— Пик-фьють! — пиликание дроида подтвердил тот факт, что они прибыли. Черный маленький помощник исчез в техническом лазу, а Роу сосредоточился на своей цели.
Небольшие белоснежного цвета двери беззвучно отъехали в сторону, стоило Роу поднести свой кодовый цилиндр к терминалу допуска. Сделав шаг внутрь, лейтенант окунулся в мир пищащих диагностических приборов и запаха дезинфицирующего средства, вызывая у флотского не самые приятные воспоминания.
— О, Лейтенант Роу. Добрый вечер! Я ждал вас! Доктор Кан Ха к вашим услугам, — из-за стола вышел высокий камионианец светло-серой расцветки. Нетипичный представитель расы генетиков подошел поближе к чиссу, склонив голову в почтительном приветствии. Затворники с планеты Камино редко покидали свой родной дом, но Империя находила способы привлечь на свою сторону отменных специалистов по медицине, генетическому программированию и клонированию. Так что данный экзот был не первым камионианцем, которого за сегодняшний день встретил Роу. По пути в этот кабинет чисс видел, как минимум еще шестерых представителей затворнической планеты.
— Добрый день, доктор. Вот, прошу, необходимые документы и назначение, — протянув один из двух датападов, чисс дождался, когда высокий экзот изучит поступившую в его ведение информацию. Большие светло-голубые глаза бегло пробегали по сухим строчкам общегалактического языка.
— Хм, понятно. В принципе, это возможно… тем более пациента уже можно выписывать. Он показывает прекрасную адаптацию.
— Могу я его увидеть? — с трудом сдержав нетерпение, чуть подался вперед чисс, невольно желая получить положительный ответ.
— Да, конечно. Он в третьей индивидуальной палате, шестью уровнями выше. Номер 306-С. Вашего уровня допуска должно хватить и без моего разрешения. Только, прошу, не позволяйте пациенту покидать палату, пока он не пройдет последние тесты.
— Хорошо, — развернувшись на каблуках, офицер имперского флота поспешил на выход. И только перешагнув порог кабинета, лейтенант резко развернулся, застав не успевшего продолжить заниматься своими делами доктора врасплох, — Доктор, подскажите, у вас все получится?
— Ну, генетического материала более чем достаточно. Самое главное, чтобы пациент смог потом адаптироваться и в дальнейшем не было отторжения тканей. Так что шансы высоки, Лейтенант. Все операции мы сможем выполнить без проблем.
— Спасибо, — отдав честь камионианцу, лейтенант покинул кабинет. Чисс, сверившись с навигатором в датападе, устремился к лифту. Еще пару минут и он увидит своего командира. Того, кто спас их. И того, кого лично сам Роу смог спасти в ответ.
Нарочито медленно закрывающиеся створки лифта навеяли чиссу очень неприятные воспоминания. Воспоминания, от которых у него волосы становились дыбом, а всю синюю кожу стали покрывать миллиарды мурашек.

Он видел то, что осталось от коммодора. Он лично помогал медикам расчищать путь и не мешать укладывать на грави-носилки еле живое тело, которое жило не благодаря, а явно вопреки. Оторванная и повисшая рука, проколотый глаз, переломанные, словно у детской куклы, ноги. И кровь… очень много крови. Роу до сих пор не верит в то, что его командующий выжил. И только отчеты, приказы и данные медиков утверждали обратное.
Створки лифта также медленно отворились, впуская лейтенанта на совершенно пустой уровень. Только тишина, абсолютная стерильность и покой. Уровень будто покинула сама жизнь, хотя на самом деле это было не так. Около тридцати дверей на просторном овальном уровне указывали на то, что это были индивидуальные палаты для старшего командного состава. У каждой двери светилась табличка, указывающая данные своего пациента. И буквально третья дверь справа — та самая 306-С.
Медленно, словно перед прыжком с обрыва, чисс подошел поближе к двери и активировал внутренний вызов. И спустя несколько секунд динамик на терминале двери активировался, мигнув синим огоньком.
— Слушаю? — с легкой хрипотцой прозвучал очень знакомый голос. Такой же спокойный, полный безмятежности и уверенности в себе.
— Коммодор. Это я, Лейтенант Роу. Разрешите войти?
Мгновение тишины, тяжкий вздох.
— Конечно, Роу. Заходи.
Дверь мигнула зеленым огоньком, отъезжая в сторону и впуская чисса внутрь. Войдя в помещение, Роу восхитился внутренним убранством палаты, которая могла посоперничать по роскоши и удобству с лучшими отелями и курортами Империи. Лейтенант оказался в огромной гостиной, уставленной самой роскошной и абсолютно неприемлемой для повседневной службы мебелью. Роскошная кровать, не менее роскошный диван с завораживающим видом на ночной Корусант, где вдали виднелись башни Инквизитория и Империал-сити. И как раз на диване неподвижно сидела фигура в белых одеждах пациента, взирая на раскинувшуюся перед ним красоту.
Роу замер, не зная, что сказать. Красные глаза внимательно изучали своего вышестоящего командира и не могли поверить в то, что он жив.

У Титтʼроуʼнаршо, как и у любого чисса, живущего за пределами Доминации чиссов, имелись свои скелеты в шкафу. Да, об этом не принято говорить в имперском, а ранее в республиканском обществе, но чиссы и их государственная система были достаточно расистски настроены не только к иным расам и народам, но даже к своим согражданам, если они… не соответствовали ряду критериев.
Общество Чиссов издревле традиционно замкнуто: любое проникновение извне воспринимается ими как вторжение. По крайней мере, так было в эпоху Республики и даже Республики в до-руусанскую эпоху. Собственно, замкнутая система и породила таких, как Роу. Отщепенцев и изгнанников со своей родины по принципу чистоты крови и генетики. Сын высокопоставленного чисса, Праворожденного одного из девяти великих семей Доминации, капитана целого крейсера, не мог быть неудачником. Но он им стал сразу, как только его отец выбрал к себе в любовницы кого-то еще.
Роу не знал свою мать. Родившегося с единственным отклонением от распространенного внешнего вида, а именно — красным цветом глаз, отец пытался сокрыть грехи своей молодости, но… безуспешно. Все чиссы проходят генетическую экспертизу и Роу не был исключением. И подающий надежды младший офицер был прогнан с волчьим билетом прочь из своего родного государства.
А потом… потом молодой чисс видел многое. Пренебрежение миграционной службы, зависть будущих сослуживцев в одной из офицерских академий, грызня за лучшие и теплые места для прохождения службы. О, Роу мог сказать многое про загнившую за тысячелетие военную машину, которая даже за двадцать лет потрясений, войны и масштабной реформы так и не смогла сбросить со своих плеч тяжесть коррупционных скандалов, взяточничества и кумовства, несмотря на то что эти ранкоровские пещеры чистились безжалостно и с остервенением.
Лучом света оказалось назначение на Эскадру Смерти. В этой части огромного имперского флота были или исполнительные, или идейные. Других не брали. Самый простой штурмовик был именно штурмовиком, а не назначенным по блату маменькиным сынком. Пилот — отменным пилотом, а офицер — талантливым и способным офицером. И именно к последнему можно было отнести его командира, Пиетта.
Фирмус Пиетт был… очень тих. Это было первое впечатление чисса, когда он встретил своего начальника. Он и десяток его офицеров-сослуживцев, ответственных за разведывательную группировку эскадры, моментально согласились в одном. Их коммодор был тих, серьезен и ответственен. А еще, несомненно, талантлив и трудолюбив. Это очень трудно было понять поначалу, но Фирмус доказывал, что его не зря назначили коммодором. Феноменальная память, бешенная трудоспособность и уже озвученная ответственность позволяли добиваться отличных результатов.
А самопожертвование… Роу видел страх, когда Пиетт прогнал всех с мостика Палача. Он видел, как чуть дрожали и тряслись руки коммодора в страхе не успеть. В страхе не выжить. Глаза, лицо, мимика вселяли уверенность в офицерский штаб мостика Палача. Но руки… руки выдавали. И Роу очень хотел помочь, но физически не мог. Коды мог ввести только уполномоченный на то офицер, если он не умер. Активировать все протоколы — тоже он.
Была ли это жертва? Да, чисс считает, что это была жертва. И цена жертвы сейчас перед ним сидела на диване.
Почти что черного цвета имплант тянулся из плеча, полностью заменяя потерянную руку. Идеально выбритая голова была исполосована белыми полосами от операций. Огромный имплант БИУСа, которыми любят пользоваться инженеры и ученые для увеличения возможностей своего мозга, оплетал, словно толстый обруч, почти три четверти головы. Темно-серый стальной конструкт выглядел страшно и угрожающе. Ярко-желтый сенсор-имплант в БИУСе, заменяющий левый глаз внушал ужас и трепет. А правый глаз, который уцелел только лишь чудом, смотрел с тоской, грустью, завистью и потерей на живого и целого лейтенанта. Но буквально через секунду взгляд снова стал собранным, накрывая чисса чувством уверенности и собранности, будто и не было мгновения слабости во взгляде коммодора.
— Роу… я так рад, что ты выжил.

Чуть поправив выбившуюся из прически чёлку соломенного цвета, Люк Скайуокер в пятый раз перепроверил все системы кара в ожидании Лейтенанта Роу. Руки, набившие практику на сотнях часов тренажеров и лётных часах, на автомате вводили команды и нажимали нужные клавиши с тумблерами. А мозг, мозг в это время проецировал в сознании картинки космического боя. Его первого настоящего боя с противником. Первый опыт, принёсший как положительные эмоции от адреналинового ража, так и горечь утраты сослуживца, с которым они вместе обучались пилотированию Защитников.
Перед глазами пролетали кадры его опаснейшего маневра, когда Люк умудрился подставить противника под его вражеские торпеды, причём чуть не врезавшись в свой же крейсер. Но также перед глазами всплывали моменты на опознании тел, где он узнал единственную девушку-тогруту из их выпуска.
За один день Люк очень сильно повзрослел, вновь познав горечь утраты, только теперь в бою. В бою, где всё зависит лично от тебя. Пилот лично видел, как дышащий на ладан СИД-Перехватчик прикрыл собой Люка, чтобы парень смог сбить очередную атаку на Звезду Смерти.
Потеря тёти и дяди оставили неисправимый отпечаток на душе жителя Татуина, но первый конфликт, где он был каждую секунду в шаге от смерти, только сильнее закалили внутренний стержень юноши.
Отвлекшись на уведомление по комлинку о том, что для их кара зарезервирован ангар в Империал-Сити, как боковая дверь летающего транспорта открылась, явив пилоту уже ставшего за последнюю неделю знакомым Лейтенанта Роу и… ох ты ж Сила!
С трудом сдержав порыв отшатнуться от страха перед вторым офицером, Люк решил действовать на опережение. Лишь бы не смотреть на этот БИУС и страшные шрамы.
— Добрый вечер! Младший Лейтенант Скайуокер к вашим услугам. Командир третьего тактического звена Защитников! — чуть ли не отдав честь, Люк решил выпустить наружу весь свой подростковый позитивный максимализм. Пока Лейтенант Роу устраивался на переднем сидении рядом с блондином, сам коммодор аккуратно примостился назад.
— Ох… Скайуокер, — буквально на секунду целый правый глаз будто на секунду покрылся поволокой, но старший офицер тут же пришел в себя, — Коммодор Пиетт. Очень приятно, молодой человек. Так значит, вы временно наш личный пилот?
— Именно, Коммодор. Пока я носился по орбите Корусанта, сей боец меня выручал. Пилот от самой Силы и всех известных богов, — синекожий экзот отправлял информацию по комлинку в Центральный штаб Вооруженных сил, не забывая при этом проверять, все ли ремни на месте, — пристегнитесь, Коммодор. Может слегка укачивать.
— Вот как… Ну тогда, прокатите до Империал-Сити. Нас там ждут уже.
— Есть! Прокатим с ветерком! — в азартном предвкушении молодой пилот сразу разогрел двигатели для резкого форсажа.
— Держись, Фирмус! — радостно схватившись за поручень безопасности и пристегнувшись сразу на все ремни, Роу с улыбкой откинулся в пассажирском кресле.
— Да уж, — звуки застёжек и пиликание ремней безопасности уже потонули в рёве разогнанного двигателя, — сейчас, судя по всему, пойдет потеха.
— Потеха… хах, — радостно засмеявшись, младший лейтенант резко дернул за штурвал кара, отчего военная машина стремительно, нарушая все возможные правила дорожного движения, взмыла ввысь, — мне нравится, Коммодор! Сейчас пойдет потеха!

Что чувствует человек, который пережил встречу с самой старушкой с косой? Не пропал в безвременье, а выжил. И, судя по всему, выжил не благодаря, а вопреки. Вопреки здравому смыслу, логике и устройству мироздания. Не могу сказать. Статистика у меня в данном вопросе отсутствует напрочь. Не считая моего и в самом деле «волшебного» попадания в эту вселенную. Но вот мои чувства были в полном раздрае.
Мысли о бренности бытия, удаче и наличии в мире Силы очень часто преследовали меня, стоило заботливым рукам, щупальцам и манипуляторам врачей поместить меня в шикарнейшую палату с не менее потрясающим видом на футуристический Корусант. Именно что футуристический. Я не зря прокручивал именно это слово в голове, потому как иногда мне кажется, что я до сих пор не смогу привыкнуть к виду сотен миллионов зданий и каров, которые даже ночью светили миллиардами лампочек. К космосу привык, к военной службе привык. Даже к тому, что можно пересечь галактику практически от края до края меньше, чем за месяц, и то привык. А вот к такой картине не привык. Наверное, потому что она… мирная, иная. Не похожая на привычную мне картину. Не знаю…
И вот в голове за несколько дней покоя, реабилитационных обследований и процедур скопилось очень много мыслей. Хороших, плохих. Философских и депрессивных. Я разрывался между тем, чтобы завыть от жалости к себе и своему новому облику и желанием броситься проверять своих сослуживцев, которым могло повезти гораздо меньше, чем мне. Но я оказался принцессой, запертой в золотой клетке с кучей высокопрофессиональных врачей. Отрезанный от цивилизации, информации и общения. Только курирующий врач, психолог и парочка мед-дроидов. Вот и весь мой круг общения.
Но, в который уже раз, надо отдать современной медицине должное, на ноги меня поставили меньше, чем за неделю. Точнее за четыре дня. Очень быстро, я сам не ожидал таких сроков. Еще почти неделя прошла с момента помещения моей бренной тушки в эту прекрасную палату.
Что со мной делали? О, много чего. Приятного и не очень.
Сначала меня, как забавно это не звучало бы, калибровали. Калибровали протез, имплант, систему связи и коммуникации. Вокруг моей головы в возбужденном состоянии носилось два инженера, курирующий врач и три меддроида. Все они радостно приговаривали, что операция прошла замечательно. Что большая часть черепной коробки и мозга сохранились в идеальном состоянии, а имплант позволил не только сохранить, но и улучшить некоторые мыслительные функции. И я могу с ними согласиться. Моя эйдетическая память, которая меня никогда не подводила, стала будто быстрее. Вспоминать тот или иной момент жизни с посекундным фрагментом, перескакивать с вчерашнего воспоминания на ТТХ СИД-Истребителя во всех модификациях стало не просто легче, а очень легко. Будто переключаешь вкладки с нужной информацией, который твой мозг не просто усвоил, но и замечательно использует. Улучшилась скорость и реакция организма. Ну а протез, который был модификацией военного протеза для дроидов прорыва, мог с легкостью пробить какую-нибудь простую гражданскую дверь. И это не считая еще нескольких других примочек.
Ну а вишенкой на торте стал БИУС. Вещь, к которой я не смог за неделю привыкнуть. Ведь теперь вся информация, которая поступала ко мне через комлинк, системы внутренней связи или голонет теперь напрямую загружалась ко мне в мозг. Либо заархивированным пакетом с уведомлением, либо напрямую в мозг, словно видение. И последний вариант меня чуть до инфаркта не довёл во время тестов.