... Банкет в Зимнем со смертельным исходом

В 1769 году Екатерина II учредила высшую воинскую награду Российской империи – военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия, который вручали за особые военные заслуги перед Отечеством. В связи с этим было принято решение торжественно отмечать День георгиевских кавалеров 26 ноября.

Местом проведения торжественных церемоний и приемов, связанных с празднованием этого дня, с участием представителей императорской фамилии, был назначен Георгиевский зал Зимнего дворца. Обычно такие мероприятия сопровождались торжественными обедами с участием кавалеров ордена, к которым готовились основательно и заранее, чтобы, так сказать, не ударить в грязь лицом, т.к. приемы были весьма многочисленными. Но однажды праздник закончился трагедией.

Произошло это 26 ноября 1895 года. Начался второй год царствования Николая II. Праздник в Зимнем дворце по случаю чествования георгиевских кавалеров шел по обычному регламенту. Сначала было шествие военных, потом молебен, затем все собрались на трапезу.

Без учета высших чинов, на праздник было приглашено 1149 человек, награжденных орденами Святого Георгия, для которых был накрыт праздничный стол. К обеду подавали борщ, холодную тешку (вяленую рыбу), жареных судаков, расстегаи из сига, яблоки и ватрушки с брусничным вареньем.

После окончания обеда, по уже сложившейся традиции, приглашенные всю оставшуюся на столах еду, в качестве гостинцев забирали домой.

В тот же вечер многие гости почувствовали сильное недомогание и были доставлены в городские больницы с «припадками отравления», которые напоминали по своим симптомам холеру. Пострадавших было много. Некоторые из госпитализированных скончались так быстро, что их даже не успели опросить. Всего, после этого торжественного обеда умерло 63 человека.

Что любопытно, император тоже присутствовал на этом обеде. Однако, его спасло то, что ни рыбу, ни икру Николай не любил, а соответственно не ел.

В связи с этим случаем сразу же была организована комиссия по расследованию произошедшего инцидента. Первым делом была проверена вода, на которую сразу же пало подозрение. Но несмотря на то, что химический анализ показал «огромный процент органических веществ», иными словами вода была очень грязной, но холерный вибрион или иные серьезные бактерии, которые могут привести к летальному исходу, в ней найдены не были.

Далее стали исследовать всю еду, которой потчевали гостей. Т.к. главным гвоздем программы была рыба в различных ее проявления, то отправили на анализ ее.

По заключению придворного доктора, поставленная во дворец белуга, из которой готовилась холодная тешка, оказалась заражена так называемым рыбным ядом, способным вызвать отравления, своими симптомами напоминающие азиатскую холеру.

Выяснились подробности приготовления рыбы для приема. Например, судаки на кухню были привезены за четыре дня до праздника, разморожены, очищены и выставлены в холодное место на несколько суток. Однако, произошло потепление, и рыба стала тухнуть. Кроме того, выяснилось, что бульон для супа готовился за три дня до подачи, затем он настаивался вплоть до момента подачи к столу, и тоже успел испортиться.

Учитывая то, что данный случай сильно бил по репутации императорского двора (где это видано, чтобы на приеме высочайшего уровня произошло массовое отравление, да еще с таким количеством погибших), произошедшее постарались максимально скрыть от широкой публики, поэтому информация об этой трагедии осталась лишь в архивных документах.