- Это плохо или хорошо? - спросил я, когда Флитвик немного нахмурился.
- Ну, вы могли наслушаться досужих сплетен о том, что бузина непрерывно связана с болезнями, смертью и прочими несчастьями - ответил Грегорович с редкостной скукой в голосе. - На деле все это бабкины сказки и легенды, не больше. Бузина подходящий материал для человека, шагнувшего за грань хотя бы раз. И более подходящего сочетания для вас не придумать. Остается только подобрать связку рун, и тут уже начинаются сложности.
- Почему? - забеспокоился Флитвик - Из-за шрама?
- Да. - Грегорович кивнул и добавил - От него просто фонит темной энергией, и она заглушает частично всё остальное. Я бы рекомендовал вам от него избавиться, а не ждать, пока он станет активным.
- Он уже стал - признал я, хорошее настроение слегка спало. - Но как решить проблему мы не знаем.
- Хороший ритуалист мог бы провести ритуал изгнания. - ответил Грегорович с небольшим раздражением. - Но в Британии вы сами себя кастрировали. Чихнешь не в том углу, и уже темная магия.
- Тем не менее, спасибо за совет. - мягко сказал Флитвик. - Гарри, сядь где-нибудь здесь. Я помогу мастеру разобраться в результатах.
- Пусть ложится на лавку и поспит. - вдруг посоветовал Грегорович. - Это займет какое-то время.
- А это удобно? - с сомнением уточнил я.
- Удобно, восстановите силы - отозвался мастер. - А домового не бойся, он гостей не трогает.
- У вас есть домовой эльф? - удивился я, уж очень не вязалось это с окружающей обстановкой.
- Просто домовой. Старый и вредный, но дом бережет - усмехнулся Грегорович, углубляясь в чтение какого-то пергамента.
- А где вы его взяли? - не удержался от вопроса я.
- Нигде, он сам пришел - не отрываясь от дела, отозвался мастер.
- Отдыхай, Гарри. Я позже тебе всё объясню. - пообещал Флитвик.
Я хоть и чувствовал себя уставшим, но любопытство было сильнее. Какое-то время я лежал на теплой и широкой лавке, рассматривая рунные цепочки на полу. Ничего знакомого, конечно, не увидел, но интерес от этого не угас. Когда узор начал двоиться в глазах, я наконец-то заснул. Сон был глубоким и спокойным, впервые за последнее время.

Не уделите ли нам минутку внимания, наследник Лонгботтом? - Джордж вырос перед ним так неожиданно, что Невилл отшатнулся.
- Почему так официально? - тут же насторожился означенный наследник. - Что-то серьезное?
- Ну, мы просто хотели поговорить с тобой перед походом в Хогсмид. Идем, это ненадолго.
Джордж провел его мимо холла, поднялся по мраморной лестнице и вошел в одну из комнат. Невилл почти сразу узнал место, куда их привели ещё первокурсниками. За это время столько всего произошло, что казалось, это было почти сотню лет назад, никак не меньше. Фред с лучезарной улыбкой отлип от стены.
- Я надеюсь, вы надо мной не подшутить решили? - уточнил Невилл.
- Какое недоверие, братец Фордж - патетично воскликнул Фред, приняв оскорбленный вид.
- Да уж, очень интересно, чем мы заслужили подобное, братец Дред. А ведь намерения у нас самые лучшие. - усмехнулся Джордж.
- Просто скажите, чего вы хотите. - прервал их Невилл, зная, что эта шутовская перепалка может длиться очень долго. - Я не хочу опоздать в Хогсмид, у меня есть дела.
- О, мы совершенно точно поможем тебе никуда не опаздывать. - ухмыльнулся Фред. Оба близнеца с заговорщеским видом встали по левую и правую сторону от Невилла. - Видишь ли, ты очень помог нашей семье, так что мы подумали, что просто отсутствия подколов будет мало в качестве благодарности. И приняли важное решение.
- Вы вовсе не должны.... - попытался отказаться Невилл.
- А это нам решать - прервал его Джордж и похлопал по плечу, другой рукой доставая из свернутого кармана мантии аккуратно сложенный пергамент. - Нам жаль отдавать это тебе, но ты помог Джинни. И раз уж мы успели за эти годы многому научиться, то и ты тоже извлечешь из нашего дара немалую пользу.

- Спасибо, конечно, но у меня есть пергамент - самым вежливым тоном проговорил Невилл. - А будет нужда, я куплю в Хогсмиде. Но мне очень приятно, что вы обо мне заботитесь, правда.
- Не спеши - удержал его на месте Фред, Джордж ухмыльнулся. - Это особенный пергамент, который тебе больше нигде не достать. Давай покажем ему, брат.
С этими словами они оба вынули волшебные палочки и произнесли хором:
- Торжественно клянусь, что не замышляю ничего хорошего!
- Ребята, я понимаю, что вам весело, но.... - заговорил было Невилл, но тут же замолчал, когда на пергаменте начало появляться. - "Господа Хвост, Лунатик, Сохатый и Бродяга представляют вашему вниманию Карту Мародеров"?
- Да-а. - мечтательным тоном протянул Джордж. - Мы им благодарны. Без этой карты многое было бы неосуществимо, на самом деле. - тем временем Фред развернул пергамент и Невилл ахнул.
- Это же....
- Именно. Карта показывает Хогвартс - подтвердил Фред. - Каждый день.
- И каждого - указал Джордж, пока Невилл жадно изучал карту, потрясенный открывшимися перспективами.
- Ого. Директор Дамблдор..... - начал было он.
- Расхаживает - продолжил Джордж.
- У себя - подхватил Фред
- В кабинете. - закончили уже оба, расхохотавшись при виде его ошарашенного лица.
- Блеск, где взяли? - уточнил Невилл, бережно раскладывая карту в руках и рассматривая движущиеся точки. Взгляд зацепил Полумну Лавгуд, которая ждала его в холле.
- Стащили из кабинета Филча - небрежно сказал Джордж. - Сто лет назад, на самом деле. Так или иначе, эти три хода завалены, а вот эти два ведут прямиком в Хогсмид. Коридор одноглазой ведьмы лучше подойдет, чем Дракучая Ива, конечно. Карта подскажет, как открыть проход.
- А когда закончишь, просто коснись палочкой в любом месте и скажи "Шалость удалась!" - добавил Фред - И карта исчезнет.
Невилл сделал как сказано и убрал карту в карман мантии. В немом изумлении оглянувшись на одинаково ухмыляющихся близнецов.
- Я даже не знаю, что сказать, парни. Если вам что-то понадобиться.....
- Мы учтем - хмыкнул Джордж. - Возможно, нам и впрямь пригодятся услуги "Хогвартс-Экспресса" в обозримом будущем. А пока - удачного Хогсмида и с Рождеством! У нас тоже есть дела....
- Ещё одно.... - окликнул близнецов Невилл. - Почему вы отдали карту мне, а не Рону, например? Он же ваш брат.
- Ну, просто быть нашим братом недостаточно, чтобы нас впечатлить. - хохотнул Фред. - Да и что бы он с ней делал? Филча высматривал? А тебе точно пригодится. И привет Кругу Магов!
Близнецы Уизли ушли, некоторое время Невилл стоял на месте, пока пытался справится с удивлением. Наконец, он встряхнулся и поспешил в холл. Сегодня Хогсмид.... А когда вернется Гарри с остальными - у него точно найдется, чем их удивить.

- Ты занята? - уточнил Теодор, дисциплинированно постучав.
- Нет, нисколько - мать захлопнула книгу и улыбнулась. - Я думала, ты будешь с отцом и братом в гостях у его коллеги.
- Я был, просто ушел чуть пораньше. Мне хотелось поговорить с тобой пока никого нет.
- Проходи - взмахом руки она зажгла камин и села в кресле. - Не хочешь чаю или шоколада?
- Лучше шоколад. - вздохнул Теодор и сел в кресло. - Честно говоря, я долго над этим думал.... Над нашим разговором.
- И ты совершенно не знаешь, с чего начать. - усмехнулась мать, заставив его поперхнуться глотком шоколада.
- Неужели это так очевидно?
- Для меня - да. Когда ты нервничаешь, то долго переходишь к сути. - просто сказала она. - Давай я облегчу тебе задачу. Просто скажи в общих чертах, о чем пойдет речь.
- О моей помолвке. - сказал Теодор и сделал ещё один глоток уже спокойнее. - Мне кажется, я нашел подходящую кандидатуру. Но я сомневаюсь, что отец её одобрит. Даже с учетом того, что мы ещё не провели никаких проверок.
- Почему? - спокойно уточнила она. - Её семья имеет скандальную репутацию?
- Гораздо больше, чем просто репутацию. Она и её семья совершенно не нашего круга. - в ответ на приподнятую бровь, Теодор вздохнул и констатировал очевидное. - Она магглорожденная.
На некоторое время в комнате повисла тишина. Мать задумчиво взяла чашку с чаем и сделала медленный глоток. Теодор молчал, внутринне готовый почти к чему угодно, даже к брани и возмущению. Но совершенно не к тому вопросу, который услышал.
- Невзирая на происхождение, почему ты считаешь ваш гипотетический брак хорошей идеей?
- То есть ты.... Тебя не коробит от этой мысли? - неверящим тоном уточнил он.
- Ну знаешь что, дорогой - мать глубоко вздохнула. - Я не могу сказать, что я от твоего выбора в восторге. И уверена, что ты без пояснений понимаешь, почему. - она дождалась кивка и продолжила - Но независимо от того, что думаю я, мне важно понять, что думаешь ты. Почему эта магглорожденная девушка станет тебе хорошей женой? Что тебя в ней привлекло?
- Она умная. Не боится отстаивать свою точку зрения или показаться кому-то смешной. И готова приложить много усилий, чтобы добиться своих целей. - без затруднений высказался Теодор и даже немного улыбнулся.
- Согласна, хорошие черты - чуть наклонила голову мать. - А теперь скажи мне, с чем могут быть трудности. Её недостатки. Они ведь тоже есть? Подумай.
- Она очень упрямая временами. Иногда не готова признать то, чего не понимает до конца. Действует напролом там, где нужно быть более изобретательной и гибкой. - чтобы вынести такой вердикт, ему понадобилось время. Но потом он вспомнил часы в библиотеке и составление петиции ради гиппогрифа, которого все равно убьют. Это было ясно с самого начала, когда Люциус Малфой только подал иск. И Нотт искренне не понимал, зачем тратить силы там, где заведомо не будет результата. Они даже поспорили и не разговаривали друг с другом несколько дней. Потом всё уладилось, но участвовать в этой самоубийственной для нервов затее Нотт всё равно отказался, и больше они об этом не говорили. Но Гермиона до сих пор считала, что права она.
- И ты уверен, что что-то получится? - уточнила мать, помолчав.
- О традициях можно узнать. И научиться. А я точно знаю, что она любит учиться - Теодор пожал плечами.
- Традиции можно выучить. Зазубрить все нюансы, выполнять всё по инструкции, но нельзя научиться пониманию. Ты же это знаешь. Уметь что-то и понимать по-настоящему - это огромная разница.
- То есть ты на стороне отца? - констатировал Теодор, у которого упало сердце. Он и впрямь надеялся на поддержку матери.
- Честно говоря, я предпочла бы усидеть верхом на заборе и посмотреть, что получится - хмыкнула она, окончательно сбивая его с толку.
- То есть?
- Пригласи её. На летние каникулы. Побывать у нас в доме, познакомить её со мной и с твоим отцом. - предложила она, добавив - Хотя сразу должна сказать, что такая твоя инициатива его не обрадует.
- Тогда зачем ты советуешь мне это?
- Я точно знаю, что твой отец не одобрит брак с магглорожденной - мать вздохнула. - Но ещё я знаю, что он не оценивает книгу по обложке. И может быть, эта девушка станет исключением. Только счастливым ли будет финал?
- Объясни - нахмурился Теодор, отставляя опустевшую чашку.
- Ты думал о том, каково будет ей в магическом мире? Наши порядки, правила, ежегодные приемы. В конце концов, она будет вынуждена больше времени проводить здесь, чем в мире магглов, в котором провела большую часть своей сознательной жизни. И всё чаще будет оторвана от семьи и возможных друзей с той стороны.
- Я уверен, можно найти компромисс. - чуть более резким тоном, чем следовало, произнес Теодор.
- Можно было бы. Будь она полукровкой - мать сделала глоток и укоризненно сказала - Не смотри так на меня, Мерлина ради. И ты ведь знаешь, что я права. Её родители просто не смогут быть рядом с ней в этом мире. А она не сможет разрываться на две стороны сразу, особенно, когда у вас появятся дети. Очень немногие готовы отказаться от своей прежней жизни и взглядов ради любви. Даже самой сильной. И страсть с симпатией не самая надежная основа для брака.
- Откуда ты знаешь? Вы ведь с отцом никогда не были влюблены друг в друга. - у Теодора основательно испортилось настроение.
- Это правда. - спокойно кивнула она. - Но мы оба любим тебя и твоего брата. Оба любим этот дом и хотим, чтобы он процветал. Мы уважаем друг друга, а если нам захочется эмоций, то свободный контракт не запрещает нам заводить романы. И никто никого не обвиняет. Разве это так уж плохо?
- Нет. Просто я так не хочу, вот и всё. Я хочу, чтобы моя семья строилась на чем-то большем, чем уважение и понимание - Теодор нахмурился и сказал - Я знаю, что оба эти аспекта важны. Но для меня этого мало.
- Ну, тогда попытайся добиться того, чего ты хочешь. - она поставила опустевшую чашку на поднос, который тут же исчез.
- Ты серьезно? Вы оба не будете злиться? - поднял взгляд Теодор.
- Мы твои родители, а не надзиратели. И не можем запретить тебе набивать шишки. - по губам матери соскользнула усмешка. - Только вот.... Не слишком увлекайся своими желаниями. Жизнь редко в итоге такая, какой мы её себе представляем. И если когда-нибудь тебе будет больно от разочарования, ты всегда можешь поговорить со мной. Или спросить совета у своего отца.
- Спасибо - выдохнул Теодор, только сейчас понимая, в каком напряжении он находился в течение этого разговора. - Это очень важно для меня, правда.
- Не за что. Если ты не против, то я хочу отдохнуть. - мягко сказала она.
- Конечно, извини меня. - сказал Теодор, поднимаясь. Уже у самого выхода он обернулся и спросил - А тебе никогда не хотелось, чтобы вы с отцом были влюблены друг в друга?
- Совсем как в этих красочных, бурных романах? - чуть усмехнулась мать.
- Да, наверное. Это глупо?
- Вовсе нет. Но ты быстро поймешь, что любовь на страницах книг и в реальной жизни тоже имеет много отличий. А страсть и взаимное влечение имеют свойство уходить из отношений. Я ни о чем не жалею, в том числе и о том, что контракт связал меня с твоим отцом.
- Спокойной ночи, мам.
- Спокойной ночи, сынок. Прикажи домовику затопить камины, в последнее время становится холоднее. - Нотт кивнул и в смешанных чувствах направился к себе. Этот разговор следовало обдумать.

Валар Моргулис! Вот мы и миновали рождественскую арку, где много сложных и ключевых для нашей истории событий. Пишите, как вам Турнир по дуэлингу, что вы думаете о новых персонажах и о раскрытии семейства Ноттов. Я стараюсь никого не забывать, но мне интересно, что вам больше всего понравилось.
P.S. Для сцены с Грегоровичем пришлось искать, как заваривают чай с помощью самовара. Иронично, что выручил меня видеоролик какого-то кавказца, который восхищался "потрясающим русским чаем".
К слову, о русских магах ещё будет, но не здесь. Не расстраивайтесь, магическая Россия никуда от нас не убежит. Для тех, кому интересно, я передам немного атмосферы через впечатления Хоука в следующих главах.
Я только приехал так что ошибки могу не заметить