История древних королей. Принц Каспиан (джен)

Ликующие вопли нарнийцев перекрыли тихий звон множества роняемых мечей. Тельмарины растерянно и обреченно переглядывались друг с другом, бросая оружие на землю. Нашлись и те, кто не пожелал признавать свое поражение. Они буквально прорубали себе путь в рядах своих же соратников, чтобы добраться до ненавистных чудовищ. По счастью, таких было меньшинство, и с бунтарями справились довольно быстро. Некоторых оглушали или убивали свои же — те, которым понятие чести все же было знакомо. Некоторых сразили ликующие нарнийцы. Часть противников перепала и Эдмунду — он, словно волнорез, стоял, закрывая собой утомленного Питера. Все же поединок с Миразом был тяжелым, потому что, несмотря ни на что, тот был очень умелым и опытным бойцом. Но буквально за четверть часа со всем было покончено. У сдавшихся тельмаринов отобрали все оружие, сложив его в стороне и поставив охранять его доблестный отряд Рипичипа и пару гномов. Мыш был очень расстроен, что проявить доблесть и отвагу в сражении не вышло, и одновременно был очень горд оказанной мышам честью.

Но вот лес расступился, выпуская на поле веселящуюся процессию во главе с самим Асланом. Тельмарины и нарнийцы на мгновение замерли, причем многие занимались делом, и застыли в самых разных позах. Общим было лишь одно — пораженные и немного испуганные выражения лиц и морд. В следующее мгновение все вновь пришло в движение. На усталых лицах Питера и Эдмунда появились искренние широкие улыбки, солдаты Мираза, все как один, отступили назад с выражением страха на лицах, гномы неверяще смотрели на Льва и не могли вымолвить ни слова, а говорящие звери сбежались к Аслану и стали с радостными криками прыгать вокруг него, Вакха и прочих. Старушка, сидящая на спине Великого льва, спрыгнула на землю и подбежала к Каспиану — то была его старая няня.

После того, как все более-менее успокоились, Питер и Эдмунд, до того с улыбками наблюдавшие за происходящим, уверенно протиснулись через толпу к Аслану, ведя за собой Каспиана.

— Приветствую тебя, Аслан, — склонил голову Верховный король. — Это Каспиан.

Тот преклонил колени и поцеловал лапу Льва.

— Здравствуй, принц Каспиан, — рычащим голосом произнес Аслан. — Чувствуешь ли ты себя достойным принять власть над Нарнией, все бремя ответственности за своих подданных?

— Я… Я так не думаю, сир, — Каспиан вскинул голову, взглянув прямо в лицо Льва. — Просто… Я хочу сказать, я же слишком молод… Я еще мальчик!

— Хорошо, — тряхнул гривой Лев. — Если бы ты чувствовал себя достойным, то это бы доказало, что ты недостоин. А посему после нас и после Верховного короля Питера ты — король Нарнии, владетель Кэр-Параваля и император Одиноких островов, ты и твои потомки, пока продлится твой род.

— Благодарю, сир, — вновь склонил голову Каспиан.

— Питер, — Аслан повернулся к Верховному королю, — как ты думаешь, Каспиан достоин быть рыцарем Ордена Льва?

— Я в этом уверен, Аслан, — улыбнулся Питер. — Дай мне меч и встань на колени, принц. — Приняв меч, он коснулся повернутым плашмя лезвием плеча Каспиана. — Встаньте, сэр Каспиан. С этой минуты вы рыцарь благороднейшего ордена Льва, так не посрамите же рыцарскую честь! — он отдал меч Каспиану.

— Клянусь! — горячо воскликнул тот, с почтением принимая оружие.

По совету Аслана Каспиан возвел в рыцарский сан Боровика и Трама, назначил доктора Корнелиуса своим лордом-канцлером и утвердил Пухлых Мишек в их наследственном звании маршалов турнира — они не посрамили честь Нарнии и не заснули во время поединка!

Коронацию решили провести в канун летнего солнцестояния, которое наступало через три дня.

— В вашем войске больше нет раненых, государь, я всех излечила, — радостно подбежала Люси.

— Ты молодец, моя маленькая нимфа, — обнял ее Питер и перевел взгляд на Сьюзен, которая с интересом рассматривала что-то за его спиной. Проследив за ее взглядом, он чуть усмехнулся и отправился к воинам, которые отводили тельмаринских воинов к замку Беруна. Эдмунд уже был там, верхом на одном из трофейных коней он руководил процессом. С появлением Питера дело пошло быстрее. Они следили, чтобы никто и не подумал гнать воинов тычками и затрещинами, чтобы над проигравшими не насмехались. К чести нарнийцев будет сказано, подобное случилось лишь несколько раз, да и то было спровоцировано самими пленными. Сложнее всего было переправить воинов через брод — тельмарины пуще огня боялись текущей воды, но вскоре с неприятным делом было покончено, и началась лучшая часть дня.

Конечно, когда «конвоиры» вернулись, уже была ночь, однако празднество без ушедших не начинали. А вот когда опоздавшие пришли, пир начал набирать обороты. Звери и волшебные создания веселились, вино лилось рекой, и даже деревья не обделили угощением. Питер, вспомнив пиры в Кэр-Паравеле, на которых присутствовали исключительно друзья правящей четверки, отбросил в сторону весь свой королевский лоск и веселился вместе со всеми. Люси лихо отплясывала в окружении фавнов и дриад — эти существа ей всегда нравились больше всех. Эдмунд спорил с каким-то гномом о кузнечном деле — за несколько столетий, прошедших после Золотого века Нарнии, многие знания были утеряны, но и нового было открыто немало. А Сьюзен незаметно уединилась с Каспианом под сенью одного из дубов. Разница в возрасте почти сразу была позабыта, а вот темы для разговоров все никак не заканчивались. С их стороны часто доносился смех, а ближе к полуночи Сьюзен, раскрасневшаяся от вина, потянула своего кавалера в круг танцующих.

Праздник продолжался до рассвета, и, конечно же, никто и не думал расходиться по своим палаткам и домам. Просто разговоры постепенно затихали, гости начинали клевать носом и засыпали бок о бок с лучшими друзьями. Тогда воцарилось молчание, и лишь Аслан и звезды смотрели на всех немигающими радостными глазами.

На другой же день во всех направлениях помчались посланцы с призывом к рассеянным по стране тельмаринам, разумеется, включая запертых в Беруне пленников. Им было сказано, что «Каспиан теперь король, и Нарния отныне принадлежит не только людям, но и говорящим зверям, гномам, дриадам и прочим созданиям. Все, кто хочет остаться на этих новых условиях, могут остаться, тем же, кому такой порядок не по душе, Аслан приготовит другой дом. Этим последним следует явиться к Аслану и королям, расположившимся у бродов близ Беруны, в полдень, на пятый день».

Этот призыв заставил многих тельмаринов крепко задуматься. Старики и ярые сторонники Мираза, лорды, занимавшие при нем высокие должности, категорически не желали оставаться в стране дрессированных зверей и призраков. Но были и те, в чьих сердцах жили рассказы о старой доброй Нарнии: старые и молодые, они быстро сдружились со зверями и не собирались покидать родную страну.

* * *

Коронация проходила в замке Беруна, стоящем на пересечении двух рек. Пленных, которые его занимали, отпустили восвояси — разумеется, безоружными. Церемония коронации проходила не столь торжественно, как это было в случае Питера, Эдмунда, Сьюзен и Люси, но была подготовлена на отлично. Аслан был лишь наблюдателем, а короновал Каспиана Верховный король. Под оглушительные крики «да здравствует Каспиан Десятый!» тот прошел к возвышению, на котором стоял созданный из крепкого дуба резной трон. Улыбающийся Питер надел корону на голову преклонившего колени Каспиана.

— Некогда Великий лев сказал мне: «Кто хотя бы день правил Нарнией, навсегда останется здесь королем». Неси же достойно возложенное на тебя бремя, Каспиан Десятый Нарнийский, рыцарь Ордена Льва!

Каспиан сел на трон, ощущая на голове непривычную тяжесть короны, в руку ему вложили скипетр. Протрубили горнисты, и наступила тишина.

— Нарния! — Каспиан встал. — Я клянусь, что всегда буду чтить и защищать интересы своих подданных, клянусь, что никогда не посрамлю чести великого Ордена Льва! Я сделаю все возможное, чтобы моя страна процветала, а ее жители были всегда сыты и довольны. Я клянусь, что не допущу вражды и притеснений между моими подданными, клянусь, что мой суд будет справедлив и беспристрастен. Я сказал!

Зал взорвался криками. Каспиан перевел взгляд на первые ряды — оттуда ему хлопали и улыбались древние короли и королевы Нарнии, одобрительно кивая и подбадривая взглядами. Они вверяли ему свою страну — и он собирался оправдать их доверие.

* * *

— Мы ведь должны будем уйти, да, Аслан? — печально спросила Люси, перебирая гриву Великого льва.

— Да, дети мои, — грустные глаза Аслана мудро смотрели на поникшую четверку. — Но двое из вас обязательно еще вернутся сюда.

— Лишь двое?! — вскинула голову Сьюзен, с отчаянием взглянув на Льва.

— Все возможно, королева, — туманно ответил Аслан, — но я говорю лишь о том, что произойдет в любом случае. У мироздания есть свои законы, и преодолеть их не под силу даже мне. Но кто знает?..

Лев замолчал. Никто не проронил ни звука, четверка королей просто сидела рядом и смотрела в огонь. Первым не выдержал тягостного молчания Эдмунд. Он просто вскочил и буквально выбежал из комнаты. Через несколько минут Люси, ни к кому конкретно не обращаясь, проронила:

— Я найду сэра Эдмунда, иначе он будет тренироваться, пока не рухнет от изнеможения.

И тоже вышла. Об этой привычке знали все — если случалось что-то плохое, Эдмунд чаще всего запирался в тренировочном зале и доводил себя до крайности.

Тихий голос Питера вдруг разорвал тишину:

— Ты же говорил о нас, Аслан? Обо мне и Сьюзен?

— Ты всегда был проницателен, Верховный король, — посмотрел на него Лев.

— Но почему?! — вырвалось у Сьюзен. — Почему?..

Питер пересел ближе и обнял сестру, та спрятала лицо у него на груди, тихо всхлипывая. Он знал, что их время в Нарнии прошло. И был уверен, что Сьюзен это прекрасно понимает; пора было уступить место Каспиану. Но никто не говорил, что это будет легко.

— Мы справимся, Сью. Мы обязательно справимся, — тихо прошептал он, зарывшись лицом в ее волосы.

Аслан молчал, положив голову на лапы.