Двадцать лет выдержки (гет)

Чужие люди отворят

И каждый вздох, и чуждый взгляд.

Г. Шпаликов

В усадьбе с бесхитростным названием «Нора» давно уже не было такого веселья. А уж подобной роскоши — тем более. Сегодня Артур Уизли выдавал свою единственную дочь за спасителя волшебного мира Гарри Поттера. Казалось, вся магическая Британия собралась здесь, чтобы поздравить и обласкать своего любимца и его очаровательную невесту. А ведь хотели пригласить только близких друзей. Было самое начало осени, на грядках пестрели георгины, в саду стоял уютный запах спелых яблок. Многочисленные столики были расставлены прямо на лужайке перед домом. Праздник плавно перешёл в ту стадию, когда официальные речи давно сказаны, свадебный торт разрезан, но шампанское всё еще льётся рекой, а весёлые гости рвутся на сцену, чтобы подпеть и подыграть сбившимся с ног музыкантам. Тёмно-синее ночное небо украсила яркая луна, похожая на Орден Мерлина первой степени, но сегодня ей было тесно от соседства многоцветных фейерверков. И вдруг среди всех этих светящихся драконов, снитчей, цветов, птиц, пляшущих вейл, сердечек и обручальных колец появилась новая фигурка, которая выглядела живым существом, попавшим в магазин игрушек. Прелестный большеглазый и тонконогий зверь сделал круг над столами и умчался куда-то в самую тенистую часть сада. Он как будто звал за собой. Никто из гостей не придал этому особого значения: ну, подумаешь, запустил кто-то патронуса, чтобы покрасоваться перед друзьями, почему бы и нет! Однако жених, нарядный, солидный и счастливый, при виде светящегося зверя побледнел и поднялся с места. Невеста попыталась удержать его за локоть:

— Гарри, ты куда?

— Погоди, Джинни, я сейчас вернусь.

Следом за ним по садовой дорожке уже бежали Рон с Гермионой, его друзья, тоже недавно сыгравшие свадьбу. Рон, как и сестра, попытался его удержать:

— Не ходи, Гарри. Это может быть ловушка.

— Скорее всего, просто чья-то глупая шутка, — возразила его жена. — Ты ведь отлично знаешь: никого из тех, кто мог бы запустить такого патронуса, больше нет в живых. Прости, но это так. И я тоже не советую ходить за ним.

— Нет, я так не могу. С чего мне бояться призраков прошлого?

— Тогда мы идём с тобой!

— Не стоит, друзья. Это было бы неосторожно. Если хотите, можете подождать неподалёку.

Молодой человек сошёл с дорожки и шагнул туда, где гуще всего смыкались ветки. Несмотря на всю свою храбрость, он всё же невольно вскрикнул, когда луч луны и отблески фейерверков осветили знакомую до боли фигуру в чёрной мантии.

— Это… вы?

— Надо полагать, что я. Как вы сами изволили заметить на моём уроке, Поттер, «призраки, они просвечивают». Не только вам удалось вернуться с того света.

— Но — как? — Гарри осёкся. Он сообразил, что голос у бывшего учителя теперь глухой и хриплый, а высокий воротник сюртука застёгнут с особой тщательностью — под самый подбородок.

— Разочарованы? Столько хороших людей полегло, а этот сукин сын всё-таки сумел выкрутиться?

— Нет, что вы, профессор Снейп! Я очень рад вас видеть! Я ведь ничего не знал. И вёл себя, как последняя свинья. А вы… вы — настоящий герой! Простите меня, если можете. Я так вам благодарен! Я восхищаюсь вашим мужеством! Это такое счастье, что я могу это вам сказать!

Глаза молодого человека увлажнились. Казалось, ещё чуть-чуть — и он со слезами бросится на шею человеку, которого ненавидел семь лет. Северус тоже отлично это почувствовал, поэтому поспешил грубовато отстраниться.

— Ну-ну, Поттер, держите себя в руках. К вашему сведению, я по-прежнему считаю вас безалаберным, заносчивым и своенравным мальчишкой. И нерадивым учеником. Сколько бы вам ни пели «осанну» все остальные. И то, что вы один-единственный раз сделали всё как надо, мало что меняет.

Но Гарри продолжал смотреть на своего профессора, как рядовой — на любимого генерала.

— Вы правы, наверное. Вы знаете, я часто вспоминал вас в последнее время. И многое понял. Ваши уроки, достаточно жёсткие, помогли мне быстрее повзрослеть, научили не бояться трудностей.

— Прекратите! Ещё немного — и у меня вырастут крылья! Если хотите знать, я тоже не всегда вёл себя правильно.

Юноша вдруг спохватился.

— Да что же мы стоим? Пойдёмте! У меня сегодня свадьба! Я приглашаю вас!

Северус зло усмехнулся.

— Наивный щенок! С кем же вы намерены посадить меня за стол? С Джорджем Уизли? А вы берётесь объяснить ему, что я не хотел его покалечить, а просто хреново летаю на метле? Или — с Молли? Она предпочла бы увидеть воскресшим Фреда! Или, лучше — с Невиллом Лонгботтомом? Он сразу же протрезвеет и лишится аппетита! Или — с его бабушкой? И одеться в её наряд — как тот боггарт! А что? Повеселим народ! А, может быть, с «аврорами»? О, у них есть ко мне много вопросов! — Он закашлялся и отвернулся.

Гарри какое-то время ошарашено молчал. Потом проговорил, тихо, но твёрдо:

— Что бы там ни думали другие, я считаю, что вы заслуживаете самого почётного места на этом празднике.

Северус пристально посмотрел на бывшего ученика.

— Достаточно, что вы так считаете. На этом и остановимся. С бракосочетанием, Поттер. — Он помедлил, но всё же вынул из кармана мантии потрёпанную книгу. — Я не мастак делать подарки. Но, думаю, будет правильно отдать её вам.

Гарри обрадовался, как ребёнок:

— «Расширенный курс зельеварения»? Тот самый?

— Совершенно верно. Я забрал эту книгу из Выручай-комнаты, после того, как вы её там спрятали. В конце концов, с её помощью я смог научить вас хоть чему-то. Теперь она вполне безопасна: все боевые атакующие заклинания я заменил на исцеляющие, которые составил много лет спустя. Незачем вам или вашим детям практиковаться в Тёмной магии.

— Спасибо, профессор! — Гарри бережно прижал к груди старенький томик. И, неожиданно решившись, добавил: — У меня есть к вам маленькая просьба…

— У вас — ко мне?! Какая же?

— Можно, я назову в вашу честь сына?

Северус, судя по всему, ожидал чего угодно, только не этого.

— Поттер, а вам не кажется, что это уже чересчур? Назовите лучше в честь профессора Дамблдора, он этого действительно заслуживает.

— То есть — вы против?!

— Да нет, дело ваше… То есть, я же не могу вам запретить… — и он отвернулся, на этот раз, чтобы скрыть смущение.

И тут со стороны дома донеслись звонкие голоса:

— Гарри, ну где ты там?

— С тобой всё в порядке?

Профессор, казалось, был рад закончить трудный разговор:

— Не смею дольше вас задерживать. Ваши гости могут обидеться.

— Постойте… А где вы были всё это время? Вы вернётесь в школу? Мы ещё увидимся?

— Слишком много вопросов, Поттер! — Северус сокрушённо вздохнул. — Вы хуже Риты Скитер, честное слово. Скажу только одно: я сейчас живу далеко отсюда и возвращаться в ближайшее время не намерен. Надоело, знаете ли, быть пешкой в чужих играх… Идите же!

— Нет, подождите!

— Что ещё?

— Профессор Снейп… Там, в Визжащей хижине вы несколько раз просили у Волдеморта разрешения привести меня. Скажите, если бы он разрешил, что бы вы сделали? Выполнили бы своё обещание?

Северус плотоядно усмехнулся:

— Ну, разумеется.

— Не верю!

— А не верите — так и не задавайте глупых вопросов. Прощайте!

— Прощайте, сэр.

Голоса Рона и Гермионы раздались уже ближе:

— Гарри, откликнись!

— Что случилось?

Гарри сделал несколько шагов навстречу друзьям:

— Да здесь я, здесь! Иду!

А когда обернулся, на поляне уже никого не было.

— Роз, я чувствовал себя последним идиотом! С Тёмным Лордом — и то легче было разговаривать.

Просёлочная дорога петляла между холмами, заросшими вереском. «Нора» с её весельем и фейерверками осталась далеко позади, но мы не спешили трансгрессировать. Неизвестно, когда в следующий раз доведётся подышать воздухом родной страны.

— А по мне — так всё получилось великолепно. Спасибо, что разрешил остаться и послушать.

— Не благодари. Если честно, мне просто нужна была твоя поддержка.

— Ну что ж! Теперь все твои долги розданы.

— Да, пожалуй. Но, знаешь, Роз, что самое смешное? Похоже, старик оказался прав. Я действительно привязался к этому мальчишке.