Шкурка саламандры (джен)

— Посмотри на меня!

Кровь хлестала из прокушенной шеи, сознание уплывало. Почему-то это казалось страшно важным, и Северус Снейп хрипел из последних сил:

— Посмотри на меня…

Испуганные зеленые глаза за стеклами нелепых круглых очков. Зеленые… изумрудные… глаза Лили… Но почему на их месте вдруг оказались другие? Карие с золотыми искорками. Такие чистые и веселые. Такие… правильные…

— Мирабель… — прошептал Северус, отключаясь.

Холодно, как же холодно… Сознание уплывает, все путается. Умирать не страшно, совсем не страшно. Хочется наконец заснуть и отпустить все. Холодно…

Теплые и такие надежные руки обнимают его. Мама… Словно в детство вернулся. Как же хорошо! Можно обнять в ответ, прижаться всем телом. Что может быть надежнее материнских объятий? Северус чувствует прикосновение губ и замирает от счастья и нежности. Мама…

На грани слышимости ему померещился какой-то вздох, но это уже не важно. Важно, что он теперь с мамой. И ему так хорошо…

* * *

Из камина выскочила темно-серая ящерка, по шкурке которой пробегали огненные искры. Ящерка тут же превратилась в девочку, замершую на полу и в ужасе зажавшую себе рот руками.

— Мирабель! — строго проговорил пожилой мужчина. — Ты опять гуляла по чужим каминам. Это очень плохо. Сколько раз тебе говорили не делать так?

Девочка всхлипнула.

— Да что случилось? — встревожился мужчина. — Тебя кто-то обидел?

Девочка замотала головой.

— Дедушка, — быстро проговорила она, — очень плохо. Там мальчик. А она у него кровь пьет!

— Как? — встревожился мужчина. — Где ты такое видела? Говори толком!

— Я из камина на мальчика хотела посмотреть, — ответила девочка, — он маму звал. А там не мама. Там… — ребенок зажмурился от страха, — там она. И она у него стала кровь пить.

Мужчина нахмурился.

— Показать можешь? — спросил он. — Снова найти тот камин, тихонько выбраться и позвать меня?

Девочка поежилась, но потом кивнула. Обратилась и шмыгнула в камин. Мужчина напряженно смотрел в огонь. Вот тонкое кольцо на его пальце нагрелось, и он аппарировал.

Северус из последних сил прижимался к маме. Сознание снова уплывало, но ему было так хорошо. И вдруг что-то выдернуло его из таких теплых объятий и отбросило в сторону.

— Мама! — позвал он и открыл глаза.

И замер, в полном ужасе глядя на окровавленный рот Эйлин Принц. Северус ощутил, как по шее тонкой струйкой потекло что-то горячее. Родное материнское лицо исказилось. Кошмарное существо завизжало на высокой ноте, попыталось сбежать, но его надежно спеленали.

— Мерлин! Гадость какая! — проговорил незнакомый голос. — Это кто же додумался пустодомку к себе пустить? Зовите колдомедиков! Как там пацан? Эй, парень, ты как? Живой? Тебя как зовут?

— Северус Снейп, — на полном автомате ответил Северус. Помимо ужаса от осознания, что вместо матери на него напала жуткая кровопийца, он испытывал ужасный дискомфорт от того, что все люди в комнате казались ужасно большими. Это было неправильно.

В поле зрения появился высокий парень в хорошо знакомой мантии лимонного цвета. Колдомедик.

— Ничего не трогали? — спросил он. — Ранку сперва очистить нужно.

— Не трогали, — ответил… А, это аврор. — Что же, я не понимаю, что ли!

— Вот я и говорю, — затараторил кто-то еще, — дело-то странное! Я же просто выпил стаканчик у старины Тома. Ну и ошибся с аппарацией. А тут чары на доме. Стало интересно, кто живет здесь. И вдруг такое!

— Спасибо за помощь, мистер Керн, — кивнул аврор, — мальчишка-то маг. Только вот дом маггловский.

— А больше в доме никого нет? — спросил целитель, осматривая ранку на шее у Северуса и накладывая очищающие и заживляющие чары. — Только мальчик и эта тварь?

Да где они тут мальчика нашли?!

— Эй, вы кто такие? Вон из моего дома!

Тобиас… То есть, отец. Северус уже ничего не понимал. Он же умер, правда? На него Темный Лорд свою змею натравил. А потом пришел Поттер. И он, Северус Снейп, умер. Это что, его персональный ад? В котором полно незнакомых волшебников, вместо его матери — монстр, а еще Тобиас жив? Тут Северус случайно взглянул на свои руки и замер. Худенькие исцарапанные ладошки с длинными пальчиками явно принадлежали ребенку.

— Цыц, маггл! — прикрикнул аврор. — Скажи спасибо, что успели, и у тебя тоже кровь не выпили. Твой сын? Мы его в Мунго забираем.

— Кто у кого кровь пил? — напрягся Тобиас. — Эта… эта сука еще и кровь пьет?! Ведьма проклятущая!

— Да это не она, — начал объяснять целитель, — в женщину вселилась пустодомка, это она кровь пила. Вы что, любезный, не заметили, как жена изменилась? Ребенок ваш?

— Ведьмино отродье! — прошипел Снейп-старший. — Век бы его не видеть! Тоже будет кровь у людей пить? Вы это вот что. Забирайте их! Обоих забирайте! И тварь эту, и ее отродье. Я честный человек, мне такого в моем доме не надо.

— Ребенка-то мы всяко заберем, — ответил целитель, — его лечить нужно. А вы полегче, уважаемый, если эта женщина ваша жена, то вы должны были заметить, что с ней то-то не так.

— Да все с ней не так! — рявкнул Тобиас. — Думал, что женился на порядочной женщине. А она ведьма! И родила такого же. А теперь еще и это. Забирайте! Видеть обоих не хочу! Не заберете, из дома вышвырну.

— Так, вы тут разбирайтесь, а я мальчика в Мунго заберу, — сказал целитель, — ему покой нужен и помощь. Он много крови потерял. Камин открыт?

— Какой еще камин открыт? — ощерился Тобиас.

Целитель сплюнул, подхватил основательно дезориентированного Северуса на руки и активировал порт-ключ.

Уже ночью, лежа в кровати, Северус напряженно размышлял. Куда он попал, сон это или не сон, и что вообще происходит? В одной из старых книг он читал, что иногда у человека получалось заново прожить свою жизнь. Но с чем это было связано, не знал никто. Ему дали такой шанс? Но почему он ничего не помнил о таком жутком происшествии? Пустодомки — жуткие существа. Их так называли потому, что проникнув в чужой дом и вселившись в человека, они полностью выпивали всех остальных обитателей. Дом буквально становился пустым. Но ведь Эйлин была ведьмой, она не могла не знать, как защищаться от этих тварей. Разве что, ее кто-то проклял. Проклятые были легкой добычей для мерзких сущностей. И, судя по тому, что он видел, дело зашло очень далеко. Эйлин уже не спасти. Скорее всего, ее уже уничтожили. Испуг Тобиаса был понятен. От него теперь стоит держаться подальше. Вполне может осиновым колом приголубить. Но дело даже не в этом. Если он, Северус, получил шанс снова прожить свою жизнь, то откуда взялось все это? Пустодомка, целители, авроры. Он в Мунго. Откуда? Это какая-то другая реальность? Так тоже бывает?

Северус сел на кровати и потянулся к стакану с водой. Тихо звякнули сигнальные чары, и в палату заглянула медиковедьма.

— Как ты себя чувствуешь, малыш? — спросила она.

Малыш… Он и малыш… Мерлин, какой абсурд!

— Спасибо, мэм, уже лучше, — ответил Северус. — Извините, можно мне…

— В туалет? — спросила медиковедьма. — Давай помогу!

С ее помощью Северус добрался до туалета и в зеркале над раковиной разглядел худого и бледного заморыша с повязкой на шее. Да, это был он. Лет семи, не больше. Кошмар какой!

— Все заживет, маленький! — медиковедьма ласково погладила его по голове. — Все будет хорошо! Шрамик на шее останется, да, но небольшой. Тут ничего не поделаешь, темная тварь кусала. Но настоящих мужчин шрамы только украшают. А сейчас ложись обратно в кроватку и спи.

Северус послушно вернулся в кровать и замер под одеялом. Самое дикое было в том, что хотя он ничего не помнил про происшествие с пустодомкой, шрам на шее у него был. В том же месте, куда укусила Нагайна в другой жизни. Да что же это такое?! Неужели и вправду другая жизнь?

На следующий день его должны были выписать. А что? Кроветворным и укрепляющим напоили, пусть койку не занимает. Опасности для жизни ведь нет. Да Северус и не ждал ничего такого, если честно. Жизнь не баловала его хорошим отношением окружающих, потому и он не спешил относиться к ним хорошо.

В холле Мунго Северуса встретил тот самый аврор, которого он видел в доме Снейпов, и незнакомый пожилой маг. Аврор протянул Северусу волшебную палочку Эйлин и небольшой сверток, уменьшенный магически.

— Ну вот, приятель, — мужику явно было неловко. — Такое дело. Мамы твоей больше нет, а отец…

— Не хочет меня видеть, — закончил фразу Снейп, — я понимаю, сэр. Он волшебников и волшебство не любит.

Аврор крякнул и обернулся к своему спутнику.

— Привет, Северус, — сказал тот, — меня зовут Мармадьюк Керн. Раз уж так вышло, что я тебя нашел… Может быть, ты захочешь жить у нас? Дом у нас с женой небольшой, но места хватит, внучка будет тебе рада. Как ты на это смотришь?

Северус вздохнул. Как бы он на это ни смотрел, выбирать было не из чего. На улице он сейчас не выживет. Он знал множество заклинаний, мог сварить практически любое зелье, но тело было детским. Так что многое ему пока просто не по силам. А магический мир был очень суров. Сдохнуть в притонах Лютного не хотелось. Даже если эти Керны не самые приятные люди, то он и не такое видел, выживет. А потом, если что, можно будет и сбежать.

— Спасибо, мистер Керн, — ответил Северус.

— Ну вот! — обрадовался аврор. — Все в порядке! Сейчас бумажки подпишем, и все.

Бумаги были подписаны тут же, прямо на стойке «привет-ведьмы». И Северус Тобиас Снейп, под пожелания удачи и всего самого хорошего от аврора, сунул в карман сверток и волшебную палочку, разрешил взять себя за руку и шагнул в камин следом за мистером Керном. Навстречу новой жизни и неразрешенным загадкам.

Каминная сеть выплюнула их в уютной гостиной. Северус украдкой огляделся, но времени осмотреться ему не дали.

— Дедушка! — раздался звонкий голосок. — Дедушка! Ты его привел? Моего мальчика?

— Тише, Мирабель! Тише! Познакомься с Северусом.

Перед Снейпом появилась очаровательная кудрявая девочка. Он взглянул в потрясающие карие глаза с золотыми искорками и пропал…

— Привет! — его обняли и поцеловали в щеку. — Я Мирабель! Бель! А ты — Северус, да? Ты теперь будешь жить у нас! Хочешь чаю с булочками? Я помогала печь!

А Северус все смотрел на нее и не мог понять, откуда взялось это теплое, солнечное чувство где-то глубоко внутри. Бель-Бель-Мирабель, веселый колокольчик. Ящерка. Но откуда он ее знает?!

Но пока времени подумать не было — Северуса потащили на кухню. Через минуту он уже сидел за большим столом и удивленно таращился на огромное блюдо со всевозможной выпечкой, а приятная пожилая леди наливала ему молоко в большую кружку. На плите посвистывал чайник, вкусно пахло сдобой, пряными травами и специями.

— Надо как следует поесть, — говорила хозяйка дома, которую, как оказалось, звали миссис Урсула Керн, — худой ты, приятель, смотреть больно.

Северус вздохнул и послушно выпил молока. Будучи взрослым, он терпеть его не мог, но вот теперь оно показалось удивительно вкусным. Судя по всему, Керны были приятными людьми. В любом случае, морить его голодом они явно не собирались. Северус жевал уже вторую булочку и незаметно разглядывал семейство. Мистер Керн, коренастый джентльмен с простым, невыразительным лицом и темными волосами, в которых уже пробивалась седина, добродушно посмеивался, прихлебывая чай из большой чашки. Миссис Керн, маленькая и кругленькая, как сдобная булочка, суетилась у старинной плиты и буфета. Мирабель сосредоточенно пила молоко. Тихонько тикали расписанные розами часы на стене. В горшках, стоящих на широких подоконниках, росли пряные травки. Это была замечательная кухня. Тут и очаг имелся, в котором наверняка можно было жарить мясо на вертеле. На стенах висели начищенные сковородки. Не кухня, а мечта.

Свежие булочки были удивительно вкусными. Он и в Хогвартсе, где готовили домовики, таких не пробовал. А может, дело было в чем-то другом? В этом теле? Эйлин, насколько помнил Северус, готовить не умела совершенно. Да и не старалась учиться, хотя для волшебницы многие вещи проблем не составляли. Все решалось несколькими взмахами палочки. Тобиас злился на неустроенный быт и предпочитал питаться вне дома.

От обильной вкусной еды глаза стали закрываться сами собой.

— Пойдем-ка, — сказала заметившая это миссис Керн, — тебе стоит поспать.

— Целитель сказал, что еще несколько дней слабость будет, — подтвердил мистер Керн, — много крови потерял. Северус, ты не стесняйся, хорошо? Если что-то нужно, просто скажи. А прописанные зелья я тебе сварю.

— А вы варите зелья, сэр? — заинтересовался тут же проснувшийся Северус.

— Конечно, — улыбнулся мистер Керн, — если хочешь, то и тебя научу. А теперь пойдем, там тебе комнатку приготовили.

Комната оказалась небольшой, но очень уютной. Места хватило для кровати с пологом, платяного шкафа, комода, стола и стула. На полу лежал пестрый самодельный коврик. В камине потрескивал огонь.

Следом за Северусом просочилась и Мирабель. Она вела себя тихо, лишь поглядывая на нового жильца дома с естественным детским любопытством.

Северус достал из кармана сверток с вещами и волшебную палочку Эйлин.

— Сумеешь сам увеличить? — спросил Керн.

— Да, сэр.

В свертке оказалось несколько учебников, мешочек с десятком галлеонов, пачка перевязанных ленточкой писем и конверт с колдографиями. Все. Мистер Керн грустно улыбнулся.

— Больше ничего не было, — сказал он, — а одежду твой отец сразу сжег. Ты запомнил, где ванная и туалет? Вот и хорошо, а сейчас ложись спать. Бель, пойдем, я тебе что-то покажу.

За ними закрылась дверь. Северус сперва молча смотрел на все, что осталось от Эйлин, потом решительно вздохнул, переоделся в длинную ночную рубашку и забрался под одеяло. Спать хотелось зверски, он обо всем подумает потом. Целитель был совершенно прав, после большой кровопотери еще несколько дней его будет преследовать слабость. Ничего с этим не поделаешь. По крайней мере, ему повезло. Его приняли в теплом и уютном доме, где у него отныне есть свой угол. И на еде здесь явно не экономили.

С этой мыслью он заснул. И ему ничего не снилось.