Следующая цель - магический мир (джен)

Порт-ключ оказался отвратительным. В пространстве он нас переместил, но как! Меня мотало и крутило как никогда в жизни, даже самый первый изготовленный мной порт-ключ был намного качественнее!.. А потому прибытие на место назначения застало врасплох, и в попытке удержать равновесие я непроизвольно дёрнул свою «опору», едва не сорвав рюкзак с плеча Смита.

Но моя старая подруга удача и сегодня не отвернулась от меня: Смиту было не до того, чтобы оглядываться — его рвало на траву. Вздохнув с облегчением, я оправил мантию и решил оглядеться. И сразу же наткнулся взглядом на неподвижную фигуру в серой мантии.

На меня мужчина не обращал внимания, по всей видимости, не заметив ничего лишнего, а вот на корчи Смита смотрел с откровенным презрением. Я сделал пару шагов в сторону, чтобы избежать любых нежелательных контактов, и принялся рассматривать незнакомца.

Лет тридцать, вряд ли больше. Светлые волосы и глаза, рост чуть выше среднего, телосложение скорее худощавое. Но мне и в голову не пришло недооценить его из-за непритязательной внешности — мужчина неуловимо напоминал Реймонда: от него исходила опасность.

Лезть на рожон, выскакивая из-под мантии с криком: «Аврорат! Всем оставаться на местах!» было глупо: численное преимущество было не на моей стороне, да и гарантии, что мужчина в сером — тот, кто нам нужен, отсутствовали. Поэтому я предпочёл остаться под мантией и послушать, о чём подельники станут говорить. Разочарование наступило уже через пару минут, когда бледно-зелёный Смит разогнулся и, утеревшись рукавом, двинулся к по-прежнему молча стоящему мужчине.

— Где золото? — ледяным тоном спросил тот, брезгливым жестом требуя не подходить слишком близко.

Смит засуетился, полез в рюкзак, а я застыл, во все глаза глядя на мужчину. Я не узнал его в лицо, но голос… Этот голос я очень хорошо запомнил. Теперь и тонкие кривящиеся губы показались знакомыми, и светлые брови, что взлетали в притворном удивлении, и глаза — безжалостные и равнодушные. Я давно и думать забыл об этом человеке, выбросив его из головы тотчас же, как он исчез из виду, а теперь воспоминания нахлынули, словно кто-то бросил мощнейшее Эванеско в сдерживавшую их плотину. Перед мысленным взором встало взволнованное лицо Грейнджер и настоящий испуг в глазах Уизли, лучше нас понимавшего, что ждать от егерей…

Когда я видел этого человека в прошлый раз, он слегка потерялся на фоне Фенрира Грейбека, угрожавшего покусать Грейнджер. И не только покусать. Да и сама ситуация не располагала к внимательным наблюдениям, я мог думать только о том, как нам спастись, как сбежать до того, как Сивый вызовет Тёмного Лорда через свою метку — тогда я считал, что метка у него есть. И всё же по степени опасности этот егерь ничуть не уступать самому свирепому оборотню Англии. Потому что в отличие от него, был неглуп. Именно он задавал вопросы, норовя уличить нас во лжи, именно он опознал меч Гриффиндора, и именно он вместе с Сивым потащил нас в Малфой-мэнор: сдать Волдеморту.

Как же его называли?..

Между тем события на поляне развивались. Егерь получил золото, отсчитал несколько купюр с изображениями Елизаветы и вручил Смиту.

— Увидимся в четверг, — бросил он рассыпавшемуся в благодарностях подельнику и аппарировал прочь.

Стоило егерю исчезнуть, с лица Смита моментально пропало угодливое выражение. Он сплюнул и…

— Не так быстро, — резко произнёс я, сдёрнув мантию и направив на него палочку. — Инкарцеро! Аврорат. Вы арестованы за незаконную торговлю лимитированными ингредиентами. Аппарировать даже не пытайся, — предупредил я, хотя и не думал, что он такой идиот, чтобы использовать аппарацию для побега: всем известно, что авроры в первую очередь лишают возможности сбежать, а уже потом связывают.

Смит смотрел на меня едва ли не с ужасом, и я заподозрил неладное.

— Петрификус Тоталус! — быстро произнёс я, опасаясь, что тот предпочтёт, например, отравиться, лишь бы не попасть в Азкабан. И лишь убедившись, что он надежно зафиксирован, отправил Патронуса.

* * *

Реймонд возник через пару минут с таким выражением лица, что у меня в животе что-то ухнуло, как бывает в скоростных лифтах.

— Слежка ничего бы не дала! — быстро начал я оправдываться. — А так я узнал, кто отдает приказы.

— Я счастлив, — едва удостоив меня взглядом горящих негодованием глаз, Реймонд ухватил Смита за локоть и молча аппарировал.

Я вздохнул и отправился догонять.

В портальной было пусто, я вышел в общий зал и задал вопрос первому же аврору, оказавшемуся поблизости:

— Макгарретт где?

— В СИЗО повёл кого-то, а что?

— Спасибо, — бросил я и, крутнувшись на пятке, поспешил в следственный изолятор.

Длинный коридор, прерываемый только запечатанными дверями, тянулся вдоль всего Аврората и выводил в мрачное, слабоосвещённое помещение с охранниками.

— Привет, — вежливо поздоровался я, протягивая палочку, и шагнул к сканирующему устройству на столе. — Я к Смиту, которого только что привёл Макгарретт.

Мужчины молчаливо кивнули, следя за тем, как я прохожу проверку. Амулет, изготовленный неизвестным мастером на заре Аврората, безукоризненно сработал, подтвердив, что я чист от внушений, зато несу с собой маленькую кучку запрещённого в СИЗО артефакторного барахла. Однако авроры не насторожились и не потребовали выложить всё до прохода к допросным, лишь также молча придвинули мне журнал, где я и расписался.

— Третья допросная, — подсказал один из охранников, когда я шагнул к следующим дверям.

— Спасибо.

Внутри было ещё темнее, плюс добавился неприятный запах от расположенных по левую сторону камер, но я не стал отвлекаться и сразу свернул вправо — к допросным.

На моё появление Рей отреагировал тяжёлым взглядом, а сидящая рядом с ним Марго (я знал только имя) — кивком. Я кивнул в ответ и устроился на последнем свободном стуле.

— Ты не молчи, — «ласково» посоветовал Реймонд Смиту, — мы же ждём.

— Я ничего не знаю! — испуганно вскричал тот, вцепившись руками в край стола.

— Ну да, единороги сами на донорский пункт приходили, — фыркнула Марго и вдруг резко подалась вперёд, ударяя кулаком по столу: — А ну говори, ублюдок!

Смит отшатнулся, побледнел, но не сказал ни слова.

— Давай начнём с конца, — перехватил я инициативу. — Ты знаешь, с кем работал?

— Н-нет…

— О, не стоит лгать, — укоризненно протянул я. — Мне знаком твой подельник… Или — босс? Ты пойми, ты всё равно сядешь. Вопрос лишь в том, на пару месяцев или пожизненно. Сдай нам босса, расскажи всё, что знаешь…

Смит загнанно смотрел на меня, и я понимал, что уговаривать его бессмысленно.

— Фокс, давай Веритасерум, — приказал Рей, и Марго выставила на стол флакон.

«Ага, Марго Фокс», — сделал я себе мысленную отметку.

Рей призвал с полки на боковой стене стакан, предназначенный именно для этих целей, и наколдовал воду, куда и накапал сыворотку правды.

Я продолжал наблюдать за Смитом; при упоминании Веритасерума у него не дрогнул ни один мускул, зато вид льющейся из палочки воды едва ли не шокировал.

— Постой, — попросил я и обратился к Смиту: — Ты уже видел, как твой егерь колдует?

Марго вздрогнула, Рей, наоборот, застыл…

— Пару раз, — кивнул Смит.

— Что именно он делал в тот момент?

— Срезал рога у лошадей, — ничуть не испугавшись вопросов, ответил он.

Мальсибер едва слышно выругался, но позволил мне продолжить.

— Лошадей ты обескровливал?

— Да… Но это просто лошади! Вы не можете меня арестовать за убийства лошадей! Я не сделал ничего плохого!

— Ты маггл, — констатировала Марго, присвистнув. — Моргану в зад…

— Кто? — переспросил Смит и недоумевающе повернулся ко мне, как к единственному, с кем у него завязался диалог. — Я не понимаю, что происходит, — пожаловался он. — Меня наняли для работы с лошадями. Я ветеринар. То есть, я учился на ветеринара. Мистер Грей щедро платил…

— Что он приказывал тебе?

— Да ничего такого… Ну, сначала он приказал ничему не удивляться… И я не удивлялся…

— Империус, — вполголоса озвучил очевидно Рей.

— Потом мы как-то оказались в лесу, и он приказал взять кровь у белых лошадей. Я выстрелил транквилизатором, сделал аккуратный разрез… Но Грей приказал собрать много крови. Я возразил, что больше нельзя, но ему было плевать на лошадей. Тогда он и срезал рога, хотя стоял далеко. Я не мог не выполнить его распоряжение, он ведь платил… — голос Смита зазвучал менее уверенно, словно только сейчас он осознал, что причина безоговорочного подчинения крылась не только и не столько в деньгах, и вопросительно уставился на меня: — Сэр, что происходит?

— Вас принудили совершить преступление, — сочувственно улыбнулся я. — Для меня очевидно, что вы ни в чём не виноваты. Но помогите нам во всём разобраться и поймать настоящего преступника, вы же понимаете, пока всё готовы повесить на вас.

— Я… Да, я расскажу…

Смит не пытался что-то скрыть. Он отвечал на вопросы с готовностью, продиктованной страхом перед непонятным и оттого ещё сильнее путающим неизвестным, но знал он удручающе мало. Практически ничего. Уже через пару минут стало ясно, что мы напрасно тратим время.

— Пока мы не можем вас отпустить, мистер?..

— Гастингс, — представился он. — Эдвард Гастингс.

— Мистер Гастингс. Вам придётся некоторое время провести в камере предварительного заключения, пока мы будем разбираться в ситуации. Спасибо вам за сотрудничество, вы нам очень помогли.

Марго закатила глаза в ответ на мою гипертрофированную вежливость и увела арестованного, и только тогда Рей спросил:

— Как ты догадался?

Я пожал плечами.

— Не знаю. Он выглядел странно. Смотрел с каким-то странным выражением на всё. Не могу объяснить. Прости, что не предупредил. Но я чувствовал, что нельзя его отпускать…

— Бастер, извинение не может содержать «но». Но я не сержусь. Злюсь — это ближе к истине.

— Тебе нужно просмотреть мои воспоминания. Егерь, к которому переместился Смит… Гастингс — я его узнал. Он был с Фенриром, когда нас поймали егеря и потащили в Малфой-мэнор сдавать Лорду.

— Имя не знаешь? — я помотал головой. — Тогда пошли смотреть.

По дороге в лабораторию, где находился единственный в Аврорате Омут памяти, я успел рассказать всё, что произошло между сделкой в Лютном и прибытием Рея на поляну с арестованным Смитом — пара минут событий как раз уложились в пару минут пути.

— Скабиор, — выплюнул Мальсибер, вынырнув из Омута. — Жив, тварина.

— Ты его знаешь? Мне он показался весьма опасным, но…

— Подожди, — попросил Рей и задумался на минуту. — Выследить его почти невозможно. Он отличный егерь, живёт где-то в Запретном лесу, так что эту возможность сразу отметаем. А вот устроить ловушку — можно. Но тут всё зависит от тебя.

— Разобраться с порт-ключом Смита? — понятливо кивнул я. — Непросто выяснить, куда он настроен, я ещё этим не занимался.

— Вот и займёшься.

Я с возмущением глянул на Рея, но на него это не произвело ровным счётом никакого впечатления.

— Как прикажете, бо-о-ос.

— Иди уже, — он шутливо замахнулся, словно хотел дать мне подзатыльник, но быстро посерьёзнел. — Нужно поспешить. Хоть и назначил Скабиор встречу на четверг, с него станется проверить, как помощник время проводит. Паранойя у него ничуть не уступала моей, а то и превосходила.

— Мог бы и не напоминать. Постараюсь побыстрее, ты знаешь, я никогда не затягиваю. Но — как получится, — я встал и уже в дверях предупредил: — Я домой.

— Привлеки Рега, если нужно. Время сейчас имеет приоритет перед секретностью.

— Ладно, — удивился я и наконец-то ушёл.

* * *

Переместившись в Блэк-хаус, я застыл перед старинными часами в холле — не мог поверить, что они показывают правильное время.

— Кричер!

— Хозяин?

Я обернулся к материализовавшемуся за спиной домовику и указал на часы:

— Сколько времени?

Он моргнул и с сомнением посмотрел на меня.

— Без шести минут пять, хозяин.

— Быть не может!

— Хозяин?

— Нет-нет, Кричер, всё в порядке. Принеси перекусить в библиотеку. Рег там?

— Да, сэр.

— Ну и хорошо.

Недоверчиво покачивая головой, я двинулся к лестнице. Встреча была назначена на четыре, потом мы со Смитом переместились к Скабиору, затем был арест, транспортировка в Аврорат, допрос… И всё это не заняло даже часа!

— Бастер? Что-то случилось? — привстал из-за стола Регулус.

— Да, — взмахом руки успокоив его, я встал напротив, — и мне нужна твоя помощь. Нужно вычислить, куда настроен порт-ключ. Поможешь?

— Да, конечно… — с немалым удивлением протянул он, но тут же отложил книгу, которую читал до моего прихода, и повернулся ко мне всем корпусом, демонстрируя готовность помогать.

Пока искали нужную литературу, я кратко посвятил Рега в ситуацию.

— Впервые слышу это имя, — задумчиво хмыкнул он, листая очередную книгу в поисках ответа. — Ты откуда его знаешь?

Но узнать ответ сейчас Регулусу было не суждено: я наткнулся на искомое.

— Потом поговорим! Увидимся! — уже на бегу крикнул я, спеша к камину.

В Аврорате я был уже спустя десять минут, галопом проскакав через Атриум и втиснувшись в закрывающиеся двери лифта.

— Улики по делу Смита в лабораторию! — громко потребовал я в общем зале и продолжил бег, спеша в лабораторию.

Уж не знаю, какое это произвело впечатление, но с исполнением авроры не замешкались. Я едва успел разложить инструменты, как дверь открылась, впуская незнакомого парня.

— Привет, Макгарретт приказал принести тебе это.

Он поставил коробку на стол и отступил, чего-то ожидая.

— Спасибо, — кивнул я и вопросительно изогнул бровь: — Что-то ещё?

— А? Что? Нет… Извините!

Глядя на то, как поспешно он исчезает из лаборатории, я пожал плечами и выбросил его из головы, приступая к распутыванию чар.

К счастью, мои знания ни в чём не противоречили книге, потому новая информация легко и быстро укладывались на полочки памяти, а её применение не требовало усилий. Пока я не уткнулся в тупик.

— Гриндилоу тебе в глотку! — в досаде вскричал я, поняв, что не сумею распутать клубок до конца.

Отменив сканирующие чары, я отлевитировал порт-ключ обратно в экранирующую коробку и с ней подмышкой двинулся в кабинет Мальсибера.

— У нас проблемы, — с порога заявил я, плюхаясь на стул. — Либо я узнаю координаты, либо порт-ключ остаётся рабочим. Третьего не выйдет, — я чуть подумал, и уточнил: — У меня третьего не выйдет.

— Твои предложения? — спокойно спросил Рей.

— Мантия, — поморщившись, кратко ответил я и посмотрел на него с возросшей тревогой. — Но одному тебе идти слишком опасно!

— Хочешь со мной?

Я пожал плечами.

— Не то чтобы прямо хочу, но мантию никому другому я не дам, да и говорить о ней посторонним не хотелось бы.

— Ты уверен, что не сумеешь узнать точку перемещения, не сломав порт-ключ?

— Через пару месяцев тренировок — почти наверняка смогу. Быстро — точно нет.

Рей вздохнул и захлопнул папку, бумаги в которой читал до моего прихода.

— Дело Скабиора, — пояснил он. — Полезного немного. Что ж, тянуть нет смысла, раз ты говоришь, что иначе никак, идём посмотрим.

— Зайдём сначала ко мне, — требовательно произнёс я, только и успев, что прочитать имя на папке, и вышел в приёмную. — Далтона в курс вводить будем?

Сайрус навострил уши, но меня это ничуть не смутило.

— Я уже сообщил, что как только ты выяснишь адрес, мы отправимся на разведку, — игнорируя секретаря, покачал головой Рей, — так что смысла нет. Впрочем… Сай, если сработает тревога — на подмогу отправляй девятую или восьмую группы, смотря кто окажется свободен.

— Есть, сэр!

— Идём, — бросил Рей уже мне, и мы покинули начальственную зону.