Fate/Last Wish (гет)

Флэшбек.

В поместье Эмии даже после произошедшего магического конфликта было, на удивление, тихо и спокойно. Но его обитатели не “растеклись” по всему поместью, а едва ли не в полном составе расселись в общей гостиной за большим и уютным столом-котацу.

Среди наполненной ленивым, едва выраженным вниманием гостиной, однако, не хватало нескольких личностей, которые в любой другой день были бы обязательной частью подобного “застолья”.

На этот раз не хватало Слуги Арчера, отправившегося за младшей сестрой своего мастера, подруги, собственно, владельца дома, приютившего здесь такую разношерстную компанию, а кроме этого ещё и его беловолосой Слуги, которая, разнообразия ради, этим вечером помогала ему готовить ужин.

И именно поэтому этот вечер и был таким необычным. Способности Эмии Широ в готовке были общепризнанным фактом уже даже среди новоприбывших гостей дома, что уж говорить о старых. Но вот способности в готовке Слуги Кастер…

Слуга была способна усилить свойства любого созданного ею предмета. А что приготовленный суп, если не зелье, только очень вкусное?

— Кастер, — позвал Широ, заканчивая нарезать зелень для салата и принимаясь за лук, который нужно было нарезать очень тонкими и аккуратными кольцами. — Что там дальше у тебя?

— Мясо по-французски, mon sheri, — весело ответила Слуга вполовину на японском, а вполовину на французском, произношение которого, по мнению Широ, далось ей, на удивление, легко. — Я подготовлю куриную грудку, на тебе овощи. Найди достаточно большой противень! Надеюсь, есть хоть сколько-нибудь нормальное вино…

— В мясо по-французски же не добавляется вино? — удивлённо спросил Широ.

За что сразу же напоролся на удивлённый взгляд.

— А вино что, по-твоему, можно только в еду добавлять? Столовое вино очень часто употребляется как дополнительная… — Кастер пощёлкала в воздухе пальцами, словно подбирая слово. — М-м… Во! Как усилитель вкуса, я бы сказала. Очень хорошо сочетается с сырами и мясом. А если ещё и наложить определённые чары или добавить зелье…

— А что, и так можно? — удивлению парня не было предела. Он никогда раньше не знал, что еду можно зачаровать. Впрочем, как только в его доме появилась беловолосая Слуга, каждый день он чему-то удивлялся, и каждый день узнавал что-то, чего раньше не знал.

— Ещё бы! — весело усмехнулась Кастер, и вернулась к своему занятию.

— Я понял… — кивнул Широ и отвлёкся от своего занятия лишь на мгновение — для того, чтобы посмотреть, как ловко Кастер орудует специальным молотком для отбива мяса. Её быстрые и ловкие движения могли заворожить любого, и даже Широ, уже не в первый раз наблюдавший такое, поймал себя на мысли, что не может оторвать глаз.

Юноша помотал головой, словно бы стараясь избавиться от образа, запавшего в память, и принялся нарезать овощи дальше.

Работа на кухне шла своим чередом, а в гостиной в это же самое время шла настоящая война в виде дискуссии… и как обычно о том, какая же магия будет лучше. Потому что обе стороны не могли определиться с очевидным решением, что любая магия в бою была бы полезна.

По крайней мере, так думала Слуга Сэйбер, у которой от информации и шума уже голова шла кругом. И потому она, недолго думая, решила выйти во двор. Всё равно ей нечего предложить от себя в таком вот разговоре. А во дворе хотя бы спокойно.

Нет, ей, конечно же, нравилось сидеть рядом с Шион, слушать её и эту девочку Рин, да и с кухни уже доносились приятные запахи готовящейся еды, но… всё же крыльцо этого дома, а также это место, которое здесь называли додзё, нравились ей больше.

Слуга открыла раздвижную стеклянную дверь и глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух. С неба Луна уже словно опустила подол своего белесого платья, и весь двор будто был окутан этим мягким светом ночного светила. Идеально белые снежинки медленно, танцуя друг с другом опускались с неба на землю. Некоторые не успевали долетать до неё, некоторые опускались, и укрывали землю своим геометрическим великолепием.

Сэйбер села на крыльцо и уставилась в небо, думая о чём-то своём, точно также, как на протяжении лет делали это текущий владелец поместья и его приёмный отец. Но Слуге этого знать было неоткуда и потому она просто погружалась в приятные, а местами и не очень, мысли.

Неосознанно она протянула руки вперёд так, будто бы прямо перед ней в воздухе покоился меч. Рукоять прекрасного меча, с которым она сроднилась так, будто бы тот был продолжением её руки, была так близко и так далеко… Девушке даже на мгновение показалось, что эта идеальная гладкость коснулась её ладоней, но стоило ей открыть глаза, как видение тут же пропало.

Голову тут же наполнили воспоминания о том, что случилось на самом деле и почему с ней больше нет её драгоценного клинка.

Эта боль, едва ли не первая боль в её жизни, была ничем в сравнении с тем отчаянием, которое пролило горячую смолу на её ничем незапятнанную душу.

Сэйбер честно могла признаться: она испытывала неприязнь к этому золотоволосому человеку. И это ещё выражаясь мягко.

Она не могла стерпеть такого оскорбления. Сейчас, оглядываясь на показанную слабость, что в присутствии того человек, что в присутствии Широ и остальных. Сэйбер даже была слегка стыдно. Нет, конечно же, она так это не оставит. Именно поэтому она так яро взялась за призрачную надежду, высказанную Кастер, и так сильно помогала Шион с поисками доказательств этой теории.

С этим человеком она ещё обязательно встретится.

А пока…

На территорию поместья, в котором этим вечером и было так много людей, мягко, с крыши соседнего дома спрыгнул Слуга в красных одеждах. Сэйбер узнала его и потому даже не поднялась с места, хоть и нельзя было отрицать, что именно этот Слуга вызывал у неё неосознанное беспокойство.

Это всего лишь был Арчер. Слуга той девочки — Рин. Если Сэйбер правильно помнила, то тот ушёл за сестрой своего Мастера: та была одна в доме, а для Магов и их родственников это было несколько небезопасно. Особенно когда где-то в городе находилась такая небезопасная Слуга, как Ассасин.

— Арчер! Ну что ты…

Начала было Сэйбер, но быстро осеклась, так как увидела, что Слуга был гораздо мрачнее обычного. Что-то было не так. И это что-то определённо было связано с этой девочкой, Сэйбер чувствовала это.

— Арчер… где девочка?

— В поместье её не оказалось. Сразу предупреждая твои вопросы, отвечу: нет, она не могла задержаться в кружке, он кончается раньше, и друзей с близкими, кроме родной сестры и мальчишки Эмии, у неё нет.

Сэйбер проглотила вопросы, которые хотела задать, и встала с крыльца, но уже глядя не на Арчера и даже не на Луну, а просто влево, в угол, в котором так удобно собралось много тени.

И не успела Сэйбер поймать себя на мысли о неправильности этой тени, как рядом тут же лязгнуло, и вперёд вышел Арчер, слегка потеснив её назад. В любой другой момент Сэйбер бы раздражённо просверлила взглядом того человека, но именно в этот момент она отступила, так как была без оружия.

От большого сгустка тени медленно отделился сгусток поменьше, и под взглядами двух Слуг начал медленно обретать форму человеческого тела. Женского тела. И, вдобавок ко всему, тела, несущего кого-то на руках.

Сэйбер уже успела увидеть несколько вариантов развития событий, но все они заканчивались одинаково и… не в их с Арчером пользу. Даже с помощью Кастер. Даже с поддержкой Мастеров.

И потому оставался лишь один доступный вариант, с которым можно было действовать…

— Оставь, Арчер, — послышался голос от дверей. — Она здесь не для того, чтобы сражаться с нами.

И Арчер и Сэйбер обернулись к дверям дома и увидели там Кастер, до сих пор стоящую в кухонном фартуке.

— Надо же, я прервала вас на чём-то важном? Прошу прощения, — произнесла Слуга Лансер. Арчер тут же удивлённо вскинул брови, явно сам до конца не понимая, как всё ещё не заметил Сакуру на руках у Лансер.

— Вовсе нет, Лансер, — Кастер вполне дружелюбно, но всё же несколько напряжённо, смотрела вперёд, не отрывая глаз от лица Слуги. — А теперь не подскажешь, зачем тебе понадобилась эта девочка?

Лансер не стала утруждать себя многозначным ответом и лишь рассмеялась. Но затем, видимо, передумав, всё же решила ответить.

— Если бы мне для каких-то целей понадобился любой из ваших мастеров, я бы без проблем их достала. Так что нет, чародейка, ты не угадала. Я нашла её совсем рядом с тем неприятным домиком в лесу. Уверена, ты догадываешься, о чём я говорю.

— Несомненно…

В голове у Кастер пробежали миллионы догадок, но среди них была одна самая главная, о которой она обязана была подумать позже. И, возможно, в присутствии Арчера. А также Широ и этой мелкой Тосаки.

— И что ты планируешь делать, Лансер? — говорить продолжала по-прежнему именно Кастер, невольно ставшая лидеров в этой группе троих Слуг.

Скатах посмотрела сначала на Кастер, моргнула, перевела взгляд на бессознательную девушку, лежащую у неё на руках, а потом снова на Кастер.

— Ну, если вы не планируете все вместе на меня напасть…

— Нет, — вырвалось у Сэйбер. Кастер, Арчер и Лансер посмотрели на неё. Девушка расширенными глазами смотрела на Скатах. — Мы не сможем…

— …то я пойду, пожалуй. Правильно, на самом деле, — с недоброй улыбкой кивнула женщина. — Хоть и жаль. Славная была бы битва. А пока… — она ещё раз обвела троицу глазами и, кивнув каким-то своим мыслям, остановилась именно на Кастер. — Подойди.

И когда заклинательница подошла к ней, Лансер просто протянула ей на вытянутых руках Сакуру, которую Кастер бережно приняла и тут же магически просканировала. Но та была лишь без сознания. И, несмотря на явно чувствовавшееся напряжение Арчера и Сэйбер, Кастер расслабилась и улыбнулась вновь.

— Я благодарю тебя, Лансер. Ты спасла дорогого мне человека.

Но Ведьма на это, уже не оборачиваясь, чтобы уйти, лишь криво ухмыльнулась.

— Невинные не должны пострадать. Это совсем не то, за что мы сражаемся, — и она обернулась полностью. — Хотя… мне должно быть всё равно.

Она сделала несколько шагов вперёд по направлению к той же тени во дворе, но её остановил тонкий голос Сэйбер.

— Но ведь ты спасла её! Тебе не всё равно!

Лансер замерла на секунду, но тут же возобновила шаг, постепенно осыпаясь багрово-фиолетовыми пылинками Праны в воздухе.

— Лишь на мгновение… на одно маленькое мгновение мне стало скучнее обычного. Не путай свою добродетель с моей скукой, юная принцесса.

И её голос эхом прозвучал в повисшей темноте.

Конец флэшбека.

— Никогда бы не подумала, что придётся бок о бок сражаться с тобой.

Прозвучал голос у неё над головой, а затем его владелица легко опустилась рядом на каменный парапет здания, откуда им обеим открывался чудесный вид на вечерний город.

— Всё равно мы в конце с тобой сразимся, и останется лишь одна из нас, — криво усмехнулась женщина с багрово-алыми и отдающими оттенками сиреневого волосами. — Иному не бывать.

— Но для этого нам нужно вместе поработать, чтобы сразить Берсеркера, — другая женщина с иссиня-чёрными волосами явно была не в восторге и от совместной работы со своей «напарницей» и от самого факта прямого убийства живого существа, в котором ей придётся участвовать.

Всё же, Слуга Райдер — Святая Марта — не была такой, и ничто в этом мире не сможет её перекроить, сделать такой. Заставить намеренно убивать ради каких-то своих целей.

Ведьма Земель Тени Скатах — наоборот не видела в этом ничего предосудительного. Для неё убить любое существо было раз плюнуть, и потому она относилась к предстоящему сражению, как к очередной потехе. Никого среди присутствующих она не рассматривала всерьёз. Слишком уж долго она жила на этом свете и слишком много видела врагов гораздо серьёзнее и сильнее любого, с кем встречалась на этой глупой войне.

Даже сильнее Берсеркера. Особенно сильнее Берсеркера.

Вот только с такими врагами она сражалась в тех землях и в том состоянии, в котором она могла реализовать самый полный потенциал своего тела и всех своих способностей. Здесь же знаменитая и сильнейшая Ведьма была лишь тенью тени самой себя. Ни живая и не мёртвая, пародия на что-то ожившее — и вправду, самая настоящая материальная тень.

Это было дополнительным источником эмоциональности, которую так не переваривала Скатах. Эмоции, в основном, мешали думать и действовать так, как надо, а в этом случае очень часто она разочарованно злилась и, бывало, даже нервничала. А всё оттого, насколько слабой она здесь была, хоть и несмотря на то, что была сильнее всех.

Марта же, казалось, вовсе не была обеспокоена своим текущим состоянием. Она была всем довольна, кроме фактического события, которое должно произойти совсем скоро.

Нет, ей, конечно же, претила сама идея об убийстве, но Святую Чашу с кровью Его она правда, правда не могла отдать никому другому. Все они жаждали битвы, войны, а это было не то, что Он проповедовал, не то, что несли Он и Отец Его.

Именно поэтому она должна была добраться до конца, как самая сильная, самая быстрая и самая преданная. Потому что таковой и являлась. Но видит Бог, ей в этом очень сильно мешали.

Марта хмуро скосила взгляд на свою временную весёлую напарницу, покачивающую ногами и глядящую вниз на город.

Ну как можно было быть такой весёлой перед битвой с, возможно, самым сложным противником? Хоть Марта и была уверен в своей силе, но всё же этот Берсеркер… От него у неё шли мурашки по всему телу.

Грани Возможного, установленные рамки сил и способностей… всё это попросту стиралось рядом с этим невероятным существом. Райдер иногда сомневалась, а человек ли он? Ну не может быть простой человек… Ладно, не простой человек, возможно знаменитый, очень известный герой, быть настолько сильным. Это просто бред какой-то.

Или же не бред?

Райдер снова посмотрела на Скатах. Рядом с такими сильными героями вся ценность себя, как сильнейшей, как-то терялась. Нет, Марта по-прежнему была уверена в своей скорости, силе, но всё же… Захоти Лансер сражаться с ней серьёзно, в полную силу? Что бы тогда было?

И Райдер всё чаще ловила себя на мысли, что ей очень интересно посмотреть — что бы было. До жути, до дрожи в коленях, до боли где-то внутри хотелось испытать это. Понять — каково же это, сражаться с ней, но только серьёзной?

И это было стимулом к тому, чтобы сразить Берсеркера. Иначе она бы просто не согласилась на это, решив, что справится с Берсеркером в конце самостоятельно. Сразиться с ним за право нести Грааль.

Вот только всегда существовало «но».

С этим «но» для Райдер была Лансер. Древняя Ведьма, повидавшая столько, сколько ни один живой человек в мире не повидал.

И в этот самый момент эта Ведьма…

Райдер глазам своим не могла поверить. Хотелось просто разочарованно покачать головой и приложить руку к лицу.

Лансер, весело что-то мыча, подцепила ногтем небольшую пластинку на чёрной цилиндрической баночке. Райдер могла разглядеть, что на ней было написано, и, судя, по всему, это был кофе.

Кофе. Перед сложной битвой. Вместо того чтобы обсудить стратегию или ещё что-нибудь, она решила выпить кофе?..

Райдер прикрыла глаза и с силой сжала пальцами переносицу. Но почти сразу же её отвлекло ощущение холодного металла, ткнувшегося в лоб. Слуга было подумала не то, но, открыв глаза, увидела, что Лансер тычет ей в лицо точно такой же банкой.

Тяжело вздохнув, она приняла напиток и повертела его в руках. Охлажденный кофе для неё был в новинку. Живя с такой аристократичной леди, как Ингрид, хочешь не хочешь, но привыкнешь к роскоши, в которой постоянно купаются такие люди, и Райдер это очень хорошо уяснила.

Открыв напиток, точно также, как это сделала Лансер, Райдер отпила немного и удивлённо распахнула глаза.

— В нём очень много кофеина. Нам с тобой сейчас пригодится дополнительная энергия.

Лансер нарочито медленно смяла одной рукой жестяную банку и отставила её в сторону, не сводя глаз с одной ей лишь известной точки где-то вдали.

Райдер посмотрела туда же, неосознанно стараясь понять, что же увидела её «напарница», но это было бесполезно. Даже с усиленным зрением, даже с особенной интуицией, здесь было слишком много людей, и слишком много разных мест, на которые можно было бы обратить внимание.

И потому Райдер молча ждала, попивая свой кофе, ровно как и ждала Лансер. Обе они ждали, сами того не зная чего, но уже скоро… уже совсем скоро это что-то… должно было появиться. Иначе и быть не могло.

* * *

В то же самое время — это нечто на высокой скорости мчалось по лесному массиву из далёкого, казавшегося заброшенным замка.

Огромный с сероватого цвета кожей гигант, определённо больше двух метров ростом, бежал, делая широкие шаги и осторожно, едва ли не бережно, огромной рукой придерживая на своём плече хрупкую девочку.

Это был Слуга Берсеркер, возможно, сильнейший Слуга на этой Войне Святого Грааля и мастером его была Илиясфиль фон Айнцберн, юная наследница желаний и надежд древнего рода Айцнбернов. Особа с алыми глазами и белоснежными волосами, способная нагнать страх на любого человека, что своими словами, что своими возможностями, участвовала на Войне для того, чтобы исполнить миссию её, как наследницы и вернуть Истинную Магию семье. Ради этого она участвовала в Войне.

Но сама Илиясфиль искала другие причины для участия. Она уже давно отставила прочь всё то, что пытался втолковать в неё дед — текущий глава рода, и просто пыталась понять, ради чего сама она участвует во всей этой непонятной и странной заварухе.

Возможно… лишь возможно, она хотела отомстить своему отцу за то, что тот бросил её. Но, как казалось самой Илиясфиль, она уже давно пережила эту ненависть. Но та и не думала выпускать её из своих когтей, потому что сама Айнцберн встретилась с человеком, на которого Кирицугу — её отец — променял её.

Эмия Широ. Илиясфиль трижды на самом деле хотелось причинить ему боль, хотелось, чтобы он испытал всё то, что испытала она, но теперь… казалось, ей уже всё равно.

Ей было всё равно, что там этот мальчишка думает, что делает, единственная самая главная цель сейчас была — это не дать другим участникам войны добраться до Грааля первыми и сделать это самой. Её задачу осложняло то, что сам Эмия участвовал в Войне и даже призвал свою Слугу, что совсем не упрощало её действия.

Ей было уже всё равно. Всё равно. Её не волновала жизнь этого человека, которому Кирицугу уделил всё своё внимание.

Но всё же… всё же… несмотря на то, что холодная и властная Илиясфиль готова была отвернуться от всех привязанностей и любых человеческих эмоций, Илия же готова была понять, простить и попытаться наладить отношения с, фактически, самым близким её родственником после деда. Родственником, близким к ней возрастом и казавшимся куда роднее и теплее, чем все те, кто ждал её в замке Айнцбернов.

Точнее, не ждал. Всё же Илиясфиль была куклой, которую в любой момент можно было заменить, и от этого факта никуда не денешься. Там она была никому не нужна. После того, как она выполнит свою задачу, она уже не сможет жить на этом свете. Не сможет сделать всё то, чего подсознательно желала.

И от этого искусственное, созданное из тончайших и сложнейших пут магии, сердце ныло и болело, заставляя его носительницу чувствовать себя очень неловко.

В любой момент Илиясфиль казалось, что она сможет всё бросить и отказаться от надежд и желаний, от Войны, но что-то внутри не давало ей так поступить. Что-то заставляло сражаться до последнего, показать всю себя, показать, что она не игрушка, не кукла, что она чего-то стоит и достойна жить.

И кому показать настолько ярое желание, если не своим врагам на Войне и её сводному брату?

И уже эта мысль, в противопоставление остальным подогревала азарт Илии, заставляя желать боя, встречи со всеми, кто хочет сразиться с ней и с её Берсеркером, а также встречи с Эмией Широ, которого ей попросту не хотелось бы впутывать во всё это.

Эмоции, которые он показал, слова, которые он сказал при первой их встрече, всё это больно ударило по Илиясфиль, словно кувалдой, заставив, если не поменять мнение, то уж точно засомневаться в том, что она раньше чувствовала и испытывала что к Кирицугу, что к самому Широ.

Верно, она должна встретиться с ним и выяснить всю правду. Она прижмёт его к стене, и, если понадобится, выпытает всю правду о том, почему Кирицугу отказался вернуться в Германию и забрать её с собой, подарить ей то тепло, которое подарил этому мальчику.

А пока что…

Зоркие, усиленные глаза Илиясфиль, подкреплённые ощущениями от фамильяров, уже подметили тех, с кем предстоит сразиться Берсеркеру. Пусть их будет даже больше одного, её Берсеркер никому и никогда не проиграет. Сами законы мира этого не позволят.

Всё же, где это было видано, чтобы те, в ком течёт кровь Богов, проигрывали хоть кому-нибудь?

* * *

В то же самое время, где-то вдалеке, в жилом районе города в гостиной дома, оформленного в традиционном старом японском стиле, сильно, всем телом вздрогнула красивая женщина.

— Пора, — тихонько прошептала она. — Уж очень подходящее время они выбрали для встречи. И эта мелкая пигалица, и эти две.

Слуга Кастер махнула рукой, развеяв заклинание, позволявшее ей при помощи фамильяра следить за своими целями, и стремительно поднялась с места; быстрым шагом, едва не переходя на бег, направившись к своим товарищам, с которыми объединилась для борьбы. Она должна была доложить им о начале важной стадии Войны Святого Грааля, чтобы они вместе могли решить, что же делать — вмешиваться или же просто посмотреть?

Женщина быстро миновала коридор и вышла на улицу, где во дворе тренировались её мастер — Эмия Широ, и Слуга Арчер. Как обычно, те обменивались ударами самых разнообразных мечей, и на это можно было бы смотреть очень и очень долго, чем в данный момент и занималась Слуга Сэйбер, пожирая взглядом каждое движение этих двоих.

Кастер слегка улыбнулась, поражаясь тому, насколько быстро прогрессирует в своём магическом искусстве её малыш Широ. В тренировках с Арчером, в самых продуктивных тренировках, которые только можно предположить конкретно для него, Широ получал настолько быструю и мощную эволюцию своих навыков, что порой даже становилось страшно. Кастер не сомневалась, что сейчас Широ сможет справиться с некоторыми не самыми сильными слугами, вроде всяких там Ассасинов, а что будет в будущем, тяжело было даже представить.

Насколько сильным станет Широ? Куда он направит весь свой талант? Пойдёт ли по тому же пути, что и его «учитель»?

Ответы на все эти вопросы ей никогда не узнать, но она хотя бы постарается всеми силами обеспечить будущее этого дорогого ей мальчика.

Ну и той девчонки. Кастер скосила глаза на Тосаку Рин, сосредоточенно что-то строчащую в своём блокноте так знакомом самой Слуге. Об этом ей не хотелось думать, равно как и о том, что давно уже пора втемяшить своей ранней версии немного ума в её пустую, наполненную только лишь магией головёнку.

Кастер вздохнула и покачала головой. Пора. Время не ждёт.

— Смотреть на то, как вы тренируетесь, можно целую вечность, не спорю, — подала она голос, мгновенно привлекая к себе внимание присутствующих. — Но вынуждена, всё же, вас прервать.

На этом моменте Широ и Арчер как раз отскочили друг от друга практически идентичным движением и застыли практически в одинаковой позе. Оба же, как один, обернулись на неё, одинаково вопросительно на неё посмотрев, отчего Кастер стало даже слегка не по себе.

— Не делайте так, это жутко!

— О чём ты? — на выдохе спросил Широ, весь мокрый от пота и тяжело дышащий.

— Не понимаю, о чём ты, — вторил ему Арчер, прикрыв один глаз и посмотрев на неё.

Кастер заметным усилием заставила себя не сорваться с намеченного пути и не начать возмущаться, прикрыла глаза, пару раз вдохнула и выдохнула, а затем снова их открыла.

— Я через фамильяров следила за нашими дорогими «товарищами» Лансер, Райдер и Берсеркером, — сходу продолжила Кастер когда-то прерванную мыслью — И угадайте, кто решил устроить битву за городом?

Арчер сразу стал серьёзнее, равно, как и Сэйбер. Широ же лишь слегка помрачнел, явно вспоминая свои собственные причины, в которых фигурирует мастер Берсеркера. Кастер была согласна с его причинами и одобряла их, но, видит Бог, её Мастер вёл себя далеко не так мудро, как ей хотелось бы.

— Выдвигаемся? — спросил Арчер у самопровозглашённого лидера их команды. Широ всем своим видом выражал поддержку этого вопроса, и только лишь Сэйбер мялась позади них, неспособная на данный момент толком сражаться из-за отсутствия оружия.

— Именно, — Кастер кивков подтвердила его мысли и оглянулась. Позади, прислонившись к стене, уже стояла Шион, внимательно вслушивающаяся в их разговор, и Слуга это заметил. — Несмотря на то, что я верю в силу Лансер и Райдер, всё же это Берсеркер, и тут ни в чём до самого конца быть уверенной нельзя.

Арчер покивал в ответ, но остальные понятия не имели, что происходит в мыслях у этих двоих, уже знакомых с тем, кто такой Берсеркер.

— Шион, — обратилась Кастер к женщине, стоящей позади. — Вы с Сэйбер останетесь здесь. У вас есть свои задачи, которые нужно выполнить как можно быстрее.

Маг на это кивнула, уже ознакомленная со всем, что говорит Слуга.

— Помимо этого, на вас охрана Сакуры. К тому же, попытайся разобраться с тем, о чём я ранее тебя просила, хорошо?

— Я тебя поняла, — спокойно подтвердила все командирские намерения женщина. — Мы с Сэйбер девочку в обиду не дадим. И никуда она не денется отсюда без моего ведома.

— Хорошо, — кивнула Кастер. — Арчер, ты-то всегда готов, я знаю. Потому, со своим Мастером разбирайся сам. А вот я со своим…

Широ, стоящий впереди обиженно засопевшей Сэйбер, воинственно глянул на свою Слугу, словно бы предвидя, что Кастер хочет ему сказать.

— Ты меня не отговоришь. Даже не пытайся, — сходу атаковал он.

Кастер уже несколько дней к ряду, как устала пытаться что-то с этой решимостью поделать. С того самого дня, как увидела его.

— Это сложно, возможно, даже невозможно, Широ, — спокойно начала Кастер, и в её голосе зазвучала растерянность, которая так удивила не только парня, но и остальных присутствующих, невольно прислушавшихся к разговору. — Представь себе, — она кивнула подбородком на Арчера, сложившего руки на груди, и смотрящего куда-то в сторону. — Тяжело ведь сражаться с Арчером, да?

— Ещё бы, — тут же отозвался юноша.

— А Берсеркер способен всех нас, в смысле нас, Слуг, сдерживать в одиночку. Ты понимаешь? Один против шестерых, и я не уверена в нашей победе. Настолько это чудовище сильно.

Кастер внимательным взглядом своих жёлтых глаз сверлила Широ, отмечая изменяющиеся эмоции на его лице. Решимость уступила место удивлению, затем растерянности, но всё же вновь вернулась на место.

Слуга вновь вздохнула и прикрыла глаза.

«Никогда не получается бороться с этими представителями фамилии Эмия».

Она уже заранее знала ответ. Знала, что он скажет.

— И всё равно, Р… Кастер, — Слуга тут же отреагировала на его запинку. Часто он последнее время начал вот так вот ошибаться. — Я не могу оставить тебя в этой битве. Арчер меня очень хорошо натренировал, хоть чем-нибудь, но я смогу быть полезен.

И, прежде чем Кастер успела что-то сказать, он продолжил:

— К тому же, я хочу заботиться о тебе так же, как ты всегда заботишься обо мне.

— Это моя обязанность, как твоей Слуги!

— Моя обязанность состоит в том же! Не только сражаться с Мастерами, не только помочь совершить задуманное тебе, но и защищать тебя, как дорогого мне человека. Ты не можешь не позволить мне это.

На это Кастер нечего было ответить. Но Широ решил «добить».

— К тому же, я уже пообещал, что спасу Илию. Несмотря ни на что. Потому что никто не заслужил столько страданий, сколько их пережила она.

И уже в ответ на это не только улыбнулась Кастер, но и хмыкнул Арчер, и понимающе и весело хихикнула Сэйбер, слегка удивлённая тем, что встретила человека такого же, как она, и не понаслышке знакомая с желанием спасать всех.

— Тогда нам нужно будет совершить некоторые приготовления к этой битве.

И Кастер махнула рукой Широ и Арчеру, подзывая их к себе.

* * *

Им не требовалась какая-то определённая подготовка и какие-то слова. Сражение началось сразу же, как только они заметили друг друга, стоило им лишь увидеть издалека своего врага.

Словно два непримиримых врага, которые жаждали поражения друг для друга, они сцепились, и разнять их могла только смерть.

Он побежал навстречу со своим огромным топором наизготовку, продавливая землю, от которой отталкивался, и ломая на своём пути любые преграды. Она же легко, словно лань, не замечая любого сопротивления воздуха с кроваво-красным копьём, жаждущим смерти не меньше её, помчалась ему наперехват, оставив позади свою напарницу, с которой ранее хотела сражаться вместе.

Прошло не больше пяти секунд, после чего они сблизились, столкнулись, словно две противоположные друг другу стихии, и монструозный топор поднялся в небеса, высоко-высоко над землёй и тут же разрубил напополам фигуру, совсем миниатюрную в сравнении с владельцем этого оружия…

… И Скатах вновь открыла глаза. Уже очень, очень давно она перестала даже вздрагивать от таких вот видений. Всё это время они стояли друг напротив друга, она рядом со своей напарницей — Райдер, а Берсеркер рядом со своим Мастером, маленькой, аристократичного вида девочкой.

Это была незримая борьба, доступная лишь самым сильным и опытным воинам, развившим свои навыки настолько, что могли предсказать исход боя, лишь встретившись взглядами с противником.

Берсеркер и Лансер были из таких воинов, посвятивших свои жизни развитию невероятного боевого таланта, благодаря которому они с честью и достоинством могла назваться сильнейшими в своём роде или даже в целой эпохе.

Лансер затруднилась сказать, какой уже это был раз Мысленно она, под сомневающимся взором Райдер, просчитывала любые варианты, и каждый раз замирала, проваливаясь в своих расчётах.

Всё было не то. Любые её атаки, не подкреплённые магией, и даже подкреплённые ею, не находили свою цель, встречаясь либо с магическим сопротивлением, либо с этим ужасным топором, от которого Лансер уже не раз «умерла».

— Всё не то, — задумчиво, вслух проговорила Лансер, легко поглаживая копьё, которое уже несколько минут как держала наготове, словно бы вражеский Слуга мог атаковать её в любую секунду.

Хотя, так оно на самом деле и было. Лансер не сомневалась, что Берсеркер сможет в мгновение ока оказаться рядом с ней и атаковать. Но вот среагирует она или нет — это уже другой вопрос.

Другой…

— Что не то? — напряжённо спросила Райдер. Она тоже чувствовала угрозу, исходящую от Берсеркера, но волновалась гораздо меньше, чем Лансер, будто бы увидевшая все события наперёд.

— Любые физические атаки, которые я опробую на нём, не сработают. Любое заклинание, которое могло бы помочь мне, выпьет меня досуха, и я продержусь в этом мире не больше десяти секунд сразу после этого.

Лансер слегка улыбнулась. Её обуревало и волнение, и неуверенность и азарт битвы с сильным противником, которых она не встречала уже очень долго.

— И потому я не знаю, что можно сделать для того, чтобы победить его, — подытожила свои размышления Слуга, краем сознания удивляясь своей разговорчивости.

Но Райдер, неожиданно для неё, недовольно хмыкнула и указала на Берсеркера.

— Этот безумный человек имеет кучу недостатков в сравнении с тобой. Ему нужно защищать Мастера, тебе же — нет. Ты полностью осознаёшь все свои возможности, он, из-за помутнения, — нет. Тебе нужно просто сражаться. Неужели я ошиблась, и ты не самая сильная?

Эти слова подействовали на Лансер с силой электрического шока или же просто очень сильной пощёчины. Она едва не вздрогнула и с удивлением посмотрела на свою напарницу, совсем от неё такого не ожидавшая.

«Вот уж кто-то умеет зарядить нужным настроем…», — подумалось Лансер.

— Ах ты… — начало было Лансер, но затем осеклась и покачала головой. — Умеешь убедить. Я поняла. Что-нибудь я сделаю. Всё равно я не планирую здесь умирать. Мы с тобой ещё не сразились нормально. Тебе, в свою очередь, — она тыкнула пальцем в грудь Райдер. — Тоже лучше что-нибудь сделать, а не стоять без дела.

Лансер отвернулась от слегка разозлённой Райдер, сделала пару шагов вперёд и глубоко вздохнула, встав в стойку, из которой легко сможет сделать длинный и быстрый рывок вперёд.

Теперь оставалось только ждать. Подождать, пока Берсеркер отреагирует на неё. Вот ведь она, уже готова выступить вперёд и атаковать его. И если он этого не сделает, то это сделает она, нацелившись прямо в его маленького Мастера.

«Ну же… ну же!»

На этом моменте Берсеркер осторожно, даже преувеличенно осторожно для такого, как он, опустил с плеча своего Мастера и позволил ей спрыгнуть на землю с его большой руки.

Алые губы Скатах слегка растянулись в стороны.

Берсеркер достал из-за пояса своё оружие, и издал громкий рёв, казалось, способный оглушить всё живое в радиусе сотни метров.

Но это была не атака. Это был зов, и оба они восприняли его, как призыв к действию. Оба побежали вперёд с оружием наготове. Оба не произнесли ни слова, ни звуки с момента начала движения.

А затем Берсеркер прыгнул, перевернулся в воздухе и занёс свой огромный топор над миниатюрной, в сравнении с его владельцем, фигурой…

…Райдер удивлённо посмотрела на Лансер, но затем оказалась удивлена ещё больше от того, что та рванула вперёд, не сказав ни слова.

— Значит, и мне пора, — тихо и решительно проговорила Райдер.

На её руках появились тяжёлые стальные перчатки, очень подходящие к стилю всего её одеяния, а сама она сложила руки вместе и зашептала молитву.

— Господь, если ты слышишь Рабу свою, то ответь мне. Я клянусь остаться верной и праведной в моей службе. И пусть Нечистый поглотит меня если я окажусь недостойной. Дай мне сил, чтобы никому больше не досталась святая чаша с кровью твоей. Аминь.

А затем она встала в стойку для низкого старта. В ярко-синих глазах заискрились серебристые молнии, и тут же словно вырвавшись наружу из клетки прекрасной синевы, охватили волосы и тело, заискрившись в воздухе вокруг неё.

Это была её сила. Это была её скорость.

— Разреши мне вновь воспользоваться тобой! — громко воскликнула Райдер, до хруста сжав пальцы в кулаки и глянув в сторону сражающихся Берсеркера и Лансер. — Ещё один раз…. Поступь Молнии!

Затем дыхание перехватило вновь, как всегда это бывало. В пределах видимости, во всём городе, даже во всём мире, всё стало настолько медленным, что казалось, будто бы всё живое остановилось.

Остановились и Лансер с Берсеркером.

Чудовищный Слуга с топором, несущимся сверху вниз, и словно алое пятно смерти — Лансер с копьём, готовым поразить его в самое сердце.

Даже они остановились. Но не кое-кто ещё.

В большом, обширном парке, замерли в попытке достать друг друга два самых сильных воина в мире — две Героические Души. Но на этой же земле не оказалось третьей Героической Души. И только сам Бог ведает, насколько далеко отсюда она уже оказалась.

Усиленная до предела своим Небесным Фантазмом «Поступь Молнии», Райдер неслась по земле, словно летела по воздуху. Быстрее самых быстрых военных истребителей, быстрее всех Героических Душ даже вместе взятых.

Быстрее, чем кто-либо в этом мире.

Перед её глазами, вокруг неё, были лишь смазанные горизонтальные полосы. Так мог бы сказать любой, кто увидел бы мир её глазами. Но для Райдер всё было иначе. Она видела всё. Каждую травинку, каждую снежинку, падающую с неба, и каждого человека, мимо которого пробегала. Таковы были её возможности.

Никому неизвестно и никто точно не знает, как далеко она убежала, ведомая силой, данной ей Богом, но в один момент она остановилась резко, словно бы только что сделанная фотография. Ветки деревьев, редкие травинки растрепались, словно в порыве шквального ветра, и тут же успокоились, а Героическая Душа, носительница воли божьей, распрямилась и обернулась назад, глядя на одну, видимую только лишь ей точку где-то очень далеко.

С этой точки никто не смог бы увидеть битву, развернувшуюся в безлюдном в это время парке города Фуюки, да и сама Райдер, вероятнее всего, её не видела. Просто она знала, чувствовала, где именно находится этот источник силы, её главная и первостепенная цель, которую она должна поразить.

И вот сейчас, буквально за мгновение реального времени до удара, Райдер могла позволить себе задуматься.

Что, если она не попадёт? Не сможет ударить? Вероятнее всего, Берсеркер тут же убьёт её, потому что она итак будет ранена, а затем убьёт и Лансер, и тогда… тогда всё закончится. Тогда его никто не сможет одолеть. Даже Кастер, которая, казалось, так много знает об этой Войне.

Райдер резко помотала головой, словно пытаясь избавиться от навязчивых мыслей, и тут же ударила себя обеими ладонями в перчатках по щекам.

Удар такой силы от самой себя даже она могла почувствовать, и потому тут же неосознанно зашипела. В уголках глаз появились слёзы, но зато сама Райдер… будто бы почувствовала себя чуть лучше.

Чуть увереннее. И от того чуть сильнее.

Райдер вновь приняла позу для низкого старта и вновь посмотрела вперёд. Неважно, что будет в итоге. Важен лишь тот единый момент, этот миг, в который она вложит всё, что у неё есть. Всё ради этого момента.

В глазах вновь заиграли молнии. Но на этот раз гораздо сильнее. Действие Фантазма продолжалось, и потому в любой момент она могла рвануть вперёд.

— Ещё немного, Господи… — тихо прошептала Марта. — Помоги мне…

И словно бы стая мурашек прошла по всему телу, а затем будто бы волна электричества, самая настоящая молния ласково пробежалась по телу, вызвав приятную волну удовольствия — для Райдер любая молния была словно родная.

Затем Марта открыла глаза, слабо осознавая, что неосознанно закрыла их. Но это была уже не прекрасная синева. Теперь это была бесконечно властная серебристая сталь цвета молнии, что окутывала её.

А в следующую секунду Райдер не стало.

Любому, способному увидеть, что здесь происходит, могло показаться, что она просто исчезла из этого мира, но Райдер лишь оттолкнулась ногами от земли и, словно удар молнии, устремилась вперёд.

Она делала очень широкие, но частые шаги, и её одежда даже не успевала развеваться, и это не позволяла та скорость, с которой она бежала вперёд, и настолько она была быстра, что оставляла после себя лишь всполохи молнии, которые могли заметить даже простые люди.

Если с Поступью Ветра, прохожих могло лишь слегка оттолкнуть в стороны порывами, то при Поступи Молнии Марте опасно было пробегать в толпе людей, так как молния могла навредить им. И поэтому она специально выбирала самые безлюдные места. Но всё же скорость её была настолько велика, что прорехи оставались повсюду на земле, и молния била по деревьям, когда она пробегала мимо.

Словно бы уже целая вечность прошла, но ни Лансер, ни Берсеркер так с места и не сдвинулись, лишь медленно, миллиметр за миллиметром двигались их оружия.

По вздувшимся мышцам Берсеркера можно было сказать, насколько яростно он жаждет ударить. По искрам и всполохам, ранее пробегавшим по рукам и ногам Лансер, но сейчас замершим красивыми лепестками, можно было сказать, насколько сильно она сосредоточена на защите и одновременно атаке, чтобы противостоять такому несоразмерно сильному противнику.

И Райдер прекрасно видела каждое движение их двоих. Как только появилась на поляне у входа в парк. Как только до цели попадания осталось не больше сотни метров.

Она уже могла увидеть всё.

Остановившееся время вновь начало набирать ход. Движения Берсеркера и Лансер становились всё быстрее и быстрее, и сейчас они будто двигались сквозь сковывающий их движения барьер.

Но вот на поляну со скоростью молнии вылетела Райдер, и это привлекло внимание обоих.

Громкий рёв вырвался из глотки Берсеркера, он на мгновение словно бы стал гораздо быстрее Лансер, опустил свой топор в землю справа от себя, и с силой оттолкнул Слугу, ударив ногой в туловище.

Такого удара Лансер предвидеть не смогла, и потому, едва сумев защитить жизненно важное духовное ядро, неудачно врезалась в толстое дерево неподалёку, проломив его собой, а также несколько других за ним.

Берсеркер же плашмя выставил перед собой свой топор-меч и сам упёрся в обратную плоскую сторону, словно бы знал заранее, что последует следом за появлением Райдер.

Недаром он, всё же, был самым одарённым воином Эры Богов.

Райдер в последний раз оттолкнулась от земли и полетела вперёд с выставленным вперёд кулаком и воинственным криком. Но он понял, что она захочет сделать это, и потому был готов.

Как только Райдер должна была столкнуться с его оружием, и вероятнее всего, разрушить его, Берсеркер сам слегка шевельнулся, двинувшись вперёд, и никто из них не заметил, как позади недобро ухмыльнулась совсем юная девочка, являющаяся Мастером этого гигантского Слуги.

И в этот момент произошло несколько вещей.

Берсеркер шевельнулся ещё раз. Невредимая Лансер выскользнула из подлеска и побежала было в сторону двух Слуг, а Райдер, ударив кулаком оружие Слуги, с криком разлетелась на мельчайшие пылинки Праны…

…

… …

Стиснув зубы, Лансер вскользь парировала чудовищный удар Берсеркера, заставив монструозный меч воткнуться в землю и вырвать из неё огромные куски.

Да, не ожидала она такой силы от этого Берсеркера. И самое интересное, что она никак не могла вспомнить, что это была за Героическая Душа. Никогда она не слышала о таком огромном человеке с таким громадным оружием, хотя уж разных героев и их оружий она перевидала на своём веку.

Неужели она не до конца осознавала всю свою память? Или же… этот герой жил задолго до её рождения? Возможно, было и такое, в таком случае, Лансер и при всём желании не смогла бы его вспомнить, потому что попросту о нём не знала.

Но всё же… Всё же, настолько большая мощь должна быть явным признаком лишь одного героя. Нескольких таких быть не могло. Он был одновременно и очень сильным и очень ловким, так как уворачивался ото всех ударов, которые должны были поразить его в жизненно важные части тела.

Но Скатах ни разу не попала. И это не вселяло надежды на благополучный исход. Оставалось только надеяться, что Райдер, что бы она там не задумала, справится, и подсобит ей. Ибо… кто угодно тому свидетели, но Лансер одна не справлялась. Хотя и жалко было это признавать.

Но долго ждать не пришлось, и уже спустя несколько секунд, во время которых Лансер пыталась сдержать прямую атаку Берсеркера, на окраине поляны появилась Райдер. Лансер краем глаза посмотрела на неё, и, увидев, как та за несколько десятков метров от них с Берсеркером оттолкнулась от земли и полетела вперёд, удивлённо расширила глаза.

«Так вот, что она задумала!» — догадка поразила разум Скатах, и в её голове быстро-быстро завертелись шестерёнки в попытке додуматься до идеального развития событий.

Если Райдер на такой скорости ударится об оружие Берсеркера, то, вероятнее всего, его разрушит, а может и самого Берсеркера заденет. Это было бы идеально. Но оставался один маленький шанс, просто один процент из ста, что Берсеркер контратакует и уничтожит Райдер.

Что Лансер и видела в недавнем видении.

И потому, когда до столкновения оставалось совсем немного, Лансер закрутила копьё, вложила все силы, которые у неё были, в руки, оттолкнула меч Берсеркера, провернулась вокруг своей оси и кончиком засветившегося алым копья, ударила по его оружию, да так легко, словно бы коснулась его невесомым поцелуем. Громадный топор-меч на мгновенье полыхнул алым, но, казалось бы, ничто в нём не поменялось.

Кроме лишь одного. Он лишь чуть-чуть, на самую толику, стал более хрупким, чем был раньше.

Довольная своим решением, Лансер снова атаковала Берсеркера в сердце, не применяя свой Небесный Фантазм, но неудачно, хоть и неудивительно. В тот же самый момент Райдер, оказавшись совсем близко к оружию, занесла обе руки со сжатыми в кулаки пальцами и с криком ударила прямо по плоской стороне меча, которую навстречу ей выставил Берсеркер.

Вот только произошло не совсем то, чего ожидал он, и, возможно, чего ожидала его Мастер.

Райдер разломила оружие на мелкие осколки, но на этом не остановилась и обеими руками проткнула грудь Берсеркера, уничтожив его сердце, и забрызгав себя кровью чуть больше, чем полностью.

На этом она не остановилась, и инерцией её прокатило по земле и отбросило далеко в лес. И потому рядом с Берсеркером и его дырой в груди осталась только Лансер, совсем ничего не подозревающая о том, что это ещё далеко не конец.

Эта боль была просто ничем в сравнении с осознанием того, что против этого невозможно сильного существа она сделала всё, что смогла.

Крепко стиснув зубы, Марта терпеливо ждала, пока регенерация духовной сущности залечит её израненные руки.

Нет, нельзя было отрицать этого, было очень больно, и если бы Марта не была Героической Душой, то определённо бы уже умерла от болевого шока.

Вот только обычным человеком она не была, и порой за это она была благодарна всем людям, что верили в неё настолько, что после смерти она взошла на Трон Героев.

А пока что…

Райдер приоткрыла зажмуренные глаза и глянула на состояние своих рук… точнее, того, что от них осталось. Излохмаченные, изломанные и практически полностью уничтоженные вплоть до локтей конечности совсем не напоминали красивые и сильные руки, каковыми они были раньше.

И, глядя на это, Марте оставалось лишь молиться Богу, чтобы он помог ей, залечил раны и позволил дальше сражаться.

Неизвестно сколько бы ещё она сидела на этом месте, пока молитва не исцелила ее, но или к счастью или к сожалению, случилось нечто… чего Марта ну никак не могла ожидать.

Она по-прежнему сидела с закрытыми глазами, и шептала кроткие слова.

— Господь, излечи мои раны…

Но совершенно внезапно для нее самой, ее вдруг облило чем то обжигающе горячим. Райдер хотела было вскрикнуть, больше от внезапности чем от боли, но… Ее не последовало. Боли не было. Приоткрыв один глаз, Святая Марта с непередаваемым удивлением смотрела на свои руки. Полностью исцеленные вместе с броней.

— Я не Господь, но тоже могу помочь.

И Райдер с ещё большим удивлением воззрилась вверх. Прямо перед ней уперев руки в бока, стояла Кастер. Точно такая же какой Райдер ее запомнила, уверенная в себе, с наглым, раздражавшим взглядом, и ухмылкой. На этот раз она держала в руках украшенную затейливым узором бутылочку, содержимое которой видимо только что на нее выплеснула.

— Что за колдовские зелья… — недовольно пробормотала Райдер, посжимав пальцы на руках, тем самым проверяя их полную работоспособность. Всё было идеально. — Но я на этот раз благодарна тебе. Мне сейчас же нужно вернуться в бой!

И она было рванулась вперед, но Кастер удержала ее за плечи обеими руками. Райдер сразу же повернулась, желая высказать ей все что думает, но наткнулась на очень серьёзный взгляд.

Кастер покивала головой из стороны в стороны.

— А-а-а, — раздельно протянула она. — Ты только что была ранена настолько сильно, что не смогла бы нормально сражаться. Я диву даюсь как твой мастер до сих пор способен… Ах, прости, способна тебя поддерживать.

— Это тебя не касается! — огрызнулась Райдер. — И вообще, зачем ты здесь?

— Да мы тут помочь пришли, на самом деле, — Кастер улыбнулась уже мягче и указала куда-то себе за спину. Райдер никого там не увидела и вновь сосредоточила взгляд на Кастер глядя при этом уже вопросительно. — А ты приглядись.

Райдер послушно сощурилась, стараясь разглядеть нечто не в близи, но дальше. Несомненно, чудом она заметила красную точку. Чуть больше напрягшись, Райдер разглядела фигуру Арчера, приветливо махнувшего ей.

— Он… Он что… нас видит?

— У Арчеров зрение очень хорошее, — развела руками Кастер. — Этот парень будет поддерживать нас с дистанции, в то время пока мы с тобой и с этой Лансер будем здесь.

Райдер ещё пару мгновений посмотрела на Арчера, потом на Кастер, а потом вернулась взглядом к полю боя, на котором обменивались ударами Лансер и Берсеркер.

— Но даже так, это невозможно. Я не смогла его убить. Мой Небесный Фантазм его не убил!

Кастер на это лишь улыбнулась.

— Он словно отринул законы Божьи и вернулся с того света, чтобы продолжить сражаться… Что за человек способен на такое…

— Наполовину божественное существо, наделенные за свои подвиги двенадцатью жизнями, — подытожила ее размышления Кастер. — Геракл. Величайший герой Древней Греции.

Кастер тоже посмотрела на бой на поляне, но тут же почувствовав что-то отпрянула от Райдер. Волосы Марты слегка развевались взявшимся из ниоткуда ветром, а выражение лица было таким, какого Кастер от святой девы ну никак не могла ожидать.

— Никто не смеет нарушать законы Божьи, — очень тихо, с угрозой проговорила она. И было в ее голосе такое давление и столько силы, что Кастер невольно вздрогнула и сглотнула. — Кем бы ты ни был, я сотру тебя.

— Х-Хороший настрой, — нервно улыбнулась Кастер. — Вот только долго он избегать твоих законов не сможет, Райдер.

— О чем это ты? — недоуменно спросила Марта повернувшись к ней.

— У него осталось всего одиннадцать жизней. Нужно убить его разными способами, поняла? Он приобретает иммунитет к определенному способу убийства, если испытал его на себе. Так что ещё раз уничтожить его сердце ты уже не сможешь.

— Что за ужасное чудовище…

— Я согласна, в кои то веки. А теперь, предлагаю вернуться, наконец в бой. Я выдала тебе всю необходимую информацию. Так что думай, Вспышка.

— Вспышка? — Райдер встала в позицию низкого старта и улыбнулась. — Мне нравится.

И не дождавшись ответа от Кастер она исчезла в вспышке белоснежной молнии оставив Кастер одну. Впрочем, спустя пару секунд из подлеска вышли юноша, с несколькими мечами на спине и девушка, на поясе которой болталась небольшая, звенящая чем-то сумочка.

— Страх какой. Я за десяток метров почувствовала это давление, — выдала девушка и юноша с ней согласился кивнув.

Кастер улыбнулась.

— Вы двое, вам лучше не вмешиваться в самую жару. Берсеркер не как те Слуги, с которыми вы уже могли сталкиваться. Он ужасное чудовище, которое может одним ударом вас располовинить. Так что ради вашей же безопасности, либо вообще не вмешивайтесь…

— Но мы!..

— … либо выбирайте самый удачный момент для того чтобы помочь нашей атаке.

Широ и Рин просветлели лицами и согласно кивнули, не задавая лишних вопросов. Кастер потрепала Широ по голове и коротко улыбнулась Рин, затем сунула руку в аналогичную сумочку на своем поясе и зачерпнула оттуда горсть фиолетовых камней, которые тут же смяла в руке в порошок.

— Ну а мне пора. Держитесь тут.

И Слуга Кастер быстро побежала в сторону Лансер и Берсеркера.

* * *

Кастер не стала мудрствовать лукаво и решила действовать так как уже когда действовала. Эта эффективная связка работала, и теперь, когда она стала слугой, сработает еще эффективнее.

Ведь теперь, ровно, как и тогда у нее был Арчер, который сможет послать рой стрел точно в цель, и не важно, как далеко он сейчас находился.

«Арчер, слышишь меня?»

«Превосходно».

«Готовься действовать по плану, и как только я начну — начинай сам».

Ответа не последовала, но Кастер была уверена в том что этот парниша сможет сделать то что должно. Всё-таки она уже была готова и потому, пор начинать.

Спустя буквально мгновение, она оказалась на поляне и подбежала к двум сражающимся настолько близко насколько возможно. Как раз в этот момент, Лансер пыталась достать Берсеркера свои копьем, но тот, даже без своего монструозного оружия не только ловко уворачивался, но ещё и успевал наносить удары, не давая Лансер даже выдохнуть спокойно и перегруппироваться.

— Лансер!

Кастер терпеливо ждала пока высвободится единственное мгновение, чтобы получилось поймать ее взгляд и хотя бы так показать чтобы та отпрыгнула как можно дальше.

Но это… откровенно говоря, если бы ситуация не была так накалена, то Кастер бы насладилась таким боем. Это было красиво. Даже больше, это было прекрасно. Прекрасное тело Лансер, искусство и техники оттачиваемые тысячелетиями, ее движения… Кастер быстро уверилась в том, что будь она мужчиной, она бы на Скатах запала и довольно быстро. А так, для нее это просто эстетически было очень красиво. Но настолько, что и глаз не оторвать.

Но тот кто противостоял ей… Да, его движения тоже можно было бы назвать красивыми, но Кастер при всем желании в этом вслух бы не призналась.

Она буквально пожирала взглядом эту пару, ожидая того единственного мгновения. Буквально толики секунды хватило бы чтобы толкнуть мысль в сознание Лансер, которая на минуточку тоже маг, но для этого нужно чтобы она посмотрела ей в глаза!

— Чёрт побери, ну почему так сложно, — невольно выругалась Кастер, внимательно следя за Лансер, а параллельно с этим и за Берсеркером, потому что занятая одним лишь действом, могла пропустить и другое.

А этого ну никак нельзя было допустить. Умереть здесь от случайного удара? О, нет, Кастер такого уж точно не хотела.

Но долго так продолжаться не могло. И Лансер и Берсеркер конечно же почувствовали, что больше не одни, и наконец Лансер посмотрела на нее.

Кастер тут же вложила в этот взгляд ментальное послание: «Отойди подальше!» и Лансер едва заметно кивнула, а затем отпрыгнула назад. Берсеркер не успел последовать за ней, а Кастер уже была готова действовать.

Уж теперь то кидаться она умела лучше.

— Арчер, внимание!

Для пущей уверенности она выкрикнула это вслух, и вместе с этим бросила вперед раздробленные до состояния порошка камни. Те окутали Берсеркера на мгновение замершего на месте, но этого мгновения магии Кастер было более чем достаточно.

Своеобразный купол, затрещал вокруг гиганта и мелкие частички драгоценных камней резко начали увеличиваться в размерах, окутанные молниями, не дававшие сбежать и даже шевельнуться. Они прижали его к земле так сильно что Берсеркеру пришлось буквально встать на колени и прижать свои огромные ладони к земле, чтобы его не вдавило в нее.

Но её магия долго его бы не продержала, и потому Арчер не стал медлить и уже послал рой стрел, одна за другой воткнувшихся в спину гиганта. Наконец барьер исчез, но гигант не спешил выпрямляться. И тут стрелы детонировали. Магия Арчера выглядела довольно красиво. Над Берсеркером расцвели алые и голубые цветы, знаменуя смерть… но к сожалению для всех них также и новое рождение.

Конечно же Берсеркер от этого не умрет. И потому Кастер приготовилась к следующей попытке атаки, мысленно подавая Арчеру команду для его атаки.

Она уже знала чем он будет атаковать, и постепенно отходила назад. Вместе с этим она послала ментальное сообщение Лансер чтобы та отошла от Берсеркера как можно дальше. Но тут даже говорить не пришлось, Скатах каким то неведомым для самой Кастер образом прочитала ее намерение и тоже неотвратимо удалялась с поля боя.

Не прошло и десяти секунд, как вдалеке, примерно там где стоял Арчера сверкнуло алым, и Кастер натурально почувствовала эту убийственную ауру твердящую: «Беги, если не хочешь погибнуть!»

Вот только Кастер не могла понять, был ли это отголосок намерений Арчера, или же Берсеркера?..

И потому перед тем как длинная и очень быстро вращающаяся стрела попала в только что выпрямившегося Берсеркера, две женщины успели отбежать так далеко как только могли…

* * *

В это же время где-то на территории Японии.

Молодой юноша в военной форме, сидел перед экраном просматривая поток информации. Его служба здесь в войсках внутренней обороны была не слишком интересна, но зато здесь опасность его жизни минимизировалась, как он того и хотел.

На самом деле так хотели его родные, но и сам был не против. Пожить хотелось, и смерть в его планы не входила. И потому он терпел скуку и боролся с периодически заглядывающей сонливостью, обрабатывая документы и данные.

Внезапно один из экранов заморгал красным. Юноша лениво посмотрел на него.

«Опять учебная тревога…»

Но все оказалось не так как обычно было. Крупные буквы на экране а также местоположение, явно и безошибочно сказали ему об ударе.

— Что там, Мишима? Опять учения по ядерной угрозе? — офицер лениво растянулся в кресле, уже привыкший к подобному «будильнику». Учения по противодействию ядерной угрозе не были чем-то из ряда вон, но и частыми их назвать было нельзя. Учитывая соседствующие страны, идея о том, что не сегодня— завтра, кто-нибудь да шандарахнет была вполне себе обычным делом для страны, однажды уже испытавшей на себе всю разрушительность оружия возмездия.

Станции наблюдения располагались по всей Японии, но действительно стоящие РЛС были только на Окинаве, да вокруг Токио, а в остальном, можно было встретить небольшие пункты мониторинга и сбора информации. Как раз таким и являлся этот пункт под командованием лейтенанта Юкимуры. Сам Мишима был из рядовых, просто знал свое дело — сидеть у монитора, пялясь в показатели от датчиков радиации и следить за морскими границами, но сейчас… с таким он столкнулся впервые и, признаться честно, слегка запаниковал, не зная что делать. Понимая, что это скорее всего не учебная тревога, инструкции как-то вылетели у него из головы.

— Я...ядерный удар! Мы подверглись ядерной атаке, но пуска ракет не было! — лёгкая паника уступила место непониманию.

— Что? Где?! — голос офицера был слегка раздражённым, — неужели опять штабные учения? Как же раздражают эти их внезапные проверки... и где удар на этот раз? Хокайдо? Йокогама? Или опять в Ногано? Хотя, скорее всего в Канадзаве...

— Уточняю… это... город Фуюки... — казалось что солдат и сам удивлён полученному результату, — есть данные о повышении температуры, несколько измерителей были уничтожены, а так же погодный зонд вышел из стоя из-за тепловой волны. Но он успел передать данные. Судя по выбросу, форме и длительности, это и правда взрыв ядерной бомбы...

Юкимура от такой информации взмок как собака, но хладнокровности, хотя бы внешне, не думал терять.

— Мишима… Радиоактивный фон?

Такая головная боль была меньшей из проблем. Обычно, в случае подобного удара срабатывает централизованная система, которая извещает все ведомства. Находится она в неизвестном месте, но рассылает сведения быстро. То, что они первыми получили данные, и они ещё не дошли до центра, говорило только о том, что кто-то взорвал самодельную или провезённую нелегально бомбу, что создавало тот ещё геморрой.

— Ничего не понимаю... — солдат растерялся ещё больше, — сейсмограф говорит о том, что был мощнейший взрыв, но датчики радиации ничего не показывают. радиационный фон в норме, но всё ещё наблюдаются тепловые выбросы. Так же, карта показывает наличие вулкана в окрестностях...— парень повернулся к своему начальнику, сидящему чуть выше него позади, — может быть извержение?

— Неважно, — отмахнулся офицер, — мы в любом случае должны доложить об этом и передать все данные. Так же надо уведомить экстренные службы, мы...

— Я проверил центральную систему, никакой активности. Никто не знает о случившемся...

Юкимура, прослуживший на этой должности уже не первую пятилетку, но так и не получивший повышения совсем отчаялся. С такими новостями, он точно навсегда останется лейтенантом до конца жизни, но думать об этом было некогда. Неважно, извержение или теракт, нужно было немедленно сообщить об этом.

— Мишима, наладь мне связь с командующим, нужно немедленно доложить!

— Есть! — пальцы застучали по кнопкам, приводя «тревожный телефон» в готовность.

Но не успел он предпринять какие-то действия, как дверь распахнулась, и следом вошел высокий мужчина с хмурым выражением лица.

— Это военный объект, что вы здесь делаете? — возмущенно произнес Юкимура, сперва не обративший внимания, но мужчина сразу бросался в глаза отсутствием униформы и лишь неприятно улыбнулся на брошенный вопрос.

— О, поверьте, я здесь как раз по делу.

Улыбка стала чуть шире, и оба — что Юкимура, что Мишима вдруг почувствовали небольшое помутнение в головах, а следом и то что они не хотят больше ничего делать. Да и зачем вообще? Ну подумаешь, забыли сообщить, что проводится утилизация уписанных боеприпасов. В любом случае, это уже не в их юрисдикции, тем более, что верха осведомлены, и ничего страшного не произошло.

— Тогда позвольте откланяться.

Опять заговорил мужчина и Юкимура слегка сонно покивал ему в ответ.

— Да-да, конечно… вы можете идти…

* * *

— Это какой-то кошмар, — прошептала Рин стоял рядом со мной и внимательно наблюдая за действиями Кастер. Мне не особенно интересно было смотреть на чисто магическое действие, больше я наблюдал за движениями берсеркера и Лансер, орудовавшей копьем. Чем больше я наблюдал за ней, тем больше… как мне казалось… внутри откладывалось информации. Я все больше знал и понимал, как обращаться с этим смертоносным в ее руках оружием.

Раньше я понимал, как обращаться со многими мечами, но все они были стандартизированы — рукоять и лезвие. Копье же не было похоже ни на что из использованного мною ранее. Нет, я до сих пор помнил как я спонтанно считал историю обращения Скатах с Гаэ Болгом, и раскрутил его тогда, но всё равно это было не то. Не один раз на тренировках с Арчером я пытался, но все это было не то.

То как Арчер обращается со слегка чуждым для его стиля копьем и то как это делает Лансер… это совершенно разные вещи. Наблюдать за ее боем было одним сплошным удовольствием не только в эстетическом плане, из-за чего я периодически в голове слышал смешки Кастер, но также полезно в плане чисто боевом.

И потому я наблюдал. Так тщательно, как только мог, в то время как Рин запоминала движения Кастер, не знаю, что она в них могла найти, и тихонько шевелила губы, явно проговаривая заклинания, используемые моей Слугой.

Нам оставалось только и стоять здесь, потому что Кастер прямым текстом попросила не вмешиваться. Я знал что это было опасно, но все равно хотелось действовать… не могу я иначе! Что я за защитник справедливости такой если брошу в такой ситуации дорогих мне людей? В частности единственную мою, самую близкую родственницу кроме Фуджи-нээ. Сакуру я, конечно, тоже считал младшей сестренкой, но это было несколько нарицательно.

А вот Илия… У нас с ней один отец на двоих. И я не могу ее потерять. Не смею допустить этого.

И потому я должен буду вмешаться в определенный момент. И лучше всего воздействовать на саму Илиясфиль.

Я оглянулся на Рин, возбужденно поглощающую взглядом любые магические действия в бою.

Вероятнее всего, не будет смысла надеяться в этом плане на Рин. К тому же, как я слышал от Кастер, у нее с Илией неприятности в общении. Потому, скорей всего, лучше будет если она вообще вмешиваться не станет.

Оторвав взгляд от Тосаки и посмотрев на поле боя и попытался найти Илию.

Сразу и не поймешь где она на самом деле стояла, но если приглядеться, можно было заметить едва заметное фиолетовое-белое пятно. Скорей всего она применила какой-то отвод глаз, чтобы на нее меньше обращали внимания. На слугах конечно же не сработает, но на таких вот простаках как я вполне себе. И между прочим успешно.

— Рин, помнишь, о чем мы с тобой говорили? — обратился я к своей подруге по несчастью. Девушка вздрогнула — слишком увлеклась наблюдением и покосилась на меня.

— Помню я. Иди к ней. Я тут буду, меня Арчер если что прикроет.

— Хорошо, спасибо.

— Угу, — легкомысленно ответили мне. Рин уже вновь была поглощена боем.

Ладно, тогда и мы двинемся…

Но как только я собирался сделать шаг, чтобы по широкому кругу обойти поле боя и подобраться к Илии…

«ШИРО БЫСТРО ХВАТАЙ ДЕВЧОНКУ И УБЕГАЙ КАК МОЖНО ДАЛЬШЕ В ЛЕС!»

«Кастер, чт…»

«БЫСТРО, Я СКАЗАЛА, МОЖЕШЬ ХОТЬ РАЗ СДЕЛАТЬ ТО, ЧТО Я ГОВОРЮ БЕЗ ПРЕРЕКАНИЙ?!»

«Да понял я!»

Без лишних слов я ухватил Рин за руку и игнорируя возмущенные вопли, которые, впрочем скоро стихли, устремился наутек.

А затем последовал взрыв.

Взрыв, коих я не видел никогда в жизни.

* * *

— Ну, Арчер… — пробормотала Кастер, слабо мотая головой. Не смотря на то что она была Слугой, ее неплохо оглушило. — Да чтоб я ещё раз доверилась твоим словам! «Всё пройдет гладко». Чёрта с два! Да ты меня чуть не зашиб!

«Ну жива же», — мысль пронеслась в голове сдобренная изрядной долей сарказма.

— Эмия… Я тебя когда-нибудь убью, клянусь. Если это не сделает кто-нибудь из Слуг, это сделаю я.

«Жду не дождусь…»

— По крайней мере ты отнял у него одну жизнь. Начало положила Райдер, — Кастер загнула один палец так, будто бы Арчер мог увидеть ее действия. Она не сомневалась в этом. — Дальше ты. Нужно положиться на Лансер. Хорошо если у тебя найдется ещё несколько мечей, которыми ты сможешь очень точно его ударить. Всё равно останется ещё девять.

— Интересные вы разговоры ведете, — из подлеска неторопливо вышла Лансер.

— Ты уже все слышала, нет нужды объяснять тебе вновь, — Кастер пожала плечами и обратила все внимание на Райдер, мгновением ранее вспышкой мелькнувшей неподалёку от Берсеркера, восстанавливающегося от удара Арчера.

— Она хочет атаковать его, — Лансер кивнула подбородком на Райдер. — но не знает с какой стороны подступиться.

— Я это понимаю, — сощурилась Кастер. — У нас есть выход. Удар твоего Гаэ Болга нужен как никогда.

Лансер на мгновение посмотрела на Кастер, а затем улыбнулась и сама уже пожала плечами.

— Ну тогда нет… смысла сдерживаться и секунды!

Она рванула вперед так быстро, что Кастер едва успела уследить за ней. Скатах невероятно быстро оказалась возле него и уже успела прокричать название своего Небесного Фантазма.

— Парящее Копье Пронзающей Смерти… Гаэ Болг: Альтернатива!

Первая часть названия её Небесного Фантазма оказалась произнесена, и призрачное копье метнулось вперед, воткнувшись прямо в сердце, не успевшего среагировать Берсеркера. У него была чудовищная реакция, но здесь он едва успел «воскреснуть», и потому не смог ничего сделать.

Он замер. Первая часть действия Фантазма поразила его в самое сердце, обездвижив даже такого мощного противника как он. Но когда Лансер закончила называть вслух свой Небесный Фантазм, то и настоящее копье пошло в бой, ударив в сердце, и вырвав настоящий фонтан крови, с другой стороны.

Но и это надолго его не остановило. Берсеркер восстановился буквально спустя пять секунд, но этого хватило Кастер чтобы сбежать подальше. У нее уже был четкий план действий, который ждал своего начала.

И начнется все с самого слабого звена этой картины.

— Арчер, — выкрикнула вслух Кастер, ты должен будешь атаковать четырьмя или пятью разными «смертями». Затем, если Райдер не расшевелится, то действовать придется мне. Мне бы не хотелось, чтобы хоть кто-то это видел.

«Неужели ты об этом?..»

— Да, об этом. Для них это будет слишком. Особенно для девчонки. Про Широ ничего не скажу.

«Будут тебе ‘смерти’».

Кастер кивнула, зная, что Арчер ее видит и своей псевдо-телепортацией переместилась за десяток метров от Илии. Ее астральное-сокрытие было достаточно сильным, чтобы Айнцберн вообще смогла бы ее почувствовать.

Некстати вспомнились слова Арчера, и даже его реакция. Единственная реакция, которая могла бы последовать от любого нормального человека. Потому что иначе никак нельзя было.

Его реакцией было отвращение. Как и у всех магов. Все, кто знал об этой магии испытывали отвращение. Но благо отвращение не к ней, Кастер, но к магии, которую она создала.

И эта магия… она не требовала кровавой жертвы. Не требовала души в залог, жизни или хотя бы просто почки. Ей даже не нужны были двадцать строф, которые нужно было заучить и без запинки протараторить.

Всего лишь одно слово и маг умрет.

Именно маг.

Кастер порой самой было страшно от того в какие магические дебри она окунулась, чтобы достичь своей цели. Иногда это смешанное состояние настолько добивало ее, что ее не прекращая тошнило и рвало даже в образе Слуги. Она не знала, как это возможно, но так оно и было.

И после каждого такого случая в довесок ещё и приходил жуткий холод. Кастер прекрасно помнила, что было виной этому холоду.

Две татуировки, одна на правой стороне ребер, а другая над грудью слева… совсем близко к сердцу. Обе они в такие моменты всегда начинали жечь, словно бы высасывая все что только можно.

Сейчас они были просто рисунком, которые Кастер не в состоянии была стереть, но они все равно там были и каждый раз напоминали о том ужасе, что она пережила в подземельях Часовой Башни.

Но сейчас ей вновь придется это использовать.

И время уже почти подошло, потому что она чувствовала очень большое количество энергии на поле рядом с Берсеркером и там, вдалеке, от Арчера.

«По моему сигналу».

— Какому ещё сигналу? — негромко произнесла Кастер, оглядываясь и украдкой глядя на поле боя, на котором берсеркер, буквально собирался из маленьких крупиц. Со злорадным удивлением, она заметила, как слегка приоткрыла рот Лансер, удивленная тем что Геракл может воскреснуть даже из такого разделенного состояния.

Кастер посмотрела вперед. В десяти метрах от нее, спиной к ней стояла Илиясфиль. Она буквально чувствовала исходящее от маленькой фигуры напряжение.

Можно было даже предположить, что она думала: «Как такое возможно? Мой Берсеркер не может проиграть».

Удивление. Испуг.

«Ведь не может, же, правда?»

Потеря уверенности и легкая степень паники.

Но Илиясфиль все равно стоит на месте до конца наполненная глупой уверенностью в том что ее Берсеркера никому и никогда не победить.

Кастер иногда задавалась вопросом, а как Илиясфиль вообще видела в итоге процесс избавления себя любимой от своего, не соврать, друга? А Берсеркер именно что был ее близким другом. Человеком, единственным во всем мире, защищавшим ее.

Но видимо этому вопросу не суждено стать отвеченным, потому что, похоже, время пришло.

Кастер с удивление увидела как Арчер несется уже совсем недалеко от Берсеркера, в руках с серпом на длинном древке.

«Да это же…» — пронеслось у нее в голове.

И ни думая секундой больше, Кастер рванула вперед, слишком быстрая для того чтобы за ней уследил взгляд простого человека, пусть и квалифицированного Мага.

Кастер было жаль. Она несомненно будет сожалеть о том что сейчас сделает, но иначе нельзя. Иначе все годы которые она потратила чтобы добраться сюда, пойдут насмарку.

И плевать на то что Айнцберны шли к своей цели долгие века. Ее не волновала какая то там магия. Всё чего она хотела это счастья близким ей людям.

И прямо сейчас существовало лишь одно этому препятствие.

Илиясфиль начала оборачиваться, расширенными от удивление глазами глядя на Кастер, но уже ничего не успевала сделать. Кастер занесла руку вверх.

Три секунды. Рука Кастер заискрилась клубком молний.

Две секунды. Илиясфиль старается уйти в сторону, совсем не понимая, что не успеет сдвинуться даже на метр.

Одна секунда. Рука движется по направлению к груди Илиясфиль. К той точке, в которой сосредоточено все ее существо. К сердцу.

Зеро.

«Прости меня, Илия».

— Райкири!

Даже громче обычного выкрикнула Кастер, и ударила рукой с молниями грудь Илиясфиль. Удар был настолько силен, что запросто мог проломить хрупкие человеческие ребра, а рука Кастер с легкостью могла выйти с другой стороны маленького тела, не имеющего какой-то особенной физической защиты.

Но ничего подобного не случилось.

Как только молнии соприкоснулись с телом девочки, сработал самый элементарный закон физики, которую маги так старательно игнорируют — молнии быстро пробежались по всему телу Илиясфиль уйдя в ноги а потом и в землю. Сама Илиясфиль закричала от боли, так сильно и громко, что Кастер даже удивилась, как та не повредила себе голосовые связки.

Но вскоре крик прекратился, и Илиясфиль, наследница древнего и благородного дома Айнцбернов, с потускневшими глазами, рухнула на землю и лишь струйка крови из носа спустилась вниз на траву.

В ту же секунду Арчер молчаливой тенью даже без намека на боевой вопль, пронесся мимо замершего на мгновение Берсеркера и от плечи и до паха разрезал того Харпом — оружием что не позволяет регенерировать свои раны.

Сразу же после этого, Слуга Лука отпрыгнул как можно дальше назад, ведомый предчувствием. И оно его не подвело. Мгновением позже, на поле вновь вошла Райдер, и двигалась она настолько быстро что никто не успевал уследить за ней. Она постоянно влетала в тело берсеркера, и буквально проходила сквозь него, каждый раз разрывая на части. На его сердце она уже не смогла бы воздействовать и потому воздействовала на другие части. Любой человек умрет, если ему оторвать руки и ноги. И Райдер этим пользовалась.

В то же мгновение, когда Кастер ударила Илиясфиль своей магией, по полю прошлась сильная волна. Ее определенно почувствовало каждое существо в котором текла магия. Лансер отпрыгнула назад от волны и защитилась от ее эманаций, прокрутив копье перед собой.

— Что за отвратительная магия, — слегка расширившимися глазами, но сузившимися зрачками, посмотрела она в сторону Кастер. Но ее вниманием тут же завладел Арчер, атаковавший Берсеркера, и не соврать, впечатливший её этим оружием, а затем и Райдер, начавшая кромсать Берсеркера с такой дикой и безостановочной яростью, что ее можно было сравнить со Злыми Богами, с которыми приходилось встречаться Скатах.

И долго это не продлилось.

Райдер с финальным воплем разогналась и вновь уничтожила берсеркера, на этот раз оставив от него лишь кусочки размером каждый не больше нескольких сантиметров. И хоть сама уже была вся в крови, и практически без Маны, она все равно держалась на ногах.

Ее мастер отдала ей все свои силы и использовала последние командное заклинание, чтобы снабдить слугу необходимым количество энергии на несколько активаций ее Небесного Фантазма, и теперь… похоже все было кончено.

Ударная волна на этот раз дошла и до Райдер. Девушка вздрогнула и повернулась в ту сторону, в которой был эпицентр.

Медленно и не торопливо она направилась в сторону Слуги Кастер, рядом с которой лежала хрупкая, на вид совсем маленькая девочка. Но Райдер знала — буквально минуту назад эта девочка была мастером Берсеркера. Теперь же ее сердце докачивало последние дозы крови, а грудь ее периодически вздымалась от подходящей к горлу крови, сразу же выплескивающейся на нежные щечки и оседающая краской на бледных губах.

В ее невидящих, и потускневших глазах было непонимание, лицо было искажено мукой. Последние мгновения ее жизни определенно очень болезненны.

Но покуда на этом поле была Райдер…

Святая Марта, после смерти вознесшаяся на Трон Героев, не могла оставить того кто жаждет спасения. На коленях над ней сидела вся болезненно белая Кастер, державшая дрожащие, светящиеся прерывистым светом руки над ее сердцем.

— По… Пожа…

Ее губы дрожали, да и вся она дрожала так сильно, что Райдер не на мгновение не стала сомневаться. Она жаждет спасения. Но не своего. Она атаковала эту девочку, почти убила ее, но отстраненно размышляя, Райдер понимала для чего это было сделано. И одна мысль совершенно не перекрывала другую.

Райдер должна быть той единственной кто спасает людей. Потому что так было всегда и так будет.

Тонкая рука коснулась щеки Кастер, заляпанной кровью Илии. Слуга вздрогнула и подняла взгляд вверх. Добрая и понимающая улыбка, обещающая спасение и избавление, была ей ответом и наградой.

— Позволь мне, дитя, — мягко сказала она.

Кастер совершенно не соображая, что делает, убрала руки и отодвинулась.

«Никогда не забывай кто ты есть на самом деле».

— Я никогда не забуду, — мягко проговорила Марта, грациозно опустившись на колени и сложив руки в молитвенно жесте.

Во все стороны от нее тут же хлынул поток энергии, окутав ее белоснежным, полупрозрачным пологом прекрасной белизны.

— Милостивый господь, я отдаю всю себя власти твоей, воле твоей, сущности твоей. Я отдаю и забираю. Я спасаю добро и изничтожаю зло. Я огонь меча твоего, и добродетель веры. Воспроизведи обмен и даруй жизнь — именем апостолов что застали воскрешение Сына твоего, что несли волю твою и его, даруй мне власть что может изменить сей мир: Великое Очищение!

К концу своей мантры, Марта сорвалась на крик, но каждый Слуга на этом поле боя и каждый человек, остановился и неотрывно смотрел на нее в этот момент.

Каждый из них смотрел и воочию наблюдал божественное чудо, последнее в этом мире, которое больше никто не может воспроизвести.

Весь полог белизны, что раскинулся над Райдер, Илиясфиль и Кастер, стал уменьшаться, в итоге укрыв только лишь Илиясфиль. В конце концов он стал настолько маленьким что принял форму его тела, и словно фантомное тело сформировался над ней. Идеальное тело состоящее целиком и полностью из белого света, мгновение провисело над умирающей девушкой а затем опустилось в нее. Никакого крика это не вызвало, никакого мгновенного прихода в сознание, Илиясфиль… лишь вздохнула полной грудью и уснула на холодной траве, дыша уже совершенно спокойно.

В это же время где то вдалеке, дугой выгнулось тело другой девушки, а спальный район Фуюки потряс звонкий крик боли, который впрочем тут же стих. Но никто не успел его услышать.

Кастер не веря своим глазам смотрела на то что сейчас случилось.

— После такого я вовсе не думаю, что способна на чудеса. Ты настоящее чудо, Райдер.

Райдер до этого глядящая на свои подрагивающие пальцы, окутанные светом Праны, и постепенно исчезающие вместе со сверкающими частичками, перевела на нее взгляд своих мерцающих серебристой сталью глаз.

— Я всё-таки святая, — она с явным трудом повернулась и осмотрела поле боя. На том месте где должен был стоять Берсеркер, уже никого не было, никаких следов в воздухе не осталось, лишь взрытая местами земля, указывала на то что там был бой.

Лансер стояла неподалеку и смотрела неверяще, словно бы была и разочарована и не могла поверить в то что случилось у нее на глазах.

Арчер стоял как обычно спокойно и стойко, лицо его не изменилось даже в такой ситуации, хотя Райдер на единое маленькое мгновение показалось, что этот всегда холодный мужчина, по-доброму улыбнулся уголками губ, но тут же вернул себе свою маску, опасаясь, что его кто-то увидит.

Она все ещё чувствовала мастеров, и своего мастера — Ингрид.

Жаль… она уже не сможет даже попрощаться с ней.

Жаль…

Но хотя бы об одном она ни за что не будет жалеть. О том что выполнила просьбу этой женщины и спасла девочку.

— Я рада…

Тихо прошептала она прежде чем исчезнуть. Слуга Райдер исчезла так и не узнав, что спасла не одну душу, но две.

Какое-то время Лансер смотрела на белоснежное марево, простирающееся над тем местом, в котором провела свое таинство Райдер, а затем выдохнула и развернулась. На пути ей встретился Арчер, тут же вооружившийся мечами, но Лансер даже острить не стала. Она просто дематериализовала свое копье и просто обошла его стороной.

— После такого мне и сражаться с вами не хочется. До следующего раза, мальчик. Я надеюсь ты так просто не умрешь. Иначе здесь совсем скучно станет.

Арчер отпустил рукояти своих парных мечей и ухмыльнулся ей в ответ.

— Не ожидай что я так просто сбегу, Лансер. Во всех смыслах.

Но женщина прежде чем перейти в астральную форму, просто приподняла руку вверх и махнула ладонью, даже не оборачиваясь.

Арчер мгновение посмотрел на исчезающие крупицы Праны, а затем повернулся к белоснежному покрову, который постепенно стал утрачивать свою белизну. И за этим покровом, защитнику справедливости привиделась улыбающаяся Слуга Кастер — его старая подруга, а также его сестра, Илиясфиль фон Айнцберн, мирно спящая у нее на коленях.

— Что же… — молвил Арчер посмотрев сначала на Широ и Рин, вышедших с одной стороны, а затем на Ингрид, неуверенно выглянувшую из-за деревьев. — кто бы мог подумать что всё закончится вот так?

Продолжение следует

Далее — Глава XVI: [До уничтожения Фуюки осталось: 23 часа и 59 минут]