Не соглашусь. Лично у меня схема была такой:
Много работать на нелюбимой работе => много зарабатывать и мало тратить => формировать капитал => получать доход с этого капитала => меньше работать на низкооплачиваемой, но нравящейся мне работе.

Смог бы я вести нормальную жизнь на ставку мнс'а? Сомнительно. Нет, на уровень оплаты труда я не жалуюсь, но, благодаря вложенным накоплениям (не то, чтобы грандиозно большим, конечно), могу не переживать о том, будет ли у меня кусок хлеба в случае, если мы вдруг не выиграем очередной грант от РНФ/ФПГ.

Колоссальная разница. 40к в современной России – тот барьер, который отделяет жизнь от выживания, особенно если речь идёт о семьях с детьми. 400к – более чем комфортная зарплата, позволяющая уверенно закрыть все бытовые потребности.

Да почти никакой. Для океанских яхт и частных самолётов всего этого очень мало, а для организации хорошего быта – много. Ну, будет разница в метраже квартир, особняков или таун/пентхаусов (кому что больше нравится), марках наручных часов и машин, но не более. С точки зрения организации жизни ничего особо не поменяется – нормальную крышу над головой (скорее всего, в ипотеку), еду и одежду обеспечивают все три уровня заработка, а что-то характерно большего не обеспечивает ни один.

А вас кто-то заставляет? Вы живёте так, как вам нравится, а другие живут так, как нравится им. Да, скорее всего, им стандарты жизни навязало пресловутое общество потребления, но вам-то до этого что? Вас же никто не заставляет "расшибаться в лепёшку, чтобы купить реально хорошую тачку", так какая вам печаль до тех, кто так делает?