— Земля вызывает Пенелопу Гарсию — щелкнул перед её лицом пальцами Морган. Пенелопа за стеклами очков испуганно моргнула. — Ты в порядке?

— Я? Конечно! На меня просто напала осенняя задумчивость — беззаботным тоном сказала она, подхватив папки поудобнее и направившись в зал для совещаний. Но профайлер не отстал, снова поравнявшись с ней и уточнив:

— Уж не об одном ли нам знакомом англичанине ты задумалась?

— Не ревнуй, моя любимая шоколадка, меня на всех хватит. — попыталась отшутиться Гарсия, но Морган закрыл двери и развернул её к себе.
— Послушай меня, девочка. Ты беспокоишься. Я беспокоюсь. Мы все волнуемся. Но на данный момент ничего не можем сделать. Прекрати изводить себя.

— Я вовсе не извожу себя! — возразила девушка, добавив тише — Просто меня самую малость нервирует мысль о возможном конце света, но будем надеяться, что он не наступит хотя бы до 12 декабря, только и всего. — после этого она толкнула дверь, Морган, проводив её долгим взглядом, тяжело покачал головой и вошел следом.

— Что вы так долго? — поинтересовался Хотч, немного нахмурившись. Те, кто его не знал, выражение лица приняли бы за строгость. На самом же деле в цепком взгляде начальника явно читалось беспокойство.

— Обсуждали превратности осени — бодро отрапортовала Гарсия и, вздохнув, добавила — К сожалению, страдаем от них не только мы. Несколько групп туристов в Тайланде пропали без вести, сегодня рыбаки нашли два тела на восточном побережье. Фотографии у вас в папках, даже не просите меня перечислять все эти зверства.

— Забавно… Я как раз планировал выбраться в Тайланд в свой следующий отпуск — хмыкнул Росси.

— Тогда лучше не в это время года. — немного вздрогнула Гарсия.

— Что ж, выходит, мы летим в Тайланд — вынес вердикт Аарон. — Дело обсудим в самолете, время не ждет.

Уже в самолете Рид притормозил рядом с Морганом и негромко уточнил:

— Что-то случилось? С Гарсией все нормально?

— Смотря, что ты подразумеваешь под словом «нормально» — буркнул Дерек и пообещал — Потом объясню. После дела.

Смысл словосочетания «моральное давление» Гарри понял только сейчас. До этого он наивно считал, что после детства с Дадли и прошлых лет в Хогвартсе на него всего лишь будут смотреть чуть больше, чем всегда. А это не то, с чем бы нельзя было справится.

Но стоило им миновать вход на платформу и увидеть перед собой алый экспресс, как ему в спину будто впились тысячи иголок. Перешептывания. Взгляды. Некоторые от него испуганно отшатывались. Пока Рон и Гермиона садились в вагон, Тонкс развернула его к себе и сдернула капюшон.

— Расслабься, тигр. Солнце ещё высоко, а у тебя под ногами весь мир. Ты не должен прятаться.

— Попробую — пообещал Гарри, украдкой поцеловав её в щеку, коснувшись уголка губ и шепнув — А если что, заранее, поищи хорошего адвоката по своим каналам. Мало ли, не сдержусь.

— Дурак — шлепнула его по затылку Тонкс, но смотрела почему-то с грустью — Во всем виноват Сириус, наверняка.

Поезд издал ещё один гудок, и запрыгивать Поттеру пришлось уже на ходу. Он махнул в окно, нелепо улыбнувшись и пошел по коридору. В поисках друзей и свободного купе. Капюшон он, невзирая на взгляды, натягивать снова не стал. Хотя очень хотелось.

— Иди сюда, Гарри — раздался голос Невилла. Поттер развернулся на звук.

— Так-так. Пооттер. — манерно протянул Малфой. В узком пространстве коридора Гарри мгновенно развернулся, готовый в любой момент выхватить палочку. При отсутствии места уклоняться будет некуда, а вот возвести щит он успеет. — Удивлен, что тебя ещё пускают в приличное общество. И ты решил, наконец, заняться собой? Похвально-похвально. Теперь хотя бы будет обоснование тому, зачем ты всюду таскаешь с собой Грейнджер и Уизли. На их фоне нет ничего проще, чем просто выглядеть прилично. Ну или притворяться приличным человеком.

— Малфой — медленно выдохнул Гарри и натянул небрежную усмешку, окинув вставших за спиной слизеринца Кребба и Гойла. — Пожалуй, ты действительно знаешь, о чем говоришь. — от удивления Драко даже открыл рот, а Гарри продолжил громче, кивнув на застывших Винсента и Грегори — Ведь на их фоне последняя горилла будет гением мысли. Хотя для горилл сравнение обидное, ведь они по теории Дарвина ближайшие предки человечества.

По вагону раздались первые смешки, Малфой, судя по виду, ничего не понял, но уже в гневе открыл рот, некрасиво покраснев. Тут кто-то коснулся плеча Поттера, и он резко обернулся, нацелив палочку в живот противнику.

— Это я — испугано сказала Гермиона. Гарри с облегчением убрал оружие в чехол. О палочке он за этот месяц привык думать именно так. — Идем, нужно найти купе до того, как начнется собрание старост. И почему ты все время цапаешься с Малфоем?

— Я его не трогаю, это он мимо спокойно пройти не может — проворчал Гарри. — Идем, Невилл звал меня оттуда.

— Привет, Гарри — улыбнулся Невилл. — Классно выглядишь, тебе идет. Привет, Гермиона. Ты, как всегда, великолепна.

— Спасибо. — порозовела немного щеками Грейнджер, пока парни пожимали руки. Следом за ней зашел Рон, поздоровавшись со всеми кивком и уже что-то жуя.

— Как лето прошло? — звонко спросил Невилл, когда Рон закрыл дверь купе. — Смотрите, что мне подарили! — он указал на стоящий на подоконнике кактус. — Мимбулус мимблетония! Дядя Элджи привез мне его из Африки в подарок на день рожденья!
— Это здорово — улыбнулся Гарри, который к Невиллу проникся теплыми чувствами с прошлого года. Подкинул справочник Крауч-младший или нет, но Невилл все равно помог ему. Сам бы Гарри ни за что бы не разобрался, не говоря уже о том, что плавал он не ахти как. — А лето… Могло быть и лучше, но могло быть и хуже.

— Это ты о «Пророке»? — посерьезнел Невилл и нахмурился. Сейчас стало заметно, что его лицо потеряло детскую округлость, а за мантией были видны широкие плечи. Кисти рук у Невилла тоже были не меньше, чем у Кребба и Гойла. — Наплюй. Умные люди прекрасно знают, что Дамблдору можно и нужно верить. Бабушка давно отказалась от подписки, даже писала петицию в Визенгамот. Она пыталась прекратить клевету на твое имя, но многого сделать не смогла, конечно. — Лонгботтом внезапно смутился.

— Передай ей от меня большое спасибо — покраснел Гарри. — Честно говоря, я не знаю, что думать. Пожалуй, только несколько человек мне и верят, не считая Дамблдора.

— Это не так. Просто с твоего неосвещенного угла ситуация кажется совсем плачевной — пропел тонкий девичий голосок. Все вздрогнули. В уголке у самого окна сидела девочка… Самая странная из всех виденных Гарри ранее. В ушах у нее были серьги из редисок, светлые, спутанные волосы туго стянуты на затылке, а шею украшало ожерелье из пробок. Картину дополняли внимательные, почти бесцветные голубые глаза. Она читала какой-то журнал, держа его вверх-ногами.

— Простите, ребята, забыл представить — стушевался Невилл — Это Полумна Лавгуд, она учится на Райвенкло. Это Гермиона Грейнджер, Рон Уизли и…

— Гарри Поттер — кивнула девочка, пристально его рассматривая. Гарри нервно облизнул губы.

— Можно мне твой журнал? — ляпнул он, чтобы хоть как-то заполнить паузу. Почему-то у него возникла ассоциация с рассказом «Алиса в Стране Чудес». Помнится, в детстве рассказ показался ему почему-то глупым. И сейчас он чувствовал себя очень глупо. Девочка молча протянула журнал и начала раскачиваться на месте. Гарри пролистал глянцевые страницы. Журнал был по большей части развлекательным и немного фантастическим, судя по содержанию. Во всяком случае, Поттер не мог себе представить, чтобы министр Фадж всерьез убивал и поедал гоблинов. А вот загадка его заинтересовала, он тоже перевернул журнал вверх-ногами и попытался рассчитать выход из лабиринта для неведомого мозгошмыга. Вышел же Гарри из реального в прошлом году…

— Что-то интересное? — спросил заскучавший Рон, который единственный был не занят. Невилл любовно поглаживал горшок с растением, а Гермиона сражалась с завязками на кошачьей корзине. Оттуда сердито шипел Живоглот.

— Конечно, нет! — фыркнула гриффиндорка раньше, чем Гарри успел ответить. — Это же «Придира» почти тоже самое, что желтая пресса. Там не пишут ничего путного.
— Прошу прощения — внезапно холодным и рациональным тоном вмешалась Полумна. — Редактор «Придиры» — мой отец. — с этими словами она молча выдернула журнал у Поттера из рук, демонстративно игнорируя попутчиков. Всем стало неловко. Гермиона и вовсе была вся красная от смущения. Недовольный кот выбрался из корзины и улегся Гарри на колени. Поттер автоматически начал его гладить, Рон кашлянул.

— Ладно… Рассказывай, Гарри!

— Что рассказывать? — уточнил Поттер.

— Рон! — возмутилась Гермиона.

— Ну, а что? Не зря же мама так орала. Мне интересно, правда ли это все.

— О чем речь? — уточнил Невилл. Гарри подумал, что ему уже надоело краснеть.

— Слушайте, без обид, но это личное — вмешался Гарри, пока лучший друг не ляпнул что-нибудь совершенно неуместное.

— Просто у Гарри появилась девушка — странным тоном ответила на вопрос Невилла Гермиона, и отвернулась к окну.

— Мы не встречаемся! — в конец запаниковал Поттер. — Может, хватит? Может быть у меня личная жизнь, в конце концов?

— Ну а…

— Да, Рон. — вздохнул Гарри. — Мы прекрасно провели время, если тебе интересно. Но подробностей не жди. — Невилл сочувственно улыбнулся Поттеру, Гермиона вдруг подскочила с места.

— Нам нужно в купе старост!

— Точно! — Рон хлопнул себя по лбу. — Ещё поговорим, ребят. — напоследок он ухмыльнулся. Когда они ушли, Гарри с облегчением выдохнул. Это все слишком сложно! Между друзьями, конечно, не должно быть тайн, но это все же… личное.

— Не тушуйся. Рон отстанет… Дин и Симус тоже приставали ко мне с вопросами — подбодрил его Невилл. Гарри нервно улыбнулся, осознавая, что совершенно не знает парня, с которым прожил в одной комнате 4 года. Мир до этого времени был странно ограничен только Роном и Гермионой, про себя он принял решение это исправить. Потом его взгляд упал на девочку с журналом.