- Нотт. - сказала вслух Беллатриса, как будто чтобы подтвердить факт того, что он действительно был здесь.
- Да. - осторожно сказал мужчина. И вздохнув, предложил - Может, раз так все сложилось, мы не будем сидеть на полу? Здесь.... - его взгляд скользнул по старой, повидавшей жизнь кровати, потом по покосившейся тумбочке и стулу. Стол, наверное, когда-то тоже был в наличии, но сейчас от него остались только щепки. На стенах, полу и потолке были длинные царапины. - В конце концов, есть подобие мебели. Но если ты разрешишь мне воспользоваться палочкой, можно придумать что-то получше.
Беллатриса продолжала его внимательно разглядывать. Она верила и не верила, что он здесь. На самом деле в её планы входило только просмотреть воспоминания. Но теперь она не могла решить, что делать. Нотт терпеливо дожидался ответа. Когда они пересеклись глазами, он приподнял бровь. Беллатриса выдохнула:
- Ну, у меня ведь нет причин не доверять тебе?
- Я тебе их не дал. И не дам в дальнейшем. - поднявшись на ноги, Нотт протянул ей руку, помогая также встать. В два движения он трансфигурировал глубокие кресла изумрудно-зеленого цвета прямо напротив друг друга. Между креслами у стены лежало бессознательное тело Сириуса Блэка.
- Прямо как в гостиной - усмехнулась Беллатриса, опускаясь в кресло слева.
- Ну, туда мы перейти для разговора не можем. Хотя было бы забавно - чуть улыбнулся Нотт, опускаясь на свое место. Некоторое время они помолчали. После этого он осторожно спросил - У проклятья будут последствия? Ты же чем-то крепко меня приложила.
- Болит голова? - уточнила женщина и, дождавшись кивка, добавила. - Нет, последствий не будет. А боль скоро пройдет. Иначе я бы не смогла пробиться через твои ментальные блоки, чтобы узнать все, что нужно.
- Ты могла меня спросить. - дипломатично заметил Магнус. - Если ты придумала, как похитить меня, то могла придумать, как передать весточку.
- Не могла. Мы не на одной стороне.
- С каких пор, Беллс? - Беллатриса прерывисто выдохнула и отвела взгляд.
- Я не имела ввиду....
- Я знаю. - все ещё спокойным тоном отозвался Магнус. - То, что мне пришлось стать служителем правопорядка, не означает, что я стану причинять тебе вред.
- Пришлось? - уточнила она, обретая прежнюю уверенность.
- Ну, когда мы сбежали в Штаты разговор был короткий: или так, или нас отправят под наблюдение. Оставаться в Британии было глупостью, даже после того, как мы выиграли суды.
- А ведомства не смутило ваше досье? - теперь ей действительно было интересно. Нотт немного задумчиво улыбнулся.
- Кажется, именно из-за него на нас и обратили внимание. Посчитали, что нашим навыкам найдется применение. Да и Джессика поручилась, очень нам помогла, она к тому времени там уже обосновалась. Прямо сейчас я могу сказать, что не жалею, что все случилось именно так. Не могу представить, чтобы было иначе.

И теперь твоя задача поймать меня и вернуть в Азкабан - подвела итог Беллатриса, впиваясь в него внимательным взглядом. - Что теперь, скажи мне? Ты сделаешь выбор?
- Мы все сделали выбор, много лет назад. Мы - семья, помнишь? И тогда, и теперь. Я не причиню тебе вреда. Но не смогу помочь, что бы не задумала. Это достаточно ясный ответ? - спокойно констатировал Нотт. У Беллатрисы с души свалился просто огромный груз, она кивнула.
- Ты.... Почему ты взялся за это? И ты, и Флинт.
- А нас никто не спрашивал, согласны мы или нет - фыркнул мужчина, устроив руки на подлокотниках и скрестив пальцы. - Ваш побег наделал много шума, представь себе. - женщина усмехнулась, действительно представив. - И я подумал, что если уж тебя искать.... То лучше это буду я или Дюрам. Он конечно дуболом, но верить ему можно. Мне хотелось о многом тебя расспросить.
Беллатриса тяжело вздохнула и откинулась в кресле, закрыв глаза. Она запуталась и устала. Но ещё больше ей хотелось просто плюнуть и плыть по течению. Нотт не мог её предать. Он не станет. Флинт мог в ней сомневаться, муж насмехаться, даже деверь не тот, кому бы она по-настоящему доверилась. Но Нотт, пожалуй, для неё действительно был братом, которого у неё никогда не было. Их разговоры всегда помогали разобраться, что за хрень вокруг твориться и как в сложившейся ситуации им действовать. Пожалуй, больше она доверяла только Тому. Повелитель в принципе знал о ней абсолютно всё. Но сейчас ему самому нужна была помощь, а ей хоть немного ясности.
- Мир ужасно сложный, знаешь? - буркнула она. Нотт молчаливо усмехнулся и кивнул, соглашаясь. Сириус у стены слабо застонал, Беллатриса небрежно взмахнула палочкой, кузен затих, погрузившись в глубокий сон. Когда понадобится, она разбудит его. - Так, о чем ты хотел расспросить?
- О побеге, очевидно - флегматичным тоном отметил Магнус, скользнув взглядом по Блэку. - Вы ведь бежали не вместе?
- Конечно, нет! Нужен он мне.... - тут же возмутилась Лейстрендж, Нотт только кивнул.
- А как ты сбежала сама? Не думай, я не побегу ни к кому с этой информацией, но мне правда интересно.
- Скажем так. Это семейный секрет. - вздохнула Беллатриса. - И им не сможет воспользоваться никто, кроме Блэков.
- Почему?
- Цена очень высокая. - женщина продемонстрировала одну из поседевших прядей. Та выглядела так, будто выцвела до основания. - И больше я тебе ничего не скажу, даже не проси.
- Думаешь, он сбежал так же? - внимательный и немного хмурый взгляд Нотта сместился на Блэка.
- Кишка тонка - цыкнула Беллатриса. - Он - анимаг. Годами сидел в виде мохнатой псины, а когда похудел достаточно протиснулся сквозь решетку и выбрался. Дементоры просто не обратили на него внимания.
- Переплыл море? В вечно бушующий шторм и холод? Впечатляет - отметил Магнус, глядя на её кузена каким-то новым взглядом. - Да и анимагия совсем не то, что способен каждый освоить.
- И учитывая всё это, он должен сказать спасибо родителям за чистую кровь! Для полукровки или грязнокровки такое в принципе невозможно.... - шикнула Беллатриса и замолчала, давая улечься поднявшейся злости. Никто не виноват, что её родственник такой безголовый, безответственный идиот. Нотт тоже промолчал, давая ей время восстановить самоконтроль.

- Так или иначе, вы сбежали..... - сказал Нотт, когда она достаточно успокоилась. Лейстрендж ответила хмурым кивком. - Не расскажешь, что произошло потом?
Рассказ занял больше времени, чем она ожидала. И оказался более детальным, чем ей хотелось бы. Она поделилась намерением найти Хвоста, но не стала говорить о своих дальнейших планах. Для начала потому, что сама с ними не особенно определилась на данный момент. Ей нужно было найти Тома. Но где и как - ответов не было, это ещё следовало обдумать. И ресурсы Блэков могли ей в этом помочь, помимо всего прочего было попросту обидно оставлять многовековое наследие бездарю-кузену. Она не верила, что тот когда-нибудь возьмется за ум.
- Надо заканчивать - вздохнула Беллатриса, Нотт вынырнул из задумчивости и кивнул. - Что предпочитаешь?
- Я не хочу, чтобы ты стирала мне память об этом. - немного хмуро признался он - Клятва?
- Клятва так клятва - согласилась она. На составление текста и оговорку формулировок ушел ещё час. Дальше дело решили несколько капель крови и нужное заклятье. Нотт украдкой погладил её пальцы, прежде чем выпустить руку. На самом пороге хижины он остановился и, не оборачиваясь, спросил:
- Будет война? Это ведь снова будем мы, верно?
- А кто, если не мы, брат? Кто, если не мы.... - задумчиво обронила Беллатриса. Больше он не медлил, выходя из хижины быстрым, уверенным шагом. Когда снаружи раздался хлопок аппарации, она перетащила тело кузена в освободившееся кресло и свернулась в клубок в своем. Снаружи выл ветер, над поверхностью озера в Хогвартсе плыли дементоры, но для неё время остановилось. Ей нужно было очень хорошо все обдумать.

- Здравствуйте, профессор.
- А, вот и ты. Проходи, проходи - заулыбался Флитвик, спорхнув со стопки книг в собственное кресло. В руках он держал пергамент. - Я как раз планировал поговорить с тобой, в регламенте турнира произошли небольшие изменения.
- Но мы ведь все ещё в игре? - уточнил я, прикрывая за собой дверь.
- Конечно, конечно - покивал полугоблин, складывая письмо. - Просто немного изменился.... Садись, я расскажу подробнее.
Я сел в предложенное место и полностью отбросил посторонние мысли. В конце концов, все равно у меня при всем желании не получится быть везде, а в нынешней ситуации попытка перераспределить силы может серьезно мне аукнуться. Декан довольно улыбнулся моей сосредоточенности и, прочистив горло, начал говорить:
- Как ты знаешь, первый раз такое масштабное событие как соревнование по магическому дуэлингу произошло в 1920 году. Не так давно, если подумать. Разумеется, они не были изначально такими масштабными, как сейчас. Участвовало по паре волшебников с каждой стороны, о соревнованиях для волшебниц тогда речи не шло, да и спектр применения допустимых заклинаний был довольно узким по целому ряду причин. Тогда принимающей стороной тоже была Франция, все происходило в одном из магических кварталов Парижа. - профессор сделал паузу, а я смог задать вопрос:
- Вы были там, сэр?
- Нет, об этом событии я знаю с чужих слов - спокойно отозвался полугоблин и сплел длинные пальцы. - Так или иначе, это было начало. И начало очень важное. За десять лет сеть соревнований очень расширилась, также рос и список заклятий, которые дозволялось на них применять. С 1929 года появилось понятие командной боевой дуэли, и это стало очень важным событием: из соревнований европейского масштаба ежегодные турниры переросли в мировое событие. Для культуры магов это огромный прогресс, мы все очень ценим его влияние. Начиная с 1930 росло количество команд, претендентов и соревновательных веток. За несколько лет мы смогли добиться того, чтобы у нас могли участвовать даже дуэлянты с других континентов без того, чтобы это не превратилось в международный конфликт. Разумеется, условия отбора, правила и сами соревнования тоже стали намного жестче. Но маги Европы имеют вполне законный повод для гордости, мы смогли очень многого добиться за достаточно короткий срок. И это внесло серьезный вклад в магическую культуру.
- А вы сами, сэр? Когда-нибудь были судьей на соревнованиях или одним из организаторов? - я сильно сомневался, что декан ограничился только своей боевой славой. Флитвик улыбнулся, продемонстрировав острые зубы, и кивнул.
- Однажды. И мое участие пришлось на самый сложный для этого мероприятия период. Начиная с 1980 у нас в силу политических причин было достаточно много сложностей. Но тем не менее, мы провели около 6 туров и несколько командных соревнований. В двух из них я был одним из судей, ещё в двух корректировал уместность применения некоторых заклинаний. Например, твое новое огненное заклятье не прошло бы проверку ни по одному из трех этапов.
- Вы же не просто так говорите мне это? - я улыбнулся и кивнул, показав, что уловил намек. Вряд ли на дуэлях мне придется применять хоть что-то из своего настоящего арсенала.
- Конечно. С 1991 года мы задумались над тем, как организовать соревнование более практичным образом. В результате Гильдии Чародеев объединились в Европейскую Конфедерацию магов. Такой порядок остается до сих пор. И зимой мы возобновили соревнования, дав претендентам возможность сражаться как в личном, так и командном зачете. В этом году все будет происходить по этой же схеме.
- А как формируются команды, сэр? - задумался я.
- Размышляешь, не стоит ли Кругу магов заявить о себе? - проницательно предположил полугоблин.
- А если и так?
- Не вижу препятствий. Но не в этом году. Командные соревнования проводятся дольше личного зачета, да и у вас нет времени на отработку совместного взаимодействия. Некоторые работают над слаженностью годами. Что касается самого регламента, то обычно это наставник и четверо учеников из одной школы, чтобы не было путаницы. Они могут быть даже с разных курсов или факультетов. Заявки можно подать начиная с третьего курса.

- Ладно.... - кивнул я. - Чуть позже я спрошу их. Пока что будет неплохо посмотреть со стороны, как это выглядит. Но вы говорили, что в этот раз что-то изменилось.
- Верно. - задумчиво отозвался полугоблин и снова развернул письмо - Как ты знаешь, побег из Азкабана сразу двух заключенных многое поставил с ног на голову. Но соревнования по понятным причинам никто отменять не стал. - после этого он прочистил горло и прочел - "По решению большинства голосов судейской комиссии было решено разбить соревнования на три ключевых этапа. Первый этап пройдет в Париже и будет состоять из проверки пытливости ума. Список рекомендуемых к выполнению чар будет дан непосредственно перед испытанием. Второй этап пройдет через два дня в горах Шотландии, целью которого будет выявить наиболее стойких участников. Подробности будущего задания также будут разглашены непосредственно перед выполнением. Финальный этап пройдет в Вене, сутью которого станет проверка выносливости. По окончанию соревнований будет выделено три призера из группы претендентов. Каждый получит также индивидуальную награду за уникальный подход к выполнению заявленных заданий. Список рекомендуемых к изучению заклятий прилагается. Все детали и расходы по транспортировке участников Гильдия берет на себя и желает претендентам удачи!"
- Итак, это будут не просто дуэли - сделал вывод я, пока толком не зная, как к этому следует относиться. Профессор кивнул, сложив письмо и убрав во внутренний карман мантии. - А раньше такое бывало?
- Да. Разумеется, участники будут сражаться друг с другом в определенные моменты времени. Но основная суть будет в том, чтобы быть быстрее, умнее или смелее соперника при выполнении заданий судейской коллегии. Список разрешенных к применению заклинаний не изменился.
- Хотя бы это радует - признал я.
- Нервничаешь, Гарри? - понимающе улыбнулся Флитвик - Это совершенно нормальное явление.
- Да я понимаю, сэр. Просто не особенно люблю такого рода сюрпризы.
- Ну, они должны были что-то придумать, так что я ожидал чего-то подобного - пожал плечами декан.
- Когда мы отправимся?
- В первый день каникул. Пока что.... Отдыхай, осваивайся. Закажи новую дуэльную форму, потом мы проведем несколько тестовых спаррингов. Я уверен, что все будет хорошо. Никаких эссе и дополнительных письменных работ от тебя не требуется. Турнир сам по себе будет очень масштабным событием, на котором молодые дуэлянты смогут по-настоящему заявить о себе и завести много полезных знакомств.
- Профессор, раз уж мы заговорили о том, чтобы освоиться, у меня есть одна идея. - признался я, выбираясь из кресла - Будет здорово, если вы поможете мне протестировать её на помосте.
- Вот как? - заинтересовался полугоблин, тоже поднимаясь. - И о какого рода чарах идет речь на этот раз?
- Помните мантию? Так вот, я подумал, что раз она не годится для боя, а обычное заклятье невидимости так или иначе в дуэльных или боевых условиях не настолько эффективно....

- Гарри, Гарри, Гарри.... - с улыбкой покачал головой Флитвик. Я моргнул, сбиваясь с мысли.
- Да, сэр?
- Не пойми меня неправильно, я всецело одобряю твою тягу к знаниям. Но чем дальше, тем больше твои заклятья приобретают очень специфическое направление. Мне порой кажется, что ты сломя голову стараешься подготовиться к возможной войне.
- Я....
- Не нужно извиняться. - Флитвик вздохнул и посерьезнел - Я сказал тебе, что твое стремление не является чем-то плохим. Я всего лишь хочу быть уверен, чтобы в момент серьезных неприятностей ты помнил о том, что не обязан решать все проблемы в одиночку. Хорошо? Пообещай мне.
- Конечно, сэр. Я обещаю. - моргнул я, чувствуя себя очень необычно. Сначала Голдштейн, теперь вот профессор. Кажется, все вокруг стремились мне напомнить о том, чтобы я не совался в одиночку в самое пекло. И не то чтобы это очень плохо, но мне всё ещё было непривычно.
- Вот и ладно. - улыбнулся Флитвик. - А теперь пойдем и испытаем твою задумку. В конце концов, любое начинание обязательно нужно доводить до конца.

Валар Моргулис! Вот и очень важная переходная глава перед большим и серьезным поворотом сюжета. Он повлияет как на всю серию в целом, так и на данное произведение в частности. Я стараюсь брать вдохновение из реальной жизни, как например, европейский турнир по дуэлингу - списан частично с европейского турнира по фехтованию. Я посчитал, что если добавить больше деталей, вам будет намного интереснее это читать.
Ну и насчет Нотта..... Те, кто следит за комментариями, наверняка знают, что практически под каждой главой найдется хоть кто-нибудь недовольный. Но знаете, я вот возьму и не буду оправдывать своего персонажа. Между долгом и близкими людьми, я всегда выберу людей. Их не заменишь и ни одна репутация не стоит улыбки близкого человека. Да, я читаю абсолютно все отзывы, господа. Может, не всем отвечаю. Но во-первых, у меня помимо романа прорва дел по блогу, каналу и работе. Во-вторых, я не вижу смысла вести дискуссию там, где меня не слушают. Учитывая некоторые комментарии, у меня впечатление, что есть люди, которые читают это произведение как минимум левым глазом и видят то, что мне в страшном сне не приснится. А те, кто хочет меня задеть нелестными отзывами, желаю удачи. И конечно, приятного чтения всем вам, в том числе и моим уважаемым критикам!)