Кто будет таким, как я? (джен)

Говоря о начале нового учебного года, сразу стоит упомянуть, что больше инцидентов, подобных тому, что имел место быть на первом уроке ЗОТИ, не наблюдалось. Учителя привычно сетовали на дырявую, когда не надо, память учеников (ну, за исключением профессора Селвина — после его замечаний на эту тему любой мог почувствовать себя ничтожеством), иногда вкратце повторяли те или иные куски прошлогоднего материала, начинали объяснять новый — ничего, по сути, необычного. Несколько отличилась от коллег наш декан, которая сразу повела учеников работать не с чем-нибудь, а с мандрагорами. Конечно же, некоторые особенно внимательные слушатели предпочли не заметить тот момент, что при работе с этим растением необходимо надеть наушники, но профессор Спраут, видимо, решила, что не стоит наказывать недостаточно внимательных детей, и проверила, что бы у всех наушники сидели, как требовалось.

В общем-то, в пересаживании саженцев этих растений тоже не было ничего особенного, но весь урок после инструкции пришлось провести в полной тишине, что немного утомляло. А ещё сами мандрагоры за что-то невзлюбили волшебников (может, за то, что те используют их в качестве ингредиентов?) и очень не хотели пересаживаться, пытаясь сопротивляться этому процессу по мере возможности. Попытки оказались бесплодными, но зато нам было обеспечено некоторое количество неприятных минут., так что после выхода из злополучной теплицы номер три я, как и все остальные, был просто счастлив окончанию этого мучения — по-моему, единственным, кто не разделял подобных убеждений, был Невилл Лонгботтом с Гриффиндора — именно с данным факультетом и проходило наше совместное занятие.

Главным же мероприятием для неравнодушной к квиддичу публики стал отбор в факультетскую команду, который всё-таки прошёл согласно объявлению. День тогда выдался облачный, но в чём нам всем, и претендентам, и простым зрителям, очень повезло — дождя не было, не было с самого начала и до самого конца. На настоящих матчах плохая погода не является чем-то проблемным, но если бы защиту от дождя на весь стадион попробовали бы наколдовать старшекурсники, то, весьма вероятно, могли облажаться. В общем, испытывать такое на себе не хотелось.

Всех претендентов — с мётлами или без (да, без собственной метлы явился, оказывается, не один я) — поставили в ряд на стадионе, в то время как зрители, пришедшие поболеть за того или иного кандидата или просто полюбоваться, заняли приглянувшиеся места на трибунах. Перед строем разномастных учеников встал капитан команды, коротко стриженый черноволосый парень довольно крепкого телосложения с чуточку приплюснутым носом. Рядом с ним стояли оставшиеся три члена команды и лежало несколько мётел. Кашлянув в кулак, он призвал собравшихся к молчанию и начал вступительную речь.

— Добрый день, что ли, — немного смущённо высказал он. — Будем считать, что все, кто хотел, пришли. А кто не пришёл, — он ненадолго задумался, — тот не слишком-то и хотел, наверное, — народ начал улыбаться. — Меня зовут Уильям Лэшли, и я являюсь капитаном нашей команды, а также её вратарём, — он окинул взглядом всех собравшихся. — Ну... если кто вдруг не знает или подзабыл, мало ли... Наверное, стоит представить и остальных членов команды: загонщица Эрин Моусон, — и тут его выступление было прервано аплодисментами, поскольку после прошлого сезона Эрин стала очень популярна благодаря своей игре. — ...Загонщица Эрин Моусон, — а вот капитан немного занервничал, — и охотники Малколм Прис и Тамсин Эпплби.

Эрин Моусон была пятикурсницей, с прошлого года (впрочем, как и охотники) находившаяся в команде. Носившая раньше длинные светлые волосы, теперь она решила обновить имидж и постриглась, оставив их... меньше десяти дюймов точно, что, по мнению многих пришедших на отбор (особенно, курса с четвёртого и старше), выглядело довольно мило, хотя находились и противники новой причёски. Сейчас она, впрочем, уже привыкла к повышенному вниманию и даже не особо смутилась под взглядом толпы, в которой немало было её почитателей. Остальные двое представленных только что игроков чувствовали себя несколько неуютно под рассматривающими их взглядами. Долговязая и темноволосая Тамсин аж зарделась, в то время как Малколм просто отвёл глаза в землю.

— Поскольку вас тут много, — а нас действительно пришло пробоваться девять человек, — то поступим следующим образом. Каждый сейчас называет мне своё имя и фамилию, и место, на которое хочет пройти. Один человек — одно место. Начнём. Кто из вас самый смелый?

— Седрик Диггори, пятый курс, — вперёд вышел рослый довольно парень, — хочу пробоваться на ловца.

— Хорошо, — Лэшли записал сказанное. — Следующий.

Так, по одному, мы и рассказывали, кто из нас какую позицию хочет занять. Естественно, дошла очередь и до меня, хотя, видит Мерлин, я этого не очень-то желал.

— Гарри Поттер, второй курс, — а дальше начиналось то место в моём ответе, которого я стеснялся, — и я не знаю, на кого именно хотел бы пробовать... — раздались смешки; но я правда не знал, что необходимо сразу определиться, а думал, что нас будут брать, исходя из каких-то таких условий, чтобы каждый мог попасть на любое место, так что после стыдного признания затих, боясь, что меня развернут.

— Тогда, — капитан команды как-то странно вгляделся в меня и не сразу ответил, — я считаю, что тебе лучше пробоваться на охотника. А раз возражений у тебя нет, то так тому и быть.

В общем, его выбор был понятен: большинство пришедших хотели стать ловцами или хотя бы загонщиками, что было предсказуемо: ловец был самым важным, если так можно выразиться, членом команды, в то время как о месте загонщика мечтали те, кто любил лупить по бладжерам... или по спинам товарищей. По правде говоря, у меня в конкурентах был только один ученик, четверокурсник, которого звали... вроде бы, Альберт. Или как-то похоже — какая разница. В любом случае, тогда я не обратил на его имя особого внимания.

— Теперь сделаем так, — объяснял нам, когда все назвались, Лэшли. — У кого нет своей метлы? — оказалось, что, кроме меня, таковой оставалась ещё одна девушка с третьего курса, Максин О'Флаэрти. — Поскольку я догадывался, что такие случаи будут, то отобрал наиболее близкие к нормальным, — стали раздаваться смешки, — да-да, я знаю, что это забавно звучит, но на отобранных мной хоть летать можно! — На этом месте уже многие засмеялись, не сдерживая рвущиеся наружу позывы, в голос. — В общем, выбирайте, — он указал на пять мётел, которые он наскрёб по сусекам... то есть на школьном складе.

Я не очень хорошо представлял себе, каким именно образом их лучше выбирать, так что взял ту, что приглянулась чисто внешне, можно сказать, практически наугад, а вот Максин возилась немногим дольше. Но через минуту и она была готова к дальнейшим подвигам.

— Итак, — стал вещать Лэшли, — вроде бы, все ометлились, можно продолжать, — он сделал небольшую паузу. Сейчас у нас четыре претендента на роль ловца, три — на роль загонщика, и два — на роль охотника. — Я же говорил, что на это место в команде был наименьший конкурс? — И вот что мы сделаем: испытание будет проходить для всех одновременно, — раздались удивлённые вздохи, возгласы типа «какого драккла?!» и прочие выражения нахлынувших эмоций. — Спокойно. Так вот, я буду стоять на кольцах, команда из Альберта, — я не очень хорошо помню, но надо же ему дать какое-то имя, — и Тамсин будет охранять меня, а Поттер с Присом — нападать. Потом поменяетесь...

Далее он распределил по командам троих претендентов на роль загонщиков вместе с Эрин, причём последняя, что обидно, досталась не нам, а ловцы должны были просто ловить снитч независимо от остальных, а потом отпускать его обратно. Кто поймает больше снитчей, тот и должен стать новым ловцом. Выпускать мячи подрядили кого-то из зрителей (точнее, спросили, кто желает, а этот кто-то уже сам вызвался). И вот, все претенденты и настоящие члены команды взмыли в воздух, заняли свои места, зрители приготовились наблюдать, Уильям взял в рот свой капитанский свисток, дунул... и началось испытание.

Стыдно в этом признаваться, но ощущения во время испытания я не то чтобы хорошо помню. Я был очень взволнован, а потому вряд ли так уж сильно наслаждался встречным ветром, треплющим волосы, или фигурками людей в мантиях внизу... Более того, мне было совсем не до этого хотя бы потому, что я первый раз играл с кем-то в команде, и надо было при этом не облажаться. Странно, когда я только готовился и шёл пробоваться, у меня не было цели обязательно попасть в команду, но когда мы уже взмыли в воздух, сразу подумалось, что было бы всё-таки очень обидно прийти, выступить — и не пройти. Нет, если проводить параллели с тем же Реддлом — он не играл в квиддич, но ведь отец-то играл! Да и мне говорили, что у меня имеются все задатки, и бездарно их потерять... не самая лучшая перспектива.

Что сказать? Страхи мои не оправдались, и с Малколмом мы нашли общий язык (или общую игру) неожиданно быстро, и я не знаю, сказались ли здесь мои таланты или его опыт игры (а может, оба фактора) — но я мог предугадать, куда и как он направится, а у него получалось то же в отношении меня. Также оказалось, что летать на метле, пытаясь отобрать квоффл у соперников либо удержать его и одновременно уворачиваться от бладжеров не так сложно, как я себе представлял до этого. То есть на школьной метле это определённо составляло немалые трудности (и по мне иногда попадали этим диким мячом — было больно, как и всегда, когда получаешь со всей силы чем-то тяжёлым, но в игру после этого возвращаться удавалось), а уж улепётывать от противника, использующего ту же новую модель «Кометы» или «Чистомёта» было и вовсе заданием за гранью возможного, но в целом... я опасался, что может быть хуже.

Нельзя сказать, что мы в паре с Присом показали выдающийся результат и разделали соперников под орех, нет. На самом деле мы даже проиграли в общем зачёте, забив на один или два мяча меньше соперника, а каким-то огромным счётом не блистали обе пары — по правде говоря, я плохо понимал, как у нас вообще получается забивать такому вратарю. Возможно, в этом было даже больше заслуг загонщиков, нежели нас, потому что меня не покидало ощущение, что Лэшли каким-то внутренним оком предвидит наши действия и может предсказать, что любой из нападающих может сделать в тот или иной момент.

Когда мы закончили и приземлились, уже темнело и деревянные трибуны, окружающие стадион, стали казаться зловещим остовом неведомого сооружения или корабля, а потом и вовсе разверзнутой пастью самого большого из ископаемых чудовищ, какое только существовало на этой планете. Тёмные, поднимающиеся ввысь, они готовы были через какое-то мгновение захлопнуться над головами спешащих убраться в замок нас или ненадолго задержавшихся на месте действительных членов факультетской команды, проводящих подсчёты и делящихся своими впечатлениями друг с другом и с капитаном. Результаты обещали объявить тем же вечером в гостиной факультета, когда будет принято окончательное решение. Я уходил, оставив школьную метлу прямо на месте, вместе с Сьюзен, Сидом и его кузиной. Первые два пришли посмотреть на моё выступление и поддержать меня (впрочем, Сид явился скорее именно полюбоваться на зрелище), а последняя — потому что я обещал с ней позаниматься после отбора, о чём не преминула ехидно напомнить, пока мы шли обратно.

— А-э-а-о... Ну... — мне стало до крайности неловко: мало того, что я показал себя на отборе не самым лучшим, как я думал, образом, так ещё и позаниматься мы теперь явно не успевали (не то чтобы я прямо жаждал учить Рейю колдовать, но всё равно это было неправильно — обещал же). — Извини, наверное... Кажется, мы уже не успеем нормально позаниматься... Но правда, я не думал, что отбор будет происходить так долго.

— Вообще-то, я тоже, — насупилась кузина Сида. — Хорошо хоть, ты прошёл, а то зря бы пришла...

— В каком смысле прошёл? — её замечание совсем выбило меня из колеи. — Ты заранее знаешь результаты или что-то такое, о чём не догадываюсь я? Да и к тому же, — было немного горько это признавать, но это было действительно так, — наша с Присом пара выступила объективно хуже — мы же меньше квоффлов забили.

— Скажи, Гарри, — она посмотрела на меня с каким-то особенным презрением, — вот ты сколько раз играл в квиддич, а до сих пор делаешь вид, что ничего не понимаешь. Или ты правда такой тугодум, каким пытаешься казаться? — а вот это было уже обидно.

— Я, между прочим, ни разу не играл в квиддич! — кажется, с возмущением в интонациях я переборщил.

— Да ладно, — она не обратила вначале на мои слова внимания, но потом внезапно развернулась и как-то странно посмотрела мне в лицо. — Нет, подожди, ты что, правда, ни разу не играл до этого в квиддич?!

— Конечно, — я искренне не понимал её удивления. — Не у магглов же мне в него играть.

— Действительно, — она успокоилась и вернула себе прежний надменный вид. — Я, конечно, не большой специалист в этом вопросе, но мне показалось, ты быстро втянулся в игру, гораздо быстрее твоего соперника, то есть конкурента. А если всё так... — она чуть задумалась. — Если капитан не примет тебя в команду, то это будет самой большой ошибкой, которую он совершит, находясь на своей должности.

— Подожди, — настала моя очередь приходить в шок, — ты... ты мне льстишь?! — она надулась, отвернулась и не обращала больше на меня никакого внимания. Сьюзен, которая шла рядом вместе с Сидом, даже прыснула в кулачок, но взяла себя в руки до того, как Рейя это заметила (ну или после того — но до того, как она обратила внимание на эту выходку).

— Гарри, — Сьюзен сказала это ласково, но почему-то снисходительно, отчего мне пришлось приложить некоторые усилия, дабы не вспылить на ни в чём неповинную подругу, — я вот тоже не слишком хорошо разбираюсь, но мне показалось, ты держался очень достойно. Особенно для того, кто первый раз играет. Ты просто слишком сильно переживаешь, и мне кажется, зря.

— Наверное, — буркнул я, и дальше беседа у меня не клеилась.

В молчании, как и Рейя, я дошёл до гостиной. Сид со Сьюзен, наоборот, о чём-то переговаривались вполголоса, кажется, о выступлении претендентов в загонщики. Сьюзен не очень хорошо понимала, как же оценивать их игру и пыталась уточнить этот вопрос у товарища, благо, на эту тему говорить он был готов если не всегда, то очень часто. Сид считал, что возьмут, скорее всего, Максин, ту девушку, что выбирала себе метлу из притащенных Лэшли школьных, как и я. Объяснял он это не слабостью, своей и капитанской, к тем, кто летает на школьных мётлах, а тем, что Эрин играла на отборе далеко не в полную силу и старалась особо не выкладываться, давая всем претендентам раскрыть себя, и именно её напарнице это удалось лучше всех.

— Сид, признайся, тебе просто нравятся девушки на мётлах, — поддела его Сьюзен, когда мы уже подходили.

— Хм-м... — он задумался. — Нет, знаешь, мне больше нравятся загонщики, которые играют зрелищно, всего-то.

— Тогда уж и остальные члены команды, что играют как загонщики? — она издала смешок, и в примерно этот момент мы и вошли в гостиную.

— Знаешь... а так даже интереснее, — в этот раз смеялись оба.

— Гарри, — снова обратилась ко мне Сьюзен, — и всё-таки, ты зря так переживаешь.

— Да я тут сейчас подумал, — а я действительно думал о чём-то таком, — что, наверное, оно даже и к лучшему, что я не пройду. Так бы обязательно встал бы вопрос о метле, которую надо подыскивать себе неизвестно где, неизвестно как, потом доказывать, что я этого места в команде достоин... А так что? Один раз опозорился, конечно, но зато больше не придётся мучиться, правда.

— Во-первых, — подала голос Рейя, — ты пройдёшь, точно. А во-вторых, когда ты так ноешь, то так жалок, как мокрый, брошенный всеми умирающий котёнок, — правда, во взгляде, направленном на меня, жалости почему-то не чувствовалось, — что хочется взять и утопить тебя из сострадания, — она развернулась и ушла в спальню, но на пороге обернулась. — Хотя, нет, знаешь... скорее, как дождевой червяк.

— М-да... — раздалось рядом от её кузена. — Возможно, я несколько погорячился, сказав, что вы поладили.

— А с ней вообще как-нибудь можно поладить? — выразила своё удивление Сьюзен. — Мне кажется, если человек считает всех остальных ниже себя, то ничего хорошего и такой затеи не выйдет.

— Не знаю, — отозвался Сид. — Хотя, в одном она права: ныть тебе, Гарри, не стоит.

Я ничего не сказал. Не потому, что потерял дар речи от ярости иди от отчаяния, и даже не потому, что обдумывал месть. Просто фраза Рейи выбила меня из колеи, и я трепыхался, будто рыба, выброшенная на берег и теперь, постигая сквозь не приспособленные для этого жабры воздух, стремившаяся толчками и прыжками вернуться обратно в привычную среду. Наверное, я бы так долго пребывал в какой-то растерянности и оторванности от мира, если бы вскоре не появились в помещении главные герои дня, которые собрались объявить результаты сегодняшнего мероприятия. Они вошли резко, сразу все вместе, плотной группой, встали по центру — и вокруг них в одно мгновение образовалась толкучка из претендентов на места и просто праздных любопытствующих. Я тогда не особо стремился подойти поближе и узнать свой результат, ибо уже почти смирился с тем, что меня вряд ли выберут в команду.

— Спокойно, — кажется, это было любимым словом капитана. — Сначала все расходятся по местам, занимают пуфики, — он обвёл их рукой, — и только потом мы объявляем результаты, — нехотя, медленно, бурча что-то непонятное — но толпа повиновалась и постепенно освободила место, рассевшись по самым разным углам гостиной и приготовившись внимать словам великого и ужасного.

— Отлично, можно начинать, — произнёс Лэшли и кивнул на Приса. — Я решил отдать честь объявлять наших новых теперь уже членов команды моим, если так можно выразиться, соратникам. Начнёт Малколм Прис.

— Ну, э-э-э... спасибо, — он явно чувствовал себя немного не в своей тарелке или просто не готовым к такой ответственной роли. — На место ловца принимается Седрик Диггори, — гостиная утонула в аплодисментах — Седрик оказался крайне популярной личностью. — Надеемся, в настоящих играх ты проявишь себя не хуже, чем сегодня, Седрик, — произнёс он уже лицом к прошедшему отбор ловцу.

— Спасибо, — откликнулся этот счастливчик. — Приложу все усилия, чтоб не разочаровать вас.

— На место охотника, — начала Тамсин, когда народ немного отошёл от первого и считающегося самым важным объявления, а некоторые даже освободили от своего присутствия помещение, — принимается Гарри Поттер, — сердце моё подпрыгнуло. — Поздравляю, и желаю и впредь проявлять свои таланты.

— С-спасибо, — наверное, я тогда должен был покраснеть как варёный омар на блюде. — П-постараюсь, — я даже заикаться начал, что, в принципе, было мне несвойственно, — оправдать доверие...

Сид тем временем хлопнул меня по плечу, сказав что-то про то, что мне не стоило волноваться и переживать, а может, ещё чего-нибудь, а Сьюзен едва не обняла, но сдержала свои эмоции, вероятно, бьющие через край, как и у меня. Я же от переизбытка чувств так и стоял недвижимый, словно окаменел. Аплодисменты на этот раз были куда как пожиже, и скорее больше для приличия, чем из всамделишней радости за товарища (хотя немало было и таких, кто действительно был рад за меня: те же Сид и Сьюзен, к примеру). А раздача мест в команде счастливчикам всё ещё продолжалась.

— Место загонщика в команде получает, — это объявление слушать с большим интересом стоило хотя бы из-за того, что давала его Эрин, чьим партнёром этот второй загонщик и должен был стать, — Максин О'Флаэрти. Сработаемся. А за то, как ты себя покажешь, — добавила она, — я не переживаю.

Узнав, кого же выбрали, я постарался получше рассмотреть эту девушку, но не успел. Меня прервал подошедший незаметно от основной массы учеников в гостиной Лэшли.

— Гарри, — обратился он ко мне, — давай выйдем — есть разговор, — под вопросительными взглядами друзей мы покинули помещение, оставшись наедине в коридоре.

— Во-первых, поздравляю тебя ещё раз, — начал он издалека, — на этот раз лично. Но я хотел немного не об этом... — он взял паузу, а я предпочёл молчать, стесняясь перебить своего теперь уже капитана. — Видишь ли, Гарри, — продолжил он, собравшись с мыслями, — у нас в команде сейчас два человека без метлы. Одалживать для игр чужие мётлы годится только в крайнем случае. — Когда он перевёл разговор на эту тему, из голоса исчезла неуверенность, да и сам он, будучи до этого слегка нервничающим, стал выглядеть гораздо более спокойно. — Хотя бы потому, что для хорошего результата нужна одна постоянная метла и для тренировок, и для матчей. Да и мало ли что может случиться... — он запнулся, а потом перешёл уже к сути. — Мы, конечно придумываем, как бы члены команды обзавелись мётлами, поскольку, сам понимаешь, далеко не каждый может позволить себе хорошую метлу. Но дело в том, что вас двое, а купить мы её можем, скинувшись по средствам, максимум на одного человека...

— И им окажусь не я, — констатировал я факт. — Спасибо, я уже понял. Это ничего.

— Нет, — не был со мной согласен капитан, — это вполне себе «чего». Но на позиции загонщика действительно более важно иметь хорошую метлу, чем на позиции охотника, — пояснил он своё решение. — Поэтому, если ты не можешь достать себе метлу, попроси кого-либо из друзей. Если они будут мяться... в общем, если возникнут проблемы, обязательно скажи мне, и мы придумаем, как нам решить вопрос. В крайнем случае можно подключить профессора Спраут — она обязательно поможет.

— Спасибо, — честно говоря, я был тронут. — Но если метла — это так важно, то почему вы приняли именно меня, а не того, у кого она есть, и неплохая? — задал я вертящийся в голове вопрос.

— Что за идиотский вопрос? — Лэшли был возмущён. — Потому что ты себя отлично показал — вот почему. Теперь я вижу, что Тонкс была права насчёт тебя, что у тебя выдающийся талант игрока в квиддич. Немного тренировок — и ты покажешь себя в полной красе. А метла — дело наживное, — он заговорщицки мне подмигнул, и мы вернулись обратно к остальной массе факультета.

Естественно, после этого ко мне сразу же прицепился с расспросами Сид, но и Сьюзен, которой прирождённая вежливость и ненавязчивость не позволяла прямо спросить о теме нашего разговора, тоже приноровилась послушать так, чтобы не пропустить ни крупицы, ни словца. Так же естественно и то, что я рассказал им, о чём же мы с капитаном вели беседу, и они же стали первыми, у кого я спросил про возможность одолжить метлу. Действительно, у кого же ещё я должен был это в первую очередь спрашивать? Не у Скотта с Райвенкло же — тем более, что он наверняка попал прямиком в команду конкурентов. Хотя идея просить о помощи какого-нибудь Захарию Смита казалась мне ещё менее радужной — просто потому, что я следом за Сидом не очень его полюбил из-за вечного желания показать себя самым умным, а других — дураками, а ещё из-за самоуверенности, а ещё... в общем, поводов хватало — надо было только немножко их поискать.

— Извини, — первой ответила мне Сьюзен, — но у нас в семье просто нет гоночных мётел. Тётя же, конечно, может тебе немного помочь при необходимости, — сказала она со смущением, — но не настолько.

— Дай подумать, — это сказал уже Сид. — У нас дома была «Комета-200», но она безнадёжно устарела. Нет, если у тебя будет безвыходная ситуация, то сойдёт, а так... Ещё есть «Дубрава-86», но коллекционную метлу мне никто не даст, — добавил, чуть погодя, он. — Так что, кажется, с друзьями тебе не повезло, — Сид ухмыльнулся, — даже мётлами ни у кого в семьях не увлекаются.

— Ну... — Сьюзен о чём-то задумалась, — ты можешь попробовать попросить Рейю — у неё наверняка чего-то более подходящее дома найдётся, — и на этом моменте Сид заржал-таки в голос.

Так что первый вечер поиска метлы я закончил несолоно хлебавши. Было, конечно, и очень радостное известие, что я прошёл испытание, но и оно несло с собой новую проблему — как можно быстрее отыскать себе то, на чём я буду летать в команде. Так что я поднялся по лесенке и прошёл по узкому слабо освещённому коридорчику в мужскую спальню второкурсников, лёг на тяжёлую вековую кровать, заправленную мягкими перинами, и уснул. Последними мыслями были те, что отчего-то Хогвартс может себе позволить комфортное проживание для нас, но вот хорошие мётлы — увы. И это печалило.

Весь следующий день я изначально хотел посвятить домашнему заданию, но моя бедная измученная совесть напомнила мне, что я обещал ещё вчера позаниматься с Рейей, но не сделал оного. Возможно, стоило бы наказать её за «дождевого червяка» и перестать заниматься после такого, но решиться на это было гораздо сложнее, чем очередной раз сделать доброе дело. Да и не так уж я на неё и злился, по правде сказать. Так что несколько вечерних часов я честно посвятил практике махания палочкой и выговаривания слов с кузиной Сида. С «вингардиум левиоса» дело сдвинулось с мёртвой точки, и Рейя постепенно улучшала свои показатели, а с другими заклинаниями успех приходил после совершенно различного количества попыток. Однако то же «инсендио» получилось у неё довольно быстро после того, как в начале занятия к ней прилетела сова с письмом (я тактично не стал спрашивать, что в нём было написано) и в глазах её зажёгся огонёк довольства и радости. Именно в тот момент мне впервые пришло в голову, что на начальном этапе освоения заклинания достаточно большую (а в случае с Рейей — так и вовсе ключевую) роль играет настроение и эмоции, чувства волшебника, а также его уверенность в своих силах. Потом я немало наблюдений посвятил развитию этой гипотезы, но тогда это просто показалось мне любопытной мыслью.

— Гарри, — сказала на мне, когда мы вернулись, — у меня есть для тебя небольшой презент. Я сейчас схожу за ним и вернусь, — и ушла к себе в комнату, а вскоре действительно вернулась, неся с собой... метлу?

— Я ещё вчера написала маме и попросила её помочь с этим вопросом, — пояснила она свой сюрприз. — Конечно, мной очень недовольны, — в её взгляде промелькнуло что-то кислое, — но когда речь идёт о чести факультета, мама готова пойти навстречу...

— С-спасибо... — я был в тот момент настолько признателен ей, что не мог облечь чувства в слова. Я за этот день так и не решился подойти к сверстникам или просто ученикам одного со мной факультета с просьбой об одалживании метлы. Было в этом нечто сродни попрошайничеству, унизительное и постыдное, и мне было крайне тяжело заставить себя совершать такие поступки.

— Ты на самом деле можешь радоваться не так выразительно, — готов поспорить, Рейя смутилась при взгляде на шокированного таким подарком небес меня. — Это «Вихрь», но эксклюзивный выпуск, можно сказать, — рассказывала про метлу она. — У них были отличные характеристики, но при наборе высоты скорость падала. Так вот, эта модель была немного доработана: она немного лучше стандартной модели ведёт себя на высоте, да и сами чары обновлялись, чтобы метла не потеряла в скорости и управлении... Ну что ты на меня так смотришь, — внезапно занервничала она, — написали мне так — я тебе это и говорю. Но важно не это... — она замолкла.

— А что тогда? — я догадался, что от меня ожидается, что я сам задам вопрос.

— Это метла Регулуса, кузена моей мамы, — ответ был произнесён немного мечтательно. — Вот, видишь, здесь гравировка? — и действительно, на древке было золотом выведено «RAB». — Он умер много лет назад, поэтому метла дорога нам как память. Другими словами, если с ней что-то случится по твоей вине, мама тебя убьёт. Вообще-то, — продолжила она после небольшой паузы, — если б это было можно, тебе бы дали другую метлу, но у нас в семье нет больших любителей квиддича или полётов — по крайней мере, из волшебников хотя бы школьного возраста — а старые «Кометы» или «Чистомёты» просто хуже.

— Всё равно, — в горле даже пересохло от волнения, — я тебе очень благодарен...

— Не стоит, — прервала она меня. — Лучше покажи на ней хорошую игру — мама написала, что сам Регулус такое её использование точно одобрил бы, — Рейя замолкла, но потом добавила. — А ещё, когда у тебя появится возможность — через год там или два, или когда ещё — добудь себе свою метлу. Как-нибудь.