Ее Королевское Высочество (джен)

— А где мы? А почему тут так жарко? А вы умеете накладывать Охлаждающие Чары? А ковры-самолеты запрещены! Это то самое нарушение? Вы хотите заняться контрабандой ковров-само...

От убийства меня удерживает только вовремя выпущенное Штефаном Силенцио в Скитер.

— Простите, миледи, — говорит он, когда я оборачиваюсь. — Просто... у меня уже мозги сквозь уши вытекли. Я могу снять заклятье...

— Нет! — рявкаю и сама пугаюсь своей интонации. — Мистер Штефан, вы молодец. Я ее чуть не убила.

Сидим на том самом ковре рядом с тем самым Фортом. Рядом со мной бинокль и бутылка с холодной минералкой.

— Мисс Скитер, — холодно говорю. — Еще один звук без разрешения меня или мистера Штефана, я закопаю вас прямо тут, в этом песке. Живьем. Хотите?

Скитер хлопает глазами, мотает головой.

— Хорошо. Ваша задача влететь вот в это здание и облететь несколько любых помещений, обращая внимание на имеющиеся в них чары. Там вокруг много воробьев, но воробьи не едят бронзовок, поэтому вам ничего не угрожает. Старайтесь, чтобы в помещении было либо два человека, либо ни одного — там есть маг, который любит пуляться Анимагум Ревеллиум. Затем возвращайтесь. Мы будем ждать вас здесь, на этом ковре. Постарайтесь вернуться к вечеру.

Скитер кивает и тут же на ковер падает ее мантия, а в сторону Форта улетает жук.

— Проследите за ней, — говорю Штефану, и за жуком улетает воробей.

От скуки превращаюсь в змею.

Картина маслом — в полутора метрах над землей болтается узорчатый ковер, на ковре лежат три кучи одежды, а поверх всего этого восседает кобра.

* * *

Скитер послушно прилетает сразу после захода солнца, накидывает мантию, натягивает чулки, которые уже поползли стрелками. Кошусь на данное извращение, но это ее личное дело. Хотя маггловскую вещь можно было бы зачаровать во избежание подобного.

Едва Скитер одевается, как рядом на ковер плюхается воробей и оборачивается Штефаном. Скитер возмущенно раскрывает рот, и я догадываюсь, что если бы не Силенцио, которое мы так и не сняли, то визгу было бы... Чопорная девица не в состоянии воспринять тот факт, что анимаг превращается голышом, и Штефан не исключение.

Как хорошо, что Штефан — немец! С поистине бюргерской физиономией он надевает штаны, словно рядом нет никого — ни меня, его Леди, ни визгливой Скитер.

— Я подождал снаружи, пока Рита летала внутри, — поясняет он больше для Скитер.

Киваю, поворачиваюсь к красной девушке:

— Мисс Скитер, вы выполнили мое поручение?

Дождавшись кивка, хмыкаю:

— Тогда в мотель. Будем ваши воспоминания смотреть.

* * *

Воспоминания смотрим всю ночь. Скитер пытается возмущаться, но легкое Болевое Заклятье, которое используется в Дурмстранге во время занятий по Боевой Магии — не смертельным же в детей пуляться? — пресекает все возражения на корню.

— Мисс Скитер, — говорю присмиревшей девице, — облетите еще раз вот здесь. И пролетите дальше — мне нужен коридор за этой дверью.

— Он заперт, — ворчливо говорит Скитер, но я пожимаю плечами.

— Сядете в уголке и будете ждать, пока он не откроется. Мне нужно, чтобы вы обследовали это помещение.

Скитер молчит, но я вижу недовольство на ее лице.

Штефан поглядывает на нее снисходительно.

* * *

По Форту Штефан и Скитер ползают еще две с половиной недели, иногда появляясь в мотеле отдохнуть и помыться. Скитер уже не похожа на ту ухоженную мисс, которой была в самом начале. Ее лицо обветрилось, волосы полиняли, явив миру свой естественный темно-русый цвет. Чулки давно отправились в мусорное ведро, как и изодранная шелковая мантия, уступив место маггловским джинсам и маггловской же футболке с надписью «Makelove, notwar». Штефан выглядит не лучше. Правда, вместо футболки и джинсов ходит в свободной рубахе шафранового цвета, купленной то ли у индусов, то ли у кришнаитов, и в непонятных шароварах.

— Так не жарко, — поясняет он мне, когда я впервые вижу его в подобном облачении.

Да мне-то что...

Через две с половиной недели у меня есть достаточно точный и детальный план Форта Нокса. Особенно той части, где лежат золотые слитки, каждый весом 400 тройских унций, а это почти двенадцать с половиной килограммов, или двадцать семь с лишним фунтов.

Хранилище разделено на отсеки. Каждый отсек может быть изолирован за несколько секунд, а следом в него пустят ядовитый газ или нальют воду. Всего в Форте хранится около четырех тысяч тонн золота, но мне столько не нужно. Мне нужно намного меньше — всего парочку.

Пара тонн — это сто шестьдесят болванок.

Разумеется, я запускала и «жучков», но они обладают крайне ограниченным «интеллектом», так сказать, и могут выполнять только простейшие команды. Чары они не видят, как не видят еще много чего. Вот за человеком проследить они могут, как и принести потом результаты наблюдения, а вот направленно что-то исследовать... Да и не везде они могли добраться — Охранные Чары...

Поэтому Скитер, как и Штефан, незаменимы для быстрого и подробного изучения.

А еще Скитер надо научить создавать портключи.

Портключ — достаточно энергоемкое заклятие, которое не каждому под силу, несмотря на кажущуюся простоту. Вдобавок необходимо находиться в том месте, где будет «точка выхода».

Я это делать умею, но я в хранилище не полезу. Полезут другие маги.

* * *

Стою на каком-то лужке в любимой Англии, смотрю на измученного Руквуда.

— Мисс Скитер. Еще раз. Направляем палочку на предмет и произносим «Портус!»

— Портус!

Руквуд трогает несчастную деревянную кружку, вздыхает.

— Мисс Скитер. Еще раз. Направляем...

Разворачиваюсь, оглядываю Уолдена МакНейра — гиганта-шотландца и крепкого мускулистого Уильяма Гойла.

Перед ними — трансфигурированная стойка с трансфигурированными же слитками, правда, не золотых, а вольфрамовых (иллюзию золота только лепреконы создавать могут, а вольфрам по весу идентичен золоту) — точная копия тех стоек, которые будут в Форте Ноксе.

— Раз, два, три...

Повинуясь моему сигналу, мужчины начинают кидать лежащие болванки в стоящий рядом «бездонный» сундук.

Можно было бы сделать магией — можно подхватить заклинанием всю стойку разом, но как ее потом упихнуть в сравнительно узкий сундук?

Только по одной болванке, а тут уж, простите, руками быстрее. И даже Уменьшающие Чары не помогут. Уменьшающие Чары нельзя совмещать с Чарами Расширения Пространства. Вернее, можно, но очень осторожно. Явно не так. Если этот сюрреализм еще портключом протащить, так взрыв будет, конечно, послабее Хиросимы, но нашу «базу» разнесет. И нас. На мелкие кусочки, трудно поддающиеся дальнейшей идентификации.

Так что никаких Уменьшающих.

Первые пятьдесят болванок улетают на «ура». Еще пятьдесят — медленнее. Последние тридцать Гойл кидает сквозь силу, как и МакНейр, старающийся не показывать усталости.

— Плохо, — смотрю на секундомер. — Перерыв пятнадцать минут и еще раз.

МакНейр вытирает пот со лба, Гойл же достает палочку и заклинанием Агуаменти поливает голову водой.

Тринадцать раз было — впереди четырнадцатый.

Сидящий рядом за деревянным столом Штефан пристально изучает разложенный пергамент, на котором выведены формулы Охранных Чар, присутствующих в отсеках с золотом. Можно было бы отправить Руквуда, но он — Глава Отдела Тайн. Если вдруг его задействуют в предстоящем расследовании похищения (международные договоренности никто еще не отменял), то его следов там не будет.

А Штефан справится. Он умеет сосредотачиваться.

Особенно хорошо это заметно по чернильнице, из которой он пытается отпить. Стакан с лимонадом стоит с другой стороны стола.