзя, уже начали болеть и немного слезиться глаза. Когда я отступил снова, животное наоборот сделало несколько шагов вперед, поклонившись. Хагрид с облегчением выдохнул. Я моргнул и разогнулся.
- Вот и отлично, я знал, что все получится. А теперь попробуй погладить его. Теперь ты сможешь подойти к нему.
- Ты уверен? - с сомнением уточнил я. Лесник кивнул.
- Давай, не бойся.
Я сделал несколько шагов вперед. Гиппогриф остался на месте, но предупреждающе щелкнул клювом. Я медленно поднял руку, шаг за шагом продолжая двигаться вперед. Гиппогриф ещё раз тряхнул головой, но по-прежнему оставался на месте. Когда я коснулся ладонью теплого клюва, он медленно прикрыл глаза и издал курлыкающий звук.
- Да. - провозгласил Хагрид, громогласно хлопнув в ладоши. Аплодисменты подхватили, взволновав остальных гиппогрифов на привязи. Тот, что был рядом со мной, вроде пока оставался спокойным. Я уже хотел снова отойти за ограду, когда лесник неожиданно продолжил - Думаю, он тебя покатает.
- Э-эй! Хагрид, это плохая идея!
- Не глупи. - прогудел лесник. - Держись. Не выдергивай перья, он тебе за это спасибо не скажет. Давай! - когда после удара по крупу гиппогриф с разбега начал набирать ход, я не выдержал и навалился вперед, обхватив его за шею. В какой-то момент я осознал, что мы оторвались от земли. Сердце забилось ощутимо быстрее. Вниз смотреть не хотелось.
Я не люблю летать. А летать на гиппогрифе без седла было ещё хуже. С каждым движением крыльев было ощущение, что я вот-вот соскользну вниз. Кроме всего прочего меня каждый раз подкидывало, то вверх, то вниз в такт движению гиппогрифа.
Когда мы полетели над серебристой поверхностью озера, я невольно выругался. Сломать кости не так страшно, как утонуть. Конечно, есть вероятность, что гигантский кальмар не сочтет за труд выкинуть меня на берег, но уверенным быть я в этом не могу. Клацнув впустую когтями над водной гладью, гиппогриф издал разочарованный звук и начал снова набирать высоту. Затем внезапно сменил курс и сделал круг прямо над опушкой, где в крупной точке угадывалась фигура Хагрида, а разномастным темным пятном было видно весь остальной класс. Гиппогриф стремительно начал идти на снижение. В какой-то момент мне показалось, что я вот-вот полечу кувырком в чертову Бездну, но когда он ударил мощными лапами о землю, я всё-таки успел сгруппироваться и выпрямиться. Надо будет поблагодарить Малфоя за то, что он настоял на уроках верховой езды, без этого я бы мог и не додуматься, что делать. Сердце билось где-то в горле, фоном оглушило кажется аплодисментами. Хагрид снял меня с гиппогрифа. Стоя обеими ногами на земле я смог выдохнуть.
- Отлично сработано, Гарри. Как тебе первый урок?
- Насыщенно - через вдох признал я. - Профессор. Только в следующий раз подбери седло, я чуть не соскользнул.
- Хм.. - чуть нахмурился Хагрид, похлопав меня по плечу. От неожиданности у меня подогнулись колени. Дойдя до ближайшего дерева, я прислонился к нему, но в итоге спиной сполз по нему и уселся на землю.

- У тебя лицо цвета свернувшегося молока - оповестил меня Малфой, подходя и протянув пузырек с зельем. Я взял и не спрашивая глотнул. Более-менее начали появляться силы.
- Ага, спасибо за беспокойство.
- Сочтемся, кузен - фыркнул слизеринец, оглянувшись на загон, где остальные ученики пытались поладить с другими гиппогрифами. Невиллу пришлось дважды убегать от своего партнера, тот почему-то не желал по-нормальному кланяться. - Тот, на котором ты летал адекватный?
- С какой стороны смотреть.... Пока летели над озером, он расстроился, что рыбалкой заняться не смог - хмыкнул я. Малфой оценивающе окинул гиппогрифа взглядом.
- Ну, летать я не собираюсь, а вот подойти к нему можно, раз уж ты жив остался.
- Малфой, я не гарант безопасности - хмыкнул я - От меня Авада отскочила, если помнишь.
- Иди ты - отмахнулся он, на бегу прыжком проскочив ограду и мягко спружинив ногами о землю. После этого Малфой выдохнул, поправил галстук и степенным шагом направился к Клювокрылу. Поклон в его исполнении выглядел не таким деревянным, как, должно быть, у меня. Прошло некоторое время, Клювокрыл медленно и с достоинством поклонился в ответ.
Малфой подошел к нему, с задумчивым интересом начиная гладить животное по клюву и крупу. Гиппогрифа он видел далеко не впервые, но каждое животное отличалось особенным, уникальным характером. В следующую секунду спокойная атмосфера изменилась. Я успел увидеть вспышку заклятья и даже достал палочку, когда Клювокрыл заклекотал от боли и вскинулся на дыбы. Сверкнули острые когти. Малфой побледнел и еле успел закрыть руками грудную клетку. Когда на зеленую траву брызнула кровь, пространство заполнил панический крик. Я еле успел оттащить заклятьем Малфоя в сторону. Нотт, Крэбб и Гойл бросили своих гиппогрифов и подбежали к нему, пока Хагрид успокаивал Клювокрыла. Я тоже подошел ближе.
- Драко. Глаза не закрывай, смотри на меня. Глубоко задел? - Нотт заклятьем распорол рукав рубашки.
- По груди было бы хуже. Почему столько крови, я ведь ещё жив? - несколько нервно уточнил слизеринец, Гойл дал ему подзатыльник.
- Не смешно.
- Малфой. - обеспокоенно позвал сверху Хагрид. - Знаете что, давайте-ка я отнесу его к мадам Помфри. Гиппогрифы останутся здесь, а все остальные могут возвращаться в замок. Урок окончен! - громко сказал Хагрид всему остальному классу. С бесконечной осторожностью поднимая Малфоя на руках. Тот шикнул от боли. Остальные слизеринцы проводили лесника взглядами.
- Странно это все. - нахмурился Нотт. - Он же нормальный был.
- Я видел вспышку заклятья с той стороны - указал я. - Но разбираться некогда было, на самом деле.
- Диверсия в начале года? У кого настолько руки лишние? - угрюмо поинтересовался Крэбб.
- Сейчас мы этого не узнаем.... - резонно заметил Нотт. - Нужно возвращаться в замок.
- Посмотрим - отозвался Голдштейн, задумчиво скрестив руки - Некоторые любят хвастать победами, может, что и услышим.
- Верно. Я чуть позже зайду в больничное крыло. - сказал я, слизеринцы кивнули и направились в замок. Невилл покачал головой.
- Так всё не закончится.
- Закончится? Год только начался. - хмыкнул Голдштейн, взвалив на плечо рюкзак.
- Это и пугает.... - отозвался я. - Вечером надо заглянуть к Хагриду, как бы он чего не натворил.
После произошедшего даже воздух как будто стал холоднее. Я повел плечами, чтобы не притягивать будущие неприятности, жизнь и без меня с этим справится. А сегодня ещё нужно будет зайти к декану и разобраться с будущим дуэльным турниром хотя бы в общих чертах. В какой-то момент мне показалось, что кто-то внимательно смотрит мне в спину. Я остановился и обернулся. Странно, ничего.

Беллатриса проводила взглядом Поттера и остальных на пути к замку. Пожалуй, она могла поверить, что этот мальчишка победил Темного Лорда. Было что-то такое в его глазах. Смутно знакомое, но толком подобрать для этого определение у неё не получалось. А вот племянник её немного разочаровал. Когти дикого гиппогрифа - это неприятно, но совсем не смертельно. На его месте она бы не лежала и не хлопала ресницами, когда тварь заносила лапы для второго удара. Скорее вложила бы как можно больше злости и шарахнула заклятьем, чтоб неповадно было нападать на волшебницу.
А Поттер её удивил. Она не ожидала, что тот будет спокойно контактировать с детьми оппозиции. Отсутствие гриффиндорских цветов тоже о чем-то, да говорило. Больше она удивилась бы только увидев Мальчика-который-выжил в рядах слизеринцев. Сегодняшняя вылазка была продиктована больше скукой, чем необходимостью. Невыносимо было сидеть в Визжащей хижине вместе со скулящим Сириусом. Плюс ко всему, там ощутимо воняло псиной, запах как будто пропитал стены.
Увидеть Крысу не получилось, но след от магии она видела отчетливо. Том успел научить её паре полезных заклятий. Как ни удивительно, но кузен оказался прав. Проникать в Хогвартс пока было опасно, но хотя бы она знала, что шла сюда совсем не зря. То-то Сириус обрадуется. Но возвращаться она не спешила. Приятно было пройтись по памятным местам территории школы. Она никогда раньше не думала, что это вызовет такую ностальгию. Скрытая заклятьем, она вышла к квиддичному полю и за трибунами бесшумно поднялась наверх, держа наготове палочку. Услышав голоса, женщина остановилась и тут же нырнула на всякий случай в тень.
- Маркус. - позвал мягкий женский голос. Наколдовав зеркало, она увидела девушку в слизеринской мантии. И безошибочно узнала в её лице черты Лейстренджа. Что-то тоскливое царапнуло сердце. - Нужно идти.
- А? - парень хрипло кашлянул в кулак и попытался в неровном свете проморгаться - Я что, уснул? Посидеть хотел после тренировки, потом в библиотеку....
- Уже не успеешь - усмехнулась Кэтрин. - Но у меня есть пара справочников.
- Уф. Что бы я без тебя делал. - Флинт провел руками по лицу и поднялся. На нем все ещё была одета квиддичная форма.
- Загонял бы себя до смерти - с убийственной серьезностью отозвалась девушка и губами коснулась его щеки. - Идём. Мне нужен живой муж и желательно здоровый.
- Ладно-ладно.... Помню я о умеренных нагрузках - фыркнул Флинт, одной рукой крепко обнимая её за талию. - Соблюдать не всегда выходит.
- Ага.... Теперь изворачивайся.
- Я не изворачиваюсь! - возразил Маркус.
Белатрисса усмехнулась, уж больно знакомой казалась картина. Назад в хижину она возвращалась уже в сумерках, пытаясь отогнать беспросветное чувство тоски и одиночества. Все, кто ей дороги или в Азкабане, или на свободе, но она не имеет права показаться им на глаза, чтобы не навлечь неприятностей. В самой хижине она перешагнула через спящего Сириуса, и уставилась в окно.
- Как я хочу проснуться в нашей спальне и понять, что это кошмар, Том.... Просто чертов кошмар. - Беллс обхватила себя руками и села на подоконник, одиноко раскачиваясь. Ещё одна привычка, приобретенная за годы заключения. Пожалуй, их скопилось слишком много.

Валар Моргулис, вот и еще одна глава! Писал два дня, вот не знаю, учитывать ли мне в своем вольном пересказе "Проклятое дитя", где у Беллс и Тома был ребенок. И когда она его успела родить? Я так и не уловил хронометраж этого события, в Азкабане мягко говоря условия не будь здоров для этого, а до заключения, это ж сколько этому ребенку лет и куда любящие родители его радостно дели?
Пишите, что думаете, и как вам реализация урока по уходу за волшебными существами! Приятного чтения.