Возвращение домой (гет)

Весна 1683 г.

Франция, г. Нант, трактир «Тихая гавань»

— Эй, хозяин, черт тебя побери! Еще вина!

Питер Блад вошел в зал и понял, что веселье здесь в самом разгаре.

Капитан Демулен, покачиваясь на стуле, навел пистолет на перепуганного трактирщика и продолжал требовать выпивки грубым голосом.

— Да поживее! — прикрикнул он.

Остальные солдаты из числа расквартированных в «Тихой Гавани» были не менее пьяны и буйны.

— Пусть девки поднесут, надоело смотреть на твою жирную рожу! — с наглой улыбкой добавил капитан, поигрывая пистолетом.

— Будет сделано, месье, только не стреляйте! — ответил господин Оливье, побелев как полотно и трясясь, как студень.

— Ты еще будешь мне приказывать, гугенотская свинья? — уже не улыбаясь, Демулен нажал на курок.

Грянул выстрел, пуля угодила в бутылки, стоявшие на полке за стойкой.

Месье Оливье взвизгнул и пригнулся.

— Я... добрый католик, месье! — пролепетал он.

— Да какая разница? — грубо ответил капитан, и все, кто был в зале, расхохотались вместе с ним. — Ну же, тащи вина!

— В-ваш полковник... — начал бормотать Оливье, дрожащими руками подставляя кружку под кран винной бочки.

— Что ты там блеешь про нашего полковника? — рявкнул Демулен, нахмурившись.

— Он... обещал... обещал что...

— А мне плевать, что он там вам обещал! — перебил его Демулен. — Но если я узнаю, старый козел, что ты ему вздумал пожаловаться...

— О... нет-нет, я вовсе... — в ужасе замотал головой трактирщик, заметив, что капитан схватился за второй пистолет.

Блад быстро прошел через зал, надеясь успеть добраться до своей комнаты в перерыве между пальбой. Но Демулен заметил его и вытянул ногу, преградив дорогу.

— Эй, лейтенант, постойте-ка! Присядьте с нами, будьте так любезны! Давно пора познакомиться поближе, а?

Блад остановился, посмотрев на пьяного офицера. Ему совершенно не улыбалось коротать вечер в такой компании.

— Вы ведь у нас новенький... давайте, не стесняйтесь! Посидите с нами. Поговорим о том, о сем. Я слышал, вы побывали в плену у испанцев? Как же вас угораздило?

Блад вздохнул. И уж тем более совершенно не хотелось вспоминать обстоятельства, при которых он угодил в плен.

— Ничего, лейтенант, скоро мы выступим и накостыляем проклятым донам по первое число! — заржал Демулен. — Так что отыграетесь еще. Давайте выпьем за это, Блад! Да где же вино, черт побери?!

— Эй, держи ее! — донеслось с лестницы.

Блад услышал топот ног и грубый хохот. Повернув голову, он увидел полуодетого корнета Вернера, бегущего по лестнице за растрепанной и перепуганной девицей. Уже на последней ступеньке ему удалось ее поймать за руку и дернуть к себе.

— Куда собралась, подруга?

Девушка завизжала, пытаясь вырваться.

— Не дури, красотка, я ведь тебе заплатил! — приговаривал Вернер, волоча ее обратно наверх. Потом, задержавшись на лестнице, посмотрел на всех присутствующих в зале. — Она меня укусила, представляете! Просто кошка какая-то!

Все засмеялись.

Блад прищурился, глядя на них.

— Эй, корнет, похоже, дама сегодня не в настроении! — окликнул он Вернера.

Демулен гоготнул, толкнув его локтем.

— Да не волнуйтесь, лейтенант, он же сказал, что заплатил. Все в порядке, просто девка заводная попалась. Повезло Вернеру, что тут скажешь!

И он заржал, как конь.

— Во, опять кусается! — охнул корнет, когда девица впилась ему в ладонь. — Ну, хватит, милочка! Угомонись! — и он шлепнул ее по лицу.

Девчонка отлетела и прижалась к стене, всхлипывая.

— Корнет, вам помочь? — крикнул кто-то из солдат. — Может, подержать барышню?

И снова грянул смех.

Блад нахмурился и двинулся к лестнице.

— Это уже не смешно! — резко сказал он, поднявшись к Вернеру. — Корнет, оставьте даму в покое!

Вернер мотнул головой, набычившись. Это был здоровенный немец, который забавы ради гнул голыми руками подковы.

— Вы слышали приказ? — голос Блада зазвенел, как сталь.

Корнет выпустил девицу, тихо выругавшись сквозь зубы.

Блад еще мгновение строго смотрел на него, а потом, повернувшись к девушке, поманил ее за собой.

— Ну-ка, пошли!

Он потянул ее к лестнице.

— Эй, сударь, а заплатить?

Блад удивленно обернулся на голос. И увидел, что месье Оливье выбрался из-за стойки, взволнованно глядя на него.

— Что ты сказал? — переспросил Блад холодным голосом.

— Заплатить... за девочку, месье, — заискивающе ответил Оливье. — Так положено. Все платят!

Солдаты закивали, посмеиваясь.

Блад, презрительно прищурившись, достал из кармана кошелек и кинул трактирщику.

— Теперь все? Или еще какие претензии?

Трактирщик затряс головой, вцепившись в кошелек.

Блад схватил плачущую девчонку за руку и потащил за собой.

Демулен переглянулся с немного ошеломленным Вернером.

— Что ему, других девок здесь не хватает? — проворчал раздосадованный немец. А потом решительно шагнул к трактирщику, который все еще пялился на кошелек. — Эй, хозяин, давай-ка возвращай мне деньги!..