Тайны заброшенного замка (джен)

Иллюстрации к главе — Екатерина Зинина

https://fanfics.me/fanart31157

https://fanfics.me/fanart30605

Беллиора, Зона высадки первой экспедиции Военно-Космических Сил Рамерии, база «Ранавир», резервный командный центр, 12 день месяца Возрождения, 18:30 по местному времени

— Ну не убьет же он тебя за это — лейтенант Ла-Мей небрежно отмахнулась от очередной попытки сержанта Ран-Вая, внешне невозмутимо проводящего регламентную чистку своего автомата, ответить отказом на озвученную с четверть часа назад просьбу. Ра-Кай, подпирающая собой стенку у входа в небольшую каюту сержанта, мысленно улыбнулась, отдавая должное мастерству своей подруги — с каждой минутой прозрачных намеков, сержант краснел все больше, а отнекивался все менее активно. Хотя, поначалу затея подруги показалась ей чрезмерно дерзкой, но неунывающая в любой ситуации Ла-Мей удивительно легко сумела провести их в святая святых первого десантного батальона — автоматизированный тренировочный комплекс, размещенный на борту «Диавона». Совершенно невозмутимо, как будто бы следуя какому-то приказу вышестоящего начальства, они прошли мимо охраняющих вход десантников, и углубились внутрь залитого мягким зеленоватым светом коридора. Они миновали несколько уровней, воспользовавшись лифтами, но к разочарованию Ра-Кай, были остановлены буквально в шаге от заветной цели. Сержант Ран-Вай, по какой-то одному ему известной причине, оставивший дверь в свою, размещенную сразу у тренировочного комплекса, каюту открытой окликнул их за миг до того, как идущая первой Ла-Мей потянулась к сенсору открытия гермоворот, ведущих в комплекс. И вот уже четверть часа как он изо всех сил сдерживался, стараясь смотреть только в глаза прекрасно осознающей притягательность своего затянутого в комбинезон тела подруги лейтенанта Ра-Кай. А ведь у них каждая минута на счету, потому что, как удалось выяснить Ра-Кай, штурман заканчивает ежедневную тренировку менее чем через полчаса…

Ла-Мей словно почувствовала мысленный горестный вздох подруги и задействовала «тяжелую артиллерию» — она осторожно отодвинула техническое полотенце, на котором были расположены детали разобранного автомата и положила локти на небольшой выдвижной столик, который, был одним из немногих предметов мебели аскетично обставленной каюты сержанта. Лейтенант выгнулась вперед, облокотившись на столик, отчего взгляд Ран-Вая непроизвольно сместился вниз, на подчеркнутую натянувшимся комбинезоном высокую грудь девушки.

— Милый — проворковала Ла-Мей, и у Ра-Кай отвисла челюсть — поверь, он тебе еще и благодарен будет. Да и кроме того, тебе разве не нужен дополнительный перерыв на личное время? — многозначительно улыбнулась она и пояснила — Регламентные работы на узле связи закончены и завтра у нас — она кивнула в сторону подруги — день планового отдыха после дежурства. Так что, в твоих же интересах занять чем-то твоего бесчувственного командира. Поверь, у меня достаточно веские аргументы, и я едва смогла дождаться окончания дежурства, чтобы их предъявить — заговорщически проговорила она и добавила, окончательно ввергая подругу в состояние безмолвного шока — ведь у нас еще целая неделя медового месяца.

Ошеломленная Ра-Кай механически выскользнула за гермоворота, с легким шелестом отрезавшие каюту сержанта от остального мира. С минуту обалдевшая от невероятной новости о тайном замужестве лучшей подруги, прошедшем без её участия, лейтенант молча вертела головой из стороны в сторону, но в коридоре звездолета было непривычно пусто. Призвав на помощь все свое мужество она шагнула к ведущим в тренировочный комплекс гермоворотам и решительно коснулась сенсорной панели. Помедлив мгновение, она направилась внутрь, но замерла не успев сделать и нескольких шагов.

Стандартный автоматизированный тренировочный комплекс представлял собой широкий прямоугольник с расположенными во внешне хаотичном порядке препятствиями. В плановом режиме за каждым из них скрывались одна или несколько автоматических турелей, имитирующих роботизированные оборонительные комплексы противника. Подступы к препятствиям были оборудованы имитаторами противопехотных мин, конфигурация размещения которых создавалась управляющим компьютером тренировочного зала в случайном для каждого тренировочного боя порядке. За некоторыми из турелей размещались имитаторы тяжелого оружия, выпускающие заменители мин или снарядов автопушек. Иногда для тренировок задействовали размещенные на потолке тренировочного комплекса огневые точки, имитирующие авиаподдержку условного противника. Как правило, взводу десантников, реже огневой команде, ставилась задача подавить или обойти огневые точки противника и взять штурмом укрепленную позицию роботизированного взвода. Учебные тренажеры — превосходящие обычного десантника ростом гуманоидные роботы вооружались имитаторами личного лазерного оружия и выполняли задачу по обороне вверенного плацдарма согласно заложенным в них программам, которые представляли собой, по сути, оцифрованные боевые инструкции десантных частей. Реже, в роли обороняющихся выступали уже десантники, вынужденные защищаться против всех этих средств, атакующих согласно установленного руководителем тренировочного боя порядка. Ра-Кай знала, что среди десантников резервного командного центра базы «Ранавир» существовало негласное соревнование на скорость овладения штурмом укрепленной позиции роботизированных тренажеров, победителем которого неизменно выходил взвод, как оказалось, возлюбленного… супруга — поправила себя Ра-Кай — её лучшей подруги. Она также была в курсе одного из типичных наказаний для проштрафившихся тем или иным образом взводов — оборонительный бой против заведомо превосходящего в силе, скорости принятия решений, точности огня и выносливости противника, не знающего боли или разочарования, обычно применялся в качестве меньшего из наказаний, ведь учебное оружие, использовавшееся в тренировочных сражениях, хоть и по всем параметрам повторяло боевое, но стреляло в целом безвредным пучком излучений, доставляющих пострадавшему полную палитру болевых ощущений. Ра-Кай зябко поежилась, несмотря на вполне комфортную температуру, поддерживаемую в своеобразном предбаннике тренировочного комплекса. Ведь тот, кто считался худшим из наказаний стоял сейчас в центре странно пустого тренировочного комплекса напротив человекообразного учебного робота, покрытого дополнительным комплектом защитных пластин. Лейтенант невольно засмотрелась на мускулистое, поджарое тело, кое-где покрытое едва заметно поблескивающими в освещении комплекса капельками пота, прикрытое лишь сравнительно узкой полоской тренировочных трусов. — Ра-Кай пораженно вздохнула — Единственным оружием готовящегося к учебному поединку с вооруженным обманчиво тонкими, слегка изогнутыми парными клинками роботом, человека, были очень старые латные рукавицы: на перевитые кольца были надеты небольшие прямоугольные пластины из сверхтвердого сплава (1), на которые, в свою очередь, прямо по линиям пальцев были приварены заточенные до остроты бритвы лезвия в несколько миллиметров высотой. На руки стоящего в обманчиво расслабленной позе человека также были надеты странного вида наручи — они фиксировались обручами с защелкой из того же металла примерно посередине предплечья, полоса металла также охватывала кисть, фиксируя в кулаке небольшой металлический жерновок, а на кончиках пальцев — остро отточенные когти длиной с мизинец. Лейтенант подавила очередной удивленный вздох — боевые перчатки, древнее оружие Рамерии, передающееся по наследству в каждом из Первых родов, по неподтвержденным слухам, доставшееся их основателям от самого Хранителя, менвит мог надевать только в одном случае. Один из старых, как сама их раса обычаев — Путь Чести, мог окончиться для осмелившегося надеть ритуальное оружие, только победой или смертью. Третьего не дано…

— Модуль номер один. Протокол «Экстремум» — невозмутимо скомандовал Кау-Рук и сервоприводы робота приглушенно зажужжали, наполняя конечности боевой машины энергией. — спустя миг Ра-Кай едва не вскрикнула от удивления, рванувшись к остеклению силового поля тренировочного зала: световые индикаторы робота, расположенные на месте, аналогичному человеческим глазам, зажглись зловещим красным светом, сигнализируя о выходе машины в боевой режим — означающий отключение любых ограничений, исключающих возможность нанесения человеку несовместимых с жизнью травм. Не отдавая отчета в собственных действиях, лейтенант нанесла несколько сильных ударов по бронестеклу, пытаясь отвлечь внимание робота хотя бы на секунду, но силовое поле надежно поглощало любые звуки и она заметалась по сторонам, надеясь найти любой рычаг, кнопку, сенсор… да что угодно, лишь бы остановить разворачивающуюся у нее на глазах трагедию. Спустя краткий миг лейтенант пораженно замерла на месте, приоткрыв рот от удивления.

За мгновение до того, как сорвавшаяся в стремительном ускорении боевая машина рванулась к опустившему голову звездному штурману, Кау-Рук закрыл глаза, внешне расслабленно выдохнув. Но молящая всех существующих богов Вселенной Ра-Кай против своей воли заметила, как сначала расслабилось, а затем мгновенно напряглось его готовое к прыжку тело. Робот нанес мощный рубящий удар в голову штурману, одновременно проводя отвлекающий удар второй, вооруженной клинком, конечностью, направленный Кау-Руку в корпус. Звякнула и заскрежетала сталь, развеивая воцарившуюся в тренировочном зале тишину. Время словно замедлилось, позволив в бессилии сжавшей кулаки Ра-Кай, рассмотреть то, от чего едва тлевшая в ее сердце искра надежды вспыхнула, словно высокооктановое топливо от поднесенной к нему зажженной спички.

Штурман, не открывая глаз, неуловимым движением сместился в сторону, парируя удары клинков боевыми перчатками. Мгновенно среагировавший робот рванул вверх оказавшиеся в нижней позиции клинки, стремясь рассечь противнику грудную клетку снизу вверх, но словно заранее знающий каждое его движение штурман (2) сделал шаг назад, и сверкнувшая в свете ламп сталь рассекла лишь воздух. Заложенный в боевой вычислитель алгоритм за ничтожную долю секунды оценил происходящее, обработал возможный прогноз действий противника и оценил эффективность допустимых вариантов атаки, совершив выбор в пользу наиболее вероятно приводящего к повреждению одной из конечностей противника. Моделирование ситуации оставляло человеку лишь 0,001% шанса на уклонение от задействуемой боевой машиной серии ударов, и процессор принял оптимальное решение, послав конечностям машины серию команд, необходимых для воплощения плана в действие. Робот молниеносно атаковал, сокращая дистанцию с Кау-Руком, и нанес противнику два десятка колюще-режущих ударов, метя в корпус и голову штурману. Не размыкающий век менвит невероятным образом парировал действия робота, каждый раз оказываясь в нужном месте за мгновение до того как боевая машина наносила очередной удар. Воспользовавшись тем, что во время одного из маневров, робот перенес вес на правую ногу, штурман молниеносно нырнул под наносящую следующий удар руку машины и, используя инерцию, мешающую массивному роботу своевременно остановиться, зашел противнику за спину. Он опустился на колено, нанося сильнейший удар в сочленение боевых доспехов левой ноги робота. Механизмы боевого тренажера взвыли от напряжения, пытаясь скомпенсировать потерю энергии, образовавшуюся вследствие нарушения размещенных в ноге энерговодов, и робот неуклюже наклонился, стремясь повернуться лицом к противнику. Но звездный штурман воспользовался секундной заминкой и нанес еще один сокрушительный удар по коленному суставу правой ноги робота. Боевая машина рухнула на колени, чудом сумев обернуться назад. Закованные в сталь боевых доспехов серворуки боевого робота взметнулись вверх, формируя защитную стойку, но противника перед ним уже не было. Штурман молнией метнулся за спину повернувшемуся роботу и нанес мощный удар в окрашенную в красный цвет зону в затылочной части головы робота, расположенную пониже ворота боевого шлема. Раздался резкий звуковой сигнал, и механизм замер. Ошеломленная Ра-Кай лишь миг спустя поняла, что световые индикаторы погасли и в тренировочном зале воцарилась полнейшая тишина: робот выключился, сигнализируя о невозможном. А еще о том, что позволивший себе, наконец, открыть глаза, тяжело дышащий Кау-Рук поднял расфокусированный взгляд от пола. И неверяще смотрит ей прямо в глаза.

Словно во сне она услышала как ведущие на полигон гермоворота с шелестом отошли в сторону, повинуясь заданной программе. Ра-Кай механически шагнула вперед, опустив взгляд в пол. Она остановилась лишь подойдя вплотную к Кау-Руку, также молча рассматривая его, вздымающуюся в такт тяжелому дыханию, покрытую капельками пота, мощную грудную клетку. Решившись, она подняла глаза — и тут же утонула в жадно поглощающих ее взглядом небесно-синих глазах Кау-Рука.

— Я… прости меня — выдохнула она, и затараторила, заметив промелькнувшее в устремленном на нее взоре удивление — Не знаю что на меня нашло. Тогда, возле звездолета. Я просто… не могла позволить ему… а потом… — сумбурно говорила она, машинально упершись сжатыми в кулаки руками штурману в грудь — Я знаю, мне сюда нельзя было приходить, но… сердцу не прикажешь — выдохнула она, устав бороться с самой собой и вдруг стукнула кулаками по грудной клетке изумленно нахмурившегося Кау-Рука — А ты ко мне все не идешь, вот я и пришла… Сама. Вот. Боги, какой же я сейчас выгляжу дур… — она окончательно смутилась, но тут же вздрогнула, подаваясь вперед. Кау-Рук осторожно, словно неверяще провел пальцем по её щеке, опускаясь к подбородку и, нежно приподняв его вверх, впился страстным поцелуем ей в губы.

— Погоди — он осторожно, но решительно прервал поцелуй спустя упоительно долгую минуту — я так не могу — проговорил он, отстраняясь, но тут же прикрыл рот возмущенно вскинувшейся девушке.

— Не в том смысле — улыбнулся он. — Я — один из Первородных, и я свято чту традиции наших предков. И скорее погибну, чем стану не достоин их наследия. А это значит две вещи. — пояснил он удивленно нахмурившейся девушке — Во-первых, что мой старый друг оказался прав. А я, глупец, страшился поверить в то, что, наконец, нашел свою Половинку. Даже после того, как увидел это… — смутился он — А во-вторых, это значит, что для нас возможен только один дальнейший путь. Путь Жизни. — проговорил Кау-Рук, опускаясь на одно колено перед ошеломленной Ра-Кай.

— Согласна ли ты Ра-Кай из рода Кай-Раг осветить своим согласием нить жизни Кау-Рука из рода Рук-Рен? Согласна ли ты свято чтить супружеский союз меж двумя половинками — отныне и навсегда? — произнес он ритуальную фразу и замер, ожидая ответа.

— И все? — ошеломленно проговорила Ра-Кай — Вот так просто? Два вопроса — это и вся древняя и «невероятно прекрасная» церемония?

— Упрощенная процедура в полевых условиях — невозмутимо пояснил Кау-Рук — Часть с посещением Видящих мы пропустим, ведь единственный выживший Видящий стоит перед тобой. И я клянусь своим даром, что ты — моя истинная половинка, — улыбнулся он — часть с приглашением всех живых родичей в родовую колыбель придется пропустить. Мой родовой замок разрушен, а всех выживших представителей рода Рук-Рен ты видишь перед собой. Часть с вручением даров тоже придется пропустить — ведь дарить их здесь попросту некому. Остальные части… тоже придется пропустить — окончательно смутился штурман.

— И — Ра-Кай окинула взглядом тренировочный полигон, поверженного боевого робота и валяющиеся неподалеку ритуальные перчатки — она озорно улыбнулась и сделала три шага назад — ты делаешь мне предложение здесь? И вот так?

— Да — твердо произнес Кау-Рук — это все что у меня есть и иначе я не могу. Все или ничего. Сейчас, всегда, каждое мгновение вечности. Выбирай — произнес он еще одну ритуальную фразу, завершая свою часть древнего обычая и воззрился на Ра-Кай, ожидая ответа.

— Все — выдохнула она, шагнув вперед — Сейчас — еще шаг. Кау-Рук поднимается на ноги и тянет руки к счастливо улыбающейся девушке — Всегда — она подходит к звездному штурману, протягивая ему руки ладонями вверх. Кау-Рук осторожно соединяет их в своих, словно ограждая от остального мира — Каждое мгновение вечности! — единый возглас нового супружеского союза звенит в тишине тренировочного комплекса звездолета «Диавона», и Ра-Кай на мгновение отстранилась и медленно потянула молнию комбинезона вниз. Материя с едва слышным шелестом соскользнула на пол и два тела слились в объятьях, медленно опускаясь на пол тренировочного полигона.

— Это… очень высокая гора — констатировал Александр, задрав голову вверх, в стремлении рассмотреть вершину возвышающейся над ними массивной горы, скрытую низко висящими облаками — а у нас нет ни альпинистского снаряжения, ни необходимого опыта. По крайней мере, у меня — уточнил он и умолк, ожидая реакции задумчиво разглядывающего склон Урфина. Кивнув своим мыслям, Джюс усмехнулся, повернув голову вправо.

— Зато у нас есть тот, кому нужно лишь придать… направляющее ускорение — мстительно улыбнулся Урфин — У него просто невообразимый опыт в переговорах с представителями Розовой страны. Знает все тонкости, и даже психологические портреты правителей умудряется рисовать, причем очень точные! — он откровенно наслаждался замешательством недовольно ухнувшего филина.

— Прости, хозяин — смущенно повинился Гуамоко — но откуда ж мне было знать, что госпожа Стелла соизволит нанести нам личный визит, да еще и на походной стоянке? Да и, как по мне, уж кому-кому, а тебе грех жаловаться на то, как оно в итоге обернулось-то… — веско проговорил филин и тут же взмыл вверх, уклоняясь от кулака, просвистевшего в считанных миллиметрах от его хвоста — вот так всегда — грустно подытожил он, усевшись на ближайшую ветку — никакой благодарности, как ни старайся.

— Госпожа Стелла любезно попросила нас отблагодарить тебя за участие в её личной жизни — прорычал незнакомый голос, заставив филина несколько нервно спикировать на плечо к хозяину — по заслугам — уточнило спустившееся вслед за ним на небольшую, покрытую цветами полянку, существо. Невысокий, перевитый виднеющимися даже под бежево-оранжевым мехом мышцами человекообразный примат широко расправил мощные кожистые крылья, отчего показался Александру похожим на сказочного демона. Кроваво-красная роговица словно излучающих первобытный ужас глубоко посаженных глаз усиливала образ инфернальной твари. Очевидно довольный произведенным на Пришельца-из-за-гор впечатлением, вождь Уорра прорычал невозмутимо рассматривающему его Урфину:

— Делу время — потехе час — усмехнулся он, краем глаза заметив как у старающегося изо всех сил сдерживать свое удивление Александра мигом отвисла челюсть — ты хотел говорить со мной, Урфин Джюс, и вот я здесь. И слушаю тебя очень внимательно.

— Здравия тебе, вождь Уорра — произнес Урфин и, дождавшись ответного приветствия, уточнил:

— Как ты нашел наших друзей?

— Друзей? — усмехнулся вождь — Добро, что ты считаешь их таковыми. В этом нет никакой тайны. — пояснил он — Стелла обратилась к нам с просьбой присмотреть за ее бывшими подданными, дабы они, под твоим предводительством не утопили Волшебную страну в крови. Ты верно догадался, бывший волшебник — довольно кивнул Уорра в ответ на гримасу стыда, мелькнувшую на мгновение на лице тут же взявшего себя в руки Урфина — мы имели приказ вмешаться, и если бы задумка Пришельцев из-за гор не удалась… из той долины ты бы живым не вышел. Но после того, как армия Марранов рассеялась по волейбольным площадкам, а тебя увели к ставке Страшилы… на абсолютно пустой поляне и остались двое, недоуменно оглядывающихся по сторонам существ. Мы решили, что позволять им и дальше торчать у всех на виду — рискованно, ведь каждый в Волшебной стране знал, кому они служили. Потому мы забрали их с собой и по еще одной просьбе Стеллы, заботились о них по мере своего разумения. Ты уж не взыщи с них — с неожиданной добротой проговорило внушающее ужас существо — они на самом деле думали, что тебя казнят за твои многие злодеяния. А потом устыдились своего страха и не решились прийти к тебе с повинной.

— Благо дарю тебе, вождь, за заботу о моих друзьях — кивнул Урфин — я не держу на них зла. Напротив, я искренне рад, что они, наконец, нашлись.

— Настолько рад — Уорра вновь оскалил полную клыков пасть в пугающей улыбке — что вновь отправил их от себя?

— Так надо — отрезал Джюс — Топотун слишком беззащитен перед оружием Пришельцев со звезд, если верить докладам моих — короткий кивок в сторону подтверждающе ухнувшего филина — ночных птичек. Прости, дружище — успокаивающе проговорил Урфин в ответ грозно нахмурившемуся филину. — Я уверен, что знаменитым мастерским Подземной страны удастся сделать защитный доспех по моим наброскам. Что же касается Эота Линга… то у наблюдателей Гуамоколатокинта имеется один серьезный недостаток — совы и филины плохо видят днем. В отличие от деревянного клоуна, который, к тому же имеет огромный опыт подобного рода деятельности.

— Воля твоя. Хоть я и рад тому, что они сумели вернуться к своему другу — Уорра слегка выделил голосом слово — а теперь говори, почему мы должны сражаться за тебя, Урфин Джюс.

— Не за меня — отрезал Урфин — а за страну, что долгие века была вашим домом. За её народы, что…

— Сделали нас рабами? — мягко вопросил Уорра, и пояснил недоуменно нахмурившемуся Александру — Это ведь одна из их правительниц сделала эту — он явственно содрогнулся — вещь, Золотую Шапку, шлем, который заставлял нас выполнять её приказы.

— Один негодяй, хоть сколько бы зла он не совершил не делает весь народ плохим. Мне ли не знать — грустно усмехнулся Урфин — Те, кто не шел против него с оружием в руках, но молча потворствовали ему, безусловно заслуживают кары… но только не в том случае, когда силы несопоставимо не равны.

— Они сейчас едва ли неравны — усмехнулся Уорра, кивком оценив намек Урфина — Фарамант уже должен быть на обратном пути в Изумрудный город. Пришельцы из-за гор всегда… уравнивали шансы.

— Не в этот раз — повинуясь странному порыву, вмешался Александр — Эти Пришельцы прибыли со звезд, и даже нашей армии было бы невероятно трудно победить их. Ничто в Волшебной стране не может противостоять их оружию. Их летающие машины несут смерть с огромного расстояния, неуязвимы для луков и стрел и способны в одиночку уничтожить небольшой поселок. А если то, что рассказывал мне Урфин, правда, то на трех драконах невозможно перевезти армию, которая сможет их хотя бы остановить.

— На деле у тебя нет выбора, вождь Уорра. Ты в любом случае погибнешь. Ибо когда падет Изумрудный город, они пойдут дальше. Они разграбят каждый поселок, каждый дом. Обратят каждого из жителей Волшебной страны в раба. — отчеканил Урфин — А потом дойдет очередь и до волшебных созданий. У вас всех нет выбора, вождь — повторил Джюс — умрите в одиночестве в своих горных пещерах. Или сражайтесь с врагами нашей страны. Вместе с нами, плечом к плечу. До самого последнего дня — повинуясь странному внутреннему порыву он протянул предводителю летучих обезьян руку.

— До самого последнего дня — после минутного раздумья взревел Уорра, осторожно сжимая запястье Урфина — И как конкретно мы сможем победить этих… пришельцев — уточнил он, когда рев могучего небесного воина разнесся по окрестностям.

— Уверяю, вождь — усмехнулся Урфин — план тебе понравится…

Примечания:

(1) — ближайший аналог в фантастической литературе Земли — адамантий.

(2) — в боевом режиме родовая способность Кау-Рука — Видение — работает именно так. Он видит истинные намерения противника заранее опережая его в принятии решений. Ну а дальше все зависит от скорости воплощения этих самых решений в действия.