Форпост Серых Стражей. Честно говоря, кроме пафосного названия, в нем не было ничего особенного или выделяющегося. Просто развалины с сохранившимся кое-где вторым этажом и не до конца обветшалыми стенами. Таких руин на территории Скайрима — что грибов после дождя.

Подойдя к форпосту, я дал команду на поиск любых возможных мест, подходящих для долговременного хранения особо ценных бумаг. Я не знаю, есть ли в Тедасе концепция сейфов, но для этого случая он бы подошел идеально.

— А зачем? Это был типовой форпост, с планом которого все Стражи хорошо ознакомлены, ибо он входит в список вещей, обязательных к изучению. Я знаю где должен быть сундук с важными документами и приказами. — сказал Алистер, уверенно идя сквозь развалины.

— Не понял. А зачем Стражам это знать? Нет, в текущей ситуации — это полезно, но если говорить обобщенно? — мне действительно стало интересно.

— Так, помогите-ка мне, — большой кусок стены, перегораживающий только Алистеру известный путь, пришлось убрать. — Ии-и, раз! Спасибо. Так вот, по твоему вопросу. Это было придумано ещё во времена Второго Мора. Тогда у Серых Стражей никак не получалось его остановить, ибо Архидемон не вступал в бой лично, всегда паря в облаках, а всадники на грифонах не противники ему в небе. Мор наступал, отравляя землю, воздух и воду. Передовая постоянно сдвигалась и Стражи, отступая, вынуждены были постоянно использовать новые крепости, укрепления и тому подобное. Так… А вот здесь должен был быть проход. Придется обойти. О чем это я? Ах, да. В общем, получалось, что оборона неизвестной самим обороняющимся крепости, была неэффективной. Проанализировав после победы свои действия, тогдашний Первый Страж ввел концепцию однотипных форпостов и крепостей, обязав их план к изучению всем Стражам. Это принесло плоды, что показал уже Третий Мор. — Алистер замолчал, а я задумался об эффективности самого Ордена в войне против порождений тьмы. По моим данным и наблюдениям, без Ордена человечество действительно бы не справилось с Мором. И дело здесь даже не в том, что Архидемона может окончательно убить только Серый Страж, но и в том, что без Ордена все накопленные знания о предыдущих Морах просто бы терялись в Архивах. А Орден мало того, что не забывал, так ещё и столетиями готовился к новым Морам, попутно вырезая порождений по мере сил и возможностей. Невероятно живучая, целеустремленная и эффективная организация — как для обычных людей. Уважения однозначно стоит.

Активация «Боевого режима». Черная степень угрозы: замечено присутствие Дракона. Вывод тела на экстремальный уровень, активация вируса, боевой комплекс заклинаний «Убийца Драконов», максимальная накачка зачарований на броне и мече. Анализ. Применение «Шепота ауры». Ошибка: в зоне досягаемости драконов не обнаружено. Возможный вариант: сокрытие от ту’ума — признан невозможным, либо маловероятным. Анализ ощущений. Наличие души дракона в радиусе пятидесяти метров подтверждено. Ошибка. Дракон отсутствует. Ошибка. Дракон чувствуется. Ошибка алгоритма. Экстренный выход из «Боевого режима».

Епт! Я-то думал, что выловил все баги. Оказалось, нет. Нужно разобраться, что случилось, а позже внести коррективы в алгоритмы действия режимов. Похоже, я уловил присутствие души Дова, но самого Дова нет. Странно… Стоп! Морриган постоянно держалась на расстоянии от нас, а сейчас подошла почти вплотную! Не может быть!

— Что случилось? Враг? Я не чувствую порождений! — голос Алистера отвлек меня от ошарашившей меня догадки. Обратив внимание на внешний мир, первое, что я увидел, это была спина Алистера. Он стоял передо мной, защищая от неизвестно кого своим щитом и телом, светясь от активации умений. Справа, так же спиной ко мне, стояла Мелисса с посохом наизготовку. Джори с Даветом замешкались, но все же выхватив оружие, прикрыли слева и сзади.

Хм. Бл*… Я же сейчас все ещё с полной активацией почти всего доступного мгновенного арсенала. В принципе мой вид похож на тот, который был до старта эпичного забега. Выцветавшая, почти серая кожа: вздувшиеся, черные вены по всему телу; оранжевые склеры и расширенные зрачки; синяя подсветка мышц. Красавец. Правда, из-за брони не видно большей части тела, что неимоверно радует. В частности, непокрыто только лицо, ибо голова в капюшоне, а маску надевать не стал. Ах, да. Ещё у меня в руках искрит тихо жужжащий меч, а броня словно поглощает свет. Как меня с испугу не зарезали-то?

— Дастан? С тобой все в порядке? — голос полуобернувшейся Мелиссы немного дрожал. Она испугалась меня, или ЗА меня? Интересно. Но я и так слишком долго тут стою как истукан.

— Все нормально. Ложная тревога. Мне показалось, что я ощутил своего старого врага, но это не так. — потихоньку отменяя все усиления, максимально спокойный голосом сказал я. Отряд заметно расслабился, но оружия не убирал. Алистер, повернувшись, внимательно осмотрел мое лицо, после чего серьезным тоном сказал:

— Обычно, я с похожим лицом, как у тебя сейчас, хожу в туалет, после стряпни в некоторых трактирах. Только глаза и кожа красные. Но знаешь, оранжевый и серый это стильно и мощно. В подворотнях Денерима ты сразу бы стал атаманом. Ну, или угодил бы к Храмовникам. — ехидная зараза ты, а не Серый Страж.

— Алистер… Спасибо, конечно, за понимание, но шутки у тебя не смешные. — с тяжелым вздохом ответил я.

— Аха-ха-ха! — Давет, опровергая мою реплику, неприлично заржал. Джори непонимающе переводил свой взгляд с одного на другого, видимо, не увидев моего лица.

Мелисса, убрав посох за спину, подошла почти вплотную ко мне и, изучая взглядом мое лицо, поинтересовалась участливым тоном:

— Ты как? Помощь нужна?

— Нет, все в порядке. Расскажу все в лагере, но волноваться не о чем. — улыбнувшись, я погладил ее по щеке. На что она, немного покраснев, отвела взгляд, но голову не убрала. Как хорошо, что перчатки с внутренней стороны из мягкой, пропитанной специальными зельями, кожи. И меч в руках не скользит и на ощупь приятная.

— Так-так… Что у нас тут творится? — на этот неожиданный вопрос, заданный весело-ехидным голосом молодой девушки, отряд снова напрягся. Я же спокойно изучал спускающуюся с лестницы Морриган. Красивая, чертовка! Черные, как смоль, волосы и тонкие брови, острые скулы и чувственные губы, правильный овал лица и багровая окантовка век, янтарные радужки и насмешливый, с нотками превосходства, взгляд. Одеяние ее было похоже на игровое: куча ремней и полосок кожи — заменяли юбку и нарукавники, торс и главный калибр прикрывала свободная темно-красная тряпица с завязками, большое ожерелье из непонятного материала украшало шею, а в левый наплечник вставлены большие темные перья. Прическа, кстати, у неё была таким же пучком, как и в игре, с челкой, прикрывающей лоб и парой локонов по бокам лица. В общем, настоящая ведьма. Ведьма, с душой Dova.

— Быть может, ты стервятник? Любитель покопаться в обглоданных костях? Или ты просто гость незваный, что рыщет по моей пустыне в поисках добычи? — да-а… Впечатление производить она умеет, ничего не скажешь. Весь отряд напряжен и не спускает глаз с приближающейся к нам девушки. Алистер скосил на меня глаза, молчаливо спрашивая о дальнейших наших действиях.

— Что говоришь ты, мм-м? Ты завладеть желаешь этим местом? Или копаться в мусоре? — подойдя ко мне на расстояние пары шагов, она остановилась, скрестив руки под грудью. Черт, да эта тряпица имеет такой вырез… Нет неправильно, нечего там вырезать. Имеет как бы складку, по форме напоминающую вырез в вечерних платьях, что почти не оставляет простора для воображения. Ещё немного и можно было бы увидеть ареолы её сосков, но клятые тонкие цепочки наглухо фиксируют положение ткани на грани приличий. Выглядит это просто сногсшибательно. Черт, Дастан, первым делом после прибытия в лагерь, сходи в бордель. Или я просто не смогу трезво мыслить рядом с ней. Нет, я уверен, что Мелисса не менее прекрасна, чем Морриган, но на первой глухая мантия мага, в то время как на второй идеальный симбиоз дикарской и цивилизованной одежды.

— Ни то, ни другое. Я пришел сюда за ценной вещью, принадлежавшей нам когда-то, — подавая знак отряду расслабиться, вступил я в диалог.

— Хах. Нам? В то время как крепость здесь воздвигнута, а затем и сожжена была, твои родители ещё света солнечного не лицезрели, и прав твоих и поныне нету на неё. — она обошла меня сбоку и, взойдя на маленький пригорок и обернувшись к нам, продолжила. — За продвижением вашим я наблюдала долго, размышляя: «Куда идут они? Зачем пришли?». И вижу, стали вы тревожить пепелище, годами пустовавшее. Теперь же о причине осведомлена я. Но позволь спросить: за какой вещью, столь ценною, пришли вы?

— Не отвечай. Похоже, она из Хасиндов, а значит рядом могут быть другие. — Алистер все время оглядывался по сторонам.

— Вы боитесь, что варвары набросятся на вас? — она патетично вскинула руки на слове «набросятся».

— Да… Набрасываться нехорошо… — Алистер со сложночитаемой эмоцией протянул своё высказывание. Так, ладно. Пора встревать в диалог и ломать канон.

— Это ведьма из Диких земель, она превратит…! — вот паники в голосе Давета я не ожидал, но, тем не менее, перебил его.

— Довольно. Давет, замолкни. — твердым голосом оборвал его я.

— Легенды, сказки, ложь и заблуждения. Своим умом вы думать не привыкли? — она перевела взгляд на меня и продолжила, — Эй ты, похоже, что главный среди них ты не только как вожак, но и по уму. Представься, и я тоже назовусь.

— Я Дастан, Серый Страж. Приятно познакомиться, Дочь.

— Я… Мое имя Морриган. — она немного замешкалась от того, как я её назвал. Тем не менее, смутить ее мне не удалось. — Цель визита ясна мне. Искали её в разбитом сундуке, но лишь пропажу обнаружили вы там.

— Что значит — «Пропажу»? Это ты их украла, да? Да ты просто воровка… Ведьма-воровка! — Я не мешал Алистеру копать себе могилу. Предчувствую их пикировки на привалах. Зрелище у меня теперь точно будет.

— Красноречиво! Только не знаю, как можно это — красть у мертвецов.

— Думаю без …

— Алистер, ты тоже помолчи немного. — слегка повернувшись я сказал это ему в лицо, подмигнув глазом с невидимой для Морриган стороны.

— Но… Ладно. — со вздохом согласился он. Морриган с интересом наблюдала за нашим перешептыванием, я же, обернувшись снова к ней, продолжил:

— Столь ценная вещь не может просто так исчезнуть без следа. Кто-то либо что-то захочет ею обладать. Возможно ли, что ты знаешь кто взял Договоры? — мне кажется или я сбился на полустихотворную речь? Нет, не кажется. Черт, видимо это заразно.

— То мать моя была.

— Это упрощает дело. Ты можешь отвести нас к ней?

— Твоя разумна просьба. Нравишься ты мне.

— Пссс… Дастан! Это действительно Ведьма! От нее чувствуется мана и посох за спиной магический! — Мелисса тихонько подошла ко мне со спины и прошептала это. — И она мне совсем не нравится… — еще тише добавила она мне.

— Следуй за мной, если желаешь. — и, развернувшись, Морриган пошла в лес. Я же оглянулся на отряд, придавив взглядом что-то хотевшего сказать Давета, приказал:

— Выдвигаемся. Порядок прежний. Будьте наготове.

После начала движения появилась одна проблемка. Я шел впереди отряда, сразу за Морриган, и, как оказалось, некоторые ремни в ее псевдоюбке не были друг с другом соединены, что открывало на доли секунды превосходный обзор на скрывающееся под ними тело… Ладно, будем честным. На её шикарную, упругую задницу. Срочно нужно в бордель, Дастан, срочно…

Шли мы недолго. Буквально через полчаса я почувствовал впереди магический барьер, и, естественно, активировал магическое виденье. На мой едва слышный шепот Морриган оглянулась, на что я просто улыбнулся. Хмыкнув, она пошла дальше, а мне выпала честь наконец разглядывать барьер впереди. Что могу сказать: я ни хрена не понял. То же дикое смешение силовых линий, что и в зачаровании на моем кинжале. Единственное, что я смог выяснить, это то, что при нашем приближении он как бы раздвинулся, пропуская внутрь. Красиво это смотрелось, но понять, что, как и почему так и не удалось. Даже на что он среагировал, и это вычислить не смог.

Скоро мы подошли к лесному домику на берегу ручейка. Перед входом сидела благообразная старушка в вполне ферелденской одежде. Подойдя к ней метров на пятьдесят, я снова сбился с шага, на секунду непроизвольно соскользнув в «Боевой режим». Она была не просто довакином как Морриган, нет. Она была истинным Дова. Бл*ть.

— Мама, приветствую тебя. Вот Серых Стражей пятеро, они… — Флемет невежливо перебила Морриган.

— Я вижу, девочка. Хэммм… Примерно такое я и ожидала увидеть. Почти. — она перевела взгляд на меня. Внезапно я почувствовал странное ощущение, похожее на … ТУ’УМ! Она применила его ко мне!

— IIh zir NoKraad Tra Dova! ADhart’ On’Trha, MoGleed Tro UfaLed OpSyktra INtro Ulzd.«Невежливо это для Дракона! Поприветствовав сначала, лишь затем должно испытывать друг друга надо.» — лицо Флемет закаменело. Морриган непонимающе переводила взгляд с меня на Мать. Мой же отряд стоял молча. Через секунду Флемет отмерла и, продолжая говорить на обычном языке, произнесла:

— Испытание, шмыспытание, мы ничего никому не должны, уж тем более — в правилах приличия. Ты сунься с этикетом к варварам южным, ведь в традициях у них на обед кусочками друг друга есть! Ха-ха-ха… — Хотя бы речь драконью она понимает, теперь это можно сказать точно. А также то, что она безумна, либо хорошо играет. Ставлю на второе.

— Она точно ведьма! Она хочет, чтобы нас съели!

— Спокойно, Давет. Если она ведьма, то злить ее не стоит. — Джори, может все-таки спасти тебя на Ритуале? Ведь можешь же, когда захочешь.

— Умный мальчик, жаль, что его роль в этом театре незначительна. Но не мне решать. А что скажешь ты? Ведь знание Изначального языка само по себе несет мудрость? — чего? Изначального? В первый раз слышу такое название драконьего языка. Вот ту’ум — это да, высокая речь драконов, а это был обычный разговорный.

— Верно. Они здесь за Договорами. Принеси мне ту шкатулку из моей комнаты, девочка. И прежде чем вы начнете гавкать на меня, знайте: печать магическая давно уже истлела, я же сохранила их. — Морриган ушла в хижину. Флемет же повернулась ко мне и неожиданно твердо на драконьем языке сказала:

— «Зачем ты здесь? Не важно. Ты не принадлежишь мировой Завесе. Опасайся ее. Ибо сгорали многие от контакта с ней, и мы не исключение.» — на это странное предупреждение я лишь кивнул. Через секунду вернулась Морриган со шкатулкой. В ней лежали свёрнутые в рулоны Договоры, при этом маны в них хватило бы на полноценный «Буран».

— Передайте их Серым Стражам и сообщите им, что угроза Мора сильнее, чем они думают.

— Благодарю, DOVa.

— Вот это манеры! Находишь их всегда там, где не думал. Это как с носками. — она, как-то странно передернувшись, продолжила говорить, — О, не обращайте на меня внимания. Вы получили, что хотели. — не дав до конца закончить, Морриган недовольно перебила мать:

— Тогда пора вам уходить.

— Девочка, не будь смешной. Они твои гости, позаботься о них, — на этих словах Джори с Даветом как-то напряглись.

— Очень хорошо, мама. — ну очень ядовито сказала Морриган. — Я выведу Вас из леса. Следуйте за мной.
***


Из лесу мы вышли без проблем. Если не считать за таковую постоянно мелькающую перед глазами соблазнительную, но недосягаемую цель. Во время движения отряд не разговаривал, но уже и напряжен так не был. Примерно за километр от ворот Морриган нас покинула, не сказав ни слова. Через полчаса мы стояли уже около костра перед Дунканом и отчитывались о результатах похода.

— …Ведьма из Диких земель, да? — протянул Дункан. — Не стоило вам с ней связываться.

— Знаю, но какой был выбор? От выполнения задания нас никто не освобождал, — пожав плечами произнес я. — Тем более, что за нами следили с самого начала пути.

— Да… — ещё более задумчиво, и как бы уйдя в себя, протянул Дункан. — Ладно, вы здесь и это главное. Сейчас примерно шесть вечера. Ритуал проведем на рассвете. Отдохните, выспитесь, а завтра с утра жду здесь же, в обычной одежде и без оружия. Разойдись.

— Я так понимаю, вы хотите узнать, что со мной случилось в Форпосте Стражей? — мои собеседники кивнули. И Мелисса произнесла:

— Если бы ты не обещал все рассказать, я бы не настаивала. Но свои обещания нужно выполнять! — на секунду упрямо вскинувшись, она снова стушевалась и отвела взгляд.

— Верно. А ещё хотелось бы узнать о «старом враге» или, по крайней мере, имеет ли к нему какое-то отношение Морриган. Ведь ты преобразился за минуту до ее появления. — ещё раз согласно кивнув, добавил Алистер.

— Хорошо. Всего я рассказать пока не могу. Вы просто мне не поверите, да и неважно это сейчас. Но если вкратце … Я сражался с угрозой моему дому, что лежит очень далеко отсюда. С угрозой равной или превосходящей порождений тьмы. Для противодействия ей я вынужден был искать Силу. Любую, из всех доступных и недоступных мест. Оружие, броня, Магия, знания… И не только. В какой-то момент, я понял, что мое тело ограничено, и как бы не старался — за его пределы не выйдешь. Вот тогда-то я и встретил мага-отступника. С его помощью мы вместе изменили и дополнили один очень редкий, но мощный магический вирус. Результат этих изысканий мы и ввели в мое тело. В следствие этого, я стал намного сильнее и быстрее, к тому же на короткий промежуток времени могу усилиться ещё больше, но это негативно влияет на организм. К тому же, спецэффекты у такого умения… В общем, их вы и видели. Ну и парочкой заклинаний я владею, неизвестных местным магам, что активировал тогда. — фуф, закончил монолог. И главное — ни слова лжи! Алистер слушал меня спокойно, а вот Мелисса, на словах о негативных последствиях, обеспокоено вскинулась и пересела поближе ко мне.

— На сколько сильны последствия? Тебе нужна помощь? Стоп, так ты поэтому хотел взять передышку? Чтобы устранить их? А мы …! — беспокойство сменилась паникой и виной.

— Стоп, стоп! Все уже в порядке. Для наступления негативного эффекта, нужно намного больше времени провести в усилении. Не о чем беспокоиться, — улыбнувшись во все тридцать два, прервал я ее. — Просто рассказывать и вспоминать об этом слегка не приятно.

— Прости… — Мелисса, успокоившись, облегченно выдохнула, но, услышав моё окончание, виновато опустила голову.

— Да не парься, все равно это нужно было рассказать. — с этими словами я придвинулся к ней вплотную и обнял одной рукой, прижав к груди. Мелисса смешно пискнула, видно от неожиданности, но обняла меня в ответ. Эх, через доспех ощущения не те… Алистер слегка смущенно отвел от нас взгляд и, как бы в пустоту, произнес:

— Кхем. Я, конечно, рад за вас, но ты не рассказал о Враге. Это тот, кто угрожал твоему дому?

— Алистер, — сказала Мелисса, повернув в его сторону голову, при этом не переставая меня обнимать. — Дастан ясно же дал понять, что эта тема ему неприятна. С ним все в порядке и вокруг по-прежнему только порождения тьмы! Так что не приставай, понял?

— Воу, воу! Понял, понял! Я же только уточнить хотел у Мистера Совершенство! — подняв руки шутливо ответил тот.

— Мистер Совершенство? — слегка недоуменно уточнил я.

— Ну да! Воин, маг, силен, могуч, пахуч, волосат — настоящее Совершенство для дам. Вон, Мелисса этому пример!

— Эй!

— Я же говорю, вон как покраснела! Ха-ха!

— Я тебя прибью, недохрамовник!

— Ой-ой. Кажется, мне хана. Мистер Совершенный, спасите меня! — Алистер снова расхохотался, а Мелисса тихо зарычала, что дало повод для ещё более громкого хохота. Я вот не пойму, он от природы такой или наоборот чрезмерно умный. Уж слишком вовремя его дебильные шутки разряжают обстановку, отвлекая. Только в этот раз он перестарался: около тихо рычащей Мелиссы начала сгущаться мана. Я, обхватив её левой рукой за талию, а вторую просунув ей под ноги, сказал:

— Завидуй молча. Не отдам. — и, приподняв снова пискнувшую Мелиссу, посадил к себе на колени. Стоп, они же в доспехе, срочно нужно что-то придумать… Активация зачарования на сопротивление физическому урону, максимальная накачка. Теперь Мелисса сидит на воздушной подушке, не касаясь твердого и неудобного металла и отчаянно краснеет, что с её цветом волос и веснушками смотрится ну очень мило. Идиллия.