- Всё, мне надоело. - решительным тоном провозгласил Невилл. - А ну, отойдите от двери.
Майкл и Энтони пожали плечами и отошли. Лонгботтом громко постучал по двери кулаком. Затем ещё раз. И ещё. Когда внутри послышалось какое-то движение вместо ответа, гриффиндорец не выдержал. - Хагрид! Если ты немедленно не откроешь, я вынесу эту чертову дверь к Мордреду, ясно?! Подумаешь, большое дело, несчастный случай на уроке! Даже Малфой тебя ни в чем не винит, а ты прячешься от своих друзей, как будто ты не с Гриффиндора. Считаю до трех! Не откроешь - пеняй на себя! Раз, два....
Досчитать Невилл не успел, дверь медленно открылась. Но на пороге оказался не Хагрид, а Альбус Дамблдор, вежливо отступивший, чтобы они могли пройти внутрь. Оторопевшие от неожиданности ученики зашли в дом.
- Извините, сэр, я не знал, что....
- Ничего страшного, мистер Лонгботтом. Я как раз говорил Хагриду примерно то же самое, что и вы, только менее..... - директор задумчиво замолчал, Невилл ощутил, что краснеет до кончиков ушей. - Эмоционально. Думаю, теперь я оставляю его в надежных руках. Приятного вечера!
Когда дверь закрылась, Майкл присел на корточки и погладил унылого Клыка, который тут же обслюнявил ему всю мантию. Невилл огляделся. В хижине был бардак и стоял узнаваемый запах перегара. На полу под столом и возле камина строем выстроилось множество пустых бутылок из-под огневиски. Хагрид сидел в рубахе с короткими рукавами, открывающей вид огромных, волосатых рук, и периодически икал. Рядом стояла кружка, по размеру больше похожая на полноценное ведро.
- Эт ваще рекорд..... - заплетающимся языком пробормотал лесничий.
- Тебя ведь не уволят? - забеспокоился Голдштейн, тихо испаряя содержимое кружки заклинанием. Постепенно из хижины исчезал запах и стройные ряды пустых бутылок. Пьяный лесник абсолютно ничего не замечал, сверля только одному ему ведомую точку на стене.
- Нет, не уволят.... - тоскливо ответил Хагрид, снова икнув. - Но будет разбирательство. Да и у Дамблдора будут неприятности. А я ж как лучше хотел, ага? Чтоб всем интересно было....
- Гарри поговорит с Драко. Возможно, тот сможет убедить отца. Может, всё ещё обойдется, Хагрид. - вмешался Корнер, наколдовав бедному псу полную миску свежей воды. Тот жадно начал пить.
- Думаешь? - лесник повернулся корпусом и едва не упал, переведя на райвенкловца пьяный взгляд.
- Ну, конечно, Хагрид! - фыркнул Невилл, нервно скрестив руки на груди. - Но то, что ты делаешь.... Посмотри на себя!
- Нев, не надо.... - попробовал вмешаться Голдштейн.
- Почему это?! Он сидит здесь, как последний пьяница, отравляет свое тело и разум алкоголем, а мы молчать должны?
- Нев....
- А чего я сделать-то должен был? - набычился лесник.
- Сделать?! Да хотя бы не сидеть здесь на заднице, как неизвестно кто, пока другие за тебя беспокоятся. Плохо ему, с первого раза видишь ли не получилось! А другим не плохо?! Или ты думаешь, что можешь.... - Невилл осекся и увернулся от заклинания Корнера. - Ещё раз, и я тебе в глаз дам. По-гриффиндорски, без магии. - пасмурно пообещал он.
- На спарринге и попробуешь - попятился от него Краснобай и быстро вставил - В общем, мы к тому, что наверно хватит пить, Хагрид, а? Конечно, жаль, что так вышло с гиппогрифами, но смысл рыдать над пролитым зельем? А ежели чего, мы поможем. Ты не один.
- В-вы.... Это.... Вы правы. - прерываясь на икоту, отозвался Хагрид и поднялся на ноги, сгребая всех троих в объятья. У Невилла ощутимо хрустнул позвоночник. - Что я, в самом деле.... Сейчас.
Ничего не объясняя, он вышел из хижины. Полувеликана ощутимо шатало. Через какое-то время снаружи раздался громкий плеск. Третьекурсники переглянулись.
- Что он там делает? - нахмурился Голдштейн.
- Голову в бочке мочит - отозвался Корнер, привстав и выглянув в окно. Невилл на всякий случай убрал подальше огромную кружку.
- Слушайте, я ж, на самом деле, давно хотел о помощи вас попросить, только вот с духом собраться никак.... - начал Хагрид, а потом уставился на них, как будто впервые увидел. Со спутанной бороды и волос на мокрую рубашку падали капельки воды. - Так, а вы не обалдели часом?! - неожиданно рявкнул лесник, да так, что даже предметы на полках подпрыгнули.
- С чего это вдруг? - первым обрел дар речи Корнер.
- С того! Что нечего ко мне по темноте шастать! - обрубил Хагрид, хмурясь, его взгляд остановился на Невилле, и тон стал чуть мягче. - Тебе так особенно, Фрэнк и Алиса не обрадовались бы, напорись ты на ту сумасшедшую Пожирательницу.
- О чем речь? - осведомился Голдштейн, Невилл нервно сглотнул.
- Ты не сказал им, значит? - чуть нахмурился Хагрид. - Дело твое, конечно, но это не по-дружески. Да и не по-мужски. Твои мама с папой ничего постыдного не сделали. Давайте-ка я вас провожу до замка. И по темноте ко мне больше не ходите, тут помимо беглых Блэков и другая опасность. Дементоры поблизости - лесника передернуло. До замка они дошли молча, в холле Хагрид развернулся и направился в сторону подземелий.
- Слушай, а о чем Хагрид.... - начал Корнер, а Невилл тяжело вздохнул.
- Такта в тебе на зубочистку, знаешь об этом? - раздраженно прокомментировал Голдштейн.
- Да я просто....
- Всё нормально. - вмешался гриффиндорец, прерывая спор. - Я расскажу, только Гарри дождемся. Чтоб два раза не повторять.
- Ну, как скажешь - кивнул Корнер, неожиданно хихикнув - Но ты сегодня прямо отжег, я аж растерялся. Кто б сказал в прошлом году, что ты наорешь на Хагрида?
- В глаз дам. Дважды. - пасмурно пообещал Невилл, и направился в большой зал. Близилось время ужина. А ещё ему предстояло пережить не самый простой разговор.

В пятницу Большой зал был переполнен чувством предвкушения. Братья Криви с самого начала завтрака дергались, то и дело поднимая взгляды на зачарованный потолок. Зевающий Корнер едва не врезался в Патил, пробормотал извинения и плюхнулся на свободное место.
- В честь чего волнение?
- Сегодня дебют. Забыл? - отозвался Поттер, аккуратно перелистнув страницу книги по чарам. Рядом с ним стояла только полная до краев дымящаяся чашка черного чая.
- Де.... - начал было Краснобай, но потом звонко хлопнул себя по лбу. - А! Прибытие "Хогвартс-Экспресса". И что думаете, выгорит?
- А чего бы нет? - с флегматичным спокойствием уточнил Смит. - Затея хорошая, я слышал, туда даже пару слизеринцев вписалось. Да и родителям понравится, моим так точно. Эдакое окошко на происходящее в Хогвартсе. Они же не в курсе, что мы будем курировать содержание газеты. От имени Круга Магов и не официально.
- А зачем? - поинтересовался Краснобай, чуть не подавившись овсянкой. - Это же только газета.
- Вот пусть остальные так и думают - вмешался Голдштейн. - А для нас это будет полезно. Собственное печатное издание в конце концов можно использовать хоть для тех же объявлений. Кстати, о наборе мы уже подали. Тоже будет дебютным.
- И хорошо, набор тоже первый - прокомментировал Поттер, убирая книгу в рюкзак. - Джоан тоже посоветовала не забрасывать эту затею, в дальнейшем можно обрасти полезными знакомствами.... Да и просто будет чем заняться в замке, более-менее мирным.
- Ну, не сказать, чтобы в Хогвартсе мы страдали от скуки - ввернул Краснобай, изучая расписание.
- Не каркай - любезно посоветовал Смит, вздрогнув от нахлынувших воспоминаний. - Что у нас сегодня интересного?
- Почти ничего, кроме урока Защиты с новым преподавателем. Посмотрим, так ли он хорош, как о нем говорят. А так ещё одна трансфигурация и зелья.
- Одни? - уточнил Поттер.
- Нет, две пары. Теория и практика, судя по всему. - похоронил его надежды Майкл, Поттер удрученно вздохнул. - А что, не горишь желанием встречаться со стариной Снейпом?
- Не горю. Он в моем присутствии неадекватный, хотя поводов я ему не даю. - нахмурился Поттер.
- А ты действуй по классике - серьезно посоветовал Голдштейн.
- Это как? - заинтересовался Смит.
- Спокойствие. И только спокойствие.
- Ага, и Снейп взбесится ещё больше. - хихикнул Краснобай, Поттер задумчиво отставил от себя пустую чашку. - Впрочем, не попробуешь - не узнаешь.
Большой зал оживился, когда воздух наполнился шумом хлопающих совиных крыльев и уханьем. Птицы начали сбрасывать владельцам посылки. Среди прочего каждому ученику и преподавателю в комплекте упал аккуратно свернутый номер "Хогвартс-Экспресса". По дизайну издание не отличалось чем-то особенным, больше напоминало классическое Daily Mail. Первую титульную страницу занимал огромный заголовок в цветах Хогвартса и фотография всей "редакторской" команды. Фотография была черно-белой и одеты все были в мантии. Деннис Криви скромно стоял рядом с сияющим братом, который держал за руку немного отрешенную Полумну Лавгуд. Помимо них на фотографии улыбалось несколько незнакомых Поттеру слизеринцев и гриффиндорцев. Время от времени из-за плеча Денниса выныривала смущенная Ханна Аббот и улыбалась в кадр.
Майкл поднял голову и огляделся. Все с интересом разворачивали газету, некоторые даже отложили свои посылки. За столом Гриффиндора Невилл показал краснеющим от смущения и всеобщего внимания братьям Криви большой палец. От изучения газеты не отрывались даже учителя, включая Снейпа, который уже придирчиво что-то читал в колонке, посвященной зельеварению.
- Знаете, я только сейчас осознал, насколько это масштабная задумка. - признался Краснобай, разворачивая газету. - О, рассказы о нашем лете. Ну и сочинение Травника о восточной бегунье, куда без неё - ухмыльнулся он.
- Угу, вот уж точно говорящее название - проворчал Смит. - Мы полчаса за ней по всей теплице гонялись все четверо.
- По моему, это претендует на начало чего-то по-настоящему потрясающего. Может, и хорошо, что мы отложили выпуск с прошлого года и довели до ума сейчас - прокомментировал Поттер, просматривая колонки объявлений. - Хм.... Головоломка?

- Папа сказал, что любое печатное издание должно нести две функции. Информационную и развлекательную. Вторая является не менее важной, особенно учитывая, что речь идет о Хогвартсе - пропела рядом с ним Полумна Лавгуд и солнечно улыбнулась. - Мы много говорили этим летом. Он даже пообещал присылать периодически некоторые свои идеи для нашего материала, чтобы я могла вести свою колонку.
- Это здорово - искренне улыбнулся Поттер. - Ладно, давайте дочитывать и на урок.
- А подписка? - уточнил Корнер, убирая свернутую газету в рюкзак.
- Пилотный выпуск бесплатный - пояснила Луна. - В дальнейшем будет стоить всего пять сиклей и десять кнатов в качестве символической поддержки проекта.
- Разумно - кивнул Голдштейн, хмыкнув. Команда "Хогвартс-Экспресса" по крайней мере этот день будет гарантированно в центре внимания. - А знаете что главное?
- М? - уточнил Смит, на ходу стянув со стола ещё один тост.
- Никакой политики и Блэков. Людям нужны хорошие новости, и мы найдем, как их предоставить.
Полумна, подпрыгивая и что-то напевая, прошла мимо них. Поттер чему-то улыбнулся и тоже ускорил шаг. День начинался по-настоящему интересно.

- Успокаиваемся. - велел Снейп, хотя это было и совершенно не нужно. С его появлением в классе воцарилась полная тишина. Он окинул взглядом учеников и закрыл за собой дверь. - Думаю, не будет слишком рано упоминать, что всего через два года вы все будете проходить экзамен СОВ. По итогам которого я, к счастью, распрощаюсь с большей частью из вас. На свой специальный курс я беру только учеников, получивших Превосходно за теорию и практику. Но сейчас моя задача подготовить вас, поэтому.....
По взмаху палочки профессора перед учениками появилась два листа пергамента с вопросами. К своему ужасу, Невилл насчитал больше пятидесяти вопросов, в некоторых из которых требовалось перечислить компоненты конкретных зелий. Гриффиндорец подозревал, что он завалит тест. Судя по лицам однокурсников, боялся этого не только он один. На лице Рона Уизли крупными буквами была написана искренняя паника, даже Гермиона немного нервно кусала губу.
- Первоначально мне нужно оценить отложилось ли в вашей голове хоть что-нибудь за предыдущие два года, что вы провели в этом кабинете. После будет практика с довольно простым Уменьшающим отваром. Думаю, бессмысленно напоминать, что чем больше вы времени потратили на тест, тем меньше его останется на само зелье. Если я замечу, что кто-то пытается списать.... - Снейп прекратил ходить по классу и вздохнул - Я буду очень вами недоволен. Уверяю, вы это на себе почувствуете. Время пошло.
Лонгботтому совсем не понравилось, как профессор на него посмотрел. Ещё меньше ему нравилось то, что он видел перед собой. Вздохнув, гриффиндорец обмакнул перо и начал неуверенно писать. Просто сидеть и смотреть на тест не имеет смысла, он должен хотя бы на что-то попытаться ответить. Внутренняя злость внезапно подавила панику, и это помогло ему по крайней мере заполнить один пергамент и ответить на половину вопросов из второго. Особенно он был уверен в тех, где дело касалось растительных компонентов. Поняв, что дальше он ничего из теории из себя выстрадать не способен, Невилл отодвинул законченную работу и огляделся.
Рон с откровенной паникой оглядывался по сторонам. Снейп сейчас не расхаживал по классу, а сидел за своим столом, скрестив пальцы в замок. Гермиона сосредоточенно строчила ответы, Дин хмуро чесал затылок, очевидно пытаясь вспомнить хоть что-то. Рядом с ним с выражением полной потери веры в справедливость сидел Симус. Слизеринцы не отвлекались друг на друга, писали собственные работы.
- Те, кто ответили на тест, могут приступать к практике. - негромко сказал зельевар, перекрывая шепот и скрип перьев. - Рецепт на доске, компоненты в шкафу. Пергаменты сдать мне на стол с подписью в самом низу.
Невилл со странным чувством встал с места и заклятьем переправил оба свитка на стол преподавателя. Переписав рецепт в блокнот, он отправился за компонентами. А когда устанавливал новый, латунный котел на треногу, почувствовал на себе пробирающий до мурашек внимательный взгляд. Но отвлекаться не стал, хотя рука на секунду и дрогнула.
Вскоре помимо него к практике приступило ещё несколько человек. Когда этим занялись все остальные, в классе ничего не было видно из-за разноцветного дыма. Его зелье сейчас упрямо не хотело принимать нужный цвет, хотя он нигде не ошибся с компонентами, очередностью, даже порезать постарался максимально правильно. Гриффиндорец почувствовал, как к горлу медленно подкатывает паника.
- Лонгботтом, вы не перестаете меня удивлять. - негромко проговорил Снейп над самым его ухом. От испуга Невилл подскочил и едва не опрокинул котел вместе с зельем. - Даже с хорошим котлом и инструментами у вас не получается сварить даже самого простого состава. Вы просто показательный пример полного отсутствия таланта. Минус двадцать баллов с Гриффиндора..... - класс застонал, Снейп невозмутимо продолжил. - И если вы не хотите потерять столько же, будьте любезны исправить зелье до конца урока. Потому что опытным образцом послужит ваша любимая жаба.
Невилл почувствовал, как помимо паники и страха в груди поднимается волна холодной ярости и бессилия. Он поймал взгляд Гермионы и одними губами прошептал "Помоги!". Гриффиндорка быстро кивнула. Дальше ему оставалось только наблюдать за стуком ее указательного и среднего пальца. Все-таки хорошо, что в свое время он выучил азбуку Морзе.... И что Гермиона не сочла его сумасшедшим, когда он предложил научить её тому же. Вздохнув, Невилл медленно снял котел с огня и начал нарезать белую вербену. Только бы помогло! Если из-за него погибнет Тревор, дядя обидится. А сам гриффиндорец такого просто не переживет. Можно сколько угодно говорить о том, что жабы - это старомодно и бесполезно. Но, во-первых, второе утверждение в корне неверно: слизь Тревора можно использовать в некоторых зельях, а во-вторых, Тревор долгое время был его единственным другом до поступления в Хогвартс. А убить своего друга по собственной глупости - приятного уж точно мало.

Валар Моргулис! Вот и продолжение! Планировалось, что сюда влезет ещё и урок защиты от темных искусств, но увы, не получилось! Значит, много интересного будет в следующей главе, я планирую раскрыть образ Люпина и может прописать сцену от его лица.
Здесь же тоже очень много важного и нужного с точки зрения атмосферы и проработки специализированных приемов. Например, на момент разговора Невилла с Хагридом в больничном крыле Гарри как раз закончил разговор с Малфоем. Соответственно, когда Дамблдор был у Хагрида, Круг Магов в неполном составе подходил к его двери и пытался достучаться. А в этот момент Гарри говорил с Флитвиком) Лично мне необычно и приятно работать с такими вот параллелями, да и должен сказать, что с переносом места действия в Хогвартс главы пишутся чуть быстрее.
Ну и "Хогвартс-Экспресс"! Разумеется, я не забыл и просто не мог обойти эту идею без внимания. Она мне пришла в голову задолго до написания цикла, но реализовать я её смог только сейчас. По моему должен получится качественный образчик английской культуры и взаимодействия между факультетами, но я не наглею, стараюсь, по крайней мере! Пишите, что думаете и как вам централизация на других персонажах, мне правда интересно!