Кошка среди голубей (джен)

— Инсендио!

Пламя занялось в камине, обняло предложенные поленья, и рукам тут же стало теплее, а в лицо дохнуло жаром и запахом смолы.

— Спасибо.

Аманда полулежала на диване, придвинутом ближе к огню. Ещё нездорово бледная, она куталась в толстое одеяло. Сибилл рекомендовала напоить Аманду не только рябиновым отваром, но и куриным бульоном. С первым они закончили.

— Не за что. Пойду займусь бульоном. Соли у тебя так и не водится?

— Не-а.

Тесей ободряюще улыбнулся.

На полу кухни доклёвывала печенье красивая полярная сова. Она щёлкнула на Тесея клювом, когда тот прошёл мимо, не то угрожая, не то предупреждая, что снова куда-то лететь сегодня не намерена. Впрочем, Тесей и не собирался её гонять. Вместе с рекомендациями, Сибилл написала, что заглянет к Аманде после семи, раз та не хочет официально обращаться в Мунго.

Бульон как раз закипел и шумно булькал. Тесей вынул куриные крылья, процедил его в другую кастрюлю и сунул нос в буфет. Лавровый лист, перец, кардамон, тимьян, ваниль, корица, паприка… Множество специй стояло на полках без всякой системы. И никакой соли. Аманда говорила, что с детства не чувствует её вкуса.

Добавив в кастрюлю немного лаврового листа и перца, Тесей бросил сове ещё одно печенье, чтобы перестала хвататься клювом за брючину.

Ожидая, пока бульон закипит повторно, Тесей осмотрелся. Он не так уж часто бывал у Аманды в гостях и теперь с любопытством оглядывался по сторонам, пытаясь заметить что-нибудь новенькое.

Этот дом Аманда купила два года назад для себя и сестры. Эвелин пока приезжала только на каникулы, так что большую часть года Аманда жила одна. Если не считать сову.

Сухо, тепло и чисто. На стенах — декоративные тарелочки. Нарисованные птицы перелетали с одной на другую и прыгали по веткам, точно разговаривали. Должно быть, появление Тесея их встревожило. Ещё между лестницей наверх и дверью в судомойню стоял горшок с похожим на акацию растением. Его ярко-синие цветы мерцали в полумраке кухни.

Заклинанием притянув к себе поднос, Тесей наполнил глубокую чашку и наложил согревающие чары на кастрюлю. Пахло вкусно. Хорошо бы Аманде понравилось.

Закутавшись в одеяло с носом, она, полусонная, забилась в угол дивана. Тесей осторожно потрогал её за плечо.

— С-спасибо. — Аманда сняла с подноса чашку и сделала глубокий глоток. — Ох… Вот же дрянная штука.

Не бульон. Проклятие. Несмертельное, хоть и неприятное. Знакомое. Они вовремя использовали контр-чары, но озноб и усталость всё равно останутся с Амандой до утра.

— Ты сам как? С учётом…

— Не волнуйся, — поспешил заверить Тесей. — Я со всем разобрался.

Почти. Тафт согласилась не упоминать имя Ньюта. Не просто так конечно, и Тесей не сомневался — своего она не упустит. Самая амбициозная из его стажёров. Слишком похожая на него самого. Тесей предпочёл бы взять с собой кого-нибудь другого, но Трэверс выразился предельно ясно.

Смешно. Тесей ещё не занял пост, а уже раздаёт обещания.

— Ты как всегда. — Аманда уставилась в кружку с бульоном. Мысли её всё дальше и дальше уходили от неудавшейся операции. — А помнишь четвёртый курс? Май.

— Когда ты на спор влетела в окно гостиной Рейвенкло? — весело хмыкнул Тесей. — Как же.

— О-о-о, какие у них лица были. — Аманда расплылась в довольной улыбке. — Ты бы видел.

— Зато я видел лицо профессора Прендергаста. — Тесей тоже улыбнулся. — Он так опешил, что неправильно произнёс заклинание и вырастил на своей голове лук.

— Мы ему это до самого выпуска припоминали, — рассмеялась Аманда. — Зато Дора целый месяц угощала меня сливочным пивом.

— Хоть какое-то утешение за месяц мытья пола в больничном крыле.

— Всего-то месяц! Карпе грозился убедить директора меня исключить!

— Тот случай с Пивзом здорово попортил ему характер и нервы.

— Но ты подбил половину Рейвенкло за меня заступиться.

— Это было несложно. Многих твоя выходка позабавила. — Тесей продолжал улыбаться, но в груди защемило, точно уха коснулась песня авгурея. — А я умею быть обаятельным.

— Вот уж точно. — Аманда сделала несколько глубоких глотков.

«Жаль, что не для всех», — прочёл Тесей невысказанное.

— Он ведь наверняка попытается опередить нас. Твой брат.

— Несомненно, — с горечью подтвердил Тесей. В этом весь Ньют. Как втемяшет себе в голову что-то, так пойдёт наперекор всему. Даже здравому смыслу. — Но я не могу следить за Ньютом. Он мне этого не простит.

Брат и так обвинял Тесея в слежке в каждую их ссору. Совершенно беспочвенно.

— А-а-ага, — протянула Аманда. — М-можешь мне книгу какую-нибудь дать? На полках слева всё нечитано. Никак времени не найду.

Её опять знобило. Стоило подбросить дров в камин и принести ещё бульона.

— Сибилл прочтёт тебе целую лекцию о здоровье.

Книжные шкафы тянулись в обе стороны от камина. Ни грана пыли. Учебники, журналы, сборники стихов и романы. Многие названия Тесей знал, некоторые не мог прочесть — настолько выцвели корешки. Наверняка библиотеку собирала мать Аманды, если не более далёкие предки.

— Сибилл всегда читает лекции о здоровье, — насмешливо фыркнула Аманда. — Великий Мерлин, ей бы преподавать идти! Младше нас на семь лет, а такая зануда.

Тесей улыбнулся. Он выбрал книгу: «Веретенница в янтаре» Ифигении Мартин. Сам не читал, но видел восторженные отзывы в «Пророке». Писательницу хвалили за лёгкий слог, приятных персонажей и открытие магической Австралии для британского читателя.

— Если понравится, скажи мне. Тоже прочту.

Он положил книгу Аманде на колени, а сам сел в кресло рядом. Большие старомодные часы над камином мерно тикали. Этот звук умиротворял, как стрекотание кузнечиков в тихую летнюю ночь. Хотелось расслабиться, позволить жару огня прогреть кости. Но у Тесея было ещё одно — личное — дело.

— Прочтёшь? У тебя теперь время на сон едва ли будет.

— Иногда я буду брать отпуск, — заверил Тесей с самым серьёзным выражением лица. — Чтобы кататься на гиппогрифах утром и читать книги вечером.

— А днём?

— А днём я буду отбиваться от гостей. Персиваль который год грозится взять отпуск одновременно со мной, приехать и научить играть в их американский квиддич. Помнишь Персиваля?

— А как же. У него такие запоминающиеся брови. И дурацкие усы.

У Аманды слипались глаза. Она поставила опустевшую кружку на столик, плотнее завернулась в одеяло и говорила всё медленней, зевая через слово.

— Он сбрил усы.

— Слава Мерлину… — Аманда уткнулась лицом в подлокотник, пряча широкий зевок. — Я подремлю, наверное…

— Хорошая идея, — поддержал Тесей. — Отдыхай.

Он забрал кружку, намереваясь отнести её на кухню, чтобы не пылилась и не привлекала поселившихся в цветах фей. Аманда рассказывала, что сначала хотела избавиться от них, но пыльца благотворно влияла на растения. Да и соседи из фей вышли ненавязчивые. Не докси же.

Тесей обогнул одну из подставок для цветов и задержал взгляд на висевших на стене колдографиях. В гостиной их, чередующихся с картинами, было множество. Как и медалей за любительский квиддич.

На колдографии они были всемером. В новеньких костюмах, купленных по случаю выпуска, улыбающиеся, демонстрирующие блестящие аврорские значки. Аманда висела на шее Блейна, Дора возбуждённо подпрыгивала на месте, а Тесей старался держаться, но общая радость заражала, и он тоже лез обниматься.

Теперь они с Амандой остались вдвоём.

Спустившись в судомойню, Тесей взмахнул палочкой и лежавшая на краю длинной раковины мочалка начала лениво намывать кружку, а вместе с ней и остальную немногочисленную посуду, оставшуюся, очевидно, после завтрака.

К себе Тесей аппарировал отсюда, решив не тратить время на прогулку до ближайшего переулка. Аманда простит ему это небольшое нарушение приличий.

Взявшись за дверную ручку, Тесей не надеялся увидеть брата и не удивился, когда гостиная встретила его сумрачной пустотой. Какая-то его часть надеялась, что Ньют всё же воспримет слова всерьёз, но… Ньют никогда не следовал предупреждениям, с чего бы ему начинать сейчас?

— Мяу! — Из-под кресла выбралась Триша. Встряхнувшись, она потрусила к Тесею, всей собой излучая радушие.

— Привет, — улыбнулся тот, беря кошку на руки. — Соскучилась?

Рыжая морда ткнулась в грудь. Триша ластилась так, словно они не виделись несколько недель. Должно быть, почувствовала, что сегодня у хозяина выдался тяжёлый день.

Прижав кошку к груди покрепче, Тесей потёрся щекой о мягкую шерсть. Щекотно. Мурчание отдавалось во всём теле. Оно точно создавало защитную плёнку, отгораживало от мира, от работы, от ранения Аманды, карьерных амбиций Тафт и недовольства Трэверса. От своевольного брата.

Пальцы, путешествующие в завитках рыжей шерсти, на что-то наткнулись. Недоумевая, Тесей отстранился, поудобнее перехватил кошку.

Под ошейник оказался просунут кусок пергамента. Ньют решил оставить записку? Как мило с его стороны.

«Я буду в нашем доме. В музыкальной комнате», — было накорябано торопливым почерком.

Тесей закатил глаза. Нет чтобы оставить записку на столе, как делают нормальные люди.

— Прости, мне нужно идти.

С этими словами он опустил Тришу на пол. Поправил плащ, который так и снял, и аппарировал прямо из квартиры.

Родной дом встретил Тесея приоткрытой калиткой. Зачарованные фонари вспыхивали при его приближении и гасли за спиной, высвечивая то растущие вдоль дорожки кусты, то оставшиеся на влажной земле следы ухаживающих за гиппогрифами глиноклоков.

Сквозь задёрнутые шторы музыкальной комнаты пробивался свет. Неясные сомнения одолевали Тесея, пока он смотрел на окна. Раньше, когда они с братом ссорились, эта забитая нотными тетрадями комната с чёрным лакированным роялем в центре выступала нейтральной землёй, где можно было найти путь к примирению. А сейчас? Поднимут ли они оба белые флаги или выпустят из волшебных палочек по снопу алых искр?

Паркетные доски скрипели под шагами. Уезжая на отдых, мама опустила портьеры, скрыв за ними портреты, отчего дом казался давно покинутым, безжизненным. От этого холодок пробегал по спине и становилось неуютно.

Ньют не солгал о музыкальной комнате. Он сидел на полу перед камином, ероша в нём кочергой. Из прогоревших брёвен сыпались искры, но пламя потихоньку разгоралось, перекидываясь на свежие поленья.

Тесей прошёл внутрь. Закрыл за собой дверь.

— Нападать сразу и без предупреждения — это так теперь работает Аврорат? — Ньют поднялся с колен, но оборачиваться не стал. Впрочем, Тесей и без того чувствовал плещущийся в брате гнев.

— Сразу начал с козырей, Ньют? — фыркнул Тесей, стягивая плащ. Сложил пополам, прежде чем оставить на спинке кресла.

— А ты — сразу с нотаций? — Брат всё-таки обернулся, глядя исподлобья. — Поимка опасной твари, пока она не начала убивать людей — отличное начало в новой должности. Или я не прав?

Тесей сжал двумя пальцами переносицу, потёр. Внутри вновь разгорался гнев, яростное желание опровергнуть всё сказанное Ньютом.

Не ради карьеры. Почему Ньют никогда его не слушает, стоит коснуться темы работы?

— Не прав. Даже дважды не прав, — процедил Тесей, сложив руки на груди. — Мы приходили не за тварью. Но это ты и так понял.

Ньют поджал губы, готовясь к нападению.

— Мы приходили за её хозяином. А он спустил на нас тварь. — Тесей сделал выпад первым, стараясь сместить фокус. — Ньют, дай мне самому разобраться. Это дело не по твоей части. Всё, что касается людей...

— Но Тео не вполне человек!

Что ж, стоило попытаться.

— Тео? — переспросил Тесей. — Значит, вот как зовут это существо… чем бы оно ни являлось.

— Тео — пятиног. — Впервые с начала разговора Ньют посмотрел на него прямо.

— Пятиног? — опешил Тесей. Он был готов схватиться за голову. Гора проблем росла с непредсказуемой скоростью. — Но как… Их же заперли! — Строить догадки не пришлось. — Ньют!

— Давай обойдёмся без твоих нотаций, Тесей, — потребовал Ньют. — Я и сам знаю, как это было опасно. Но о сделанном не жалею. Мне удалось расколдовать Тео!

— Остров Дрир закрыт для посещений. Нельзя просто так взять и привезти оттуда пятинога!

— И это мне ты говоришь? Про запреты? — Ньют теперь тоже стоял сложив руки на груди. — Но ты же сам нарушаешь законы! Нам запретили идти на войну, а ты пошёл. И ещё Альпийский заповедник. Ты не имел права брать меня туда. Ты рисковал, но привёз меня туда.

«Тебе было плохо, а я хотел помочь, — с горечью подумал Тесей. — Наказание меня не волновало».

Но для Ньюта это не аргумент.

— Ты должен понять, Тесей! — Ньют воспользовался заминкой, чтобы развить наступление. — Ты тоже скрываешь про себя... всякое.

— Я не превращаюсь в пятиногую тварь-людоеда!

— Да. Ты всего лишь проникаешь в сознания других людей!

Приходилось признать — ожидая возвращения Тесея, Ньют времени даром не терял, выбирая, какими словами уколоть побольнее. Говорят, на правду не обижаются. Ерунда.

— Из-за твоего вмешательства мою коллегу ранили, — холодно процедил Тесей, делая вид, что не заметил последний выпад Ньюта. — Она пострадала из-за твоей безответственности.

Кажется, сказанное немного отрезвило Ньюта. Он ссутулился, бросил взгляд в сторону, прежде чем заговорить снова.

— Мне жаль. Но от своего я не отступлюсь. Можешь меня хоть в кандалы заковать.

Вот и он. Тупик. Поворот налево привёл в никуда. Стоило на развилке выбрать другую дорогу.

У Тесея редко возникали проблемы с пониманием других людей, даже Легилименция требовалась не всегда. Но с братом они точно говорили на разных языках.

— Ты знаешь, что я не стану, — вздохнул Тесей. — Но у меня есть обязанности. И я не могу ими пренебречь только потому, что в расследование оказался втянут очередной твой мохнатый и клыкастый любимец.

— Я не прошу тебя пренебрегать твоими обязанностями! Я просто не хочу, чтобы пострадал невиновный.

Тесей промолчал. Пока от действий Эдварда и его пятинога никто не пострадал. Пока. Эдвард явно натаскивал свою тварь. При следующем нападении удача может оказаться на их стороне. К тому же Трэверс… Он легко может надавить на Селвина, заставить бросить на поимку пятинога большие силы. Если опять придётся сражаться в узком пространстве, им не избежать жертв. Сначала склад у Ридженс-канала, потом — кухня старого дома. Что дальше? Церковь? Корабельная каюта?

Если удастся вывести из дела пятинога, это серьёзно упростит задачу.

— Помоги мне, Тесей, — попросил Ньют тем ласково-настойчивым тоном, каким упрашивал гиппогрифов дать осмотреть копыта.

Тесей поджал губы. Ему не нравилось, когда брат разговаривал с ним, точно с одним из своих питомцев. Не нравилось, что это всегда действовало, вызывало желание согласиться и помочь. Но и продолжать сопротивление, потерять Ньюта из вида… Мерлин милостивый, он же такого натворит!

— Хорошо, — напряжённо выдавил из себя Тесей. — Я расскажу тебе…

Он замолчал и повернул голову в сторону двери. В комнату впорхнула мама, кутающаяся в халат.

— Так Мистле не приснилось! — Она подошла и обняла обоих, притянула к себе и по очереди расцеловала щёки. — Вот так сюрприз в ночи!

— Ты же в Италии, — прохрипел Ньют, безуспешно пытаясь вывернуться из объятий. Мама легко управлялась с гиппогрифами, что ей младший сын.

— Я от неё устала. В Генуе шагу ступить нельзя, чтобы не услышать «британцы то», «французы сё», «коммунисты это». Надоело страшно. Вот я и решила вернуться на пару дней раньше. — Мама закончила с объятиями, но руки её продолжали лежать на их плечах. Она улыбалась. — А вас каким ветром занесло? Без предупреждения, да и час уже поздний…

— Интуиция, — солгал Тесей, улыбнувшись. — Так и знали, что ты быстро заскучаешь без наших туманов.

Мама посмотрела с отчётливым сомнением.

— Да? Надеюсь, мальчики, вы не спорили? А если спорили, то хотя бы не о политике? Мне приказать накрыть стол? От ужина что-то ещё осталось… Идёмте, идёмте.

Мама намеревалась не оставлять их наедине. По крайней мере пока чутьё не подскажет ей, что буря утихла. Она всегда так делала, если становилась свидетельницей их ссоры: меняла тему разговора, просила помочь с гиппогрифами или с чем-то ещё.

Тесей стрельнул глазами в сторону Ньюта. Брат специально отправился сюда, потому что надеялся на вмешательство мамы, или для него её появление тоже стало неожиданностью?

Ньют прятал взгляд под чёлкой и не сопротивлялся, пока цепкая материнская рука не усадила его за стол. Впрочем, Тесей тоже сбежать не пытался. Попались — терпим. Таково правило.

— Мне казалось, я это сожгла, — сказала мама, подальше отодвигая распечатанный конверт и письмо, брошенные здесь в явной спешке. — Нотт прислал письмо. Просит меня выслать копию нашего родословного древа, представляете! Паршивый садовый гном!

— Нотт всем чистокровным семьям эти письма рассылает, — заметил Тесей.

— Совсем из ума вышел. Будто кровь решает за нас, кем мы станем.

Мама отправила письмо в камин. Пламя тут же его объяло, слизнуло в мгновение ока, не оставив даже пепла.

Тесей и сам разделял оскорблённые чувства матери. Его безмерно раздражала та спесь, с которой Нотт взирал на остальной мир, его уверенность, с которой он заявлял, что чистокровным необходимо держаться вместе. Он говорил это в глаза, не таясь, от безмерного чувства превосходства.

— Тесей, дорогой, как дела на работе? Селвин наверняка по уши закопал тебя в бумагах?

— Нет, ничего такого, — возразил Тесей, флегматично намазывая масло на хлеб. — На самом деле, всё спокойно. Даже ни одной новой попытки ограбить Банк Англии с применением Империуса.

Не к чему маме волноваться.

— Ограбления банков — это теперь такая у авроров рутина? — Она фыркнула. Ободряюще улыбнулась Ньюту. — А ты как, радость моя? Мне казалось, ты в Судане надолго.

— Нет, не то чтобы надолго… — Ньют поспешил потянуться за хлебом, чтобы сделать паузу. — Просто закончил там со всем и вернулся. Скоро опять уеду. В Египет.

— Через пол мира, — покачала головой мама, отпивая чай. — Я читала, там сейчас неспокойно. Из-за раскопок. Магглы чуть ли не каждый день натыкаются на древние проклятия. Ликвидаторы и стиратели памяти с ног сбились…

— Не волнуйся, я буду осторожен, — спешно заверил Ньют. — Буду держаться подальше от Долины Царей.

Мама нахмурилась. Тесей знал, как сильно она переживает за них обоих и как старается скрывать свои тревоги. Но глаза, опущенные уголки губ, пальцы, беспокойно теребящие накинутую на плечи шаль… Сигналы, на которые Тесей не задумываясь обращал внимание.

Он уставился на надкусанный бутерброд. Мерлина ради, он же не на работе! Почти не на работе...

— Что ж, я рада, что вы не скучаете. Останетесь на ночь?

— Увы, не сможем, — ответил за обоих Тесей. — Ньют обещал посмотреть Тришу.

— Что-то серьёзное? — встревожилась мама.

— Надеюсь, нет. Может, какую-то заразу от съеденного голубя подхватила. Ньют наверняка быстро её вылечит.

Тесей выразительно глянул на брата.

— Да, очень быстро, — сказал тот, натянуто улыбаясь.

Тесей ощущал исходящие от матери недоверие и волнение. Настойчивые, горькие… Словно в и без того нескладно работающий механизм бросили горсть песка. Режущий уши скрежет, постоянные сбои и совсем не ясно, как исправить, какое заклинание применить. Но магия здесь бессильна.

На прощание мама снова обняла и расцеловала обоих. Ньют потёр щёку сразу, как они спустились с крыльца.

— Прогуляемся? — предложил Тесей.

Ньют кивнул.

Освещая дорогу Люмосом, они спустились к берегу. Заброшенный маяк, в темноте похожий на высокий менгир, нависал над пляжем. Тёмное море было гладким и спокойным, и только вдалеке маячили какие-то огни. Корабли или игра воображения?

— Ты обещал мне всё рассказать, — напомнил Ньют. Он снова сжимал ручку своего чемодана. Иногда Тесею казалось, что его брат с ним един, как волшебник с палочкой.

Он наклонился, выбрал камешек и запустил в воду.

— Помнишь что-нибудь об Эрвине Роули? Декабрь восемнадцатого, был замешан твой коллега.

— Бёрни. Да, я помню. Ему заплатили, чтобы он взял на себя вину за убийство магглов.

Тесей взял ещё один камешек. Повертел в руке, прежде чем замахнуться. Они могли бы пройтись дальше, до старого рыбацкого домика, забитого старыми подшивками «Пророка» и отданного на откуп паукам и моли. Достали бы складные стулья, разожгли огонь в камине и поговорили. Обстоятельно, по-деловому.

Но Тесею хотелось подставить лицо сырому ветру и бросить в воду ещё пару камней.

— Хорошо, что ты помнишь. Не придётся пересказывать. — Тесей вновь наклонился, зашарив рукой в гальке. — У Эрвина есть младший брат — Эдвард. Как видишь, их родители не такие оригиналы, как наши.

— Не смешно. — Ньют звучно фыркнул.

— Несколько дней назад в Аврорат пришло письмо. Эдварда похитили и похититель требовал, чтобы на поиски отправили меня. Уже тогда нам это странным показалось.

Тесей нахмурился, вспоминая первые дни расследования, когда они с Амандой считали, что ищут попавшего в беду юношу.

— Но Эдварда никто не похищал, потому что невозможно похитить самого себя. Он был сегодня на кухне. Это его заклинание ранило Аманду. — Тесей скривился от гнева, с силой сжал лежавшую в ладони гальку. — И это с ним дружит твой пятиног.

— Но в чём смысл? — Ньют встал рядом, недоумевающий и растерянный. Похожий на воробья.

— Смысл? — вздохнул Тесей. — Смысл в том, что старший брат Эдварда умер в Азкабане. Я его туда отправил, а значит и вина в его смерти на мне.

— Ты ведь это несерьёзно? Тесей?

— Конечно нет. Но так считает Эдвард. Его брат умер и он хочет отомстить наиболее… очевидному виновнику. То есть мне.

— Это какой-то слишком сложный план, — неверяще проговорил Ньют. — Ждать столько лет, потом каким-то образом узнать о Тео, подговорить его… Почему именно Тео? Почему не попытаться тебя отравить или напасть где-то в укромном месте?..

— Полегче, Ньют, — усмехнулся Тесей. — Вдруг нас подслушивают, а ты подаёшь идеи моим недругам.

— Опять несмешно.

Тесей закатил глаза.

— Я говорил о твоём пятиноге с хозяином «Трёх мётел». Тот очень доверчивый. А Эдвард, судя по словам однокурсников, умеет располагать к себе. Думаю, он не искал пятинога…

— Его зовут Тео! — несдержанно заметил Ньют.

— ...Тео. Просто так сложились звёзды. Немного сливочного пива, слово за слово и вот уже Эдвард знает о новом знакомом всё. — Тесей поморщился. — В действиях Эдварда много спонтанного. Он здраво решил, что с пятиногом мне не совладать в одиночку, но не учёл все возможные условия. Например — тебя.

— Не впутывай меня в свою работу.

— Ты сам с этим прекрасно справился сегодня днём. Я не впутываю. Ты попросил помощи, и я тебе помог, рассказав правду.

Некоторое время Ньют молчал, наверняка обдумывая услышанное. Интересно, помнит ли он, как в декабре восемнадцатого на этом же пляже заставил Тесея рассказать о кошмарах?

— Я не хочу, чтобы ты или Тео пострадали, — наконец произнёс Ньют. — Ты можешь дать мне немного времени? Я попробую разыскать Тео и убедить его не участвовать в этом безумии.

Что-то подобное Тесей и ожидал услышать. Даже надеялся. Возможно, с помощью Ньюта удастся быстрее разыскать Эдварда. Пока тот не совершил настоящее преступление.

— Больше одного дня дать не могу. Потом либо Селвин либо Трэверс меня отстранят и назначат кого-то без личной заинтересованности.

Ньют нахмурился. Но, видит Мерлин, везение, что есть хотя бы один день. Что Трэверс не хочет, чтобы жертвой стал его ставленник. Селвин захотел отстранить Тесея сразу, как тот явился в Министерство доложить о провале, но не мог перечить начальнику.

Трэверс упрям и горд, как табун гиппогрифов. Это грозило обернуться большими проблемами для их сотрудничества.

— Попробую справиться за день. — Ньют потёр шею. — Прямо сейчас и начну.

— Удачи, Ньют.

Брат аппарировал.

Размахнувшись, Тесей швырнул гальку в море. Всплеск и вот та стремительно пошла ко дну, и лишь невидимые в темноте круги расходились на воде.