Harry Potter and Afterlife Inc (гет)

После ужина Гермиона отправилась в домашнюю библиотеку. Отпраздновав успешное завершение «экскурсии» в Хогвартс «сеансом» объятий с Гарри, она, наконец, решила сделать то, что так долго откладывала.

Весь прошедший учебный год девушка упорно работала над собственным проектом освобождения домовых эльфов. Однако за всеми треволнениями последнего месяца бравая гриффиндорка его как-то подзабросила. А затем произошло событие, которое изменило всё.

Гарри, наконец, доверил ей свою тайну, и она столкнулась с двумя людьми… ангелами… созданиями… существами, которые намекнули, что её, так или иначе, ввели в заблуждение.

Если бы это сказали два волшебника, две ведьмы или даже два домовых эльфа, она могла бы возразить, что им промыли мозги. Но, очевидно, не тот случай.

Пытаясь узнать о домовиках как можно больше (происхождение, история, связь с волшебниками… да что угодно!), одно время девушка только лишь не поселилась в хогвартской библиотеке, однако нашла очень мало. И потому предположила, что в волшебном обществе эта тема — табу.

Она точно знала, что свободный эльф может быть счастлив — Добби это доказал. И пусть тот довольно… необычный домовик, но он свободен и доволен этим. Однако когда ей и Гарри посоветовали связать себя с Добби и с Винки, бывший эльф Малфоев согласился без колебаний. Это немного удивило.

И только потом она поняла, что Добби чувствовал себя несчастным не потому, что был рабом, а потому, что служил недостойному волшебнику. Гарри совершенно не такой, и Добби с радостью согласился ему служить.

Винки сейчас тоже чувствует себя гораздо лучше. Она счастлива, а Гермиона Грейнджер, как известно, справедливый человек. И что прикажете делать, если существо, пожелавшее стать твоим рабом, только лишь не прыгает от радости?

В общем, пришлось согласиться. В конце концов, если она откажется выслушать мнение другой стороны, есть приличный шанс ошибиться.

Так что после нескольких понуканий девушка решила, что должна знать больше. И лучше обратиться к первоисточнику. Даже если это изменит всё.

— Винки!

Та с хлопком появилась перед хозяйкой.

— Да, мисс. Что Винки может сделать для мисс? — застенчиво поинтересовалась эльфийка.

— Во-первых, — начала Гермиона, — как ты себя чувствуешь, связавшись со мной и моей семьёй?

Лицо домовика расплылось в широкой улыбке.

— Винки нравится вместе с мисс, миссис и мистером Грейнджи и всеми остальными гостями! — Она сделала паузу и добавила почти с испугом: — Винки рада, как никогда.

Девушка присела и обняла эльфийку.

— Хорошо. Мы тоже очень рады, что ты стала членом нашей семьи. — Винки снова широко улыбнулась. — А теперь… помнишь, когда ты стала моим эльфом, я сказала, что хочу знать больше о домовых эльфах, и мне понадобится твоя помощь? Это время пришло. Можешь рассказать, откуда произошли домовые эльфы? Да, сядь, пожалуйста, на стул, или куда захочешь — пусть тебе будет удобно.

Собеседница вскарабкалась на стул около кушетки. Ей тяжело признаться даже себе, но впервые в жизни она не чувствовала вины, сидя в присутствии хозяина. Обычно это не принято.

— Такие домовые эльфы, как сейчас, существуют уже много, много лет. Давным-давно домовых эльфов создали Фейри. Мисс слышала про Фейри? — Гермиона кивнула, хотя и немного неуверенно. — А их попросили древние Судьбы. Нас создали, чтобы помогать им определять судьбы существ и людей, хороших и плохих.

— Когда нас создали, часто отправляли как посланцев или помощников хорошим людям, или устраивать заговоры и создавать помехи плохим людям, которые вмешивались в планы Судеб для всего мира. Мы были счастливы. Мы служили сильным магическим созданиям и быстро обнаружили, что счастливы, только если служим или помогаем.

— Когда Судьбы исчезли из этого мира, мы поняли, что можем быть счастливы, если станем служить волшебным народам напрямую. Мы можем даже помогать людям без магии, но чтобы сохранять нашу собственную магию, нам нужно связаться с волшебником. И когда Судьбы собирались исчезнуть из этого мира навсегда, они сказали, что наше будущее — только в наших руках.

— Нам следовало выбрать, с какими магическими существами нужно связаться. Гоблины, ещё одни создания Фейри, были созданы, чтобы копать землю и противостоять врагам. Но мы не хотели работать под землёй или сражаться. Кентавры были созданы провидцами и бойцами, чтобы помогать богам. Но мы не провидцы, а кентаврам не нужна помощь. Народы озёр и лесов — русалки, нимфы и дриады — служили самой земле и тоже не нуждались в помощи. Огры и тролли — существа предвестия и мщения, поэтому им мы тоже не нужны. Больше того — для них мы пища. Великаны — потомки циклопов, и их магия несовместима с волшебством эльфов. И для них мы тоже пища.

— Оставался только один выбор — люди. Если мы хотели выжить, надо было магически связать себя с человеком. Только так мы могли жить и размножаться. Да, можно выжить и без связи. Это больно, и вредит нам, особенно если так жить слишком долго, но домовой эльф может выжить. Но тогда у нас не будет маленьких деток, — тут эльфийка умолкла и покраснела. — Винки и Добби думали стать парой. Если мы останемся свободными, можем делать всё что хотим, но без связи с волшебником у нас никогда не будет детей.

— Когда мы связывали себя с людьми, то старались создавать связь только с хорошими волшебниками и ведьмами. Но время шло, и дети некоторых хороших волшебников уже были непохожи на родителей. Если связь передавалась по наследству, мы продолжали служить и помогать, и у нас были младенцы. Но мы не делали ничего, чтобы вредить другим хорошим существам. Поэтому нас стали считать паразитами — мы отказывались совершать плохие поступки.

— Оказалось, что если связь под угрозой, нас могли заставить причинить себе вред, если мы не повиновались. Скоро нам стали приказывать наказывать себя и угрожали разорвать связь, если мы не подчинялись. Так мы и стали теми, кто есть.

— Многие эльфы забыли или никогда не знали, откуда мы взялись. А те, кто знают, не говорят волшебникам и ведьмам, откуда мы произошли, потому что так они могут использовать эти знания, чтобы и дальше порабощать наш народ.

— Больше всего мы счастливы, когда связаны с волшебной семьёй, волшебником или ведьмой и служим хорошим людям. Нас создали помогать, и помощь — суть нашего существования. Когда мы служим плохой семье, волшебнику или ведьме, мы несчастны. Но боль, которую мы испытываем, если не служим и не помогаем никому, хуже всего.

— Добби был рад получить свободу, потому что боль, когда он служил плохому волшебнику, намного сильнее, чем от потери связи. Но чтобы иметь собственную семью, Добби и Винки снова нужна связь. А теперь Винки и Добби снова счастливы, потому что нас приняли хорошие люди, и позволяют нам помогать и служить так, как нам нравится.

Девушка бросилась к Винки, подхватила её на руки и обняла.

— А я так рада, что ты со мной связана!

После объятий эльфийка продолжила:

— Винки рассказала мисс о домовых эльфах, потому что чувствует через связь, что мисс поможет домовым эльфам стать теми, кем они должны быть. Мисс может рассказать мистеру Гарри, сэру и своей семье. Но это нельзя записывать. Эти знания передавались только от эльфа к эльфу. Тем, кто служит плохим ведьмам и волшебникам, не позволяют это знать, чтобы их не могли заставить рассказать.

Гермиона ненадолго задумалась.

— Винки, спасибо, что объяснила. Теперь я понимаю, как сильно ошибалась. Я-то думала, связь значит рабство. Я была неправа. Обещаю сделать домовых эльфов счастливыми, и пусть они сами выбирают, с кем себя связывать. Как считаешь, эльфам понравится?

Винки задумалась. Если домовой эльф служит плохому хозяину, конечно лучше, если он сможет выбрать хорошего. Возможно, пришло время жить по-новому.

— Винки кажется, что да. Винки поможет мисс это сделать.

Девушка просияла.

* * *

На следующий день Гарри и Гермиона готовились к вечеринке у Невилла — предстояло отметить сразу два дня рождения. Поттер очень волновался — за исключением семнадцатилетия в прошлой жизни он никогда по-настоящему не праздновал свой день рождения. Но даже тогда торжество омрачили надвигавшаяся война и неискренность Уизли.

Луна написала, что тоже с нетерпением ждёт вечеринки. А заодно, что с ней связалась Джинни Уизли, и они снова дружат. Очевидно, Джинни больше не страдает от вракпуртов, и Луна собирается взять её с собой на праздник.

Близнецы Уизли убедили отца, что им необходимо встретиться со своим "наставником". Кстати, уговаривать почти не пришлось. А вот их мать и младший брат постоянно обижались и ныли. А из-за того, что про вечеринку никто не сказал им ни единого слова, выглядели они нелепо и смешно.

Тем временем Гарри получил письмо от Рона, где тот писал про квиддич, про свою скуку, а заодно интересовался кровной местью и спрашивал, как к ней присоединиться. Гермиона тоже получила от него послание. Состояло оно из комментариев, что Гарри использует кровную месть, чтобы привлечь к себе лишнее внимание, что Джинни лечилась в Св. Мунго и теперь ведёт себя немного странно, и очередного приглашения в «Нору». Гермиона чуть не попросила Сириуса, чтобы на этот раз он занялся Роном, и не очень безобидно над ним подшутил. Этот идиот действительно считает, что если будет ругать Гарри, она согласится стать его девушкой?

Джинни тоже нанаписала друзьям. И посоветовала каждому предложить другому встречаться. Очевидно, это и была та странность, которую заметил её брат. Гарри и Гермиона очень обрадовались, что Джинни стало лучше, а мисс Грейнджер никак не могла понять, почему она была такой наивной, когда речь шла о Рональде.

* * *

В одиннадцать утра Сириус взял за руку Гарри, Тонкс — Гермиону, и они аппарировали в дом Лонгботтомов. Кстати, следующим вечером Грейнджеры сами планировали устроить небольшое торжество. Перед тяжёлым понедельником — в самый раз. Все полагали, что устроить вечеринку накануне тридцать первого — в порядке вещей, ведь Гарри всё равно уже отпразднует свой день рождения вместе с Невиллом. Да и кто знает, чем закончится встреча в Гринготтсе.

Невилл ждал их у дверей.

— Лорд Блэк, наследник рода Поттеров, добро пожаловать в дом древнего и благородного рода Лонгботтомов. — Очевидно, это была официальная форма приветствия. — Как наследник рода Лонгботтомов, я приветствую вас в этом доме.

Ответное слово взял Сириус:

— Благодарю вас, наследник рода Лонгботтомов, принимаю приветствие и обещаю не нарушать покой вашего дома. — Очевидно, его крестнику ещё учиться и учиться.

Когда с формальностями было покончено, Невилл поздоровался менее официально и повёл гостей внутрь. Кстати, те сразу отметили, что молодой человек сильно изменился. Они немного поболтали о каникулах, а затем он собрался представить их своей бабушке.

— Бабушка, у нас гости. Пожалуйста, поприветствуй лорда Блэка, наследника рода Поттеров — Гарри Поттера, аврора Нимфадору… — (та нахмурилась) — Тонкс, и суженую наследника Поттеров, Гермиону Грейнджер. Это моя бабушка, мадам Августа Лонгботтом, леди древнего и благородного рода Лонгботтомов.

После взаимных расшаркиваний состоялась недолгая светская беседа, а затем Августа попросила Гарри и Сириуса присоединиться к ней, пока ближе к полудню не прибудут остальные гости. Вскоре все трое оказались в её кабинете.

— Уважаемый наследник, скажу прямо — ваше выступление в Визенгамоте меня потрясло. Ваши действия привели к тому, что Министерство и весь магический мир уже существенно изменились. Честно говоря, всего два месяца назад таких улучшений невозможно было представить. Род Лонгботтомов с удовольствием присоединился к кровной мести против этого отродья дома Гонтов. Мои сын и дочь наконец-то будут отомщены, и у меня нет слов, чтобы вас отблагодарить.

— Благодарю вас, леди Лонгботтом, за великодушные слова. — Услышав верное официальное обращение к вдовствующей леди и регенту рода Лонгботтомов, довольный Сириус кивнул. — Я с гордостью ношу на своей мантии символ союза с родом Лонгботтомов.

Августа с удовлетворением кивнула и улыбнулась подростку.

— Как только месть свершится, я обязательно поговорю с вами и вашим регентом, лордом Блэком, о заключении длительного союза. Мой сын и ваш отец были друзьями и союзниками, и я искренне надеюсь, что так будет и впредь.

— Для меня это честь. Я считаю вашего внука одним из моих самых близких друзей, и с удовольствием заключу такой союз. — На глазах у мадам Лонгботтом появились слезы радости и гордости за внука.

Августа Лонгботтом была им довольна. Во время формального знакомства он сохранял спокойствие и самообладание, да и вообще этим летом стал другим человеком. Теперь за будущее рода её покойного мужа можно не беспокоиться. Невилл начал заводить правильных друзей, и можно не волноваться, сможет ли он поддержать честь рода Лонгботтомов. Теперь она рассматривала девочку, которую ей представили как суженую Гарри Поттера. Внук рассказывал об удивительной маглорождённой ведьме, а по совместительству (и свидетельству массы очевидцев) — самой умной студентке Хогвартса, которая не боится ставить на место отродье чистокровных фанатиков.

— Мой внук упомянул, что ваша спутница — ваша суженая. Вы уже заключили формальную помолвку?

Гарри бросил взгляд на Сириуса.

— Пока нет. Однако благодарю за то, что подняли этот вопрос. Я обсужу его с моим регентом и крёстным отцом, лордом Блэком, и попрошу его начать переговоры от моего имени.

Пожилая волшебница улыбнулась. Похоже, Гарри Поттер уже уважает и чтит традиции древних и благородных родов, и это делает их будущий союз ещё привлекательней.

Мадам Августа Лонгботтом, регент и вдовствующая леди древнего и благородного рода Лонгботтомов, ни в коем случае не являлась сторонницей превосходства чистокровных. Зато она была убеждённой сторонницей традиций. Пока человек уважал формальные правила и обычаи магического сообщества, статус крови её не заботил. Чистокровные фанатики не любили её за то, что она отказывалась поддерживать законы, укреплявшие их власть. Она выступала за равноправие, но немного побаивалась маглорождённых, неуважавших традиции, на которых она выросла. Однако подвергать их дискриминации не собиралась.

Гарри, Сириус и Августа побеседовали ещё несколько минут, пока первый не отправился на поиски Гермионы и Невилла. Когда он их нашёл, любимая оказалась слегка покрасневшей, а её спутник едва не ухмыльнулся другу. Поттер решил, что причину знать не желает.

* * *

Около двенадцати начали прибывать остальные гости. Тут были близнецы Уизли вместе с Джинни, Луна, Ханна Аббот (разделявшая с Невиллом страсть к гербологии), которая привела с собой Сьюзен Боунс, Седрик Диггори с Чжоу Чанг, Кэти Бэлл, Алисия Спиннет, Анджелина Джонсон, Флер Делакур с Биллом Уизли, Дин Томас и Симус Финниган.

Кого-то позвали, потому что он играл с Гарри за одну квиддичную команду, кого-то — как одноклассников, Флер и Седрик — «коллеги»-чемпионы, а остальные пришли с приглашёнными.

Симус тут же задал вопрос по поводу Рона. Ответила ему Джинни:

— Его здесь нет, потому что он так глубоко засунул голову в задницу, что не слышал приглашения.

Все, кто знал младшего Уизли, начали посмеиваться, но только после того, как увидели хохочущих Гарри и Гермиону.

Вручили подарки, и молодёжь начала развлекаться.

Луна ещё никогда так не веселилась. Все присутствующие хорошо к ней относились, и, в кои-то веки, смеялись не над ней, а вместе с ней. Кстати, многие заметили, что она постоянно находится рядом с Невиллом. Само собой, без необидных шуток и подтруниваний не обошлось, и это ещё мало кто знал про новые отношения Гарри и Гермионы. Одновременно близнецы Уизли вовсю флиртовали с тремя симпатичными охотницами, а Симус и Дин — с остальными свободными девочками.

В какой-то момент Джинни отозвала Гарри в сторонку. А когда увидела, что Гермиона явно забеспокоилась, позвала и её тоже. Когда они отошли в сторонку, рыженькая для начала поинтересовалась у Поттера:

— Гермиона знает, что случилось летом? — Когда тот кивнул, она продолжила: — Хочу от всей души вас поблагодарить. Я была так одержима, что была готова на что угодно, только чтобы заполучить Мальчика-Который-Выжил. И если бы об этом стало известно, мою семью уничтожили бы.

Гарри тут же откликнулся:

— Всё в порядке. Я не хотел причинять боль твоей семье, и особенно — твоему отцу. В основном Уизли хорошо ко мне относились, а тебя я просто хотел видеть здоровой и счастливой.

На глаза у Джинни навернулись слёзы.

— Я была у целителей в Мунго. После первого курса со мной явно творилось что-то не то, но почему-то никого это не беспокоило. Я должна была сама сказать… чувствовала ведь... Страшно представить, что могло случиться, если бы меня не показали целителям.

Собеседник мягко заметил:

— Я подозревал. Вот почему обрадовался, когда узнал от Сириуса, что твой отец отведёт тебя в больницу.

— Он и правда очень хороший. Близнецы, Билл и Чарли тоже меня поддержали, — в этот момент её лицо стало печальным. — К сожаления, у моей матери по-прежнему навязчивая идея притащить тебя в нашу семью, женив на мне. — Но тут она весело улыбнулась. — Лично мне кажется, что ты уже занят. Вы двое ничего не хотите рассказать? — рыженькая приподняла бровь.

Гарри и Гермиона посмотрели друг на друга и застенчиво улыбнулись, а их лица становились всё пунцовее и пунцовее. Джинни завизжала и тут же потребовала подробностей. Юная пара рассказала ей о встрече после турнира, а потом — что Гарри и Сириус живут в доме родителей Гермионы. Подруга расхохоталась.

— Хотела бы я видеть физиономию своего ревнивого братца, когда он об этом узнает!

Наша парочка вздрогнула: они-то точно не скажут, что ждут этого с нетерпением. Джинни внимательно посмотрела на Поттера.

— Во всяком случае, я за вас рада.

Друзья её поблагодарили, и все трое вернулись обратно.

Однако вскоре Джинни утянула Гермиону и других девочек, чтобы поговорить «по душам». Лицо Гарри потихоньку стало зеленеть. Он твёрдо знал одну вещь: если начинается «женский» разговор — стань невидимкой.

Немного погодя они вернулись, причём, глядя на Гарри и Гермиону, большинство девушек ухмылялись. Последняя слегка покраснела, но всё равно улыбалась. А Луна задумчиво смотрела на Невилла. Виновники торжества переглянулись и подумали одно и то же:

«Я не желаю знать».

Потом игроки в квиддич утянули всех на улицу, чтобы полетать. В итоге убедили присоединиться даже Невилла и Гермиону. Первый выглядел гораздо уверенней, чем четыре года назад, и Гарри подумал, что из друга может получиться вполне приличный загонщик. Вот только надо как следует потренироваться и привести тело в форму.

Больше всех волновалась Гермиона, но Гарри убедил её лететь вместе с ним. В конце концов, все девочки начали охать и ахать, наблюдая очень милую картину: ловец Гриффиндора сел позади Гермионы и, пока они летали, обнимал её за талию. Ребята свистели и кричали, пока юные леди не начали раздавать шуточные подзатыльники. В общем, насмеялись все вдоволь.

Скоро вечеринка подошла к концу, и появились Сириус и Тонкс, чтобы забрать подопечных к Грейнджерам.

Хороший день получился.

* * *

Следующим вечером в доме Грейнджеров состоялся отдельный маленький праздник в честь дня рождения Гарри. Сириус при помощи Роберта и Эммы устроил для юной пары вечер развлечений в следующую пятницу, включавший ужин в престижном лондонском ресторане и популярное шоу. Родители Гермионы внесли свою лепту, арендовав лимузин. Лунатик и Тонкс подарили полезные книги заклинаний и официально заявили, что как только вся компания переберётся в дом Сириуса, для подростков начнутся дополнительные занятия, а закончатся они только вместе с летом. А Гермиона (при помощи Сириуса) раздобыла запонки с гербом Поттеров для официального костюма.

В целом вечеринка получилась что надо. Правда, девушка не сказала имениннику, что на его настоящий день рождения у неё есть определённые планы.

После небольшой «исследовательской сессии», включавшей объятия, поцелуи и прочее, юная пара разошлась по спальням. Завтра, тридцать первого июля, надо быть отдохнувшим и полным сил.