Кордицепс, или Больно все умные (джен)

Короче, я не то чтоб особо догнал, кто у неё этот «алфавитный задранец», но когда угрожают кого-то урыть — это как-то неок. Типа, разве настоящие врачи не приносят гиппоклятву про «не навреди»? Не, ну, может, она сгоряча ляпнула, но всё-таки. Не то чтоб дофига докторские замашки.

А потом она, короче, такая вдруг смотрит за окошко, ну я тоже оборачиваюсь — а туда заглядывает чьё-то лицо (вроде как знакомое), а потом исчезает. Ну и тут доктор Орчард с гневным воплем рванула к двери — не знаю, кто там был, но бомбануло у неё просто в клочья.

Где-то рядом с треском хлопнула дверь, а Орчард, матерясь сквозь зубы, возилась с дверной ручкой моей палаты. Наконец она выскочила в коридор и заорала:

— Ах ты наглый сорванец! А ну марш сюда!

Ну я тоже пошёл. Не, ну а что? Кругом какая-то движуха, не пропускать же. Мне ж сейчас позарез надо разобраться, что происходит. Я вышел в коридор и как раз успел заметить, как Орчард вламывается в палату, соседнюю с моей.

— Какого ещё алфавитного? Что случилось-то? — спросил я, шагнув к комнате... ага, это у них 439-я. Она заорала, чтоб я сидел в палате, но тут меня отвлекли.

Из другой палаты, дальше по коридору, высунулась та самая голова, которую я видел в окошке. Ну точно, лицо знакомое. А помнил я его... из инета. С форума по одному НФ-фэндому. Мы созванивались по скайпу — он сидел под ником «Archive05».

Мы встретились взглядом. Довольно такой напряженный момент, если честно — ну, там же как раз в поисках Архи прямо слева от меня какая-то злобная самозванка палату вверх дном переворачивает. Увидев меня, он реально перестремался.

Потом Архи прижал палец к губам. Я кивнул. Тихий голос в голове возмутился: «Стоп, а кому доверять-то?» Но ответ-то ясно какой: «своему знакомому, на которого точит зуб какая-то неадекватка, уже попадавшаяся на вранье». Лицо у Архи прояснилось, и он показал мне палец вверх. А потом тихонько нырнул в соседнюю палату, оставив собственную дверь нараспашку.

Я решил ещё чутка его поотмазывать. Фиг его знает, долго ли у него там продержится лампочка — она ж на датчиках. Зато можно постараться задержать Орчард в соседней палате, пока свет не погаснет.

Я зашёл в комнату:

— Так давайте я помогу искать. Он же где-то тут сныкался?

— Кому сказано, марш в свою палату! — рявкнула она. — И так уже катастрофа, тебя ещё не хватало!

Я любезно заглянул за дверь, за которой, конечно же, никакого Archive05 не обнаружилось.

— Да просто помочь хочу, — сказал я.

— Это не помощь. Ты не в состоянии помочь. Ты в прямом смысле можешь только усугубить ситуацию, — отрезала она.

Ну вообще уела, чоужтам. Я ж вроде как специально решил ставить ей палки в колёса. Значит, чем ей хуже, тем лучше, да? Ну, она же типа... вредная какая-то. И врёт ещё. Да, сойдёт как повод.

— Господи, хорошо хоть он в пустой палате, — пробормотала она, заглянув под кровать. — Многие пациенты в критическом состоянии — не хватало ещё, чтоб он с кем-то общался.

— Тут толчок, что ли? — спросил я, показав на боковую дверь с очевидным значком «Туалет».

— Марш в палату, я сказала! Это не обсуждается! Если бы не срочность, я б тебя уже силком потащила!

Тю. Какая ж она нервная-то, а.

— Чего спешить-то? Вы боитесь, что он чем-то заразится?

— Нет, — ответила она. — Я боюсь, что он кого-то убьёт ненароком. У нас только в этом отделении по меньшей мере три пациента, которые могут умереть, если к ним пускать всяких умников.

А вот это... вообще-то довольно стрёмно. Может, конечно, и гонит — но сейчас-то она не шпарит по заученному сценарию. Сейчас докторша в абсолютно непредвиденной ситуации и, в общем-то, явно паникует. Да и когда всё у неё было схвачено, не больно-то она успешно водила меня за нос. Если уж Орчард и сейчас врёт... значит, типа, она специально попалась на вранье, чтобы я почувствовал себя проницательным и потом повёлся...

Не, чот это уже в духе Архи. Этот чувак... стоп, Архи парень или нет? Я в своё время так и не выяснил... В общем, он обожал всё переусложнять. А на самом деле эта доктор Орчард сейчас с шансами реально переживает за подопечных, даже если раньше она мне зачем-то врала. И если Archive05 носится по больнице, рискуя жизнями пациентов... это, наверное, хороший такой повод на него наорать. Походу, может, зря я так?

Орчард заглянула в сортир, никого не нашла и опять зарычала от досады.

— А он тут вообще? Может, он сюда только забежал проверить, тупик или нет.

Она наградила меня ледяным взглядом — типа что мысль у тебя, чувак, годная, но ты так уже бесишь, что благодарить как-то вообще не в тему. Обогнула меня и умчалась в коридор, бросив на ходу очередной приказ вернуться в палату. Явно уже не надеялась, что прокатит. Я увязался следом.

Короче... если выяснится, что она гонит и никакой опасности от Архи нет, я всегда ещё успею передумать. А пока можно ей и помочь...

...Хм, вот подстава. Я-то в курсе, куда делся Архи. Но нельзя же просто ей взять и всё выложить — она ж спросит, откуда я знаю. Придётся признаваться, что я его отмазывал, а тогда я в её глазах совсем упаду ниже плинтуса. Надо каким-то образом подтолкнуть её в нужном направлении, но так, чтоб не спалиться.

...Не, ну или пережить пару минут позора, но это чот совсем впадлу.

— Так это... говорите, кто-то может умереть? У вас тут, значит... что-то типа реанимации?

— Да, «что-то типа». Неважно. Хватит за мной увиваться, иди в палату. — Заело её, что ли?

Дверцы распахивались, дверцы захлопывались, рука шарила под кроватью... Эту палату — походу, тут лежал Архи? — она обыскивала куда быстрее, чем прошлую. Комната была такая же — и от моей тоже не отличалась. Уютная кровать, часов нет, книжный шкаф, шторка перед кроватью. Тоже игра на столике, только не «Риск», а «Дзендо». Видимо, тут везде обстановка типовая.

— Бесперспективняк? — поинтересовался я, когда она как-то уже совсем отчаянно взвыла.

— Ты не отдаёшь себе отчёта, насколько всё серьёзно. Нельзя его упускать. Я не могу себе позволить... да никто не может мне позволить такое головотяпство.

Меня уже реально достало, как эта тётка, ну типа, напрочь уходит от ответов. Она про ментальный блок-то правду говорила или как? Когда она не дала мне устроить тест — там была какая-то реальная причина, почему она забила меня уговаривать?

— Я вам поверю при одном условии, — заявил я. — Расскажите уже толком, что происходит. Понятия не имею, зачем вы секретничаете, но как-то меня немного парит, что причина может быть стрёмная.

Я уже немного привык, как она прожигает меня взглядом. С негодованием таким, как бы даже не с отвращением. Как будто, ну, ей казалось диким хамством, что я типа вообще существую в одном пространстве с ней. А ещё вид у неё был дико замотанный. Так обычно выглядят продавцы в супермаркетах, когда целую смену отобщаются с покупателями. Аж в глазах читается: «меня окружают идиоты».

— Да честное слово, я не психану, если вы расскажете! Я всё-таки с головой дружу. Если это правда так важно, я помогу вам искать!

Взгляд у неё смягчился, и Орчард отвернулась. Потом злобно фыркнула, но в кои-то веки не на меня. Такое было впечатление, что она, ну... признала поражение, что ли.

— Прости, — процедила она сквозь зубы. — Я понимаю твою... растерянность. Дело не в недоверии. Просто рассказать я ничего не могу, и причину этого объяснить — тоже.

О как. Так тут этот расклад.

— Может, хоть скажете... почему нельзя объяснить причину?

Она раздражённо фыркнула.

— Нет. И так далее со всеми остановками. Поверь уж на слово.

Мда, фигово. Я помнил этот парадокс еще по фанфикам Архи.

— Тогда... Ну то есть ни фига себе заявочка. То есть как бы... вы не верите, что я поступлю правильно, если что-нибудь узнаю. А это значит, типа... то ли вы всех дураками считаете, то ли у вас другое «правильно».

Она бросила на меня странный взгляд.

— Это у тебя откуда?

— Откуда... что откуда?

— Эта вот строчка — про дураков и другое «правильно».

— Из... Да была у нас такая... типа как игра, короче, по инету. Ну типа ролёвки. Вот там один из френдов и сказал... а как вы узнали, что это откуда-то?

Она на секунду задумалась.

— Хм, это-то я могу сказать... У тебя эта фраза прилипла от того идиота, за которым мы гоняемся. Он постоянно это твердит, когда я пытаюсь втолковать ему то же самое.

— ...А что, он неправ?

Фирменный взгляд.

— Да, он неправ! Дело вообще не в том, что бы вы сделали, если б узнали. Никому тут не сдалось за вами шпионить или выпытывать информацию. Мы не пытаемся пощадить ваши нежные чувства или что там ещё этот дебил себе навоображал! Все его девять миллиардов теорий заговора — полная ахинея! Я тебе могу чем угодно поклясться — это всё правда ради вашего же блага.

Тогда оставалось... вообще-то не дофига объяснений. Что ж там ещё могло быть, если не одна из этих причин?

— Слушай. Можешь мне помочь, так и быть. Всё равно ты настолько упираешься, что безопаснее будет за тобой присматривать. Но я не могу тебе объяснить, что происходит — просто знай, что тут вопрос жизни и смерти. Тебе надо выполнять всё, что я скажу, и придётся уж тебе поверить, что на это всегда есть веская причина.

— Ладно, — соврал я. Вообще-то я ни фига ей не верил, но можно и притвориться — что я теряю-то? Ну, разве что врать немного стыдно, но угрызения совести я и так уже огрёб.

— Так это... он ведь в какой-то из палат? Давайте я тогда по правой стороне, а вы по левой.

— А головой подумать? — спросила она. — Я же говорила, тут есть больные в критическом состоянии. Нельзя носиться по палатам и всех будить! Вот почему это катастрофа!

Я-то точно знал, в какой комнате прячется Архи, но походу беспалевный план поисков накрылся, а я его даже толком придумать не успел. Не мог же я типа случайно угадать нужную дверь — надо было как-то устроить, чтобы она уже заранее выглядела подозрительно.

— Вон там же вроде была пустая палата? Можем хотя бы пустые обшарить. — Сама пусть и обыскивает пустые, а я загляну в ту, где Архи, а потом отмажусь, что перепутал.

— Нет. Не получится так всё прочесать. Пока мы обыскиваем одну палату, он может перебежать в другую.

— Могу посторожить в коридоре, — предложил я. — Покажется — сцапаю.

— ...Это вариант, но пустых палат тут от силы половина. Даже если обыскать все пустые — пятьдесят на пятьдесят, что мы его не найдём. Нет у нас на это времени.

— А мы спешим?

— Ещё как. Тут уж тебе тоже придётся мне поверить.

Ох не нравилось мне всё это. Всё больше росло искушение уже тупо указать на палату, хотя тогда сразу станет ясно, что я в курсе — как бы я иначе выбрал из одинаковых тёмных комнат нужную?

...Стоп. Там же темно. Когда Архи туда забежал — свет зажёгся. Датчик движения сработал. А сейчас темно — значит, Архи не двигается. Должно быть, затаился и ждал, пока свет погаснет — ну он и погас. Значит, стоит Архи дёрнуться, как палата осветится, и мы его сцапаем.

Как бы его сдёрнуть-то?

— Слушайте... а вон те лифты с двух сторон. Они работают?

— Конечно, работают. С чего бы им... как сюда иначе попадать-то? Просто открываются служебным ключом.

— А они звук какой-нибудь издают? Звонок там, ну или хотя бы... типа низкий такой лифтовый гул?

— Да... — протянула она, всё ещё не понимая, куда я клоню.

— Вот если вы сидите не шелохнувшись в тёмной палате и вслушиваетесь, свалила погоня или нет — этот гул будет слышно?

— ...Да, — кивнула она. Кажется, до неё доходит.

— Короче, тогда вызываем лифт, отправляем вниз пустым и ждём, пока он не решит, что всё чисто. А потом типа следим, где зажжётся свет — тут-то он и спалится. Прокатит?

Она нахмурилась.

— Может сработать, но я не знаю, насколько он терпелив — сколько сможет неподвижно ждать. А я уже говорила, что время терять нельзя.

Я вспомнил, как однажды в ирке Архи начал допытываться, не свалил ли чувак от компа, а тот всего-то минуты на две затормозил с ответом. Терпеливый он, ага. Да мы его мигом накроем.

— Давайте хоть пять минут последим. Пять минут-то у нас найдется?

— ...Ладно, пять минут найдется. Но имей в виду — если что-то пойдёт не так и случится непоправимое... В общем, моя бы воля, я бы с тебя лично за это спросила.

— А почему нельзя?

— Пациенты, к сожалению, считаются недееспособными. Если ты оботрёшься — отвечать мне. Так что не оботрись. (Она не сказала «оботрись»).

Мы двинулись к ближайшему лифту. Как она и говорила, открывался он ключом. Кнопки «вверх» и «вниз» не горели, но, когда она достала из халата ключ и вставила в скважину, панель сразу зажглась. Орчард нажала кнопку «вверх» — почему не «вниз»? — и я услышал гул спускающегося по шахте лифта.

— А он ничего не заподозрит, если мы типа уехали на верхние этажи, а не спустились к выходу?

Судя по взгляду Орчард, я сморозил такую глупость, что на неё даже отвечать противно.

Звякнул сигнал, и створки разъехались. Двери открылись так резко, будто их с ноги распахнули — ну разве что без грохота. А так в остальном лифт себе и лифт, ничего особенного. Весь такой с иголочки — ну, типа как новенький, да еще и не слишком заюзанный.

...И тут мне в голову шарахнула идея. Офигенная идея, дико угарная, а если так задним числом подумать — то абсолютно идиотская, но я чот все равно подумал — была не была.

— Эй! Смотрите! Вон он! — заорал я и показал пальцем вглубь коридора. Ничего там не было, но она мигом развернулась и помчалась туда, даже не приглядевшись. В конце концов, коридор-то прямой — по-любому не разминёшься.

Уже через пару шагов она спросила: «Стой... где?!», но я уже привёл в действие свой бредовый план. Ну он правда был бредовый, отсюда и до завтра. По-хорошему, план должен был сорваться сразу, как только я забежал в кабину лифта и вдавил кнопку «Закрыть двери». Обычно-то это не кнопка, а плацебо — дверь всё равно закроется по таймеру. Причём, как правило, плавно, чтоб ненароком не поотдавливать народу что попало. В общем, тут бы план и провалился, но двери захлопнулись так же стремительно, как открылись. Мелькнуло и скрылось перекошенное незамутнённой яростью лицо Орчард — и вот я уже один в кабине.

План должен был сорваться, когда она повторно нажала кнопку вызова. Обычно такой вызов срабатывает, если лифт ещё не уехал, а кнопку первого этажа я нашел далеко не сразу — она оказалась в верхнем ряду, а не в нижнем. Кнопок тут была целая куча — и, походу, мы под землей, поэтому первый этаж сверху. Короче, я долго тупил. Она бы успела. Двери бы сто раз уже открылись, но почему-то не сработали. Тем, кто проектировал лифт, зачем-то нужна была опция не пускать туда посторонних. Видимо, затем же, зачем и доступ по ключу.

В общем, в кабину она не попала, и план побега не сорвался. Провалился он уже потом.