Кузены (джен)

* * *

— А так всё здорово складывалось… — тоскливо выл Гарольд, сидя на лавке в одном из скверов Лондона.

— «Учёба важнее квидича». «Спорт — это глупо», — передразнивал Дадли Грейнджер. — А как Сью позвала на чемпионат с собой — упорхнула, и только мы её и видели. — Кузены только что лишились надёжного убежища. Их не выгнали, нет. Супруги Грейнджер предлагали им остаться, но без Гермионы (которую Эбботы и Боунсы позвали на чемпионат мира по квидичу, и которая, тут же извинившись перед друзьями и согласившись на приглашение, смылась) в гостях было оставаться просто неприлично. Вот братья и сидели, размышляя, куда бы им податься. В Испании наверняка их кто-нибудь ждал, а заблокировать дом — не выход. Одно дело сбежать ото всех и совсем другое всех игнорировать. У второго — было больше последствий. В Блэк-мэноре была безумная Беллатриса и настырный Сириус с мигренью. Гарольд каким-то образом умудрялся справляться с обоими, да ещё и Вальбургу успокаивать, но всё это ценой жизни большого количества нервных клеток кузенов, ибо Дадли приходилось успокаивать брата, а потому он тоже страдал. Да и странные материнские инстинкты Беллы для Гарри были настолько в новинку, что он чувствовал себя не в своей тарелке. К Фламелям — тоже не стоило. Кузены не сомневались, что их предки обязательно придумают что-то из ряда вон, а отдуваться опять Поттеру. Всё-таки именно они затеяли собрание международной конфедерации магов для признания за правнуками всех прав совершеннолетних. В любимой гостинице на площади Мерлина их наверняка ждал или Сириус, или Тео, или близнецы. В магловские гостиницы заселяться боялся Гарольд после случая в прошлом году. Знал, что главарь его бывшей банды давно в могиле, но всё равно боялся. Это, кстати, было ещё одной причиной их походов в спортивный зал.

— Слушай, а может, посмотрим, куда ведёт портал «на крайний случай», который тебе гоблины на тринадцатилетие из одного из сейфов достали? — предложил Дадли. — Колдовать нам теперь можно, так что постоять за себя сумеем…

— Ага. Особенно, выступая против взрослых боевых магов, драконов, великанов и ещё кучи всякой всячины, у нас отменно получится героически погибнуть, — иронично крякнул Мальчик-Который-Много-Раз-Чуть-Не-Дох. — Героически глупое самоубийство — это как раз стиль «Крысоловов».

— Знаешь, я думаю, что мы придумали самое дурацкое название для нашего тайного клуба, которое только могли, и не понимаю, почему ребята с ним согласились, — с удовольствием переключаясь на другую тему, задумчиво хмыкнул брат Поттера, признавая, что это название всё же лучше «мародёров». — А ещё я думаю, что тебе только волю дай — всё нипочём будет. Давай, дёргай за свою цепь. Походу разберёмся… — Дадли протянул руку кузену, твёрдо, не сомневаясь, и Гарри решил, что совсем не прочь пойти по следу безумных идей брата, коих тот нечасто высказывал. Иногда ведь так хотелось шагнуть в неизвестность. Магия предоставляла такой шанс…

* * *

— М-да, ну и что это? — произнёс Гарольд, как только обнаружил себя с братом на маленьком острове, с одного из краёв которого стояла крепость, а с другой стороны было что-то похожее на заросший сад. В крепости — толстенные стены без крыш, узкие окна, больше похожие на бойницы, и ни намёка на подобие стёкол. Было с берега слышно, как в пустых каменных военных сооружениях свистели сквозняки или подвывали призраки.

— Морской форт времён Тёмных Веков?! — с сомнением высказал догадку Дурсль. Его брата это развеселило:

— Поттер-мэнор, не хочешь?

— Скорее новый корпус Азкабана? — подхватил настроение кузена Дадли.

— Наоборот, старый…

— Но, в любом случае, для современных людей, пускай даже волшебников, это здание совершенно непригодно, — констатировал с разочарованием Дурсль. — Идём отсю…

— Нет, давай прогуляемся, — остановил его Гарольд. Он чуял, что всё вокруг дышало магией…

И какого же было их удивление, когда пройдя сквозь деревянные ворота форта, одна створка которых болталась на одной петле, а вторая и вовсе догнивала на земле, они обнаружили себя в холле роскошнейшего и уютнейшего дома, и добрую сотню домовиков, с поклонами встречавших молодого хозяина. И как же сильно, до слёз хохотали кузены, когда поняли, что попали-таки в Поттер-мэнор…

* * *

— Кого я вижу! Сам Лорд Поттер! — наигранно восторженно воскликнул Северус Снейп, тут же язвительно спрашивая: — А где фанфары?

— Я тоже рад вас видеть в добром здравии, Профессор Снейп, — вежливо улыбнувшись, слегка склонил голову Гарольд. — Как видите, мой новый статус не отменяет необходимости приобретения новых учебников, — пожаловался он. Они с кузеном выбрались из мэнора только когда поняли, что не успели приобрести принадлежностей к новому учебному году. Конечно, время ещё было, но после чемпионата мира по квидичу — они были уверены — в магической Англии какое-то время будут царить суматоха и паника. Не до принадлежностей будет. А вот кушать яблочки, размером с кулак профессора Хагрида, выращенные домовиками Поттер-мэнора в немалом саду на острове, почитывая громкие заголовки газет — будет самое оно. Вот они и выбрались на Косую Аллею, понимая, как сильно сглупили, решив закупить необходимое в Англии, когда во Флориш и Блотс наткнулись на мастера-зельевара. Встреча, кстати, мгновенно привлекла кучу внимания от клиентов магазинчика книг. И это был тот самый момент, которого Мальчик-Который-Умел-Добиваться-Желаемого долго ждал: — Кстати, Профессор, вы мне обещали помочь разобраться в таком тонком искусстве, как зельеделие, помните? Я вас спрашивал однажды… — Любимая кузенами общественность загалдела: «Поттер что-то просил у Снейпа?», «Снейп обещал помочь Поттеру, я не ослышался?!», «А говорили Снейп — Пожиратель. Но тогда Поттер не просил бы у него помощи», «Может, он просто не знает?!», «Вот сейчас и посмотрим, так ли Северус лоялен Дамблдору, как тот думает». Общественная машина работала как хорошо заведённые швейцарские часы, подталкивая зельевара к правильному ответу. У него просто иного выбора не было, кроме как помочь национальному герою и сказать об этом ему немедленно. Иначе… У слухов были блинные руки, а новое судебное разбирательство Северусу было ни к чему.

Наглый мальчишка, но хитёр не по-гриффиндорски, а по-слизерински. Стоило это признать. Так что сквозь зубы Снейп процедил:

— Приходите в школе, Поттер. Я назначу вам время.

— Благодарю, Профессор, — наигранно подобострастно Гарри прижал руку к сердцу и снова слегка склонился, чтобы за длинными распущенными волосами скрыть довольную усмешку.

— Профессор Снейп, а я хотел попросить у вас ученичество… — решил воспользоваться шансом и Дадли. Но этого даже выдержка двойного агента Северуса Снейпа вынести не смогла. Его лицо исказилось от ярости на ненавистных наглецов, и он готов уже был разразиться совершенно некультурной бранью, подсознательно отмечая, что слишком эмоционально реагирует на этих двоих, но…

— О, ведь верно, — Гарольд решил помочь обожаемому брату, который действительно желал ученичества без преувеличений у гения зельеделия. — Если не ошибаюсь, мой кузен лучший в вашем предмете на курсе, если не во всём Хогвартсе. Думаю, вы не пожалеете, если решитесь на его обучение.

— Наглый щенок… — А Снейп внезапно понял, что перепалки с Поттером ему… нравились. Тот был невыносимо нагл и заносчив, прямо как папаша, но не столь прямолинеен и тупоголов. Умел и за живое задеть, не перегнув палку, и оскорбление стерпеть, сохранив лицо и достойно ответив, и свои недостатки признать, подавая их как достоинства. Его бы змейкам у Поттера поучиться так пикироваться на равных со взрослыми. Впрочем, кажется, кое-кто этим и занимался. Хм, а может и не зря ему позволили Лордом стать?!

— Ничего не поделаешь, — развёл руками наглец. — Я, как вы верно заметили, Поттер. А наглость у нас в крови. И всё-таки, этот щенок, — Гарольд ткнул большим пальцем себе в грудь, весело ухмыляясь, — просит у вас помощи, возможно не слишком уважительно, но как умеет. Поверьте, мы с кузеном высокого мнения о вашем таланте зельевара. Настолько высокого, что, несмотря на ваш отвратительный характер и ужасную манеру преподавания, мы просимся к вам в обучение. Сами мы тоже не шёлковые, так что… — Северус почти аплодировал, думая о том, что зря Фадж и Визенгамот, признавая решение международной конфедерации магов без подписи его главы действительным в магической Британии, надеялись использовать национального героя в собственных целях. Этот мальчишка явно не позволит собою манипулировать. Тем более что даже Дамблдор три года делал такие, абсолютно безуспешные, попытки.

— Прекрасно, Поттер. Посмотрим, долго ли мы выдержим друг друга, — язвительно прошипел Снейп. — Жду вас с кузеном второго сентября в восемь вечера в классе. Опоздаете хоть на секунду — на ученичество можете не рассчитывать.

— Приятно было с вами повидаться, Профессор, — синхронно склонились кузены, довольные проделанной работой. Впрочем, поклонов зельевар уже не видел: поспешил скрыться, пока маленькие, явно попавшие не на тот факультет, змейки, не выпросили у него что-нибудь ещё.

Бедный-бедный Северус! Он так и не понял, что навсегда перешагнул через собственные предрассудки и ненависть к сыну соперника и любимой женщины…

* * *

— Читаешь свежий номер Пророка? — тихо спросил Гарри, входя в одну из гостиных. Поттер-мэнор был слишком велик для двух подростков, а потому они использовали лишь одни апартаменты на двоих, пару гостиных, библиотеку и столовую. А в остальную часть дома они старались не ходить, опасаясь заблудиться. Так что найти кузена, которого Поттер не обнаружил в комнате при пробуждении, было несложно. Тот действительно читал газету, которую сам Гарри прочитал ночью, когда её принесли совы. Срочный выпуск, потому и не утром, а после окончания чемпионата…

— Гарри, что ты будешь делать, если Волдеморт возродится? — Дадли сложил газету и внимательным взглядом посмотрел на брата.

— Попытаюсь договориться с ним и остаться нейтральной стороной, — неопределённо пожал плечами Гарольд. Он об этом не думал. Старался не думать. Просто знал, что никогда не считал Волдеморта врагом. Просто на первом и втором его курсах, тот вставал на пути к цели и пытался убить его самого, а задолго до этого, совсем ещё крохотного Гарри напугал крик умирающей матери…

— Он твоих родителей убил, — тихо напомнил кузен.

— Да. Это печально, — вздохнул надежда магической Британии, присаживаясь к брату на диван. — Но я их и не знал, а потому они для меня всё равно, что чужие. Зато благодаря Лорду у меня появился замечательный брат, — тонко улыбнулся он.

— Если бы твои родители были живы, у тебя могли быть и братья, и сёстры…

— История не терпит сослагательного наклонения. У меня есть ты, — твёрдо оборвал кузена Поттер. О том, что было бы, будь его родители живы, он тоже старался не думать. Всё могло бы быть не так радужно, как представлялось сироте. Джеймс, возможно, не принял бы в сыне слизеринские черты характера. Мама, возможно, пожалела бы, что предпочла Поттера Снейпу… И ещё куча нерадостных вариантов. Лучше уж так. Лучше уж они навсегда остались в памяти хорошими, любящими друг друга и своего сына, Гарольда, людьми. Иначе, кто знает, как было бы?

— Ощущение, что ты что-то решил для себя, — вздохнул Дадли, поражаясь спокойной уверенности брата в тот момент, когда его самого глодали тысячи сомнений. — Мне не нравится это. Но я помогу, как и всегда. — Гарри улыбнулся и решил сменить тему:

— Как думаешь, Малфой или Нотт участвовали в этом?

— Спросим у Драко и Тео. Но я думаю, что нет, — задумчиво отозвался благодарный Дурсль. — Им сейчас невыгодно вообще вспоминать о деятельности пожирателей. Нет, скорее всего, внутренний круг не участвовал в нападении.

— Я тоже так думаю, — кивнул Поттер. — Но какой смысл остальным устраивать это шоу? Чтобы напугать обывателей? Предупредить? Или чтобы напугать этот самый внутренний круг?

— Кто знает… — пожал плечами Дадли. Он не мог ответить на эти вопросы. Не мог заглянуть в прошлое или настоящее. Однако будущее виделось ему воинственным и мрачным…

* * *

Примечания:

Считаю, что такой авторский перл как "блинные руки", просто кощунство исправлять, точно так же как "привидение Сыра Николаса"