Дело техники (джен)

Наперекор ожиданиям Кайло, времени на сборы было затрачено не так много, как он предполагал. В отличие от самого спуска.

Рей попыталась еще раз связаться с Центром управления, но ответа так и не добилась: как и прежде, динамик на приборной панели не подавал признаков технической жизни — разве что пару раз из него вырвался легкий электронный писк, а потом он совсем замолк. Возвращаться к радару для калибровки никто не жаждал, да и, как рассудил Кайло-Мэтт, это было бы только ненужной тратой времени, поэтому многострадальная компания решила сразу перейти к сборам.

Удивительно, но в рубке продолжало холодать, несмотря на отсутствие каких-либо прорех в конструкции, что заставило всех максимально утеплиться и ускориться. Но даже при таких условиях они умудрились проторчать на вышке лишний (по меркам Кайло Рена) час за выбором совершенно ненужных и абсолютно бесполезных (опять же по меркам Кайло Рена) вещей, которые было просто кровь из носу необходимо (по меркам FN-2187 при активной поддержке Рей) взять с собой на базу. В этот «бесполезный набор Сопротивленца» входили десяток упаковок лапши разных видов, старые книги с рассказами — почти все, которые они нашли на вышке, темно-синяя кружка и последняя банка лума. К счастью, Мэтту все-таки удалось переубедить Финна не брать засохший кусок пирога и маленькую цветастую подушку, даже Силу не пришлось задействовать: похоже, из-за потрясения от неблагоприятного контакта с обжигающим камнем парень стал более сговорчивым. Вот только бывший Верховный лидер не уследил, как Рей под шумок подбросила в сумку с вещами старый чисский датапад, ту самую подушку и еще одну кружку — это он заметил лишь перед самим выходом и решил уже традиционно смириться, иначе они бы никогда не покинули это место. Сам Кайло-Мэтт прихватил некоторые чертежи и журналы с отчетами: если уж и тащить с вышки что-то, то среди барахла должны присутствовать и важные вещи. Зато все единогласно отказались брать с собой камни: не хватало еще кому-либо снова пострадать от них.

И ведь действительно, будто им этого и впрямь не хватало, эпопея с таинственными минералами не закончилась, так как Финн, засуетившись со своим скарбом, умудрился запнуться об угол подиума и совершить эпический кульбит с фигурным падением в финале прямиком на разбросанные повсюду камни левым боком. Бывший штурмовик на первый взгляд не пострадал, не считая ушиба, но ближе к моменту глобального отбытия из рубки он стал постепенно ощущать нарастающее онемение левой руки, как при заморозке. В итоге конечность вовсе отказалась слушаться, Финн совсем расклеился и начал драматизировать, и Мэтт без дополнительных обсуждений настоятельно, но достаточно сдержано (насколько только был способен Кайло Рен в подобной ситуации, учитывая вообще все факторы) посоветовал ему прекратить что-либо делать и просто дождаться, пока они с Рей не закончат приготовления. Поначалу это помогло, но потом FN-2187 вновь заговорил.

К концу сборов Кайло был уже в нанометре от того, чтобы придушить страдальца и избавить его от ежесекундно упоминавшихся им мучений, а его голова раскалывалась настолько, что он был готов схватить любой обломок рухнувшего потолка и попросту съехать с этой проклятущей горы, оставив позади всю обузу, проблемы, Сопротивление (что, в общем-то, было равнозначно первым двум понятиям)… А также здравый смысл и надежду на то, чтобы навсегда улететь с этой холодной планеты и ни за что сюда не вернуться, даже если на кону будет жизнь, честь и, что самое главное, доброе имя Кайло Рена. Поэтому, надежно упаковав все «сувениры» с вышки в большую сумку, которая упала на них с потолка вместе с мертвым чиссом, и подхватив вторую с оружием и креплениями, которую подготовила Рей, Мэтт в полной экипировке накинул на голову капюшон, затянув завязки одной рукой, и, наконец, решительно покинул рубку.

Погода в этот день была такой же, как и вчера, а ветер в районе вышки и не думал утихать, сбивая со склонов снежную пыль и пытаясь еще хоть немного усложнить жизнь будущих скалолазов. Тем не менее до разгула стихии, способного это в полной мере осуществить, было далеко: безоблачное небо в частности лишний раз это подтверждало.

В рубке было почти так же светло, как и снаружи, поэтому глазам не пришлось долго привыкать к яркому пейзажу, и трое участников операции возвращения сразу приступили к работе. Еще в процессе подготовки они условились спуститься на лифте к подножью вышки, а не стартовать непосредственно с площадки у входа в рубку, чтобы сэкономить длину троса силового гарпуна. Отчасти такой путь казался более затратным, так как он объективно отнимал больше сил и времени, но зато это было куда безопаснее, чем, например, остаться висеть над пропастью за сотню метров до основания без возможности зацепиться за что-либо, ведь вышка чуть выступала, нависая над обрывом.

Насколько Сопротивленцам и технику Мэтту было известно благодаря наблюдениям как сверху, так и с тропы восхождения, скала по стороне входа на станцию не являлась отвесной и ровной — она была рельефной и, можно сказать, местами ступенчатой. Сразу прыгать с активированным гарпуном было крайне опасно: из-за того, что они решили стартовать не с самой вышки, вероятность разбиться о скалы при прыжке и последующем за ним раскачивании была очень велика. А так как длины троса не хватало для спуска в один заход, было решено снижаться с промежуточной сменой места крепления. По расчетам Кайло, им предстояло совершить примерно шесть остановок для «перецепки» на площадках-выступах, а в наличии у них, как выяснилось, было всего три гарпуна с трехразовым использованием стропы без запасок. Для экономии решили тратить один гарпун на три остановки и молить высшие и еще какие-нибудь силы (в том числе саму Силу), чтобы шестидесятилетний трос не лопнул в процессе.

Еще одной усложняющей особенностью нисхождения стал паралич руки Финна, что лишало его способности самостоятельно справиться с канатом. Из-за этого изменился порядок спуска: вначале теперь надлежало идти Рей и одновременно проверять устойчивость крепежа и троса; затем шла очередь главного пострадавшего, которого Кайло-Мэтт должен был надежно обвязать тросом и безопасно спустить — Рей же подстраховывала снизу и выправляла канат; и только потом спускался сам Кайло. После этого Рей должна была с помощью Силы отцепить абордажный крюк для повторного использования стропы. Вещи спускали отдельно, челноком.

Кайло Рен, в силу своей специализации, понятия не имел, что в идеале требовалось для безопасного спуска с неизвестной снежной горы без страховки и полноценного снаряжения, но он помнил базовые навыки военной подготовки и, как бы ему ни хотелось отрицать, тренировки времен обучения у Люка Скайуокера. Да и своя голова была на плечах и работала вовсю. Это было лучше, чем ничего, поэтому техник Мэтт попытался применить все известные ему навыки на практике, показав своеобразный, но на вид надежный метод обмотки каната: пропустить его снизу через бедро, вывести через плечо с противоположной стороны и, закинув за спину, взяться за трос второй рукой по стороне обвязанного бедра. И так медленно и постепенно спускаться, контролируя самого себя и крепко удерживая стропу обеими рукам. С Финном, разумеется, такой прием не работал, поэтому для него задействовали устройство с фибро-тросом, создав этакую импровизированную страховку и прикрепив его к основному канату особым узлом, который остановил бы его от непредвиденного скольжения. Рей, присоединившись к Кайло-Мэтту во время инструктажа, предложила добавить в эту конструкцию для усиления трения веревку мертвого чисса, которую они взяли с собой. Узлов в итоге накрутили целую тьму, зато надежно.

Удача техника Мэтта пребыла с ними, и спуск до первой остановки прошел без происшествий, пусть и не так быстро, как мог бы. Они намеренно не торопились, понимая, что одно неверное движение — и жизнь любого члена команды может оборваться, а в худшем случае вообще сойдет лавина и завалит вход на станцию, заключив Сопротивление в ловушку. Никто даже не узнает, что с ними произошло, и искать их никто не будет — остатки Сопротивления на данный момент не способны организовывать операции поиска, не зная к тому же, где их проводить.

Ко второй остановке Кайло понял, что спускаться подобным образом они будут однозначно до вечера, потому что с каждым этапом вместе с опытом и привыканием приходила также и усталость. Но было еще кое-что. То ли по удачно сложившимся обстоятельствам, будто дело было действительно в везении техника, то ли Рей обладала особым талантом, то ли Кайло Рен являлся настолько впечатляющей фигурой, внушавшей благоговейный страх теперь уже и невзгодам, но им каждый раз удавалось найти подходящее место для крепления крюка, словно кто-то специально оставлял заготовленные камни или обломки. Да и длины троса всегда хватало. В голове волей-неволей норовили возникнуть конспирологические теории, но Кайло-Мэтт объяснил себе такое явление тем, что чиссы и раньше могли спускаться этим же путем, отсюда и обкатанная тропа с четко отмеренными интервалами.

На четвертой площадке во время остановки это предположение подтвердилось: Сопротивленцы нашли оборванный трос, крепко примотанный к торчащему из снега широкому обломку скалы неправильной формы, как если бы его специально обтачивали для соответствующих нужд. Рей отвязала старую веревку и закрепила их, а затем приступила к спуску. Кайло стал контролировать ее схождение, параллельно подготавливая страховку для Финна. Пострадавший парень в свою очередь принялся вновь сокрушаться о своей трагической судьбе и сообщать о неистовом покалывании в правой пятке, которое не давало ему покоя еще наверху. Иными словами, делом были заняты все. И все шло ровно и, можно сказать, по плану, пока не…

— Ой! — воскликнул Финн, запнувшись по пути к Мэтту, и, раскинув руки, полетел прямо на него.

Прекрасная реакция Кайло, которая никуда не делась даже в таких некомфортных условиях, спасла бывшего штурмовика от очередного неминуемого падения, и его удалось вовремя подхватить. Сопротивленец тут же обмяк в руках товарища, причем настолько безвольно, что у Кайло-Мэтта возникло ощущение, будто его коллега потерял сознание. Спустя целые полминуты некогда Верховный лидер великодушно решил справиться о его состоянии.

— На меня уже можно не опираться, — предложил он ему с легким нажимом.

— Я не могу, — глухо и несколько удивленно ответил ему Финн.

— Опираться? Так не делай этого, — попросту посоветовал Рен.

— Я не могу… Не могу пошевелить ногами!

— Это шутка?

— Они просто не слушаются! — и правда, невезучий парень держался только за счет упора головой в плечо Кайло и его хватки; даже шея Финна не была особо подвижной, впрочем, это еще можно списать на неудобное положение. — Левая стала отказывать еще во время этого спуска, а правая — сейчас! Все. Я точно покойник. Кто бы мог подумать, что я смогу уйти из Первого Ордена, пережить несколько крушений и бой с Кайло Реном, выжить, но так тупо умереть на какой-то горе на отшибе галактики! — паника овладела им вконец, и он завопил: — Рей! Ре-е-е-е-е-е-ей!

— Сейчас же прекрати кричать! — низко прошипел Мэтт, уже не стараясь скрыть раздражение. Сквозь толщу ткани его голос звучал более приглушенно, чем обычно, но не менее угрожающе. — Не хватало нам еще схода лавины для полного счастья!

— Да бред это! — с той же истеричностью продолжил восклицать Финн. — Криком невозможно вызвать лавину!

— Да, но твой крик вполне на это способен! — не выдержал уже сам Кайло, повысив голос. Он не стал упоминать тот факт, что Сопротивленец ранее сам же и высказал этот миф, а буквально вчера на полном серьезе утверждал, будто волны сигнала радара может сдуть ветром — для этого Кайло был чересчур взвинчен и не желал провоцировать еще один спор с ним. Пусть их уже хоть лавиной отсюда сметет — он больше не мог терпеть истерику изрядно надоевшего ему за это время FN-2187.

Несмотря на сказанное, оба на всякий случай насторожились, но кроме шелеста от ударов ветра по капюшонам, ничего подозрительного расслышать не удалось, да и в поле их зрения, к счастью (или к сожалению), пока никакого намека на сход лавины не наблюдалось.

— Ладно, — мысленно досчитав на чеуне до десяти, выдохнул Кайло-Мэтт. Кому-то все-таки нужно сохранять спокойствие, иначе они обречены. — Поступим так… — но не успел он договорить, как Сопротивленец снова заорал, словно из вредности.

— РЕ-Е-ЕЙ!

— Слушай меня! — склонившись над кричащим, четко и достаточно громко проговорил техник Мэтт.

Хотя какой техник — тут его и в помине не было, так как ситуация вынудила молодого человека откинуть маскировочные интонации и дать волю Кайло Рену. Он даже не успел сразу осознать, что задействовал Силу и буквально подавил сознание Финна, заставив парня в сию же секунду замолкнуть.

«Так-то лучше», — подумал Кайло и продолжил уже вслух:

— Я спущу тебя. Никто здесь не умрет, ясно? Мы доберемся до станции. Но мне нужно, чтобы ты слушал меня и перестал впустую кричать. Понял?

— Да, — односложно ответил бывший штурмовик. Кайло невольно ощутил сильный страх, исходивший от него, но он не был обусловлен его выпадом: Сопротивленец испугался паралича, а не базового режима Кайло Рена «Кайло Рен на каждый день». Хотя, может, ему просто показалось, ведь к помощи Силы Кайло-Мэтт прибегал все еще не во всю мощь.

— Хорошо. Тогда сейчас я опущу тебя здесь, чтобы обвязать тросом. Идет?

— Идет, — машинально повторил за ним Финн. Иного выбора у него все равно не оставалось.

Мэтту пришлось немного поменять захват, чтобы поднять своего товарища поневоле и оттащить его дальше от края. Несмотря на раздражение и неприязнь к экспрессивному парню, Кайло удалось это сделать на удивление аккуратно (разве что несколько грубо) и даже без сброса парализованного тела со скалы. После этого он вернулся к тросу, подтянул его весь наверх, так как Рей уже спустилась, и принялся перевязывать все узлы заново: теперь Сопротивленец не мог помогать себе при спуске, и требовался новый способ страховки. Вернее, импровизированная пародия на нее.

Работать в тишине было прекрасно, разве что стук крови в ушах из-за перенапряжения и остаточного гнева все не уходил. Или этот звук не принадлежал его окружению? Неужели он снова каким-то образом связался через Узы с Рей, которая по идее должна была ощущать подобное после спуска? Нет, не может быть. Он ведь контролировал себя…

— Финн! Мэтт! — вдруг услышал он крик девушки и от неожиданности чуть не выкинул фибро-трос в пропасть. Остается надеяться, что это просто совпадение, и Рей не читала его мысли. — У вас все в порядке?

Снова кричать? Ну нет. Пытаться пересказать весь эпос и трагизм их злоключений на языке жестов? Почти. Свесившись над обрывом по плечи и моментально получив в лицо порыв ветра, вместо тысячи слов Кайло попросту вытянул руку и поднял большой палец вверх. Объяснять нет времени.

Похоже, этот ответ устроил Рей — если она вообще верно его разглядела — и девушка крикнула: «Ладно, жду вас», — а Кайло вернулся к делу, вернее, к Финну. Тот все продолжал отмалчиваться и, как казалось из-за ровного положения его головы, а также маски и воротника, скрывавших его лицо, апатично смотреть на небо, будто смирившись не просто с параличом, а со своей неминуемой кончиной. Кайло-Мэтт вдруг поймал себя на мысли, что обреченный вид его товарища и его еле уловимое на уровне Силы отчаяние вызывали у него некое подобие… понимания.

На миг он представил, каково это — застрять на скале во время опасного спуска без страховки и потерять при этом даже малейшую возможность двигаться. Его судьба в прямом смысле была в руках Мэтта, которого он знал не то чтобы давно и хорошо. Тут уже не до шуток о прозвищах нелюбимых тетушек, когда дело доходит до вопросов жизни и смерти, что бы бывший штурмовик ни говорил насчет своей вероятной дружбы с техником. Даже если сам Кайло-Мэтт не допустит ошибок в процессе спуска, не исключен риск того, что трос попросту лопнет, что произошло с их предшественником-чиссом, Финн полетит вниз, и никто не сможет ему помочь: ни Мэтт сверху, ни Рей, пока еще не в идеале овладевшая Силой, ни сам парализованный парень. Наверное, режим Кайло Рена все-таки перегнул палку…

«Нет. Эта гора сводит с ума — вот и лезут такие мысли, — объяснил самому себе Кайло внезапный порыв позитива по отношению к своему пострадавшему коллеге. — Пора с этим заканчивать».

Он опустился перед Финном с тросом, собираясь обвязать его новым способом — почти так же, как он поступал с их сумками, только теперь подстраиваясь под человеческую фигуру.

— Мэтт, — вдруг спокойным голосом позвал его Финн, и Кайло замер, посчитав, что сделал что-то не так. — Прости, что достал тебя.

Кто бы мог подумать. Видимо, Сопротивленец и впрямь был настроен серьезно, раз из него полезли исповеди.

— Со мной такое уже было однажды: меня нейтрализовала Роуз ручным электрошокером — не спрашивай, почему, — выдавил он смешок. — Но тогда я знал, что онемение пройдет. Тут же все иначе, — Финн остановился. — Я… я просто не знал, что делать и как быть. До сих пор не знаю, — парень тяжело вздохнул, и воротник, закрывавший его рот, сильно оттопырился от интенсивного потока воздуха, который затем паром просочился наружу. — Но я не хочу быть обузой для тебя и не хочу беспокоить Рей.

«Твое нежелание претворилось в жизнь, господин Нужно-вопить-еще-громче», — мрачно подумал Кайло. Он даже не удивится, если окажется, что крики этого страдальца услышали на самой станции.

— Зря я запаниковал, — продолжал Финн. — Вел себя как последний трус.

Кайло Рен подавил в себе желание согласиться с ним вслух и продолжил вязать узлы.

— Ты справишься, Мэтт, — неожиданно сменил тему FN-2187. — Как же все-таки хорошо, что ты с нами. Тебе я доверяю.

Кайло задумался ненадолго, а затем коротко кивнул, не зная, что в итоге ответить. Пусть доверяет, если хочет. Быть может, это даже поспособствует спуску: меньше будет напряжения и тем более паники.

— Все. Готово, — заключил он, выпрямившись во весь рост и оглядев результат своих трудов. Смотрелось все довольно надежно. Возможно, на деле эта связка тоже окажется эффективной.

Но прежде чем приступить к этому самому делу, техник Мэтт завел трос за выступавший обломок скалы: сила трения увеличится, и ему будет не так тяжело спускать напарника. Но как начать и не угробить его в первые же метры? Да и желательно оставшиеся тоже. Ответ был один, и Кайло Рену он не нравился.

Сила.

В миллионный раз прокляв гору и планету и сосредоточившись на том, чтобы выполнить все так, как он задумывал, и при этом не раскрыть себя в Силе, Кайло в качестве сигнала о начале спуска дал единственный рабочий совет своему коллеге.

— Держись, — попросту бросил он.

— Разве что зубами за воздух, — ответил шуткой Финн.

— Если это поможет, то попробуй.

— Как же я обожаю твой оптимизм, Мэтт, — усмехнулся парализованный парень.

— Я реалист, — пессимистично заглядывая в пропасть, машинально ответил Кайло-Мэтт.

— Значит, мне нравится твоя реальность.

«Если бы ты только знал, какова моя реальность и кто я на самом деле, ты бы предпочел держаться зубами за воздух и спускаться самостоятельно», — посудил Кайло и с этими мыслями начал постепенно опускать Финна вниз.

Как можно незаметнее вытянув руку вдоль троса, с помощью Силы — а в глазах Сопротивленцев «по случайности» — ему удалось выровнять туловище парня так, что оно больше не касалось отвесной скалы и стало сходить куда стремительнее и без заминок. Правда, с этим появилась новая проблема: тело теперь опасно раскачивалось. Осознав свой промах, Кайло тут же принял меры, замедлив спуск, и, казалось, теперь все пошло по плану.

Похоже, Рей увидела состояние своего многострадального друга и попыталась придержать его Силой со своей стороны. Кайло не заметил никакого вспомогательного эффекта, но парень все равно приземлился благополучно. После того, как Рей отвязала его и уложила на снег, настала очередь самого Кайло-Мэтта переходить на нижний уровень.

Когда же он присоединился к своим коллегам, те уже вовсю обсуждали произошедшее с Финном.

— Тебе становится хуже? — обеспокоенно интересовалась у него Рей.

— Нет, — ответил он. — Ни хуже, ни лучше. Ступор как ступор, но на голову не переходит. Кажется, даже органы не задеты: я чувствовал, как у меня недавно бурчало в животе.

— Если бы паралич перешел на органы, ты бы как минимум умер от остановки сердца, — отметил Кайло.

— Ну вот! Видишь, Рей, — обратился к девушке Финн, чуть повернув голову в ее сторону, — все не так плохо!

— Но и не хорошо, — Рей поставила руки на пояс и повернулась уже к Кайло-Мэтту: — Ты ведь сказал, что все в порядке. То есть показал тот знак. Почему соврал?

— Я не врал — все находилось под контролем, — сказал техник. — А на объяснения не было времени. К тому же мы и так тут нашумели.

— Нашумели? — почему-то удивилась она.

— Ты разве не слышала, как он тебя звал?

— Нет, — помотала головой Рей. — Я слышала только вой ветра.

— А ты, Мэтт, еще за лавины переживал! — подал голос Финн и нервно усмехнулся — он явно не хотел задерживать внимание на моменте своей слабости на площадке выше и поспешно перевел тему.

Кайло снова задумался: очень странно, что Рей не слышала громкие вопли Сопротивленца. Это можно было объяснить разве что двумя причинами: либо ветер здесь слишком силен и всерьез сносил звуковые волны, либо Кайло «подключился» к Силе еще раньше, сам того не заметив, и потому страшная паника живого существа, то есть FN-2187, подействовала на него сильнее, и крики были в его голове. Несмотря на то, что последнее также означало, что его досаждающий напарник испытал настоящий ужас, Кайло Рена беспокоило больше то, что его самого могли заметить в Силе. Поняла ли это Рей? Заметила ли это Лея? Опасно ли теперь являться на базу Сопротивления?

— Ладно, давайте двигать дальше, иначе так и примерзнем к скале, — отвлекла его Рей. Она была права: за длительное время пребывания на морозном горном воздухе среди снега и промерзших скал теплее явно не становилось.

Кайло подошел к краю площадки, на которой они расположились, и посмотрел вниз, чтобы прикинуть расстояние до их конечной остановки.

— Осталось спуститься в последний раз, мы на финишной прямой, — заключил он, на миг приятно удивившись своему же открытию.

— Ну наконец-то! — воскликнул Финн. — Мне уже надоело так лежать — все затекло.

— Ты же ничего не чувствуешь ниже шеи, — сказала Рей.

— Но самого факта… э-э… затекания это не отменяет!

— Затекания куда? Под эту скалу? — шутливо продолжила девушка.

— Только у нас проблемы, — вмиг пресек зачатки их воодушевленного настроя Кайло-Мэтт.

— Опять?! — Финн воскликнул так оживленно, что мог бы подпрыгнуть на месте, не будь он недвижим.

— Снова, — не удержался и инстинктивно оспорил его ответ Рен. — Уклон скалы и обломок, за который можно зацепить трос, не позволят спустить тебя без ущерба. Ты будешь ударяться о камни и разобьешься в любом случае, если я спущу тебя как прежде.

— Давайте тогда я спущусь с ним, — предложила Рей. — Так я смогу контролировать его трос прямо на месте и смогу защитить от ударов о камни.

— Слишком большая нагрузка.

— Я справлюсь. И не такие тяжести таскала на Джакку.

— Эй! — попытался возмутиться Финн, но был неминуемо проигнорирован остальными.

— Дело не в этом, — сказал ей Кайло-Мэтт. — Из-за дополнительного крупного веса ты как раз не сможешь контролировать его тело. Особенно в таких условиях. — И, прежде чем Рей успела оспорить, тут же добавил: — Я этим займусь. Я спущусь вместе с ним.

«Лишь бы только не создавать дополнительные трудности и не оставаться на этой холодной скале лишний час», — подумал Кайло-Мэтт, решив ускорить предсказуемый процесс обсуждения с соответствующим финалом. Режим «Кайло Рен на каждый день» безвозвратно провалился в пропасть смирения и был придавлен булыжниками простой человеческой усталости. До конца этого дня уж точно.

— Но это опасно. Трос может не выдержать вас двоих, мы его уже дважды использовали.

— У нас есть еще один неиспользованный гарпун с тремя зарядами, — вспомнил Кайло. — Добавим его. Все равно это будет финальный спуск, можно задействовать все оставшиеся ресурсы.

— А если что-то пойдет не так? — все сомневалась Рей. Ей явно не нравилась эта идея. — Нужно быть готовыми и к такому повороту событий.

— Поэтому ты будешь спускаться после нас. А пока мы будем сходить — контролировать спуск сверху с помощью своих джедайских способностей. С такой позиции обзор лучше, чем снизу. И так безопаснее.

Рей промолчала, и Кайло решил было, что она просто выдерживала паузу недовольства, давая понять, как ей это все было не по душе, но только он собрался добавить еще один аргумент для убеждения, как она заговорила.

— Ладно, — ответила девушка. — Но… у меня может не получиться. Я могу не успеть поймать вас… То есть я приложу все усилия, конечно, но это не исключено. — Говорила она сбивчиво, очевидно, волнуясь. — Я никогда еще не применяла Силу так долго и не владею ей в идеале.

— Твоя задача — только страховать. Не нужно постоянно нас держать и спускать, — попытался успокоить ее Кайло. — Только если один из тросов лопнет.

— Но вдруг…

— Все будет хорошо. Твоя помощь, скорее всего, вообще не понадобится.

— Просто я хочу, чтобы вы понимали риски, — заключила Рей.

— Я их понимаю.

— Я тоже, — вмешался Финн. — И я верю в вас обоих. Вы справитесь, — торжественно заявил он, словно озвучил непреложную истину, а затем поспешно и более приземлено добавил: — Так или иначе, это единственный наиболее безопасный способ оказаться внизу. У нас просто нет выбора. У меня так тем более.

Ответом Рей послужил еле различимый смиренный вздох, и она побрела к вещам за дополнительным гарпуном. Кайло-Мэтт остался около Финна подготавливать трос-основу для новых крепежей. Когда все было готово, Рей помогла ему привязать Финна к основному тросу и к самому Кайло, и дело перешло непосредственно к спуску.

Сходили они поначалу в тревожном молчании: Кайло старательно следил за выступами и контролировал тросы, Финн же сохранял тишину, всецело полагаясь на своего умелого товарища и не решаясь говорить под руку — и этой помощи Рену было вполне достаточно. Ближе к середине пути Кайло привык к новой манере спуска и стал двигаться не так скованно и неловко, но бдительности при этом все равно не терял.

— Интересно, а повстанцы Альянса тоже так спускались-поднимались на вышку? — похоже, разглядев уверенность в безопасности нынешних действий и расслабившись, заговорил Сопротивленец. — Или чиссы оказали им милость и показали какой-нибудь короткий путь?

— Не было здесь Альянса, — сурово буркнул Кайло, повторив уже оговоренную ранее информацию. — И Империи тоже.

— А-а-а, точно. Забыл, — поспешил замять свою ошибку Финн. — Тогда остается надеяться, что чиссы сами не страдали, как страдаем мы, и забирались иначе.

— Конечно, иначе, — над макушкой недвижимого парня вновь раздался уставший голос Рена, своей резкостью отнимавший желание у собеседника требовать распространенный ответ. В отличие от красноречивого коллеги, он решил экономить силы и не болтать попусту. Ему бы и слышать поменьше тоже хотелось, но, увы, данная опция не входила в базовый пакет этого спуска.

— Только тот оборванный трос… — вспомнил FN-2187. — Генерал Органа наверняка в курсе, что тут происходило в то время. Ой, то есть не в курсе, — поспешно исправился он. — То есть не в то время. И какой банта дернул того чисса идти тем же путем, что и мы теперь? — Но Кайло ему не ответил — он уже и не слушал его толком.

Еще на словах об Альянсе и Империи бывший Верховный лидер углубился в раздумья, но упоминание Леи прямо-таки выкинуло его с горы — фигурально, разумеется — и теперь его мысли зафиксировались на одном одновременно забавном и возмутительном факте, который никак не выходил у него из головы и не вязался с образом матери. Той матери, которую он знал, по крайней мере.

Она лгала своим же. Может, Кайло Рен и являлся впечатляющей фигурой, внушавшей благоговейный страх всем и каждому, но в отличие от нее с подчиненными он всегда был честен. Даже когда «покидал корабль по делам», освобождая место технику Мэтту, он сообщил правду, ведь, образно говоря, сам Кайло Рен действительно ушел, и остался только Мэтт. Зачем народу нужен лидер, если он не уверен даже в силе своего слова?

«Хороший лидер, Мэтт, никогда не бросает своих подчиненных, особенно на длительный срок», — как в укор его же размышлениям вспомнились слова старика Джебенсо Нокоби, и Кайло чуть не пропустил выступ в скале. Он сделал остановку на пару секунд, сконцентрировался и, отмахнувшись от болезненного фантома и вернувшись к нити своих рассуждений, продолжил спускаться.

Почему прославленная и честная героиня Лея Органа, напичкав остатки своего Сопротивления сказками об Альянсе и Империи, обрекла своих людей на путешествие в один конец туда, откуда, возможно, нет выхода; в место, о существовании которого не догадывался не то что Первый Орден — сами пилоты-Сопротивленцы, которые лишь следовали зашифрованным координатам, но не осознавали, куда их занесет. Но доверились ей, потому что она сплела убедительную ложь, вселившую в них глупую надежду. И это того стоило? Особенно если представить развитие событий, не попади к ним на базу радиолокационный техник Мэтт. Отнюдь.

У них было право знать. У них было право выбора. «А был ли у них выбор?» — допустил мысль Кайло. Даже если его и не было, она должна была всем рассказать, не скрывая правды. Должна была, потому что Лея Органа, которую он знал всю свою жизнь, не смогла бы поступить иначе. Рей верно отметила: нужно понимать риски. На этом ведь строилось все Сопротивление — на добровольном самопожертвовании, когда все понимали, на что они идут. А теперь этот момент провис ниже FN-2187, который сейчас безвольным грузом болтался на тросе.

До самого спуска Кайло прокручивал в голове фразы, которые планировал бросить в Лею Органа с порога, когда вернется на станцию, не обращая внимания ни на разговоры Финна, ни на усилившийся ветер, ни на горную породу, начинавшую крошиться под его ногами, едва он менял их положение. Им двигало возмущение, чувство уязвленной справедливости, в котором он мариновался до победы над Сноуком; он даже не задумывался над тем, что по факту пытался защитить права своих врагов — Сопротивленцев. Лишь одна мысль о лжи его матери разворошила в нем давно подавленные обиды и гнев. На этот раз она лгала не ему (как обычно) — она лгала своему обожаемому народу, ради которого пожертвовала всем, в том числе и самым дорогим, если она до сих пор это не осознала. И какое тому оправдание? Типичная «ложь во спасение»?

Его с неимоверным желанием подмывало все ей высказать. Пусть со стороны простого техника Мэтта, прибывшего к ним из Первого Ордена, но он все скажет. На какой бы стороне ни находились простые техники и прочие работники, их права должны уважать. Это было уже делом принципа, лежавшего за пределами всяческих звездных и приземленных войн. Происшествие на его крейсере, а, вернее, причины, которые привели к нему, послужили ему хорошим уроком.

«А может, дело не в техниках вовсе? Дело в твоей матери, ведь так, Бен Соло?»

Он едва не закричал в своих мыслях и последовательно в реальности, но голос в его голове больше не принадлежал Сноуку. Это был его собственный голос, его сомнения.

«Ты ведь все никак не можешь отпустить это, да? Как бы ни обманывал себя. “Убей прошлое”, — все твердил ты. Но ее ты не убил».

«Это совершенно другое».

«Вот поэтому ты и здесь».

Кайло вдруг ощутил тяжесть, прямо физически потянувшую его вниз. Его колени подогнулись от неожиданности, но он не упал.

— Эй, Мэтт! Слышишь? Мы уже давно спустились! — вернул его в снежный пейзаж Финн. — Не то чтобы я жаловался на дискомфорт, но мы сейчас оба упадем, если ты не встанешь ровно!

Кайло приложил некоторые усилия и выпрямился, поставив бывшего штурмовика, который уже полулежал на снегу, на ноги, пусть и бессильные. Рядом, на небольшом сугробе, в который они приземлились, валялся конец троса, закрученный в несколько неровных колец: значит, им снова повезло, и последний отрезок пути оказался короче веревки.

— Фух! — вздохнул с облегчением пострадавший. — Наконец-то это все закончилось!

— Подождем Рей, — не поддержал его триумфа все еще мрачный Кайло-Мэтт, прихватывая его одной рукой.

Другую он поднял и помахал ею девушке, внимательно наблюдавшей за их спуском, тем самым сообщив, что все в порядке и что пришла ее очередь спускаться. Рей кивнула и пропала, а затем, когда Кайло уже успел отцепиться от основного троса и от FN-2187, почему-то возникла прямо над входом в пещеру, где скрывалась станция: не по стороне скалы с выступами, по которой спускались Кайло и Финн, а там, где была арка с проемом.

— Что она задумала? — заметил эту странность даже Финн, но не успел он договорить, как Рей с сумками через плечо спрыгнула вниз без подготовленного троса.

Молодые люди моментально среагировали, но своевременно выдвинуться на подмогу им по понятным причинам не удалось, к тому же с первым шагом Кайло, которого все-таки понесло вперед, запнулся о Сопротивленца-страдальца перед собой и едва не повторил его подвиг на вышке с кульбитом. Впрочем, если бы это случилось, он бы все равно не обратил внимания, потому что неотрывно следил за Рей и ее спуском.

Как они увидели в следующую пару секунд, отчаянная девица все-таки обвязалась тросом, но он выполнял, скорее, функцию временной страховки, потому что сама она в определенный момент в полете активировала силовой гарпун, чей крюк крепко зацепился за скалу, и на его втором заряде стала снижаться. Рей, словно отважная и безбашенная героиня приключенческого романа, пролетела по широкой дуге на тросе вперед, потом назад, еще вперед и назад, почти налету — на немалой скорости уж точно — опустилась вниз и по инерции добежала прямо до своих коллег.

— Охренеть! Ты что творишь, Рей? — не сдержался Финн, когда та поравнялась с ними.

— Экономлю время, — на выдохе ответила Рей, выпустив в морозный воздух клубы пара через прорези воротника. Кайло без лишних вопросов и церемоний забрал у нее сумки и перевесил их себе на одно плечо — другое выполняло функцию подпорки Финна.

— А если бы ты пострадала? Это ведь очень рискованно! Ты хоть представляешь, какой опасности подвергла себя? А если бы крюк не зацепился или сорвался? Или трос не выдержал? — все продолжал закидывать ее вопросами Сопротивленец.

— Я бы не прыгнула, если бы не делала так тысячу раз прежде, — сказала она, почти восстановив дыхание за время «атаки» друга.

— Ну так и чего ты тогда… А, — оборвал он сам себя. — Понял.

— Да, — кивнула Рей. — На Джакку в свободном доступе не найти таких приспособлений, как эти гарпуны, например. Но зато внутри разбитых крейсеров частенько попадались прочные кабели — они обычно и становились частью моего снаряжения. Это очень экономит время.

— Все равно это ужасно глупо! Хоть и круто… Мэтт, ну ты хоть скажи ей! — Финн неминуемо затянул в этот спор и Кайло-Мэтта.

— Полезный навык для джедая. У тебя здорово получилось, — обратился к Рей Кайло. И он действительно так считал.

— Ты должен был бороться с этим, а не вставать на ее сторону! — наигранно трагично высказался Финн.

— Спасибо, Мэтт, — сказала Рей и, подхватив свободную парализованную руку друга, помогла Кайло-Мэтту перераспределить вес. — Давайте уже вернемся на базу.

Втроем (а по факту вдвоем с обездвиженным товарищем на своих горбах) они побрели к исполинским воротам одного из ангаров станции «Бур», из которых выезжали еще вчера в совершенно ином соотношении запасов сил и духа. Остановились они прямо у входа, чтобы их могли заметить изнутри из замаскированных под лед небольших окон. Они выждали около минуты, но ничего не произошло.

— И… что теперь? — задал очевидный вопрос Финн.

— Они нас не заметили, — озвучил не менее очевидный факт Кайло.

— Может, стоит постучать?

Рен шагнул вперед к одной из металлических створок, невольно потянув за собой Финна и Рей прицепом, и с достаточной силой несколько раз постучал. За этим последовал грузный гул, будто ударили не по воротам, а по всей горе — такое уж точно должны заметить. Вернувшись на исходную позицию, герои застыли в ожидании.

Минута. Полторы. Две.

Ничего.

— Может, у них заклинило механизмы? — наивно предположил Финн, традиционно первым нарушив тишину.

— Или они не хотят нас впускать, — сказал Кайло.

— Да не может такого быть! Как бы глупо ни звучало, но для всех мы «герои Сопротивления», хатт возьми! Нас не могли выкинуть просто так!

— И ты веришь в это так же, как в Альянс и Империю, которые якобы были здесь раньше? — Рен повернул к нему голову. — И во все то, что тебе рассказали об этой планете, пока вы не узнали правду, разболтанную вам под страхом смерти?

— Что-то случилось, — влезла в оптимистично-пессимистично контрастный диспут Рей. Судя по заметной дрожи в голосе, она начала всерьез замерзать. — И что бы ни произошло, пустыми разговорами с догадками мы ничего не добьемся. Нам нужно попасть внутрь. И тогда уже все узнаем.

— Очень логично, капитан Очевидность, — обратился к ней Кайло, на которого нашла очередная волна усталого раздражения. — Но что-то я не вижу тут осадного лазера, способного пробить эти ворота, чтобы мы оказались внутри.

— Я не капитан, — сказала она с неподдельным непониманием. — У меня нет никакого звания и …

— Это выражение такое, — тут же пояснил Кайло-Мэтт, не дослушивая. — Когда говоришь слишком очевидные вещи.

— Но я все равно не капитан.

— Зато ты джедай, Рей, — нетерпеливо сказал Финн. — Сделай что-нибудь джедайское и открой двери!

Рей фыркнула.

— Это не так просто, Финн. Нельзя открыть такие ворота по щелчку пальцев. Я ведь уже говорила, что я не всесильный джедай и не владею Силой в идеале.

— Но я верю…

— Твоя вера не откроет эти ворота! — вдруг вспылила Рей. — И не увезет нас с этой планеты! И не спасет от Первого Ордена! Простые слова и вера делу не помогут!

— Зато ты спасла нас на Крэйте и подняла в воздух одновременно целую кучу валунов! И ты вытащила Гво Мона из прохода! Тогда ты верила в себя и сделала это! Так поверь и сейчас! А если не можешь, то я поверю в тебя вместо тебя!

Кайло Рен вздохнул. Ему уже начинало казаться, что от усталости и холода он сошел с ума и слушал диалог персонажей одной аудиопьесы, которой был увлечен давным-давно в детстве. Еще больше пафоса голосу FN-2187, и было бы точное попадание.

— Ладно! Хорошо! — в конце концов сдалась Рей. — Я попробую. Но! Ничего не обещаю.

Рей резво зашагала к створкам ворот, оставив Финна на попечение техника Мэтта. Рен понадеялся, что это последний раз, когда они остаются с ним один на один. Девушка возвела руку к воротам и замерла, словно окончательно задубев от холода и превратившись в ледяную скульптуру, но Кайло ощутил слабое движение в Силе вокруг них. С каждым мгновением она концентрировалась, как если бы кто-то тянул за незримые нити и стаскивал к пещере канву пространства, способную повлиять на любые преграды.

И ворота пришли в движение.

Поначалу они услышали треск, затем — скрежет со скрипом, а потом металл задрожал, как если бы механизм готовился к взрыву. К счастью, подобная участь миновала их в следующую секунду, когда между створками появилась приличная щель.

— Ну вот! Я же говорил! — воскликнул Финн. — Получается ведь!

— Это уже не я, — ответила ему Рей, опустившая руку и наблюдавшая вместе с остальными за тем, как створки сами собой разъезжались. Она отошла к компании, вернувшись на свое место и вновь поддержав Финна, и стала ждать, когда проем станет достаточным для того, чтобы они втроем беспрепятственно через него прошли.

— Идемте, — сказал Кайло, когда ему показалось, что этот момент настал, и ни у кого даже не возникло мыслей оспорить его предложение.

Сразу разглядеть что-либо в скупо освещенном ангаре не представлялось возможности: спасибо фотострессу, полученному снаружи несмотря на защитную маску. Оставалось полагаться на слух, но и с ним вскоре пришлось на некоторое время распрощаться, потому что, едва три их фигуры оказались внутри, грянул залп аплодисментов.

Все-таки их ждали.

Но стоило собравшимся у входа Сопротивленцам (коих, судя по неимоверному гвалту и овациям, было явно немало) разглядеть, что компания держится вместе неспроста, как все поспешно угомонились. Галдеж утих, сменившись обеспокоенными шепотками, а наиболее продвинутые в мыслительных процессах тотчас подбежали к прибывшим героям. Створки ворот тем временем поехали обратно и с металлическим лязгом сомкнулись за их спинами, вновь спрятав за собой уже не такой желанный внешний мир.

Взволнованный гул вместе с членами Сопротивления подобрался ближе, и Кайло удалось расслышать несколько фраз наподобие: «Что произошло?», «Почему вас так долго не было?», «Что с Финном?», «Эй, нужна помощь!».

Команда категории «Эй, нужна помощь!» подоспела быстрее, чем троица успела заметить, и в момент попытки ответа на другие вопросы прочим командам уже отнимала от Кайло-Мэтта и Рей их товарища.

— Вам тоже нужна помощь, да? — поинтересовалась у Кайло неизвестная ему девушка, чье лицо он не запомнил бы даже при желании.

— Мне нужно поговорить с генералом Органа, — ответил он, обращаясь сразу ко всем. — Кто-нибудь знает, где она?

Ему неопределенно ответили сразу несколько человек, но толком расслышать точное расположение Леи ему все-таки не удалось. Он поискал ее взглядом, пытаясь выцепить из целого моря Сопротивленцев, все еще рукоплескавших, поздравлявших, обеспокоенных, радостных и испуганных. Кайло заметил Конникс, переходившую от Сопротивленца к Сопротивленцу, что-то у них вызнавая; заметил Роуз, примкнувшую к третьему кольцу народа, окружавшего их, а во втором кольце — Выпендрежника; заметил в отдалении неизменно бледную и изнуренную Пэм, по виду неохотно болтавшую с очередным неизвестным ему Сопротивленцем, который упрямо что-то ей доказывал. Увидел он и растяпу Джима, который помогал им вчера (а по ощущениям — неделю назад) со сборами: похоже, холод извне пронизал и этот ангар, так как парень был уже не в своей потертой когда-то белой Сопротивленской куртке, а в длинном стеганом относительно чистом пальто, которое определенно не приходилось ему по размеру.

Кайло видел целую массу знакомых лиц и тех, о чьем существовании на станции он и не подозревал, но, как он ни старался, знакомая фигура матери не попадалась ему на глаза. Неужели Лея Органа не пришла поддержать свой любимый народ? Снова не похоже на нее. С ней определенно необходимо поговорить и чем раньше, тем лучше — пора покидать это дурацкое шоу лицемерия.

— Да все со мной в порядке! В порядке! — тем временем голосил на фоне Финн. Шапку и маску ему сняли, а воротник опустили, и теперь он предстал перед народом во всей своей экспрессии. — Всего лишь парализовало ниже шеи! А так все нормально!

Глядя на то, как он сейчас храбрился, Рен усмехнулся про себя, вспомнив, как буквально час назад этот парень вопил по-иному от ужаса паралича.

— Нужно было раньше заводить эту шарманку, — кивнул на ворота ангара один из техников. — За ночь механизмы застыли снова, и мы чуть ли не полчаса пытались заставить их работать, чтобы впустить вас, но без толку.

— Главное, что мы все-таки оказались внутри до того, как успели окончательно замерзнуть, — отметила Рей, стягивая с себя шапку и маску.

— Как раз благодаря тебе, — ободряюще улыбнулся ей Финн. — Я же говорил, что все получится!

— Я ничего особо и не сделала.

Их окружала уже приличная толпа Сопротивленцев, и просто так покинуть этот многослойный народный круг не представлялось возможным, поэтому Кайло решил ускорить события и пробить себе дорогу.

— Тебе бы в медотсек, — бросил он Финну.

— Верно-верно! — подхватил эту мысль один из Сопротивленцев-техников, который придерживал парализованного с одной стороны. — Чего это мы тут разболтались? Парню нужна помощь!

Все остальные в кругу тут же принялись горячо поддакивать, и в следующее мгновение пострадавшего Сопротивленца уже подхватили под руки и потащили вперед сквозь расступавшуюся, словно под влиянием Силы, толпу. Рен воспользовался моментом и примкнул к процессии, тем самым избежав расспросов со стороны прочих. Рей, как он заметил через пару метров, пошла рядом.

Коридор из Сопротивленцев был слишком плотным, без прорех, и улизнуть, будто случайно свернув, Кайло, к своему сожалению, не мог, поэтому ему пришлось смиренно следовать за остальными. Шаг, еще шаг и еще — монотонный ход и тревожный, потому что так он терял время. Ни к чему ему идти за страдальцем, ничем он не будет полезен. От безысходности Кайло-Мэтт опустил взгляд в пол, отсчитывая свои шаги и наблюдая, как подогнувшиеся ноги Финна волочились перед ним. И тут его глаз невольно зацепился за едва уловимый отблеск на подошве пострадавшего. Поначалу он списал это на игру света и остатки снега, застрявшего в протекторе ботинок, но, приглядевшись, понял, что это был крошечный осколок того самого синеватого минерала с вышки, устроившийся под правой пяткой Сопротивленца.

Но не успел Кайло проанализировать эту информацию и сообщить о своем наблюдении остальным соседям по унылой шеренге, как чьи-то ловкие руки вдруг схватили его за плечо и весьма грациозно выдернули его из конвоя, втянув в толпу слева. В первые секунды Рен не мог понять, кто, зачем и почему его вытащил, но стоило ему оглядеться и обратить внимание на все еще державшие его бледные тонкие руки, как все встало на свои места — Пэм.

— Мне нужно поговорить с генералом Органа, — выдал он на автомате вместо приветствия.

— Очень хорошо, потому что она как раз вызывает тебя к себе. Срочно, — ответила ему Пэм, продолжая его держать. На ее непривычно посерьезневшем лице не было той радости, облегчения или хотя бы беспокойства, как у других Сопротивленцев, и Кайло сразу понял, что он попал. Неужели его мать почувствовала его в Силе, когда он контролировал спуск с помощью своих способностей? Что теперь с ним будет? По выражению лица Пэм — ничего хорошего. Но и объявлять во всеуслышание, что у них на базе объявился сам Кайло Рен, она не спешила. Чтобы не поднимать панику? Чтобы избавиться от него, а после уже задним числом об этом сообщить? Или причина вызова к Лее была вообще другой?

— Никто не видел Марри-Эм? — мимо прошла Конникс с растерянным видом, сканируя слегка разредившуюся в этой области толпу и будто одновременно глядя и на всех, и сквозь, без фокуса. Ее словно тоже, как и Пэм, совершенно не заботило происходящее, и мысли ее занимали явно лишь поиски коллеги. — Вы видели сегодня Марри-Эм? Она не явилась на смену…

Долго размышлять обо всем этом Рену не пришлось, потому как Пэм настойчиво потянула его прочь от толпы в один из коридоров станции, определенно намереваясь исполнить приказ и отвести его к генералу, и его разум теперь всецело захватили только две мысли: что его ожидает в кабинете матери и насколько это хуже или лучше жизни Верховного лидера Кайло Рена.