***

Я так торопился, что едва не вылетел из камина кувырком. К счастью, природная координация и годы игры в квиддич не позволили мне позорно шлёпнуться на пол на виду у всего атриума. Большая часть этих людей занята своими делами, но привлекать к себе внимание всё же не стоит. И как только я об этом подумал…
— Прошу прощения, сэр! — раздался за спиной незнакомый голос.
— Что ещё? — раздражённо остановился я.
— Вы забыли пройти регистрацию… — осторожно ответил голос. Проклиная всё на свете, я развернулся и быстрым шагом подошёл к стойке. Кажется, палочку я выдернул слишком уж резким движением, потому что аврор вздрогнул.
— Ваше имя и цель визита? — быстро проговорил он, старательно избегая встречаться со мной взглядом.
— Драко Малфой, частный визит в отдел по неправомерному использованию маггловских предметов. — быстро ответил я. Аврор записал сказанное и торопливо протянул мне палочку.
— Приятного пребывания в Министерстве Магии, мистер Малфой. — услужливо вдогонку прокричал он. Несколько человек недоумённо обернулись, и стойкое желание, как минимум, огреть этого недалёкого болвана тростью возросло до невообразимых размеров.
— Вам также. — процедил сквозь зубы я. Как назло, в лифт зашли ещё несколько человек. Казалось, что до нужного места я буду добираться вечность. Но вот двери распахнулись, и я быстро вышел в узкий коридор. Подталкиваемый со всех сторон людским потоком, я остановился у нужной двери в конце коридора и постучал.
— Войдите. — отозвался голос мистера Уизли за дверью.
Я толкнул дверь и оказался… В чулане? По крайней мере, именно такое впечатление произвел на меня этот кабинет на первый взгляд. Боком я миновал несколько башен из коробок, стоящих вдоль стены, и почти сразу наткнулся на один из столов, заваленных какими-то цветными брошюрами.
— Что-то случилось? — насторожился мистер Уизли, выглядел он ещё более вымотанным и каким-то постаревшим, чем в нашу последнюю встречу, хотя я и видел его мельком.
— Мне нужно поговорить с Фредом и Джорджем, если они здесь. — без предисловий отозвался я. Мистер Уизли молча взмахнул палочкой, отправляя по воздуху записку. Мой взгляд невольно блуждал по разного рода странным предметам и неподвижным фотографиям. Помимо коробок и двух столов, вплотную притиснутых друг другу, воль стен стояли картотечные шкафы. В воздухе пахло пылью, старым деревом и почему-то маслом. Мистер Уизли сел за один из столов и начал заполнять какой-то пергамент, прошло несколько минут, прежде чем часть стены в углу отъехала в сторону, и из темноты показалось серьёзное лицо одного из близнецов.
— Драко. Иди сюда. — сказал он, снова исчезая в темноте. Я протиснулся мимо стула, согнулся и вошел внутрь. Впереди угадывался только неясный силуэт, стена за мной закрылась с едва слышимым щелчком, погружая коридор в полную темноту. — Идём. Фред ждёт нас в лаборатории. — по коридору мы шли достаточно долго, кажется, миновав несколько ступенек. Впереди снова раздался знакомый щелчок, и меня ненадолго ослепил яркий свет.
— Добро пожаловать! — лучезарно улыбнулся Фред, когда я проморгался. И вместо кабинета увидел просторную лабораторию. На близнецах были надеты белые халаты, их руки почти до локтя закрывали резиновые перчатки. На шее у Фреда помимо прочего болталась тканевая маска. Напротив него тихо кипело сразу пять котлов с непонятным для меня содержимым. Джордж как раз прошёл к одному из них, и хмуро посмотрел на поверхность зелья, взмахом палочки призвав какой-то пергамент из шкафа. — В честь чего ты решил посетить нашу скромную обитель?
— Если это ты называешь скромным, то как описать кабинет вашего отца? — усмехнулся я и тут же посерьёзнел. — Мне нужно проникнуть в архив и выяснить адрес Грейнджер. Сможете помочь?
— Зачем? — спросил Джордж, коротко переглянувшись с братом. — Ты же не собираешься.?
— Нужно убедить её родителей не забирать дочь из магического мира. Кроме того, слушанье по делу Гарри назначено на август, и если не убедить их дать своё разрешение, кто знает, когда мы сможем использовать показания Грейнджер? — я нервно перехватил покрепче трость, близнецы снова переглянулись. — Решайте быстрее. Я всё равно сделаю это, просто с вашей помощью у меня получится лучше.
— Не психуй. — осадил меня Фред, быстро снимая перчатки и бросив их на стол. — Мы тоже хотим помочь Гарри. И если ради этого тебе нужно попасть в архив или продумать план побега…
— Мы в деле. — закончил за брата Джордж. — Но нужно подготовиться. И если вдруг тебя поймают…
— Друзей не сдаю. — кивнул головой я, немного расслабившись.
— Вот и славно. А теперь давайте по порядку. — хлопнул в ладоши Фред и направился к какой-то двери, внезапно появившейся в стене за его спиной. — Как раз поможешь нам кое-что протестировать, всё не было времени…
— Я к вашим услугам. — согласился я. Сердце гулко колотилось, буквально оглушая меня. С большим трудом я держал свои эмоции под контролем. Но успех этой авантюры, в отличие от всех прочих, повлияет не только на меня.