Гилвуд Фишер
Аристократия - это, если не ошибаюсь, "власть лучших". Кто власть захватил, тот и лучший. Кто ее по наследству получил, тот и аристократ. Единственный отличительный признак аристократии - презрение ко всем, кто "не нашего круга" и сопутствующий дроч на длину родословной.
Была, например, аристократия итальянских республик: ростовщики и торговцы в n-ном поколении. Или аристократия американского юга: плантаторы. Или современная американская элита, хоть они этим термином и не пользуются уже, наверное. Начинала даже несколько раз советская аристократия образовываться. Собственно, последний раз они даже "пришли к успеху", но это - тема для другого разговора.