Демоны прошлого (гет)

Отовсюду были слышны крики и ругань. Билась посуда, и этот звук осколком врезался в мозг. Она лежала в своей кровати, завернувшись в одеяло, как маленький комочек, который боится выйти в жестокую реальность. Было очень громко.

— Пап, можно я лягу с тобой? — его лицо чуть расплывалось, но он был трезв — это главное.

— Ложись, я скоро. И закрой дверь.

Было неуютно, ведь это не её кровать. Маленькая Эрин от страха вся сжалась, спрятавшись в одеяло. Она прекрасно слышала, как ругается и отчаянно кричит её мать. И это не просто крик, а алкоголь, поселившийся внутри неё... И снова раздался оглушительный звон разбитого стекла, где-то рядом. Стало как-то неудобно, будто что-то мешало. Девочка провела рукой по простыни, и в палец ей воткнулся маленький осколок стекла. Она резко вскочила, проводя рукой по простыни — везде лежали маленькие осколки. Со страхом в глазах она взглянула на дверь: по осколку, оставшемуся в двери, текла кровь. Нарастал гул, стены начали сближаться, в глазах все потемнело. И снова раздался спасительный крик…

Снова мокрая постель, и оглушительный крик, который будто разрывает тело на части изнутри. Засыпать больше не пришлось — пора вставать на учебу. Удивительно, что мама не слышит этих душераздирающих криков. Но кричит ли Эрин на самом деле? Или это кричит её подсознание? Долго думая над этими вопросами, она решила, что в скором времени кому-то это расскажет. Из-за тяжелых воспоминаний и кошмаров, Эрин перестала выглядеть здорово: темные круги под глазами теперь «украшали» её когда-то свежее личико. Ей даже не приходится вспоминать свое прошлое. Оно приходит к ней ночью само. Поэтому Эрин не любит никому о себе рассказывать.

— Сегодня приходи пораньше, нам нужно с тобой убраться. В субботу будет праздник, — будничным голосом проговорила мама Эрин.

— Я постараюсь, — ответила Эрин, сымитировав улыбку на лице.

— Ты как-то не хорошо выглядишь. Тебе бы не сидеть допоздна с уроками, — она выключила плиту и поставила кружку на место. — И не забудь мне написать, когда придешь в колледж.

— Мне уже восемнадцать, мам, даже если и не напишу — ничего страшного, — она хихикнула и скрылась за дверью квартиры.

Надо найти Елену. И что меня так к ней тянет? — всю дорогу до колледжа Эрин думала только об этом, пока не увидела виновницу утренних поисков. Взяв покрепче сумку, она ринулась навстречу девушке, которая уже исчезла за углом. Выбежав за угол, она заметила медленно идущую фигуру с длинными волосами, развивающимися на ветру. Эрин сделала глубокий вдох и крикнула:

— Елена! Подожди!

Впереди идущая девушка обернулась и направилась навстречу Эрин. У нее была такая медленная походка, но около Эрин она оказалась так быстро, как будто бежала.

— Вот уж не думала, что тебя здесь встречу, — девушка слегка улыбнулась и обняла её.

— Я тут подумала, что мы можем ходить в колледж вместе, — неожиданно для себя заявила девушка. — Хотела тебе вчера об этом сказать, но не смогла тебя найти.

— Да… Я была вчера на курсах, поэтому пропустила занятия, — ответила Елена. — Извини, что не предупредила.

Девушка закусила губу и достала из сумки бумажку с цифрами и протянула её Эрин.

— Если захочешь встретиться, поболтать о чем-нибудь, звони. Я всегда на связи, — она беззаботно хихикнула, поправляя свои длинные волосы. — Я уже на курсы опаздываю, завтра буду в колледже.

— Тогда до звонка, — также беззаботно хихикнула Эрин.

Елена только кивнула в ответ, развернулась и пошла дальше. Её светло-серая юбка развивалась на ветру, а волосы разлетались во все стороны. Она уходила так медленно, но в то же время быстро. Эрин вбила номер в телефонную книжку и выкинула клочок бумаги. Девушка посмотрела вперед и никого не увидела: силуэт странной незнакомки исчез из виду. Эрин повернула назад и скрылась за углом. И только пустой клочок бумаги, брошенный на землю, поднялся ввысь, завертелся в воздухе и полетел в сторону крыш.

Ей очень хотелось узнать об этой девушке. Чем-то она её все же привлекала. То ли её беззаботность, то ли загадочность побуждали в Эрин интерес. Она подолгу наблюдала за людьми за окном и все ждала прихода Елены. Зачем? А может, именно она станет ее подругой, если не считать нового знакомого Нейтона. Нейтон. Он был привлекательной внешности, можно даже сказать, что это был её типаж. Но она старалась об этом не думать. Если он хочет стать её другом — пожалуйста. Но вряд ли он захочет с ней общаться.

Эрин вышла из аудитории, держа в руках стопку конспектов, и думала о Нейтоне и Елене. Как вдруг столкнулась с ним в коридоре. Конспекты упали на пол, листы разлетелись по полу белой пеленой. Вспомнишь...

— Эй, привет, потеряшка, — Нейтон обернулся к девушке, прерывая ее раздумья, и снова провел языком по губе. — Давай помогу, — Нейтон снял рюкзак и присел на корточки, ловко собирая с пола листы. Собрав их в не очень аккуратную стопку, он протянул их девушке.

— Спасибо, ищейка, — она прищурилась и слегка улыбнулась. Нейтон только хихикнул, и его смех теплом разлился где-то внутри. На секунду ей стало так спокойно, будто все проблемы разом исчезли. Она покрепче сжала стопку конспектов и еле слышно сказала, будто знала, что он её услышит:

— Сравняли счет, — и улыбнулась.

Повернув за угол, она услышала его смех.

Прошло около двух дней. По ночам воспоминания не давали покоя, и Эрин уже всерьез думала поделиться с кем-нибудь. Особенно с Еленой. Почему-то она знала, что ей можно доверять. Из-за недосыпа занятия были в тягость, Эрин многое упускала из учебной программы, за что мать на неё злилась. Взялась за старое, вернулась к тому контролю, который был в школе. Вечная ругань из-за оценок, а последствие — боязнь прикосновений и резких движений.

Сегодня солнца не было видно; стояла пасмурная погода. Тучи так тесно примкнули друг к другу, что, казалось, будто это не небо, а низкий потолок. Даже дышать было трудно.

Эрин сидела за самым дальним столиком в кафе, откуда всё могла видеть. Она любила наблюдать за людьми, слушать их разговоры. Она пила кофе и думала о своем. А что ещё делать, когда до занятий целых два часа? За столиком было уютно: свет не проникал в эту часть зала, поэтому было темно, отчего возникало ощущение невидимости. Откуда-то доносилась легкая музыка, приглушенные разговоры, которые вводили в свой будничный транс. Эрин сделала большой глоток из своего стакана и умиротворенно вздохнула. Уютную обстановку прервал звук резко открывающейся двери, как будто её пнули ногой. В дверном проеме показался силуэт, довольно знакомый. Человек высокого роста, вовсе не молодой, стоял в проходе, и голос его отдавался эхом. Рядом с ним появилась женщина невысокого роста с черными, как смоль, волосами. Они что-то громко обсуждали, кричали. И всё это отдавалось легким уханьем в ушах, как в вакууме. Эрин повернула голову и увидела маленькую девочку. Её русые волосы были взъерошены, как будто она только что встала с постели. А её бешеный стук сердца отдавался болью у Эрин в виске. Девочка пряталась за дверью рядом со шкафом… Шкаф? Откуда здесь наш шкаф? — подумала Эрин и ужаснулась. Она узнала этих людей. Это были её родители, а девочка, прячущаяся за дверью — это Эрин, маленькая Эрин.

— Я вызвала полицию, — не своим голосом пролепетала мать, — Ты решил драку устроить, да?

Женщина яростно ударила мужчину по руке и толкнула в дверь. Но почему никто этого не замечает, — думала Эрин. В это же время она услышала её крик: отец не сильно оттолкнул маму, и она упала на пол. В дверях показались двое полицейских. Они начали что-то говорить, но Эрин не могла их расслышать. В эту же секунду мужчину скрутили, он не сопротивлялся. Эрин не смогла сдержать слез, теперь она все видела через мерцающую, расплывчатую пленку, пока её не отвлек детский крик. Маленькая Эрин плакала и кричала:

— Пап! Не уходи! Не оставляй меня с ней, — она бросилась к нему, но мать взяла её крепко за руку и отшвырнула назад.

— Нелли! — зло выплюнул мужчина, на что она только победно посмеялась, —Эрин, будь с мамой. Все будет хорошо. Это ненадолго.

Эрин не могла больше выдержать этого, она видела себя со стороны, и это было так ужасно. Рыдания маленькой девочки отдавались в её сердце, как будто это она и плакала…

— Девушка, — кто-то тряс бедняжку за плечо. — Девушка, с вами все в порядке? Кто-нибудь принесите воды!

Девушка увидела сквозь слезы расплывчатое лицо незнакомого мужчины. Она сидела в кафе, и никакой двери и шкафа не было, не было и девочки. Эрин поспешно вытерла слёзы, глубоко вздохнула, будто ей не хватало воздуха. Мужчина сел рядом, и только сейчас она заметила, как он выглядел: статный, высокий, похоже работает в какой-то элитной компании или же опытный грабитель под прикрытием, но уже не молодой. Она повернулась к нему и присмотрелась: довольно симпатичный, похож на испанца. Хотя, о чем это она думает? Эрин опустила голову, легко тряхнула волосами и вытерла салфеткой глаза. Ещё раз набрав в легкие побольше воздуха, она хрипло произнесла:

— Простите, не знаю, что на меня нашло, — и улыбнулась чуть высохшими губами. — Я пойду.

Она медленно встала, перебарывая боль в виске. Мужчина больше ничего не сказал, только помог встать и напоследок улыбнулся.

В этот день она опоздала на пару. Она была только в своих глубоких раздумьях. Надо было кому-то рассказать. Видимо сама она уже не справится. Только нужно вечером позвонить Елене.

Нейтон сидел в столовой вместе с друзьями. Они что-то бурно обсуждали, жестикулируя и выкрикивая какие-то отдельные фразы. Эрин подошла незаметно, поэтому парень в той же красной клетчатой рубашке её не сразу заметил. Она легонько дотронулась до него, но сразу же убрала руку, закусив губу, будто прикоснулась к оголенному проводу. Он, не убирая с лица улыбку, обернулся и посмотрел на неё. Его волосы торчали в разные стороны, но на лице внезапно появилась обеспокоенность. Девушка это заметила и, чтобы не выглядеть глупо, села рядом с ним. Она оглядела его друзей, которые с интересом за ней наблюдали.

— Народ, это Эрин, — начал радостно Нейтон и повернулся в сторону Эрин. — Эрин, это Скотт, Джессика и Дин.

Нейтон по очереди указал на сидящих рядом с ним ребят и снова повернулся к девушке. Услышав последнее имя, внутри что-то зашевелилось, кольнуло, как будто кто-то потревожил её пустоту. Но она не обратила на это внимания, только немного дольше задержала взгляд на Дине. Ребята продолжили обсуждать свою тему, и даже Эрин нашла в этой компании свое место, поэтому она с радостью поддерживала разговор. Постепенно ребята стали собираться и напоследок только улыбнулись новенькой. Но Нейтон остался.

— Хоуп! Не забудь, завтра важный день. Тусня не ждет, — сказал Скотт и, повернувшись на пятках, поднял большой палец вверх и издал какой-то радостный крик.

Нейтон только помотал головой, немного посмеиваясь. Но через мгновение его лицо изменилось: снова было выражение обеспокоенности. Он мимолетом взглянул на девушку, сидящую рядом с ним. Её короткие русые волосы прикрывали лицо, которое было расслабленным, но таким же невозмутимым. Ему почему-то захотелось поправить её волосы, но он не знал, как это сделать, сомневался в себе. Его сомнения прервал её голос:

— Так ты завтра собираешься на вечеринку? — она поправила себе волосы и положила ногу на ногу.

— Да. Завтра пятница, хотелось бы отдохнуть. Может, ты с нами, м?

Эрин только покачала головой и ответила:

— Нет. Я бы хотела завтра встретиться с Еленой, — она достала из сумки форму с обедом.

— Нашла себе подругу? — он мило улыбнулся и отпил немного сока.

Эрин только сейчас заметила, что у Нейтона очаровательная широкая улыбка, и, когда он улыбается, немного щурится, что делает его еще более привлекательным.

— Да…Она немного странноватая, но мне с ней нравится общаться.

— Странноватая, как и ты, — протянул Нейтон и покосился на девушку.

— Ну тебя, — Эрин игриво толкнула его в плечо, и они оба засмеялись.

Вечером Эрин всё же решилась позвонить Елене. Она села на диван и достала из сумки телефон. Елена ответила после третьего гудка.

— Алло? — как-то вопросительно произнесла Эрин.

— Привет, Эрин. Только сейчас о тебе думала, — радостно сообщила Елена. — Так что у тебя случилось?

Этот вопрос ввел в ступор девушку. Она не ожидала, что собеседница так быстро перейдет к делу. Она собрала всю волю в кулак и начала рассказывать, потихоньку, начиная с малого. Она понимала, что рассказ будет долгим, но ей хотелось все рассказать. У неё было такое ощущение, что если она не расскажет все, то расстроится и будет винить только себя.

Она даже не знала, с чего начать. В жизни столько всего навалилось, но прошлое не дает ей покоя. Эрин помнила все до мелочей: драки, застолья, ругань, полицию. И это доставляло ей невыносимую боль. Она продолжала рассказывать, посвящая собеседницу в более мелкие детали своей жизни. На удивление, Елена слушала, ни разу не перебив, что радовало Эрин. Она рассказывала и рассказывала про свое прошлое, рассказывала и то, как с ней обходились за плохие оценки. Это ведь тоже было обидно.

— Что-то мне мешает, какая-то пустота, — продолжала девушка. — Я ничем не могу ее заполнить.

— Я понимаю, — только и всего ответила Елена. — Хочешь, мы можем поговорить завтра об этом с глазу на глаз.

— Конечно, после занятий я как раз буду свободна, — облегченно ответила Эрин.

— Как тебе Нейтон?

Этот вопрос Эрин не ожидала услышать. Даже не поняла, правильно ли его расслышала.

— Откуда… ты его знаешь? — с ноткой презрения спросила она.

— Да как же его не знать, — Елена посмеялась в трубку. — Его все знают. Очень веселый парень, знаешь ли.

Нейтон и правда был очень веселым, но к тому же он был очень умным и весьма настойчивым. Он всегда помогал другим, и даже если попадал в передряги, то придумывал планы, безотказные планы. Этим-то он ей и нравился. Среднее телосложение, его взлохмаченные черные волосы и мимика — всё, что нужно, ничего лишнего, да к тому же и сообразительный. Да, Эрин много о нём думала. А ведь всё началось с того, что он споткнулся и нечаянно влетел в неё. Прошло всего-то несколько дней, а они уже стали друзьями.

Вечером пошел сильный дождь, везде сверкали молнии и ослепляла зарница. Можно было даже в шутку подумать, что наступил час Дикой Охоты, и всадники-призраки спустятся на землю, чтобы забрать души людей — жуть. Но даже под звуки грома и удары молний Эрин всё же смогла заснуть с улыбкой на лице. Ей стало легче.

После дождя на улице было свежо. Сегодня пятница, две пары и много свободного времени. Это радовало идущую по улице в коричневом пальто девушку. Её короткие волосы развевались на ветру, а руки в карманах то сжимали, то разжимали лежащую на дне мелочь. В наушниках играла её любимая музыка, поэтому она не слышала ни гул проезжающих машин, ни разговоров людей, ни лай собак, ни гудка, который издавала идущая прямо на Эрин машина. Только через мгновение она оказалась на другой стороне проезжей части и поспешно вынимала из ушей наушники. Рядом, держа ее за руку, стоял парень — Скотт. Скотт Дентер — тот самый светловолосый, с зелено-голубыми глазами парень, который сидел с ребятами в столовой.

— Будь бдительнее, — раздраженно проронил Скотт, но его лицо тут же смягчилось.

Эрин смогла только виновато кивнуть. Скотт пошёл дальше, не проронив больше ни слова. А Эрин так и осталась стоять на тротуаре, думая о том, что было бы, если бы не появился Скотт.

После занятий Эрин с нетерпением ждала Елену. Ей хотелось её увидеть, попросить, может быть, совета. Поэтому она села на скамейку и стала ждать, но ждать долго не пришлось. В конце вестибюля показалась знакомая фигура с длинными волосами. Она была снова в этой светло-серой юбке. Такое ощущение, что она вообще не носит другой одежды. Но Эрин пыталась отогнать от себя такие мысли. Некрасиво даже так думать, и за это ей было стыдно. Эрин поднялась со скамейки и радостно помахала рукой идущей ей навстречу фигуре. Елена помахала в ответ.

— Спасибо, что пришла, — присаживаясь, сказала Эрин. — Я очень рада тебя видеть.

Елена крепко обняла ее.

— Это мое любимое место, — девушка убрала прядь за уши и уставилась на Эрин. —Так, о чем ты хочешь еще поговорить?

— Я подумала, ты можешь дать совет. Может, я могу справиться с этим, — девушка, волнуясь, опустила голову и стала рассматривать ногти. Елена посмотрела на неё. В её глазах отражалась жалость, но это было самым противным чувством. Почему люди чаще жалеют, а не сострадают? Один из вечных вопросов возник у девушки в голове. Елена мягко взяла её за руку и сказала:

— Ты же знаешь, что ты здесь не при чем, ведь так? Не ты породила в себе такие воспоминания. Тогда для тебя это было самым страшным, что могло с тобой произойти, — она снова поправила прядь, наклонилась чуть ближе и, приподняв бровь, чуть покачала головой. — Я понимаю, что ты чувствуешь, но не ты в этом виновата.

Эрин посмотрела на неё немного удивленно. Да, она много раз себе говорила, что она не виновата, но это звучало как оправдание. А сейчас, на этом самом месте, ей говорит совершенно не знакомая девушка, что она не виновата. Как такое может быть? Или действительно это не было оправданием?

— Они не думали о тебе, — продолжила она. — Ты была ещё маленькой и ничего не понимала, как они думали. Но ты понимала всё, потому что уже тогда взрослела, уже тогда понимала, что такое «хорошо», а что «плохо». Но ты всегда оставалась доброй, что странно. Они использовали тебя, ограничивали во всём, а ты поддалась этому, ты замкнулась в себе. Так нельзя, Эрин. Нужно действовать.

Эрин вопросительно на неё посмотрела, как бы спрашивая: «Как действовать?» Елена отчасти была права: родители многого не позволяли.

— Как нужно действовать?

— Тебе нужно начать мстить, — со спокойным лицом, но с твёрдой уверенностью в голосе произнесла Елена. В её глазах загорелся огонёк.