- Ты не охренел часом, милорд? - поинтересовался Флинт у Нотта, который сидел за собственным столом у шахматного набора.
- В каком смысле? - моргнул Нотт, выплывая из собственных мыслей.
- Ночуешь на работе - пожурил напарника Дюрам, прищурившись. - С женой проблемы, что ли?
- Почему? - удивился Нотт, потянувшись и наколдовав воды в чайник. Сейчас вдруг накатила усталость, и он решил её компенсировать крепким чаем. Одни сутки без сна не так критично, как испортить себе репутацию и уснуть на работе. - Она занята, я занят. Мы уже дня три как по-нормальному не разговаривали даже.
- А это не дело, господа - отозвался вошедший Вуд, кинув Флинту пакет с бутербродами. - Жена на то и жена, чтобы дома с тобой время проводить. Иначе смысл был жениться?
- И то правда - согласился Флинт, уже распаковав один из бутербродов и жуя его. - Ну это ты потом исправишь. Почему на работе ночевал-то?
- Да я..... Задумался - дернул плечом Магнус. - И увлекся немного.
- Делись - безапелляционно потребовал Вуд. Уничтожающий бутерброды Флинт согласно кивнул.
- Да я вот думал. С этими поисками.... - чайник закипел, и Нотт начал планомерно заваривать себе напиток, неотрывно глядя на густой горячий пар - У меня все больше ощущение, что мы впустую за собственной тенью гоняемся. Ну или ищем пятый угол там, где его нет. Не верится мне, что Беллс просто сбежала бы и затаилась где-то за границей. Да и Сириус не той натуры совершенно. И вообще думать надо по-хорошему совершенно не об этом. - лорд Нотт поджал губы и отпил горячий чай.
- Считаешь, надо все пересмотреть? - одним могучим движением проглотив всё, что жевал, задумчиво спросил Флинт. - Ну, вот допустим..... - взмахом палочки он наколдовал ещё одну доску, Вуд взял мел и подошел к ней, приготовившись чертить схему. - С чего все началось?
- С комиссии по проверке условий жизни в Азкабане. - не задумываясь, ответил Нотт. - Куда входил ты, Фадж, его жаба-заместитель и колдомедики. Можешь припомнить что-то необычное? Подумай.
Флинт тяжело нахмурился, жестко сжав челюсть. Воспоминание об Азкабане не было особенно приятным, но необходимым для дела. Нотт задумчиво кивнул застывшей в проеме и наблюдающей за мозговым штурмом Джессике, а Вуд начертил первый блок, обозначив его датой и словом "проверка".
- Необычное.... Спросил, мать твою, как будто в Азкабане что-то обычное бывает. - тяжело выдохнул Флинт. - Не знаю я. Мозги у меня не под это заточены, я не смотрю как ты, мозголом.
- Плохо. - цыкнул Нотт. - Тогда придется тебя читать. Мне не дает что-то покоя, как будто мы что-то упустили, вот и тыкаемся, как слепые щенки бестолку.
- Может, я лучше Омут Памяти принесу? - предложила Голдштейн. - Так будет быстрее. И мы вместе подумаем.
- Вот это прекрасная мысль! - одобрил Флинт. Легиллименция обычно сопровождалась сеансом жуткой головной боли. Ради дела потерпеть было можно, но если есть возможность избежать неудобств, то почему нет?
Вуд освободил свой стол, и уже через несколько минут Голдштейн осторожно поставила на него каменную чашу. Флинт подошел к артефакту, рассматривая покрытые рунами и узорами края.
- Слышишь, мозголом, давай тогда уж ты сам воспоминания вытащишь. У тебя точнее выйдет, только скажи, на чем сосредоточиться.
- На визите в Азкабан. Полностью от начала до конца, составляющие и детали можешь не убирать - скомандовал Нотт, поднося палочку к виску напарника. Глаза Флинта на некоторое время остекленели, и он моргнул. Магнус осторожно вытащил длинную серебряную нить воспоминаний и поместил её в чашу. Содержимое завертелось, покрывшись неестественно голубым светом, чуть позже там появилось изображение темного берега и острого шпиля Азкабана.
- Смотрим вместе? - уточнил Нотт. Остальные кивнули, и он безмолвно коснулся палочкой чаши. Изображение увеличилось, заполняя пространство на манер голограммы. Голдштейн взмахом палочки закрыла дверь и присела на край стула, сама не зная, чего ожидать. Нотт и Вуд одинаково помрачнели.

Это было.... Тяжело. Тяжело было даже просто смотреть, не то что находиться. Теперь она понимала, почему Флинт и Нотт всегда возвращались оттуда такими. Не приведи Мерлин, её близких друзей кто-то поместил в подобное бы место, и из года в год ей бы приходилось видеть, во что они превращаются. Джессика была эмоциональным человеком. И вряд ли бы выдержала подобное испытание.
Беллс, о которой она столько слышала от напарников, производила двоякое впечатление. Безумная и чем-то притягательная, сильная. Поверить в то, что она могла запытать Лонгботтомов можно было запросто, а вот в то, что она это сделала безо всякой причины..... Джессика тряхнула головой, решив подумать над этим попозже. И не зря. Сириус Блэк очень выделялся из общей картины. Позже, когда они досмотрели это воспоминание целиком, она ещё около десятка раз прокручивала этот фрагмент, пытаясь понять, что же ей так не нравится.

Нотт молчал, положив лоб на сцепленные в замок руки. Флинт деликатно старался ему не мешать, тоже что-то взвешивая, Вуд не выдержал первым.
- Что ты там высматриваешь? Меня скоро от смеха Блэка начнет тошнить.
- Это ты в реальности его рожи не видел - кисло отозвался Флинт.
- Я просто не могу понять. Вам не кажется, что для Азкабана он слишком.... - Голдштейн нервно прикусила губу. - Нормальный, что ли? Я не знаю, как это объяснить. С ним что-то точно не то, в отличие от остальных.
- С Блэком по жизни было что-то не то - буркнул безрадостно в собственный стол Нотт и поднял голову. - Но его состояние почему-то определенно лучше, чем у всех остальных. Не припомню я заключенных, которые там бы сидели с таким скучающим видом, чтобы попросить у министра газету.
- Кстати о газете.... - нахмурился Вуд - Схожу-ка я в архив и возьму копии того выпуска. А ещё лучше и тиражей за месяц-два перед побегом. Может, что выудим.
- Сходи, дело хорошее - задумчиво кивнул Флинт. - А я пожалуй с тобой пройдусь, мне на ходу лучше думается. Вернемся, ещё раз обмозгуем.
Дверь за напарниками закрылась, и Джессика с Ноттом остались вдвоем. Голдштейн ещё раз перемотала воспоминание, на момент когда Блэк как раз просил газету. И тут её взгляд зацепил ещё одну деталь, стоило руке Блэка попасть под освещение факелов.
- Метка! - поразилась она. Нотт рывком поднял голову, а Джессика взволнованно пояснила - У него её нет.
- Да, у него её нет. - эхом повторил Нотт и через несколько минут добавил - Не было никогда. И это ещё один аргумент в пользу того, что бежали они не вместе. Беллс не стала бы с ним возиться.
- Но при этом Сириуса Блэка считают правой рукой Темного Лорда. - задумчиво протянула Джессика.
- А что тебя удивляет? - усталым тоном поинтересовался Нотт. - Министерство искало того, на кого можно будет повесить всех собак. Тогда вообще вокруг был страшный бардак и паранойя, многих арестовали без особенного обоснования. Очень уж властям не хотелось повторения истории с Геллертом Гриндельвальдом. А нынешний министр вообще на аресте Блэка получил неплохой старт к политической карьере. Поэтому и нервничает больше всех, давит на Пророк, создавая иллюзию бурной деятельности. Хотя на самом деле, Блэк в воду канул, как сбежал.
- Но если они сбежали не вдвоем, то тогда как? - вздохнула Голдштейн, благодарно кивнув и взяв протянутую заботливым Ноттом чашку с кофе и шоколадный батончик. - Я имею ввиду даже не столько способ побега, сколько мотив. Допустим, мотив Блэка найдется в газетах. А Беллатриса? Не похожа она на женщину, которая сбежала бы только ради свободы. Азкабан, конечно, совсем не курорт, но всё же....
- Знаю - досадливо нахмурился Нотт. - В том, что мы нихрена не знаем и есть вся загвоздка. Я могу понять, почему она сбежала. Но вот зачем? Беллс по своей природе не способна сидеть тихо. Ну месяц самый максимум, что она позволит себе затаиться. А в остальном.... Ничерта не понимаю - покачал головой слизеринец, сделав большой глоток чая. В отдел влетел бумажный самолетик из тетрадного листа: записка от Джефферсона. Голдштейн подавилась шоколадом. - Что? - насторожился Нотт, отставляя чашку.
- Блэк проник в Хогвартс - округлив глаза, прочитала записку вслух Джессика. Минуту они переглянулись, осознавая сказанное, потом бегом рванули в кабинет к начальству. Сейчас даже был важен не мотив, а последствия. В Хогвартсе были дети. Их дети. А ещё на территории Хогвартса были дементоры....

Летать на скользкой метле под холодным ветром то ещё удовольствие, а если и дождь при этом бьет в лицо, и за бурей комментатора еле слышно: условия хуже не придумаешь. Как бы там ни было, райвенкловцы первыми открыли счет, выполнив одну из летных фигур орла всей командой над полем. Трибуны взорвались аплодисментами, и игра пошла жестче.
Началось все с того, что Диггори о чем-то пошептался с вратарем, тот сделал знак охотникам, и в следующей атаке развернулась самая настоящая воздушная битва. Седрик и сам не брезговал таранить противника, пока высматривал снитч. Даже умудрился сбить с метлы в грязь Роджера Девиса, который еле успел сгруппироваться. Судья остановила игру, выписала хаффлпавцам нарушение к неудовольствию последних и разочарованию гриффиндорцев. Те по какой-то причине болели сегодня не за орлов, хотя Теодор и подозревал, что ситуация бы изменилась, будь на поле сейчас слизеринцы.
Девис выплюнул грязь, дождался пока его проверят заклятьем и вернулся в игру раздосадованный и белый от злости. Погода продолжала ухудшаться, в небе начали мелькать раскаты молний. Судья, похоже, всерьез думала остановить игру. Хаффлпавцы выровняли счет и теперь начали пытаться наработать преимущество. Райвенкловцы быстро смекнули, что играть честно с ними не собираются, и их тактика стала похожа на классическое "беги-бросай" в баскетболе.

зрители обратили внимание на ловцов.
Те поднимались все выше и выше, должно быть, заметив снитч. Нотт его не видел, как ни напрягал зрение. В конце концов, Диггори не повезло: молния ударила его, и всеобщий любимец школы полетел с метлы вниз. Диггори был, конечно, засранцем, но сейчас Теодор ему посочувствовал. От смерти хаффлпафца спасла только зачарованная квиддичная форма и собственная магия, не иначе. В обычных условиях получив такой удар электрическим током никто не выдержит.
Тем не менее, райвенкловскому ловцу сейчас никто не мешал поймать снитч, чем он и занимался, даже не оглянувшись на своего соперника. Падающего Диггори заклятьем поймала судья и левитировала к стоящей у одной из раздевалок мадам Помфри. Хаффлпафцы, изрядно расстроившись и разозлившись, начали целеустремленно сокращать разрыв, но потом.... Теодор ничего не понял. Поначалу показалось, что кто-то просто выключил звук. Потом стало холоднее. Когда ментальные щиты рухнули, и его захлестнуло чувство паники, слизеринец громко и непечатно выругался. Помогло. Злость приглушила панику на долю секунды, которой оказалось достаточно, чтобы толкнуть Драко локтем в бок и рявкнуть.
- Уходим отсюда! Дементоры близко! - Малфой моргнул, а когда осознал сказанное, побледнел ещё сильней обычного. - Никодемус! Где ты?!
Когда Теодор увидел лежащее под скамейкой в нижних рядах тело брата, ему совсем поплохело. Слизеринцы зашевелились. Флинт и Кэтрин Лейстрендж постарались организовать строй и не допустить паники. Теодор, расталкивая остальных, спустился вниз и протянул дрожащую руку к пульсу брата. Обморок. Всего лишь обморок..... В мир вернулись краски. Взвалив тело младшего на плечо, третьекурсник поспешил занять место в строю сразу за Гойлом. Но они не успели.
Дементоры буквально заполнили все пространство, хотя их фигуры не сразу можно было различить из-за затянувших небо темных туч. А потом внутри у Теодора все будто замерзло. Всплыло самое худшее: безэмоциональное лицо отца и первая пощечина от матери, когда он не удержал дар под контролем и чуть не лишился рассудка. Задыхающийся в собственном одеяле Ник, которому снился кошмар, его бледное до синевы лицо и лихорадочно трясущееся тело. Первое пробуждение у брата дара менталиста, что тот упорно скрывал, Хогвартс, мысли о рождественском ритуале..... В какой-то момент пространство начало плыть, и Нотт покачнулся. Всхлип брата и тяжесть на плече вернула его в реальность. Кажется, преподаватели начали вызывать Патронусы. Кто-то из игроков упал с метлы на землю. Постепенно давление паники уходило, но тут его захлестнул страх. И собственный, и окружающих. Покачиваясь, Теодор начал выбираться из толпы, поудобнее перехватив брата и взяв его на руки. Но даже так, легче не становилось. А каково младшему, даже представлять страшно.
- Блядь! А ну заткнулись на хуй! - рявкнул поверх голов слизеринцев Маркус Флинт. - Нотт, не смей отключаться, иначе я тебя к Моргане матери задушу! Смотри на меня! Смотри на меня, я сказал!
- Умный мальчик. - мрачно похвалил Флинта невесть откуда взявшийся Гиппократ Сметвик. - А теперь уведи всех отсюда. Парень, отдай брата моему помощнику, мы сейчас все вместе перенесемся в клинику.
- А папа? - почему-то спросил Теодор, голос дрогнул и просел, но последнее, о чем он сейчас думал, так это об имидже.
- Здесь твой папа. - успокоил его целитель и разжал руки, передавая бессознательного Ника помощнику. Через минуту вся группа исчезла с негромким щелчком.