Не помню, чтобы Джеймса назначали старостой, но про его успехи в учёбе вроде говорила Макгонагл в третьей книге. Надо будет посмотреть.
С общей идеей поста соглашусь. Джеймс имел в своей жизни все те атрибуты, которые мечтал бы иметь Драко, но не имел. Скорее всего эта разница обусловлена изначальными импульсами. Джеймс изначально ценил смелость, дружбу и связанные идеалы, и несмотря на ряд недостатков и пороков в итоге вырос в хорошего человека. Драко изначально ценил чистокровность, внешние атрибуты человека и влияние отца. В итоге он не так многого достиг, но хоть не окончательно скатился в конце.

Заранее укажу, что слово "изначально" используется в контексте идей полученных от окружения до собственного осознавания и выбора.