Последний вздох (гет)

Ночное небо было затянуто тучами, сквозь которые едва пробивались проблески полной луны. В слабом свете мрачными тенями виднелись силуэты деревьев. Он бежал, гонимый желанием узнать, что же в действительности произошло в самой гуще лесной чащи, среди замёрзшего озера и сухих деревьев в окружении темнейших тварей — дементоров.

— Гарри, постой! — послышался крик позади. Гермиона давно отстала, спотыкаясь о корни деревьев. Тело под собой то и дело подкашивалось, словно сопротивляясь, но собственная воля заставляла идти вперёд. Он не мог оглянуться. Не мог остановиться. Бежал дальше. Ему просто необходимо знать правду.

Озеро приближалось. Ещё совсем чуть-чуть — и он всё узнает. Мысли путались. Он был практически уверен, что в момент, когда дементор готов был поглотить его душу, на помощь пришёл отец. Но…

«Это же невозможно, не так ли? Отец мёртв. И это был не призрак. Или всё-таки призрак? Могут ли призраки пользоваться магией?»

Скрывшись в тени деревьев, Гарри внимательно вглядывался в очертания Сириуса Блэка. До этого дня он считал, что Блэк предал друзей и отдал их на растерзание убийце. Но, оказывается, всё было совсем не так. За эти часы, с учётом действия маховика времени, Поттер успел привязаться к тому единственному человеку, которого мог бы назвать семьёй. Нет, не сейчас, чуть позже, когда Сириуса оправдают и он заберёт его, наконец, от Дурслей. Питер не мог далеко убежать…

Картина была ужасной: огромная стая тварей вилась вокруг двух магов и рывками высасывала из них последние силы, эмоции, магию. Оставалось совсем чуть-чуть — скоро они доберутся до их душ.

— Сейчас появится отец. И использует Патронус, — шептал Поттер, крепко сжимая в ладони волшебную палочку. Он колебался: либо самому поменять историю, либо выяснить правду.

«Но ведь кто-то же спас нас? Не профессор, я отчётливо видел… Ох, если бы я не упал в обморок».

Осталось совсем немного. Прошлое отчаянно билось, стараясь спасти свою и крёстного жизни. Даже с другого берега были слышны истошные крики:

— Экспекто Патронум… — Юноша надрывал голос, взмахивая палочкой вновь и вновь. Дементоры подбирались всё ближе — лишь слабая серебристая струйка ещё защищала магов. Он рухнул на колени, упираясь ладонями в холодную траву. Они давно были содраны в кровь и саднили, но он этого практически не замечал, вновь и вновь слыша пока ещё тихий плач.

То же самое, но весьма приглушённо, слышал и Поттер из будущего.

«Всё будет хорошо. Сейчас появится отец и спасёт нас. Ну же… Давай же!»

Но никто не приходил. Никто.

Вглядываясь в кольцо дементоров, Гарри заметил, что один из них откинул капюшон. Он помнил, что сейчас должен явиться спаситель. Но… Ничего не происходило. Помощи не было.

И тут его осенило: там, на другом берегу озера, он видел не отца. Нет. Он видел себя из будущего. В два прыжка добравшись до кромки замёрзшей воды, молодой колдун вскинул палочку.

— Экспекто патронум! — крикнул он.

Из палочки вырвалось не бесформенное туманное облачко, нет. В этот раз он вложил всю душу в то, чтобы спасти самых дорогих ему на свете людей. Из волшебной палочки вырвался не дымок, а светящийся серебром зверь — олень, анимагическая форма отца Гарри. Создание галопом направилось в сторону магов, уберегая их от дементоров.

Всё-таки он был прав… Отец его спас, пусть и несколько иначе, чем он это себе представлял.

— Гарри! — пронеслось сзади, и лишь тогда Том вспомнил, что Гермиона где-то рядом, но Поттер не видел её. Он что-то крикнул в ответ, надеясь, что девушка его услышит.

Внезапный холод заставил обернуться. Поттер с ужасом осознал, что дементоры уже нашли новую добычу — тело Гарри. Патронус продолжал защищать уже без сознательных магов на другой стороне. Если он попробует его подозвать, то никогда не окажется на этом берегу.

«Может… Может, попробовать призвать ещё одного?»

Гарри вскинул палочку. Знакомое леденящее чувство пронизывало внутренности, глаза застилал туман; из темноты надвигались всё новые группы дементоров, окружая. Тело сотрясала судорога. Он уже буквально слышал крик матери.

— Экспекто… Экспекто патронум, — вновь бесформенное облачко. Может, он потратил все силы на первое заклятье? Или у него просто не осталось стоящих воспоминаний, чтобы оградиться ими от этих тварей. — Экспекто… Экспекто патронум…

Голос ослабевал. Холод пробирался в самую душу. Гарри оцепенел от ужаса. Дементор был в двух шагах. И, как и ранее, он откинул капюшон костлявой рукой. И вновь Гарри увидел зияющие дырами глазницы.

Влажные ледяные пальцы обхватили шею Гарри. Юноша судорожно вздохнул. Он совсем близко почуял зловонное дыхание стража Азкабана. Белая вспышка ослепила. На секунду показалось, что он снова может дышать, будто что-то вмешалось в происходящее. Но…

«Нет, нет, нет, всё не должно так закончиться».

Последняя мысль проскочила в голове, прежде чем сознание исчезло. Как и прежде, дементор откинул капюшон. Холодные пальцы захватили шею, и тело содрогнулось в предсмертном вздохе, и тело упало на мёрзлую траву. Твари потеряли интерес к мертвецу, ведь были ещё три жертвы. Патронус, до этого упорно защищавший своего хозяина, растворился в воздухе.

* * *

Было страшно — это чувство не покидало его очень давно. Ещё мгновения назад он был почти материален, забирая жизнь несчастной девочки Уизли. Когда же мальчишка, отравленный ядом Василиска, додумался уничтожить дневник, проткнув его на сквозь тем же клыком, Том почувствовал страх. Страх исчезнуть. Но ситуация была несколько иной. Его достаточно резко закинуло в тело мальчишки. Глубоко в его подсознание, где сознание не могло обнаружить поселенца. Очнувшись уже внутри Гарри Поттера, который медленно умирал от смертоносного яда Василиска, Том ещё крепче ощутил жажду жизни. Он цеплялся всё крепче за тело ребенка и неистово желая только одного — выжить.

«Пусть этот мальчишка выживет,» — думал Том, и, может, именно поэтому магия позволяла задержать смерть. Возможно, желания обоих совпали, и именно поэтому магия позволила им хоть немного, но приостановить действие яда.

Всё-таки произошло чудо. Откуда-то появился Феникс и спас «героя». Слёзы Феникса исцеляют. Он же остался в тени, всё ещё отходя от шока. После пытался понять окружающий мир, изучая его глазами мальчишки. Воспоминания медленно, но всё-таки возвращались. Приходилось приспосабливаться, чтобы сосуществовать с чужой душой и не выдавать себя. Слишком слаб, чтобы захватить контроль, и это злило. Но больше злила тяга этого ребенка к приключениям.

Приходилось, рискуя быть раскрытым, подкидывать юному Гарри Поттеру некоторые идеи, чтобы он не подвергал тело опасности. К сожалению, не все намёки мальчишка воспринимал правильно, но посыл научиться защищаться от дементоров понял прекрасно. Однако были сомнения, что всё-таки получится.

Прошел год, прежде чем страх с новой силой сжал душу. В момент, когда дементор поглотил Гарри, Том остался один. Внезапно стало свободно и… Одиноко.

Резкий вздох. Голова кружилась. Сердце бешено колотилось в груди, сознание звенело. В глазах мерцали цветные пятна. Кажется, он неплохо ударился головой, когда падал. Рывком сел, вгляделся в темноту. Было некомфортно. Очки треснули, и теперь мир вокруг слегка расплывался.

Взгляд заметил движение. Дементоры вновь окружили тела, оставшиеся без защиты Патронуса. Нет, он не может позволить им умереть. Хватило потерять мальчишку. На секунду задумавшись о том, что, быть может, стоит дать шанс «себе из прошлого», но, быстро отбросив эту идею, маг вскочил на ноги. Сознание мальчишки уплывало, а в таком состоянии вряд ли получится заполучить контроль. Сейчас… Сейчас ему повезло, что он не позволил носителю грохнуться в обморок.

Мотнув головой и отгоняя прочие мысли, маг приблизился к берегу. В ушах стучала разгоряченная кровь. Страх сковывал, но он не хотел… Не хотел умирать снова. Только не сейчас.

Часть дементоров, будто удивившись, оглянулись на него. Тройка двинулась в его сторону. Сглотнув, колдун засомневался, что получится сотворить заклятье, ведь «счастливых и светлых» воспоминаний у него нет.

«Зато есть у мальчишки».

— Экспекто патронум, — мысленно вытащив из сознания бывшего Гарри Поттера немного воспоминаний, маг взмахнул палочкой. Из палочки вырвался сгусток света, отливающего серебром. Укрываясь им от одного дементора, юноша спрыгнул на лёд. Дыхание сбивалось. В голове билась мысль: «Выжить».

Вновь взмахнув палочкой, он наложил заклятье снова. Снова простой щит. Качнул головой. Это совершенно не то, что нужно. Времени было мало. Дементоры всё окружали и окружали. Широкими шагами, чуть ли не поскальзываясь на льду, он приближался к телам. Вновь заклятье. Магию пришлось сконцентрировать сильней и выбрать другое воспоминание. Защита оказалась больше, теперь между ним и дементорами было метра три или четыре.

«Мало… Очень мало…»

Добравшись до бессознательных тел, юноша нагнулся, чтобы проверить их. Оба ещё живы, но гарантировано магическое и эмоциональное истощение. На магическую диагностику не было времени. Меняет ли он сейчас историю или уже является её частью?

Вздохнув и собрав последние силы, он убрал преграду.

— Ну что ж… Последняя попытка. Экспекто патронум! — крикнул он. Озеро озарилось серебряным светом. Из палочки выпрыгнул «защитник». Юноша нисколько не удивился, узнав в нём несколько уменьшенную копию Василиска. Впрочем, сам факт, что у него вообще получилось сотворить нечто подобное, изумлял.

Король Змей понёсся прямо по чёрной глади озера, раскрыв зубастую пасть, бросился на дементоров и замелькал среди темных фигур. Дементоры отступили, начали отходить назад, во тьму… Наконец их не стало.

Тяжело вздохнув, отправил ввысь красный всполох заклятья, привлекая внимание Северуса Снейпа. Ведь это зельевар их нашёл, да?

И, вновь скрывшись на другой стороне озера, едва не провалившись под треснувший под ногами лёд (как только в первый раз не потонул), прижался спиной к стволу старого дерева. Сердце бешено колотилось в груди.

Слегка отдышавшись, Том хотел было убраться как можно дальше, но чуть не упал, зацепившись за… Он уставился на неестественно бледную Гермиону Грейнджер, лежащую на мёрзлой земле без сознания. Подруга мальчишки и, как теперь оказалось, его новый союзник. С чего-то нужно же начинать, не так ли?

Том осторожно опустился на колени рядом с девушкой, почувствовав, как под его ладонью едва заметно шевельнулась промёрзшая трава. Гермиона лежала неподвижно, губы посинели, ресницы были в белых крупинках инея, будто она пролежала здесь целую вечность.

Он на секунду замер, прислушиваясь — дышит ли. Наклонился ближе, чувствуя слабое, срывающееся дыхание у её губ, и только тогда позволил себе короткий выдох облегчения.

«Жива. Пока что жива», — чётко сформулировал он мысль, словно ставя галочку в перечне задач.

— Гермиона, — голос предательски дрогнул, но Том только сильнее сжал зубы, превращая дрожь в «правильную» — поттеровскую. — Гермиона, проснись, пожалуйста.

Он тряс её за плечо аккуратно, но настойчиво, стараясь не думать о том, как легко было бы оставить её здесь, дать дементорам вернуться и закончить начатое. «Глупости. Любая лишняя смерть привлекает внимание. Девчонка умна, полезна и безумно предана мальчишке. Такой ресурс не выбрасывают».

Том сжал в пальцах палочку — движение было таким же привычным для этого тела, как дыхание, — и чётко, без лишних эмоций произнёс:

— Энервейт.

Кончик палочки вспыхнул мягким светом, и волна тёплой магии скользнула по груди и горлу девушки. Гермиона вздрогнула, ресницы дрогнули, затем медленно приподнялись. Взгляд первое мгновение был пустым, затем в нём проступило узнавание — и растерянный ужас воспоминаний о дементорах.

— Г… Гарри?.. — хрипло прошептала она, пытаясь сфокусировать взгляд.

— Я, — Том почти машинально ответил нужным тоном — немного сорванным, но тёплым, как от пережитого страха. — Ты в лесу, у озера. Всё… более‑менее в порядке.

«Ложь, сплошная ложь». Но это как раз то, что она должна сейчас услышать.

Он подсунул руку ей под спину, осторожно приподнимая. Тело Гермионы дрожало мелкой дрожью — не столько от холода, сколько от того липкого ужаса, что оставляют после себя дементоры.

— Что… произошло? — глаза всё ещё метались, словно ища, где именно таится опасность. — Я помню… дементоров… Патронуса… Сириуса… И… — она резко вдохнула, сжалась. — Я больше не могла…

Том отвёл взгляд в сторону озера, где недавно ещё клубилась чёрная стая.

— Ты отогнала от меня одного дементора, — тихо сказал он. — А потом просто… всё стало слишком.

Он позволил себе устало хмыкнуть, опуская плечи.

— Если честно, я думал, что всё.

Это, пожалуй, было ближе к истине, чем ему хотелось бы признавать.

Гермиона крепче вцепилась в его рукав, будто проверяя, что он здесь, живой и настоящий.

— Но… ты сотворил телесного Патронуса, — в её голосе пробился привычный аналитический оттенок, несмотря на дрожь. — Я видела. На секунду. Это был олень…

— Потом расскажу, — слишком поспешно отозвался он, сам это заметив и заставив себя выдохнуть, добавить более мягко: — Обязательно. Просто не сейчас.

Она моргнула, собираясь с мыслями, и наконец огляделась по сторонам уже осмысленнее.

— Сколько… сколько у нас времени? — тихо спросила Гермиона, и в голосе зазвучала привычная сосредоточенность. — До того, как Фадж придёт к Блэку в башню?

Том на миг замер, но память Гарри послушно подсунула нужный ответ.

— Ты сама говорила, — он слегка пожал плечами, пряча, что и правда вспоминает её же слова, — около часа.

Гермиона коротко кивнула, словно поставив галочку в невидимом списке.

— Тогда нужно быстрее добраться до Клювокрыла, — выдохнула она. — Если он ещё там…

— Он там, — уверенно сказал Том и неожиданно для себя почувствовал что‑то вроде уверенности. — Пойдём.

Он поднялся и помог ей встать, позволив опереться на себя сильнее, чем того требовала необходимость.